Александр Пластинин
Волшебная уточка
Жили два брата Степан и Иван. Отец их умер, и всё его богатство: дом, мельницу, ферму, земли – прибрал к рукам старший Степан. А своему младшему брату Ивану велел жить в сарае. Чтобы не умереть с голоду, пришлось Ивану целыми днями батрачить в хозяйстве своего жадного брата. За весь свой труд он получал лишь похлебку с ломтем хлеба, да солому на ночлег в сарае. Некому было заступиться за бедного Ивана.
Однажды рано утром Степан вышел на крыльцо своего дома и громко закричал:
– Эй, Ванька, запрягай телегу, да загрузи мешки с мукой, поедем в город на базар.
Пока Степан завтракал, да кафтан купеческий надевал, Иван всё исполнил. Поехали они на базар. Вернее, Степан едет в телеге, лошадью управляет, а Иван рядом пешком идёт. Попросил он у брата присесть с краю на телегу. Да, только ругань в ответ:
– Ты что сам не видишь, груз тяжеленный, еле тащит кобыла, а тут ты ещё. Не маленький, прогуляешься.
Целый день Иван таскал и грузил тяжёлые мешки на рынке, а Степан лишь денежки пересчитывал, да языком с другими купцами чесал. Вечером в обратный путь. Степан в телеге развалился, а Иван следом идёт. Попросил Иван у брата присесть на телегу. А тот в ответ:
– Намучилась моя лошадка за день, пусть отдохнёт. Да тут и недалече, пешком дойдёшь.
Выехали из города, дорога лесом пошла.
Смотрят, вдоль обочины дороги дикая утка хромает, одно крыло по земле тащит.
– Добрые люди, помогите, возьмите меня с собой, – заговорила утка. – Крылышко у меня сломано, лапка болит. Ни летать, ни плавать не могу. Пропаду. Помогите!
– Вот ещё, какой от тебя, больной, прок? Пожарить? Да, больно тоща. Шагай своей дорогой, – сказал Степан и дальше проехал. А Ивану стало жаль бедную уточку, незаметно подхватил он её в руки и спрятал за пазуху рубахи.
Когда добрались до дома, Иван унёс уточку к себе в сарай. Из соломы соорудил гнездо и положил уточку отдыхать.
– Кто же тебе крылышко и лапку поранил? – спросил Иван.
– Злой филин из леса