Czytaj książkę: «Шепот времени»

Убегая от демона

Не стань хуже его

1.

– Мама! Мама, ну пожалуйста, – размазывая слезы по щекам молила девочка лет десяти с трудом поспевая за размашистым шагом впереди идущей женщины.

– Как же ты меня достала! – огрызнулась мать, резко останавливаясь и всем своим видом выказывая крайнее недовольство. – Шевелись быстрее! – очень грубо, но она так вымоталась за последнее время ото всех навалившихся проблем, поэтому слезы дочери вызывали лишь гнев.

– Мама, я устала и хочу есть, – стерла очередную слезинку зажатым в руках плюшевым медведем. Среди ночи мать вытащила ее из автобуса, остановившегося в пустом поле. Промозглый осенний ветер пробирал до самых костей от которого не спасало легкое летнее пальтишко. Из игрушек у нее остался лишь этот медведь, подаренный отцом (по какому поводу он ей перепал девочка не помнила, но то что это подарок отца она была уверена на все сто процентов). Мать волокла за собой огромный чемодан на колесиках, в котором находились все их пожитки. Остатки былой роскоши, к которой они обе привыкли.

– Скажи об этом твоей бабке, выгнавшей нас из дома! – опять огрызнулась женщина со злостью пиная мелкий камешек носком сапога.

– Куда мы идем? Где мы будем спать?

– Да заткнись ты уже! Заткнись…

Пронзительная мелодия мобильного телефона вырвала хрупкую девушку из кошмарного сна. Одеяло скомканной грудой валялось в ногах двуспальной кровати. На лбу выступила испарина. Тело тоже покрылось капельками холодного пота, ее всю трясло. Сны приходили редко, каждый раз вызывая болезненный ужас. В далеком прошлом с ней произошло нечто невообразимо страшное, на что мозг поставил блокировку, которую не могли снять даже занятия с психотерапевтами. Она не могла вспомнить два года своей детской жизни, и лишь во снах чуть приоткрывалась завеса зловещей тайны. Дрожащей рукой девушка коснулась экрана телефона, окончательно отгоняя от себя ночных демонов:

– Тесс, – просипела, падая обратно на влажные от пота подушки.

– Только не говори мне, что ты забыла о нашей встречи! – бодрый голосок подруги заставил непроизвольно улыбнуться.

– Я помню, – потерла пальцами лоб. – Немного проспала. Буду на месте через пол часа.

– Ругать тебя все равно без полезно… жду, – снисходительно произнесла девушка.

– Ты же знаешь, я не люблю находиться на людях, – обреченно вздохнув заставила себя слезть с постели. – Почему именно меня решила вытащить? У тебя куча подруг, Тесса. Любая бы с удовольствием составила компанию.

– Нууу, – протянула. – Солнышко, ты единственная кто из моих знакомых не интересуется противоположным полом. Поэтому не станешь ухлестывать за очаровательным бариста, который здесь работает. Одной мне все-таки как-то не по себе. Я подумала для поддержки ты могла бы перебороть себя и немного посидеть рядом.

– Тесс! – обреченно воскликнула, потирая лоб тыльной стороной ладони.

– Отговорки не принимаются! – хохотнув подруга, резко сбросила вызов.

«Черт!» – пронеслось в мозгу, когда в ванной комнате пальцы наткнулись на пустую баночку из-под таблеток. Зависла на миг упираясь руками в раковину. Тяжело выдохнув, резко повернула барашек на кране. Плеснула ледяной водой в лицо в попытке приободриться.

Всмотрелась в свое отражение в зеркале. Как выйти на улицу, где снуют толпы людей? Смотрят на тебя? А успокоительные таблетки каким-то невероятным образом закончились в самый неподходящий момент? К черту таблетки! Не очень-то они помогают. С годами боязнь чужого внимания сильно усилилась. Лечащий врач изо всех сил пыталась помочь преодолеть фобию, но, чтобы полностью от нее избавиться, необходимо разгадать стертую из памяти тайну прошлого.

«Черт!» – повторилась.

«Соберись, Ева! Это не на долго!» – попыталась чуть приободриться.

Ее подруга Тесса – девушка, легко увлекающаяся мужским полом. Живой нрав и постоянный поиск приключений не дают покоя близкому окружению. Ева же, напротив, с трудом может связать пару слов в большой компании, а мужская половина человечества ввергает в шоковый ступор, причиняя почти физическую боль. Судьба свела девушек много лет назад, когда обе попали в детский дом. Ева никогда не понимала, как так вышло, что они сдружились? Абсолютные противоположности с разными взглядами на жизненные ситуации. Ева понимала: Тесса от части использует ее в своих корыстных целях, когда ей это удобно, но в тоже время без подруги у нее не было бы вообще возможности связываться с внешним миром.

***

– Она скоро будет, – белокурая красотка грациозно положила телефон на барную стойку перед собой.

Мужчина, стоящий напротив задумчиво кивнул. Тесс грустно окинула его хорошо сложенное атлетическое тело вожделенным взглядом голубых глаз. Пройти мимо такого не обернувшись невозможно. Он будто спустился с обложки глянцевого журнала. Белая рубашка с закатанными до локтей рукавами не скрывает мускулистые руки с четко расчерченными венами. Женская половина, находящаяся в этом заведение, не спускала с красивого брюнета похотливых глаз. Тесс и сама была бы не против провести ночку – другую в его объятиях. Но…

– Скажи, Дарен, на кой сдалась тебе эта серая мышка? – медленно облизнула соблазнительные губки, накрашенные ярко-красной помадой. Обычно после такого жеста, мужчины уже не отрывались от ее лица, желая прильнуть в страстном поцелуе. Отбоя от ухажеров не было, она очень красивая девушка с красивой фигурой. Поэтому в данный момент Тесса испытывала легкое раздражение о того, что такой красавчик заинтересовался Евой. Тем более Евой! Она же нигде не появляется! Сидит постоянно в четырех стенах, покидая их лишь по крайней необходимости. Так, когда смогла серая мышка очаровать его?

– Давняя знакомая, – со злостью процедил сквозь зубы, непроизвольно сжимая кулак.

– Ты точно в этом уверен? – вдруг возникло странное чувство, что зря она повелась на его уговоры и пригласила подругу. Что-то в его взгляде пугало. Будто разъяренный зверь таился в их черной глубине, готовый уничтожить свою жертву. – Ева не из тех, кто заводит друзей. Все те немногочисленные что у нее имеются мне знакомы. И тебя среди них нет.

– Вот и хочу убедиться, что она та самая давняя…

– Она многого не помнит, – резко перебила в попытке отвлечь Дарена от мыслей о серой мышке. Тесса очень желала привлечь все его внимание к своей персоне.

– В смысле не помнит? – бросил пристальный взгляд. Неожиданно нежно взял в свои огромные ладони ее ручку и погладил пальцы.

– Дарен, если Ева твоя давняя знакомая, ты должен был знать: у нее, – картинно покрутила указательным пальчиком у виска. – Не совсем все дома.

Мужчина поднес ее холеную руку к губам и не отрывая пристального взгляда почти черных глаз осыпал легкими поцелуями, тем самым сбивая девушку с толку. Ее мысли и так перед ним рассыпались словно тараканы, а теперь она вообще не могла ни о чем другом думать, кроме того, какой он может быть любовник.

– Подробнее, Тесс, – произнес проникновенным чуть сипловатым голосом.

– Ну как бы… – запиналась, подбирая слова. – О! – резко выдернула руку:

– Ева! Я здесь, – вздохнув, махнула появившейся в дверях девушке.

«Серая мышь?» – поперхнулся про себя мужчина. Слыхал он о женской зависти, но на столько?

Одиноко стоящая у входных дверей девушка, одетая в штаны цвета хаки и черную кожаную куртку, наглухо застегнутую под горло, притягивала к себе взор, вызывая желание подойти и оградить ото всего мира. Было что-то в ее внешности щемяще беззащитное, хрупкое, вызывающее древние инстинкты мужчины-защитника. На бледном личике выделялись огромные темно синие глаза, обрамленные длинными черными ресницами. Аккуратный носик чуть вздернут вверх. Темно-каштановые волосы заплетены в причудливые косы и скреплены между собой в подобие хвоста. Она в растерянности покусывала нижнюю пухлую губку, сжимая и разжимая ладони. Наконец, заметив махающую Тесс, облегченно выдохнув кинулась к подруге.

– Привет, – плюхнулась на соседний высокий стул, выдавливая вымученную улыбку. Дарен отметил, как девушка, потупив взор опустила голову, стараясь ни на кого не смотреть. Будто пыталась отгородиться от окружающих людей. Плечи чуть поникли, а руки не находят места, постоянно блуждая по лакированной поверхности стола. Она будто бы кого-то опасается или не хочет привлекать к себе внимания. Хотя с ее яркой внешностью трудно остаться не замеченной.

– Дарен делает самый вкусный кофе в городе. Ты просто обязана его попробовать, – Тесс наигранно весело толкнула подругу в бок.

– Кого? – краснея пробормотала девушка, внимательно рассматривая свои пальцы на руках.

– Да ты шутница! – громко засмеялась Тесса, заставляя сидящую рядом подругу еще больше сжаться в комок. – Кофе! Не Дарена же я предлагаю тебе пробовать.

– Ч-то? О! – наконец Ева подняла свои огромные синие глаза на подругу, в которых читался не скрываемый ужас. Дарен с интересом наблюдал за этой странной сценой, не понимая, что может так пугать девушку. Когда-то вечность назад она была задирой, без капли стеснения. Шла на пролом сметая со своего пути преграды, не сильно заботясь о последствиях.

– Кофе, пожалуйста. Черный, – обронила, стараясь не встречаться с мужским взглядом.

– А мне как обычно, – весело добавила Тесса.

– Одну минуту, – услужливо проговорил, принимаясь за дело.

Пока кофейный монстр готовил ароматные напитки, Дарен продолжил изучать поникшую Еву. Сомнений не было. Она та самая! Тогда почему вместо желания задушить эту тварь, он испытывает почти физическую потребность закрыть в своих объятиях, чтоб она, наконец, почувствовала себя в безопасности? Он не видел ее двенадцать лет. Из них первые три года представлял, как свернет ее тонкую шейку. В последствии все же решил во что бы то ни стало найти Еву и задать один сильно мучивший вопрос. Как же так вышло, что в данный момент испытывает растерянность, словно ему вновь шестнадцать лет. Будто она не предавала его, разрушив жизнь?

– Твой любимый лете, – поставил огромный бокал перед Тессой.

Протянул руку с закатанным до локтя рукавом, ставя дымящуюся чашку перед Евой. И тут произошло нечто невероятное. Девушка, не отдавая себе отчета, неожиданно поддалась вперед, схватив его одной рукой за локоть. Дарен с Тессой устремили на нее растерянные взгляды. Ева с отрешенным лицом провела дрожащими пальчиками по застарелому шраму на тыльной стороне руки. Закусив нижнюю губу, склонилась еще ниже.

2.

– Твоя рука вся в крови, – десятилетняя пигалица стояла с зажатым в руках плюшевым медведем, деловито наблюдая как четырнадцатилетний мальчишка, неудачно спрыгнув с забора сильно оцарапал кожу о торчащий гвоздь.

– И что с того? – зло буркнул, прикидывая чем бы завязать глубокую рану. Девчушка достала огромный белоснежный платок из кармана, аккуратно посадила медведя на траву рядом с собой:

– Возьми, – протянула, доверчиво заглядывая огромными синими глазищами в его лицо.

– Спасибо, – выхватил предложенный платок. – Откуда взялась такая? – пыхтя от боли спросил, заматывая рану.

– Мама вчера привезла. Ее друг здесь живет, – махнула в сторону покосившегося дома, сколоченного из грубых досок с облупившейся краской.

– Значит соседка…

***

– Ева! Ева, что ты делаешь? – донеслось откуда-то из далека, вырывая из нахлынувших воспоминаний. Девушка подняла затуманенный взор, встречаясь с сосредоточенными лицами подруги и незнакомца. Вновь опустила глаза, обнаруживая, что до сих пор водит пальцем по шраму на мужской руке. Лицо стало белее снега. Резко отдернув руки затряслась в панике:

– П-простите, – еле слышно пролепетала запинаясь. Машинально вытащила бумажник, доставая банковскую карточку:

– Куда приложить? За кофе?

– Вы же его даже не пригубили? – попытался мягко произнести Дарен, видя, как Ева держится на грани нервного срыва.

– Куда?! – почти прокричала, махая картой в воздухе.

«Все смотрят! Все на меня смотрят!» – набатом колотилось в мозгу. Надо срочно уйти или ее скрутит нервный спазм. Слава богу мужчина не стал больше ничего говорить, лишь с хмурым лицом молча протянул терминал. Ева, проведя картой, бросилась со всех ног к выходу в надежде найти спасение от чужих взглядов.

– Я же сказала, она… – Тесс покрутила у виска.

– Тесс – это твоя подруга, как ты можешь? – в растерянности глядя на выход, где мигом ранее скрылась Ева, произнес Дарен.

Блондинка картинно закатила глаза, всем своим видом показывая недовольство поведением сбежавшей:

– Ева частенько подается в бега. Правда, раньше она ни к кому не прикасалась, особенно к мужчинам! – ошарашенно округлила глаза. – Такое точно в первые.

– В смысле Ева не дотрагивалась до мужчины? – с нескрываемым интересом спросил Дарен. – Том, можешь возвращаться к своим обязанностям. – Кивнул молодому человеку со скучающим лицом. Весь этот спектакль был разыгран специально для сбежавшей девушки. Дарен являлся собственником этой кофейни. Так же он имел в своем распоряжении известный на весь город ночной клуб, но они не были для него основным доходом, скорее просто хобби.

– Она ни с кем не встречается?

Тесс, в это мгновение делавшая глоток кофе поперхнулась:

– Кто? Ева?

Телефон девушки, лежащий на барной стойке, неожиданно ожил. Тесса нехотя проведя пальцем по экрану, поднесла к уху. На лице отразилось изумление, заставившее Дарена, напрячь слух.

– Ты что? – перебила прерывистую речь. – Прекрати нести чушь! Возьми себя в руки, Ева! – рявкнула, скидывая вызов.

– Тесс? – мужчина вопросительно буравил девушку взглядом, в котором читалось волнение.

– Что, Тесс? Она совсем слетела с катушек, – насупившись скрестила руки на пышной груди. Почему Дарена вообще волнует ее сумасшедшая подруга? Она же сгорает от желания уединиться с ним, а от Евы он точно не добьется близости:

– Рыдает, говорит заблудилась, – недовольно фыркнула. – Ей просто необходимо успокоиться. С ней такое уже было. Стоит где-нибудь в паре кварталов и тупит.

– Номер! – резко перебил. – Диктуй ее номер.

– Ну, Дарен! – скривила носик.

– Быстрее.

Выскочил на улицу, на ходу набирая номер Евы. Только бы ответила! Может же сбросить незнакомы звонок.

– Да, – послышался сдавленный всхлип, выворачивающий на изнанку все чувства из-за боли с растерянностью, что в нем угадывались.

– Ева, это Дарен.

– Дарен? – почти не слышно прошептала, шмыгая носом.

– Да, я минут десять назад готовил вам кофе, – старался говорить ровно, по-приятельски. – Тесс, сказала вы заблудились. Можете кинуть точку нахождения?

В ответ напряженная тишина, прерываемая сдавленными всхлипами.

– Ева, – настойчиво обратился.

– Да?

– Вы справитесь?

– Думаю, да.

Телефон пиликнул. Дарен в непонятной для него прострации уставился на экран. Девушка находится совсем рядом. Трудно представить, как может взрослый человек заблудиться, когда рядом снуют толпы людей. Толпы… Ева боится людей? Раздраженно взъерошил ладонью непослушные волосы. Его вообще не должно волновать то, что причиняет девушке дискомфорт, но сердце рвалось к ней, требуя ускориться. Поддавшись эмоциям, быстрым шагом направился в ее сторону. Через перекресток со светофором. Небольшая кучка людей расступилась, и он увидел сидящую на корточках девушку, прислонившуюся спинок к кирпичной стене многоэтажного здания. Руками она обхватила острые коленки, пряча лицо. Плечи сотрясали рыдания. Эта картина слегка веселила прохожих, которые своими насмешка еще больше усугубляли и без того плохое состояние девушки.

– Ева, я здесь! С тобой! – рывком поднял за плечи хрупкую девушку, заключая в стальные объятия. Ее пальчики вцепились в мужскую рубашку, словно за спасательный круг. Тело девушки сотрясала крупная дрожь:

– Они смотрят на меня, – рыдая спрятала лицо на каменной груди. – Смеются…

– Нет, Ева, им нет дела до тебя, – крепче вжал в себя податливое девичье тело. Провел рукой по густым волосам. С наслаждением втянул ноздрями легкий аромат ее волос. Почувствовал себя алкоголиком, который, наконец, дорвался до очередной дозы после длительного воздержания.

– Мне страшно, – шепот словно шелест опавших листьев.

– Я не дам тебя в обиду, – почему-то он и сам поверил в свои слова, хотя до их встречи хотел растоптать ее, уничтожить, заставить молить о пощаде. Дрожь потихоньку начала покидать ее напряженное словно тетива тело. Дыхание стало заметно ровнее, хотя пальчики до сих пор непроизвольно комкали его рубашку.

– Молодец, ты справишься, – Ева слегка отстранилась, пронзая огромными влажными глазами насыщенного синего цвета.

– Кто вы?

Дарен нежно прикоснулся к ее лицу, стирая следы слез с бледных щек. Хотелось до безумия сжать ее до хруста в костях, ограждая от враждебного мира. Такому нежному созданию нельзя причинять боль, ее надо оберегать и лелеять:

– Человек, который не смог пройти мимо другого человека, попавшего в беду.

– Почему-то вы мне кажетесь знакомым, – не отдавая себе отчета прикрыла глаза, вновь утыкаясь носом в мужскую грудь. Его запах успокаивал, укрывая саваном надежности. Ускользающее воспоминание молнией пронеслось в мозгу. Будто вечность назад она уже стояла заключенной в тисках его объятий, охраняемая от невидимой опасности. Незнакомец терпеливо не шевелился, ожидая, когда девушка, успокоившись сможет отстраниться от него. Его руки, поглаживающие спину, почему-то не вызывали панический ужас. Обычно случайно кинутый взгляд противоположного пола в ее сторону, заставлял тело каменеть от страха. Это странное открытие вырвало из круга спокойствия. Девушка вскинула голову, встречаясь недоверчивым взглядом с непроницаемым лицом Дарена. Резко высвободившись, сделала неуверенный шаг назад, затравленно озираясь по сторонам.

– Пожалуйста, помогите вызвать такси, – из последних сил пыталась вновь не поддаться панической атаке. Хотелось доверится этому мужчине. Он излучал силу с надежностью и впервые за долгие годы она не испытывала страха перед незнакомым человеком. Это-то ее и настораживало. Почему разум так странно реагирует на мужчину, с которым она ранее никогда не встречалась?

– Я могу вас отвезти куда скажите, – произнеся эти слова Дарен запоздало понял, что совершил ошибку. Девушка вновь закрылась в своем мирке, поглощаемая черными демонами.

– Спасибо за все, дальше я сама, – произнесла, делая еще шаг назад в попытке сбежать от уже кажущегося навязчивым мужчины.

– Ева, я не хочу вас пугать, – примирительно поднял руки вверх. – Сейчас помогу с такси.

Она замерла в ожидании. Спрятав лицо в ладони, согласно кивнула. Дарен набрал на телефоне службу такси, делая пометки в приложении о том, что водитель должен быть обязательно женщиной. Почему он опять заботится о ней? Бросил цепкий взгляд в сторону хрупкой фигурки, продолжающей напряженно стоять не шевелясь. Это ее очередная лживая игра? Хотелось подойти и встряхнуть со всей силы, причиняя физическую боль, но в тоже время прижать к груди, наслаждаясь ее близостью. Мотнул головой скидывая наваждение. Позже разберется, выведет на чистую воду. Если окажется, что она в очередной раз разыгрывает комедию, точно свернет такую тонкую шейку без угрызения совести.

– Все, машина будет через пару минут, – процедил сквозь зубы, злясь на самого себя из-за своей слабости по отношению к девушке. Ева отняла руки от лица, шумно выдохнув. Легкая дрожь пробежала по телу. Будто ломка у наркомана. Так… страх или наркотики? Если она употребляет наркотики, это многое объясняет в ее поведении. Теперь Ева вновь не казалась такой уж невинной.

– Можно я дождусь машины? Хочу убедиться в том, что с вами больше ничего плохого не случится, – девушка еле заметно кивнула головой, устремив взор в землю.

– У меня закончились таблетки, а без них мне очень тяжело находиться на улице, – извиняющимся шепотом произнесла сильно краснея.

Дарен опять почувствовал прилив злости. Все-таки наркотики! Какой же он идиот. Опять повелся на этот ее доверчивый беззащитный вид. И все же решил дать последний шанс на объяснение:

– Тесс, сказала вы многого не помните. Что она имела в виду? – как бы невзначай бросил, засунув руки в задние карманы брюк, продолжая внимательно следить за малейшим изменением в лице.

– Тесса много лишнего болтает, – вновь побледнела. – Я не думаю, что должна изливать душу незнакомому человеку, – неожиданно оторвалась от разглядывания носков громоздких ботинок. Ее насыщенно синие глаза пробирали до самой глубины души, будто погружаешься в океан с головой. – Мы же с вами раньше не встречались, – утвердительно произнесла. – Или…

– Я бы запомнил, – специально чуть грубовато ответил. Не хотел быть узнанным раньше времени. А может и вообще не стоит ей когда-нибудь его узнавать. Он еще не решил, что будет с ней делать дальше. Но точно был уверен – это их не последняя встреча!

Желтый автомобиль остановился напротив застывшей парочки, заставляя обоих отвлечься от тяжелых раздумий. Дарен услужливо открыл заднюю дверцу:

– Можно с вами еще как-нибудь встретиться?

Не передать, ту гамму сменяемых эмоций после, казалось, безобидного вопроса. На лице Евы отразился животный ужас, будто он прямо сейчас убивал ее самым изощрённым способом. С ней явно далеко не все в порядке, такое сыграть просто невозможно. Девушка юркнула в салон спасительного автомобиля. Хлопнув дверцей, оставила ошарашенного Дарена в одиночестве. Пора задать пару вопросов человеку, который находился рядом с Евой после их, так сказать, расставания.

3.

– Чего ты от меня хочешь? – в ярости шипела Тесса, сидя с гордым лицом за барной стойкой кафе.

– Хочу знать почему Ева боится людей, – скрестил сильные руки на груди, облокачиваясь спиной о столешницу.

Девушка даже не пыталась скрыть свою уязвленную гордость. Она привыкла к всеобщему вниманию с заискиванием перед ней. Кому могло прийти в голову обратить внимание на Еву с ее мягко сказать странным поведением. Если к ней кто-то и пытался подкатить свои яйца, быстро ретировался натыкаясь на панический ужас в лице. Она всегда серой мышкой сидела в уголке, стараясь не привлекать внимания. Каждый раз молча исчезала, улучив подходящий момент. Тесс единственна кто хоть иногда пытался вытащить Еву из добровольного заточения.

– Да не знаю я! – огрызнулась. Видимо не судьба ей закрутить с Дареном легкий романчик. – Я была в детском доме, когда Еву привезли органы опеки. Абсолютная дикарка. Первый месяц не могла связать даже пары слов, тряслась, когда к ней обращались. Один из мальчишек решил подшутить над ней. После обеда, когда персонал удалялся по своим делам, оставляя нам немного свободы, этот несчастный вломился в комнату Евы и выволок девчонку в спортивный зал. Другие мальчишки, подшучивая и смеясь стали толкать нелюдимку. Она набросилась на обидчика. Вцепилась мертвой хваткой в лицо. Словно зверь рычала, кусаясь. Ребята с трудом оторвали взбешенную Еву от несчастного. Сумасшедшая, видя, что превратила лицо мальчишки почти в месиво, разыграла сцену. Стала мертвенно бледной, затряслась, махая окровавленными руками и потеряла сознание. Ее поместили на пару месяцев в психушку. Кстати! – подняла указательный палец в верх, делая акцент на следующую фразу:

– Ходили слухи, будто из психушки ее привезли к нам в детский дом. Говорили семья отказалась от нее, видя психическую нестабильность. Вернувшись после лечения, Ева так и не нашла общего языка ни с кем. Дети, помня про припадок не искали с ней встреч, обходя стороной. Она тоже не желала общения. С каждым годом только больше закрывалась в себе, придумывая боязнь чужого внимания.

Повисло неловкое молчание. Тесса бросая томные взгляды, прикоснулась к мужской ладони наманикюренным пальчиком:

– Я с ней смогла найти общий язык только потому, как нас поселили в одной комнате. Ее долгое время мучили кошмары по ночам. Она кричала словно ее режут, не давая мне спать, а по утру не могла ничего вспомнить. Тогда-то я и узнала об Евиной амнезии.

– Сколько ей было, когда ее привезли?

– Двенадцать…

Двенадцать… В последнюю их встречу ей как раз было двенадцать. Значит та кошмарная ночь для девчонки не закончилась с его уходом. Что же тогда произошло на самом деле? Может Ева не виновата? Кто виноват? Они собирались словно Ромео и Джульетта (наивная детская глупость) вдвоём сбежать из неблагополучных семей, договорившись встретиться ночью в заброшенной конюшне. Когда Дарен в назначенный час там появился, Ева стояла посреди конюшни вся в крови в полуобморочном состоянии.

Мужчина тряхнул головой, скидывая тяжелое воспоминание. Хотя надо почаще вспоминать, что из-за маленькой лживой сучки его до полусмерти избили. Ему с трудом удалось тогда вырваться и сбежать.

– Так зачем тебе Ева? – проникновенно заглядывая в глаза, спросила Тесса, своей упругой грудью стараясь томно прикоснуться к мужскому плечу. Дарен передернул плечами:

– Может она мне нравится.

Тесса уткнулась лбом в его грудь и захохотала во все горло.

– Я не понимаю твоей истерики, – отодвинулся от девушки. – Ева не обделена красотой, – чувство раздражения уже было трудно скрывать. Возможно, при других обстоятельствах он мог увлечься Тессой, тем более только слепой не заметил бы ее желание затащить Дарена в постель. Но только не тогда, когда спустя столько лет он, наконец, нашел Еву. Дарен помнил, какой красивой она была в двенадцать лет. Ее огромные необычно темно-синего цвета глаза, проникающие в самую душу, хрупкая фигурка с еле наметившейся грудью. Помнил, как влюбился в девчонку при первой же встрече. Даже в последующие годы, безумно злясь на нее, хотел попробовать такие манящие пухлые губы на вкус. Пытался представить какой женщиной она станет. В ревности метался во снах видя Еву в объятиях другого мужчины. Пытался безуспешно найти успокоение с другими женщинами. Все бесполезно! Ее глаза невозможно выкинуть из головы. Мягкий голос отдается в ушах даже спустя столько лет.

– Может я соглашусь с тем, что Ева красивая, – обиженно надула губки. – Но, Дарен, она не станет с тобой спать, – развела руки в стороны. – Ее только от одного мужского взгляда накрывает паническая атака! Представь себе, что с ней творится от прикосновения!

– Может у меня получится найти к ней подход, – произнес, желая отвязаться от надоедливой красотки. В голове все мысли кружились вокруг Евы, представляя, как он мягко окружит ее кольцом заботы, а потом… Да что потом? Опять вспышка неконтролируемой ярости. Если выяснится, что она всех разыграла! Обманула своей беззащитностью? Рука непроизвольно сжалась в кулак. Дарен никогда не поднимал руки на женщину, сможет ли в этот раз сдержаться?

– Давай заключим пари! – хлопнула в ладоши Тесс, возвращая к реальности. – Если ты сможешь затащить Еву в постель, и она будет не против, я отстану. Так сказать, совет да любовь. А если не выйдет, ты подаришь мне не забываемое свидание, – опять прикоснулась пальчиком к запястью. Провела как ранее Ева по шраму. Заискивающе заглянула в темные глаза.

– Тесс, буду с тобой честен. Ты не в моем вкусе, – отодвинулся подальше от надоедливой девушки, испытывая сильнейшее раздражение, которое уже совсем не скрывал. – Но у меня есть друг, жаждущий твоего внимания, – презрительно ухмыльнулся.

– Ты издеваешься? – обиженно захлопала ресницами. – Я похожа на…

– Похожа, – резко перебил потому, как не видел смысла дальнейшего продолжения разговора.

– Ты еще пожалеешь, Дарен, – процедила сквозь зубы, вставая с гордо поднятой головой.

– Нет, Тесс, – резко схватил ее за локоть, развернув к себе лицом:

– Это ты пожалеешь, если Ева узнает о нашем с тобой разговоре, – брезгливо отбросил ее руку.

4.

– Скажи, Ева, за пять лет наших с тобой занятий, я хоть как-нибудь не оправдала твоих ожиданий? – цепкие женские пальцы массировали напряженные плечи. Девушка, сидящая на стуле со склоненной головой тяжело вздохнув, мотнула отрицательно головой, но этот жест не мог обмануть женщину. Ева готова сказать желаемое, лишь бы ее побыстрее отпустили.

– Тогда почему ты до сих пор полностью не доверяешь мне? – Стройная высокая блондинка лет тридцати пяти в белом коротком халатике и туфлях с высоким каблуком обошла понурую девушку, встав на против. На золотой бирке, мирно покоящейся на груди никак не меньше четвертого размера, было выгравировано: «Доктор Тара Рид». В лице читалось участие.

– Я доверяю вам, – прошептала смущенно. Склонила еще ниже голову, закрываясь волосами от цепкого взгляда. Как же трудно чувствовать пристальное внимание к своей персоне! – Только даже вы не смогли помочь…

– Не смогла? – нетерпеливо перебила, изогнув темную бровь дугой. – Ева, в первую очередь ты должна помочь себе сама! Иначе никак!

В напряженной тишине тиканье стрелок часов раздавалось словно удары колола. Ева зажмурила глаза. Тело предательски продолжало трястись. Ее никак не отпускала паника, возникшая часом ранее в кафе. Она прикасалась к мужчине! Даже смогла не потерять сознания в его объятиях. Без таблеток… Странно. Его мужской запах порождал какое-то ускользающие воспоминание. Будто пытаешься удержать струю воды, а она каждый раз просачивается между пальцами, оставляя влажный след.

– Солнышко, нам придется менять процесс лечения, – очень мягко произнесла доктор Рид, ставя стул напротив Евы. Девушка вопросительно вскинула голову, догадываясь о намеке, только вот соглашаться с этим она совсем не хочет.

– Я не буду ложиться в больницу, – замотала головой. В глазах собрались слезы, готовые прорваться наружу.

– Тебе придется, если станет хуже…

– А станет? – резко вскочила, чуть не уронив свой стул. Сердце бешено колотилось в груди. Лечь в психиатрическую больницу – это признать свое сумасшествие, поставить крест на дальнейшей жизни. Кто захочет иметь дело с психически нездоровым человеком? Кто возьмет ее на работу? А как существовать без денег? Она помнила с каким трудом перебивалась на жалкое пособие от государства пока получала высшее образование. В те дни иногда приходилось выбирать потратить последние копейки на еду или на учебники. Никто ей не помогал, всем было безразлично. Повезло лишь только в том, что учеба давалась очень легко. Закончив школу с наивысшим балом, она смогла получить бесплатное место в колледже и это открыло множество дорог. Теперь девушка не могла потерять достигнутого.

– Успокойся! Для начала мы с тобой попробуем новый препарат, может он сможет стабилизировать твое состояние, – снисходительно указала рукой на стул.

– А с чего вы взяли, что оно не стабильно? – недоверчиво прищурилась Ева, плюхаясь обратно на место.

– Ты сейчас пытаешься увиливать. Помнишь почему оказалась здесь?

– Да, – понуро склонила голову.

– Скажи мне об этом, – с нажимом потребовала Тара.

– Суд вынес постановление, по которому я должна наблюдаться до тех пор, пока вы не дадите заключение о моем выздоровлении.