Звезды падают лишь раз

© Александр Звагельский, 2020

ISBN 978-5-4498-2223-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть первая

Глава 1

Эти люди. Деревья. Дым от сигареты. Запах женщины. Что еще нужно для полного счастья, не так ли? Да уж. Вы скажете, я псих. Возможно. Вся моя жизнь такая. А когда будет конец? Вам известно? Мне нет. Пока я наслаждаюсь тем, что есть. Наслаждаюсь теплым летним утром. Когда я, впитав всю прелесть этих запахов, открываю легкую деревянную дверь с прозрачным стеклом на улицу. Я открываю ее и выхожу наружу. Туда, где светит яркое солнце. Оно романтично ласкает меня своими лучиками, нагревает мое тело, слепит глаза. Я лишь делаю глупую улыбку на лице и ухмыляюсь, чувствую себя принцем, особенным человеком – тем, кому эта Вселенная раздвинула свои врата, дабы расстелить красную дорожку, по которой я буду ступать снова и снова, пока не попаду в сам рай. Да, самовнушение многого стоит, даже если кажется безумием то, во что я пытаюсь поверить.

Сегодня 27 июня 1996 года. Я обычный подросток, который заканчивает старшие классы школы. Мне уже шестнадцать. Но я еще ребенок, несмотря на то, как сильно мне порой хочется казаться взрослым мужчиной. Каждые выходные к маме приходят ее вульгарные подружки. Пахнет дорогими женскими духами, ароматы разносятся по всему дому, а мне лишь остается стоять в сторонке и мучить себя, чувствуя все эти райские запахи. Вот он, запах женщины. Как естественный, так и нет – неважно, главное – этот запах, который сводит с ума. И сегодня к маме пришла Ребекка. Ребекка – остренькое имя, не правда ли? Она моложе остальных подружек. Ей всего тридцать. И она чертовски сексуальна.

У Ребекки худенькие и гладкие ножки, красивая талия, небольшая милая грудь и прекрасное личико. Она брюнетка с короткими вьющимися волосами, спускающимися чуть ниже ее плечиков. На ней надеты тонкие колготки с дырочкой, а нежной правой ручкой Ребекка подносит узкую сигарету к своему ласковому ротику, окруженному красными от помады губками, и выдыхает дым, разнося его по всей комнате. Она лежит на кровати и ждет мамашу, когда та закончит болтать по телефону и уделит ей время. Да уж, я лучше выйду на улицу, дабы не смотреть на нее. Это непосильное мучение.

У Ребекки, наверное, уже кто-то есть. Она ласково поздоровалась со мной в тот день. Я предложил выпить, но она отказалась. Кажется, она даже играла со мной взглядами, строила мне глазки, но в остальном вела себя достаточно высокомерно. Не со злости, нет. Она такая. Жгучая роковая красотка, которую будут достойны только лучшие из нас. И Ребекка это прекрасно знает. Это делает ее гораздо сильнее многих из нас. Она царица, королева, богиня нашего мира. Она восседает на троне и смотрит на жалкие создания, которые мельтешат возле нее; глядит на нас свысока, а мы лишь пытаемся добраться до ее вершины, но удастся это только одному. Пока можно только мечтать. Мне это неплохо удается все время. Но что до реальности? Где она, эта реальность? Она вся вокруг меня. А я ее упускаю. Время летит, я наслаждаюсь собой, но лишь внутри, в своем мире. Там установлены новые законы, такие, какие устроили бы меня. Но здесь правит тьма. И пока что я ее пленник. Но я верю, что мне суждено изменить этот мир. Что ж, начнем с сегодняшнего дня. Он особенный. Я отдыхаю и наслаждаюсь легким ветерком, который проходит по мне.

Сегодня намечается местная тусовка. Она будет на берегу озера. Здесь оно, мое детство. Нужно идти навстречу неизведанному. Оно ждет меня, чтобы принять в свои объятия, а мне остается лишь найти его, где бы оно ни было скрыто и спрятано от наших глаз.

Весь день прошел так, как я и мечтал. Мы плавали, веселились, ели мороженое, загорали на траве. Вокруг бегало много собак, все они были не меньше счастливы, чем мы. Будущее зависит от нас? Не знаю. Мне все равно. Я просто отпустил себя и поддался течению. Я плыл по нему, наслаждаясь жизнью здесь и сейчас. Но чего-то не хватало. Точнее, кого-то. Не хватало друга. Друга, который помог бы мне расстелить путь длиною в жизнь и открыть дорогу в тот самый рай.

Сейчас темная ночь. Надо мной развернулась изумительная сцена: завораживающий небосвод, усеянный миллионами красивейших звезд. И я думаю: а, быть может, там где-то есть жизнь. И вдруг однажды она навестит нас. Она придет за нами. Придет, и мы все поверим в то, что невозможно. Это правда. Чудеса существуют. Просто мы пока с ними не столкнулись. Что ж, я один из тех, кто очень хочет этого. Я просто сижу на крыше нашего сарая под океаном прекраснейших звезд и думаю об этом всю ночь.

На самом ведь деле и мое счастье – это искусственно выдутое чувство. Чувство, придуманное мной же самим. Я не такой. У меня нет друзей или девушки. Я лишь один все время и часто переживаю из-за этого. Я чувствую себя одиноким волком, обреченным существом, призванным страдать от своего одиночества. Почему? Потому что я таким уродился. Это мое предназначение, моя судьба. Я такой, какой я есть. Эта Вселенная избрала для меня свой путь, путь, который она пожелала нужным. Я борюсь, но не сойду с натоптанной дорожки, я иду по ней, двигаюсь так, как мне суждено. Но я не намерен мириться с этим вечно. Дело уже не в борьбе, нет. Здесь дело в другом. Я просто величайший мечтатель, каких видал этот мир, и я думаю, именно поэтому что-то должно случиться. Я думаю, что должен сам себе, обязан перед самим собой. Я могу вечно смотреть на эти звезды, галактики, бесконечные туманности и думать, что мы не одни, но мир-то здесь. Реальная жизнь вокруг меня. А я просто одинокий монстр, чудовище с каменным сердцем, и оно должно растаять, кто-то должен растопить его однажды…

Возможно, я снова ушел с головой в свои мечты. Я опускаю голову, и хотя эта жаркая летняя ночь такая красивая, чувство некой скорби и сочувствия к самому себе присутствует в моем сознании. Не знаю, что и делать, но оно не дает мне покоя. Завтра новый день и так далее. Они нескончаемы. Все меняется. Все эволюционирует. Все, кроме меня. Я остаюсь прежним. Никто не знает меня лучше, чем я сам. Куда мне идти дальше, как поступить? Мне неизвестно. Но я и представить себе не могу, что придет тот день, когда эта рутина закончится, все это прекратит свое существование, мой мир изменится настолько, насколько я и не представляю себе. Возможно, завтра я встречу или увижу то, что изменит мою жизнь навсегда.

Глава 2

Сквозь сон я чувствую, что кто-то толкает меня в бок. Я медленно приоткрываю глаза и вижу, как надо мной стоит мать. Она трясет меня изо всех сил.

– На часах уже двенадцать! Долго спать собираешься?

– А что? – спросонья отвечаю я ей. – Сегодня же суббота. И тем более лето. Что надо?

– Ничего, день проходит впустую, а ты валяешься в постели.

– Засиделся вчера на чердаке.

– Рада за тебя очень. Мне пора. Нужно в город съездить по делам. Буду к вечеру. Завтрак на плите и уже весь остыл.

– Прекрасно. Пока.

– Пока. Вставай давай. Я пошла.

– До вечера.

Мама вышла в дверь, поспешно собралась и поехала куда-то. Я натянул старые обтрепанные джинсы, отжался от пола, сделав небольшую утреннюю зарядку, и поковылял вниз на первый этаж. На плите стояла яичница, моя любимая еда на завтрак. Стояла она здесь уже, видимо, довольно давно, хотя вкуса своего совсем не потеряла. Я отломил кусок белого хлеба, вскипятил чай, залив туда немного молока, и принялся за трапезу. С завидным аппетитом смаковал я булку под чашку чая, заедая это все омлетом. Я здорово проголодался, так как вчера поужинать мне так и не удалось, ведь все свое время я провел на крыше нашего сарая, заглядевшись на ночное небо и не успев толком поесть. Надо сказать, здешние места отличаются необычайной красотой. Здесь своего рода деревня, вокруг которой везде возвышается лес и парочка симпатичных озер, идеально подходящих летом для плавания. Сюда мы приезжаем каждое лето в свободное от учебы время. Двести километров отсюда – и ты в Филадельфии. Огромный город, усеянный величественными небоскребами. Там же я и учусь. Но, как только наступает конец мая, мы садимся в машину и дружно едем сюда. У нас два дома: жилой и сарай, где хранится всякое барахло. Зато туда очень легко залезть на крышу, что я и делаю регулярно, особенно по ночам. Раз я там даже как-то случайно заснул ночью, глядя на изумительные звезды, за что потом хорошенько получил по башке от мамы, которая меня всю ночь искала. Впрочем, опыт был незабываемый. Друзей у меня здесь не особо-то много, но тут мне хорошо. Я вырос в этих местах. С пяти лет я езжу сюда, и каждый раз для меня как новый. Бесконечная череда прекрасных воспоминаний связана у меня с этими местами. Помню, как маленькие мы носились целыми днями и ночами, а родители потом не могли нас найти. Играли в различные игры, прятки, воображали себя могучими воинами, охраняющими свою территорию. Мы были счастливы. Но сейчас это время немножко ушло. Многие из друзей разбрелись, и мы видимся куда реже. Но я все равно с огромным удовольствием еду сюда каждый раз.

Позавтракав и убрав за собой посуду, я пошел на улицу. Надо будет выгулять сегодня собаку, а то она весь вчерашний день просидела в вольере. Я собираюсь пойти с ней на берег озера и заодно поплавать. День был, как всегда, жаркий, наверное, плюс тридцать по Цельсию. До озера идти минут двадцать пять – тридцать по красивому лесу. Собаку я отпускаю без поводка. Она у меня совсем неагрессивная. Да и ей легче. Она бежит себе сломя голову впереди, а я медленно плетусь сзади.

Вот мы и вышли к воде. На небольшом пляже, окружающем озеро, я расстелил полотенце, а Джесси пошла купаться. Я сел, чтобы немного позагорать и погреться. После этого куда приятней будет прыгать в прохладную воду.

Я просидел в таком состоянии минут двадцать, наверное, оглядывая окрестности. Вдалеке парочка ребят запускала воздушного змея, еще подальше маячила компания детишек из местного летнего лагеря с несколькими вожатыми во главе. Возле меня не было никого. Только я и Джесси, которая резвилась в воде. Ох уж обожает же она воду! Часами может плескаться там. Я ее понимаю. Это настоящий кайф для собаки, тем более если та любит плавать, а удается ей это только летом, так как все остальное время она проводит с нами, в Филадельфии, в большой и просторной квартире. Но тем не менее там не поплаваешь, да и погода по большей части года не позволяет. Но как бы я ни любил свою собачку, с ней со временем становится скучно. Я лишь наблюдаю за ней, а она резвится и живет своей жизнью. Да, никого вокруг. Честно, мне уже надоело здесь. Но я ошибался. Оказывается, кто-то еще изъявил желание подойти к озеру. Слева от меня, наверное, метрах в пятидесяти на песок уселась девушка. Она даже не расстелила полотенце, а села в голубых джинсовых шортах на землю. Наверное, испачкать она совсем их не боится. Впрочем, я ее понимаю. Таскать из дома полотенце только для того, чтобы присесть где-нибудь, – это, по-моему, глупо. Купаться она не собирается, скорее всего, в отличие от меня. Да и какая разница. Это меня мама так приучила. Говорит, что потом не отстираешь и, мол, сам будешь мыть. Мне этого точно не хочется, так что приходится таскать с собой полотенце.

Девушка уселась поудобнее и принялась глядеть вперед себя. «Чем-то она на меня похожа», – подумал я. Пришла сюда одна зачем-то. Не скучно ей? Ну, может, отдохнуть решила от суеты. Я развернул голову. Джесси все еще барахталась в воде. Мне уже стало жарко, и я решил в кои-то веки окунуться. Раздевшись по пояс, я разбежался и нырнул в воду. Люблю задерживать побольше дыхание – аж до максимума. Проплыв, наверное, метров двадцать пять под водой, я медленно всплыл на поверхность. Затем перевернулся на спину и принялся дрейфовать. Голубое небо расстелилось над моей головой. Надо же, даже ни одного облачка. Ясный день. Значит, ночь сегодня снова будет изобиловать кучей звезд.

Когда я наконец привстал, чтобы дотронуться ногами до дна, то заметил, что течение отнесло меня довольно-таки далеко от берега. Я стал изо всех сил грести кролем обратно. Выйдя на сушу, я стал искать Джесси. Только бы она не убежала куда-нибудь, этого еще не хватало.

Что ж, она была недалеко. Оказывается, эта проказница уже успела выбежать из воды и зачем-то побежала к той девушке, что сидела неподалеку. Та приняла ее очень тепло и стала гладить, тиская ей голову и уши. Редко она так к кому-нибудь подбегает. Надо идти забирать Джесси, а то она сейчас не даст никакого покоя той милой барышне.

– Здравствуйте! Не помешаю?

Девушка повернула в мою сторону голову. Джесси подбежала ко мне.

– Нет, – улыбнулась она мне.

Боже, как же она была красива! Я просто стоял и смотрел на нее несколько секунд и не мог вымолвить ни слова. Но она начала за меня:

– Привет. Классная собака!

– А… да-да, – скромно ответил я, собравшись с силами. – Это Джесси. Она лабрадор.

– Да, я так и поняла, – она снова улыбнулась и посмотрела на меня, ожидая ответа.

– Да, – улыбнулся я. – Да, это лабрадор. Добрая собачка. Видимо, вы ей понравились.

– Спасибо, – засмеялась она. – Сколько ей лет?

– Хм… пять лет, да, пять лет, если я не ошибаюсь.

– Живешь здесь неподалеку?

– Да! Буквально в полутора километрах отсюда. Мы сюда каждое лето приезжаем. Отдыхаем. И Джесси постоянно возим с собой. Она уже замучилась. Но, как видите, очень любит плавать. А, простите, на ты можно? А то у меня вечно привычка всех на вы. Даже тех, кто младше меня. Прости, – снова изобразил я смущенное лицо.

– Конечно. Да, бывает. Что ж, круто.

– А ты, ты здесь тоже живешь, да? – испуганно спросил я.

– Нет, не совсем. Приходится добираться сюда. Но мне здесь нравится.

– Да! – воскликнул я, поддержав ее. – Я просто обожаю эти места. Знаешь, каждое лето так и рвусь сюда во что бы то ни стало. Здесь прошло все мое детство. Тут правда здорово.

– Да, – она улыбнулась и отвернулась, поглядев на воду.

– Прости, я Фрэнк. Очень рад знакомству. А тебя как зовут, если не секрет?

– Не секрет, конечно! Я Джулия.

Я протянул ей руку. Джулия сделала то же самое в ответ. Ее кожа была как бархат, нежная ручка так и потерялась в моей ладони. Мне так стало приятно, так тепло на душе, когда я коснулся ее. Как будто весь мир вокруг меня остановился, время исчезло, остались только мы вдвоем. Сложно сказать, что я чувствовал в этот момент, но ничего прекраснее ни до, ни после у меня никогда не было и, наверное, не будет. Я не думал, что могу встретить такую девушку, встретить здесь. Откуда? Джулия – шатенка, но этот оттенок ее волос, он такой необычный, нет, он такой божественный. Глаза карие и худощавое тело. Я никогда не встречал девушки прекраснее, она просто растопила мое сердце. Такое впечатление, будто звезды услышали меня вчера и послали мне самое удивительное создание на планете.

– Слушай, Джулия, я правда так рад знакомству с тобой. Здесь бывает весьма скучно, – я начал нести уже откровенную чушь.

– Спасибо, Фрэнк. И я очень рада знакомству. Да, согласна с тобой. Я сюда иногда прихожу одна полюбоваться красивыми видами. Никого нет, я сижу просто одна и смотрю. Смотрю на природу. И мне больше ничего не надо. Просто сидеть и наслаждаться.

– Да, – сказал шепотом я. – Да, это так здорово. Знаешь, я тоже это обожаю. Вот так сижу и смотрю, не отрывая глаз.

Джулия улыбнулась.

– Но я тебя здесь раньше не видел. Прости, просто столько раз ходил сюда, а тебя вижу впервые. Может, просто смотрел плохо, – решил я немного разбавить свой диалог шуткой, так как мне было страшно произносить буквально каждое слово.

– Да, я здесь нечасто бываю. Очень редко.

– Что ж, ну а ты сегодня не последний день здесь, я надеюсь?

– Нет, что ты – посмеялась надо мной Джулия. – Еще приду, наверное.

– А… давай, может, как-нибудь увидимся еще. Если ты не против? – промолвил я еле дрожащим голосом.

– Да, давай. Я тут мало как раз чего знаю. Только недавно здесь.

– Супер, слушай, давай, – сказал я Джулии, показав ей большой палец левой руки. – А тебе завтра удобно будет встретиться? В это же время, например? Или в любое другое, какое тебе понравится?

– Да, давай где-то в это же время. Я надеюсь, у меня получится.

Джулия пристально смотрела на меня, слегка раздвинув свои губки и улыбаясь мне.

– Отлично! – сразу же подхватил я вслед за ней. – Я завтра обязательно приду сюда и надеюсь тебя увидеть, Джулия. Тогда я пойду, а то Джесси мне покоя не даст, ей скоро обедать пара.

– Ха-ха! – посмеялась она. – Да, давайте. Симпатичный песик. Добрая.

– Да-да, добрая, это точно! Непослушная только.

– Они все такие.

– Слушай, я очень рад познакомиться с тобой. Ты очень красивая и… приятная.

– Спасибо! Мне очень приятно! Ты тоже молодец. И хорошо плаваешь.

– Серьезно? Да ладно? Спасибо, – заулыбался я как пятилетний ребенок. – Тогда до завтра, – аккуратно поднял я свою правую руку.

Джулия помахала мне и ответила:

– До завтра. Рада знакомству.

– И я тоже, – бросил я прощальные слова и стал удаляться.

Когда мы с Джесси сделали около двадцати шагов, я осторожно обернулся в сторону Джулии. Она смотрела на озеро. Но будто почувствовав мой взгляд, тут же обернулась в мою сторону. Я улыбнулся и пошел в сторону дома.

Сегодня я не спал полночи. Это было просто невозможно. Я просто не верил в то, что произошло сегодня. Был обычный день, самый обыкновенный, ничем не примечательный летний денек. Но именно сегодня я понял, что встретил любовь всей моей жизни. Я не видел никого прежде настолько прекрасного, как она. Милая удивительная девушка на пляже. И завтра я увижу ее. Завтра смогу снова увидеть ее глаза, посмотреть на нее, поговорить с ней и услышать ее нежный голосок. Я просто лежу на спине на своей кровати, гляжу выпученными глазами в потолок и думаю о ней. И вот вдруг я понимаю, а что, если это и есть моя судьба, мое предназначение? Что я не просто так встретил ее. Быть может, это тот самый друг, о котором я думал все это время, тот самый кусочек рая, который нужен мне. И я считаю секунды, жду, когда засну, чтобы проснуться завтра, побежать что есть мочи, рвануть прямо на озеро. И вот когда я наконец окажусь там, там будет стоять она. Джулия будет стоять и ждать меня. Я тихонько подойду к ней, мы улыбнемся друг другу, возьмемся за руки и пойдем вдоль берега по красивому белоснежному пляжу. Мы будем идти и смотреть друг на друга. Смотреть влюбленными глазами.

Глава 3

На часах одиннадцать утра. Суббота. Я вскакиваю с кровати и бегу завтракать. На кухне мать готовит кашу. Мы быстро едим и едем в город. Надо помочь маме. Но каждый миг я думаю о Джулии, о ее изумительных глазках, улыбке, прекрасных вьющихся волосах. Мама даже несколько раз прикрикнула на меня, когда я забыл взять в продуктовом магазине то, что она меня попросила, но мне уже все равно. Все мои мысли только о Джулии.

Мы возвращаемся домой. Я раскладываю вещи. Мама спрашивает меня, что я буду делать сегодня, но я ничего не говорю ей. Это мой маленький секрет. Говорю, что пойду погулять, может, встречу парочку ребят, но ни слова про Джулию, нет, она для меня сокровенная тайна. Никто не должен узнать про нее. А я умею хранить тайны, и вчера у меня появилась величайшая из них. Живая тайна.

Уже 14.30. Я пошел. На этот раз решил не брать с собой Джесси. Вечерком прогуляюсь с ней, если что. Я должен пойти один. Так будет удобней. Не буду ни на что отвлекаться.

Я медленно подхожу к озеру, где был вчера, смотрю по сторонам. Тут снова пусто. Только водная гладь, мерцающая изумительными солнечными лучиками. Но тут мое внимание останавливается. Я вижу ее. Она стоит спиной ко мне вдалеке. Почти в том самом месте, где Джулия сидела вчера на песке. Я, переборов страх, смело иду вперед. Вот и я уже почти подошел к ней.

– Привет!

– Привет! Не опоздал?

– Нет, я только-только пришла.

– Поплавать не успела?

– Не-а, – рассмеялась она. – Не сегодня. Я с собой ничего не взяла, если честно.

– Да ничего страшного, я тоже. Ну, как ты?

– Отлично! А ты как?

– Я? Тоже отлично! Очень ждал, когда мы снова увидимся.

– Ха-ха, здорово! Ну что, покажешь мне здесь местные достопримечательности?

– Конечно! А как же. Ты куда хочешь? Здесь…

– Мне неважно. Давай просто прогуляемся по берегу озера, если ты не против. Я далеко тут особо не ходила.

– Да, конечно, давай, – я смотрел влюбленными глазами на Джулию и не мог контролировать ничего из того, что говорю, слова просто сами вырывались и составляли собой предложения.

Джулия шла слева от меня, ближе к воде. Всю дорогу я глядел на нее не отрывая глаз. Много чего я рассказал по дороге Джулии. Про учебу, про то, как собираюсь поступать в университет, и многое другое. Джулия слушала меня, но о себе рассказывала мало. Я лишь узнал, что живет она на какой-то ферме, что в нескольких километрах отсюда. Живет со старшим братом, отчимом и младшей сестрой. Матери у нее нет. Джулия сказала, что мама умерла от туберкулеза, когда ей было всего пять. Но она ее хорошо помнит. Однако отца почти не знала, он ушел еще задолго до ее рождения, оставив мать, беременную младшей сестренкой. Ее все время воспитывал отчим. Насколько я понял по ее разговорам, ферма полностью лежит на нем, это же приносит ему основные деньги. Брат у нее не родной, а сводный, так как является сыном отчима, который тоже развелся в прошлом и теперь живет один. А сестренка помладше на три года и родная. Именно ею мать и была беременна, когда их бросил отец. Живут на той ферме они круглый год. Они с сестрой учатся в школе в каком-то маленьком неизвестном мне городке, и каждый день отчим отвозит их туда. Они тратят на дорогу не меньше часа. Брат помогает отцу по хозяйству и подрабатывает сторожем в больнице, что тоже расположена в том маленьком городке, где учатся Джулия и ее сестренка Сара. Джулии самой сейчас уже семнадцать. Почти на год старше меня. Она заканчивает старшие классы и мечтает поступить в Пенсильванский университет, изучать астрономию. Но проблема в том, что на обучение нужно очень много денег, а у отчима пока их нет. Так что она еще не определилась с поступлением. Как, в принципе, и я.

– Слушай, Джулия, это здорово. Ты любишь астрономию, и я тоже! Я столько всего могу рассказать. Знаешь, каждую ночь летом я сажусь на крышу своего сарая и просто наблюдаю. Наблюдаю за звездами, восхищаюсь их красотой, их прекрасным светом. Это так красиво! Я тоже хотел бы поступить на астрономию, но пока не знаю, смогу ли и вообще нужно ли мне это.

– Почему? Что тебя останавливает?

– Много чего. Родители говорят, это неперспективно. Денег потом в этой сфере много не заработаешь. Советуют идти учиться на юриста или на экономику. Вот последний год остался на раздумья, а я пока так и не определился.

– Послушай, Фрэнк, а сам ты чего хочешь, скажи мне?

Тут Джулия неожиданно остановилась, взяла меня за руку и посмотрела мне в глаза.

– Чего я хочу? – растерянно ответил я. – Мне нравится это. С раннего детства я мечтал об этом. Но…

– Так чего же ты раздумываешь? Послушай, Фрэнк, важно не то, что тебе говорят, не то, в чем убеждают, нет. Важно то, что у тебя в душе, близко тебе и твоему сердцу. Ты хочешь быть счастлив? Хочешь прожить эту жизнь так, чтобы захотелось потом снова и снова повторить ее? Тогда ты просто обязан отпустить себя. Поплыть навстречу тому, что греет и дарит тебе любовь. В этом мире столько зла и жестокости, несправедливости и насилия, осталось так мало всего прекрасного, способного принести тебе радость.

– Спасибо тебе. Я и не знаю, что сказать.

– Любишь наблюдать за звездами?

– Да, безумно.

– И я тоже. Давай вместе, не против?

– Конечно нет.

– Я тебе покажу одно место. Знаешь, я туда прихожу почти каждый вечер и смотрю на небо. Тебе там очень понравится. Поделимся впечатлениями, что скажешь?

– Я с удовольствием! А где?

– Здесь.

Мы договорились встретиться с Джулией сегодня вечером в 22.00. Ровно в этом же месте. Я побрел домой, чтобы хоть немного перекусить. Теперь я уже не сомневался ни в чем. Я не сомневался в том, что встретил девушку своей мечты. И главное: я ей понравился. Так мало кому я по-настоящему дорог, так мало кто любит меня, а тут совершенно незнакомая девушка, которую я знаю всего два дня, и она так мила со мной, так добра. Что я ей сделал? Ничего. Я никогда не мог себе представить, что встречу кого-нибудь настолько тонкого, чувственного и эмпатичного. Неужели кто-то еще в этом мире сможет понять меня, кроме меня самого? Что же это? Первая любовь? Или Джулии было просто скучно и она решила завести себе друга на время? Я не знаю. Не знаю, что дальше и делать, я просто почувствовал себя птицей, которая, распахнув свои крылья, взлетела в воздух и полетела навстречу неизведанному. Просто понеслась дальше, не останавливаясь и не оглядываясь назад. Ей стало хорошо, она обрела свободу. И вот она летит навстречу изумительным по красоте облакам, удаляясь все дальше и дальше, становясь с каждым взмахом крыльев все меньше и меньше. А там вдалеке она встречает другую птичку; та ждет ее, чтобы отправиться с ней в великое путешествие – путешествие, длиною в целую жизнь. Чтобы вместе они обрели счастье и стали навеки одним целым, маленькой, но такой приятной и теплой частичкой друг друга. И та птичка – это Джулия.

Я вышел из дома ровно в 21.30. Хорошенько поужинав, я тем не менее взял с собой бутылку с водой и пару пирожных, чтобы угостить Джулию. Она очень обрадовалась и с радостью взяла одно из них, поблагодарив меня. Честно говоря, чем больше я смотрел на нее, чем больше узнавал Джулию поближе, тем только больше понимал, что она совершенно неординарный человек. Она такая странная и загадочная. И сколько всего она скрывает. Мне кажется, будто внутри нее прячется целая вселенная, непознанный мир, о котором мне Джулия собирается поведать. Она особенная, не такая, как все. Буквально во всем. И я это понял сразу, как только увидел ее. Да, она сделала то, о чем обещала. Она показала мне свой завидный уголок, куда она приходит каждую ночь точно так же, как и я сижу на верхушке своего сарая и смотрю на космос. Здесь, недалеко от воды, так прекрасно, так романтично. Мы вдвоем сидим под красивейшим звездным небом и любуемся им, как в планетарии. Джулия указала рукой на одну из ярких звезд, что была прямо над нами, и сказала:

– Видишь?

– Да.

– Это Бетельгейзе.

– Правда? Неужели Бетельгейзе? А ты знала, что она во много раз больше нашего Солнца, наверное, в сотни или даже тысячи раз?

– Да. Но есть звезды еще крупнее, и те, что светят в миллионы раз ярче, чем Солнце.

– Круто. В миллионы раз ярче? Ты серьезно?

– Да, – ответила мне с улыбкой Джулия после небольшой паузы.

– И как думаешь, там есть где-нибудь жизнь? – задал я ей, пожалуй, самый каверзный вопрос.

– Конечно, есть.

– Да ладно? Ты прям в этом так уверена, я смотрю, – решил я ее немного подзадорить.

– Мы все хотим верить в то, что видим, и то, что знаем. Но мы не признаем вещи, кажущиеся нам чем-то выходящим за рамки реального. Думаешь, все, что нас окружает, – это все, что есть на самом деле? Нет, Фрэнк. Мы лишь маленькая песчинка, крохотный кораблик, плывущий в огромном, безграничном океане. Разве это не прекрасно? – посмотрела на меня Джулия.

Я сглотнул комок в горле и ответил:

– Конечно, прекрасно. Я тоже часто думаю об этом. А ты как думаешь, какая там может быть жизнь?

Джулия отвернулась и снова посмотрела на звезды.

– А что подсказывает тебе твое воображение?

– Ну, думаю…

– Жизнь может принимать разные формы, Фрэнк. Но главное – это то, во что ты веришь. Вера порождает жизнь. Она порождает любовь.

– Знаешь, я знаю тебя всего два дня, но мне так хорошо с тобой. Ты такая милая, Джулия.

Джулия нежно улыбнулась в ответ, взяла за руку и ответила:

– Пошли. Прогуляемся.

– Да уж, а то насиделись мы уже с тобой.

И мы снова пошли гулять по берегу озера, только теперь ночью. Мне было так хорошо, что я позабыл обо всех заботах, проблемах, я всю дорогу смотрел на нее. А Джулия смеялась и рассказывала мне о звездах, что освещали нас в кромешной тьме ночи. Просто удивительно, как много всего она знала! Она называла каждое созвездие на небе, была в курсе названия почти любой звезды или туманности, что находились над нами. Даже профессиональный ученый не назовет все это с ходу, а она, Джулия, просто знала наизусть всю Вселенную. Я поражался ее знаниям. А потом мы опять сели на берег, и она продолжила свой рассказ:

– Смотри, видишь ту звезду?

– Да.

– Как думаешь, далеко она?

– Я не знаю, может, сто или двести световых лет.

– Да, где-то так. Может, побольше. Представь себе, что такая же яркая звезда однажды загорится на другом конце Вселенной.

– Это как?

– Представь себе, что нечто настолько яркое и мощное произойдет в миллиардах световых лет отсюда и будет видно невооруженным глазом.

– Ого, что это может быть такое?

– Когда звезда умирает, ее агония бывает невероятно красива.

– Да, она взрывается как сверхновая и превращается в черную дыру или нейтронную звезду.

– Да, так бывает чаще всего. Но иногда конец может быть другим. В очень редких случаях звезда, которая сжимается в черную дыру, не просто взрывается. Материя, что образуется возле черной дыры и не успевающая упасть внутрь нее, разлетается в противоположные стороны в виде двух струй. Они похожи на гигантские прожектора, которые выстреливают в космос, создавая самый яркий и прекрасный свет на свете. Два лучика летят сквозь пространство почти со скоростью света, освещая собой целую Вселенную.

– Это так красиво!

– Это божественно, Фрэнк! – продолжала говорить Джулия, глядя на звезды широко открытыми глазами, а я не мог оторваться ни от нее, ни от того, что она говорила.

Я окончательно потерял голову. Мое сердце практически перестало стучать.

– Джулия, я хотел сказать тебе кое-что.

– Да.

– Я знаю, прозвучит странно, ведь я знаю тебя всего два дня…

– Фрэнк, я встречала многих, но ты другой. Ты особенный. Мне тоже хорошо с тобой.

Было уже очень поздно. Наверное, не меньше двух часов ночи.

– Ну что, нам не пора уже? – спросила она.

– Не знаю. Ну а как, как ты домой доберешься? Слушай, я же совсем забыл про это.

– Не переживай за меня, все хорошо. Я справлюсь.

– Подожди, стой. На улице ночь. Тебе несколько километров идти. Давай я тебя провожу. Сейчас темно, я буду беспокоиться.

– Эй, Фрэнк, все хорошо. Я сюда так каждый день прихожу. Я найду дорогу, не переживай. Тебе тоже пора.

– Завтра увидимся? – с надеждой спросил я.

– Конечно! Погуляем завтра пораньше, не против?

– Да, давай! Можно поплавать будет.

– Да, можно. До завтра.

– Джулия, постой. Послушай, это была самая прекрасная ночь в моей жизни. Спасибо тебе. Спасибо за все.