Ce sont quelques-unes des pensées qui ont traversé l`esprit de Giovanna quand elle s`est arrêtée au milieu de cette élégante salle de bal avec des lustres en cristal au plafond, des nappes blanches sur les tables, d`énormes arrangements de roses rouges et des invités portant des cravates noires alors qu`elle tenait un gâteau géant dans le forme d`un organe sexuel masculin. Non, vous ne l`avez pas mal lu. Elle avait un très gros bâton dans ses mains. De toute évidence, la conversation s`est estompée, le tintement des flûtes à champagne coûteuses s`est arrêté et tous les yeux se sont tournés vers la fille blonde aux immenses yeux bleus qui portait un dolman blanc avec un biais rose bébé, dans le même ton que le nom de sa boulangerie, brodé à hauteur de la poitrine. Son image était presque angélique contrairement au gâteau grotesque - même si la qualité de son travail était impeccable. Giovanna a ajusté sa posture, a levé le menton et a attendu que quelqu`un dise quelque chose. Ce qui ne s`est pas produit. Personne n`a dit un mot. Sauf lui. Elle connaissait très bien la réputation de Lucas Montenegro. Qui ne le connaissais pas? Aujourd`hui, il avait lu une nouvelle sur le portail Uol à propos de la récente société qu`il avait achetée - une startup millionnaire - et que les principaux experts en économie du pays pensaient que sa valeur marchande aurait triplé, pour dire le moins, entre ses mains. Financièrement, Lucas valait plus qu`elle, sa famille, ses amis, ses clients, ses connaissances et sa propre entreprise valaient ensemble. Maintenant qu'elle était là, au milieu de sa fête d'anniversaire, tenant ce gâteau géant, elle savait que la probabilité qu'un homme riche et puissant comme lui met fin aux relations avec sa entreprise était énorme.

Cela pourrait-il être pire? Ah oui.

Les joues de Giovanna ont rougi quand ses yeux ont rencontré les siens. Intimidateurs. Menaçant. Mais elle a refusé de reculer. Le menton relevé, elle fixait ces yeux verts brillants comme des émeraudes - du moins, elle l'imaginait, puisque la seule chance qu'elle avait de voir une vraie émeraude était à l'étalage de pierres précieuses du centre commercial, mais la gemme en exposition était si petite qu'il était difficile de faire une comparaison.

Il était à côté de ce qu'elle imaginait être quelques-uns des amis, aussi riches que lui, et entourés de belles femmes. Pendant que le petit groupe chuchotait et riait, Lucas était silencieux et totalement concentré sur elle. Il avait l'air sérieux, effrayant, et Giovanna était sûre qu'elle serait expulsée et que sa réputation serait finie.

Allez, prétentieux riche, elle a pensé et a plissé les yeux avec défi. Elle pourrait être désavantagé, mais elle ne perdrait pas la guerre sans combat.

Comme s'il entendait ses pensées, il a bougé. C'était un tout petit mouvement, presque imperceptible, mais la guerrière en elle - celle qui la mettait toujours en difficulté, comme maintenant - l'a senti. Un bref changement de poids d'un pied à l'autre. La mâchoire fléchit comme s'il avait serré les dents. La tension soudaine qui réveille chaque fibre de votre être.

Le guerrier s'était réveillé. Et il était en mode combat.

Lucas a regardé autour de lui, son expression était un avertissement pour tout le monde de faire attention à ce qu'ils faisaient avant - ce qui, bien sûr, il a eu une réponse immédiate, après tout, personne n'était fou d'affronter le roi de la ville.

Sauf elle.

Giovanna l'a regardé alors qu'il s'excusait avec ses amis, qui ont hoché la tête et ont recommencé à parler, lançant toujours des regards discrets dans sa direction quand il a quitté le groupe. La façon dont il traversait la foule lui rappelait un requin ouvrant les eaux d'une manière vraiment terrifiante.

Et maintenant, il venait directement à elle.

Lucas était sûr qu'elle se rétrécissait à l'intérieur de la façon dont ses yeux s'obscurcissaient alors qu'il s'approchait. Le bleu clair s'est assombri et a devenu turbulent comme une mer orageuse dans une tempête. C'est alors qu'il savait d'être dans une bataille.

Mais elle a gardé son sourire.

Il devait encaisser. Elle se révélait être une bonne adversaire, en dépit d'être un brave poisson rouge devant un requin potentiellement destructeur qu'il était.

- Joyeux anniversaire, monsieur. Lucas! Sa voix était douce et belle, tout comme elle l'était, mais elle avait une hauteur surprenante, comme si elle ne baissait la tête devant personne, pas même devant lui. Surtout devant lui, il a pensé, en regardant ses yeux se durcir alors que son petit corps élégant se tendait. La petite partie des bras qu'il pouvait voir, là où le dolman avait été soulevé par elle tenant le gâteau fatidique, tremblait.

Il l'a regardé de haut en bas, l'a évalué et a rencontré à nouveau ses yeux. Une grande partie de son succès dans le monde des affaires était dû à sa capacité à "lire" les gens. Il pouvait sentir la peur et s'identifier dans un tremblement de la pupille lorsqu'un adversaire avait peur. Cela lui est arrivé. Son corps lui a répondu. Le ton rose sur ses joues n'était pas du maquillage. Elle était mal à l'aise. Dérangée. Et elle était manifestement innocent, à en juger par sa nervosité juvénile à tenir le gâteau bizarre.

Au début, il pensait que c'était une blague. Quelque chose qu'un de ses amis aurait pu faire dans une tentative enfantine de l'humilier le jour de son anniversaire. Mais à l'âge de trente-trois ans, ses amis avaient dépassé le stade se mettre dans l'embarras. D'ailleurs, si tel était le cas, peut-être que cet ami ne le connaissait pas bien.

- S'il vous plaît, mademoiselle, viens avec moi, - il a dit simplement en se dirigeant vers la cuisine.

Loin des yeux des invités et au grand désarroi de Giovanna, ils ont découvert que l'erreur avait été causée par sa pâtisserie, qui avait apparemment changé l'adresse de livraison du gâteau qui avait été commandé pour un enterrement de vie de jeune fille.

En entendant cela, Lucas a décidé de laisser les choses se passer pour voir comment elles se dérouleraient, malgré les offres d'expulser la fille, qui tremblait maintenant visiblement. Son père avait été dégoûté, mais sa mère avait remarqué quelque chose en lui que personne d'autre ne remarquerait. Avant de quitter le désordre de la cuisine, elle l'a serré dans ses bras et lui a murmuré à l'oreille:

- Elle est belle, mais fais attention.

En se retournant, elle a serré doucement le bras de la fille, a souri et est parti.

L'inquiétude de sa mère était quelque chose qu'il comprenait mais n'aimait pas. Il était toujours prudent dans son implication. Il n'avait pas d'enfants. Pas d'ex-épouses. Bon sang, il ne s'était même pas déclaré à personne.

Parce qu'il n'avait jamais aimé personne.

Peut-être que cela faisait de lui un idiot - il connaissait très bien sa réputation de coureur de jupons - mais il était honnête. Il préférait être transparent et dire à la femme à quoi s'attendre - ou pas.

Ce qui lui a fait penser qu'il pouvait être digne de ce gros bâton comestible.

Il se tenait juste en face d'elle. C'était si proche qu'elle pouvait sentir l'odeur enivrante de son parfum, la chaleur de sa peau et la brûlure qui venait de lui et qui déclenchait toutes les alertes dans son cerveau. Mon Dieu, c'était l'ennemi, mais il étati trop sexy.

Secouant la tête un peu en raccrochant l'appel qu'elle avait fait à son assistante, elle a essayé de de repousser ces pensées.

- Et alors? - il a demandé, la surprenant.

Bon sang, qu'avait-il demandé?, elle se demandait, les yeux rivés sur les siens. Pourquoi ne pouvait-il pas penser clairement? Giovanna a entrouvert les lèvres et a pris une grande respiration. Ses yeux ont détourné des siennes pour se concentrer sur le mouvement de sa bouche, et elle a senti son cœur battre si fort qu'elle a pensé qu'elle allait s'évanouir.

- C'était une erreur - elle a dit si doucement que si Lucas n'avait pas été proche, il n'aurait pas entendu. Elle était très dévastée par tout ce qu'elle voulait juste quitter et mettre fin à ce cauchemar, y compris la réaction folle de son corps à la proximité du bel homme riche et gâté.

- Une erreur? - il a demandé avec un sourcil levé. Giovanna a tressailli à la façon dont Lucas l'a dit, comme si elle l'avait fait exprès ou voulait l'humilier.

- Oui, une erreur. Nous avons reçu deux commandes et mon assistante les a notées sur les formulaires échangés. - Se sentant plus légère maintenant qu'elle était capable de dire ce qui s'était passé, elle a soupiré.

Les yeux émeraude lont regardé.

- Tu l'as viré, n'est-ce pas?

- Quoi? - elle a demandé et a senti la chaleur venant de la direction de Lucas. Elle a plissé les yeux, réalisant qu'il était sur le point d'exploser. - Bien sûr que non. C'était une erreur.

Lucas n'aidait pas son expression. En fait, il ressemblait toujours à un guerrier. Maintenant soif de vengeance.

- Renvoye-le. Le ton de Lucas était froid et très sérieux.

- Non - Restant ferme, Giovanna a eu soudain l'envie de lui pousser le gâteau au visage. La seule chose qui l'a empêché a été l'étincelle qu'elle a vu dans ses yeux. - Je ne serai pas intimidé de licencier mon employé parce qu'il a fait quelque chose que vous n'avez pas aimé.

Lucas a arqué un peu plus les sourcils et un sentiment de satisfaction l'a enveloppé. La fille doutait que quiconque lui ait jamais dit non. C'était bon d'être la première à faire cela. Elle doutait qu'il ait souvent l'occasion d'essayer des choses pour la première fois. L'argent permettait aux gens d'avoir accès à tout, mais il y avait des choses dans la vie qui valaient beaucoup plus.

Comment être mis à sa place. Elle savait, à la surprise à peine dissimulée sur son visage, qu'il n'avait pas l'habitude d'être bouleversé. Maintenant, sa guèrriere intérieure voulait qu'il savoure le goût sucré de sa victoire. Faire-lui savoir qu'elle se fichait de qu'il était, même s'il était le plus bel homme qu'elle ait jamais vu. Elle ne lui permettrait pas de bouleverser sa vie.

- Ce n'est pas la question...- il a commencé, mais elle l'a interrompu.

- Non. Vous avez l'habitude de faire les choses à votre façon. Je ne plierai pas si facilement. Elle s'est rangé et l'a regardé, consciente du mouvement à l'intérieur de la cuisine et derrière les portes de la salle de bal. Elle était hors de sa ligue, avec tous ces riches et célèbres tourbillonnant dans la pièce. Mais elle n'aurait pas baissé la tête.

- Permette-moi d'expliquer ma position -, il a dit d'un ton très poli, ce qui l'a rendu encore plus en colère et sur la défensive.

- Alors expliquez - elle a dit avec arrogance. - J'écouterai.

- Pas ici - Lucas a laissé entendre. - Durant le dîner.

Giovanna a ouvert la bouche, stupéfaite. Un entrepreneur à succès voulait-il s'asseoir et lui parler de sa petite boulangerie? C'est ça! Pourquoi un homme riche comme lui perdrait-il du temps avec une pâtissière insignifiante comme elle? Un rapide coup d'œil à ses yeux verts l'a fait réaliser qu'il le pensait vraiment. Eh bien, si tel était le cas, elle pourrait au moins mener la conversation pour obtenir des conseils pour développer son entreprise.

Toujours méfiante de son invitation, elle a demandé:

- Un dîner d'affaires?

Lucas a fait un signe de la tête, gardant ses yeux sur son visage.

- Bien sûr,- elle a répondu, sentant son cœur battre. Les signes avant-coureurs dans son cerveau semblaient paniquer, sonnant désespérément avec des avertissements indiquant que c'était une mauvaise idée. Mais c'était un homme d'affaires prospère, quelqu'un qui pouvait l'aider avec des informations qu'elle pouvait utiliser pour développer son entreprise.

- Quel genre de gâteau? - Lucas a demandé.

Confuse, elle l'a regardé avec la bouche ouverte. Il a humecté ses lèvres et a fait un signe au gâteau. De retour dans le présent, elle se sentait comme une idiote.

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