Czytaj książkę: «Королева Аканкша»

1

На чердаке было очень жарко. И запах. Ни неприятный, ни приятный, странный. Прокалённый запах чего-то, что в природе никогда не встречается. Влад покосился на дышащий жаром шифер над головой. Не чердак, а духовка. Духовка, в которой жарится немыслимое количество хлама.

– Зачем хранить всё это барахло на чердаке? Зачем барахло вообще хранить. Это же мусор! – Согнувшись, цепляя головой паутину, он двинулся к противоположной стороне чердака. – Паутина ещё эта.

Влад однозначно не понимал, откуда здесь паутина. Понятно, что по закону жанра чердаки и старые подвалы просто обязаны быть покрыты паутиной, а как иначе, пауков ведь хлебом не корми, дай в тёмном углу посидеть. С подвалами всё понятно, там сыро, там хранится картошка всякая с морковками, температура постоянная и целые табуны многоножек бегают, ешь от пуза круглый год. Здесь паукам что ловить? В жару мухи в теньке сидят, они не дурные, на чердак лезть. Здесь свариться в собственном соку можно ещё в полёте. Да и по холодку сюда соваться не за чем.

– Разве что старые кирзачи есть, – произнёс Влад вслух, поднимая старый кирзовый сапог, – или туфли вот.

На одной из балок висели женские туфли. Скрюченные, пыльные, потерявшие свой вид ещё лет этак сто назад. За ними, на том же ржавом гвозде висела рамка, то ли от картины, то ли от фото. Через рамку был перекинут чулок, набитый непонятно чем. Влад потыкал чулок старым сапогом, скривился и решил, что руками он это трогать не будет. Старые газеты и журналы, деревянные ящики, картонные коробки, полные всякого хлама, провода с растрескавшейся изоляцией, одежда, ещё какие-то тряпки. Особняком стояла велосипедная рама, вокруг которой были навалены педали, цепи, велосипедные крылья и колёса с гнутыми и вырванными спицами. Что это? Зачем это здесь? Влад покачал головой, снял футболку, вытер ею потное лицо и полез обратно.

– Ничего, мусор весь вывезем и будет у нас здесь красота сплошная, – сообщил Влад чердаку, спускаясь по новой, вчера купленной приставной лестнице.

Последняя ступенька скрипнула отлетевшей пластиковой заглушкой и согнулась чуть не до земли.

– Да твою же мать! Новая! Я не понял, у нас что, даже лестницы теперь китайцы делают?

Махнув в сердцах рукой и пнув землю, Влад пошёл к колонке, вокруг которой летали осы. Осы, как оказалось, тоже пить хотят, особенно в такую жару и их вполне устраивала небольшая лужица под колонкой, обрамлённая большими и сочными кустиками подорожника. Как ни странно, но на этом импровизированном водопое был свой порядок и правила поведения. Влад это понял почти сразу после покупки дома. Ты не трогаешь ос, а осы не трогают тебя. Действительно, когда к колонке подходил человек, осы вежливо разлетались, не проявляя никакой агрессии. С ленцой так разлетались, будто показывая свои мирные намерения. На водопое мы боевые действия не ведём, ты нас не трогаешь, мы тебя не кусаем. Иногда прилетали стрекозы, какие-то мохнатые пчёлы, тоже с пониманием относящиеся к демилитаризованной зоне, а вот всякие мушки вели себя неправильно. Врезались в лицо, норовили попасть в глаз, садились на разные части тела и плюхались в воду, устраивая там балаган. Влад подозревал, что стрекоз осы вызывали именно для «беседы» с этими беспредельщиками.

Наплескавшись под прохладной струёй, Влад закурил и с удовольствием обвёл взглядом их со Светой владения. Дом, собственно говоря, домом в классическом его понимании не был. Это была хата. Сложенная из кривых и косых каменюк разного размера вместе с глиной и соломой. Такой же глиной оштукатуренная и побеленная. Стены были кривые и в метр толщиной, не меньше. Маленькая кухонька, две комнаты, пристроенная из кирпича ванная и такая же пристроенная небольшая «веранда», почему-то уже из пиленого бута. Радовало то, что крыша была не черепичная. С полсотни лет назад, может больше, судя по состоянию шифера, кто-то её переделал и перекрыл. Когда построили саму хату Влад не знал, но подозревал, что было это веке где-то в девятнадцатом.

Сие уникальное, в архитектурном плане, строение, вместе с немаленьким таким земляным наделом и сарайчиками, они со Светой взяли в ипотеку. Не хоромы, конечно, зато своё. Что-то лучшее они себе позволить не могли. Жаба душила, конечно, но Влад надеялся, что сможет выплатить ипотеку лет через пять – шесть – семь – десять. Чем раньше, тем лучше.

Света готовила какую-то снедь. Пахло вкусно и многообещающе. Кондиционера у них не было, поэтому дверь из кухни в комнату необходимо было держать закрытой, чтобы там было прохладно, а уличную открывать. Даже не смотря на испепеляющую жару на улице. Иначе в кухне находиться было невозможно.

– Вытяжку покупать однозначно придётся, – Света побрызгала в лицо водой из-под крана и стала в позу «руки в боки». – Хоть и чищу всё в комнате, всё равно, готовить здесь просто невозможно.

– Обязательно купим, – Влад поцеловал жену, – может нам наконец-то тринадцатую отдадут, вот с неё и купим. У тебя здесь и правда не лучше, чем на чердаке.

– Ты что, уже всё разобрал? Как-то не верится мне в это, а, бездельник?

– Какой там разобрал! Ты бы видела эти горы хлама. Реально, горы. Чего там только нет, такое впечатление, что чердак вместо мусорки использовали. На кой чёрт переть всё это на чердак? – Он развёл руками, искренне удивляясь.

– В сараях не лучше. Пошли в комнату, а то я тепловой удар получу. – Света открыла дверь, закрытую на бумажку и проскользнула в комнату, протянув бумажку Владу. – Притяни только нормально.

М-да, подумал Влад, даже дверь на бумажку закрываем. Собственники, блин, гордые.

Больше всего его смущал так называемый огород. Никакой это был не огород, просто заросшее такое поле тридцать на пятьдесят и заросшее основательно. Под огромными будыляками лежала не убранная прошлогодняя трава, в нескольких местах росла поросль, уже вымахавшая метра на четыре. Косить эту целину было невероятно сложно даже триммером. Леска была бесполезна, диск постоянно наматывал на себя целые охапки травы, приходилось косить «лепестками», как он их называл. Предназначение «огорода» так же вызывало вопросы. Они ничего сажать не планировали, но и поле бурьяна не устраивало. Раз пять за год всё это выкашивать? Однозначно, надо было что-то придумать с этим «огородом».

В комнате и правда было прохладно. Сложенные исключительно из экологически чистого и природного материала метровые стены прожарить было сложно. Действительно, всё логично. Степь, лето, жарко? Натягал каменюк побольше, сложил метровой толщины стены, замазал глиной, пополам с соломой и сеном – готово. И никакие кондиционеры не нужны. Главное, двери не раскрывать и окнами не хлопать. Хотя, если подумать, много ли времени проводили в хате построившие её люди? Влад в этом сильно сомневался. Встал затемно, скотину накормил, плуг на плечо закинул и в поле, землю ковырять, пока солнце не сядет. Домой пришёл, поел, детям люлей раздал, за день по любому заработали, жену оприходовал и спать. В прохладной хатке. Суровое было время, суровые были люди и строили, пусть и неказистые, но правильные домики.

Поразмышляв над правильными домиками и немного остыв, Влад решительно отправился в неравный бой с чердачным хламом. Крупный мусор он просто сбрасывал на землю, а вот бросаться ящиками и коробками не решился. Собирай потом это всё. Пришлось спускать их по китайской лестнице, каждый отдельно. К вечеру возле дома лежала огромная куча хлама. Натурально свалка.

– Смотри, ручки. – Света поочерёдно показывала Владу самые разные дверные ручки, лежавшие в одном из ящиков, вместе со сломанными замками, навесами и крючками.

– Ну и зачем они нам? Старые, ржавые, неизвестно с чего снятые. Что мы нормальную ручку не купим?

– В сарайчики можно прикрутить, может ещё куда. Мы же на земле живём теперь. Смотри, вполне хорошие крючки и петельки к ним.

Влад посмотрел на Свету, в руке которой были зажаты сразу полдюжины плоских дверных крючков и улыбнулся, вспомнив старый, ещё советский мультик, про цветок с волшебными лепестками.

– Светик-семицветик, ты бы не трогала эти железки, пока какой-нибудь столбняк не подхватила.

– Не надо, я не такая.

– В смысле, не такая? – Не понял Влад. – Не веришь в волшебство или не маленькая?

– Не из радужных.

– Тьфу, да что за нафиг такой! Что не скажи, всё теперь с гомосятиной связано. Света, семицветик – это такой волшебный цветок. В детстве сказки надо было читать и мультики смотреть, а не в соцсетях со всякими гамадрилами сидеть. Кого я в жёны взял?

– Поздно метаться, теперь я твоё счастье. О, смотри, коробочка.

– Света! – Влад театрально закатил глаза, стоя на лестнице с ворохом тряпок. – Хорош в мусоре копаться и отойди, сейчас на тебя всё упадёт.

– Дай побомжевать. Сроду в мусоре не копалась, интересно же.

Как говорится, лишь бы не плакало. Этот день закончился, решил Влад, и отправился смывать с себя вековую чердачную пыль.

Уже затемно приехал Саня, друг закадычный, с целым ведром пива. Вот не до него Владу было, устал так, что даже по нужде идти было лень, а тут ещё и пива литров десять, не меньше приехало. Забегаешься теперь. А вот Света была рада, ей идея понравилась.

– Завтра сделаем себе выходной, – радостно заявила она, повиснув на полуживом муже, – мы заслужили! Тем более, на халяву!

Естественно, халявы не получилось. Санёк, как всегда, «на все» набрал полмашины пива, а о закуске даже не подумал. Пришлось ехать в «Океан», брать рыбу, чипсы, фисташки конечно же, куда без них. Неделю потом по дому валяться будут. Ещё пива, «на всякий». После первого же бокала усталость как-то отступила и на душе потеплело. Да и правда, завтра воскресенье, надо и отдыхать иногда.

2

Влад, словно барин, с сигаретой в одной руке и кружкой чая в другой, прохаживался по двору с важным видом. В трусах, которые вполне могли бы сойти за шорты, неся печать глубокой мысли на слегка припухшем лице.

Света, пошипев на палящее солнце словно вампир, ретировалась под вентилятор, упиваясь минералкой смотреть РЕН ТВ. Как на зло, весь день шли какие-то старючие, снятые лет сорок назад фильмы. Ну да, сегодня же воскресенье. Благо, телевидение было интерактивным, и она включила эфир прошедшей субботы. Другое дело! Инопланетяне подбросили на землю цивилизацию разумных камней, которые ждут воскрешения атлантов из озера Байкал. У Светы отвалилась челюсть, едрёны макарошки, вот это завернули! Она раскрыла ноутбук и полезла делать квесты в одной браузерной игре. Хорошая игра, особо ничего делать не надо. Открываешь событие, жмякаешь кнопку, распределяешь плюшки. Попутно слушая и смотря как беглые нацисты на летающих тарелках кошмарили американский флот, где-то в районе Панамы.

– Мой прадед их семьдесят пять лет тому назад лично упокоил, так что если они и летели куда, то только в ад. На летающих тарелках должны летать инопланетяне, а не мёртвые нацисты. Несерьезно.

Переключив на следующую субботнюю передачу, Света осталась довольна. Вообще, тема инопланетян была ей близка. Конечно, она в этом никому не признавалась, что она, дурочка совсем что ли? Но в душе надеялась, что однажды инопланетяне не выдержат и объявятся. Например, посмотреть на наших котиков. А что, есть кто-то способный существовать без котиков? Как-то Света прочитала одну интересную теорию на эту тему. Якобы, на самом деле, всё дело во времени. Вселенной миллиарды лет и инопланетные цивилизации, существующие во множестве, просто не успевают встретиться в один момент времени. Пока одни выходят на необходимый технологический уровень, другие успевают вымереть, трагически загнувшись, за пару миллионов лет до этого и встречаться уже просто не с кем. Пока через миллион лет разовьется новая цивилизация, старая, из соседнего рукава галактики, успевает исчезнуть. Суть в том, что нам, возможно, суждено встретить инопланетную цивилизацию, но для этого необходимо прожить ещё миллион лет. Или два.

– Не, – сама себе высказала Света, пытаясь дотянуться до чашки с фисташками, – люди столько не проживут. Либо в мусоре утонут, либо сгинут в атомной войне, либо в ДНК залезут и сами себя сломают. Дрянные людишки, из-за них я не увижу инопланетян. Вся надежда на котиков.

Бросив взгляд на смартфон, она решила ни в какие сети сегодня не ходить. Не было желания лайкать чьи-то улыбающиеся рожи на фоне тортиков, ногтей, чужих авто, детей в подгузниках и писать десятку подруг одно и тоже. Ничего ни с кем обсуждать не хотелось, да и что обсуждать-то?

В нашей больнице появился новый доктор, такой чёрненький, симпатичный и кучерявый? Ну и что с того? У Светы свой мужик есть, вон он, в семейниках по двору ходит, словно Суворов по Альпам. Не кучерявый, конечно, зато повыше вашего дрища-доктора, который ещё вчера в институтской общаге лапшу на батарее грел, а теперь государственный миллион ждёт. Её Влад ничего не ждёт, куёт счастье своими руками. Вон какую хатку купили… Кошечка родила? На то она и кошка, в отличие от нас, котики осознают проблему демографии в стране! Сумочку из крокодила купила? Тебе больше подошла бы из змеи и пусть она тебя отравит и сожрёт. Почему у меня ляжки жирнее твоих? Вот и умри, змеюка.

Нет. Минералка, телевизор, тупенькая игрулька и вентилятор! И мужа потом не забыть с улицы забрать, пока не перегрелся.

Мысли Влада были далеки от котиков, инопланетян и мёртвых нацистов с жирными ляжками. Он думал о том, что всю жизнь они в хатке жить не будут. Места было много и строить дом можно было хоть где. Вопрос, за какие гроши? Да и какие бы он планы ни строил на будущее, сегодняшнее надо тоже благоустроить. Например, нужен унитаз и нормальная канализация. Сейчас это была маленькая ямка за хатой, выложенная шинами от жигулей. Вечером они со Светой душ принимают, и она полная, а ещё стиралка, посуда, да мало ли что ещё. Постирать вещи или принять ванну – выбор, да? Сегодня я стираю, не мойся. Или сегодня я помылся, не стирай. Сушилку сварить и забетонировать. Пока натянули верёвки между веток, но это не дело. Особенно в плохую погоду, грязь месить.

Влад определился с местом под новую канализацию и пошёл в дом. Сегодня с него копатель никакой. Взгляд зацепился за кучу хлама с чердака. Один из картонных ящиков порвался и из него высыпалось что-то металлическое. Солдатики.

– Ух, ты! – Влад восхищённо присел рядом. – Оловянные что ли?

Взяв одного, он ощутил его тяжесть. Да, сейчас таких не найти. Это тебе не пластиковая штамповка. Добротно отлитые, со всеми деталями оружия и экипировки, даже краска на них ещё сохранилась. Раритет, однако. Он перевернул коробку, отбросил деревянный паровоз без колёс, какую-то рвань, кусок пенопласта и вытряхнул остальных солдатиков на траву. Знаменосец, особо нарядный солдат, скорее всего офицер, где-то два десятка пехотинцев с длинными ружьями. Влад расставил их в траве. Десять стоят на одном колене, направив оружие на предполагаемого врага, ещё десять выцеливают противника стоя.

– Думаю, вы, ребята, стоите денег. Никогда таких не видел. Для вас свалка отменяется, сейчас я вам нормальную коробку подберу и переезжаете в гараж.

Сказано – сделано. Через десять минут все солдатики были аккуратно уложены в добротную коробку через слои картона и отправлены на подоконник в гараже.

Влад не прогадал. Покопавшись в сети, они не поверили своим глазам.

– Восемьдесят тысяч? Да ладно! – Света пятый раз посмотрела на монитор, но цифры не исчезли. – За игрушку? Что-то мне не очень в это верится.

– Почему нет? Да и это примерная стоимость. Наши могут стоить больше. – Влад ещё раз посмотрел на своих ободранных солдатиков. – Или меньше. В любом случае, они старинные, значит, коллекционные и дорогие.

– Давай их сфоткаем и выложим. Вдруг и правда купят!

Влад откинулся на спинку замызганного кресла, которое год назад утащил из офиса. Да, это всего лишь игрушка, может быть просто хлам, но не зная реальной стоимости, просто выложить товар на сайт бесплатных объявлений? Интуиция подсказывала, что поступать так не следует. Не так давно, вещи изготовленные в СССР, без сомнений и угрызений совести отправляли на свалку, радуясь заграничному ширпотребу. Сейчас же старый советский фотоаппарат можно на машину поменять. Этой игрушке лет по более будет.

– У Санька дядька, майор, в городе, в каком-то управлении полицейском работает. Сергей Филиппович, он мне с правами помог немного.

Света выгнула брови, посмотрев на мужа как на слабоумного.

– Влад, зайка, он же начальник полицейский, да ещё и городской. Шишка, а ты ему солдатиков на оценку? Владик, если такой человек нас в идиоты запишет, ты ведь понимаешь?

– Вот именно! Такой человек уж точно знает кто может оценить разного рода ценности. По службе не раз, наверное, сталкивался.

– Владик, давай мы их сфоткаем и просто выложим на сайт. Посмотрим, кто что предлагать будет, да и будет ли вообще…

Приняв решение Влад набрал номер друга.

– Саня, привет, дело есть на ведро пива и тазик шашлыков. Двигай к нам.

Света качая головой пошла к соседке через улицу, договариваться поставить им тележку от трактора на следующей неделе.

– Солдатики! Хорошо хоть не машинку деревянную нашёл. Ну выложи на сайт, посмотри, что предложат. Нет, нарыл хлама и возомнил, что клад нашёл. Ценности! Ой, позорище, за кого я вышла. Срочно телегу и вывезти весь мусор. До последней соринки!

Всё нужное Света уже отложила.

3

Работа никак не клеилась. Нужные файлы не находились, сканер тупил, принтер скрипел, почта раздражала, коллеги бесили. Пройдя в «столовую» и щёлкнув чайник, Влад достал пакетированный чай, который сильно недолюбливал и задумался о количестве кусочков сахара. Ну как столовая, так, переоборудованный кабинет, в котором поставили два стола, диван, микроволновку, офисный шкаф и старый холодильник. Единственный источник воды находился в другом конце здания, естественно, в туалете. Там же уборщица раскладывала на батареях тряпки. Несмотря на то, что зимой они успевали просыхать, запах там стоял отвратительный, воздух был затхлый. Летом, в прохладном помещении без окон становилось ещё хуже. Неужели больше негде грязные, мокрые тряпки развесить?

– Владик, не угостишь чайком? В обед была в магазине, всякую фигню накупила, а про чай, как всегда, забыла. Зато печенек у нас пять видов! Я помню, ты ведь кокосовое любишь…

Лена. Красивая, ухоженная, плотные ножки, тяжёлая грудь, слегка грудной голос. Очень приятная мужскому глазу девушка. Характер, правда, поганенький. Бывший муж, типа, местный олигарх, целых два магазина, пасека. Любитель охоты, с которой всегда возвращается без дичи и на «четырёх». Третий год они то сходятся, то расходятся, сам чёрт не разберёт их отношений. Влад не понимал, зачем Ленке работать? Она в обеденные перерывы спускала в несколько раз больше чем зарабатывала.

Вика, её закадычная подруга, молча косила голубым глазом в их сторону, насыпая целую гору растворимого кофе в маленькую чашечку. Не худая, скорее хрупкая, тонкая, бледная до прозрачности, немного заторможенная, с яркой помадой на губах, она напоминала Владу вампира. Не в его вкусе девушка, тем не менее, была в ней своя красота. Доска-доской, но желание вызывала. Как? Чем? Глазюками своими, наверное. Пару раз, по пьяни, Влад к ней подкатывал, но Вика вежливо переводила тему в иное русло, давая понять, что он ей малоинтересен.

– Лен, ты же знаешь, всё, что здесь находится – общее, так что…

– Просто я весь наш «общак» только что спустила, а про чай забыла. – Она всплеснула руками, изобразила невинную улыбку и коснулась пальцами плеча Влада.

– Ничего, зато купил я. Закончится, купим ещё. – Он поставил свою упаковку с чаем в общий шкаф, подхватил кружку и пошел в кабинет.

Вот зачем это всё сейчас было? Магазин в сотне метров от работы, иди да покупай что хочешь. Упаковка со скидкой стоит шестьдесят восемь рублей, для тебя это проблема? Влад вздохнул. Баб не понять. То в упор не видят, то начинают глазки строить. Всё изменилось, когда они со Светой поженились и надумали купить крышу над головой. Влад стал замечать изменения в поведении Лены. Даже до лёгкого флирта стало доходить. Шуточного, конечно, что и раньше было, но вот и прикосновения добавились, и «любимое печенье» появилось. Ну и в чём логика? Не иначе как убедиться в том, что чужой мужик всё ещё готов на тебя запасть. Вот у людей заморочки.

– А мне чего чай не захватил? – Стас развёл руками, с таким выражением, будто его раненого бросил на поле боя лучший друг.

– Еле сбежал. Хоть себе урвал и на том спасибо. Так что сам, батенька, сам.

– Гадюшник в сборе?

– Шлейкиной не хватает.

– Главная кобра ещё не отобедала, видать. – Стас поднялся, выковырял из кружки засохший чайный пакетик. – Ладно, малодушный предатель, придётся получить двойную порцию яда. Печенюхи хоть взяли?

– Угу, пять видов, даже с кокосами.

Вообще, Стас кривил душой. Женщин он любил и одинаково успешно общался с любыми, вне зависимости от возраста, роста, социального положения или привлекательности. Женщины его тоже любили, что, по мнению Влада, было странно. Стас не был ни голливудским красавчиком, ни глянцевым мачо с рельефной мускулатурой. Больше всего он напоминал внезапно остановившуюся в развитии лошадь. С длинными, большими руками-ногами, высокий как баскетболист, малость нескладный из-за узковатой груди, с крупным, вытянутым «лошадиным» лицом, шумный и громкий. Но, весёлый, а ещё он умел пить. Или роста в нём было столько, что алкоголь до его мозга просто не добирался вовремя, или здоровья как у коня, но перепить эту башню было нереально. Соответственно, никто и никогда не видел его в неприглядном виде, а собутыльником все считали надёжным.

Вернувшись, Стас завёл странный разговор, в результате которого Влад узнал, что принадлежит к виду «homo erectus» и до «homo sapiens» ему ещё очень далеко, но он уже близок к успеху в эволюционном процессе.

– Стас, тебя кобры покусали, это действие яда. Ты чаёк-то пей, токсины выводи.

– Да нормальные они бабы, не хуже других. Ты до Светки и до неандертальца не дотягивал. Ходил междометиями общался и то, больше с монитором. Особенно после этой своей Тани.

– Не замечал за собой подобного. Просто не умею болтать часами ни о чём.

– Да не в этом дело, Влад, порой пары слов достаточно. Как со Светкой сошёлся ты хоть на внешние раздражители реагировать стал, проявлять зачатки разума и навыки общения в группе близких по виду гоминидов. Прогресс! Бабы они как те же кошки. Сбегаются на всё, что шевелится, шумит, вкусно пахнет и не гавкает. Вот и потянулись к тебе, а ты снова хамишь по трезвяку.

Влад хотел было ответить, но не успел.

– А по пьяни койку предлагаешь. Где логика, братан? Но ты на верном пути. – Стас подмигнул. – Лови печенюху.

«Печенюху» Влад не поймал, и та упала на клавиатуру, разбросав по ней крошки. Следом полетели ещё несколько, так же не прицельно. Бомбардировка стола печенюхами по области.

– Фиговый с тебя артиллерист, Стас.

– Зацени площадь поражения! – Да, действительно, в крошках теперь был весь стол.

– Может быть ты и прав, только мне эта тема больше не интересна. Жена, дом, ипотека, хватит на ближайшую эпоху.

– Мужику эта тема всегда должна быть интересна. – Стас сгрёб документы и направился к двери.

– Не собираюсь я тратить время на не нужных мне людей. Жизнь и без того коротка, чтобы к каждому встречному подход искать. Для этого в обществе и существуют нормы поведения, регламентирующие мирное сосуществование людей. Всё самое ценное и сокровенное должно доставаться близким людям. – Произнес Влад, сдувая со стола крошки.

– Напомню на ближайшем корпоративе!

После прохладного офиса улица встретила Влада волной беспощадной жары. Что-то странное с погодой происходит. Не было раньше так жарко никогда. Жара, да, была, но не пекло адское, будто солнце вознамерилось запечь планету до хрустящей корочки, вместе со всеми обитателями. Хотя, может быть это просто старость подбирается? Раньше и трава была зеленей, да?

Решив по пути купить холодной минералки, Влад было направился перейти дорогу в неположенном месте, но путь преградил остановившийся красный «форд».

– Садись, подвезу.

– Да не, спасибо, прогуляюсь, подышу свежим воздухом. Заодно в магазин заскочу.

Вика. Вика? Этот день начинает пугать. С каких это пор местная гламурная нежить предлагает ему услуги извозчика, кровь девственниц кончилась?

– Влад, таким «свежим воздухом» черти в аду грешников пытают. Прыгай быстрей, у меня кондёр работает. – Произнесли ярко-красные губы на красивом, но бледном лице.

Влад с трудом оторвался от созерцания её губ. Не потому, что впал в любовный ступор, просто Вика и разговаривала не как все. Со скоростью речи всё было хорошо, хоть сама она и была тормознутой, но губы двигались как бы проговаривая каждый звук. Он понятия не имел, сколько мышц задействовал в разговоре обычный человек, но был абсолютно уверен, что Вика задействует не просто все, а ещё и дополнительные себе развила. Ну как так можно, губами обозначать чуть ли не каждый звук и при этом это выглядит завораживающе, сексуально и, самое главное, естественно. Взгляд скользнул ниже, под оттопырившуюся кофту опирающейся на пассажирское кресло девушки, и наваждение разочарованно пропало. Там сиротливо ютились маленькие чашечки детского бюстгальтера, надетого только потому, что так принято. Зато глаза большие!

Новенькая иномарка медленно и тихо покатилась вперед, неуверенно исследуя дорогу, словно раздумывая, прижаться к одной из сторон полосы или ехать по середине. М-да, Вика не только двигается словно зомби во сне, она ещё и водит так же. Может больная чем? Владу даже стало как-то не по себе, он ведь толком о ней ничего и не знал, хоть и работали вместе. Вдруг правда чем-то в детстве переболела и потому такая бледная, тонкая и тормоз?

– Нам всё равно по пути, вот и решила спасти коллегу от этой жары. – Буднично произнесла Вика, предупреждая вопросы. – К маме еду, она недалеко от вас со Светой живёт. Кстати, видела её недавно, загорелая, весёлая, счастливая такая.

Недалеко «от вас», не от «тебя», а именно от Влада и Светы как единого целого. Одной фразой дала понять, ничего личного, просто спасает прожаренного солнцем коллегу. Такая вот я добрая, белая и пушистая, а не злая и циничная кобра, цени! Влад тряхнул головой. Не слишком большое самомнение? У неё вон иномарка новая, ляма полтора стоит, не меньше, сама вся ухоженная, одета явно не в местном «бутике». «Бутиком» называли дешёвый семейный магазин, в котором одевался весь район, не исключая самого Влада. Так что успокойся, ипотечник, живущий в хате и покупающий продукты по акции, никто на тебя не покушается, дыши ровно.

– Так свой дом. Сами себе теперь хозяева, гордые собственники, – он улыбнулся, – вот и ходим счастливые, заодно теперь и загорелые.

– О квартире не думали? Сделали один раз ремонт и собирайте потихонечку на мебель и технику. И надрываться не надо. У меня родители на земле всю жизнь прожили, да и я до института. В наше время, свой дом, это бесконечные капиталовложения. Не думал об этом? Тебе только огородить свой участок станет столько же, сколько моя машинка стоит. Не говоря уже о том, что мы не крепостные девятнадцатого века. Хатка, это не серьёзно. Даже если обойтись только пристройками.

Она улыбнулась, слегка приподняв ладони над рулём.

– Извини, просто размышления вслух. Конечно же вы об этом думали и приняли лучшее для вас решение. Я бы на такой героизм не решилась.

Влад с уважением и удивлением посмотрел на Вику. Честно говоря, не ожидал столь трезвых размышлений, максимально приближенных к реальности бытия. На глазах Вика теряла образ ударившейся головой о стеклянную дверь и потерявшейся в пространстве фифочки. Похоже, за этими большими глазами расположен мозг.

– А как же перенаселение?

– В смысле?

– Через сто лет мои внуки продадут этот участок под застройку небоскрёбами и станут миллионерами.

– При условии, что через сто лет этот участок не окажется в районе трущоб, не станет промышленной свалкой или зоной природной катастрофы. – Вика снова улыбнулась, но на этот раз, как показалось Владу, очень искренне. – Мы живём сегодня. У внуков будет своё «сегодня».

На этот раз улыбнулся Влад. Впервые за несколько лет работы в одном коллективе, Вика не дистанцировалась от него, не обходилась общими фразами. Она говорила то, что думает, ход её мыслей был ясен и лишён наносной шелухи.

– Знаешь, возможность тусить по двору босиком и в труселях, я ни на какую квартиру не променяю. Особенно зимой.

Вика рассмеялась, представив голого Влада, гордо прыгающего по сугробам и поющего что-нибудь про свободу.

– Да и друганов своих бросить не могу.

Девушка вопросительно вскинула бровь.

– Соседи?

– Осы.

– Осы? – Она удивлённо хмыкнула. – Что ещё за осы?

– Обыкновенные осы, прилетают водички попить. Под колонку во дворе. Я им там под подорожником лужицу камушками обложил, курорт типа.

Машина плавно остановилась перед покосившимися, выгоревшими воротами «особняка» Влада.

– Привет «друганам».

– Обязательно!

Влад смотрел вслед неспешно удаляющейся иномарки.

– Вот тебе и «кобра». И что это было?

Пожав плечами пошёл домой.

Уже затемно позвонил Сергей Филиппович, сообщил, что есть покупатель на его солдатиков, готов их забрать за семьдесят тысяч. Жаба немедленно вцепилась Владу в горло и начала отчаянно душить, но у него хватило ума согласиться на предложение. Было некоторое ощущение, что его кинули, но с другой стороны, за него всё сделали другие люди. Просто жди перевода на карточку свалившихся буквально с неба денег и радуйся. Да и деньги не маленькие, особенно, если учесть за какую фигню их платят.

Света, узнав, что муж без её участия согласился на такую сумму, полночи возмущалась, обзывая майора хапугой и мошенником, Влада рохлей и наивным лопухом, и никак не могла улечься, ползая по кровати словно разъярённая гремучая змея. Когда от возмущений пересохло в горле, она притащила в постель чай. Конечно же, разлила, конечно же, разлила на Влада.

– Тю-ю-юфяк! Так тебе и надо, это тебя Бог наказал, – продолжала она возмущаться, пока ошпаренный муж, матерясь, менял трусы, – за то, что не ценишь шансы, которые он тебе даёт.

– Он мне не шанс, он мне в жёны мегеру дал, чтобы ещё при жизни мучился. Ты мне будущих детей только что в кипятке сварила!

– Ничего страшного, облезут твои драгоценности, потом как новые будут. Ладно, – Света встала, достала из тумбочки под телевизором аптечку, которой у них служила картонная коробка из-под обуви, – давай я тебе их синтомицинкой намажу.

– Совсем обалдела? Ты ещё повязку наложи.