Czytaj książkę: «Шепот звезд», strona 9
Глава 21
Совет долго мучил девушку вопросами. Кто была это женщина, было ли у нее имя, прежде Влада уже видела ее, и уверена ли она в том, что случилось с Артуром. Она во всех подробностях рассказала о случившемся, о даре, о демонице, но промолчала о причине ее появления здесь.
– Теперь он в Пограничье. Это совершенно очевидно, – заявила Владимира с горечью в голосе. Она не успела спасти его! Зачем он вообще появился там?
– Как он оказался там? – его отец нервно расхаживал по залу Советов.
– Этого я не знаю, а спрашивать не было времени. Извините, я не успела спасти…
– Нет, ты не виновата, – королева Солнца ободряюще положила руку на плечо девушки, – настоящие виновники будут наказаны, я обещаю, – она улыбнулась, хотя ее глаза выдавали страх и беспокойство.
– На сегодня все, – заключил Хранитель, и Владимира покинула зал.
Она побрела к комнате.
– Влада! – вскрикнула встревоженная Мирабель, подскакивая к подруге. – Боже! Что произошло? – она осмотрела многочисленные порезы и синяки. В глазах застыл ужас.
– Прости Мина, я хочу отдохнуть, – прошептала Владимира. Тело невероятно болело, и ей срочно нужно было смыть с себя кровь и запах боя. – Прости.
Мирабель еще несколько минут стояла в комнате, а потом вышла, решив оставить подругу одну.
Владимира погрузилась в теплую воду и закрыла глаза. Перед ней замаячила демоница с адскими крыльями и когтями, ее хищные глаза и ядовитая улыбка.
«Он выбрал тебя» – заявила эта ненормальная. Что бы это значило? Король пограничья предпочёл ее, вместо крылатой женщины? Чушь. Она была не в себе. Очередное напоминание о разрастающейся тьме, и о бессилии совета.
«Где теперь Артур? Зачем она похитила его? Ведь ей была нужна я!» Владимира уставилась в потолок. Это был слишком тяжелый день. Так не может быть, не может быть так больно одному человеку. Ей вспомнилось утро, Мирабель и…
Девушка со злости ударила воду, отчего обожгло ладони. Она чувствовала себя ужасно виноватой. Она оказалась слаба. Снова. Не спасла Арта, хотя он был ни в чем не виноват. Владимира с горечью осознавала, что тьма преследует ее. Эти чудовища, Кронос. Что же ждет ее дальше? Смерть? Теперь она кажется таким пустяком. Слезы лились нескончаемым потоком, а отчаяние разрасталось с огромной скоростью внутри.
***
Когда Владимира оказалась на широком поле, окруженная высокими цветами, чьи головки святились словно фонари, она четко знала, что это за место. Ночное королевство.
– Привет, – сзади послышался до боли знакомый голос. Девушка обернулась. Ей вдруг так сильно сдавило грудь, что она чуть не вскрикнула. Темный принц, как и всегда был нереальным, волшебным, до ужаса притягательным. Его синие глаза излучали нежность и печаль. Он замер, когда разглядел порезы и синяки, что были напоминанием недавнего боя.
Он тут же оказался рядом, и крепко прижал девушку к себе, уткнувшись в шоколадные волосы.
– Я знаю. Прости что в этот раз меня не было рядом, – он тяжело вздохнул. Владимира была не в силах пошевелиться, сердце бешено скакало в груди, и она боялась что оно вот-вот вырвется. Запах свежести, ночи и корицы заполонили все пространство, кружа голову. Это был ее любимый запах. Запах темного принца. Его сильное тело будто укрыло ее от всего плохого в этом мире. Владимире показалось, что она превратилась в хрустальную куколку, рядом с могущественным воином. Девушка расплакалась, и уже никак не могла скрыть, все то что рвалось наружу. Обида, боль, досада, разочарование.
Принц молча гладил ее по волосам.
– А как же Трайда? – вдруг спросила Владимира, и тут же пожалела об этом, слова невольно вырвались сами собой.
Клейм вздрогнул, но не ослабил объятий.
– Трайда? Почему ты заговорила о ней?
– Разве вы…– она отстранилась, всматриваясь в его лицо. Принц нахмурился.
– Мы что? Владимира, что она тебе сказала? – глаза запылали яростью. Неужели Трайда решила оставить прощальный подарок?
Влада не могла произнести и слова.
– Скажи мне, – настаивал принц, не сводя цепкого взгляда с девушки.
– Что ты и она…– ей было ужасно неловко говорить о том, что вызывало такую нестерпимую боль.
Вдруг принц неожиданно рассмеялся. Это был великолепный звук. Затем провел пальцами по щеке Владимиры и легонько ухватил подбородок.
– Как ты могла поверить? Мисс Сапфир, я разочарован, – он улыбнулся. – И польщен. Я надеялся, ты все давно поняла.
Владимиру будто ущипнули за самое сердце. Она посмотрела в эти чистые глаза и поняла, что он не лжет.
– Не хочу тебя огорчать, но я совсем не понятливая, – улыбнулась Владимира. Она почувствовала будто с сердца свалился огромный булыжник, и мир нова наполнился светом.
– Это поправимо, – Клейм снова притянул к себе девушку и поцеловал в плечо, вдыхая дурманящий запах ее кожи.
Они замерли, изображая самую чудесную статую, которую только мог создать скульптор. Звезды на небе мерцали как никогда ярко, ночной ветерок напевал тихую мелодию.
– Все будет хорошо, – прошептал принц, скользя рукой по шелковым прядям Влады.
– Я не успела Клейм, не успела…– глаза снова намокли, но парень отстранился и вытер большими пальцами слезы.
–Тише. Мы найдем его, мы не оставим его в том жутком месте. Слышишь?
Владимира послушно кивнула и приникла к сильной груди, слушая бешенное сердцебиение королевского сердца.
Глава 22
Всю неделю девушка мучилась мыслями об Артуре. Стоило только взглянуть на его отца, как становилось не по себе. Она упрекала себя в собственной беспомощности. Она должна все исправить, ведь демоница пришла за ней. Может когда Кронос снова решит встретиться с ней, ей удастся его спасти?
Совет старейшин изучал записи и доклады разведчиков. Они боялись ступать на незнакомую землю, даже ради спасения одного из избранных.
Владимира же в это время боролась со злостью изматывающими тренировками. Она попыталась снова управлять водой, но ничего не выходило. В том лабиринте с ней что-то произошло, что-то надломилось внутри, но сейчас оно не хотело раскрываться снова.
– Госпожа, сосредоточьтесь, – приказал кот, внимательно следя за процессом. Влада пыталась сконцентрироваться. Но ей вновь виделся Артур, жуткое темное облако, пустая поляна, и она ничего не могла с собой поделать.
– Мне нужно прийти в себя, – бросила девушка и, пропуская мимо ушей возмущения кота, направилась к фонтану. Ей вспомнился удивительный спектакль Тода. Она поводила руками по воде, всматриваясь в свое отражение. Она будто повзрослела за эти несколько месяцев. Синяки почти сошли, и она снова была похожа на себя, а не на израненную жертву полоумной.
– Владимира, – услышала она приятный голос и тут же обернулась. Сатурн расслабленной походкой направлялся к ней. Теперь они виделись крайне редко. После всего случившегося не было времени даже на Мирабель.
– Привет. Не ожидала тебя здесь увидеть, – улыбнулась девушка.
– Я знал, что найду тебя в саду, – Тод присел рядом с Владой, изучая ее глазами. – Все хорошо?
– Если можно так сказать, – Владимира снова уставилась в воду, создавая легкие всплески руками.
– Может, я повторю слова многих, но не терзай себя, – он печально улыбнулся и сжал плечо девушки.
– Да, ты не отличаешься оригинальностью от других, – усмехнулась Влада, – но спасибо за поддержку. Правда.
Глаза Тода засверкали, и он опустил голову.
– Как твои занятия? – перевел тему Сатурн.
– Чуда не случилось. Но, я очень стараюсь, – призналась Владимира. Сейчас Тод был сама забота и искренность, его лицо светилось добротой и пониманием.
– Ты сильнее, чем думаешь, – улыбнулся Тод, проводя рукой по золотым волосам. – И ты самая удивительная, из всех, кого я знаю.
У Владимиры потеплело на сердце.
– А ты самый лучший учитель, и конечно несравненный воин, – она рассмеялась, а Сатурн сверкнул глазами.
– Жаль, наши тренировки так быстро кончились. Это время было незабываемо, – кажется, он слишком нервничал, поэтому часто прикасался к волосам.
– Мне…пришлось уплотнить свой график. Ты же не мог вечно возиться со мной, – пошутила девушка. Тод внимательно посмотрел на нее.
– Если бы только…– он умолк, и поднялся, поворачиваясь к Владимире спиной.
– Тод? – Владу поразило сегодняшнее настроение парня. Этот разговор был явно очень волнительным для него и очень важным.
– Это все нервы. Просто с того момента как ты появилась здесь, я боюсь…– он тяжело вздохнул. – Все те нападения…я боюсь, что я потеряю тебя, – его голос был серьезным, а когда он повернулся, глаза были полны печали, тело напряжено.
– Я обещаю, что буду бороться. Всегда, – постаралась приободрить парня Влада, вставая и беря его руки в свои.
Тод несколько мгновений пристально смотрел в глаза девушке, пытаясь что-то отыскать в них, а затем прижал ее руки к губам.
Владимире стало неловко, и она с осторожностью вытащила пальцы.
– И обещаю, что буду защищать тебя и Мирабель, как самых близких друзей, – Влада улыбнулась, а Тод замер.
– Да, конечно, – произнес он, прочистив горло. – Я…мне нужно…увидимся позже, – Сатурн натянуто улыбнулся и быстрыми шагами направился в замок.
Владимира стояла, пытаясь понять, чем так успела его обидеть. Обычно Тод был жизнерадостным и веселым, но сегодня она заметила, что, что-то его тревожило. Или он просто переживал из-за нападения? Влада вздохнула, и направилась к Мирабель. Подруга точно знала, как поднять настроение. И лучше всего, если это были бы пирожные. Шоколадные пирожные.
***
Клементин обожал охотиться. Но убивать невинных зверей не входило в его планы. Он целился в иллюзии. Это совмещало его личное удовольствие и тренировки на выносливость и ловкость. К тому же Туман любил скорость, и особенно своего наездника. Черногривый конь был верным спутником в таких занятиях. Он был одним из самых сильных и лучших в Ночном королевстве. Как и темный принц.
В сумерках, среди высоких деревьев мелькали светящиеся существа, олени, лоси, попадались даже тигры. Иногда Клейм забавлялся с огромными иллюзорными существами, чтобы усложнить себе задачу. Он не мог позволить себе потерять статус.
В очередном кураже принц не заметил странные тени, которые следили за ним. Они незаметно подбирались к Клейму, Туман встал на дыбы почуяв неладное, послышался рев, в ноздри ударил запах гнили, и рядом с лицом принца пронеслась когтистая лапа. Он тут же обнажил меч, вглядываясь в темноту.
Из-за дерева к нему направлялась фигура. Человек сложил руки в карманы, а собранные в длинный хвост волосы развевал ветер.
– Давно не виделись, – улыбка тронула губы парня, и Клейм чуть заметно расслабился.
– Даймонд? Что ты тут делаешь? Черт, клянусь я видел странное…– не успел принц закончить, как из-за деревьев вышли два отвратительных существа. Огромные крысы с толстыми хвостами, которые стояли на двух лапах. Глаза светились красным, зубы блестели от слюны.
– Берегись! – вскрикнул Клейм, но Даймонд не шевельнулся.
– Это послание от короля темных земель. Не мешай ему. Рано или поздно он доберется до нее, а ты очистишь путь. А если ослушаешься, тебя ждет смерть, – глаза победно блеснули, а лицо исказила самодовольная гримаса.
– Чертов предатель! Как ты мог?!
– О, перестань, я просто выбрал сторону победителя, – ухмыльнулся парень.
– Тогда передай послание для своего короля – надеюсь, ему понравится твоя отрубленная голова! – принц рывком срыгнул на землю, а крысы бросились в бой. Даймонд же с хищной ухмылкой отошел назад, наблюдая за шоу.
Первое чудовище взревело, когда лезвия мечей крестом отрубили голову. Другая крыса бросила на принца, и хвостом сбила с ног. Клейм тут же поднялся и отскочил от резанувших воздух когтей. Он размахнулся и пырнул чудовище в живот.
– Браво, – послышались хлопки.
– Ты не лучше этих чудовищ. Зачем все это? – Клейм изучал того, кого недавно считал братом. Избранные должны были поддерживать друг друга. Он все еще не мог поверить, что кто-то мог предать их всех. Предать весь Ореол.
– Война неизбежна, Клементин. А мы, – она намекал на чудовищ, валявшихся здесь, – лишь приближаем ее. И выбираем правильный путь. Но ты…– его лицо исказило отвращение. – Хозяин желает, чтобы ты не мешал его планам.
– Кто ему нужен? – Клейм сжал рукоять мечей покрепче, боясь услышать ответ.
Даймонд довольно улыбнулся, словно кот, и скрестил руки на груди.
– Ты уже знаешь ответ, дружище. О, и поверь, ты не сможешь ее спасти, – Принц взревел будто зверь и рванул к Даймонду, но как только он приблизился, парень растворился, а его жуткий смех заполонил пустоту.
Глава 23
– Почему ты молчала! Скромница! – с напускной злостью воскликнула Мирабель. – Я твоя лучшая подруга, а узнаю обо всем последней! – она обиженно надула губы.
– Ничего не последней! – запротестовала Владимира. Она не хотела спугнуть момент, и поэтому держала все в секрете, пока Мина не потребовала ответов, который день замечая повеселевшую и витающую в облаках Владу.
– Вы же идеально подходите друг другу! – воскликнула Мирабель. – Как с картинки! Может именно ты наконец вразумишь нашего темного властелина, – рассмеялась Роза.
– Перестань, никакой он не властелин, – Владимира тоже рассмеялась и толкнула подругу в бок.
– Властелин властелин, причем твоего сердца, – Мирабель вскочила с кровати, а Владимира запустила в нее подушку. Обе захохотали.
– Вот я бы не сомневалась на твоем месте. Если бы Ноэль хоть разок, сделал то, что делает Клементин, я бы давно растаяла счастливой лужицей, и отдала бы ему всю себя, – она грустно закинула руки за голову. – Но, моему счастью придется подождать. А пока, хочу все подробности! – тут же встрепенулась девушка и перекатившись поближе к Владимире, уставилась на подругу, ожидая самых невероятных рассказов.
– О, спасите меня кто-нибудь, – рассмеялась Владимира.
***
– Вы должны принять меры. Вся эта ситуация набирает чудовищные обороты! Не вы ли клялись защищать всех нас?! – Клейм обвел взглядом недовольных старейшин. Еще утром он собрал совет, чтобы сообщить важную новость о предательстве одного из избранных и нападении.
– Хорошо, Клементин, давайте будем разумными, – в успокаивающем жесте Хранитель поднял руки вверх.
Принц плотно сжал челюсть, что бы новый взрыв ярости не выплеснулся на здесь сидящих.
– Ситуация выходит из-под контроля, это правда. И мы не могли предположить, что все настолько усложниться. Это вина всех нас. И сейчас мы должны немедленно все исправить, пока еще можем, – серьезно заявил Хранитель.
– Что вы предлагаете? Собрать армию и ворваться туда? – поднялся Грег Сатурн.
– Это более чем неразумно, – покачал головой хранитель.
– У него в плену мой сын! К тому же Даймонд перешел на сторону врага. Мы не можем рисковать их жизнями, – при упоминании имени Даймонда его отец вздрогнул и сжал кулаки.
– Здесь нужна стратегия, магия, – поднялась Агора, – мы должны пробраться в замок.
– Это слишком рискованно.
– Ох, прекрасно! Вы снова прячетесь в своих замках, – не выдержал темный принц. – Пока вы будете разрабатывать свои стратегии, он захватит весь Ореол. Мы должны объявить войну. И чем скорее, тем лучше, иначе обсуждать уже будет нечего, – принц сверкал глазами. В голове не укладывалось, как старейшины могут быть такими трусами?
– Он прав, – произнесла королева Изабель. – Монстры уже разгуливают по нашим королевствам, и это лишь начало. Мы должны защитить себя, своих детей. Мы достаточно сильны для этого.
Все зашумели и заспорили. Вступить в войну для Ореола было почти немыслимо. Особенно в такой короткий срок.
– Королева, – Клементин подошел к матери Мирабель и поклонился.
– Да?
– Мы должны защитить Владимиру. Не думаю, что Даймонд лгал. Для нее может быть опасно оставаться одной. Иначе мы лишимся еще одного избранного, – Клейм сжал кулаки, при мысли о том, что король и правда доберется до нее.
– Я понимаю, – кивнула женщина, – и сделаю все возможное, – она ободряюще положила руку на плечо принца.
– Могу я предложить свои услуги?
– Но…
– Это сейчас важнее, – серьезно возразил принц.
– Хорошо, – улыбнулась королева. Она все поняла по его глазам, и была искренне рада за обоих. Владимира стала ей близка, хоть Изабель это еще не до конца поняла.
Клементин поклонился и покинул зал. Он был уверен, что старейшины наконец примут правильное решение. А он пойдет в первых рядах, чтобы раз и навсегда покончить с самозванцем – королем!
Он направился к Владимире.
Стук в дверь заставил девушек вздрогнуть, их разговор прервался.
– Входите, – крикнула Мирабель, и в дверях появился принц. Его лицо было серьезным, руки сложены в карманы. Он, как и всегда придерживался черного цвета в одежде, рукава закатаны до локтей, верхние пуговицы расстегнуты, темные волосы стянуты в хвост, а синие глаза внимательно изучают девушек.
– Ну что там? – Владимира поднялась с кровати, поправляя тесную рубашку. Ее каштановые волосы были заплетены в длинную косу, отчего она казалась хрупкой и совсем юной.
– Кажется, мы начинаем войну, – спокойно ответил принц. Влада зажала рот рукой от шока, а Мирабель вскрикнула.
– Ты вот так просто об этом говоришь?! Это во всем виноват этот сидящий в вас дух войны! – разнервничалась принцесса. – Это же чудовищно! От одного слова война хочется впасть в истерику!
– Подожди, еще рано. Когда старейший совет вынесет окончательное решение, я с радостью посмотрю на этот спектакль, – ухмыльнулся Клейм, и тут же получил легкий тычок в ребра.
– Тебе нужно беречь будущего воина! – подшутил принц.
– Еще чего! – вскинула подбородок Мирабель.
– Есть еще один важный момент, – он тут же повернулся к Владе и заглянул ей в глаза. Влада приготовилась к плохим новостям.
– К тебе приставлен телохранитель. И теперь ты не можешь свободно разгуливать вне стен замка.
– Что?! – хором воскликнули девушки.
– Клейм! Это была твоя идея?! – тут же разозлилась Мирабель.
– Все очень серьезно Мина, – он устало провел по волосам.
– Даймонд сказал, что ему нужна я, ведь так?
– Откуда…
– Кронос очень явно намекнул на это.
Теперь принц и Мирабель таращились на Владимиру.
– Простите, я не хотела, чтобы кто-то знал об этом. Может мне просто почудилось. Все…все случилось так внезапно, – девушка теребила пальцы от волнения, которое внезапно нахлынуло. Ей было противно от того, что она так долго все скрывала.
– Что произошло? – Клейм сжал руки девушки, в глазах плескалась ярость.
– В том лабиринте, я остановилась передохнуть. Он появился из ни откуда. Весь окутан черной дымкой, он сказал, что давно хотел встретиться со мной, сказал, что его притягивает мое могущество…я не понимала ничего тогда в его словах. Но теперь…он хотел сделать мне какое-то предложение, и предупредил что когда мы встретимся вновь, расскажет о нем.
– Боже, Влада…– прошептала Мирабель. – И что он такое?
– Человек, – просто сказала девушка, отчего Клейм еще больше напрягся, а Мина ахнула. – Властный и могущественный. В его присутствии весь воздух пах силой. Он не такой как эти чудища. Он настоящий король всего этого, хищный и очень опасный.
– Я не позволю, чтобы это чудовище приблизилось к тебе, – заявил Клементин, надевая на лицо маску серьезности.
– Он забрал уже двоих! Это слишком. Уверена, мама примет все необходимые меры, – Мирабель разволновалась и была зла одновременно.
– Хотите сказать, я буду пленницей до того, как все это кончится? – Владимире совсем не нравилось такое решение. Она тоже хотела бороться. Она должна была спасти Артура.
– Возражения не принимаются, – заявил принц.
– Ты не можешь… – возмутилась Владимира, складывая руки на груди.
– Это все ради тебя, – прошептал он более мягко, и поцеловал ее руку. – Мне нужно идти, – принц кивнул Мирабель и закрыл за собой дверь.
Владимира умоляюще посмотрела на Мирабель, но та лишь покачала головой.
– Прости, но он прав.
Владимиру терзало одновременно несколько чувств. Она не желала быть заложницей здесь, она хотела наравне со всеми сражаться, хотела загладить свою вину перед Артуром, но при этом всем не хотела причинять боль Мирабель и темному принцу. Она понимала, что это отличный вариант отсидеться за неприступными стенами замка, возможно король не доберется до нее здесь. Но своей нужностью ему она подвергает остальных опасности. Она была просто обязана что-то решить. Все началось из-за нее, потому что Кронос выбрал ее, и та демоница была права. Она должна была найти выход, самый подходящий и самый безболезненный для всех. И как можно скорее.
Глава 24
Владимиру, как и сказал Клейм сопровождали на каждом шагу. Даже сам темный принц, остался в белом замке, для большей защиты. Она выходила на прогулки с двумя охранниками, и еще десятью наблюдающими. Все это ее ужасно раздражало. Но все равно, если бы Кронос захотел ее выкрасть, ему не помешали бы и сотни воинов. Совет все еще взвешивал решения и пытался найти самое приемлемое. Время тянулось ужасно долго. Все ждали нового нападения монстров. Но они будто залегли на дно. А как всем известно, это к страшной буре. Все королевства были напряжены. Активно пополнялись армии, и укреплялись территории. Все это не оказалось шуткой, и тьма действительно накрыла Ореол с головой, и развеять ее было нелегко.
В свете этих событий поредевший круг избранных решил собраться и поделиться собственными мнениями. Всем пришлось прибыть в королевство Солнца, потому что Владимире запрещалось покидать пределы замка. Гости устроились в широком шатре на лужайке у замка. Внутри стоял огромный длинный стол, будто для военных переговоров, а поэтому это было идеальное место, скрытое от лишних ушей.
– До сих пор не могу поверить,– прошептала Трайда, мотая головой. Она стала более тихой и спокойной после всего случившегося. Но в глазах осталась боль, когда она смотрела на темного принца. – Мы же были друзьями!
– Да, этот сюрприз был не самым приятным, – подтвердила амазонка. Она, как и всегда выглядела чересчур воинственно в мужской одежде. За спиной висели два меча, будто она прямо сейчас была готова отправиться в бой.
– Он сделал свой выбор, – твердо сказал Клементин, опираясь руками на стол. – И не сожалеет о нем.
При этой фразе, Мирабель и Трайда ахнули.
– Если мы решимся вступить в войну, нам придётся сразиться с ним, – заявил Тод, держа руку на эфесе меча.
– Поверь, он, не задумываясь, убьет тебя. Так что решай, что выберешь, – ответил мрачно принц.
– Разве звезды могут так ошибаться? Нам врали о том, что они выбирают лишь чистых душой? – вдруг произнесла Трайда. Повисло молчание.
– Думаю, все так и есть. Но люди могут меняться. Даймонд никогда не был особо хорошим человеком, но заслуживал право стать избранным, – пожал плечами Ноэль.
– Единственное, о чем сейчас могу думать я, это об Артуре. Кто знает, что происходит с ним там? И дождется ли он нашей помощи, – заговорила Владимира, обводя всех печальными глазами. На лицах остальных она прочла понимание.
– С ним все будет хорошо. Он ведь один из нас, – приободрила всех Мирабель, робко улыбнувшись.
– Нам нужна эта война, – произнес Клейм, складывая руки в карманы и расхаживая по шатру. – Мы должны приложить все силы, чтобы победить. А троны могут подождать нас.
Ханна хмыкнула.
– Не зря, Создатель дал нам все те штуковины. Они не должны пролежать просто так.
Все согласились.
– Значит мы все вместе? Если вы испугались… – произнес темный принц.
– Страх непозволителен для избранного, – вставил Тод.
– Значит, мы на одной стороне? – сверкнул глазами Клейм.
– Ненадолго, принц, – Теодор сложил руки на груди.
– Какое чудесное одолжение! Я рад твоему благоразумию.
– Ну, хватит! Разве вам было мало той глупости? – встряла Мирабель, вставая между парнями.
– Какой глупости? – тут же спросила Владимира. Ей стало любопытно, о чем знают эти трое.
– Долгий разговор, – бросил принц.
– Кажется, вы отвлеклись, – Ханна усмехнулась, разглядывая необычную сцену.
– Ах, да. О чем это мы? – тут же улыбнулся принц, и отвернулся от Сатурна.
– Было глупо вообще спрашивать, вместе ли мы или нет. Никто из нас не может стоять в стороне. Долг избранных – защищать этот мир, – заметил Ноэль.
– Надеюсь, Ореол воздаст нам почести, при кончине, – грустно произнесла Трайда.
– Даже думать забудь! – возмутилась Мирабель.
– Ты что шуток не понимаешь?
– Я думала, ты, наконец, изменилась. Перестала быть такой занозой, – Мирабель скрестила руки на груди.
– Перестаньте! – Владимира поднялась со своего места. Все ошеломленно посмотрели на нее. Она и сама не ожидала от себя такого напора. – Мы должны быть едины! И должны защищать друг друга! А что делаете вы? Нам всем трудно и страшно. Даже если вы не признаетесь в этом, и это нормально. Страх рождает храбрость, страх делает нас сильнее. И мы должны бояться лишь одного-потерять друг друга. Нас осталось не так много, тех, кто действительно может что-то изменить. Мы не должны упускать этот шанс. Забудьте хоть на некоторое время свои обиды. Они делают нас слабыми.
– Ты права, – первой сдалась Мирабель и протянула руку Трайде. Та секунду колебалась, а затем пожала ее в ответ. Тод и Клейм бросили на друг друга взгляды, в которых читалось молчаливое согласие с таким предложением.
– Вот и славно! – воскликнула Ханна, – теперь, когда, наконец, все друг друга поняли, можно прерваться на обед.
***
Весь день Владимира провела с избранными, они разговаривали как друзья, делились своими эмоциями и рассказывали смешные истории. Через некоторое время все разошлись, Влада отправилась в сад, для обычной тренировки с Черчелем. Вода все никак не подчинялась, но когда девушка напряглась, так сильно как могла, ближайшая статуя надломилась и рассыпалась на кусочки.
– Кажется, вы перестарались, – довольно мурлыкнул кот, оборачиваясь хвостом. Он и правда увеличился в размерах, с момента их первого знакомства. Теперь он был чуть ниже овчарки. – Может нам переключиться на элемент земли?
– Что? Это произошло случайно, может она давно была с трещиной.
– Исключено. Попробуйте все же сосредоточиться на воде, пока весь камень здесь не лопнул.
Владимира устало вздохнула. Все что ей удалось за сегодня, это вызвать лишь маленькое течение воды в фонтане, но чувство было такое, словно она всю ночь бегала по лестницам.
– Что ж, это определенный прогресс. В следующий раз опробуем мою новую задумку, – кот принялся вылизывать спину.
– Надеюсь, обойдется без цветов-пожирателей, – усмехнулась девушка.
– Признаться, это было моей гениальной идеей.
– Я так не думаю. Спокойной ночи, – улыбнулась Сапфир, и кот исчез, превратившись в кольцо.
Она рухнула в постель, но уснуть смогла не скоро. К тому же выспаться сегодня ей помешали.
Девушка оказалась в широком зале с темными занавесками и белым ковром на полу и камином, в котором полыхал черный огонь.
– Твой вкус всегда был мрачноват, – заметила Владимира, проводя пальцами по отделке камина.
– Лишь в интерьере, – улыбнулся принц и обнял девушку сзади, прижимая к широкой груди.
– Что это за место? Кажется, я здесь уже была.
– Здесь, мы впервые встретились, – шепнул на ухо принц, отчего мурашки побежали по телу.
– Ты был тогда просто невыносим, – заметила Владимира, поворачиваясь к принцу лицом.
– Приношу свои искренние извинения, – Клейм склонил голову, и щеку обожгло его горячее дыхание. Владимира забыла, как дышать. Принц коснулся подушечками пальцев ее щеки, нежно поглаживая кожу. В такой близи Клементин показался ей еще идеальнее. Эта кожа, искрящиеся синие глаза, манящие губы. Когда всего миллиметр отделял их от поцелуя, принц вздрогнул и тут же отстранился, нервно проведя рукой по волосам.
– Я…вообще-то пришел поговорить, – он виновато посмотрел на девушку, а она, наконец, очнулась от оцепенения, легкие снова заполнились воздухом, а сердце ускорило скачку.
– Да? – она покраснела и нервно завела руки за спину.
– Знаю, ты очень храбрая, и отчаянно хочешь спасти Ореол, как и мы все, но это очень опасно. Кроносу нужна ты, ты станешь легкой добычей на поле боя, и возможно… – он поморщился, прежде чем сказать следующие слова, – меня не будет рядом, чтобы защитить тебя.
– Клейм, я не стану сидеть в замке, когда вы там, ставите свою жизнь на кон. Это все случилось, потому что он решил, что ему нужна я. Именно я должна быть той, кто исправит это все.
– Нет, – произнес принц, и его голос зазвенел. Никогда прежде Владимира не слышала такой серьезности и твердости в его голосе. – Не делай себя виноватой. Ты не должны жертвовать собой ради нас. Я не позволю! – он подошел ближе и его глаза наполнились яростью. Но Владимира ответила ему не меньшим напором.
– Я не могу заставить вас страдать. Я пойду с вами, и даже если ты попытаешься меня удержать, я буду бороться до последнего. Слышишь? Я никогда не брошу тех, кто мне дорог. Я пойду туда, и закончу со всем этим!
Принц минуту смотрел на девушку. На его лице сменялись эмоции, одна за другой – ярость, гнев, боль, сожаление, страх, нежность.
Затем он резко обхватил руками лицо Влады и посмотрел в глаза.
– Я не могу потерять тебя… – прошептал он.
– Я знаю, Клейм. Я знаю… – она улыбнулась и потерлась щекой о его руку, – но так же и я не могу потерять тебя. Только вместе, мы будем сильными, – он вздохнул и прижал Владимиру к себе. Она закрыла глаза, ощущая себя самой счастливой. Куда – то ушли все тревоги, надвигающаяся война, Кронос с его чудищами. Сейчас была только она и ее темный принц, его сильные руки и этот невероятный запах корицы.
– Мои аргументы бессильны, – улыбнулся Клейм, поглаживая одной рукой девушку по спине.
– Наконец – то мне удалось выиграть, – прошептала Владимира, растворяясь в ощущениях.
– Я говорил, что записался в твою охрану? – вдруг произнес Клейм.
Владимира тут же вскинула голову, чтобы встретиться взглядом с игривыми искорками в глазах принца.
– Что?!
– Я не доверяю никому, кроме себя. Ну, почти никому, – он лукаво улыбнулся.
– Это ужасная идея!
– Разве ты не хочешь быть со мной почаще? – притворно обиделся темный принц.
– Я не думала, что ты найдешь такой безумный способ.
– Ради тебя, все что угодно, – он легонько поцеловал Владимиру в шею, отчего она почувствовала жар во всем теле. – Но, наши совместные ночи нравятся мне куда больше.
Владимира рассмеялась и вновь прильнула к принцу.
