Czytaj książkę: «Война за Рай», strona 7
Глава 9. Неожиданный поворот.
Глава 9. Неожиданный поворот.
Алекс чувствовал в себе нечеловеческую мощь. Ему было подвластно все. Он знал, как изменить пространство и воздействовать на материальные и энергетические структуры. Но эта сила была чужеродной – как заимствованная одежда, пропитанная посторонним запахом. Вопреки заверением Нергала казалось, что давно сгинувший Нинурта готов в любой момент завладеть телом своего потомка. Интуиция, словно настойчивый зуд, не давала покоя.
Еще напрягала ситуация с Лией… Это было необъяснимым безумием. На первый взгляд всё выглядело вспышкой неконтролируемого желания между двумя взрослыми людьми. Но Алекс знал – его влечение к ней никогда не было настолько сильным, чтобы потерять голову. Как же это случилось?
Анализируя происходящее, он всё яснее осознавал: их превратили в марионеток, умело дёргая за невидимые нити страсти.
Самостоятельно докопаться до истины казалось невозможным. Всему требовалось иное объяснение, не связанное с Нергалом, открывшим ему древние тайны. До светлых богов достучаться было нереально. Миллиарды людей веками возносили молитвы, взымая руки вверх. Так каковы его шансы?
И тут в памяти всплыли слова Спирита, произнесенные при их встрече в парке: "Цезий отвечает на молитвы простых людей. Вы же представляете для него особый интерес. Попробуйте. Лучше придите к нему прямо в храм."
Поначалу идея показалась здравой, но затем закралось подозрение – не очередная ли это провокация? Впрочем, Алекс усмехнулся своей мнительности. Еще недавно он был убежденным атеистом и паранойей не страдал. И раз уж судьба решила так радикально изменить его жизнь, он примет её вызов, но будет играть по собственным правилам.
Найти храм Цезия оказалось на удивление просто. Попутно Алекс узнал удивительную историю этого человека – выдающегося ученого и целителя с экстраординарными способностями. Его жизнь оборвалась трагически: после нескольких неудачных покушений убийцам все же удалось достичь своей цели. В память о спасители благодарные пациенты возвели музей на предполагаемом месте его гибели.
То есть никакого религиозного характера здание не несет – обычный музей, открытый для всех желающих познакомиться с наследием талантливого врача. Но для последователей, обожествивших Цезия, это место стало настоящим храмом. Однако несмотря на это никаких атрибутов поклонения дополнительно построено не было. Цезеисты проводят свои обряды под открытым небом, вознося молитвы перед музеем, ибо даже огражденной территории комплекс не имеет.
Ирония ситуации не ускользнула от Алекса. По факту он, недавний скептик, собирался встретиться с духом погибшего человека на его могиле. Скажи кто ему об этом еще пару месяцев назад, рассмеялся бы в лицо.
Изучая маршруты к музею, он поразился продуманности транспортной системы. Из любой точки планеты туда можно было добраться максимум за шесть часов с двумя пересадками. В транзитных пунктах бесплатно располагались комфортабельные зоны отдыха и медицинские центры. Все было сделано для пожилых и больных паломников, которые даже после смерти спасителя верили в его целительную силу.
Алекс выбрал ночное посещение храма, надеясь избежать лишнего внимания. "Три часа туда, три обратно, час на месте – к утру вернусь, никто и не заметит ", – прикинул он, натягивая простую одежду, чтобы слиться с толпой.
Правильность этого решения стала очевидной уже на посадочной площадке. Люди теснились у ворот, словно занявшие первые места быстрее попадут в храм. Его толкали со всех сторон, дважды едва не опрокинув на землю. Когда шаттл наконец приземлился, и охрана открыла ворота, Алекса буквально внесло внутрь людским потоком. Он отметил плачевное состояние транспорта – давно пора было его списать. С другой стороны – для большинства паломников эти изношенные машины были единственным доступным способом добраться до святыни.
Следующие три часа превратились в испытание на выносливость. В переполненном салоне места хватило не всем и пришлось стоять. Кому-то стало плохо, поднялся встревоженный гул голосов. В понимании Алекса такое скопление людей в невыносимых на его взгляд условиях должно было привести как минимум к ругани или дракам, но, на его удивление, окружающие старались быть вежливыми, хотя страдали все.
Когда шаттл наконец приземлился, толпа хлынула наружу с еще большим рвением, чем внутрь. Алекс вышел в числе последних и неспеша пошел за остальными, решив, что так не ошибется с направлением.
Держался он за хрупким стариком в потрепанном экзоскелете. Алекс отметил, что тот когда-то зарабатывал неплохо, раз мог позволить себе такое оборудование. Устаревшая модель и её плачевное состояние намекали на то, что времена изменились. Старичок, вероятно, потерял прежний заработок, а его инвалидность, судя по всему, была результатом профессиональной деятельности. Возможно, его просто выставили с работы, как это часто происходит. Несмотря на трудовое законодательство компании всегда находят способы избавиться от сотрудников переставших приносить доход.
Погруженный в размышления что когда-то и его спишут за ненадобностью, Алекс не заметил, как свернул в сторону. Людской поток редел, голоса паломников становились всё тише. Деревья сгущались, кустарник скрыл постройки, утоптанная тропа растворилась в темноте. Освещение музейного комплекса осталось далеко позади.
– Все хорошо. Ты уже пришел, куда хотел. Отдай его мне, – мелодичный голос принадлежал юной девушке, чей силуэт отчетливо выделялся на фоне мрачного леса.
Она излучала необъяснимое очарование. В её чертах словно слились образы Маи и Лии, создавая нечто притягательное и почти неземное. Аура умиротворения окутывала её фигуру. Когда она протянула руку, Алекс сразу понял, что она хочет кулон. Не раздумывая, он потянулся за пазуху.
Руку обожгло. Долю секунды Алекс сопротивлялся этому жару, потом осознал, что печет не только ладонь, но и грудь. Словно пелена спала с глаз: вместо юной красавицы перед ним стоял мужчина средних лет. Как он мог принять его за женщину?
Вокруг чувствовалось движение, только в непосредственной близости человек десять. Попытка рассмотреть энергетический спектр, захлебнулась под мощным ментальным прессингом – враги давили так, что мысли путались. Собрав остатки воли, Алекс сконцентрировался. Артефакт на груди раскалился, опаляя кожу – в воздухе поплыл запах горелой плоти. Ближайший менталист скрючился от боли, двое других за спиной рухнули наземь. Брошенный кем-то нож со звоном отрикошетил от невидимого щита.
– Идиот! – прорезал воздух истеричный крик.
Реальность расплывалась. Тело не слушалось. Оставались лишь обрывки мыслей: "Их слишком много…" Видение сменилось: деревянный дом, камин в прихожей. Алекс едва представлял, что такое камин – видел только в исторических архивах, но его образ почему-то навевал ощущение покоя и уюта.
Алекс не сдавался. "Иллюзия… Это всё иллюзия", – убеждал он себя. "Проснуться… Нужно проснуться!" – отчаянно боролся он с накатывающей темнотой. "Только боль вернет в реальность", – подсказал внутренний голос. В видении Алекс потянулся к камину, схватил пылающее полено, прижал к груди и… взвыл от боли, вырвавшись из цепких лап ментальной атаки.
На него накинули самозатягивающуюся сетку, словно на дикого зверя – любое движение только усугубляло ситуацию. Менталисты, посчитав его обезвреженным, ослабили контроль, позволив прийти в себя. Бесполезные попытки разорвать крепкую ткань привели к пониманию, что его все-таки поймали, а это в создавшемся положении уже было кое-что.
Спешно переключившись на энергетическое зрение, он увидел удручающую картину: пространство вокруг него было наполнено искажениями, источаемыми плотными сгустками. Несомненно, его окружали опытные менталисты, создавая удушающее давление. Почувствовав, как добыча восстановила активность они усилили натиск. Алекс понял – еще мгновение, и его разум снова окажется в их власти, на этот раз навсегда. Вкладывая в последнее желание весь свой порыв чувств и оставшиеся силы Алекс выбросил в пространство алгоритм действий и уже угасающим сознанием понял, что достиг цели.
Шарур, материализовавшись в его руке, острым лезвием вспорол удушающие путы. Освободившись, Алекс одним стремительным движением взмахнул оружием – и… рассыпавшийся на осколки Шарур пронзил сердца всех врагов. Все закончилось за секунду.
– - -
Алекс медленно приходил в себя. Размытое пятно над ним постепенно обрело очертания – это был Спирит. Его руки были подняты, губы шевелились, издавая нараспев непонятные слова. Как ни странно, тот действительно пытался помочь, сосредоточенно восстанавливая повреждённый организм.
Оглядевшись, Алекс обнаружил себя на антикварной левитационной кровати.
– Я в норме, – пробормотал он, пытаясь сесть. Голова кружилась, тело наполняла слабость, а обожженные грудь и рука страшно болели.
Когда Спирит открыл глаза и опустил руки, состояние резко ухудшилось. К горлу подступила тошнота, которую Алекс едва подавил.
– Тебе лучше полежать, – предостерег Спирит. – Прости за такой прием. Ты не предупредил о визите, и охрана действовала по протоколу защиты от темных сил.
– Темных сил? – усмехнулся Алекс, игнорируя совет и пытаясь встать. – Ты же сам меня пригласил…
– Да-да, прости, – еще раз извинился Спирит. – Моя оплошность. Надо было скрепить приглашение энергетической печатью. Нас тогда прервали, и я упустил этот момент.
– Это что такое? – все-таки встав на ноги, оглядевшись, спросил Алекс.
– Святая святых, – торжественно ответил Спирит. – Зал личных вещей Цезия. Здесь он является чаще всего. Доступ сюда имеют только избранные.
– А, – протянул Алекс. – Так это кровать самого Цезия. Я занял его место?
– Это великая честь, – не уловил иронии Спирит. – Эта кровать – источник силы и исцеления. Без нее ты бы погиб.
Алекс в этом сомневался. Не потому, что считал себя бессмертным – просто верил в защиту артефакта. Несмотря на слабость, он попытался считать энергетический фон помещения.
По голове так дало, что Алекс рухнул на пол. Пространство залил нестерпимый свет, быстро угасший до приемлемого свечения. Упираясь ладонями в холодные плиты, он медленно поднял голову. Рядом, низко склонившись в поклоне, застыл на коленях Спирит. Алекс осторожно принял сидячее положение.
Напротив мерцал человеческий силуэт. Исходящие от существа волны, а то, что перед ним живая субстанция Алекс не сомневался, не позволяли долго задерживать на нем взгляд. Пришлось принять почти такую же позу как Спирит. Наверно это было принято за проявление если не смирения, то благоразумия.
– Спирит, ты можешь идти, – прозвучало прямо в мозгу Алекса, минуя органы слуха. Спирит, не поднимая головы, попятился к выходу.
"Цезий," – мелькнуло в голове у Алекса. Его охватило легкое волнение, сердце учащенно забилось. В сознании молниеносно пронеслись события последних дней – все разом, спрессованные в единый миг. От напряжения голова взорвалась болью, но через мгновение наступило облегчение – разум прояснился, а тело наполнилось силой.
– Оригинальные взгляды, – продолжил беззвучный диалог Цезий. – Почему Нергал выбрал тебя? Ты тянешься к свету, хотя твоя душа полна темноты. Из таких как ты хороших воинов тьмы не получается.
Алекс понял, что Цезий залез к нему в голову считывая мысли.
– За столетие рождается с десяток подходящих потомков. Ты не лучший вариант. Моральные принципы слишком сильны, чтобы слепо встать на сторону Нергала. Его слова расходятся с поступками, а ты чувствуешь ложь. В отличие от других, тебе чужда жажда власти, а в груди бьётся сердце, способное привести тебя к светлым богам. Скверна еще не добралась до твоей души. Те ростки, которые посеял Нинурта, еще можно искоренить.
Цезий умолк. Но Алекс пришел не за оценкой своей личности, пусть даже от божества. Ему нужна была информация.
– Помоги мне узнать правду, – обратился он к Цезию.
– Правду, – протянул Цезий, словно пробуя слово на вкус. – Правда в том, что только результат имеет значение. Любой разум развивается ровно настолько, насколько ему хватает сил добиться конкретных целей. И если ты хочешь узнать о богах, то нет более прагматичных сущностей. Я, например, пригласил тебя только для того, чтобы понять, что ты из себя представляешь. Мне это удалось без особого труда. Ты сам, в силу своей любопытности позволил мне это сделать. Зачем мне помогать тому, кто может стать самым сильным воинов в армии моих врагов?
От светлого бога Алекс такого не ожидал. Так откровенно и бессовестно использовать его? Он рассчитывал на диалог, ведь Цезий сам позвал его. Задетый за живое, Алекс погрузился в размышления.
– Ты можешь попытаться переманить меня на свою сторону, – наконец сообразил он что может заинтересовать Цезия.
– Ты предлагаешь мне свою душу?
Алекс растерялся от такой постановки вопроса.
– Зачем тебе моя душа? – только и смог выдавить он.
– Вот именно. Не нужна. Сам ты представляешь определенный интерес, но затраты на твое очищение и подготовку слишком высоки. Биться за тебя с Нергалом я не стану.
Алекс стал закипать. Он ничего не был должен этому мерцающему подобию человека, чтобы тот так с ним обращался.
– Мне больше нечего тебе предложить, – процедил он сквозь зубы.
– У тебя есть артефакт Нинурту. Прерви бесконечный круг смертей и, возможно, спасешься сам.
– Не могу, – попытался возразить Алекс. – Он дан мне во временное пользование.
– Заблуждаешься. Пока ты жив – ты его хозяин. Вы слились в единую энергетическую систему, и никакая сила не способна вас разлучить. Но… ты волен добровольно передать его любому. Артефакт покорится твоей воле. Правда, до тебя никто не осмеливался сознательно отказаться от такой защиты. Впрочем, им это не помогло.
– Зачем тебе это? – не удержался от вопроса Алекс.
– Очевидно же. Я его уничтожу. Тем самым избавлюсь от самой возможности появления древней враждебной силы.
– По замыслу Нергала этой силой должен стать я. – Глаза Алекса сузились. – Похоже, ты пытаешься провести меня, светлый бог. Отдам артефакт – и прощай шанс обрести могущество. Зачем мне тогда твои ответы? Не говоря уже о том, что убить меня станет проще.
– Знаешь ли ты, что никому не удавалось завершить инициализацию с артефактом Нинурту?
– Знаю, – ответил Алекс, вскинув голову и встретившись взглядом со светлым богом, тем самым, словно бросая ему вызов.
Внутри все готово было взорваться от негодования. Из артефакта хлынул поток неведомой доселе силы. Новые знания о взаимодействии с богами заполнили его разум. Тело претерпевало метаморфозу, превращаясь во что-то нечеловеческое. Энергия била ключом, затапливая его естество. Не было нужды тянуться к ней – она сама врывалась в его энергетическую систему. Музейный зал стал уменьшаться, и вот уже Алекс упёрся головой в потолок.
– Вот это да! – удивился Цезий. – Какой поворот! Вместо демона – титан! Один из вечных сторонников светлых богов.
Алекс не успел осознать, что именно сделал Цезий, как мощь стремительно покинула его, утекая, словно вода сквозь пальцы. Тело обмякло, как проколотый воздушный шар, а боль накрыла, будто его жестоко избили. Лишь чудом он удержался на грани сознания.
– Ну, ну, – донеслось до Алекса. – Не в моих интересах терять столь ценного союзника.
Медленно Алекс в очередной раз пришел в себя – опять же, благодаря энергетической подпитки Цезия.
– Что… это было? – прохрипел он.
– Похоже, именно то, что так долго ждал Нергал. – Неожиданный смех Цезия прозвучал удивительно по-человечески. Даже его мерцающий силуэт задрожал по-другому. – Прими мои поздравления! Ты прошёл инициализацию. Вот только Нергал этому совсем не обрадуется.
– Объясни, – в голосе Алекса прорезалась сталь. – Надеюсь для этого тебе не нужен мой медальон?
– Он теперь никому не нужен.
Действительно, древний артефакт больше не излучал силу, превратившись в безжизненный кусок металла. Программа, заложенная в него создателем, была выполнена.
Алекс растерянно коснулся холодного металла – ничего. Он с силой сжал его в ладони, так, что острая грань прорезала кожу. Ведь именно кровь впервые активировала артефакт. Ничего.
– И это всё? – его вопрос растворился в пустоте зала.
– А чего ты ожидаешь? – отозвался Цезий. – Тебе переданы все знания, которыми Нинурта счёл нужным поделиться с тобой, своим далёким потомком. В тебе бурлит сила, достаточная для их практического применения. Нергал щедро снабдил тебя нанитами – инструментами, позволившими воплотить этот древний замысел. Остальное зависит только от тебя.
Алекс дёрнул кулон и… цепочка легко порвалась.
– Значит, теперь он бесполезен? – спросил Алекс, с сожалением глядя на предмет, перевернувший всю его жизнь.
– Да. Алгоритм передачи завершён, носитель очищен. Таков принцип работы подобных артефактов. Они уникальны. Зачем плодить армию клонов? Даже два вступят в схватку за первенство. Такова природа разумов.
Алекс бросил медальон в сторону Цезия. Когда тот растворился в воздухе, на его губах заиграла усмешка.
– Артефакт по факту ты получил, как и хотел. Моя часть договора выполнена. Теперь ты расскажешь мне все, что я должен знать.
– Красивый ход! Обменять кусок бесполезного металла на бесценные тайны? Что ж, теперь это и в моих интересах.
