Czytaj książkę: «Geschichte der Gesellschaft für Arbeitsmethodik e.V.»

„Das Leben stellt uns die Aufgabe,

es zu meistern“ – Die Geschichte der GfA

Dr. phil. David Weiss3

I.1 Einleitung: „Nutzen bieten – Nutzen ernten“

„Die GfA strebt danach, die Leistungsfähigkeit des schöpferischen Menschen zu steigern.“ So definierten ihre Gründungsmitglieder sowie späteren Ehrenpräsidenten W. Alt und H. Vögele die Zielsetzung der Gesellschaft für persönliche Arbeitsmethodik.4 Bereits hier war ihr dualer Charakter zu erkennen, der bis heute für sie typisch ist. Die GfA wollte sich nicht darauf reduzieren, im Wirtschafts- und Arbeitsleben zu assistieren – so wie es ihr Name nahelegen würde. Stattdessen strebte sie an, auch im Privaten zu unterstützen. Nicht umsonst heißt sie inzwischen Gesellschaft für Arbeitsmethodik e.V. mit dem Zusatz und Lebensgestaltung.

Der Umgang mit dieser dualen Zielsetzung war prägend für ihre Geschichte. Als Beispiel: Zu ihrem zehnten Geburtstag stellte die GfA selbst fest, dass ihr Kreis „selbständige Unternehmer und Fabrikanten aus Industrie und Handel, Angehörige freischaffender Berufe und der Behörden, kaufmännische und technische Mitarbeiter vom Direktor bis zum Buchhalter und nicht zuletzt deren Nachwuchs“ umfasse.5 Der ökonomische Fokus wird bereits an der Beschreibung der eigenen Mitgliedschaft deutlich, die nach Professionen und nicht nach beispielsweise Alter, Geschlecht, etc. kategorisiert. In der Frühzeit der Gesellschaft herausgegebene Werbeschriften wie „Durch persönliche Arbeitsmethodik zu beruflichen Höchstleistungen“6 unterstreichen dies noch einmal.

Anderseits lud die GfA bereits in ihrer Anfangszeit Referenten zu Problemstellungen ein, die sie selbst „Lebensmeisterung“ sowie „Gesundheit“ nannte. Die Mitglieder hörten Vorträge zu Themen wie „Gesundheitlich krisenfest werden“, „Die Kunst der Entspannung“7 oder auch „Literatur und Leben.“ Dies zeigt, dass die GfA frühzeitig Fragen aufzunehmen verstand, die über Jahrzehnte bedeutend bleiben sollten. Freilich galt dies nicht in jedem Fall. So wurden beispielsweise ebenfalls Referate zu Gegenständen wie „Die amerikanische Frau“ oder „Der einfache Weg zum inneren Frieden im Atom-Zeitalter“ gehalten.8

Für ihre Mitglieder war (und ist) die GfA ein Ort persönlicher Begegnungen und Freundschaften. „Das Gesellige durfte […] nicht zu kurz kommen“, heißt es beispielsweise treffend in einem Festvortrag zum 55. Geburtstag der GfA im Jahr 2009.9 Die menschliche Verbundenheit war und ist einer ihrer zentralen Faktoren. Für den Historiker ist die GfA deshalb gleich aus mehreren Gründen interessant:

 Sie ist ein Kind der frühen Bundesrepublik, besteht jedoch bis heute.

 Sie betrifft sowohl die Wirtschafts- wie auch die Emotionsgeschichte.

 Sie gewährt einen Einblick in die nur schlecht erforschte Vereinsgeschichte des geteilten Deutschlands sowie Europas.

 Sie ist in vielerlei Hinsicht ein beeindruckender Spiegel ihrer Zeit.

Es liegt in der Natur der Sache, dass eine Geschichte der GfA nicht allen persönlichen Erinnerungen, Anekdoten, Freundschaften und Persönlichkeiten gerecht werden kann. Jedes Mitglied verfügt schließlich über einen ganz eigenen Erfahrungsschatz. Die nachfolgenden Ausführungen zielen deshalb nicht darauf ab, diese zahllosen individuellen Geschichten der GfA zu referieren. Diese sind das Eigentum der Menschen, die sie erleben durften. Vielmehr geht es darum, die Historie eines mitteleuropäischen Vereins nachzuzeichnen, der zugleich Heimat, Schule und intellektuelle Zuflucht werden konnte. Dabei bemühen sich die einzelnen Abschnitte selbstverständlich ebenso wie die Gesamtdarstellung darum, dem wichtigsten Grundsatz der GfA10 gerecht zu werden: „Nutzen bieten – Nutzen ernten.“

I.2 Die Gründung der GfA – ein Akt der Auflehnung und der Selbstfindung

Es war der 10. Januar 1954, als 25 Menschen zusammenkamen, um die Gesellschaft für persönliche Arbeitsmethodik e.V. (GfA) zu gründen.11 Es handelte sich gleichermaßen um einen Akt der Auflehnung wie der Selbstfindung. Beides war den Gründern durchaus bewusst.12 Wenig Beachtung fand (und findet) jedoch der Umstand, dass die Schaffung sowie die ideelle Ausrichtung der GfA in vielerlei Hinsicht prototypisch für das Geschehen in der jungen Bundesrepublik waren.

II Die frühe Bundesrepublik und das Vereinswesen

Als frühe Bundesrepublik wird die Adenauer-Ära bezeichnet. Die Westdeutschen wussten anfangs nicht sonderlich viel mit ihrem neuen Staat anzufangen, war er doch ursprünglich nur als Provisorium geplant.13 Kurt Schumacher erdachte beispielsweise die „Magnet-Theorie“: Westdeutschland sollte so erfolgreich und attraktiv werden, dass sich der Osten unbedingt anschließen wollen würde.14 Dieses Empfinden des Lebens in einem Provisorium ist auch in den Gründungsunterlagen der GfA greifbar. Hier15 ist von einem „Tag Y“ die Rede, auf den es sich vorzubereiten gelte. Bereits jetzt sollten sich die Mitglieder auf die Suche nach Lösungen für die Probleme machen, die sich dann ergeben würden. Gemeint war mit „Tag Y“ die Wiedervereinigung.

Das öffentliche Leben war unpolitisch. Die mediale Berichterstattung war gegenüber der Regierung unkritisch und neigte zur „Schönfärberei.“16 Was Politik anging, bevorzugten die Deutschen den „Rückzug ins Private.“17 Ausnahmen war rar. Beispielweise die Sozialpolitik diente als integrative Klammer der Gesellschaft.18 Im Wirtschaftsleben folgten die Menschen der Westanlehnung der Politik und entwickelten großes Interesse am US-amerikanischen Modell der „Free Enterprise.“19 Die GfA ist auch hierfür ein Beispiel. Die Vereinigten Staaten waren wiederholt Gegenstand von Vorträgen und Dia-Abenden.20 Es ging beispielsweise um amerikanisches Management sowie Methoden und Mentalität der Unternehmensführung in den USA.

Der Staat hatte seinen Anteil an dieser unpolitischen Öffentlichkeit – teils freiwillig, teils unfreiwillig. Die Bundesrepublik suchte selbst noch nach ihrer Identität. So dauerte es beispielsweise Jahre, bis Steuer- und Haushaltspolitik nicht mehr wie seit preußischen Tagen getrennt betrachtet, sondern als Finanzpolitik zusammengefasst wurden.21 Von den Alliierten gab es zudem weitreichende Forschungsverbote (quer durch alle Disziplinen), die ebenfalls das öffentliche Leben hemmten. Diese entfielen erst mit dem Deutschlandvertrag im Mai 1955.22 Viele Menschen in der Bundesrepublik hatten nach den Geschehnissen des Dritten Reichs und den Traumata des Krieges und der Teilung kein Interesse an einer politischen Öffentlichkeit. Und selbst, wenn sie dies gehabt hätten, so wären ihnen die Möglichkeiten hierfür verwehrt gewesen.