Czytaj książkę: «Тридцать сребреников князя Владимира»

Глава 1. Клад

Клады, клады, клады! Кто из нас, хотя бы раз в жизни, не мечтал найти клад и так сразу, в ту же минуту, не затрачивая труда и особых усилий, сказочно разбогатеть и получить волшебную возможность исполнить все свои тайные мечты и желания. Может быть без особой нужды и причины, поменять невзрачную, бюджетную машину на дорогую и престижную, как у более удачливого соседа или вместо тещиных огорода и баньки на очередной выходной в селе Кукуево, не подрывая семейный бюджет, махнуть с любимой женой и детишками в пять звёзд по «all inclusive» к иноземному тёплому морю, в Туретчину или Доминикану. А уж на крайний случай, если полученный нежданно-негаданно денежный куш окажется не таким уж значительным, позволить себе хотя бы, раз и навсегда, погасить бесконечную и многострадальную ипотеку, перестать пить успокоительное и вздрагивать по ночам от регулярных звонков коллекторов, с пугающего необратимостью банкротства и бедности номера 900. Да может быть тогда, случайно оказавшись обладателем великого богатства, можно будет навсегда забыть даже про само это неприятное слово – работа, в корне коего уже изначально, как клеймо, заложено невольническое определение – раб, и почувствовать себя по-настоящему свободным человеком.

Вероятно однако, волшебная история Али-Бабы из старой арабской сказки, прочитанной нам в детстве на ночь, и в зрелом возрасте продолжает тревожить наш разум и смущать сознание вожделением не исполненного желания сказочных сокровищ. И однажды, в карусели из несбывшихся снов, узрим мы себя у входа в запретную пещеру сорока разбойников и высохшие от волнения губы, с придыханием извлекут заветные слова, – «Сим-Сим, откройся!» Задрожат и зашевелятся вокруг горы, с грохотом и столбами пыли раздвинутся неприступные глыбы, открывая вход под каменные своды, и разверзнется бездна. От порыва сквозняка разгорится пламя свечи и озарит тьму сияние несметных сокровищ из россыпей алмазов, огранённых сапфиров и чудесных изумрудов, благодатным огнём полыхнут необъятные развалы золотых украшений, золотой и серебряной посуды искусной работы и драгоценного оружия, разложенных в огромных количествах на расстеленных персидских коврах, а на каменных сводах заколышутся потревоженные тени кованных сундуков, доверху набитых золотыми слитками, монетами и великолепным перламутровым жемчугом. И подсознательно боясь не вовремя проснуться, мы в неистовом безумии бросимся загребать руками сказочное богатство, как живая вода утекающее сквозь пальцы, струящееся брызгами золотых динаров, просыпавшихся нескончаемым звенящим ручейком из мешка навьюченного на спину бедного ишака, бредущего по тайным тропам в глубинах нашего сознания.

Что ни говорите, поиски клада, по проценту вероятности находки, однозначно можно сравнить с выигрышем в спортивную лотерею или нежданно-негаданно свалившимся наследством от дальних и уже забытых родственников, если таковые у вас конечно есть. Но одно уж определённо точно, – если у вас до сих пор не объявились богатые родственники и вам уже надоело по утрам в субботу проминать кресло у телевизора в бесполезном ожидании счастливого номера в «Спортлото», то тогда непременно пришла пора искать клад. Потому, что в априори, – тот кто никогда не пробовал искать клад, тот никогда ничего и не найдёт!

Наша запутанная, но крайне поучительная история начиналась в предрассветном тумане, обычного сырого и промозглого осеннего дня, у забытой богом и людьми деревни под названием Малая Топаль, что затерялась в стороне от больших дорог, среди лесов и болот Брянской области, где четверо «чёрных» копателей разгружали поисковое оборудование, рабочую одежду и припасы из легковой машины, предусмотрительно спрятанной в перелеске от ненужных посторонних глаз. Но не станем пока им мешать.

Предусмотрительно воспользуемся предоставленной возможностью сделать краткое отступление и поясним для тех читателей, оные просторы матушки России привычно воспринимают лишь через иллюминатор самолёта бизнес класса, периодически мигрируя чартерами из Шереметьево и Внуково в Куршавель, Анталию или Эмираты, где это всё-таки место такое на карте, тот самый Брянск, и в каком тридевятом царстве-государстве находится. Попросим сих пассажиров, на втором часу полёта оторваться от обзора разворота «Vogue»&«Cosmopolitan» и обратить взгляд под крыло «Boeing 747», на скучные виды среднерусской равнины, где среди однообразного множества бескрайних полей и перелесков, тёмных хвойных лесов, белоствольных берёзовых рощ и изумрудных от ряски болот, пронизанных изгибами водных артерий, разбросаны тут и там контуры небольших и малых городов, посёлков и селений. И вон там, за оставшейся уже позади Калугой, в сторону Белоруси и Прибалтики, Европы стало быть, и начинается географически обозначенная нами территория, Брянская область. #леса #партизаны #тютчев #картошка

Именно здесь, примерно в шестистах километрах от стольного города Москва, в отдалении от других менее примечательных городов и селений, названия которых непривычностью звукового ряда могут слегка диссонировать столичному обывателю, и располагается обозначенное нашей историей место, Малая Топаль. Деревушка сия в наши дни имеет на балансе едва ли пару десятков жилых дворов и практически такое же количество брошенных на задворках, осиротевших избушек, с заросшими бурьяном огородами, беспризорный покосившийся коровник, с распахнутыми настежь кривыми воротами, оставшийся видимо со времён коллективизации, закрытый на большой амбарный замок магазин «Райпотребсоюза», с развалившим крыльцом и новую, ярко-синюю остановку маршрутки. Кроме необычного сочетания слов в названии, местечко сиё замечательно наличием за околицей древнего славянского городища, упомянутого во второй части Ипатьевской летописи 1198 года, которое в наши дни скрыто от любопытствующих глаз проезжающих по просёлочной дороге граждан посадками стройных молодых берёз. Здесь, у закольцованной излучины безымянного ручья, впадающего в мелководную речку Сновь, на краю крутого косогора, переходящего в бескрайнее поле, любознательный исследователь получит возможность наблюдать великолепно сохранившееся земляные сооружения на месте обустройства древнего городища. Первым делом обращает на себя внимание мощный насыпной холм, возвышающийся над округой приблизительно на 7 метров, вершина холма сформирована в площадку правильной окружности, около 32 метров в диаметре. Это рукотворное сооружение одной стороной обращено к обрыву косогора и отделено от него глубоким рвом, через который в былые времена видимо оборудовался перекидной мост. Ров очевидно заполнялся водой из огибающего укрепление по широкой дуге ручья. А первым укреплением которое требовалось преодолеть противнику при атаке городища, являлся массивный оборонительный вал, отсыпанный видимо из грунта полученного при углублении рва. Оборудованный по всему внешнему периметру городища, вероятно ранее вершиной более высокий и крутой, теперь же значительно сглаженным временем, дождями и ветрами, он и в наши дни впечатляет своими внушительными размерами. Из открытых источников следует, что иногда защитный вал дополнительно усиливали частоколом из длинных заострённых копий. Склоны самого холма отсыпаны под очень крутым углом наклона, подняться на вершину к городищу возможно только согнувшись и даже передвигаясь таким способом, идти всё-равно придётся не по прямой, а зигзагами, намеренно удлиняя путь, но уменьшая угол подъёма. Не удивительно, что штурмовать крепость со стороны ручья, от подножия холма, противнику отягощённому оружием и снаряжением представлялось весьма проблематичным. Постройки городища, ранее расположенные на верхнем плато холма, обычно дополнительно защищались забором из заострённых брёвен, который к сожалению до нашего времени не сохранился. Вместе эти простейшие инженерные сооружения, – крепость-городище на высоком холме, глубокий ров с водой и вал с заграждением из копий, действительно служили достаточной защитой от внезапного нападения небольших отрядов пехоты и конницы неприятеля.

Постройки за изгородью крепости обычно представляли собой деревянный княжеский терем и жилища ближайших приближённых вождя, самых влиятельных родственников, здесь же располагались деревянные палаты для военной дружины и складские помещения для припасов. Жилища же остальных членов племени, обстраивались непосредственно за внешним валом городища, находясь под защитой крепости и боевой дружины. Такое поселение получило название селище. Поселение мирян у Малой Топали теперь оказалось занято деревенским полем, распаханным в нынешнюю осеннюю пору. Обычно ближе к городищу размещалась торговая площадь, которая периодически использовалась для общих собраний племени, а также в качестве лобного места, для судилища над провинившимися и совершившими общественные проступки соплеменниками. В наши дни территория мирского поселения растянулась широким овальным пятном тёмного, жилого слоя по распаханному суглинку, глубиной залегания около 70 – 80 сантиметров и на поверхности обозначалась наличием многочисленных следов жизнедеятельности поселенцев, – черепками разнообразной глиняной посуды, головешками сожжённых деревянных строений, останками костей домашних животных, древних орудий труда и предметов быта, фрагментами боевого оружия, упряжи и снаряжения воинов. Здесь же зафиксированы в большом количестве находки языческого и православного верования, – артефакты из кости, цветного камня и медной пластики, в виде иконок, разнообразных крестов и подвесок. Причём возраст находок значительно разнился, что позволяло предположить, что люди селились в этом удобном месте у воды с древних времён и до периода принятия христианства. А следы простейших построек в Малой Топали, позволяют более полно представить предполагаемую архитектуру и устройство первых славянских поселений IX—XIII веков, ставших предвестниками появления крупных русских городов.

Не возлагая на себя ответственности абсолютной достоверности и точности в описании хронологии событий предшествующих появлению моих персонажей в данном конкретном месте, погружённого в историю Государства Российского в объёме краткой версии от изложения историографа Карамзина, по-сути на уровне слушателя школьного курса, обращаясь к историческим датам и событиям лишь в качестве декораций приключившегося с моими героями представления, могу однако лично засвидетельствовать необыкновенную притягательность и одухотворённость сего удивительного места. А по разнообразию найденных тут монет, от простейших медных и серебряных гривен, до монет разных народов и временных лет, различных по номиналу и способу чеканки, можно с большой вероятностью предположить, что городище и селище у Малой Топали появились на месте более древнего поселения, в начале IX века и просуществовали предположительно до 1240 года, когда в спешке оказались оставлены, сожжены и разграблены неприятелем. Явилось ли причиной исхода поселенцев с нажитых мест внезапное нападение кочующих отрядов хана Батыя при походе монголо-татарских войск на Киев или городище сожгли в междоусобных раздорах племена враждующие соседей, теперь доподлинно не известно.

Однако, находясь в столь замечательном историческом месте, невольно задаёшься вопросом, как с должным уровнем ответственности осознать значение собственной личности в миллионом исчислении лет существования человеческой цивилизации, в понимании бесконечности материи, пространства и времени. Ведь по сути, во вселенских галактических масштабах вся история человеческого рода может гипотетически разместиться в створках ракушки каури, среди гигантского скопления звёзд и созвездий Млечного пути. Одно определённо вселяет надежду и веру в продолжении рода человеческого, – существование божественной души, её бесценная и бессмертная сущность.

В различных открытых источниках предполагается, что человекоподобные существа на планете Земля появились в процессе эволюции около 7 миллионов лет назад. За последующий период, а это примерно 5 миллионов лет, первобытные животные сущности, наши прародители, повсеместно заселили землю и из одной единой ветви под влиянием климата и внешних условий, в агломерациях ограниченного скрещивания разделились на множество видов. Человеком разумным, Homo Sapiens, – прямо ходящим, с наличием устойчивых навыков использования подручных предметов и в определённой степени развитого языка межплеменного общения, наука называет индивидуумов живших значительно ближе к нашему времени, примерно уже 2—3 миллиона лет назад. Вы только представьте масштаб измерения времени, миллионы лет! А наша память вмещает три – четыре, в лучшем случае пять поколений в собственном родовом дереве. От силы сто пятьдесят, двести лет.

В те далёкие времена люди жили, как все звери, стаями, объединившись по кровному родству, занимали определённые территории, обычно вблизи от воды, промышляли совместной охотой на крупных животных, рыбалкой и собирательством, и уже научились разводить и сохранять огонь. Глобальные изменения в укладе жизни первобытных людей произошли с наступлением ледникового периода, когда в результате значительного похолодания климата громадные глыбы льда покрыли полюса Земли и стали сползать к экватору. Первобытные племена вынуждено кочевали в след за границей оледенения континентов и возвращались на север, в привычные места обитания, в периоды оттепели, когда ледник таял и отступал к полюсам. Такая миграция продолжалась тысячелетия. Примерно около 40 тысяч лет назад люди закрепились на территории Восточной Европы и по берегам Средиземноморья. Этот период из-за преобладания каменных орудий труда и использования кремния для изготовления ножей, скребков и наконечников копий получил название палеолит, каменный век. На территории современной России самые древние стоянки людей, возрастом примерно 25 тысяч лет тому назад, обнаружены под Владимиром, а так же на реке Чусовой и в среднем течении Печоры, совсем недалеко от Полярного круга, 89 параллели. А более поздние следы наших первобытных предков зафиксированы в окрестностях нынешних границ Смоленска, куда наступающий 18 тысяч лет назад ледник вновь согнал племена древних охотников с северных территорий. Тогда по бескрайним тундрам Восточной Европы ещё бродили стадами мамонты, северные олени и шерстистые носороги. Ледниковая эпоха в глобальном исчислении завершилась совсем недавно, примерно 13 тысяч лет назад. Растаявшие ледники изменили климат и растительность. Климат стал более тёплым и влажным. Появились первые растительные леса, зелёная трава вытеснила полярный мох, ягель и лишайники. На больших открытых пространствах стало намного труднее охотиться. Ассортимент добычи тоже изменился. Мамонты и шерстистые носороги вымерли, по разным версиям от эпидемии теперь неизвестной науке болезни или от упавшего большого метеорита, поднявшего огромное пыльное облако, а северные олени ушли вслед за отступающей тундрой и привычным кормом на север. Древним людям пришлось приспосабливаться к новым условиям и научиться охотиться на мелкую дичь, вместо копий и вырытых в ручную огромных ям-ловушек для мамонтов, в их снаряжении появились лук и лёгкие стрелы. В период четвёртого тысячелетия до нашей эры, на Восточно-Европейской равнине начинается время очередного похолодания. Хвойные леса разрастаются и уже преобладают над лиственными, травяные поля зарастают кустарником и затрудняют охоту, уменьшаются пастбища для травоядных копытных, основного объекта охоты древних людей того периода. Чтобы избежать голода люди учатся прикармливать диких животных, постепенно приручают их и одомашнивают. Появляются зачатки скотоводства, небольшие стада коров, буйволов и лошадей охраняют и пасут на пастбищах, из молока животных учатся производить кисломолочные продукты и сыр, сушат и коптят мясо, создавая запасы позволяющие хранить продукты продолжительный период. Собирательство плодов и даров леса, бортничество соседствует с новыми навыками выращивания растений в качестве кормов для животных и пропитания. Происходит начальная селекция растений, выращиваются и сохраняются семена только самых жизнестойких и обильно плодоносящих сортов. Зарождается в простейших формах земледелие и огородничество. Появляется деревянный плуг, участки расчищаемые под пашню лучше обрабатываются и приносят хороший урожай, сохранив который можно прокормиться всю зиму. С этим знаменательным периодом перемен связано наличие стоянок древнего человека на территории средне-русской равнины.

В бронзовом веке на землях северного Причерноморья безраздельно господствовали воинственные племена золотоносных скифов, которые в совершенстве владели приёмами изготовления боевого оружия, сначала из бронзы, позднее из железа, были хорошо организованы и не знали пощады к побеждённым. Их кочевые отрады враждовали с готами и греками, а умерших правителей и великих воинов скифы хоронили в курганах, вместе с золотыми украшениями, доспехами и оружием, боевыми конями и жёнами. Историки утверждают, что в конце своего величия, после поражения от готов, остатки скифских племён укрылись на Кавказе, территориях современной Северной Осетии и Чечни. Соответсвенно, о неком облике этих кочевников мы можем судить по современным типажам кавказских народов.

Появление бронзовых, а затем железных орудий труда и боевого оружия в III – I тысячелетии до нашей эры, которые в результате товарного обмена, вскоре получили повсеместное распространение, приводит к увеличению обрабатываемых участков пашни, что в свою очередь из-за трудоёмкости очистки территории под обработку, потребовало изменения кочевого способа проживания на оседлый. Произошло первое разделение труда, на скотоводов кочевников и оседлых земледельцев. Улучшение качества жизни людей, появление излишков провизии и предметов обихода, накопление богатства в виде запасов продуктов питания, дорогого оружия, шкур животных, украшений, племенных лошадей, совпало с изобретением и производством более смертоносного оружия, кованных мечей, стрел и копий с металлическими наконечниками, что побудило воинственные настроения между племенами и желание быстрого обогащения за счёт грабежа соседей. Споры за землю, скот и имущество стали решаться военными стычками. Вооружённые отряды нападали на более слабых соседей, грабили имущество и занимали чужие обработанные земли и пастбища. Победители обычно разоряли поселения побеждённых, убивали сильных воинов противника и детей мужского пола, опасаясь кровной мести, а женщин и девочек забирали в рабство. Рождённые от невольниц становились вторым сортом в племени, работали за еду и покровительство, а в военное время призывались в пехотное войско. Племена кочевников, ушедшие со стадами скота на восток в степи, оказались значительнее многочисленнее и богаче чем земледельцы.

Предполагают, что само название славяне, связано со способностью данного народа владеть словом, разнообразием речевых оборотов и развитостью речи. Что с тех пор осталось в названиях таких государств как Словения и Словакия. Существует мнение, что предки славян первоначально обосновались по течению Дуная, откуда расселились и нареклись именами своих мест обитания. Поселившиеся на реке Морава – моравами, другие чехами, хорватами и сербами, осевшие на Висле прозвались вередами и ляхами. Однако нет никаких документальных подтверждений общности этих племён с племенами заселившими территорию современной России, сарматами, древлянами, вятичами, радимичами и другими. Первые письменные упоминания о сарматах находятся в римских манускриптах начала нового тысячелетия, и датированы 120 годом нашей эры, в них имеются рассуждения к какому народу следует отнести данное племя, к северным финнам, к венедам ли, жившим на Висле, рыщущим по лесам и горам ради грабежа, или германцам, оные как следует из данного манускрипта, уже в те времена строили деревянные дома, носили щиты и передвигались в пешем строю, но со значительной скоростью. В описании же самих сарматов указано, что те всю жизнь свою проводят в повозке и на коне.

Городища, поселения в крепости, как способ совместного проживания, появились в VII—IX веках по всей территории Восточной Европы, что связывают с процессом объединения племён. Ранее селившиеся небольшими племенами люди с появлением железа, научились создавать новые орудия для обработки пашни, от собирательства и бортничества перешли к производству продуктов питания и содержанию домашнего скота. Трудоёмкость расчистки земельных участков и значительный временной период от посадки семян до сбора урожая, потребовал изменения образа жизни племён, от полукочевого уклада к оседлому. В родовом сообществе тоже происходят перемены, среди племени выделяется постоянный военный отряд под выборного князя. Вокруг правителя объединялся совет племени, состоявший преимущественно из ближайших, кровных родственников предводителя, старейшин или выдающийся силой и богатством соплеменников. Другую часть сообщества племени составляли миряне, люди занимающиеся земледелием и скотоводством, производством гончарных изделий, изготовлением предметов быта, снаряжения и оружия. Миряне не имели кровной связи с людьми из окружения князя, но принимали их защиту и покровительство. Последние платили подати за право жить и трудиться под защитой военного отряда городища, на содержание войска и княжеского двора, а при угрозе нападения собирались в пешее ополчение. Князь на общем совете рода, единолично вершил правый суд по обычаям предков и на своё усмотрение, следил за порядком в общине, казнил и миловал, решал мировые споры, определял стратегию отношений с соседями. Жизнь осёдло и большим поселением потребовала строительства простейших сооружений защиты на местности для людей, скота и имущества.

С развитием поселений и торговли, служившие ранее эквивалентом стоимости товаров и используемые при обмене меховые шкурки животных, куницы, соболя, лисицы или волка, а также использовавшиеся в качестве средства расчёта связанные в ожерелья мелкие раковины южных морей, каури, постепенно вытеснились иностранной монетой из Европы и стран Востока. А первыми славянскими деньгами стали медные гривны, овальный пруток, от которого при расчёте отрубали части по весу номинальной стоимости товара. Серебряная и медная монета, ходившая в обращении у славян периода начала IХ века представляется в находках весьма разнообразной. Собственную монету чеканило большинство удельных княжеств. Серебряная чешуя и сейчас удивляет исследователей разнообразием и изящной миниатюрной ручной чеканкой. На славянских селищах IX – XIII веков, совершено множество находок иноземной серебряной монеты, арабских дирхамов, с затейливой письменной вязью, очень редких Иранских монет династии Сасанидов, византийской монеты и европейских денариев, попадавших к поселенцам с торговыми караванами или добытых славянами в боевых походах. Но первоначально, как средство платежа, иноземные монеты у славян ценились не по номиналу или принадлежности к определённому государству, определяющих валютный курс и реальную стоимость, а исключительно по весу серебра или меди в этом изделии. В обращении поселенцев находились же как славянские, так и иноземные деньги. Из-за этой особенности копатели часто находили вместе с монетами небольшие простейшие весы, а также гирьки для взвешивания монет.

Кто же в те далёкие времена мог оставить свой след на территориях близь лежащих к городищу у Малой Топали? Всем известно, что в 988 году Киевский князь Владимир Святославович принял православие, эта дата определена как год крещения Руси и образования государства. Примерно в этот же временной период, в 1055 году, в византийских источниках встречаются первые упоминания о половцах, восточных соседях Киевской Руси. Эти кочевые племена изначально обосновались на территории Алтая и восточных подножиях Тянь-Шаня, но теснимые китайцами ушли на территории современного Восточного Казахстана. Отсюда половецкие племена совершали периодические набеги на славянские поселения. Славянские князья в своих междоусобных воинах также зачастую прибегали к помощи половецких ханов, что в какой-то период приобрело массовую пагубную тенденцию. В период нашествия татаро-монгольского ханства половецкие ханы неоднократно объединялись со славянскими князьями, для защиты своих территорий, но в итоге оказались вытеснены превосходящим и более сильным противником, а остатки половецких отрядов столкнувшись на юге с гунами, ушли в Венгерское царство. В X—XII веках, на юге у славян обосновался ещё один грозный противник, Хазарский каганат, с ореолом влияния охватывающим междуречье Дона и Волги, территорию Крыма, Причерноморья и Закавказья, до побережья Каспийского моря. Хазары относились как народам тюркской группы. Помните из Пушкина, – « Как ныне сбирается вещий Олег отмстить неразумным хозарам: их села и нивы за буйный набег обрек он мечам и пожарам..»

Однако самым кровожадным врагом славянских племён на сотни лет стало огромное и воинственное татаро-монгольские ханство – Орда, основанное великим Чингисханом в средневековом городе Сарае, располагавшегося в близи современной Астрахани, в период наибольшего рассвета и могущества получившее название Золотой Орды. Великий завоеватель Чингисхан покорил к тому времени Сибирские племена и вторгся в Центральный Китай. Впервые боевые отряды Русичей и полчища Орды сошлись в бою 31 мая 1223 году в сражении на реке Калке. Русские войска вёл киевский князь Мстислав, а татаро-монгольское войско возглавляли ханы Субедей и Джубе, посланные в поход потомком Ченгисхана ханом Батыем. Немногочисленное русское войско в этом сражении оказалось фактически уничтоженным, а разрозненные славянские княжества попали на двести с лишнем лет под иго татаро-монгольского ханства.

Всё вышеизложенное нагромождение исторических фактов и событий позволяет читателю достоверно предположить какие замечательные, разнообразные находки могли ожидать настойчивого и любознательного поисковика в данном месте. Месте, надо уточнить запретном, строго охраняемом законом от неправомерного вмешательства, предусматривающим строгие карательные меры за подобные действия, вплоть до уголовной ответственности и конфискации оборудования и транспорта нарушителей.

Однако, кратко теперь изложив возможную предисторию появления славянского городища у Малой Топали, уделив достаточное внимание значимости крепости и поселения в данном конкретном месте, уточнив в открытых источниках временной период их существования и предположив причину исчезновения, в данный момент определённо следует вернуться к сюжету моего теперешнего повествования, к оставленным у городища копателям. Наши новые знакомые уже добрались со своим скарбом и инструментом к месту предполагаемых раскопок и по установившемуся обычаю, подняв за удачу по пару штофов и наскоро перекусив, очевидно теперь собирались приступить к намеченному делу.

Старшего группы поисковиков называли уважительно по отчеству, Семёныч. Мы бы определили того мужика немногим старше сорока лет, небольшого роста, но коренастым и крепко сбитым. Руки старшого, как у человека с постоянной периодичностью имеющего дело с лопатой и земляными работами, выглядели ухватистыми и жилистыми, с шершавыми, покрытыми заскорузлыми мозолями ладонями и коротко обрезанными ногтями. Весь его облик говорил об огромной физической силе, а квадратное лицо с массивным подбородком, крупным, перебитым носом, холодными, слегка раскосыми глазами и вывернутым, как у брюхатого карпа, губастым ртом, в разговоре отсвечивающего золотой фиксой в ряду оскала крупных, неровных зубов, вызывало у собеседника непроизвольное чувство необходимости соблюдения определённой дистанции, безотчётной тревоги и даже робости. Семёныч очевидно пользовался беспрекословным авторитетом среди напарников, обусловленным не прошибаемым и крутым нравом, а также вероятно имел большой опыт в поисковом деле.

Подручного старшого в компании звали Паша «Лопата», данному искателю сокровищ вы бы предположили назначить на вид лет тридцать пять, не больше. В полную противоположность маститому Семёнычу, Паша оказался мужичком высокого роста, постоянно немного сутулящийся от привычки кланяться вслед за лопатой, сухой и поджарый, в поле слегка схожий с гончей собакой, особенно когда слышал в наушниках чёткий сигнал находки и исполнял стойку, начертав крест катушкой прибора над будущей лункой. Занятное прозвище среди местных копателей, тот получил за страсть лопатить непомерно глубокие раскопы на месте чужих находок. Вот скажем, найдёт по-случаю беспросветной дурости, деревенский бесхитростный мужичонка какую золотую монету, советский червонец допустим или Николаевскую десятку, и побежит сей очарованный счастливец хвастать и звонить о том фарте всему околотку. А наш Паша прослышав о том, не будь простаком, подкатит к тому бедолаге как бы невзначай, зайдя из далека и напустив тумана. Сначала пропоёт хвалебные оды обалдевшему от невиданного богатства недотёпе, а затем витиевато, исподволь пропытает, где и в каком конкретно месте тот чудак сделал ценную находку. Да услышав что надо, тот хитрован не мешкая прыгал в свою раздолбанную на сельских ухабах десятку и мчался по свежему следу. Обшарит бывало всю округу по полученной наводке, пока все же не найдёт свежие копанки бесхитростного собрата, да и взроет на обозначенном месте котлован, так метров пять на пять, и на два в глубину, с большим запасом. И такой этот Пашка «Лопата» упёртый и жадный оказался до богатства, что не жалея рук, мог рыть землю всю ночь без устали, чтобы уж наверняка никому ничего после себя не оставить. Бог шельму метит. И нет-нет, да и поднимет Пашка очередной припрятанный в стародавние времена зажиточными обывателями горшок золотых, из которого при распашке тракторным плугом пару монет из землицы вывернуло, которые и подобрал очередной его очарованный «счастливец». Словом мужичок тот слыл удачливым хитрованом, держал уши на макушке и всякие байки о том, кто, что и где нашёл схватывал на лету и использовал по прямому назначению.

Семёныч и «Лопата» как бывалые поисковики на экипировку средств не жалели, одевались в качественную бундесверовскую полевую форму из «Second Hand», с тёплыми куртками, дождевиками, рюкзаками и спальниками от туда же. Обувались в высокие горные ботинки на шнуровке или утеплённые финские сапоги, по сезону. В работе использовали облегчённые лопаты «Fiskars», с выгнутой укороченной рукояткой-черенком и продвинутые поисковые приборы «Minelab XE» и «Fisher», с выносными наушниками и особыми настройками программы, стоимостью по прейскуранту более сотни тысяч каждый. Другие два их попутчика оказались сельскими работягами, нанятыми за деньги сделать раскоп на месте которое заранее наметили на городище поисковики. Во времена описываемых событий, золотые дни чёрных копателей уже остались в прошлом, когда оказавшись первыми грабителями очередного славянского городища приятели исчисляли количество находок вёдрами и килограммами. Теперь же в каждой мало-мальски живой деревушке как минимум с пяток потерявших работу мужиков, вооружившись лопатами и простейшими китайскими палками с катушками, с азартом носятся по окрестным полям и перелескам, выгребая на свет божий всё подряд, от чёрного металлолома до трофейного оружия, медных монет, крестов, иконок и другой исторической всячины, оставляя за собой отвалы вывороченной почвы, бесчисленные незакрытые копанки и целые вереницы безобразных раскопов. Большинство значимых мест отмеченных на археологических картах, будь то первобытные стоянки, славянские городища и селища, постоялые дворы или трактиры взрыты и разграблены, и не по одному разу, крупные предметы с поисковой глубины выбиты и выбраны. К сожалению следующим поколениям поисковиков только и останется потехи, что подбирать пропущенную первопроходцами мелочь и фрагменты пластики, убивать руки копая ошибочные сигналы глубинников или рыть на удачу раскопы. Так Семёныч и Паша«Лопата» оказались в очередной раз на городище Малой Топали, объезжая прошлые добычливые места. Здесь напарники планировали раскопать старое городище, в тех местах где раньше отмечали наличие в земле остатков деревянных строений. Дело конечно трудоёмкое и хлопотное, но сулящее в перспективе интересные находки. Полы в славянских домах устраивались земляные. Мало того, что раскопав такое строение копатели находили медную пластику и монеты утерянные домочадцами, но бывало по случаю, натыкались и на схороненные там же небольшие клады, горшки с серебряными и медными монетами. К тому же, для облегчения трудоёмкой задачи зажиточные копатели, могли позволить себе по средствам нанимать наёмных землекопов, а местные мужики, которые сидели в провинции без работы, с охотой подряжались бросать землю за полторы тысячи рублей в день. Конечно работать приходилось крадучись, сторонясь посторонних глаз.