ЅѢло
Судьбы уроки, наставленья
Проходят мимо, как виденья.
Кто внемлет им, тот мудр и смел.
Кто отвергает – неумел.
Познает счастье тот, кто знает,
Что всё на свете потеряет.
Двадцать второго января тысяча девятьсот девяносто первого года Борис Леонидович Тихомиров проснулся в пять утра весь в поту: страшный фантом предстал пред ним в предрассветном сумраке. Черная тень ничего не делала, однако ее присутствие угнетало и наводило ужас. У призрака не было глаз, но Борису Леонидовичу казалось, что тот неотрывно смотрит на него, у призрака не было голоса, но мужчина знал, тот зовет его за собой. При виде жуткой фигуры в черном плаще и капюшоне по телу пробежала дрожь, а сердце в груди притихло, словно вовсе остановилось. «Нет! Я ещё молод! Уходи! – даже во сне Борис Леонидович знал, что кричит. «Я остаюсь, а ты иди, иди прочь», – попросил он тень, и та растаяла. Именно в этот момент тягостный сон прервался.
Борис Леонидович спустил ноги с дивана, вытер со лба холодный пот, прошел в кухню и поставил греться чайник. «Мне всего сорок семь, и на здоровье я никогда не жаловался, – здраво рассуждал мужчина, осматривая подтянутое тело. – Зачем приходил призрак? – он опустился на стул и провел ладонью по седеющим волосам. – Никогда никому зла не делал. Что за бред?»
Выпив крепкий чай и немного успокоившись, Борис Леонидович неторопливо умылся, позавтракал и оделся. Он всегда предпочитал выглядеть опрятно, поэтому на работу ходил исключительно в костюме. Ровно в восемь двадцать он вышел из дома: опаздывать некрасиво. Спускаясь с крыльца, он увидел, как соседка Саша пытается поднять по неудобному пандусу детскую коляску. Большие колеса не хотели попадать в узкие пазы, и Саша тащила тяжелую коляску на себе.
Борис Леонидович посмотрел на часы; он бы с удовольствием помог, но автобус ждать не будет. Сделав вид, будто ищет что-то в сумке, он отвернулся, быстро сошел по лестнице и вскоре завернул за угол. «Кто надоумил ее гулять с ребенком в такую рань?» – посокрушался он, но, завидев автобус, поспешил к остановке.
Когда Борис Леонидович подходил к метро, произошел еще один инцидент: на скользкой дороге упала женщина. Он хотел было помочь, но, увидев, насколько она толстая, потупил взор: ему одному не поднять такую тушу. Заметив, что к женщине подскочили молодая девушка и рослый мужчина, Борис Леонидович удовлетворенно кивнул и пошел своей дорогой.
На работе его весь день изводила студентка-практикантка Маша. Она ничего не спрашивала и помощи не просила, но так проникновенно смотрела, что у него сжималось сердце. Ее взглядов Борис Леонидович старательно избегал. «Умение нам дорого тогда, когда мы достигаем всего сами», – эти слова он твердил про себя, как молитву.
Борис Леонидович имел два жизненных принципа, от которых никогда не отступал. Первый гласил: «Не делай добра тому, кто его не просит». Второй звучал так: «Проблема исчезает тогда, когда ты ее не видишь».
Вернувшись домой, Борис Леонидович заметил, как жена, неуклюже стоя на стремянке, пытается забить в стенку гвоздь. Она давно просила повесить любимую картину, но он никак не мог сделать это: разве он виноват, что всегда возвращается измотанным? Мужчина не хотел видеть комичное зрелище, негоже женщине под потолком прыгать, потому отвернулся. «Она же о помощи не просит», – здраво рассудил он и стал разуваться.
– Боря, ты устал? – слезая со стремянки, спросила Лидия Ивановна.
– Да, день сегодня выдался трудный. – Он прошел в комнату, где было прибрано и чисто.
– Переодевайся и иди в кухню. – Жена собрала волосы и повязала фартук. – Я сварила борщ, – в неумелых руках Лидии Ивановны стремянка громко лязгнула и сложилась. Она прислонила ее к стене, подхватила пиджак, оставленный мужем в прихожей, повесила его на плечики и убрала в шкаф.
Чтобы не видеть суетливость жены, Борис Леонидович прикрыл дверь: ему необходимы две-три минуты покоя.
Когда он укладывался спать, неожиданно вспомнил фантом. Борис Леонидович вздрогнул и сжался, словно его ударило током, потом он боязливо осмотрелся, но, обнаружив только почерневший от подтека угол потолка, поморщился, повернулся на бок и вскоре уснул. Тень к нему больше не приходила.
Светлана Владимировна Ветрова всю сознательную жизнь работала кассиром на железнодорожной станции. Ей было чем гордиться. Недавно начальник лично вручил ей грамоту за долгий и кропотливый труд.
Светлана Владимировна посмотрелась в зеркало, оправила белый наглаженный воротник блузки, жесткие пышные черные волосы и улыбнулась отражению: «Я заслужила эту похвалу. Столько упреков и нареканий выслушала в свой адрес – не сосчитать! Что не говори, работа у меня нервная». Женщина захлопнула складное зеркало и убрала его в сумку: рабочий день начался. Она мельком взглянула на календарь: шло третье июля тысяча девятьсот девяносто четвертого года.
В середине рабочего дня у Светланы Владимировны зазвонил телефон. Продолжая обслуживать пассажиров, она сняла трубку.
– Добрый день, вас беспокоит Наталья Петровна. У Славы поднялась небольшая температура, мы отправили его домой. Светлана Владимировна, вы меня слышите? – поинтересовался голос по ту сторону трубки.
Женщина хотела ответить, но тут заговорила пассажирка:
– Подскажите, с какой платформы отправляется Голутвинская электричка?
«Голутвин-экспресс? Какой еще экспресс? – мысли путались. – Ни минуты покоя на этом треклятом месте!»
– Экспресс отходит со второй платформы, – на автомате отчеканила Светлана Владимировна и сразу переключилась на диалог с классной руководительницей. – Конечно, я вас слышу. Правильно сделали, что домой отпустили. Я ему чуть позже позвоню…
– Простите, – не унималась пассажирка, – вы уверены, что электричка отходит со второй платформы?
– Наталья Петровна, обождите минуту, – придерживая трубку плечом, Светлана Владимировна сдвинула брови. – Женщина, я же вам сказала, экспрессы отходят со второй платформы.
– В прошлый раз мне кассир тоже так сказала, и я из-за невнимательности персонала опоздала в театр. Мне бы не хотелось, чтобы подобное повторилось со мной вновь.
«Голутвин, Голутвин, Голутвин», – надоедливо крутилось в голове Светланы Владимировны. Наконец, мысль оформилась и приобрела смысл.
– Женщина, сегодня выходной, экспрессов нет. Все электрички идут от первой платформы. Зачем вы меня путаете?
– Я не говорила про экспресс. – Пассажирка тоже нахмурилась. – Я спросила, с какой платформы идет Голутвинская электричка.
– С первой, с первой, – запасаясь терпением, повторила Светлана Владимировна.
– Но минуту назад вы утверждали, что со второй. Буду признательна, если вы проверите информацию.
Светлана Владимировна стиснула челюсть: бывают же такие недотепы, которые с первого раза ничего не понимают!
– Голутвинский экспресс отходит с первой платформы, – повторила кассир.
– Но экспрессы всегда идут от второй! К тому же вы сказали, что его сегодня нет. Вы меня окончательно запутали. – Пассажирка начала злиться.
– Женщина, это вы тут всех запутали. Я уже три раза повторила, что электричка отправится с первой платформы. Теперь вы меня услышали?
– Благодарю, я вас услышала весьма четко. – Пассажирка взяла билет и поспешила к подземному переходу.
«У меня сын болеет, а она боится в театр опоздать! Хоть бы на ступеньках расстелилась, тугодумка глухая!» – неожиданно Светлана Владимировна вспомнила про телефонную трубку.
– Наталья Петровна, простите за ожидание. Спасибо за беспокойство, я все поняла. Да, да, я за Славой прослежу. До свидания!
Иришка Маркова была девушкой требовательной, но не к себе, а к другим. С детства родители ее баловали и практически ничего не запрещали. Она привыкла получать от жизни все, что хотела, потому была эгоистична и невнимательна к чужим проблемам.
Второе января двухтысячного года у нее не задалось: в выходной начальник заставил выйти на работу. И все бы ничего, но в тот день пострадавших в приемном покое было немерено. Постоянные крики, стоны и визги раздражали. Поручения лились нескончаемым потоком: принеси бинты, отвези на перевязку, подай утку, раздай заявления, сделай укол – три часа сплошной суматохи! Даже присесть некогда.
Вот уже третий год Иришка сожалела, что поддалась на уговоры родителей и пошла в медицинский. Да, платный заочный курс ее вполне устраивал и красивые названия вроде интернатура и ординатура поначалу влекли, особенно после просмотра сериала о трудной и кропотливой работе медиков, но вариться в этом котле самой оказалось сложнее, чем она предполагала. Интернатура не давалась ей. В сериале почему-то не рассказывали, как жутко воняет в палатах, и не упоминали, что некоторые пациенты огрызаются, матерятся и кричат, когда им больно. С экрана телевизора вынос уток не казался противным делом, а постановка катетера не выглядела сложным процессом. И вообще, ее сослали в приемный покой незаслуженно. Она всего-то раз ошиблась с постановкой диагноза какому-то старому хрычу, а ее на месяц определили в этот ад. Если бы папенька потрудился дать на лапу главврачу, то ее, милую во всех отношениях девушку, не сослали бы на каторгу. Или это главврач оказался святошей? Иришка брезгливо осмотрела помещение, в котором находилась. Все было ей чуждо и противно.
– Ирина Сергеевна, в коридоре ожидает женщина с переломом ноги и руки. Отвезите ее на рентген, – последовала очередная просьба-указ.
Поднявшись и поджав губки, Иришка оправила красивый профессиональный наряд и вышла в коридор.
– Интересно, за что Бог послал мне такое сокровище? – Хирург с многолетним стажем посмотрел на захлопнувшуюся дверь.
– Крепитесь, Степан Андреевич, это проверка на выносливость. – Тезка-медбрат умело и быстро подготовил все к наложению гипса.
– От такой помощи вреда больше, чем проку. – Хирург потер седые брови и поправил очки.
– Зато Бог красотой ее не обделил, – весело отозвался медбрат.
Степан Андреевич обреченно вздохнул и вернулся к заполнению бумаг.
Иришка оценивающе взглянула на пострадавшую и, ничего не ответив на призывный жест женщины, прошла в подсобное помещение за коляской. Вернувшись, она кивком указала той на сиденье. Женщина, примостившись на кушетке так, чтобы тело чуть меньше ныло, озадаченно воззрилась на молоденькую медсестру. Та, поджав губы, рассматривала свои тонкие красивые пальцы.
– Я была бы вам признательна, если бы вы помогли мне, – наконец, нашлась пациентка.
Сначала Иришка утомленно вздохнула, будто все невзгоды мира обрушились ей на голову, потом подхватила женщину под руку.
– А-а-а-а! – громко застонала та. – Мне же больно!
– Как я могу помочь, если вы не хотите, чтобы я вас трогала? – фыркнула девушка.
– Вы схватили меня за больную руку! – пояснила пациентка.
– На них не написано, какая сломана, – оправдал свой просчет будущий врач.
Женщина устало вздохнула и привстала. Когда Иришка потянулась к ней, она боязливо отстранилась.
– Благодарю, я справлюсь, – тихо сказала она и, стиснув зубы, кое-как перебралась на коляску.
В кабинете рентгенолога Иришке пришлось худо. Хоть женщина была довольно худой и подвижной, втащить ее на высокий стол оказалось непросто. Пока она возилась, вся взмокла. Быстро закинув здоровую ногу, она подхватила больную.
– Девушка, – зароптала пациентка, – неужели нельзя быть чуть-чуть человечней?
– По лестницам надо было аккуратней лазить, – огрызнулась Иришка. Она столько сил потратила на эту особу, а ей все не так!
– Вы ведь молоды, откуда столько злобы? – Пациентка оперлась на здоровую руку и, помолчав, добавила: – Может, вам другую профессию выбрать?
– Не суйтесь не в свое дело, – поставила ее на место практикантка-интерн и позвала врача.
Выпив спросонья теплой водочки, Михаил Романович Семин потянулся за водой, но просчитался: в стакане своего черёда ждала самогоночка. Мужчина поморщился и отставил посудину подальше.
– Рассольчику бы, – жалобно и хрипло простонал он, потом осмотрелся. Банки с огурчиками, которую накануне предусмотрительно оставил на столе, нигде не было. – Митька, черт бы тебя подрал, опять добро мое прихватизировал?! – Михаил Романович устало повалился на диван. – Что б тебя! – выругался он и вскоре уснул.
Проснувшись в девять вечера и накинув на плечи телогрейку, Михаил Романович выскочил на улицу, добежал до первых кустов, пометил территорию и с удовольствием закурил. Голова мигом просветлела.
– Какое хоть число нынче? – Он задумчиво потер кончиком мизинца висок. – Вроде мы сели третьего, значит, сегодня… Не-е-ет, Вовка вчера утром к нам забег, выходит, сегодня ужо пятое апреля накапало. – Он пнул ногой старый таз, который наполнили талые воды. – Вот годик выдался, с какой стороны не смотри, а цифири одинаковые. Две тысячи второй. – Михаил Романович поправил сползшую с плеч телогрейку и побежал в дом: очень уж есть хотелось.
Растопив как следует голландку, он начистил картошки и поставил кастрюлю на газовую плиту. Почуяв запах паленого, бросился к голландке, чертыхаясь, скинул на пол подгоревшие на плите вещи и принялся топтать образовавшиеся в двух местах огненные язычки. Неприятный запах гари наполнил дом.
– Митька, зараза, что б тебе пусто было! Опять свое шмотье сушиться на плиту кинул. Чуть дом из-за тебя не подпалил, зараза! – Мужчина грозно потряс кулаком по направлению соседского дома, а потом открыл форточку, чтобы как следует проветрить помещение.
Скомкав подгоревшую одежду, Михаил Романович вынес ее на крыльцо и кинул под лавку.
– Пущай тута сушатся, – ехидно сказал он и поспешил в дом.
Чтобы не было скучно, Михаил Романович включил телевизор и стал комментировать дебаты политиков. Ему нравилось, когда эти умники рассуждали о жизни: под их трескотню спать – одно удовольствие. Михаил Романович выкурил сигаретку и, так как под рукой не оказалось пепельницы, затушил ее о поверхность стола. Он хотел было выкурить еще одну, но зажигалка отказалась работать. Мужчина выбросил ее через плечо и засунул сигарету за ухо: он прикурит ее, когда пойдет картошку проверять. Под монотонное бурчание, доносившееся из динамиков телевизора, он не заметил, как уснул.
В это время подул резкий ветерок. Новенькая рекламная газета, которую ему на днях вручили в переходе, сорвалась с места и подлетела к плите. Огонь в конфорке сначала боязливо съежился, а потом вспыхнул с новой силой. Разгораясь, он с удовольствием подъел сначала газетные края, а потом тряпку, валяющуюся на столе. Тряпка была сальной, как многие вещи в доме (Михаил Романович не относился к чистоплюям), потому быстро разгорелась. Старое, потертое временем полотенце, висевшее на гвозде, тоже охотно вступило в игру с огнем.
Михаил Романович закашлялся и оттого проснулся. Ему показалось, что он в аду: все вокруг пылало. Огненная феерия была столь красочной, что он не сразу сообразил, где находится и что вообще происходит. Но удушливый жар и едкий запах гари быстро отрезвили алкоголика.
– Етить твою! – Михаил Романович подскочил на диване. – Горю! – уткнувшись носом в рукав телогрейки, он выскочил на улицу и осмотрел свою скудную одежонку: ни трусы, ни телогрейка не пострадали.
Не зная, что делать, он метался из стороны в сторону по небольшому запущенному участку. Соседи, видя бедственное положение вещей, вызвали помощь. Вскоре подъехала пожарная машина.
– Что случилось? – спросил старший пожарный у пострадавшего.
– Я позавтракать хотел, – честно признался погорелец. Пожарные иронично переглянулись – на дворе стояла глубокая ночь. Потерпевший продолжил свой рассказ: – Растопил, стало быть, печку, поставил картошку вариться, потом, кажись, уснул. Начальник, я все проверил, для пожара причин не было.
– Разберемся. – Старший пожарный записал информацию в блокнот.
– Все имущество к праотцам отправил. – Михаил Романович, пытаясь согреться, прыгал то на одной, то на другой ноге.
– Вот тебе и завтрак, папаша. – Молодой пожарный протянул ему взятые из-под лавки на крыльце старые подлатанные штаны соседа. – Накинь, а то добро застудишь, – он покачал головой и отошел к машине.
Михаил Романович надел штаны и уселся на старый пень.
– А-а-а-а, – махнул он рукой, – где моя не пропадала. В сарайке жилище не хуже прежнего организую, – заверил он самого себя и вытащил из кармана сигаретку. – Начальник, – крикнул он только отошедшему пожарному, – огоньку не подкинешь?
Первого октября две тысячи восьмого года Олег Дмитриевич Светлов, идя по дороге домой, познакомился с весьма странным человеком. Сколько потом он эту встречу не вспоминал, никак не мог объяснить происшедшее. Были моменты, когда ему казалось, что он говорил вовсе не с человеком, а с кем-то, наделенным потусторонней силой. Сам Олег в сверхъестественное не верил. Он верил фактам. Но та встреча изменила его мнение.
– Молодой человек, – окликнул его кто-то, – подскажите, где кончается лес, которому нет конца?
Словно из-под земли перед Олегом возник необычный человек. Вроде не стар, вроде не молод, вроде не низок, а вроде не высок, вроде худ, а вроде обычный, вроде лицо с морщинками, а вроде гладкое, вроде волос седой, а вроде просто светлый. В общем, точно описать его Олег не смог. Даже наряд незнакомца четко не вспомнил. То ли костюм на нем был серый, то ли в клетку. Или вовсе одет он был по-простому: в брюки, рубашку и джемпер. Говорил незнакомец быстро, скороговоркой. Голос у него был мягкий, приятный, с легкой хрипотцой.
– Что? – Олег не сразу вник в смысл сказанного, оттого растерялся.
– Я спросил, как думаете, какой срок Вам отведен? – Мужчина поравнялся с ним.
– Откуда я знаю, это один Бог ведает. – Олег решил, что поддерживать беседу с этим странным типом не стоит.
– А Вы кто? – осведомился мужчина.
– Человек.
– Говорят, в каждом человеке живет Бог. Как полагаете?
«Этот тип, видать, псих», – Олег посмотрел в сторону расположенной неподалеку психиатрической больницы.
– Я не полагаю, а опираюсь на факты, – четко пояснил он свою позицию.
– Святой человек, если бы Вы знали, что сегодня умрете, что бы сделали? – продолжал наседать незнакомец.
– Встретился бы с теми, кто мне дорог, – на автомате ответил Олег. Он начинал злиться: не по душе ему был этот странный разговор. Вроде ни о чем особенном не говорили, а вроде душу наизнанку вывернул.
– Вы знаете, что каждое число имеет магическое значение? Помните у Пушкина: «тройка, семерка, туз». Как думаете, Мир дуален, тривиален или многогранен?
– Вы все в одну кучу валите! – возмутился Олег. – Я уже ничего не понимаю! Дуальность – это двойственность, а тривиальность – банальность. Разве можно в данном случае употреблять эти слова вместе?
– Неужели вы полагаете, что все можете познать? Как же Дзело?
– Причем тут зеро? – в голове у Олега проступил образ рулетки.
– Ни одна душа на Земле не может знать все. Вот, например, сколько чашек сахару вы кладете в чай?
– Три, – на автомате ответил Олег, сам не понимая, почему продолжает разговаривать с этим типом.
– Приятного чаепития пожелал бы вам Льюис Кэрролл. Сахар в больших количествах, между прочим, вреден. Кстати, если считать от рождества Христова, сегодня день – тройка, а Ваше число по рождению – семь. По крайней мере, так говорится в учениях древних славян.
– Причем тут славяне? Я полагал, вы рассуждаете о числах и нумерологии.
– Но так у каждого народа, ну или, если хотите, Мира, числовое значение свое.
– Есть же то, что их объединяет?
– Устои, – речь незнакомца стала гораздо медленнее и глубже.
– Хоть в чем-то мы сходимся, – с облегчением сказал Олег. – У всего есть основа, смысл, логика. Так?
– Основа и логика – разные вещи, молодой человек. Не путайте сами себя и не подменяйте понятия.
– Ваша речь рассудительна и в то же время алогична.
– Для вас или для меня? – уточнил незнакомец.
– Естественно, для меня.
– Благодарю, – на секунду незнакомец смолк, потом спросил вновь. – С сосны упало семь шишек, сколько шишек осталось на дереве?
– Не знаю. – Олег, немного привыкший к каверзным вопросам, уловил смысл загадки.
– Вот и я говорю, все знать – невозможно, а потому перейдем к главному, к сути. Итак, для Вас осталось одно число.
– Вы говорите про туза? – вспомнив произведение Пушкина, уточнил Олег.
– Если говорить о тузе в рукаве, то да. – Речь незнакомца опять ускорилась. – Итак, ваш туз – девятка.
– Что означает это число у славян? – Олегу казалось, он обязательно должен спросить об этом.
– На этот вопрос, полагаю, вам лучше ответить самому.
– Где же я отыщу эту информацию? Нумерологией не увлекаюсь.
– Когда разомкнёте круг, и Дзело до поры испарится, познаете определенную суть вещей.
– Вы говорите загадками.
– Для непосвященного – да. Так какой срок вам отведен? – повторил незнакомец один из первых вопросов.
– Если, как вы говорите, во мне живет Бог, столько, сколько захочу. Все годы, что ни есть, мои.
– Вам не откажешь в здравомыслии, но многие, услышав это высказывание, сочли бы вас высокомерным.
– Чем дальше в лес, тем больше дров. – Олег устало потер лицо. Этот странный разговор вконец утомил его.
– Хоть в чем-то мы сходимся, – загадочно улыбнулся незнакомец, – Помните, Святой человек, лес, которому нет конца, никогда не кончится, – после этих слов голос незнакомца стих.
Когда Олег огляделся по сторонам, поблизости никого не оказалось. Улица, по которой он шел, по-прежнему была безлюдной. Минут пять молодой человек стоял не двигаясь. Он не мог понять, то ли он заснул на ходу, то ли его загипнотизировал ловкий умелец, то ли он просто-напросто встретил психа, сбежавшего из больницы.
Юрий Юрьевич Комов людей не любил, они раздражали его одним своим видом: одни слишком тонкие, другие слишком толстые, одни умные, другие – тупые, одни надоедливые, с другими и двух слов не свяжешь. Он уже убил пять человек и еще бы десяток-другой к праотцам отправил, да, как оказалось, вершить правосудие – нелегкое дело.
Для Юрия Юрьевича долгое время оставалась загадкой, почему его до сих пор не поймали. Он ломал над этим вопросом голову, но потом понял: то промысел Божий. Соседка по воскресеньям в церковь бегает и все кудахчет: «То промысел Божий, се промысел Божий». Вот он, Юрий, и уверовал, что его жизнь – тоже промысел Божий. Как иначе? Очищает он землю от всяких гадов, что чернят ее делами дурными. Он свое дело хорошо знает. Если же спросят, докажи, что поступки твои – промысел свыше, он объяснит, раз никто убитых им иродов не хватился, значит, поделом им, значит, никому они не нужны.
О покойнике либо хорошо, либо ничего. Ну, если он скотина последняя, что о нем хорошего скажешь. Тьфу! Думать противно. Некоторые идут на похороны и всё скулят: «Жаль человека, жаль». А что его жалеть? Жил, да помер. Дело великое. Пил, скотина, так, что лыка не вязал, а бабьё все за свое «жаль человека, жаль». За что его жаль? За то, что он тебя по полу за волосы тягал? За это, пожалуй, пожалеть можно: жена, не жена, тяжесть еще та. Женитьба, что хомут на шею. Одно хорошо, временами в бабах смысл есть. Попользовался, да что тряпку – в угол: знай свое место. А начнет выступать, двинешь разок, сразу тихой становится. Каждому в этом мире место определено.
Юрий развернул газетку, налил себе пива и достал пару отменных рыбин. Счищая чешую и потягивая холодное пиво, он не торопясь рассуждал.
Что мне их милицейское дело, следователи, прокуратура… Туфта одна. Ну, придушил я Петьку, и что? Тело нашли, судмедэкспертизу провели, а толку? Задушили парня – весь их вывод. Я и то больше об этом деле рассказать могу. Кричал он, как девица припадочная, красным сделался, как рак, извивался, как гад ползучий. Вспомню глаза его красные – дрожь берет. Противно. Пьяница, алкоголик запойный. Кто его ищет?
Жену его сначала пожалел. Думал, наконец, вздохнет баба от побоев. Так года не прошло, к ней на хату мужики чередой потянулись. Сорок семь бабе, а она как девица намалевалась и знай свое – подол дерет до пояса. Ну, пошел я к ней чайку попить, сыпанул, пока не видит, в стакан мышиной отравы, и дело с концом. А молва людская знай свое: «Отравилась с горя баба молодая!»
А старуха Прохорова? Сзади по башке хрястнул – и все. Ни удовольствия, ни зрелища. Петька хоть работки подкинул, а эта старая карга сразу копыта отбросила. И тут милиция со своим протоколом: «Хулиганы местные бедную старушку загубили». Где ж она бедная? Под кроватью в старом сундуке сотню держала, а сама на хлебе да воде жила, дура жадная.
Юрий со злостью откинул в сторону рыбью голову, потом заново наполнил стакан и продолжил. Настька Ухова, тоже хороша. Все думал, живет на деревне девка нормальная. И что? Она втайне от мужика своего к любовнику по понедельникам бегала. Ее, худышку, и утопить труда не составило: держал за плечи под водой, пока не испустила последний вздох. Пузыри полопались, и нет ее, девицы-паскуды. Ох, и куда мир катится? В милиции сказали: утопла по неосторожности, плавать, мол, не умела. Что правда, то правда. Хоть в чем-то я с этими блюстителями порядка согласен.
Про последнего и вспоминать не охота. Буду краток, как в отчете: сгорел в собственном дому по пьяни. Впрочем, так оно и было. Уточнять, кто пожар учинил, не стану. Не мое это дело. Положено милиции разбираться, вот пусть разбирается. Юрий Юрьевич неторопливо поднялся из-за стола, отряхнул одежду от рыбьей чешуи и вышел на улицу.
– Надежда, – окрикнул он жену, которая во дворе развешивала белье, – иди-ка в доме прибери. Насорил я там немного.
Николай Андреевич Тылов всю жизнь самозабвенно играл на трубе. Первого марта две тысячи тринадцатого года, готовясь к всемирному женскому дню, он пребывал в превосходном настроении. В новом костюме, который ему купила жена Анюта, он выглядел моложе своих лет.
– Если ты чересчур помолодеешь, у тебя не будет отбоя от поклонниц. – Жена, с которой он жил вот уже тридцать лет, заботливо оправила ворот рубашки.
– Что за глупости ты говоришь. – Он вспомнил фильм «Разные судьбы» и улыбнулся. – Я слишком хорошо знаю, что такой старый дурак, как я, никому кроме тебя не нужен. К тому же, я никогда не любил картину «Неравный брак». Есть в ней что-то отталкивающее, противное природе. Сильно не надейся, я от тебя никуда не денусь.
Анна Семеновна непроизвольно улыбнулась – муж всегда умел подбодрить ее. Она заботливо повязала галстук и помогла надеть пиджак.
– Ну вот, ты почти готов, – из тумбочки она вытащила запонки и протянула мужу. – Все ты со своими приметами. Их давно никто не носит.
– Во-первых, я – не никто, во-вторых, то самое давно – моя жизнь. Я прожил ее так, как хотел. Учитывая мой жизненный опыт, полагаю, я могу позволить себе небольшие, как выражается наша внучка, завихрения.
– Ох, ты, мои завихрения. – Анна Семеновна провела рукой по волнистым волосам мужа. – Иди мокрой расческой причешись. Хоть волос у тебя теперь редкий, а все равно в разные стороны топорщится.
– Я человек уникальный во всех отношениях. – Николай Андреевич поспешил в ванную.
– И скромный. – Анна Семеновна прошла за мужем. – Хоть раз на тебя по телевизору посмотрю.
– Я бы и сам не прочь на себя со стороны посмотреть, – признался тот, опрыскиваясь одеколоном. – Говорят, многие актеры свои картины не смотрят: не нравится им вид со стороны. Теперь узнаю, так ли это.
– Иди уже, а то опоздаешь. – Анна Семеновна приготовила пальто.
– Пожелай мне удачи. – Николай Андреевич повязал шарф и надел шляпу.
– Удачи, родной, – просто сказала Анна Семеновна и мягко улыбнулась.
Четвертого мая две тысячи шестнадцатого года в девять пятнадцать вечера рейсовый автобус Самара-Тольятти выехал по положенному маршруту. В салоне находилось семь совершенно непохожих друг на друга человек. Почему они оказались в одном автобусе, никто не знал. Не доезжая до Тольятти нескольких километров, на крутом повороте в Комсомольском районе, автобус притормозил: в этом опасном месте водитель всегда был аккуратен. В это время из-за поворота выехал КАМАЗ. Смоченный недавним дождем асфальт походил на черную реку. Заметив неторопливо выехавший из-за поворота автобус, водитель КАМАЗА сообразил, что его заносит. Он собрался и напрягся до предела, но было слишком поздно…
Мощный удар волной разнесся по окрестности. Автобус опрокинулся и с грозным лязгом пополз к обочине. От удара все стекла выбило. Металл, который в спокойном состоянии казался надежным и прочным, сжался, как послушные меха гармошки. Поврежденная электроника дала сбой, и вскоре свет в салоне погас. Сознание оглушенных людей померкло.
– Что у нас? – Фельдшер скорой помощи приготовился внести данные в документ.
– Двое погибших, четверо пострадавших и один мужчина, водитель, без видимых повреждений, но явно в шоковом состоянии.
Фельдшер оторвал взгляд от бумаг. Помощник пояснил:
– Уверяет всех, что сегодня девятое число, бормочет что-то про туз в рукаве и чаепитие из трех чашек сахару. Говорит, в автобусе столько Миров, сколько живых душ, а видов столько, сколько окон. В общем, несет полный бред.
– Может, он псих и у него весеннее обострение? – Фельдшер вернулся к записям.
– Не похож он на психа. Хоть несет околесицу, на вопросы отвечает логично и ведет себя адекватно.
– Бог с ним. Дай ему валерьянки и пусть отходит. У нас без него работы навалом.
Иришка очнулась в приемном покое на носилках. У нее болело все тело. Казалось, на нем живого места не было.
– Женщина, вы меня слышите? – надоедливо звучал голос неподалеку. – Вы Маркова Ирина Сергеевна?
Иришка утвердительно кивнула и трясущейся рукой схватилась за надоедливо гудящую голову: «Где я? Что происходит? Зачем эта девица все время меня о чем-то спрашивает?»
– Мы сейчас вас осмотрим и сделаем рентген. У вас сломаны рука, нога и два ребра. Надо уточнить, не пропустили ли мы чего, – так как пациентка не реагировала и по-прежнему смотрела в одну точку, медсестра наклонилась к ее уху. – Ирина Сергеевна, вы меня слышите?
– Не кричите, у меня голова раскалывается. – Иришка пыталась поправить волосы, которые мешали ей видеть помещение, но все было тщетно. Конечность не слушалась хозяйку.
Медсестра умело подхватила каталку и повезла пациентку в кабинет рентгенолога. Когда Иришка увидела высокий стол, ее пробила нервная дрожь: что-то в этой картине ей показалось знакомым. На стол перебираться самой ей не пришлось. Два мощных медбрата с помощью простыни быстро переместили ее на нужное место. Вошла женщина-рентгенолог.
– А-а-а-а! – застонала Иришка, когда та подвинула ее ногу. – Не перемещайте меня так резко, у меня все тело горит, как в аду!
– Женщина, потерпите чуть-чуть, я же должна снимок сделать. Срастется что неправильно, врачи будут виноваты? – Рентгенолог аккуратно переместила больную ногу, а у Иришки перед глазами поплыли темные круги.