Czytaj książkę: «Чудо», strona 14
Можешь на любовь не ответить,
Обмануть мои сны,
Только не забудь, что на свете,
Есть ещё колдуны…
«Я тебя давно опоила колдовскою травой, где бы ты ни бегал, да что бы ты ни делал, всё равно ты будешь мой»… – это продолжил я, и мысленно, потому что Маришка отказалась подхватывать музыкальную эстафету. Стас посмотрел на принесённое гостьей вино, затем на невесту, и вспомнил, что терпеть не может алкоголь! Чтобы мой влюблённый в ретро братишка и не знал этой песни?!
– Посмотрим же правде в глаза, в этом – самая большая беда наших дней. Бедные запутавшиеся люди гонятся за выдумками, забывая, кто они есть на самом деле, и где их место. – Маришка с намёком покосилась на запястье, на котором болталась пара плетёных браслетиков.
– Вот как? А может, мы наконец-то смыли старый грим, и стали собой? – ведьма хитро прищурилась, накаляя обстановку.
– Не будь этого катаклизма…
– Чуда! – это уже я не вытерпел, но меня хронически вымораживает, когда пытаются очернить лучшее, что случалось в этом веку! Настя одарила меня ласковым успокаивающим подзатыльником.
– …я по-прежнему оставалась бы успешной леди во главе самой значимой в стране творческой компании, открывающей миру новые таланты.
– Мариш, ты сама помнишь, что Марк Абрамович выжил только благодаря Чуду. – Стас продолжил подавать признаки жизни. – Если бы не дар, он бы умер от инфаркта.
– Ёженька, не будь наивным ребёнком, мы живём в двадцать первом веке! Если у тебя достаточно денег и влияния, хирург пересадит тебе даже своё собственное сердце! Или ты тоже отуманен сказками, и перечеркнул для себя все достижения людей?
Я заметил, что Стас заметно напрягся, но гостья даже под фарфоровой маски кошечки выглядела, в лучшем случае, львом-людоедом. Ещё и с любимой гримаской: «Либо я права, либо ты дурачок».
– Ёженька, милый, мне та-ак тебя жаль! Я плачу по ночам от жалости, но ты – лишь наивный мальчик, которого закружило в безжалостном вихре безумия! – Маришка начала очередное представление, в этот раз просто кружась по комнате, и жестикулируя. – Мир так жесток и обманчив, тихий попутчик жаждет испить твоей крови, а родной братик готов коварно принести в жертву ради собственных детских капризов! Но не предавайся панике, ибо выход есть! Тебе нужна твёрдая рука той, кто направит тебя на путь истинный, к своему предназначению, красоте и пользе! И я счастлива стать этой рукой, таков мой тяжкий крест, который я понесу без ропота, во имя своей любви!
Стас пребывал в апофигее от цирка, который перед ним раскручивался, а Маришка продолжала гримасничать, трагически заламывать руки, и играть интонациями:
– Красота не вечна, сидячая работа и возраст скоро подточат твою чудесную фигуру Аполлона, сделают тело дряблым и беспомощным. Хорошая работа не панацея, ибо все мы понимаем: в нашем жестоком мире сегодня ты в короне, завтра – выпрашиваешь подаяние у стен собственного дворца. Родители не бессмертны, и близится прощание, а Маленький Ёжик тоже найдёт свой билет в реальную жизнь, и покинет тебя… Но произнеси то, что должно быть произнесено, и эхом откликнусь я, под музыку твоего безгранично любящего сердца прошептав: «Я согласна»!
Цирк закончился, но Маришка, продолжая улыбаться, протянула из клатча бумажный конвертик Стасу. Тот посмотрел на неё неожиданно холодным взглядом.
– Что это?
– Карта. Карта к моему сердцу! Милый Ёженька, я ждала долго, целых два года.
– Ты сама пресекала все попытки сделать тебе предложение.
– …но ты вероломно не замечал моих подсказок, посему я готова пойти на маленькое преступление перед красотой, и вручить тебе одну из них прямо сейчас. Разверни же её, и встань на путь к правильному счастью!
– Нет. Марина, я отказываюсь решать этот ребус.
– Фу, какой ты скучный, Ёженька, правильно отвечают так: «Конечно, любимая, мне в радость исполнять твою волю!». Ничего, я обязательно отучу тебя от инакомыслия. – противно осклабилась белобрысая заразочка.
Я только собрался открыть рот, и высказать всё, что у меня накипело, как Настя неожиданно больно ударила меня кулачком в бок, а потом ещё и рот персиком заткнула. Мой маневр не остался незамеченным.
– Милый малыш, когда-нибудь в твоём сердце тоже расцветёт неведомое раннее светлое чувство любви, и ты поймёшь… – что именно я должен был понять, не знаю и не хочу знать, но публика такой в край опошлевшей игры больше не выносила.
– Довольно. Марина, мы расстаёмся. – мрачный Стас окончательно сбросил с себя роль массовки, и встал из-за стола. Элитный пиджак, выбранный Маришкой, отлетел в сторону, как тряпка, а любимая бледно-зелёная рубашка выглядела почти, как знамя борца за свою свободу.
– Нам определённо нужно посетить семейного психотерапевта перед…
– Посещай его сама, без меня. Прощай. – Стас пододвинул к ней бутылку вина.
– От подарков не отказываются, как и от лучших предложений…
– Предложений? Ты только что дала понять, что хочешь сделать меня своей игрушкой! Как я не замечал этого?!
– Любовь – это доверие и покорность, мой глупенький, я проявляла поистине ангельское терпение, два года ожидания…
– Хватит. Уходи.
Актриса одарила нас всех особо ледяным взглядом в сочетании с неизменной фальшивой улыбкой, превращавшим милый образ Мэрилин Монро в неприятную пародию.
– Я буду ждать извинений, мой любимый, всему есть предел, даже моему великодушию. – с этими словами возмущённая узурпаторша направилась к двери; Стас проигнорировал кавалерскую обязанность открыть дверь перед дамой, так что она сделала это сама, но развернулась, по-театральному провозгласив прощальную фразу: – Любовь всегда побеждает, победит и сейчас.
– Смотри, не навернись на лестнице! – крикнула Настя, и сделала знакомый жест в коридор. Теперь он ТОЧНО показался мне неприличным! Дверь пришла в движение, выпихнув гостью из квартиры, и довольно щёлкнула замком.
Немая сцена. Я вне себя, зато Стас уравновесил это, в себе же замкнувшись. А что тут сказать?! Что в нашей жизни больше не будет никакой Маришки, я и так знал, а… всё равно внутри всё кипело и бурлило!
Сделать в этом состоянии я мог только одно: помочь брату, который всё ещё стоял, уставившись в одну точку, и даже не двигался. Просто подошёл к нему, и молча стиснул в самых крепких объятиях. Когда я был маленький, мне такое помогало, а ему?!
Кажется, помогло. Спустя целую вечность, когда мы оба относительно ожили, Стас подошёл к лежащему у стенки пиджаку, и достал из кармана… нет, не платок для промокания лба. В кармане лежал ещё и маленький разорванный плетёный браслетик…
Какое-то время мы все молчали. Втроём: Китти никто не гнал, но и утешать нас она не спешила, за что ей спасибо. Маришка раздразнила меня, и теперь я был готов принять в штыки даже помощь лучшей подруги.
– Лу, я выскажусь, хорошо? – наконец, проговорил брат. Я кивнул, и он начал свою исповедь.
– Наши встречи с Маришкой всегда были такими. Я чувствовал себя беззащитным и никчёмным, она меня постоянно в этом убеждала, потому что… не знаю почему, на самом деле. Говорила, что я не понимаю настоящей романтики, я ей верил. Она часто говорила то, что было верным логически, так я привык слушать её, а не себя. Зато был счастлив, что меня любят вопреки моим недостаткам, о которых она не давала забыть.
– Кажется, не только тобой она вертит, вспомнить Коллегию… – проворчал я.
– Верно. Планы на Коллегию у Марины всегда были, но шеф постоянно подчёркивал, что в качестве наследницы её не видит. Поэтому МКХ почти развалилась, когда Цепина увезли в реанимацию, а на его место пришла ничего не понимающая Евгения. Но свалить всё на свою дочь было проще, чем поступить… логично! А потом случилось Чудо, и шеф внезапно ожил. Говорил он ей о своей драконьей природе или нет, не знаю. Но Марина поняла, что здесь ловить больше нечего.
– Но у неё оставался ты. – заметила Китти.
– Оставался. Во мне она любила перспективы, сначала потенциального начальника МКХ, потом – Китежградского филиала. Она разглядела во мне спящее лидерское начало, поняла, что я всё же соглашусь на эту роль, но прививала мысль, что без неё я не справлюсь. Она была для меня непререкаемым авторитетом, с ней я разучился верить себе. И даже огрызался, когда мне кто-то на это указывал.
– …и тогда на сцену вышла я! Лу, представь: одна незнакомая девчонка помогает просто потому что хочет и может. Задним умом было додумано, что я не кусаюсь, и в итоге мне доверились. Это был наш секрет, прости, даже от тебя.
– Я попросил Настю помочь вынудить Марину раскрыть карты. Что меня беспокоит, интуиция или паранойя? Мне сплели «Правдоруб», в тот же день, что и тебе, на вокзале. Когда она сказала, как он действует, я уже понял, что Маришку переклинит.
Я понимающе кивнул. Доброжелательного психиатра Правдоруб раскрутил всего лишь на разговор по душам… Грим Стервеллы въелся слишком сильно, чтобы перед нами появилась злобная манипуляторша.
– Когда Маришку переклинило, я сразу всё понял. Даже больше, я понял, что это было каждую нашу встречу, просто не так явно!
– А вино, оно в самом деле отравлено? – поинтересовался я, глядя на Китти, вспомнившую песню про «колдовскую траву». Стас помотал головой.
– Лу, ты меня знаешь, от её вин я пьянею и ещё больше тупею! Но чуть что – «от подарков не отказываются». Так меня и спаивала. «Воспитывала вкус». Хватит, устал от этой дряни.
– И… что делать теперь будем? – я удержался от уточнения, «дрянь» – алкоголь или Маришка, мысленно себе ответив, что и то и другое.
– Жить. Просто жить дальше.
– Марина идёт лесом, тем более что от маленькой пакости я не удержалась. – хитро подмигнула Китти.
– На лестнице навернётся?
– Угу, карьерной! Моралью я в её сторону не страдаю, а некоторым старым драконам будет интересно послушать, что на уме у пригретой «первой леди». Я же говорила про некоторые фокусы? А ты телефон у меня в руках заметил?
– Неа… – я обалдело хлопал глазами, понимая, что Настя беспалевно снимала всё это на видео, а я… понял это только сейчас! От этой мысли случился немного апофигистический хихик, перешедший в истерику, и закончившуюся облегчением!
А вечером того же дня протрезвевшая от Правдоруба Маришка позвонила Стасу. Я впервые наблюдал, как братишка сбрасывает звонок. Спустя полчаса в мессенджере появилась целая россыпь кружков видеосообщений, также непросмотренных. Ещё через час – написан длинный и проникновенный монолог, размером с два моих рассказа… Чёрный список пополнился одной смазливой мордашкой.
Спектакль окончен. Хэппи-энд!
Глава 10. Обещание.
Стас
Когда я порвал отношения с Маришкой, стало легче! Думал, что помучаюсь от разбитого сердца, а вместо этого был на невероятном подъёме! И даже не стал спорить с Лу, когда он предложил, что меня «энерговампирили».
Состояние подъёма мне очень пригодилось на работе, когда случилась первая встреча более, чем с сотней новых коллег. Было интересно, но в какой-то момент я устал от вопросов уровня «я что-то могу, а что – пока не знаю», но со мной была хорошая поддержка – мой брат и наша «Первая леди» Настя. Дела были уложены в рекордные сроки, в лучших традициях Марка Абрамовича!
Другая важная работа, уже не начальника Коллегии, а будущего писателя, продолжилась на целую большую повесть с картинками, но почему-то завязла: вместо этого Лу проводил много времени, смотря в небо, ожидая авроры. Когда меня попросили оценить получившуюся повесть, я понял, что хандра возвращается.
– Чтобы остановить ведьму, задумавшую отомстить человечеству, герой заключает сделку с Матерью-Природой, и превращается в человека-растение. Спасает мир, скармливает ведьму её же боевым росянкам, а сам засыхает и умирает. – я посмотрел на брата, ожидавшего критику с деланным спокойствием. – Справедливо, но я бы предложил добавить больше реализма.
– То есть он должен проснуться в дурке, и узнать, что всё это были глюки? – огрызнулся брат, неприятно резанув по нервам.
– Не пессимизма, Лу. Реализма. Почему Природа не смогла спасти… – я снова сверился с планшетом, – офицера Клайтона, когда тот выполнил своё обещание? Это было ей под силу!
– Ага, а потом герой внезапно выигрывает в лотерею, обретает волшебный дар и до кучи ещё и писательский, чтобы срывать «Оскары» за все свои книги! – раздражённо пробубнил мелкий, закатив глаза.
– Хандришь.
– Угу.
– Что сегодня не так? У оборотней всё замечательно, твоими стараниями, весь мир ликует!
В памяти всплывали кадры подготовки к первому, после июньской грозы, полнолунию, которое очень пугало проснувшихся перевёртышей. В большинстве своём хорошие люди, о которых несправедливо судят по самым проблемным. Но я понимаю, почему Лу так проникся к ним симпатией, и помог ему в затее, не оглядываясь на скептиков. Выпросил у Цепина доступ к прямой трансляции в Останкино, где и была произнесена та самая судьбоносная речь. Кроме МКХ подключали Акеллу и сестёр-фей из Китежградского двора, которые едва не расплакались от умиления, когда Лу расписывал, почему нужно сделать это для перевёртышей.
Третье июля, до астрономического полнолуния – около часа, но все передачи были прерваны внезапной трансляцией. Эта речь была эмоциональной, непрофессиональной, переполненной просторечиями, и… действенной. Голос ребёнка, призывающий не бояться самих себя, был услышан, и, когда небо озарила идеально круглая Луна, оборотни, перевёртыши, ликантропы, вервольфы обратились, но… сохранили ясный разум! Главная причина страха перед ними была уничтожена у всего мира!
Вместе с этим по-другому стали смотреть и на других паранормалов; даже суровый и серьёзный ангел Михаил Юрьевич, присматривающий за нами, как за своими внуками, пришёл в офис к дьяволу-юристу с предложением мирно пересмотреть частный случай встречи противоположных лагерей Извечной войны.
Заслуженных лавров Лу благополучно избежал, для чего и требовалась помощь главволка, который со всей серьёзностью особиста задавил лишние инициативы телевизионщиков, осознавших прибыльность съёмок нового мирового героя. Алая и Белая соткали идеальную маскировку для всех остальных: провести параллель между красноречивым малолеткой и моим братом никто так и не догадался. Зато теперь нашими стараниями родилась ещё одна современная легенда: «Маленький Оратор».
Но сейчас Лу напомнил мне о том, что обещания надо выполнять, а не хранить в долгом ящике.
– Вот что, братиш, сегодня будем разбираться с очень важными делами! – сказал я ему. – Во-первых, твой дар, займусь этим вопросом уже сегодня, слишком долго тянул. А с тебя – выполнение твоих обещаний.
На меня посмотрели с недоверием, непониманием и робкой надеждой.
– Каких это? Булгаковцам я помог, насколько оказалось возможно, Айболиту тоже… или ты про что?
Лу действительно поставил эти вопросы перед Коллегией, как первую рабочую задачу. С вампирами всё оказалось просто: урождённые давно негласно покровительствовали медицине, и хранили секрет сыворотки, лечащей аллергию на солнце и жажду крови. Булгаковцам выдали стандартный контракт, но Фёдор Николаевич играючи переписал его, вычёркивая многолетнюю службу клану Витовта и его идеалам. Михаил Юрьевич, в свою очередь, доступно (и без мордобоя) объяснил возмущённому вампиру, что многодетная и не самая обеспеченная семья, случайно записанная в ряды детей Ночи, нуждается в поблажке. А вместо вассалов они получат куда больше – сделают серьёзный шаг к избавлению от ярлыка безжалостных кровососов. Сработало!
Айболиту дар не пробудили, но нашли двух талантливых артефакторов, семейную пару, делающую добрые и поучающие сны для детишек. Антон Семёнович был счастлив, и много времени корпел над сюжетами лечебных снов. Можно ли излечиться от душевного недуга за пару ночей? Теперь – да!
Но было ещё одно важное дело…
– Ты так и не выполнил обещание, которое дал самому себе. Напиши книгу, и всё получится, увидишь! Подсказать, как это сделать быстро?
Лу вопросительно посмотрел на меня: о чём речь?
– Смотри, у нас уже пара тысяч подписчиков в Коллегии, и все хотят знать «как жить свою Паранормальную Жизнь». А ещё у нас хватает знакомых, которые могут дать ответ на этот вопрос.
– То есть ты предлагаешь написать… учебник?!
– Да.
Лу задумался, но сразу отмахиваться не стал.
– Подумай! Витовт не только о вампирах расскажет, Дэна растрясёшь на что-то кроме античных анекдотов. Акелла с тобой многим делится, как ты его только разбалтываешь. Да ты за неделю книгу напишешь!
Ну да, перегнул палку, но мне хотелось поддержать братишку, который только вспылит, если я скажу ему, сколько времени уйдёт на эту работу. Сам поймёт, не глупый. А Лу понял, на несколько секунд выпав из реальности, но оценив мой жест доверия.
– Не, за неделю я это не напишу… – задумчиво протянул он, но на его лице снова расцветала знакомая упрямая улыбка. – Я напишу это за три дня!
Следующий рабочий день Лу начал внезапно рано, с восьми утра, собрав в антиконференц-зале компанию самых информированных для мозгового штурма. К слову, украшением он руководил сам, поэтому место для собрания совета директоров блестело жёлтыми обоями с узором из уточек, махровым ковром и яркими креслами-мешками. К моменту, когда я зашёл, у него собралась хорошая компания: начальник охраны, юрист, Алая леди и главволк. Как Лу умудрился вытащить их всех в такую рань – не знаю, но его упрямство затыкает за пояс любую магию.
– …так вот, о растениях! Феи могут вырастить и конфетные деревья, если найдут это достаточно милым и забавным! – рассказывала Алая леди, попивая свой чай. – Казалось бы, чего ещё для счастья надо? Но умудрённые опытом ши понимают, что кроме смеха есть и другие потребности, и нельзя этим пренебрегать…
– Братиш, боброутречка! Ты прав, мы уже почти набросали кучу всякого-разного для черновика! – Лу радостно помахал мне рукой с планшетом.
– Когда успел только. – рассмеялся я, но потом заметил странное поблёскивание стен, словно присыпанных блёстками. – Вы комнату заколдовали?
– Простейший фокус, милый, всего лишь маленькая договорённость со временем! – ответила пожилая фея. – Ты удивишься, если узнаешь, как долго мы уже беседуем!
Я посмотрел на часы: секундная стрелка подозрительно стояла на месте. Решил, что Лу в самом деле взрослый… хоть и ребёнок, поэтому ушёл к себе в кабинет довольный.
Как Цепину удаётся поддерживать порядок в Коллегии, я не понимаю! Каждый день творился настоящий бардак, в духе Лу. Сейчас Чешир, на правах дизайнера, учил наших мало-мальски опытных колдунов строительным фокусам, поэтому интерьер менялся по нескольку раз в день. [Так здорово же!] Может, и здорово, но выбивает из колеи. А прямо сейчас двое практикантов шумно спорили о цвете ягод винограда, растущего на потолке.
– Чешир, зайди на минутку? – сказал я их учителю.
– Шеф, если ты скажешь, что тебе не нравится падающий на голову виноград, я буду грустить до обеденного перерыва! – иллюзионист картинно прижал руки к груди, но улыбаться не переставал.
– Не в этом дело. Способа пробудить дар не обнаружилось?
Фэйри посерьёзнел, и задумался.
– Чего нет, того нет. Но Лу, как никто другой, близок к славе первооткрывателя.
– То есть, дар у него есть?
– Стас, кончай придуриваться, сам всё видишь! Алая и Белая могли круто сэкономить, просто пустив твоего братишку в парк и сказав «сделай нам обалдительно»! На Ивана Купалу они его, кстати, приглашали. Англия это красиво, но у нас корни даже поинтереснее будут! Так что пока Алая леди вещает о прекрасном, Белая и Настя готовят поляну. Готовься, скоро Интернет завалят фотки цветов папоротника. Некоторые моего авторства даже. Цветы, конечно, не фотки.
Кажется, меня пытались сбить с темы, но я не дал этому случиться.
– Чешир, не юли, какой у Лу дар?
Котофей посмотрел в сторону двери, откуда не раздалось спасительное «срочно нужна твоя помощь», и пожал плечами.
– Понятия не имею, правда. Перед нами очень заснувший одарённый, ещё и постоянно мельтешащий. Характер о многом говорит, но Лу и в фэйри можно записать, и в боги-трикстеры, пока не раскроется, не определишь. Лучше вот что скажи, что будешь делать, когда это случится?
Я задумчиво почесал щёку. Лу стоит на твёрдой земле только одной ногой, и той подпрыгивает, но пока прислушивается ко мне. А дальше что?
– Если он окажется просто одарённым, не вижу проблемы. К фэйри… – я посмотрел на улыбчивого дизайнера, – я тоже привыкну.
– А если демон?
– Знаешь на что давить… – я шумно выдохнул. Демоны оставались единственными, к кому я по-прежнему относился с подозрением. – Лу точно не демон, но если я ошибаюсь, это будет веский повод пересмотреть моё к ним отношение.
Чешир посмотрел на меня с восторгом и уважением.
– Всем бы таких старших братьев! Тогда скажу, как есть: если аврора не принесла Лу ключика к Чуду… сделаем это за неё.
Лу
Сколько времени прошло за писательством, уже неделя или ещё пока нет? Не знаю, даже не подозреваю! Я настолько погрузился в создание «Большой Паранормальной Энциклопедии», что попутно растряс Дэна на волшебный энергетик! Но обещание есть обещание, Стас прав! Поэтому он дрыхнет без задних ног, я сижу за компом, и перелистываю тексты ещё раз! Двести вордовских страниц, и это не считая того, что мне скидывали на почту, там ещё на сотню наберётся. Может не то, чем я хотел потрясти мир, но для сборника сказок о всяком-разном ещё будет время, а кто, кроме меня, соберёт всё о нашей паранормальной жизни от «А» до «Я»?!
День на беседу под фокусом «Безумного Чаепития», попутно – проверка Коллегией ста тысяч миллионов записок из корпоративной почты, и быстрая совместная вёрстка с московскими коллегами, помноженная на свежеизобретённый Настей заговор «Сделай-Мне-Красиво», превративший комп в плавленое железо, а текст в конфетку! Написать толстенный учебник за неделю? Ха, теперь это реально!
– Лу, мне с тобой поговорить нужно.
– Боброутречка, Стас! – я кивнул, не отрываясь от монитора. Брат присел на кресло рядом. – Тебе что, тоже не спится?
– Об этом я и хотел поговорить… может, спать пойдёшь?
– Не хочу и не буду, я уже выпил волшебный энергетик, и ни капельки не устал! – бодро оттарабанил я, продолжая высматривать, какую из трёх статей по алхимии выложить первой. Стас укоризненно покачал головой, и показательно постучал по крышке полной бутылки, сияющей, как жёлтая лавовая лампа.
– Ладно-ладно, признаю, я к ней даже не притронулся, всё сам!
– Лу, про неделю я преувеличил.
– А я про три дня – нет!
– Ты чокнутый…
– Здорово, правда?
Стас понял, что меня сейчас ничем не проймёшь, и пыхнул жалобным чайником себе под нос.
– Лу, давай упростим задачу? Сейчас у тебя полно друзей, кто может действительно помочь написать учебник с нуля за три дня, ещё и на журнал останется…
– Лучше онлайн-энциклопедию, её уже собирают попутно! Интернет, хэштеги, поиск и всё такое, сам понимаешь!
– Я знаю, как пробудить твой дар, Лу!
Искра, буря, макароны. Стас наконец-то высказал самое главное! В этот момент у меня перед глазами промелькнули все те гигалитры концентрированной инфы, которую я успел перелопатить; не дивный сон о моём таланте, но тоже хорошо, я считаю. Стас дождался, когда я приду в себя, и пересказал беседу с Чеширом.
– Я не понял, а чего это вы тянули, вредины?!
– Лу, ты настолько сосредоточился на работе, что просидел весь день за компьютером не отрываясь. Сначала я терпел, но…
– В СМЫСЛЕ?! – я глянул в угол монитора, где мерцало немного не то число, какое я ожидал. Мда, я немного увлёкся. Мне казалось, я всего ночь просидел!
– Эта штука тебе точно не нужна, – Стас убрал со стола бутылку шипучки со вкусом бессонницы.
– Да оставь, зато светится прикольно. Так какой у нас план? Я готов!
– Сначала отоспись, потом будет план! – строго припечатал братишка. Ладно, послушаюсь в этот раз! Всё равно Стас молодец, я весь день за компом, а он даже не психует по этому поводу.
Знаете то чувство, когда незаметно просидел за компьютером тридцать часов подряд, а потом встаёшь? Надеюсь, не узнаете! Потому что сначала я долго-предолго врубался, где вообще нахожусь. Потом эта минута прошла, и я понял, почему старички ходят сгорбленные или вообще с ходунками! Стас посмотрел на меня жалобно, додумал отнести меня на руках, справедливо решил, что тогда я вообще рассыплюсь, и дождался, пока я докочебрякаю до кровати. Кажется, я заснул ещё до того, как на неё обрушился.
Для человека просидевшего за работой тридцать шесть часов подряд, я спал мало: всего лишь до обеда. Зато смог сам подняться, сладко потянуться, сорвать с монитора листок с красноречивым «УШИ НАДЕРУ!», и позвонить труженикам Китежградской Коллегии, сообщить радостную новость.
– Боброутречка, братиш! Я снова живой, и готов клянчить у тебя пробуждение дара! – Говорил и буду говорить, когда проснулся, тогда и утро!
– Скоро буду. Сначала разомнись только, пару кругов вокруг дома сделай. Я за это время завершу дела и приеду.
Спустившись на лифте, я помахал нашему консьержу, деду Никите. На эту роль нашли самого идеального кандидата из возможных – урождённого домового! Добрый, умный и прикольный миниатюрный дедуля, он мне сразу понравился! И сейчас тоже сидит на подоконнике, бутер жуёт, по-матроскински, колбасой на язык!
– Доброго тебе здоровьичка, Луша! Весь день за конплюхтером просидел, небось? – дед Никита помахал мне мохнатой рукой.
Я рассмеялся: сам этому слову научил, но как оно домовому обалдительно подошло!
– Не поверите, но так всё и было, но уже исправляюсь! А Стас нашёл, как мне дар пробудить!
Домовой почесал седую голову.
– Эвона как! И что же за дар-то такой?
– Пока не знаю, надеюсь только, что не оборотень.
– Ишь ты! Так они ж тебе нравятся! – Дед Никита добродушно прищурился.
– Нравятся! Просто летать охота. Хотя бы на метле, как Китти! А лучше на собственных крыльях! – я мечтательно улыбнулся, вспоминая «птичий базар», которым нас встретил Китеж.
– И чего тебе на земле не сидится… Ладно уж, раз тянет, значит надо тебе это. Душа, значит, просит. Брату привет передавай!
Последствия рабочего круглодня прошли к концу уже первого круга прогулки. А почему нет? Солнышко светит, птички поют, на площадке детишки резвятся! Среди детишек одарённых даже больше оказалось, а всё почему? Потому что их ещё не успели испугать ужасами взрослой жизни, и они, как я, порадовались Чуду!
– Привет, шеф! Продолжим выходной? – меня похлопали по плечу мягкой лапкой, и я поддержал улыбающегося парящего котофея своей улыбкой.
– Как ты, братиш? – Стас помахал рукой.
– Эх вы, черепашки, я уже на третий круг пошёл, пока вас дожидался! – проворчал я, чтобы прикрыть нетерпение ворчанием. В глазах брата читалось отчётливое: «А вот и не верю, бе-бе-бе!».
– Пошли, сейчас будет сюрприз, если не сказать день Рождения! – Чешир выдал улыбку профессионального искусителя, и тогда я понял окончательно: сегодня моя мечта просто обязана исполниться!
– …А знаешь, выглядит красиво. Свежо, для этого времени года, я бы сказал! – Парящий в воздухе довольный кот-дизайнер осмотрел мою комнату, увешанную ёлочными огоньками, которые сейчас приятно мерцали.
– Это волшебные огоньки? Те самые, путеводные? – уточнил я, присоединяясь к созерцанию красивого. Почему я не догадывался развесить их летом?!
– Обычные, из интернет-магазина. Здесь лучше без лишнего колдовства обойтись, поверь котофею.
Братишка необычайно серьёзно посмотрел на меня:
– Лу, помнишь прошлую новогоднюю ночь?
– Помню, а что? – я задумался, потому что ничем особенным она вообще не выделилась. Салаты, мандарины, гирлянды, торт, ёлка, рисунки на окнах… Стас встречал полночь, меня вырубило в одиннадцать. Сам в шоке: я могу не спать всю ночь, и свалиться по классике от усталости до курантов, даже когда… – Точно! А ведь я говорил, что в этом году мир изменится?! И оказался прав!
– Конечно, прав. – Чешир подплыл пушистым облаком поближе, и заговорщицки прошептал в ухо: – Тебе нужно вдохновиться. Настолько, чтобы вспомнить главное. Настоящую жизнь!
– В смысле «настоящую», а эта что, симуляция? – пошутил я, но потом вспомнил, что мы с братом как бы вообще попаданцы в этом мире; шутка получилась на удивление серьёзной. Чешир отлетел чуть подальше, и кивнул.
– А то! Любой фэйри тебе это скажет, вся наша жизнь – Игра, и мы Играем свои роли, забыв всё, пробегая один и тот же сценарий с вариациями раз за разом!
– То есть, дядя Миша, выходит, тоже в Настоящей жизни ангелом стал? – пробормотал я, и задумался. Наш ангел-хранитель был одним из тех, кто вообще не помнил, откуда растут его ангельские крылья. Сны о прошлом показывали простые жизни генерала, крестьянина, священника, купца… не всегда счастливые жизни, но всегда по совести. Как потом дядя Миша красиво заметил, «самое главное, что было в этих снах, это посыл: вокруг нас полно добрых душ, ради которых стоит и жить, и умирать, не придавая значения тому, как они выглядят».
– …по миру гуляют люди как люди. Но только секрет в том заключается…
– Есть люди, а есть кто людьми притворяется? – я не знаю, что хотел сказать Чешир, но не удержался. Уплыл куда-то в воспоминания! Но меня внезапно поддержали щелчком кошачьих пальчиков.
– Бинго! В том же ключе действуй и дальше! Ищи рифмы, чудеса в повседневности, замечай красивые числа, любым способом ищи вдохновение!
– Я так и делал всегда. – я снова вспомнил, как в школе увлёкся нумерологией: старался писать самое важное в 12:12 или 15:51, а домашнюю работу делал либо без пяти минут пять, либо в шесть ровно. Это даже к успеху привело: мои оценки по математике улучшились! Обратной стороной медали стала математичка, упрашивающая представлять школу на олимпиаде по математике и не понимавшая аргумента «не хочу».
– Главное, вспомни, кто ты такой. Это всё, что тебе сейчас нужно понять. А то у нас некоторые думают не о том, а потом радиоволны ушами ловят, вот и весь дар.
– Чешир, не смешно! – я уже сердиться начал.
– Не смешно, но лапшу на уши тебе не повесишь, и это хорошо! – Эльф похлопал меня по плечу, а я вспомнил, как сам во время первого обращения Артёма проверил его, рассказав тупой анекдот. Теперь со мной так же поступили, справедливость восстановлена! Что-то я в воспоминания слишком легко уплываю, это знак!
– Так, я уже чувствую, начинается! – до меня дошло, с чего у меня мысли о прошлом зашевелились. Стас убедился, что я устроился на кровати, и вышел из комнаты вместе с Чеширом. Я лежал, и соображал: чего ещё не хватает? Гирлянды перемигивают, окна занавешены…
Не аврора, но кто сказал, что это не сработает?! Для полноты картины я достал свой плейлист с музыкой для творческого настроения: первая композиция из любимого платформера удивительно гармонировала с общей атмосферой комнаты, поэтому я поставил её на повтор, и запряг таймер на полчаса. Подумал немного, выключил: мало ли кто позвонит в самый неудобный момент?! А сто одной секунды музыки более, чем достаточно.
