Czytaj książkę: «Сфера: один в поле воин»

Часть 1 Не самое лучшее начало

Ох, как же зря я восстановил свой аккаунт прямо перед носом разработчика. Тацуя отвлекся от экрана, чтобы перечислить мне обещанную сумму, но когда снова сконцентрировал внимание на списке аккаунтов, то заметил, что я воспользовался системой восстановления данных, работавшей исключительно для тестовых аккаунтов и снова зашел в игру.

Удивившись настойчивости пострадавшего игрока, Тацуя мысленно поблагодарил его за очередной выявленный баг. Мужчина решил полностью обезопасить себя и не просто заблокировал, а удалил с сервера все тестовые аккаунты, включая созданные для десятки супертестеров. Он выслал участникам теста сообщения с извинениями, и перечислил каждому дополнительные триста кредитов премии за оказанные услуги. Игроки были неприятно удивлены и расстроены, но в суд обращаться никто не стал. По условиям контракта супертестера, Тацуя уже выплатил им обещанную сумму, а сохранение аккаунта было приятным, но необязательным бонусом.

***

Я несколько минут неподвижно лежал на кровати, не снимая шлема и повязки, размышляя, почему мой акк заблокировали так быстро. Я даже не успел загрузить в инвентарь свои трофеи. Попробовал повторно восстановить аккаунт, но ничего не вышло. Теперь придется начинать всё заново. Я был не на шутку расстроен возникшей ситуацией. Я умудрился сделать хуже, чем было первым же своим поступком. Горбатого могила не исправила. Ну, на кой мне сдалась встреча с Саей, если она обо мне сейчас еще ничего не знает? Мы с ней, по сути, чужие друг другу люди. Наша близость есть только в моих воспоминаниях из прошлого.

Я упорно цеплялся за прошлое и этим лишил себя единственного стартового козыря. В отличие от всех прошлых неудач, винить в этой я мог только себя. В прошлый раз я потерял восстановленный аккаунт гораздо позже. К этому моменту я успел помочь Сае с оплатой за операцию и получил кругленькую сумму, как на счет, так и в личный игровой кабинет. Сейчас же я оказался на равных с остальными игроками не получив никаких стартовых бонусов. Как говорят, прилюдно обосрался. Так держать, идиота кусок.

Я отложил шлем в сторону и пошел в душ. После недолгого стояния под теплыми струями воды мне зверски захотелось спать. Очень сильно. Не вытираясь, я лег на кровать и почти мгновенно погрузился в крепкий, мертвецкий сон, а когда через сутки проснулся, вся моя прошлая жизнь казалась сном. Я даже разволновался, а не было ли это всё лишь полетом моей фантазии? Начал вспоминать и разбираться. Помнил, как жил с родителями, учился, играл в Иггдрасиль, пошел работать, смог отделиться от родни и назойливую рекламу «Сферы».

Прекрасно помнил, как недавно взял двухнедельный отпуск, чтобы поиграть с друзьями в новый проект разработчиков «Иггдрасиля», а вот что было дальше, всплывало в памяти разрозненными обрывками, сумбурно и словно в тумане. В памяти появлялись образы чудовищ, фрагменты путешествия по катакомбам и секса с несколькими девушками, имена которых я не мог вспомнить.

Я уже готов был смириться, с тем, что это мой сон и бред, пока не увидел на своем банковском счету пять тысяч кредитов, полученных от мужчины, имя которого состояло из иероглифов. Эти деньги оживили в памяти вчерашние события, и я частично вспомнил, как играл в «Сферу», но произошел какой-то сбой, за который я и получил компенсацию. «Не повредил ли этот сбой мою память?» – забеспокоился я. Догадка казалось очень логичной. Я не мог в деталях вспомнить, чем занимался после погружения в «Сферу». В голову лезли какие-то картины ужасных физических мучений, о которых я ничего не желал знать. Не люблю расчленённку, а тут, что не картина, то кровища, выпущенные кишки и оторванные руки с ногами из памяти лезут.

Отогнав от себя жуткие образы, я решил связаться со старыми знакомыми. В первую очередь, я хотел узнать всё ли в порядке с памятью у тех, кто играет сейчас в «Сферу» и вообще, как обстоят дела.

Первым ответил Серж, мой бывший гильдмастер по Иггдрасилю. Он сказал, что никаких проблем с памятью у него нет. Другие ребята тоже не жаловались. Сейчас он пытается собрать сокланов в последнем игровом городе нашего региона, под номером шестьдесят два. Система распределения игроков в «Сфере» оказалась довольно странной, и так вышло, что большинство наших сокланов попало в совершенно разные города. После двух дней зависания на портале игры и нескольких обращений в службу поддержки, Серж, добился от разрабов подсказки, как им с ребятами собраться в одном месте.

Всем пришлось удалить своих персов и создавать новых, пока те не окажутся в нужном городе. Так как шестьдесят второй город был последним из заполненных игроками нашего региона на этот момент времени, то шансов попасть туда было больше всего, но не всем игрокам это удалось даже с десятой попытки. Их многократно закидывало то в тот же город, где они появились изначально, то в другой, где освободилось место. В итоге, сейчас все, кому не удалось быстро попасть в шестьдесят второй, удалили свои аккаунты и ждут, когда все места в других городах будут заняты и можно будет без проблем оказаться в последнем.

– А ты в каком городе играешь? – спросил мой знакомый.

– Честно говоря, не знаю, – признался я, – Был технический сбой. Меня выкинуло из игры, и я толком ничего не помню о том, где и как играл. Поэтому и написал, чтобы узнать, как у вас обстоят дела.

– Да уж, у тебя действительно довольно странная ситуация, – удивился парень и не забыл напомнить, – Алекс, если захочешь поиграть в старом клане – буду тебя ждать. Как и сказал, мы собрались, в шестьдесят втором городе. Заходи туда, но только не затягивай, город не резиновый, скоро и в нем закончатся свободные места.

***

Инга была из тех детей, чьей жизнью полностью распоряжались властные родители. Так вышло, что её мать умерла рано, а отец, однажды занявший пост премьер министра седьмого региона считал, что его дочери вполне хватит общения с ним и многочисленной прислугой. Инге запрещалось буквально всё: пользоваться сетью для знакомства и общения с другими людьми, игры в виртуальной реальности и даже просто просмотр фильмов и анимации.

У Инги не было личного коммуникатора и планшета. Её отец запрещал использовать подобные устройства и своей прислуге. Чтобы узнать хоть какие-нибудь новости о жизни вне дома, Инге пришлось набраться смелости и в тайне упрашивать прислугу пронести для неё одно из таких устройств и хранить его в библиотеке, куда она могла наведываться для чтения тщательно отобранных отцом книг.

Из планшета Инга и узнала о том, чем интересуются и занимаются её сверстники и о «Сфере» – игре безграничных возможностей и свободы. На своё восемнадцатилетние она попросила отца подарить ей шлем виртуальной реальности для занятий танцами. В целом отец был не против, но вместо покупки техники, пригласил для неё живого учителя танцев. Разумеется, женского пола. Девушка не растерялась и пока нового учителя не обработала служба охраны, упросила его принести для самостоятельных занятий определенное оборудование.

Этому и ситуация на работе отца поспособствовала. Он вступил в политическую борьбу за продление полномочий и на время оставил дочь в покое. Воспользовавшись ослаблением внимания, Инга смогла устроить свой крохотный оазис свободы, разместив в библиотеке кушетку и спрятав между книг консоль и шлем для ВР-погружений. Когда отец уехал по рабочим вопросам в первый регион, она решилась воспользоваться своим сокровищем и погрузиться в «Сферу». Это произошло на третий день открытия сервера.

***

Я долго не мог выбрать имя своему новому персонажу. Хотелось что-то крутое, но не слишком пафосное. Варианты: «Властелин мира», «Твой господин», «Повелитель» я откинул сразу. В итоге, плюнул и просто ввел свое имя. В итоге вышло Александр3322. С таким Ником всем будет легко запомнить, как меня зовут, да и мне будет легче отзываться на свое имя, чем если кто-то обратиться ко мне «Повелитель».

Я возник в центре городка, на перекрестке, от которого на север шла дорога к городской ратуше, слева располагался еще пустая торговая площадь, а справа круг воскрешения, и еще не построенная аптека. Почти сразу передо мной возникла фигура еще одного нового игрока. Его звали Инга3322. Ух ты, какое совпадение! У нас стояла одинаковая цифра в Нике, это было забавно, о чем я и без задних мыслей решил сообщить стоящей ко мне спиной незнакомке.

– Девушка, у нас цифры в имени совпали, – усмехнувшись, сказал я, легонько коснувшись её плеча.

Она вдруг дернулась и вскрикнула от неожиданности. «Ничего себе, какая пугливая», – подумал я, когда девушка развернулась и начала извинятся. Этим она напомнила мне кого-то другого, но я никак не мог вспомнить кого.

– Извините, если напугал. Я не специально, – тоже решил извиниться я.

– Ничего страшного. Просто я не ожидала, что в игре такие реальные ощущения.

– Первый раз в «Сфере»?

Девушка утвердительно кивнула и её щеки покраснели. «Она ведет себя один в один с кем-то, кого я знаю, но почему-то никак не могу вспомнить», – раздосадовано подумал я.

– Если хочешь, я могу помочь тебе вступить в хороший клан. Там ты сможешь быстрее найти товарищей по игре и завести друзей. Они помогут тебе освоиться в игре. В этой гильдии играют в основном хорошие, веселые ребята. Этой мой старый клан из другой игры. Хочешь к нам вступить?

– Я? Я впервые зашла в подобную игру и совсем не имею опыта, это не страшно?

– Ну, все когда-то были новичками. Да ты не беспокойся, эта игра новая, здесь все чувствуют себя, как новички. Думаю, твоя неопытность не является проблемой.

– Тогда я не против вступить в клан. Ой, у меня еще один вопрос. А если я не смогу часто играть, на меня не обидятся? Просто… у меня нет возможности заходить в игру часто.

– Да не бойся ты. Это же игра, а не работа. Заходи когда тебе удобно. Тем более в клане совсем мало красивых девушек. Парни будут счастливы от одного твоего присутствия.

– Я красивая? – смутившись, спросила девушка.

– Конечно, – без тени сомнения подтвердил я, и лицо девушки густо залило краской.

– Почему-то лицо горит! – удивленно воскликнула Инга, прижав ладони у щекам.

– Ладно, иди за мной. Вроде Серж сказал, что у нас вторая клановая комната в гостинице.

Я повел Ингу в гостиницу и, поднявшись по лестнице на второй этаж, постучал в дверь комнаты с номером два. Дверь тут же распахнулась, и на входе я увидел персонажа с ником Серж808. Я никогда не видел его в полный рост, только лицо на экране коммуникатора. Сереж оказался очень крепким и высоким парнем. На голову выше меня и своей фигурой очень напоминал Димаша.

– О, Алекс, рад тебя видеть, – сразу узнав меня в лицо и протянув руку, сказал Сергей.

После этого он перевел взгляд мне за спину и застыл с глупой улыбкой на лице.

– Меня зовут Инга, ваш друг пригласил меня вступить в клан, – почему-то запинаясь на каждом слове, представилась девушка.

– Очень приятно, Инга. Меня зовут Сергей, но тут можете называть меня по нику. Так будет привычней, – сказал парень, расплывшись в еще более нелепой улыбке.

Между Ингой и Сержем проскользнула искра потому, что эта парочка застыла на месте, встретившись глазами. Мне пришлось напомнить Сергею, что мы не сможем войти, пока он не пригласит нас в клан. Сергей нехотя очнулся и отправил нам приглашения из своей страницы управления гильдией. Я принял приглашение сразу, а Инга продолжила, как зачарованная наблюдать за лицом высокого парня, игнорируя сообщение.

– Прими приглашение в клан, – легонько коснувшись плеча девушки, напомнил я.

– А, да, – вздрогнув, словно очнулась от гипноза, откликнулась Инга и быстрым движением коснулась пустого пространства перед собой.

Её ник появился среди списка членов гильдии, и мы смогли пересечь порог клановой комнаты. Там сидело еще семеро парней, и они встретили девушку восторженными возгласами: «О-о-о!» Серж сразу встрепенулся и пресёк излишне бурную реакцию.

– А ну тихо! Не пугайте нашего нового соклана. Давайте знакомиться. Так, меня и Алекса ты уже знаешь. Это Тим, Валентин, Игорь, Слава, Дмитрий, Иван и Иван.

Подобное представление было излишним, потому что никто из присутствующих не скрывал горящее над головой имя игрока и уровень. Оказалось, я был далеко не единственным, кто выбрал в качестве ника свое имя. Все присутствующие поступили также. Только второй Иван записал имя латиницей, отделяя каждую букву пробелом, из-за чего не получил приставку с цифрой.

– А где все? В клане двадцать пять человек онлайн, а тут только восемь? – спросил я Сергея после завершения представления.

– В комнате клана собираются только офицеры. Мы тут, перед вашим приходом, стратегию развития обсуждали, а остальные пока исследуют окрестности города и проходят стартовые квесты. Вам бы тоже не помешало их пройти.

– Хорошо, тогда мы пойдем, – сказал я, подхватив мозолящую гильдьмастера глазами девушку под руку, и направился к выходу.

– Когда мы тут закончим, я к вам присоединюсь, – кинул Серж мне в след.

Я понял, что он сказал это больше Инге. Девушка сразу радостно улыбнулась и закивала головой. На имеющиеся в распоряжении новичка стартовые сто медных монет можно было купить только топор. Мы с Ингой быстро выполнили квест по сбору лечебной травы и съедобных ягод, а потом приступили к рубке леса. Девушка то и дело поглядывала по сторонам, посматривая, не идет ли в нашу сторону Серж. Меня почему-то сильно раздражало, что девушка интересуется не мной, а совсем другим парнем. Даже возникла мысль, что зря я её отвел в клановую комнату, но я не мог понять, отчего вдруг меня обуяла эта странная ревность. Мы же с Ингой только познакомились, и вдруг, откуда не возьмись сердечные муки.

Я даже специально отвел её не к ближайшему восточному лесу, а на север. С одной стороны, там можно было без проблем собрать ягоды, ведь пришлось обходить для этого озеро, а значит, другие игроки первым делом выберут другие направления для сбора ягод, но в первую очередь я поступил так, чтобы нас труднее было отыскать Сержу.

Когда мы завершили рубку дерева и отнесли его НИПу, Серж уже поджидал нас на перекрестке и радостно замахал рукой, заметив Ингу. Она тут же радостно помахала ему в ответ, и моё сердце облилось кровью. Я больше не мог выносить эти странные муки ревности и вышел из игры.

Я снял шлем, повязку и умылся холодной водой, а мое сердце всё так же колотилось, словно я увидел болезненную сцену измены. Это было неспроста. Я стал искать в своей памяти, кого же мне так сильно напоминала Инга. Когда перед глазами появился образ Саи, целый пласт памяти встал в моей голове на свое место. Я вспомнил, что делал для неё и как рисковал, вспомнил Гуаньхуй, Вику, Винса и Ольгу. А самое главное, я вспомнил, каким образом собирался сделать Саю счастливой. Я собирался заработать в «Сфере» целую гору денег и купить для нас свой отдельный плавучий остров. И пусть позже я разочаровался в качающихся на волнах жилищах, моя память пришла в норму.

Меня попустило по поводу Инги, и я был благодарен ей, что всколыхнув мои прежние чувства, она позволила мне вернуть утерянную память. Чтобы опять не забыть всё после сна, я сделал себе несколько записей-напоминаний на планшете и в коммуникаторе, в которых описал важные для меня события и цели. Если и завтра утром моя память меня подведет, у меня будет возможность её прояснить.

Вернувшись в игру, я пошел в северный лес, где мы с Ингой недавно рубили деревья, и загрузил себя под завязку. Меня придавило к земле. Я пополз вперед на брюхе, извиваясь, как змея и вскоре получил несколько болезненных порезов. Я прекрасно знал, что делаю и дал волю чувствам. Вскоре пошли первые сообщения системы о повышении характеристик и приобретении новых умениях. Жаль, в этот раз я создал совсем другое заклинание. Но тут уж не угадаешь, какие слова между матами вырвутся. Главное, умение «Заклинатель» первого уровня было получено, а дальше количество заклинаний будет ограничено только моей фантазией и способностью ярко выразить мои переживания.

После мучительных пыток с ползаньем с грузом на животе по колючкам и сучкам, вызвавших множество неприятных ранений и пару кровотечений, я планировал начать самоубийства в озере, а когда выносливость поднимется до сорока, займусь поеданием трав и ловлей рыбы на кусочки слизней, как это делала моя коротышка. По моим воспоминаниям, еще при прокачке «сопротивления к удушью» мне должны дать приз за десять тысяч смертей и вот тут я уже терялся, что же мне выбрать первым «Щит» или «Мстителя».

История нового мазохиста-самоучки началась на третий день открытия сервера «Сферы». До каких параметров я раскачаюсь за полгода было неизвестно, но передо мной стояла конкретная цель. Я должен помочь Сае с оплатой операции и не испортить момент нашего знакомства, чтобы навсегда не разойтись с моей возлюбленной из Нового Токио в бесконечном океане вариантов развития событий.

Часть 2 Выбор пути, любвеобильность и поиски удачи

После третьей смерти от удушья в озере меня не сразу отправило на точку воскрешения, а окружающий мир разделился на две половины. Правую половину заполнило переливающееся белое свечение. Левую – затянуло клубящейся черной дымкой. Безразличный синтетический женский голос сменился на заранее озвученные живыми артистами реплики.

Приятный женский голос сообщил:

«Погибнув в мире «Сферы» десять тысяч раз вы открыли доступ к уникальной секретной способности. Какой путь вы выберете, на чью сторону встанете?»

После этого женский голос запел:

«Бесстрашный герой, ты прошел сотни битв,

Но щит твой не сломлен, но дух твой не сломлен,

И пламенем веры в победу горит».

Закончив куплет, женский голос сменился хриплым мужским басом:

«Проклятым врагам ты готов отомстить,

Свою жизнь отдать, но и их погубить,

Безумная ярость сжигает сердца,

Ты смерти посланник, предвестник конца».

Голоса затихли, и на светлой и темной половине появились парящие в воздухе свитки. Момент выбора настал, а я так и не принял по поводу уникальной способности окончательного решения. «Проклятый мститель» или «Благословенный Щит Духа» – я еще раз взвесил все «за» и «против». Как ни крути, а «Щит» давал больше бонусов. Он способствовал развитию двух десятков других навыков, всем видам сопротивлений и выносливости, а пожать плоды действия «Мстителя» невозможно. Собрав огромный паровоз и убив его темной способностью не получу ни трофеев, ни опыта. То же и с подземельями. Какой толк в посмертном убийстве монстров, если меня выкинет из инстанса, монстры в нем обновятся, а все трофеи исчезнут? Вздохнув, я потянулся рукой и коснулся светлого свитка. Приятный женский голос сообщил:

«Вы получили уникальную секретную способность «Благословенный Щит Духа». Ею может обладать только один игрок во всем мире, как и способностью «Проклятый мститель». Пожалуйста, сохраните тайну и не рассказывайте никому, за что боги даровали вам эту способность. Они не желают видеть еще десять тысяч смертей другого игрока».

Эффект разделения мира на свет и тьму исчез, и я был перенесен на воскрешающий круг. Я уже знал, как работает способность, но всё равно открыл окно навыков персонажа, чтобы убедиться, что я всё помню правильно.

«Способность «Благословенный Щит Духа», 1 уровень

Сама богиня милосердия, Каннон, обратила на вас внимание. Ей стало больно смотреть, как часто вы гибните в сражениях. Она даровала вам свой божественный щит.

Активация: автоматическая.

При получении смертельного урона, ваше тело мгновенно восстанавливает сто единиц здоровья, теряет чувствительность к боли и покрывается невидимым щитом, поглощающим любой входящий урон.

Время действия щита – 300 секунд.

Крепость щита – 1000 единиц урона. (Получаемый вами урон зависит от свойств вашей экипировки).

Если до истечения времени действия щита он не будет полностью разрушен, способность обновляется. Если щит был разрушен, до конца игровых суток повторное использование способности будет недоступно.

Подсказака: Сила умения не ограничена десятью уровнями. Способность развивается при частом использовании».

Всё работало так, как я и запомнил. Фух, теперь не придется двадцать раз бегать к озеру и все другие навыки, качающиеся при снятии здоровья, будут развиваться значительно легче и быстрее. Я снова направился к озеру, и увидел бредущую по его берегу пару – Ингу с Сержем. Они уже преодолели первый барьер стеснения и счастливо держались за ручки. По ним было видно, что они пребывают в каком-то ином мире. Даже стало завидно. Меня подобное ждет в лучшем случае через полгода, а зная стеснительность Саи, то и через все полтора.

Вспомнив, что мы с Викой устроили в алхимической лаборатории, я вдруг подумал, а не подтолкнуть ли голубков к виртуальной близости. Вот Серж удивится узнав, что японцы зашили в игру. Думаю, Инга тоже будет в шоке от новых переживаний. Хотя, если эта парочка не разбежится через неделю, они и без меня разберутся, что им делать. Не нужно лезть в чужие отношения.

Однозначно, мне не хватало женской любви и ласки. Я скучал по Сае. Да что уж скрывать, мне хотелось повторения и безумной страсти, пережитой с Викой. Мне даже вспомнились ночи с Гуаньхуй. Всё понятно. У меня избыток тестостерона и пока я не кинулся в омут с головой и не придумал какую-нибудь глупость, вроде срочного путешествия в Новое Токио, надо было неотложно решать этот вопрос. Взять, так сказать, проблему в свои крепкие мужские руки и задушить её причину на корню.

Я уже собирался выйти из игры, как увидел выбежавшую из леса девушку и преследующего её вплотную парня. Парень схватил девушку за правое запястье и потянул в сторону леса. По идее, все персонажи в игре со старта равны по силе, и девушка не могла вырваться и сбежать, пока её удерживали. Появился второй парень. Вдвоем они, в легкую, потащили беглянку за собой. И тут она, исчезая в лесу, издала крик: «Помогите!» Мой тестостерон только этого и ждал. Девушка в беде! Спасти и осеменить! Это я в шутку подумал, но суть действия тестостерона примерно такова. К любому действию, если оно касается женского пола нужно делать приставку «и осеменить!» Вот я с высунутым языком и побежал к кромке леса – без оружия и без головы на плечах. Центр управления телом был временно передан паху.

Девушке я таки помог, и ей удалось выйти из игры, но сам я остался один на один с четырьмя игроками, которым очень не понравилось, что я нарушил их планы. Причем, у всех игроков были скрыты имена и уровни, а двое, явно постарше, прятавшиеся до этого в лесу, были в скинах дворфов. Это неспроста. Явно задумывалось что-то нехорошее, для чего еще им потребовалась маскировка?

Раз я уже помог жертве бандитов, то мог бы и сам просто выйти из игры, но мне не хотелось сбегать.

– Эй ты шалупонь, чё ты лезешь куда не просят? – угрожающе прохрипел один из дворфов, вытаскивая из инвентаря «Простой кинжал охотника».

Тут я первый раз пожалел, что не выбрал «Мстителя». Сейчас «Щит» мне мало чем поможет. Я безоружен. Моё единственное заклинание «С*ка, как больно» дает на первом уровне «Заклинателя» «нечувствительность к боли» любой цели на расстоянии до трех метров с шансом двадцать процентов. На убийственную магию явно не тянет. Тут меня посетила идея. Пусть я и без оружия, но в лесу есть монстры, которые будут атаковать любого, кто забежит на их территорию. Если у меня включится «Щит», боли я не почувствую, и просто заберусь на дерево, как уже делал, а эти четверо, если погонятся за мной, будут искусаны и разорваны в клочья. Идея показалась мне стоящей и я побежал.

Скорость у всех игроков на старте тоже одинаковая, а я уже вкинул в неё пару очков за полученные ранее умения. Теперь главное не тупить и меня не догонят раньше времени. Мой рывок с места подействовал на бандитов провоцирующе. Они бросились в погоню, кидая на бегу мне в спину угрозы и требования притормозить, но я знал, что делаю и старался бежать прямо на север, чтобы как можно быстрей достигнуть зоны скопления Тушканов второго и третьего уровня. Эти монстры, сто процентов, будут агрессивны ко мне и всем, кто бежит за мной. Сбор паровоза начался.

Через пять минут моя выносливость, уже немного прокаченная мучениями и смертью от удушья почти истекла. Я остановился и шел дальше быстрым шагом. Бандиты не сильно отстали. Всё дело в том, что я не сразу выкинул из себя использовавшиеся для сопротивления всплыванию поленья. Я заметил, что бегу медленней бандитов и только, после этого опустошил инвентарь. Ценные сорок очков выносливости были потеряны, и я уже забеспокоился, не догонят ли меня до осуществления моей задумки с монстрами, но всё обошлось. Небольшое преимущество в выносливости и скорости я всё же имел, даже потеряв эти очки. Бандиты шли за мной всего в двадцати шагах, но сократить их не могли.

Наконец стали появляться Тушканы. Сначала по одному, а потом по два и небольшими стаями. Это значило, что я уже преодолел где-то километр от города. Еще пять минут быстрого шага с редкими перебежками и первая стая Тушканов сагрилась на меня, вынудив начать петлять по лесу, чтобы перебросить часть монстров с меня на преследователей. Вскоре я услышал ругань одного из дворфов, которого Тушкан кусал за щиколотки со спины.

Не знаю, что это за люди зашли в «Сферу», но их вряд ли можно было назвать опытными игроками. То, что ранить Тушканов нельзя, они точно не знали. Стоило Дворфу удачно попасть кинжалом по монстру, как тот поднял такой визг, что Тушканы со всей округи тут же среагировали и устремились соплеменнику на помощь. Услышав приближающийся со всех сторон шорох травы, я тут же полез на ближайшее дерево. Мои преследователи не среагировали должным образом, поэтому через десять секунд я наблюдал, как трое из них валялись на земле, истошно крича и извиваясь, как гусеницы в муравьином логове от десятков болезненных укусов. Вскоре они отправились на воскрешающий круг.

Только один дворф, отставший от остальных, а может самый хитрожопый, догадался выйти раньше, чем его повалили и стали загрызать заживо. Когда он будет растерзан, сейчас или позже – теперь был лишь вопрос времени. Когда он зайдет в игру в следующий раз, его будут поджидать те же монстры, но в меньшем количестве.

Когда сожрали бандитов, Тушканы окружили дерево, на котором повис я. Мне пришлось из последних сил забираться повыше, чтобы отключиться сидя на ветке. Хоть у выбранного мной дерева и были удобные сучки на нижней части ствола, первые полноценные, толстые ветки находились на довольно большой высоте. Метров двенадцать-пятнадцать от земли, как у некоторых видов сосны.

Мне пришлось очень постараться, чтобы выбраться по сучковатому стволу выше. Обхватывая его руками и ногами. Несколько раз я чуть не сорвался, когда подо мной трескалась очередная сухая веточка, за которую я ухватился в надежде удержаться, пока переставлял ноги.

Может этому поспособствовали две сотни пищащих под деревом Тушканов или я действительно продемонстрировал выдающиеся усилия, но система объявила о новом навыке.

«Получено новое умение – Лазанье по деревьям. Уровень один».

«Получено дополнительное очко характеристик»

Я решил, что не воспользоваться уже собранной толпой монстров, чтобы прокачать еще что-нибудь в их присутствии, будет неразумно, и едва закрепившись на ветке, вышел из игры, но только для того, чтобы быстро закинуть на аккаунт со счета тысячу кредитов и купить на них скин эльфа и десять колчанов стрел. Заморачиваться не стал и выбрал ту же внешку, что и в прошлый раз. Быстро нацепил её на себя в личном кабинете и в спешке погрузился назад.

Пока загружался игровой мир, я слегка проморгал момент появления и, чуть не сорвался с дерева, потеряв на секунду равновесие. Удалось зацепиться за ветку согнутой в колене ногой. Ощущения в скине эльфа отличались от тех, что у обычного игрока-человека. Я знал, что это из-за временно поднятых скином умений «чутьё охотника» и «тонкий слух» первого уровня, но контраст всё равно был впечатляющим. Я сразу смог ощутить, что в радиусе пятидесяти метров находятся около сто пятидесяти Тушканов. Большая часть разбрелась по округе пока я отсутствовал, но несколько всё еще виднелись на полянке недалеко от дерева. Если я хотел их собрать назад, нужно было точно попасть по одному из них.

Извлекая из инвентаря лук, я отметил, что на нем нет параметра «состояние», определяющего износ предмета, указывающего его хрупкость, которую повесили на это оружие через пол года. Отдел маркетинга очень хитрый. Сначала приучил игроков безалаберно относиться к броне и оружию, а потом добавил свойство, разрушающее предмет при использовании. Первые пол года я от неожиданной поломки застрахован и это грело душу. Очень жалко было отдавать триста кредитов за длинные уши и, мягко говоря, не блещущее характеристиками оружие, которое даже обычными стрелами не стреляет. Я поискал, где пишется об ограничении в использовании стрел и не нашел ничего в описании лука.

«Простой эльфийский лук» Вес: 2 ед.

Урон: 10

При использовании с внешностью Эльфа дает +5 к характеристике «ловкость».

Совет: повышайте умение «Владение луком», для более эффективного использования оружия.

Ага, это стрелы без лука не работают. Вот блин, я все не так понял в прошлый раз. Мне совсем нет нужды покупать в будущем эльфийские стрелы, хоть они и имеют дополнительные бонусы. Подойдут и обычные.

"Эльфийская стрела" Вес: 0,1 ед.

Состояние 1/1 (разрушается при попадании в доспехи)

Урон: 3

Используется только с «Простым эльфийским луком».

При использовании с внешностью Эльфа дает десятипроцентный шанс

нанести цели «слабое кровотечение» 1 ед. в секунду (на 30 секунд).

Совет: повышайте умение «Владение луком», для более эффективного использования оружия.

Прицелившись, я выпустил стрелу в ближайшего Тушкана, но не попал. Не желая становиться моей мишенью, хитрый монстр тут же спрятался за ближайшее дерево. Дураков нет. Я сделал еще несколько попыток попасть в Тушканов с двадцатиметрового расстояния, но куда там. Все стрелы пошли мимо. Даже в реальности я бы попал с такого расстояния. Идиотские игровые условности делали стрельбу из лука при низкой ловкости и отсутствии первого уровня навыка «владение луком» в клоунаду.

Мне пришлось спрятать оружие и слезть вниз с дерева, чтобы спровоцировать Тушканов, показаться из укрытия и снова напасть на меня. Пришлось терпеть болезненные укусы, пока я с двух метров не попал в одного из них из лука и не выбил «призывный визг», вызвавший к моему дереву толпу со всей округи. Разумеется, спокойно дожидаться их появления на земле я не собирался. Сразу полез на дерево. Зубастые твари, что уже сагрились на меня, принялись особенно больно и часто кусаться, стараясь помешать моим попыткам выбраться повыше на ствол. Благо вовремя включился «Благословенный Щит Духа» и все их дальнейшие атаки я воспринимал, как назойливые тычки в ягодицы. Ко мне под дерево сбежалось около полторы сотни взбешенных монстров. Они бесновались и кружили под деревом. Я решил пока не выбираться на верхнюю ветку и, крепко обхватив ствол дерева ногами, достал из инвентаря свой эльфийский лук и первый колчан стрел.