Czytaj książkę: «Сборник «3 бестселлера о любви попаданки»», strona 16

Глава 10

Сколько себя помню, никогда особо не мучилась похмельем. Даже после вечеринок до утра, и огромного количества коктейлей, в последствии просыпалась немного помятая, вялая, но все-таки вполне себе здоровая. А уж холодный душ и чашка крепкого ароматного кофе и вовсе возвращали меня в ряды деятельных, и готовых к любым свершениям, людей.

Но сейчас, я лежала на узкой, неудобной кровати и боялась даже глаза открыть. В голове кажется, поселился дятел-садист, а во рту образовалась пустыня Сахара. Вот оно какое, похмелье, оказывается! Скверная штука, однако! Старею, что ли? Или это местный алкоголь на меня так пагубно действует? А что вообще вчера было-то?

Судя по тому, как пульсирует ухо, история с некромантскими серьгами мне не приснилась. Жа-а-аль. А что было дальше? Попойка с Лазарем и Тиаматом, затянувшаяся почти что до утра… мои попытки напеть какую-то известную попсовую песню… непривычно веселый Лазарь… обрадованный Тиамат, которому я случайно завалилась на колени… злой Лазарь… кто-то тащит меня на руках до моего номера…

От последнего воспоминания я подпрыгнула как ужаленная и тут же пожалела о столь опрометчивом шаге: в голове словно взорвалась маленькая бомба, а перед глазами заплясали разноцветные круги. Болезненно поморщившись, я с замиранием сердца огляделась, но ни в моей постели, ни в пределах видимости, посторонних некромантов не наблюдалось. Фух! Значит, спала я все-таки одна, что не может не радовать.

С кровати я сползала с глухими стонами и проклятиями в адрес всего и вся. Пошатываясь, добрела до ванной комнаты, включила холодную воду, и немного подумав, сунула под ледяные струи тяжелую голову. Взбодрилась. Поклялась себе больше так не напиваться. Посмотрелась в зеркало. Заорала.

– Вижу, утро не очень доброе! – усмехнулся из зазеркалья Габриил, с веселым прищуром разглядывая злую меня.

– Чем обязана? – хрипло, и не очень вежливо поинтересовалась я, пытаясь отжать мокрые волосы.

– Грубость не красит девушку, Ольга! – назидательно произнес Хранитель, все с той же веселой усмешкой.

– Похмелье ее тоже не красит… – проворчала себе под нос, зябко поджимая босые ступни. В душ хотелось очень, но пока на меня из зеркала пялится посторонний мужчина, с этим своим желанием придется повременить.

– А нечего так напиваться! – парировал Габриил, и тут же уже более серьезным тоном поинтересовался: – Как продвигаются поиски сферы? Не нравится мне что-то, как в последнее время активизировался Азмаил.

– Мы вышли на некроманта, которому Ти продал артефакт. – Вздохнув, ответила я. – Сегодня ночью мы надеемся встретиться с ним и узнать о судьбе сферы. Вполне возможно, что Симиш уже успел ее кому-нибудь перепродать.

– Постарайтесь не терять время понапрасну. – Габриил задумчиво побарабанил пальцами по поверхности зеркала со своей стороны. – Насколько я знаю Хранителя Тьмы, от своего он так просто не отступиться, а значит, будет стараться добраться до артефакта раньше вас.

– Интересно, каким образом? – удивленно приподняла брови я, – Насколько мне известно, единственная точка выхода на Портитерре которую Азмаил может пробить, находится на Мертвом плато. Он ведь даже в Храм смог отправить лишь свою астральную проекцию… или я чего-то не знаю?

Габриил подался вперед, внимательно заглядывая мне в глаза. Казалось, еще чуть-чуть и он шагнет ко мне из зазеркалья. От внимательного, тяжелого взгляда ярко-зеленых глаз, становилось откровенно не по себе.

– Не все некроманты помнят о своем предназначении, Ольга. – Негромко произнес Хранитель Света. – Азмаилу удалось найти тех, кто готовы отступиться от своих принципов ради обещания могущества. Вы уже видели последствия их деяний.

– Постой, ты говоришь о тех истребленных поселениях, в которых были затерты охранные руны? – догадалась я, – Значит, в этом замешан Азмаил?

– Я в этом практически уверен. – Кивнул мой собеседник. – Во всяком случае, очень похоже на подчерк моего… кхм… коллеги.

– Но зачем ему это? – недоуменно спросила я. – Для чего ему уничтожать приграничные поселки?

– Чтобы иметь возможность лично ступить на Портитерру и…

Стук в дверь номера заставил меня испуганно вздрогнуть. Кого там так не вовремя принесло? Вновь обернувшись к зеркалу, я увидела ишь свое, изрядно помятое отражение.

Нежданным визитером оказался Лазарь. Я с завистью отметила его бодрый и свежий вид, и с интересом посмотрела на небольшой поднос, который он держал в руках.

– Завтрак. – Коротко пояснил некромант, поймав мой взгляд.

– Не думаю, что в меня сейчас что-то полезет. – Поморщилась я, пропуская мужчину в комнату. Тот прошел до прикроватного столика, и аккуратно устроил на нем поднос.

– Здесь горячий, крепкий бульон, – Лазарь аккуратно подал мне большую дымящуюся кружку, – попробуй, тебе должно полегчать.

– Напомни мне больше никогда не пить с некромантами. – Проворчала я, осторожно делая небольшой глоток. – М-м-м! Какая вкуснотища!

Бульон действительно оказался выше всяких похвал, и я не успела заметить, как моя кружка вскоре опустела. Лазарь оказался прав: мне действительно стало намного лучше, и теперь я вновь почувствовала себя человеком, а не пожеванной тряпочкой. Что ж, пора поделиться с ребятами последними новостями от Габриила.

– Ты не мог бы позвать Тиамата?

– Зачем? – сухо поинтересовался Лазарь, с которого тут же слетело благодушное настроение.

– Есть разговор, который касается нашего дела. – Пояснила я.

Некромант смерил меня недовольным взглядом, но все-таки утвердительно кивнул и скрылся за дверью. Я же тем временем, решила привести себя хотя бы в относительный порядок, и вновь скрылась в ванной комнате.

Через четверть часа, наша не очень дружная компания в полом составе заседала в моем номере. Я как можно подробней пересказала свой разговор с Габриилом, и по ходу моего повествования лица ребят все больше мрачнели.

– Вот значит, кто стоит за истреблением приграничных поселений. – Хмуро заключил Лазарь, как только я закончила свой рассказ. – Одного не пойму, какой Азмаилу от всего этого прок? Чем гибель множества невинных людей может помочь Хранителю тьмы?

– Он ничего не делает просто так. – Заметила я. – Значит, у него есть какой-то план, для исполнения которого он перевербовал на свою сторону некромантов.

– Поверить не могу что кто-то из наших добровольно мог пойти на такое злодеяние! – Лазарь выглядел очень подавленным, – Кто мог отступиться и пойти против самой своей сути?

– Не будь таким наивным, друг мой! – с холодной усмешкой обратился к нему Теневик, – Честных и бескорыстных некромантов, готовых положить жизнь на защиту людей от нежити сейчас не так уж много. Великие герои давно остались на страницах детских книжек.

– Хочешь сказать, что некроманты забыли о своем предназначении? – довольно резким тоном спросил Лазарь, уставившись на друга так, будто Тиамат лично являлся зачинщиком всего этого беспредела.

– Он хочет сказать, что в семье не без урода. – Как можно мягче произнесла я, успокаивающе поглаживая своего благородного рыцаря по руке. – Не все могут бороться с искушением, особенно таким как могущество или власть, которые могут открыть самые темные стороны человеческой души. Азмаилу удалось найти тех, кто готов поступиться своими принципами и пойти против собственной совести ради грядущей выгоды.

– Ольга права, – поддержал меня Тиамат, – а ты, друг мой, воспринимаешь все это слишком близко к сердцу.

– Ах, слишком близко?! – в карих глазах некроманта полыхнула такая бешеная ярость, что я невольно отодвинулась подальше, – А что если бы в истребленных поселениях были твои родственники или друзья? Как тогда бы ты все это воспринял, а, Ти?

– Каждый из нас потерял кого-то из своих близких, Лазарь. – Холодно заметил стекер. – Но в отличие от тебя, мою душу не сжигает ненависть, и я способен смотреть на некоторые вещи более трезво и непредвзято.

– Как ты можешь говорить подобное? – возмущенный некромант аж с кресла подскочил, – Особенно после того что случилось с Шидой!

– В том-то и дело, друг. – Покачал головой Теневик. – Я сумел примириться с ее гибелью, ты же, все цепляешься за прошлое.

Я сидела, затаив дыхание и жадно вслушивалась в диалог двух мужчин. Имя возлюбленной Тиамата я уже слышала, но что с ней произошло, так толком и не узнала. Да и о прошлом Лазаря, если честно, мне известно прискорбно мало.

– Нет Ти, я не цепляюсь за прошлое, я сражаюсь за будущее. – Лазарь вновь тяжело опустился в кресло и устало потер переносицу. – Ладно, предлагаю окончить этот глупый спор и заняться обсуждением дальнейших планов.

* * *

Так называемые забеги проводились на окраине города, в районе, которому больше бы подошло определение «трущобы». По обеим сторонам узкой улицы располагались одно-двух этажные дома из темно серого камня, кое-где, грязно зеленого от плесени. То и дело, на глаза попадались крайне подозрительные, порой сильно небритые личности, глядя на которых я тихо радовалась тому, что нахожусь сейчас в сопровождении двух умелых некромантов, которые в случае чего, могут за меня постоять. Правда, к моему облегчению, подозрительные небритыши шугались от моих спутников как трусливые зайцы от двух матерых волков. Видимо понимали, нехорошие такие, что с некромантами связываться себе дороже. На меня кстати, поглядывали тоже с долей опаски: оно и понятно, мой новый имидж весьма этому способствовал. Лазарю удалось добыть взамен моей кожаной куртки, длинное, подбитое теплым темным мехом, черное пальто, которое дополняло мой образ грозной некромантки. В общем, до нужного нам здания мы добрались без происшествий, остается надеяться, что остаток вечера пройдет в том же мирном ключе.

Забеги проходили в старом, на первый взгляд давно заброшенном здании, с выбитыми оконными стеклами и массивной дверью из потемневшего от времени дерева.

Тиамат громко отстучал что-то очень напоминающее известную футбольную кричалку, и через некоторое время дверь медленно, с каким-то зловещим скрипом отварилась, ровно на столько, чтобы в образовавшейся щелке показалась угрюмая физиономия лысого как коленка мужика с непропорционально маленькими, близко посаженными глазами.

– Чего надо? – недружелюбно поинтересовался мужик, окидывая нашу компанию подозрительным взглядом.

– Говорят, на Терре Альго нынче хорошая погода. – Светским тоном произнес Теневик.

«Ага, а на Брайтон-Бич опять идут дожди!» – едва удержалась от того чтобы не ляпнуть в слух, я.

– Проходите. – Ворчливо бросил лысый конспиратор и, посторонившись, пропустил нас в пропахшее тленом и сыростью помещение.

Грязный пол, обшарпанные стены и тяжелый дух произвели на меня самое угнетающее впечатление. Комната, в которой мы оказались, была абсолютно пустой, если не считать старого задрипанного кресла с давно выцветшим цветочным орнаментом.

– Следуйте за мной. – Коротко произнес мужик, и направился к неприметной дверце в дальнем конце комнаты.

– Забег еще не начался? – поинтересовался Тиамат.

– Один уже прошел, сейчас второй начнется. – Нехотя, словно у него за каждое слово по синей монете отбирали, ответил неприветливый тип.

– Отлично! Мы почти ничего не пропустили! – на этот раз, стекер обращался непосредственно к нам с Лазарем. Судя по тому, как азартно загорелись глаза Теневика, он был нередким гостем на подобных мероприятиях и похоже питал пагубную страсть к подобного рода мероприятиям.

К моему облегчению, Лазарь энтузиазма друга не разделял, и наоборот выглядел до предела собранным и напряженным, словно мы не на забег смотреть идем, а пробираемся в логово к Хмырям. Мне же было любопытно, и еще тревожно: ведь если Симиш еще не успел перепродать артефакт, то возможно уже сегодня сфера будет у нас на руках, а это значит, что Хранитель наконец от меня отвяжется.

Следующая комната выглядела уже более обжитой: стены были выкрашены в темно-бордовый цвет, на полу красовался чуть линялый ковер, у одной стены примостился длинный диван, обитый коричневой кожей, а у другой оказался письменный стол, за которым сидела болезного вида девица с коротким ёжиком рыжих волос, длинным носом и тонкими губами. Под блеклыми, невыразительными глазами залегли темные тени, которые нехорошо контрастировали с алебастрово-белой кожей.

– Желаете сделать ставки? – без особого интереса поинтересовалась девица, как только мы подошли к ее столу.

– Обязательно! – заверил ее Тиамат, – Можно взглянуть на списки?

– Держите. – Бесцветным голосом ответила рыжая, и протянула стекеру порядком замусоленный листок.

– Так-так… ага, вот, второй забег… – забормотал Теневик, бегая взглядом по строчкам, – … Ольга, тебе кто больше нравиться, Убийца Фрэнк, или Малыш Бо?

– Э-э-э… Малыш, наверное… – неуверенно подала голос я, на что Тиамат довольно хмыкнул:

– Хороший выбор, милая! На него и поставим!

С этими словами, стекер вновь повернулся к девице-букмекеру:

– Три синих монеты на Малыша Бо!

– Ставка принята. – Все так же без энтузиазма произнесла рыжая и выписала Теневику какую-то карточку. – Можете пройти в зал.

– Благодарю, красавица! – подмигнул той Тиамат, и весело насвистывая, первым направился к обитой железными листами, двери.

Я недоверчиво уставилась ему в спину, а затем перевела взгляд на бледную девицу. М-да… Назвать эту бесцветную амебу красавицей мог либо слепой, либо извращенец. Насколько я знаю, наш стекер слепым не был…

За железной дверью оказалась лестница, круто уходящая куда-то вниз, в темноту. Я испуганно замерла на пороге, боясь сделать еще один шаг.

– Не бойся, возьми меня за руку. – Ободряюще шепнул мне Лазарь, и первым ухватив мою конечность, аккуратно повел меня по ступенькам.

– Ну где вы там застряли? – послышался недовольный голос Тиамата откуда-то снизу.

– В отличие от тебя, Теневик, мы с Ольгой не так хорошо видим в темноте! – огрызнулся Лазарь, продолжая бережно поддерживать меня при спуске с лестницы.

«Ага, а кое-кто вообще ни черта не видит!» – расстроено подумалось мне. Где это хваленое некромантское зрение, спрашивается? Какая-то неправильная мне Тьма досталась, бракованная…

Наконец, ступеньки закончились, и я смогла вздохнуть с облегчением. Скрипнула тяжелая дверь, и в глаза ударил яркий свет от кристаллических светильников, в огромном количестве развешанных по большому помещению, в котором собралось несколько десятков возбужденно гомонящих некромантов. Проморгавшись, я осмотрелась внимательнее: серые каменные стены, у одной из которых расположилась барная стойка, множество мягких диванчиков, обитых чем-то похожим на велюр, и непонятная конструкция по центру, занимающая большую часть помещения, вокруг которой и столпились жаждущие зрелищ некроманты.

– Дамы и господа! Попрошу внимания! – неожиданно раздался хорошо поставленный голос, – Начинается второй забег! В забеге принимают участие: Быстроногий Дик, Убийца Фрэнк и Малыш Бо!

Голоса некромантов стали еще оживленней и любители острых ощущений еще плотнее столпились у загадочной конструкции.

– Подойдем поближе! – ухватил меня за вторую руку Тиамат, и потянул к толпе. Лазарь что-то недовольно проворчал себе под нос, но пошел следом.

С трудом протиснувшись сквозь людскую массу, мы оказались перед чем-то, отдаленно напоминающим миниатюрную копию ипподрома, с тремя железными коробами на старте, и куском явно тухлого, чуть зеленоватого мяса на финише. Беговая дорожка была поделена на три части, между которыми имелись небольшие перегородки, и кое-где, уходила в довольно крутые виражи. Сама трасса была огорожена от зрителей высокими бортами и располагалась примерно на уровне пояса. В железных коробах что-то устрашающе шипело и скреблось.

– Что там? – шепотом спросила я у пристроившегося рядом Лазаря, который бережно прижимал меня к себе одной рукой.

– Скизы. – Так же тихо, но непонятно ответил некромант. Сообразив, что незнакомое слово мне ни о чем не говорит, он коротко пояснил: – Мутанты.

– Ой, мамочки! – севшим голосом прокомментировала я, пытаясь сделать шаг назад. Увы, мой маневр не удался, так как сзади напирали возбужденно галдящие некроманты, жадно спорящие о том, кто из трех претендентов первым придет к финишу.

– О, начинается! – азартно зашептал Тиамат, легонько пихая меня локтем в бок, тем самым заставив меня поморщиться, – Ну, же Малыш Бо, не подведи!

В этот момент, с металлических коробов упали крышки, и на дорожку выбежали скизы. Я вздрогнула от отвращения: больше всего, эти мутанты напоминали крыс-переростков, полностью лишенных шерсти. Их упитанные, грязно-серые тела покрывали пятна, больше всего похожие на трупные. Длинные ощеренные морды с жадно двигающимися носами и мелкими, ярко алыми глазками, так же не добавляли этим тварям привлекательности. От обычных крыс их так же отличало полное отсутствие хвостов и довольно мощные задние лапы.

Вначале, скизы ведомые запахом тухлого мяса, бежали каждый по своей дорожке, но затем, один из них резко свернул в сторону, и оттолкнувшись задними лапами, перепрыгнул на дорожку к своему сопернику, чтобы тут же вцепиться ему в загривок мощными челюстями. От оглушительного писка заложило уши.

– О, Убийца сцепился с Быстроногим! – прокомментировал происходящее Теневик. – Наш Малыш вырвался вперед!

Малышом оказался самый огромный и матерый скиз, с оторванным ухом и практически черной башкой. Он уверенно преодолевал свою часть трассы, казалось, не обращая внимания на смертельную схватку своих собратьев. Но стоило Убийце прокусить шею своего соперника и пустить ему кровь, как Малыш резко замер, и, привстав на задние лапы, жадно принюхался. Из толпы некромантов послышались очередные возмущенные выкрикивания (предыдущие имели место быть, когда Убийца сцепился с Быстроногим).

– Чего замер!

– Беги вперед!

– Ах ты, утроба ненасытная!

Тиамат тоже бурчал что-то не слишком доброжелательное в адрес Малыша, который припустил в обратную сторону, и, перемахнув через разделительную ограду, попытался отвоевать себе кусочек Быстроногого. Убийца делиться добычей явно не желал, и яростно защищал свою собственность. Завязалась очередная битва двух скизов. Зрелище было настолько неприятным, что я отвернулась. Очень вовремя, так как мой взгляд тут же наткнулся на азартно выкрикивающего что-то, Симиша. Колобок от охвативших его эмоций весь разрумянился, хитрые глазки счастливо блестели (видимо, он тоже поставил на Малыша) а толстые пальцы унизанные перстнями с такой силой вцепились в заграждение, что казалось еще чуть-чуть, и он с корнем вырвет его к чертовой бабушке.

– Симиш здесь! – шепотом сообщила я Лазарю.

– Видел. – Коротко ответил Лазарь. – Дождемся окончания забега и подойдем к нему.

Я согласно кивнула, хотя как по мне, то чем скорее мы уйдем отсюда, тем лучше. Все же, подобные развлечения мне претят. Не люблю бессмысленное насилие и совершенно не понимаю, как можно получать удовольствие от подобных кровавых зрелищ. Но гомонящая толпа вокруг, похоже не разделяла моего мнения.

Наконец, забег закончился. До финиша так никто и не дошел. Победителям засчитали Малыша, который разделался-таки с Убийцей и теперь флегматично подъедал конкурента.

– Ну что, теперь пойдем, поговорим с нашим перекупщиком! – весело произнес Тиамат, кивая в ту сторону, где находился Симиш.

– Наконец-то! – облегченно выдохнула я, и направилась следом за своими спутниками к барной стойке, возле которой уже праздновал свой выигрыш Колобок.

Глава 11

Завидев нашу дружную компанию, Симиш оживился и тут же нацепил на лицо улыбку коммивояжера, собирающегося втюхать пенсионерке новейшее чудо-средство от морщин.

– Тиамат, Лазарь, какая встреча! – голос колобка не давал и повода усомниться, что эти двое самые желанные для него собеседники, – На кого поставили?

– На Малыша. – Довольным голосом сообщил Ти, бережно похлопав ладошкой по карману куртки, в котором хранилась выданная букмекером карточка. – Судя по твоему довольному виду, ты тоже.

– А то! – Симиш весело кхекнув, опрокинул в себя стопку с какой-то подозрительно зеленой жидкостью. – Ну что, отметим выигрыш?

Я опасливо покосилась на своих спутников: вчерашнего «продолжения банкета» мне совершенно не хотелось. На мое счастье, Лазарь отрицательно покачал головой, и заговорчески склонившись к уху колобка, тихо произнес:

– Вообще-то у нас к тебе важное дело.

На лице перекупщика тут же отразился чисто профессиональный интерес, и он уже более деловым тоном произнес:

– Купить, продать?

– Не здесь. – Коротко сообщил Лазарь и кивнул на выход из подвального помещения.

Симиш понятливо усмехнулся, и, дав знак трем, угрюмого вида некромантам следовать за собой, первым направился в указанном направлении. Мы с моими спутниками переглянулись, и поспешили за ним.

Разговор произошел в одной из необжитых комнат, которую нам отворил давешний лысый охранник, почтительно раскланивающийся перед колобком – видать Симиш действительно имел здесь неплохой авторитет. Трое сопровождающих перекупщика некромантов остались караулить под дверью, готовые по первому же сигналу броситься на помощь своему патрону.

– Ну-с, чем могу быть полезен, господа? – маленькие хитрые глазки заинтересованно блестели в полумраке комнаты, подсвеченной всего парой кристаллических светильников.

– Мы хотим выкупить тот артефакт, что я недавно тебе продал. – Решив не ходить вокруг да около, заявил Тиамат.

– Извините ребята, но я уже его сбыл! – виновато развел руками толстяк.

– Сколько ты хочешь за информацию о покупателе? – не обращая внимания на мой невольно вырвавшийся разочарованный вздох, поинтересовался Теневик.

– Я не выдаю своих клиентов! – с видом оскорбленного достоинства сообщил Симиш, – Именно поэтому, большинство связанных с Тайным рынком предпочитают иметь дело непосредственно со мной! Профессиональная этика, господа!

– Пойми, этот артефакт представляет опасность! – попытался воззвать к совести перекупщика Лазарь.

– Что же твой дружок тогда его продал? – ехидно поинтересовался колобок, видимо не подозревавший о существовании этой самой совести.

– Симиш, по-хорошему прошу… – фиолетовые глаза стекера нехорошо сверкнули в полумраке, но толстяк обидно рассмеялся:

– Ну и что ты мне сделаешь, сопляк? Мои люди скрутят вас в два счета, стоит только подать им условный сигнал!

– Не успеют. – Хищно усмехнулся Тиамат, и не давая колобку время на то чтобы опомниться, схватил того за грудки и метнулся в самый темный угол, чтобы тут же раствориться в густой тени, оставив нас с Лазарем в одиночестве.

– Куда это он его? – испуганным шепотом поинтересовалась я у некроманта.

– В надежное место. – Совершенно спокойным голосом ответил Лазарь, оглядываясь на комнатную дверь. – Давай-ка выбираться отсюда, пока люди Симиша не заподозрили неладное.

– Как? – скептически уточнила я, – Они же как раз под дверью стоят!

– Уходим через окно. – Кивнул некромант на хищно ощерившиеся выбитыми стеклами, оконные рамы.

Кое как выбравшись наружу и умудрившись не порезаться об острые осколки, мы что есть мочи припустили по улице, стараясь оказаться как можно дальше от злополучного дома. Только убедившись, что за нами никто не гонится, Лазарь позволил нам сбавить темп и спокойным тоном произнес:

– Ольга, возвращайся в гостиницу и жди нас там, поняла?

– А ты? – мне почему-то жутко не хотелось разделяться с некромантом.

– А я помогу Тиамату расколоть Симиша. – Так же бесстрастно сообщил Лазарь, поднимая руку, чтобы подозвать некроход с желтой руной на дверце.

– Вы будете его пытать? – севшим голосом поинтересовалась я, неверяще глядя на своего спутника.

– Ольга, залезай в некроход! – проигнорировав мой вопрос, потребовал мужчина, как только транспорт остановился, поравнявшись с нами. – Из гостиничного номера ни шагу, ясно?

– Ясно. – Хмуро сообщила я, понимая, что спорить с Лазарем в данной ситуации бесполезно.

Заплатив водителю и объяснив ему куда меня нужно доставить, некромант захлопнул за мной дверцу, и не оборачиваясь пошел дальше по улице. Я же устало откинулась на обитое мягкой кожей сидение и прикрыла глаза, стараясь отогнать от себя мысли о том, что ребята собираются сделать с неразговорчивым перекупщиком. Нет уж Ольга, хватит пускать в ход слишком богатую фантазию: меньше знаешь, крепче спишь!

* * *

Первые три часа я честно ждала возвращения ребят, борясь с усталостью и сном. Мне принесли ужин, но от волнения кусок в горло не лез, поэтому аппетитного вида куриная ножка с золотистым жареным картофелем так и осталась сиротливо дожидаться своего часа на прикроватном столике.

В какой момент сон все-таки сморил меня, я даже не заметила.

– Здравствуй, хозяйка! – веселый голос Роа, раздавшийся из чернильного мрака, заставил меня вздрогнуть.

Постепенно, непроглядная тьма рассеялась, и я с удивлением обнаружила себя в пустом зале – точь-в-точь похожим на тот, в котором я когда-то занималась танцами. Увидев огромные зеркала по стенам, балетные станки и даже высокий табурет со стоящем на нем стареньким магнитофоном, я почувствовала легкую ностальгию. Казалось, что вот-вот в помещение войдет наша миниатюрная преподавательница танцев Элла Владимировна, и звонким, веселым голосом поприветствует группу:

– Добрый день, девчонки!

Но вместо светловолосой и сероглазой танцовщицы, в комнату зашла радостно улыбающаяся Тьма.

– Роа? Что все это значит? – удивленно спросила я, обводя рукой зал.

– Пора научится взаимодействовать. – Просто ответила моя точная копия, проводя пальцами по балетному станку.

– Кому? С кем? – не поняла я.

– Нам с тобой. – Пояснила Тьма.

– А почему именно здесь? – собственный голос звучал растерянно, впрочем, именно так я себя и чувствовала.

– Хорошее место, удобное. – С довольным видом произнесла Роа, копируя мой жест, и обводя зал рукой.

– Ну и что мы будем делать? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Для начала, расслабься и закрой глаза! – сообщила моя копия, и заметив, что я не спешу выполнять указания, подбодрила: – Ну же, Хозяйка, доверься мне!

Я недоверчиво хмыкнула, но все же послушно смежила веки, стараясь выровнять дыхание и расслабить напряженное тело.

– Хорошо! – голос Роа раздался уже намного ближе, – Постарайся выкинуть из головы лишние мысли.

Я решила все-таки не уточнять какие именно мысли, по мнению моей Тьмы, являются лишними и просто продолжала стоять отрешенным столбиком посреди зала. Внезапно, я почувствовала острое жжение во всем теле и от неожиданности и боли распахнула глаза. В помещении кроме меня никого не было.

– Роа? – испуг и возмущение в моем голосе звучали в равных пропорциях.

– Я здесь, Хозяйка! – тихий, похожий на шелест голос казалось раздавался прямо у меня в голове.

– Где – здесь? – подозрительно уточнила я.

– В тебе. – Сообщила Тьма, и я вновь почувствовала нарастающее в грудной клетке тепло.

– А ну вылазь оттуда! – срывающимся голосом потребовала я, но Роа лишь тихо рассмеялась и прошептала:

– Ничего не бойся, Хозяйка! Я никогда не причиню тебе вреда!

– Тогда зачем все это? – недоверчиво, но уже более спокойно проворчала я, внимательно разглядывая себя в зеркало. На первый взгляд вроде бы ничего в моем внешнем облике не изменилась, только что зрачки неестественно расширены, заполняя собой практически всю радужку.

– Чтобы помочь тебе, Хозяйка! – ласково прошелестела Тьма, – Сделать тебя сильнее.

– Каким образом? – я все еще не отрывала взгляда от своего отражения, поэтому с удивлением и страхом увидела, как мои собственные губы изогнулись в совершенно незнакомой мне усмешке.

– Расслабься! – посоветовало отражение и… прямо из воздуха материализовало длинный, чуть изогнутый меч, очень напоминающий самурайскую катану. Длинная антрацитово-черная рукоять, удобно лежала в ладони оставляя достаточно места для второй руки.

– …..! – ёмко прокомментировала я, когда ощутила непривычную тяжесть неизвестно откуда взявшегося оружия.

– Нравится? – с гордостью матери, хвастающейся своим дитём, поинтересовалась Роа, – Думаю, тебе очень идет, Хозяйка!

– И что мне с этим делать? – ошеломленно спросила я, – Ритуальное харакири?

– Для начала, научится управляться. – Мягко посоветовала Тьма.

– С ума сошла? – возмущение в моем голосе можно было черпать ложкой, – Знаешь сколько лет нужно чтобы это освоить?

– А я тебе на что? – обиженно раздалось в моей голове.

– Теперь и я задаюсь этим вопросом… – проворчала себе под нос, опасливо вытянув перед собой руку с мечом.

– Готова? – неожиданно спросила Роа.

– К чему? – встрепенулась я.

Ответ я узнала уже через мгновение, когда посреди зала из клубка тьмы соткался хищно оскалившийся Хмырь с огромным топором наперевес.

– … …! – второй раз за свой сон нецензурно выругалась я, и громким визгом бросилась в противоположную от мутанта сторону, выставив перед собой катану как штурмовое копьё. Хмырь с душераздирающим подвыванием кинулся за мной.

Какой-то частью сознания я прекрасно понимала, что это всего лишь сон и что мне ничего не грозит, но остро заточенное лезвие топора, отражающее желтоватый свет ламп не вызывали никакого желания проверять так ли это.

– Почему ты убегаешь? – удивленно прошелестел голос Роа.

– Предлагаешь остановиться и подождать пока он порубит меня в капусту? – раздраженно рявкнула я, уворачиваясь от очередного выпада Хмыря.

– Ты должна драться с ним! – настойчиво произнесла моя Тьма, – Дай ему отпор!

– Я понятия не имею как махать этой штукой!

В голове раздался тихий обреченный вздох, и в то же мгновение, вместе с легким жжением в груди, я почувствовала, что собственное тело больше не принадлежит мне. Руки поудобней перехватили катану и я быстро развернувшись к нападавшему, с неожиданной силой отразила очередную атаку. Хмырь зарычал еще яростней и принялся более активно размахивать оружием. Для меня же, время как будто замедлилось, да и вообще, казалось, что я наблюдаю за происходящим со стороны, хотя, так оно на самом деле и было. Сейчас моим телом полностью управляла Роа, легко, словно забавляясь, отбивая атаки и двигаясь при этом с невероятной скоростью. Наконец, игра видимо поднадоела Тьме и она сделав молниеносный выпад, отделила уродливую голову от плеч. Голова с мягким стуком покатилась по паркету, а секундой позже, на землю тяжело осело и само тело, до сих пор сжимающее боевой топор.

– Ты…! Ты…! – от пережитого страха и возмущения собственный голос не слушался, позорно срываясь на истерический фальцет.

– Я помогла тебе победить, Хозяйка! – произнесла Тьма таким довольным тоном, что я поняла – орать на нее бессмысленно.

– Надеюсь, в реальной жизни ты такие фокусы проделывать не умеешь? – подозрительно уточнила я, вновь обретая возможность двигаться. Первым делом я выкинула окровавленную катану, которая не долетев до пола растаяла в клубах черного дыма.