Czytaj książkę: «Академия ходящих за грань. Без права выбора»

ГЛАВА 1

В небольшой гримерке стоял веселый шум, лампы давали приглушенный свет, а толкотня моего коллектива была уже привычной. Мы даже краситься перед выступлениями научились в таких условиях, смотря в тусклые зеркала. В театрах часто приходилось ютиться в тесных общих гримерках и сидеть на ящиках с реквизитом, но настроя это не портило. Самое главное – это кураж от предстоящего выступления, чувство полета, адреналин в крови, который заставлял сузить рамки бытия и двигаться в такт музыке.

Танцы – это моя жизнь, часть моей души и мое призвание. Выходя на сцену, я становлюсь другой: вижу мир сквозь многогранную призму, где цвета причудливым образом формируют яркую и счастливую картину мира.

– Кари, – окликнула меня лучшая подруга Кэтти. – Что у тебя с Сэмом? Он больше не встречает тебя после тренировок.

Я поморщилась: эта тема мне была неприятна. Говорить о Сэме не хотелось, но настырная Кэт всегда умела вытянуть все из меня.

– Мы больше с ним не вместе, – я так и не повернулась к подруге, делала вид, что поправляю джазовки. Смотреть на удивленные глаза Кэт не хотелось, а объяснять что-то – тем более.

– Что случилось между вами?

– Мы расстались, – я пожала плечами.

– Ну уж нет, я хочу знать, что этот придурок сделал такого. Ведь ты так была счастлива с Сэмом.

– Он… На последней вечеринке у Ларри, на которую ты не пошла, Сэм начал на моих глазах флиртовать с какой-то девушкой, блондинкой в ярко-красном платье. И он прекрасно знал, что я их вижу. Я растерялась, не знала, что делать, хотела подойти и выплеснуть ему бокал шампанского в лицо. Но не смогла… Я просто заплакала и убежала оттуда, – в груди опять защемило от боли, что вызвали неприятные воспоминания.

– Вот же урод! А я тебе говорила, что он не тот, кем кажется. Слишком красивый и накачанный парень точно имеет много поклонниц. А он тебя догнал? Извинился?

– Сэм позвонил только через два дня, – тихо произнесла я упавшим голосом. Я каждую бессонную ночь плакала в подушку и упивалась своим горем.

– Он попросил прощения? – ерзая на стуле, спросила Кэтти.

Я вздохнула и, отвернувшись от подруги, еле вымолвила:

– Сэм даже не упомянул в разговоре о той ситуации. Он как ни в чем не бывало спросил, как у меня дела и не пойду ли я с ним в кино.

– Вот же скотина! Я так и знала, но не вмешивалась в ваши отношения, потому что он твой первый парень. И это в девятнадцать лет!

Сказала Кэт с такой интонацией, как будто мне уже тридцать и я все еще ни разу ни с кем не встречалась и вообще старая дева. Кэтти была тоненькой блондинка с зелеными глазами, улыбчивая, смешливая. Могла сразу же влиться в любую компанию, и поклонников у нее было много. Подруга легко сходилась с парнями и легко расставалась. Она была полной противоположностью мне, я даже не знаю как мы с ней сдружились. Кэт таскала меня на вечеринки, приглашала на двойные свидания. Но я очень стеснительная и боялась сказать что-то невпопад, поэтому часто просто сидела и молчала. А когда Кэт подстраивала так, что я оставалась с парнем наедине, я не могла вымолвить ничего вразумительного. И парни, сделав несколько попыток втянуть меня в беседу, просто сдавались. Я была им не интересна. А я очень переживала от этого, пыталась себя настроить быть смелее, но все проваливала снова и снова. И вот однажды на одном из выступлений на меня обратил внимание Сэм. Он пришел в компании друга, который встречался с девушкой из нашего танцевального коллектива. После выступления они ждали на улице, и ко мне подошел Сэм, сказав:

– Привет, ты классно танцуешь.

Его лучезарная улыбка покорила меня сразу. Светловолосый высокий парень, который так и излучал уверенность в себе. Я испытала такое волнение, глядя на него, что опять не смогла выдавить из себя ничего вразумительное в ответ. А его пристального взгляда не выдержала и, засмущавшись, я уставилась в пол. И парень с обаятельной улыбкой произнес:

– Я Сэм.

– Очень приятно, Сэм. Я Кари.

– Красивое имя и ты красивая.

Я решилась взглянуть на Сэма, в глубине души надеясь, что не увижу насмешки в его глазах. Мне и так тошно было от своей несмелости. Хотя красивой меня часто называли. У меня волосы длинные черные, густые и блестящие. Белоснежная кожа досталась от мамы, а природа наградила темно-синими глазами. Как говорила Кэтти, они похожи на чистейшие сапфиры. Но Сэм так и продолжал улыбаться тепло и открыто, жуя жвачку.

– Не хочешь прокатиться?

Я растерялась и, оглянувшись по сторонам в поисках поддержки, увидела, как девочки из моей труппы уже расходятся. Кто-то с парнями, кого-то встречали родители. Кэтти, которая могла мне помочь в этой ситуации, на горизонте не наблюдалось. И я решилась:

– Давай.

Вот с этого момента и начались наши взаимоотношения с Сэмом. Я влюбилась в него и ничего не замечала вокруг. Ждала сколько нужно, если он опаздывал, и очень расстраивалась, когда он говорил, что у него дела и не сможет сегодня ко мне приехать. И только потом, когда я убивалась из-за его выходки, я все смогла проанализировать. Тогда с меня упали розовые очки, сквозь которые я видела весь мир в радужном свете и сама себе его выдумала. А ведь по сути не было ничего между мной и Сэмом. Только для меня все было по-настоящему. Я оказалась всего лишь одной из его многочисленного сонма поклонниц. Сэму просто льстило, что я льнула к нему, как кошка, смотрела влюбленными глазами. Еще одна победа, еще одно разбитое сердце. Он его растоптал, вытер об него ноги и пошел дальше – искать таких же глупышек, как и я.

Я поняла, что все это время была не одна у него, а Сэм особо ведь этого и не скрывал. Но я, идиотка, ему безоговорочно верила и не хотела видеть, что происходит у меня под носом. Опять захотелось разреветься. Кэт обняла меня за плечи и сказала мягко:

– Кари, даже хорошо, что такой ловелас попался в начале твоей жизни. Этот опыт пригодится тебе в будущем, чтобы узнавать придурков в дальнейшем и не терять от них голову. И поверь, это очень хорошо. Ты у нас девочка красивая и еще встретишь достойного парня. А пока развлекайся и больше не влюбляйся, как кошка. Ну, – тряхнула Кэт меня легонько за плечи, и взглянула с ободряющей улыбкой. – Выше нос. Сегодня выступление, и негоже на сцене выглядеть расстроенной.

Я всхлипнула и улыбнулась ей в ответ сквозь горькие слезы. И правда, у меня ведь есть любимое дело, которое унесет на волнах музыки и в ритме па всю тоску и печаль.

– Так, девочки, – захлопала в ладоши, привлекая наше внимание к себе Адель – наш художественный руководитель. Очень красивая и изящная женщина, прекрасный хореограф. В прошлом блестящая танцовщица модерн-танцев.

– Выход через десять минут. Ну-ка собрались! Кто стоит в последних рядах, помните: вы смотрите на лидеров и синхронизируете движения с ними. Я в вас верю, девочки, вы молодцы. Первые четыре танца в группе, потом Кари завершает выступление соло.

Адель осмотрела нас критичным взглядом и подошла к нескольким девочкам, поправляя им прически.

– Ну все, на выход.

***

В свете ярких софитов покрытие пола сцены давало блики и казалось блестящим. Публику в зале я толком не видела, лишь тени от них. И вот время остановилось, мир исчез. Танцуя, я всегда как будто находилась в другом измерении и мне казалось, что я не просто выполняю па и двигаюсь в такт музыке. А волшебство просыпалось и выплескивалось наружу вместе с танцем. Внутри меня все вибрировало, и я видела пространство в ином свете. Мои ноги скользили не по полу, а по облакам. Во время выступления я была уверена как никогда: я здесь на своем месте.

И вот, наконец, апофеоз вечера – мой танец соло. Сейчас от меня зависит общее впечатление от всего концерта. Я поставлю точку и окрашу все в тот тон, который выражу языком танца, высвобождающего чувства и дарящего зрителям надежду на любовь, беззаботную жизнь и многомерное счастье.

Последние аккорды плавной мелодии, взмах руки и плие. Все замерло… И наконец зал разразился громкими аплодисментами, выкриками «браво!». Такие радостные для души звуки оваций не прекращались. Я счастливо улыбалась и ожидала всю труппу, которая должна была сейчас выйти на общий поклон.

Вдруг перед глазами пошла рябь. Свет рассеивался и охватывал меня, словно кокон. Я перестала чувствовать пол под ногами, сильно закружилась голова, а потом меня куда-то понесло. Черный вихрь, словно воронка, засасывал и не давал вырваться. Я отчаянно барахталась, словно в бурном потоке реки, куда неожиданно упала со скалы, но от испуга не могла не то, что вымолвить хоть слова, но даже закричать. Неожиданно все прекратилось. Мрак отпускал медленно, я бы даже сказала, бережно. Под ногами я ощутила пол. С меня постепенно сходил, словно слоями, черный клубящийся туман, медленно рассеивался, и сквозь него проступали очертания зала или какого-то темного помещения. Из-за мутного марева, плотно обхватившего мой разум, я не могла понять, что происходит и где я. Меня сковал ужас и тело окатило холодом, словно вылили разом ушат стылой воды. Меня затрясло.

Когда черная пелена мрака полностью спала и перестала ощущаться липким холодом на коже, я заозиралась вокруг. Да что же происходит? Я сошла с ума? Где я нахожусь?

Я стою в центре круга из пылающих огней. За ними еле проступают очертания темных стен огромного зала. Я ничего не вижу, только щурюсь от яркого света. Неожиданно раздаются одиночные хлопки, и я слышу тяжелые шаги, гулко отдающиеся в высоких сводах. Кто-то шел ко мне на встречу… Образ из тьмы медленно проступал, впуская из мрака мужчину. Его кривая улыбка испугала меня, и тело парализовало от страха. Я не могла ни двигаться, ни говорить.

Передо мной предстал высокий блондин, одетый в темно-синий костюм. Он подходил все ближе и ближе. И вот я уже могла разглядеть, как его ярко зеленые глаза мерцают в свете багровых искр пламени. Он разглядывал меня с любопытством. Изучающий взгляд скользил по телу, лицу, а я чувствовала его почти физически. Торжествующая ухмылка не покидала лицо крепкого и широкоплечего мужчины. Сжимала кулаки, впиваясь ногтями в кожу рук, пытаясь понять сон это или нет. Только боль в ответ.

Надменный бархатный голос что-то мне сказал. Я удивленно вытаращилась на мужчину, пытаясь понять, что он сейчас произнес. А незнакомец продолжил громко вещать. Язык похож на скандинавский. Может, меня как-то перенесло в другую страну? Я часто смотрю ролики в интернете о странных перемещениях людей и о пространственных дырах. Люблю такую тематику и даже хотела, чтобы и со мной такое произошло. Вот и сбылась мечта идиотки. Бойся своих желаний, как говорится.

Этот мужчина сейчас поймет, что я не знаю его язык, и отведет в полицию. Да! Точно, а я потом буду всем рассказывать, что со мной произошло, и, наконец, смогу привлечь к своей персоне внимание, размечталась я.

Но странный мужчина все стоял и не подходил ближе. Просто скользил взглядом по мне, оценивал фигуру, слишком пристально осматривал грудь. Ой, я же сейчас в обтягивающей одежде. От этого я застеснялась, мне не нравился его взгляд, который пожирал меня. А глаза незнакомца плотоядно блестели. Мне хотелось укрыться от этого взора и крикнуть, чтобы он перестал на меня так смотреть. Я вся съежилась и беспомощно уставилась на него. Незнакомец вдруг резко щелкнул пальцами, и свет огней погас. Темнота разлилась вокруг, заполнила все помещение. Я моргнула и закрутилась на месте. Низкий бархатный голос опять что-то произнес и медленно зажглись светильники, прогоняя мрак прочь. Я подняла глаза вверх и увидела высокий сводчатый потолок – каменный, серый. Окон в огромном зале не было. Странный мужчина, скрестив руки на груди, наблюдал за мной. Я сглотнула ком в пересохшем горле – очень хотелось пить. Человек, что меня пугал до ужаса, медленной, крадущейся походкой хищника направился в мою сторону. Мои ноги, казалось, вросли в землю. Взгляд мужчины гипнотизировал и словно сковывал меня по рукам и ногам, не давал даже пошевелиться. Мои глаза расширялись от ужаса по мере его приближения. И вот он уже в полуметре от меня… Еще ближе… И наконец я почувствовала жар, исходящий от его тела. Он был высоким. Я с моим маленьким ростом доставала ему лишь до груди.

Я затравленно смотрела в его зеленые глаза, яркие, словно сочная трава по весне, в глубине которых плясали смешинки. Отметила мужественный подбородок с ямочкой, высокие скулы и правильные черты лица. Подняв руку, мужчина погладил меня нежно по щеке, затем пропустил прядь моих длинных черных волос между пальцами. И тут с меня спало оцепенение. Я отшатнулась назад. Чувствовала всеми фибрами души, что мужчина был опасен. Я это четко ощущала. От его взгляда и подавляющей ауры словно иглы впивались глубоко под кожу, нервы звенели, как натянутые струны гитары, и хотелось бежать без оглядки. Я попыталась сделать еще один шаг назад, но мужчина схватил меня за предплечье и дернул на себя, отчего я впечаталась в его твердую грудь. Попыталась отодвинуться, но безуспешно. Меня держали, словно в тисках, его сильные руки.

Резким голосом он что-то рыкнул и потащил куда-то. Я даже не пыталась вырываться, понимая, что мои жалкие попытки не приведут ни к чему. Слишком сильным был мужчина. Не особо церемонясь, он вел меня по темным коридорам, освещенными какими-то странными шарами, истончающими приглушенный свет, вроде плафонов для лампочек. Гулким эхом отдавались звуки шагов по неровному каменному полу. Ничего примечательного вокруг я не заметила, лишь ответвления в другие такие же мрачные коридоры.

Мой пленитель остановился перед массивной деревянной дверью, достал из кармана брюк резной ключ и открыл ее. Затем грубо втолкнул меня внутрь. Я пролетела вперед, чуть не пробороздив носом пол, но чудом удержалась на ногах. Грубиян меня обошел и что-то опять резко произнес на незнакомом языке, как будто ругаясь на меня. Я вся сжалась, не зная, что делать. Происходящее со мной напоминало сюрреалистичную картину. Мужчина, не церемонясь, схватил меня за запястье и бросил на кровать. Я только сейчас заметила ее. С резной спинкой, деревянную, большую, стоявшую посередине комнаты. Матрас, куда я упала, был жесткий, а простыни блеклого серого цвета в тон мрачным стенам. Я задрожала, когда мужчина с грозным видом двинулся на меня. Попробовала отползти, но он дернул меня за ногу. Я закричала, пыталась вырваться, но он пригвоздил меня к матрасу и, сев сверху, привязал к спинке кровати мои запястья. Я безумно испугалась и хотела опять закричать, но не смогла выдавить из себя ни звука. Только захрипела. От страха опять пропал голос. Ужас происходящего сковал все мое существо, я не могла сделать ровным счетом ничего.

Мужчина вытащил из кармана что-то похожее на маленькое складное зеркало с узором в виде свернутой змеи, кусающей себя за хвост, с ярко зелеными камнями вместо глаз. Взял щепотку какого-то порошка цвета охры и бросил его мне прямо в лицо! Я от неожиданности вдохнула сухую смесь, закашлялась, из глаз побежали слезы. Изверг пристально наблюдал за мной колючим взглядом. Вся картинка перед глазами расплылась, и я погрузилась словно на дно мутного болота. Мозг окутало вязкое марево. Я утопала в нем и не могла сосредоточиться, мысли текли вяло. Казалось, меня подвесили в воздухе, не ощущалось, где верх, где низ. Мышцы превращались в расплавленный металл, а тело как будто распадалось на молекулы.

Мучитель что-то грубо бросил мне, и тяжесть его тела исчезла. Словно через вату я услышала звук захлопнувшейся тяжелой двери и скрежет ключа, что запирал меня в темнице, оставляя наедине со своим мыслями, которые показывали самые страшные картины моего будущего.

ГЛАВА 2

Туман в голове, комната кружится, предметы вокруг не имеют четких очертаний. Я словно нахожусь в воде во время шторма, меня подбрасывает то вверх, то вниз, накрывает волнами с головой, и, нахлебавшись воды, я не могу дышать. Иногда все окрашивается багряными красками и покрывается рябью. Я полностью растворилась в липкой массе, в которую превратился воздух, и он с таким трудом просачивался в легкие. Рваное дыхание и невозможность сказать ни слова.

Чьи-то руки ощупывают меня, скользят по телу, горячее дыхание на коже и на губах. Вижу только через муть болота сверкающие глаза зеленого цвета и ощущаю тяжесть чужого тела на себе. Мне это кажется? Но резкая боль и толчки внутри меня говорят, что я не грежу. Нет ни сил, ни возможности сопротивляться. Казалось, и способность говорить я утратила навсегда. Низкий вкрадчивый голос мне что-то шепчет, и я опять не могу понять, о чем идет речь.

Мне кажется, проходит уже несколько дней, но мое состояние не улучшается. Мне снова и снова дают вдыхать порошок, после которого сознание угасает. Но из забытья выводят касания грубых рук, которые не церемонятся и вызывают отвращение. Болезненные толчки внутри меня вырывают из черного забытья. И это происходит часто… Боль и жжение… Я ничего не могу поделать.

В какой-то момент мое сознание начинает проясняться. И я все чаще выхожу из забытья. Дыхание становится ровнее и спокойнее. Окружающее пространство приобретает четкость. Но иногда все тело выгибалось в судорогах, и это длилось несколько минут, что сейчас и случилось вновь. После долгого спазма я обессиленно рухнула на матрас, свернулась в клубок и зарыдала. Мое тело представляло собой один сплошной синяк. Я почувствовала озноб и натянула одеяло до подбородка. На мне не было никакой одежды, я лежала совершенно голой.

– Ну что ты, моя девочка, так убиваешься? Все уже хорошо, не правда ли?

Я опешила, взглянув сквозь слезы на нежеланного посетителя, который незаметно для меня вошел в комнату. Проморгавшись, увидела поднятый иронично уголок рта и жесткий взгляд изумрудных глаз блондина. Это он! Та тварь, которая надо мной издевалась!

Его рука погладила меня по волосам и спустилась ниже, по-хозяйски оглаживая тело. Я вздрогнула и попыталась отползти от ненавистного мне мужчины. Но тело было настолько непослушным, что я еле только поднялась на руках. И все, сил больше не осталось.

– А ты красавица, – усмешка на губах блондина, а в глазах жестокость. – Хорошо, что я именно такую девочку заполучил, а не какого-нибудь плюгавого мальчишку с прыщами. Теперь ты мне поможешь, сладкая.

– Что происходит? Где я? Зачем я вам? – просипела в ответ, засыпав вопросами этого ублюдка.

– А ты не заметила, что теперь можешь понимать моею речь? Этот мир принял тебя. Ты адаптировалась, но понадобилось некоторое время для этого.

– Какой мир? Я… не понимаю! – мне казалось, что я попала в дурдом и меня накачали сильными успокоительными, мутившими разум.

Жуткий мужчина вдруг хлопнул меня по попке, причем не очень ласково, и заявил:

– У нас с тобой впереди много дел. Да-а, у меня большие планы на тебя, солнышко.

Всхлипнув, я заплакала. Горькие слезы полились из глаз. Слезы бессилия. Блондин с интересом наблюдал за мной, смотрел как на букашку, под микроскопом, которую собираются препарировать.

– Отпустите меня!

– О, у малышки прорезался голос? – усмехнулся мужчина. – Ты аккуратнее со своими истериками. Будешь раздражать меня – накажу.

Я перестала дышать и замерла. Внезапно мужчина хлопнул по кровати ладонями и встал.

– Ну что же, я объясню тебе самое основное. Никуда уйти ты не сможешь, потому что нужна мне для одного дела. И ты больше не в своем мире. Я забрал тебя оттуда, и ты никогда не сможешь вернуться обратно. Уясни это раз и навсегда. Твое здоровье и благополучие теперь зависит от меня и от твоего послушания. Ты поняла меня? – прищурился он, обдав холодным взглядом, казалось, что сосульки впились в тело и вгрызлись в нутро.

– Как я не в своем мире? Это же шутка, да? – тихо выдавила я.

Блондин скрестил руки на груди и молчал.

– Нет, нет, я не верю! Такого же не бывает! Только в фильмах, – я привстала на колени, замотав головой.

Его взгляд скользнул по моему телу, которое я ненамеренно оголила – одеяло съехало вниз. Мужчина насмешливо изогнул бровь. А я упала обратно на кровать и растеряно уставилась на него. Я не поняла, все-таки это правда? Тогда… Тогда что мне делать?

– Ты будешь делать, только то, что я тебе прикажу.

Я опешила. Он как будто прочитал мои мысли.

– А… а зачем я вам?

– Скоро узнаешь, – в наглом оскале растянулись губы блондина с нереально яркими зелеными глазами.

***

В моей камере, а иначе никак не назовешь серое помещение из камня без окон и возможности выйти, было душно. Блондин приходил ко мне три раза в день и приносил еду. А однажды все-таки соизволил принести мне рубашку, похоже, она была его. Я проверила, чистая ли, а то от такого типа можно все ожидать после того, что он со мной сделал.

Еда была обычной: жареное мясо, похоже на куриное, и тушеный картофель. Свежий хлеб по вкусу напоминал зерновой. Из напитков была только вода. Вот ее мне было недостаточно, но просить что-то я не решалась. Я пыталась устроить голодовку, но мужчина сказал, что затолкает в меня еду силой. Я испугалась и под его жестким взглядом, давясь, все съела.

Я больше склонялась к мысли, что меня каким-то образом похитили во время представления прямо со сцены. И маньяк запер меня в подвале для своих утех. Но это версия распадалась на глазах – много нестыковок. Где-то на задворках сознания билась мысль, что, возможно, я действительно могла оказаться в другом мире.

Отчаяние поглощало меня, я очень хотела домой. Как там родители? Они, наверное, все обегали и заявили в полицию о моей пропаже. Я представила, как мама плачет, а отец ее утешает. Сестра не стала говорить своим детям о моем исчезновении, чтобы они не волновались о тете Кари. А брат выходит на пробежку и наматывает круги на стадионе. Он так всегда делает, пытаясь убежать от проблем. И когда устает от придирок его беременной жены.

Мама, папа, я во что бы то ни стало попытаюсь вернуться… Вырваться из лап этого монстра. Ждите меня.

***

Я сжалась в углу кровати и уставилась невидящим взглядом в стену, пока маньяк пытался меня разговорить. Даже обращался ко мне тихим и вкрадчивым голосом. Не усыпишь ты мою бдительность, урод.

– Меня зовут Рэн. Рэн Малкс, а тебя, моя красавица?

О, вот ничего себе! После всего того, что было, он решил все-таки спросить мое имя, зло подумала я, и упорно молчала.

– Зря противишься, мне лучше не перечить. Ты даже не представляешь, что я могу с тобой сделать, – процедил сквозь зубы блондин.

– Кари Линс, – промямлила я, испугавшись его угроз.

– Вот и молодец, вот и хорошая девочка. А теперь, Кари, – протянув мое имя, словно перекатывая его во рту, смакуя, начал Рэн, – мы с тобой немного прогуляемся.

***

В коридоре царил полумрак, свет от фонарей покрывал каменный пол и стены золотыми бликами. Я была босая и замерзла. Холод прокрадывался под легкую рубашку. Рэн следовал впереди меня, его широкие плечи закрывали обзор. А я послушной овечкой плелась позади, чувствуя, что меня ведут на заклание.

Вокруг не было ничего интересного, чтобы мне помогло определить хотя бы, где я нахожусь и что там, за стенами этого, казалось, неприступного здания. Какой там мир? Гулкий звук тяжелых сапог Рэна разносился эхом и отскакивал от стен. Меня всю трясло – не знать, что впереди очень страшно. Самое худшее – это неизвестность.

– Ну вот мы и пришли.

Мы остановились перед внушительной дверью из темного дерева, обитой железом. Рэн распахнул ее, втолкнув меня внутрь. Войдя, я опешила. Огромное помещение, освещенное яркими многочисленными светильниками. И тут до меня дошло! Они мерцали в воздухе, не прикасаясь к стенам! Это не лампочки! Запах озона и еще чего-то сладкого ворвался в легкие, и от такой ядреной смеси защипало в носу. Вдоль стен сплошь стояли стеллажи, на которых лежали свитки, толстенные фолианты. На длинных деревянных столах громоздились многочисленные реторты и колбы с мутными жидкостями, какими-то останками то ли зверей, то ли насекомых неизвестных мне видов. На столах бумаги, разбросанные в хаотичном порядке, сплошь испещренные надписями и рисунками. А посередине зала стоял огромный предмет, по виду напоминающий глобус. Я подошла к нему ближе. Рэн молчал, не останавливал меня. Глобус был поразительным! Мир, что предстал передо мной, совсем не напоминал нашу Землю, и он был как будто живой. Вода в океанах и морях шла рябью, волны накатывали на берега: каменистые и песчаные. Островки зеленого леса колыхались, словно на ветру. Многочисленные города и села чередовались с пашнями, а между ними извивались дороги. Весь мир окружала оболочка, пленка мутновато-белого цвета.

– Добро пожаловать в Клаил, Кари! – торжественно объявил Рэн, подойдя к глобусу ближе. – Наш мир наполнен магией. Она здесь витает в воздухе и, если кого изберет, этот человек получает дар, силу. Мы сейчас находимся в королевстве Оспат, – блондин указал на одну из точек на карте, густо покрытую лесами, с голубыми островками многочисленных озер.

– А теперь смотри сюда. – Пасс рукой, и мутная оболочка вокруг глобуса зарябила и засветилась сначала голубым, а потом цвет приобрел серо-синий оттенок. Я ахнула. Вдруг вокруг планеты, над оболочкой, закружились черные вихревые потоки и стали проявляться очертания земель. Рэн выругался и сделал пасс рукой – все миражи пропали. Осталась только белесая пелена, покрывающая планету.

– Это наша внешняя оболочка – Саир, – указал на мутную, словно целлофан, пленку Рэн.

Я пребывала в шоке от его слов. Магия? Какая магия? Я иногда думала, что она и в нашем мире есть, но, чтобы воочию ее повстречать и оказаться в другом мире? Это было за гранью моего понимания.

Рэн повернулся ко мне и произнес жестким голосом:

– А теперь я расскажу, для чего ты мне понадобилась.

Я затаила дыхание и уставилась на мужчину.

***

– Астаг вас принес! – зло прорычал Рэн, я аж чуть присела от страха и неожиданности.

Я, не понимая, что происходит, заметалась взглядом по помещению, смеси лаборатории и библиотеки. Рэн грубо схватил меня за запястье и потащил к двери.

– Быстрее, – злым голосом он подгонял меня. Я только и могла что подчиниться и бежать за ним следом, старясь не упасть. Босые ступни жгло болью, каменный пол был неровным.

Рэн шел быстрым и уверенным шагом, ведя меня по коридорам и бесконечным лабиринтам загадочного здания. И вдруг перед нами возникла стена непроглядного мрака. Он клубился, словно был живой. И Рэн потащил меня прямо в него! Я дико испугалась и закричала. Но вырваться из стальной хватки мужской руки не могла. Когда меня все же втащили в эту странную субстанцию, я на всякий случай вдохнула полную грудь воздуха. Мне почему-то казалось, что внутри этого мрака его нет. Я не видела Рэна, только чувствовала его сильную руку, что крепко держала мое запястье. И вот, как мне показалось, минут через двадцать мы вышли из непроглядного тумана. В нос сразу же ударил густой аромат хвои, запахи разнотравья. Вокруг раздавалось звонкое пение птиц. Мы вышли на опушке густого леса. Свежая прохлада пронизывала воздух. Я с упоением вдохнула полной грудью. Как же мне давно не приходилось бывать на свежем воздухе. Сколько же я провела в заточении? Неделю? Месяц?

Теплый летний ветер заключил в свои объятия и ласково коснулся волос, немного растрепав их. От яркого солнца у меня заслезились глаза. На поляне, где мы вышли, я увидела хижину. Простую, одноэтажную, деревянную. И именно туда потащил меня Рэн. Дверь открылась с протяжным скрипом, натужно. Блондин толкнул меня за порог и приказал:

– Жди меня здесь, и только попробуй отсюда сбежать.

Я судорожно закивала головой в знак согласия. С ним шутки плохи. А Рэн исчез за дверью.

Все еще не придя в себя от всех перипетий, что со мной произошли за последнее время, не давая продохнуть и все обдумать, я боялась сделать даже лишний шаг. Все казалось, что сейчас резко откроется дверь и мне попадет за то, что я сделала что-то не так и это Рэну не понравилось. Я боялась этого мужчины до жути.

Осмотревшись, я увидела деревянный покосившийся стол, пару хлипких стульев и небольшую лавку у стены, накрытую лоскутным пыльным одеялом. Очаг был потушен и над ним висел старый ржавый котелок. В доме стоял затхлый запах, который навевал на мысли, что здесь давно никто не обитал. Я осторожно присела на стул, который чуть зашатался подо мной, и краем глаза стала смотреть в мутное, грязное окно. До меня доносились звонкие трели птиц, ветер колыхал листву деревьев, красные и желтые головки цветов проглядывали через густую траву. И вдруг все прервали гулкие взрывы, снаружи заметались светящиеся голубые и огненные шары. Раздались грубые мужские голоса и отрывистые приказы. Я встала и попятилась, уперлась спиной в бревенчатую стену дома. Сжалась от страха

– Проверить хижину! – чей-то приказ.

– Ему опять удалось скрыться.

– Ничего, мы его еще поймаем, – процедил хриплый голос со злостью.

Дверь в хижину резко распахнулась, с грохотом ударившись о стену. Я замерла, как испуганный зайчик, и перестала дышать. В дом влетели друг за другом трое крепких парней в черной форме, отчего в комнате стало сразу очень тесно. Они уставились не меня в недоумении.

– Мистер Онтер! – крикнул высокий парень с кривым носом.

– Да, Юркс.

– Зайдите, пожалуйста, сюда, – не отрывая от меня взгляда, ответил Юркс.

Смачно выругавшись, в хижину вошел, тяжело ступая, мужчина, лет сорока пяти, крепко взбитый брюнет с карими глазами и шрамом над бровью. Он окинул удивленным взором мою персону. Да, странную картину я сейчас представляла: девушка, небольшого роста, без обуви, и в одной тонкой рубашке, без белья под ней, стояла сжавшись возле стены.

– Ты еще кто? – пробасил, нахмурившись, мужчина, похоже, главный здесь был он.

– Я Кари, – тихо ответила я ему.

ГЛАВА 3

Мне все больше становилось ясно, что это не бред и не мое больное воображение – я действительно оказалась в другом мире. Особенно твердо я убедилась в своих предположениях, когда магполиция, как я выяснила, кто они, – открыла портал.

После того, как меня обнаружили в хижине, со мной особо церемониться не стали и расспрашивать тоже. Начальник отряда грубо бросил своим подчиненным:

– В участок ее, она может быть подельницей Малкса.

И меня, схватив за руку, потащили куда-то. Когда на поляне мужчины в форме выстроились в линию по два человека, мистер Онтер достал из кармана брюк кристалл бледно-сиреневого цвета и, вытянув руку перед собой, что-то сказал. Воздух исказился, очертания приобретали все более зыбкую форму и наконец появился горящий ярко-голубым цветом портал! Я не поверила своим глазам. Не может этого быть! Сначала в него уверено шагнул мистер Онтер, дальше еще несколько полицейских, а потом туда потащили упирающуюся и кричащую меня. Заходить было до ужаса страшно, но я не могла ничего поделать, когда меня словно клещами держали мужские руки. Ступив в мерцающий портал, я почувствовала, как со всех сторон обжигает холодный ветер. Я ничего не успела рассмотреть, так как буквально через несколько секунд мы уже ступили на твердый камень мостовой.