Становление «Нокс». Часть I

© Артем Никулин, 2021

ISBN 978-5-0055-7735-1 (т. 1)

ISBN 978-5-0055-7734-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Примерно в сентябре, семнадцатого числа по земному времени, произошло нечто, что потрясло обитателей небесного мирка. Точное время сказать невозможно, так как, здесь оно не почти не имело практического значения, и постоянно то замедлялось на века, то шло ровно с земным временем, то ускорялось так, что десятки лет казались одним мгновением.

В мире загадочных синих, фиолетовых, голубых, бирюзовых, и зеленоватых сияний, летающих островов, являющихся осколками земного мира, на какое-то неопределенное время воцарилась тишина и тьма. Казалось, весь мир затаил дыхание, и каждая его частичка была потрясена случившимся.

Недавно, где-то два часа назад по земному времени, несколько Старейшин и чуть больше Вестников, заявили о своем намерении напасть на обитателей простого мира с целью показать свою силу и установить над ними некое подобие власти. Это событие произошло прямо на совете Старейшин всех Культов, что только добавляло удивления остальным.

Одни понимали, что ничего хорошего из этого не выйдет – или произойдет Третья мировая война или… в конечном итоге плохо будет всем – и живым, и мертвым. Другие же просто не понимали, как реагировать на случившееся. Но, тем не менее, одна команда «светлой стороны», решила кое-что предпринять.

Около двух дней спустя…

Где-то, в далеком лесу, на земле Культа Справедливости можно было отыскать одну небольшую полянку, которая, по сравнению с остальными, словно ни коим образом не была втянута в происходящее. Внезапно в кустах послышался громкий шорох, словно там были непроходимые заросли, а кто-то пробирался сквозь них, игнорируя существование этих зарослей. Наконец на поляну выбралась небольшая компания Старейшин, Вестников и нескольких Высших псиоников, явно не понимавших, что они здесь делают. Остановившись на поляне, они огляделись по сторонам, но не увидели ничего интересного.

– Эй, Мэди, – недовольно спросил один из них – Ты же сказал, что он будет здесь. Не знаю, как ты, а я, никого, кроме нашей группы, не вижу.

– Спокойно, – пробормотал Мэди – спокойно, сейчас он придет, я чувствую его ауру, причем очень близко и четко…

Не успел он договорить, как послышался треск ветвей, а затем, грациозно прыгнув, источник шума приземлился прямо позади Мэди, подняв пыльный вихрь и осыпав последнего хвоей.

– Ай, зараза, – буркнул Мэди – а обязательно было так делать? – ворчливо поинтересовался он.

Гимнаст повернулся к нему – Конечно, – сказал он – потому что иначе вышло бы не так весело.

Мэди вздохнул – ты не меняешься, Эйвери*.

Эйвери хмыкнул, после чего повисла тишина. Все смотрели на него выжидающе. Вдруг Эйвери собрался и даже чуть вытянулся.

– Так, ладно, мы тут не для того собрались, чтобы бездельем маяться – у нас есть дела и поважнее. – начал он – Ну, я выяснил, что эти психи обосновались здесь, на нашей территории, это осталось, как и в прошлый раз… да и Избранный…

– Не изменился, – закончил Мэди – я прав?

– Прав. – закончил Эйвери и поднял ладонь, попросив Мэди удержаться от гневной тирады – Но изменился его характер. – добавил он. Скепсис в воздухе можно было бы пощупать рукой, если бы он был хоть в какой-то степени материален.

– И что же нам с того? – устало спросил кто-то из остальных.

– Ты не понимаешь, Стин? – спросил Эйвери – Это же наш шанс покончить со всем этим навсегда. – его голос лучился оптимизмом.

Стин глубоко вздохнул, как будто прогонял воздух через себя.

– Тогда, в прошлый раз, ты говорил так же – он замолчал, и все уставились на него. Стин обвел глазами присутствующих – Ладно, так и быть, я останусь в Компании, но мне это все уже надоело по горло, и если все пойдет как обычно, я пойду к Владыке, и плевать я хотел на Компанию.

– Хм… – протянул Мэди, в то время как остальные взорвались криками ярости. Но он просто щелкнул пальцами, и все умолкли. – Во-первых – тихо. – Мэди обвел глазами всю Компанию. – Во-вторых, Стин, ты же понимаешь, что сейчас ты сказал, что тебе плевать на себя самого – Мэди поднял ладонь, призывая к молчанию. – Ну и в-третьих, Эйвери, сказал, что характер Избранного изменился, а ведь каждое изменение может значить, что изменится все.

– Все готово? – спросил Мэди.

– Абсолютно вс… – не договорил один из Старейшин.

Внезапно в кустах раздался громкий треск, который и не дал закончить начатую ранее фразу.

– Я не опоздал? – спросил басистый голос.

Все повернулись на звук.

– Нет, ты как раз вовремя – синхронно сказали Мэди и Эйвери – Пошли, я объясню твою задачу. – сказал Мэди новоприбывшему

* с наречия Старейшин слово Эйвери переводится как «Вечный».

Глава I

«В этот день ничего необычного.

Пока ничего» – закончил писать и встал со стула паренек, судя по его виду, лет пятнадцати. Но на самом деле ему было всего двенадцать лет и девять месяцев и, надо сказать, выглядел он весьма специфично при своем возрасте. Усталые карие глаза, вечно заляпанные и исцарапанные очки, держащиеся на изоленте, черное гнездо вместо волос и… усы. Да, самые что ни на есть натуральные, черт побери, усы. Именно все эти черты и делали паренька таким, каким он выглядел. Нередко получалось и так, что ему давали возраст гораздо больший, чем он был на самом деле.

– Пора идти. – сказал он себе, поглядев на часы, которые показывали полшестого вечера. Его взгляд скользнул на календарь, прибитый к стене двумя тоненькими гвоздями. Если память на числа его не подводила (а это она очень любила делать) то сегодня было двадцать седьмое сентября…

«Две тысячи восемнадцатого года» – мысленного закончил усатый. Для него шел уже третий месяц «темного времени», как он его называл. «Темные» мысли, сомнения, чувство бесполезности и безысходность – примерно таким был набор его неподдельных чувств и эмоций последние три месяца, но он умел скрывать подобные эмоции за завесой молчания. Как-никак, лжец с восьмилетним стажем.

Парень нервно усмехнулся, накинул на себя ветровку и выпрыгнул за дверь, крикнув родителям «Я ушел!».

По дороге его голова была в наилучших традициях забита «опилками», как назвал бы их Винни Пух. Когда важные дела заканчивались, или он уходил путь-дорогу, голова его временно становилась гнездом для всякого рода мыслей, преимущественно для сценок своих рассказов. Но тут он был непредсказуем, ибо сцены для рассказов он мог придумывать и на контрольных, и в домашней обстановке. Пешим или на транспорте, один или в присутствии других, он никак не мог отделаться ни от «темных» мыслей, ни от сценок рассказов, что порой начинало бесить.

Вот и сейчас он шел, думая над очередной сценкой для своего нового рассказа, возможно, серии книг, если очень повезет и будет желание их писать дальше. Но, к сожалению, придумать что-то адекватное не получилось, так как путь до точки сбора был довольно коротким.

«Ага, конечно, точке сбора. только здесь пусто» – подумал парень и уже собрался звонить другу, как его кто-то окликнул.

– Эй, усатый! – крикнул невысокий мальчишка, который был его одноклассником.

Он хмыкнул – Привет, Вань. Не знаешь, где остальные?

Ванёк улыбнулся и пожал плечами – На самом деле я хотел спросить тоже самое у тебя, но раз и ты не знаешь, то наш класс уже скорее всего в клубе. – Он пошел в сторону «Нефтяника», который только что сам назвал «клубом» – Ты идёшь? – спросил Ванёк у пацана, прикинувшегося статуей.

– Да, иду. – отреагировал он и тоже направился к клубу, не забыв при этом в энный раз забить голову мысленными «опилками» той же серии, что и в прошлый раз. Даже общество одноклассника не смогло ему помешать забыться в своем мирке.

Снова в чувство он пришел около «Нефтяника», не хватало только «животворящего пинка», чтобы завершить очередной процесс вытягивания паренька из стазиса.

– Привет, Артем. – сработало на отлично, ибо усатый тут же обернулся к тому, кто его позвал. Этим человеком оказалась одноклассница Артема примерно того же роста, что и он сам (может, чуть ниже… хотя, к черту такие мелочи), серо-голубыми глазами и каштановыми волосами, заплетенными, как обычно, в косу.

– Привет, Лена. – ответил Артем и, оправившись от частичного стазиса, направился

в местную раздевалку. Наскоро скинув серую ветровку, он кое-как протиснулся в главный зал, где его окликнул еще один знакомый голос.

– Привет, Артем. – то был его друг, Жека.

– Привет. – сказал Артем и уселся рядом. Жека уткнулся в телефон, из-за чего Артему захотелось проверить его, и он спросил своего друга.

– Слушай, а ты не помнишь, как спектакль называется, а?

Ответ Евгения не заставил себя долго ждать.

– «А зори здесь тихие», а что?

– Да ничего. – ответил Артем и в третий раз за прошедший час окунулся в «опилки», однако уже спустя пять минут громкий «Раз, раз!» возвестил о начале спектакля.

Артем мигом вышел из стазиса и приготовился увидеть что-то очень хорошее и качественное.

***

Спектакль был «вполне неплохим», по шкале усатого, что по меркам других людей означало «отлично». Впрочем, ему удалось пробудить в Артеме особое состояние, которое он называл «Пламя». Под его действием у Артема начинался прилив сил и обострение всех чувств: слух, его побитое зрение, шестое чувство (правда, на обоняние действовало далеко не всегда).

Тоже самое касалось и мыслей. Сценки придумываются быстрее, задачки разгадываются легче и так далее, по накатанной. Но и негативное действие не отсутствовало (куда же без него) – под действием Пламени Артем мог накосячить так, что будет вспоминать до конца жизни.

Но выбравшись из раздевалки вместе со своей ветровкой, он увидел Лену, идущую вниз по улице, и на этом моменте его заинтересовало несколько вещей сразу. Во-первых, он имел примерное представление о том, где она живет и мог представить себе маршрут. И вот, для себя он обнаружил, что она прошла мимо одного поворота, который, впрочем, был не так уж и важен, но помог бы сократить путь, так что это мелочи. Но вот гораздо интереснее было то, что она шла без какой-либо куртки или ветровки, и ладно если бы погода была сухая, так нет же – дождь.

Догнать ее оказалось не так просто, как могло показаться, но и не слишком сложно, даже учитывая то, что Артем не перешел на бег. В последнее время ему начинало казаться, что она пытается нарочно избегать его. И хоть Артем раз за разом списывал это на свою бурную фантазию, что-то подсказывало ему, что это его из-за его неудавшейся «шутки» в начале сентября.

«Какой же ты все-таки бестактный – говорил себе Артем раз за разом, как вспоминал об этом инциденте – да и Пламени сопротивляться не можешь, слабак. А еще называешь себя писателем.»

Подбежав к Лене, Артем решил, что не будет сразу привлекать к себе внимание, а просто пойдет рядом, оставив ей возможность самой заметить его. Но прошло секунд десять, а Лена не замечала Артема или просто не подавала виду об этом.

– Лена… – Артем осторожно дотронулся до ее плеча. Она вздрогнула, слегка испугавшись внезапного появления Артема

– Привет, – сказала она.

– Привет, – секунда молчания. – Как тебе спектакль? – спросил Артем первое, что пришло в голову.

– Ну, по крайней мере я не жалею, что сходила на него, – она пожала плечами.

– О, поверь, наша классная заставила бы тебя пожалеть, если бы ты не пошла, – Артем посмотрел на путь их следования. – а ты знаешь куда идти?

Елена на мгновение замялась, – Я… теряюсь здесь, – пожаловалась она.

– Ясно. – Артем мысленно усмехнулся – Нам в ту сторону, – Артем махнул рукой.

– Прости, нам? – Настя слегка растерялась.

Артем потер нос, что случалось нередко, в основном из-за огромного списка аллергенов, на которые он реагировал. – Если помнишь, я живу недалеко от тебя. Кстати, можно свернуть здесь, – Артем кивнул в сторону ближайшей дорожки.

– Ну, тогда пройдем здесь, – Лена быстро перебежала по дорожке, оставив шедшего наравне с ней Артема позади. Тот «перышком» запрыгнул на ту же дорожку и пошел следом.

– Кстати, почему ты не наденешь куртку? – спросил он Елену.

– Да мне и не холодно, – отмахнулась та.

– Я понимаю, но так дождь же.

– Вот и славно. Я люблю дождик.

Нет, она ведь даже почти не изменилась, – подумал Артем, прикидывая, сколько времени осталось до того момента, когда у него временно поедет крыша.

Sou na

Последние несколько дней это выражение слишком часто мелькало в подсознании Артема, чтобы тот не задумался о его природе, ибо перевода он не знал, даже несмотря на неплохое знание английского и даже представления о строении остальных языков. Предполагалось, что это значит какую-нибудь грань, «перегрев» или что-то наподобие.

– Выглядишь так, будто кого-то вызываешь, – заметила спутница Артема.

– Такое странное чувство… – пробормотал Артем, имея ввиду Пламя.

– Ты опять задумался, – констатировала факт девушка.

– Да неужели. Я постоянно о чем-то думаю.

В ответ на сие замечание Лена едва слышно фыркнула и отправилась исследовать стены здания, которое, судя по всему, являлось центром нефтепромышленности их небольшого поселка.

– Слушай… – позвал Артем. – А может не стоит туда ходить, а?

– Ой, да ладно тебе, – раздалось в ответ.

Нет, она вообще не изменилась, – думал Артем, смотря на все это.

В конце концов она вышла с того двора, и они продолжили путь, обсуждая Котов-Воителей, учебу, и кучу всего прочего, пока Артем не свернул в магазин за тетрадями, иначе через пару дней он писал бы на партах.

Выйдя оттуда с искомыми предметами, он направился в сторону дома один, ибо Елена вполне могла найти дорогу до дома сама, учитывая, что уже было недалеко.

Однако подходя к перекрёстку, он увидел и ее, беседующую с человеком организации «Нокс».

Артем подошёл к ним, не слишком незаметно, но и себя он не выдавал. Ноксовец тем временем что-то сказал после чего выхватил пистолет. Артем думал не слишком долго. Подкравшись сзади, он ударом руки выбил пистолет и оглушил врага ударом по шее. Не смертельно, но заставит поваляться в отключке пару часов.

– Эм-мн, – только и смогла выдавить Лена.

– Забери пистолет себе, на всякий случай, – Артем, не теряя времени протянул ей упомянутое оружие.

– Л-ладно. – она проверила предохранитель и убрала пистолет в карман.

Артем осмотрел ее, – Все в порядке?

«Тупой вопрос»

– В целом – нет, – ответила она. – И не пялься на меня.

– А, извини, – Артем еще какое-то время молчал. – Будь осторожна.

Как ни странно, но после этого разговор закончился, и они разошлись по домам.

Придя домой, Артем поднялся на второй этаж, и записал события сегодняшнего дня в дневник.