Czytaj książkę: «В центре внимания: Ложь напоказ», strona 7

Марк

Двери закрываются. Выдох.

Пытаться заговорить с человеком в наушниках – сомнительная затея. Особенно с тем, который этого явно не ожидает. Может, она их не заметила? Нет, как можно не увидеть полноразмерные наушники, стоя почти вплотную к тому, на ком они надеты.

Я заметил девушку, когда еще шел через двор. Она с растрепанными волосами двигалась прямо на меня, а потом резко развернулась и буквально побежала. Незнакомке удалось от меня оторваться, но, когда я увидел, как она заходит в мой дом, тоже ускорился. Ждать, пока лифт съездит туда-сюда, не хотелось. К счастью, я успел.

Остановившись на четвертом этаже, девушка почему-то не выходила. Я решил, что, возможно, она задумалась и не заметила, что ей пора. Но, повернувшись к ней, чтобы поторопить, увидел, как она пристально смотрит на меня. Только в этот момент я узнал Ясенскую.

Хоть я и не услышал, что она сказала, я прочитал это по её губам. Только я собрался снять наушники и ответить, как девушка неожиданно убежала, будто ей стыдно. Возможно, если бы я не стал так тщательно её рассматривать, то успел бы среагировать вовремя, и наша многолетняя игра в незнакомцев прекратилась.

Попытаться ей что-то крикнуть или выйти следом было бы странно. К тому же не факт, что она меня всё-таки узнала, может, она со всеми в лифте здоровается. Поэтому я остался стоять на месте и смотреть, как она убегает, пока закрываются двери.

– Ты откуда так поздно? – словно ревнивая жена встречает меня Али.

– Из офиса, нужно было кое-что срочно закончить.

– Ты ненормальный.

– Почему?

– Почти час ночи, а ты только из офиса. Лучше бы сказал, что ходил в бар без меня.

– Ты бы мне этого не простил, – смеюсь я, из-за чего в меня прилетает смятая упаковка от сухарей. Подняв её, понимаю, что друг тут развлекается в одиночестве. – Где Яна? – интересуюсь я.

– Мне наконец-то удалось от неё избавиться, – с облегчением вздыхает Али и, будто в честь своего освобождения, откидывается на диване. – Осталось теперь придумать, как избавится от неё на совсем, – вполне серьезно бормочет парень.

– Хочешь расстаться с ней? – закидываю я сумку с ноутбуком в свою комнату и возвращаюсь в гостиную. – Она же тебе нравится.

– Она мне нравится, пока молчит. Не выношу её болтовню! – рывком Алихан сначала садится в обычное положение, а затем склоняется над коленями, обхватив голову руками. – Еще этот миленький голосок! Брр. Раздражает… Но только я хочу заговорить с ней о наших отношениях, не могу выдавить из себя ни слова. Будто проклятие какое-то наложили.

– Болтовня, говоришь, утомляет? – ухмыляюсь я. – Получается, теперь ты понимаешь, каково мне с тобой?

– Иди отсюда! – прилетает в меня диванная подушка. – Тоже мне, друг нашелся. Сговорился, поди, с ней за моей спиной.

От повышенного драматизма не могу сдержать смеха. Алихан всегда такой импульсивный и зачастую действует, руководствуясь эмоциями. Боюсь, если он бросит Яну, потом может пожалеть об этом. Мне на самом деле кажется, что эти двое хорошо подходят друг другу. Но в любом случае их отношения меня не касаются.

– Кстати, – уже собираясь в комнату, вспоминаю я о происшествии в лифте, – та самая блогерша, судя по всему, живет в нашем доме.

– В смысле, Вики? – Али сразу понимает, о ком я. – Да ну нафиг!

Друг точно не ожидал такой новости. Далее следовала череда вопросов о том, откуда я это узнал. Он долго мне не верил, а я не особо горел желанием что-то доказывать. Так что в конце концов Али сделал вывод, что я, наверное, ошибся. Ну и ладно.

Достаю ноутбук из сумки, чтобы поставить на зарядку. Вместе с ним вываливается мохнатый шарик, который я сразу поднимаю. Крепко сжимаю его и затем раскрываю ладонь. Постепенно зеленый комок тоже расправляется и возвращается в исходную форму. Бухаюсь на кровать и подкидываю его в потолок, ловлю и снова подкидываю.

Мелкая задира Тори выросла красивой девушкой.

После того вечера я стал замечать её каждый день. Да, скорее всего, мы и раньше пересекались здесь, но я не осознавал, что это именно она. Теперь же я мог просто выглянуть в окно и увидеть, как девушка с подругами идет на учебу. Или, направляясь в магазин, обнаружить, что она со стаканчиком кофе гуляет через дорогу. Сомнений в том, что мы и тут оказались соседями, не было. Но столкнуться так же близко, как тогда в лифте, нам больше не представилось, хотя я этого ждал.

***

«Ты где?» – приходит мне сообщение от Кристины.

«В офисе».

«Ты помнишь, что мы собирались сегодня в Лофт?»

«Да, я как раз уже заказывал такси».

«Ага, конечно», – девушка слишком хорошо меня знает, чтобы в это поверить. Закрываю ноутбук и на самом деле вызываю такси.

Через пару минут приходит еще одно сообщение, только уже от Али:

«Резче шевелись!»

«Почти еду, возьми мне темного».

Спустя двадцать минут дороги я захожу в Лофт. Мои друзья уже сидят за столиком и о чём-то бурно спорят, но, заметив меня, резко переключаются.

– Ого, смотрите, кто пришел! – вскрикивает Алихан, так что аж несколько человек с соседних столиков оборачиваются, чтобы посмотреть. – Да это же Гронской собственной персоны! Проходите, месье, присаживайтесь, – друг встает со своего нагретого и, какими-то реверансами, провожает меня к диванчику, на котором сидит Крис, при этом продолжая ехидничать. – Извините, пожалуйста, мы тут без вашего ведома прикоснулись к яствам.

– Как посмели, смерды! – Я вообще не мастер ироний, в отличие от друга, но что-то всё же смог из себя выдавить.

– Ой, да успокойтесь вы, – не оценив мои старания, обрывает наши обмены любезностями Крис. – Садись уже, – девушка немного двигается и, дернув меня за руку, заставляет сесть рядом, что я и делаю.

Кружка темного пива уже во всю меня ждала. Я беру её и делаю большой глоток. Вкус хмеля сразу снимает напряженность, накопившуюся за день.

– Так, что мы обсуждали до того, как господин Гронской соизволил нас почтить своим присутствием? – спрашивает Крис у сидящих напротив Алихана и Яны.

– Точно, Марк, ты должен помочь нам уладить возникший спор, – решает ввести меня в курс дела девушка, которую Али всё еще не бросил. – Ходят же слухи, что на презентации в Аквариуме будет Даркнесс. Так вот, мой зайчонок, – она одаривает милой улыбкой своего парня, но того от прозвища только перекосило, – думает, что…

– Я не думаю, а просто уверен, – перебивает её Алихан, – что в этот раз будет раскрыта личность Даркнесса. Это во-первых. А во-вторых, то что он будет на презентации, вовсе не слухи, это уже подтвержденная информация. Но это всё фигня, – размахивает он руками, – спор даже не из-за этого. Вот эти две, – он по очереди указывает взглядом на Крис и Яну, – пытаются убедить меня, что Даркнесс девушка! Представляешь? Что за бред вообще?!

– Вовсе не бред! – хмурится Яна.

– Я, между прочим, не говорила, что на все сто в этом уверена, – подключается Кристина, – просто не отрицаю такой возможности. Почему бы и нет?

– Да какая нафиг девчонка?! Это точно парень! Брат, скажи, что ты с ними не согласен, – умоляет меня Али.

Я делаю еще один глоток пива, обдумывая услышанное и подбирая слова. Даркнесс с самого начала держит свою личность в тайне. Никто не знает, кто он на самом деле, что создает бесконечное количество слухов и догадок. Отрицать вероятность того, что за этим инкогнито может скрываться девушка, не имеет основания.

– Не знаю, – отвечаю я максимально нейтрально, чтобы от меня отстали. – Им может оказаться кто угодно.

Алихан закатывает глаза, явно недовольный моим уклончивым ответом.

– Что я вообще надеялся от него услышать, – ворчит он.

– Видишь! – ликует Яна, видимо, приняв мой ответ за подтверждение своей теории. – Это вполне возможно!

Все трое так увлечены своим глупым спором, что я решаю воспользоваться моментом и еще немного поработать. Чтобы не привлекать к себе внимание друзей, не спеша достаю ноутбук и аккуратно ставлю его на стол. Только я открываю крышку, как она тут же передо мной захлопывается, а Крис убирает свою руку.

– Хватит работать, – возмущается девушка.

– Почему? Мне всё равно, не интересно обсуждать Даркнесса. К тому же, я внимательно вас слушаю, – явно преувеличиваю я на счет «внимательно», – и ничего не пропускаю.

– Гронской, такими темпами ты рискуешь жизнь пропустить. Побудь с нами не только физически, – строго смотрит на меня Крис, – и вообще, я не понимаю, почему ты так много работаешь? Али ведь тоже устроился в Аквариум, и у него нет такой нагрузки.

– Вот именно, – поддакивает ей Яна, – он не больше четырех часов в день тратит на работу. А на тебя уже прям смотреть жалко.

Мне, конечно, приятно, что они обо мне беспокоятся, но всё же никто не учитывает факторы, влияющие на мое рвение работать больше. Несколько из них я сразу озвучиваю:

– Начнем с того, что Али еще стажер, – тот сразу закатывает глаза. – Ну и моя зарплата на прямую зависит от выработки. Естественно, я хочу больше зарабатывать. – Как мне кажется, этих аргументов уже достаточно, решаю дальше не нудить.

– Ого! – ударяет себя одной рукой в грудь Крис, очень сильно переигрывая удивление. – Неужели ты копишь на виллу в Лос-Анджелесе и ламбу?

– Нет, мои планы не столь грандиозны, – тянусь я за ноутбуком, а Кристина снова резко подрывается и прижимает крышку своей ладонью, параллельно сверля меня взглядом. – Да понял я вас, просто хочу убрать его в сумку.

– А, – девушка поднимает руки вверх, – это верное решение.

– Не сомневаюсь, – почти беззвучно бормочу я, – ладно, я весь во внимании. Что вы на этот раз придумали?

– Девчонки захотели сразиться на арене в Дрим лайф, – рассказывает мне про новую забаву Али, – а я, чтобы подогреть интерес, предложил проигравшей после каждого раунда выпивать по два шота.

– Или обе выпивают по одному, если ничья, – добавляет Яна.

Отличный вариант отвлечь меня от работы: включить игру, которая и так занимает всё моё свободное время, и заставить смотреть, как в неё играют другие. Тем временем официантка уже принесла сет из восьми шотов, а Крис скинула мне приглашение на бой.

Игра началась. Девушки сражались на арене, их персонажи двигались по экрану с невероятной скоростью, нанося удары и уворачиваясь от атак. Алихан напряженно следил за каждым движением Яны и иногда подсказывал ей, как лучше поступить. Я же наблюдал за боем от силы две минуты.

Почти сразу мое внимание привлек громкий смех через несколько столиков от нас. Большая компания студентов что-то бурно обсуждает. Пытаюсь прислушаться, но из-за того, что все говорят одновременно, ничего не понятно.

Два, четыре, восемь… Как они умудрились поместиться за этим столом? Он, хоть и самый большой в заведении, но не думаю, что рассчитан на десять человек. Парень, чей смех отвлек меня от состязания подруг, сидел на отдельном кресле, которое, наверное, забрали у другого столика.

Рядом, на подлокотнике, изящно расположилась девушка с волнистыми волосами и с бокалом красного вина в руке. Она плавно меняет позы, пока рыжая подруга её фотографирует. Первая забирает телефон и оценивает получившиеся кадры. «Нет, не нравятся». Отдает обратно, «пересними». Как же забавно это выглядит.

Конечно, я сразу узнал Ясенскую, и это вызвало у меня улыбку. Девушка снова проверяет, что наснимала подруга. На этот раз её всё устраивает. Получив желаемое, она меняет выражение лица на нейтральное и позу на более удобную, в следствие чего поворачивается ровно на меня.

Кожа её бликует от подсветки телефона, большие глаза уставились в экран. Сейчас Ясенская напоминает меня самого, она будто отключилась от окружающего мира и полностью погрузилась в своё занятие. Ей нисколько не мешают шум и разговоры людей рядом, она без эмоций где-то в своём мирке. Надо же, так погружаться в процесс публикации фотографии в соцсети. Должно быть, Али не зря ей восхищается, и она на самом деле интересный блогер.

До сих пор не могу поверить в то, что эта девушка и есть моя соседка Тори из детства. Я всегда воспринимал её как надоедливую младшую сестру. А теперь я не в состоянии заставить прекратить себя на неё пялиться.

Хочу, чтобы она подняла голову, и я смог лучше её рассмотреть. Моё желание сбывается моментально, она отрывается от экрана, предоставляя мне возможность поймать её взгляд. Визуально встречаясь со мной, девушка замирает на секунду. Мне даже кажется, что её огромные глаза распахиваются еще сильнее. Затем по своей старой тактике она делает вид, что просто осматривала помещение и вовсе не фокусировалась на мне. Это вызывает легкий смешок, который я тут же стараюсь подавить.

– На что ты так уставился? – придвигается ближе Кристина, пытаясь проследить за моим взглядом и впивается мне в плечо своим твердым черепом.

– Да так, по-моему, это наша с Али соседка.

– Кто? – поворачивается Яна в сторону шумной компании. – Кто из них?

Алихану тоже становится интересно, и он оборачивается. А я уже готов сгореть со стыда. Остаётся надеяться, что Ясенская не увидит, как мы дружно всем столиком смотрим на неё.

– Ойбай, это же Вики, – расплывается в улыбке друг.

– В смысле, та самая Вики? – Яна еще раз делает попытку повернуться и рассмотреть девушку. – Точно, это она! Вживую такая красивая.

– Да о ком вы? – не понимает Крис. – Про эту что ли, – она указывает кивком в сторону Ясенской, – которая на парне повисла как спагетти переваренная?

Из-за такого сравнения Али буквально взрывается от смеха. Меня же из всего сказанного интересует только одно:

– На кресле, это её парень? – спрашиваю я, когда смех друга сходит на нет.

– Ага, Денис Логинов, человек лишивший всех парней возможности попытать свою удачу с Вики. Они уже давно вместе. Он, кстати, на кабриолете гоняет, возможно ты его замечал возле универа, – решает блеснуть своими познаниями в светской жизни Новосибирска Али. – Между прочем, это в его доме была прошлая вечеринка.

Логинов? Интересно.

– Он классный, – умиляется Яна, – люблю, когда Вики выкладывает с ним фоточки.

– Эй! – неожиданно друг ревнует девушку, которую якобы хочет бросить. Считаю это продвижением в их отношениях.

– Но ты, конечно же, в сто раз лучше, – она сразу понимает свою ошибку и целует парня в щеку. Такой жест однозначно льстит Алихану, и он буквально растекается от удовлетворения.

– Как такой красавчик на неё клюнул? – поморщив нос, выдает Крис, имея в виду парочку на кресле. Затем, выпив последний шот, глубоко вздыхает и обхватывает мою руку, прижимаясь лицом к плечу.

Что с ней? Смотрю я на макушку Крис, которая лбом елозит по моему рукаву. Должно быть, для такого маленького и хрупкого тела она выпила слишком много алкоголя.

Тем временем Али и Яна тихонько хихикают, глядя на нас. Уже напредставляли себе чего-то. Делаю вид, что не замечаю их совсем недвусмысленных взглядов. Кристина хорошая девушка, но для меня она не более, чем друг.

Еще немного посидев в кафе, мы решаем, что пора по домам. Выходя из-за стола, непроизвольно ищу Ясенскую; она на том же месте, очень мило над чем-то смеётся. Возникает непреодолимое желание снова поймать её взгляд.

– Слушай, может ты проводишь Крис? – просит меня Али. – А то как-то страшно её одну отпускать.

– Ой, да не надо, я сама сейчас вызову такси и … – девушка с трудом стоя на ногах пытается найти нужное приложение в телефоне, но всё тщетно. – Черт…

– Ну нет, – Алихан протягивает руку и нажимает на кнопку блокировки, прекращая тяжелую пытку Крис, – уже поздно, а ты немного перепила.

– Совсем чуть-чуть! – спорит девушка.

– Самую малость.

– Не сопротивляйся, пусть Марк тебя проводит, – с не скрытым энтузиазмом подключается сваха Яна. А Кристина поворачивается ко мне, ожидая ответа.

– Мне не сложно, – соглашаюсь я.

– Тогда гоу, – она радостно обхватывает мою руку, прижимаясь близко и буквально повисает на ней. – Только сам закажи такси, а то у меня не получается.

Пока друзья прощались, я в очередной раз посмотрел на Ясенскую. Её взгляд тоже направлен на меня! По телу пробежало тепло, а затем будто дернуло током. Девушка поняла, что была раскрыта, и не спеша отвернулась. На этот раз я не стал сдерживать улыбку. Она, будто тоже попрощалась со мной.

Такси мы решили ждать на улице, чтобы Кристина хоть немного проветрилась. К счастью, за столько лет дружбы я уже запомнил её адрес, и задачка доставить пьяницу домой мне не показалась сложной. Девушка крепко вцепилась мне в руку, уткнувшись в неё же головой. В какой-то момент мне даже показалось, что она засыпает. Но после того, как я помог сесть Крис в такси, она достаточно резво схватила меня и чуть ли не силой затащила в машину. Не думаю, что у сонного человека может быть столько сил.

– Зайдешь? – предлагает мне подруга, когда я какого-то черта оказываюсь на пороге её квартиры. И почему не развернулся возле подъезда?

– Знаешь, я наверно пойду, уже поздно и хочется спать, – вполне тактично отказываюсь я от приглашения.

– Ну же, Гронской, я настаиваю. – Она буквально затаскивает меня в квартиру и закрывает дверь.

– Кристин… – понимая к чему всё идет, пытаюсь я остановить девушку.

– Молчи! – не оставляя мне больше такой возможности, она встает на цыпочки и закрывает мой рот холодным алкогольным поцелуем, который не вызывает во мне ничего кроме желания быстрее его прекратить.

– Крис, – отстраняюсь я от неё, – не нужно, – всё что я могу сказать, вытирая губы.

– Почему, Марк? Ты мне мстишь за тот раз?

– Нет, просто ты пьяна, и я не хочу пользоваться твоим состоянием. Извини.

– Мааарк… – девушка обнимает меня, крепко прижимаясь к груди. – Давай забудем всё, и ты просто останешься сегодня со мной.

– Если я останусь, ты сама завтра об этом пожалеешь и во всём обвинишь меня.

– Ну и что! – она сжимает меня еще крепче. – Даже если обвиню, на самом деле буду рада.

Я стоял, словно между двух огней, не зная, что ответить. С одной стороны, мне хотелось, как можно скорее удрать; с другой я боялся ранить чувства близкого человека. В голове вертелись сотни мыслей вперемешку со взглядами Ясенской и её образом. Кристина вжималась в меня так сильно, что становилось тяжело дышать.

– Марк, – она протягивает руку и холодом проводит по моей щеке. – Мне никак тебя не уговорить, ты всё равно уйдешь?

– Да.

Девушка тяжело вздыхает и снова вжимается в грудь, но вскоре отпускает меня.

– Ладно, иди. До понедельника, Гронской.

Эта идиотская ситуация на несколько дней выбила меня из колеи. Но при этом Кристина вела себя так, будто тот вечер вырезали из её жизни. А меня это напрягало.

Честно? Я пытался два раза заговорить с ней о произошедшем, чтобы расставить все точки над «ё». Но оба раза она меняла тему разговора, поэтому я решил, что имею право считать тот поцелуй ошибкой и что она тоже хочет о нем забыть.

К концу недели напряжение из-за того вечера прошло, и я тоже уже общался с ней как обычно. Девушка как прежде давила мне своим твердым черепом в плечо и хватала за руку, если мы куда-то шли вместе. По итогу, если закрыть глаза на тот неловкий момент, ничего не изменилось, и меня, признаться, такой расклад вполне устраивает.

Марк

Такой расклад меня совсем не устраивает! Настал день икс, день, когда Алихан и его команда девочек затащат меня на вечеринку, и я даже не буду сопротивляться.

А еще, видимо, из-за того, что всё моё нутро категорически отрицало такое мероприятие, я напрочь про него забыл и всю неделю откладывал работу, которую не успевал делать, на выходные, и в итоге её накопилось достаточно много. Теперь получается, если я пойду на вечеринку, у меня пропадет целый вечер, за который можно было бы неплохо разгрести завалы. Но не идти нельзя, я же пообещал Али, да еще при таких свидетелях, как Кристина и Яна. Так что, даже если я рискну остаться дома, эта троица не даст мне покоя и работать всё равно не получится.

О чём я вообще думал в тот момент, когда согласился пойти на эту дурацкую вечеринку? Зато у Алихана и Яны прекрасное настроение, они в соседней комнате уже вовсю готовятся к «грандиозному» событию. Мне кажется, они начали это делать чуть ли не с самого утра. Не понимаю, зачем так заморачиваться?

Из-за их чрезмерной суеты я даже стал волноваться. Не то чтобы прям сильно, но моё умение отстраняться от окружающего хаоса перестало функционировать как следует. Поэтому я просто сидел за столом, подперев голову руками. На часах было уже чуть больше девяти вечера, и мои шансы успеть что-то сделать по работе уменьшались с каждой минутой.

Интересно, Ясенская тоже будет там? Откидываюсь я на компьютерном кресле и смотрю в потолок. Полагаю, ответ очевиден, ведь вечеринки – главная тема её блога. Должно быть, она и её компания словно те самые ребята из фильмов, которые занимают диван в гостиной и, возвышаясь над остальными, окидывают их презрительными взглядами, играя в «правда или действие». Пожалуй, желание подтвердить это, увидев вживую, – единственное, что вызывает у меня интерес относительно предстоящей вечеринки. Ну и, может, еще увидеть Ясенскую в вечернем наряде.

В голове сразу всплывает её образ – не в красивом платье с улыбкой, а тот из лифта, в несуразной кофте, с растрёпанными волосами и растерянным взглядом. Черт, с чего вдруг я стал так много о ней думать? Ведь между нами ничего не поменялось. Просто Али однажды обратил моё внимание на девушку в кафе, которую я и так давно знаю.

Если бы рядом оказался кто-то, кто умеет читать мысли, он бы решил, что я помешался на своей соседке. А может, так и есть? Но каким образом? Мы ведь даже парой слов не обменялись, за исключением того «привет».

К тому же у неё есть парень, а у меня жесткие принципы на этот счет. Да и вообще, с чего я решил, что мой интерес к ней как к девушке? Скорее как к загадке, которую хочется разгадать. Она всегда казалась мне частью фона, каким-то мелькающим силуэтом, но теперь вдруг стала центром моих мыслей. Не узнай я про наличие у неё парня, то рискнул бы сегодня подойти.

Кстати, какова вероятность, что этот Логинов Денис тот, которого я знаю? Просто тезка или это на самом деле он? Любопытство делает своё дело, и я решаю побыть немного сталкером. Тут же возвращаюсь в обычное положение за стол и захожу в соцсеть. Да, у меня есть аккаунт, но фиктивный: там нет никакой информации обо мне и уж тем более фото. Просто пустой аккаунт. На всякий случай.

Без особого труда, из списка моих подписок, где всего восемь человек, нахожу Али, а через него ту самую Вики. Секунду задерживаю взгляд на фото девушки, которое явно было сделано профессиональным фотографом где-то в парке. Волосы Ясенской раздувает ветер, на лице застыла милая улыбка, а взгляд направлен в кадр. Через девушку я проваливаюсь на страничку к её парню. В статусе крупным шрифтом замечаю: «Логинов Денис Леонидович собственной персоной, прошу любить и жаловать».

– Надо же… – непроизвольно вслух говорю я.

Бах! – кто-то хлопает входной дверью.

Мне повезло и Али с Яной пошли на вечеринку без меня? Это было бы чудесно. Но не успеваю я порадоваться своему предположению, как из коридора слышу голос Крис:

– Я случайно.

– Ничего, я тоже всегда ей хлопаю, – отвечает Яна. – Ты пока проходи, а я дальше собираться.

Кристина просто пришла пораньше или у нас поменялись планы, но меня забыли предупредить? Насколько я помню, мы договаривались встретиться в половину одиннадцатого. На всякий случай проверяю время. Еще даже десяти нет. Выхожу из комнаты.

– Привет, Гронской! – улыбается мне девушка и заключает в дружеские объятия. – Как настроение? Готов к самой незабываемой вечеринке в твоей жизни?

– Нет.

– Ну и зря, – говорит она с таким тоном, будто мой ответ всё равно не имел значения.

Крис не спеша проходит в гостиную, осматривая наше новое с Али жилище, в котором, с момента нашего приезда, она оказалась впервые.

– А здесь мило, – замечает она. – Ничего себе, у вас даже барная стойка есть! И с телеком в этот раз повезло.

– Ага, Али теперь от него не оттащить, – плетусь я следом, рассматривая не скромный наряд подруги.

На ней довольно короткое черное платье и чулки. Её острые бледные плечи открыты, на тонкой шее чокер. Волосы собраны в непонятную для меня прическу, а в забавных ушах целая куча всяких сережек.

Девушка поворачивается ко мне и, понимая, что я глазел на неё, слегка ухмыляется:

– Что такое?

– Классно выглядишь, – вслух отмечаю я, раз всё равно уже раскрыт.

– Ого, комплимент от Марка, – усаживается она на диван и обводит меня взглядом. – К сожалению, про тебя того же сказать не могу. Я надеюсь, ты не в этом собрался идти?

– В этом? – опускаю я голову вниз, чтобы посмотреть на свои домашние штаны. Она правда думает, что я мог бы в них пойти? Но говорю: – Да. Почему бы и нет?

На лице Крис моментально вырисовывается что-то на подобии отвращения, и она подскакивает с дивана, направляясь к моей комнате.

– Твоя? – с первой попытки отгадывает она, будто были еще какие-то варианты. Хотя это очевидно, ведь через дверь во вторую комнату слышно, как суетятся Али и Яна.

Девушка, как у себя дома, подходит к моему шкафу и распахивает его. Я же остаюсь стоять в проходе и просто наблюдаю.

– Сейчас посмотрим, что тут у тебя, – бормочет она себе под нос. – Да уж, не густо, – добавляет Крис, когда понимает, что огромный шкаф больше чем на половину пуст.

Тем не менее, спустя несколько минут, на моей кровати появляются брюки, футболка и джинсовая рубашка.

– В этом пойдешь, – заявляет девушка. – Футболку только нужно погладить. Где утюг?

– У Алихана наверное.

Моя фея-крестная тут же, схватив футболку, выходит из комнаты, слегка касаясь своим холодным пальцем тыльной стороны моей ладони. По коже проходит дрожь.

Чуть позже одиннадцати вечера наша компания из четырех человек на такси добирается до коттеджа, в котором, по словам Кристины, меня ожидает незабываемая вечеринка.

На улице много людей, и мне уже всё это не нравится. Слышно, как из дома доносится громкая музыка; на лужайке ветер раздувает пластиковые стаканчики, а вдоль фундамента стоят пустые бутылки из-под пива. Бедный газон уже весь затоптан, в сетке для волейбола напихан какой-то мусор.

Кто-то из присутствующих уже успел напиться и не в состоянии стоять на своих же ногах. Часть людей заходят во внутрь. Кристина, как обычно, хватает меня за руку и увлекает за собой в общую массу.

– Чувствую, ночка будет славной! – явно в большем восторге, чем я, восклицает Али.

– В первую очередь ищем, где тут выпивка, – выстраивает стратегию девушка, которая висит на моей руке.

Я бы на твоем месте лучше вообще не пил, – думаю я про себя, делая глубокий вдох перед тем как погрузиться в это «невероятное веселье».

Как только перед нами открывается дверь, нас будто тайфуном обдает влажным воздухом с запахом пота, алкоголя и еды. Громкая музыка бьет по ушам так сильно, что можно решить, будто она исходит из моей же груди. Из-за полумрака и постоянно мигающего света рассмотреть хоть что-то нет ни малейшего шанса; мы словно четыре шпротины занырнули в банку и решили пробраться в её центр.

По пути, Али и девчонки каким-то образом успевают обмениваться с некоторыми присутствующими парой фразочек. Они будто сливаются с этой толпой, словно нашли свою среду обитания. Я же чувствую себя как чужак, осторожно наблюдающий за всем со стороны, и просто стараюсь держаться вместе с друзьями.

Когда мы наконец добираемся до огромной морозильной камеры с напитками, которая стоит прямо в гостиной, Кристина отпускает мою руку и, расталкивая несколько человек, осматривает содержимое.

– Мда, только пиво и отвратительные коктейли, – очевидно не найдя ничего для себя, вздыхает она. – Хочу чего-нибудь покрепче, – заявляет девушка. – Здесь должен быть платный бар с нормальным алкоголем. Пойду поищу, – и буквально за два шага окончательно растворяется в местной экосистеме. Готов признать, это тот случай, когда я бы предпочел, чтобы она осталась рядом.

– Напиши, где он, когда найдешь! – выкрикивает ей в след Алихан и достает из морозилки две бутылки пива для себя и Яны. Я следую его примеру и тоже беру одну. – Ну что, как тебе? Круто, правда? – вероятно интересуется он моим мнением относительно вечеринки.

– Не то слово, – отвечаю я с насквозь пропитанной сарказмом интонацией, но это остается не замеченным.

– Ну вот, другое дело, – довольный моим ответом, Али обхватывает свою девушку за талию и прижимает к себе. – А то кис бы сейчас один дома.

– Действительно, вот досада, – пробубнил я почти про себя.

Еще немного мы постояли возле морозилки, пока Алихан, среди прочих весельчаков, не заметил компанию знакомых, к которой и предложил подойти. В данной ситуации я совсем не против. К тому же они стоят куда дальше от колонок, чем мы. Яна же, решив, что ей в компании парней скучно, последовала примеру Крис и бросила нас, отправившись танцевать.

Кучка из семи человек, и со всеми Али, естественно, знаком. А вот я из всех семерых узнал только одного, да и то имя забыл. Парни приветливо встретили нас, словно мы были старыми друзьями. Я всё пытался вспомнить имя того, кого узнал, но безуспешно. Вся компания казалась дружелюбной и живой, полной энергии, впрочем, как и все присутствующие, кроме меня.

Вскоре Али влился в беседу с парнями, и их компания уже насчитывала восемь человек. Я же ощутил себя максимально не в своей тарелке и стал оглядываться по сторонам, пытаясь найти знакомое лицо. Или лицо Ясенской.

– Черт бы тебя подрал! – вдруг выругался Алихан.

– Ты чего? – спрашивает один из компании.

– Какой-то ублюдок пристает к моей девушке. Вот же урод! – он избавляется от своего пива и ныряет в самое жерло танцпола.

Я остался стоять, ожидая пополнения этой компании знакомыми лицами. Но вместо того чтобы привести к нам Яну, Али остался с ней. И тут я понял, что впервые вижу, как он танцует. Если бы рядом не было так много незнакомцев, я бы рассмеялся в голос. На самом деле ничего сверхъестественного в его танце не было, просто странно было это увидеть.

Так и не дождавшись никого из друзей, я решил, что пора самому осваиваться на этом празднике жизни. К счастью, я всё-таки взял с собой ноутбук. Осталось только найти место поспокойнее, и можно будет провести время с пользой. Лучше всего было бы найти пустую комнату на втором этаже и уединиться в ней.

Обнаружить лестницу не составило труда – эту эффектную конструкцию с имитацией левитирующих ступеней видно из любой части гостиной. А вот основной план провалился: хозяин дома оказался предусмотрительным и запер все двери. Хотя, учитывая наличие платного бара, думаю, ключи от комнат он тоже без проблем может предоставить за определённую сумму. В любом случае такой вариант не для меня, поэтому, как бы это странно ни звучало, тихое место мне пришлось искать прямо в эпицентре вечеринки.