Czytaj książkę: «Охота на Зиланта»

Глава 1. Может, на экскурсию?

За два часа до встречи Зарина уже знала, что он не придет. В районе солнечного сплетения противно заныло, когда она выбирала блузку в магазине, но Зарина решила, что просто волнуется. Еще бы! Она уже полтора года рисовала их встречу. В мечтах. И наконец-то Игорь соизволил пригласить ее на свидание. Блузке отводилась роль буфера. Она примет на себя ударную дозу внимания, и тем самым позволит Зарине справится с излишним волнением. Пока Игорь будет рассматривать ее формы под полупрозрачной тканью, у нее будет время успокоиться и, возможно, блеснуть остроумием. И вот тогда-то он увидит в ней не только коллегу, с которой перебрасывался лишь рабочими фразами, а умную, красивую, и невероятно потрясающую девушку. Так, кажется, нужно о себе думать. И тогда остальные тоже так подумают. Еще раз прокрутив коварный план в голове, Зарина вздохнула и пошла к кассе.

От остановки “Октябрьский городок” до центра города она добралась на такси. Не хотелось толкаться в полном автобусе. Таксист, молодой парень в олимпийке, одобрительно скользнул взглядом по ее фигуре и чуть громче включил музыку. Кровь в жилах забурлила, и Зарине стало даже весело, она подумала, что все предчувствия – это такая ерунда, уже через полчаса они с Игорем увидятся. И все будет хорошо. Но как именно, Зарина не знала. Перед глазами плыло бесформенное серое пятно, которое постепенно превращалось в дракона с разинутой пастью и длинным, закрученным в кольца хвостом. Ну все правильно! Игорь назначил ей встречу возле фигуры Зиланта, украшающего вход на станцию метро “Кремлевская”. Вот она мысленно его и представляла, как ориентир. Таксист на прощание одарил ее игривым взглядом, но, надо отдать должное, лишь вежливо попрощался, желая хорошего вечера. И Зарина оценила поездку в приложении на пять звезд. За хороший вечер она и десять звезд не пожалела бы, но поставить их было некуда. Не придумали еще такого приложения.

Холодный ветер пробирался под куртку. Зарина дрожала, проклиная полупрозрачную блузку. До встречи оставалось еще минут пять-семь. Пожалуй, до потрясающей девушки ей еще далеко – она не пришла бы так рано, а спокойно собиралась, не бегая по квартире, будто за ней гнались демоны. Потом спокойно вызвала бы такси и не просила таксиста ехать чуть быстрее…

– Девушка, а хотите на экскурсию? – молодой мужчина в теплой длинной куртке с капюшоном протянул ей цветной глянцевый флаер. – Через двадцать минут автобус отходит вон с того склона, – и он махнул рукой в сторону длинного белого автобуса, стоявшего под склоном у кремля.

Он давно уже топтался возле нее, изредка подходя к прохожим. На его зазывания реагировали вяло, народ, спасаясь от холодного ветра, спешил спуститься в метро.

– Спасибо, я местная, – буркнула Зарина и отошла от него подальше.

– И что, прямо все-все в городе видели? – крикнул он ей вслед.

Она пожала плечами и посмотрела через дорогу на сияющую площадь перед цирком. Здание в форме летающей тарелки переливалось голубоватой подсветкой. Огоньки на куполе обладали уникальной способностью реагировать на погоду: розовые обещали тепло, синие – похолодание. Получается, завтра будет еще холоднее, чем сегодня. Зарина натянула капюшон и зарылась подбородком в ворот куртки. Она перевела взгляд на металлическую фигуру Зиланта. Он украшал вход в метро столько лет, а она никогда толком его и не рассматривала. Дракон стоял на двух когтистых лапах, открыв зубастую пасть и высунув длинный язык, его остроконечный хвост, закручиваясь кольцами, стремился в небо. В свете фонарей он чем-то напоминал огромную хищную птицу с перепончатыми крыльями, стоявшую на страже города. Зарина подошла к нему и положила ладонь на холодные чешуйки. И в этот момент поняла – Игорь не придет, предчувствия ее не обманули.

Через пять минут в кармане задребезжал телефон. Она взглянула на экран. Сообщение от Игоря. “Извини, прийти не смогу. Соседи залили квартиру”. И грустный смайлик. Зарина попыталась спасти романтический вечер: “Я могу приехать и помочь”. Но Игорь отказался, пожелав ей хорошего вечера. Она написала, что все-таки еще подождет его, но он ничего не ответил. Зарина посмотрела на крупные светящиеся цифры на экране: семнадцать часов, пятнадцать минут. Ну да, она еще успеет хорошо нареветься. Зарина снова прикоснулась к металлическим чешуйкам, рукам было холодно, но она упорно ощупывала каждую, пока не добралась до прорехи. Одна чешуйка загнулась в сторону, и в теле Зиланта зияла небольшая дырочка. Кто-то, обладая недюжинной силой, повредил бок дракона. Зарина накрыла “рану” ладошкой и прижалась к Зиланту лбом.

– Может, все-таки на экскурсию? – неожиданно прозвучало над ее ухом.

Зарина, не отрываясь от Зиланта, покачала головой. Ей не хотелось показывать красное от слез лицо, и уж тем более этому молодому человеку. “Хотя он принц, что ли? Подумаешь, какой-то зазывала на экскурсии!” – и Зарина, повернув голову в его сторону, вежливо отказалась. Однако мягкий и понимающий взгляд мгновенно успокоил ее. Она уже подумала, может, и правда согласиться, и тогда многочасовые усилия по созданию сногсшибательного образа не пропадут даром. Зарина мстительно улыбнулась в сторону воображаемого Игоря, но тут молодой человек сделал еще одно заманчивое предложение:

– А хотите, я приглашу вас на свидание? Но только… только завтра… и днем?

– Днем? – изумилась Зарина и подозрительно на него посмотрела.

– Так завтра, вроде, суббота. Или вы работаете?

– Нет, у меня выходной, но…

– Что вас смущает? Детское время? Уверяю вас, мы вполне можем провести его по-взрослому!

– Да я… не…об этом… – Зарина окончательно смутилась.

– Так и я не об этом, – рассмеялся молодой человек. – Мы можем сходить в кино, пообедать в кафе, ну или отправиться на экскурсию! Меня, кстати, Зилант зовут!

Зарина округлила глаза, прокручивая в голове озвученные “взрослые” занятия, и нехотя улыбнулась.

– Ну я прямо в восторге от ваших предложений, даже не знаю, на чем и остановиться! Кстати, меня зовут Зарина.

– Ну тогда до завтра? – обрадовался парень.

И не дожидаясь ответа, он уточнил, что в тринадцать часов будет ждать ее на этом же месте, и спешно направился в сторону экскурсионного автобуса.

Глава 2. Ускользающий Зилант

– А если я не приду? – пробурчала Зарина уже в пустоту.

Она и правда не собиралась сюда приходить, по крайне мере завтра. Зарина еще раз посмотрела на Зиланта. Не на того, что быстро убегал к автобусу, придерживая капюшон, а стоящего перед ней с грозным видом. Странно, но она чувствовала, как сквозь холодный металл пробивалось тепло, а несколько минут назад оно каким-то чудом пробралось в ее ладошки, и сейчас они невыносимо горели. Зарина спрятала руки в карманы, пытаясь сохранить этот жар, и еще немного постояла у входа в метро в надежде на то, что Игорь все-таки появится из разинутой пасти подземного перехода. И все, что случилось за последние двадцать минут, окажется игрой ее воображения. Но среди прохожих она его так и не увидела. Он, видимо, до сих пор сражался со стихией и соседями.

Зарина представила, как мужчина ее мечты, небрежно поправляя уложенные волосы, пытается носить ведра и тряпки, и ей стало смешно. Кажется, Игорь всегда был далек от бытовых дел и проблем, он умел расслабленно сидеть в офисном кресле, с отрешенным видом щелкать мышкой, и при этом пить кофе, мечтательно глядя в окно… А еще он умел неслышно подходить сзади и, нежно прижимая к себе, обнимать за плечи, шептать что-то милое на ушко, касаться теплыми губами шеи… Зарина мотнула головой, отгоняя чувственную и придуманную часть видений, до которой, похоже, дело у них так и не дойдет, и быстро направилась вниз по узкой пешеходной дорожке к остановке автобусов.

Дома, скинув куртку в прихожей, Зарина бросилась на диван и приготовилась лить слезы. Но глаза так и остались сухими, и сон не шел. И тогда она решила выпить бокал красного вина в одиночестве (в такой-то блузке!) и почитать про Зиланта. Пока она ехала в красном автобусе по улицам города, глядя на яркую подсветку домов, мелькающую рекламу медиафасадов и равнодушные лица пассажиров, то попыталась вспомнить хоть что-то про сказочное чудовище, ставшее символом Казани. Но оказалось, что она ничего не помнит.

Зарина взяла планшет и принялась “гулять” по сайтам. Она выяснила, что существует как минимум три легенды в разных вариациях о драконе Зиланте, который повелевал армией змей и был, естественно, их царем (не зря ведь на скульптуре – корона!). Однажды он облюбовал красивый уголок – место, где сейчас располагается современная Казань. Жил себе и не тужил, но однажды люди прогнали его с насиженного и благодатного места. Не сразу конечно. Им пришлось потрудиться, потому что Зилант был не только сильным, но и коварным. В некоторых легендах утверждается, что змеиного царя победили с помощью заклинаний, колдовских чар и огня. И на месте его владений построили город. Зилант, потеряв все свое змеиное войско, обиделся и стал донимать своим дурным характером и ненасытным аппетитом мирных жителей древнего города, совершая набеги и плюясь огнем. Но однажды нашелся один атыр, согласившийся с ним сразиться. В схватке погибли вроде как оба, но место на гербе Казани занял почему-то именно Зилант. Поселился он в городе и в виде всевозможных статуй, барельефов и даже на канализационных люках в центре города было его изображение.

– Большой вопрос еще, кто кого победил, – произнесла вслух Зарина, отпивая из бокала вино. – Похоже, Зилант завоевал-таки этот прекрасный город… Так, а это что?

По запросу “Зилант” поисковик выдал и ссылку на большой и известный сайт объявлений. Щелкнув по ней, Зарина увидела, что на фотографии красовался Зилант, возле которого она недавно стояла у станции метро “Кремлевская”. И его продавали. За пять миллионов рублей!

CКУЛЬПТУРA "ЗИЛAНТ"

ОБЪЕМНАЯ КОВКА

ВЕС – 250 КГ

Зарина все еще не верила своим глазам и, широко их раскрыв, разглядывала каждую деталь на снимке. Даже легкая туманность из головы рассеялась. Постепенно она уловила различия – дракон на фотографии стоял с поднятой лапой. Голова его была задрана чуть выше, и он гордо растопырил четыре когтистых пальца. А тот, у “Кремлевской”, стоял на своих двух ногах ровно. Получается, что скульптуры две? Вчера она видела только одну. И та, которая на фото, стояла там когда-то вместо нынешней? Ведь на изображении видно, что тот, первый дракон, тоже стоит у входа в метро. Зарина даже подпрыгнула на диване от осенившей ее догадки.

– Так, а почему его продают, интересно?

Она посмотрела на номер телефона под объявлением, и он показался ей таким знакомым и таким… родным. Эти цифры она помнила наизусть. Зарина начала набирать их не глядя в объявление и в строке появился сохраненный контакт, а через пару-тройку гудков она услышала низкий бархатный голос Игоря. Наверное, он сейчас сидел на диване после праведных трудов по устранению потопа и пил из жестяной банки пиво, поправляя темные чуть с проседью волосы, обрамляющие его лицо с крупными, но мягкими чертами.

– Алло? – повторил он еще раз с вопросительной интонацией и Зарина, с трудом обуздывая учащенное дыхание, нажала на “отбой”.

О том, почему его номер указан в объявлении о продаже Зиланта, она спросит в понедельник, в офисе. Они ведь не перестанут быть коллегами. Наверное…