Czytaj książkę: «Магия миров. Книга первая», strona 2
Шли мы недолго, вскоре тропинка вывела нас к огромному замку в чисто готическом стиле. Кажется, мы у его задней части, поскольку не видно ворот, да и перед таким замком должен быть хотя бы небольшой сад, а не сплошной лес. Мои догадки подтвердил Кристофер. Он подошел к неприметной двери у левого края наружной стены, приложил ладонь. Легкое свечение, и дверь со скрипом открылась. Поморщившись, Кристофер пропустил меня вперед. Как только я вошла, ко мне шагнуло двое стражников. То, что они не просто обитатели данного замка, свидетельствовала одинаковая форма: черные брюки, такого же цвета водолазки, на груди красовалась эмблема, в центре которой был волк. Но, увидев Кристофера, вошедшего за мной, они остановились.
– Ваше Высочество, – они склонили головы. Я удивленно посмотрела на моего нового знакомого.
– Где отец? – не ответив на их приветствие, спросил он.
– Его Величество в своем кабинете.
– Прекрасно. Прошу вас, – он вновь подставил мне локоть, и мы пошли по узким слабо освещенным коридорам, поднялись на второй этаж. У кабинета его величества стояло еще два стражника. Они также поприветствовали нас поклонами, и один из них отворил двери.
Кабинет оказался довольно просто обставлен. Тусклый свет исходил из зеленого кристалла на столе, который стоял в центре комнаты. Стены темно-бежевого оттенка, с правой стороны огромный книжный шкаф, а с левой – окна, у стены напротив входа висела огромная карта от потолка и до самого пола. За столом, склонив голову, сидел Его Величество. Услышав, как мы вошли, он лишь поднял глаза от бумаг, которые читал до нашего прихода. Такие же переливающийся зеленым и желтым глаза, как и у Кристофера, смотрели на меня с любопытством.
– Посмотри, кого я нашел, гуляя в нашем лесу, – с улыбкой объявил Кристофер, демонстрируя, собственно, меня. Взгляд его величества из заинтересованного стал крайне изумленным.
– Как она смогла проникнуть на нашу территорию?
– К сожалению, этот вопрос мучает всех присутствующих в этом кабинете, – произнес Кристофер, намекая, что я и сама не знаю, как сюда попала.
Мне бы хотя бы узнать, где это здесь и как я могу вернуться домой? Хотя где мой дом, я уже и не знаю. Стало грустно.
– Присмотрись, на ней след нашей магии, могу предположить, что это какой-то портал и активировать его могла только смертельная опасность. Только вот я не могу понять, на чем именно был поставлен отпечаток силы, – размышлял вслух принц.
– И как вас зовут, юная леди? – его величество встал из-за стола, обошел его и подошел ко мне.
– Астрия, – дрожа под проницательным взглядом, тихим голосом выговорила я.
– Не стоит меня бояться, милая. Раз на тебе магия моего рода, ты имеешь к нему прямое отношение, а значит, ты под моей защитой, – проговаривая все это, он неотрывно смотрел на меня, как будто проникая в душу, сканируя меня, – Интересный кулон, – он протянул к нему руку, – Именно от него и разит магией рода. Точно такой же я дал одной своей старой знакомой много лет назад. Откуда он у тебя и как давно? – его взгляд вдруг стал злым.
– Мне его мама подарила на шестидесятилетие и просила не снимать ни при каких обстоятельствах.
Мама у меня всегда была странной, уж очень сильно она верила во всё магическое, как оказалось, не просто так. Я, конечно, часто зачитывалась фэнтези, но, откровенно говоря, не верила во всю эту магическую чушь. Этот кулон был подарком на мое шестнадцатилетие. Изумительный голубой кристалл на тонкой серебряной цепочке. Он был невероятно аккуратным и нежным, но при этом в нем чувствовалась некая сила. Я хоть и не верила в амулеты и тому подобное, снимать его не хотелось совсем, уж слишком привыкла к нему.
– Мама, говоришь? – он отпустил мой кулон и стал ходить по комнате. – А как зовут твою маму, прелестное дитя?
Почему он говорит со мной, как с трехлетним ребенком? Впрочем, я и веду себя, как ребенок. Глубокий вдох и выдох. Необходимо успокоиться. Сейчас не время паниковать.
– Ее зовут Моника.
– Солдж? – кажется, он не верил в своё предположение.
Я в ответ кивнула, ошарашенная его реакцией.
– Не может быть! Ты дочь Моники?! – вопрос риторический, да и ответа никто не ждал, – Она жива! О боги! Она жива! Столько лет я потратил на ее поиски, но с того самого вечера наша связь была разорвана, я ее перестал ощущать, никакие поисковые заклинания не видели ее, – он повернулся ко мне и вновь посмотрел прямо в глаза, – Но если тебя перенесло сюда, значит, была угроза жизни.
Ой, что-то мне нехорошо. А он подошел вплотную, схватил за плечи, заглядывая в глаза:
– Вы были вместе? Где она сейчас?
– Мы были в столовой, собирались есть, а потом… – слезы потекли по щекам от осознания, что с мамой могло случиться что-то страшное. Это меня перенесло сюда порталом, а вот ее ничто не защищало. О том, что я видела, подумаю потом.
– В какой ещё столовой? – Его Высочество едва сдерживал ярость.
– У бабушки, – всхлипнула я. Кажется, сейчас будет истерика.
– Родовой замок рода Солдж? – я кивнула, не в силах больше говорить.
– Кулон, живо! – король протянул руку.
Молча сняла и протянула требуемый предмет. Яркая вспышка охватила нас всех, и через секунду мы вновь стояли посреди столовой.
⋅•⋅⚜ Глава 3 ⚜⋅•⋅
На наше появление никто не обратил внимания. Прислуга была занята уборкой разрушений, а они были колоссальные. Внешнюю стену снесло практически полностью, весь пол в обломках и осколках. Его Величество уверенно пошел к выходу из столовой, мы с принцем за ним. Из прихожей звучали голоса. Кажется, мама была в панике и требовала немедленно отправиться на поиски, бабушка же всеми силами пыталась ее хоть немного успокоить.
– Похоже, я нашел вашу пропажу, – произнес король, пропуская меня вперед.
Все присутствующие повернулись и в изумлении посмотрели на нас. Мама тут же кинулась меня обнимать и одновременно с этим проверять, цела ли я. Слезы хлынули с новой силой от осознания, что всё обошлось и все уцелели.
– Все повреждения я излечил, – Кристофер тоже вышел из столовой.
Тут мама меня отпустила и повернулась к моему сопровождению. С криком «Джон!» она бросилась обнимать короля, и, похоже, он был совершенно не против такого неподобающего отношения к своей венценосной персоне. Она обнимала его, пытаясь успокоиться, а король стоял, обнимал ее в ответ и улыбался самой добродушной улыбкой, что я когда-либо видела. После мама повернулась к принцу, стоявшему за моей спиной.
– Боже, Крис, как ты вырос! – Воскликнула она и крепко обняла его.
Кристофер, немного смущенный, обнял ее в ответ. У него был такой забавный растерянный вид, что я, не сдержавшись, прыснула со смеху. Подумать только, парень, на голову выше моей мамы и, наверняка, намного сильнее ее, стоит и пытается понять, как ему себя вести.
– Когда я видела тебя в последний раз, тебе годик только стукнул, – не прекращая улыбаться, произнесла мама, отпуская парня. Но не успел он облегченно выдохнуть, как она встала на носочки и потрепала его по голове.
– Ну все, довольно нежностей, – бабушка, сама строгость и сдержанность, – Астрия, милая, проводи своего друга в гостиную и подождите нас там.
Говорить о том, что Крис никакой мне не друг, я не стала. Ее тон не оставлял даже малейшего шанса на сопротивление, однако я все же хотела остаться. Один взгляд на маму, и я покорно подхожу к принцу, хватаю его за руку и вместе с ним захожу в гостиную, закрыв за собой дверь. Крис молча прошел к диванчикам и занял один из них. Я же осталась стоять у двери.
– Что ты делаешь? – проворчал принц.
– Разве не видно? – шепотом ответила я, опасаясь, что меня услышат и ничего важного я не узнаю.
– Подслушивать нехорошо, – выдал истину Крис.
– Хорошо, мамочка, – фыркнула я.
– Я серьезно, – он даже руки на груди сложил, видимо, чтобы доказать свою «серьезность».
– Слушай, – я вздохнула. – Ты либо присоединяйся, либо не мешай.
Крис недовольно закатил глаза и демонстративно отвернулся. Я же прильнула к двери в попытках расслышать, о чем они там говорят. После недолгой тишины послышался шепот бабушки:
– У нас большие проблемы. Нужно что-то предпринять.
– Вы уже выяснили причину взрыва? – спросил Джон.
– Да, заклинание «Морте». Но того, кто наложил его, мы так и не нашли.
– У меня есть подозрения, что это из-за моего возвращения, – задумчиво произнесла мама.
– А как же попытка пробраться к источнику? – не согласилась с ней бабушка.
– К источнику пытались проникнуть? – воскликнул король.
– Месяц назад, – подтвердила бабуля. – Именно благодаря этому мы отследили Монику.
– И долго вы собирались молчать? – возмутился Джон.
– Мы справимся, – голос бабушки звучал твердо и уверенно.
– У это родовая особенность или как? – он больше не пытался говорить тихо. – Когда вы уже научитесь говорить о проблемах близким? Что с Артуром?
– В стазисе, – печально прошептала мама.
– Женщины, вы меня скоро доведете, – простонал Джон. – Вы осознаете, что могли погибнуть?!
Ответа не последовало, и спустя несколько секунд король вновь заговорил:
– Судя по концентрации удара, можно смело утверждать, что наш «герой» не знает о существовании Астрии. Впрочем, о ней вообще никто не знает, но не суть. Считаете, что Астрию обезопасить мы сможем.
– И что ты предлагаешь? – мамин голос звучит слишком устало.
– Отправим ее в Академию, – последовала долгая пауза, видимо, все были шокированы этой идеей.
Не удержавшись, я рассмеялась. В этот момент у меня в голове пронеслись все прочитанные книжки о попаданцах, которые с боевым настроем отправляются покорять магические учебные заведения. Вот уж не думала, что окажусь в подобной ситуации. Но если поразмыслить, то всё по канону. Перемещение в другой мир есть. Проблемы, судя по всему, мирового масштаба есть. Вот только прекрасного и всесильного принца, который быстро разрулил бы ситуацию, не хватает. Хотя… Я скосила глаза на Кристофера. Он, всё это время наблюдавший за мной и пытавшийся понять причину моего смеха, нервно спросил:
– Что?
– Нет, не похож, – задумчиво протянула я, внимательно оглядывая парня.
– Что? – все еще недоумевая, переспросил он.
– Слушай, а у тебя часом коня белого нет? – решила уточнить я, чтобы окончательно закрыть этот вопрос.
– Нет, у меня вообще коня нет. А тебе зачем такая информация? – недоуменно протянул Крис.
Я махнула рукой, мол, забей, и попыталась вновь прислушаться к разговору за дверью. А король продолжал высказывать аргументы в пользу своей идеи:
– Это самый логичный выход из сложившейся ситуации. Астрия будет под защитой академии и научится управлять своей силой. А мы сможем сосредоточиться на проблеме и продумать дальнейший план действий.
– Джонатан, ты упускаешь одну очень важную деталь, – бабушка выдержала театральную паузу и продолжила, – неприятности Моники начались именно в академии и именно на территории академии она пострадала настолько, что не смогла вернуться домой.
– Мам, – недовольно простонала моя мама. И в этот момент она очень сильно напомнила меня саму.
– Это потому, что все знали, кто она такая. А Астрию никто не знает, – не унимался Джон. – Тем более, она отправится туда не одна. Крис тоже там учится, а если учесть, что у оборотней и хранителей схожая магия, думаю, они даже попадут на один факультет. Пусть он и будет на курс старше, все равно сможет за ней приглядывать.
– Всё идеально, но ты упустил тот факт, что никто не должен узнать о существовании Астрии Солдж, пока она не будет готова защитить себя.
– Моника, меня ранит твое недоверие ко мне. Я уже всё продумал. Скажем, что она моя племянница.
Мы с Кристофером удивленно переглянулись. А говорил, подслушивать плохо…
– Кажется, ты теперь моя сестра, – шепотом произнес принц.
⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅⋅
– Можно? – Дверь приоткрылась, и в кабинет декана боевого факультета заглянул молодой парень.
– Ник! Конечно, проходи, – Шейд благодушно улыбнулся мальчишке. – Удалось что-то найти?
– Нет, – устало вздохнул Ник. – В кабинете ничего. Скорее всего, мы зря его подозреваем.
– Ну не мог ректор просто так исчезнуть, – возразил Шейд. – Уже месяц никаких зацепок. Ни одна магия не способна на подобное. А Олурум уж слишком резко получил звание магистра. Из посредственного мага вырасти до ректора – это же немыслимо. Тут что-то нечисто.
– Тем не менее никаких доказательств его причастности к исчезновению у нас нет, – повторил уже сказанное Ник.
– Ладно, продолжайте сбор информации. Нам нужно понять, что происходит. Мне всё это не нравится, – задумчиво протянул Шейд.
– Лорд Фаскор, – в дверь постучалась секретарь. – Вы просили напомнить о совещании по поводу начала учебного года.
– Да, спасибо, – откликнулся декан и уже тише парню: – Можешь идти. И передай Нотту, чтобы перестал выводить Олурума из себя. Мы уже поняли, что это не поможет его расколоть. А император больше не желает оплачивать ваши шалости.
– Понял, – кивнул Ник, поднимаясь со своего места.
Парень уже ушел, а Шейд еще долго смотрел ему вслед. Как же мальчишка похож на свою маму. Для Шейда было невыносимой пыткой смотреть на него, каждый его жест, каждое слово напоминали ему его любимую сестренку. Но больнее всего было от невозможности рассказать парную правду. Как же ему хотелось обсудить с Ником Сейли и поведать ему, насколько она его ждала и как сильно любила, хотя увидеть сына ей так и не удалось.
⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅⋅
– Так значит, выросла ты в другом мире? – с живейшим интересом расспрашивал Кристофер.
Разговор в прихожей уже давно стих. Бабушка с мамой и Джонатаном отправились в кабинет обсуждать все детали своего «плана». А мы с принцем расположились в гостиной. Нам подали чай, и мы болтали, дожидаясь новостей. Он расспрашивал меня о моем мире, а я, в свою очередь, о том, в который попала. Боже, я правда это говорю? Разговоры очень хорошо отвлекали от переживаний, и мне даже удалось в какой-то степени расслабиться. Но мне все еще было сложно перестроить свое сознание. Конечно, я, как и многие подростки, любила читать про магические миры и представлять себя частью их. Но оказаться в подобной реальности на самом деле безумно страшно. Я не приспособлена к такой жизни и едва ли смогу привыкнуть к существованию в мире, который в своем развитии ушел недалеко от средневековья. С другой стороны, я видела местную ванную, и проблем с водопроводом у них нет. Так что во мне еще живет надежда, что тут не так плохо, как бывает в моих любимых книгах.
– Ага, – с небольшой грустью в голосе ответила я.
– Даже представить не могу, что ты сейчас чувствуешь, – сочувственно произнес принц.
– Ну, мне кажется, что я в каком-то сне и всё это нереально, – чай действовал успокаивающе. – Ты не мог бы хоть немного ввести меня в курс дела?
– Конечно. Что тебе уже известно?
– Ровным счетом ничего. Нас с мамой перенесли сюда утром, мне ничего толком не успели объяснить. Я даже не знаю, где конкретно нахожусь.
– Ладно. Тогда слушай. Начну с себя. Мой отец, Джонатан Бастир, – король Терральды. Это королевство, населенное оборотнями.
– Оборотнями?! – мой ошарашенный возглас сильно позабавил Криса. – То есть ты оборотень? – Кивок. – И тот зверь на поляне… – протянула я, уже догадываясь.
– Был я, – с улыбкой произнес он. – Вообще территория королевства закрыта, и жителям империи на нее прохода нет, но тебе повезло. Да уж, вот это везение.
– А что за империя? – Я старалась не думать о том, какие еще существа могут обитать в этом мире.
– Авалония. Образовалась она уже довольно давно, однако некоторые территории присоединяются к ней до сих пор. Наше королевство находится на северной границе и является не ее частью, а, скорее, дружественной страной. Замок Хранителей с прилегающими к нему территориями также полностью независимы от императора, однако находятся на ее территории. Когда-то давно вместо империи существовало шесть королевств. Сейчас они именуются герцогствами, а бывшие королевские семьи состоят на службе у императора. Ему подчинены огромные просторы и, как следствие, большое разнообразие рас. Под его властью маги, люди, вампиры и даже эльфы. Если бы оборотни не пошли на контакт с императором, Теральда очень скоро стала бы частью Авалонии. Однако все еще существуют королевства, не имеющие ничего общего с империей.
Кристофер рассказывал невероятно увлеченно, и слушать его было сплошное удовольствие. Похоже, Крис неплохо разбирался в политическом укладе мира, хотя в этом как раз таки нет ничего удивительного – все же он будущий правитель. Однако меня политика мало волновала, меня больше заботили вопросы про магию, род Солдж и кто же все-таки так активно пытается навредить маме и, похоже, всему миру? Но моих знаний едва ли хватало, чтобы составить хоть какую-нибудь адекватную картину событий, не говоря уже о поисках настоящего «преступника». Я чувствовала себя слепым котенком, неспособным ни на что.
– У вас тут лекция по истории? – Голос короля Джонатана прозвучал настолько неожиданно, что я чуть не пролила чай.
В гостиную вошли и мама с бабушкой. Они расселись на диванчики у камина напротив нас. Выглядели они крайне серьезными и собранными. Лишь мама периодически хмурила брови, показывая свою нервозность и недовольство всей этой ситуацией.
– Итак, Астрия, ты едешь в магическую академию вместе с Кристофером, – тон бабушки, как всегда, не терпел споров. Но…
– Зачем? У меня ведь нет ни капли магии. Да и не оставлю я маму сейчас, когда мы все в опасности. И вообще, давайте мы просто вернемся на Землю, там ведь все эти годы было безопасно?
– Милая, мы это уже обсуждали, – терпеливо проговорила матушка. – В тебе сокрыта огромная сила, и скоро она проснется. Уже начала.
– А как же ты? Ты ведь сама сказала, что силы к тебе еще не вернулись. Как ты справишься со всем?
– Мне уже лучше, я чувствую источник, и через несколько дней полностью восстановлюсь, – я хотела возразить, однако мама не дала мне такой возможности. – Астрия, ты должна поехать, так будет лучше для нас всех.
– Скажем всем, что ты моя племянница, – объявил король то, что мы с Крисом уже и так услышали.
– Но, отец, у тебя ведь нет ни братьев, ни сестёр, – Крис тоже не остался в стороне от обсуждения моего будущего.
Как же бесит, что все решают за меня. Они буквально отсылают меня подальше. Предлагают мне сидеть спокойно в неизвестности и умирать от переживаний о маме. Да и вообще, отправили бы сразу на Землю, чтобы наверняка. Но нет, назад меня никто отпускать не собирается. А вот в закрытую академию – это пожалуйста.
– Но это не значит, что их никогда не было, – многозначительно протянул король, – Легенда такая: моя драгоценная сестрица влюбилась в обычного парня и бежала с ним на территорию империи. Я был сильно на нее обижен, и именно поэтому постарался стереть все упоминания о ней. Вскоре она забеременела, роды выдались тяжелые, и она не выжила. Отец вырастил девочку и растил бы ее и дальше, однако слег от тяжелой болезни. Перед смертью рассказал своей дочурке о ее истинном происхождении. И вот она прибыла в мое королевство, где ее приняли согласно ее статусу.
– А как мы объясним ее неспособность обращаться в волка? – не унимался Крис.
– Отец обычный человек, именно поэтому она не может перевоплощаться в волка. Однако силу от матери все же унаследовала, – мама произнесла это как само собой разумеющееся.
Похоже, они действительно все продумали. Кристофер больше вопросов не задавал, видимо, посчитав «легенду» достаточно правдоподобной.
– Завтра утром мы заберем тебя, и вы вместе с Крисом отправитесь в академию, – Джон смотрел прямо в глаза, отдавая очередной приказ. – И помните, никто не должен узнать, что ты Солдж, а не Бастир.
С этой фразой королевская чета покинула нас, растворившись в ярком свете. Бабушка пожелала нам доброй ночи и отправилась в свои покои. Мы с мамой наконец-то за этот бесконечно долгий день остались одни.
– Ну как ты, милая? – Мама села рядом и обняла меня.
– Неужели всё это реально? – устало прошептала я, кладя голову ей на плечо.
– Да, доченька, реальнее некуда, – горько усмехнулась она, поглаживая мои волосы.
– У меня в голове такая каша. Я уже ничего не понимаю, – кажется, скоро будет истерика. – Почему ты мне ничего не рассказывала? Ни разу. И сейчас не хочешь ничего говорить. Я уже не знаю, что мне думать.
– Просто доверься мне. Когда поедешь в академию, мы не сможем с тобой связаться. Учись, заводи друзей и познавай этот прекрасный мир. А когда все закончится, ты вернешься в этот замок, и все будет как прежде: ты и я.
Но как раньше уже никогда не будет. Мы обе это знали. Даже если представить, что мы каким-то чудом все же вернемся на Землю, мой мир уже не будет прежним, и осознание этого вызвало непонятный мне трепет и предвкушение чего-то грандиозного.
