Защитная реакция

Дело.

– Рад вас видеть, дружище. – высокий и крепкий, начальник отдела Стимсон, был больше похож на опытного полевого агента, чем на человека управляющего отделом специальных расследований. Обычного руководительского лоска он не имел, был прост в общении, но дело своё знал. Протягивая широкую ладонь дознавателю, начальник приветливо улыбнулся.

– Здравствуйте господин Стимсон. – дознаватель Пирс держался уверенно, не заискивая. Закрыв дверь, шеф пригласил жестом занять место не у стола, а рядом, в удобном и глубоком кресле. Сев напротив, в точно такое же, он немного придвинулся вперёд. Пирс напрягся. Ему показалось будто Стимсон сразу же перейдёт к делу, но странным образом шеф некоторое время просто мочал, задумчиво смотря куда-то в сторону. Казалось, он пытался решиться на что-то, но не знал с чего начать.

– Я получил ваш рапорт, прочёл его ещё вчера. Пирс, я решил снять вас с дела об убийстве на космической станции Велон. По ситуации, изложенной в вашем рапорте, мне стало понятно, что круг подозреваемых по вашей версии сузился до четырёх человек. – начал Стимсон медленно.

– Мне нужно буквально несколько дней… – вдруг вырвалось у Пирса. Он тут же осёкся, подумав, что совершил глупость.

– Господин Пирс, я очень ценю вашу работу и не сомневаюсь в ваших профессиональных способностях. Я не имею к вам никаких претензий, даже наоборот. – прервал его Стимсон, предупредительно подняв ладонь. Вновь замолчав, он перевел свой взгляд на свой рабочий стол. Медленно поднявшись, этот крепкий и плечистый мужчина, тяжёлой походкой подошёл к столу. Взяв лежащий на столе планшет, он вернулся.

– Тут такое дело… Я хотел это расследование отдать Харлеру, но он парень нахрапистый и совсем не деликатный, в результате может потерять нить. Размышляя о возможных кандидатах сразу же вспомнил о вас. Просмотрев обработанный вами материал понял, что мне понадобится именно ваша помощь.

– Польщён вашим вниманием, господин Стимсон. – Пирс скромно кивнул.

– Я снял вас с убийства, не потому, что вы не справились, нет. Я это сделал, чтобы передать дело вам. – и он протянул планшет Пирсу.

– Вернётесь к убийству, когда разберётесь в этой чехарде. Оно не простое и в деле есть одно большое «но». С этим нужно разобраться быстро, я бы даже сказал, в кратчайший срок. Времени у вас будет мало. Всего 48 часов или даже меньше.

– Это действительно мало. – с лёгкой улыбкой, сказал Пирс, смотря на планшет.

– Вам предстоит дальняя дорога, хоть вы и будете пользоваться, так называемыми, ускорителями при перемещении, всё равно потеряете во времени двенадцать часов. Если отнять время дороги, то у вас уже 36 часов. Но… Это время вы можете использовать для изучения материалов дела.

– Ого!

– Да, это далеко. Межгалактический крейсер Ра сейчас находится в «Туманности быка», в галактике Отио. Вам туда.

– Наверное что-то серьёзное? – настороженно поинтересовался Пирс.

– Я бы даже сказал более чем. Событий много, а ответов мало. Вернее сказать, их нет. Научно-исследовательская экспедиция в составе пяти человек и бригада техников разведчиков высадились вместе на недавно открытой планете Эра 17. В данный момент пятеро из десяти находятся в карантине, на крейсере «Ра». Все они были эвакуированы в первый же день этой экспедиции. Их помогла группа спасателей с фрегата «Торнадо». Первые допросы были проведены местными дознавателями, все записи прилагаются. – Стимсон кивнул на планшет в руках Пирса.

– В чём заключается моя задача? Каковы мои полномочия? – Пирс внимательно смотрел на шефа. Стимсон был абсолютно спокоен, но задумчив.

– Ваша задача и работа, это как всегда – расследование. Нужно выяснить что там случилось. Из протоколов допросов, полученных с «Ра», можно предположить, что произошёл какой-то технический сбой. Вся техника, средства передвижения, всё вышло из строя. Я умаю, что это саботаж. Кто-то из этой пятерки попытался сорвать экспедицию и похоже, что это у него получилось. Пирс, вам нужно узнать кто это сделал и почему. Итак, ещё раз подчёркиваю, официальная версия – саботаж. – Стимсон встал и вновь отправился к столу, дознаватель приподнялся вслед за ним.

– А есть ещё и не официальная? – спросил он, застыв в ожидании. Стимсон развернулся и смерил дознавателя серьёзным взглядом.

– Существует много, но мне нужна одна. Мне нужна правда. – он протянул руку Пирсу и дознаватель понял, что разговор окончен. Теперь нужно идти и заниматься делом. Когда он уже был у двери, Стимсон вновь окликнул его.

– Пирс, мне нужна правда. Жду вас обратно с рапортом. Поторопитесь.

Такая как наша.

Туманность быка. Галактика Отио. Корабль-Разведчик ПАКС 3720. Восемь месяцев до вышеупомянутых событий.

– Ну вот она. Интересно, обнаружили её уже, наверное, год назад, а нас только сейчас отправили. – внимательно изучая информацию с монитора, первый пилот часто бросал взгляд в большое смотровое окно рубки, поглядывая на медленно приближающуюся планету.

– Ты находишь это странным? Посмотри на протокол нашего полёта, там есть объекты и по древнее! – удивлённый подобной реакции напарника, второй пилот встал со своего места. Поглядывая, как и его коллега на висящий в космической темноте объект, он подошёл к боковой приборной панели.

– Я подготовлю системы. Когда зайдём в верхние слои атмосферы, хочу сразу всё запустить, нужно побыстрее закончить с этим. – продолжил худощавый мужчина с узким лицом, быстро набирая что-то на клавиатуре. Его напарник, ещё не окончательно убитый рабочей рутиной с восхищением, рассматривал приближающуюся планету.

– Представляешь, она практически как наша! Девяносто пять процентов идентичности!

– Ха! Как наша. Ты какую имеешь в виду? Первую, восьмую или может быть сорок первую, которую на прошлой неделе начали активно колонизировать. – фраза явно развеселила худощавого. Оторвавшись от рабочего процесса, он подошёл к штурвалам. Слегка склонившись над сидящим напарником, он стал бегать по монитору глазами изучая информацию о планете.

– Спускайся ниже и добавь газку. Видел? У неё метеоритный пояс серьёзный, но тридцать градусов ниже, у него слабая плотность и булыжники поменьше. Если сейчас не проскочим, придётся висеть на орбите.

– Точно, ты прав! Но, смотри всё-таки Лекс, какая она зелёная, эта Эра17! – продолжал восхищаться Риго.

– Зелёная – это хорошо! За зелёную можно и премию получить. Открытие каждой пригодной для расселения и колонизации, это хорошая премия. – согласился прагматичный Лекс.

– Ты закончил? Тогда садись и пристёгивайся, будем ускоряться. – будто немного разозлённый комментарием напарника, сказал первый пилот.

– Да не злись Риго. Я просто уже домой хочу, а нам ещё пять облететь нужно.

– Всё в порядке, просто тоже хочу успеть.

Заметно разогнавшись, корабль аккуратно прошёл сквозь слабеющий пояс метеоритов и, зайдя в верхние слои атмосферы, встал на короткий дрейф.

– Я выпущу наших птичек. У тебя всё готово? Ну тогда запускай «Chаincom», а потом поменяем координаты и пойдём по экваториальной части. – уже более деловито, с улетучившимся куда-то восхищеньем, сказал Риго. Из большого напольного смотрового окна было видно, как из темноты ракетных шахт взметнулись четыре серебристые ракеты. Пролетев некоторое расстояние вместе, они словно по сигналу разлетелись в четырёх противоположных направления и ринулись к зелёному шару. Проследив по датчикам монитора работу всех приборов, Риго с довольной улыбкой, кивнул. Тем временем долговязый Лекс уже вернулся из заднего отсека, и с удовольствием потирая руки, подмигнув позвал напарника.

– Понимаю, что ты военный пилот и тебя практически ничему учить не нужно, но с «Chaincom» тебе придётся работать тоже. Пойдём я покажу, ты только посмотришь. А я поставлю в отчёте галочку, что ты обучен. – хитро улыбаясь сказал Лекс. Холодный, голубоватый свет овальных технических коридоров отражался на их серебристых комбинезонах. Пилоты шли в хвостовую часть корабля. Грузовое отделение было оснащено большим смотровым иллюминатором, который практически всегда был закрыт стальными лепестковыми затворами. Подойдя к панели управления, находящейся у смотрового иллюминатора, Лекс быстро нажал большую зелёную клавишу. Лепестки симметрично раздвинулись и взорам пилотов предстал огромный шлюзовой отсек, где блоками лежали чёрные кассеты, в которых как в оружейных обоймах поблёскивали металлом большие серебристые шары. Следующая клавиша медленно открыла загрузочные ворота. Ворвавшийся в помещение воздух и свет неизвестной планеты, слегка испугал пилотов, но стекло иллюминатора надёжно защищало их.

– Кассеты отстреливаются сами, тебе нужно только начать процедуру стартом. Потом просто следи по приборам за процессом. Ладно, пошли! Теперь ты в курсе. – Лекс кивнул, указывая на выход.

– Я посмотрю немного. Ещё ни разу не видел. – сказал Риго не отрываясь от иллюминатора.

– Риго, ты можешь прийти и через час. Весь процесс будет идти, до тех пор, пока мы не покончим с экватором. Перейдём на меридиан и сделаем ещё круг. И всё, полетим дальше.

– Я сейчас! – сказал Риго не отрываясь.

– Ладно, смотри! Пойду, поддам газку, она ведь не маленькая, эта Эра17. А то так мы на долго здесь зависнем. – махнув рукой Лекс вышел. Риго остался стоять у иллюминатора, как ребёнок, наблюдающий за стройкой, где огромные машины чётко выполняют свою работу, кажущуюся волшебной, важной и безукоризненной. Ему вспомнилась сцена из какой-то книги, какой он точно не помнил, но знал, что она была о море. В ней описывалось как рыбаки опускали сеть в море. Большие буйки размеренно падали на морскую гладь, поддаваясь ритму медленно крутящейся и скрипящей лебёдки. Точно также и эти металлические шары, с определённым ритмом вылетали из грузового отсека корабля, медленно исчезая в зелёном море, названном кем-то Эра17.

Крейсер Ра.

Туманность Быка. Галактика Отио. Межгалактический Крейсер Ра. Комната для совещаний высшего командного состава. Семь месяцев спустя вышеупомянутых событий.

– Господин полковник, мне понадобится помещение, в которой я бы мог провести… Ну вы понимаете. И, естественно, все записи только у меня. Секретное предписание было отправлено вам заранее, или?

– Я уже оповещён о вашем статусе и полномочиях. В нашем случае это каюта, господин Пирс. Да, такая имеется.

– Да, и вот ещё что! Я смотрю они практически не общаются друг с другом, несмотря на пережитое. Иными словами, не так, чтобы все они находятся под подозрением, просто отправьте пожалуйста всех отдыхать по разным отсекам.

– Хорошо, я дам указания их расквартируют отдельно.

– Спасибо вам полковник, обязательно упомяну вас в рапорте. – натянутая улыбка полковника сменилась скептическим кивком. Седоватый мужчина с острым голубым взглядом задумчиво, но не отрешённо, всё это время изучал дознавателя Пирса. Не то, чтобы ему были интересны люди подобного сорта, нет. Наоборот, он старался их избегать. Теперь ситуация другая, уже не отвертишься, придётся сотрудничать. Ему, как человеку с определённым жизненным опытом, интересно было наблюдать как подобные типы использовали свою локальную власть и полномочия. Они абсолютно не чурались этим пользоваться. «Залазят к людям в нутро и выковыривают из них остатки души, не думают о последствиях, не вникают в состояние «опрашиваемых» как они их называют. Этим важен лишь результат, цена значения не имеет. Им всё равно что ты пережил, главное информация и её анализ. Может ты наговорил себе на приговор, хоть и был честен. Тут уж не известно, как он развернёт твои откровения. Нет! Я знаю Грина, он старый вояка и честный парень… Да и вообще, в чём там собственно дело?» – все эти размышления быстро промелькнули у него в голове у капитана крейсера, не отражая на его лице абсолютно никаких эмоций.

– Что ни будь еще, господин Пирс? – спросил он безучастно.

– Я бы хотел пройти в эту каюту и немного подготовиться. Мне нужно поработать с архивом. Начальство требует скорейший отчёт, у меня всего несколько часов.

– Вас понял. Каюта под номером 351, рядовой Спаркс проводит вас. Он останется в вашем распоряжении на случай конвоирования ну или…

– Ещё раз большое спасибо, господин полковник.

В каюте с номером 351 не было практически ничего, кроме стола, двух стульев, графической информационной консоли с ограниченным доступом и трёх вмонтированных в стены информационных мониторов. Вытащив из внутреннего кармана служебный планшет и накинув форменную куртку на спинку одного из стульев, Пирс присел за стол. Подключившись к консоли, дознаватель запросил центральный архив и приступил к работе.

– Так первое, это лаборатория. Шесть месяцев назад… Что там произошло?

На всех трёх мониторах синхронно началась трансляция. Серьёзный мужской голос с лёгкими нотками металла вещал.

– Автономная передвижная космическая лаборатория типа ARX предназначена для полного анализа субстанций космического происхождения, обнаруженных в разных частях вселенной. Всегда находится в открытом космосе на дальнем расстоянии от источников цивилизации во избежание распространения эпидемий, опасных вирусов, неизвестных и опасных форм жизни, а так же всевозможных катаклизмов вызванных исследованием, поступающих к ней материалов. В лабораториях подобного типа работают пятьдесят единиц персонала, задействованного преимущественно вахтовым способом. Лаборатория Артекс типа ARX одна из сорока подобных. Шесть месяцев назад при невыясненных обстоятельствах лаборатория вышла из строя. По непроверенным данным весь персонал погиб, все спасательные работы прекращены. Эвакуация тел и научного материала невозможны. Решением совета директоров корпорации Партекс, подлежит уничтожению. Дальнейшая информация под грифом секретно, только для внутреннего использования.

– Уже интересно. – сказал Пирс в слух и набрал код доступа. Теперь на экранах появилась только визуальная информация, отображённая в рапортах военных и спасательных кораблей.

Из рапорта капитана транспортной баржи КИТ.

«… как обычно доставляли разные грузы, пробы грунта, жидкости и тому подобное. При приближении заметили полное отсутствие энергии на корабле. То есть абсолютное отсутствие. Ни одной лампочки, ни одного бортового сигнала. Лаборатория была безжизненна, как метеорит. Пытались несколько раз связаться по радиосвязи, давали световые сигналы, ничего. При приближении на расстоянии в полторы мили ощутили сильные помехи на борту. Вся электроника начала давать сбой. Как капитан и ответственный за жизнь персонала, я принял решение поменять курс и как можно быстрее отдалиться от опасного объекта. Тут же сообщили в центр технической поддержки и ушли из этого квадрата. Капитан Рамос.»

– Так, так. Дальше. – Пирс перешёл к рапорту военной спасательной миссии Аврора.

«…посланный первым, спасательный челнок АРОС, не отвечая на наши запросы инерционно врезался в северный мост лабораторного комплекса и распался на части. В данный момент некоторые его части являются естественными спутниками лаборатории. Рискуя жизнью второго экипажа нам всё же удалось вытянуть значительную часть разбившегося челнока с тремя телами спасателей с помощью транспортно-стыковочного троса. При дальнейшем исследовании причин катастрофы выяснен предположительный источник её возникновения. Трагедия произошла в результате полного исчезновения энергий на спасательном челноке АРОС в момент его приближения к лаборатории. Вся электроника челнока не поддаётся восстановлению. Причиной гибели экипажа послужила асфиксия и физическое столкновение с лабораторным блоком. Лейтенант Джон Матлевски.

– Что же их отключает? Что-то случилось в этой лаборатории? Но … Так, так, так! Что-то подобное, вот оно. – и Пирс метнулся к другому монитору ища рапорт, который уже имел в своём архиве.

– Теперь сделаем запрос на расширенный поиск с допуском «совершенно секретно» по всей базе. И наберём ка мы Эра17 и по дате, а! – и он сделал последний щелчок ввода.

– Чрезвычайная ситуация на планете Эра17. Так, полное отключение передвижных средств, а также отключение научно-исследовательской станции быстрого развёртывания. Попытки эвакуации оставшихся в живых были безуспешно…

– Так это ведь они, мои хорошие! Это мы знаем, читали в подлиннике. По этому мы и здесь. Так, поехали дальше. – сказал Пирс, потирая руки.

– Так вот. Быстрые предварительные пробы почвы и так далее, с корабля разведчика Пакс 3720 отправлены в лабораторию Артекс. Капитан Лекс Адамс. – лихорадочно читал он.

– Когда? А около, нет шесть месяцев назад.

– Протокол, протокол получения. Так, в этот день, да среди прочих семи, быстрые пробы с планеты Эра17. И всё, после этого лаборатория накрылась! Так… Что ещё мы имеем по Эра17. А вот! Корабль технической поддержки не смог забрать ни одного компонента «Chaincom» с поверхности планеты. Не откликаются, заметно физическое присутствие, так странно… Изображения с орбиты прилагаются.

– Так, и вот ещё! Объединённая научно-техническая экспедиция, мои клиенты. Так, так цель экспедиции. Сбор проб в разных климатических зонах и эвакуация компонентов системы «Chaincom».