Czytaj książkę: «Другой мир»

1

Первое, что я увидел, открыв глаза, — полумрак. И понял, что зажат между каменными плитами. Попытка сдвинуть их не удалась — массивные блоки даже не шелохнулись. Я попытался вспомнить, что произошло, но в памяти стоял густой туман, а любая попытка сосредоточиться отзывалась нарастающей головной болью. Промучившись еще пару минут, я расслабился и стал вглядываться в верхнюю плиту. Уперев в нее руки, толкнул — не надеясь на результат. Но плита... чуть поддалась! Напрягшись изо всех сил, мне удалось приподнять ее сантиметра на три — насколько хватало длины рук.

Приняв положение поудобнее, я попробовал еще раз. Когда плита снова приподнялась, я резко толкнул ее вбок. Просунув пальцы в образовавшуюся щель, рывком толкнул еще раз. С сухим скрежетом и небольшим сопротивлением плита сдвинулась примерно на полметра.

Я выбрался и, отдышавшись, прислонился к прохладной стене, глядя на то, откуда только что вылез. Это был саркофаг. В голову лезли обрывки мыслей: что я здесь делаю? Как сюда попал? Просидев так с полчаса, стал осматриваться. Кроме саркофага по центру и голых стен, в склепе ничего не было. Когда я наконец встал и подошел к надгробию, то впал в ступор. На плите была выбита моя фотография, а под ней — имя: Богданов Ульян Романович. Чуть придя в себя, я заметил, что не хватало дат — ни рождения, ни смерти. Ладно, подумаю об этом потом. Сейчас надо выбираться отсюда.

Открыв тяжелую дверь, я вышел наружу и оказался посреди небольшого погоста. Вокруг было несколько десятков могил, окруженных невысоким забором. От склепа к воротам вела тропинка, и на них что-то висело. Подойдя ближе, я увидел свернутый в рулон лист бумаги, обтянутый веревочкой и висящий на вбитом гвозде.

Стоило мне взять в руки сверток и осторожно его развернуть, как перед глазами вспыхнула светящаяся надпись:

Впишите Ник (можно произнести вслух)— Поздравляем, вы авторизованы. Ваш код 33561125/10 Характеристики

Интеллект—1 Сила—1 Здоровье—100 Выносливость—1 Ловкость—1

Навыки Пока нет

Если хотите выжить — развивайтесь, объединяйтесь с другими. О месте точки возрождения никому не говорите. Пока её видеть можете только вы. Если кто-то узнает, то могут разрушить, и возрождение будет прекращено. Вы можете привязать к себе десять предметов. Всё остальное, что будет на вас, останется на месте вашей гибели.

— Чтобы убрать сообщение, мысленно сверните его.Прочитав сообщение, я закрыл глаза и потряс головой, но оно никуда не исчезло.

— Бур, — выпалил я первое, что пришло в голову. Не успело исчезнуть первое, как появилось новое: — Введите Ник.

«Мысленно скажите "Меню"». Когда все надписи наконец растворились, я решил пройтись по погосту и осмотреться. Идя вдоль могил, я читал имена на надгробиях. Обойдя весь погост, в голове мягко звякнул колокольчик, и перед глазами возникла подсказка: Я тут же мысленно произнес: «Меню». Открылась знакомая заставка.

Характеристика

Интеллект—2 Сила—1 Здоровье—100 Выносливость—1 Ловкость—1

«Вы открыли новую локацию. Теперь у вас есть карта.»Свернув меню, я задумался. Выходит, прочитав все имена, я повысил интеллект? Значит, нужны книги или что-то подобное. Посмотрев на забор, я направился к воротам. Толкнув створку, я вышел с погоста, и в голове снова прозвенело, а перед глазами появилось сообщение:

Я снова вызвал меню. Боковым зрением заметил маленькую иконку карты. Стоило пожелать на нее посмотреть, как она поменялась местами с характеристиками. На карте был обозначен погост, рядом с ним — зеленая точка, а все остальное скрывал серый туман.

— И что делать дальше? — проговорил я вслух, осматриваясь. Кладбище находилось в низине, а дорога слева и справа уходила на холмы.Отключив меню, я вышел на просёлочную дорогу, которая шла вдоль погоста.

Повернув налево и поднявшись на вершину, я огляделся. Впереди виднелась широкая голубая лента реки, за которой темнел лес. Слева и справа расстилалась степь с выцветшей травой, местами виднелись небольшие рощицы. Я двинулся дальше, и минут через пятнадцать стоял на берегу большой, могучей реки. Она была так широка, что противоположный берег терялся в дымке, создавая ощущение таинственности. Туман скрывал все, что было за ним, оставляя лишь неясные очертания.

Вдоль моего берега густо росли камыши, переходящие местами в ивовые заросли и кусты незнакомого кустарника, усыпанного мелкими белыми цветами. Внезапно порыв ветра донес едва уловимый запах дыма. Подумав секунду, я пошел на запах.

— Добрый день, — сказал я, останавливаясь возле костра.Осторожно пробравшись по тропинке сквозь кусты, я увидел небольшой костерок и двух мужчин, сидевших спиной к нему с удочками. Понаблюдав за ними с минуту, я решил выйти к рыбакам.

— Городской, что ли? — спросил один, разглядывая меня с ног до головы.Рыбаки резко обернулись, удивленно посмотрели на меня, затем быстрым взглядом окинули окрестности. Не заметив никого больше, они деловито положили удочки, придавив их сумками, неспеша встали и подошли.

— Так по одежде же видно, — отозвался второй.В ответ я так же изучающе смотрел на них. Обычные европейские лица, русые волосы коротко стрижены, оба, на вид, лет тридцати пяти, ростом примерно с меня. — Почему городской? — вопросом на вопрос ответил я.

— Говорю же, не помню ничего. Очнулся на обочине, вокруг ни души. Ничего нет, кроме того, что на мне, — поспешно повторил я, пока рыбаки не начали строить собственные догадки.Я посмотрел на себя: джинсы, легкие туфли, свитер. Потом — на них: серые льняные безрукавки и штаны, на ногах — поношенные кожаные полусапоги. — Тебя как величать-то? — спросил первый. — Меня Михей, а его Вил. — Бур, — ответил я. — И откуда ты? — Не помню, — честно сказал я, нахмурив лоб. — Как не помнишь? — удивился Вил. — Ничего не помню. Очнулся с час назад у обочины и пошел на запах дыма. Увидел вас — решил спросить, где нахожусь. — А имя-то как вспомнил? — прищурился Михей. — Само как-то всплыло. — Разбойников тут давно не водится, — задумчиво произнес Вил. — И купцы сюда редко заезжают. Да и не пропустили бы мы их.

— Хорошо, — облегченно выдохнул я.Михей повернулся к напарнику: — Надо бы старосте доложить. А вдруг залётные с того берега? — Ты прав. Собираемся. И ты, Бур, — пойдешь с нами.

— У кладбища, — ответил я.Смотав удочки и достав из воды сетку с десятком рыб, они затушили костер и, кивком указав направление, пошли к дороге. Выйдя на нее, мы двинулись в ту сторону, откуда пришел я. — Покажи место, где очнулся, — потребовал Вил.

— Да не помню я точно! Очнулся, в голове туман. Встал и пошел по дороге, вот и всё.Вил лишь кивнул и ускорил шаг. Подойдя к погосту, они вопросительно посмотрели на меня. — Вот здесь, кажется, — сказал я, указывая на обочину. — Кажется или точно здесь? — уточнил Вил, и в его голосе зазвучала сталь.

Михей и Вил переглянулись, затем медленно прошлись вдоль дороги, внимательно всматриваясь в землю. Не найдя ничего подозрительного, они молча махнули рукой, и мы зашагали дальше, уже быстрее.

Через полчаса мы входили в посёлок. Одноэтажные деревянные дома с небольшими огородиками, обнесенные заборчиками из жердей. По дороге к старосте нам встретилось несколько местных, которые здоровались с моими спутниками и с нескрываемым любопытством разглядывали меня. Выйдя на небольшую площадь, мы направились к единственному каменному зданию из темного кирпича. Не останавливаясь, вошли внутрь.

— Клин у себя? — поздоровавшись, спросил Михей.За небольшим коридором была приемная: вдоль стен стояли шкафы, заставленные папками и книгами. У дальней стены, возле двери, за столом что-то писал лысый человек в темной рясе.

Писарь, не поднимая головы, кивнул в сторону двери.

Войдя в соседний кабинет, мы остановились в двух шагах от порога. Я с любопытством осмотрелся: светлая просторная комната с большими окнами по бокам, слева — диван и столик, напротив входа — массивный стол, за которым сидел крупный мужчина, изучая какой-то лист. За его спиной стоял невысокий шкаф, а на стене висела подробная карта местности.

— Добрый день, Клин, — поздоровались рыбаки, и я машинально повторил за ними.Дзинь! — прозвенело у меня в голове.

— Вот незнакомца встретили, — начал Вил. — Сам к нам подошел. Говорит, напали на него, обокрали.Староста (а это, несомненно, был он) кивнул, убрал бумагу под стопку папок и вопросительно поднял бровь.

— Как не напали? — возмутился Михей. — Раз у тебя, кроме одежды, ничего и нет!Староста перевел тяжелый взгляд на меня, ожидая моего слова. — Я не говорил, что на меня напали, — поправил я. — Сказал, что ничего не помню.

— Совсем ничего не помнишь или притворяешься? — Староста впился в меня пронзительным взглядом. — Карт! — крикнул он.Я промолчал, позволив им достроить версию самим. — Где нашли? — коротко спросил Клин. — У погоста, — ответил Вил. — Место осмотрели, следов никаких не нашли, — добавил Михей.

— Проверь его, — кивнул Клин в мою сторону.Через пару секунд в комнату вошел лысый писец.

— Свободен, — бросил староста, и Карт тут же вышел. — Ну, рассказывай. Что помнишь?Внезапно мою голову обхватило невидимое, но очень плотное кольцо. Давление длилось несколько секунд. — Бур. В розыске не числится, — отчеканил лысый, и давление исчезло так же внезапно, как и появилось. «Что это сейчас было?!» — пронеслось у меня в голове.

— Проводите его к Вере, пусть пока у нее поживет. Разберусь с этим делом — решим, что с ним делать.Я повторил историю, уже знакомую рыбакам. — Так, — пробурчал Клин, когда я закончил. — Ладно. Можешь идти. — А куда? — спросил я. — Мне некуда идти.

— Ну, я пока в таверну, а ты его проводи, — сказал Вил Михею. — Встретимся там.Мои провожатые кивнули, и мы вышли из здания.

— Знахарка у нас, — коротко ответил он.Мы с Михеем зашагали в другую сторону. — А кто такая Вера? — спросил я.

— Постояльца тебе привел, Клин велел, — быстро выпалил Михей. — Ну, я пошел, будь здоров! — Он хлопнул меня по плечу и скрылся за дверью.Остаток пути мы молчали, пока не остановились у небольшого, но опрятного домика. — Вера, добрый день! — крикнул Михей, едва переступив порог сеней. — И тебе добрый. Чего раскричался? — отозвался изнутри мягкий женский голос.

— Печально выходит, — покачала головой знахарка. — Ну, пойдем обедать. Голодный, небось?Мы с хозяйкой остались вдвоем и несколько секунд молча изучали друг друга. Вера была женщиной средних лет, среднего роста, в темно-зеленом простом платье и белом платке на голове. В руках она держала полотенце, вытирая им влажные пальцы. — Меня зовут Бур, — представился я первым. — Вера, — кивнула она. — Ты из города? — Наверное. Не помню, — снова повторил я свою историю.

— С удовольствием, — согласился я.Я прислушался к себе. Острого голода не было, но от еды не откажусь.

— Иди умойся, — Вера показала на жестяной умывальник в углу.Знахарка развернулась и вошла в дом. Сени вели прямо на кухню — сквозную, с выходами в соседние комнаты.

— Пока поживешь здесь. В левую — не заходи, это моя комната, — сказала она и вышла, оставив меня одного.Быстро приведя себя в порядок, я сел за стол, у небольшого окна. Хозяйка тем временем расставила миски с едой: тушеное мясо с овощами, ломтики хлеба. Последним на стол был поставлен глиняный кувшин. Пахло квасом. Я налил в стакан и сделал глоток — так и есть, темный, чуть кисловатый хлебный квас. Ели молча. После трапезы Вера отвела меня в правую комнату.

— Мне еще по хозяйству надо управиться, а ты отдыхай, — сказала она, задернула штору и снова вышла.Я осмотрелся. Справа — небольшое окно, напротив входа — двустворчатый шкаф, слева — простой диван. Дверей, разделяющих комнаты, не было, вместо них висели плотные шторы. Вернулась Вера, положила на диван подушку, простыню и одеяло.

Оставшись один, я тут же присел на диван и вызвал меню.

«У вас обновилась карта.»

Я открыл ее. Теперь зеленая точка находилась в поселке под названием Дальний. Я попробовал мысленно увеличить карту — получилось легко. При максимальном приближении я видел только зеленую точку и контуры комнат, где побывал. Остальное — в тумане. При максимальном уменьшении карта показывала примерно ту же область, что и на стене у старосты, но без новых деталей. Других поселений или погостов на ней не было.

Выйдя из меню, я задумался. Жаль, что в этом состоянии я полностью отрезан от реальности — не вижу и не слышу ничего вокруг. Значит, заходить в «меню» можно только в полной безопасности.

Пододвинув подушку, я прилег отдохнуть и, сам не заметил как, провалился в сон.

2

— Приснится же... — прошептал я и повернул голову.Проснувшись, я какое-то время просто лежал и рассматривал потолок.

Но тут же резко вскочил и завертел головой. Так это не сон. Всё — правда. А где я — неизвестно. Может, я и правда умер? Хватит, бред. Посмотрев в окно на залитый утренним светом двор, я решил выйти и прогуляться, подышать свежим воздухом. Быстро умывшись, я вышел на улицу и, осмотревшись, повернул направо, к площади. Дальше — видно будет.

— Что ж, пошли, — Вера кивнула и вышла в противоположный от моей комнаты проход. Я быстро встал и последовал за ней.На обход посёлка ушло чуть больше часа. Кроме закрытого магазина и уже открытой таверны, ничего интересного. Редкие деревья на улицах, фруктовые в палисадниках, добротные деревянные дома — обычная деревня. Глазу зацепиться не за что. Вернувшись, я застал Веру за столом с кружкой в руках. — Нагулялся? Ну, присаживайся, позавтракай. Я-то уже поела, не стала ждать — работы много, — сказала она, вставая. Я сел. Вера поставила передо мной тарелку с пшеничной кашей и налила горячего чая. — А откуда кипяток? Печки-то не видно, — поинтересовался я. — А зачем мне печь? У нас зимы тёплые. На севере — да, без печи не прожить. А у меня кухонная плита, — она махнула рукой в сторону кухни. Я кивнул и принялся за еду. — А какое сейчас время года? — Осень. Скоро зима наступит. Дней через двадцать дожди пойдут, да и похолодает, — ответила она. — Может, по хозяйству помочь чем? — Огород уже убран, а по дому всё летом починили. — Так ты сама говорила, что работать надо. Вот я и предложил.

— Да, — ответил я и принялся за работу.За шторой оказался небольшой коридорчик с дверью, слева — еще один проход, тоже задернутый плотной тканью. Знахарка открыла дверь, и я оказался в уютном внутреннем дворике. Справа — большой навес, под которым на верёвках висели пучки засушенных трав. Прямо по курсу — сарай, а слева — калитка в огород. — Садись, — указала она на стол под навесом, сняла один из пучков и положила передо мной. — Смотри: берёшь пучок, каждый листик — в эту чашку, корешок — в другую, а стебель — в этот мешок. Ясно?

— Бур, ты себя в зеркале видел? А как ходишь, как двигаешься... И одежда твоя — щегольская. Вот как-то так.Через час монотонного сидения спина начала ныть. Я поёжился и поднял голову — больше половины трав уже обобрано. — Что, устал? — спросила знахарка, сидевшая напротив и делавшая то же самое. — Нет, спина затекла, — ответил я. — Это дело поправимое. Сходи в сарай, принеси еще травы. Я с радостью вскочил и почти бегом направился к сараю — хоть какое-то движение! Открыв дверь, я замер и тихо выругался. Весь сарай был доверху забит связками сушёных трав, а сверху, с балок, свисали гирлянды каких-то ягод и грибов. Набрав в плетёную корзину тех же трав, что мы разбирали, я вернулся к столу. — Интересно, кто ты такой? Кем был? — задумчиво проговорила Вера, когда я поставил корзину. — Не знаю. Я не помню, кем был, — честно ответил я, садясь. — Ну-ну... Знахарем ты точно не был. Воином? Тоже нет. Даже на охотника не тянешь. — Это почему? — невольно возмутился я.

Меня взорвало от её слов, но я сдержался, лишь стиснув зубы, и продолжил работу. В молчании и прошёл весь день. Вечером, после ужина, я зашёл в свою комнату, скинул только обувь, повалился на диван и тут же провалился в сон.

Под утро меня разбудил знакомый колокольчик в голове. Не успел я открыть глаза, как перед ними всплыла надпись:

«Поздравляем «Змея»! Он первый из авторизованных достиг 1-го уровня.»

— Уже встал? Ну, пойдём завтракать, — позвала Вера.Значит, я не один такой. Пока я тут в подмастерьях у знахарки корплю, кто-то уже получил уровень. Я вскочил с дивана и зашагал по комнате взад-вперёд, сжимая кулаки.

— Пойдём, — вздохнул я, вставая из-за стола.Выйдя на кухню, я умылся и сел за стол. Вера поставила две тарелки с кашей и ушла за чайником. Разлив чай, она присела напротив. — Что хмурый такой? Не выспался или спина болит? — спросила она. — Мне нужен уровень, — выпалил я и сам застыл от неожиданности. Мысль вырвалась сама. — Хм... Уровень все хотят, но получают его только за заслуги. — За какие? — Перед городом, государством или самим королём. Можно ещё — убив монстра, который сильнее тебя. — А у зверей есть уровни? — Только у диких хищников, да и те — низкие, — Вера пристально посмотрела на меня. — Да, не хотела бы я лишиться памяти. Элементарных вещей не знаешь. — А почему в посёлке я не видел детей? — спросил я вопрос, мучивший меня с первого дня. — Так они в школе, в городе. А малышей из дома не выпускают — у них же уровня нет. — А как он потом появляется? — Перед школой всех собирают и везут в храм. Там им и дают первый уровень. — Так в храмах можно получать уровни? — обрадовался я. — Нет. В храме даётся только один — первый, — поправила меня знахарка. — Ну что, помощник, пойдём?

— Фу-x… — я с облегчением выдохнул, и знахарка звонко рассмеялась. На моём лице тоже невольно появилась улыбка.Мы снова вышли во двор. Я приготовился к нудной работе, но Вера улыбнулась: — Сегодня будем делать целебное зелье. Это куда интереснее.

— Да легко! — самоуверенно сказал я, принимаясь за дело.Корешки, которые мы вчера отделяли, Вера высыпала в большую каменную ступку, дала мне пест и показала, как правильно толочь и растирать их в мелкий порошок.

— Всё ещё впереди, — таинственно улыбнулась Вера и принялась разводить небольшой костёр. — Возле сарая возьми ведро и натаскай воду в бочку.Как же я ошибался. После первой порции была вторая, потом третья... Дальше я уже не считал, думая лишь о нарастающей боли в пальцах и плечах. — И это ты называешь интересно? — спросил я хрипло, когда через пару часов наконец закончил.

— Теперь ждём, пока не загустеет, — сказала она, не прекращая помешивать.Взяв ведро, я отправился к колодцу в огороде. Натаскав воду, помог Вере установить чан над огнём и залить его. Когда вода закипела, она высыпала наш порошок и стала медленно помешивать деревянной лопаткой.

— Помоги снять, — попросила она.Когда больше половины воды выкипело, а варево превратилось в густую зеленоватую массу, Вера поднесла ладонь к чану. Из её руки ударил короткий, но яркий зелёный луч света — и всё было готово.

— Пусть остывает, а мы пока пообедаем, — сказала Вера.Убрав чан с огня, я с любопытством заглянул внутрь — там булькала и пахла травами густая зелёная жижа.

— Хорошо, — согласилась Вера.После обеда мы вышли во двор с кружками прохладного кваса, наслаждаясь коротким отдыхом. — А я смогу так же, как ты? — спросил я. — Нет. Это передаётся по наследству или надо заканчивать особый класс по знахарству. А учиться — очень дорого. — А ты получила по наследству? — Да. Моя бабушка и мама были целительницами. А я — только знахарка, — печально вздохнула она. — А где они сейчас? — Погибли. Давно, — Вера опустила голову. — Извини, не хотел расстраивать. Но разве они не воскресли? — Мы жили за рекой. Раньше это были земли королевства. Но пришли чёрные шаманы и привели с собой монстров. Те убивали всё на своём пути, а шаманы и их рабы разрушали камни возрождения. Тогда много людей погибло навсегда... Меня спасли отступающие королевские егеря. Из сотни выжило чуть больше двух десятков, но они смогли вывести больше трёхсот человек. Я тогда только в школу пошла. — Так за рекой сейчас шаманы с монстрами? — уточнил я. — Нет. Через год они ушли, но в лесах, особенно за рекой, до сих пор встречаются монстры и «изменённые» — бывшие люди и звери. — Понятно... А у тебя есть книги почитать? — спросил я, вспомнив про интеллект. — Только энциклопедии по растениям да справочники по зельям и мазям. Но ты и сам понял, что для тебя они бесполезны. — Всё равно, дай почитать.

— Наверное, сильно, раз до сих пор звёздочки перед глазами мерещатся, — пробормотал я, а сам подумал: «Значит, мы разные. И у меня есть шанс стать сильнее».Обрадованный, я задал ещё один, давно вертевшийся вопрос: — А перед глазами у тебя не бывает... надписей? — Нет. Наверное, всё-таки сильно тебя по голове стукнули.

— На один медяк — пирожок. А на серебряный купи себе куртку, скоро дожди пойдут, — сказала она и вышла.После полудня Вера принесла книги: пару справочников по растениям и один — по изготовлению зелий. А также протянула одну серебряную монету. — Заработал, — сказала она, видя моё удивление. — За что? А проживание, питание? — За тебя мне платит староста. Временно, пока идёт расследование. — И что я могу купить за один серебряный?

— Есть, — кивнула она и позже принесла ещё три тома.Завалившись на диван, я взял первый справочник и погрузился в чтение. Закончив, услышал долгожданный дзинь. Открыл меню — интеллект поднялся до 3. Взял вторую книгу. Прочёл — тишина. Проверил — интеллект на месте. Прочёл третью — снова дзинь. Интеллект 4. Значит, для роста нужно всё больше усилий. Логично. Тут Вера позвала ужинать. После ужина я вернул книги. — Спасибо. А ещё есть?

Поблагодарив, я лёг и принялся читать. Среди ночи, закончив последнюю страницу, снова услышал звон. Открыл меню — и замер. Под списком характеристик горела новая строка:

«Вы желаете изучить навык «Травник»? Да / Нет»

Мысленно нажал «Да».

«Поздравляем! Вы первый из авторизованных, кто открыл навык. Все авторизованные будут оповещены об этом событии.»

«За то, что вы первый из авторизованных, открывший навык, вы получаете 5 свободных очков характеристик.»

Выйдя из меню, я лежал и с глупой улыбкой смотрел в потолок. Получилось! Если у всех «попаданцев» так, то не нужно тратить годы, как местные. Надо становиться сильнее, и как можно быстрее. На этих мыслях меня сморил сон, и я проспал до позднего утра.

Проснувшись, минут десять просто лежал, наслаждаясь покоем. Потом встал, умылся, потрогал щетину на щеках — жаль, бритвы нет. Интересно, названия предметов помню, а кто я — нет.

Повернувшись, увидел на столе прикрытый полотенцем завтрак. Вера, видимо, уже управилась. Я быстро поел и вышел во двор — знахарки нигде не было. Заглянул в огород — пусто. Наверное, ушла по делам. Я вернулся в комнату — у меня остались нераспределённые очки.

Открыл интерфейс и уставился на характеристики. Куда вложить? Мне нужен уровень, значит, придётся идти на охоту. Решено: два в Силу, два в Выносливость и одно в Ловкость. Посмотрел результат:

Интеллект—5Характеристики Сила—3 Здоровье—300 Выносливость—3 Ловкость—2

Травник—1Навыки

«Интересно, здоровье тоже подскочило. От чего оно зависит? От Силы или Выносливости? Похоже, от обоих. В следующий раз вложу очко только в Силу и посмотрю», — подумал я.

— Хорошо. Сейчас в себя приду — и сразу пойду. Наверное, меня всё-таки сильно по голове ударили...Выйдя из меню, я услышал голос: — Бур? С тобой всё в порядке? Я вздрогнул и обернулся. Вера стояла в дверях, глядя на меня с беспокойством. — Ты давно здесь? — спросил я. — Уже с минуту. Пришла, позвала — ты молчишь. Думала, спишь. Заглянула — сидишь на диване. Окликнула снова — никакой реакции. Подошла — взгляд стеклянный, не шевелишься. Похлопала по плечу — ноль. Уже бежать за успокоительным зельем собралась, и тут ты очнулся. — Всё в порядке... Наверное, последствия травмы, — сказал я, а сам про себя отметил: «Это серьёзный минус. В меню я абсолютно беззащитен». — А что ты хотела? И за книги спасибо, очень интересные, — добавил я вслух. — Тебя староста хочет видеть. Сказал, чтобы ты в управу зашёл, — сообщила Вера.

3

— Подходи к тому месту на реке, где познакомились. Мы будем там, — сказал Михей.Я шёл к старосте и размышлял, чем грозит этот вызов. На площадке перед зданием управы меня окликнули: — Привет, Бур! Как дела? Я обернулся и увидел старых знакомых — Михея и Вила. — Привет! Всё нормально. А у вас как? — Тоже ничего. Собрались на рыбалку. А ты куда? — Староста вызывает, — ответил я. — Это насчёт твоего дела, — сказал Михей. — Нашли следы от лодки на берегу. Видать, это и есть твои грабители. — Спасибо, что рассказали. А то я уже не знал, что и думать. Можно я с вами? Только удочки у меня нет. — Да пожалуйста, удочку выделим, — ухмыльнулся Вил. — Тогда я к старосте, а потом к вам.

— Понятно, — ответил я и вышел.Я кивнул и вошёл в здание. За столом, как и в прошлый раз, сидел лысый в рясе, уткнувшись в бумаги. — Я к старосте, — сказал я. Тот лишь махнул рукой, не отрываясь от писанины. Клин сидел за своим массивным столом и просматривал документы. — Здравствуйте, — поздоровался я, остановившись посреди кабинета. — И тебе не хворать, — отозвался староста. — Что-нибудь вспомнил? — Нет. Всё как в тумане. — Насчёт тебя отправили запрос в город. Ответ будет через неделю. По расследованию нового ничего, кроме следов от лодки. Может, ты приплыл с кем-то и вы что-то не поделили? — Не помню. — Ладно. С сегодняшнего дня ты снят с баланса посёлка. Из Дальнего в течение недели не уезжай. Понятно? Всё, свободен.

«Вот чёрт... Где теперь взять деньги на проживание?» — думал я, бредя по улице, пока не остановился у магазина. Надо зайти, посмотреть цены, чтобы хотя бы ориентироваться.

— А кто их тут покупать будет? — удивился парень. — Кому надо, едут в город или заказывают у кузнеца.Войдя внутрь, я подошёл к прилавку, за которым стоял высокий рыжий парень. — Добрый день. Помочь? — спросил продавец. — Да. Хочу посмотреть цены и нужна куртка. — Самая дешёвая — серебряная. Дорогая — два золотых. В какую сумму уложиться? Молча, я достал серебряную монету и положил на прилавок. Парень кивнул и скрылся в подсобке. Оставшись один, я с интересом стал рассматривать товар: одежда и плащи на стенах, ножи под стеклом. Пока разглядывал клинки, вернулся продавец. — А почему мечей нет? — спросил я.

Поблагодарив, я вышел. «И что теперь делать?» — размышлял я, направляясь к реке. По дороге заглянул в склеп — после моего ухода там ничего не изменилось.Я взял протянутую куртку и примерил. Сидела идеально, будто на меня шили — удобно, движения не стесняет. — А ножи почём? — Кухонные — от пяти медяков, охотничий — от серебряной, — ответил продавец.

— На, держи, — Михей протянул мне запасную удочку.Подойдя к рыбакам, я спросил: — Клюёт? — Пустыми не уйдём, — ответил Вил.

— Пару приёмов показать — можно. Но чтобы по-настоящему — годы тренировок нужны, — сказал Вил.Поблагодарив, я встал рядом, насадил червя и закинул снасть. За ловлей время пролетело незаметно. К обеду Михей окликнул меня и подозвал к костру, где на углях аппетитно шипела рыба. — Идём перекусим, — сказал он, протягивая мне дымящуюся рыбину. Я не стал отказываться. С удовольствием принял угощение и присел рядом. Съев свою порцию, мы растянулись на траве, наслаждаясь покоем. — А вы отсюда родом? — спросил я. — Нет, мы из города, — ответил Михей. — И как здесь оказались? — Служили в городской страже. Контракт закончился — решили сюда перебраться, — пояснил Вил. — А вы можете меня научить бою на мечах? — с надеждой спросил я. — Нас в основном рукопашному учили. Мечи — так, базовый курс, чтобы в первом же бою не убили. В армии, да, там всему обучают, — ответил Михей. — А рукопашному меня сможете научить? Чтобы со мной опять беда не приключилась?

— Да, — ответил я.Я встал и жестом пригласил его. Вил усмехнулся и подошёл. — Готов? — спросил он.

— На сегодня хватит, — сказал наконец Вил. — Солнце скоро сядет, а нам рыбу в таверну сдавать надо.Я успел увидеть лишь мелькнувшую руку, а потом — небо и острую невозможность вдохнуть. Я судорожно ловил ртом воздух, а перед глазами плыла красная надпись: «Здоровье -10». Когда дыхание наконец вернулось, я поспешно поднялся. — Покажи, только медленно, — попросил я. Вил кивнул и начал объяснять приём. Остаток дня они с Михеем показывали и разжевывали основы, пока я не начинал выполнять движения хотя бы сносно.

— Да. За две рыбины — медяк и бесплатный ужин, — ответил Михей.Я был полностью согласен — болело всё, что только могло болеть. Залив угли, мы двинулись в посёлок. За время тренировок пришло три системных оповещения, но я не рискнул зайти в меню. — Вы рыбу в таверну носите? — уточнил я.

Я кивнул и убрал монеты в карман — отказываться не стал. Деньги лишними не бывают, особенно когда будущее туманно. Через десять минут принесли ужин: жареная картошка, овощи и по кружке тёмного пива.У таверны они позвали меня с собой — мол, тоже участвовал. Внутри стояло с десяток столов, треть из них занята. Мы подошли к стойке, за которой стоял коренастый мужчина средних лет. Михей поставил перед ним мешок. Трактирщик молча взял его и скрылся на кухне, через минуту вернувшись с пустым мешком и тридцатью медяками. Вил отсчитал пять монет и пододвинул их хозяину. — За ужин, — сказал он, кивнув в мою сторону. — А почему он рыбу не пересчитал? — спросил я, когда мы уселись за стол. — У нас договор — шестьдесят рыбин в день, — пояснил Михей. — На, держи, — Вил положил передо мной пять медяков.

— Тогда с утра встречаемся у выхода из посёлка, — сказал Вил. Мы попрощались и разошлись.Выйдя на улицу, Вил обернулся ко мне: — Если хочешь, завтра снова с нами. Потренируемся. Да и нам приятно было старые навыки вспомнить. — Договорились, — с готовностью согласился я.

— Охота им за сокровищами армии, что отступала. Сказки это всё. Никаких сокровищ там нет — одна смерть, — твёрдо сказала Вера.Я направился к Вере — больше идти было некуда, а напрашиваться к рыбакам не хотелось. Постояв пару минут у её дома, я вошёл. Вера сидела на кухне за столом с кружкой чая. — Можно мне пожить у тебя ещё некоторое время? Больше я никого не знаю, — спросил я. — Можешь. Поможешь с зельями — заказов много, — ответила она. — Только по вечерам. И рыбу буду приносить. Подойдёт? — Сойдёт. Что, уже познакомился с Вилом и Михеем? — она прищурилась. — Только смотри, не поддавайся на их уговоры сплавать на тот берег. — А они туда стремятся?