Czytaj książkę: «Трудно быть богиней», strona 24
Большие бирюзовые глаза Тиши стали ещё больше от изумления, но она быстро пришла в себя и спросила:
– Зачем тебе с нами говорить?
– Я хочу вам помочь. Вы же не даром прибыли сюда? У вас есть цель?
Тиша и Нара синхронно посмотрели на меня.
– Да, цель есть. Мне нужен древний кинжал Айвель. На данный момент, он находиться в Ра́твейке. Чтобы выяснить, где точно его искать, мне нужно побывать там. Но я не знаю, когда лучше туда отправиться.
– Лучше днём. Ночь – это их время, хотя, высшие, рождённые естественным путём вампиры, могут бродить и в светлое время суток. Они самые сильные, но их гораздо меньше, чем обращённых. Если хочешь, я могу пойти туда с тобой, – предложила новая знакомая.
– Я не против. Отправимся туда завтра в полдень.
Нара коротко кивнула, в знак согласия. Тиша просто сидела, молча переводя полный ужаса взгляд с меня на Нару и обратно. Затея отправиться в логово кровожадной нежити, ей совершенно не нравилась. Мы успокоили её тем, что она остаётся дома, на хозяйстве.
Выпив по новой чашке вкусно пахнущего чая, Нара, вернула себе образ бабули и поплелась на выход.
– Почему вы не ставите защиту на дом? С таким успехом, у вас могут быть незваные гости? – спросила Нара, стоя уже в дверях.
– Хорошим заклинаниям, я так и не успела обучиться, сбежала. А того, что знаю недостаточно, – лихо соврала я. Не раскрывать же новой знакомой истинные причины моей беспечности.
Нара посмотрела на меня с удивлением, но промолчала.
Ровно сутки спустя, мы с Нарой встретились в одном из тихих переулков Лавирэ, готовые отправиться в логово вампиров. Я пока сохраняла образ белокурой девушки с васильковыми глазами и кокетливой мушкой над верхней губой слева, дополнив его легким макияжем, ещё больше оттеняя мой новый цвет очей, серьгами и платьем в тон. Сверху, правда, пришлось напялить шапку, шубу и перчатки, жертвуя стараниями по смене личины ради тепла. Неизменный рюкзачок был на своём почетном месте, у меня за спиной. Клинки я решила не брать, против высших вампиров они бессильны, там нужна другая сталь, со специально вплавленным слоем серебра. Если будут нападать, воспользуюсь мечами Айвель.
Мы с Нарой кивнули друг другу, подтверждая готовность и я вытащила амулет перехода. Взгляд новой знакомой мгновенно приковался к артефакту в моей руке. Потом она подняла на меня изумлённые глаза и спросила:
– Кого ты убила, чтобы достать его?
– Пока никого, но если будет настаивать, то придётся, – туманно ответила я Наре, вспоминая зеленоглазого мага и его стремление забрать свои вещички.
Волшебница лишь улыбнулась, а я открыла портал в Ра́твейк.
Ле-Рой уже больше полугода не мог нормально ни есть, ни спать. Он мотался по Элоре в поисках девушки, которая, казалось, провалилась сквозь землю. У него на руках не было ничего, за что следовало бы ухватиться: ни отпечатка ауры, ни частички тела, ни следов – НИЧЕГО, кроме внешнего образа и отголосков её внутренней энергии, запечатлённого в памяти. И как прикажете её искать? Какое-то время спустя, ему в голову пришла мысль: «а что, если она спряталась в соседнем независимом государстве? Но в каком именно? Сложно было определить».
Молодой эльф так же знал, что и у других, посланных королём, воинов нулевые результаты. Данный феномен приводил Клайна в бешенство. Однажды, под влиянием гневной агонии он почти до основания разрушил тронный зал. Высшим магам пришлось потратить несколько недель для воссоздания помещения. Сам Ле-Рой разгрома не видел, он как раз бродил по очередному городу в Королевстве магов, выискивая Настю. Интересную новость ему поведал Визар, когда, устав от бесконечных бессмысленных поисков, эльф вернулся во дворец, чтобы отдохнуть и переждать зиму. Остерегаясь повторного приступа ярости, экс-тренер пожалел магов и не стал просить аудиенции у короля для сообщения плачевных вестей.
Требовалось срочно менять тактику: сначала определиться со способом поиска, а уж потом идти искать. Исключив, таким образом нелепую беготню. К тому же ему следовало определиться с причиной: зачем её искать? Если он найдет девушку и не отдаст королю, то, скорее всего, Клайн его прикончит. Причём, самым извращённым способом, опустив тот факт, что эльф принадлежит к правящей династии. Король в гневе страшен и не всегда контролирует свои действия. Это пугало Ле-Роя: погибать в юном возрасте, прожив всего пару сотен лет, не хотелось.
С другой стороны, если он выдаст девушку, то Клайн сохранит ему жизнь, взамен убив её. В том, что Настя погибнет сомнений не возникало. Король жаждет её смерти больше всего на свете, и, с каждым новым днём, эта жажда только усиливается. Тогда возникает другой вопрос: как он, благородный эльф, будет жить после того, как по его вине погибнет самая добрая, милая и весёлая девочка на свете? Над этим стоило поразмыслить: честь, но смерть или предательство, но жизнь!
Однажды, ближе к вечеру, прямо в его покоях открылся портал, из которого вышел хмурый советник. В последнее время плохое настроение являлось визитной карточкой не только короля, но и его подчинённых тоже. Все выглядели уставшими, не выспавшимися, раздражёнными. Удивительно, какой невообразимый переполох умудрилась учинить одна простая человеческая девушка, перевернув весь магический мир с ног на голову своим побегом.
Стоило переходу закрыться, как Валеон выставил сильнейшее защитное заклинание от прослушивания, просканировал каждый предмет в комнате, в том числе и Ле-Роя. Убедившись в абсолютной безопасности, советник заговорил:
– У меня к тебе дело, Ле-Рой.
– Я уже понял, – обречённо выдохнул эльф. – Король просит меня снова отправиться в путь?
– Нет. Не Клайн. Я! Мне известно, где она сейчас. Я хочу, чтобы ты отправился туда, но не для того, чтобы привести во дворец, а наоборот, помочь ей.
Эльф очень удивился. Он не ожидал, что советник, лучший из лучших, самый верный из верных может пойти против своего господина. Всё то время, что они знакомы, Валеон никогда не шёл поперёк королевской воли. Что же случилось сейчас? Неужели девушка своим обаянием сумела зажечь огонёк в его душе?
– А почему сам не пойдёшь, если знаешь, где искать? И мне кажется, твою помощь она примет с большей охотой, чем мою, – поинтересовался эльф.
Валеон печально улыбнулся и опустил взгляд.
– К сожалению, ты ошибаешься! Я уже предлагал ей свою помощь, но она отказалась. Полагаю, из-за того, что я слишком приближен к Клайну и она боится предательства с моей стороны, – советник поднял голову и посмотрел на эльфа. – вынужден признать её правоту. Клайн достаточно умён и его почти невозможно обмануть. Он следит сейчас за всеми, даже за мной. Я могу невзначай привести его к ней. А им ни в коем случае нельзя встречаться! Ему трудно себя контролировать, когда речь заходит о Насте.
Ле-Рой понимающе закивал, потом спросил:
– Почему ты мне раньше этого не сказал? Я бы уже давно её нашёл.
Валеон отрицательно покачал головой.
– Не нашёл бы. Она полгода провела у гномов. И только около недели назад, покинула их земли. Сейчас Настя в Лавирэ. Ты должен найти девушку. И я прошу тебя не оставлять её до тех пор, пока не будешь уверен, что она в безопасности.
Валеон серьёзно смотрел в шафрановые глаза эльфа. Возможно, она что-то значит для советника, раз он так о ней просит. Он сделал свой выбор в её пользу, значит и эльфу пора определиться.
– Хорошо. Завтра же с утра я отправлюсь туда.
Советник благодарно кивнул молодому эльфу. Тот ответил ему аналогичным кивком и Валеон ушёл.
Оставшееся до вечера время, Ле-Рой потратил на сборы. Потом пошёл бродить по королевскому саду раздумывая ещё над одной дилеммой: как найти её в большом городе? Насколько эльф помнил Лавирэ город не маленький, а точного направления Валеон ему не указал. Значит придётся торчать в людных местах, надеясь на чудо.
Эльф не заметил, как приблизился к фонтану с водой, у которого стоял Визар. Принц посмотрел на задумавшегося Ле-Роя и тихо сказал.
– Ты-то мне как раз и нужен!
Эльф насторожился: несколько месяцев он никому не был нужен, а тут все сразу о нём вспомнили. Визар заметил растерянность на лице Ле-Роя, улыбнулся и решил его подбодрить:
– Не стоит удивляться! Валеон уже был у тебя?
Ле-Рой положительно закивал головой.
– Отлично! Тогда пошли!
Больше ничего не сказав, Визар повёл эльфа за собой в глубь сада. Дорога не заняла много времени. Конечным местом похода являлась большая сдвоенная беседка, оплетённая плющом. На территории дворца зимы не существовало. Никогда! Здесь всегда господствовало лето, было тепло и цвели цветы, прям как в Светлой Империи, откуда эльф родом. Так повелось при королеве Айвель и так осталось до сих пор. Вероятно, здесь заложена древняя магия.
Визар открыл решётчатую калитку и жестом пригласил эльфа пройти внутрь. Ле-Рой вошёл и замер. Перед его очами предстал жуткий зверь: больше полутора метров в холке, лысый, с пигментными пятнами на шкуре, белёсыми глазами без зрачков и со страшной пастью, из которой торчали острые и кривые зубы.
– Милихат, – шёпотом произнёс эльф и развернулся, чтобы выйти из своеобразного вольера, но калитка оказалась закрытой и на его пути стоял улыбающийся Визар.
Он спокойно обошёл обалдевшего эльфа, приблизился к зверю и ласково потрепал его по холке.
– Это Стиляга. Настя сама придумала ему имя, когда жила у Харлы, – Визар посмотрел на Ле-Роя. – Он был её любимцем и очень скучает по своей хозяйке. Возьми его с собой, милихат найдёт девушку, где угодно.
Эльф постепенно пришёл в себя и, наконец, смог задать вопрос:
– Как же он у тебя оказался? Насколько мне известно, Харла запечатала порталы ещё полгода назад.
– Знаю. Но однажды она всё же позволила мне пройти, когда один из её питомцев умирал. Домовики не знали, в чём причина и позвали меня. Тогда я воспользовался случаем и забрал Стилягу, – взгляд Визара погрустнел. – Я думал, что сам пойду за ней, но в последнее время отец всё хуже владеет собой. За ним надо приглядывать, иначе он может наделать бед.
Визар дал краткую заметку о том, как ухаживать и чем кормить Настиного любимчика. Ле-Рой постарался установить с ним контакт, погладив зверя за ухом и, пообещав зайти утром, отправился к себе в комнату.
Поздним зимним утром, в одном из мало оживлённых переулков пограничного города Лавирэ, появился высокий красноволосый эльф со страшной зверюгой на поводке. Существо село на задние лапы и втянуло свежий морозный воздух. Рваные уши стояли торчком, слегка поворачиваясь в стороны. Внезапно зверь вскочил на все четыре лапы и, как умалишённый, потащил своего поводыря вперёд. Ле-Рой попытался немного сдержать монстра, но его действие не возымело эффекта. Стиляга был крайне силён и уверенно шёл по уловленному следу, волоча за собой изящного юношу. Кто кого, на самом деле, вёл на поводке, стало вопросом спорным.
Петляя по многочисленным улочкам и дорогам на хорошей спринтерской скорости, пугая местный народ неординарным видом, меньше, чем за час Ле-Рой со Стилягой достигли небольшого деревянного домика на краю города, возле леса. Животное останавливаться не хотело и, вырвав конец поводка из рук уставшего от шального забега эльфа, бросился в дом, проламывая двери. Пока незадачливый поводырь торчал на улице, восстанавливая дыхание, из дома послышался звон бьющейся посуды и женский визг. «Кажется, Визар сказал, что это её питомец, разве так визжат при виде любимчика?» – задал себе резонный вопрос эльф уже на бегу.
Когда парень влетел в дом, там во всю царил хаос. Большой, страшный милихат сидел на полу в центре главной комнаты, прижав голову к полу, а уши зажимал когтистыми лапами. В нескольких метрах от него бегала невысокая брюнетка, швыряя в зверя всем, что попадалось ей под руки. При каждом броске она громко визжала, дополнительно применяя звуковой приём против врага. Вдруг Ле-Рой заметил, что в него тоже что-то летит. Он на автомате сделал прыжок в сторону и услышал звон бьющегося стекла. Ваза превратилась в осколки.
Девушка, завидя нового врага не собиралась сдаваться без боя и помчалась на кухню за новыми предметами, потому как в первой комнате всё закончилось. Стоило бешенной незнакомке скрыться в соседнем помещении, как Стиляга, опустил передние лапы на пол, освобождая уши, приподнял голову и очень проникновенно посмотрел на Ле-Роя, а тот на него. Кажется, теперь эльф начинал понимать, почему Настя так его любила. Это был необычный милихат: в отличие от своих сородичей, он обладал разумом и доброй душой.
Но бушующая девушка сосем не похожа на Настю, неужели зверь ошибся? Такого не может быть! Он оставил животное в одиночестве и проследовал за незнакомкой. Девушка вовсю готовила очередные снаряды, вытаскивая всё с полок и шкафов и складывая предметы стопкой на столе. Тут она заметила, что враг подошёл ближе и без предупреждения запулила в него кастрюлей, которую держала в руках. Ле – Рой, в последний момент, успел отбить летящий объект магией, так как отпрыгивать было не куда, помещение слишком мало.
– Эй, ей! Полегче! Мы пришли с миром, – попытался образумить разбушевавшуюся девушку эльф.
– С каким ещё миром? – гневно шипела незнакомка и серебряный поднос полетел ему в голову.
Ле-Рой пригнулся и твердо решил, что балаган пора кончать, иначе она его покалечит. Он молниеносно подскочил к девушке, одной рукой схватил её за правое предплечье, так как она собралась бросать тарелку и даже сделала замах, а второй за левое запястье, заведя руку за спину, чтобы больше ничего не смела брать.
Незнакомка часто дышала, от произведённых динамичных действий, и гневно смотрела снизу вверх на держащего её пришельца. Она дёрнулась несколько раз, но эльф держал крепко. Тогда девушка, стиснув зубы и уверенно глядя в шафрановые глаза, угрожающе сказала:
– Немедленно отпусти! А то кусаться буду!
– Отпущу. Если только перестанешь портить утварь и ответишь на один вопрос, – спокойно сказал Ле-Рой, утопая в бирюзовых глазах незнакомки.
Девушка ещё немного попыхтела, но ответила:
– Хорошо.
Эльф медленно отпустил девушку и сделал несколько шагов назад, но взгляда от её обворожительных глаз не отвёл. Незнакомка поставила тарелку на стол и скрестила нежные руки на груди.
– Что за вопрос? – спросила она, бросая на эльфа хмурый взгляд из-подо лба.
– Как тебя зовут? – почему-то заворожённо спросил Ле-Рой вместо того, чтобы узнать что-то про Настю.
Взгляд девушки стал суровее и она, расцепив руки, снова потянулась за тарелкой.
– Стой, стой! – быстро начал молодой эльф, вытягивая руки вперёд. – Мы здесь по делу. Я ищу девушку по имени Настя, ты случайно не знаешь, где она?
Девушка перестала тянуться за тарелкой и остановилась. Но взгляд по-прежнему был недоверчивым.
– Зачем она тебе? Ты пришёл по приказу короля и собираешься увести её?
– И да, и нет, – неопределённо ответил эльф. – Король меня посылал, но я не собираюсь её уводить. Наоборот, я пришёл помочь ей спрятаться от него.
– А это чудище зачем привёл? – строго спросила незнакомка, тыкая тоненьким пальчиков в сторону милихата.
– Он помог прийти сюда. Он – добрый зверь, зовут Стилягой. Насколько я понял, милихат – её любимец.
Незнакомка осторожно подошла к двери, ведущей в центральную комнату, и посмотрела на зверя. Тот сидел на задних лапах, высунув язык и смотрел на них слегка наклонив голову. Девушка улыбнулась, видя, как такое страшило мило себя ведёт. Ле-Рой всё это время не сводил с девушки восхищённых глаз. Он желал, чтобы она тоже подарила ему свою улыбку. Но повернувшись к парню, незнакомка, наоборот, сурово поджала губы и сказала:
– Ладно. Допустим, я тебе верю. Я знаю Настю, но её сейчас нет и когда вернётся не знаю. Надеюсь, что к вечеру успеет. Твой зверь испортил мне двери и устроил бардак, поможешь убрать?
Ле-Рой, конечно, мог бы поспорить, кто на самом деле учинил беспорядок, но не хотел лишний раз злить девушку, поэтому согласно кивнул.
Когда всё было починено и разложено по местам, девушка, наконец назвала своё имя и они официально познакомились. Потом она угостила его и Стилягу вкусной едой, которую сама приготовила и напоила их чаем. Наступил вечер, но Настя не появлялась. Ле-Рой заметил тревогу на прекрасном лице девушки и постарался отвлечь её беседой. За окном совсем стемнело. Внезапно, Стиляга напряг свои уши и принял настороженную позу, потом посмотрел на Ле-Роя, подошёл к двери и указал на неё лапой. Эльф встал и открыл её, выпуская зверя на улицу. Тиша тоже поднялась и, прижав белые ручки к груди, спросила:
– Уже уходите? Но на улице же страшно. Сейчас нельзя выходить!
Ле-Рой посмотрел на Стилягу, который ждал его, сидя на снегу, затем на Тишу, такую милую, нежную, хрупкую, он почувствовал, что ей страшно оставаться одной в доме, но она не хочет признаваться в этом из вежливости. И эльф, как истинный джентльмен, выбрал даму.
– Иди сам, а я покараулю здесь.
Стиляга всё понял и мотнул головой, словно соглашаясь, затем встал и неторопливо отправился в ночь, втягивая ноздрями зимний воздух.
Земли вампиров, оказались не похожими на государства других народов, в которых мне доводилось бывать. В данном месте не наблюдалось ни торговых площадей, ни многочисленных улочек, переулков, ни даже маленьких домиков не то, что многоквартирных комплексов, ничего аналогичного с привычной моделью города или населённым пунктом. Мы стояли с Нарой посреди, раскинувшейся на многие мили вокруг, равнине. Промозглый, влажный ветер, заставил нас скукожиться от холода. Снега в здешних землях имелось мало, зато грязи, хоть отбавляй. Видать, солнце здесь не частый гость, особенно в это время года. Сыро, серо, холодно, тоскливо – ровно те впечатления, которые вызвала во мне окружающая действительность.
Вместо деревянных домов возвышались каменные, серые замки на огромных расстояниях друг от друга. С нашего положения мы имели возможность наблюдать лишь краешки далёких островерхих крыш. Обширную часть земель, помимо цитаделей и редких мест со скупой растительностью, занимали кладбища. «Ну, класс! Если это столица, то я балерина!» – было первой мыслью. Многие бугорки уже потеряли свои кресты или какие у них тут знаки олицетворяли, что всё «финита ля комедия» и жизненный путь окончен? Некоторые надгробия выглядели крайне заброшенными: покрыты зелёным мхом, потрескавшиеся, с разной величины сколами, а другие, вполне нормальные, имелись даже свежие могилки. Осматривать их, для выяснения имен и даты жизни покойных, желание отсутствовало напрочь. Не люблю я подобные места. Они наводят на меня грусть и тоску. Кому-то, безусловно, нравиться тишина и покой, которые они в себе несут, но не для меня. Эта «тишина и покой» с мрачным оттенком, такие вещи не могут приносить мне радость и умиротворение.
– Странно. Неужели местные вампиры так легко умирают? – спросила я, не понимая, почему здесь так много кладбищ.
– Нет. Это не вампирские кладбища. Они предпочитают склепы возле своих замков. Всё, что ты видишь, и ещё сотни миль отсюда, всецело составляют захоронения различных существ: магов, эльфов, людей, троллей и других рас, населяющих нашу планету. Похоронные агентства, если ты к ним обратишься, имеют особые порталы, в эту часть земель и хоронят клиентов здесь. Но совершать процессии безнаказанно они могут лишь днём, ночью же, можно запросто стать жертвой. Всё, что сейчас здесь кажется спокойным, с сумерками придёт в движение. Это земли нежити. Иногда они умудряются пробираться через выставленную границу, поэтому в пограничных населённых пунктах введён комендантский час, на всякий случай.
– То есть, эти покойнички и есть местные жители? Они восстанут ночью, как зомби и будут тут шастать?
– Да, – уверенно ответила Нара.
– Да уж, весьма оригинальное местечко! Думаю, нам лучше поторопиться, – подвела я итог.
Сняв рюкзак со спины, полезла за амулетом поиска. Заметив, что я держу в руках, Нара снова не смогла сдержать своего удивления.
– «Ахта́рис»! – заворожено произнесла волшебница.
– Что? – не поняла я.
– «Ахта́рис» – так называется этот амулет, единственный в своём роде. Национальная гордость эльфийского народа. Его создал один из эльфов, потомок перворожденного народа. Никто не знает, что он использовал при работе, но то, что такую вещь никто не может воссоздать на протяжении многих тысячелетий, говорит о многом. Лучшие эльфийские маги пытались сделать идентичный, после утери оригинала, но не смогли. К сожалению, свой секрет древний эльф забрал с собой.
– Надо же! В справочнике Харлы о таких подробностях не говорилось, – себе под нос пробубнила я. – А разве его нельзя воскресить и узнать, в чём секрет? У вас же есть некроманты? – вопрос был адресован Наре.
– Есть. Но он велел своим ученикам сжечь его останки после смерти, что они и сделали, – она снова взглянула на артефакт. – Даже спрашивать не буду, как он у тебя оказался.
– И не надо! Об этом грустно вспоминать! – я тоже опустила взгляд на амулет, нежно его погладила и положила на левую ладонь, чтобы он мог двигаться.
– Знаешь, Настя, с тобой становиться всё интереснее и интереснее! – Нара загадочно улыбнулась, не отрывая взора от моей ладони.
Ахтарис пришёл в движение, медленно и плавно указывая направление. Следовало двигаться на юго-запад. Я подхватила рюкзачок, и мы пошли к цели, лавируя между могилками, перепрыгивая подмёрзшие лужи.
Местный аналог земного навигатора сработал, как всегда, на отлично. Через непродолжительное время, мы вышли к огромному серому замку. Его тонкие вытянутые шпили угрожающе смотрели вверх, словно предупреждая небо об опасности, грозящем ему если оно надумает опуститься ниже. Строение, само по себе, выглядело внушительно. Но его мрачные серые тона, серые, тяжёлые тучи, бродившие над ним, серое кладбище, безмолвная тишина, портили весь эффект. Чем ближе мы подходили к цитадели, тем меньше становилось грязи. Почва вокруг была добросовестно утрамбована тысячами ног неизвестных существ. Очевидно, в определённое время народ толпами валит туда.
– Перед нами резиденция Короля вампиров. Самый главный замок, поэтому эти земли и называются Столицей, – пояснила мне Нара. – Дальше идти опасно, нас могут учуять. Особенно тебя. Ты же человек. А человеческая кровь для них, своего рода, десерт высшего качества.
Я посмотрела на Ахтарис, он указывал не на сам замок, а немного правее.
– Как думаешь, что там? – Я вытянула руку, повторяя направление амулета.
– Точно не знаю. Но скорее всего склеп Берлиа́на.
– Какое красивое имя! А это кто? – заинтересовано спросила я.
– Король всех вампиров. Ему уже не менее трёх тысяч лет, даже, наверное, больше.
– Нифига себе мужик даёт! Столько лет держать свои позиции! Неужели его никто не пытался сместить из молодняка?
Нара улыбнулась, видя мою реакцию на её просветительские речи.
– Пытались, конечно, и не раз. Но он очень умён и силён, пока ещё никто не смог его победить.
– А почему он не король Элоры, если он такой крутой?
– Его устраивают свои владения, я полагаю. Он не стремится быть всевластным, в отличие от Клайна, хватает своего. Но своё он защищает до последнего. И к тому же такой порядок заложила сама Айвель. У каждого государства должен быть свой местный король, который подчиняется единому. Император или императрица всех земель носит специальную корону всевластия. По сути, она даёт такую силу, что тот, кто официально благословлён Создателем на право носить главный венец, имеет неограниченную власть и в схватке может победить любого другого короля.
– Но почему тогда гномы, эльфы и дроу сумели отвоевать себе независимость?
Нара немного нахмурилась, но ответила:
– Знаешь, девочка моя, порой ты задаёшь опасные вопросы. Я не знаю точного ответа, но полагаю, так случилось по тому, что Клайна никто не благословлял. Он взял корону по праву мужа, а не по воле Создателя.
«Где-то я уже слышала подобный вариант ответа» – припомнилась мне наша с мальчиками беседа.
Дальше идти не решились. Разведывательная операция имела следующие результаты: кинжал в склепе главаря вампирской многочисленной банды. Вопрос: как его оттуда выскрести? Но искать лазейки будем уже дома, в тепле и сухости.
Возвращаться в «мёртвый город» резона не было, поэтому воспользовавшись порталом, не сходя с места, мы переместились в Лавирэ.
Экспедиция отняла достаточно много времени, сил, а ещё чистоты. После часового хождения по грязи и прыжкам через лужи, моя обувь и подол платья выглядели ужасно. Нара пригласила меня к себе, чтобы восполнить жизненную энергию посредством питания, а также «почистить пёрышки».
Бывшая жрица жила приблизительно на середине пути, между центром и нашей хибаркой на окраине, в небольшом, скромном, но уютном домике. После вкусного ужина, в моих разомлевших мозгах не водилось ни одной здравой мысли, связанной с дальнейшими действиями, поэтому совет решили перенести на следующий день. Я поблагодарила Нару и отправилась восвояси.
На улице стоял прекрасный ранний зимний вечер. Я поевшая, чистая и счастливая шла домой, к Тише. Времени имелось предостаточно, до темноты успевала, даже если идти не торопясь.
Но, как обычно это бывает, сработал закон подлости. Мне навстречу, из-за поворота, перпендикулярно расположенной улицы, вышли трое стражников. Я сделала отчуждённый вид, рассматривая фонарные столбы и здания, в надежде, что мы мирно разойдёмся. Увы! Улица была неширокой, тихой, постепенно сгущались сумерки, «детское» время подходило к концу, стражники не смогли пройти мимо. Крайний слева остановил меня и спросил:
– Как звать? Куда идём?
– Дилла, – соврала я машинально, назвав случайно всплывшее в памяти имя. Но вспомнив, свою первую ошибку, осторожно осмотрела себя, не висит ли там брелок с моим настоящим именем. – Иду домой. Тут не далеко, до опасного времени успею.
Тот, что спрашивал кивнул и готов был меня отпустить, но вклинился крайний справа:
– Стой! А, ну-ка, посмотри на меня! – попросил он, а у меня внутри всё похолодело.
Стражник вытащил из кармана смятый лист со словом «Разыскивается» и начал меня сверять. Вскоре к нему подключились и другие королевские бойцы. С каждым новым взглядом, понимала, что меня подозревают, причём основательно. Первым порывом было бежать, но тогда я точно себя выдам. Патрульные всё еще сомневаются. Второй вариант, упрямо гнуть свою линию, доказывая, что я – Дилла. Пока уже доказательства станут неоспоримы.
– Пойдём-ка с нами, Дилла! – ехидно заявил стражник с портретом и все трое саркастически улыбнулись.
Пришлось подчиниться. Меня поместили в середину строя. Первым шёл тот, кто меня узнал, а двое других позади. Так они исключили вероятность побега, а заодно указывали мне путь. Проснувшиеся ото сна мысли начали шевелиться. Я размышляла над тем, как уменьшить свою узнаваемость. «Браслет с камнями. Они могут попросить открыть его или почувствовать их магию. Надо его снять». Страшно было расставаться с украшением, словно лишаешь себя последней надежды на спасение. Но нужно поступить так!
На ходу я стянула со спины рюкзак, делая вид, что у меня устали плечи, хотя, на вид он казался пустым. Браслет незаметно нырнул в кармашек. «Теперь следует избавиться от самой сумки. Как только мы дойдём, они устроят обыск и могут найти то, чего им не нужно находить, ведь я больше не могу использовать обманную магию, как тогда во время путешествия».
Возле двухэтажного дома, номер пятнадцать, напротив которого располагалась лавка башмачника и ателье, высился огромный сугроб, а также имелся достаточно скользкий участок дороги. То, что нужно, чтобы спрятать рюкзак! Когда мы подошли к, отмеченной мной, зоне, я специально наступила на подозрительное место, чтобы упасть, но, как на зло, подошва сапог отказалась скользить самостоятельно, пришлось ей помогать. Делая вид, что скольжу, беспомощно размахивала руками, в определённый момент, бросила рюкзак в сугроб. Дальше последовало стремительное падение, так как сапоги всё же заскользили. Стражники стояли поодаль, там, где дорожка относительно безопасна и дико ржали, а я лежала на спине и смотрела в неминуемо темнеющее небо. Было неприятно осознавать, что смеются над тобой, но дело того стоило. Продолжая изображать неповоротливость, потихоньку встала, никто из доблестных мужчин не пожелал помочь даме. Ну, и фиг с ними!
Стражники прохихикали весь оставшийся путь до участка, даже не заметив пропажи моего рюкзака. «Как хорошо, что я наткнулась на обычных среднестатистических болванов, которые ничего вокруг, кроме себя, не замечают!»
Меня завели в небольшое светлое здание, к начальнику в кабинет. Им оказался крупный тролль полукровка. Главный «вычислитель» начал доклад:
– Вот, мы это! Нашли! Доставили!
– Зачем? – устало спросил начальник.
– Ну, так, она похожа на эту. Ту самую…,– продолжал «чётко и внятно» пояснять стражник.
Мне даже стало его жалко, хотелось уже вступить в разговор и самой всё рассказать. Но не будем облегчать ему задачу, пусть помучается.
– Какая самая? – не понимал его полутролль.
– Та, та самая! – замахал руками «оратор», полез к себе в карман и вытащил помятый листок.
Шеф взял фоторобот в руки и уже сам начал сличать. Постепенно его круглые глаза победно заблестели, и он ухмыльнулся, гордясь своими бойцами.
– Молодцы! Сейчас же свяжусь с Ксантийским начальником, пусть вызывает Клайна для опознания.
От слов начальника, моё сердце оборвалось и ухнулось куда-то вниз: «Нет! Боже! Только не Клайн!» Шеф местного патруля, со скрежетом отодвинул стул и тяжело встал. Медленно подошёл к прямоугольной панели на стене, похожей на маленькую маркерную доску, назвал место и личность того, с кем хочет поговорить.
Панель засветилась и на той стороне экрана появилось лицо дроу. Вероятно, это главный среди главных, но не самый главный, есть главнее. Услышав новость, он страшно обрадовался, как и все прочие до него. Пообещав немедленно доложить обстановку во дворец, начальник начальников отключился. А я повторно поняла, что моё дело – труба. Что если события будут развиваться в подобном ключе, то я действительно попаду в вампирские угодия, только в виде трупика.
Начальник вернулся на свое место и сложив в замок толстые пальцы довольно смотрел на меня. Трое «предателей» удобно расположились на лавочке в кабинете шефа, вытащив из форменных сумок еду для перекуса. Они радостно грызли сочные фрукты так задорно, что хруст стоял на весь кабинет. Я сидела молча, ни жива – ни мертва. Пришлось снять шапку и немного расстегнуть шубу, потому что в кабинете стояла жара. Теребя несчастный головной убор в руке, я шёпотом просила: «только бы не Клайн. Кто угодно, только бы не он». Удачно жующие стражники, скрадывали мой молящий шёпот.
