Czytaj książkę: «Der Herzog von Savoyen - 2. Band»

Alexandre Dumas

Der Herzogs von Savoyen

II. Band: Krieg

Impressum

Texte: © Copyright by Alexandre Dumas

Umschlag: © Copyright by Gunter Pirntke

Übersetzer: © Copyrigh by Walter Brendel

Verlag:

Das historische Buch, Dresden / Brokatbookverlag

Gunter Pirntke

Mühlsdorfer Weg 25

01257 Dresden

gunter.50@gmx.net

Inhalt

Impressum

Kapitel 1: Der französische Hof

Kapitel 2: Die Jagd des Königs

Kapitel 3: Constable und Kardinal

Kapitel 4: Der Krieg

Kapitel 5: Wo der Leser sich in einem Land des Wissens wiederfindet

Kapitel 6: Saint-Quentin

Kapitel 7: Der Admiral steht zu seinem Wort

Kapitel 8: Das Abenteurer-Zelt

Kapitel 9: Schlacht

Kapitel 10: Herr de Théligny

Kapitel 11: Das Erwachen des Wachtmeisters

Kapitel 12: Die Leiter

Kapitel 13: Der doppelte Vorteil, wenn man Picardie-Dialekt spricht

Kapitel 14: Die Schlacht am St. Lawrence

Kapitel 15: Wie der Admiral von der Schlacht erfuhr

Kapitel 16: Der Überfall

Kapitel 17: Ein Flüchtling

Kapitel 18: Zwei Flüchtige

Kapitel 19: Abenteurer und Kapitän

Kapitel 20: Das Warten

Kapitel 21: Die Pariser

Kapitel 22: Im spanischen Lager

Kapitel 23: In dem Yvonnet alle Informationen sammelt, die er sich nur wünschen kann

Kapitel 24: Gott beschützt Frankreich

Kapitel 1: Der französische Hof

Ein Jahr nach der Abdankung Karls V. in Brüssel, ungefähr zu der Zeit, als der Ex-Kaiser im Kloster Saint-Just eingeschlossen war, in dem Moment, als man von den Höhen von St. Germain aus die Ernte der Ebene in der Ferne gelb werden sah, während die letzten Julitage ihre Flammenwolken in den azurblauen Himmel rollten, verließ eine glänzende Kavalkade das alte Schloss und rückte in den Park vor, dessen hohe und schöne Bäume anfingen, jene warmen Farbtöne anzunehmen, die die Liebe der Malerei sind.

Es war eine brillante Kavalkade, wenn es je eine gab; denn sie bestand aus König Heinrich II., seiner Schwester Madame Marguerite von Frankreich, der schönen Herzogin von Valentinois, seiner Mätresse, dem Dauphin Franz, seinem ältesten Sohn, seiner Tochter Elisabeth von Valois, der jungen Königin der Schotten Maria Stuart und den wichtigsten Damen und Herren, die zu jener Zeit die Zierde und der Ruhm des Hauses Valois waren, die in der Person von König Franz I. auf den Thron gekommen war, der, wie gesagt, am 31. Mai 1547 starb.

Außerdem stand auf dem luftigen Balkon des Schlosses, auf eine Art wunderbar gearbeiteter eiserner Spitze gestützt, Königin Katharina mit den beiden jungen Prinzen, die später, der eine König Karl IX. und der andere König Heinrich III., regieren sollten. Jetzt noch imKindesalter war Prinz Karl sieben Jahre, Prinz Heinrich sechs, und die kleine Marguerite, die spätere Königin von Navarra, fünf Jahre alt war. Alle drei waren, wie man sieht, zu jung, um ihren Vater, König Heinrich, auf die sich anbahnende Jagd zu begleiten.

Was die Königin Katharina von Medici anbelangt, so hatte sie, um nicht bei dieser Jagd dabei zu sein, ein leichtes Unwohlsein vorgetäuscht, und da die Königin Katharina zu den Frauen gehörte, die nichts ohne Grund tun, hatte sie sicherlich, wenn nicht ein echtes Unwohlsein, so doch wenigstens einen Grund für ihr Unwohlsein.

Da alle soeben genannten Personen in der Geschichte, die wir zu erzählen uns vorgenommen haben, eine höchst aktive Rolle spielen, wird der Leser uns gestatten, bevor wir den unterbrochenen Faden der zeitgenössischen Ereignisse wieder aufnehmen, ihm ein physisches und moralisches Porträt jeder dieser Personen vor Augen zu stellen.

Beginnen wir mit König Heinrich II., der als erster schritt und zu seiner Rechten seine Schwester Madame Marguerite und zu seiner Linken die schöne Herzogin von Valentinois hatte.

Er war damals ein stattlicher und stolzer Ritter von neununddreißig Jahren, mit schwarzen Augenbrauen, schwarzen Augen, schwarzem Bart, bräunlichem Teint, aquiliner Nase und schönen weißen Zähnen; nicht so groß, nicht so kräftig bemuskelt wie sein Vater, aber bewundernswert gut gebaut in seiner Größe, die über dem Durchschnitt lag; so kriegsbegeistert, dass er, wenn er keine Realität davon in seinen eigenen Staaten oder in denen seiner Nachbarn hatte, wünschte, das Bild davon an seinem Hof und inmitten seiner Vergnügungen zu haben.

So hatte König Heinrich II. selbst in Friedenszeiten nun genug Briefe zuschreiben und zu empfangen, um die Dichter zu ehren, über die er seine fertigen Meinungen von seiner Schwester Madame Marguerite, seiner Mätresse, der schönen Diana, oder seinem reizenden Mündel Maria Stuart erhielt, so dass wir sagen, König Heinrich II. war selbst in Friedenszeiten der am wenigsten müßige Mann in seinem Königreich.

So hat er seine Tage eingeteilt.

Seine Morgen- und Abendstunden, also sein Aufstehen und sein Zubettgehen, waren den Geschäften gewidmet; zwei Stunden am Morgen genügten ihm gewöhnlich, um sie zu erledigen. Dann hörte er sehr andächtig die Messe, denn er war ein guter Katholik, wie er dadurch bewies, dass er erklärte, er wolle den Parlamentsrat Anne Dubourg mit eigenen Augen verbrannt sehen, ein Vergnügen, das er jedoch nicht haben konnte, da er sechs Monate vor der Verschleppung des armen Hugenotten zum Scheiterhaufen gestorben war. Mittags speiste er; danach besuchte er mit den Herren seines Hofes die Königin Katharina von Medici, in deren Haus er, wie Brantome sagt, eine Schar menschlicher Göttinnen fand, einige schöner als andere. Dort unterhielt er sich mit der Königin oder seiner Schwester Madame oder der kleinen Königin Dauphin Marie Stuart oder den Prinzessinnen, seinen ältesten Töchtern, jeder Herr und Gentleman tat so viel wie der König und sprach mit der Dame, die ihm am besten gefiel. Dies dauerte etwa zwei Stunden; dann ging der König zu seinen Übungen.

Im Sommer waren diese Übungen Paume und Ball.

Heinrich II. war ein leidenschaftlicher Liebhaber der Paume und ein sehr guter Spieler; nicht dass er jemals das Spiel gehalten hätte, aber er war immer Zweiter oder Dritter, das heißt, er wählte aufgrund seines abenteuerlichen Charakters immer die gefährlichsten und schwierigsten Orte; so war er der beste Zweite und der beste Dritte seines Königreichs, wie man damals sagte. Außerdem war er es, der, obwohl er das Spiel nicht hielt, immer die Kosten des Spiels trug: Wenn er gewann, gab er den Gewinn an seine Partner weiter; wenn sie verloren, zahlte er für sie.

Die Spiele waren in der Regel von fünf bis sechshundert écus und nicht, wie unter den Königen seiner Nachfolger, von viertausend, sechstausend, zehntausend écus. "Aber", sagt Brantôme, "zur Zeit König Heinrichs II. waren die Zahlungen ansehnlich und zählbar, während man in unseren Tagen gezwungen ist, eine große Anzahl von ehrlichen Kompositionen zu machen."

Die anderen Lieblingsspiele des Königs, die aber nach der Palme kamen, waren der Ball, Übungen, in denen er auch von erstklassiger Stärke war.

Wenn es Winter war, egal ob es sehr kalt oder gefroren war, gingen wir nach Fontainebleau und rutschten entweder in den Alleen des Parks oder auf den Teichen; wenn es zu viel Schnee zum Rutschen gab, bauten wir Bastionen und kämpften mit Pelota; schließlich, wenn es nicht fror oder schneite, sondern regnete, verteilten wir uns in den unteren Räumen und spielten mit Waffen.

Bei dieser letzten Übung war Herr de Boucard ein Opfer gewesen: da er Dauphin war und mit ihm schoss, hatte der König ihm ein Auge ausgestochen, ein Unfall, für den er ehrlich um Verzeihung gebeten hatte, sagt der Autor, von dem wir diese Details entlehnen.

Die Hofdamen wohnten all diesen Übungen im Sommer und Winter bei, da der König der Meinung war, dass die Anwesenheit der Damen nie etwas verdarb und vieles verschönerte.

Am Abend, nach dem Abendessen, kehrten sie in das Haus der Königin zurück, und wenn kein Ball stattfand, was in jenen Tagen eine seltene Unterhaltung war, blieben sie zwei Stunden lang und unterhielten sich. Es war die Zeit, in der die Dichter und Literaten eingeführt wurden, d.h. die Herren Ronsard, Daurat und Murel, so gelehrte Limousins, wie sie selten krächzen, sagt Brantôme, und die Herren Danesius und Amyot, Präzeptoren, der eine von Prinz François und der andere von Prinz Charles; und dann gab es Angriffe der Wissenschaft und Poesie zwischen diesen illustren Spielern, die die Damen sehr erfreuten.

Nur eine Sache, wenn man zufällig daran denkt, warf einen Schleier der Trauer über diesen edlen Hof; es war eine unglückliche Vorhersage, die am Tag von König Heinrichs Thronbesteigung gemacht wurde.

Ein zum Schloss gerufener Wahrsager hatte vor dem Constable von Montmorency verkündet, dass der König im Einzelkampf sterben würde. Dieser hatte sich dann, überglücklich, dass ihm ein solcher Tod versprochen war, an den Wachtmeister gewandt und gesagt:

"Hörst du, mein Freund, was dieser Mann mir verspricht?"

Der Constable, der glaubte, der König sei durch die Vorhersage erschrocken, antwortete mit seiner üblichen Brutalität:

"Eh! Sire, wollt Ihr diesen Marodeuren glauben, die nichts als Lügner und Klatschbasen sind? Laßt mich die Vorhersage dieses Narren in ein gutes Feuer werfen, und ihn damit, damit er lernt, zu kommen und uns solchen Unsinn zu erzählen".

Aber der König meinte:

"Ganz und gar nicht, Freund", antwortete er; "im Gegenteil, solche Leute sagen manchmal die Wahrheit. Und außerdem ist die Vorhersage meiner Meinung nach nicht schlecht; mir ist es lieber, diesen Tod zu sterben als irgendeinen anderen, vorausgesetzt, ich sterbe unter einem tapferen und wackeren Herrn und der Ruhm ist mein".

Und anstatt die Prophezeiung und den Astrologen ins Feuer zu werfen, hatte er letzteren sehr belohnt und die Prophezeiung Herrn de l'Aubespine, einem seiner guten Berater, den er besonders in diplomatischen Angelegenheiten beschäftigte, zur Aufbewahrung gegeben.

Diese Vorhersage war für einen Moment wieder aufgetaucht, als Herr de Châtillon aus Brüssel zurückgekehrt war; denn es wird sich erinnern, dass der Kaiser Karl V. den Admiral in sein kleines Haus im Park eingeladen hatte, um seinem schönen Vetter Heinrich mitzuteilen, dass der Hauptmann der schottischen Garde Gabriel de Lorge, Graf von Montgomery, zwischen seinen beiden Augen ein gewisses böses Zeichen hatte, das den Tod eines der Prinzen der Fleur-de-Lis voraussagte.

Aber bei näherem Nachdenken hatte König Heinrich II. die geringe Wahrscheinlichkeit erkannt, dass er jemals ein Duell mit seinem Hauptmann der Garde haben würde, und nachdem er die erste Prophezeiung zu den möglichen und beachtenswerten gezählt hatte, zählte er die zweite zu den unmöglichen und nicht beachtenswerten; so dass er, anstatt Gabriel de Lorge von ihm fernzuhalten, wie es vielleicht ein ängstlicherer Fürst getan hätte, im Gegenteil seine Bekanntschaft und Gunst mit ihm verdoppelt hatte.

Wir haben gesagt, dass zur Rechten des Königs Madame Marguerite von Frankreich, die Tochter von König Franz I., ritt.

Beschäftigen wir uns für einen Moment mit dieser Prinzessin, die zu den Vollendetsten ihrer Zeit gehört und die mehr als jede andere mit unserem Thema verwandt ist.

Prinzessin Marguerite von Frankreich wurde am 5. Juni 1523 in demselben Schloss von Saint-Germain geboren, durch dessen Tür wir sie soeben gehen sahen; daraus folgt, dass sie zu dem Zeitpunkt, zu dem wir sie dem Leser vor Augen führen, dreiunddreißig Jahre und neun Monate alt war.

Wie war eine so große und schöne Prinzessin bis dahin ohne Ehemann geblieben? Dafür gab es zwei Gründe: den ersten, den sie laut und vor allen gesagt hatte; den zweiten, den sie sich vielleicht nicht zu sagen traute.

König Franz I. hatte als junges Mädchen gewollt, dass sie Herr de Vendôme, den ersten Prinzenvon Geblüt, heiraten sollte; aber sie, stolz bis zur Verachtung, hatte geantwortet, dass sie niemals einen Mann heiraten würde, der eines Tages der Untertan ihres Bruders, des Königs, sein würde.

Dies war der Grund, den sie laut angegeben hatte, um ein Mädchen zu bleiben und nicht von ihrem Rang als Prinzessin von Frankreich zu fallen.

Sehen wir uns nun die Begründung an, die sie selbst gab und die wahrscheinlich der wahre Grund für ihre Ablehnung war.

Zur Zeit des Gesprächs, das in Nizza zwischen Papst Paul III. und König Franz I. stattfand, begab sich die Königin von Navarra auf Befehl des Königs zu dem verstorbenen Herrn de Savoie, dem Vater, ins Schloss von Nizza und führte dort Madame Marguerite, ihre Nichte, hin. Nun hatte der alte Herzog die junge Prinzessin charmant gefunden und von einer Heirat zwischen ihr und Emmanuel Philibert gesprochen. Die beiden Kinder hatten sich also gesehen; aber Emanuel, der voll mit den Übungen seines Alters, mit seiner Zärtlichkeit für Leone, mit seiner Freundschaft für Scianca-Ferro beschäftigt war, hatte die junge Prinzessin kaum bemerkt. Für letztere galt das nicht: das Bild des jungen Prinzen war ihr schon früher ins Herz gedrungen, und als die Verhandlungen abgebrochen worden waren und der Krieg zwischen dem König von Frankreich und dem Herzog von Savoyen wieder begonnen hatte, hatte sie eine echte Verzweiflung empfunden, eine kindliche Verzweiflung, der niemand Beachtung geschenkt hatte, und die sich, lange von Tränen genährt, in eine süße Melancholie verwandelt hatte, die von jener vagen Hoffnung getragen wurde, die zarte und gläubige Herzen nie verlässt.

Zwanzig Jahre waren seitdem vergangen, und die Prinzessin Marguerite hatte, mal unter dem einen, mal unter dem anderen Vorwand, alle Parteien abgelehnt, die sich ihr angeboten hatten.

Während sie darauf wartete, dass das Schicksal oder die Vorsehung ihren geheimen Wünschen zu Hilfe kommen würden, war sie herangewachsen, in die Jahre gekommen und eine reizende Prinzessin voller Anmut, Güte und Barmherzigkeit geworden, mit schönem blondem Haar von der Farbe goldener Ohren, kastanienbraunen Augen, einer etwas kräftigen Nase, dicken Lippen und einer Haut von schönem, rosa getöntem Milchweiß.

Auf der anderen Seite des Königs befand sich, wie gesagt, Diane de Saint-Vallier, Gräfin von Brezé, Tochter jenes Sieur de Saint-Vallier, der als Komplize des Constable von Bourbon zur Enthauptung auf dem Scheiterhaufen verurteilt worden war, und der bereits auf dem Schafott unter dem Schwert des Henkers kniend hatte als Begnadigung - wenn man das überhaupt Begnadigung nennen konnte - die Umwandlung seiner Strafe in ein immerwährendes Gefängnis erwirkt, das aus vier oben und unten gemauerten Steinmauern bestand, mit nur einem kleinen Fenster, durch das er seine Nahrung und sein Getränk erhalten würde.

Alles war Geheimnis und Wunder an Diana, die, 1499 geboren, zu der Zeit, in der wir angekommen sind, achtundfünfzig Jahre alt war, und die durch ihre scheinbare Jugend und wirkliche Schönheit die schönsten und jüngsten Prinzessinnen des Hofes auslöschte; so sehr, dass der König sie über alle und vor allen anderen liebte.

Hier steht, was an Geheimnisvollem und Wunderbarem über diese schöne Diana gesagt wurde, die 1548 von König Heinrich II. zur Herzogin von Valentinois gemacht worden war.

Zunächst einmal hieß es, sie stamme von der Fee Melusine ab, und die Liebe des Königs zu ihr und die einzigartige Schönheit, die sie sich bewahrt hatte, seien eine Folge dieser Abstammung. Diane de Saint-Vallier hatte von ihrer Großmutter, der großen Magierin, das seltene und magische Geheimnis geerbt, immer schön und immer geliebt zu sein.

Diese ewige Schönheit, so hieß es, verdankte Diane einer Brühe aus Trinkgold. Wir wissen, welche Rolle das Trinkgold in allen chemischen Präparaten des Mittelalters spielte.

Ihre unendliche Liebe verdankte sie einem magischen Ring, den der König von ihr erhalten hatte und der die Tugend hatte, dass sie den König so lange lieben würde, wie er ihn trug.

Vor allem das letztere Gerücht war sehr glaubwürdig geworden, denn Madame de Nemours erzählte jedem, der zuhören wollte, die Anekdote, die wir unsererseits erzählen werden.

Nachdem der König erkrankt war, hatte Königin Katharina de Medici zu Madame de Nemours gesagt:

"Meine liebe Herzogin, der König hat eine große Zuneigung zu Ihnen; gehen Sie zu ihm in sein Zimmer, setzen Sie sich an sein Bett, während Sie mit ihm plaudern, versuchen Sie, vom dritten Finger seiner linken Hand den Ring zu ziehen, den er dort trägt und der ein Talisman ist, den ihm Madame de Valentinois gegeben hat, um sich bei ihm beliebt zu machen".

Nun hatte niemand am Hof eine tiefe Zuneigung zu Madame de Valentinois; nicht, dass sie schlecht gewesen wäre, aber die jungen Leute mochten sie nicht, weil sie, wie wir gesagt haben, stur darauf aus war, jung zu bleiben, und die alten Frauen hassten sie, weil sie nicht alt werden wollte. Madame de Nemours übernahm daher gern den Auftrag, und nachdem sie das Zimmer des Königs betreten und sich neben das Bett gesetzt hatte, gelang es ihr, während des Spiels den Ring, dessen Wert er selbst nicht kannte, von Heinrichs Finger zu ziehen; aber kaum war der Ring vom Finger des Kranken, bat er Madame de Nemours, seinem Kammerdiener zu pfeifen. - Es ist bekannt, dass bis Madame de Maintenon, die die Glocken erfand, die goldene oder silberne Pfeife für Könige, Fürsten und große Herren das Mittel war, um ihr Volk zu rufen. - Der Kranke hatte daher Madame de Nemours gebeten, nach seinem Kammerdiener zu pfeifen, der, als er eintrat, vom König den Befehl erhielt, seine Tür für alle zu schließen.

"Sogar für Madame de Valentinois?", fragte der erstaunte Kammerdiener.

"Für Madame de Valentinois wie für die anderen", erwiderte der König bitter; "der Befehl lässt keine Ausnahme zu".

Eine Viertelstunde später erschien Madame de Valentinois vor der Tür des Königs, und die Tür wurde ihr verwehrt.

Nach einer Stunde kehrte sie zurück: dieselbe Weigerung; endlich, nach zwei Stunden, und diesmal trotz einer dritten Weigerung, drückte sie die Tür auf, trat ein, ging geradewegs zum König, nahm seine Hand, bemerkte, dass der Ring fehlte, ließ sich ein Geständnis abringen, was geschehen war, und verlangte, solange er noch da war, dass Heinrich Madame de Nemours wieder um ihren Ring bitte. Der Befehl des Königs, das kostbare Juwel zurückzugeben, war so zwingend, dass Madame de Nemours, die es noch nicht an Königin Katharina übergeben hatte, in der Furcht vor dem, was kommen würde, den Ring zurückgeschickt hatte. Sobald der Ring am Finger des Königs war, hatte die Fee ihre ganze Macht zurückgewonnen, die zudem seit diesem Tag nur noch zugenommen hatte.

Trotz der seriösen Autoritäten, die die Geschichte berichten, - und beachten Sie, dass es nicht weniger, für das Trinken von Goldbrühen, als das Zeugnis von Brantome, und, für die Angelegenheit des Ringes, als die Bescheinigungen von M. de Thou und Nicolas Pasquier, - sind wir versucht zu glauben, dass in diesem Wunder der schönen Diane de Poitiers, das hundert Jahre später von Ninon de Lenclos wiederholt werden sollte, keine Magie vorhanden war; und wir sind bereit, als einzig wahre Magie das Rezept zu akzeptieren, das sie selbst jedem gab, der sie darum bat, nämlich bei jedem Wetter und selbst bei der größten Kälte ein Bad im Brunnenwasser. Außerdem stand die Herzogin jeden Morgen mit dem Tag auf, ritt zwei Stunden lang auf dem Pferd und kehrte dann ins Bett zurück, wo sie bis zum Mittag blieb und las oder sich mit ihren Frauen unterhielt.

Das war noch nicht alles: mit der schönen Diana war alles im Gespräch, und die seriösesten Historiker scheinen im Zusammenhang mit ihr jene erste Bedingung der Geschichte vergessen zu haben, die darin besteht, immer den Beweis hinter der Anschuldigung stehen zu haben.

Mézeray erzählt uns - und wir sind nicht böse, wenn wir Mézeray zur Rede stellen -, dass François I. Jean de Poitiers, Dianes Vater, erst dann begnadigte, als er seiner Tochter das genommen hatte, was ihm am wertvollsten war; nun, das war 1523; Diane, geboren 1499, war vierundzwanzig Jahre alt und seit zehn Jahren mit Louis de Brézé verheiratet! Wir sagen nicht, dass François I., der sehr daran gewöhnt war, der schönen Diane nicht gewisse Bedingungen auferlegte; aber es war nicht, wie Mézeray sagt, ein junges Mädchen von vierzehn Jahren, dem er diese Bedingungen auferlegte, und wenn er nicht sehr verleumderisch gegenüber dem armen Herrn de Brezé ist, mit dem seine Frau verheiratet war, hätte er das nicht tun können. Es war nicht, wie Mézeray sagt, ein junges Mädchen von vierzehn Jahren, dem er diese Bedingungen auferlegte, und wenn wir nicht den armen M. de Brezé verleumden, dem seine Witwe dieses prächtige Grabmal errichtete, das noch immer in Rouen bewundert wird, können wir nicht vernünftigerweise annehmen, dass er dem König erlaubte, der Frau von vierundzwanzig Jahren zu nehmen, was dem jungen Mädchen von vierzehn Jahren mehr wert war.

Alles, was wir gerade gesagt haben, hat im Übrigen nur einen Zweck: Es soll unseren schönen Lesern beweisen, dass die von Romanautoren geschriebene Geschichte besser ist als die von Historikern geschriebene; erstens, weil sie wahrer ist, und zweitens, weil sie amüsanter ist.

Kurz gesagt, zu dieser Zeit, sechsundzwanzig Jahre nach ihrem Ehemann verwitwet, einundzwanzig Jahre lang Mätresse von König Heinrich II., hatte Diana trotz ihrer achtundfünfzig Jahre den gleichmäßigsten und schönsten Teint, den man sehen konnte, wunderschönes lockiges Haar von schönstem Schwarz, eine bewundernswert gesetzte Taille, einen Hals und Hals ohne Makel.

Das war zumindest die Meinung des alten Constable de Montmorency, der, obwohl selbst vierundsechzig Jahre alt, für sich in Anspruch nahm, bei der schönen Herzogin besondere Privilegien zu genießen, was den König sehr eifersüchtig gemacht hätte, wenn nicht bekannt wäre, dass immer diejenigen, die etwas als Erste wissen, auch die Letzten sind, die es wissen, und manchmal sogar gar nichts wissen.

Man möge uns diese lange historisch-kritische Abschweifung verzeihen; aber wenn es eine Frau an jenem Hof gab, die so anmutig, so gebildet und so galant war, dann war es gewiss diejenige, die ihren königlichen Geliebten dazu gebracht hatte, die Farben ihrer Witwe, weiß und schwarz, zu tragen, und die ihn dank ihres schönen heidnischen Namens Diana dazu inspiriert hatte, für sein Wappen einen Halbmond mit diesem Motto zu nehmen: Donec totum impleat orbem!

Wir haben gesagt, dass hinter König Heinrich II., mit Madame Marguerite von Frankreich zu seiner Rechten und der Herzogin von Valentinois zu seiner Linken, der Dauphin Francis kam, mit seiner Schwester Elizabeth zu seiner Rechten und seiner Verlobten Maria Stuart zu seiner Linken.

Der Dauphin war vierzehn Jahre alt; seine Schwester Elizabeth dreizehn; Maria Stuart dreizehn; - vierzig Jahre lagen zwischen ihnen.

Der Dauphin war ein schwaches und kränkliches Kind, mit blassem Teint, kastanienbraunem Haar und Augen ohne bestimmten Ausdruck, außer wenn sie die junge Maria Stuart ansahen, denn dann wurden sie lebhaft und nahmen einen Ausdruck des Begehrens an, der das Kind zu einem jungen Mann machte. Außerdem neigte er nicht zu den heftigen Übungen, die sein Vater, der König, liebte, und schien von einer unaufhörlichen Mattigkeit befallen zu sein, deren Ursache die Ärzte vergeblich suchten und die sie, geleitet von den Pamphleten der Zeit, in dem Kapitel der Zwölf Cäsaren gefunden haben könnten, in dem Suetonius von Neros Fahrten in einer Sänfte mit seiner Mutter Agrippina berichtet. Wir wollen uns jedoch beeilen zu sagen, dass Katharina von Medici in ihrer doppelten Eigenschaft als Ausländerin und Katholikin sehr verhasst war und dass man nicht ungeprüft alles glauben sollte, was in den Pasquins, Noëls und Satiren der Zeit über sie gesagt wurde, die fast alle aus den calvinistischen Pressen kamen. Der frühe Tod der jungen Prinzen Franz und Karl, den ihre Mutter Heinrich vorzog, trug wenig dazu bei, all diesen bösen Gerüchten Glauben zu schenken, die im Laufe der Jahrhunderte mit fast historischer Authentizität auf uns gekommen sind.

Die Prinzessin Elisabeth, obwohl ein Jahr jünger als der Dauphin, war viel mehr ein Mädchen als er ein junger Mann war. Ihre Geburt war sowohl eine private Freude als auch ein öffentliches Glück, denn genau in dem Moment, als sie geboren wurde, wurde der Frieden zwischen König Franz I. und König Heinrich VIII. unterzeichnet. So brachte derjenige, der durch seine Heirat den Frieden mit Spanien bringen sollte, den Frieden mit England, indem er geboren wurde. Außerdem schätzte ihr Vater Heinrich II. sie an Schönheit und Charakter so sehr, dass er, nachdem er vor ihr ihre jüngere Schwester, Madame Claude, mit dem Herzog von Lothringen verheiratet hatte, jemandem, der ihn auf den Schaden hinwies, den diese Heirat seiner ältesten Tochter zufügte, antwortete: "Meine Tochter Elisabeth gehört nicht zu denen, die sich mit einem Herzogtum als Mitgift begnügen; sie braucht für sich selbst ein Königreich, und zwar nicht das geringste, sondern das größte und edelste, im Gegenteil, sie ist so edel und so groß in allem!"

Sie hatte das versprochene Königreich, und damit Unglück und Tod!

Leider erwartete die schöne Marie, die zur Linken des Dauphin, ihres Verlobten, schritt, kein besseres Schicksal!

Es gibt Unglücksfälle, die eine solche Wirkung hatten, dass sie ein Echo in der ganzen Welt hervorgerufen haben, und dass sie, nachdem sie auf diejenigen, die das Objekt von ihnen waren, die Blicke ihrer Zeitgenossen angezogen haben, immer noch auf sie, durch die Jahrhunderte, jedes Mal, wenn ein Name ausgesprochen erinnert sie, die Augen der Nachwelt.

Das sind die leicht verdienten Unglücke der schönen Marie, Unglücke, die das gewöhnliche Maß so weit überschritten haben, dass die Fehler, die eigentlichen Verbrechen der Schuldigen vor der Übertreibung der Strafe verschwunden sind.

Aber dann, wie gesagt, ging die kleine Königin der Schotten fröhlich ihren Weg in einem Leben, das zunächst durch den Tod ihres Vaters, des ritterlichen James V., betrübt war. Ihre Mutter trug für sie jene Krone aus Schottland voller Dornen, die nach den letzten Worten des Vaters "von der Tochter gekommen war und von der Tochter gehen muss!" Am 20. August 1548 war sie in Morlaix angekommen und hatte zum ersten Mal das Land Frankreich berührt, wo sie ihre einzigen schönen Tage verbrachte. Sie brachte jene Girlande aus schottischen Rosen mit, die man die vier Marys nannte, die das gleiche Alter, das gleiche Jahr und den gleichen Monat hatten wie sie selbst und deren Namen Marie Fleming, Marie Seaton, Marie Livingston und Marie Beaton waren. Sie war damals ein bewundernswertes Kind, und nach und nach, als sie heranwuchs, war sie ein liebenswertes junges Mädchen geworden. Ihre Onkel, die Guises, die in ihr die Verwirklichung ihrer großen und ehrgeizigen Pläne sahen und die sich nicht damit begnügten, ihre Herrschaft über Frankreich auszudehnen, sondern durch Marie auch über Schottland und vielleicht sogar über England, umgaben sie mit einem regelrechten Kult.

So schrieb der Kardinal von Lothringen an seine Schwester Marie de Guise:

"Ihre Tochter wird geglaubt und wächst jeden Tag an Güte, Schönheit und Tugend; der König verbringt seine Zeit im Gespräch mit ihr, und sie versteht es ebenso gut, gute und weise Worte zu unterhalten, wie eine Frau von fünfundzwanzig. "

Außerdem war es in der Tat die Knospe dieser feurigen Rose, die sich für Liebe und Wollust öffnen sollte. Da sie nichts zu tun wusste, was ihr nicht gefiel, tat sie im Gegenteil mit Leidenschaft alles, was ihr gefiel: sie tanzte bis zur Erschöpfung; sie ritt im Galopp und bis das beste Ross zurückgebracht wurde; besuchte sie ein Konzert ließ die Musik sie elektrisch beben. Mit Juwelen funkelnd, umschmeichelt, angebetet, war sie im Alter von dreizehn Jahren eines der Wunder dieses Valois-Hofes, der so voller Wunder war. Katharina von Medici, die nur ihren Sohn Heinrich liebte, sagte: "Unser kleines schottisches Nierenmädchen braucht nur zu lächeln, um allen Franzosen den Kopf zu verdrehen! "

Ronsard sagte:

In der Mitte des Frühlings, zwischen den Lilien wurde geboren

Sein Körper, der von der Weiße der Lilien selbst erobert wurde;

Und die Rosen, die mit Adonis' Blut gefärbt sind,

Wurden, durch ihre Farbe, von ihrer Grobheit abgebildet;

Die Liebe zu ihren schönen Gesichtszügen setzte sich aus ihren Augen zusammen,

Und die Grazien, die die drei Töchter des Himmels sind,

Sie schmückten die Prinzessin mit ihren schönsten Geschenken,

Und, um ihr besser zu dienen, gab der Himmel auf.

Und bei all diesen reizenden Lobpreisungen konnte sie, das königliche Kind, die Feinheiten verstehen: Prosa und Verse hatten keine Geheimnisse für sie; sie sprach Griechisch, Latein, Italienisch, Englisch, Spanisch und Französisch; wie Poesie und Wissenschaft ihr eine Krone machten, so beanspruchten die anderen Künste ihre Förderung. Auf ihren Hofreisen, die sie von Residenz zu Residenz führten, ging sie von Saint-Germain nach Chambord, von Chambord nach Fontainebleau, von Fontainebleau in den Louvre. Dort blühte sie zwischen den Decken von Primaticcio, den Gemälden von Tizian, den Fresken von Rosso, den Meisterwerken von Leonardo da Vinci, den Statuen von Germain Pilon, den Skulpturen von Jean Goujon, den Denkmälern, den Säulengängen, den Kapellen von Philibert Delorme. So sehr, dass man versucht war zu glauben, wenn man sie so poetisch, so charmant, so perfekt inmitten all dieser Wunder des Genies sah, dass sie keine Schöpfung der menschlichen Spezies war, sondern eine Metamorphose ähnlich der von Galatea, eine Venus, die von ihrer Leinwand gelöst wurde, eine Hebe, die von ihrem Sockel heruntergenommen wurde