Der Hund von Baskerville

In Neuübersetzung: Der Hund der Baskervilles ist der dritte der vier Kriminalromane des britischen Schriftstellers Arthur Conan Doyle, in denen der Detektiv Sherlock Holmes auftritt. Der Roman, der ursprünglich von August 1901 bis April 1902 in der Zeitschrift The Strand Magazine erschien, spielt im Jahr 1889 vor allem im Dartmoor in Devon in Englands West Country und erzählt die Geschichte eines Mordversuchs, der von der Legende eines furchterregenden, teuflischen Hundes übernatürlichen Ursprungs inspiriert wurde. Holmes und Watson untersuchen den Fall. Dies war der erste Auftritt von Holmes seit seinem scheinbaren Tod in «Das letzte Problem», und der Erfolg von Der Hund von Baskerville führte zu einer Wiederbelebung der Figur.

Das Buch ist eine der berühmtesten Geschichten, die je geschrieben wurden, und wurde 2003 in der BBC-Umfrage The Big Read" auf Platz 128 von 200 der beliebtesten Romane" Großbritanniens gewählt. 1999 wurde es in einer Umfrage unter Sherlockians" als bester der vier Holmes-Romane eingestuft.

Dr. James Mortimer erzählt Sherlock Holmes in London eine alte Legende über einen Fluch, der angeblich seit der Zeit des englischen Bürgerkriegs auf der Familie Baskerville lastet. Damals wurde Sir Hugo Baskerville von einem riesigen dämonischen Hund getötet, der seitdem in den Sümpfen von Dartmoor sein Unwesen treibt und den vorzeitigen Tod vieler Baskerville-Erben verursacht. Er enthüllt, dass sein Freund Sir Charles Baskerville, der die Legende des Hundes ernst nahm, tot in der Eibenallee seines Anwesens Baskerville Hall inmitten von Dartmoor aufgefunden wurde. Der Tod wurde einem Herzinfarkt zugeschrieben, aber Mortimer enthüllt, dass Sir Charles' Gesicht einen Ausdruck des Entsetzens aufwies und nicht weit von seiner Leiche die Fußspuren eines riesigen Hundes zu sehen waren. Mortimer fürchtet nun um den nächsten in der Reihe, Sir Henry Baskerville.

Obwohl er den Fluch als Unsinn abtut, willigt Holmes ein, sich mit Sir Henry zu treffen, der gerade aus Kanada anreist, wo er bisher gelebt hat. Der junge und fröhliche Sir Henry steht der Legende skeptisch gegenüber und ist begierig darauf, Baskerville Hall in Besitz zu nehmen, obwohl er einen anonymen Brief erhalten hat, in dem er gewarnt wird, sich vom Moor fernzuhalten. Als Sir Henry jedoch auf einer Straße von jemandem beschattet wird, bittet Holmes Watson, Sir Henry und Mortimer nach Dartmoor zu begleiten, um Sir Henry zu beschützen und nach Hinweisen auf die Person zu suchen, die ihn verfolgt.

Der von Holmes getötete Jagdhund: Das Trio kommt in Baskerville Hall an. Dort arbeitet ein Ehepaar, die Barrymores, als Butler und Haushälterin. Das Anwesen ist von einem Moor umgeben und grenzt an das Grimpen-Moor, in dem Tiere und Menschen zu Tode kommen können. Die Nachricht, dass ein Sträfling namens Selden, ein Mörder, aus dem nahe gelegenen Dartmoor-Gefängnis geflohen ist und sich in den nahe gelegenen kargen Hügeln versteckt, trägt zur düsteren Atmosphäre bei.

In der ersten Nacht kommt es zu unerklärlichen Ereignissen, die Sir Henry und Watson wach halten, und erst bei Tageslicht können sie sich entspannen, während sie die Gegend erkunden und die wenigen Bewohner kennenlernen. Watson sucht weiter nach Hinweisen auf die Identität desjenigen, der Sir Henry verfolgt, und schickt Holmes vertrauensvoll Einzelheiten seiner Ermittlungen. Unter den Bewohnern stechen die Stapletons, ein Geschwisterpaar, hervor: Jack ist zu freundlich und zu neugierig gegenüber Sir Henry und Watson, während Beryl, eine schöne Frau, dem Ort allzu sehr überdrüssig zu sein scheint und versucht, Sir Henry über Watson vor Gefahren zu warnen …