Дядюшка Добр ехал осторожно, но всё равно это было незабываемое катание. Пар мешался со снежными вихрями и улетал куда-то вспять, в прошлое. А из темноты, высвеченное мощным прожектором, набегало туманное будущее. На поворотах и изгибах пути захватывало дух.
Тэпэшке доверили давать гудки. Ох, уж он и погудел!
Потом, сидя в домике Станционного Смотрителя у пышущей жаром печи и потягивая душистый чаёк с наклюквенным вареньем, друзья тихо беседовали.
– В этот раз всё было иначе, – сказал Тэпэшка. – Совсем иначе.
– Да, – согласился Тэдэшка. – Но это было чудесное приключение. Разве не так?
– Так-то оно так. Только оно тоже никогда не повторится.
Тэдэшка придвинулся ближе и тихонько ткнул своего собеседника в грудь:
– Всё, что с нами происходит, остаётся здесь. Понимаешь? Поэтому не нужно бояться нового: оно не может отнять у нас того, что есть.
– Никогда?
– Никогда. Если только мы сами не забываем о нём.
Обычно Тэдэшка вставал очень рано: умывался, делал зарядку. Но в этот раз его разбудили ещё раньше. Стук в дверь был нервным, тревожным.
– Кто там? – спросил Тэдэшка.
– Он исчез! – послышалось в ответ.
– Кто? Кто исчез?
– Алой! Гигантский Алой исчез.
Тэдэшка, наконец, добрался до двери и отворил её. На пороге стояло Пушистое Настроение – растрепанное, с огромными испуганными глазами. Сейчас оно казалось ещё пушистее, чем всегда.
– Проходи, – пригласил Тэдэшка вполне будничным тоном. – Хочешь чайку?
Пушистое Настроение влетело внутрь и вихрем заметалось по всей норке. Тэдэшке стоило большого труда усадить его и напоить чаем.
Из сбивчивого рассказа постепенно вырисовывалась следующая картина.
Проснувшись сегодня утром, Пушистое Настроение пошло к Гигантскому Алою…
– Зачем? – спросил Тэдэшка.
– Просто… прогуляться.
– Понятно. А дальше?
А дальше началось нечто совершенно не понятное. Гигантского Алоя – огромного дерева с толстыми колючими ветвями – на месте не оказалось.
– Сначала я подумало, что ошиблось местом, – успокоившись, Пушистое Настроение стало более рассудительным. – Но потом огляделось и увидело знакомую табличку: «Алой Столетний. Памятник природы местного значения. Не ломать!» Табличка осталась, а сам Алой исчез.