Czytaj książkę: «Спутанность»

Влад долго выбирал наноробота для поединка и остановился на «химере» – она резвая, верткая, пронырливая, очень живучая и с острым восприятием. Однако слишком «химера» проста – треугольная подушка, из уголков вырастает по толстому усу манипулятора с кисточкой волосков-фибр на конце. Других инструментов у «химеры» нет, увы. С другой стороны, фибрами можно уцепиться за что угодно. Кроме того они очень чувствительны – передают нечто вроде вкуса или запаха, по которому можно распознавать разные вещества. Большее по условиям поединка вряд ли понадобится – у противника тоже будет только один наноробот из стандартного набора моделей. Можно представить боевую ситуацию, где нужен щуп или зонд, но легче такую, где важна резвость.

А теперь сомневаться поздно – на мониторе быстро замигала разноцветная надпись: «Игра началась!» Не теряя времени, Влад нажал кнопку «подключиться» и плавно перешел в виртуальность. Сознание раздвоилось, он чувствовал себя одновременно человеком – здоровым, хорошо упитанным молодым парнем с обручем виртуального терминала на голове – и нанороботом «химерой». Ею даже больше – человеческое тело расслабилось с закрытыми глазами в кресле, а наноробот висел в упругой, ярко переливающейся среде, его восприятие было ярче и забивало человеческое. По ощущениям с фибр вокруг вода. Можно было смотреть во всех направлениях сразу, потому что корпус «химеры» – сплошной глаз, который и не закроешь так просто, веком. Видно отчетливо, но накладывались искажения, как будто в кривом зеркале мир. Старая проблема – у «химеры» нет специальных «гляделок», компьютер просто расшифровывает по особым алгоритмам уловленные корпусом наноробота инфракрасные лучи – их испускают или поглощают любые тела, так почему бы не использовать? Но алгоритмы все еще несовершенны, вот и появляются искажения. Неслабые – верблюда от ежа не всегда отличишь таким, с позволения сказать, зрением.

Кроме воды поблизости сверкали многоцветьем компактные объекты, это разнообразные блоки – готовые детальки для наноконструкций, так что, если бы понадобился щуп или бур, его можно было быстренько соорудить. Блоков полно, хватило бы не только на оружие, но и на крепости, армии и так далее. Бывали и другие условия поединков. Например – количество и разнообразие блоков ограничивалось. Или стравливали нанороботов в молоке, в супе каком-нибудь, в водке. Поединщикам приходилось собирать конструкции из отдельных атомов углерода – он основной «строительный материал» нанотехнологии, и его соединений хватает в супе и молоке. Однажды устроили схватку в пиве, а оно пузырилось, чуть шевельнешь манипулятором и даже просто так, без причины. Наблюдать за «пивной дуэлью» было весело, участвовать в ней – не очень. Фибры «химеры», кстати, тоже приспособлены, чтобы манипулировать отдельными атомами, если запустить специальную программу. Влад ее даже на всякий случай инсталлировал в память выбранного робота – как раз позволили поставить «химере» нанокомпьютер самой последней модели с запредельной прямо-таки мощностью. На квантовых эффектах построен, да еще используется самая модная нейросеть, память можно не экономить.

Влад пошевелил манипулятором, «химера» от этого чуть повернулась – и тут же весь мир изменился. Потускнело мерцание воды, зато блоки и детальки проявились отчетливее, как бы приблизились. Форму поменяли – что раньше казалось выпуклым, сейчас вогнутое (а в реальности оно вообще плоское). Такие калейдоскопные эффекты многих пугают, некоторых доводят до тошноты и обмороков. А Влада наоборот развлекают. Раньше, бывало, нарочно крутился, присматривался. И, между прочим, не без пользы – выделил признаки и теперь различает разные объекты, как бы их ни искажало. Другим операторам наноботов приходится включать «подсветку» – просить компьютер, чтобы добавлял пояснительные надписи возле каждого блока. Нет, можно, конечно, объяснить и показать, что энергоблоки характерно светятся, у контроллеров и процессоров входы-выходы заметны при любых искажениях, а жгут разделен на сегменты, даже если кажется блином. Но многие характерные отличия тоже искажаются, и, чтобы их распознать, нужна скорее интуиция, чем логика и память.

Влад и сейчас бы побаловался с искажениям, однако не до того, предстоит другое развлечение – поединок. Первым делом нужно увидеть противника, хотя бы узнать, какую модель наноробота он предпочел. Поблизости все спокойно, ничего подозрительного – висят себе блоки, подрагивают от броуновского движения молекул воды. Понятно – для поединка выделен объемистый сосуд, и вряд ли соперников расположили рядом. В принципе, «химера» может засечь другого наноробота по характерному свечению энергоблока на очень приличном расстоянии, но энергоблоков этих и так полно вокруг и вдали, аж друг друга заслоняют. Специальная «гляделка» нужна, точнее – так называемый «глаз-радар». Влад вызвал из памяти «химеры» схемы и чертежи с инструкциями, выбрал модель «глаза» попроще. Не теряя времени, плавал, собирал детали, которые пригодятся в любом случае – энергоблоки, контроллеры, гибкие жгутики, разные чувствительные элементы, проводящие контуры, два процессора подобрал. Тащить груду всего нужного на себе «химера» не смогла бы, переносить блоки по одному долго, и Влад цеплял к ним жгутики или хвостики, чтобы плыли своим ходом. Только направить, куда надо, и задать расстояние, чтобы жгутик или хвостик вовремя остановился.