Czytaj książkę: «Плохие мечты»

Пролог

«Это была прямая, ничем не прикрытая правда. Мы порой даже не осознаём, насколько важны слова, которые произносим.

Часто можно услышать выражения вроде: "Продать душу дьяволу" или "Заключить сделку с дьяволом". Эти фразы давно стали метафорами, однако они имеют под собой реальную основу. Правда, реальность отличается от привычных нам образов из фильмов – она куда сложнее и многограннее.

Как устроена вселенная? Какова её истинная цель? Я не могу дать ответ на эти вопросы. Но одно я знаю точно: так же, как у нас есть свои профессии, у "них" – будь то существа с высшим интеллектом, маги, инопланетяне или нечто иное – тоже есть свои роли и обязанности.

Среди этих обязанностей есть одна особенно важная – исполнение желаний. Тех, кто этим занимается, двое.

Первый занимается осуществлением добрых, чистых намерений. Он действует неспешно, продуманно. Порой кажется, что он вовсе не торопится.

Второй работает с дурными желаниями. И вот здесь начинается самое интересное. Его скорость ошеломляет.

Вы можете спросить: "Как можно желать что-то дурное?" Но задумайтесь. Такие желания существуют и проявляются куда чаще, чем мы думаем. Я мог бы привести множество примеров… Например, сколько раз мы говорили: "Пусть это дело получится", "Пусть эта сумма денег появится", "Я готов отдать за это всё". На первый взгляд, это кажется обычной просьбой. Но слова "готов отдать всё" – это ключ. Они формируют желание, которое открывает путь для обратной стороны. Да, вы получаете то, что хотите. Однако цена, которую вы платите, часто оказывается разрушительной.

В этой истории вы станете свидетелями того, как исполнилось одно из моих дурных желаний. Хотя слово "дурное" здесь звучит слишком мягко. Если бы существовало более сильное, более ёмкое слово, я бы использовал именно его.

Я начну с самого начала. Расскажу, как всё произошло. Как я начал всё чаще размышлять о своих желаниях, даже самых тёмных. Как я раз за разом повторял про себя: "Я готов на всё, лишь бы это получилось".

Эта история полна жестокости. Жестокости, которую создаёт наш собственный разум – самый могущественный инструмент из всех. Разум умеет выстраивать картины событий с потрясающей чёткостью, превращая каждое слово и каждый момент в настоящий фильм. Возможно, прочитанное произведёт на вас сильное впечатление, но я расскажу всё, как это было. Без прикрас. Без смягчения. Так, как я это видел и чувствовал.»

«С детства у меня был необычный талант – богатая фантазия. Я всегда был большим мечтателем. Каждый вечер перед сном я мог часами что-то обдумывать и лишь потом засыпал. Это осталось со мной и по сей день. Мои мечты всегда были яркими: красивая жизнь, супергерои, миллионер, футболист – всё это оживало в моём воображении.

Эти мечты успокаивали меня, даже если они были самыми простыми. Пусть и ненадолго, но они дарили мне ощущение радости и вдохновения. Я уверен, что такие мысли всегда хорошо влияют на человека, если они добрые.

Я пересмотрел почти все фильмы, которые только знал, особенно люблю фантастику. Даже верю, что многие вещи, показанные в таких фильмах, на самом деле существуют. Эти силы и явления скрыты за образом фантазии и кинематографа. Просто об этом нельзя говорить прямо. Те, кто знает тайны жизни, иногда вставляют подсказки и фрагменты в фильмы. Но мы, как правило, не воспринимаем это всерьёз.

Когда я родился, моя семья была довольно состоятельной. Мы путешествовали, жили в разных уголках страны. Но со временем из-за того, что мы не ценили деньги и возможности, мы потеряли всё.

Оказаться в нищете после того, как ты всю жизнь видел только изобилие, – это очень сложно. Привыкнуть к этому почти невозможно. Годы шли. Мы выросли. У меня есть младший брат и сестра. Брат переехал за границу, там учится и строит свою жизнь. А я остался в своём городе и устроился работать в банковскую сферу.

В душе я всегда знал, что не задержусь в этой работе надолго. Я говорил себе: «Максимум год поработаю, а потом займусь своими бизнес-идеями, начну строить свою компанию».

Но время летит незаметно. Тот «один год», о котором я говорил, превратился в пять. Я работал в банке, и хотя больших проблем с деньгами у меня не было – они всегда приходили, даже если приходилось занимать, – однажды я понял, что накопил слишком много долгов.

И всё же я сказал себе: «Ничего страшного. Как всегда, справлюсь».

«Прошло совсем немного времени, как я устал от своей работы в банке. Как и в большинстве компаний, мне постоянно обещали повышение по должности и зарплате, но время шло, а эти обещания оставались невыполненными. В итоге я написал заявление и уволился.

У меня был друг, который из-за меня взял на своё имя несколько кредитов и накопил немалые долги. Через несколько месяцев после моего увольнения я понял, что не могу покрывать ежемесячные выплаты, и весь груз лег на его плечи. Несмотря на трудности, он платил из своей зарплаты, веря, что я однажды устрою свои дела и всё верну. Но время шло, и ситуация лишь ухудшалась.

У моего отца был один большой проект, для которого требовалось одобрение от высокопоставленных лиц. Мы все с нетерпением ждали этого разрешения, потому что после успешного запуска проекта у нас появились бы крупные деньги.

Но время продолжало идти. Кредиторы теряли терпение. Я каждый день говорил себе: «Завтра, завтра…», но внутри уже поселился страх. Этот страх усиливался от того, что я втянул в свои проблемы близких друзей.

О долгах можно было бы говорить ещё долго, но сейчас я хочу рассказать о более важных вещах – о тех тайнах и силах, в которые никто не верит, но которые действительно существуют.

Как я уже говорил, слова обладают огромной силой и значимостью в этом мире. Надеюсь, что после прочтения этой книги вы начнёте внимательнее следить за тем, что произносите. Ведь слова могут быть как вашим союзником, так и вашим врагом…»

Глава 1: Исполнение плохих желаний

Как я уже упоминал, желания исполняются двумя сущностями. Желания бывают двух видов:

Хорошие желания.

Плохие желания.

О разнице между ними я говорил на первой странице. Если хотите, можете вернуться и перечитать.

В последнее время я стал больше думать не о хороших, а о плохих желаниях, создавая свои фантазии. Время шло, хорошие дни так и не наступали, и от бесконечных слов «всё будет хорошо» моя надежда день ото дня слабела. Я стал терять мотивацию.

Постепенно я начал фантазировать о плохих желаниях. Каждый день и каждую ночь мои мысли были только об этом. Например, я думал: «Если эта проблема решится, я готов потерять всех своих друзей и близких. И пусть никогда больше их не увижу, лишь бы эта задача была решена, долги выплачены, и я мог жить спокойно».

Или я говорил себе: «Пусть я буду неделями оставаться без еды, но взамен каждый день мне будут платить за это награду». Таких фантазий у меня было множество.

И, как я уже говорил, это были плохие желания, потому что в обмен на награду я готов был согласиться на трудности. Главное, чтобы награда пришла, а о последствиях я думал потом.

Каждую ночь перед сном я часами создавал в своей голове такие сценарии. Иногда я думал: если бы существовал маг, он бы исполнил всё это. Я был готов на всё. Я снова и снова представлял себе эти трудности, говоря себе: «Я справлюсь». Я засыпал, наполненный этими мыслями, без надежды, но с готовностью к любым испытаниям.

Это случилось в один из тех дней, когда жизнь казалась самой обычной. Я сидел на кухне, смотря на чашку чёрного кофе. Запах был успокаивающим, но внутри всё кипело. Долги, работа, обещания, которые я не мог сдержать. Всё навалилось разом.

Мама вошла в комнату и мягко улыбнулась. Она всегда знала, как найти нужные слова.

– Дико, помни, что жизнь не стоит на месте. Даже самые трудные дни заканчиваются.

Я хотел поверить ей. Но тогда мне казалось, что я в тупике. Я произнёс те роковые слова:

– Если бы всё решилось, я бы отдал всё, даже свою душу.

Мама только нахмурилась, но ничего не сказала. Теперь, вспоминая этот момент, я понимаю, что вселенная слушала.

И однажды ночью…

Я открыл глаза и увидел, что в моей комнате кто-то есть. Прямо напротив меня, в метре от кровати, сидел мужчина и смотрел на меня, улыбаясь. Я сразу понял, что это сон. Комната была немного другой: ярче освещённой и необычной. К тому же я часто видел похожие сны.

Этот человек выглядел как обычный мужчина, с дружелюбной улыбкой на лице. Я не мог ничего сказать от неожиданности, только смотрел на него, тяжело дыша.

– Не бойся, – сказал он. – Я пришёл помочь тебе. И да, ты спишь. Это немного другой сон, но всё же сон.

Первым моим вопросом рефлекторно было:

– Кто ты?

Он спокойно начал рассказывать о себе:

– Моё имя – Сотон. Я не ангел и не демон. Я тот, кого, если говорить на вашем языке, отправили к тебе высшие силы вселенной. Ты часто мечтал, много фантазировал, поэтому я здесь.

– Поздравляю, – продолжил он. – Твои желания были услышаны. Да, ты не всегда верил в то, о чём говорил, но часто твои слова проникали в подсознание. В такие моменты к нам приходилы сигналы. Мы наблюдали за тобой.

– Мы долго ждали, что ты забудешь об этих фантазиях, но вместо этого ты стал всё чаще мечтать, и даже начал верить в свои желания.

– Раскрою тебе секрет: да, мы реальны. Да, желания и мечты имеют свойство сбываться. Большинство из них материализуются в физическом мире. Иногда, как сейчас, это происходит немного иначе.

– Как? – спросил я.

– Не будем затягивать, перейдём к делу. У меня для тебя есть предложение. Это единственный и последний раз. Если согласишься, начнётся следующий этап. Если откажешься, завтра это останется просто обычным сном, от которого у тебя останутся лишь фрагменты воспоминаний.

– Наше предложение поможет тебе, и в конце ты будешь рад. Ты получишь то, что хочешь, но, как ты сам часто говорил, за всё придётся платить. Ты должен будешь пройти испытание, своего рода игру.

Первый вопрос, который я задам тебе: сколько денег ты хочешь?

– Почему деньги? Потому что именно из-за них мы чаще всего получали от тебя сигналы.

– Сразу скажу, не проси 100 миллионов или миллиард. Ты можешь выбрать сумму до 10 миллионов долларов. Но вот тебе подсказка: чем больше сумма, тем труднее будет испытание. Подумай и выбери столько, сколько тебе и твоей семье действительно нужно.

Я немного помолчал, а затем сказал:

– Твоя история звучит убедительно… В конце концов, мне нечего терять. Если, конечно, я не умру. – И я усмехнулся.

– Нет, ты не умрёшь, – ответил он. – Никто не умирает в такой игре. Но я скажу честно: легко не будет. Подумай. Мы не заставляем тебя, это только предложение.

– Хорошо. Пусть это будет 3 миллиона долларов. Этой суммы мне хватит, – сказал я.

– Неплохой выбор. Сумма чуть ниже средней, – ответил Сотон с лёгкой улыбкой. – Теперь я расскажу тебе условия.

Испытание продлится один год. За этот срок ты получишь 3 миллиона долларов.

– В чём заключается игра? – спросил я.

– Ты проведёшь год в качестве слуги одной богатой семьи. Всё, что они попросят, ты должен будешь выполнить. Даже если они будут жестоки, ты должен будешь подчиняться. Они заплатят за твоё желание, а ты заплатишь за их запросы.

После года испытаний ты проснёшься, как после обычного сна, и вернёшься в свою реальную жизнь. Твои 3 миллиона долларов будут твоими, и ты сможешь сам решить, что говорить своей семье и друзьям.

– Ты точно обещаешь, что я вернусь в целости и сохранности? – спросил я.

– Абсолютно. Мы никогда не обманываем. Это наш принцип.

Я подумал и сказал:

– Тогда я согласен. Где подписать?

– Подписи не нужны. Твои слова значат больше, чем любая бумага.

– Хорошо. Тогда я принимаю предложение, – сказал я.

– Отлично. Теперь закрой глаза. Когда проснёшься, всё начнётся.

Глава 2: Сон

В моей комнате возле кровати стоит стол, на котором всегда есть литр воды. Я очень люблю воду, и каждую ночь, ложась спать, и каждое утро, проснувшись, первым делом пью воду, а потом уже начинаю день.

После странного сна прошлой ночью я проснулся и, не открывая глаз, протянул руку к столу, чтобы взять бутылку воды. Но ничего не нащупал. Открыв глаза и немного приподнявшись, я увидел, что ни стола, ни воды нет.

Я огляделся вокруг и понял, что нахожусь не в своей комнате. Это была другая комната: светлая, аккуратная, маленькая, и кроме кровати, на которой я лежал, в ней не было никакой мебели. Дверь была стеклянной, но за ней ничего не было видно, только стена напротив, в двух метрах от двери.

Голова гудела, а в руке ощущалось странное жжение. Я поднял запястье и замер. На внутренней стороне светилось что-то… чуждое.

Это был таймер. Маленькое устройство, с гладкой поверхностью, словно вживлённое прямо в мою кожу. Цифры на нём светились ярко-красным: "365:00:00". Дни, часы, минуты.

"Что это такое?" – мысли замелькали в голове, одна за другой. Я провёл пальцем по экрану, пытаясь понять, настоящие ли эти цифры. Они не исчезли.

Секунды одна за другой медленно исчезали. "364:23:59." Секунда. Другая. Они словно насмехались надо мной.

Жжение усилилось, но не на коже, а где-то внутри. Это было странное, тягучее чувство тревоги, которое не отпускало.

"365 дней. Год. Что будет потом?"

Я попытался отбросить эту мысль, но не смог. Ответа не было, но его отсутствие пугало ещё больше.

Я подумал, что это сон. Да и о вчерашнем разговоре с тем мужчиной даже не вспоминал, потому что обычно после пробуждения мысли рассеиваются, и сны забываются.

Я встал и подошёл к двери. У неё не было ручки, и она была заперта. Я попытался заглянуть за прозрачное стекло, но там было видно лишь стены и пустой коридор.

Я не звал никого и не кричал. Я был спокоен, потому что уже видел подобные сны. Осмотрев комнату, я вернулся на кровать и сел. Комната была маленькой, от кровати до двери – максимум два метра. На мгновение мне показалось, что я в сумасшедшем доме, так как комната была похожа на их типичные палаты: маленькая и пустая.

Мне часто снятся сны, и я привык к тому, что в них быстро меняются обстановки: то место другое, то люди вокруг. Но здесь я уже минут десять сидел без изменений, просто ждал чего-то. Хотя сам не знал, чего именно.

Вдруг мне вспомнился вчерашний разговор с тем мужчиной. Как его звали? Что-то на «С»… Ах да, кажется, Сотон.

Я покачал головой и усмехнулся. Не может быть, чтобы это было реальным. Вчерашний разговор оказался настоящим? Не верю. Я ущипнул себя за руку и почувствовал боль.

«Ну и что? – подумал я. – Во сне тоже бывает боль». Может, всё это и правда? Может, тот мужчина говорил правду? Или я слишком много думал о его словах, и теперь мне снятся такие сны? Ладно, это сон, скоро я проснусь.

Что же делать? Лечь спать здесь? Я хочу пить, но воды нет.

Ну что ж, попробую уснуть снова. Во сне уже бывало, что я вижу сон внутри сна.

Я закрыл глаза, и через некоторое время вновь уснул. Но тут я услышал женский голос, который разбудил меня:

– Проснулся? Как ты?

Открыв глаза, я снова оказался в той же комнате. У двери стояла красивая, утончённая женщина.

– Здравствуйте, как вы? Как спалось? – спросила она.

– Здравствуйте. Спасибо. А вы кто? – спросил я.

– Меня зовут Ламия. А тебя как зовут?

– Дико. Меня зовут Дико, – ответил я с лёгкой улыбкой. – Ламия, а где я? Что это за место?

– Ты наш гость. Другие гости также будут там. Всё будет хорошо, не переживай. Собирайся, скоро будет завтрак, там мы всё обсудим, – сказала она.

– Хорошо. Вы сказали «другие гости»? Значит, здесь есть ещё кто-то, кроме меня?

– Да, есть. Ты их скоро увидишь.

Она ушла, и я остался один. Примерно через час дверь открылась. На пороге стояли двое высоких мужчин в чёрной форме, как телохранители. Они выглядели угрожающе, их рост был около двух метров.

– Пойдём. Тебя ждут, – сказал один из них.

Я вышел из комнаты. Мы шли по длинному светлому коридору. Эти мужчины сопровождали меня, словно охрана. После примерно пятиминутной прогулки мы остановились.

– Пришли, – сказал один из них, указывая на стол.

Когда я подошёл, то увидел огромный круглый стол, за которым уже сидели семь человек: Ламия, мужчина в костюме, парень, мальчик, молодая девушка и старик. Ламия указала мне на место рядом со стариком.

– Присаживайся, Дико, – сказала она. – Добро пожаловать.

Я сел. Ламия улыбнулась и добавила:

– У нас есть ещё один гость. Скоро он присоединится.

Я заметил, что свободных мест за столом больше не осталось, но ничего не сказал. Через пару минут охранники привели большую красивую немецкую овчарку. Для неё рядом с нами стояли три миски.

– Добро пожаловать, Принц, – с улыбкой сказала Ламия.

После этих слов начался завтрак.

На столе было всё, что только можно пожелать. В жизни я видел немало красивых столов, но такого для завтрака ещё никогда не встречал. К тому же стол был огромным и круглым.

Мы начали есть. Не знаю почему, но аппетит у меня был отменным. Я ел, иногда бросая взгляд на окружающих, и думал про себя: «Что за странный сон?» Внутри я тихо усмехался.

Прошло полчаса. Никто не произнёс ни слова. Мы молча ели свои блюда, пили свежевыжатые соки, затем вытерли руки и губы салфетками и снова в полной тишине посмотрели друг на друга.

И вдруг Ламия хлопнула в ладоши.

– Ну как? Вам понравилось? – спросила она с лёгкой улыбкой.

– Да, – ответили мы тихо и дружно, также улыбнувшись.

Она снова хлопнула в ладоши, и слуги начали убирать со стола. Затем они принесли чай. Рядом с чаем стояли всевозможные варенья. Я немного смутился, чтобы брать варенье, но чай выпил. Его вкус и аромат были просто восхитительными.

– А теперь давайте познакомимся, – сказала Ламия.

В зал вошли три женщины-горничные, один полный мужчина в форме дворецкого и ещё четверо высоких, мощных мужчин. Они были похожи на телохранителей и выстроились в два ряда у стен. Их одежда напоминала чёрные военные формы.

Ламия оглядела всех и сказала:

– Справа от меня – мой муж, мистер Патрик. Рядом с ним мой старший сын Джон и младший сын Том.

Она перечислила всех членов своей семьи, а затем посмотрела на нас – троих гостей: меня, пожилого мужчину и молодую девушку.

– А теперь ваша очередь представиться, – сказала она, обратившись к старику.

Он тихо сказал:

– Меня зовут Энтони. Мне 75 лет.

– Добро пожаловать, Энтони, – в один голос произнесли все члены семьи.

Затем взгляды обратились на меня.

– Меня зовут Дико. Мне 30 лет, – сказал я.

– Добро пожаловать, Дико, – хором ответили они.

Дошла очередь до девушки. Она с лёгкой неуверенностью сказала:

– Меня зовут Лариса. Мне 25 лет.

– Добро пожаловать, Лариса, – прозвучало снова.

Затем взгляды устремились на собаку, сидевшую рядом со столом. Ламия улыбнулась и сказала:

– Он говорить не может, поэтому я представлю его сама. Это Принц.

– Добро пожаловать, Принц, – сказали все, и в зале раздался смех.

Ламия встала из-за стола и сказала:

– Мы пригласили вас сюда. В течение следующего года вы будете нашими друзьями. Этот дом станет вашим домом.

Её голос звучал мягко, но с ноткой строгости. Она посмотрела на каждого из нас и добавила:

– Вы участвуете в игре. Если помните, вчера каждый из вас подписал контракт с мистером Сотоном. По завершении года вас всех ждёт награда, и вы вернётесь к своей прежней жизни, но с солидной суммой денег.

Она улыбнулась, сделала паузу и продолжила:

– Эта игра будет непростой. Вам придётся нелегко. Но раз вы здесь, это значит, что вы избранные, сильные люди.

Её голос звучал уверенно, но в нём сквозила загадочность.

– О чём именно игра – я пока не скажу. Завтра всё начнётся. Правила вы найдёте в письменном виде в своей комнате. Теперь вы все будете жить вместе, в большом общем помещении.

Она сделала жест рукой, словно приглашая нас в путь.

– Сегодня – день знакомства. Отдыхайте, осматривайтесь, развлекайтесь, делайте, что хотите. Но запомните: в комнаты с надписью «Вход запрещён» входить нельзя. Завтра игра начнётся.

Она замолчала. Члены её семьи поднялись и вышли из зала. За ними ушли телохранители и слуги. В комнате остались только мы трое – я, Энтони, Лариса, и дружелюбный пёс Принц.

Глава 3: Знакомство

Мы молча смотрели друг на друга, попивая чай. В этот момент самым спокойным и рассудительным из нас оказался Энтони. Именно он, как самый старший, нарушил тишину:

– Ребята, как вы думаете, где мы находимся?

Лариса улыбнулась и, взглянув на нас, спокойно ответила:

– Мы явно в каком-то огромном особняке, в котором раньше никогда не были. Пока это единственное, в чём я уверена.

– Но как мы здесь оказались? – продолжал Энтони.

– Не знаю, но вопрос интересный, – подхватил я. – Вы вчера разговаривали с мистером Сотоном? Он тоже предложил вам участие в игре с денежным призом?

Лариса кивнула и тихо сказала:

– Да, я тоже подумала, что это был сон…

Энтони слушал нас с опущенной головой, не выказывая никакой реакции. Я решил уточнить:

– А как насчёт вас, мистер Энтони?

Он, не поднимая головы, ответил с легкой улыбкой:

– Да, мне он тоже предложил участие. Но дело в том, что я не получу денег. Моя награда будет другой.

Я хотел спросить, какой именно, но не осмелился. Лишь кивнул и продолжил пить чай.

– А откуда вы? Из какого города? – сменил тему я.

Лариса:

– Я из Вены. Мой отец немец, но я родилась здесь, в Австрии.

Она рассказывала, что в детстве мечтала стать художником. Её отец, строгий и требовательный, всегда говорил, что искусство – это пустая трата времени.

– Если хочешь чего-то добиться, стань юристом, как я, – говорил он.

Лариса часто уединялась в своей комнате, рисуя, пока отец не стучал в дверь. Она оставила свою мечту, поступила в университет, но в глубине души всегда верила, что однажды всё изменится.

Перед началом игры Лариса сидела на кухне, глядя на пейзаж за окном. Она думала о своей первой любви, о том, как они мечтали вместе открыть студию. Но мечты разбились о суровую реальность.

– Я хочу шанс. Один шанс, чтобы изменить свою жизнь, – произнесла она, словно обращаясь к кому-то невидимому.

Я немного удивился и, не углубляясь в детали, повернулся к Энтони:

– А вы?

Энтони:

– Чикаго.

– Тот самый Чикаго в Америке? – переспросил я с улыбкой.

– Именно.

– Я из Баку, Азербайджан, – добавил я. – Здесь явно что-то странное…

Лариса посмотрела на меня с интересом:

– Что именно?

Я прикусил палец, словно обдумывая, и вдруг резко спросил:

– Откуда вы оба так хорошо знаете азербайджанский? Причём говорите абсолютно чисто, без акцента!

Они удивлённо переглянулись и рассмеялись.

Лариса:

– Мы не знаем азербайджанский!

Энтони:

– Мне 75 лет, и за всю жизнь я выучил только два языка – английский и испанский. Правда, мог бы изучить больше, – добавил он с улыбкой.

Лариса:

– Я знаю немецкий, английский, французский и немного китайский.

Я рассмеялся:

– Ну вот, а вы мне хотите сказать, что мы в одной команде!

Они оба отрицательно покачали головами.

Лариса:

– А почему ты так решил? – спросила она, внезапно изменив выражение лица. Её улыбка пропала, взгляд стал подозрительным. Она встала из-за стола и спросила, глядя прямо на меня:

– А ты откуда так чисто говоришь на немецком?

Я спокойно посмотрел ей в глаза и тихо сказал:

– Мы не знаем.

Энтони:

– Я тоже не знаю. Но одно могу сказать наверняка: вы, молодёжь, прекрасно владеете английским. Это же язык, который сегодня знает 90% мира. Хороший язык, удобный.

Лариса нервно села обратно и, тяжело дыша, произнесла:

– Я вам больше не верю. Среди нас предатель!

Энтони недоуменно оглядел нас и произнёс:

– Похоже, только я и этот пёс ничего не понимаем. Почему ты так решила, Лариса? Что-то произошло?

Она молча кусала ногти, не поднимая глаз.

Я решил объяснить:

– Энтони, здесь есть одна странность. Я совершенно не знаю немецкий. Немного английский – да, но точно не так хорошо, как ты думаешь. А вы оба, насколько я понимаю, не знаете азербайджанского.

Энтони:

– И?

Я продолжил:

– И мы все трое сейчас говорим на одном языке. Причём это не английский, не немецкий и не азербайджанский.

– Лариса, ты же говорила, что знаешь французский. Можешь сказать что-то на нём? Например, «Привет, как дела»?

Лариса:

– Конечно, «Salut, comment ça va?».

– Но я этого не услышал. А ты, Энтони?

Он покачал головой:

– Нет.

Именно в этот момент странности начали накапливаться.

Лариса, всё ещё всхлипывая, сказала:

– У нас есть два варианта. Либо вы оба заодно с организаторами этой игры и играете против меня, либо это какая-то другая реальность. Может, мы действительно участвуем в игре и, по каким-то причинам, говорим на одном языке.

Энтони:

– Это невозможно! – воскликнул он и, задумавшись, добавил: – Хотя… Знаете, у меня есть старая поговорка, которую я слышал от дедушки. Это на древнем языке. Вот вам текст: переведите её. Если справитесь, я поверю, что здесь что-то неладно.

Он произнёс короткую фразу на древнем шумерском, а затем, с лёгкой улыбкой, произнёс:

– Давайте, переведите.

Лариса вдруг прерывисто, но чётко сказала:

– Добро делай, добро и получишь.

Я тут же повторил её слова.

Лицо Энтони изменилось. Его улыбка пропала, и он выглядел так же растерянно, как мы.

– Значит, это игра. Она как-то переводит наши слова, чтобы мы понимали друг друга.

– Даже пёс нас понимает, – пробормотал он, поворачиваясь к лежащему на полу питомцу. – Эй, дружок, ты меня слышишь?

Пёс приподнял голову, посмотрел на него своими невинными глазами, но не издал ни звука.

Лариса:

– Это уже слишком… – Она вздрогнула и резко повысила голос: Вы все заодно!

– Или это вы! – вскрикнула Лариса, резко поднимаясь со стула. Она указала на Энтони, её голос дрожал от гнева. – Почему ты так спокоен, Энтони? Ты знаешь больше, чем говоришь!

Энтони посмотрел на неё с лёгкой улыбкой, но в его глазах читалась усталость.

– Лариса, я старый. Когда у тебя за плечами 75 лет, ты учишься принимать странности, не пытаясь всё объяснить сразу. Это… помогает выживать.

– Это не объясняет, почему ты такой спокойный! – её голос дрожал. – Что ты скрываешь?

Энтони вздохнул.

– Я ничего не скрываю. Но скажу тебе одно: если ты потратишь весь свой запас нервов в первый день, у тебя не останется сил на то, что ждёт впереди.

Лариса покраснела, но не села. Она нервно кусала ногти, её взгляд метался между мной и Энтони.

– Это вы. Вы оба связаны с ними. Почему я должна вам доверять?

Я поднял руки, пытаясь успокоить её:

– Лариса, мы все в одной лодке. Если мы будем друг друга подозревать, нас просто уничтожат. Ты сама это знаешь.

– Не спеши с выводами. Мы здесь меньше суток. Ещё многое предстоит узнать.

Энтони задумчиво:

– Друзья, мне кажется, мы здесь не просто так. Это место будто создано для игры. Причём не самой приятной. Я уверен, что нас ждёт что-то сложное. В конце, вероятно, действительно будет приз… Но запомните: всё имеет свою цену.

Лариса:

– Но люди, которые нас сюда привели, казались добрыми. Они были приветливыми, почти семейными.

– Хотелось бы верить, что так оно и есть, – тихо ответил я.

Неожиданно к нам подошла горничная с приветливой улыбкой:

– Уважаемые гости, вы хотите что-нибудь?

Я, всё ещё пребывая в раздумьях, ответил:

– Если у вас есть виски, я бы хотел стакан.

Лариса быстро согласилась:

– И я тоже.

Горничная вежливо кивнула:

– Конечно. У нас есть всё, что вы пожелаете. Если чего-то нет, мы это организуем специально для вас. А что бы вы хотели, сэр? – обратилась она к Энтони.

Энтони:

– Мне, пожалуйста, стакан горячей воды.

Горничная слегка удивилась, но тут же улыбнулась:

– Будет сделано.

Не прошло и пяти минут, как она принесла бутылку виски, два бокала и стакан кипятка.

Мы поблагодарили её и начали пить. Почти час никто из нас не произнёс ни слова. Каждый был погружён в свои мысли. Виски уже заканчивался, но напряжение в комнате только возрастало.

Наконец, Лариса, немного приободрившись от выпитого, с энтузиазмом сказала:

– Слушайте, мы справимся! Мы дойдём до конца этой игры и победим! Главное, держаться вместе, поддерживать друг друга и быть настоящими друзьями. Вы согласны?

Мы с Энтони переглянулись и ответили:

– Согласны.

Мы пообещали друг другу, что будем держаться вместе, какой бы сложной ни была игра.

Примерно через 15 минут в комнату вошли двое охранников. Они спокойно, но настойчиво сообщили:

– Вам нужно следовать за нами.

Мы встали. Лариса уже была немного пьяна, поэтому я взял её под руку, чтобы она не упала. Мы прошли по длинному, светлому коридору, стены которого были украшены картинами и статуями. Дом казался огромным, почти бесконечным.

Наконец, мы дошли до комнаты. Один из охранников остановился и, открыв дверь, сказал:

– Это ваш новый дом. Отдохните. Всё, что вам нужно, здесь. Не забудьте ознакомиться с правилами.

Второй охранник добавил с усмешкой:

– Удачи. Вы её ещё оцените.

Они оба рассмеялись и ушли.

Мы вошли в комнату. Она была похожа на ту, в которой я проснулся, но больше и просторнее. В ней было три кровати и маленькая лежанка для собаки. Судя по всему, пёс оставался с нами.

Глава 4: Правила

Когда мы вошли в комнату, каждый устроился на своей кровати. Возле каждой стоял небольшой столик. На первый взгляд, ничего необычного, но, открыв ящик, я обнаружил там комплект одежды. Это была не совсем одежда – скорее, пижама. Увидев, что там также лежала литровая бутылка воды, я невольно улыбнулся. Вода – мой спаситель, и я всегда радуюсь её присутствию, особенно в таких обстоятельствах.

В углу комнаты виднелась ещё одна дверь. Присмотревшись, я понял, что это санузел. Он был таким крохотным, что двум людям там точно не поместиться. Видимо, пользоваться придётся по очереди.

Лариса взяла в руки лист бумаги, который, как оказалось, лежал на её кровати, и вслух прочла:

– Друзья, похоже, это правила… Если их вообще можно так назвать.

– Проверьте под кроватью, – добавила она. – Наверняка и у вас есть что-то подобное.

Я наклонился и, как оказалось, был прав – под кроватью действительно лежал сложенный листок. Протянув руку, я вытащил его. В этот момент я заметил, что Энтони тяжело даётся наклониться. Быстро подойдя к нему, я достал листок и протянул ему.

– Спасибо, Дико, – тихо сказал он.

Мы сели и начали читать. Чем больше я углублялся в текст, тем больше что-то внутри меня сжималось. Это были не просто правила, а скорее свод жёстких требований и пугающих условий.

На листке значилось следующее:

Правила и рекомендации

Правила:

Испытательный срок длится 365 дней.

Нарушение правил увеличивает срок испытания.

Члены семьи – ваши хозяева.

Вы обязаны подчиняться их приказам без вопросов.

Наносить вред себе или другим участникам запрещено.

(За нарушение: +1 день испытания)

Наносить вред членам семьи запрещено.

(За нарушение: +30 дней испытания)

Запрещено обсуждать условия игры с членами семьи.