Czytaj książkę: «Наследница проклятой крови», strona 12
Глава 18.
Когда Анна вернулась в замок, силы её были на исходе, а раненое плечо ныло так, что двигать рукой уже не представлялось возможным. Девушка не показывала мужчинам, что ей тяжело, но в какой-то момент поняла, что ещё чуть-чуть, и она будет не в состоянии держать поводья своего коня. Лорд Сторм предлагал вампирше помощь, замечая её состояние, но та лишь отмахивалась, делая вид, что всё не так плохо: сама ведь напросилась с ними!
Вылазка оказалась не слишком продуктивной, поскольку почти все оборотни уже покинули город, а те, которые остались, дрались с таким остервенением, что не удалось взять живым ни одного. Зверюги удивили даже самых обученных воинов лорда Сторма, что уж говорить о простых людях. Жители пребывали в ужасе и страхе, паника наводнила город, были убиты несколько десятков соранцев, но больше никто не обвинял в этом Ланселя.
Это больше всего и волновало лорда Сторма. Почему они отказались от хитрой и чётко выверенной игры против него и устроили самую настоящую бойню? Его не покидало ощущение, что разгадка кроется в его окончательно обезумевшей перед гибелью жене и её любовных похождениях.
Анна велела слугам принести всё для перевязки своей раны, а сама опустилась на ближайший диван. Нужно бы проверить, как там Аделаида, но не хотелось пугать её своим окровавленным видом. Вампирша сняла лёгкую куртку и почувствовала, как рубашка противно прилипла к рваной ране. К счастью, кровь перестала идти уже давно: всё-таки регенерации вампиров можно было позавидовать, но боль не переставала пульсировать и отдавала в шею и грудную клетку.
Дверь отворилась, Анна обернулась, но вместо слуг увидела лорда Сторма. Он подошёл к девушке, с беспокойством глядя на её плечо. У него в руках были бинты, снадобья и небольшая миска с чистой водой.
– С каких пор ты выполняешь за слуг их работу? – криво улыбнулась Анна, чтобы скрыть смущение. Она специально спряталась в одной из дальних комнат, чтобы Лансель не видел её в таком виде.
– Почему сразу не сказала, что всё так серьёзно? – голос вампира был полон глухого раздражения. Он присел перед ней на корточки и осторожно коснулся потрёпанного оборотнем плеча.
– Не хотела отвлекать… Сам знаешь, было не до меня, – сконфуженно пробормотала девушка себе под нос. Она поморщилась от боли, когда Сторм принялся осторожно ощупывать рану.
– Рубашку придётся снять, – безапелляционно заявил Лансель.
– Ни за что! – встрепенулась Анна. – Я сама справлюсь со всем, просто оставь мне бинты, воду и выйди.
– Не глупи, твоя рука едва шевелится, готов поспорить, ты даже поднять её не сможешь, чтобы стянуть одежду, – ласково проговорил вампир.
– У меня под ней ничего нет, – продолжала противиться девушка.
Глаза Сторма загорелись, и он хитро улыбнулся:
– Я отвернусь, обещаю!
Анна сердито выдохнула, до чего настырный вампир!
– Ладно, сниму, но ты отвернёшься, и я обработаю рану сама, – наконец ответила она.
Девушка встала, повернулась спиной и попыталась снять свободную белую рубашку через голову. Из её горла вырвался болезненный стон: Лансель был прав, она даже руку поднять не в состоянии.
– Позволь мне помочь тебе, – Сторм подошёл сзади и коснулся её талии, слегка потянув за свободный край рубахи.
Анна почувствовала, как её кожа плавится под его прикосновением, она шумно вздохнула и замерла, не зная, как реагировать. Девушка почувствовала тяжёлое дыхание вампира у своей шеи и волос. Лансель не стал снимать рубашку, он надорвал её на спине снизу и медленно потянул ткань вверх, касаясь её нежной кожи подушечками пальцев. Материал надрывался с лёгким треском, Анна тяжело дышала. Когда её шеи нежно коснулись губы Ланса, она, не отдавая себе отчёта, подалась ему навстречу, прижавшись к его паху. Почувствовав очевидное желание мужчины, вампирша смутилась и попыталась отпрянуть, но Сторм прижал её к себе одной рукой и прошептал на ухо, разрывая рубашку до конца:
– Знаешь, есть один способ, ты могла бы укусить меня… Кровь первородного вампира залечит твою рану, тебе сразу станет легче.
Анна поёрзала в его объятьях и почувствовала, как Лансель прижимается к ней бёдрами, давая снова ощутить его невероятно твёрдую и возбуждённую плоть. Она почти не слышала предложения вампира, желание зародилось в её груди и рухнуло вниз, становясь оглушающей всё её нутро сладкой патокой.
– Что ты делаешь? – пролепетала девушка, откидывая голову ему на грудь.
Лансель ласково прошёлся губами по её шее, прикусывая и полизывая нежную белую кожу.
– Лечу тебя, – тягуче ответил он, продолжая исследовать шею.
Анна застонала, когда руки вампира скользнули под разорванную рубашку, всё ещё висевшую на ней, и требовательно сжали горошинки сосков. Ланс погладил их большими пальцами и легонько сжал, одновременно вдавливая девушку в себя. Анна ахнула и обернулась, вырываясь, рубашка соскользнула с её плеч, открывая взору Сторма нежные полушария с розовыми напряжёнными сосками.
– Не надо, – тихонько прошептала девушка и облизала пересохшие губы. – Что мы делаем?
Лансель не сводил глаз с губ Анны, и, когда она коснулась их языком, он шагнул к ней и впился в чувственный рот девушки.
Анна не ожидала такого напора и попыталась слабо запротестовать, когда жадные губы коснулись её рта. Но вампир ворвался в неё с такой яростью и страстью, что сопротивление было сметено за несколько секунд. Сдавшись, девушка приоткрыла рот, отдаваясь его жарким ласкам, принимая его. Он лизал и кусал её, втягивал язык, посасывал её сладкие и такие желанные губы.
Властная рука лорда Сторма легла на талию, лаская, то и дело спускаясь к ягодицам девушки, чтобы сжать в ладони эту мягкую податливую округлость. Лансель приподнял Анну и сел на диван, опуская вампиршу на себя сверху.
Девушка устроилась на коленях мужчины, своим податливым женским естеством ощущая его неоспоримое желание. Она потёрлась сквозь брюки о его плоть, вызвав у мужчины глухой рык, и выгнулась, когда Ланс поймал губами манящий чувствительный сосок. Он принялся сосать и облизывать его, заставляя Анну гореть от наслаждения, от желания принадлежать только ему. Девушка впитывала прикосновения и ласки, заставляя себя наконец признать, что мечтала об этом много лет. Уже не чувствовала боли в раненом плече, улетела куда-то далеко в свои грёзы, ощущая лишь жадные мучительно-сладостные прикосновения губ и рук.
– Да, Ланс… Да… – простонала она, когда вампир коснулся губами второй её груди, втягивая в себя бархатистую кожу.
От звука голоса девушки Лансель со свистом втянул в себя воздух, отстранился, и Анна поймала его мутный, полный желания и страсти взгляд.
Вампирша с восхищением поняла, что ей нравится этот взгляд, нравится его желание, нравится ощущать его так близко и так чувственно. И она хотела большего. Хотела сейчас. Ощутить его внутри себя, почувствовать его силу, отдаться этому непреодолимому животному влечению.
– Укуси меня, – пробормотал он, утыкаясь носом между её грудей и прокладывая поцелуями дорожку до самой шеи.
Анна запустила руку в его жёсткие чёрные волосы, прижимая к себе голову Ланселя.
– Сделай это, – поднявшись выше, выдохнул вампир ей в рот, посасывая её язык и терзая дразнящими прикосновениями приоткрытые губы.
Девушка чувствовала, как тот толкается ей навстречу, через преграду их одежды, и тёрлась об него в ответ, одновременно желая ощутить самое сокровенное, что бывает мужчиной и женщиной, но и страшась невиданного ей доселе наслаждения.
Вампирша склонилась к Лансу, он откинулся назад приглашающе и маняще. Такой сильный, но беззащитный перед ней и её прикосновениями. Анна дотронулась до его шеи, лаская и целуя, знакомый запах хвои и мяты коснулся её носа, заставив задрожать и сильнее впиться губами в терпкую кожу, пытаясь присвоить себе этого мужчину, оставить на нём свою метку.
Оторвавшись, Анна руками принялась срывать пуговицы на рубашке вампира, желая почувствовать его кожа к коже, ощутить всего без остатка. Лансель с довольным рыком сжал её ягодицы и провёл руками по оголённой спине, вызывая табун мурашек.
Ощутив под пальцами каменные мышцы мужской груди, Анна скользнула ниже, прижавшись всем телом, и коснулась губами соска, заставив вампира глухо застонать и грубо впиться руками в её нежную кожу. Она играла и целовала Ланса, ощущая как мокро стало между ног, и как требовательно тянет низ живота, желая вобрать в себя этого мужчину. Обжигающее хриплое дыхание говорило девушке о том, что Ланс желает того же.
Он потянул её ближе, снова впиваясь в рот. Анна отстранилась и прошлась носом по шее, вырывая мучительный жаркий стон у распалённого мужчины. Она страстно лизнула его кожу, а затем впилась зубами, ощущая, как прокусывает мышцы, и как горячая кровь первородного врывается в её горло, наполняет желудок, смешивается с её собственными жизненными силами. Возбуждение скрутило нутро девушки как тугой жгут, она оторвалась от шеи Ланса и посмотрела ему в глаза. Для вампира позволить кому-то выпить его кровь – высшая степень доверия. Острое наслаждение плескалось во взгляде Ланселя вперемешку с чем-то ещё, тем, что Анна желала от него услышать много лет назад, и тем, что Лансель никогда не осмеливался озвучить.
– Ты самое лучшее… Самое прекрасное, что случалось со мной, Анна, – исступленно прошептал он.
– Поцелуй меня, – прервала его девушка, потянувшись навстречу.
– Я люблю тебя, – выдохнул вампир, впечатывая её в себя и проникая языком в рот.
Анна отстранилась и встала с мужчины, заметив удивлённый горький взгляд, сменившийся безумным, диким желанием, смешанным с одуряющей радостью, когда Лансель увидел, что она спешно расстёгивает свои штаны, снимает нижнее бельё и отбрасывает ненужные ей теперь предметы.
Оставив стеснение, Анна коснулась брюк мужчины, расстёгивая и освобождая его возбуждённый, истекающий смазкой орган. Она жадно впилась в него взглядом, не решаясь на что-то большее. Лансель потянул девушку, та с тихим довольным вскриком упала на диван и почти замурчала, почувствовав тяжесть мужского тела на себе.
Мужчина склонился над Анной, слегка развёл её ноги, рукой коснулся влажных от возбуждения лепестков и надавил на чувствительный бугорок, вызвав у девушки хриплый вскрик наслаждения и предчувствия чего-то большего. Лансель продолжил ласкать её между ног, терзая оголённую грудь и покусывая острые возбуждённые навершия. Анна металась под ним, выгибаясь и подставляясь порочным ласкам, отдаваясь им, как дикарка. Ей потребовалась не так много времени, прежде чем она вскрикнула и окунулась в сладостное забытье, чувствуя, как горячие волны блаженства и чистого экстаза расходятся от низа живота по всему телу, унося девушку к пику наслаждения и прекращая наконец эту сладостную пытку.
Почувствовав, как сокращается и вздрагивает женственность Анны, Ланс привстал между коленей девушки, огладил бедра и вошёл в неё одним резким, долгожданным толчком. Он не ожидал встретить там преграду, иначе действовал бы не так быстро… Как она могла оказаться девственницей?
Анна вздрогнула и поморщилась от боли, ощутив первое проникновение, но не оттолкнула мужчину, а руками впилась в мощную спину, притягивая к себе, желая слиться с ним, стать единым целым.
– Не останавливайся, – прошептала девушка в его шею, почувствовав, как мужчина замер, словно не решаясь двигаться дальше.
Удивление сменила жгучая радость, Ланс толкнулся в ней, ощущая, какая она тугая и одновременно нежная. Впился взглядом в лицо, наращивая темп и моля всех богов, чтобы не кончить от одного взгляда на её порочно приоткрытые губы и язычок, обводивший их контур время от времени.
Боль пропала, сменившись чувством вожделенной наполненности, Анна впилась ногтями в спину мужчины, вжимая его в себя, желая, чтобы он заполнил её до краев, поглотил без остатка. Грубая, животная страсть Ланса подстёгивала её, туманила рассудок, кажется, она молила его не останавливаться, продолжать дарить ей это незнакомое дикое, первобытное наслаждение.
Анна снова ощутила, что взлетает на небеса, растворяясь в этом мужчине без остатка, именно в этот момент Лансель, почувствовав, как она сжимается в сладком оргазме вокруг него, зарычал и сделал последние обжигающие глубокие толчки, изливаясь в её лоно и сжимая белые бёдра до синяков.
Мужчина почти упал на грудь вампирши, покрывая поцелуями её кожу. Анна коснулась волос Ланселя, пропуская их между пальцами, не веря тому, что это случилось с ней наяву. Казалось, это сон. Прекрасный, но такой недосягаемый.
Сомнение коснулось её души внезапно и остро, заставив боязливо выскользнуть из надёжных объятий. Лансель отпустил нехотя, недовольно выдохнув.
Анна пробормотала, натягивая бельё и штаны:
– Я должна проверить, как там Ада.
– Ты ведь понимаешь, что больше никуда не убежишь? – вопрос вампира повис в воздухе, заставив девушку затрепетать от непонятного восхитительного томления.
– Я не бегу, Ланс, – выдавила Анна, застёгивая куртку на груди. – Просто… Это безумие какое-то. Я должна немного остыть. И подумать.
Лорд Сторм медленно кивнул, откинувшись на диван. Девушка бросила на него торопливый взгляд и обрадовалась, что не умеет краснеть: вампир не торопился одеваться и лежал совершенно обнажённый.
Анна вылетела из комнаты, на ходу разминая плечо: кровь Ланселя и правда помогла ей, рана почти затянулась. Девушка улыбнулась своим мыслям, эйфория наполняла её, окрашивая мир вокруг яркими неповторимыми красками.
– Мисс Валенсия! – окликнул Вейзел девушку.
Анна обернулась, улыбка сползла с её губ при виде обеспокоенного лица дворецкого:
– Что-то случилось?
– Я не могу найти его милость, вот… – парень протянул ей грязный жёлтый лист бумаги, а затем встал, сцепив руки и испуганно глядя на вампиршу.
Негнущимися пальцами девушка развернула лист и прочла: «Ведьма у меня, Сторм. Жди на Плакучей поляне. Прихвати с собой Анну. Приведёшь ещё кого-то – мелкая дрянь умрёт».
– Где она? Где Аделаида? – дрожащим голосом вопросила Анна. Жуткая смесь страха и гнева отразилась на её лице, заставив Вейзела нервно сглотнуть.
– Её нет, мисс. Я велел слугам обыскать замок – безрезультатно, – виновато пробормотал дворецкий.
– Демоны! Проклятые демоны! – вопль девушки разорвал тишину и эхом прокатился по пустому коридору.
Сжав записку в руке, Анна рванула к Ланселю, моля богов, чтобы это всё оказалось просто дурной шуткой.
Глава 19.
Я прижалась спиной к стене, проклиная себя и громко дёргая цепь, сковывающую мои руки. Из-за меня пострадает Анна. И Лансель. Грузные шаги заставили меня насторожиться. Тени мелькнули в проходе: кто-то прошёл мимо. Оборотни? Я сглотнула и притихла, перестав шуметь. Ещё не хватало, чтобы сюда зашли эти звери.
Я в отчаянии обхватила себя руками, сдерживая набежавшие слёзы. Если бы я умела колдовать! Если бы я знала хотя бы парочку заклинаний, способных освободить меня от этих цепей… Внезапная мысль о свёртке с порошком заставила меня похолодеть. Заледеневшими пальцами я потянулась к поясу, пытаясь открыть скрытый в ткани карман. Железные оковы крепко держали запястья, пришлось почти выкрутить себе руки, чтоб достать такое необходимое мне лекарство. Я с облегчением выдохнула: свёрток целёхонек. Если сейчас потеряю разум, для меня точно всё будет кончено.
Холод уже забрался в каждую клеточку моего тела, я призвала огонь, чтобы хоть как-то согреться. Длинная белёсая тварь, похожая на огромную сороконожку, скользнула в щель в стене, когда моё пламя ярко осветило комнатушку. Я вздрогнула, понимая: оно ползало тут в полутьме факела… Возможно, совсем рядом со мной.
Интересно, смогла бы я расплавить железо? А если оно, потеряв форму, обожжёт мою кожу? Нужно было прочитать хотя бы одну книгу по магическому искусству! А я убивала всё время в тщетном желании избежать того, что, видимо, предначертано мне судьбой!
Я уже не сомневалась, что это любовник Хеллы стоит за смертями в городе. Он пытался подставить лорда Сторма? Но зачем оборотни ему помогают? Я должна выбраться и рассказать всё Ланселю, нельзя допустить, чтобы этот помешанный причинил ещё больше вреда.
Вытянув руки, положила их на цепь, связывающую мою шею с клеткой. Я мысленно приказала огню жечь сильнее. На удивление цепь быстро поддалась. Расплавленный металл закапал на пол в опасной близости от меня, издавая шипящий звук и создавая белый пар при соприкосновении с сырой поверхностью. Я молила всех возможных богов, чтобы этот звук не привлёк ничьего внимания. Удача была на моей стороне, вскоре я смогла освободиться. Правда, цепь всё ещё сковывала горло, плавить металл на себе я не решилась.
С руками оказалось сложнее, они были плотно прижаты друг к другу безжалостной крепкой сталью. Я боялась, страшно боялась, что сейчас, попытавшись расплавить цепь на себе, потерплю неудачу и сама себя изувечу. Мне уже не было холодно, огонь и нервное перенапряжение согрели меня, и теперь по спине и вискам градом катился пот.
Вытянув руки, осторожно направила свой огонь на запястья, он откликнулся, словно нехотя, но подчинился. Радость и страх смешались, пройдясь лихорадочной дрожью по моему телу. Металл раскалялся, но не причинял мне боли. Огонь удерживал его? Когда капли начали падать на пол, огибая запястья, я почувствовала себя едва ли не самой счастливой ведьмой на Авалоне!
Освободившись, я двинулась к выходу, понимая, что, возможно, там меня поджидают десятки кровожадных оборотней. Сожрут ли они меня при первой же возможности? Или снова обездвижат, только уже более надёжным способом? Лучше об этом не думать.
Вокруг было довольно темно, тишину нарушали лишь мои осторожные шуршащие шаги и едва слышное позвякивание цепи, всё ещё болтавшейся на шее. Я старалась придерживать её рукой, но звенья всё равно иногда предательски подрагивали, ударяясь друг о друга. Гора хранила прохладу даже в удушающий летний зной: моя кожа покрылась мурашками, пальцы заледенели, платье стало влажным из-за сырой земли, в которой меня вывалял вампир, и теперь прилипло к телу противным ледяным коконом. Я не решалась призвать огонь, опасаясь, что свет выдаст меня. Оставалось только осторожно продвигаться вперёд, надеясь на чудо.
Система пещер была огромна, скорее всего, раньше тут добывали какие-то ископаемые, потому что я встречала сломанные старые кирки и тележки. Судя по заброшенности и паутине, добычу приостановили много лет назад. Жажда кольнула меня внезапно, исподтишка. Я замерла, пытаясь совладать с нахлынувшим чувством. Мне нужна вода, чтобы развести немного порошка. Но где тут достать воду? Я с досадой фыркнула – если понадобится, я буду есть порошок горстями. Моя голова должна быть ясной. Обоняние обострилось, выносить запахи становилось всё сложнее. Неужели у вампиров всегда такое обострённое чутьё? Или это привилегия обращаемых? Не хотела бы я всегда иметь такой чуткий нюх.
Туннель уже начал расширяться, когда я почувствовала, что воздух становится влажным. Ускорила шаг, но послышавшиеся впереди голоса заставили меня испуганно замереть. Голоса приближались. Я метнулась назад, позабыв о цепи. Железо вероломно звякнуло, и я поняла, что меня услышали. Шаги стали быстрыми. Катастрофа казалась неминуемой, я бежала, мои замёрзшие ноги спотыкались, сердце колотилось о рёбра, даже жажда отступила на второй план, уступив место страху.
Я была готова свалиться на землю, когда сильные невидимые руки схватили меня и прижали к горячему телу.
– Тихо, – раздался лёгкий шёпот около моего уха. Я с удивлением увидела, как исчезают мои ноги, а затем и я вся.
Двое мужчин в набедренных повязках выбежали из-за угла и остановились, принюхиваясь. Они стояли буквально в двух метрах, ничего не подозревая!
– Запах чужака пропал, – констатировал один из них. Второй утвердительно кивнул. Они постояли немного в замешательстве, а затем двинулись дальше по коридору.
– Я смотрю, ты нашла своих оборотней, – раздался насмешливый и такой знакомый голос. – Только не особо стремишься с ними встретиться.
Руки не торопились отпускать меня, а я и не хотела покидать надёжные объятия, дающие мне тепло. Жар тела Реймонда согревал моё продрогшее в холодной горной пещере тело.
Я узнала его запах почти сразу. Он бил в нос, дразнил и манил. Я стояла, глубоко дыша, наслаждаясь мгновением. Горькие лесные травы и бергамот? Прошлый раз ощущения были не такими яркими. Интересно, каков он на вкус? Уже чувствую его кровь на своём языке… Я опомнилась, когда поняла, что готова уткнуться носом в его шею. А, может, и не только носом: рот наполнился вязкой слюной.
Реймонд отступил и материализовался в воздухе, раздражённо выдохнув. Я успела заметить узкий змеиный зрачок в синеве его глаз до того, как он прикрыл веки и нервно провёл рукой по волосам. Или мне почудилось?
– Тебе плохо? – смущённо пискнула я, заметив, что тоже постепенно обретаю телесную оболочку. Мне показалось, что колдун побледнел. Ещё бы! Ему пару минут пришлось прижимать к себе холодное, мокрое и грязное нечто. Почему каждый раз, когда мы встречаемся, я выгляжу как жаба, вывалявшаяся в грязи?
– Что ты здесь делаешь? – с раздражением спросил он, игнорируя мой вопрос. Глаза открыл, и они смотрели холодно, зрачок снова стал обычным.
– Меня похитили, – буркнула я, пряча руку с кулоном за спину. Не хватало ещё, чтобы он увидел его.
– Оборотни – убийцы девушек? – хмыкнул он, прожигая меня льдом своих глаз.
Я неопределённо пожала плечами:
– А что ты здесь делаешь? Ты же говорил, что оборотни тебя не интересуют?
– Тут есть вещица, которая нужна мне, – ответил Реймонд, подходя ближе. – Откинь волосы, я сниму эту цепь.
Я с подозрением уставилась на него. Но, очевидно, он был куда более искусным магом, чем я. Должен справиться. Я откинула волосы на спину. Реймонд нахмурился, в его глазах мелькнула злая сосредоточенность. Неужели заклинание такое сложное? Замок, держащий цепь, открылся сам по себе с тихим щелчком.
– Как ты это сделал? – я радостно стащила с себя опостылевший кусок металла и широко улыбнулась, почувствовав свободу.
– Обычная сталь. Даже не магическая. Простейшая магия воздуха быстро решила проблему. Странно, что ты смогла сделать это, – Реймонд указал на расплавленный конец цепи. – Но не смогла открыть замок.
– Ты сам сказал, магия воздуха. А я могу призывать лишь огонь, – пояснила ему я.
– Странная ты, ведьма-полукровка. В Милиноре дети с пелёнок знают, что огонь подвластен лишь тем, кто уже владеет магией воздуха и земли, – ответил маг.
Я с сомнением покосилась на колдуна. Холод снова начал окутывать меня. Я почувствовала, что начинаю дрожать, и вспомнила тёплые объятья Реймонда. Жажда кольнула меня болезненным жгучим уколом. Заметила ли я в прошлую нашу встречу, как красив этот маг? Определённо. Просто боялась признаться в этом даже самой себе. Резкие волевые черты лица смягчал синий хрусталь глаз, контрастировавший со смуглой кожей мужчины, губы чётко очерченные, мужественные, их порочный изгиб не скрыть даже недовольной ухмылке, притаившейся в уголках его рта… Я мечтала попробовать его горячую кровь. Ему просто нужно подойти…
– Я замёрзла, – прошептала я и прикусила губу, глядя на жилку, бьющуюся на его шее.
– Седьмое пекло, – выдавил Реймонд, сдёрнул с себя плащ и кинул мне его. – Надень, а то заболеешь.
Он поспешно отвернулся, оставшись в одной рубашке и брюках. Я через спину ощущала его раздражение. И запах, такой вкусный и манящий… Боги, о чём я думаю? Мне срочно нужна вода. Жажда немного утихла, когда мужчина перестал смотреть на меня. Я натянула плащ, скрыв кулон жнецов душ. Одеяние, любезно предоставленное магом, было мне велико и почти волочилось по полу, но хранило тепло тела мужчины. Я с наслаждением почувствовала, как согреваются заледеневшие руки и ноги.
– Рад, что ты не умрёшь от холода. Мне пора, береги себя, птичка, – процедил маг. Затем развернулся и пошёл прочь.
Он что, вот так меня бросит? Я, конечно, слышала, что маги – те ещё засранцы, но бросить девушку в пещере с оборотнями?
– Эй, подожди! – я бросилась вслед за колдуном, путаясь в складках плаща.
***
Реймонд Мордейл никогда бы не подумал, что кому-то придёт в голову осквернять храм Всевидящего бога добычей серебряной руды. Святотатство! Кощунство! Но это так похоже на людей. Гора была изрыта ходами, словно холм кротовыми норами. Но этого арвандцам показалось мало, и теперь тут обосновались оборотни. Какова вероятность того, что они ничего не нашли? Пока колдун не заметил, что оборотней интересует храм Амони, скорее, они просто обживают новую территорию. Знают ли, вообще, эти неотёсанные невежды, что находится у них под носом?
Реймонд презрительно фыркнул, проходя мимо очередного дозорного. Тот даже ухом не повёл. Жалкие лишенные магии существа. Всё-таки разделиться и искать по отдельности было хорошей идеей, хоть Алана и пыталась возразить. Что могут сделать эти недотёпы-оборотни сильным и прекрасно обученным магам?
Реймонд скользил по ходам и пещерам в попытке почувствовать магический флёр древнего храма. Прошли сотни лет, он, конечно, немного выветрился, но не услышать его будет просто невозможно. Нужно лишь подойти на достаточное расстояние.
Девушка, показавшаяся впереди, показалась Реймонду смутно знакомой. Он встречал несколько женщин-оборотней за сегодня, но им было далеко до этой хрупкой и изящной нимфы в зелёном одеянии. Чёрные волосы девушки закрывали её спину тёмным водопадом, подрагивая в такт крадущимся движениям. Она тут тоже непрошенная гостья? Незнакомка ускорила шаг, но голоса впереди остановили её. Она обернулась и испуганно метнулась навстречу Реймонду, громкий стук железа сопровождал её бег. Да это же та девчонка, любительница оборотней. Да ещё и с цепью на шее. Демонова отрыжка!
Реймонд схватил беглянку, когда девушка, громко дыша и позвякивая цепью, почти пронеслась мимо него. В её огромных, широко открытых от страха глазищах Мордейл разглядел нарастающую панику. Он почувствовал, как тело девушки напряглось, собираясь оттолкнуть его.
– Тихо, – прошептал мужчина, успокаивая маленькую испуганную лань. Маг окутал девушку заглушающим звуки пологом и сотворил ещё одно заклинание невидимости для неё.
Он беззвучно ухмыльнулся, когда увидел, как удивлённо заблестели глаза девушки, когда та заметила, что её тело исчезает под влиянием магии.
Оборотни выскочили из-за угла, как два обезумевших глупых бульдога.
«Пусть нюхают сколько угодно, мой полог не пропускает запахов», – пренебрежительно подумал колдун.
Девчонка была ледяной, как глыба льда в Вердиенских горах. Южане такие хилые… Ему не хотелось отпускать её, Реймонд чувствовал нечто необычное в этой маленькой чёрной птичке. Магия бурлила внутри неё, жгла, рвалась наружу. В прошлую встречу Мордейл едва ощутил её потенциал, но в этот раз мог бы поклясться перед Светлейшим богом, что её искра пылает едва ли не так же ярко, как его собственная!
– Я смотрю, ты нашла своих оборотней, – промолвил Реймонд, почти касаясь волос девушки. – Только не особо стремишься с ними встретиться.
Её запах пьянил, хлеще всех йонинбергских вин, Реймонд вдыхал аромат волос ведьмы, забыв обо всём. Он опомнился, когда ощутил, как девушка потянулась к нему, будто желая поцеловать. Жар внутри полыхнул, раздирая внутренности на части – болезненное дикое желание смешалось с отчаянным осознанием полной потери контроля над магией. Благо, оборотни уже ушли… А мужчина даже не заметил этого, увлёкшись девчонкой.
Реймонд выпустил девушку, отступил и рвано выдохнул, понимая, что наложенные на них обоих заклинания полностью рассыпались. Бездна! Треклятая бездна! Он едва не зарычал, но, сдержавшись, лишь закрыл глаза, скрывая изменённый зрачок.
– Тебе плохо? – раздался нежный голосок.
Мордейл мельком взглянул на неё. Изменилась не только её магия, но и она сама. Что-то неуловимо странное было в облике ведьмы. Птичка обеспокоенно смотрела на него, её губы слегка дрожали, словно девушка хотела сказать что-то ещё, но не решалась. Платье девушки было слишком открытым, слишком необычным, слишком тонким. Грудь ведьмы вздымалась, прикрытая лишь лёгкой зелёной тканью – никакого корсета, что всегда был неизменной частью гардероба любых женщин Авалона. Настоящая дикарка… И такая манящая… Что за наваждение? Реймонду показалось, что огонь в его крови накалился до предела.
– Что ты здесь делаешь? – наконец, смог выдавить он.
– Меня похитили, – словно нехотя призналась девчонка.
– Оборотни – убийцы девушек? – хмыкнул Реймонд. Маг вполне понимал этих оборотней. Возможно, он бы тоже не отказался её похитить. Его проклятье будто живое рядом с этой странной ведьмой, оно то беснуется, то почти полностью пропадает, растворяясь в её глазах цвета ночи.
– А что ты здесь делаешь? Ты же говорил, что оборотни тебя не интересуют? – девушка дерзко посмотрела на Реймонда.
– Тут есть вещица, которая нужна мне, – ответил Реймонд. – Убери волосы, я сниму эту цепь.
Ведьма поглядела с подозрением, но всё-таки откинула свои длинные чёрные локоны. Реймонд нахмурился, когда заметил почти зажившие следы от когтей на её плече. Неужели её пытали…? Нужно сосредоточиться. Кто придумал платья с такими тонкими лямками? Или это ночная рубашка?
– Как ты это сделал? – завопила ведьма, не скрывая улыбки. Она едва не пританцовывала, когда цепь упала на землю, освободив её. Совсем не похожа на чопорных аристократок, которых довелось узнать Реймонду в течение жизни. Простолюдинка? Не похоже… Её кожа нежная, словно лепестки заколдованных вечноцветущих роз Йонинберга. Кто же она, эта загадочная охотница на оборотней с внешностью лесной обольстительницы?
– Обычная сталь. Даже не магическая. Простейшая магия воздуха быстро решила проблему. Странно, что ты смогла сделать это, – ответил Реймонд, рассматривая сброшенную девушкой цепь. – Но не смогла открыть замок.
«Немного найдётся ведьм, способных обуздать пламя. Обычно огонь покоряется лишь колдунам, может, именно эта особенность девчонки будоражит проклятье внутри меня?» – подумал Реймонд.
Маг давно замечал, что его хворь сильнее всего подавляет заклинания, в основе которых лежит стихия огня. Так, может, этой демоновой болезни уже мало его пламени, и она решила подпитаться от девчонки…? Пора перестать искать логику в безумии. Скоро он избавится от этой вынужденной немощи, и всё будет как прежде.
– Ты сам сказал, магия воздуха. А я могу призывать лишь огонь, – объяснила ведьма.
– Странная ты, ведьма-полукровка. В Милиноре дети с пелёнок знают, что огонь подвластен лишь тем, кто уже владеет магией воздуха и земли, – Реймонд был удивлен. Её не научили даже этому? Девчонка упоминала, что она сирота… Но неужели в этой дикой стране не нашлось никого, кто смог бы дать ей хотя бы элементарное образование?
