Czytaj książkę: «Артем», strona 6

***

Артем начал приходить в чувства в страшном заброшенном помещении. Краска на стенах давно облезла, а на некоторых участках красовались царапины. Пол был усеян грязными газетами и прочим мусором, а с потолка капала вода. Оглядевшись, Артем увидел перед собой старый черный телевизор. В его отражении он заметил, что на его голове надето нечто металлическое и странное. Конструкция была во рту, а позади нее тянулась леска. Артем имел неосторожность повернутся из-за чего она выдернулась, включив тем самым телевизор. На экране появилась кукла с черными волосами, а на щеках у нее были красно-белые круги. Голос куклы был приглушен, но Артем смог разобрать слова.

– Здравствуйте, Чарльз. Вы смели думать, что подделка банковских чеков останется никем не замеченным? Возможно, если бы ваши аппетиты были меньше, то никто бы никогда не обратил внимание на пропавшие двадцать баксов, но вы перешли все границы! Вчера, в Тихуане, вы украли крупную сумму у людей, которым нужны были деньги на операцию. Все они погибли по вашей вине! Но я дам вам шанс спасти свою жалкую жизнь. Видите, поднос перед вами? – Только сейчас Артем обратил внимание на жестяной поднос, накрытый тряпкой. – Снимите покров! – Послушавшись, он снял тряпку с подноса под которой оказался рассыпанный по нему порошок. – Думаю, не стоит уточнять, что сейчас лежит перед вами. Вы же так любите этот препарат из-за которого умирают люди. Сейчас мы проверим вашу любовь на крепость! На подносе все ваше, но вам стоит поторопиться. Если через пять минут вы не употребите все вещество, то ваша голова превратится в месиво благодаря устройству, что на вас надето! Время пошло…

– Кто черт побери такой Чарльз? – Но запись закончилась, оставив Артема наедине с таймером, который неумолимо продолжал обратный отсчет. Бросив косой взгляд на поднос, Артем проверил свои руки и ноги, которые были не связаны. Осмотрев устройство на своей голове, он пришел к выводу, что его так просто не снимешь и даже, если применить вещество, то можно будет попрощаться со своей нижней челюстью. Наклонившись к подносу, Артем понюхал порошок, что привело к автоматическому принятию дозы. Чихнув, он ударился затылком о стену. Устройство свалилось с его головы, упав на ногу. Вызванная боль мигом привела к случайному удару рукой по подносу. Порошок взмыл в воздух, рассеявшись по помещению, как первый снег. Протирая глаза, Артем не забывал дышать, что оказалось неправильным решением с его стороны. – Китайская подделка, чтоб вас! – Пнув здоровой ногой конструкцию, Артем почувствовал усталость, а перед глазами поплыли красивые пейзажи тропического острова. Открыв глаза, он увидел перед собой мужчину, идущего к нему на встречу. Посмотрев под ноги, Артем оказался по колени в реке без обуви. – Ты освободишь меня? – Слова сами вылетели из уст Артема.

– Конечно, Сын мой! Сид сделает тебя свободным, а блажь разольется мягким теплом по твоим венам, – Окунув Артема лицом в воду, Сид взял его за руку, исследуя устройство. – Блажь… Ты уже знаком с ней! Пойдем, сын. Я покажу тебе наши владения! – Перед ними предстала огромная статуя Сида. – Здесь начинается наше величие и падение сопротивления. Они не понимают наших мотивов, живя в своем призрачном и жестоком мире. Для них считается нормой прибегать к насилию при помощи оружия. В их крови течет ненависть и скверна, которая губила целые цивилизации! Но мы не из их числа. – За спиной Сида показались три человека: двое мужчин и одна девушка. – Мои дети скоро достигнут нашей цели. Скоро мы проредим стадо, выбрав самых сильных и верных нам людей. С их помощью мир обретет покой и процветание. – Женщина подошла к Артему, чтобы распылить перед его лицом сладкий аромат. – Тебе нравится, сын? Присоединяйся к нам. С тобой наша община будет процветать!

– Ты закончил? – За спиной Сида появился Джонни. Растерянная реакция Сида позабавила Артема, после чего свечение вокруг пропало, а на смену пришло хорошее освещение. К группе людей медленно подошел седой старик в круглых очках. Он очень недовольно посмотрел на виновника торжества. – Ой, – Джонни сделал виноватое лицо, но никого это не провело. – Я прервал ваши съемки? Мне так жаль, Джеймс!

– Так я тебе и поверил, Джонни! – Голос старика показался Артему очень уставшим. Даже сейчас, когда Джонни явно пытался разжечь в нем прежний огонь, Джеймс продолжал сохранять полное безразличие. – Ты хоть представляешь, сколько стоит съемочный день нашей группы? Тебе такие деньги даже во сне не снились! А теперь умножь эту цифру над десять. – Джонни сделал вид, что он удивлен, но Джеймс только отмахнулся от него рукой. – Только не говори, что ты не знал об этом? Во всех газетах писали об успехе моих прошлых пяти фильмов, которые я снимал одновременно!

– Это не совсем так, – Голос подал актер, играющий роль Сида. – Вы же снимали сразу четыре фильма.

– Да знаю я! – Джеймс буквально испепелил Сида взглядом. Чтобы больше не попадать в немилость к режиссеру, он и остальные актеры поспешил ретироваться к столику с кофе и закусками. – Зато мой фильм стал самым кассовым в истории!

– Прошу тебя, Джеймс, – На этот раз Джонни ехидно улыбнулся. – После того, как в нашей стране опять вернули порно в кинотеатры для их возрождения после волны закрытий из-за вируса… Это был настоящий бум! – Джонни изобразил руками взрыв. Джеймс от неожиданности вздрогнул. – Сначала эту идею поддержали деньгами простые граждане, окупив простои сети кинотеатров всего за неделю, а потом к ним подключились давно забытые актеры и актрисы, для которых это был второй шанс затмить нынешних звезд на экранах. Произошел второй бум! А теперь прибавь сюда огромную заслугу Клайда Клотца за его фильмы! Зритель был в таком неистовстве, что просто не вылезал из кинотеатров. Заметив такую бешенную тенденцию, в эту индустрию начали вливаться крупные мастодонты, видные звезды современности начали осваивать легкое порно, а кто-то сразу окунулся в дело с головой, – Джонни улыбнулся Джеймсу. У старика начал дергаться глаз, но он прилагал все силы, чтобы не ударить своего собеседника. – Так вот… К чему я все это веду? Твоя дочь. Она же как раз начала сниматься во взрослых фильмах, а твоя компания помогала ей в этом… Ее участие принесло ей огромную популярность! Да такую, что он в плотную придвинулся к твоему творению про тех синих людей и какую-то умирающую планету. Так же плотно, как Николас Кейдж к твоей малышке в том фильме, – Джеймс замахнулся на Джонни, но тот ловко увернулся, поймав падающего старика, не дав тому пасть в грязь лицом. – Черт, дружище! Да я же просто дразнюсь! Чего сразу так близко к сердцу воспринимать?

– Заткнись, Джонни! – Высвободившись из рук собеседника, Джеймс посмотрел Джонни в глаза. Несмотря на то, что Джонни было плевать на всех, кто его окружает, к этому старому режиссеру он не испытывал неприязни, так как вырос на его фильмах. Сейчас Джонни видел тоску в глазах Джеймса по успехам пошлого. Теперь на экранах зажигала его дочь вместе с видными актерами и актрисами, а отцу ничего не остается, как пытаться повторит успехи прошлых работ. – Сейчас я снимаю сразу десять фильмов. Кто еще до меня был способен на такое?

– Не верю я этим французам, – Джонни аккуратно похлопал Джеймса по плечу. – К тому же фильмы по играм – это та еще задача… Удачи тебе, дружище! – Подмигнув старику, Джонни поманил Артема за собой, который до сих пор был весь в белом порошке. Оказавшись вне павильона, на улице, Джонни прислонился к стене, чтобы, не спеша выкурить сигарету. Артем все это время стоял рядом, рассматривая и крутя в руках очки. Заметив в каком состоянии прибывает его собеседник, Джонни начал отряхивать его двумя руками. – Черт побери! Ты весь в муке бутафорской…

– Это не мука…

– Ты думаешь я не различу на вкус муку и, – Джонни оглянулся, но рядом никого не было. – В общем, ты весь в муке.

– Но как же все эти галлюцинации и яркие свечения вокруг меня?

– Оглянись! – Джонни развел руками. – Ты на киностудии. Тебя буквально окружает магия кино! А все эти свечения и звуковые эффекты заслуга Джеймса. Он и правда мастер своего дела, но соглашаться на сделку с этими французами… Это как Дьяволу душу продавать! Они его буквально душат своими правилами. Бедняга за четыре года съемок постарел на лет двадцать и из него как будто высосали все эмоции. Он всегда усталый. Постоянно в своих мыслях витает, а в его взгляде читается просьба застрелить беднягу на месте. – Докурив сигарету, Джонни поманил Артема за собой. – Я тебя, кстати, не просто так вытащил из того бардака. Мне нужна твоя помощь.

– В чем? – Отряхнув волосы от муки, он удивленно посмотрел на Джонни. – Я ведь вам съемки сорвал.

– Режиссер не явился на площадку, поэтому мы с Рейденом и Соней подписались на участие в новом фильме по вселенной Звездных Войн, – Заметив полное непонимание во взгляде Артема, он решил пояснить. – Ну, это фильмы про Джедаев и Ситхов, их вечное противостояние и лазерные мечи. Черт! – Джонни радостно посмотрел на Артема. – Только представь меня с лазерным мечом на плакатах к фильму!

– Откуда такая уверенность, что тебе и твоим друзьям достанется роль? К слову, я знаю несколько фильмов про Звездные Войны, но мне никогда не нравился тот без эмоциональный пришелец с острыми ушами в синей одежде.

– Это который заставил Джона Маклейна… Стоп, – Джонни задумался. – Нет. События с Джоном были позже. Дарт Мол! Вот кто превратил того пришельца в эльфа, а потом он вновь вернул себе свою личность, став лучником, который еще сопровождал хоббитов к вулкану!

– Что-то такое припоминаю, – Артем впервые за день выдавил из себя улыбку. – Вот почему они сразу не призвали на помощь тех автоботов? Чего шли до вулкана пешком?

– Ты путаешь фильмы! – Джонни помотал головой в знак несогласия. – Они должны были полететь на грифонах, но из-за Гарри Поттера и увеличенного бюджета их пришлось вырезать.

– Хочешь сказать, что Саурон убил родителей Гарри? – Артем удивился своей памяти и что он смог вспомнить главного злодея из франшизы про волшебника. – Какая же обширная вселенная! Думаю, вам не составит труда подписать контракты на участие. Тогда зачем тебе я?

– Не хотел бросать тебя одного на съемочной площадке…

– Понятно, – Артем ударил Джонни в плечо, а тот надел себе солнцезащитные очки на глаза. – Думаешь, в них ты будешь выглядеть круче?

– Хочу изобразить первое появление терминатора! Как в том фильме, где Гарри вызывал патронус, а к нему явился терминатор, которого сыграл Сталлоне, и он с автоматов расстрелял тех назгулов!

– От этих разговоров мне самому захотелось принять участие в одном из фильмов, – Артем уже начал представлять, как появится в фильме на перевес с дробовиком, когда все фантазии обломал голос за спиной.

***

– Почему я проснулся в разгромленном номере, в туалете которого был тигр? – Артем и Денис сидели за столиком на небольшой улочке. На против была длинная очередь, а из здания доносилась тяжелая музыка металла.

– Помнишь что ни будь из прошлой ночи? – Денис осторожно посмотрел на брата, который помнил ночь смазанными кадрами. – Я так и думал. – Достав из кармана полароиды, он разложил их веером на столе. Первая фотография демонстрировала веселого Артема, целующего стюардессу напротив аэропорта Вегаса. Дальше было больше. Они втроем мчались по ночному городу, а все непотребство было сфотографировано неизвестным, от которого осталась только рука. Потом была выпивка в баре, а на фото был запечатлен Денис, который выпивал шот из пупка стюардессы. На следующем полароиде Артем зажигал на танцполе с голым торсом, размахивая своей рубашкой. Дальше к нему подошел охранник клуба, но на кадре он огребает по голове бутылкой от шампанского. Ударившего не было на кадре, так как фокус демонстрировал улыбающееся лицо охранника в падении. На следующем кадре они уже были в казино, где перед Артемом лежала одна фишка ценой в сто баксов.

– Я же совершенно не умею играть в… Во что мы вообще играли? – Но Денис не стал отвечать, показывая на следующий полароид, на котором Артем вновь целовал стюардессу, но на этот раз в шею, а перед ними была целая куча фишек дороже тысячи долларов. – Ее, кстати, Валери зовут, и ты сказал, что она приносит тебе удачу! – Артем скривился в усмешке. Дальше на кадре была их троица на фоне местной церквушки. – В глазах Артема появилась тревога, но Денис вовремя его успокоил.

– Женился не ты, а другой тип, о котором чуть позже, – На следующем кадре Артем и Денис занимали роль свидетелей. Денис был одет в розовое платье, а Артем в классический синий костюм. – Кажется, я впервые тогда проронил скупую слезу от речи жениха. – Следующий полароид демонстрировал, как невеста бросает букет, а Артем и Денис пьют на брудершафт шампанское из бутылок. Жених же стоял на фото спиной, покупая что-то у священника. Дальше все переместились в людное место, где сидели перед рингом, наблюдая за боем.

– Я знаю этого типа! – Артем показал на боксера. – Он был у меня в номере! Кстати… А чей это номер?

– Всему свое время, – На следующем кадре стюардесса полезла на ринг, а жених вновь оказался спиной. Он радостно болел за невесту, которая не побоялась подойти к боксеру и показать ему свою накаченную руку. Боксер на следующем кадре поднял ее руку вверх в качестве победы. – Крутой же этот мужик Майк Тайсон! Я бы к нему на метр побоялся подойти, а Валери просто взяла и вышла на ринг! – Посмотрев на брата, который не разделял его энтузиазма, Денис понял, что Артем не знает, кто этот боксер и чем он знаменит. Денис решил не акцентировать на этом внимание, так как привык к подобному невежеству со стороны брата. Следующий полароид демонстрировал огромную стильную комнату, где все лежали на диване вместе с Тайсоном, а перед ними выступал какой-то мужчина со знакомой уже Артему маской на лице.

– Я знаю этого типа! – Артем показал на мужчину. – Это же Джимми!

– Серьезно? – Денис иронично посмотрел на брата. – Ты не знаешь, кто такой Тайсон, но при этом вспомнил дилера, который продал нам… Который сделал наш вечер намного интереснее.

– Маска, – Артем хотел показать Денису маску, которая до этого была у него на руке, но ее уже там не было. Видимо, потерял на киностудии. – Похоже, что его банда приняла меня за него, взяв меня на ограбление казино.

– Странно. В новостях ничего не говорили про ограбления!

– Они планировали сделать все тихо, но принять меня за Джимии? – Артем показал пальцем на дилера. – Он же худой! Как нас можно было перепутать? – Денис только пожал плечами. Посмотрев на следующий полароид, Артему стало совсем не до смеха. На нем Денис засовывал свою голову в пасть зевающего тигра, а Валери сидела на нем верхом без одежды. – Как ее жених разрешил ей раздеться перед всеми?

– Тайсон пошел спать, а мы, не дойдя до выхода, набрели на клетку с тигром. Она оказалась открытой, а так как мы были пьяны в стельку… А на счет ее наготы ты не переживай. Это же Америка! Тут уже давно вернули порно в кинотеатры и сделали это дело настолько прибыльным, что страна смогла погасить свой государственный долг перед всеми странами в течении одного года! Не удивительно, что люди здесь более раскрепощенные. – На следующем кадре троица сидела в кабриолете с пистолетами, а рядом с ними, на сиденье был тигр на глаза которого надели уже знакомые Артему солнцезащитные очки.

– Стоп, – он посмотрел на Дениса, а его лицо непроизвольно выдало нервную улыбку. – Валери вышла замуж за Джонни?

– А как ты думаешь тебе удалось попасть на киностудию? Джонни выдумал для тебя легенду, что ты родственник режиссера и ты в тот же вечер получил роль третьего плана. – Следующий полароид демонстрировал знакомый номер в отеле. Это был самый скучный кадр из всех, которые сейчас смотрели братья.

– Это я случайно сфотографировал, пока открывал очередную бутылку с шампанским… Смотри дальше, – А дальше крупным планом была грудь Валери, с которой Джонни что-то употреблял. Вздохнув, Артем начал листать дальше. Следующий кадр был посвящен Денису, который стоял на перилах балкона в одних трусах, а в двух руках его были бутылки из-под шампанского. – Мы вчера столько шампанского выпили, что я теперь не смогу на него смотреть! – Оставив это без комментариев, Артем перешел к следующим кадрам, где он лежал на полу, а вокруг него кружил Джонни, обводя его тело белым мелом. Дениса пробрало на смех, а следом и Артем не смог сдержаться. На последнем полароиде Денис был облачен в военную форму, а на глазах были надеты знакомые очки. – Я за столько лет вечеринок и огромной дозы алкоголя привык на следующий день быть как огурчик, а тебя ночь добила окончательно! Надеюсь, ты простишь меня за то, что я отправился без тебя на поиски осколка?

– Нашел?

– Зона пятьдесят один заброшена уже несколько лет после того, как там произошел странный взрыв. Все секреты оттуда вывезли, но кое-что мне все-таки удалось найти, – Денис показал фото, сделанное на телефон. На нем были изображены круглые самолеты в виде инопланетных тарелок и странные приборы, сложенные в кучу. – Мы ведь не зря позвали Джимми. Он не только может достать хорошую дурь, но при этом еще знает людей, которые смогут провести на закрытые объекты без лишних вопросов. К сожалению, осколка там не оказалось.

– Эти фото объясняют все, кроме моей тошноты.

– Тебе мало выпитого алкоголя и принятых таблеток? – Но Денис прочел во взгляде Артема недоверие. Улыбнувшись, он достал из кармана еще один полароид. – Хотел подарить тебе на день рождения, вставить в рамочку, упаковать в разноцветную бумагу, но раз ты настаиваешь… Держи, – Приняв в руки снимок, Артем стал свидетелем того, как он сидит за столом между пятью людьми, а перед ним стоит шесть огромных пустых ведерок из-под куриных крылышек Куриного Дома. Артем в ужасе посмотрел на Дениса, после чего ему срочно понадобилась урна. Через пару минут он вернулся к смеющемуся брату. – Поздравляю тебя с победой на конкурсе Обжора из Куриного Дома! Теперь ты можешь заказывать эти крылышки на протяжении месяца абсолютно бесплатно!

– Обойдусь, – Денис поставил кружку с автографами на стол, которую Артем забыл на киностудии. – Джонни передал, пока ты в туалет бегал. Как можешь видеть, на ней прибавилось автографов. Один из них принадлежит самому Джеймсу Кэмерону! Блин. Пока я ползал по заброшенным ангарам, тебе удалось пообщаться со знаменитостями!

– И принять участие в ограблении…

– У меня есть предположение, что ты в этот момент снимался в фильме. На это указывает тот факт, что об этом ничего нет в новостях, а тебя на протяжении всего дня с кем-то путали!

– А как же Тайсон и разгромленный номер в отеле?

– Скорее всего там снимали продолжение Мальчишника, а тигра мы привезли туда потому что он участвовал в самом фильме. Я что-то припоминаю из диалога с Майком об этом и это объясняет, почему клетка была открыта. Скорее всего, мы пообещали лично привезти тигра в тот номер, а взамен он оплатил его на всю ночь! Все сходиться.

– Ну и ночка! Я так-то не одобряю употребление запрещенных веществ и вливание в себя такой дозы алкоголя, но, признаться, это было круто! – Артем похлопал по сердцу, где обнаружил несколько билетов на очередной бой Тайсона. – Смотри, что мне тот боксер дал.

– Что-то мне сегодня не хочется смотреть на бокс, а вот побывать на последнем выступлении легендарной металл-группы… У меня есть идея! – Вскочив с места, Денис бросился в начало очереди. Когда Артем смог его догнать, он уже манил того внутрь, обменяв билеты Тайсона на пропуск в клуб. Артем не был поклонником тяжелой музыки, но после такого насыщенного дня он был готов к экспериментам. Больше они не говорили сегодня о дальнейших планах и прошедших днях. Они веселились, как настоящие братья, пока Артем случайно не столкнулся лицом к лицу с той самой роковой незнакомкой с фиолетовым рюкзаком.

Глава 5: Лас-Вегас/Шангри-Ла

– Успел узнать ее имя? – Этот вопрос буквально выдернул Артема из раздумий. После той улетной вечеринки они с таинственной незнакомкой разминулись. Опять вмешался алкоголь. Девушка отлучилась по делам, а Артема увлек Денис, затолкавший в машину, где они встретились с Джонни и Валери. Остальное опять мелькало пробелами, но с таинственной незнакомкой ему так и не удалось поговорить. Сейчас они летели на огромном грузовом самолете, который ежемесячно доставляет провизию в Альпы. Спасибо Валери, у которой были связи и братьям не пришлось ждать следующего рейса. В самолете стоял сильный гул, но Артем смог разобрать слова Дениса, несмотря на то, что они сидели напротив друг друга.

– Было слишком шумно. Мы просто веселились!

– Что? – Денис не услышал слов Артема, поэтому сделал непонимающее выражение лица. – Я тебя не слышу! Говори громче!

– На той вечеринке тоже было очень громко, поэтому мы не смогли поговорить!

– Я понял! – Денис улыбнулся. – Ты не собираешься с ней знакомиться! Сначала угостишь ее чем ни будь, потом поможешь в трудную минуту, а в конце будет эротика и пошлости. Удобно! Старший брат одобряет.

– Ты все не так понял! – Но Денис и слушать не хотел оправдания своего младшего брата. Вместо этого он перевел разговор в другое русло. – Почему ты не поинтересовался, куда мы направляемся в этот раз?

– Альпы? – Из кабины пилотов показался командир. Хмурясь, он сначала подошел к Денису, а потом к Артему. Надев на них наушники и переключив на свободную частоту, он скрылся в кабине. Гул пропал, а братья смогли вновь нормально разговаривать, не крича при этом на весь самолет. – Альпы! Это же горы. Что в них такого особенного?

– Сразу видно обычного обывателя и невежду! – Денис выразил неодобрение братом, скрестив руки на груди. – Мы направляемся в страну, которая впервые была упомянута в тысяча девятьсот тридцать третьем году, в романе писателя-фантаста Джеймса Хилтона «Потерянный горизонт». Даю последнюю попытку, чтобы угадать.

– Эльдорадо?

– Bruh! – Сначала Артем подумал, что Денис выругался, но при этом в его глазах не было злости. – Шангри-Ла! Туда мы направляемся, – Заметив в глазах брата отсутствие понимания, он решил дополнить свое описание. – Эта страна представлена, как место обетованное для тех, кто готов узреть правду.

– Звучит просто.

– А теперь самое интересное, – На этот раз улыбка Дениса испугала Артема, и он сразу понял, что без подводных камней тут не обойдется. – Страна является выдуманной… По крайней мере о ее местоположении никто не знает, кроме… Повстанцев! По крайней мере, я так думаю.

– Класс! – Артем показал рукой на погоду за бортом. – Предлагаешь скакать по скалам, как горные бараны в поисках выдуманной страны? Москва меня не удивила, Припять напугала, а Каир чуть не убил, но эта вылазка явно станет для нас последней!

– Успокойся. Если продолжишь нервничать, то быстро поседеешь. Вообще, седина привлекает молодых особ своей статностью и их проблемами с отцами, чем можно пользоваться… Особенно прокатывает на похоронах, – Заметив осуждающий взгляд брата, Денис поспешил перейти к сути. – Я веду к тому, что у нас есть план действий. В Москве у нас были предположения, в Припяти везение, Каир стал для нас неудачей, а Вегас заставил посмотреть на жизнь иначе.

– Серьезно?

– Сейчас у нас есть план действий. Прилетаем на место высадки, берем таксиста или коня, – Денис задумался над тем, на ком они поедут до ближайшего города. – Добираемся до поселка, узнаем, где нам найти повстанцев, а после этого прямиком в Шангри-Лу! Главное, не вмешиваться в их войну, а так, ничего страшного.

– Войну? – У Артема глаза на лоб полезли. – Ты ничего не говорил мне про войну, на которую меня подписал!

– Она гражданская, поэтому нам не о чем переживать! Главное не попадаться на глаза воинственной стороне.

– Супер! – Артем с тревогой начал наблюдать за посадкой самолета. – А оружие нам выдадут или будем с палками ходить в качестве защиты?

– Наймем проводника, а у него наверняка будет для защиты что ни будь! – Посадка прошла плавно. Попрощавшись с экипажем и покинув самолет, братья сразу же столкнулись с желающими их подвести до ближайшего населенного пункта. Выбрав самого опрятного проводника, они сразу же устремились по направлению к тусклым огням, что находились на высоте птичьего полета. Холод был зверский. Несмотря на полное утепление одежды и наличие обогревающих элементов, Артему все равно было холодно. Он даже начал задумываться о принятии вещества, чтобы разогнать замершую кровь по венам. Денис заметил его сомнения. – Думаю, нам пока не стоит пользоваться этим бонусом. Мы не знаем, что нас ждет впереди, поэтому побереги силы для последствий. Очки тоже не доставай. На таком холоде линзы просто лопнут.

– Что такие опрятные молодые люди забыли в таком Богом забытом месте? – Так как капитан корабля забрал наушники обратно, братьям пришлось говорить на тон выше.

– Туристы, – Впереди замаячил опасный участок дороги, поэтому проводник начал сбавлять ход. Оказавшись на открытом пространстве, он и вовсе остановился. Сойдя со снегохода, он отошел от туристов на несколько метров. Братья тоже спешились, но из-за снежного занавеса начали выходить хорошо вооруженные люди, направившие на них автоматы. – Вы и правда туристы! На будущее. Никогда не выбирайте в проводники хорошо одетых людей. Эти вещи, они, скорее всего, сняли с холодных тел…

– Замолчи! – Последним на свет вышел высокий блондин в пальто. От одного взгляда Артему стало не по себе, а если учесть, что блондин был легко одет, ему стало еще холоднее, чем было до этого. – Разве так встречают гостей? – Он грозно посмотрел на проводника, который решил встать за спины солдат, чтобы пропасть из виду. – Меня зовут Пейган Мин-младший. – На этот раз блондин обращался к братьям, которые встали спина к спине. – Вы уж извините нас за столь холодный прием, но и вы нас должны понять. К нам в последнее время столько погани лезет… И у каждого на уме свои мотивы. На большинство из них нам на плевать, и мы их сразу же отпускаем после допроса, но, иногда, мы натыкаемся на тех, кто хочет примкнуть к повстанцам. Вы же знаете о повстанцах? – Мин улыбнулся. – Конечно, вы знаете о них! – Он показал рукой на Артема. – По его глазам вижу, что он в курсе наших политических устоев! Так скажи мне, турист. Почему всем в Мире наплевать на нашу войну? – Артем подумал, что этот вопрос адресован ему, но уже через секунду Мин рассмеялся. – Да я же шучу! Чего вы так напряглись, будто я собираюсь вас приговорить к казне? – Несколько солдат переглянулись. – Моя… Наша главная задача охранять эти священные места от разбойников, именующих себя повстанцами и борцами за свободу и тупых янки, которые приехали на поиски мистической страны. – На этот раз Мин показал на Дениса. – О! Да ладно? Не может быть! А этот знает о мистическом городе! Забираем обоих. Я хочу поговорить с ними в более непринужденной обстановке, – Окружив братьев, солдаты начали подгонять их автоматами в сторону туннеля, скрытого за снежным покровом плотной тканью белого цвета. Туннель был освещен тусклыми лампами. Путь занял порядка двадцати минут. Когда все вышли на открытое пространство, перед глазами братьев предстала небольшая деревенька с десятками небольших построек, из крыш которых валил белый дым. Войдя на территорию самого большого дома, Артем приметил около него несколько больших клеток, накрытых полотном. Проходя мимо них, зверь внутри одной из них зарычал, а из-под полотна показалась огромная белая лапа. Один из солдат Мина ударил прикладом автомата по лапе зверя и тот сразу же затих. В доме оказалось тепло. Часть солдат отправилась на нижний этаж, а остальные остались снаружи, сменив караул. Двое самых крупных солдат все-таки остались сопровождать братьев. Оказавшись на застекленной веранде, Артем отметил, что этот дом отличался от остальных. Он был более современным. Помещение на втором этаже обогревал огромный камин, а на стенах и полу были разложены шкуры экзотических животных. Вид с веранды был неповторимым. Снега вокруг было мало, поэтому была видна вся растительность, заснеженные верхушки гор и яркий закат. Отпустив солдат, Пэйган силой усадил братьев за стол, а сам остался стоять, наблюдая за садящимся солнцем. Яркое пламя отразилось в его глазах. – Знаете, сколько усилий мой отец приложил, чтобы держать мир в своих руках для всех, кто населяет эти места? – Отвернувшись от заката, Пэйган вернулся к братьям. Заняв место на кожаном кресле, он положил ноги на стол, приступив к осмотру своего пистолета. – Ему приходилось проливать кровь. Убивать неверных и противников режима, но через какое-то время ему удалось достичь баланса и процветание Кирата. Но это длилось не долго. В эти края заявился незнакомец, который день за днем подрывал его авторитет, пока, в конечном итоге… Дьявол! – Вскочив из-за стола, Пэйган подошел к шкафу, чтобы взять одну из книг. Бросив ее на стол, перед братьями сразу же открылась страница с изображение неизвестного им человека. – Эта собака уничтожила моего отца и спустя столько лет я решил отомстить за его…

– Месть? – Денис демонстративно зевнул, чем вызвал недовольство у Артема и злобу на лице Пэйгана. – Тебе не кажется, что это заезженная пластинка? Я понимаю, семья – святое, но сколько раз мы уже слышали о мести ради оправдания своего существования? – Артем хотел осудить Дениса за его монолог о семье, но решил пока не вмешиваться. – Думаешь, ты единственный, кто решил сделать месть смыслом жизни? Линкольн мстил и в итоге был застрелен в театре. Пушкин мстил своим обидчикам и в итоге был застрелен на дуэли. Александр Македонский мстил всем за смерть своих родителей, а в итоге был убит на своем ложе. Вопрос вырисовывается. От чьей руки погибнешь ты?

– А ты не боишься меня, – Пэйган убрал с глаз свои белоснежные волосы, сев за стол. Ткнув пистолетом в изображение человека, он, улыбаясь, посмотрел на братьев. – Грохните сына этого выродка и тогда война закончится, а мне не придется умирать. Кират провозгласит меня своим правителем после чего начнется золотой век, – В комнате повисла пауза. – Можете проваливать.

– Задание ты нам выдал, – Денис хитро посмотрел на Пэйгана. – А вот куда идти его выполнять – умолчал.

– Выйдете из поселения и по главной дороге доберетесь до гор. Там вас встретят мои люди, которые покажут дальнейший путь, – Пэйган показал на севшее солнце. – Я бы на вашем месте добирался на слонах, а то ночью обещали метель…

– Откуда ты знаешь, что мы не сбежим от тебя? – В разговор подключился Артем, у которого уже был нюх на подводные камни.