Czytaj książkę: «Слоны и люди»
На Большом перекрестке образовалась жуткая пробка. Слоны и люди – все перемешалось. Море рук, лап, костей и плоти, всевозможных запахов…Кричали, но никого не было слышно. Били соседей кнутом, но ничего нельзя было поделать. Всадники затевали драки, доставалось и слонам.
Один только маленький слоненок Томми в этой толчее выглядел растерянным. Он никогда не видел ничего подобного. Его всадник Тха-му изрядно нервничал и без конца устремлял своего слона то в одну сторону, то в другую, чем заставил и без того перепуганного слоника замешаться еще больше. Кнута у Тха-му не было, да он и не осмелился бы ударить Томми. Но хозяин чувствовал, что еще чуть-чуть – и его слон может не выдержать такой давки. Тогда Тха-му окажется – о, боги – окажется на самой земле! Выхода не было – только развернуться и выйти из стада.
К очагу еще много путей. Они пойдут через лес, через ручей, протекающий глубоко в джунглях. Главное – выбраться. Но тогда надо развернуться и идти прямо навстречу другим грозным слонам и слонищам.
Тха-му похлопал по еще не огрубевшей коже своего слоника. Томми все понял.
«Как хорошо, когда слоны тебя понимают. Как хорошо, что мне достался умный слон!», – подумал Тха-му. Дедушка рассказывал, что многие люди так и не могут найти общего языка со своим вечным спутником, но ездят на них всю жизнь, так как именно этот слон был дан при рождении. Тха-му был рад, что у него другая судьба. Ведь слон – он один и навсегда. Мальчик думал об этом, пока его слоненок всеми силами пытался пробраться сквозь волны идущих навстречу гигантов. В нем откуда-то вдруг появилась частичка храбрости.
«Как хорошо, что мой слоник еще мал. Когда он станет большим, я не смогу повернуть его назад», – снова подумал Тха-му. Но тут прямо над ухом маленького всадника затрубил чей-то угрюмый рог.
