Czytaj książkę: «Макс Хайт. Венторская Коалиция Защиты»

Глава 1. История прохода.

Макс с друзьями шагал к корпусу номер пять. Шторы в кабинете Вентора, не

смотря на позднее время, оставались раздвинутыми и было видно, как он наблюдал за идущими к нему ребятами. Он строго всматривался в шаги каждого из них. Друзья подошли к двери и окно кабинета главы Венторской Коалиции Защиты скрылось из виду. Александр уже потянулся к дверной ручке, но его остановил Макс.

– Стойте! – Хайт выглядел явно растерянным. По глазам было видно, что сотни

мыслей ежесекундно проскакивали в его голове.

– Ну что такое!? – закатив глаза, спросила Лидия. – Тебе же, кажется, сказали, что эта аудиенция срочная! Может там уже АВБ Землю взорвала нафиг, а ты тут

«Стойте»!

– Вот я и предлагаю, давайте подумаем пару минут. Успокоимся и обсудим, что нам Двуликий сейчас скажет. Чтобы, если что, это не совсем нас из игры выбивало и мы не выглядели маленькими и глупыми. – Макс с надеждой посмотрел на Софию, и та одобрительно кивнула.

– Согласна. – поддержала девушка. – Надо подумать. Что могло случиться, что за нами в одиннадцать вечера прислали ребенка и сейчас ждут на седьмом этаже пятого корпуса, как последнюю надежду?

– А не проще подняться и спросить об этом?! – нервно и наигранно спросил Бурый, указывая на дверь.

– Нет, дорогой мой, не проще. Я, конечно, не люблю гадать, но давайте пару минут потратим на предположения, чтобы потом не тратить полночи на то, чтобы привести себя в чувства после каких-нибудь кошмарных новостей. – Орлан кивнула в сторону Лидии, передавая ей слово.

– АВБ готовит атаку на ВКЗ. – предположила Вист.

– Не… – промычал Александр. – Нас бы тогда не трогали. Подняли бы Константина и третий корпус, но никак не нас. Может, Аварен снова набирает Единогласный и нам снова надо забрать его учащихся, как в прошлый раз? На такое, думаю, нас смогли бы отправить…

– Возможно… – согласилась София. – А, как на счёт того, что это может быть не связано напрямую с АВБ? Может, проблемы с людьми на Земле или с местными… – Орлан посмотрела на Макса, который стоял с закрытыми глазами. – А, да, конечно! Почему бы нам просто не забраться в своё подсознание и не спросить у него! – саркастично заметила девушка. – Ладно! Радует, что хоть у кого-то из нас мозги нормально работают…

Хайт открыл глаза и постарался сфокусировать зрение на друзьях. Его покачивало. Он ещё не умел выходить из своего подсознания без последствий. Это было доступно только опытным Омнисцентам, коим Макс ещё не являлся. Проникать в сознание других людей, читать их мысли – очень выматывающее занятие и после каждого сеанса погружения в себя мальчик чувствовал сонливость и слабость.

Он знал, что он не один такой. Лидия тоже Омнисцент, и ее тоже преследуют такие же проблемы. А у Александра вообще иногда бывает полная отключка, что тоже не удивительно, ведь он – Полифасент и меняет свою внешность или принимает чьи-либо способности при погружении в подсознание. Любой бы, наверно, почувствовал слабость, если из здоровенного качка перевоплощаться в пчелу, медведя или, например, табуретку.

Единственная, у кого с этими погружениями в себя нет проблем – София. Она тоже Полифасент, как и Александр, но она абсолютно чистая. В её роду не было ни простых людей, не Омнисцентов, так что она уже родилась со своими способностями и умением их применить. Ей не приходилось их развивать, как Бурому, Вист и Хайту. Но, тем не менее, Макс справился и уже окончательно пришёл в себя после разговора со своим подсознанием.

– Ты права. – немного осипшим голосом сказал он Софии. – В сознание Вентора прорваться слишком трудно, но мне показалось, что это как-то связано с Нейтральной стороной.

– Ну, это логично! – усмехнулась Лидия. – Кого ещё звать, если Нейтральная сторона слушает только Макса!? Конечно, они позвали его… Но мы-то им зачем?

– Они и вас слушают тоже! – объяснил Хайт. – Они вас считают моими заместителями, или что-то в этом роде, по крайней мере, мне так объяснил Верманд месяц назад, когда я летал к ним на праздник. Возможно, ситуация настолько плоха, что справимся мы только вместе…

– Давайте зайдём уже и узнаем! – почти закричал Бурый.

– Да пошли, пошли! Только не ори! – зашипела на Александра Орлан. – Весь штаб разбудишь!

Ребята поднялись на седьмой этаж и очутились в длинном, широком коридоре. Впереди высокая дверь, за которой скрывается кабинет Вентора. У Макса началась лёгкая дрожь, ведь он не виделся со своим прапрадедом и единственным родственником уже около двух недель (вечно не успевал: то юношеский отряд ВКЗ, то «Лагерь спасения». Вентор дал ему каникулы от уроков Развития и внук не проводил это время без пользы).

Хайт с друзьями вошёл в просторную светлую комнату с высокими потолками и огромным дубовым столом по центру. Шторы уже были задёрнуты и Двуликий ждал их, опершись на спинку резного стула с бежевой обивкой. Когда Бурый закрыл за ребятами дверь, Вентор выпрямился и, подойдя к Максу, приобнял его. Затем учтиво кивнул Софии и Лидии, и пожал руку Александру.

– Я вынужден просить прощения, ребята, за то, что так поздно пришлось пригласить вас посетить меня… – серьёзным тоном, но с лёгкой улыбкой начал говорить Вентор.

– Не страшно, – помотала головой Орлан, – мы всё равно не спали.

– И, тем не менее. – усмехнулся глава ВКЗ. – Константин убеждал меня, что данный разговор может подождать до утра, но зная вас, я подумал, что уместнее будет рассказать всё именно сейчас… Ах, да! Пока я не забыл, Макс: нам надо будет поработать над незаметностью проникновения в чужие сознания… – ребята рассмеялись, и Хайт кивнул дедушке с благодарной улыбкой. – Но, не будем уходить от темы! Вы, наверняка, знаете легенды Сабэна и…

– Нет! – отозвались Лидия, Александр и Макс, перебив Двуликого.

– Что ж, тогда самое время вам их рассказать, тем более, что их всего две! Вы знаете, почему на ваших нашивках морские животные? – Вентор с надеждой посмотрел на Софию, и та ответила:

– Потому что считалось, что сотни тысячелетий назад девяносто пять процентов Сабэна было покрыто океаном, и в этом океане жили только медузы и акулы. У них были разные виды, размеры… Но только они. Других животных не было. И одна часть населения Сабэна поклонялась акулам, а другая часть медузам. Наступила засуха. Океан стал стремительно мелеть и животные не успевали уходить на глубину. Тогда люди начали им помогать, но, естественно, каждый помогал только своим. Людей было мало, и они не успевали. Многие животные погибли, но, когда засуха закончилась, выжившие морские обитатели наградили каждого, кто их спасал своим даром. Медузы наградили тех, кто их спасал, даром менять свой облик, а акулы своих – чтением мыслей и проникновением в чужие сознания… – Орлан взглянула на Двуликого с подозрением, не понимая, к чему он ведёт и добавила. – Но наши исследователи уже доказали, что это стопроцентный вымысел!

– Да, всё именно так. – всматриваясь в пустоту, подтвердил Вентор. – Поэтому многие на Сабэне, совместно с обязательными, носят дополнительные значки…

– Ромб и треугольник? – спросил Макс. – Я видел такие у Нейтральной стороны, да и здесь у некоторых…

– Да, ромб и треугольник, поделённые на две части. Ромб – это Омнисценты, у этой фигуры одна часть темно-бирюзовая, а другая фиолетовая. И треугольник, соответственно, – Полифасенты, у него одна часть васильковая, а другая сливового цвета.

– Так почему не все жители Сабэна поменяли нашивки, когда выяснилось, что эта легенда не правда? – негодовал Бурый. – Я бы лучше походил с треугольником, чем с этой медузой!

– Дело в том, что людей, даже на Сабэне очень тяжело отучить от чего-то, к чему они привыкли. – Вентор пригласил ребят присесть за стол. – Необходимы десятилетия, чтобы они смогли хотя бы до конца осознать, что эта легенда – выдумка. А потом ещё столетия – чтобы они привыкли к новым символам. Люди отказываются принимать что-либо новое, если у них есть старое и проверенное, не смотря на то, что это новое – истина.

– Не знаю, как по-вашему, а по мне, так к истине надо принуждать! Поменяли нашивки и дело с концом! Не интересует, к чему они там привыкли! – Лидия пожала плечами.

– Но ведь у каждого своя истина! – напомнил девушке Макс.

– Да! – с глупейшей улыбкой подтвердил Александр. – Может, кому-то нравится думать, что его способности – это дар древней медузы-монстра!

– С чего вдруг монстра? – поинтересовалась София.

– А ты думаешь, что сотни тысячелетий назад в огроменном океане, который занимал девяносто пять процентов этого мира, водился кто-то похожий на миленького котёнка из рекламы? – усмехнулся Хайт.

– Так ведь исследователи же сказали, что никогда такого не было! – тараторила Орлан.

– Ну а некоторые в эту легенду верят! – стоял на своём Бурый. – Значит, по их представлениям, эти морские монстрики должны были выглядеть именно так! И, между прочим…

– Хватит! – закричала Вист, прижав ладони к ушам. – Вам не кажется, что мы пришли сюда не для того, чтобы обсуждать монстров, которых даже не существовало?!

– Согласна! – с уважением заметила София и все повернулись к Вентору, который с интересом следил за ребятами.

– Зря ты остановила их, Лидия. Наблюдать за этой полемикой было весьма занятно и, к тому же, обычно именно в таких спорах и возникают научные теории. Но, возможно вторая легенда покажется вам ещё более занятной. Сотни и сотни лет назад, когда наша наука только развивалась, мы нашли планету до мельчайшей детали повторяющую нашу. Мы ей заинтересовались и изучали очень долгое время, естественно, дистанционно. Но потом нашлись смельчаки, которые решили сами посетить эту планету. Они готовили экспедицию очень тщательно, стараясь предусмотреть любой вариант развития событий. Путешествие заняло почти семьдесят лет, и это даже с нашими технологиями! Они увидели, что эта планета не опасна, и даже дружественна нам. Они познакомились с людьми на Земле и не увидели ни капли враждебности. Последнее сообщение, которое они передали, было о том, что эта планета прекрасна и необходимо найти более короткий путь для путешествий к Земле. Исследователи корпели в лабораториях, чтобы создать мост между нашими планетами и создали его. Но они не были до конца уверены в надёжности людей Земли, ведь это только у нас не бывало войн, а на Земле они случались часто. Поэтому, был найден камень. В него внедрили программы прохода, разделили его на десять частей и выложили их у основания моста между планетами. Пять на Земле, и пять на Сабэне. Если вдруг начнётся война, нужно собрать все части камня с программами воедино и мост исчезнет навсегда. Мы начали путешествовать между планетами, многое переняли у Земных жителей и усовершенствовали с их помощью свои изобретения. Они дали нам огромный толчок, поэтому многие и называют Землю – прародительницей современного Сабэна. Ведь если бы не разработки земных ученых, у нас бы сейчас не было фактически ничего из того, что есть. Раньше мост использовался только в научных целях, но последние лет семьдесят им активно пользуются для того, чтобы перебраться жить на Землю…

– И сейчас Аварен ищет эти десять частей камня, чтобы разорвать мост и уничтожить Землю. – дополнила София Вентора.

– Именно. – кивнул Двуликий. – Как ни печально, но это факт. А ещё факт в том, что на Земле все пять частей он уже нашел…

– Что!? – ребята выпучили глаза на главу ВКЗ.

– Как же это допустили!? – прорычал сквозь зубы Александр.

– Эта легенда была частично утеряна. – спокойно объяснял Вентор. – Не было известно про то, что мост можно закрыть. Мы потеряли много времени. Аварен узнал об этом гораздо раньше. Ещё я бы хотел вам сообщить, что две части на Сабэне уже также найдены им.

– Ну вы молодцы, ребята, хочу я вам сказать. – отчаянно простонала Лидия.

– Но есть и хорошая новость. – Двуликий встал из-за стола, подошёл к комоду и вытащил оттуда небольшой лист бумаги. Он положил его на стол, ребята потянулись к нему, но он оказался пустым.

– У вас есть бумага… – выговорил, по отдельным словам, Бурый, уткнувшись в чистый лист. – Да, это действительно прекрасная новость!

Вентор саркастично и уничтожающе посмотрел на Александра и несколько раз провёл по листу рукой. От перемены температуры тот тут же увеличился в четыре раза и на нём начала проявляться какая-то карта. Макс старался вглядеться в то, что проявлялось, по его мнению, чересчур медленно. Но ускорить этот процесс было невозможно и Вентор решил заполнить паузу объяснением.

– Аварен ищет вслепую. Он точно не знает, где находятся части этого камня, от этого его силы рассеяны и поиск происходит медленно. И, конечно же, я решил этим воспользоваться. Я пересмотрел все древние записи, искал любые факты, всё, за что можно зацепиться. Я провёл неделю в этом кабинете, вычитывая зацепки и малейшие детали… – глава ВКЗ увидел, как его внук мотает головой. – Конечно, Макс, а ты думал, что я просто так дал тебе каникулы? Будь моя воля, ты бы учился двенадцать часов из семи возможных!

– А вот тут уже я протестую! – напомнил о себе Бурый. – Как представитель «Лагеря спасения» напоминаю, что учебная деятельность может производиться не более семи часов в сутки по 11 статье конституции ВКЗ об учебной деятельности! – Вентор засмеялся и покачал головой.

– А я-то винил себя, что эти две недели тебе даже на глаза не попадался, так был занят… – Хайт подобрался поближе к карте. – А ты и сам-то не очень свободен был…

– Да уж. Я высчитал примерное местоположение оставшихся деталей. Вот они. – он указал на карту, на которой была отображена западная часть северного полушария Сабэна. – Одна на севере, одна на юге, и ещё одна на востоке. Я поставил точки, каждая деталь в радиусе двадцати-двадцати пяти километров от них. – Александр присвистнул.

– Да, нехилая такая территория получается. И вы хотите, чтобы мы вчетвером перелопатили всю эту местность?

– Нет, конечно! – возразил Вентор. – Я попросил помощи у…

Дверь распахнулась и в комнату вошли двое мужчин. Один коренастый, бледный, с рыжей бородой и шрамом на лице, а другой громадный, лысый и темнокожий. София выдавила из себя кривоватую улыбку и обняла своего дядю. Макс подошёл к Леалу, и тот с высоты своего исполинского роста потрепал его по макушке.

– Судя по лицам, весёлые новости вам уже сообщили. – Константин чмокнул племянницу и направился к столу, положив поверх карты Вентора ещё одну.

– Да, прям веселее некуда! – Бурый протянул через стол руку Константину для рукопожатия.

– Вы как раз вовремя! – заметил Двуликий. – Мы только что закончили с легендами. Дальше, я думаю, вы сами разберётесь. – глава ВКЗ кивнул своему заместителю и удалился в дальний угол кабинета.

– Значит так! – командирским тоном начал Константин. – Аварену осталось найти три детали, а нам этого никак нельзя допустить. Люди бунтуют, говорят, что не понимают, что происходит и поэтому нам будет нужна ваша помощь…

– Стоп! – Хайт перебил дядю Софии. – Какие люди бунтуют? Нейтральная сторона?

– Да… А Вентор вам этого не рассказал? – Константин удивлённо посмотрел на Двуликого.

– Я не дошёл до этой части. – оправдывался Вентор. – Я остановился на том, что попросил помощи…

– Ладно. – Константин задумался, перестраивая свою речь. – Мы попросили помощи у Нейтральной стороны, естественно, от твоего имени, Макс. Уж, извини. Они согласились помочь и неделю прекрасно работали, пока некоторые не начали распускать слухи о том, что это не ты попросил, и вообще, ты не знаешь о том, что происходит и мы просто их используем!..

– Ну, они правы! Я действительно об этом не знал.

– Но теперь-то знаешь! И, наверняка, не против того, чтобы они нам помогли. – Орлан выпучил глаза на подростка.

– Нет, не против конечно, но… У вас тут четыреста тысяч человек, большая часть из которых военные. Зачем вам привлекать кого-то стороннего для этих раскопок?

Взгляд у Константина забегал, он искал глазами Вентора, который сидел в кресле в дальнем углу. Он не знал, что ответить, всматриваясь в реакцию Двуликого на вопрос ребят.

– Скажи им правду, – спокойно прошептал Вентор. – Они поймут.

– Нам стало известно, что в ближайшее время АВБ будет атаковать нашу базу. Они развернули масштабные боевые действия. Теперь война будет не отдельными стычками. Масштабы растут, как и цена победы. Мы не можем позволить себе отправлять регулярную армию на раскопки, пока остальные будут умирать. – Хайт закрыл лицо руками, а Константин продолжал. – Нам необходимо, чтобы вы контролировали поиски частей камня, потому что у нас нет такой возможности.

С минуту в комнате была гробовая тишина, но потом Макс нарушил её дрожащим голосом:

– А ещё вам надо, чтобы нас не было на базе во время столкновений! – Вентор, услышав это, тяжело вздохнул и подошёл к столу.

– Ты же понимаешь, вы все слишком ценны для нас. И мы не можем допустить, чтобы вы погибли при таких дурацких обстоятельствах…

– Поэтому мы должны бежать, как крысы!? – почти закричал подросток.

– Вы будете возглавлять операцию более важную, чем оборона штаба ВКЗ! – сурово проговорил Двуликий. – Если у Аварена получится достать эти детали, то погибнут миллиарды людей на Земле! Здесь вы нам не нужны! Вы нужны нам там!

– Это несправедливо! – Бурый тоже не хотел уклоняться от возможной битвы.

– Несправедливо – не выполнять приказы капитана! – отрезал Константин.

– Мы возьмёмся за это задание. – заверила окружающих София. Макс и Александр злобно на неё покосились. – Но, может мне кто-нибудь объяснит, наконец, чем Аварену так не угодила Земля? Откуда у него такая ненависть? Может, проще его переубедить, чем воевать?

Вентор проигнорировал этот вопрос, Константин сделал вид, что просто не услышал и только Леал решился ответить. Макс был мысленно благодарен ему за то, что он искренне желал, чтобы ребята понимали, что происходит.

– Когда мы путешествовали между планетами не в научных целях, случалось множество… Как бы правильно сказать… – бывший учитель Защиты задумался. – Ну, казусов, что ли… Когда в Кубы попадали те, кого там быть не должно.

– То есть простые люди? – уточнила Лидия.

– Да. – Орд кивнул и ударил кулаком по столу. – Ну не могли управляющие за всем уследить! Слишком заняты они были! Ну вот и когда люди попадали на Сабэн, что с ними делать? Некоторые отказывались возвращаться на Землю. Ну не убивать же их. Они оставались жить с нами и особо не докучали. Вот и с Авареном такая же история…

– Он – человек!? – на весь кабинет заорал Александр. – В смысле, у него нет никаких способностей?

– Но он же не носит никаких нашивок. – спокойно объяснял Константин. – А любой Полифасент или Омнисцент, да даже Неопознанный, нашивку носить обязан. Это почти как паспорт, или что-то вроде предупреждения для окружающих, чего от тебя ожидать. Те, кто не носят нашивок – простые люди.

– Ага! – подтвердил Леал. – Ему было лет тридцать, когда он попал на Сабэн. Он напрочь отказался возвращаться домой. Считал себя коренным жителем Сабэна и люто Землю ненавидел. С каждым скандалил, кто при нем говорил, что Земля – прародительница Сабэна. Пух и перья летели. – увидев удивлённые глаза ребят, Орд поспешил объяснить. – Мой отец с ним работал, я его с детства знаю.

– И теперь Аварен хочет уничтожить Землю, потому что мнит ее недостойной в сравнении с Сабэном. – додумывала София. – Он просто хочет спрятать свои корни! Он хочет, чтобы Земля не считалась его родиной! Если не будет Земли – можно заявлять, что твоя родина Сабэн, без всяких угрызений совести. Он просто старается отказаться от того, что его родина – Земля! От того, что он – простой человек!

– Короче, он – просто псих. – подвёл итог Бурый. – Псих, которого надо срочно остановить!

С полминуты все молча смотрели на карту на столе. Хайт думал о том, как же Аджено плохо жилось на Земле, что у него появились такие психологические сдвиги. Неужели его никак нельзя вразумить? Не могли же простые обиды так поменять сознание человека!

– Когда мы должны будем вылетать на поиски? – нарушила тишину Орлан.

– Завтра. – ответил Константин и взглянул на наручные часы. – А нет! Уже сегодня.

И действительно, на часах половина первого. Пора было бы уже спать, но сна не было ни в одном глазу. Макс оглядел своих товарищей и остановил свой взгляд на Лидии, рассматривающей свои кроссовки.

– Лидия, с днем рождения!

Глава 2. День рождения Лидии.

– Ну что за ерунду вы придумали!? – возмущалась Лидия по дороге к четвёртому корпусу. Друзья скакали вокруг неё с радостными улыбками на лице. – Какой ещё праздник!? Нам нужно готовиться. Никто не знает, сколько продлятся эти поиски, а вы тут бал задумали!

– Вот именно! – возразил Александр. – Неизвестно, сколько нас не будет на базе ВКЗ с этими поисками. Если не хочешь принимать этот бал в честь себя, считай его нашей отвальной!

– Точно! – подхватил идею Макс. – Ты же слышала, что сказал Константин. Готовятся нападения на штаб. Кто знает, может этот праздник – наша последняя возможность повеселиться со старыми друзьями. Может мы их больше никогда не увидим с этой войной!

– Макс! – одёрнула подростка София. – Следи за языком!

– Нет, а что? Я разве не прав? – возмутился мальчик и подошёл к Лидии. – Во время войны нельзя быть ни в чём уверенным! Мало ли… Так что, такой шанс упускать нельзя! – Хайт приобнял Вист за плечи и остановил её. Он посмотрел ей прямо в глаза и с надеждой спросил. – Ну, так что, ты придёшь?

Лидия несколько секунд помолчала, а потом закинула голову назад и устало простонала:

– Ладно, ладно… Уболтали! Я приду. Но во сколько это будет? У нас отправление в половине четвёртого. Никто не забыл?

– Начнем часов в двенадцать. – предложил Бурый. – В три уйдём, соберемся и на отправление! Чего проблемы то искать!?

– Хорошо. В двенадцать, в первом корпусе. Давайте расходиться, час ночи!

Макс и не заметил, что они уже стоят в холле четвертого корпуса. Он был настолько рад, что Лидия всё-таки согласилась прийти на бал в честь её дня рождения, что даже особо не задумывался на тему всего того, о чем говорили Вентор, Константин и Леал. Но это чувство легкой эйфории продолжалось не долго. Как только он вошёл в свою комнату и бухнулся на кровать, все мысли, касающиеся Аварена, прохода-моста и войны обрушились на него лавиной.

«Если Аджено психически болен, – рассуждал мальчик, – то должна быть возможность его вылечить до того, как он совершит глобальную ошибку. Но как? С другой стороны, нам говорили, что он обманывает всех, кто работает с ним в АнтиВенторской Бригаде… Но что, если все, кто остался с ним в АВБ – это не невинные, обманутые и беззащитные, а староверы, которые так же хотят стереть память о Земле на бывшем когда-то самобытным Сабэне? Ведь Вентор сказал, что многих отучить от старого очень сложно и что для этого требуются столетия! А мы тут рассуждаем о помиловании всех тех, кто на стороне Аварена и попал под его влияние, и из-за этого не предпринимаем решительных действий…»

Когда Хайт окончательно запутался во всех своих теориях и предположениях, на часах уже была половина третьего. Он еле заставил себя уснуть, ссылаясь на то, что завтра трудный день.

***

С утра Макс, на удивление, легко проснулся. Не было желания поваляться в постели и подремать ещё пару минут, как это бывало обычно. Он натянул спортивный костюм и сел за рабочий стол. Написав на синем листке черной ручкой три пункта:

«1. Люди АВБ виновны. 2. Аварену необходима шоковая терапия. 3. Нужны активные боевые действия.»

Этот синий листочек он вложил в толстую исписанную тетрадь, в которой всё это время, что был в ВКЗ, записывал детали, теории и предположения. Она была исписана вдоль и поперёк, поэтому последние несколько недель приходилось писать на листочках, и вкладывать между страниц.

Хайт потер глаза и взглянул в окно. Там темно. На площади ни души. Он, пересилив желание вечно смотреть в эту пустоту, поднялся и потопал в ванную. Умывшись, он взглянул в зеркало и от своего вида ему стало смешно. Внутри он чувствовал себя полным сил, а снаружи выглядел, как замученный ёж. Попытавшись кое-как убрать бледность и синяки под глазами, подросток вышел в холл и нашёл там, уже трудящегося в поте лица, Бурого.

– О-г-г-о-о! – воскликнул Александр и быстро спустился со стенки для скалолазания. Он осмотрел Макса и резко покачал головой. – Ондатра в джунглях! Ты себя видел!? Ты что, ночью вагоны разгружал что ли? Я не понимаю…

Подростку не понравилось, что его диссонанс внутреннего и внешнего состояния настолько заметен. Он хотел проигнорировать друга, но тот с претензией его осматривал и Хайту пришлось отвечать, хотя, как назло, никаких оправданий не лезло в голову.

– Да я просто голодный. – брякнул Макс первое, что пришло на ум. – Пошли есть, а то я сейчас с голоду помру!

Отчасти это было правдой, мальчик действительно очень проголодался и готов был сожрать целого быка, но его вполне устроит и пара котлет. Александр с недоверием продолжал смотреть на него и брякнул:

– Ну, судя по твоему виду, то, что ты вот-вот помрёшь – я не сомневаюсь! – Макс закатил глаза и сел за рядом стоящую парту, а Бурый присел на соседнюю. – В любом случае надо девчонок подождать. Хотя бы Лидию…

– Нас ждать никогда не надо! Мы всегда приходим вовремя! – с нажимом проговорила София с другого конца холла. Следом за ней появилась Лидия.

Макс с Александром бросились к ней, снова наперебой поздравляя с днём рождения. Девушка пыталась остановить их, но тщетно. Они уже пели поздравительные песенки, не попадая ни в одну ноту и каждый на свой лад.

– Хватит! – на весь холл закричала Вист. – Мне, конечно, приятно, но вы же обещали!

– А мы своё обещанье и не нарушаем! – возмутился Бурый. – Мы что тебе обещали? Никаких подарков! Ты видишь хоть один, хоть малюсенький подарочек!? – Качок обвёл рукой огромный холл четвёртого корпуса. – Ни одного! Так что, не надо нам тут про обещания!

– Ну, ребята, это действительно несерьезно. – поддержала подругу Орлан.

– Да ладно тебе! – Макс прекрасно знал, почему София не хочет поздравлять Лидию. – Тебе просто обидно, что ты теперь – самая младшая!

– У-ти, моя манюнечка!

Александр немного наклонился к Орлан и схватил её за нос, как обычно играют с маленькими детьми. И это было большой ошибкой! Девушка тут же перехватила его руку и завернула ему за спину, а затем, поставив подножку, уложила на пол и прижала ногой.

– Согласен. – кряхтя прошептал Бурый. – Был неправ!

После завтрака в первом корпусе, Макс с Софией оставили друзей и направились на собрание юношеского отряда Венторской Коалиции Защиты. Эти собрания проводились регулярно, по воскресениям и средам. На них обсуждались различные проекты, ребята обучались основам битвы… По сути, это были старшие классы Лагеря Спасения. Так как сами ребята: Орлан, Хайт, Бурый и Вист, уже по всем параметрам усовершенствовали свои возможности, то они решили снять некоторые обязанности с Разона, бывшего учителя Развития, и Леала, бывшего учителя Защиты.

Александр с Лидией взяли на себя Лагерь Спасения, так как Бурый сам его когда-то прошёл, а Вист её ещё не совсем идеальные способности не позволяли работать со старшей группой. Макс с Софией вели юношеский отряд ВКЗ, ибо Орлан была уже полностью сформированным Полифасентом и отлично владела борьбой, а Макс был в юношеском ВКЗ только потому, что Софии был необходим помощник, так как за всеми подростками она уследить не могла.

Собрание проходило в единственном отдельном кабинете номер шесть. Макс с Софией вошли в классную комнату, в которой царил полный хаос. Кто-то играл в баскетбол скомканными тетрадными листами, стараясь забросить их в мусорное ведро, кто-то спорил, стараясь переорать друг друга, кто-то слушал музыку в наушниках на максимальной громкости.

Так было перед каждым собранием, никто не замечал, что Орлан и Хайт уже были в кабинете, но у Софии был проверенный способ, как призвать товарищей к порядку. Она подошла к учительскому столу и, взяв заранее приготовленный деревянный брусок, начала изо всех сил колотить им по столу. Класс моментально прекратил шумную и бурную деятельность и каждый уселся за свою парту.

– Ребята, у нас две новости. Хорошая и плохая. – стандартно начал Макс. – Хорошая: это последнее собрание юношеского ВКЗ.

Кабинет разразился аплодисментами и радостными возгласами. Хайт отчаянно помотал головой и попросил подругу снова вернуть ребят в рабочее состояние. После оглушительных ударов бруска всё внимание снова вернулось к Максу.

– Плохая: это последнее занятие в таком формате, со следующего собрания уроки у вас снова ведут Разон и Леал.

Радость стекла с лиц ребят. Нет, не то чтобы все очень расстроились. Просто занятия с Разоном и Леалом больше походили на школьные уроки. А Хайт и Орлан объясняли всё по-простому, на пальцах, не выдавая себя за профессоров. Они старались быть равными. С Максом можно было пошутить, побеситься, с Софией просто по-дружески поговорить, они не требовали нерушимого уважения и неприкосновенности, от этого уроки со сверстниками становились проще, нежели со старшим учителем, который требовал постоянного внимания и четкой дисциплины.

– А что случилось, Макс? – расстроено спрашивал Бенит Чаром. – Почему не можете остаться учителями вы?

Орлан и Хайт никогда ничего не скрывали от юношеского отряда ВКЗ. Всё что знали они, знали и ребята. У них никогда не было тайн, покрытых мраком, они всегда рассказывали товарищам всё, что знали сами. По мнению Макса, честность должна была быть главным критерием общения с этими ребятами, особенно после того, как Аварен столько лет врал всем им.

– Вчера ночью нас вызвал Вентор. – начал рассказывать мальчик. – Они нашли способ остановить АВБ и попросили помощи у Нейтральной стороны, а так как они слушают только меня, Софию, Александра и Лидию, нам придётся уехать, чтобы контролировать их работу.

– А что это за работа? – поинтересовалась Лилия Дингл. – Как они решили остановить Аварена?

И Орлан рассказала ребятам легенду о проходе между Землей и Сабэном, об утерянной её части и о камне, при соединении всех частей которого проход исчезнет и АВБ сможет спокойно, без потерь, уничтожить Землю. Сверстники слушали её очень внимательно, стараясь не упускать детали. Макс по глазам видел, что товарищи понимают, что помочь ВКЗ сейчас может только чудо, ведь нужно обыскать огромные территории, незаметно для АнтиВенторской Бригады, и первыми найти не столь уж большие, но очень значимые осколки.

– Ну, что мы можем вам сказать… – Беззит Ортиз с сочувствием смотрел на бывших глав Юношеского ВКЗ. – Удачи, ребята! Очень хочется вам помочь, но думаю, мы в этой ситуации бессильны.