Czytaj książkę: «Ветер над рекой: Новая Надежда»

Глава 1. Возвращение домой.

Алан очнулся от того, что лбом встретился со стеклом. Шишка на лбу пульсировала в такт ударам волн о борт теплохода. Он потёр ушибленное место и огляделся. Судно уже несколько часов шло по реке в Ланвиль. Пассажиры зевали, кто-то ворчал на штурмана. Рядом на сиденье подпрыгивал мальчуган лет пяти и тыкал пальцем в окно.

Алан осторожно выглянул наружу. В поднимаемых теплоходом волнах качалось корявое бревно – точь-в-точь речное чудище. То самое, из-за которого он, видимо, и заработал свою шишку.

– Приветствует нас Матушка. Хочет что-то сказать своим детям, – пробормотала соседка слева.

Он обернулся. Пожилая женщина в строгом синем костюме и с седыми волосами, собранными в пучок, смотрела на него с удивительной теплотой. На лацкане её пиджака поблёскивала брошь – капля воды из синей эмали и бирюзы. Алан где-то читал, что такие делают вручную в честь Матери Вод. Редкая, дорогая вещь.

– Молодой человек, вы испачкались, – она протянула ему старинное зеркальце, украшенное волнами. – Вот тут, – пальцем указала чуть выше левой брови.

Алан взял зеркальце с опаской – казалось, оно вот-вот рассыплется от неловкого движения. В отражении он увидел взъерошенные пшеничные волосы, жидкую бородку, призванную придать солидности, и красную шишку на лбу. К тому же лицо и волосы были в пыли – одна прядь даже посерела, создавая впечатление ранней седины.

«Выглядеть старше я хотел не настолько», – подумал он с досадой.

– Спасибо, – пробормотал Алан и вернул зеркальце. Женщина тут же протянула ему вышитый платочек – снова волны. Пачкать такую красоту было жаль, но отказаться – невежливо.

Он быстро стёр пыль, и его лицо снова помолодело лет на десять. Женщина смотрела на него с умилением, как на собственного внука. От этого взгляда стало неловко – слишком напоминал мать, только мать была моложе и жила теперь в другом городе.

Алан скучал по родителям. Они уехали из Ланвиля три года назад, и видеться удавалось редко. Он планировал навестить их через пару месяцев, когда накопит денег.

– Первый раз в Ланвиле? – спросила женщина, убирая зеркальце и платок в сумочку.

– Возвращаюсь домой, – ответил Алан, выглядывая в окно. – Я здесь родился, вырос. Школу Эйнсвик окончил.

– Хорошая школа, – кивнула она. – Я тоже в этих краях всю жизнь. Здесь родилась, здесь и умру – вернусь в глубины Вод Великой Матери.

В её голосе прозвучала такая спокойная обречённость, что у Алана сжалось сердце. Ему захотелось взять её за руку, измерить пульс. Мысли о смерти редко приходят просто так.

– А я вот сомневался, возвращаться ли, – признался он, пытаясь отвлечься от тревоги. – Учился в другом городе, жил в общежитии. Там шум, суета… А здесь тишина.

– Для всего своё место и время, – тихо сказала женщина. – Верьте в Течения, и Вода направит.

Алан промолчал. Он не верил ни в Мать Вод, ни в чудеса. Наука была надёжнее. Но спорить с пожилой набожной женщиной не хотелось.

За окном показался порт. Каменные причалы, склады, администрация. Путешествия по воде здесь были главным способом передвижения – дёшево и привычно.

– Не проводите меня до машины? – вдруг попросила женщина. – Старовата я стала для таких поездок. Ноги затекли.

Алан помог ей подняться. Она оказалась на удивление лёгкой, почти невесомой. Он поддерживал её под локоть, медленно двигаясь к выходу. Пассажиры обгоняли их, недовольно оглядываясь.

На стоянке Алан сам поймал такси, усадил женщину, проверил, не защемила ли она юбку дверцей. И только когда собрался захлопнуть дверь, его осенило.

– Погодите, – он достал из кармана визитку, подаренную родителями на выпускной. – Если что-то понадобится… позвоните. Пожалуйста.

Женщина взяла карточку, улыбнулась и кивнула. Такси тронулось.

Алан долго смотрел вслед удаляющейся машине. Холодок пробежал по спине. «Что это со мной? – подумал он. – С чего я так переживаю за неё?» Но ответа не было. Только тревога, сжимающая горло.

Он заставил себя отвернуться и зашагал к дому. Узкие улочки, дворики, знакомые с детства. Родительский дом стоял на границе с парком. Белые стены слепили на солнце, двор зарос сорняками, но не выглядел заброшенным.

Внутри пахло пылью и запустением. Мебель под белыми простынями напоминала призраков. На подоконнике в гостиной торчал засохший кактус – немой укор.

Алан поднялся на второй этаж, мимоходом заглянул в спальни. Его комната, гостевая… Сейчас его ждал только кабинет. Тот самый, где когда-то родители принимали пациентов, а теперь будет работать он сам. Быть может, даже пригласит ту бледную даму в синем…

"Надеюсь, она позвонит", – подумалось неожиданно, и Алан почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

Глава 2. Линда.

Сборы заняли не больше десяти минут. Алан сунул в сумку пару книг, блокнот, карандаш – вдруг пригодятся. Грязную дорожную одежду он просто зашвырнул в угол: разбирать сейчас не было ни времени, ни сил. Отдохнуть тоже не получится – сегодня первый рабочий день, а доктор Лансли, говорят, терпеть не может опозданий.

Повезло, что распределили сразу в родной город – многим однокурсникам приходится снимать жильё в незнакомых местах, влезать в долги. А тут собственный дом, пусть и пыльный. И работу искать не пришлось. Правда, насчёт самой работы родители наплели с три короба: и клиника та ещё, и Лансли старый скряга… Но выбора нет. Да и идти всего пять минут от дома – уже удача.

Алан проверил телефон, ключи, кошелёк и почти побежал, понимая, что из-за расписания теплоходов он опаздывает больше чем на час.

По дороге мелькнула мысль о старушке – Нэнси. Даст ли она о себе знать? Но он тут же отогнал её. Сейчас важнее пережить встречу с Лансли.

Клиника оказалась одноэтажным старинным особняком с блестящим фасадом и аккуратными клумбами. Яркие цветы у входа никак не вязались с мрачными рассказами родителей. Алан на мгновение замер, глядя на своё отражение в стекле двери: белый халат сидел ладно, но сердце было не на месте.

«От того, как пройдёт этот день, зависит всё», – подумал он и толкнул дверь.

Внутри пахло антисептиком и едва уловимо – цветами. Вдоль стен в больших кадках теснились живые растения. Белый кафель отражал свет, и от этого коридор казался ещё длиннее. Тишину нарушали только его шаги и мерное тиканье старинных часов, показывающих одиннадцать. Опоздание было очевидным.

Приёмная оказалась сразу за входом. Кремовые обои с золотистой полоской, тёмный паркет, резная деревянная стойка с узорами – волны, капли, рыбы. Сердце снова сжалось: Мать Вод напоминала о себе даже здесь. Напротив стойки стоял кожаный диван и тяжёлые кресла, а за стойкой…

Алан замер.

За стойкой сидела девушка. Молодая, светловолосая, в безупречно белой блузке. Волосы собраны в хвост, открывая точёную шею. Она подняла глаза, и на лице расцвела такая тёплая улыбка, что у Алана защипало в висках. Кровь прилила к ушам.

– Добрый день, доктор Нобоа. Я не ошиблась? – голос у неё был спокойный, чуть с хрипотцой. – Меня зовут Линда. Рада встрече. Доктор Лансли просил передать, что ждёт вас после приёма. А пока я провожу вас в кабинет.

Она выскользнула из-за стойки – легко. Алан поймал себя на том, что смотрит ей вслед. Смутившись, он отдёрнул взгляд.

– Как прошло путешествие по реке? Я слышала, вы только сегодня прибыли? – она обернулась, и улыбка стала чуть шире. – Могу предложить кофе или чай? Чтобы взбодриться.

Её взгляд на секунду скользнул к часам – жест профессиональный, не осуждающий, но Алан всё равно почувствовал себя мальчишкой, которого поймали за руку.

– Спасибо, – выдавил он, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Кофе был бы… очень кстати.

– Ваш кабинет, доктор Нобоа, – Линда остановилась у последней двери в конце коридора и приглашающе повела рукой.

Комната оказалась светлой и просторной. Большое окно, старинный деревянный стол, диванчик для пациентов. На стене вместо картины висела анатомическая карта человеческого тела – жутковатая, с детально прорисованными мышцами. Наверное, чтобы пациенты сразу проникались атмосферой.

Алан огляделся: вместительный шкаф с книгами и старыми папками, компьютер в углу – чужеродный, словно пришелец из будущего. На столе аккуратная стопка новых медицинских карт.

– Очень хорошо, – пробормотал он, подходя к столу и машинально проводя пальцем по гладкой поверхности. Кожаное кресло мягко приняло его вес.

Линда прикрыла дверь, и Алан выдохнул. Первое знакомство прошло… лучше, чем он ожидал. Можно приступить к работе.

Минут через пять дверь приоткрылась, и Линда возникла на пороге с подносом. Чашка кофе – чёрного, крепкого – и маленькая тарелка с песочным печеньем.

– Спасибо, – Алан поднял глаза и снова поймал её взгляд. Тёплый, внимательный. Пальцы, когда он принимал чашку, слегка дрогнули, коснувшись её пальцев. Линда будто не заметила, только улыбнулась и бесшумно выскользнула в коридор.

Алан сделал глоток. Горячая жидкость обожгла горло и разлилась теплом внутри. Он благодарно прикрыл глаза на секунду, потом снова открыл первую папку.

Глава 3. Рувен.

Рувен остановился перед входом в клинику, поправил ворот рубашки и взглянул на своё отражение в стекле. Высокий, статный, кудри уложены идеально. Он улыбнулся себе – неотразимо. С такой внешностью и связями можно входить куда угодно, не спрашивая разрешения. Тем более в эту захолустную клинику, где берут зелёных новичков. Нужная бумажка будет у него в кармане ещё до обеда.

Он вошёл. Внутри было чисто, тихо и пахло чем-то цветочным – наверное, растения в кадках. Рувен презрительно скривился, но тут же вернул на лицо обаятельную улыбку.

В приёмной за стойкой сидела девушка. Белая блузка, светлые волосы собраны в хвост. На бейджике – «Линда Тамано». Симпатичная. Даже очень. Рувен задержал на ней взгляд дольше, чем следовало, и мысленно уже представил, как эти волосы рассыпаются по подушке.

Он облизнул губы. Но сначала – дело. Вчерашняя медсестричка, с которой он коротал вечер, сболтнула про нового врача. Молодой, неопытный, закончил экстерном. Идеальный вариант. Торгаши вечно норовят обмануть или сдать. А тут чистый, белый, законный рецепт.

Рувен шагнул к стойке. Пальцы сами потянулись поправить воротник – он поймал себя на этом и разозлился. С какой стати он нервничает? Эта красотка и этот мальчишка – никто. Он здесь главный.

– Здравствуйте, сэр. Чем могу помочь? – голос у неё был мягкий, с лёгкой хрипотцой.

– При-ивет, – протянул он, вкладывая в одно слово всю свою убедительность. – Я к доктору Нобоа. Срочно.

Девушка улыбнулась – профессионально, но тепло. В голове Рувена уже прокручивался сценарий: ужин, вино, номер в гостинице. Она будет благодарна. Такие серые мышки всегда благодарны за внимание.

– У доктора сейчас свободное время, – Линда указала в сторону коридора. – Пройдите, пожалуйста. Последняя дверь.

Рувен кивнул и двинулся в указанном направлении. Каблуки стучали по кафелю громче, чем хотелось бы. Он усмехнулся про себя: Нобоа засунули в самый конец, подальше от людей. Ещё лучше – меньше свидетелей.

Он толкнул дверь, не постучавшись.

В кабинете за столом сидел парень – совсем молодой, с жидкой бородкой, которая должна была придавать ему солидности, но выглядела жалко. Рувен окинул его взглядом оскалился.

Идеально!

Глава 4. Первый пациент.

Неожиданно дверь отворилась, и перед Аланом появился мужчина спортивной комплекции с каштановыми волосами и карими глазами, одетый с иголочки. Пациент держался уверенно и не выглядел больным, из-за чего парень немного напрягся.

– Чем могу вам помочь? Присаживайтесь, – сказал доктор, указывая жестом на диван.

– Привет, – бросил гость, не спеша назвать своё имя, что сразу озадачило Алана. Мужчина присел, поправил рукава рубашки и огляделся вокруг, словно тянул время или создавал напряжённую атмосферу. Последнее показалось Алану более вероятным, когда гость заговорил снова.

– У меня проблемы с головой, – наконец произнёс мужчина, и в его тоне послышалась фальшь. – Мигрени. Иногда такие сильные, что к виску прикоснуться нельзя. – Он картинно прижал ладонь к голове, скривился. – Перепробовал всё – не помогает. Боль почти постоянная. От яркого света, громких звуков, даже от запаха еды темнеет в глазах.

Лишь на этих словах их взгляды пересеклись – мужчина словно хотел увидеть реакцию доктора. В этом взгляде мелькнуло что-то насмешливое и высокомерное.

Алан сглотнул. Пациент выглядел идеально: ни бледности, ни мешков под глазами. Симптомы он описывал слишком гладко, будто выучил их по учебнику.

– Расскажите подробнее, как давно у вас начались боли, – осторожно спросил Алан, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Пульс уже отдавал в висках.

– Все эти признаки похожи на симптомы мигрени, – продолжил он, – но для точного диагноза требуется полная диагностика. На какой день вам будет удобно записаться?

Пациент нахмурился.

– Диагностика? Опять? – в его голосе прозвучало фальшивое разочарование. – Доктор, вы же видите, как я страдаю сейчас! Разве можно откладывать помощь? – Он прижал ладони к вискам, изображая муку. – Я слышал, вы талантливый, понимающий… Я надеялся… – Голос его стал жёстче, – Или вы такой же, как все? Неужели я зря потратил время?

Алан не успел ответить. Лицо пациента перекосила гримаса гнева. Глаза сузились, послышался скрежет зубов.

– Голова болит уже несколько месяцев. Я обращался к другим докторам в Ланвиле. Даже МРТ делал, – цедил он сквозь зубы. – А они всё про спазм сосудов… Бесполезные лекарства… – Он резко отмахнулся рукой. – Не нужно ещё одного бестолкового обследования. Просто выпишите мне что-нибудь сильнее!

– Я понимаю ваше недовольство, – Алан старался говорить спокойно, хотя внутри всё сжималось. – Но мне нужно быть уверенным. Давайте я ознакомлюсь с результатами предыдущих обследований. Возможно, там есть что-то, что упустили другие специалисты.

Рувен сжал кулаки. На шее вздулись вены.

– Я уже проходил обследование десятки раз! – прошипел он. – Выпишите рецепт, и я уйду!

Алан медленно поднялся, сделал шаг к дивану. Словно к клетке с тигром. Он положил руку на плечо пациента, заглянул в глаза. В ответном взгляде мелькнуло что-то такое, от чего перед глазами на миг вспыхнула картинка: тигр, смыкающий челюсти на его руке. Пальцы Алана непроизвольно дрогнули.

– Мистер, я понимаю ваше отчаяние. Но давайте поговорим спокойно. Расскажите всё подробно или покажите медицинские бумаги.

– Я! Уже! Всё! Знаю! – Рувен грубо смахнул его руку. – Я требую лекарство!

Алан отшатнулся, прижал кулак к груди. Сердце отчаянно колотилось.

– Прошу вас, успокойтесь, – выдохнул он. – Чем сильнее лекарство, тем больше побочных эффектов. Важно использовать щадящие препараты. У меня есть несколько вариантов, возможно, вы их ещё не пробовали…

Рувен резко встал. Отличная физическая форма – никаких признаков головокружения. Он шагнул к Алану, протянул руки, словно собираясь схватить за горло.

– Всё! Моё терпение иссякло! Вы за это поплатитесь! Все в городе узнают о случившемся, и вы закончите жизнь нищим!

Рувен резко развернулся и захлопнул за собой дверь.

Алан выдохнул – раз, другой. Взъерошил волосы, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Ноги подкашивались.

Он вернулся в Ланвиль, мечтая о тишине и покое. А вместо этого получил… это…

Глава 5. Жалобная книга.

Рувен вылетел в коридор, сжимая кулаки. Дыхание никак не выравнивалось.

А доктор оказался серьёзным противником – не ожидал от зелёного новичка. Ладно, если не вышло здесь, в клинике найдутся другие. Но сначала… Сначала он этого так не оставит. Нобоа заплатит.

Вдох. Выдох. Ярость постепенно отступала, уступая место холодному расчёту. Перед Линдой нужно появиться в образе – красивом, уверенном. Вечером они продолжат общение, но сначала – жалоба. Ландерт облизнул губы и направился к стойке.

– Дайте мне жалобную книгу, Линда, – он попытался улыбнуться, но губы предательски дрогнули. Рувен облокотился на стойку, провёл ладонью по волосам – картинно, как в замедленной съёмке. Мышцы спины были напряжены.

Девушка подняла брови.

– Жалобную книгу?

Рувена передёрнуло. Челюсть свело от усилия сдержаться. Мысль мелькнула – схватить её за волосы, разложить прямо здесь, на стойке, чтобы знала своё место. Но нет. Лекарство важнее. Потом. Сначала лекарство, а уж потом она никуда не денется.

– Да, жалобную книгу, – процедил он. – Доктор Нобоа отказал мне в медицинской помощи. Я не оставлю это просто так.

– Хорошо, сэр, – улыбнулась Линда, но даже не пошевелилась. – Только ответьте на несколько вопросов.

Рувен стиснул зубы. Она что, придуривается? То хлопает ресницами, как дурочка, а то смотрит так, будто это она здесь главная. Стоит ли эта красотка того, чтобы тратить на неё время?

– Расскажите подробнее, что произошло? – спросила она, поправляя причёску. Жест показался Рувену издевательским.

– Ваш новый доктор отказался выписать мне рецепт от мигрени! – отбивая каждое слово, выплюнул он. – Я страдаю! Каждая минута промедления невыносима!

– Он отказался по медицинским причинам? – уточнила Линда, хлопая ресницами.

Она издевается! Точно издевается! Может, они с Нобоа в сговоре? Оба тянут время, отказываются выполнять его требования. Да как они смеют?!

– Якобы из-за медицинских причин, – процедил Рувен, наклоняясь к ней через стойку. Пальцы впились в дерево. – Мне нужно лекарство. Сейчас.

– Думаю, он опасался побочных эффектов, – спокойно пояснила Линда.

Костяшки пальцев Рувена побелели. На виске запульсировала жилка. Ещё немного – и у него действительно начнётся мигрень. От этой стервы.

– Прямо сейчас! – заорал он. – Дай мне книгу, тварь!

Кулак обрушился на стойку. Гулкий, тяжёлый удар – дерево содрогнулось перед самым лицом Линды.