Скряга из Саардама и другие рассказы

У Джерома читала почти все его более-менее крупные произведения. И надо сказать, что как автор рассказов он, пожалуй, больше меня впечатлил. В сборнике их всего пять: "Скряга из Саардама", "Человек, пошедший не по той дороге", "Рассказ молодого поэта", "Очаровательная женщина" и "Любовь Ульриха Небендаля", и из них всех только про "Человека" сказать-то и нечего - бледная зарисовка с неясным посылом. Зато как хорош "Скряга"! Это скорее притча или даже сказка, чем просто рассказ. Живёт злой старикашка (по сути напомнил мне Гобсека), в прислугах у него юная девушка, которая отрабатывает мифический долг своих родителей, то есть работает бесплатно, и жутко раздражает скрягу своим вечно покорным выражением лица. И тут молодой моряк просит её руки, на что "опекун" отвечает отказом. В ту же ночь является к нему некто, предлагающий волшебный флакончик: выпей оттуда вместе с человеком, у кого душа молодая и горячая, и вы поменяетесь душами - хоть узнаешь, какова она настоящая жизнь - с чувствами, удовольствиями, неприятностями и всем, что положено за жизнь перечувствовать человеку...

"Молодой поэт" увлечённо рассказывает о женских недостатках, о непреодолимой тяге к модным вещам - и рисует кучу неприглядных картинок, где низенькие дамы одеты в платья, которые хорошо бы смотрелись на высоких, а рыжеволосые - в одежду такого цвета, который хорош только на блондинках.

Говорящее название - "Очаровательная женщина". Умная, безусловно, умная женщина - с кем угодно будет общаться так, что каждый - священник, писатель, политик - будет считать её прекраснейшим образчиком трезвого ума и пытливости, а на самом деле она просто удачно оперирует очень поверхностными знаниями.

И последний рассказ - на мой взгляд, лучший в сборнике - о временах франко-прусской войны, о выборе, который нельзя не сделать. О том, как часто способным на героизм оказывается человек, который ещё вчера не мог решить, какая из деревенских девушек ему больше нравится... Может быть, этот рассказ произвёл на меня самое сильное впечатление именно оттого, что тут нет ни грамма юмора, которого ожидаешь от Джерома...

Работа чтеца Александра Бордукова придаёт сборнику ещё больше очарования.

Человек – это, не только душа, но и тело. Можно сказать и наоборот, человек – это, не только тело, но и душа. Такую мысль доносит до читателя Джером Клапка Джером в своем первом рассказе "Скряга из Саардама". Жил-да-был скряга Николас Снайдерс, единственным желанием которого было преумножение своего богатства, а еще он был злобен и никого не любил. В услужении у Николаса трудилась девушка Христина, к которой сватался моряк Ян. Ян был молод, хорош собой, уже стал капитаном корабля, а еще он был добрейшей души человек. Вот автор и предположил, а давайте посмотрим, что будет, если эти двое обменяются душами. Станут они полностью другими людьми и заметят ли это окружающие? Сможет ли Христина любить Яна, который уже не он вовсе, от которого только одна оболочка яновская осталась или же полюбит своего хозяина, ставшего добрым, внимательным и заботливым? Замечательная история. Тема обмена телами довольно часто эксплуатируется и в литературе, и в кино, но у Джерома в рассказе, написанном в 1904 -м году звучит совершенно иначе и не похожа на современные истории.

Не менее занимателен и следующий рассказ "Человек, пошедший не по той дороге". Он о том, что почему-то не всегда, когда человек меняется в лучшую сторону, становится хорошо всем. Джером Барридж играл на скачках, слыл барышником, любил выпить и покутить, но от него просто веяло добротой, которую ощущали все, кто был рядом. Он был внимателен и заботлив с родителями, друзьями, соседями и просто знакомыми. Случилось так, что Джером "исправился", он уверовал во Всевышнего и с тех стал «совершенным» человеком, поборол в себе пороки, вот только куда-то улетучилась доброта. Может это произошло от того, что Барридж возомнил себя праведником? А ведь им "праведникам" не по пути с "грешниками".

"Рассказ молодого поэта" о моде. Удивительно тонко автор подмечает наше стремление быть модным, желание многих из кожи вон вылезти, но быть на высоте и не важно идет тебе эта вещь или нет. В светском обществе собралась небольшая компания, которая увлеченно обсуждает современные тенденции в одежде и критикует тех, кто слепо им следует. Постепенно разговор переходит на более сложные темы. А бывает ли мода на привычки, нравственность, на ... смерть?

"Очаровательная женщина" продолжает "светскую тему". Он о даме приятной во всех отношениях, критикующей высшее общество за неискренность и не осознающей, что сама ярчайший представитель этого общества.

Последний рассказ сборника "Любовь Ульриха Небендаля" о любви, но не между мужчиной и женщиной. Рассказ перекликается с библейской историей о Христе, отдавшим свою жизнь ради всеобщего спасения. События происходят во время войны. Ульрих Небендаль осознанно пошел на смерть, когда взял на себя вину другого и признался в том, чего не совершал. Сделал он это, чтобы спасти односельчан, которым грозила неминуемая гибель. Ну, не мог он поступить иначе, именно так понимал Ульрих любовь.