Czytaj książkę: «Coração Maldito»

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Índice

Capítulo 1 "Sacrifício"

Capítulo 2 "Uma voz do passado".

Capítulo 3 "Os Hormónios Somos Nós, na Escola Secundária".

Capítulo 4 "Bad Boys and Romeo"

Capítulo 5 "O Fantasma da Ópera".

Capítulo 6 "O que os demónios temem"

Capítulo 7 "Despertar

Capítulo 8 "Enigma"

Capítulo 9 "Sedução"

Capítulo 10 "Ciúmes Perigosos".

Capítulo 11 "Sem ser convidado".

Capítulo 12 "Rivalidade Fraterna".

Capítulo 13 "Corações Invejosos".

Capítulo 14 "Apanhados no Meio"

Capítulo 15 "Comportamento Perturbador"

Capítulo 16 "Ponto de Partida"

Capítulo 17 "Anjo Alado Negro".

Capítulo 18 "Os demónios entre nós".

Capítulo 19 "Gravatas que ligam"

Coração Maldito

Séries O Guardião do Coração de Cristal Livro 8

Amy Blankenship

Translated by Luis Navega

Edição em Inglês Publicada por Amy Blankenship

Segunda Edição Publicada pela TekTime

Capítulo 1 "Sacrifício"

Os irmãos guardiões juntaram-se em torno dos restos da estátua da donzela. Mesmo feridos e sangrentos, eles ainda eram um espectáculo a contemplar. Suas asas translúcidas estendiam-se por trás deles como anjos da lenda, mas as armas mortais que usavam para reprimir a chuva de demónios diziam da sua verdadeira natureza. Os guardiões eram mais perigosos e letais do que os demónios poderiam esperar ser.

Eles são os protectores do Coração do Tempo... o portal do tempo que é a ligação entre o mundo demoníaco e todos os humanos. O tempo e o espaço separam os mundos para que ninguém possa atravessar sem o uso do portal sagrado. Os guardiões nunca esperaram virar o seu poder contra o que tinham nascido para proteger.

Os ventos de mudança haviam começado há três anos, quando a estátua inaugural de repente começou a brilhar, revelando o facto de que a sacerdotisa humana tinha renascido do outro lado do Coração do Tempo. Hyakuhei, uma vez que era o guardião mais poderoso, agora senhor dos demónios, tinha atacado, enviando os seus subordinados demoníacos num frenesim como eles tentaram chegar ao portal ... tentando chegar à sacerdotisa do outro lado.

Os guardiões sabiam porque Hyakuhei tinha atacado com tanta fúria apaixonada, mas a razão do guardião escuro não importava... eles não podiam permitir isso. A sua intensa guerra durou três longos anos, nunca parando, enfraquecendo ambos os lados do conflito... até hoje. Hyakuhei tinha libertado o mais astuto dos demónios, juntando-os com os mais fracos para lutar com vingança.

Enviando o exército do mal para invadir os guardiões em grande número, Hyakuhei tinha estendido suas asas sombrias, invocando o seu poder supremo para desestabilizar a barreira e escapar para o reino humano. Tinha acontecido tão rápido que os guardiões nem sabiam quantos demónios tinham escapado através da barreira com ele e a única forma de impedir mais de o seguir tinha sido destruir o Coração do Tempo.

Agora os guardiões estavam numa encruzilhada. Hyakuhei e os demónios estariam livres para perseguir a sacerdotisa dentro do reino humano, porque com o portal do tempo destruído... os guardiões não conseguiam alcançá-la.

''Não devíamos ter feito isso'', Toya rosnou, olhando para a pilha de escombros de onde se ajoelhou no chão. A perda de sangue tinha absorvido a sua energia, mas não a sua raiva. Ele tinha enviado toda a energia que podia através do portal do tempo um instante atrás de Hyakuhei. Ele só esperava ter ferido o senhor demónio no processo. - Hyakuhei vai caçá-la!

''Ela é apenas um bebé. Três anos de idade e impotente contra eles.'' A tristeza na voz de Kamui era grossa como os seus olhos que brilhavam com lágrimas. Ele tentou limpar a evidência, mas só conseguiu deixar uma mancha de sangue na bochecha dele.'' E se os demónios a encontrarem antes dele?''

''Ela não terá hipótese contra eles. - Kotaro fechou os seus olhos azuis de gelo em negação. - Ela não tem ninguém lá que possa protegê-la de demónios... ou de Hyakuhei.

As asas de ametista do Shinbe desapareceram enquanto ele enrolava o braço ao redor do corte nas costelas. Ele iria se curar, mas isso não faria bem. - Nós podemos ter impedido o resto dos demónios de entrar no mundo dela... mas na verdade, nós perdemos tudo se ele a reclamar.

Kyou era o único que ainda estava à sua altura máxima, mas apenas porque ele escolheu ignorar as suas próprias feridas à luz do dilema que eles estavam a enfrentar agora. - Ainda não acabou. A sua voz era desprovida da angústia que afligia os seus irmãos.

''De que estás a falar?'' Toya sibilou enquanto tropeçava nos pés. ''O portal do tempo está destruído. Não podemos salvá-la.'' As suas asas prateadas desapareceram numa enxurrada de penas, dando lugar à sua ira.

''Há uma maneira... mas o preço é alto'', informou Kyou.

''Não há preço muito alto'', Kamui disse o que os outros estavam a pensar. As suas mãos estavam agora com os punhos ao seu lado e os seus olhos determinados.

O longo cabelo prateado de Kyou flutuava na brisa enquanto ele virava os seus olhos dourados para fechá-los com os de Kamui. ''Morrerias por ela?''

''Se isso fosse para a salvar e ao seu mundo'', foi a resposta instantânea de Kamui enquanto ele dava um passo em frente. ''Então seria apenas um pequeno sacrifício.''

''Basta dizer-nos o que temos de fazer'', exigiu Toya. "As nossas vidas já lhe pertencem... Se for preciso sangue, então vamos sangrar.''

Kyou olhou de um guardião para o outro, vendo que todos estavam de acordo. ''Se morrermos neste reino, então vamos aparecer no dela... mas há um custo para tal acto. Os nossos poderes como guardiões serão cortados pela metade, e as nossas asas são o preço do pagamento porque serão o poder que nos levará através do tempo e do espaço.''

''Estaremos juntos?'' Shinbe teve o pensamento de perguntar.

''Somos irmãos e isso nunca vai mudar. Não renasceremos... mas passaremos pelo véu do tempo como somos. Para os mortais, só apareceremos por volta das idades de dezessete a dezenove anos, mas nossa imortalidade nos impedirá de envelhecer. O poder da descida nos dará uma vida como se estivéssemos sempre entre eles... perto dela. A sacerdotisa é inocente no reino dos humanos... ela não terá poder até atingir a maioridade.''

Shinbe apertou o seu punho no seu cajado enquanto olhava para o sangrento campo de batalha que os rodeava. ''Fomos atacados por demónios poderosos muitas vezes, e ainda assim vivemos. Como é que um guardião consegue ser morto?''

A mais leve dica de um sorriso possuía os lábios de Kyou enquanto ele respondia. ''É preciso um guardião para matar um guardião.''

''Se vamos fazer isso, mais vale fazermos um teste de força'', insistiu Kotaro, tentando afastar o horror de matar o irmão.

Shinbe acenou com a cabeça, entendendo o que Kotaro estava a tentar fazer. ''Sempre nos perguntámos qual de nós é o mais forte.''

Os olhos brilhantes de Kamui ficaram pretos e a cor do ébano rapidamente se espalhou pelas suas asas como se estivesse a comer a poeira estelar que brilhava lá em manchas multicoloridas. O instante em que Kamui chegou ao seu verdadeiro poder, tornou-se numa luta até à morte.

Dentro de momentos, Toya foi o último a ficar de pé. Ele ficou de joelhos com a dor do que acabara de fazer e do que ainda tinha que fazer. Ninguém tinha pensado no sacrifício mais verdadeiro a ser feito.

''Para estar contigo'', a sua voz era apenas um sussurro, enquanto ele mantinha o resto dos seus pensamentos dentro dele. Pegando nos seus punhais gémeos num aperto de mão, ele enfiou-os no seu próprio coração. O último do seu poder activou os punhais sagrados à medida que o gelo se espalhava rapidamente pelo seu coração... seguido pelas chamas.

Capítulo 2 "Uma voz do passado".

15 anos depois...

A Kyoko parou em frente à porta do escritório sem querer entrar. Ela tinha estado no internato de todas as garotas até onde ela se lembrava e ser chamada para o escritório da Sra. Crap nunca foi uma coisa boa. Isso deu um novo significado às palavras 'Oh Crap'.

''Entra em Hogo.'' Mesmo abafada do outro quarto, a voz feminina parecia dura e inflexível, do tipo que basicamente ralava os nervos das pessoas.

Kyoko se perguntou como diabos a velha senhora sabia que ela estava ali parada. Ela demorou um segundo para olhar ao seu redor, procurando pela câmara secreta de espionagem que ela nunca tinha encontrado e então encolheu os ombros e abriu a porta.

Vendo que a chefe não estava sozinha no escritório, Kyoko passou de um pé para o outro perguntando o que ela tinha feito para se meter em problemas dessa vez. Como a escola estava no meio do nada e não havia homens permitidos nas instalações, ela nunca tinha estado na mesma sala com o sexo oposto e instantaneamente olhou para longe dele.

''Sente-se, Srta. Hogo, temos muito que conversar.'' A Sra. Crap disse com toda a arrogância que podia. Até mesmo ela parecia estar abalada com o facto da sua escola justa ter sido invadida por um homem. ''Este é o Sr. Sennin, um advogado que tem sido responsável pela propriedade da tua família desde que foste colocada aqui na nossa escola. Ele me chamou a atenção para o facto de que o seu trabalho está agora terminado e todos os direitos da propriedade revertem para ti a partir da meia-noite de hoje.''

Kyoko piscou várias vezes em estado confuso. A família dela é o quê? Sempre lhe disseram que ela era uma pupila da escola e assumiram que isso significava que ela era órfã. O seu aniversário era amanhã, mas... Kyoko recuou nos seus pensamentos quando a Sra. Crap de repente parou e se dirigiu para a porta do escritório.

As costas da senhora idosa estavam firmes como uma tábua e os seus calcanhares batiam alto no chão de madeira do escritório. Ela olhou para baixo do nariz para além dos óculos irritantes que estavam pendurados na ponta do nariz. ''Eu deixarei o Sr. Sennin para explicar o resto.'' A porta fechou com um estrondo retumbante, deixando Kyoko e o homem sozinho dentro do escritório.

''Posso chamá-la de Kyoko? ''Sr. Sennin perguntou educadamente. Pessoalmente, ele estava feliz que a velha novilha os tivesse deixado sozinhos.

Sua voz era envelhecida e áspera, mas suave e doce ao mesmo tempo, fazendo Kyoko finalmente levantar os olhos esmeralda para encontrar os dele. Ele estava vestido com um fato de negócios como um advogado, mas o sorriso dele pertencia ao avô de alguém porque aquele sorriso chegava até os seus olhos cinzentos cintilantes. Ela acenou com a cabeça, precisando de um momento para encontrar a sua voz.

''Você conhece a minha família?'' Kyoko fez a única pergunta que ela achava que nunca teria uma resposta.

''Eu conhecia-os muito bem. O seu avô era o meu melhor amigo.'' Ele suspirou quando pegou a cadeira da Sra. Crap e a puxou ao redor da mesa ao lado da Kyoko. ''O seu avô trouxe-te até mim quando você tinha apenas três anos de idade, com instruções muito explícitas e um testamento. Ele foi morto num acidente estranho apenas algumas horas depois de deixar a minha firma de advocacia.''

O velho respirou fundo como se a memória ainda o magoasse profundamente, então ele começou a explicar. ''O seu avô veio ter comigo em confidência. Ele me disse que todos na sua família estavam em perigo. Os seus pais tinham acabado de morrer em circunstâncias estranhas e ele temia pela sua vida... com medo que você fosse a próxima, suponho.''

Ele ficou agitado como se estivesse a lutar para explicar. ''Você vê... a sua mãe e o seu pai foram encontrados na sala de estar da sua família, aparentemente maltratados até à morte por algum tipo de animal.'' Os olhos dele escureceram na memória. ''Mas nunca se encontrou nenhuma evidência de que animais tenham estado dentro da casa. ''

O Sr. Sennin franziu: ''Quando a polícia chegou, eles procuraram o seu irmão mais novo Tama, mas ele tinha desaparecido sem deixar vestígios. Você estava com o seu avô na feira do condado durante o tempo da morte dos seus pais. Mas quando os investigadores revistaram a casa, foi o seu quarto que mais danos sofreu. Foi quando o seu avô a trouxe ao meu escritório.''

''Eles foram todos embora?'' Kyoko sentiu que estava presa nos faróis... descobrindo que tinha uma família e sabendo que tinha perdido todos na mesma hora. ''Ninguém nunca me disse nada disso. Eles sempre disseram que eu era uma pupila da escola. Nunca me deixaram sair do campus.'' Ela piscou os olhos pensando se teria sido melhor não saber.

O Sr. Sennin acenou, ''As minhas instruções eram para te mandar para um internato isolado o mais longe que eu pudesse encontrar da casa de sua família, e então não ter nenhuma forma de contacto consigo até o seu décimo sétimo aniversário. Eu sempre enviei as taxas escolares por meio de uma conta off shore para que não pudessem ser rastreadas.''

Ele olhou ao redor da sala sentindo pena pelo isolamento dela. "A única razão pela qual escolhi este lugar foi porque o chão aqui é sagrado... abençoado pelos monges que vivem no mosteiro bem acima da montanha. Os seus ancestrais e tradições são os mais antigos do mundo... e os mais poderosos. Eu também pedi que você nunca fosse autorizada a sair da escola. Veja, o seu avô, estava convencido de que se você não estivesse escondida em algum lugar... que os demónios a encontrariam.''

Kyoko recuou de surpresa. ''Demónios?'' Esse era o seu segredo e ela nunca o tinha contado a ninguém. Os companheiros de quarto sempre lhe perguntavam sobre os seus pesadelos quando ela acordava a gritar, mas ela simplesmente lhes dizia que não se lembrava dos sonhos. Ela lançou os olhos para baixo sem querer que ele visse o medo dentro deles.

Ele limpou a garganta pensando se tinha falado demais e rapidamente virou-se para a sua papelada como se pudesse empilhá-la ainda mais limpa do que já estava. ''Colocando as coisas dessa maneira, eu confiei no seu avô tanto quanto ele confiou em mim.''

Kyoko tentou bloquear as visões que estavam a tentar formar-se na sua mente. O retrato mental da família que ela tinha secretamente guardado no seu coração agora estava coberto de sangue. Piscando a visão para longe até que tudo o que ela podia ver era o homem gentil que tinha falado com ela sem rodeios, ela perguntou, ''O que acontece à meia-noite de hoje?'' A Sra. Crap disse...

''Mrs. Crap'', o Sr. Sennin riu-se e depois limpou a garganta.'' Você tem que admitir que o nome combina com ela.'' Ele compartilhou um sorriso com ela e então colocou a sua pasta de papelada na mesa na frente de Kyoko. ''Há uma casa bem grande e uma soma ainda maior de dinheiro que reverte para você hoje à meia-noite. Você pode ficar aqui o tempo que quiser, ou você pode voltar para o lugar onde nasceu e terminar seu último ano do ensino médio.''

Os lábios de Kyoko se separaram e os seus olhos de esmeralda ficaram ainda maiores quando ele falou. ''Eu tenho uma casa?''

Ele parecia um pouco envergonhado quando respondeu: ''Sim. É na periferia da cidade e a terra atrás dela é sua até onde os olhos podem ver. Tem ainda uma piscina aquecida no chão, dentro dos jardins de flores, atrás da casa, que não se pode ver da estrada. Você terá toda a privacidade que sempre quis.''

Vê-la morder o seu lábio inferior, ele tentou aliviar os seus medos. ''A casa não está no meio do nada como este lugar. Há uma casa enorme do outro lado da rua e há sempre muitos carros a passar por lá. Eu notei porque a minha mulher e eu fomos à sua casa uma vez por mês para limpá-la nos últimos quinze anos. Até a abastecemos recentemente para o caso de você decidir voltar para casa.''

Um sorriso lento se espalhou pelos lábios de Kyoko, enquanto ela alcançava a única coisa que sempre quis. Dentro da pasta havia uma foto de uma casa grande com um jardim de flores bem cuidado e um longo caminho de acesso. Casa.... ela tinha uma casa, um lugar onde sua família já viveu e foi feliz.

Olhando para o Sr. Sennin, ela sorriu mais uma vez e deu-lhe a sua resposta. ''Quando podemos partir?''

*****

Kyoko estava no relvado da frente a olhar para a casa onde o Sr. Sennin disse que uma vez viveu com a família. A casa tinha dois andares, branco sólido, com colunas enormes segurando o tecto da varanda da frente que atravessava a frente da casa. Ela estava ali de pé por quase dez minutos, apenas aproveitando tudo, mas o sol estava a pôr-se rapidamente e ela concentrou a sua atenção na porta da frente.

Ela estava tão nervosa deixando a escola das garotas e tomando um avião através do oceano, mas agora que ela estava em casa, uma serenidade tranquila tinha se assentado sobre ela. O Sr. Sennin tinha sido uma grande ajuda ao enviar a sua bagagem à sua frente e ter a sua esposa a entregá-la em casa. Ele até mesmo mandou enviar os seus registos escolares para a escola secundária da cidade, para que amanhã tudo o que ela teria de fazer era aparecer nas aulas.

Vendo os faróis se moverem pela frente da casa, Kyoko olhou por cima do ombro na residência do outro lado da pequena estrada de duas faixas. A casa tinha aproximadamente o mesmo tamanho que a dela, mas era diferente. Cada luz na outra casa estava acesa e com tantos carros na entrada... parecia cheia de vida. Ambos foram colocados perto da estrada, sem nada além de pousar ao redor deles até onde os olhos pudessem ver. Era como se fossem os únicos aqui na beira da floresta e das montanhas.

Os faróis em questão eram na verdade de um jipe que parou de gritar quase na entrada da outra casa. Ela ouviu moer as engrenagens antes de ver a porta do jipe aberta. Balançando de volta, ela percebeu o quão solitária essa casa realmente era.

Ouvindo a porta do jipe bater, ela subiu os degraus com a chave e fechou a porta com protecção atrás dela antes mesmo de acender a luz. Por alguma razão, ela não estava pronta para conhecer os vizinhos com a sua família feliz e vida normal. Ligando o interruptor de luz, Kyoko soltou a respiração que ela não tinha percebido que estava a segurar.

*****

Toya empurrou o jipe para o parque e saiu a olhar para a casa do outro lado da rua. Ele podia jurar que tinha acabado de ver alguém parado no jardim da frente. Uma sobrancelha escura subiu sob a franja dele enquanto a luz aparecia na sala da frente. Inclinou-se contra o jipe, perguntando-se quem estava na casa de Hogo.

''Você pegou a pizza?''

Toya quase saltou da pele quando Kamui falou de menos de um metro atrás de si. ''Raios, Kamui! Um dia eu vou tirar a tua cabeça antes que eu perceba que és tu que me estás a apanhar assim.''

Kamui sorriu, ''Não estava a matar-me uma vez o suficiente para ti?'' Os seus olhos coloridos de estrelas brilharam vendo as caixas de pizza espalhadas pelo banco de trás. Sabendo que Toya estava conduzindo, foi uma maravilha eles terem sobrevivido à viagem. Apanhando-os, Kamui voltou para casa e percebeu que Toya não tinha se mexido.

Seguindo a linha de visão de Toya, ele olhou do outro lado da rua sem ver nenhum carro na entrada da garagem. Ele mal reconheceu o facto de que uma luz fraca podia ser vista lá em baixo. - ''A senhora idosa estava lá hoje mais cedo, provavelmente apenas limpando-a novamente. Acho que ela se esqueceu de apagar a luz.'' Kamui encolheu os ombros. ''Vens?''

''O que é que tu és, a minha ama?'' Toya deu um insulto sem coração e nem se preocupou em olhar para ele.

''Não, mas eu sou o guru da pizza e eu digo que se tu não te apressares, não terás nenhuma.'' Kamui começou-se a rir quando ouviu o rosnado de Toya.

Toya esperou até que ele estivesse sozinho na entrada da garagem para começar a ir em direcção à propriedade Hogo. Ele esteve na casa muitas vezes nos últimos quinze anos à procura de pistas sobre onde a sacerdotisa tinha desaparecido. Quando entraram pela primeira vez no reino humano e entraram na casa, os guardiões acharam que tinham chegado tarde demais. Rapidamente perceberam que a sacerdotisa não tinha estado entre os mortos. Eles ainda podiam sentir a sua força de vida dentro deste reino e os demónios continuavam a caçá-la também.

Na primeira lembrança que Toya teve desta casa, havia ambulâncias e carros de polícia por toda parte. A mãe e o pai estavam mortos, e as crianças e o avô estavam desaparecidos. Sem se revelarem aos humanos, os guardiões tinham esperado e observado. Assim que a casa ficou vazia, eles entraram nela... sentindo o cheiro maligno que os demónios tinham deixado no seu rasto.

Alguns dias depois, o corpo do avô foi encontrado com o pescoço partido. O médico-legista determinou que foi um acidente, mas os irmãos sabiam melhor. O velho estava a segurar um pergaminho que o Shinbe retirou da cena antes de chamar o 112. Shinbe foi também o único a decifrar o pergaminho. O velho homem tinha voltado para a propriedade e estava no meio de uma tentativa de fazer da casa e da terra um terreno consagrado para afastar os demónios quando ele tinha sido morto.

Os demónios nunca se afastaram desta área e, com o tempo, os humanos apanharam o suficiente para pensar que a cidade estava assombrada. Os federais tinham mesmo enviado os seus investigadores paranormais e extraterrestres muitas vezes pensando que talvez tenha sido uma invasão alienígena. Mas eles geralmente chegavam um pouco tarde demais para encontrar a evidência. Toya e os seus irmãos tentariam chegar lá primeiro, matar os demónios ou pelo menos encobri-la.

Por quinze anos os guardiões viveram na casa em frente a esta e se misturaram com o resto da humanidade da melhor forma possível. Kamui até se tornou um nerd dos computadores para evitar que o governo os denunciasse. Ninguém jamais perguntou como cinco homens jovens tinham um suprimento infinito de dinheiro e uma casa enorme na periferia da cidade.

Toya ficou nas sombras enquanto dava um passo até a parte de trás da casa. Olhando para a piscina, ele notou que ela tinha sido reaberta recentemente. O seu olhar estreitou-se sobre a água cristalina vendo uma tonalidade vermelha deslizar através do líquido como se o tivesse alcançado.

Estreitando os seus olhos dourados, ele deu um passo atrás.

A visão assustadora desapareceu enquanto ele observava o vapor saindo da água aquecida e ele tentou sacudir a sensação de que tinha acabado de pisar na sua própria sepultura.

Ele rejeitou a possibilidade de que alguém pudesse ter vendido a casa. Se a casa tivesse sido colocada à venda, os guardiões teriam sido os primeiros a saber e teriam comprado a casa. Além disso, se algum estranho tivesse comprado o lugar secretamente, o facto da casa estar assombrada iria rapidamente livrar-se dos novos donos... ou pelo menos seria assombrada se fosse necessário. Ele e os seus irmãos certificar-se-iam disso.

Toya segurou a sua mão sobre a fechadura da porta de vidro deslizante e ouviu um suave clique. Escorregando para dentro, ele a fechou atrás de si e ficou de pé ouvindo. A casa estava tão silenciosa no início que ele pensou que estava enganado, mas então ele ouviu uma voz suave vindo da sala de estar. Seguindo o som, ele parou perto da porta sombreada.

Havia uma garota de pé em frente à lareira fria e ela estava olhando por cima dela para a parede. Toya olhou para cima vendo o enorme retrato de família que sempre esteve lá. Era de um homem de cabelos prateados, quase como o de Kyou. Mas o cabelo desse homem era mais curto, chegando apenas aos ombros dele. O seu rosto parecia muito jovem, mas havia um olhar nos seus olhos que mantinha a sabedoria além da de um mero humano.

O músculo da mandíbula de Toya pulou sabendo que o homem era mortal... muito humano, e muito poderoso por direito próprio. Este homem já tinha sido chamado de feiticeiro... mas não nesta vida. Agora eles apenas os chamam de cientistas e físicos. Campos de torção e buracos de vermes nunca foram feitos para serem adulterados por humanos. A sua aparência não tinha mudado, não importa quantas vezes ele e a sua família renasceram no mundo.

O olhar de Toya moveu-se para a linda mulher de cabelos castanhos que se abraçava ao lado dele. Ela estava a segurar uma criança nos braços enquanto o pai tinha uma menina com cabelo castanho-avermelhado sentada no colo dele. As crianças não podiam ter mais de um ano de diferença de idade. Toya tinha vindo aqui tantas vezes.... olhando para a foto. Ele tinha certeza que todos os guardiões tinham.

Os olhos da menina brilhavam como esmeraldas, mesmo na cor apagada da foto. Ela tinha os olhos do pai. Os lábios dela estavam cheios como se o fotógrafo tivesse acabado de lhe dizer para ficar quieta e um belo rubor coloriu as suas bochechas.

''Estou em casa, Mãe.... Pai'', Kyoko estendeu a mão e tocou na madeira elegante que emoldurava a foto. A visão dela perdurou no seu irmão mais novo enquanto ela tentava colocar o rosto dele na memória. ''Tama.''

Os olhos de Tama eram da mesma cor que os dela, embora na foto um pouco do azul bebé ainda não tivesse desaparecido... mas ela podia dizer a sua verdadeira cor. Ele estava a sorrir como se tivesse feito algo maravilhoso... tão cheio de vida. O Sr. Sennin disse que Tama tinha desaparecido quando os seus pais foram mortos. Será que ele ainda pode estar lá fora em algum lugar?

''Eu gostaria que você estivesse aqui comigo Tama. Seria bom ter pelo menos uma pessoa na escola amanhã.''

Toya esqueceu-se de respirar enquanto estendia a mão e agarrava a moldura da porta para firmar os seus joelhos de repente fracos. Ele deu um rápido passo para trás, mais fundo nas sombras enquanto a garota fazia um círculo completo para olhar ao redor da sala. Quando os olhos esmeralda dela captaram a luz... a respiração que ele estava a segurar saiu rapidamente dele como se ele tivesse sido esmurrado no estômago.

Ela tinha longos cabelos castanhos, e naquele momento os seus lábios estavam mais uma vez num estado de melancolia. Os seus olhos dourados seguiam o uniforme da escola dela, como ele só tinha visto em filmes católicos do ensino médio. A saia era curta, lembrando-o do uniforme de uma líder de claque seguida de longas pernas bem torneadas. Ela tinha desabotoado a camisa o suficiente para que Toya soubesse que as freiras não teriam aprovado.

Ele já a tinha visto antes... do outro lado do coração do tempo. A estátua de solteira que segurava o portal do tempo nas suas mãos... esta menina imitava a pedra, nascida na carne e no sangue. Ele tinha encontrado a sacerdotisa e ela era de tirar o fôlego. Ele fechou os olhos para a memória fantasma de beijá-la... não era a sua memória para guardar.

Kyoko mordeu o lábio inferior sentindo-se assustada agora que ela estava aqui no mundo sem a Sra. Crap e todas as suas regras. Talvez tenha sido porque essa foi a primeira vez dela para tudo. ''Anda lá Kyoko'', ela disse em voz alta para quebrar o silêncio estrondoso enquanto pegava a mala. ''Se queres estar pronta para a escola amanhã, então é melhor ires procurar um quarto e desfazer as malas.''

Toya ficou lá por mais alguns momentos.... reaprendendo a respirar.

*****

Nos contrafortes, quilómetros atrás da casa Hogo, sentiu-se um tremor quando o cheiro da sacerdotisa foi transportado através da terra pelo vento de Outubro. Olhos vermelhos de sangue abriam-se e as garras dos demónios podiam ser ouvidas a raspar as paredes de pedra quando chegavam até ela.

Cavernas e túneis intermináveis tinham sido escavados há muito tempo por aquelas mesmas garras. Túneis que foram lentamente transformados em corredores elaborados iluminados por lanternas de pedra. Esculturas de vitórias demoníacas decoravam quase todas as superfícies, enquanto a rocha de quartzo natural no chão adicionava um brilho brilhante ao ambiente escuro e sombrio.

As grandes cavernas foram transformadas em salas separadas contendo quartos, salas de banho e até mesmo o que se pensava ser uma sala do trono com uma cadeira esculpida em pedra negra. Mais pedra de quartzo foi incrustada nas paredes dos quartos, reflectindo a fraca luz das tochas e amplificando-a. Pedras semi-preciosas também foram encontradas para incrustar nas paredes, enquanto longas cortinas de seda e brocado penduradas nos tectos... adquiridas por meios desconhecidos.

Era um castelo construído no subsolo para proteger uma coisa muito preciosa, ainda mais preciosa do que as pedras nas paredes.

Dentro das entranhas das cavernas, num dos quartos, olhos verdes esmeralda eram sombreados pela curiosidade enquanto rapidamente olhavam para o tecto coberto de seda, perguntando-se o que tinha agitado os demónios. Sentindo o ar parado a mexer ao lado da sua cama, ele olhou para encontrar o homem que o tinha criado desde um bebé e deu-lhe tudo o que ele sempre quis... até o poder de controlar demónios.

''Hyakuhei, os guardiões encontraram-nos?'' Tama perguntou quase ansioso pela luta. Ser adolescente já era duro o suficiente para um garoto normal... e Tama não estava nem perto do normal.

Os cantos dos lábios de Hyakuhei se curvaram levemente na sugestão de um sorriso. Tudo dentro dele ficou calmo enquanto ele inalou.'' É o cheiro da sacerdotisa que agitou os demónios esta noite... Acredito que ela voltou para casa.''

Os olhos de Tama iluminaram-se de excitação escura. ''A minha irmã finalmente voltou para nós?'' Ele lançou os seus sentidos para fora, tentando senti-la usando o poder que Hyakuhei tinha compartilhado com ele. Ele inalou profundamente, saboreando a doçura no ar, mas também pôde sentir o poder dos guardiões próximos.