Страсть и страхи

© Александра Сталь, 2022

ISBN 978-5-0056-2701-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

«Вы когда-нибудь наблюдали за репетицией учениц школы спортивных бальных танцев? Эта страсть, эти эмоции, эта уверенность и одновременно нежные, изящные, завораживающие движения, незаметно вводят вас в транс. Вы уже не можете оторвать взгляд от художественного танца и очнетесь лишь после его окончания. А пока смотрите. Вас будут переполнять различные эмоции, замедляющие дыхание и задевающие тонкие ниточки души.

Меня зовут Катя Берц. Мне восемнадцать лет и я живу в небольшом городке. Танцами занимаюсь с самого детства. На них привела мама. Отец бросил нас, когда мне было три и ей пришлось тянуть все на себе. Чтобы прокормить маленькую семью и дать мне все необходимое мама работала на двух, а то и на трех работах. Одна из них по вечерам убирать в местной школе искусств.

Мама брала меня с собой, определяла в какую-нибудь группу, сажала на стул и просила сидеть тихо, никому не мешая. А я потихоньку присоединялась к их урокам. Пела, рисовала, растягивалась или танцевала, каждый раз представляя себя одной из этих учеников. Будто учителя хвалят меня, ведь я делаю все гораздо лучше каждого из группы.

Позже маме разрешили бесплатно отдать меня на любой кружок школы. Ей больше нравилось пение, а мне танцы. Мама не спорила и мечта, наконец, сбылась: я стала настоящей ученицей школы искусств. Это была любовь с первого взгляда. За все пятнадцать лет занятий я ни разу не усомнилась, что выбрала не то.

У нас небольшой и мало развитый городок, поэтому мама с самого начала понимала, что в будущем мне необходимо будет уехать. Туда, где можно продолжать профессиональное обучение и строить танцевальную карьеру. Чтобы обеспечить эту возможность, мама продолжала работать на двух работах. Я жалела ее, просила не изнурять себя трудом, но она не хотела ничего слышать. Чтобы как-то помочь маме я окончила курсы парикмахеров и подрабатывала после уроков.

Теперь мы живем втроем в небольшой двухкомнатной квартире. Втроем это мама, я и мой парень Леша. Он работает менеджером в офисе. Ездит на стареньком отечественном автомобиле и ежемесячно вкладывает кучу денег в его ремонт. Леше недавно исполнилось двадцать пять. Он очень любит себя и считает весьма привлекательным. Соглашусь. Парень у меня действительно симпатичный. К тому же из хорошей семьи и без вредных привычек. Леша долго и романтично ухаживал за мной. Естественно вся романтика испарилась, как только мы начали жить вместе».

– Да, хорошо, Катя записала в блокнот клиентку на стрижку, – завтра в 19:00. Хорошего вечера. До встречи!

Она отложила телефон. Поправила рыжий локон, выбившийся из наспех собранного пучка на затылке, и вернулась к ужину. Почти все было готово. Любимый Лешин суп с фрикадельками на первое и макароны по-флотски на второе. Осталось лишь посыпать суп свежей зеленью и дать ему настояться минут двадцать для насыщенности вкуса. Входная дверь открылась. С глухим стуком ударилась о стену. Катя поспешила встретить маму, пришедшую с работы.

Ольга Сергеевна с облегчением опустила на пол тяжелые пакеты с продуктами. Оперлась спиной на стену тяжело дыша с дороги. Среднего телосложения. С волосами, всегда собранными в низкий хвост. На вид ей можно было дать сорок три – сорок пять, а на деле всего тридцать восемь. Так сказались на внешности постоянная работа на ногах и отсутствие отпусков или больничных. Только однажды, полтора года назад, когда случился сердечный приступ, Ольга Сергеевне пришлось экстренно лечь в больницу. Да и то, едва оправившись, она поспешила вернуться к работе.

Мама всегда экономила на себе и бралась за любой, даже непосильный, труд, откладывая каждую копеечку на Катино будущее. Понимая, что дочке больше не на кого надеяться, она отказывала себе в отдыхе. Отец бросил их, когда девочке было всего полгода. В один прекрасный день он тихо собрал свои вещи и уехал из города в неизвестном направлении. Ольга Сергеевна не искала его, но и правду от Кати не скрывала. Личную жизнь свою она больше не устраивала. И сама не особо стремилась к этому, и постоянная загруженность не позволяла. Любому мужчине пришлось бы уделять достаточно времени, а его как раз не хватало. Да и если кого искать, то такого, который станет хорошим отцом ребенку. А редкий мужчина примет чужую дочь, как собственную. Поэтому Ольга Сергеевна даже мыслей таких не допускала.

Сегодня она выглядела крайне плохо очень озабоченной и уставшей. Жалея маму Катя помогла ей снять верхнюю одежду со словами:

– Снова ты таскаешь на себе тяжести! Сколько раз я просила тебя так не делать? У Леши завтра выходной и он отвез бы нас за продуктами. Не понимаю твоего упрямства.

– Катюнь, не ругайся. Все нормально. Я не хочу нагружать вас лишними заботами. В выходной лучше займитесь своими делами. Сходите куда-нибудь. Зачем терять время на эти хлопоты? А мне они только в радость. Сама знаешь.

Катя повесила пальто. Подняла тяжелые пакеты и понесла в кухню разбирать. Мама пошла следом. Села на табурет у стола. Уставшая и немного растерянная.

– Я сегодня получила расчет. Продукты нужно будет растягивать подольше, – она озадаченно смотрела в окно, – и, пока я не найду замену подработке, придется затянуть поясок.

– Мамуль, не переживай, все будет хорошо. Думаю тебе не стоит искать очередную подработку. Я прошу тебя наконец отдохнуть. Прийти в себя, – Катя раскладывала продукты по местам, – ты выглядишь очень уставшей.

– Я не могу позволить себе отдых. Через четыре месяца у тебя конкурс, а мы набрали на школу только половину суммы. Да и вообще, что я буду делать дома? Слоняться из угла в угол? Смотреть сериалы? Какой в этом толк? Ты сама знаешь, что я не смогу сидеть без дела.

– Мам, в твоем возрасте отдых обязателен. Да и в том, чтобы смотреть сериалы, нет ничего плохого. А насчет денег не переживай. Сегодня поговорю с Лешей. Объясню ситуацию. Думаю он сможет войти в положение и в этом месяце побольше помочь деньгами. В отличие от последних двух, когда давал с зарплаты всего по пять тысяч рублей. Должна же быть совесть у человека, живущего на всем готовом у нас дома!

– Кать, не нужно втягивать Лешу в наши сложности. Зачем ему эти заботы?

– Что значит «зачем»? Я его девушка. Он живет у нас. Мы убираем, стираем, гладим, готовим еду: первое, второе и компот. Хотя если бы жили вдвоем продуктов уходило бы вполовину меньше. И затраты, естественно, тоже были бы меньше. Так что раз изъявил желание жить вместе пусть ведет себя соответственно.

Замок входной двери снова щелкнул. Катя пошла встречать с работы Алексея, а Ольга Сергеевна накрывать на стол.

– Привет! – девушка встала на носочки и потянулась поцеловать любимого. – Как дела?

– Привет, – он ответил на поцелуй, – нормально. Зарплату сегодня получил.

– Это хорошие новости, – отозвалась Катя, помогая парню снять куртку.

– Слушай, – Леша игриво взял девушку за талию, притянул к себе, – в этом месяце смогу дать только пять тысяч. Позвонили из мастерской. Нужно делать капитальный ремонт двигателя, иначе не сегодня завтра машина встанет.

– Леш, сколько можно? – Катя напряглась и отстранилась. Такая ситуация начинала входить в привычку. – За те же деньги, которые вложил, ты уже мог вторую такую машину купить. Может проще от нее избавиться?

– Избавиться? – парень убрал от девушки руки. – Во-первых, ты прекрасно знаешь, как я хотел машину. И что сумма на покупку была ограничена. Ну извини, что я не зарабатываю кучу денег и не могу позволить себе крутой автомобиль из салона! Во-вторых, ты же сама начнешь тыкать меня, что в двадцать пять я ничего не добился в жизни. Даже машины нет! Вы же, бабы, народ алчный вам подавай все и сразу!

– Что ты такое говоришь? Я хоть раз упрекнула тебя деньгами или чем-то еще? Ты два месяца подряд даешь мне по пять тысяч, а остальные тратишь на собственные нужды. И я ни разу слова тебе не сказала! – Катя ушам своим не верила.

– Тебе не кажется, что если бы ты перестала жить мечтами, устроилась на нормальную работу и начала стабильно зарабатывать, как все, наше денежное положение стало бы полегче?

– Ребята! Перестаньте ругаться из-за денег, – вмешалась Ольга Сергеевна, – ничего страшного. Выкрутимся. Я постараюсь найти новую подработку побыстрее. А сейчас пойдемте ужинать. Все на столе.

Катя и Леша молча пошли на кухню.

Репетиция подошла к концу. Вся команда была выжата, как лимон. По разгоряченным телам скатывались капельки пота. Мокрые пряди волос липли ко лбам. Но, не смотря на усталость, лица у многих лучились гордостью за продуктивную тренировку. Они едва заметно улыбались и потихоньку разбредались к шкафчикам. Забрать полотенца, принять долгожданный душ, во время которого можно обсудить все новости.

– Ты слышала, что «ПроТанцы» в этом году запускают благотворительную акцию? – спросила Катина близкая подруга Света. Высокая, худая блондинка с правильными чертами лица и карими глазами.

– Что за акция? – Катя заинтересованно прислушалась.

– Они проведут отбор танцоров в разных городах. А потом из каждого города возьмут по одному человеку на бесплатное обучение, – рассказывая Света выключила воду и плотно обернула полотенце вокруг тела. Выйдя из душевой кабинки она направилась к шкафчику с одеждой.

– Серьезно? – Катя последовала за подругой.

– Да, но это не все. В Москву на бесплатное обучение они готовы взять всего десятерых. И это со всей страны. А через два месяца проведут второй отбор и оставят всего пять счастливчиков на бесплатном обучении. Остальным придется или оплачивать, или искать себя в чем-то другом.

– Капец! Пройти отбор в нашем городе – это еще куда ни шло. Но соревноваться с самыми крутыми танцорами России и вырваться в пятерку будет мега-сложно! – Катя задумалась, – мама сказала, что мы собрали только половину суммы на поступление. Возможно в этом году мне не попасть и ты будешь учиться без меня.

– Через полгода обучения, после Нового года, – продолжала Света, – проведут итоговый отбор троих кандидатов. Они бесплатно продолжат обучение до самого конца. – подруга серьезно посмотрела на Катю и взяла ее за руку. – Ты пройдешь этот отбор это во-первых. Я запрещаю тебе сомневаться в своих силах! А во-вторых еще есть время поднакопить. У тебя есть Леша пусть как-нибудь подсобит. Как я понимаю он с тобой собирается в Москву переезжать.

– Ох… Леша подсобит… – Катя с грустью отвела глаза в сторону, – он все заработанные деньги вкладывает в любимую машину. От него нам помощи никакой.

– Катюнь! Ну вот скажи, зачем он тебе вообще нужен?

– Свет, я так не могу. То, что он сейчас без денег, не повод, чтобы расставаться. Выкрутимся. Главное, как он ко мне относится.

– Хорошо, пусть будет так, но ты знаешь мое мнение на этот счет. Мужчина не должен быть жадным эгоистом.

– Да, в нем есть что-то эгоистичное, но он не жадный. И когда есть деньги не жалеет их для меня, – Катя раздраженно посмотрела на подругу. Она бы сказала что-то еще, но не успела. Ей позвонили. Заиграла романтическая мелодия. На экране высветилась их с Лешей совместная фотография.

– Легок на помине! – съязвила Света. Катя лишь осуждающе покачала головой.

– Алло! Привет! Я уже выхожу.

– Малыш, привет! Я не смогу тебя забрать с тренировки сегодня. На работе организовался небольшой корпоративчик и мне нужно присутствовать.

– Блин, Леш, я заранее предупредила тебя, что сразу после репетиции ко мне записана клиентка на стрижку. Я сама физически не успею вовремя добраться в салон.

– Кать, не устраивай истерик! – судя по голосу парень был раздражен и куда-то спешил. – Я же не твой личный таксист! У меня есть свои дела. Ничего страшного. Позвони клиентке, скажи, что немного опоздаешь. Все, пока, я занят! – и Леша бросил трубку. Злая как черт Катя судорожно пыталась придумать, как вовремя приехать на работу. Стоявшая рядом Света невольно слышала весь их разговор и предложила помощь:

– Подвезти?

– Я буду очень благодарна. Только, умоляю, давай без комментариев насчет Леши! Нервы и так сейчас на пределе.

– Как скажешь, – тяжело вздохнула подруга и направилась к машине.

Путь от работы до дома занимал около получаса. Чтобы экономить на проезде Катя часто ходила пешком. Темные улицы освещали яркие фонари. С каждым днем заметно теплело. Воздух потихоньку наполнялся ароматами цветения. Почки на деревьях набухли, готовые выпустить молодую сочную зелень. Зимняя серость уступала дорогу яркой весне.

Возвращаясь домой Катя обычно представляла, как добьется успехов, станет знаменитой танцовщицей и в семье наконец появится достаток. Тогда Ольге Сергеевне не придется пахать без выходных и она сможет насладиться всеми прелестями жизни. А возможно станет воспитывать внуков, пока Катя с Лешей будут строить карьеры.

Мысли о прекрасном будущем всегда придавали ей заряд позитива и мотивировали. Возле дома рос куст магнолии. Девушка остановилась. Глубоко вдохнула его аромат и с улыбкой шагнула в подъезд. Внутри суетились. Дверь в их квартиру оказалась приоткрытой. В узком проеме виднелась полоска света из коридора. Слышались чьи-то разговоры. Но маминого голоса не было. Катя напряглась. Отрыла дверь.

Внутри стояли две соседки. Они разом повернулись, услышав шаги, и замолчали. Каждая не решалась заговорить. Нарушить тишину. Первой это сделала Катя. Она никак не могла понять, что чужие люди делают у нее дома и где мама:

– Добрый вечер. Что происходит?

– Катюша… – начала одна из соседок. А вторая заплакала. – Твоя мама умерла. У нее тромб оторвался. Ей днем стало плохо. Она мне позвонила. Я скорую сразу вызвала…

Женщина говорила что-то еще, размахивала руками, но Катя уже ничего не слышала. В ушах громко звенело. Воздуха не хватало. Ноги стали ватными, подкосились и девушка упала в обморок.

Катя сидела на кухне и не моргая смотрела в окно. За ним была прекрасная погода. Зеленые деревья с бутонами. Поющие птицы. Вся природа говорила о полном ходе весны. Только это было абсолютно не важно. После похорон мамы прошла неделя, но легче не стало. Все произошло так неожиданно, что попросту выбило Катю из колеи. Слез за последние дни было выплакано целое море и они уже просто перестали течь.

Мама, единственная родная душа, ушла из жизни так рано, оставив дочь в полном одиночестве. Почему девушка в свое время так и не уговорила Ольгу Сергеевну перестать пахать на двух работах? Почему не запретила ей изнурять себя? Ведь звоночек был еще полтора года назад! Всех денег не заработаешь, а здоровье не восстановишь. И что теперь делать? Как взять себя в руки и продолжить жить дальше? Ведь она сама виновата, что не сберегла маму!

Катя ощущала себя овощем. Ей не хотелось абсолютно ничего. Боль от потери и дозы успокоительных играли свою роль. Навязчивые мысли, о собственной виновности в ранней маминой смерти, сводили с ума. Катя мечтала отмотать два года назад и любыми способами остановить маму в ее бешеной гонке за заработком.

Раздался щелчок замка. Открылась входная дверь. Это Леша пришел с работы. Но девушка даже не обернулась. Она думала о том, что мама больше никогда не войдет в эту дверь и они не смогут обняться.

– Привет. Ты как? – бросив спортивную сумку в коридоре Леша прошел в кухню и сел за стол, – была сегодня на тренировке?

– Привет. Нет. Не была.

– Опять дома весь день просидела? – он поднялся и открыл холодильник ища еду.

– Да.

– Кать, я понимаю, что случилось горе и неделю назад ты похоронила маму. Но ведь нужно брать себя в руки. Ты лучше меня знаешь, что тренировки запускать нельзя. У тебя ведь конкурс летом. На носу почти!

– Денег нет. Я почти все накопленное мамой потратила на похороны. Теперь в танцах нет смысла. Мне нужно на что-то существовать. Заниматься и работать я не смогу.

– И что? Поэтому ты решила себя заживо похоронить в квартире? – парень снова сел. Положил руки на стол.

– Леш, до окончания школы искусств остался всего месяц. Мне очень нужно ее закончить. Мама этого хотела. Я пока не смогу обеспечивать себя. Помоги мне, пожалуйста. Потом я устроюсь на обычную работу, обещаю. Мне нужен только один месяц. Очень тебя прошу, – Катя взяла его за руки, умоляюще посмотрела в глаза.

– Кать, – он вытащил свои пальцы из ее. Опустил голову вниз. Потрепал себя ладонью по затылку, будто что-то стряхивал, – я как раз хотел поговорить с тобой насчет этого всего.

Девушка даже не двинулась. Просто сидела и молча ждала пока он продолжит.

– Думаю, нам лучше расстаться, Леша наконец поднял голову. Расправил плечи, будто все его тело затекло и он решил размяться, – я молодой парень и у меня есть свои желания. Нормальная машина, новый айфон, да просто хочется наслаждаться своей жизнью. Мне пока рано брать на себя какие-то обязательства. К тому же ты живешь мечтой. А почему я ради нее должен жертвовать своими мечтами? Думаю это несправедливо.

– Но ведь мы вместе планировали осенью переезжать жить в Москву? – Катя не верила его словам.

– Какая Москва? О чем ты? Кому мы там нужны? – Леша нервно встал и подошел к окну, – ты там собираешься учиться в школе танцев на которую даже нет денег. Да, мы вместе планировали снимать там жилье. Но теперь все ляжет на мои плечи? Нет, Кать. Прости, но я умываю руки. С таким раскладом сразу нужно было искать богатенького, который бы согласился тебя содержать. А я на такое не подписывался.

– Я найду работу, Леш. И прекрасно понимаю, что не смогу учиться в той школе танцев в Москве. Я совсем не хотела вешать все на твои плечи, – Катя встала. Подошла к парню. Попыталась взять за руку, но тот отмахнулся и серьезно посмотрел на нее.

– Нет. Решение принято. Я пришел за своими вещами. Прости, но мне хочется пожить для себя, – он отодвинул девушку с прохода и пошел в комнату собирать сумку.

Катя без сил опустилась на стул и растерянно уставилась в окно. Плакать не хотелось. Внутри была полная разочарованность в человеке, пополам с пустотой, раздирающей душу. Хотелось завыть, чтобы это внутреннее напряжение ослабло. Перестало ломать ее ребра изнутри. Но пока Леша в квартире нужно вести себя достойно.

Через двадцать минут он уже обувался в коридоре. Рядом спортивная сумка, набитая вещами. Это время стало для Кати настоящей вечностью. Казалось, еще хоть секунда и она просто сойдет с ума от напряжения. От того, что не может выпустить эмоции наружу. Воздуха не хватало. Голова из-за этого кружилась. Но она ждала.

– Закрой за мной дверь на замок, – крикнул Леша не глядя на девушку, – я ключи на тумбочке оставил, – и вышел. Дверь захлопнулась.

Катя коротко вскрикнула. Сползла со стула, опустившись на колени. Ее закрытые глаза были на мокром месте, но слезы никак не хотели выкатываться. Девушка глубоко вдохнула и весь воздух тут же вырвался из груди с глухим воем. Катя очень старалась держать себя в руках. Стены тонкие соседи могли все услышать. А ей совсем не хотелось, чтобы кто-то узнал о боли и как она с ней справляется. Не глядя Катя схватила с крючка мамин фартук. Скомкала. Уткнулась в него лицом, чтобы приглушить все звуки, и наконец позволила себе кричать.

Перед похоронами девушке вкололи приличную дозу успокоительного. К тому же рядом всегда были какие-то люди. Поэтому она никак не могла позволить себе выплеснуть наружу скопившиеся переживания. Эмоции сидели внутри и выжидали, словно демоны, разжигающие свои костры.

Уже после похорон Катя все равно старалась сохранять деланное спокойствие. Ведь она жила не одна и считала, что рядом со своим мужчиной нужно быть полноценной женщиной. Он не виноват в случившемся. Ему должно быть комфортно. И вот сейчас наконец к Кате пришло четкое осознание, что она никому ничего не должна. Тем более Леше, при первой трудности показавшему истинное лицо и сбежавшему от нее, как корабельная крыса. Было только жаль потраченного на него времени. И себя.

Катя пока не понимала, как ей жить дальше. Цели, к которым она шла всю сознательную жизнь, и труды на их достижение оказались напрасны. Надежды лопнули, как блестящий мыльный пузырь.

Накричавшись Катя затихла. Она лежала на полу и смотрела в потолок, когда поняла, что все еще держит в руках мамин фартук. Прижал его к сердцу, свернулась калачиком и по ее щекам наконец покатились слезы. Впервые за долгое время Катя плакала. Только теперь осознанно и беззвучно.

После Лешиного ухода дверь так и осталась открытой. Кате было не до этого. И она даже не услышала, как совершенно неожиданно в кухню зашла Света. Увидев подругу ревущую на полу в обнимку с фартуком Света перепугалась. Бросилась к ней. Взяла за плечо:

– Катюшка, солнце, тебе плохо? Может скорую вызвать?

– Не нужно.

– Малышка, давай я помогу тебе встать. Пойдем в комнату. Приляжешь, – ласково приговаривая Света помогла Кате подняться.

– Он ушел, – тихо сказала та.

– Что? Кто ушел?

– Леша. Собрал вещи и ушел.

– Подожди, что-то я ничего не понимаю, – Света усадила подругу на кровать. Опустилась рядом, растерянно глядя на нее, – вы расстались?

– Да. Он сказал, что не готов брать на себя обязательства и нам лучше расстаться.

– Господи! Нет, ну каков подлец, а! – у Светы не было слов. Она никак не ожидала, что Леша способен уйти именно сейчас. В сложившейся ситуации.

– Ладно. Забудем. Это уже не важно, – отмахнулась Катя, – давай подумаем, что мне делать. Нужно как-то закончить школу. Всего один месяц до выпускного, а потом я устроюсь на работу. Но как прожить сейчас ума не приложу.

– А из отложенных денег совсем ничего не осталось?

– Наверное на счету у мамы есть какая-то сумма. Но я смогу получить ее только после вступления в наследство. На это уйдет минимум полгода.

– Я поговорю с родителями. Уверена, они будут не против если ты поживаешь у нас месяцок, – Света судорожно пыталась придумать, как помочь подруге.

– Спасибо, конечно, но я не хочу быть кому-то обузой.

– Слушай! Ну я же не Леша! Какой обузой, Кать? – Свету передернуло от возмущения, – мы не обеднеем, если нальем лишнюю тарелку супа или положим порцию пюре с котлетой! И своих не бросаем! Тем более родителям ты как вторая дочь. Так что я ничего не хочу слушать. Собирай вещи. Поехали ко мне.

– Ты хоть поговори с ними сначала. Не хочу свалиться, как снег на голову.

– Хорошо. Сейчас позвоню.

Пока Света говорила с мамой Катя подошла к шкафу. Открыла дверцы. Половина вешалок и полок опустели. На одной из них сиротливо лежали Лешины носки. Девушка взяла их, рассмотрела. Носки оказались дырявыми.

– Мама сказала, чтобы ты приезжала и оставалась у нас столько, сколько будет нужно, – нарушила тишину Света, – так что собирайся и поехали. Нечего одной в квартире сидеть.

– Леша на память оставил, – слегка улыбнулась Катя, протягивая носки подруге, – хорошо хоть чистые.

– Да уж. И остались от него рожки, да ножки, – фыркнула та, выбрасывая носки в валявшийся рядом пакет, – давай с вещами помогу.

– Я сейчас возьму самое необходимое, – Катя вытащила из шкафа спортивную сумку.

– Да, еще один момент. Ты что-то говорила про работу после окончания школы. А что по поводу «ПроТанцы»?

– Какие мне теперь «ПроТанцы», Свет, – вздохнула Катя, – почти все отложенные деньги я отдала за похороны и теперь нет возможности там учиться. Придется искать работу и как-то себя обеспечивать. Я ведь ничего не умею, кроме как танцевать.

– Но я же рассказывала тебе про благотворительную акцию, помнишь? Ты чего нос повесила? – Света слегка встряхнула подругу за плечо, – нужно обязательно попробовать пройти.

– А дальше-то что? – без надежды в голосе отозвалась Катя и грустно посмотрела на Свету, – допустим, я пройду отбор в нашем городе. Поеду в Москву. А через три месяца, когда не попаду в пятерку счастливчиков, обратно?

– Нет, ну почему ты так критично настроена? Нужно бороться до конца. Использовать любой шанс! Во-первых, эти три месяца ты будешь жить в Москве бесплатно. Сможешь подрабатывать парикмахером, как и здесь. Будешь откладывать деньги. Во-вторых, довольно часто учеников приглашают на различные проекты уже в первые месяцы обучения. И это отличный шанс заработать! А в-третьих, ты сама прекрасно знаешь, что лучшая в нашей школе. На тебя столько учителей делает ставки. Почему ты считаешь, что не попадешь в пятерку?

– Потому что еще я знаю, что лучшая в единственной школе искусств нашего маленького городка. Свет, ты вообще представляешь масштабы всех этих отборов? Уровень профессионализма претендентов? – парировала Катя. Слушая подругу она успела заполнить сумку одеждой и теперь двинулась в ванную комнату. Света последовала за ней, продолжая разговор.

– Я-то представляю, но нос вешать тебе не дам!

– Нужно смотреть на вещи реально, а не тешиться несбыточными мечтами, – Катя не глядя сгребла в сумку гигиенические принадлежности и перешла в коридор, – пока мама была жива и собирала деньги на мою учебу я понимала, что есть реальный шанс закончить одну из лучших танцевальных школ России. А сейчас я понимаю, что без работы чего-то достичь в этой жизни просто невозможно.

– Ольга Сергеевна работала на трех работах, чтобы дать тебе возможность заниматься любимым делом и развиваться в нем. Ты прекрасно знаешь как она за тебя болела и как была бы счастлива, если бы у тебя все получилось! – Света мягко взяла подругу за локоть и продолжила: – ты должна сделать это в память о маме. О том, ради чего она угробила здоровье на работах! Да ты просто обязана взять себя в руки и идти к цели не смотря ни на что. Попробуй! Ведь все равно ничего не теряешь. Если не получится – всегда успеешь вернуться обратно и устроиться на работу

– Ты права, – Катины глаза снова наполнились слезами, – в память о маме я обязана приложить все усилия. Она бы мной гордилась.

Девушки крепко обнялись и заплакали, тихонько всхлипывая.

– Спасибо тебе за все, – Катя до глубины души была растрогана такой поддержкой, – я благодарна, что ты у меня есть. Для меня это очень важно.

– Так ты же мне как сестричка. Кто еще тебя поддержит? – улыбнулась Света, вытерла слезы и поцеловала подругу в щеку.

На тренировки Катя вернулась в боевом духе. Она приходила в школу раньше всех и старательно репетировала конкурсный танец. Оттачивала все движения. А затем, когда собиралась вся группа, начинались основные занятия. И здесь она тоже старалась изо всех сил. Если раньше на замечания педагога Катя могла ответить с иронией, то теперь относилась ко всему особенно ответственно и серьезно. Танцы стали самым важным делом всей ее жизни. Кровь бурлила. А энергия на тренировках казалась неисчерпаемой. Живя у Светы, где с нее не брали никаких денег, Катя подрабатывала каждый день после тренировок. Или в салоне красоты, или уборкой в квартирах, как когда-то делала ее мама. В общем бралась за любое дело, только бы бросить в копилку лишнюю монету.

Света же, выросшая в обеспеченной семье, совершенно не переживала по поводу скорого поступления в одну из лучших российских танцевальных школ родители уже полностью оплатили ей первый год учебы. Видя Катины старания на репетициях и после них Света очень переживала за моральное состояние подруги. Головой она понимала, что отбор на бесплатное обучение станет весьма сложным и серьезным испытанием. Но сердцем чувствовала, что не сможет оставить Катю одну в городе если та провалит испытания. Просто не сможет уехать без нее. Хорошенько подумав Света решила, что если это все же произойдет то и свое обучение она отложит на год, чтобы поступать вместе с Катей. Но ни родители, ни подруга пока не знали о ее планах. Да и сама она не представляла, как им об этом рассказать.

Так прошел май. Девочки закончили школу искусств. Получили дипломы. Катя решила вернуться в свою квартиру, куда за этот месяц ни разу не заходила. Она поблагодарила семью, приютившую ее, собрала вещи и поехала домой. По дороге Катя мысленно готовила себя к пустым комнатам где все напоминает о маме. Да, она была сильной личностью. Всегда могла постоять за себя. Но совершенно не представляла как жить дальше без маминой поддержки. Катя ощущала себя ребенком, которому все еще нужны опека и забота. Но понимала, что хотя ко взрослой жизни совсем не готова, выбора не осталось. Вся ответственность теперь лежала на ее, Катиных, плечах. Маму разочаровывать не хотелось и девушка дала себе слово, что даже теперь той не придется за нее краснеть.

По ночам Катя начала подрабатывать танцами гоу-гоу. «Деньги не пахнут» – успокаивала она сама себя. Кроме танцев никаких дополнительных услуг девушка не оказывала. Но по их маленькому городку все равно поползли определенные слухи. Люди начали судачить. Услышав о себе много нового Кате очень захотелось уехать куда-нибудь далеко, оставив в городе все негативные воспоминания, но она не могла этого сделать. Слишком важной была цель. А путь к ней только напролом.

К сожалению, как Катя узнала позже, сплетни об оказании интимных услуг распускал и ее бывший парень. Она никак не ожидала от Леши такого подвоха. После расставания с Катей его личная жизнь не складывалась. Считая себя очень перспективным парнем Леша выбирал зажиточных девушек, которые моментально ставили его на место. А всем известно, что собственную неудачу вынести куда легче, оклеветав с головы до ног другого человека. Самореализовавшись за его счет.

Ночь перед решающим кастингом была бессонной. Боясь не услышать будильник Катя то просыпалась, проверяя время, то проваливалась в нервную дремоту. Но утро этого дня Х неизбежно наступило. Сегодня решалась дальнейшая Катина судьба. От волнения она даже не смогла нормально позавтракать. Только выпила немного кофе и вышла из дома.

Света ждала подругу перед зданием где проходил кастинг. Участники все пребывали и Катя с трудом отыскал подругу в толпе. Никто не ожидал, что мероприятие вызовет такой ажиотаж. Взявшись за руки девушки вошли внутрь. Кое-как протолкавшись к стойке регистрации и выстояв огромную очередь они получили заветные номера. Теперь оставалось только переодеться и подготовиться к выступлению.

Руки у Кати дрожали. Света старалась подбадривать ее, но это выходило плохо. Они обе понимали, что конкурс оказался намного крупнее, чем представлялось раньше. И еще, что вероятность вытянуть счастливый билет на бесплатное обучение крайне мала.

Ожидание своей очереди тянулось невыносимо долго. Нервы были на пределе. Девушки следили за отбором по телевизору, сидя в общем зале. Они почти не разговаривали. Иногда, когда волнение достигло пика, Катя уходила подальше от собравшихся и репетировала. Так ей становилось легче. Мозг во время танца как будто отключался, позволяя немного расслабиться.