Она вошла в зал к своим подругам. Девушка с короткими черными волосами, скучающе сидела у окна и попивала вино из бокала. Слегка располневшая Красная Шапочка уплетала очередной пирожок.

– Рори! – Шапочка отложила пирожок и вытерла руки об платье, – ну что стряслось? Из-за чего такая спешка?

– Шапочка, Снежка, – королева Аврора отрывисто кивнула двум девушкам, – дождемся Бэль, она опоздает.

Белоснежка протянула подруге бокал вина. Они сидели в полной тишине, когда дверь осторожно открылась и в комнату вошел молодой парень, он не поднимая глаз, вышел на центр комнаты.

– Здравствуй! – Аврора двинулась к парню.

Тот тут же упал на землю перед своей королевой.

– Нет-нет, поднимайся, – ласково запела Аврора, – ты наш гость. Шапочка, налей молодому человеку вина.

Шапочка медленно поднялась с кресла и подошла к графину красным вином, наливая содержимое в бокал, она случайно проронила несколько капель на белоснежную скатерть.

– Садись, – королева указала парню на ближайшее кресло, – ты можешь выпить пока и расслабиться. Сейчас придет наша подруга и ты все расскажешь.

Парень коротко кивнул и уставился в бокал, не притронувшись к вину.

Напряжение в комнате нарастало и почти достигло свое пика, когда дверь в комнату отварилась и в неё влетела запыхавшаяся Бэль.

– Мои дорогие! Извините, эти дела меня совершенно замотали, – она замолчала, когда ее взгляд упал на гостя, который стоял посреди комнаты. Она подняла бровь и сама подошла к вину, уже давно заученным движением налила себе вина.

Подождав, пока и третья подруга найдет себе место в комнате, Аврора нежно посмотрела на парня.

– Для начала, назови нам свое имя.

– Освальд, госпожа, – неуверенно произнес мальчишка.

– Освальд, отлично, а теперь, будь так добр, расскажи нам все сначала, не упусти ничего, – королева улыбнулась и положила свою руку на колено парня, тот вздрогнул.

– Мой друг заболел и его мать сказала, что сегодня он будет дома. А мне было так скучно, что я решил пойти в лес. Я шел долго и перестал узнавать местность. Как только мне показалось, что я потерялся, я увидел знакомую избушку. И понял, что просто шел рядом со своей привычной дорогой, но по другой стороне. Я решил зайти в эту избушку и переждать там какое-то время…

– Что ты хотел переждать, – перебила рассказ Снежка.

– Я устал и мне хотелось передохнуть, а еще я думал, вдруг кто-нибудь схватится меня и придет ко мне на помощь, – пролепетал, краснеющий парень.

– Ох, мне это было знакомо, – усмехнулась Белоснежка.

– Не перебивай его, – укорительно взглянула на подругу Аврора.

Та лишь закатила глаза и покачала головой.

– Продолжай, голубчик.

– В этой избушке уже давно никто не жил и я бы никому не помещал, – парень взглянул на Снежку, как бы оправдываясь, – но я увидел открытую дверь в подвал, хотя раньше она была заколочена. Мне стало до жути интересно, ну я и подошел туда поближе. Из подвала доносился жуткий шум, будто шумели сразу сто тысяч людей, а кузницы стучат своими молотками, чтобы выковать оружие для самой великой армии.

Я испугался, но мне было так интересно и не знаю, что на меня нашло, но я спустился в подвал. Осторожно, стараясь быть не замеченным. Но там никого и не было, но было очень шумно. Тогда я увидел дверь и подойдя к ней, я чуть не оглох, так громко было. А потом я увидел дверь, подошел к ней, боясь, что меня увидят, но люди проходили мимо и даже не смотрели на меня. И их тоже было так много, они были странно одеты, делали что-то совсем непонятное, а рядом с ними что-то очень быстро двигалось, и, и, – парень расплакался.

– Ну-ну, успокойся, – Аврора подсела к парню и приобняла его за плечи, – что было дальше?

– Я убежал, – еле слышно пролепетал мальчик.

– Никто тебя не винит за это, верно? – Аврора улыбнулась, глядя ему в лицо, – так где ты говоришь это нашел? В заброшенном домике ведьмы?

Парень коротко кивнул.

– Славно, как это славно. Ты наверно очень устал, да? – Аврора поднялась и подошла к двери, – тебя проводят в комнату, где ты сможешь поспать и набраться сил.

Она открыла дверь и поманила пальцем гвардейца. Что-то прошептала ему на ухо и кивнула в сторону испуганного мальчика. Мужчина едва кивнул головой и моргнул королеве в знак того, что он понял ее приказ.

– Пошли, парень, – гвардеец взял его под руку. Тот вышел за дверь не сопротивляясь.

Аврора сделала большой глоток вина и со вздохом упала в кресло позади нее.

– Неужели, ведьма научилась открывать порталы, – королева обвела взглядом своих подруг.

– Если это так, то нам нужно немедленно выезжать, я больше не могу ждать, – Бэль расплылась в улыбке.

Красная шапочка встала со своего кресла и неуверенно подняла руку, как бы спрашивая разрешения, чтобы что-то сказать:

– А, Аврора, как же мальчишка? Вдруг он расскажет кому-то ещё. Я не хочу ставить репутацию мужа под измену.

– О, – Аврора пригубила вино и сделала небольшую паузу, – мало кому удавалось ораторствовать из темницы, верно?

– Такие методы, – Шапочка нахмурила лоб.

– Такие методы необходимы, – королева встала и со стуком поставила бокал на стол, – или ты хочешь, чтобы весь народ узнал, куда мы собрались? Я не позволю языку одного мальчишки испортить весь многолетний план.

Красная Шапочка виновато покачала головой и уселась обратно в кресло.

– Не могу понять, чего мы ждем? – Белоснежка наконец-то заговорила, – или вы все забыли, где находится этот дом? Так я покажу дорогу.

Карета, запряженная двумя лошадьми неслась по лесной тропинке, вокруг возвышались многолетние дубы, защищая своей кроной дорогу от дождя и от солнечного света. Сзади оставались лишь поля и возвышающиеся на горизонте горы. Немного погодя карета остановилась и из нее вышли четыре фигуры, закутанные в плащи и капюшоны. Одна из фигур подошла к извозчику.

– Уезжай и проследи, чтобы за время нашего отсутствия никто ничего не понял. Я постараюсь не задерживаться.

– Да, моя королева, – гвардеец поцеловал руку, протянутую ему.

Лошади ускакали в обратную сторону, оставляя девушек на узкой лесной тропинке.

Белоснежка пошла вперед, ведя за собой подруг. Их подолы платьев цеплялись за кусты и ветки. То и дело кто-то спотыкался об камни и торчащие корневища. Но они упорно шли друг за другом, не издавая звуков. Вскоре лес начал сгущаться, а звуки начали утихать. Все темнее и молчаливее становился лес. Туфли начали увязать в болоте.

– Чувствую, мы близко, – ухмыльнулась Снежка своим спутницам.

Шлепая по трясине и отмахиваясь от мошек, молодые женщины дошли до старой, покосившейся избушки. Крыша была в дырах, окна выбиты, дверь весела только на одной петле. Повсюду были разбросаны бочки, кружки, вся мебель была вынесена из дома и теперь поломана, по двору была разбросана различная утварь. На какую-то секунду Белоснежка остановилась, оглядывая дом. К ней подошла Бэль.

– Что, нагрянули воспоминания? – она положила руку на плечо подруге.

– Да, стало как-то не по себе, – призналась Снежка.

– У всех они есть! – перебила девушек Аврора, – твоя мачеха наконец-то открыла портал для нас. Не мудрено, что он открылся именно в этом доме, видимо у нее есть чувство юмора, – она резко направилась к двери, – о, ну и как сюда заходить!

Королева стояла перед тяжелой, покосившейся дверью, она попыталась ее открыть, но та угрожающе заскрипела и чуть было не начала падать на девушку.

– Эй, а если попробовать так? – Шапочка указала на полностью выбитое окно, ведущую в единственную комнату, которая раньше служила и спальней и гостиной, и кухней.

– Чего не сделаешь, – вздохнула Бэль и первая направилась осуществить задумку Шапочки.

В доме разруха виднелась ещё сильнее. Разорванные тряпки лишь смутно напоминали одежду и шторы. Пол был усыпан листьями, в доме царил запах перегноя, смешанным с запахом пыли. Было понятно, что в доме хозяйничали только мыши и дикие звери. И без того не очень уютный дом, сейчас выглядел ужасающе.

Белоснежка задумчиво провела рукой по пыльному столу. Бэль кивком указала Авроре на задумчивую подружку.

– Не время придаваться грустным мыслям, – громко заявила королева, а потом уже мягче, – это ведь было так давно.

– Подвал, он говорил о нем, кажется, – подхватила Бэль.

– Тогда я приглашаю вас вниз, дамы, – коротко хохотнув ответила Шапка и указала рукой на лестницу, ведущую вниз.

Одна за одной, они прошли по лестнице вниз, последняя шла Бэль, она на секунду замешкалась, но нащупав коробку спичек в кармане плаща, она двинулась дальше.

Но спички и свечи ей не понадобились, потому что в комнатушке было достаточно светло. На одной из стен, была расположена дверь, вот оттуда и исходил свет. Не яркий, едва мерцающий, но его было достаточно, чтобы оглядеть комнату.

Шапочка воскликнула, но быстро зажала себе рукой рот. Аврора подошла вплотную к двери.

– У них раннее утро, – она обернулась к подругам, – вы представляете? Это действительно существует – их мир.

– Да уж, сколько не готовься, а это все равно поражает, – прошептала Бэль.

Одна Белоснежка не смотрела в дверь, а по-хозяйски принялась рыться в шкафу. Она вываливала на пол одежду, брала её, рассматривала и подходящую бросала в сторону подруг.