Czytaj książkę: «АлкоМаг»

Важно! Данное произведение ни в коем случае не является попыткой пропаганды употребления алкоголя. Скорее, ставит перед собой совершенно противоположные задачи. Помните, алкоголь – враг здоровья!

Описанные в произведении события, сам мир, персонажи – являются исключительным плодом фантазии автора. Любые совпадения с действительностью считать случайными!

Глава 1

Резкий приступ непереносимой головной боли с силой цунами ворвался в мою черепную коробку и разогнал видения сумбурного и красочного, словно детская книжка, сна. Сна, в котором фееричные образы ядерного апокалипсиса нагло перекрывала стриптизерша, изгибавшаяся на их фоне.

Господи, как башка-то трещит! Я до скрипа сжал зубы, нащупал одеяло и накрылся им с головой, не желая возвращаться в реальность. Зарылся лицом в подушку и попытался вернуть ускользающее видение блондинки, сладострастно обнимавшей шест. Какое там! Пульсирующая в висках боль незамедлительно вернулась и заполонила собою все мое существо …

Пора завязывать, нельзя так … Сколько уже? Неделя? Или уже с десяток дней? Так и богу душу отдать недолго. Нет, определенно с этим нужно незамедлительно заканчивать!

Этот рациональный порыв был прерван новой болевой атакой, буквально взорвавшей мой головной мозг. Мля-я-я … Я сжал ладонями виски.

Вместе с надвигавшимся на меня, словно танк, очередным похмельем возвращалась и память о событиях, подвигнувших меня к «уходу в омут с головой». Я заново переживал все эмоциональные нюансы своего сокращения на работе, где прежде я трудился уже на протяжении десятка лет. Вновь ментально перенес скоропалительный уход жены, которая «устала жить с таким неудачником, как я» …

А-а, плевать! Если уж говорить честно, то и работа мне уже давно обрыдла; да и располневшая, вечно брюзжащая жена погоды не делала. Трудиться за копейки журналистом в местной провинциальной газетенке, выполнять тупорылые задания редакции о том, как «хорошо в стране советской жить» – такая себе самореализация. Что же касалось жены, то … «Это было, было, было, но прошло …» Когда-то мы с Маринкой были очаровательной парой, но … Быт съел все. Быт и непрекращающееся снижение уровня жизни вместе с худеющим не по дням, а по часам семейным бюджетом. Совершенно неожиданно для самого себя я осознал тот факт, что крашеная блондинка, с которой я связал свою жизнь – вовсе не сказочная принцесса, а скорее – наоборот … Да и хрен с ней! Просто все это как-то наложилось по-нездоровому …

Короче, решено – завязываю! Вот только если пивка …

Я героически перевернулся на спину и отбросил в сторону одеяло, готовясь встретить реальность лицом к лицу. Отчаянно потер пальцами глаза и открыл их. Несколько мгновений глядел в небесную синеву натяжного потолка, с нарастающей тревогой осознавая: «Я не дома …» Сука, а где же тогда?!

Я сел, осмотрелся и едва не подпрыгнул на кровати от неожиданности … Рядом со мной, буквально в нескольких сантиметрах, спиной ко мне лежала обнаженная девица. Я невольно прикусил губу … Хороша! Изящная линия гибкой спины плавно перетекала в умопомрачительные ягодицы, и заканчивалось все это великолепие стройными ножками «от коренных зубов». Ну, ты, Андрюша Коротков, даешь! Где такую нимфу подцепил, старый пень?! В свои сорок с копейками лет именно таким я себя и ощущал – потасканный, как старый башмак, обыватель, с полным набором болячек, свойственных человеку, который плохо следит за своим организмом и образом жизни.

Я вновь вожделенным взором «пробежался» по соблазнительным изгибам тела «Леди Совершенства». Если у нее еще, ко всему прочему, и весьма миловидная мордашка, то я смело могу именовать себя завоевателем женских сердец!

Словно в ответ на мои мысли, девушка что-то невнятно пробормотала во сне и повернулась на спину, разметав по подушке водопад огненных, нежно-рыжих волос. Я замер от восхищения. Не сказать, что черты лица прелестницы отличались идеальными пропорциями, но она была сногсшибательно красива! Нежная кожа, чуть полноватые губы … Интересно, какие у нее глаза? Мне во что бы то ни стало хотелось заглянуть в них! Словно по волшебству, огромные зеленые очи распахнулись … Не успел я в них раствориться, как незнакомка сладко улыбнулась мне, причмокнула губами и вновь отвернулась, зарывшись лицом в подушку и предоставив моему взгляду свою роскошную попку.

У меня заныло в паху, и, чтобы отвлечься, я вновь осмотрелся … Тяжелые дорогие портьеры наглухо закрывали широкое окно. Тонкий солнечный луч, сумевший пробиться сквозь них, сообщил мне, что утро нового дня уже наступило. Роскошная широченная кровать, зеркальный шкаф-купе и пара кресел – таков был интерьер спальни, в которой я оказался. Интересно, в чьем все-таки доме я проснулся? Я наморщил лоб, пытаясь восстановить в памяти события прошедшего вечера …

Витька, мой друг-однокурсник, пытавшийся вернуть меня к активной жизни при помощи пары бутылок вискаря и двух миловидных девиц – блондинки и брюнетки (выбирай на вкус!). Громкая музыка, в результате чего в первом часу ночи соседи принялись стучать в стену … Как это водится, пьяная игра в карты на раздевание, в результате чего блондинка осталась топлес, а Витька – в одних семейных трусах. Да, мы все были изрядно пьяны, но не на столько, чтобы я не помнил завершения «банкета»! А, вспомнил! Когда Блондинка, кажется – Света, проиграла коротенькую юбку и уже готовилась предстать пред нами в стрингах, Витька сообщил, что вискарь закончился. Когда оказалось, что за добавкой идти уже поздно, очаровательная брюнетка (Вика?) многозначительно улыбнулась и проследовала в прихожую, откуда вернулась с пузатой бутылью темного стекла.

– Подружка подарила …, – обронила она и излишне скромно улыбнулась.

Естественно, компания с воодушевлением восприняла ее демарш и добрым словом помянула «подружку».

Я облизал губы, пытаясь припомнить вкус напитка … Слегка терпкий, насыщенный вкус …Обжигающе приятный … И, судя по тому, что я ни хрена не помню – весьма крепкий!

Я вновь взглянул на лежащую рядом девушку … Рыжей там (у меня дома) я не помню! Откуда она взялась? И, судя по всему, именно у нее в апартаментах я таким чудесным образом и оказался … Но как?!

Как будто почувствовав мой взгляд, она вновь повернулась и со вздохом обняла меня за талию, положив голову мне на бедра. Я машинально погладил ее по плечу и внезапно замер … Дело было в том, что только сейчас я удосужился взглянуть на свой живот. Удосужился и оторопел от увиденного. Подтянутый и даже с явно проступающими «кубиками»! Не тот обвисший кожаный мешок, который я безуспешно пытался в последние годы ликвидировать! Неужели все это – вследствие моей затяжной гулянки, в простонародье именующейся запоем?! Вот так диета! Как говорится – нужно чаще встречаться! Впрочем, тут спорный вопрос …

Вдобавок ко всему, я обнаружил на своей груди какую-то драгоценную «погремушку», которая весьма ощутимо оттягивала золотую цепь. Что за хрень?!

В этот момент рыжая пошевелилась и уткнулась носом в низ моего живота. Почувствовав вполне естественную волну возбуждения, я осторожно выбрался из плена ее рук и поднялся с постели. Да, определенно, алкогольная диета пошла мне на пользу – такой легкости в передвижениях я давно не испытывал! Исчезли вечная усталость и ноющая боль в суставах – несмотря на похмелье, я двигался легко, словно дикий горный кот! Такое сравнение весьма меня позабавило. Я осмотрела в поисках своего белья, но так ничего и не обнаружил. Как не обнаружил и своих джинсов и рубахи. На кресле висели какие-то, явно – мужские, брюки и черная шелковая сорочка. Все – идеально наглаженное!

Решив не ломать пока что над всем этим голову, я осторожно покинул спальню, надеясь отыскать уборную. Едва я вышел в широченный коридор, как обомлел от увиденного … Драпированные дорогим текстилем стены; канделябры, в которых горели настоящие свечи. Мелькнула вполне рациональная мысль: «Они что, всю ночь горели?! Или кто-то их зажег с утра?» Портрет на стене, с которого на меня смотрел строгий моложавый мужчина в довольно необычном и явно военного покроя мундире. Я с трудом оторвал от портрета взгляд и остановил его на резной двери в противоположном конце коридора. Едва ли не на цыпочках я проскользнул к ней и, отворив, убедился, что это именно то помещение, которое мне было нужно.

«Ванная» – так охарактеризовать эту комнату можно было лишь с натяжкой. Простор, обилие дорогого кафеля, позолота, огромная ванна и просторная душевая кабина, махровые халаты на вешалке, обилие полотенец всевозможных размеров – все это наводило на мысль о пентхаузе пятизвездочного отеля, в котором я чудесным образом оказался.

Я невольно присвистнул и проследовал к огромному, во весь мой рост зеркалу, дабы засвидетельствовать свою помятую похмельную физиономию. Я поднял взгляд … и отшатнулся от зеркальной поверхности, словно от чумы! Человек, который взглянул на меня из зеркала, был мне совершенно незнаком!

Допился, мля … Слава Богу, никогда еще с этим не сталкивался, но похоже, что меня посетила пушистая гостья – «белка»! От этой мысли стало как-то уж очень неуютно, и я в нарастающей панике уселся голым задом прямо на сверкающий первозданной чистотой кафель. И как вы хотите чтоб я делал теперь?!

Голову вновь пронзила резкая боль, а картина ванного помещения подернулась рябью и поплыла. Меня вырвало …Спустя несколько мгновений я отер губы ладонью и попытался привести мысли в порядок. Итак … Я непонятно где, в обществе спящей непонятно какой девицы – хозяйки умопомрачительно дорогого жилища. Еще из непонятного – каким образом я здесь очутился – тоже непонятно … Сука, сплошные непонятки! Но это все – ладно … Что со мной-то произошло?! Спасительная мысль билась в черепной коробке – коль уж у меня поехала крыша, то я бы этого никак не осознал! Сумасшедшие всегда считают себя абсолютно нормальными! А я – с точностью до наоборот. Быть может, привиделось с бодуна?

Я медленно поднялся с пола и крадучись, на полусогнутых, вновь подошел к зеркалу … Увы, морок не прошел …Я в ужасе опустил было глаза, но спустя несколько мгновений решительно одернул себя: «Хорош скулить! Что есть – то есть! В крайнем случае – отлежусь в дурке». Я решительно поднял взгляд и с каким-то непередаваемым вызовом вновь посмотрел в зеркало. Из отражения на меня взглянул молодой человек лет двадцати с небольшим. Высок, под метр девяносто, не меньше … Строен, как кипарис … Пожалуй, излишне худощав, но великолепно развитая мускулатура с лихвой компенсировала это. Черт его дери, я всегда мечтал о том, чтобы довести свое тело до подобного совершенства, но все как-то не получалось. В далекой молодости я, правда, был близок к этому, но потом что-то пошло не так. А уж в последние годы …

Я подошел ближе к зеркальной поверхности и, коснувшись ее ладонью, пристально посмотрел на «свое» лицо. Несмотря на Y-образный шрам, рассекавший правую щеку, весьма недурен собой. Резкие черты, выразительные губы … Глаза … Серо-зеленые. Взгляд … Я бы сказал – ироничный, с прищуром – словно у повидавшего в своей жизни всякого прощелыги. Провел рукой по щеке … Трехдневная небритость, которая, впрочем, «мне» шла … С сомнением я провел пальцами по норовившей залезть в глаза челке и отбросил ее в сторону. Вообще-то, в силу того, что в прежнем теле у меня давно уже намечалась солидная плешь, я не жаловал длинные волосы. А тут – шевелюра практически до плеч. Впрочем, шевелюра шикарная – цвета воронова крыла!

На груди моей, весьма ощутимо оттягивая массивную золотую цепь, висел медальон или, как его там – кулон. Подняв его на ладони, я невольно присвистнул – дорогая штуковина. В определении количества карат я не силен, но изумруд в золотой оправе был размером с ноготь на большом пальце!

Я так же заметил в отражении татуировку, украшавшую мое левое плечо, и повернулся к зеркалу боком. Что ни говори – искусная работа! Тут явно поработал талантливый художник! Целая, мать ее, картина! На фоне грозовых облаков, рассекаемых развесистой сетью многочисленных молний, гордо парила птица … Я не особо разбирался в представителях пернатых, но мне показалось, что она чем-то напоминает не то коршуна, не то – ястреба. Ладно, с этим – потом, мне бы более насущное дерьмо разгрести! Ситуация – мама не горюй …

Я вздохнул и пошел, за неимением альтернативы, к душевой кабинке. Тугие струи контрастного душа в какой-то степени вернули меня к жизни, хотя похмелье никто не отменил – голова по-прежнему трещала «на все лады». Когда я вытерся шикарным мягким полотенцем, со стороны двери раздался осторожный стук …

– Арти? – послышалось с той стороны.

Дьявол, у нее даже голос обворожительный! «Арти» – смею полагать, рыжая обращалась именно ко мне.

– Да-да, – негромко откликнулся я.

– Ты скоро? – казалось, смущенно поинтересовалась она.

– Уже иду, – откликнулся я, оборачивая бедра полотенцем.

Когда я вышел из ванной, она, уже одетая, стояла прямо перед тем самым портретом, что совсем недавно приковал мое внимание. Я отметил, что девушка была уже в накинутом на плечи плаще, а с ее плеча свисал ремешок изящной сумочки. Стало быть, мы уже уходим? Но я же только что из душа …

– Милый, – она повернулась ко мне и утопила меня в водовороте своих прекрасных глаз. – Мне уже, к сожалению, пора …

– Ммм …, – неопределенно промычал я, не понимая – как именно себя вести.

– Арти …, – словно пробуя мое имя на вкус, задумчиво произнесла она. – Ты ведь так ничего о себе и не рассказал …

Уже лучше! Стало быть, знакомы мы не настолько, чтобы сейчас она отчитывала меня за то, что я вчера перебрал. Со стопроцентной уверенностью я мог сказать, что живем мы тоже не вместе. Следовательно, манера общения так же подразумевает определенные вольности …

– Ну, знаешь …, – натужно улыбнулся я и подмигнул ей. – Нам ведь было не до этого …

Я действовал наугад, но это сработало!

– Тут ты прав, – девушка невольно улыбнулась и на миг прикрыла глаза, словно вспоминала прошедшую ночь. – Несмотря на то, что вчера я повела себя как совершенно безответственная дура, я ни о чем не жалею! Боги! Так потерять голову от совершенно незнакомого мне человека …

Я промолчал в ответ. По-моему, последняя ее фраза – уж чересчур откровенно. Переигрывает. И явно напрашивается на серьезный разговор …

Она сокрушенно встряхнула водопадом огненно-рыжих волос, после чего решительно взглянула мне прямо в глаза.

– Я тебя еще когда-нибудь увижу?

Ну вот, начинается … Как же я ненавижу подобные моменты! Моменты, когда флер беззаботной романтики отходит в сторону, а на сцене появляется «мадама», торопящаяся опутать меня своими сетями, затащив в бездонный колодец ответственности. Мое очарование стоящей предо мной нимфой испарялось, словно утренний туман.

– Земля, как говорится, круглая, – неопределенно отшутился я.

Вот честно, сейчас мне было не до того, чтобы выяснять отношения с, пусть и обворожительной, но в данный момент нахрен мне не нужной собеседницей. И так проблем – выше крыши! Она уходит … Стало быть – я у себя дома?! Вернее, дома у … мм, этого тела!

«Давай, иди уже!» – мысленно «подбодрил» я незнакомку.

Мой ответ явно не удовлетворил девушку. Словно заявляя на меня свои права, она обняла меня и нежно коснулась губами моей щеки.

– До встречи, дорогой, – ее дыхание обожгло мое ухо. – Там, на тумбочке – моя визитка. Захочешь встретиться – набери …

– Не вопрос, – я улыбнулся и коснулся пальцем ее губ.

Когда за незнакомкой с тихим щелчком захлопнулась дверь, я недоуменно осмотрел вход – ничего, напоминавшего дверной замок, не было. Лишь массивная и, тем не менее, изящная дверная ручка. Я потянул за нее и осмотрел дверь с торцевой стороны – замков не было, в поле зрения возникло что-то, напоминавшее мощный магнит. Вот так вот, да? Я подошел в той самой тумбочке, на которой гостья оставила свою визитку, и обнаружил на ней бумажник и пластиковую карту в «антивандальном» пластиковом чехле. Так как к чехлу была прикреплена цепь брелока в виде золотой фигурки, я предположил что именно она и являлась своеобразным ключом к моему «навороченному» замку.

В бумажнике обнаружились рассыпь банковских карт и тонкая пачка купюр незнакомого мне вида. Еще лучше, здесь и деньги неправильные! Внезапно завибрировал лежавший тут же мобильный телефон в рыжем, явно из натуральной кожи, чехле. Взглянув на него, я поморщился – по сути, телефон чужой, и общаться по нему мне на данный момент ни с кем не хотелось …

Глава2

Я обессилено опустился на объемный пуф и обхватил ладонями свою многострадальную голову. Мда … Кстати! Быть может, в этих хоромах имеется хоть что-то, способное вернуть меня к жизни?! Мини-бар, еще что-то подобное? Окрыленный надеждой, я быстро совершил обход своего просторного жилища. Хотя «быстро» в данном случае не вполне уместно – на то, чтобы обойти семь или восемь роскошно обставленных комнат у меня ушло полчаса, не меньше. Все, «как в лучших домах Лондона» – интерьер, стиль и шик. В другое время я был бы восхищен, но … Сука, неужели хозяин этого тела и дома не мог оставить для меня хоть что-то?! В холодильнике из спиртного – ничего. На столиках, подоконниках и прочей мебели стояли лишь пустые бутылки. Мда, а судя по всему, парень так же не дурак выпить, и, по всей видимости, и у него наступали такие моменты, когда приходилось тупо идти в магазин. Я вздохнул. Может – ну его, переболею как-нибудь?

Новый приступ головной боли заставил меня вновь обхватить ладонями голову. Не-е, определенно без пива сегодня не обойтись … И даже тот факт, что я оказался в незнакомом мне жилище, да еще и в чужом теле, не мог повлиять на ситуацию! Сейчас голову поправлю, а уж потом начну разгребать все это!

Итак! Я решительно направился в спальню, где, как я помнил, имелась кое-какая одежда. Как я и предполагал, «прикид» оказался моего размера. Словно вампир, опасающийся солнечного света, я осторожно отодвинул в сторону портьеру и выглянул в окно. Этаж восьмой-девятый, не меньше. Абсолютно ничего знакомого. Как в плане района, в котором я находился, так и …Так и в плане, мать ее, архитектуры близлежащих зданий! Вроде бы ничего необычного, но … Шикарные панорамные окна в доме напротив ставили меня в тупик и никак не соответствовали облику захолустного городка. Отлично! Мало того, что туловище не мое, так еще и местоположение этого самого туловища не определено.

Спазм в левом виске напомнил мне о том, что неплохо бы поторопиться. Хотя … Нормальному человеку, наверное, показалось бы верхом идиотизма – в подобной ситуации отправляться за бухлом, но ничего поделать с собой я не мог. Вошедший в алкогольный ритм организм отчаянно требовал «продолжения банкета», одновременно борясь с диким желанием вновь спрятаться под одеяло. Но мы же не ищем легких путей!

Я вновь вышел в прихожую, на скорую руку пригладил волосы и осмотрелся в поисках обуви – ее не было … Я тихонько выматерился себе под нос и беспомощно развел руками. И как теперь … В этот момент мой взгляд уткнулся в двери встроенного шкафа. А-а, вот так, наверное! Я все еще не мог привыкнуть к тому, что живу теперь явно «на широкую ногу», и разбросанные у входной двери ботинки на все сезоны одновременно явно тут не в почете. Распахнув двери, я восхищенно присвистнул – гардероб еще тот! Одежда на все случаи жизни! Обувь, соответственно, прилагается.

Не долго думая и припомнив, что на покинувшей меня незнакомке был плащ, я выбрал для себя нечто весьма элегантное, напоминающее своим видом что-то среднее между длиннополой курткой и камзолом. Подобрал к своему наряду шикарные черные ботинки и выдохнул. Все, к крестовому походу за возвращение себя в более-менее человеческое состояние готов!

Осторожно, словно секретный агент на спецзадании, я выглянул из-за двери … Ничего сногсшибательного – обычная лестничная площадка. Судя по тому, что на ней была еще только одна дверь, квартира напротив была не менее респектабельная, нежели моя. На всякий случай я прикрыл дверь, после чего приложил к ней карту, убедившись в том, что она на самом деле является ключом и открывает «навороченный» замок. Снова захлопнул дверь. Итак … Лифт. Кнопки вызова нет … Я почесал голову и зацепился взглядом за мигающий диод на маленькой панели. Под ним … Считыватель? За неимением других вариантов, я приложил к панели все ту же карту. Из шахты лифта послышалось тихое мерное гудение. Есть!

На «прощанье» я обернулся – на двери моей квартиры красовался номер «88». Чуть не забыл, е-мое … А то потом скакал бы по этажам: «Простите, а я случайно не здесь живу?» Был однажды подобный прецедент …

Без особых приключений я спустился на первый этаж. Рядом с двустворчатыми дверьми выхода на улицу стоял широкий массивный стол, за которым с важным видом восседал тщедушный старичок в одеянии, напоминавшем ливрею. Сверкнув очками, он сосредоточил рассеянный взгляд на моей персоне.

– А-а, господин Артефакт! – надтреснутым голосом проблеял он. – Надеюсь, минувшая ночь прошла отлично?

По губам консьержа скользнула смущенная мимолетная улыбка, и он едва заметно подмигнул мне.

– Доброе утро, – смущенно поприветствовал я его, и уже хотел было пройти к двери, но задержался. – Во сколько я … ммм, мы вчера пришли?

– Думаю, что не раньше полуночи… , – старик задумчиво почесал переносицу. – Мне распорядиться по поводу машины?

Черт его дери, да тут подводные камни на каждом шагу! Словно по минному полю идешь – того и гляди, что подорвешься на очередном каверзном вопросе.

– Э-э, нет, – я решительно замотал головой. – Погода располагает, так что прогуляюсь …

– Удачи, – кивнул привратник.

Я поторопился к выходу, недоумевая – почему в этом, явно предназначенном для «элиты», доме нет даже завалящего охранника – лишь столетний дед, ведущий журнал. Кстати, как там он меня назвал? «Артефакт»? Дед – шутник, или это на самом деле мое имя?! Мля, вопросы сыплются на меня быстрее, чем мне удается найти для них ответы!

Я окинул беглым взглядом стены «парадной», и тут же мои сомнения по поводу охраны ушли в небытие – лишь навскидку я насчитал пять камер наблюдения! Мало того, когда я вывалился из дверей подъезда, то обнаружил двух вооруженных автоматическим оружием бойцов, стоящих на вытяжку по обе стороны от входа! На обоих парнях была черная униформа с яркими шевронами и надписью «Госгвардия». Важный нюанс – они, подобно кремлевским курсантам, стояли по стойке «смирно» и даже глазом не моргнули в тот момент, когда я прошел между ними. Хрена себе – охрана жилого объекта!

– Как служба? – жизнерадостно окликнул я воинов.

Меня не удостоили ответом. Ну и ладно … Я окинул взглядом опрятный маленький дворик – скамеечки, клумбы и прочие атрибуты респектабельного жилого комплекса. Автоматически я зафиксировал в сознании табличку на стене дома « ул. Пугачева 13». Кстати, кроме моего подъезда, на весь двор приходился лишь еще один вход в здание. На противоположной стороне двора я заметил арку, перекрытую металлической изгородью и видневшимся за ней шлагбаумом. И не менее пяти-шести очередных мордоворотов в форме Госгвардии. Серьезно тут все у них, мать его … Интересно, вот если я живу в подобном местечке, то … Я кто по жизни тогда? Судя по возрасту – явно не какой-то важный «ферзь» из госструктур. Может быть, представитель «золотой молодежи»? Похмельный озноб, липкой волной растекшийся по организму, заставил меня ускорить шаг по направлению к очередному «кордону».

Отягощенная маской неимоверной ответственности, физиономия очередного бойца невидимого фронта уставилась на меня жерлами блекло-серых сосредоточенных глаз.

– Документ, – он безапелляционно протянул в мою сторону раскрытую ладонь.

«Аусвайс!», – немедленно промелькнула в моем сознании аналогия.

– Вуаля! – с надеждой я протянул ему свою многофункциональную карту – так как больше вариантов у меня не было.

По всей видимости, незнакомое слово нарушило логические цепочки, заставляющие этот организм выполнять свои функции – детина воззрился на меня, а его лицо покраснело от напряжения.

– Не понял …, – спустя пару секунд промычал он, но карту все-таки взял и просканировал ее.

– А-а, не бери в голову, – я взмахнул рукой и забрал карту. – Отворяй!

– Стоять! – отреагировал охранник. – Вынужден напомнить о введении с завтрашнего дня комендантского часа. Ночные прогулки, подобные сегодняшней, отменяются.

На всякий случай он сверился с журналом и сам себе кивнул головой. Я оторопел: «Они что – фиксируют время моего прихода? Что за, мать ее, колония-поселение?!».

«Цербер» открыл для меня калитку. Затаив дыхание, я проскочил мимо куривших у шлагбаума госгвардейцев, оказался на широком проспекте и ошарашено осмотрелся … Да, теперь я смог с полной уверенностью сказать сам себе, что я нахожусь не в своем родном городе!

Район, в котором находилось мое жилище, всем своим видом напоминал Москву-сити – максимум пафоса, респектабельности и пыли в глаза. И минимум вкуса … Но это был явно не он – в нескольких сотнях метров от меня возвышался такой исполинский небоскреб, что его верхушка скрывалась в легком перьевом облаке. В Москве такого точно не было …

Внезапно я ощутил себя брошенным на произвол судьбы грудным ребенком. Все вокруг было чужое: мое тело, город, люди … Вся жизнь была не моей! Из моего – лишь похмелье (кстати, мною честно заслуженное). Я тяжело вздохнул – что делать, придется как-то выживать в этом альтернативном мире. Я медленно побрел по тротуару вдоль многополосной трассы, по которой лениво курсировали автомобили, марок и линий кузова которых я не узнавал. Один из них, торопясь проскочить на «желтый» сигнал светофора, обдал меня грязью из маленькой лужицы. «Мать его, все против меня!» – мысленно выругался я, оттирая полу своего одеяния.

Спустя пять минут моего похмельного «променада» я очутился возле магазинчика, украшенного вывеской с нарисованным на ней румяным толстячком с пивной кружкой в мясистой руке и надписью внизу: «Пивасик». Я невольно улыбнулся – радует, что несмотря на то, что мир иной, сленг остается прежним. Ну что ж, пивасик так пивасик!

Я решительно толкнул дверь, приветствующую меня звоном колокольчика, и вновь оказался лицом к лицу с представителем Госгвардии. Мать моя, да эти ребята тут буквально на каждом шагу! Крепыш в форменном обмундировании прошелся по моей персоне недоброжелательным пронизывающим взором.

– Что?! – он был немногословен.

– Так это …, – растерялся я от такого напора. – Это … Пивасик же …

Страж порядка взглянул на наручные часы и безапелляционным тоном важно произнес:

– Не время ишо. Через сорок минут, бедолага …

По всей видимости, он уже успел оценить мое жаждущее состояние. Поэтому, взглянув на мою кислую физиономию, вполголоса посоветовал:

– Тут, в сотне метров отсюда, бар есть … Если, конечно, средствами располагаешь …

Он подмигнул мне и довольно осклабился.

– Ага, – я с благодарностью кивнул и покинул магазинчик.

Спустя пару минут я действительно оказался возле бара с неоновой вывеской «Уют», которая буквально манила она меня своей «уютностью». Я приоткрыл массивную дверь и проскользнул в спасительный полумрак помещения, оставив позади жестокий мир, абсолютно безразличный к моему горю. В баре было немноголюдно. Вернее, очень немноголюдно – лишь уснувший за столиком мужчина, которого тщетно пытался разбудить бармен в малиновой жилетке и бабочке. Я выбрал для себя столик в углу и с облегчением перевел дух. Хоть несколько минут покоя …

По всей видимости, бармен краем глаза уловил мое появление. Дежурным тоном он бросил через плечо в мою сторону:

– Мы закрываемся!

– Я ненадолго, – откликнулся я.

Услышав мой голос, бармен таки повернулся ко мне и совершенно неожиданно расплылся в широкой улыбке.

– А-а, господин Арти! Надеюсь, ночью вы со спутницей благополучно добрались до дома?

Бинго! Определенно, не все так плохо! Здесь я, вроде бы, не чужой. К тому же – по всей видимости, именно здесь я вечером «зажигал».

Не давая мне времени на ответ, бармен оставил свои попытки привести в чувство пьянчужку и моментально возник рядом с моим столиком.

– Вам как обычно? – он склонился в услужливом полупоклоне.

– Ага, – кивнул я, даже не представляя себе – что именно означало загадочное «как обычно».

Он исчез из поля моего зрения чтобы возникнуть в нем снова через пару минут. Его появление едва не повергло меня в шок – он нес маленький поднос, на котором стояла узенькая рюмка. «Шот» – кажется, именно так их называют. На ней была маленькая ложка с горящим на ней кусочком рафинада. Ну, а в шоте – само собой, абсент. Бармен услужливо поставил поднос на стол. Не дожидаясь, пока огонь погаснет, я с благоговением влил содержимое рюмки в себя, на миг затаил дыхание, после чего блаженно откинулся на спинку стула. В груди растекалось тепло. Черт его дери – гораздо лучше пива! Стало грустно от того, что я – по сути, латентное быдло, предпочитающее вливать в себя по утрам дешевое пойло, а не этот чудодейственный напиток …

Бармен, довольный моей реакцией на прием его подношения, смущенно откашлялся в кулак и скромно произнес:

– Смею предположить … Повторить, а потом двойной эспрессо?

– Два раза так, – поправил его я. – А уж потом кофе. Мм, перебрал вчера. Как к тебе обращаться?

– Кеша, – чуть обиженно произнес он, по всей видимости – раздосадованный тем, что его не помнят.

– Точно – Кеша! – щелкнул пальцами я, дабы сгладить неловкость ситуации.

Улыбка вернулась на кешино лицо, и он отправился за новой «порцией». Когда еще две дозы волшебного напитка начали приводить мое тело и мой разум в терпимое состояние, я пригубил кофе и жестом подозвал Кешу. Он с готовностью кивнул и через минуту вновь был у моего столика – с очередным подносом.

– Ты прям мои мысли читаешь! – улыбнулся я и вновь приложился к «зеленой фее».

Когда очередная порция абсента растеклась по организму, я кивнул Иннокентию на свободный стул.

– Присядь.

Тот оглянулся на спящего за столом клиента, послушно присел рядом и выжидательно уставился на меня.

– Кеш, – как бы между прочим, лениво произнес я. – Я вчера был в ударе, так что ни черта не помню … Расскажи мне все, с момента моего появления здесь. Разумеется, то, что ты смог заметить.

Искра восхищения сверкнула во взгляде собеседника.

– Никогда не переставал удивляться тому, что, сколько бы вы не выпили, по вам никогда не скажешь, что вы пьяны, – вдохновенно произнес он. – Поэтому потрясен тем, что вы ничего не помните. Что же касается вчерашнего вечера, то …

Я с надеждой вслушивался в каждое его слово, предвкушая что сейчас узнаю что-то новое о себе. Хоть какую-то зацепку, которая поможет мне действовать дальше … Увы, ничего …