Czytaj książkę: «Двадцать два»

Глава 1. Ритуал

– SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS! SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS! SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS! – раскатистый, с мягкой хрипотцой голос разносился под сводами часовни.

Двадцать свечей в серебряных, увитых вензелями подсвечниках, расставленных попарно на расстоянии пяти шагов друг от друга, сотворили коридор из жёлтого, мечущегося по каменным стенам света. Свет этот выхватывал из тьмы подвешенные на медных нитях пластины – тонкие металлические карточки размером с ладонь, на коих искусно выгравированы были чудные фигуры. Карточки слегка покачивались на весу в такт танцу огня, и золотое тиснение рассыпалось бликами в ночной темноте.

Двадцать гравюр, развешенные попарно, как и свечи, лицом друг к другу, по десять с каждой стороны. Ещё две в начале и в конце коридора замыкали периметр.

– SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS! – хрипел голос уже с нотками отчаяния. – SATOR AREPO… Не сработало! Опять не сработало…

Человек в красной мантии стоял в начале коридора из свечей и пластин. Он с раздражением сорвал с нитей ближайшую к себе картину, вгляделся в неё. Золотой отсвет отразился в его чёрных глазах, и на мгновение показалось ему, что изображённая на жёлтом металле фигура ожила. Дрогнул на рисунке красным отблеском плащ, сощурился выгравированный глаз, человек на картинке едва заметно кивнул.

Аж дышать перестал, всё стоял и пожирал глазами золотую пластину. Но ни движения больше, ни огненного всполоха. Показалось? Не-е-е-ет. Нет!

Человек скинул мантию, затушив попутно часть свечей. Поднял с каменного пола большой электрический фонарь, включил, осветив разруху и клубы вековой пыли. Прошёл к дальней стене, где на прогнивших досках аналоя¹ лежала книга. Нет, не Библия. Древняя Книга Магов.

Пожухшие пергаментные страницы были раскрыты посредине, рукописный текст на древнем языке чернел завитками замысловатого почерка. Человек вёл пальцами по строкам, бормоча про себя непонятное:

– Ишкштар турум аргунум… оживут двадцать две фигуры… верита темо сториум… произнесут они заклинание… ет операс леви… и откроют Врата… Откроют Врата!!!

Человек с силой сжал кулаки, ударил в гневе по сгнившим доскам аналоя, проломил их и чуть не уронил книгу. Но опомнился мгновенно, подхватил древний артефакт, прижал к груди. Поднял взгляд на затёртые временем стены. Меж кусков битой кирпичной кладки сохранились местами церковные росписи: тут рука в двоеперстии, там глаза, здесь кусочек мантии… красной. В православии символ жертвенности.

Человек вернулся к конструкции из свечей и пластин, поднял сброшенный красный плащ и пластину – ту, что сорвал ранее. Ещё раз всмотрелся в изображённую на ней фигуру: маг с поднятой правой рукой, в руке жезл, с плеч стекает складками мантия. Пред магом стол или алтарь, на коем в ряд лежат кубок, меч и монета.

– Пусть оживут фигуры… оживут… оживут фигуры, – бормотал человек. – Пусть оживут.

Аркан 21. Мир. ת (Тау)

Лада проснулась, улыбнулась сама себе, потянулась всем телом томно-сладко. За окном её маленькой квартирки громко чирикали воробьи, задавая радостный тон новому воскресному дню. Весна-а-а-а… Рыжий Маффин, Ладин кот, выловленный котёнком из мусорного бака, прижался носом к стеклу и прерывисто подмявкивал воробьям. Лада соскочила с кровати, схватила кота в охапку, зацеловала в макушку, подмышку, в морду. Кот не сопротивлялся, а блаженно развалился на её полных белых руках, покрытых такими же, как он, рыжими веснушками.

Длинные волосы цвета солнца рассыпались по округлым плечам, ниспадая пышными волнами аж до бёдер. Лада пританцовывала, кружилась по комнате с котом, приветствуя этот мир и его дары в виде жизни, друзей, родителей, маленькой, но личной квартирки и, конечно, кота.

Вообще-то такое поведение было вполне в духе Лады – просто радость на ровном месте: солнце светит – замечательно, птички чирикают – восхитительно. Танцевать в одном ритме с Богом – это то, что Лада умела с рождения.

Пока кот приходил в себя после утренних танцев, Лада приготовилась к новому дню: почистила зубы, заплела волосы в тугую косу, помолилась (привычка с детства), позавтракала и включила компьютер.

Лада училась в московском РУДН² на филологическом, изучала английский и французский языки. Подрабатывала переводами и репетиторством, дружила с иностранцами, обожала путешествия, а недавно познакомилась в сети с парнем из Аргентины.

Её Алехандро изучал русский, хорошо говорил на английском и был божественно интересным собеседником. Он увидел её в социальных сетях у кого-то из своих земляков рудээнщиков, восхитился классической славянской красотой и написал первым. Слово за слово, комплимент глазам, волосам, улыбке, пара милых шуток на ломаном русском, и вот они уже друзья. С Ладой такое запросто.

Но Алехандро интересовал её чуточку сильнее остальных. То ли географической удалённостью (в Южной Америке она ещё не бывала), то ли некоторой загадочностью: он мог внезапно прервать общение, не предлагал видеосессий, общался только текстовой перепиской или голосовыми.

Лада догадывалась, что Алехандро, прикрываясь фотографией рандомного аргентинского мачо, на самом деле стесняется своей внешности. Обычная история интернет-знакомств. Но, свободная от предрассудков и проповедующая бодипозитив в лучшем его смысле, Лада не велась на смазливость, скорее наоборот. Как говорится, лишь бы человек был хороший. А Алехандро был очень хороший: запросто, без пафоса и насмешек говорил о Боге, о мироздании, помогал животным, много читал, особенно русских классиков. С ним было интересно… с ним было умиротворительно.

А какой у него голос!!! Шуршащий и с забавным акцентом. Этот голос околдовывал, убаюкивал, окутывал нежной вибрацией. Совсем как мурчание Маффина.

Компьютер проиграл приветственную мелодию и распахнул окна в мир. Вкладка чата с Алехандро хранила молчание. Последнее сообщение от неё ему висело непрочитанным второй день. Так бывало уже. Он то появлялся, то пропадал на пару дней, наскоро объясняя это неотложными делами. Да, впрочем, Лада и не спрашивала объяснений. Они ведь просто онлайн-друзья.

Лада открыла файл с начатым переводом, погрузилась в работу. Текст был технический, скучный, и Лада поминутно отвлекалась то на кота, но на воробьёв за окном, то на вкладку с чатом, проверяя, получил ли Алехандро позавчерашний привет.

Когда она уже почти втянулась в процесс перевода, та самая вкладка блинкнула коротко и замигала красным значком непрочитанного сообщения. Лада сразу же переключилась на чат.

«Hi, beauty³! Как твой дела?» – радостно светился десятком смайлов новый месседж.

«Hi! МОИ дела хорошо. Как ТВОИ?» – ответила Лада, улыбаясь.

Алехандро предпочитал переписываться на русском, чтобы практиковать язык, и Ладу умиляли его грамматические ошибки. Она мягко поправляла его, за что тот был ей всегда благодарен.

«Сюрприз есть. Та-да-да-дам! Я в Москва».

«Ого».

«Ага». – И снова рота смайликов.

«Ты не говорил, что собираешься!»

«Сюрприз! Хочу тебя видеть. Только ты не сильно удивляться, когда видеть меня».

«А я догадываюсь чему». – Теперь Лада употребила подмигивающий эмодзи.

«О нет! Меня раскрыли! Я придётся тебя убить».

«I guess, I’ll die another day⁴».

«Люблю эта песня тоже. Ты, как я. Но, как там у вас говорят, ближе к телу».

«К делу, ближе к делу». – Лада ухохатывалась перед экраном.

«ОК. Я в хостел на улица Паустовского. Пошли гулять. Покажи мне Москва».

– Паустовского… где это? – бормотала Лада вслух, открывая «Яндекс.Карты». – Твою ж мать, Алехандро. Это Ясенево. Как тебя туда угораздило? Заблудишься же. Хотя… от меня рядом…

А сама написала:

«Это ещё не Москва, там гулять не будем. Кидай геометку, я приеду, отвезу тебя в настоящую Москву».

«Жду».

Лада радостно свернула файл со скучным переводом и выключила компьютер. Из шкафа на кровать полетели одежды: лифчики, майки, блузки, платья. Всё это примерялось, менялось, подворачивалось, снова менялось. Лёгкий макияж, новая укладка с акцентом на длину волос и естественность образа. И вот из серой панельки в Черёмушках выпорхнула яркая девушка-весна в свободных джинсах, зелёном свитере навыпуск и розовых кедах. Гулять так гулять, кеды – идеальный вариант, чтобы показать Москву аргентинцу.

Мир был ей другом. Мир её любил и благоволил ей. Погода стояла отличная, солнце заигрывало с завитушками её волос, прохожие улыбались. Стоило спуститься в метро, как сразу подошёл поезд, место у входа, как обычно, оказалось свободно для неё. Но на выходе в Ясенево её вдруг толкнул дед. Из таких, что ходят в пыльном пиджаке и кепи, лицо сморщенное, покрытое наполовину щетиной, а глаза злые.

– Шла бы ты отсюда, девка, не место тебе здесь!

– Что? – опешила Лада, так грубо с ней никогда никто не разговаривал.

– Иди отседова! Домой иди! У нас тут Битцевский лес. Слыхала про маньяка?

– Его давно посадили, старый ты маразматик, – огрызнулась девушка, отвернувшись, но настроение уже испортилось.

Геометка указывала на границу с лесополосой, туда, где на карте одиноко торчали два неопознанных квадратных строения. Лада шла и непроизвольно сжималась, сложив руки на груди, будто холодом повеяло и она пытается согреться. Надо же, ведь сама живёт недалеко от парка, с другой стороны леса, но никогда не вспоминала его грустную историю. А старик этот, будь он неладен, взбаламутил душу, посеял зёрна сомнения. Она достала телефон, напечатала в мессенджер:

«Как я тебя узнаю?»

«Я сам тебя узнаю», – тут же пиликнул ответ.

Лада огляделась вокруг. Всё то же ласковое майское солнце, небо голубое безмятежное, люди гуляют… улыбаются. Вон собачники, вон мамаши с колясками. Мир всё так же прекрасен! Ну чего она испугалась? Лада тряхнула рыжей головкой и продолжила путь.

До нужной отметки она дошла быстро, но нигде не обнаружила вывески, говорящей о хостеле. Рядом с лесополосой, в пятидесяти метрах от неё, стояли два полуразрушенных здания с колоннами, похожие на дворянские усадьбы. Но такие они были облезлые, жалкие, разбитые… как Киса Воробьянинов со своим «же не манж па сис жур⁵»… только здания. В них хостела быть никак не могло.

«Ты где?» – настрочила Лада сообщение.

– Здесь! – прошелестел у самого уха вкрадчивый голос.

Лада дёрнулась в испуге и с удивлением уставилась на незнакомого ей мужчину.

– Алехандро? – пролепетала она.

– Да! Я! Я рад тебя видеть! – воскликнул он совсем без акцента.

Мужчина широко улыбнулся, сверкнув ровным рядом влажных белоснежных зубов. И вот что странно – он был божественно красив. Перед Ладой стоял совсем другой человек, не тот, что маячил на аватарке Алехандро, но такой же смазливый. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Вся теория Лады о том, что парень стесняется своей внешности, полетела, как карточный домик. Он. Был. Красив. Но тогда зачем скрываться? Лада стояла в оцепенении, не зная, что сказать.

– Осторожно! – Алехандро обхватил её двумя руками и сдвинул чуть в сторону и к себе.

Позади неё сдавал задним ходом микроавтобус, и Лада в своём смятении не заметила опасности. Отступив пару шагов от дороги, Лада и Алехандро пропустили машину и всё так же молчали, лишь глупо улыбаясь друг другу.

Алехандро покачивался с носка на пятку и поглядывал по сторонам, словно ждал чего-то или кого-то. Но впереди них были только лес и заброшки, а позади – тот самый микроавтобус, что влез на тротуар зачем-то и отгородил их от живого мира, полного людей, собак и воробьёв.

– Сим-сим, откройся, – произнёс Алехандро вполголоса.

Лада обернулась на остановившийся за их спиной микроавтобус, хотела было предложить Алехандро отойти, как вдруг дверь машины отъехала в сторону, а её саму внесло внутрь. Закричать не успела, да и не пыталась. Настолько неожиданным было произошедшее, что даже испугаться не успела. А когда вдруг осознала весь ужас случившегося, ощутила на лице сырость и вонь грязной тряпки, пропитанной хлороформом. Мир погрузился в темноту.

Глава 2. Следователь

В следственном управлении на Большой Юшуньской в тихое послеобеденное время, обозначенное в графике перерывом с 13:00 до 14:00, стояла уютная, почти домашняя тишина. Дежурный у входа лениво имитировал работу, попутно высасывая из зубов остатки гуляша, сотрудники по одному или тихими парами возвращались из столовой, посетителей (заявителей, потерпевших, подозреваемых и прочих) не было. Только пьяненький мужичок, умудрившийся накидаться с утра в рабочую среду и устроить дебош в магазине, тихонечко поскуливал за решёткой обезьянника.

Молодой лейтенант, из тех, кто ещё горит делом и кому больше всех надо, и тот завис сонной мухой у пыльного окна в коридоре, щурясь на весеннее солнышко за железным забором.

– Лёха-а-а, здорово! – гаркнул прямо ему в ухо сержант юстиции Миша Стариков, хлопнув его огромной лапищей по плечу.

Лёха (младший лейтенант Алексей Андреевич Никитин) согнулся пополам от удара, изображая боль и потерю сознания.

– Слышь, медведь, полегче… убьёшь когда-нибудь. Посадят свои же. А передачки некому носить будет, если меня не станет, – проворчал Алексей, выпрямляясь, потом подозрительно прищурился и ткнул пальцем в пачку бумаг, зажатых под мышкой у приятеля. – Это что такое?

– Да, Алёшенька, да! Это заявления за вчера и сегодня. Старшая, – он сделал ударение на втором «а», – сказала тебе передать. Изучай, сортируй, разбирайся.

Старша́я – это подполковник Иванова, старший следователь их отдела, так они между собой называли суровую начальницу.

И Миша, и Алёша в следственном работали недавно, оба выпускники юридических факультетов. Только Миша простенького рязанского вуза, а Алёша аж МГИМО⁶ закончил.

– А? Почему я? Потому что самый красивый? – Лейтенант недовольно сморщил нос.

– Потому что я уезжаю в командировку. – Миша подхватил приятеля под локоть и практически внёс его в их общий кабинет, где с глухим звуком плюхнул пачку заявлений на Лёшин стол. – В родные пенаты, батенька, еду. В Рязань, по делу Голикова, суко. Помнишь?

Алёша завистливо вздохнул.

– Помню… езжай, чего уж… езжай, развлекайся. А я тут один… одинёшенек… бытовуху пока разгребу, мне же не привыкать. Кто тут у нас? – Он взял верхний лист из пачки. – Так-так-та-а-а-ак, муж буянит, понятно. Это что? Телефон украли. Отлично! Это? Бабушка кормит котов… несанкционированно… коты срут… ясненько. Дальше… исчезла… так… двадцать лет… три дня не выходит на связь…

Лёша присел за стол и, нахмурив светлые брови, стал внимательно изучать заявление. Глаза его быстро бегали по строчкам, с каждым прочитанным словом лицо меняло выражение с дурашливого на сосредоточенно-серьёзное.

– Ну, я пошёл, – то ли спросил, то ли сообщил Миша.

– Угу, – отмахнулся Алексей, не поднимая головы.

Спустя пару минут он достал из выдвижного ящика стола пустую папку с подписью «Дело №…», вложил туда заявление о пропаже Лады Миртовой и убрал на край стола. После того, как разберёт и отсортирует все заявления по степени важности и по исполнителям, делами с края стола он будет заниматься лично.

Аркан 20. Страшный суд. ר (Реш)

В момент наступления смерти происходит отмирание нейронов мозга, а одновременно с этим – мощный выброс серотонина и дофамина – гормонов счастья и удовольствия.

Платон Исаакович сделал паузу, отпил жирный сливочный кофе из внушительной глиняной чашки, смачно причмокнул от удовольствия и продолжил печатать:

Также существует версия, что причиной этих трансцендентных видений является вырабатываемый организмом диметилтриптамин (DMT), который, по сути своей, сильнейший психоделик, но попадание которого в мозг блокируется рецепторами. При клинической смерти эти рецепторы перестают работать, и DMT свободно оказывает влияние. То есть все эти видения и состояния есть не более чем химические процессы в организме, схожие с которыми происходят у человека, принявшего некоторые виды наркотических средств ⁷.

Однако странной является полная идентичность видений у различных пациентов, не связанных друг с другом и незнакомых. Можно ли считать, что видения сформированы под влиянием религиозных убеждений и услышанных/увиденных ранее образов, широко представленных в литературе и кинематографе? И как объяснить, что пациенты, пережившие клиническую смерть, видели происходящее с ними, будучи в бессознательном состоянии?

Платон Исаакович прикрыл глаза и на оборотной стороне смежившихся век всплыла картинка того самого дня – дня его клинической смерти. Его тело распластано на холодном полу, команда скорой помощи проводит реанимационные действия: непрямой массаж сердца, искусственное дыхание. Один из медиков разматывает провода портативного дефибриллятора. Всё отлажено, всё чётенько по инструкции.

Сам Платон Исаакович в этот момент наблюдает за коллегами сверху и чуточку сбоку. Совершенно спокойно наблюдает, без страха, без удивления. Будто так и должно быть. Ровный чистый свет, как яркий солнечный луч, в котором хаотично летают миллиарды пылинок, нисходит сверху, сквозь межэтажные перегородки, сквозь крышу. Он видит и эти перегородки, и крышу, и в то же время видит, что за ними: небо, бескрайний космос и миллиарды солнц. Видит людей и одномоментно знает о них всё. А ещё знает, что свет – это за ним послано, но уходить не торопится. Разряд!

Платон Исаакович открыл глаза, уставился в мерцающий экран ноутбука и только что созданный текст. Воспоминания очень яркие, всё никак не затрутся в сознании, хотя уже пять лет прошло с того… странного дня.

Стала бы эта история отличным преданием для семейных посиделок, чтоб пересказывалась из уст в уста, от детей к внукам и далее, если бы Платон Исаакович сам не был врачом-реаниматологом в прошлом и профессором медицинского института в настоящем. После того приступа пришлось урезать практику и уйти в науку. Оно и к лучшему, больно уж нервная работа у реаниматолога.

Как адепт доказательной медицины, он не верил во что-то там после смерти. А верил в эволюцию, материю и просто смерть, что есть конец всего. Да, воскрешать людей из мёртвых – его профессия, но в воскрешение души и в само её существование он не верил. Сомневался… И, пытаясь найти рациональное зерно в чудо-историях, подобной его, вёл исследовательскую деятельность по состояниям пациентов в клинической смерти и после неё. Диссертация на эту тему звучала финальными аккордами и вот-вот должна была произвести фурор в научной среде.

Однако Платон Исаакович сомневался. Сомнева-а-а-ался…

– Платоша! Кофе! Опять кофе?! Ну нельзя же, – заверещала за спиной жена и верная подруга жизни Татьяна. – Отдай чашку немедленно. Я думаю, чего он притих? Ни звука, ни просьбы, ни полпросьбы. А он, значится, кофеем травится? Да ещё со сливками! Жирными сливками! Дома не было сливок, откуда?! Втихую от меня купил?

Рассерженная Татьяна стояла, подперев округлые бока руками, обиженно поджимая губы, раздувая широкие ноздри, испепеляя взглядом несчастную кружку кофе и спрятавшегося за ней Платона Исааковича. В унисон хозяйкиным возмущениям рядом сердито тявкала Плюша, их любимая собака, длинноухий американский кокер-спаниель. Она ворчала на хозяина не менее серьёзно, чем хозяйка.

– Танюша, ну я немного, а немного даже полезно. Это я, как врач, говорю. – Платон Исаакович развёл руками, виновато поглядывая то на жену, то на собаку.

– А я тебе, как врач, говорю: не смей!

Татьяна, как и Платон Исаакович, тоже давала клятву Гиппократа, но ушла из медицины ради детей и мужа. Что интересно, отец Платона Исааковича был когда-то знаменитым на всю Москву ортодонтом, ваяющим красивые улыбки первым лицам государства и звёздам эстрады СССР. Дети Платона и Тани также пошли по медицинской части: сын – в психотерапевты, дочь – в кардиологи. Так что медицина была делом семейным, родовым.

– Тебе вот. – Отнимая у мужа чашку, Татьяна вручила ему взамен маленький бумажный конверт из крафтовой бумаги. – Принёс курьер, ничего толком не объяснил.

Платон Исаакович, с сожалением поглядывая на недопитый кофе, надорвал бумагу. Оттуда выпала золотая подвеска на чёрном кожаном шнурке. Подвеска небольшая, но увесистая, кубик со сглаженными углами, а на нём рисунок, похожий на клюшку или бумеранг.

– Что это? – Таня склонилась над странным украшением. – Буква L?

Платон Исаакович перевернул подвеску и покачал головой.

– Нет, это буква Реш еврейского алфавита.

Он ещё раз встряхнул пакет, и оттуда выпала прямоугольная карточка, где белым по чёрному было написано: «Добро пожаловать, Платон Исаакович, в круг двадцати двух. Скоро увидимся».