Czytaj książkę: «Судьба по наследству»

Пролог

Кто счастье получил на блюде

И по наследству радость и успех,

Тот не увидит чуда в чуде,

Любви захочет… только без помех.

Кого Судьба совсем не баловала,

Тот за любимым в ад готов сойти

И, ошибясь, опять начать сначала,

И в сотый раз готов сказать: «Прости!»

(Злата)

– Анечка, как же ты меня напугала! Мне ни разу в жизни не было так страшно, – с трудом оторвавшись от ее губ, тяжело дыша, прошептал Яр. От волнения он даже не заметил, что без согласования перешел на «ты». – Сумасшедшая спасительница! Как же такая глупость могла прийти в твою хорошенькую головку?!

– Наверно, места много было пустого, – виновато ответила девушка, робко прижимаясь к Ярославу, обнимая его руками и не веря в происходящее.

Она была потрясена этим поцелуем. Ничего в мире не было такого, что могло бы с ним сравниться. Ей показалось, что губы Яра поработили ее, заставили забыть обо всем. Волна безумного блаженства растеклась по телу, делая его придатком, частью этого мужчины, в котором хотелось раствориться без остатка, как шипучий аспирин в воде. Его сильные руки без слов говорили о желании. Ей стало жарко, и этот жар так стремительно разливался по телу, что все мысли куда-то испарились, будто капли влаги под палящим солнцем. «Не хочу о ни о чем думать!»

А Звягин, справившись с первой волной эмоций, осознал, что зашел слишком далеко. Но выпустить из своих объятий доверчиво прильнувшую к нему девушку не было никаких сил. Взяв ее лицо руками, он с тоской посмотрел в ее глаза и, секунду поколебавшись, снова поцеловал в губы. Этот поцелуй был коротким, крепким, с горькими нотками прощания. Все, что в нем бушевало за прошедшие недели, он вложил в него.

Привычным уже жестом Яр прижал голову девушки одной рукой к своей груди, вдыхая запах ее волос, другой нежно гладил по спине, словно запоминая ее изгибы, ее тепло. Откуда взялось это «ты»? Ну да! Было бы странно впиться в губы девушки самым нецеломудренным поцелуем, чуть ли не лишив ее тем самым невинности, и при этом обратиться к ней на «Вы». Ну вот после этого пусть хоть гневается, хоть обижается. Но теперь ни он, ни она эти минуты не забудут.

– Нам нужно продержаться еще один час и сорок минут. Да, я здесь в роли клиента, забыл тебе сообщить. – И почувствовав, как Анна дернулась от этих слов, успокаивающе поцеловал в лоб. – Нам нужно спуститься в преисподнюю, так я понимаю это место. Если мы этого не сделаем, боюсь, помощь извне нам уже не понадобится. Итак, я тебя отпускаю, а ты покорно, не поднимая головы, следуешь за мной.

Яр опасался не справиться с эмоциями, которые бушевали в нем. Как же мерзко было сейчас натягивать маску морального урода! Но он вспомнил Штирлица, который в кафе встречался со своей женой. Как ему было тяжело после долгой разлуки ни единым жестом не выдать волнения! Лишь несколько минут посмотрели друг на друга, но глаза сказали все. Хороший пример всегда кстати. И несколько раз вдохнув и выдохнув, он резко распахнул дверь.

Он не ошибся, полагая, что распорядитель стоял под дверью. И если бы она открывалась наружу, то точно получил бы весомый удар. А сейчас он просто испуганно отпрыгнул. Звягин усмехнулся.

– Вот теперь можете предложить свои услуги. Рулетка меня не подвела. Где тут номера? – неучтиво спросил он.

– Прошу вас, – администратор подобострастно показал рукой направление и добавил, – я вас провожу. Вам удобно идти за мной?

– Не суетись, веди, – по-барски покровительственно, произнес Звягин. Анна хотела вцепиться в его руку, ей было так страшно, что ноги буквально подкашивались.

Но нельзя было ни единым взглядом или жестом выдать свое состояние. Хорошо, хоть Пудик чинно семенил рядом с ней, успокаивая своим невозмутимым видом. Девушка очередной раз удивилась, насколько песик был сообразительным. Он тоже старательно делал вид, что не знает Анну. И это при его повышенной собачьей эмоциональности!

Когда они только вошли к ней в комнату, он не кинулся ее облизывать, не стал лаять. И лишь когда она взглянула на него – легонько приветливо застучал хвостом. Несмотря на страх, девушка умилилась: недаром говорят, что животные становятся похожи на своих хозяев. Ярослав – умница, и Пудик непревзойденный умница. Звягин вжился, как актер, в роль клиента этого зловещего притона, и Пудик делает вид, что все ему привычно. Невероятно!

За своими размышлениями она не заметила, как они спустились в подземелье. Огромный бассейн посреди холла не производил приятного впечатления. Наоборот, он напоминал какой-то зловещий омут, на дне которого красовалась искусно выложенная мозаикой Русалочка. Только она была связана веревками.

Мерзкий толстяк, с бегающими, как мыши, масляными глазками, сопровождавший их, остановился перед второй по счету дверью и гостеприимно распахнул ее, слегка наклонив голову в знак почтения. Анна вздрогнула от неожиданности, а открывшийся вид помещения едва не лишил ее сил. И было отчего!

Кроваво-красные стены со множеством прикрепленных к ним каких-то адских приспособлений, с канделябрами и электрическими свечами, картины со сценами насилия наглядно показывали, что это был не просто бордель, как она себе наивно представляла. Плети, кнуты, какие-то распорки, козлы с петлями, очевидно для фиксации рук и ног. Анна только сейчас осознала, что значит по-настоящему испугаться. До нее дошло, что значили слова Антона о следах насилия на телах девушек. Что было бы, если бы к ней вошел не Яр, а настоящий любитель всего этого?! Анна побледнела, зрачки расширились, голова закружилась, и она потихоньку начала сползать по стеночке.

Однако Яр не дал ей этого сделать, подхватив на руки.

– Анна!!! Ты что это надумала?! – зашипел он.

– Я..я.. я ….это так страшно, мерзко, гадко, – Анна не могла связно высказать все, что на нее нахлынуло.

Яр усадил ее на кровать, а сам опустился рядом с ней на пол, чтобы видеть любимое лицо. Он взял ее руки в свои и, будто убаюкивая, тихо произнес:

– Маленькая моя, глупая девочка! Я не буду читать тебе нотаций, сама видишь, куда завело тебя кошачье любопытство и ни на чем не основанная уверенность, что ты можешь кого-то спасти. Как и не могу убрать этот извращенческий антураж. Если бы я мог въехать сюда на бронетранспортере, я бы, разумеется, сразу тебя в него запихнул и увез бы. Но Range Rover друга – это не того класса транспортное средство. Закрой глаза. Я рядом.

– Я не могу с закрытыми глазами сидеть, мне страшно, – прошептала она.

– Ну ты право, как ребенок! Броситься очертя голову в логово преступников тебе было не страшно, а теперь под нашей с Пудиком защитой ей страшно! – укоризненно сказал Яр. – Иди сюда.

С этими словами он сел сам на кровать и усадил Анну, как маленькую, на колени, гладя ее по голове. Она выглядела такой растерянной, трогательно беззащитной, что у него заныло сердце. Сейчас, когда дело сделано на девяносто процентов, он успокоился и подумал, что надо бы ей всыпать хорошенько по первое число, но духу не хватало даже легонько пожурить.

– Можешь спрятать лицо у меня на груди, можешь сопеть мне в ухо, как тебе будет удобно.

Анна благодарно на него взглянула. Его зеленые глаза светились добротой и, ей показалось, нежностью. И не давая себе труда оценить правильность своего поведения или неправильность, она уткнулась носом в его шею. Перенесенный стресс напрочь отключил здравый смысл, и Анна жила сейчас только чувствами и эмоциями.

Вдыхая запах Яра, она будто погрузилась в блаженную невесомость. Все вопросы, которые, как назойливые мухи, пытались испортить этот прекрасный момент, она решительно отгоняла. В конце концов, в жизни у нее было не так уж много счастливых минут. Это просто волшебство – оказаться в надежных руках лучшего из мужчин. Когда не нужно ничего решать, когда можно почувствовать себя маленькой девочкой, защищенной. Ведь самое важное состояние для женщины – защищенность – ей доселе было неведомо. Да и сейчас это было лишь иллюзией.

Она всегда все решала сама, потому что надеяться было не на кого. Наоборот, ей нужно было заботиться о бабуле. И она должна была быть сильной.

А как же ей хотелось быть слабой, чтобы ее вот так опекали, чтобы баловали! Никогда за все двадцать два сознательных года жизни Анна не испытывала таких острых приступов жалости к себе, как за эти несколько недель знакомства с Ярославом. Может, действительно, она полезла в этот капкан в надежде, что ее будет искать Он. И тут же отогнала эту мысль. Она просто хотела помочь. Да и с какой стати он бы стал ее искать? Но стал же?! Наверно, Антон попросил. Иначе, зачем бы она ему сдалась?!

И опять уже который раз за последнее время внутренний ребенок потребовал крохотку счастья. И ему было все равно, что счастье было мимолетным, и более того – краденым. Предательские слезинки наполнили глаза.

Она моргнула, и ее длинные ресницы коснулись кожи Яра. От неожиданной и никогда ранее не испытанной ласки он едва не задохнулся. Проглотив ком, подступивший к горлу, он слегка прижал ее к себе, усилием воли подавляя желание впиться в губы этой маленькой стрекозы, повторить тот первый головокружительный поцелуй, который останется в памяти на всю жизнь. Яр предельно отчетливо осознавал, что это поцелуй, который всколыхнул не только тело, но и душу, останется единственным.

Говорить о чем-либо они не могли – слишком много произошло такого, что невозможно было предугадать, и о чем втайне даже и мечтать не могли.

Теория относительности в примерах. На раскаленной сковородке минута покажется вечностью, а я рядом с дорогим человеком – вечность покажется минутой.

– Ярослав Платоныч, а как вы меня нашли? – Анна задала вполне резонный вопрос. Хотя на самом деле ее интересовал сейчас вопрос не как, а почему? Почему он помчался ее искать, бросив работу?

Глава 1

Звягин собирался повернуть к своей гостинице, как вдруг Пудинг, словно обезумевший, с громким лаем кинулся в противоположную сторону. Обернувшись, Ярослав, или Яр, как его называли близкие, увидел, что трое злобных одичавших псов оттесняют к забору девушку, а его храбрый спаниель, яростно оскалившись, вклинился между ними.

Мужчина поспешил на помощь. Под его тяжелым взглядом эти люмпены собачьего мира с глухим порыкиванием удалились.

Едва отойдя от испуга, девушка подняла взгляд на второго спасителя. Глаза ее буквально округлились от удивления, смущения, радости узнавания или всего этого вместе взятого. Она разволновалась, и, не замечая, что делает, принялась теребить локон, выбившийся из ее пушистой косы.

– А вы меня второй раз спасаете! – и лицо ее покрылось красными пятнами, дышать стало трудно, и ей пришлось глубоко вдохнуть, чтобы продолжить. Ведь не поблагодарить этого мужчину было бы верхом неприличия. Но и сделать это было трудно. Продолжая пылать, как маков цвет, она почувствовала, как сердце учащенно забилось и в горло будто крахмала кто напихал – этот мужчина ей очень нравился. Они ехали из Москвы в одном поезде. И она обратила на него внимание еще на первой станции. А уж на второй!

И тут все трое, словно подключившись к единому информационному полю, вспомнили об этой остановке…

Звягин, как всегда, вышел покурить, пройтись, Пудинг – тоже подышать свежим воздухом.

Не успели они отойти от тесноты купе и размять ноги, как пес интуитивно почуял неладное. Он обернулся к вагону. Прелестное создание, которым Ярослав Платоныч залюбовался, (наивно думая, что незаметно) еще на предыдущей станции, тоже решило прогуляться по перрону. Однако, выходя из тамбура, девушка потеряла равновесие. Непростительное легкомыслие позволило ей не застегнуть босоножки, и теперь одна пряжка с размаху угодила в дырку в ступеньке. Пудик встревоженно тявкнул, и Звягин, молниеносно среагировав, как опытный голкипер, поймал оступившуюся девушку на руки чуть ли не возле земли. И поскольку времени на раздумья и выбор техники принятия падающего тела у него не было, то оказалось, что юная красавица угодила одной грудью прямо в ладонь спасителя, а вторая его рука подхватила ее голые ноги.

Чтобы осознать неловкость ситуации, всем понадобилось некоторое время.

– Держитесь за меня, сейчас я достану вашу обувку.

Видавшему виды Яру передалось смущение девушки, которая покраснела, как вареный рак и не могла вымолвить ни слова.

А Пудинг, наблюдавший эту картину, от души порадовался, что они живут в России. В штатах, где ему приходилось бывать в прошлой жизни, Звягину запросто могли бы впаять иск за домогательства.

По логике американцев, он должен был сначала метнуться в соседний вагон, поскольку вход в свой был занят, попросить разрешения у проводника взять одеяло и только после этого принимать в свои объятия девушку.

Нет, Ярослав Платоныч, безусловно, Супермен, но отнюдь не Бетмэн, который может в мгновение ока может менять свое местоположение. И как результат, красавица уже припечатала бы свое нежное личико к перрону. Бррр.

А что, за океаном люди улыбаются, показывая какой хороший у них дантист, и тут же сделают пакость. Когда он с семьей Кравченко (по-другому Пудинг не называл своих бывших хозяев) жили во Флориде, их пригласили на пикник. Собрались все соседи, принесли разные вкусности, радушно восклицали: «Окей! Окей!», а после праздника стали разбирать остатки пиршества по домам. И когда жена Кравченко через час не вернула соседскую полупластиковую тарелку, они вызвали полицию и сделали заявление. И тут же стояли и заверяли, что ничего страшного не произошло. У них снова все «Окей!»

С тех пор Пудик недолюбливал все, что имело отношение к звездно-полосатым. Он еще раз убедился, что горячо любит свою Родину.

Хотя и у нас бывает такое, что спасителю потом приходится доказывать, что он не верблюд, но все же здравого смысла у нас больше. Тут мозг спаниеля переключился на другое, и он подумал, что после такого пассажа Хозяин, как честный человек, должен на этой прелестнице жениться.

Однако девушка не разделяла мыслей спаниеля, поэтому получив освобожденную босоножку, быстренько ее надела, и не смея от стыда поднять глаза, пробормотала:

– Я вам очень благодарна.

И забыв, что она собиралась купить мороженого, мышкой шмыгнула обратно в вагон.

Звягин усмехнулся, отошел от поезда подальше и закурил. Еще работая в полиции, он частенько спасал людей, но вот чтобы так пикантно…

Рука до сих пор восторженно хранила воспоминания об упругой девичьей прелести, так нежданно-негаданно оказавшейся в ней. Надо же, и как отлично вписалась! И расшалившееся воображение дорисовало то, чего он не мог себе позволить – слегка сжать пальцы…

Яр поймал укоризненный взгляд Пудинга. Можно подумать, будто он прочитал его мысли! Тоже мне, полиция нравов…А девушка, конечно, безумно хороша. Причем не эталонной холодной красотой, а естественной, словно освещенной изнутри. И фигурка отличная. Идеальные стройные ножки, к которым он тоже безнаказанно прикоснулся.

Заметил Яр ее еще на вокзале в Москве. Он стоял у киоска, собираясь купить газету, и тут мимо него пронесся маленький, грохочущий колесиками чемодана ураган. Доставая из небольшого рюкзачка билет и паспорт, она умудрилась уронить телефон. В мгновение ока нагнулась за ним на прямых ногах (даже не дав себе труда задуматься, какой всплеск гормонов вызовет у всех представителей мужского пола,), так что кто это видел, забыли как дышать. Длинные красивые ноги, обутые в босоножки на толстой подошве, с невероятными пряжками, были открыты благодаря белым шортам и сами по себе приковывали внимание, а уж в таком ракурсе и подавно. Как пружинка, так же молниеносно она разогнулась, оставив наблюдавших за ней гадать – то ли они видели что-то на самом деле, то ли померещилось, – затолкала обратно в рюкзачок отданные проводником документы и легче птички впорхнула в вагон.

«Какое чудное мгновенье», – философски подумал Звягин. Грация, бьющая через край энергия, идеальное сложение… и самое главное, что вообще не укладывалось в голове – невероятно толстая и длинная коса. Девчонка никак не походила на барышню, напитавшуюся по самые уши какой-нибудь ведической литературой. Супер-современная … и такой потрясающий анахронизм на голове. Интересно, а если расплести эту косу… это какой же водопад из локонов получится! Ему никогда в жизни не приходилось касаться таких волос. Вот. Теперь список желаний, который составляет каждый периодически задумывающийся о своей жизни человек, пополнился еще одним, точно неисполнимым желанием.

Яр сам удивился, куда это его понесло…

И теперь самым невероятным образом они встретились опять. Звягин никогда не верил в случайность. Он считал, что любая случайность – это результат закономерности. Сейчас же его логичный ум никак не находил объяснения, почему эта юная красавица снова встретилась на его пути. Правда, из вагона он вышел быстро – у него было первое купе. И не оглядываясь, впрыгнул в такси, поэтому и не увидел, как из вагона вышла на этой же станции и она. Случайно ли они ехали вместе?

И сейчас они опять, получается, ее спасли.

Совладав с волнением, девушка отвлекла Яра от размышлений.

– Огромное вам спасибо. Никогда у нас не было случаев, чтобы собаки пытались ограбить человека. Наверно, колбаса в пакете их привлекла. И отдельное спасибо моему отважному спасителю. Это ж надо, они в два раза больше него, а он так бесстрашно бросился на помощь беззащитной девушке! Просто рыцарь! – С этими словами девушка присела и ласково начала гладить собаку, внутренне радуясь, что так может не смотреть в глаза хозяину четвероногого храбреца.

У Пудинга, очень редко испытывавшего такое удовольствие, как поглаживание, перехватило дыхание. От блаженства закрыв глаза, он припал брюхом к земле, начал взметать пыль хвостом и радостно поскуливать.

– Пудик, ну пойдем уже. Поблагодарили тебя и хватит.

Не веря своим ушам, пес впал в отчаяние. Неужели он вот так сейчас уйдет и не познакомится с этим очаровательным созданием?! Да она же совершенство! Красивая, ласковая! Именно о такой подруге для своего Хозяина и мечтал Пудик. И тем более они спасают ее во второй раз. Это же не просто так! Надо что-то делать! Придется брать все в свои руки, вернее лапы.

И забыв, что он представитель благородной династии, Пудинг, как обычная дворняга, лизнул руку девушке, потом встал на задние лапы и, насколько позволяла собачья артикуляция, представился или пролаял:

– Звя-гин!

И при этом протянул девушке лапу.

Кто бы видел, какое веселье полыхнуло в ее глазах! Она, не веря своим ушам и глазам, спросила:

– Это он со мной знакомится?

Пудик подумал: «Ну конечно же, кто –то же должен это сделать?! От Ярослава Платоныча дождешься, как же…»

– Да, простите, забыл представиться. Звягин Ярослав Платоныч.

– Анна. Анна Викторовна Громова.

– Вас проводить? А то вдруг эти лохматые гопники вернутся, – сам не ожидая от себя такого, предложил Яр.

Глаза девушки засветились искренней радостью, и она готова была уже сказать, что будет весьма признательна… Но вдруг ее взгляд будто ушел внутрь, и счастливое выражение лица сменилось дежурно – доброжелательным. Она поняла, что необходимо срочно оградить себя от общения с этим мужчиной, который занимал ее воображение все время после приезда. В него можно влюбиться без памяти, но как раз влюбляться в него и нельзя.

– Благодарю вас. Я думаю, они больше не осмелятся, зная, что у меня есть такие защитники, – сказала Анна с теплой улыбкой.

И Пудик отметил, что в голосе девушки прозвучали грустные нотки.

Он осуждающе посмотрел на хозяина, улегся на землю, вытянув морду, закрыл глаза и скрестил на носу передние лапы. Так он дал понять, что ему просто стыдно за Ярослава Платоныча.

Глава 2

Анна увидела золотой отблеск, словно предупреждающая молния, отлетевший от …обручального кольца. Мгновенно рассеялся волшебный флер иллюзий насчет подарка Судьбы. Именно подарком она посчитала знакомство с этим восхитительным мужчиной. Как жаль! Не просто жаль! Этим словом не передать то чувство, которое она испытала.

До знакомства со Звягиным Анна не давала себе труда задуматься, какой мужчина ей нужен. Не сочиняла, как другие девчонки длиннющий перечень качеств, которыми должен обладать идеальный мужчина. И добрый, и ласковый, и щедрый, и …еще на три листа мелким шрифтом. Будто такие существуют! Вот глупость –то! Да и если существует, то с чего бы ему идеальному влюбляться в неидеальных Светок, Наташек, Олек?

С ней этакому эталонному мужчине рядом точно делать было бы нечего. Уж очень у нее много «чудинок», как называет ее неискоренимые привычки бабуля. И тарелку за собой может не помыть, и ложкой прямо из кастрюли что-нибудь выцепить и в рот закинуть, и из джинсов не вылезает, и краситься не любит, и скутер, на котором она любит гонять…. В общем, не барышня, а Мальчиш-Плохиш…

И вот только увидев Его, Анна осознала в полной мере, что она девушка. Конечно, она и раньше знала. За ней многие пытались ухаживать. Но едва поймав ее взгляд исподлобья, в котором однозначно читалось, как на трансформаторной будке: «Не влезай, убьет!», незадачливые ухажеры поспешно ретировались. И ей впервые захотелось понравиться мужчине. Причем конкретно этому статному, серьезному мужчине. Как приятно было бы оказаться в его объятиях, чтобы он подхватил ее на руки! У девушки сладко заныло под ложечкой и сердце учащенно забилось. А она и оказалась! Только не так, как положено барышням – нежно обнимая за шею и прильнув головой, а просто как куль какой-то свалилась, попой кверху и …При воспоминании о его руках, она опять чуть не покраснела. Как он только успел поймать ее!

Но Анна была рассудительной девушкой, и не испытывала желания доставлять себе страдания. Поэтому повздыхав, решила, что жизнь продолжается, так что долой женственные платья, томные вздохи о недоступных поцелуях и здравствуй скутер, перемазанные сажей костра руки и прыжки с дерева в воду!

* * *

– Тотошка! Привет! Я с бабулей все новости обсудила, семь розовых кустов посадила, рис от гречки отделила и теперь я совершенно свободна. Давай после работы на остров! Я так соскучилась! Напечем картошки, пожарим сала на прутиках, как всегда. Рыбу половим, ухи сварим. Покупаемся, поныряем! Если б ты знал, как мне не хватало всего этого! – весело защебетала Анна, предвкушая встречу со своим верным пажем, поклонником, и самое главное – единственным преданным другом.

С первого класса они сидели за одной партой, и все их еще в школе поженили. Антоша за Аней следовал, как ниточка за иголочкой. Сколько раз рисовал сердечки на асфальте с надписью внутри «Анна + Антон». И сам он, понимая, что от искренней дружбы до тех отношений, которых хотелось бы ему, очень далеко, покорно принимал то, что есть. И даже в шутку называл себя Тотошкой, по аналогии с верным псом Элли из сказки об Изумрудном городе.

– Я перезвоню, – этот предельно сухой, но совершенно не информативный ответ девушку настолько озадачил, что она находилась некоторое время в ступоре. Что это с ним?! Не заболел часом?

Разгадка появилась намного позже, когда смысла ехать на остров уже не было никакого. Антон Андреич Колосков, он же Антоша, он же Тотошка, подъехал к дому Ласкиной Дарьи Петровны на своей верной лошадке, белой «Ладе», тогда, когда другого молодого человека и на порог не пустили бы – в половине десятого вечера.

– Анютка, привет! – Антон сгреб девушку в объятья и расцеловал в обе щеки. Дарья Петровна, услышав шум, выглянула в гостиную.

– Антоша, мальчик мой! Как давно я тебя не видела! А ты чего так поздно?!

Молодой человек только горестно махнул рукой.

– Дарья Петровна, работа, работа и еще раз работа.

– Ты не голоден? Хотя, где там не голоден, ты ж небось домой не заезжал, пойдем, покормлю тебя, а то внучка только и может, как баснями накормить. Бес, а не девка, что только в голове?! Другие вон замуж выходят, а ей незнамо чего надо. Вот я ей и говорю: «Окрутит какая-нибудь вертихвостка твоего Антошу, и останешься в девках».

– Бабушка, прекрати немедленно! – Аня терпеть не могла разговоры о замужестве, которые неизменно начинала старушка.

– А что? И останешься! Ведь кроме Антоши, тебя никто не выдержит. Есть не умеешь готовить, в комнате путеводитель нужен, чтобы что-то найти. Коленки ободраны опять. Вот Антош, сказала ей вишни оборвать. Есть хорошая стремянка, устойчивая, так нет, ей, как кошке, надо на дерево вскарабкаться.

Анна скорчила смешную рожицу и звонко чмокнула бабулю в щечку.

– Дарья Петровна! А вы чем лучше меня?! Вместо того, чтоб покормить молодца, вы его разговорами потчуете.

– Ой, и ведь правда! Баба Яга, и та сначала накормила-напоила, а потом выспрашивать стала. Прости Антош, это я по-старчески уже брюзжу. Ну уж очень хочется правнуков увидеть.

– Дарья Петровна! Ну, вы же знаете, я хоть сейчас готов под венец, – за шутливыми интонациями в голосе Антона сквозила глубокая грусть.

Анна насупилась. Неожиданный перевес сил не в ее пользу ненадолго огорчил девушку. Подумаешь, двадцать только один год! Не собирается она еще замуж. Тем более…

Но долго пребывать в расстроенном состоянии ей было несвойственно, поэтому она скомандовала:

– Пойдем на кухню, – и нарочито по-старушечьи передразнила, – готов он…

Усадив гостя за стол, Анна приготовилась расспрашивать, как одноклассники, как друзья поживают. Но сначала хотела договориться о пикнике. С самого детства остров был их маленькой страной – и Островом сокровищ, и Необитаемым островом и Райским островом.

– Антош, ну когда на наше место поедем? Мне так не терпится! – и действительно, от одной мысли об этом предстоящем маленьком приключении она чуть не подпрыгивала на месте от нетерпения.

– Анюта, вот погоди, выпрут меня с работы, тогда мы с острова вылезать не будем, – обреченно ответил Колосков.

– Ты что такое говоришь? Ты же лучший сотрудник! – округлив глаза, воскликнула Анна.

– Понимаешь, к нам приехал ревизор, то есть прокурорская проверка.

– Ну и что?! Мало у вас этих проверок было? – бившая через край энергия никак не давала Анне усидеть на месте. От нетерпения она влезла с коленками на стул, выпотрошила половину локонов из косы – ее любимое развлечение откладывалось из-за какой-то проверки!

– Аня, это не просто проверяющий. Это настоящий Кощей Бессмертный. Кстати, его так у нас и окрестили. Худой, поджарый, как гончая, волосы чуть ли не дыбом топорщатся, лицо, как из гранита высечено, скулы кожей обтянуты, нос как у Цезаря. Губы как сожмет в ниточку, так и кажется, что он усилием воли удерживается, чтоб не сказать, какие мы идиоты. А глаза б ты видела! Помнишь, по физике учили Огни Святого Эльма? Так это вот они и есть родимые. Понимаешь, это реально не человек! – Антон хлопнул себя по лбу, будто только что сделал вывод, лежавший на поверхности. – Точно! Не человек! Понимаешь, он не потеет! Жара на улице, а он в костюме, с галстуком, еще и в жилете. И наверно, вообще не спит! Сидит тут допоздна, а в пять утра уже на турнике подтягивается на площадке за гостиницей. Ест, правда. Хотя…Точно не человек. Машину ж тоже заправлять надо. Так вот он ровно в двенадцать, заметь ни минутой раньше, ни минутой позже, идет в кафе. Жуткий педант.

– Слушай, ну ты монстра нарисовал. А вы пытались найти к нему подход? – сердечко Анны подпрыгнуло и забилось часто-часто. Несомненно, в этом гротескном описании она узнала Его.

Стройный, подтянутый, с чеканными чертами лица, с зелеными глазами, кажется, проникающими в самую душу, с непокорными, жесткими волосами. И то, что Антону не удалось увидеть, – с умопомрачительной улыбкой.

– Ань, ну обижаешь. Что ж мы, совсем тундра?! Конечно, пытались. Васильич, это же гений коммуникации, и рыбалочку, и баньку ненавязчиво предлагал. И охотой приманивал. Ни в какую. Мы даже свой ОМОН бросили на него в виде Лизы. Одноклассница наша, помнишь? Секретарем у нас работает. Еще не было мужика, который перед ней бы устоял. Ноги, грудь, улыбка…, – и по тому, как мечтательно загорелись глаза Колоскова, который однозначно и бесповоротно был влюблен в Анну, можно было сделать вывод, что эта девушка, несомненно, являлась оружием массового поражения.

Спохватившись, Антон виновато поспешил исправить оплошность.

– Ань, прости, это я выразил общее мужское мнение. Я считаю, что ты самая красивая.

Анна звонко рассмеялась.

– Да ладно! Ну, мы же все разные, и на всех разное впечатление производим. А представь, если бы все были как Лиза?! Скучно было бы.

Так что она?

– Не поверишь! Заходит к нему в кабинет, на подносе чай с плюшками. Юбка с разрезом, блузка открывает больше, чем закрывает. Улыбка – Голливуд увольняет своих дантистов. И что ты думаешь?

Анна с горящими глазами ждала развязки. Лиза пришла к ним в седьмом классе. Она сражала красотой, конечно, наповал. И хотя Анна была абсолютно не завистливой и их интересы нигде не пересекались (Лиза вместо учебников набивала портфель модными журналами, а Анна на спор с мальчишками сигала со школьного сарая), НО….Эта барышня своей высокомерностью по отношению к девчонкам, не желающим носить за ней королевскую мантию, слегка ее подбешивала. И сейчас девушке хотелось, что бы хоть кто-то щелкнул ее по носу.

– Ну и?! – Анна нетерпеливо заерзала на стуле.

– Он посмотрел на нее, как на лягушку, ни один мускул не дрогнул. И сказал таким бесцветным голосом: «Благодарю за заботу, но я чаи не привык гонять в рабочее время, такого правила и вам настоятельно рекомендую придерживаться. К тому же, если вам так жарко, что приходится блузку расстегивать, похлопочите, пусть кондиционер в секретарской отрегулируют».

– Ну, хоть кто-то с нашей королевы Елизаветы корону снял. А то помнишь, как она мне прилюдно заявила: «Анечка! Ты симпатичная девушка, но с такой косой уже сто лет, как никто не ходит! Хочешь, я запишу тебя к своему мастеру?»

– Конечно, помню, – со смехом ответил Антон. – а ты ей: «Спасибо, ты очень добра. И мастер у тебя замечательный. Но боюсь, вместе с косой и ум пропадет. И нас не отличить будет!

Не желая злоупотреблять гостеприимством, спустя полчаса молодой человек откланялся, оставив Анну в состоянии, которое она сама не могла определить. Несомненно, верхней и самой яркой нотой этого букета эмоций была радость от встречи с Антоном, затем, раскрываясь приливом энергии, ощущалось предвкушение пикника, и тонким шлейфом, оставшимся на ночь, было мучительное осознание того, что встреченный мужчина, такой многогранный, такой потрясающий, не должен занимать никакого места в ее душе.