«Давным-давно в далеком королевстве жили король, королева и принцесса. Жили они спокойно и счастливо до одного судного дня в их жизни – нападения дракона. Это был тяжелый удар для королевства… Дракон, что раньше существовал лишь в сказках, уничтожил королеву и похитил принцессу.

В отчаянии король посылает своего самого лучшего рыцаря на спасение его дочери, но даже он… был поражен адским пламенем зверя, навсегда оставив страну без своего героя.

Королевство было в отчаянии. Если даже могучий герой лишился своей жизни, то кто тогда сможет победить дракона и вызволить принцессу из его когтей?»

Это был абсолютно обычный тяжелый день из жизни юной цыганки Гортензии Шики. Ежедневная работа и издевательства, к которым она давно уже привыкла… Казалось бы, она уже увидела весь ужас и безнадежность своей жизни, однако в этот раз её мать все равно смогла пробить дно.

С самого утра Гортензию обеспечили огромным количеством работы, начиная от готовки и заканчивая собирательством. Спустя несколько часов, дочь, наконец, пришла домой, замученная и усталая от всего труда. Как только она пришла, мать приказала ей одеться приличней в своей комнате… ведь её новый муж приходил уже через несколько минут.

Посреди комнаты Шики увидела новое платье, но, ни одна ткань не могла бы заполнить пустоту в её сердце. Девушка села на свою скрипучую кровать и выглянула в окно. Белый пустой свет освещал её темные мешки под глазами. Уставший взгляд смотрел куда-то в небо – туда, где есть свобода… Тоску Шики прервал строгий крик её матери: «Ты что там тормозишь?! Быстрее выходи!» Впопыхах Шики надела платье и побежала встречать своего будущего мужа.

Прилично одетые мать и дочь ждали возле входа. Неспокойное чувство страха и волнения переполняло Гортензию. И вот… входная дверь открывается. В нее входит высокий мужчина с худощавой женой, но затем… за ними следует их сын. Шики на секунду чуть не заплакала… Её будущий муж был настолько уродлив, что у девушки начались рвотные позывы при одном взгляде на него – толстое лицо, сальные щеки и глаза, которые были узки как две линии. Цыганка умоляла бога о том, что бы сделка сорвалась, и её не продали этому чудовищу… Семья бессовестно заходит на кухню, в желании найти что-либо поесть, однако мать усаживает их на стулья. Сидя на стульях, они неоднократно подчеркивали неопытность и иллюзорную уродливость Гортензии, дабы снизить на неё цену. Как бы девушку не оскорбляли, мать ни разу её не защитила, лишь все это время мать крутясь у вредителей как домашнее животное.

«Гортензия, налей чаю, да побыстрее!» – Говорила она со скрытой злобой к девочке

Доев почти все, что было в доме, родители уродца дали матери копейки в виде четырнадцати золотых монет. «Берем!» – Гордо сказали они, пока лицо мамы засияло от радости даже от таких грошей. Толстое лицо существа искривилось от удовлетворения в тот момент, когда оно пошло брать Гортензию за её ноги… Девушка была вся в его слюнях… в его сале…

Шики уважала свою мать… уважала барона и старейшину… уважала традиции… но тогда она была готова на страшный поступок.

Не выдержав напора отчаяния, Гортензия ткнула в свинячие глаза, крепко схватившись за жирное лицо

«Прочь от меня!» – Закричала девочка.

С глаз мальчика полилась кровь…

«Что ты делаешь?!» «Господи, сыночек!» «Ты, неблагодарная сволочь!»

Цыганка слышала унижения, угрозы и упреки ближайшие несколько часов… вплоть до народного суда.

Шики осталась без мужа и кое-как была не изгнана из табора, но все знали, что она натворила… Её репутация была уничтожена. Приговор обязывал ей публично извиниться за свои деяния, добровольно пойдя на огромное количество общественных работ. Случившееся было для девушки как удар наковальней по голове. Не только мать, но и весь табор начал относиться к ней как к отбросу. Каждый день стал для нее мучением, полным огромного количества насмешек и унизительной работы.

В очередной такой день ей необходимо было собрать до смешного огромное количество грибов к определенному часу. Не спавшая Гортензия уже несколько дней подряд выполняла планы, но сегодня… она уже не могла этого сделать.

Шумный ветер, дождь, тучи и гроза… Вдали девушка видит голодного медведя.

Стоя в глубине леса в одиночестве, Гортензия понимала, что каждый день, переполненный унижениями, насмешками и тяжелым трудом приближал её к этому моменту. Она смотрит в небо – солнце крепко укрылось за тучами. Капли дождя нежно падали на её лицо, омывая его. Ливень укрыл девушку с головой, словно сами боги начали скорбеть по ней… Черные как ночь волосы отчаявшейся отсырели, ровно, как и её одежда. Гортензия заплакала.

После нескончаемых лет работы Шики, наконец, сможет уйти туда… к небу. К свободе, что смогла бы закончить её пребывание в этом отвратительном мире. Каждый день продлевал её страдания и усугублял раны её тоскливой души. Она не хотела грешить, не хотела вступать на путь убийства себя, но… Девушка просто устала. Каждый раз любая надежда в итоге приносила ей только больше боли. Её ненавидели все. С ней никто не хотел общаться. Для всех она являлась лишь разочарованием… даже для своей матери.

Шики решительно пошла к хищнику. Медведь оборачивается и начинает рычать… Перед финальными минутами жизни она в последний раз решила подумать.

Когда она тщательно думала, на её тоскливом лице, в её расколотой душе, в её безнадежных глазах… было лишь отчаяние. Шики осознанно приняла решение, в конце концов, закончить свои страдания и пойти к зверю.

Первый шаг… медведь громко рычит, вставая на задние лапы.

Второй шаг… В его глазах явно видна животная ярость.

Третий шаг… хищник бросается на свою жертву.

Гортензия видит, как в её сторону бежит колоссальная хищная туша и тогда она мысленно попрощалась со всеми…

…перед тем как справа её кто-то сбивает, спасая от натиска зверя. На земле Шики пытается понять, что случилось и видит, как солнечный свет пробрался через густые тучи, освещая его…

В теплых лучах солнца виднеется темный силуэт.

Желтые развивающиеся волосы…

Красный длинный шарф…

Длинный грозный меч…

Блестящий щит…

«Кто… ты…?» – сбивчивым голосом спрашивает девушка

Мужчина, стоя над бездыханным телом медведя, спокойно отвечает: «Тебе это знать не стоит»

Девушка, очнувшись от всего произошедшего, встает и видит рядом с собой огромную мертвую тушу зверя. Герой спокойно стоял рядом. Его величественный щит смог защитить Шики от когтей медведя, а его меч позволил ему одним точным ударом пронзить чудовище.

Гортензия была шокирована силой героя. Не каждый сможет одним ударом убить медведя…

«Ты как? С тобой все в порядке?» – Взволнованно спросил спаситель у девушки

…однако, даже не смотря на грозную силу парня, его искренняя добродушная улыбка могла растопить любое сердце.

«Со мной все хорошо… благодаря вам.» – Поблагодарила Гортензия

– Почему ты от него не убегала?

– Я… не хотела от него убегать.

Рыцарь был довольно молод и наивен, не понимая конкретно, зачем цыганке нужен был медведь. Озадаченно посмотрев на неё, он даже и не знал чем помочь девушке.

– Слушай… уже темнеет. Иди лучше домой, медведи никуда не денутся.

«Я лучше умру, чем вернусь в то место, которое называю домом.» – подумала Гортензия, но не стала взваливать своего спасителя своими тягостями жизни. Она покорно пошла домой, попрощавшись с рыцарем.

Придя обратно, она начала собирать в сумку все свои важные вещи. Мгновенно собравшись, на выходе она встретила свою мать – женщина была в бешенстве.

– Где ты была?! Куда ты намереваешься?!

В ответ Шики лишь взглянула своей матери в глаза…

Взгляд её был полон ненависти и обиды… Гортензия больше не видела в куске мяса, стоящего перед ней, свою маму. Девушка навсегда лишилась всей эмпатии, всей привязанности, всей доброты, уважения и любви к телу, стоящему перед ней. В одно мгновение мать, заглянув в глаза своей дочери, это поняла. Шокировано смотря в эти полные крови и ярости глаза, лишь тогда она поняла, что наделала…

– Гортензия… я…

«Надеюсь, ты сдохнешь.» – Последние слова, что мама услышала от своей дочери… медленно, но верно уходящей вдаль от своего, уже бывшего, дома.

Уже глубокой ночью, Цыганка шла несколько часов напролет в полном одиночестве. Девушка понимала, что назад дороги нет… но и поэтому ей было уже нечего терять. До ближайшего города было огромное расстояние, а у нее не было ни лошади, ни охраны – это было самоубийство. Долгое и тяжелое самоубийство… но хотя бы с каплей надежды на что-то лучшее. А вот придет ли это лучшее? Совсем другой вопрос.

Внезапно Гортензию вывел из раздумий мужской крик. Она трусливо всполошилась, сразу продумывая все свои возможные смерти. Девушка могла сразу убежать куда подальше… но что-то будто останавливало её, вынуждая идти дальше. Тихо подкравшись за дерево, она увидела сборище людей в плащах с оружием, а затем, спрятавшись в кусты, самоубийца потихоньку начинала подходить к ним.

«Мародеры? Нет, не думаю. Шибко странно одеты для обычных бандитов» – подумала про себя Гортензия

Странные воины были одеты в длинные плащи, а их лица были закрыты маской. Вся одежда была кроваво-красная, но с одним золотым элементом – знаком дракона. Подойдя ближе, Шики увидела, как кроваво-красные воины избивали какого-то парня. Он кричал и пытался выбраться, пока воины клали его в повозку. «Судя по всему, они взяли его живьем для своих ритуалов» – Думала девушка, надеясь, что они не сделают тоже самого с ней.

Рассмотрев раненного, цыганка увидела, что бедняга был раздет и полностью покрыт окровавленными синяками… Секунду спустя, Гортензия ужаснулась… этот раздетый парень был тем рыцарем, что её спас.

«Куда они его тащат?» – спросила у себя девушка, понимая, что повозка вот-вот уедет. Шики рефлекторно побежала за повозкой через кусты, но затем остановилась…

«Разве это мое дело?» – Подумала про себя цыганка, перед тем как в её голове тут же всплыла лучезарная улыбка рыцаря… Что-то будто перевернулось внутри неё, когда она вспомнила его. «Ну… я же ведь не могу просто оставить его там умирать! Не после того как он спас мою жизнь.» – Подумала про себя героиня.

Окончательно приняв решение, Гортензия решительно побежала вслед за повозкой.

Глава 2 – Ад

Смерть. Мучения. Конец.

Все, что чувствуется в этом месте.

Гортензия, следуя за повозкой, увидела огромное здание похожее на церковь. Эта церковь-тюрьма словно источала отчаяние всех людей, кто там когда-либо погиб или… погибает прямо сейчас. По мере приближения цыганка могла слышать стенания то ли душ, то ли еще пока живых жертв. Повозка остановилась возле входа, а затем из нее выпустили около восьми человек. Всех их медленно повели, словно на скотобойню.

«Неужто их всех хотят принести в жертву?» – Думала про себя незнающая девушка.

Гортензия дрожала в кустах, думая о том, что они могут сделать с рыцарем. Она не могла допустить смерти героя… однако, посмотрев на неприступную крепость с охраной, отчаяние подступало к её горлу – Она не могла даже представить, как собирается спасать парня.

«И что мне делать с этой крепостью…» – Сказала опечаленная девушка, начав решительно искать любые прорехи в обороне церкви.

Спустя пару минут, Шики увидела двух стражников идущих с заключенным в лес, видимо, для казни бедняги. Девушка начала что-то искать в своем рюкзаке, а затем вытащила кинжал с изогнутым лезвием. Помявшись пару секунд, Гортензия неуверенно побежала в лес за ними.

Уже в лесу, два стражника заставляли престарелого иссохшего раба копать себе могилу… Бедняга еле двигался и начал действовать на нервы стражникам. В кустах поблизости Гортензия ждала момента для атаки. Бедный, уже почти мертвый от ежедневного труда заключенный упал от бессилия в могилу.

«Ты не докопал яму, старый ублюдок!» – Сказал озлобленный стражник, начав закапывать еще живого старика. – «Смотри, Рёроу! Сейчас этот труп ходячий землю жрать будет!» Оба стражника подошли к могиле и начали закапывать раба, пока он пытался выбраться из-под почвы… Гортензия, все это время сидевшая в кустах, не могла на это больше смотреть… «Убийцы вероломные, прекратите!» – Сказала девушка, выйдя из кустов с кинжалом в руках. Стражники с лопатами повернулись к Гортензии, начав заливаться неистовым смехом. «А если не прекратим?» – Спросил один из мучителей.

Девушка не могла ответить на его вопрос… сама идея о том, чтобы убить кого-то, даже ради спасения рыцаря, не могла проскочить в её голове. Кинжал в её руках дрожал, а глаза не хотели видеть крови. «Так я и думал» – Сказал мужик перед тем, как броситься с лопатой на Шики. Стражник замахнулся и одним ударом чуть не сломал девушке руку. Второй парень подбежал и опрокинул Шики пинком в живот. Девушка упала на землю и свернулась в клубок, пытаясь выстоять десятки пинков и ударов мужчин.

Старик, которого спасла девушка, выбрался из могилы и сказал стражникам: «Вы бездари! Я даже в таком возрасте и то, лучше копать умею!»

«Что?! Я тебя щас мгновенно закопаю, старик!» – Закричал мужик, вытащив меч. Стражники побежали, захотев отрубить наглецу голову, но затем…

Один щелчок пальцами… и шеи стражников сломались словно щепки.

«Спасибо, дорогуша. Для этого мне нужно было хотя бы несколько секунд концентрации. Без тебя я бы точно жрал землю!» – Засмеялся дедуля. Глаза Шики стали круглыми. «Как вы это сделали?!» – Удивленно спросила девушка

– Магия.

– Невозможно. Её же не существует в нашем мире!

– Значит фокус-покус! А эти ребята просто мне подыграли.

Дедуля пнул лежащего стражника: «Смотри! Вот-вот сейчас встанет!»

– В это и то, больше верится…

– Нужно прочувствовать свою «главную» эмоцию, будь то горе, радость или тоска… а затем понять её. Дать чувствам структуру… и то, как ты поймешь эмоции – определят то, какая будет твоя магия.

– То есть для вас эмоции – это сломанные шеи?

– В каком-то роде…

«Впрочем, ладно. Что столь милая девушка делает в этом аду?» – Спросил старик

– Я пришла спасти одного рыцаря. Его недавно привезли сюда на повозке.

– Придти сюда ради какого-то рыцаря? Не смеши меня, лапочка.

– Он не просто «какой-то рыцарь», он…

– Он?

– Мой друг.

– Эх, внучка… Когда-нибудь ты поймешь, что ради «друга» люди не готовы бросаться в самый ад.

Девушка задумалась… и в её глазах лишь прибавилось решительности.

– В любом случае…

Она принялась раздевать стражника и надевать его броню. «…мне надо его спасти» – закончила девушка.

Старичок вздохнул полной грудью и посмотрел на волю – свобода была прямо перед ним… Однако обернувшись, он увидел еще совсем зеленую девочку, что шла в самое пекло пыток и мучений…

Постояв пару секунд…

Он тоже начал снимать броню со стражника.

«Вы хотите идти со мной?» – Удивилась Гортензия

«Нет! Я просто люблю раздевать мужчин! Прикольное занятие, не думаешь?» – Осмеял её вопрос мужичок. Гортензия не поняла и искривила лицо в шоке. «Шучу-шучу! Конечно же, я иду с тобой! Надо же мне как-то отплатить то, что ты спасла мне жизнь» – Подмигнул старичок.

Гортензия облегченно выдохнула и искренне улыбнулась дедуле.

Герой просыпается в сырой клетке. Последним его воспоминанием было то, как он с легкостью защитил девушку от культа дракона, а затем… почувствовал резкую и жгучую боль в спине. «Кажется, это был нож в спину… опять.» – Думал про себя поникший герой. Парень очень плохо видел. Он облокотился на стену и посмотрел на единственный источник света – факел. Долго смотря на него, он понял… что его правый глаз ничего не видел. Бедняга закричал от шока и неверия, пальцами пытаясь нащупать глаз. Долго ковыряясь в глазу, он понял, что его там просто нет…

«Мой глаз… МОЙ ГЛАЗ!» – С горой страха и сожаления заревел герой. Его собственный раскат криков и стенания других заключенных резали мозг и душу рыцаря, словно заточенный кинжал. Первый раз в своей жизни он чувствовал себя настолько отчаявшимся.

К клетке подходят стражники. «Выходи» – Грубо произносит мускулистая фигура. Парень выходит из клетки, попутно осматриваясь вокруг. Его вели через сырые и отвратительные катакомбы. Посмотрев на огромный зал, он видел десятки, если не сотни дверей, но что самое главное – из каждой из них были слышны душераздирающие крики и мольбы о помощи…

Заключенного вели по лестнице на уровень еще ниже, будто он идет в сам ад. Спустя жутко долгий спуск, перед ним открылся вид на шахту – везде вагонетки, пыль и грязь. Люди здесь были измотанные, а некоторые из них настолько голодные, что у них вспух живот. Заковав руки и ноги парня в цепи, его бросили работать вместе с другими рабами. «Что вы здесь делаете? Как королевство могло что-то подобное допустить?!» – Отчаянно кричит герой, перед тем как его бьют в лицо. Парень лежал с окровавленным носом, когда стражник взял кирку и замахнулся прямо на героя! Не в силах сопротивляться, он закрыл глаза…

Кирка проткнула пол прямо рядом с его лицом, застряв в земле. Стражник засмеялся и начал уходить – он не понимал, что человек позади него не был обычным крестьянином… Герой мгновенно встал, вытащил кирку и замахнулся ею, притворяясь, что замахивается на камень, но на самом деле одним метким ударом сломал цепь на ногах. Стражник заметил это и замахнулся мечом на героя…

«Если королевство вас не спасло, то я это сделаю!» – уверенно сказал парень, уворачиваясь от удара. Шокированный стражник открылся для удара и тогда… меткий удар киркой проломил окультисту коленную чашечку. Герой снял с окультиста шлем и вырубил его.

Рабы начали аплодировать герою.

Гортензия и старик шли возле огромных трупных ям, как внезапно повар подозвал их: «Эй вы, бездельники, живо принесите мне мяса с той ямы!»

«С какой ямы? Неужто из…?!» – Посмотрев на гору сгнивших тел, осознала Шики

Похоже, культисты и заключенные питаются далеко не животными… Резкий запах врезается в нос и в память Гортензии, ровно, как и тихий ужас от такого количества мертвых. Старичок взял несколько тел в одиночку и отнес повару. «Ох, не знал, что у стражников тоже есть рабы!» – Усмехалось животное в поварском колпаке

Гортензия со страху подкашивалась из стороны в сторону, привлекая ненужное внимание.

– Хватит юлить, девочка. Нас сейчас распознают.

– Зачем? Зачем кому-то вообще так издеваться над людьми?

– Люди – лишь топливо для двух магов, что заведуют этим местом. Золото дает силу первому, в то время как человеческие страдания поддерживают магию второго. Их энергия настолько сильна, что постоянно излучает силу… которая меня питала с детства.

– С… с детства? Вы же ведь уже старик!

– Я прошел весь цикл… Моих родителей убили, а меня отправили сюда. Сначала ты добываешь золото всю свою жизнь, порой отлучаясь на пытки, а затем тебя просто прихлопнут… как уже хотели меня.

Девушка с сожалением взглянула на бедного старичка… она поняла, что с героем будет то же самое, если она не возьмет себя в руки.

«Если парнишка действительно тут, то скорее всего его уже заставляют работать на шахтах» – Тихо сказал дед, посмотрев на лифт.

Вновь взглянув на девушку, он сильно удивился, ведь страха в ней, как и не было…

«Увидев столько ужасов, она все равно держится, стоит лишь упомянуть этого парня…» – Подумал про себя старик, а затем усмехнулся: «Повезло ему…»

Гортензия и старик зашли в лифт и отправились вниз…

После того, как герой вырубил стражника, он захотел надеть его броню, пытаясь тем самым замаскироваться. Однако, не успев снять броню с окультиста, в шахту опустился лифт… Два человека в плащах вошло внутрь. Парень приготовился к бою, но затем… он повис в воздухе! Он не мог ничего сделать, как бы сильно не пытался.

К нему подходит человек в желтом плаще:

– Так и знал, что ты захочешь выбраться…

Затем человек в синем плаще выкрикнул:

– Надо было его сначала пытать, а потом только отправлять на каторгу, тупица!

– На себя бы посмотрел, жадина желторотый…

– Вот всегда так. Я говорю тебе разумные вещи, а ты делаешь все по-своему. А что если бы он убежал?

– Ты мне так надоел, ублюдок… Как мы когда-либо вообще могли создать это место? Как мы вообще когда-то могли дружить? Ты меня постоянно выбешиваешь своими упреками и прочим.

– К… как ты такое можешь говорить? Я… я ненавижу тебя!

Внезапно в шахту входят два стражника, но парочка магов это не замечает. Стража открывает свои капюшоны – рыцарь узнает Гортензию! Щелкнув пальцами, дед свернул голову магу в желтой робе. Герой освобождается от его чар, падая на землю. Гортензия налетела на парня в синей робе. Его взгляд источал шок, страх и непонимание… Шики взглянула в его глаза и… не смогла убить его.

Маг полной грудью закричал имя своего павшего друга: «Реё!»

Одно мгновение, и старику в грудь попало длинное ледяное копье. Кровь начала течь с его тела… Подкашиваясь, он изо всех сил пытался защитить Гортензию, но упал в лужу крови. Тяжелый хрип вышел из его горла, когда он упал прямо позади Шики…

«Вы… ничтожества, я убью вас!» – Закричал маг, не ведая той жалости, что проявила к нему героиня. «Гортензия!» – Крикнул рыцарь, прыгнув и закрыв её своим телом. В сторону героев с высочайшей скоростью летели ледяные копья. Это был бы конец для них, если бы не… …дедуля

Из самых последних сил он использовал магию и встал, поймав ледяные копья… своим телом. «Бегите…» – Еле вырвалось из его рта, когда он начал падать. Шики, невзирая на опасность, поймала его. Благодаря девушке крепко встав на ноги, он начал щелкать пальцами. Однако синий маг блокировал смертельную магию старика и силы дедушки быстро его покидали.

– Гортензия, беги… я долго не продержусь…

– Нет… Такие люди как ты не должны умирать, не увидев настоящей жизни!

Дедушка обернулся и подмигнул девушке. «Да ладно тебе, если так подумать я видел больше золота, чем любой человек на свете!» – Также шутливо, как и всегда прошептал старик…

Рыцарь потащил Гортензию за руку, и они побежали в лифт. Уже поднимаясь на лифте, герои увидели, как в дедушку вонзается огромное количество ледяных копий, пронзая его насквозь. На этом моменте синий маг и дедуля скрылись с глаз. Шики заплакала…

– Я бросила его…

– Он поступил как герой… но ты все равно не смогла бы ничего сделать.

– Кто знает? Иногда самые невозможные вещи становятся явью… Когда я шла тебя спасать, я даже и не думала, что правда смогу вызволить тебя из темницы.

– «Шла меня спасать?» Но мы, же виделись буквально раз! К тому же, ты обычная цыганка… Это было для тебя самоубийством!

– Ты спас меня! Я обязана была хотя бы попытаться помочь тебе…

Герой поменялся в лице. С его окровавленных глаз потекли то ли слезы, то ли капли крови.

– Спасибо… Гортензия?

– Да, меня зовут Гортензия Шики.

Парень улыбнулся и обнял девушку.

Лифт открывается.

«Бежим!» – Лихо говорит героиня, взяв за руку заключенного рыцаря.

За беглецами сразу выдвигается целый отряд стражи. Множество из них пытаются попасть в нарушителей из арбалетов, но тщетно… Гортензия за свою жизнь множество раз сбегала от неугодных ею людей и была явно опытна в этом. На пути у стражников были закрытые двери, шкафы, узкие стены и тупики. Глупые воины часто понимали, что снова были обмануты ушлой цыганкой. Дуэт прибегает в огромный зал, где находилось огромное количество рабов. Они шли в сторону очередной шахты, как внезапно героиня, будто что-то придумала.

«Уверена, дедуля – не единственный, кто здесь провел так много времени… Может быть, кто-либо еще имеет в себе хотя бы следы магии» – Размышляла находчивая девушка и начала кричать: «Реё мертв! Если сражаться, то только сейчас!»

Команда снова побежала со всех ног, услышав позади звуки битвы, видимо, девушка снова выиграла время.

Наконец, они вышли из церкви. Увидев перед собой густой лес, герои мгновенно побежали туда.

«Прощай, дедушка…» – со слезами на глазах сказала Гортензия, уходя из того злополучного места…

Отдалившись от ада на земле, рыцарь внезапно спросил:

– В чем подвох, Гортензия? Неужто ты действительно решила рисковать своей жизнью только ради того, чтобы отплатить мне за твое спасение?

– Ты… раньше не был таким подозрительным.

– И как видишь… вот чего мне это стоило.

Парень показал девушке свой правый глаз. На это было страшно смотреть… глаза просто не было! Вместо него там было просто темное углубление…

Он подозревал девушку, но затем, неожиданно для него, Гортензия просто начала рыться в кустах. «Что ты делаешь?» – Спрашивал герой, затем увидев рюкзак Шики. Она взяла оттуда лечебные травы и, захотев перевязать рану, подошла к парню. «Давай лучше я сам» – Тихо предлагал рыцарь, боясь быть снова преданным. Героиня не послушала его, приложив к его ране лечебные травы. Парень искривил лицо от боли и спросил: «Это отрава? Почему так больно?!»

«Тише-тише… Успокойся, заражения не будет и слава богу» – Утешающим тоном говорила Шики. Увидев заботу от незнакомки, совесть ударила героя в голову, осуждая его за подозрение спасительницы. Молодой человек извинился перед девушкой и сел на землю. После тяжелого дня они оба мертвым грузом упали на мокрую от дождя траву, смотря на чистое, звездное небо…

– Мне надо будет как-нибудь вернуться и освободить этих людей…

– А мне надо будет похоронить деду… Если бы не он, я бы точно не смогла тебя спасти.

– Еще раз прости, что сомневался в тебе. Просто… прямо после того как тебя спас, я пошел помогать другой девушке в беде. Когда она увидела мою открытую спину, предательница вонзила в неё отравленный кинжал! Я даже не мог предполагать, что девушка может так поступить… Если бы не ты, то я уже думал бы, что наш мир полон, лишь такой двуличной грязи, но… Я рад, что встретил тебя. Мне не помешала бы помощь таких людей как ты в будущем.

– «Не помешала бы помощь»? Ох… ну…

Гортензия начала сильно краснеть, но, в конце концов, смогла спросить у рыцаря трепещущий её вопрос: «Могу ли я пойти с тобой?»

– Ты уверена? Что об этом скажет твоя мать?

– Ничего. Я ушла из дома и табора…

Парень слегка удивился.

– В таком случае думаю тебе можно рассказать…

Герой встал и начал говорить:

«Мое имя – Арунан.

В нашем королевстве жили король, королева и принцесса. Жизнь в нем текла своим чередом, до самого кровавого и ужасного дня в его истории… – нападении дракона. Король был строг к людям вне королевства, будь то беженцы или крестьяне, поэтому…»

Арунан внезапно побледнел.

«…один маг и множество добрых воинов переметнулись на сторону убийц, образовав культ дракона. Они считали, что стоит создать новое королевство, полностью уничтожив старое… После того рокового дня королева и принцесса пропали… а король, что все это время где-то прятался, оповестил всех о смерти легендарного героя Хирола, то есть… моего отца. Весь народ был в глубоком отчаянии… Если даже могучий герой лишился своей жизни, то кто тогда смог бы победить дракона и вызволить принцессу из его когтей как не я?»

– Получается ты…

– Сын великого фехтовальщика и героя нации. Я охочусь за драконом, дабы вернуть принцессу обратно в королевство и восстановить справедливость в нашем мире. Мой путь тернист и на нем мне повстречается множество бандитов, культистов, убийц и, в конце концов, дракон.

После того, как ты услышала все это… ты точно хочешь идти со мной?

Гортензия задумалась… Готова ли она была к тому, чтобы умереть ради королевства?

Нет.

Затем девушка посмотрела парню в его искренние наивные глаза и поняла… что готова умереть не ради королевства, но ради него.

– Я пойду за тобой… Ты вселил в меня надежду, что на свете еще могут быть хорошие люди. Ты жертвовал жизнью, верил в меня… Теперь моя очередь поверить в тебя. Я тебе помогу всем, чем смогу.

– Гортензия…

Арунан не знал, что такие люди как Гортензия могут существовать… он был и рад, и удивлен, и растроган… Но он не мог никак выразить свои чувства в словах…

поэтому притянул девушку к себе и крепко обнял.

«Ну, у нас и знакомство конечно…» – Весело подметила девушка, перед тем как они оба залились смехом

12 Kolejny

Смерть не видит лиц

Глава 1 – Двойной

Глава 2 – Ад

Osoby, które czytają tę książkę, przeczytały również