Czytaj książkę: «Зов Пространства», strona 4
Глава 6
Адриан
Признаться, я был удивлен, когда увидел, что Зарина всю работу выполняет молча, без каких-либо претензий и вполне себе прилежно. Переносит книги с полок на стол, аккуратно складывая стопками, правда иногда зачитываясь тем или иным томом. Я ничего по этому поводу не говорил, все-таки девушка не так глубоко уходила в чтение и быстро возвращалась в реальность. Ее сегодняшние ответы меня позабавили, но я каждый раз отчитывал себя за то, что сам подкидывал ей поводы для дерзких ответов, поэтому какая-то часть меня была расстроена, что Зарина ничего не ответила на фразу об алфавите. Я видел, как в ее глазах загорелся знакомый огонек, оповещающий, что вызов принят, но потом все это сменилось удивлением. Даже не знаю, раздражало ли ее мое присутствие или расстраивало, но изредка я чувствовал ее взгляды на себе. И, как дурак, надеялся поймать хотя бы один из них.
Но потом я решил, что меня не должна интересовать эта наглая девчонка ни в каком плане, и вернулся к документам. Но стоило мне прочитать пару строк очередного отчета магистров, как в мыслях всплыл недавний инцидент. Понятия не имею, как вообще возможно так быстро уснуть, да еще и стоя, но тем не менее Зарине это удалось. Пока я перечислял ее будущие обязанности, девушка прикрыла глаза, медленно вздохнула и через несколько мгновений слегка покачнулась. Мне надо было просто придержать ее за руку и отчитать за такое поведение, но вместо этого я бросился к ней. Моя рука сама легла на ее талию, уберегая от падения, вторая – просто нашла себе опору. Но в итоге Зарина оказалась так близко, что я снова почувствовал, как Пустота влечет меня к ней. Девушка же резко проснулась, явно не поняв, что вообще произошло. Два изумрудных глаза смотрели на меня, и в каждом сверкал отблеск солнечного света, падавшего из окна. Дальше я, как минимум, должен был сразу же отпустить ее, но, естественно, не сделал этого. Эти рыжие волосы, выразительные глаза, линия губ… Я резко оборвал собственные мысли и отступил от Зарины. Только вот долго продержаться в амплуа серьезного Хранителя, каковым я и должен быть, мне не удалось.
Я, конечно же, слышал о том, что иногда Пустота «сводит» пары, подходящие друг другу, на ее усмотрение, но я не думал, что это происходит так настойчиво! Я Хранитель, а не студент, который собрался добиваться своей однокурсницы. Но Пустота даже не спросила моего мнения – просто продолжала подкидывать случаи, в которых главной героиней становится эта неугомонная нарушительница правил. Хотя я и сам не лучше… Кто вообще просил меня врать ее родителям, оставаться сегодня в архиве. Я догадывался, что Зарина справится с заданием, не сбежит, потому что видел, как она боялась потерять место в Академии, но все равно остался. Пространство всемогущее!
Ладно, со своим необъяснимым влечением я как-нибудь разберусь, пока оно не переросло во что-то большее, а пока я отпустил Зарину на занятия, как только истек положенный час работы. Та просто кивнула и ушла, оставив мне шлейф сладковатых женских духов. Я покачал головой. Никогда не думал, что стану так подвержен влиянию женских чар! Но ведь Пустота не всесильна и не сможет заставить меня постоянно думать об этой девчонке?
* * *
Зарина
Прибежав в столовую, я поняла, что времени на завтрак у меня катастрофически мало, а у раздачи толпится целая куча голодных студентов. Расстроенным взглядом окинув весь зал, я заприметила знакомого. Пройдя между столами, я увидела то, что нужно. Джейсон самодовольно повторял историю своей великолепной, по его мнению, сдачи экзамена перед тремя младшекурсницами, а на столе стояла нетронутая тарелка с бутербродами и полная чашка с кофе. Я быстро села напротив и перетянула себе еду.
– Зарина? Эй! – наступив на горло своему рассказу, произнес Джейсон.
– Это тебе за похищенную булочку, Корбин, – отозвалась я, как можно быстрее поглощая завтрак. – И я бы на твоем месте не ждала максимальный балл.
– Девочки, увидимся позже, – сразу отослав подальше студенток, чтобы они, не дай Пространство, не услышали о каких-то его неудачах, сказал Джесси и повернулся ко мне. – Это еще почему?
Я пожала плечами.
– Ты пропустил пару удачных моментов для атаки и один раз смазал удар. Я не придираюсь, просто готовлю твое эго к неминуемому.
– Ты вообще устроила шоу из экзамена! – парировал Джейсон, не подав виду, что оскорблен.
– Это я. Ты же знаешь, Фаргет сам решил добавить экшена, ну а я подыграла.
Корбин фыркнул, но ничего не ответил.
– Давай уже, заканчивай с моим завтраком и пошли в аудиторию, актриса, – через пару минут сказал Джесси. – Ветра уже, наверное, там с ума сходит перед объявлением результатов.
И он-таки оказался прав. Когда мы пришли к аудитории, подруга то и дело нервно покусывала губы, сжимала пальцы и еще разными другими способами выказывала волнение.
– Да ты точно сдала, я тебя уверяю, – попытался успокоить ее Гладриэль. Эльф был взъерошен, как обычно, словно расческа для него была чем-то неизведанным.
– Да-да, верь моему будущему поставщику пирожных, – вмешалась я, закидывая руку на плечо Ветры и отпихивая Гладриэля в сторону. Подруга посмотрела на меня беспокойными глазами.
– Ты уверена? – спросила она.
– Ты сдала, как минимум выше среднего. Баллов шестьдесят точно поставят, – самым серьезным голосом произнесла я. Ветра позволила себе улыбку. Все-таки в этом вопросе мне многие доверяли. Уж в чем, в чем, а в практике я разбиралась отлично.
– Буду верить, – уже спокойнее отозвалась Ветра и обняла меня. Гладриэль за ее спиной нахмурился.
– А мне ты не веришь, значит? – еле слышно пробурчал он. Ветра обернулась и с улыбкой посмотрела на эльфа.
– Вот когда принесешь Зарине обещанные пирожные, тогда я пойму, что твоему слову можно верить, – с иронией в голосе ответила девушка. Я же ухмыльнулась, глядя на Гладриэля. А когда мы заходили в аудиторию за магистром Фаргетом, я приблизилась к эльфу и прошептала:
– После таких переживаний ей было бы приятно получить в подарок от «доброжелателя» коробку конфет. С темным шоколадом, понял?
Гладриэль посмотрел на меня так, словно не понял мой тончайший намек.
– Можешь мне доверять в этом вопросе. И за совет с тебя еще плюс одно пирожное. Но вот мне никакого темного шоколада, ясно?
Увидев слегка потерянный взгляд эльфа, я рассмеялась и прежде, чем пойти к своей парте вслед за Ветрой, добавила:
– Мои можешь приносить порционно, но про коробку для Ветры запомни, – я постучала пальцем по виску и, подмигнув чуть повеселевшему Гладриэлю, поспешила к верхним партам. Меня догнал его тихий саркастический комментарий:
– После всех этих пирожных ты либо откроешь бизнес, либо забросишь спорт.
Я бросила на эльфа прищуренный взгляд, но ответить не могла – Фаргет поднял руку, призывая внимание студентов.
* * *
Почти все мои предварительные расчеты по каждому однокурснику подтвердились – сдали все, но баллы сильно разнились. Ветра получила шестьдесят один, и я с гордостью приняла титул великого счетовода. Преподнес мне его Гладриэль вместе с первыми тремя пирожными. Я приняла их и шепнула, что этого хватит, остальную ставку спора я списываю.
Что там в итоге сложилось у него с Ветрой, я не знаю, потому что после пар поспешила к себе – пораньше закончить задания и лечь отдохнуть после почти что бессонной ночи. Из-за нее я чуть не заснула на паре Дэмиса, но, хвала Пространству, пронесло.
Ну и утром я чувствовала себя гораздо лучше вчерашнего. И…не удержалась и оделась немного параднее. Что-то заставило меня прям перед выходом (самое время) сменить поношенную черную водолазку на белую с черными кружевными рукавами и джинсы – на черные зауженные брюки. Волосы собрала в «мальвинку» (название позаимствовала у Ники). Правда мои переодевания отняли часть необходимого времени и до архива мне снова пришлось бежать. Хрящик Пустоты!
– Доброе утро, – поприветствовала я Адриана, который разговаривал с секретаршей, стоя ко мне спиной. Хранитель обернулся, и при виде меня его взгляд на долю секунды выдал удивление, с которым он кратко осмотрел меня. Внутренний голос сразу начал манифестировать о покупке платья или юбки. Я такого почти никогда не носила, но эти голубые глаза напротив заставляли меня вспомнить, что такое женские чары. Может это и глупо, но мне хотелось по-настоящему удивить Адриана.
– Доброе утро, Зарина, – ответил он и предложил мне в этот раз идти первой. Я поймала на себе не особо довольный взгляд секретарши, которая так и не договорила с Хранителем. Кажется, Адриан даже забыл о ее существовании, ну или это выводы моего эго.
В этот раз я с какой-то внутренней радостью проследила за тем, как Адриан идет к столу, но ее омрачили почти сразу же:
– Что ж, я убедился, что ты хорошо справляешься с работой, так что мой контроль здесь необязателен. Но если ты не против, сегодня все же останусь – мне не помешает наконец разобраться с документацией Академии, а для этого нужны архивные дела, – произнес Адриан, смотря на меня. Он спрашивает у меня разрешение?! Очень захотелось ответить: нет, это мой архив, и я никого сюда не пускаю, особенно каких-то там Хранителей всея Пространства!
– По сути это ваш архив, – напомнила я. – Думаю, ни я, ни книги не будут сильно протестовать вашему присутствию.
М-да, наверное, надо научиться говорить немного повежливее. Но тем не менее Адриан коротко улыбнулся. А я приступила к делам.
– Кстати, Зарина, – вновь выдернув меня из рутинных мыслей, начал Хранитель, – не расскажешь, почему ты держишь оружие неправильно? Если я верно успел заметить на экзамене, ты хранишь вириту слева.
Я с удивлением посмотрела на Адриана. Нет, он, конечно, прав, и я действительно все делаю не так, как предписано кодексом эйрийцев, но меня застал врасплох этот вопрос. Я повела плечом, медленно вытаскивая парочку томов с полки.
– По правилам кинжал хранят слева, так как он редко используем, но… – я запнулась, подбирая слова. Когда меня об этом спрашивали однокурсники, я обычно отшучивалась, но сейчас пыталась ответить внятно.
– Но если кинжал все же понадобится в критический момент, на который он и рассчитан, его придется использовать несподручной левой рукой или же тратить время на то, чтобы переложить в другую ладонь, да и то, если будет возможность. А вирита… Она длинная, и если вызывать ее с левой стороны, то вполне удобно сразу схватить двумя руками, ну и дальше уже пользоваться любой.
Надеюсь, прозвучало разумно и внятно. Я старалась во всяком случае. Адриан же с любопытством смотрел на меня, обдумывая мои слова. Потом он склонил голову на бок и, дождавшись, пока я отнесу книги на стол, неожиданно попросил:
– Можешь вызвать вириту. Только так, будто тебе нужно срочно пустить ее в действие.
Я сразу оживилась. Какое-никакое, а разнообразие. Да и вообще интересно, что он скажет на мой способ хранения оружия. Поэтому я молча выполнила просьбу – крутанула запястьем левой руки, чтобы карманное пространство внутри браслета активировалось. Из небытия материализовался боевой жезл эйрийцев, в который я в то же мгновение вцепилась двумя руками, готовая отразить любой удар.
Адриан с интересом наблюдал за мной, потом встал и подошел ближе. Я следила за ним, опустив оружие.
– Интересный подход, – оценил он. – Теперь представим ту самую критическую ситуацию – у тебя нет возможности использовать вириту, только кинжал.
Хранитель положил руку на жезл, собираясь забрать его, чтобы правдоподобнее сымитировать ситуацию, и я не стала препятствовать.
– Ты должна нанести удар противнику, – добавил Адриан, указывая на себя, а потом неожиданно схватил меня за руки. Меня такая идея не сильно порадовала, потому что вместо того, чтобы думать, как лучше поступить, я, как дурочка, млела от прикосновений Хранителя. Но тем не менее я заставила себя справиться с влечением и действовать. Правой рукой я быстрее освободилась от хватки Адриана и призвала кинжал, который тут же приставила к груди Хранителя, и так же быстро убрала его.
– Неплохо, твой вариант очень даже логичен. Возможно, даже чуть более логичен, чем общепринятый.
Адриан отпустил меня, и мне сразу стало чего-то не хватать. Но его слова хоть немного скрасили это ощущение. Он меня похвалил! Ну точнее мою идею. Но то, как близко мы только что стояли, будоражило меня все же чуточку больше.
Тем временем Хранитель вернул мою вириту, и я убрала ее обратно. Дальше Адриан снова вернулся к столу и потянулся к бумагам. Было очень похоже на то, что он собирался оставить меня.
– Вы говорили, что хотите поработать с документами. Может я помогу их найти? – не успев подумать, сходу предложила я. Адриан обернулся, и снова в голубых глазах сверкнуло что-то, зацепившее меня. Казалось, Хранителя терзали сомнения по поводу моего предложения. Взгляд Адриана сделался каким-то уставшим, он на секунду прикрыл глаза, как будто пытался убедить себя в чем-то. Я застыла с очередной книгой в руках, ожидая его ответа.
– Если ты будешь искать для меня документы, это замедлит выполнение твоего непосредственного задания. Разве ты не хочешь поскорее от него освободиться? – наконец произнес Адриан, по сути спихнув весь выбор на меня. При этом взгляд его оставался серьезным и как будто пытался донести мне что-то, но что конкретно, я не поняла.
– Вы все равно не говорили, как долго я буду работать здесь, да и к тому же – мои обязанности были обозначены как должность вашей помощницы, поэтому я и предлагаю помочь.
Адриан в этот момент посмотрел на меня так, словно я заставила его не помощь принять, а лимон проглотить. Честно говоря, я не понимала, что не так и почему Хранитель столь непонятно среагировал на мое предложение, но зато у меня получилось задержать его в архиве. Не знаю зачем. Я ведь и вправду увеличивала себе объем работ, но мне ужасно хотелось еще пообщаться с ним или хотя бы просто побыть рядом. Похоже, он мне все-таки понравился. Ну почему даже в этом плане я выбираю самые сложные пути. Но до этого ни один парень не вызывал у меня такую тягу и желание (держите меня Угры!) купить себе платье! Ни чьи прикосновения не заставляли меня вздрагивать и немного смущаться.
– Что ж, тогда давай посмотрим, какие дела понадобятся в первую очередь, – ответил в это время Адриан, возвращаясь к бумагам. Я положила книгу на стол и подошла к Хранителю. Сегодня он держался более отстраненно и правильно. Не было подколов или чего-то еще. И я больше не засыпала стоя, чтобы дать ему повод вновь прикоснуться ко мне. Хотя спор о ношении оружия немного помог с этим.
Потом мне пришлось побродить по всему архиву, собирая нужные Адриану папки и книги. Некоторые пришлось поискать, другие находились очень быстро.
– Я мог бы и сам этим заняться, – произнес Хранитель, когда я в очередной раз обошла стеллаж в поисках нужного дела. Да где же этот дурацкий номер?!
– Могли бы, – не стала спорить я. – Но тогда я буду обычным архивным работником, и нечем будет похвастать перед одногруппниками и родителями. Позвольте мне хоть это.
Адриан промолчал, жестом предлагая мне продолжить поиски. На его лице мелькнула тень улыбки. А я в этот момент как раз увидела на полке необходимую папку, которую я сразу поспешила отнести Хранителю.
– Спасибо. Осталось последнее, – сказал он и назвал номер дела. Я послушно направилась вглубь архива, попутно бросив взгляд на часы. Хрящик Пустоты! Осталось всего пятнадцать минут до начала пары! А лекцию будет читать Линдон: если опоздаю – проблем не оберешься. Адриан, бесспорно, отпустит меня прямо сейчас, если попрошу. Но ведь я сама напросилась помочь и сдаваться на финишной прямой не собираюсь! Нужно просто очень быстро найти папку и забыть про завтрак – делов то.
Только вот с первым оказалось проблемно. Я просмотрела весь стеллаж вдоль и поперек, но необходимого номера не было нигде. А минутная стрелка неумолимо двигалась к часу икс. Я чуть ли не рыча в очередной раз просматривала полки, но результата по-прежнему не было. Я уже хотела ругаться вслух.
– Зарина, возвращайся. Или ты снова хочешь прогуливать? – донесся до меня голос Адриана. Да с чего он взял, что я часто прогуливаю? И ничего нечасто! Тем более я не собираюсь бросать начатое, сдаваться не в моем стиле.
– Я не прогуливаю! – крикнула в ответ я, даже не оторвав взгляда от полок. Ну где?! Адриан ничего не ответил, но через пару минут снова окликнул меня. Как же меня злило то, что я не могу найти эту чертову папку!
– Зарина! – в третий раз позвал меня Адриан, но в его голосе послышались какие-то веселые нотки. Я решила, что мне показалось, и поплелась обратно, уже готовая принять поражение. Ну нету ее там! Нету!
– Ты опоздаешь, если не поторопишься, – сказал мне Адриан. Сам он стоял оперевшись на стол и скрестив руки на груди. А то я не знаю, что будет!
– Я не нашла вашу папку, – хмуро призналась я.
– Ничего страшного, – откликнулся Адриан. А когда я собралась уходить, он неожиданно добавил:
– Возьми еще вот эти документы, передашь их магистру Линдону.
Я обернулась, и Адриан кивнул на стопку рядом с собой. Я подошла ближе и неожиданно замерла. Верней папкой, лежавшей на бумагах, было то самое дело! Мои глаза удивленно округлились, когда я подняла взгляд на Хранителя. А тот…беззастенчиво улыбался! Он знал… Знал, что она тут и все равно послал меня ее искать! Попытался намекнуть мне, что стоит бросить поиски, но напрямую ничего не сказал!
– Да, ее тоже нужно отдать магистру. И поспеши – у тебя всего две минуты, – с нескрываемой забавой в голосе произнес Адриан. Я лишилась дара речи. Хранитель решил пошутить надо мной? В голове не укладывается.
Я молча сгребла документы и почти бегом направилась к выходу.
– До завтра, господин Хранитель, – буркнула я, но выйти из архива не успела. Неожиданно передо мной открылся портал. Я удивленно посмотрела на Адриана. Ну и что все это значит? То, что он может перемещаться даже там, где это как бы запрещено, меня не удивляло. Но его попытка нарушить правила ради меня?.. Если это то, о чем я думаю, конечно.
– Так быстрее, – кратко пояснил Хранитель. Я с благодарностью кивнула, но мой взгляд показал ему, что я ему просто так выходку с папкой не забуду. Из-за острой нехватки времени я не стала ничего говорить и просто шагнула в проход.
– И не обижайся на меня, – донеслось до меня, но когда я обернулась – портал уже закрылся. Я услышала знакомый звон и, отбросив все мысли, ринулась в аудиторию, которая оказалась прямо передо мной.
Глава 7
Залетев в аудиторию вместе со звоном, я резко остановилась, пытаясь выглядеть спокойно, и уже размеренным шагом направилась к Линдону. Магистр смотрел на меня, словно коршун, почуявший добычу.
– Вы же прекрасно знаете, студентка Эрдел, что опаздывать невежливо. И за любое нарушение…
Я с максимально вежливым (насколько позволяла моя нелюбовь к этому эльфу) выражением лица, аккуратно, но не без скрытого злорадства, перебила его.
– Господин Хранитель просил передать вам документы, – сказала я, протянув ему кипу бумаг. – Я только что вернулась из архива, в коридоре еще есть след портала.
Последний аргумент должен стать решающим, ведь студенты не могут перемещаться в стенах Академии. И эта фраза должна привести его к нужному умозаключению. Надеюсь.
– Что ж, это в первый и последний раз, леди Эрдел, – с подчеркнутой холодностью произнес, хотя здесь больше бы подошло – прошипел, магистр, жестом разрешая мне занять свое место. Я добежала до нашей с Ветрой парты и с облегчением устроилась на лавочке, более-менее укрывшись от пристального взгляда Линдона. Нужно придумать, как осторожно отплатить ему за столь любезную услугу в виде приглашения моих родителей в Академию.
– И на сколько ты застряла в этом архиве? – прошептала Ветра, наклоняясь ближе. Я пожала плечами.
– Неизвестно. Видимо, пока не стану выглядеть более послушной и не помышляющей о всяких запрещенных поступках, – ответила я, когда магистр отвернулся от нас.
– То есть никогда? – с тихим смешком уточнила подруга. Я улыбнулась ангельской улыбкой и похлопала ресницами, буквально говоря: ты что, не веришь, что я могу быть самым правильным существом во всех мирах? Ветра едва слышно захихикала.
Тем временем Линдон нудно вещал о важности поддержания связи между мирами. О да, про это я за свою жизнь наслушалась, учитывая, что и мама, и папа работают в посольстве эльфов. А дедушка вообще один из эльфийских владык. Но это долгая история.
В какой-то момент кто-то из студентов попросил открыть окно, на что я еле слышно пробурчала: «не поможет». Сегодня действительно потеплело – видимо даже у угров наступил период без дождей, и в аудитории сделалось душно. Только я была сторонником версии, что природа здесь ни при чем…
В общем, я была несказанно рада покинуть аудиторию и уйти подальше от Линдона. Мы с ним никогда не переваривали друг друга, несмотря на то, что он был в неплохих отношениях с моими родителями. Да и план, как сделать какую-нибудь не очень «громкую» пакость, никак не придумывался. Попасться за вредительством преподавателю – не в другой мир сбегать, тут архивом не отделаюсь точно. Да и прямо-таки вредить я даже ему не собиралась. Просто напомню, что жизнь – не сахар, особенно если ты в ней крокодил.
– Как же хочется есть, – пожаловалась я, когда мы шли к другому залу. Сейчас у нас практика, и я впервые была не так сильно ей рада.
– Почему тебя держат в этом дурацком архиве до самого конца? Ты же даже не успеваешь на завтрак! – произнесла Ветра, но при этом сама кого-то высматривала в толпе снующих по коридору студентов.
– Гладриэля ждешь? – поддела ее я, но без какого-либо злого умысла. Ветра резко обернулась и чуть зарделась.
– Просто его не было на прошлой паре, и он обязательно будет клянчить конспект. Я вот думала сразу ему отдать, чтобы не приставал, – ответила она.
– Странная логика, – не оценила я. – К тому же проще попросить конспект у Шеллы.
Потом я понизила голос до шепота и продолжила:
– И я жду рассказа о вчерашнем вечере.
Ветра удивленно посмотрела на меня, мол, откуда знаю, но я только подмигнула ей. Девушка сощурилась.
– Так вот кто подал ему идею! – воскликнула она, но, когда на нас обернулась часть однокурсников, снова понизила голос. – А я то думала – сам догадался.
Я рассмеялась.
– Всем им надо помогать, – улыбнулась я. – Тем более – какая разница: подсказала или нет? Главное, что ты ему ответила.
И я с намеком на то, чтобы она все же рассказала о вчерашнем вечере, посмотрела на Ветру. Та закатила глаза, отбрасывая смущенность, которую готовила для Гладриэля, и все же кратко поведала об их небольшом свидании.
– В основном погуляли по саду, обсуждали экзамен, да и особо все. Ты же знаешь, Элю всегда нужно какое-то время, чтобы перейти на личные темы. Это он только при всех строит из себя подобие Джесси с его неугомонностью.
– Кто-то сказал, что я неугомонный? – к нам неожиданно присоединился Джейсон, отколовшись от группы парней. – Ты лучше на нашу лисицу посмотри. Вот кому повода для действий не нужно. Один раз хвостом махнет – уже приключение нашлось. И что тебе не сидится, Эрдел?
– Да иди ты в Пустоту, Корбин, – отмахнулась я. – Как будто ты всегда паинька. Первый на мои предложения откликаешься.
– Конечно, откликаюсь, – ничуть не смутился Джесси. – Кто-то же должен быть за твоей спиной, чтобы вовремя поймать в случае чего.
Настала моя очередь закатывать глаза.
– Не строй из себя рыцаря, не твой типаж, – сказала ему Ветра. Джесси неодобрительно посмотрел на нее, но сказать ничего не успел – вновь прозвенел звонок. А я так и не успела раздобыть себе еды, грустно.
Мы вошли в зал тренировок вслед за магистром Дэмисом. Разбившись на привычные пары, мы разошлись по площадкам. Я встала напротив Джейсона, мысленно не особо радуясь этому. Мы с Джесси, можно сказать, дружим уже достаточно долго, он способный эйриец, очень хороший сокомандник по ринту, но временами был просто невыносим, особенно когда включал свою «харизму».
– Эй, Эрдел, ты сегодня сама не своя, – негромко сказал он мне, пока Дэмис не начал поединки. – Тебя превращают в архивную крысу, а ты даже не брыкаешься. Где же весь пыл рыжей бестии?
Я посмотрела на парня раздраженным взглядом. Ну почему все считают, что я совершенно не умею быть умницей?!
– Если меня отчислят, весь пыл придется растрачивать на домашнее образование. Как по твоему, очень весело? – отозвалась я. Джесси не воспринял мои слова всерьез и снова усмехнулся.
– Отчислят? Тебя? Да Фаргет тебя никогда не выгонит, и твой уровень владения способностями весьма впечатляет. С какого завихрения тебя отчислить могут? За ту стычку с Градом, или за то, что впервые попалась на побеге? – Джесси отмахнулся. – Не бери в голову.
Я не успела ничего ответить, так как магистр объявил о начале поединков, и мы с Корбином вызвали свои вириты. Честно говоря, мне и не хотелось ничего отвечать. Джейсон пока что не знает о вмешательстве Адриана во все это и о том, что я вломилась в его кабинет, а если и узнает, то мне все равно. Лишь бы не оказаться рядом в этот момент, иначе придется выслушивать шпильки в свой адрес.
Пока мы кружили по площадке, обмениваясь неспешными ударами, я мыслями была совершенно в ином месте. Вместо Джейсона я видела перед собой другого. Светлые волосы с медовым отливом, голубые глаза с удивительными искорками, статная фигура. Пространство всемогущее! Джейсон прав кое в чем – я бы действительно пыталась отвертеться от задания или всячески выказывала свое недовольство, пусть аккуратно, не требовательно, но все равно. Точно бы не пыталась задержать своего «надзирателя» и не увеличивала себе объем работ предложением помочь. Если бы на месте Адриана был кто-то другой. Да уж, знал бы Хранитель, что способ сделать меня послушной так прост… Надо бы наведаться к Нике за советом и, возможно, новым гардеробом.
– Кстати, на сегодняшней тренировке, поговаривают, будет Фаргет с Градом. Интересно, они думают, что без контроля мы не подготовимся к предстоящему чемпионату, или им просто нечем заняться по вечерам? – продолжил болтать Джесси, когда Дэмис отошел в другую часть зала, переключив внимание на те пары дерущихся.
Я вернулась в реальность, не сразу поняв, как далеко ушла в своих мыслях. Про что он вообще? Но почти сразу на меня накатила волна осознания – сегодня действительно тренировка по ринту! Ну хрящик Пустоты, почему сегодня-то! Как раз когда я впервые задумалась о чем-то помимо приключений и совершенствования мастерства перемещений. Ринт я тоже безусловно любила, но перемещаться по полю, обговаривая тактику на будущее, и тренироваться с медлительными ручными тенями сейчас ой как не хотелось. Да еще и под взглядом старика Града. Фаргет меня ни в коей мере не тревожил – мы с ним в хороших отношениях, а вот Град, да еще и после той истории…
– Ты так скривилась, будто на поле выйдет Линдон, – усмехнулся Джейсон. Я наконец-то посмотрела ему в глаза, перестав следить за движениями жезла, и мне вспомнились слова Лейлы о том, что он мог бы стать моим парнем. Мог бы, если бы нравился мне хоть немного. Джейсон был бесспорно симпатичен, и многие девчонки не только в Академии, но и за ее пределами пытались завладеть его вниманием. Да и на меня, признаться, тоже порой многие парни засматривались. Не знаю, за внешность ли, или скорее за репутацию «неугомонной рыжей бестии», известной уже всему Межмирью, по-моему (я не старалась обрести такую популярность, честно! Она мне и не нужна по сути). Но, несмотря на то, что обстоятельства буквально сводят нас двоих вместе, причем не без дополнительных усилий самого Джесси, я не могла в него влюбиться. Ну нет и все!
Зато как на младшего Хранителя заглядываться – это пожалуйста, это мы в раз! Аж самой смешно с того, как я не умею выбирать ни умеренную жизнь с нормальной учебой, ни объекты обожания. Как всегда – стиль Зарины Эрдел.
– Может быть, они и не придут, – наконец отозвалась я. – Будто Граду и правда больше нечего делать.
* * *
Адриан
Пространство всемогущее, эта девчонка окончательно заняла мои мысли! И я ведь честно попытался вести себя как положено рядом с ней, но все тщетно. Стоило ей появиться в приемной, да еще и в таком виде, я на время забыл, что она пришла сюда далеко не по своей воле. Для нее это наказание, а для меня не более чем работа. Как никак я покровитель Академии. Но в мои обязанности не входило все то, что я делал, и тем более то, что крутилось в моих мыслях.
Я видел, как она с головой ушла в монотонную работу, и постепенно ее лицо становилось мрачнее. Немного, но все же. И я решил отвлечь ее, увести в тему, приятную Зарине, ну а потом увлекся сам. Не стоило мне заставлять ее показывать умение обращаться с оружием, не стоило брать ее руки в свои. Но стоило моим пальцам обхватить девичьи запястья, а ее изумрудным глазам удивленно распахнуться, как что-то во мне замерло. Несмотря на всю бойкость этой девушки, во мне появилось отчаянное желание защитить ее ото всего, что только возможно. Прижать к себе и не позволять встревать во все приключения, о которых я уже был наслышан.
И сразу же понял, как это глупо! Но меня влекло к ней. Эти глаза, смотрящие с вызовом, эти губы… Я резко отошел от Зарины и твердо решил, что пора уходить. Она справится с работой и без меня. А если останусь, Пустота толкнет на какой-нибудь непредвиденный шаг.
– Вы говорили, что хотите поработать с документами. Может я помогу их найти? – неожиданно произнесла Зарина, когда я потянулся за своими бумагами. В мыслях сразу вспыхнула надежда, что она просто хочет удержать меня. Секретарши, с которыми мне приходилось иметь дело, постоянно предлагали что-то подобное, и часто эти фразы произносились томным голосом или с наигранным смущением, что постоянно вызывало у меня раздражение. Но не в этом случае. Зарина все проговаривала так, будто бросает вызов, или усмехается над чем-то, или что-то еще в этом роде. Даже предложение прозвучало так, словно это я должен был предложить ей помощь.
Именно эта вечная уверенность, дерзость, пусть даже невысказанная, заставили меня в конечном итоге послать ее искать папку, лежавшую рядом со мной на столе. Меня нисколько не задевали ее слова, и я уверен, она к этому и не стремилась, но мне хотелось сделать что-то, заставившее бы ее проявить какие-то эмоции. Может быть, в глубине души мне просто хотелось заставить посмотреть на меня по-другому, не как на Хранителя. Хотя, по-моему, ей для этого повод не нужен, но все же. И в этом я противоречил сам себе.
Вернувшись в кабинет, я плотно занялся делами. Ближе к обеду я закончил с одной частью отчетов и, отложив бумаги подальше, встал. Тут из пустоты появился пространственный дух и протянул мне конверт, а затем сам забрался на мое кресло, где свернулся калачиком и уткнулся мордочкой в хвост. Я вынул письмо и бросил конверт на стол.
