Czytaj książkę: «Линия судьбы»

Пролог.

– Быстрее, быстрее, быстрее – лишь одна мысль крутилась в голове – я смогу, я выживу.

Бег от опасности по незнакомому лесу сводил с ума. Сердце казалось вот—вот разорвет мою грудь.

– Стой пес, все равно не уйдешь!!!– голос Эльзы был совсем рядом.

– Ну же, будь хорошим мальчиком, мы посадим на поводок, убивать не будем! – следом донесся ехидный голос Лии.

– Эльза, Лия, вы заходите слева, я и Айзек идем прямо, Чен и Баус заходите справа, возьмем эту шавку живой – слова, как и омерзительный смешок, сорвались с уст Лейлы.

Лейла, подлая ты тварь, как может светлая эльфийка быть настолько милой и одновременно такой пугающей?!

Вшуууух – мимо пролетела стрела и потерялась в кустах.

– Давайте решим все мирно, я уверен, вы ошибаетесь – отчаянные слова, брошенные в пустоту, я выбежал на поляну и, развернувшись лицом к своим преследователям, прокричал. – Вы меня с кем-то путаете!

Втыкщ – стрела пробила мне ногу чуть выше колена.

– Ааааааа – обезумев от боли, я вцепился в свою ногу и поковылял в сторону деревьев.

Добравшись до дерева, я рухнул на землю, опершись спиной на ствол. Пара секунд и показались двое, за их спинами раздались радостные крики.

– Ну что, добегался.

– Добегался – повторил я мысленно, жадно глотая воздух глубокими вдохами. Что же делать. Бежать дальше не было смысла. Попробовать договориться? Нет, я здесь бессилен.

А как же все хорошо начиналось…

Моя первая вылазка в качестве рекрута. Конечно, не самая известная и опытная группа авантюристов города Осей приняла меня в свои ряды. Но, тем не менее, мои глаза сияли, я был так рад присоединиться к ребятам. Особых навыков у меня нет, если уж быть честным, то вообще навыков и предрасположенности к магии в себе я еще не открыл. Хоть у меня и был всего лишь первый уровень, но выносливость и физуха были на высоте, и ребята взяли меня в роли помощника. Таскай пожитки, готовь еду, ночью сторожи палатки – на словах все просто, да и поднабраться опыта уж точно мне не помешает.

Королевство людей Амфатер долгие годы господствует на континенте, и полностью поработило зверолюдей, а некоторые виды и вовсе были истреблены. Небольшие группки зверолюдей еще прячутся в лесах Осея. Наше задание – прочесать юго—восточную часть леса – обернулось катастрофой.

По их мнению, я – вервульф, зверочеловек, но таким я себя не считаю. А все из-за дурацкого магического амулета лидера группы, этой эльфийки Лейлы. Амулет, который показывает как компас на север, на зверолюдей поблизости.

Эта, безусловно, красивая, но опасная лучница взяла и первым делом активировала его. Она вытянула руку, произнесла магические слова, в воздух взмыла пентаграмма – что-то вроде стрелки с надписями. Но это заклинание вместо того, что бы показать, есть ли в округе зверолюди, показало на меня, идентифицировав верфульвом. Как это работает, я пока не разобрался, но сменившееся настроение по выражению лиц своих компаньонов, я сразу разобрал.

Эльза и Лия, рейнджеры, в недоумении переводили выпученные глаза то на знаки, парящие в воздухе, то на меня, беззвучно открывая и закрывая рот. Чен и Баус, воины ближнего боя, авангард этой группы, незамедлительно потянулись к рукоятям мечей.

– Вот так поворот – с мерзкой улыбкой сказал Айзек, маг, – а с виду кажешься обычным человеком.

– Будь хорошим песиком, постой на месте.

– Лейла, постой, это какая- то ошибка – оправдываясь, я начал пятиться назад к лесу, до деревьев оставалось пару метров.

– Ошибки быть здесь не может, мой магический амулет не ошибается…

– ОСТОРОЖНО, СЗАДИ – выкрикнув эти слова, я бросился бежать в лес…

– Звяньк – стрела незамедлительно прилетела мне в спину, в рюкзак – хорошо, что там была посуда, – подумал я.

На бегу я скинул своего спасителя и помчался напролом. Куда бежать??? Что делать?! Так я и оказался здесь, с простреленной ногой, опершись спиной на дерево, смотрел в глаза тому ужасу, которому предстоит произойти.

Чен и Баус не спеша подходили ко мне.

– За тебя хорошо заплатят работорговцы.

– Чен, а может лучше его продать на органы?

– Не знаю, не знаю, это пусть Лейла решит, а вот и она – эльфийка и остальные члены группы авантюристов уже были в сборе.

Моя сердце бешено колотилось, кровь пульсировала в венах, все тело было напряжено до предела. Я чувствовал каждую мускулу, каждую клетку организма, словно все нервы были оголены.

Баус подошел ко мне, схватил за горло и поднял с земли одной рукой, заставив встать меня на цыпочки. Два жестких удара пришлись мне прямо в печень.

– Гха…Пожалуйста, не надо, я не хочу… – выдавил я из себя шепотом.

– Не теряй бдительности Баус, Эльза готовь веревки, Айзек, начинай заклинание контроля – раздавала команды Лейла.

– Да что эта шавка может сде… – он не успел договорить, раздался булькающий звук.

– Что за?! – выкрикнул маг.

Моя рука резко взмыла и вошла в тело Бауса по локоть, с другой стороны, вся окровавленная рука держала его сердце.

– Я не хочу вам навредить…

Я почувствовал биение сердца в своей, сжатой в кулак, ладони, удар, снова, и тишина.

Лейла незамедлительно вскинула свой лук и выпустила стрелу, с такого расстояния, да еще и такой умелой лучнице, невозможно было промахнуться. Но стрела лишь пронзила ствол дерева. Для меня все было как в замедленном действии. Я отчетливо видел все движения своих недоброжелателей. Сбросив с руки тело воина, одним резки рывком я добрался до мага. Сила переполняла моё тело, издав дикий, нечеловеческий рев боли и отчаяния, моя рука со скоростью молнии, как хлыст, снесла голову мага, его тело так и оставалось стоять несколько мгновений.

Крутнувшись на месте мой взор пал на следующего врага.

– Стой, не на….

Слишком поздно, слова Эльзы, как и её жизнь оборвались.

Я сократил расстояние словно в компьютерной игре, будто использовав блинк, в один момент оказавшись перед ней. Выражение страха и отчаянья замерли на её лице. Вшуух, моя рука взмыла и поникла, оставляя за собой лишь свист воздуха.

Падая на землю, она еще пыталась сделать вздох, но её разодранное горло издавало лишь хрип.

– Чертов монстр, я прикончу тебя – выкрикнул Чен и встал в боевую стойку.

Его тело на секунду окутала красная аура, значит, он применил навык усиления физических способностей.

– Лия беги! Чен, я тебя прикрою – Лейла выпустила очередную стрелу.

– Жалкие людишки – нечеловеческий голос рокотом разошелся по лесу.

Поймав стрелу одной рукой и перевернув её так, что бы можно было ударить наконечником, я приблизился к Чену. Со звонким «Чаньк» и со скоростью. незаметной простому человеческому глазу, вогнал стрелу прямо в лоб.

– Лейла… я не хотел… – звериный рык вырвался с моих уст.

Я остановился, медленно опустил свой взгляд на руки. Они были все покрыты кровью. Это не сон, черт побери, это действительно не сон.

Легкий шлепок по груди. А, это всего лишь стрела, за ней еще и еще.

– Остановись… – я посмотрел на неё, но видел лишь намерение убить.

Медленно, шаг за шагом я приближался к своей жертве.

– Этого не может быть, этого не может быть – обезумевшая лучница повторяла эти слова как мантру, отступая шаг за шагом, она уперлась спиной в дерево.

Я подошел к ней вплотную и ощутил её страх. Это чувство возбуждало меня. В голове лишь одно – желание убить, убить всех никчемных людишек, этих мелких тварей, причиняющих вред матери природе. Медленно подняв руку, я положил свою ладонь ей на лицо и начал давить.

– Хммпфп…. – прошло не больше минуты, и она перестала дергаться.

Я не чувствовал сожаления или грусти, чувство выполненного долга переполняло меня.

– Осталась еще одна – шептал голос в голове – догони её, убей её, разорви её тело на куски!

Я медленно повернул голову в сторону леса и жадно втянул носом воздух. Чувствую её запах, словно невидимая нить тянулась за Лией. Разжав руку, тело лучницы упало на землю с глухим звуком.

Взяв след, тело рефлекторно стало двигаться за этим запахом…

Глава 1. Одним летним днём все изменилось.

29 Июля 2024 года, в свой 32 день рождения я с отцом и дядькой поехал на охоту в наши угодья. Что представляют наши угодья? Да ничего особенного, 3 небольших острова на севере—западе нашей страны, вниз по реке Обь, километров 40 от посёлка Каргасок, что в переводе с селькупского означает «Медвежий мыс». Озера и тайга в наших краях еще не успела попасть под влияние человека, можно сказать, что природа здесь оставалась девственно нетронутой.

Как же я люблю этот свежий воздух! А утром, когда стоишь в скрадке и выжидаешь пока утка подлетит к чучелам, ты можешь лицезреть, как природа оживает. Как медленно встает солнце, освещая своими лучами луг, лесную просеку, ливу, на которой я стою… Паучок, затаившись между веток начинает копошиться, а утренние лучи, освещая паутину и капли россы на ней, превращают их в драгоценные камушки, сияющие теплым, желто—оранжевым цветом.

Все было как обычно. На лодке добрались до стана, стаскали продукты и снасти в избушку, разожгли костер, обустроились. Кроме охоты мы всегда ставим сети и добываем рыбу. Прошло несколько блаженных дней, наполнив садки добычей и изрядно подъев все запасы провизии, мой дядя собирался с отцом съездить до населенного пункта, пополнить запасы и сдать рыбу.

Я остался один. Ничего не могло обрадовать меня больше чем та гармония, которую испытываешь в уединении с природой. На наших островах всегда было спокойно, да и я, как охотник, был в себе и в своем ружье уверен. Верный пес Туман, к слову чистокровная лайка, оставался со мной. Проводив своих, я взял пса, проверил патронташ, взял ружье и нож, и пошел на прогулку по острову. Вдоволь насладившись прогулкой, природными пейзажами и свежим воздухом, я лениво побрел обратно. Туман весело бежал рядом и вилял хвостом.

– Вот бы еще комаров не бы… – не успев договорить, я резко остановился вслед за псом.

Туман замер и оскалился, уши стояли торчком, чуть слышно рыча, он смотрел в сторону лесной чащи.

– Что там? – шепотом спрашивая собаку, я бесшумно одним уверенным движение снял ружье с плеча и стал всматриваться.

Раздался громкий треск, как будто сама земля, нет, как будто сам воздух трещал по швам, а вслед за треском раздался громкий хлопок. Туман, визжа и прижимая уши, бросился бежать в другую сторону.

– Туман, стой. – только и успел я выкрикнуть, как собака скрылась в траве.

Я вскинул ружье по направлению источника загадочного звука и медленно начал идти навстречу неизвестности. Все инстинкты кричали во мне – нужно бежать, но куда ты убежишь с острова, тем более без лодки? Медленно подходя к деревьям, я заметил фигуру среди стволов, она опиралась одной рукой на дерево, а другой держалась за бок, торс был наполовину склонен к земле.

– Эй, ты в порядке? Ты как здесь оказался? – едва окликнув незнакомца, я сразу нажал на курок. Прогремели два выстрела попав точно в цель.

Нет, я не какой-то маньяк, стреляющий без предупреждения. В тот момент, когда я окликнул незнакомца, в мою сторону резко повернулась его голова. И это явно была не голова человека. Вся покрыта шерстью, с собачьей пастью полной острых клыков, два красных глаза… Это был монстр, как в фильмах ужасов, это был оборотень…

Две пули попали ему в грудь, но он даже не упал. Издав звериный рык, полный боли и отчаянья, он бросился на меня, не успев перезарядиться я бросил ружьё уклоняясь в сторону. Животное пролетело мимо, его когтистая лапа прошла в паре сантиметров от моего лица, и он упал. Было что—то странное в его движениях, безусловно, я в него попал, но на нем слишком много крови. Бегло пробежав по нему взглядом было видно, что он весь изранен. Глубокие порезы по всему телу, а в его боку не хватало знатного куска плоти. Его вид говорил сам за себя, он умирал, но нельзя снижать бдительность. Пока зверь вставал, я уже достал нож и стал готовиться к атаке.

Оборотень медленно поднимался с земли, его звериные глаза неотрывно смотрели на меня, было странное ощущение, что он смотрит мне в душу. Мое тело начал сковывать страх, и в этот момент зверь одним резким прыжком сократил расстояние между нами. Черт, я не успел даже моргнуть, как его когтистая лапа прошлась от моего левого плеча до самого низа живота, вскрыв мою грудную клетку и плоть, словно острый нож консервную банку. От столь быстрого рывка оборотень не смог остановиться и по инерции, сбив меня с ног, навалился всей тушей. Падая на спину, я машинально, одним движением, вогнал нож в горло зверю. Почувствовался глухой звук удара о землю, я в полной мере ощутил массу навалившегося на меня тела, но хватку не ослабил. Зверь впился своей пастью мне в плечо. Захлебываясь кровью и издавая дикий рев, я продолжал вдавливать рукоять ножа в его горло. Острие ножа проходило все глубже через горло к его мозгу. Спустя несколько мгновений, что для меня казались долгими часами, зверь перестал издавать звуки и совершенно не двигался.

Я глубоко дышал и смотрел в вечернее небо, уже совсем стемнело. Собрав последние силы, я сбросил с себя его тело, но подняться не смог, адреналин и силы покидали меня. Весь в крови, своей и оборотня, я так и лежал на земле, смотря куда то вдаль, туда, где мерцают звезды, и моё сознание покидало меня, все звуки как будто утихли. Закрыв глаза, я почувствовал абсолютное спокойствие, где-то вдалеке раздался звук, словно воздух трещал по швам, и я потерял сознание.

***

Мне снился странный сон. В этом сне я был вожаком зверолюдей, защитником своего народа. Шла война против человечества, они хотели поработить нас. Нас, кого создала и благословила сама богиня мироздания Альехейл. Глупые людишки, вам всегда мало. От своей жадности вы сходите с ума, ваши пороки и само ваше существование должно быть стерто с лица Амфатера… Чувство мести затмевало рассудок. Мой сон прервал чей то голос.

– …. эр зен аске.

– Гур хео ле.

Кто здесь?

– ….. Эш хел удо вае.

Кто это говорит? Ничего не могу разобрать. Пытаюсь издать хоть какой-то звук, но мои губы словно прилипли друг к другу. Через боль я смог чуть приоткрыть глаза. Вокруг меня был все так же лес, а надо мной склонилась девушка.

– Алхеее, алхеееее – закричала девушка и стала махать кому то рукой.

Ох, как же громко – от её крика всё мое тело пронзала дикая боль. Собравшись с силой, я попытался открыть рот и выдавить пару слов, но все было тщетно, лишь непонятное «хээээ» вышло из моих уст.

– Ин о дел? – сказал внезапно появившийся мужчина.

Что это за язык? Не могу понять не единого слова, что мне говорят – не успел я подумать об этом, как мою голову пронзила жуткая боль, словно в мой мозг воткнули тысячу иголок разом.

– Ты в порядке? – сказал мужчина – Что произошло?

В это же мгновенье перед глазами всплыла картина бойни со зверем, и я потерял сознание.

***

Приятное тепло окутывало меня. Где-то вдалеке слышался веселый смех. Придя в себя, я понял, что лежу в постели, наверное, меня спасли и привезли в больницу, так я сначала подумал. Но, открыв глаза и осмотревшись, комната, в которой я очнулся, никак не была похожа на больничные покои.

Напротив горел камин, поленья звонко потрескивали, отправляя искринки плясать в воздухе. Рядом с деревянной кроватью, на которой я очнулся, стоял такой же деревянный стол и стул, на вид грубой работы. На столе глиняные стакан и кувшин. На стуле были сложены какие-то тряпки, пол был устелен досками и тут же стояли старинные кожаные ботинки.

– Что за хре…? – не успел я договорить как в комнату открылась дверь.

– О, ты наконец-то очнулся! – с улыбкой сказала девушка – долго же ты спал.

– Прости, ээм.. Привет. А где мы? – сказал я, с недоумением смотря на вошедшую в комнату девушку.

– Оооо, так ты все-таки умеешь не только кричать, но и говорить – ухмыльнувшись и выждав немного, продолжила – Мы в городе Осей, в таверне моего отца «Золотой Конь», мы нашли тебя в лесу, всего в крови и абсолютно голого. Пока мы везли тебя в повозке, ты всю дорогу невнятно «мычал» и кричал.

Её голос слабой болью отдавался в моей голове.

– Стоп, стоп, стоп. Что за Осей? Где мой телефон? – собрав все силы я задал вопросы – я плохо помню что произошло, точнее, вообще ни черта не помню!

– Что? Ты разве не знаешь? И что это за телефон такой? – удивленным голосом ответила девушка.

– Место, где мы тебя нашли, тщательно осмотрели, никаких вещей найдено не было – все с той же улыбкой продолжала говорить незнакомка – мне очень интересно, что же ты там делал. Одевайся и спускайся вниз, мы тебя ждем!

– Мы? – удивленно переспросил я.

– Да – сказала девушка и вышла из комнаты.

Оставив меня в одиночестве, девушка легкими шагами ушла вниз, было слышно, как скрипят половицы. Я еще раз огляделся, не веря своим глазам – неужели я попал в другой мир?! Нет, нет, нет, ну не может же такое произойти со мной на самом деле? Конечно, я много читал про попаданцев, вдобавок я помню все из своей жизни.

Почувствовав прилив сил, я резко встал. Прохлада от прикосновения босых ног с деревянным полом меня взбодрила. Посмотрев на стул с какими- то тряпками, я с легкой улыбкой стал их разбирать, да, так и думал. Это оказалась одежда. Самая простая рубаха и штаны на завязке. Одевшись и напялив кожаные ботинки, к слову, совсем неудобные и уже ношенные, я подошел, распахнул окно и ахнул. Я, конечно, ожидал увидеть что-то подобное, мое воображение рисовало разные миры, но то, что я увидел, легкой дрожью отдалось в теле.

Моему взору открылась небольшая, вымощенная брусчаткой улочка, по ней ехали груженые повозки. Были видны и одинокие всадники на лошадях. Но, больше всего меня поразили необычные ездовые животные, запряженные в повозки, которых я никогда ранее не видел. Здесь были и огромные волки, и какие-то непонятные, небольшого роста динозавры, или точнее рептилии?! Огромные птицы похожие на страусов, только их шея не была голой, она была покрыта густой шерстью как у персидских котов.

Вдоль домов, весьма чудной и необычной формы, и в основном построенных из дерева, шел тротуар, так же сделанный из брусчатки. Толпы людей двигались по ним плотным потоком. Пестрые одежды у дам, строгие костюмы у мужчин, видимо это местные жители. Но самое главное я увидел авантюристов!

Как я сразу понял, что это авантюристы? По их одежде и броне! Но, была одна отличительная особенность – ни у кого не было при себе оружия. Видимо его нельзя носить в городе или что-то еще. Наверное, его оставляют где-то на хранение. Конечно, это правило не касалось стражников. Я заметил двух. Они шли нога в ногу, скорее всего патрулировали этот район. На вид эти двое были крепкого телосложения, с копьями на плече, в слепящих глаза доспехах, абсолютно белого цвета. Они шли с гордо поднятой головой. Броня покрывало не все тело, только грудь, плечи, внутреннюю часть паха. А вот поножи у них были черного цвета, как смоль. Служба здесь в почёте – промелькнула первая мысль у меня в голове.

Так, я вижу эльфов, эльфы! Господи—боже спасибо тебе! Значит здесь и другие расы! Одна дама особенно выделялась. Легкая, грациозная походка, изгибы её тела – словно сам создатель рисовал её нежные линии кистью мироздания. Великолепные, длинные, серебряные волосы, словно отражение луны на поверхности воды, легко колыхались на ветру. Она шла не одна, следом шли еще две… с кошачьими ушками! Это кошко-девочки!! ДАААААААА! Внутри я победно ликовал. Неужели мне все-таки могло так посчастливиться?! Я вытер слезы счастья рукавом. Невероятно, нужно побольше узнать про расы, живущие в этом мире!

Было что-то странное в путниках серебровласой эльфийки, на их шеи были надеты ремешки-ошейники. Но не это привлекло мой взор и вызвало подозрение. Походка. Что с их походкой? Они мелкими шажочками переставляли свои ножки. Словно боясь сделать шаг шире или наступить на мину. Очень аккуратно и робко переставляли свои ноги. К слову на ногах у них были ботинки, похожие на те, которые я недавно надел. Головы опущенные, глаза смотрят только вниз, на дорогу, и в них, как мне показалось, покорность и грусть. Одна из них несла две сумки, в каждой руке по одной, а другая, двумя вытянутыми вперед руками, несла что-то завернутое в ткань. Видимо они были служанками этой эльфийки.

Спустя минут 40 моих наблюдений, я вновь услышал стук в дверь.

– Иду – сказал я, резко развернувшись, напрочь забыв закрыть окно.

***

Трактир, как я и представлял, был классическим примером сочетания несочетаемого: по разным столикам, то тут, то там, сидели группки авантюристов, что-то бурно обсуждали и обильно заказывали выпивку. Здесь же присутствовали и простые горожане, весело распевали песню, видимо пришли сюда отдыхать после работы. От моего взора не укрылось и огромное тело, закутанное в плащ, сидящее в дальнем углы зала – судя по двум клыкам, выглядывающим наружу, это был орк. Тут же сидела и пара эльфов, склонившись к пергаменту, что- то загадочно обсуждали на незнакомом мне языке.

Разглядеть, что же там написано я не смог, меня тянула за рукав эта девчонка.

– Отец, я его привела – звонким голосом сказала она.

– Кстати, меня зовут Брис – бросила фразу через плечо эта энергичная особа – полное имя Биатрис, но все зовут меня Брис.

– А меня зовут Гауфт – протянул мне жилистую руку мужчина, на вид лет пятидесяти, но очень крепкого телосложения – присаживайся и рассказывай, что же произошло с тобой, как ты очутился в том лесу?! Не торопись, можешь начать со своего имени и откуда ты родом. С этими словами, Гауфт, с громким «бам» поставил передо мной деревянную кружку чего- то пенного. Я сел за стол к своим новым знакомым, Брис уселась напротив.

Своего имени и откуда я родом… Мне нужно быть осторожным. Я не знаю положения дел в этой стране, да я не знаю вообще ничего. Нужно что-то нейтральное.

– Для начала я хотел бы Вас поблагодарить от всей души за свое спасение и за заботу, которую вы проявили к незнакомцу – со всей искренностью я произнес слова от чистого сердца.

– Слава Богине Натвик! По её воле мы нашли тебя! И по её же воле ты был жив – при этих словах Гауфт и Брис сложили руки и закрыли глаза, подняв головы к небу. Ладони были обращенные наружу, а большой и указательные пальцы соединялись так, что образовывался треугольник.

Видимо здесь Боги и вера живут бок о бок с людьми.

– Але… – начал я, но тут же замолчал, быстро кинув взгляд на лица спасителей, продолжил – укхум, Ксандр, меня зовут Ксандр – наигранно кашлянув, я назвал свое, пусть и сокращенное, имя – я ничего не помню, ни откуда я родом, ни как оказался в том лесу, где вы меня нашли.

– Ксандр, значит? – прищурившись, Гауфт пристально посмотрел мне в глаза – почему ты был весь в крови?

– Вы можете мне не верить, но я действительно ничего не помню – смотря в глаза, я продолжил говорить – возможно, я стал жертвой чего-то ужасного, и мой разум блокирует эти воспоминания.

– Брис, дорогая, принеси нам что- нибудь пожевать – с простодушной улыбкой он обратился к девушке – и желательно только мясо!

– Овощи тоже нужно есть – она лениво ответила, встав из за стола.

Гауфт подождал пока Брис подойдет к стойке и продолжил.

– Слушай, Ксандр. Смотри мне в глаза – он накренился чуть ближе ко мне через стол – наша вера учит, что мы должны помогать нуждающимся и давать им кров, но я неплохо разбираюсь в людях, скажи мне кого я приютил, врага или друга?

– Вы можете не беспокоиться, я не принесу Вам проблем –с уверенностью ответил я, взял кружку и, сделав пару глотков, продолжил – мне некуда идти, позвольте работать в таверне, отплатить вам за доброту и кров, надеюсь, со временем я вспомню, что произошло, и расскажу правду, как есть.

– Хм – Гауфт откинулся на спинку стула и задумчиво потер подбородок – на вид ты безобиден, а в городе невозможно использовать магию, решено – довольно хмыкнув, он сложил руки на груди и закрыл глаз на пару секунд, затем снова посмотрел на меня – ты будешь работать и жить у нас, 1 серебряный в неделю, еду и кров будешь оплачивать сам, подробности тебе объяснит Брис, а вот и она.

С двумя большими подносами, заваленными мясом, Брис плавно пробивалась через посетителей к нашему столу. Благополучно миновав все преграды, она поставила еду на стол и заняла свое место.

– Ну, успели поговорить? – с улыбкой спросила она.

– Да, у нас появился новый работник – с серьезным тоном ответил Гауфт – Брис, объясни своему подопечному что и как тут у нас устроено, сегодня он будет помогать Гере и Лану с уборкой после закрытия.

– О, поздравляю – с улыбкой сказала Брис и начала рассказывать про обязанности работника. Получая должностные инструкции, я не мог сконцентрироваться на её словах. Мои мысли занимало услышанное – почему в городе нельзя использовать магию? Но не сам запрет её использования будоражил меня, а факт её существования! Это и многое другое мне еще предстояло узнать.

Так я обрел кров и работу в новом мире. Но спокойствие и размеренные будни закончились так же быстро, как и начались. Через две недели моя жизнь изменилась полностью.

Глава 2. Голос в моей голове.

– Держи крепче и тяни на себя, вот так – сказал Лан и потянул на себя веревку, перевязывая поклажу в телеге – вот, а теперь нужно закрепить здесь.

Гера и Лан, двое работников «Золотого коня». С ребятами я сдружился с самого начала своей работы в таверне. Сейчас мы готовились к поездке на ферму за продуктами. Но наша главная цель – фирменный эль. Такой густозаселенный город как Осей обеспечивают провизией множество деревень и отдельных ферм в округе. Владелец фермы, на которую мы направляемся, давний друг Гауфта и надежный поставщик отменного, фирменного эля. Говорят, он много лет прожил с гномами, и знает толк в своем ремесле. Только ради него мы проведем два дня в пути, но усилия стоят того! В своем мире я не пробовал подобного, даже близкого по вкусу и качеству, не могу припомнить ни одной марки. А уж как его любят завсегдатаи, да и голова на утро не так сильно болит.

Мои будни были насыщенными: уборка и подготовка помещения перед началом рабочего дня, колка дров, уборка помещения после закрытия. Лан был поваром от бога, он творил такие чудеса на кухне. Гера был, кем-то вроде кладовщика, он следил, что бы запасы мяса, пряностей и выпивки всегда пополнялись вовремя. Эти ребята научили меня азам и объясняли все по ходовой. Брис, и еще две девушки, с кем общение у меня ну совсем не заладилось, помогали и на кухне, и в зале.

– Так-с, с этим закончили, Ксандр, возьми пару бурдюков со склада и набери воды – давал указания Гера – они за пустыми мешками на второй полке.

– Хорошо. Лан, я забираю то вяленое мясо, что ты хранишь для подобных поездок?

– Да, и возьми обязательно хлеба – незамедлительно пришел ответ.

Посмотрев на своих товарищей, я пошел выполнять поручения. Две недели уже прошло с того дня, как я оказался в этом мире. За это время многое прояснилось. Если посмотреть на карту, то мы увидим два огромных континента, разделенных морем, и небольшую группу островов, находящихся в отдалении от них. Континент, на котором я оказался, заселяют люди и различные антропоморфные расы. Другой континент – он же в простонародье «проклятые земли» – заселяют твари, демоны и прочая нечисть. С начала мироздания между ними идет война, ни одна из сторон не доминирует. Группа островов и его обитатели, однокрылые существа – Арелты. Они держаться независимо, и не принимают ни одну из сторон.

Королевство людей Амфатер, 270 лет назад одержало победу в Великой войне между людьми и зверолюдьми (фуриями), заселяющими дальние края континента. Под свои знамена люди собрали эльфов, гномов, орков и дриад. Со стороны зверолюдей выступили темные эльфы и все виды фурий. У каждого вида были свои особенности и сила. После победы, человечество полностью господствует на континенте. Их цивилизация процветает с каждым годом, а вот фурии были полностью порабощены, их популяция строго контролируется. Их используют в качестве рабов на черных работах. Некоторым повезло больше: одни служат аристократам, другие помогают на фермах и в деревнях. Жизнь каждого раба контролируется с помощью магического ошейника. Они ничего не могут сделать своему владельцу.

Я был очень расстроен, когда узнал, что темные эльфы после войны ушли в тень и скрываются в горах. Люди перестали преследовать ушастых. Они даже пытались наладить торговые отношения, но каждый раз получали отказ.

Этот мир похож на Европу 18 века, но похож он только архитектурой, на этом сходства с нашим миром заканчиваются. Различные расы, неведомые звери, магия, навыки воинов, драконы, боги и демоны… В этом мире вера и боги нечто большее, чем просто молитвы. Богиня Натвик сотворила людей и даровала им благословление. Каждый верующий при рождении чувствует прикосновение богини, некоторых она наделяет особым даром – магией.

Кроме магии существует система классификаций. Воин может обрести как пассивные способности, так и активные скилы. У каждой расы свои боги, а, следовательно, и дарования богов своим детям уникальны. Например, богиня эльфов Нейгрэд благословляет даром «Крылья ветра», что делает их невероятно ловкими. А их умение обращаться с луком считается самым лучшим, среди всех живущих на континенте. Но не все и не всем даны возможности с рождения. Некоторые приобретаются с опытом.

В каждом храме есть магический кристалл, его называют «Осколок небес». Именно он определяет твой статус, как война или мага, нынешний уровень, умения, которыми владеешь и какие можешь выучить. Система уровней регулирует силу твоих характеристик и навыков, изучение новых скилов возможно только благодаря опыту, получаемому с убитых монстров. Чем выше твой уровень, тем сильнее становится твоё тело, характеристики. Это так же касается и магии, например, в самом начале пути мага, самое простое заклинание можно использовать не больше одного раза, каждое использование магии отнимает духовную силу.

Изучение скилов и новых заклинаний возможно только после идентификации у «Осколка небес». Но перед этим нужно пройти обязательную регистрацию в гильдии. С этой системой мне еще предстоит познакомиться и разобраться.

Существуют различные классификации магов, однако, богиня Натвик в большинстве случаев благословляет своих детей на магию лечения, что не сказать о воинах, здесь богиня проявила свою креативность. Дагерщики, блейд-денсеры, воры, рейнджеры, воители с одноручным клинком без щита, воины с двуручным мечом, воители с клинками в обеих руках, копейщики, воины с щитом, паладины – так называемые танки. И это еще не полный список профессий, что мне удалось узнать. В основном люди специализируются на ближнем бое. Опытный воин может создавать комбо из своих скилов. Использование навыков отнимает стамину – духовную силу воина, поэтому использование навыков так же ограничено.

Когда мы уже были готовы отправляться вышел Гауфт.

– Ну, в добрый путь! Гера, я надеюсь ты не растерял своих навыков? –Гауфт мягко хлопнул того по плечу – сегодня утром стало известно еще об одном нападении на караван. Количество патрулей увеличили, но будьте бдительными. Никого не убили, но обобрали до нитки. Гера, ты отвечаешь за Ксандра.

Гера в прошлом был дагерщиком, конечно он является им и сейчас, но своим ремеслом авантюриста больше не занимается. Он потерял своего друга на задании по зачистке логова гоблинов. Гоблины в этом мире не самые слабые монстры. Они хитры, коварны, непредсказуемы, и всегда нападают только большим количеством. Его отряд попал в засаду, многих ранили, маги истратили свои заклинания. Отступая, его друг схлопотал две отравленных стрелы, ему уже было нечем помочь. Умирая, он просил лишь об одном – «Гера, проживи за нас обоих долгую и счастливую жизнь».

– Само собой, и навыков я не растерял, я покажу их в деле, если эти глупцы осмелятся появиться на нашем пути – с улыбкой ответив, Гера закончил запрягать лошадь и вскочил на повозку – ну, до встречи!

– До встречи, да благословит Вас богиня Натвик и сбережет в пути – после слов Гауфта, они оба сложили руки в знак и посмотрели на небо. Если честно, меня такая вера слегка пугала. Казалось, что это сектанты, помешанные на вере. – Ксандр, ты тоже помолись богине.

Я сложил руки и посмотрел на небо. Интересно, за нами и правда смотрит богиня? Судьбы наши как линии, а события предрешены? Размышляя, я и не заметил, как повозка медленно тронулась. На выезде из города Гера остановился у сторожевого пункта, зашел на пару минут и вышел с двумя клинками. Повертев ими в руках, клинки гордо заняли свое место на кожаном ремне, украшенном зелеными камнями, по два камня с каждой стороны.

– Гера, дорога долгая, расскажи еще истории про бывалые деньки авантюриста – с любопытством подсев поближе, я решил зайти с козырей – я тут прихватил с собой вина в дорогу, скоротать время – улыбнулся, и похлопал по одному из мешков.

– Хо, хо, хо, неплохо сработано парень – заулыбался он – ты же знаешь, я не очень люблю рассказывать про былое – уже без улыбки закончил Гера.

Это было чистой правдой. Про его историю мне рассказал Лан. Я несколько раз пытался разговорить его, но все напрасно. «Это было давно», «Я не в настроении попусту болтать», «Не выясняй» – постоянно отговаривался Гера, но сейчас, в дороге, идеальное время, чтобы побольше разузнать обо всем.

Вот Гауфт, например, в прошлом был паладином. Он частенько рассказывал истории о своих похождениях, особенно за выпивкой. От него я и узнал, что в городе стоит магический барьер, который не позволяет использовать заклинания низкого и среднего уровня. Конечно, магия высшего уровня может его пробить, но таких умельцев во всем Королевстве всего трое. Причем двое из них орки, и только один человек. Орки от рождения обладают предрасположенностью к магии. А еще они отличные шаманы и могут своей магией поддержки бафать сразу всех членов группы.

Рождение дочери стало переломным моментом в жизни Гауфта. Он оставил эту работу. Да, именно работу – авантюристы неплохо зарабатывают заданиями, внезапным лутом. Их нанимают для сопровождения и охраны караванов или знатных персон. Да и часто авантюристы просто поступают на службу Королевству, или выступают в качестве вооруженной силы для решения конфликтов, за деньги, разумеется.

– Я не прошу тебя рассказывать про себя и свою группу, – не сдавайся, подбодрив сам себя, продолжил натиск – расскажи, как устроена структура гильдий, классов, вообще в целом жизнь авантюриста.

– Ты и правда ничего не помнишь?! – с подозрением он посмотрел на меня, не прикидывается ли дурачком этот странный парнишка, а может, пытается подшутить над ним – это знают все еще с детства.

– Эти воспоминания – кромешная тьма – с наигранной грустью я опустил голову – мне и самому неприятна вся эта ситуация с потерей памяти, дорога долгая, чем же еще заниматься кроме разговоров?

– Впервые встречаю подобного тебе – Гера почесал голову – с чего бы мне начать?

– Магия, как работает магия – подталкивая разговор в нужное мне русло, я уже достал бурдюк с вином…

***

В современном мире доказано, что абсолютно все состоит из элементарных частиц – атомов. Атом это мельчайшая частица вещества, которая обладает всеми его физическими свойствами. Цвет, плотность, твердость и прочие. В зависимости от их количественного соединения, образовываются различные вещества, материи, субстанции. Стекло, огонь, камень, вода, воздух, земля – все это различные соединения элементарных частиц. Вода состоит из двух атомов водорода и одного атома кислорода. Гера объяснил, что все в этом мире состоит из божественной энергии, в нашем понимании – как раз этих самых элементарных частиц. Боги наделили жителей этого мира крохотной толикой своей силы, благодаря которой можно контролировать эти частицы и получать нужный результат. Грубо говоря – магия есть не что иное, как управление и реконструкция элементарных частиц в нужных пропорциях.

Получается, маг представляет и ментально отдает команду частицам, используя божью силу, «ману», и может получить из ничего: воду, огонь, заставить появиться из воздуха лед и все, на что хватит фантазии. Создание воды – самый простой пример. Но чем сложнее заклинание, как и сам создаваемый предмет, тем сложнее и длиннее его молекулярная формула, следовательно, и заклинание. Магия как наука, чем у тебя выше степень, тем сложнее заклинания можно сотворить. Только вот заклинания ограничены классом.

Нельзя овладеть разными стихиями, максимум тремя. Но это ограничение не касается воинов и их усиления. Воин может использовать до семи умений. Такие ограничения действуют с самого зарождения мира, и никто не задавался вопросом почему.

– Проезжаем последнюю деревню, Ксандр, скоро остановимся на ночлег – сказал Гера.

Время за разговорами пролетело незаметно. По пути нам попадались целые караваны торговцев, идущие в город. Я в полной мере рассмотрел диковинных животных, которые с легкостью тянули телеги, доверху набитые различными товарами. Солдат, патрулирующих округу, мы почти не встречали. К моменту, когда мы, наконец, остановились, на ночном небе уже ярко светили звезды. Сколько не вглядывайся, ни одного знакомого созвездия не видно.

К моему сожалению, нашу телегу тянули две обычные лошади, а не диковинная для меня зверюга. Вот интересно, если использовать ездового волка, это ж сколько провизии на него с собой нужно брать?! Или его отпускают на стоянках, что бы он сам себя мог прокормить? Размышляя о насущном, я уже распряг лошадей и привязал их у дерева. Гера взял деревянное ведро и пошел за водой для наших кобыл. С его слов здесь совсем рядом небольшое озеро, вот к нему он и направился. Сколько бы я его не упрашивал, а на уговоры пойти искупаться он так и не поддался.

Управившись со всеми делами и славно перекусив, мы стали готовиться ко сну. День меня, не то что сильно утомил, но спать все равно хотелось. Попытка аккуратно расспросить Геру о технологическом уровне этого мира, обернулась провалом. Он лишь пробурчал в ответ, дескать, рано вставать и нам нужно выспаться. Я настаивать не стал, он и так сегодня много рассказывал. Завалившись на мешки, я принялся осмысливать полученную от него информацию.

По местному летоисчислению сейчас 3427 год со дня сотворения мира. Многие вещи, которые рассказывал мне Гера, он и сам не понимал. Все необычное и фантастическое для меня, норма для жителей этого мира. Размышляя о самом факте существования подобного мира, я и не заметил, как погрузился в мир сновидений.

***

Мой сон резко и бесцеремонно прервали. Гера тряс меня за плечо.

– Проснись, у нас гости, не вылазь с повозки и сиди тихо – сказал он, на ходу цепляя ремень с кинжалами.

– Понял – кивнув, я стал осматриваться, но никого и ничего не увидел. Как авантюрист он отлично чувствовал опасность.

– Хватит прятаться, покажитесь! – громко выкрикнув, Гера спрыгнул с повозки, ловко вытащил кинжалы и встал в боевую стойку. Его левая рука была вытянута вперед, правая прижата к подбородку. Крепко сжимая клинки обратным хватом, он применил на себя усиление. Легкая бардовая аура на мгновенье окутало его тело.

– Хорошее чутье, странник – раздался грубый мужской голос. Из теней начали проявляться силуэты. Черт, мы оказались полностью окружены. Порядка 12 человек взяли нас в кольцо. Они стояли неподвижно. Высокий, здоровый мужик, похожий на бодибилдера, вышел вперед и встал напротив Геры. Просто огромный, невероятных размеров топор, спокойно себе лежал у него на плече, поддерживаемый лишь одной рукой. Да я бы его и двумя поднять не смог, подумалось мне. Грубый голос принадлежал этому качку.

– Мы не намерены проливать кровь, оставьте все, что у вас есть и проваливайте отсюда – угрожающе рыкнув, он сделал акцент на последних словах. Скинул топор с плеча и перехватил его двумя рукам, держа перед собой. Луна была полной и хорошо освещала всех присутствующих.

– Лошадей, повозку, все вещи и деньги – он хрустнул шеей – иначе мы заберем их силой.

– Каждый раз ты сюсюкаешься со своей жертвой, сколько можно – встрял в монолог воин с коротким мечом. На его левой руке красовался серебряный наруч, он стоял позади лысого и недовольно возмущался.

– На этот раз я хочу как следует поразвлечься! – воин вышел вперед.

– Ты, битва один на один, готовься – он бросился на Геру, договаривая последние слова на бегу. Низко прижимаясь к земле, воин большими шагами сокращал дистанцию. Рука с наручем была на уровне груди, сократив дистанцию, размашистым движением он ударил мечом Геру. Дагерщик блокировал атаку, скрестив кинжалы, клинок остановился на уровне глаз. Оттолкнувшись, он сделал кувырок назад. Дагерщик моментально встал, его взгляд был сосредоточен на сопернике.

– Неплохо – нападавший облизнулся – тогда, что насчет этого. Фиолетовое сияние окутало его меч, тело быстро покрыла голубая аура, и так же быстро исчезла. Клинок, продолжал светиться, воин встал в боевую стойку, его губы безмолвно зашевелились.

Рывок, и удар справа. От удара металла о металл в разные стороны полетели искры. Фиолетовое сияние усилилось, воин продолжал давить, руки дагерщика, блокирующие удар клинками, затряслись, и его отбросило в сторону.

– Вот так! – толпа ликовала, подбадривая своего товарища криками и свистом.

Передо мной развернулась настоящая схватка не на жизнь, а на смерть. Как будто сцена из фантастического фильма. У меня перехватило дыхание. Читать, слушать рассказы, смотреть аниме про подобные битвы это одно. Увидеть вживую – совершенно другое.

– А теперь – воин взял меч двумя руками.

– Теневой шаг – выкрикнул Гера и оказался за спиной у врага – теневой удар. Клинок вошел в затылок воина, пройдя насквозь, вышел через рот. Ни секунды не медля, дагерщик резко выдернул клинок и снова прокричал – теневой шаг!

Все звуки моментально стихли. Ауры усиления, самых разных цветов окрасили темноту. В воздухе начал появляться огненный шар, но тут же погас. Маг не успел прочитать заклинание. «Гхаа» – последнее, что успел сказать маг. Гера уже стоял за ним, проткнув его грудь кинжалом. Он бросил взгляд на воинов, подходивших к телеге, в которой я прятался. Двое лучников выпустили стрелы в дагерщика, но попали лишь в тело колдуна. Гера успел прикрыться им.

– Боевая аура «Ненависть» – выкрикнул воин с топором. Словно круг на воде от капли дождя, расходящийся по поверхности воды, волна плотного черного дыма, моментально разошлась вокруг воина. Эта волна прошла сквозь Геру, не задев при этом остальных нападавших. Как обезумевший, с диким воплем, дагерщик кинулся на лысого, словно забыв обо всех окружающих, он бежал прямо на него. Две стрелы моментально прошили его тело, еще мгновенье, и две стрелы пробили ему ноги. Он упал на колени, опершись руками о землю. Тяжело дыша и кашляя кровью, он вскинул голову и посмотрел прямо мне в глаза. Этого мимолетного взгляда было достаточно, что бы понять – это конец.

Не спеша, к нему подошел громила с топором.

– Было весело – он улыбнулся, поднял топор и резко опустил его. Голова Геры упала на траву.

– Запрягите лошадей, забираем повозку – пнув голову ногой, он продолжил – клинки тоже заберите, и вытащите этот трусливый мешок с костями из телеги. Этот трус лишь смотрел и даже не помог своему товарищу, вспорите ему глотку.

Мое тело задеревенело. Я не мог сдвинуться с места и попытаться убежать. Где-то глубоко внутри я ощутил жар. Мое сердце бешено колотилось, пот обильно выступал, пропитав одежду насквозь. Трое идут в мою сторону. Что я могу сделать в такой ситуации?

– Давай их всех убьем… – раздался чуть слышимый голос – разорвем их тела на части, выпотрошим их, пожрем внутренности…

– Я схожу с ума – подумал я.

– Нет, ты в здравом уме – снова прошептал голос.

– Кто ты?

– Отголосок прошлого… Малая часть той силы, что была во мне, стала твоей – я в твоей крови, я в твоей голове. Я еще слаб, но с этими врагами, благодаря мне, ты легко разделаешься, тебе стоит лишь попросить моей помощи.

– Я наверняка еще пожалею о своем выборе – у меня нет времени на размышления, я твердо решил, что выживу, а потом уже буду разбираться – кем бы ты ни был, помоги мне!

– Да будет так… Не сопротивляйся – после этих загадочных слов неизвестного, в моем сознании резко сменилась точка обзора. Как будто я сидел в полностью темном кинотеатре, и смотрел на один единственный источник света – большой экран.

Я продолжал чувствовать свое тело, но не мог его контролировать. Невыносимая жажда убийства обуздала все мое естество. Сопротивляться этому желанию не было сил. Я поддался искушению, полностью доверившись случаю.

Трое воинов не спеша подошли к телеге, бурно обсуждая произошедшую стычку.

– Эй, трус. Спускайся сам, и я подарю тебе безболезненную смерть – язвительно прошипел один.

Я встал в полный рост и уставился на луну. Сделал глубокий вдох всей грудью.

– Ах, как прекрасна сегодня луна – в моем теле закипала кровь, пугающее и одновременно невероятно приятное чувство, волной прокатилось по всему телу – жалкие куски мяса – с презрением бросив слова, я, а вернее сказать, мое тело, под управлением не пойми кого, спрыгнул с телеги. Эти воины от такой дерзости и неожиданных действий смотрели на меня разинув рот.

– Ты совсем аху… – слова застыли в воздухе, как и лица двух оставшихся воинов. В голове третьего, по самую кисть, находилась моя ладонь. От неожиданности я мысленно вскрикнул – Что за?

Не останавливаясь, я выхватил из его ножен меч и блокировал удар. Взмах меча, еще один. Град ударов посыпался от нападавших, но каким-то образом я с легкостью блокировал каждый выпад. Словно в слоумо, видел каждую атаку противника. На поднявшийся шум сразу обратили внимание остальные.

– Нельзя затягивать бой, я использую все накопившиеся силы – прозвучало в голове. Невероятный прилив сил во всем теле. Я интуитивно знал, что могу все! Отбитая атака, выпад. Еще один воин упал замертво. Вскинув луки, в мою сторону выпустили две стрелы. Как опрометчиво, легко увернувшись, я крутанулся на месте, крепче сжав руку с мечом.

Вшууух. Только звук рассеченного воздуха, мгновенье, и последний стоявший передо мной воин, точнее две половины одного целого, которыми он стал, смачно упали на землю.

– Всем быть на чеку, атакуем слаженно – начал раздавать команды лысый.

– Ксандр, я не могу трансформироваться, но максимально увеличу физические возможности этого тела, но не без вреда для тебя… твое сознание угаснет на какое-то время, как очнешься, сохрани свою жизнь – отчетливо звучал голос в моей голове – нам еще многое предстоит обсудить, а пока…

Последнее что я видел, нечеловеческий прыжок в сторону лучников и агония на их лицах. Мое сознание погружалось в темноту.

Глава 3. Осознание.

Придя в себя, я вновь ощутил полный контроль над своим телом. Оглядевшись, испытал шок. С головы до ног покрытый кровью, я стоял посреди ужасной картины. Везде разбросаны мертвые тела, оторванные конечности, внутренности висели на ветках деревьев…

Рвотные позывы без остановки содрогали все нутро. Пустой желудок лишь судорожно сжимался и разжимался. Ему уже нечего было опорожнять. Слабость во всем теле. Каждый удар сердца, словно молот по наковальне, отзывался болью в голове.

Я стал глубоко дышать и успокаиваться. С каждым вдохом ко мне ясно приходило осознание своего положения. Эта сила – что это? Она чертовски опасна! В первую очередь – для меня! Нужно придумать хорошую историю этому инциденту.

Моя отличительная черта – умение преодолевать кризис. В каких бы условиях не находился, как бы сильно не упал, всегда вставал и шел вперед. Лучшее решение сейчас, взять тело Гера и вернуться в город к Гауфту. По дороге у меня будет время все хорошенько обдумать. Я пошел к месту, где были привязаны лошади. Перепуганные, они громко ржали и вставали на дыбы, стоило мне только приблизиться.

– Да хватит! – прикрикнув, я подошел к ним ближе. Слова, странным образом возымели эффект. Они встали как вкопанные. – Ладно, с вами позже. Бросив слова лошадям, я с улыбкой задумался, не тронулся ли рассудком. Как говорил один философ – «Я мыслю, соответственно я существую». Мыслить я могу, значит, нет, вроде головой не поехал. Сделав умозаключение, я стал искать тело Гера.

Аккуратно перешагивая через мертвых, одновременно стараясь не наступить на оторванные конечности, я шаг за шагом двигался к месту, где лежало его тело. Мой взгляд привлек топор, а точнее, топор и две руки, мертвой хваткой сжимающие его. Резкая головная боль. Ко мне начали возвращаться воспоминания.

***

Всем быть на чеку, атакуем слаженно, прокричал лысый. После его крика, я в одно мгновенье оказался у лучников и убил их. А дальше…

– Покажите, на что вы способны, людишки, – раздался нечеловеческий голос – Вы убивали моих братьев и сестер, насиловали, брали в плен, пытали…

Враги перегруппировались. В живых осталось пять человек, судя по их строению, впереди с большим щитом встал танк, за ним, с короткими кинжалами двое: дагерщики или воры. Их спины прикрывала женщина с посохом, скорее всего лекарь. Воин с топором начал обходить по дуге. Видимо решил зайти с боку. Они уже использовали усиление и ждали, что я нападу первым.

– Пришло время ответить за свои деяния… – я вытащил кинжал у убитого лучника и пошел прямо на танка.

В его глазах читался испуг. Как волчек, крутанувшись на месте, я вытянул руку с кинжалом и метнул его с такой силой, что он пробил горло лекаря и воткнулся в деревья позади. Посох выпал из рук женщины, она пыталась зажать рану руками и произнести заклинание, но все напрасно, лишь глухое бульканье вместо слов вырывалось из её уст. Рывок, и удар с ноги в щит, танк с глухим «кха» отлетел на пару метров и завалился на спину. Рукой, которой он держал щит, уже точно не пошевелит.

– Теневой шаг – выкрикнул дагерщик – двойной выпад. Он моментально оказался за моей спиной, два кинжала, засияв красным светом, мелькнули в воздухе.

– Что?!… – клинки замерли, не поразив цель, раздался хруст – АААААААА, ПОМОГИТЕЕЕЕ – яростно крича, он попытался высвободиться. Поздно. После применения навыка теневой шаг, он сам пришел на встречу к своей смерти. Я остановил его обе руки, поймав своими, за запястья. Смотря ему в глаза, улыбаясь звериным оскалом, я резко согнул кисти. Его мучительная агония, его страх… Он понимал, сейчас наступит неминуемая смерть. Я испытывал наслаждение…

Отпустив его сломанные руки, я нанес ему два быстрых удара в живот. Удары были такой силы, что внутренние органы никак не могли остаться целыми. Дагерщик упал на колени и начал рыгать кровью.

Осталось двое. Я не чувствовал от них опасности. Повернувшись лицом к своим врагам, я с удивлением обнаружил, что один из них встал на колени, выбросив свои клинки в сторону. Он склонил голову к земле так низко, что касался ее лицом. Этот странный бормотал какие то глупости: «Простите», «Не убивайте», «Пощадите меня». Чего это с ним? Ну да ладно, займусь им позже.

В этот момент с яростным воплем появился здоровяк. Топор, горящий синим пламенем, прошел в паре сантиметров от моего торса, он бил по дуге. По всем законам физики, он должен был по инерции пойти дальше, но топорище, словно перышко, взмыло вверх и резко опустилось. Я успел отпрыгнуть назад.

– Неплохо… – звериный голос говорил за меня – но для меня ты не больше, чем лесная дичь. Воин ничего не ответил, его топор засиял серебряным светом, он одним движение перехватил топор двумя руками, и, заведя его за спину, швырнул в меня. Миг. Мои ладони сомкнулись на уровне груди, поймав топорище. Здоровяк так вытаращил глаза, что казалось, они вот-вот выпадут из орбит. Он явно не ожидал, что кто-либо сможет остановить его атаку вот так, поймав топор руками. Я отбросил оружие в его сторону, одним движением он его поднял и вцепился двумя руками. Рывок. Я оказался прямо перед ним, крепко схватив обе его руки выше локтей. Крик боли эхом прошелся по ночному лесу. Он стоял, а его руки лежали на земле и продолжали крепко сжимать топор.

Его хрипы, плачь человека, потерявшего волю к битве, все это складывалось в сладкий унисон для моих ушей. Стоя без рук, он продолжал смотреть мне в глаза и попытался ударить меня с головы. Встречный выпад, мой противник на земле. Резко подняв ногу, я опустил ее ему на голову. Раздался стон. Я снова поднял ногу и ударил. Снова стон. Я повторял это действие до тех пор, пока он не перестал подавать признаков жизни.

Подняв голову к луне, набрал полные легкие воздуха и медленно выдохнул.

– Ах, как прекрасна сегодня луна, верно? – я обратился к последнему выжившему.

– Да, она прекрасна, просто восхитительна! Никогда ничего красивее в жизни не видел! – захлебываясь слезами, лепетал тот в ответ. Я направился к последней жертве. Плачь, как и мольба о пощаде, утихли. Но на этом зверства не остановились. Неизвестный управленец моим телом стал уродовать тела убитых, отрывать им конечности, разбрасывать внутренности…

***

На этом мои воспоминания заканчивались. Рвотный порыв вновь подступил к горлу.

– Что за чудовище?! Кто ты, мать твою, такой?! – мой монолог остался без ответа. Голос в голове больше не проявлял себя.

– Слишком опасно, это слишком опасно – судорожно размышляя, я подошел к обезглавленному товарищу – Гера…

Посмотрев на его тело, я не почувствовал никаких эмоций. Ни грусти, ни сожаления. Может, за две недели мы не стали так уж близки, но странно, что его смерть не печалит. Лишь беспокойство о том, как мне объяснить происходящее без последствий, вот что волновало меня. Я уложил его тело и голову в повозку, накрыв мешками.

– Нужно отмыть с себя кровь, переодеться, и возвращаться к Гауфту – проговаривая вслух пошаговые действия, вспомнил, что Гера говорил, здесь есть рядом озеро. Хорошо, что я взял с собой комплект одежды.

Озеро нашлось быстро. Сколько не всматривайся в отражение воды, видимых изменений не видно. Хорошо отмывшись, переодевшись и успокоившись, я запряг повозку. Еще раз оглядел поле брани. Томно вздохнув, я хлестанул вожжами лошадей.

– Нооо, пошли.

Фыркая, лошади послушно зашагали.

Надеюсь, я не встречу патруль. Лошади перешли на бег. Повозка то и дело подскакивала на кочках, а вместе с ней, подпрыгивало тело Геры.

Встречные повозки проплывали мимо меня, даже не подозревая о грузе, что болтался в телеге. Я чувствовал себя контрабандистом. Сохраняя хладнокровие на своем лице, провожал взглядом путников.

Подъезжая к городу, я проговаривал про себя легенду. Не так-то просто объяснить, почему в моей повозке обезглавленный труп. Детали и место событий я продумал.

– Следующий – громкий голос уже немолодого солдата заставил меня вздрогнуть. Задумавшись, я и не заметил, как настала моя очередь.

– Откуда и что везешь? – к телеге подошли трое солдат, привыкших к своей работе. Обыденным шагом они начали обходить и рассматривать телегу. Один из них полез на повозку.

– Ксандр, работаю в трактире «Золотой Конь». Мы ехали за провизией, в дне пути отсюда на нас напали. Моего товарища убили.

– Твою мать! – услышав взволнованный вопль товарища, остальные моментально стали серьезными – Позовите капитана Уэльса, живо!

Молодой солдат, у которого еще даже не начала расти борода, сорвался с места и побежал за капитаном. Стражи с сочувствием и подозрением смотрели на меня.

Толпа торговцев и путешественников с интересом собирались вокруг телеги. Всем было интересно узнать, что же произошло.

– Что случилось? – спустя пару минут басистый голос раздался среди толпы. Безусый юнец трусил впереди солдата, весьма крепкого телосложения, явно выделяющегося на фоне остальных. Его рост был не меньше двух метров. Броня тоже отличалась от остальных. Вот он какой, капитан.

– Капитан, в телеге обезглавленный труп. По словам этого человека на них напали – быстро и коротко ответил солдат.

Я стоял возле телеги, опустив голову. Уэльс прошел мимо меня. Я морально готовился к предстоящему диалогу.