Czytaj książkę: «Перья»

Глава 1

–Катя слышишь, снова про этого Маугли из Алтайского края заговорили, я что-то сильно сомневаюсь, что это правда. Теоретически возможно, когда пропавший ребенок мог прижиться в волчьей стае, но как быть с холодом зимой и постоянным недоеданием. Тем более, что по свидетельству очевидцев это был уже достаточно крупный человек.

–А какого пола и возраста?– спросила она

–К сожалению, не смогли определить, с вертолета не было видно, да и мчался он на четвереньках, как волк, так что по половым признакам определить не представилось возможным. МЧСники часто облетают этот район в связи с последними погодными условиями, можно подать запрос о возможности аэрофотосъемки или совместного патрулирования данного участка с нашими коллегами из Батыйского университета.

–Я бы и сама слетала, Иван Сергеевич, интересно ведь пообщаться с первобытным человеком, помните, как у Киплинга – Мы с тобой одной крови!

–Да, похоже, и я бы не отказался на недельку сгонять на Алтайские горы, правда ,переть туда часов 10 от Москвы на самолете, не боишься летать?

–Нет что Вы, я же каждый год с родителями то в Турцию, то в Египет летала. Как думаете, отпустит нас Нечаев на неделю в Батыйск?

–Все будет зависеть от убедительности моих доводов в части полезности нашей командировки для текущих исследований .

–Ну, Вы то сможете убедить Олега Константиновича, тем более, что Вы дружите с института.

–Это да. Мы и в самом деле с нашим директором учились в одном Вузе, мало того в одной группе и даже сидели постоянно рядом на лекциях. По вечерам иногда пили вино прямо из горла бутылки и потом начинали не по-детски чудить, пытаясь понравиться прохожим девчонкам. Олег был баловень судьбы, родом из известной в научных кругах профессорской семьи. Внешне очень приятный , с хорошими манерами и атлетической фигурой. Все ему давалось легко в жизни и учеба и в дальнейшем продвижение по карьерной лестнице. А самое главное в него влюбилась по уши , и потом вышла замуж самая яркая девушка на курсе. Ее звали Валентина Чайкина. Она напоминала больше актрису, чем будущего научного работника, всегда модная, очень стройная и сексуальная, будоражила сердца всех студентов и преподавателей, как мне казалось обоих полов.

Как говорят « счастливый билет» выпал Олегу Константиновичу. И как часто бывает он для этого особых усилий, в общем- то и не прилагал. Хотя за ней ухаживали самые видные ребята института. Был у них дома как то на Новый год, что сказать – счастливчики. Дом-полная чаша, дети двойняшки мальчик и девочка. Как говорят, жизнь удалась. Мне повезло меньше, широких плеч и волосатых рук Бог мне не дал, поэтому пробиваться приходилось самому.

Я тоже был как-то сдуру женился после института, потом развод, а дальше в личной жизни ввиду постоянной занятости на работе особых побед к сожалению не случилось, тогда казалось потом, потом кандидатская, докторская , а сейчас уже вроде как и поздно.

Следующие два дня после нашего разговора с моей ассистенткой прошли достаточно напряженно, нужно было закончить ряд текущих работ по сведению информации из регионов для квартального отчета на ученом совете. А потом как-то само собой получилось, что столкнувшись с директором института в коридоре, я ничего лучшего не придумал, как вспомнить этот случай о справке недельной давности из МЧС Екатириногорска о том самом Маугли .

–И что ты думаешь по этому поводу?– спросил Олег Константинович, глядя мне в глаза сквозь свои дорогущие очки

–Даже и не знаю, что сказать, теоретически это имеет место быть за исключением нескольких «но», с практической точки зрения, данный вопрос вызывает сомнении. – замямлил я распаляя интерес директора .

–А как же случаи в Калмыкии и Китае, где люди выросли в стаях, потерявшись в младенчестве?

–Давайте мы слетаем с Катей туда и все выясним,– сказал я, краснея от, как мне показалось, неслыханной наглости.

–Ну конечно, я бы и сам с Катькой твоей сгонял куда подальше, но моя Валя меня тут же расколет и ночью задушит подушкой под радостное улюлюканье близнецов!– сказал Олег Константинович и в голос заржал.

Екатерина Александровна – младший научный сотрудник из моей лаборатории была действительно настоящей красавицей , светлые длинные волосы , огромные, зеленые глаза с длинными ресницами в дополнение к прекрасной фигуре, вызывали неподдельный восторг у всей мужской половины нашего НИИ и если бы я не был старше ее на 20 лет, то наверное всерьез приударил за ней. Весомым поводом держаться от нее подальше служил тот факт , что ее дедушка был заместителем председателя КГБ еще при Горбачеве, а папа действующий генерал ФСБ. Но при всех своих регалиях она была очень простой в общении барышней, и я мог часами с ней разговаривать на разные темы.

–Ну что, вроде бы договорился, если не передумала ехать иди в делопроизводство , оформляй командировки летим в Батыйск.

–Вы что, конечно не передумала, в последнее время все так скучно, до отпуска еще как до луны, да еще с придурком своим рассталась. Будет мне хоть какое-то развлечение. А то приду домой и гоняю в голове всю эту ерунду. Представить себе не могу, как я с ним могла 2 года встречаться?

–Может, еще помиритесь?

–Да ну что Вы, этот самодовольный маменькин сынок заявил, что дело всей его жизни это музыка, но меня задолбало постоянно за все платить и пьянки его бесконечные с патлатыми друзьями мне тоже нервных клеток не добавили. Все кончено, он мне даже больше не звонит.

Мне в эту минуту дорогого стоило, чтобы не подойти к ней , не обнять и погладить по шелковым волосам. Каким же действительно придурком нужно быть, чтоб упустить такую девушку.

–Хорошо, тогда все оформляй, пусть девочки из общего отдела закажут нам билеты и забронируют какую-нибудь более-менее человеческую гостиницу, я в этом Батыйске не был ни разу.

–Да, шеф, я все сделаю!– сказала Катя , взяв под козырек и притворно виляя круглыми аппетитными бедрами вышла в коридор.

Оставшийся день до вылета я проштудировал интернет в поисках дополнительной информации по Алтайскому Маугли, связался с коллегами из Батыйского институтата в надежде пролить как можно больше света на этот случай. Но, к сожалению все базировалось на уровне слухов в среде охотников и показаниях летчика МЧС. Ну что же, придется самим во всем разобраться на месте.

Ночь выдалась беспокойная. То какой-то кошмар приснился, где я тщетно пытался отбиться от волков то и дело превращавшихся в людей. То проснувшись и уставившись в зеркало напротив моей кровати я вдруг вместо своего изображения четко стал различать почти в полной темноте какое-то жуткое лицо в перьях с жуткими желтыми кошачьими глазами. Какое-то время чудище смотрело на меня, не моргая и неподвижно, а потом в зеркале появилась огромная лапа с длинными черными когтями и как будто поманила меня к себе. Потом какой-то провал и я так до сих пор и не пойму во сне это произошло или наяву. Утром мне позвонила Катя и заехала за мной на такси за 3 часа до нашего рейса. Наскоро собравшись, влил в себя чашку чая и вышел во двор к ожидавшему меня экипажу.

До аэропорта ехали молча, Катя горевала по своему волосатому гитаристу, а у меня из головы все ни как не выходил жуткий образ из ночного кошмара или это была все-таки явь?

Люблю аэропорты , как будто попадаешь из грязной промозглой мартовской действительности на островок сервиса и приветливого обращения со стороны персонала. Прилетевшие и улетающие люди снуют туда-сюда ,создавая незабываемую атмосферу этого замечательного места. Особый колорит добавляют виды из огромных окон, где садятся и взлетают красавцы авиалайнеры.

Самолетик нам достался бразильского производства, с виду какой-то маленький, но достаточно просторный внутри салона , хоть пассажирские кресла стояли по два с каждой стороны. Я с удовольствием уселся рядом с Катей, пропустив ее к иллюминатору. Места попались над крылом , но это не имело большого, в общем-то, значения. Девушка запихала в уши беспроводные наушники включила в айфоне какой-то фильм и устроив гаджет на сложенном столике следующего сидения стала увлеченно погружаться в сюжет. Была мысль попросить у нее один наушник и присоединиться к просмотру, но увидев краем глаза, что это была какая-то фэнтэзийная мутная бродилка, эта мысль меня тут же покинула. Сотый раз наверное лечу, но паника при взлете и наборе высоты охватывает меня каждый мой полет, аж мурашки по коже . В эту минуту так хотелось сжать Катину руку, такую красивую и изящную с длинными ухоженными ноготками. Но меня успокаивало одно обстоятельство того, что мечта всего НИИ сейчас сидит рядом со мной, и я могу ощущать ее запах, ее тепло и даже биение сердца, так как наши локти лежали рядом на одном подлокотнике. Через какое-то время дала знать о себе бессонная ночь , и я уснул. Проснулся уже за два часа до прилета, когда стюардессы, толкая впереди себя тумбу с едой и напитками, наехали ее колесами на мою ногу. Моя спутница тоже проснулась, и мы, с удовольствием отведав нехитрой аэроеды с парой чашками кофе стали ожидать долгожданную посадку.

Глава 2

Батыйский аэропорт встретил снегом с дождем и включенными фонарями.

За нами прибыл водитель директора НИИ-побратима и мы отправились в гостиницу. Город особого впечатления не произвел, в центре не смотря на поздний вечер гуляли горожане, некоторые даже с детишками, кое где все еще горела новогодняя иллюминация, которая вдруг напомнила мне мою не убранную из комнаты синтетическую елку. Гостиница «Дружба» олицетворяла собой островок развитого социализма с высоким потолками и лепниной на них, что сразу вызвало некую тоску , а так же не радостное лицо крепко поддатой полной администраторши особого оптимизма, в части каких – то особенных впечатлений, тоже не вселило. Номера нам достались напротив друг друга, сразу мы было засобирались прогуляться но когда нам перезвонили из МЧС и сообщили о раннем вылете над районом , где последний раз видели Маугли такое желание отпало само собой.

В районе четырех за нами заехал директор Батыйского филиала Артем Андреевич Резник. Человек довольно плотного телосложения и ростом около двух метров. Низким можно даже сказать утробным голосом он поздоровался с нами и пригласил в стоявший у гостиницы большой внедорожник.

–Как Москва? Бурлит? Спросил он, пытаясь настроить наш разговор на позитивные рельсы

–Бурлит!– ответил я , пытаясь не уронить предложенный градус диалога.

–Артем Андреевич, что Вы скажете обо всех этих встречах с диким человеком из волчьей стаи? У нас почти нет информации, кроме той, что дали в МЧС.

–Честно говоря, Иван Сергеевич, я сам далек от всего этого, сейчас встретимся с МЧСниками, они все и расскажут. Это не первая их встреча, Месяцев 5 назад , еще тепло было видели они стаю с человеком у деревни Ульча в районе ущелья нашли несколько обглоданных оленьих туш, и следы человеческих ног рядом с ними, причем рядом с отчетливыми следами ступней были видны следы , словно от костяшек рук, на манер того , как передвигаются крупные человекообразные приматы. Когда отправились вдогонку , перед самым лесом явно различили фигуру скачущего на четвереньках взрослого человека в кольце из десятка волков. Они словно оберегали его ,окружив со всех сторон и не увеличивая скорость. Потом они скрылись в чаще леса и все. Больше информации нет. Ну и тот момент пару недель назад, который произошел.

От Бытыйска до городского поселка Екатериногорск буквально пара километров , мы едва успели перекинуться парой слов как уже въехали в небольшой населенный пункт с двух-трехэтажными строениями.

Подъехав к штабу спасателей в Екатериногорске, мы вышли из машины и направились к группе солидных товарищей в форме.

–Здравствуйте, я профессор Антонов из Московского НИИ проблем человека, это моя коллега Екатерина Александровна Крымова, а Артема Андреевича Вам представлять не нужно Вы и так его прекрасно знаете.

От группы отделился мощный мужчина лет сорока, протянул мне огромную ладонь, и крепко пожимая мою, произнес:

–Здравствуйте , я полковник МЧС Рачков , это мои коллеги : два моих зама, начальник роты спасателей и вертолетчики, которые собственно и видели странное существо оба раза. Нам сообщили о вашем приезде из министерства, Вам доверены достаточно серьезные полномочия, а нам поручили всячески вам содействовать.

–Хорошо, какие наши дальнейшие действия?– Спросил я

–Сейчас пройдем ко мне в кабинет, выпьете чаю с дороги, а там я дам вам в сопровождение своего зама Дмитрия Юрьевича и начальника роты спасателей Петра Ивановича , Вы сядете в наш вертолет и отправитесь в места где были эти две встречи.

Мы поднялись на второй этаж добротного здания спасателей и проследовав в кабинет начальника стали удобно располагаться вокруг его большого стола. Секретарь еще не пришла, и чай с печеньем и конфетами нам подавал один из заместителей начальника МЧС. Невольно заглядевшись на мою спутницу он чуть не налил мне на брюки кипятка за что был отруган Рачковым, который и сам нет- нет, да и бросит взгляд на красавицу Екатерину. А та видя такой интерес к своей персоне нет- нет да и перебросит ногу с ноги или поправит локоны шикарных соломенных волос.

– Ну, что пора! – сказал Рачков и все кого он ранее назвал, засобирались, но Артем Андреевич поднял руку, привлекая к себе внимание, и произнес:

–Прошу подождать еще некоторое время, мне нужно возвращаться в Пермь, сегодня вечером будет проходить международный ученый форум в видеорежиме, будут подниматься крайне серьезные вопросы, которыми владею только я, так что вместо меня полетит с Вами мой коллега, старший научный сотрудник Вадим Ермолов. Он в курсе всех событий и будет здесь с минуты на минуту. Вы сможете располагать им и его траспортом на все время Вашего здесь пребывания. Очень я Вам скаж у- перспективный молодой человек и ко всему звезда краевого телевидения ведет цикл телепрограмм о необычных явлениях, НЛО, и тому подобным вещах.

Но мы все равно оделись и вышли из здания МЧС, молча следуя через двор к пустырю , где располагалась вертолетная площадка а на ней в боевой готовности и специальном окрасе нас ждал внушающий уважение МИ-8.

Вдруг со стороны дороги послышался рев мотора и в нашу сторону на приличной скорости стал приближаться желтый Шевроле Комаро с характерной черной полосой через весь кузов, ну прямо точь в точь , как в фильме про трансформеров, почти поровнявшись с нами автомобиль эффектно затормозил и из него вышел высокий короткоостриженный парень в кожаной куртке Пилот с меховым воротником и голубых джинсах лет двадцати пяти.

–Ну не можешь ты без своих фокусов, для кого этот выпендрежь, Вадим?-

Закричал на него Резник

–А для Вас, для всех, ну разве ни лихо я подкатил? Здравствуйте коллеги,мое почтение молодой барышне!

Я посмотрел на Катю и увидел, что она была сражена наповал эффектным появлением этого экстравагантного молодого гражданина.

–Ну, все, счастливого пути, мне уже пора, увидимся послезавтра у меня в институте или я к Вам сюда подскочу !– быстро пожав всем руки сказал Артем Андреевич и поспешил к своему джипу, где уже , наверное изрядно заскучал его водитель. Мы попрощались с Рачковым и одним из его замов и последовали к вертолету.

–Знаете, а я первый раз лечу на таком аппарате, – сказал я ребятам в форме, но они располагаясь на лавках по обе стороны вроде как пропустили мое заявление между ушей. Екатерина же наоборот проявляла неподдельный интерес к предстоящему полету , и бодро усевшись между мной и Ермоловым приготовилась наслаждаться полетом и открывающимися видами из иллюминаторов.

Глава 3

Какая же все-таки здесь красота, даже не смотря на дрянную погоду и слякоть, вид Алтайских хребтов вызывал восхищение. Признаюсь, видел немало горных массивов и Балканы и нечто подобное на Кавказе и Турции, но Алтай – это нечто особенное величественное, вызывающее уважение.

Уже третий час мы облетаем места возможного пребывания стаи с человеком, но ничего особенного не заметили. Были единичные мелкие стаи по три-четыре особи, даже медведя видели и несколько оленей, но то , за чем мы прилетели на глаза сегодня нам так и не попалось.

В салоне вертолета, говорить было практически не возможно из-за работающих двигателей, поэтому все занимались своей работой молча, лишь , обращая внимание друг на друга жестами указывая на что-то внизу указательным пальцем. Спасатели смотрели в бинокли, Вадим снимал на цифровую камеру с длинным объективом, а Катя не сводила с него глаз, делая вид, что тоже крайне увлечена происходящим.

Наконец мы сели на аэродроме краевой станции МЧС рядом с поселком Горный лог. Немного уставшие и оглохшие от гула мотора и лопастей вертолета мы на двух УАЗах буханках направились в военную часть, где нас ждал ужин и ночлег в военном общежитии. Я в армии не служил , так как у меня была военная кафедра в институте, хоть и был на сборах в Подмосковье, но такого сурового солдатского быта я не видал. Бедолаги -первогодки в бесформенных бушлатах и ушанках строем выходили из столовой, невольно присвистывая, глядя на нашу Катю. Толстая повариха , и нашлепав в наши миски чего-то съедобного и вручив начальнику роты спасателей чайник с черным, как смола чаем удалилась собирать тяжелые сумки. Еда оказалась вполне приличной, гороховая каша на свиной тушенке, немного квашеной капусты и четвертина хлеба возместили истраченные калории , крепкий чай немного увеличив пульс привел в тонус.

–Ну, что завтра с утра продолжим наши усилия, – сказал зам начальника МЧС Дмитрий Юрьевич. Часов с 8 утра облетим пару ущелий, потом заправимся, пообедаем и полетим в Егорск.

Катя чуть не подавилась-

–Куда, куда?

–В Екатериногорск!– сказал Вадим – мы местные так сокращаем, а то поди ж ты выговори , а еще если под хмельком, то ваще труба. Вот раньше Рыков, просто как дышать, так нет, нужно было все обратно переименовать.

Глаза моей ассистентки снова загорелись , как когда-то, когда я впервые услышал о ее Егоре, гениальном рок-музыканте из Королева.

–Ну что ж ведите нас к месту ночлега, -попросил я сопровождавшего нас капитана и мы все направились в общежитие .

Это было здание годов пятидесятых высотой в два этажа со свежевыкрашенными как будто к нашему приходу в синий цвет оконными рамами и дверями. Деревянные полы были изрядно пошарпаны и тоже требовали покраски, как, в общем- то и ужасные зеленые стены. Мы шли по длинному коридору за капитаном, который открывал нам одну, за одной комнаты с двумя панцирными кроватями тумбочками около каждой и столом. Нам с Катей достались по отдельным апартаментам напротив кухни, где офицерская жена подмывала орущего, мордатого младенца, как я понимаю не очень теплой водой.

Я улегся в немного сырую постель и дотянувшись до выключателя потушил уродливую тусклую казенную лампу. Минут десять я думал о сегодняшнем дне, а потом меня накрыло сладким сном.

Глава 4

–Иван Сергеевич, откройте, проснитесь! Профессор!