Czytaj książkę: «Разлом Небес : Эра Мертвых»

ВЛАДИМИР ДАВИДЕНКО

РАЗЛОМ НЕБЕС

ЭРА МЁРТВЫХ

СОДЕРЖАНИЕ

Акт первый 3

Глава 1. Гость, пришедший из-за реки 4

Глава 2. Последствия 15

Глава 3. Вылазка 22

Глава 4. Временно исполняю обязанности 29

Глава 5. Не твоя жизнь 36

Глава 6. Прошлое 44

Акт второй 48

Глава 7. Дикие земли 49

Глава 8. Погоня 55

Глава 9. Свои 66

Глава 10. Непреодолимый рост 73

Глава 11. Подготовка 87

Глава 13. Два человека 97

Третий акт 102

Глава 14. Внутренние враги 103

Глава 15. Караван 112

Глава 16. Каин и Авель 118

Глава 17. Время Героев 124

Глава 18. Алфавит-Б 129

Глава 19. Поиск 138

Глава 20. Легион 144

Последний акт 159

Глава 21. Предрешение 161

Глава 22. Осада 165

Эпилог 175

Акт первый

Сначала раздался взрыв, и было слышно его во всем мире. Ударная волна звучала как гул миллионов голосов которые вопили от боли, предвещая ужасное будущее. Огромный «разлом» алого цвета возник многокилометровым шрамом над одним из крупнейших городов современности и никто не мог объяснить, что же он нам предвещает.

Как и подобает людям мы начали грызть друг другу глотки просто от самого факта существования этой аномалии. Массовое религиозное помешательство предвещающее апокалипсис, всплеск преступности на фоне страха, произвол властей, желающих закрепить свой статус и усилить влияние новых лиц – все это мы испытали за неделю, если не меньше. Людей расстреливали на улице, банды громили армию, в семьях убивали друг друга только из-за разных мнений по поводу разлома в небе. Безумие охватило весь мир. Но именно это и было нужно нашему врагу – ослабить бдительность, чтобы начать заражение.

Разлом был не просто дырой в небе, он был порталом, ведущим куда-то туда, где смерти не существовало. Была лишь вечная энтропия и болезнь. Вирус сочился медленно, словно паразит испускающий личинки в плоть. Сперва заболели крысы, затем собаки и кошки, а когда дошло до людей, то распространение было уже не остановить. Как сейчас помню первого человека, который начал истекать кровью прямо у нас в больнице. Сперва температура, затем обильное кровоизлияние из всех отверстий и нарывов на теле, затем кровь чернеет и затем мучительная и долгая смерть, которая была лишь началом. Миллионы умирали и восставали из мёртвых в виде безмозглых манекенов желающих питаться плотью ещё живых, словно зомби из фильмов ужасов. Восставшие могли быть как медленными едва идущими, так и быстрыми тварями, которые не могли уставать. Часть больных людей выживала, но становилась ужасными мутантами страшнее любого ночного кошмара, и лишь единицы имели иммунитет. Вирус долго копил силы, все больные, как мёртвые так и живые, словно были ведомы волей одного разума, а их первостепенной тактикой было скрываться. Пока целые города запирались на карантин, твари захватывали целые кварталы, притаившись и выжидая. И они дождались.

Событие, которое назвали «Прорывом» ознаменовало начало конца. Человечество было и так на грани, а теперь остатки цивилизации безвольно падали вниз, но всё же они ещё не упали. В отдалённых деревнях и укреплённых постройках люди собирались в общины, которые удерживали наш мир от падения. Как и всегда, человечество борется.

Моя история началась спустя какой-то год от прорыва, в те дни, когда наш мир ещё не был подготовлен. Это история о борьбе, и эта борьба началась в тот день, когда я перешёл реку.

Глава 1

. Гость, пришедший из-за реки

В долине между двух горных хребтов, в опустошённом мире стоит большой посёлок. И пусть слово «посёлок» не вызывает лишних мнений, это очень даже современное поселение со своей инфраструктурой, хорошими дорогами и богатыми домами. Он разделён на три части, и каждая в своё время была уникальна по-своему. Люди тут жили очень даже счастливо когда-то, а сейчас от шоссе по дороге, уходящей вниз, идёт человек, и путь его лежит к самому крайнему району посёлка, который когда-то местные звали «остров» за его особенную географию и местность.

«Что-то не впечатляет… Хм…То ли по картам я не ориентируюсь, то ли это всё бредовая идея…» – бормотал он себе под нос, стоя на мосту, поворачивая и перекручивая карту, пока под ним шептались волны реки, которые разбивались об камни. Глубоко вздохнув, он сжал карту и с широкого замаха бросил её в воду, которая моментально её проглотила и унесла на дно. «Раз я уже тут, это надо исследовать, вдруг тут тоже есть люди…» – не переставал себе бормотать он под нос. Но даже он сам не мог себе ответить, что же именно хотел исследовать в этом богом забытом месте, в которое даже самые отчаянные путешественники не рискнули бы войти, свернув от шоссе.

Он взглянул по ту сторону моста, откуда пришел. Обглоданные трупы людей валялись на дороге и обочине, а дорога уходила ввысь на холм, поднимаясь к тому самому шоссе, которое стало единственным путём через долину. По обе стороны дороги шли дома и несколько повороты, уходящие в другие улицы. И все это видно сквозь едва заметную красную дымку, похожую на лёгкий, вездесущий туман, который распространялся по земле, подобно лесному пожару в тех местах, куда добиралось заражение, с его мертвецами или мутантами. Затем он взглянул туда, куда собрался идти, и сам для себя приятно удивился. Казалось бы, картина та же: несколько растерзанных тел, кровь на асфальте, и много гильз от ружья, пистолета и чего-то ещё. Тут была бойня. На земле лежали несколько тел «обнажённых» – самых распространённых мутантов, но их было куда больше, чем тел людей. Хотя были ли эти разбросанные останки людьми, сложный вопрос. Тела были разбросаны так, словно по ним прошёл грузовик. Он предположил, что люди попали в засаду тварей, но отбились, а затем пришёл кто-то намного крупнее обнажённых. Плохой знак… И тем не менее, в глаза бросалось несколько вещей, которые явно отличали это место от всего остального мира: пейзаж был более «живым», зелёным и совершенно отсутствовал красный туман, словно река его не пропускала, подобно сетке, что не пускает комаров. Перед ним была дорога: в право уходил поворот на какую-то улицу, а ещё дальше он видел перекрёсток, за которым словно наблюдала башня мечети.

Он поправил рюкзак, проверил пистолет в кобуре на поясе, скинул капюшон короткого плаща. «Ладно, перед смертью не надышишься» – промолвил он и сделал уверенный шаг вперёд. Едва он вступил на землю Острова, лёгкие вдохнули чистый воздух, от чего на секунду он испытал лёгкое чувство эйфории, и не сбавляя шаг, он продолжил идти. У первого же дома под забором стоял знак с надписью «дальше хода нет, впереди – смерть».

«Люди тут все же были…» – прошептал он. Но разве мог он сейчас повернуть назад? Нет. Преодолев метров пятьдесят, он все же понял зачем был установлен тот знак. Словно по приказу невидимых хозяев, из боковых поворотов перекрёстка начали выходить толпы ходячих мертвецов, «манекены», как их называл один его знакомый. Орда мертвецов подобно приливу заполняла площадь на перекрёстке и перед зданием магазина, который имел общие стены с мечетью. Твари разбредались кто куда, монотонно мыча, а иногда даже роняя человеческие несвязанные фразы, которые остались от их прошлой жизни. Лишь вороны на проводах оставались невозмутимы, наблюдая с высоты за единственным живым человеком. Башня мечети величественно возвышалась над картиной того, как к ней сходились всё новые и новые порождения смерти и разложения. Вместе с ними небо затянули и тёмные тучи, словно это место тянуло к себе саму тьму.

Пока что твари его не заметили, они имели слабое зрение, а он не нападал, не издал звуков, и вообще старался выглядеть не как потенциальная еда. Не делая резких движений, он приставными короткими шагами подошёл к стене, или правильнее сказать, к забору одного из домов. В мутных окнах магазина кто-то быстро пробежал, а затем замер, словно наблюдал, оставаясь при этом загадочным силуэтом без опознавательных знаков. Времени было мало, мертвецы очень непредсказуемые и их крайне легко раздразнить. Один из них, некогда женщина-почтальон в характерной форме, уверено шла на него, таща за собой закрутившуюся на ноге цепь. Её размытое зрение вело её к чёрному пятну, и подойдя к нему шагов на десять, она остановилась, зрачки сошлись на цели, начали медленно рассматривать человека, пытаясь осознать – свой или еда. Он замедлил шаг, отвёл взгляд и замер. Тварь потеряла к нему интерес, приняв за часть стены, и начала отворачиваться, но у него под ногой коварно проскрипели стёкла, что спрятались в траве, и от неожиданности заставили его проронить тихое «Ой». Этого хватило и мёртвая почтальонша закричала в облачное небо. Остальные тут же резко повернулись на крик и рванули в сторону нарушителя, будто они ждали сигнала к атаке.

От былой медлительности не осталось и следа, мертвецы стали подобно диким животным, которые всей стаей побежали на дичь, протягивая к ней свои грязные и безобразные руки. Он вынул пистолет из кобуры и пустил пулю в лоб твари, что его заметила. Ещё несколько мертвецов рухнули на землю от точных выстрелов, но в пистолете предательски закончились патроны. Всю эту толпу ему не одолеть, пришлось бежать. Оттолкнувшись от стоящего рядом пня, он ловко перепрыгнул через каменный забор, и прижался к нему. Сквозь небольшую дыру внезапно пролезла окровавленная рука и попыталась схватить его, но он быстро отполз подальше. Звуки ударов об камень не утихали – твари с другой стороны были крайне огорчены потерей ужина. Десятки, если не сотня, ходячих бились об двухметровый забор, жутко выли и кричали. К счастью, они были недостаточно сообразительны, чтобы перелезть за ним, но их крики могли привлечь ненужное внимание. И как он и боялся, в смеси криков и мычания он услышал непохожий на звуки мертвецов вой.

Земля задрожала, от мощного удара разлетелся деревянный сарай, в пыли и обломках показалась туша огромного мутанта. На него нёсся огромный живой таран, чей бег сотрясал землю, подобно идущему поезду. Некогда это была корова или бык, но в подобный момент это не особо важно. «А вот и грузовик.» – пробежала у него мысль в голове. Таран влетел в стену, проломив собой забор, и разнёс в ошмётки ходячих манекенов, которым не повезло стоять в центре атаки. Парень же смог в последний момент увернуться и побежал прочь. Выбежав через хозяйственный двор, он перескочил через очередной забор и прижался к нему спиной задержав дыхание. Обернувшись на секунду, он успел понять, что он обошёл перекрёсток, и ушёл от него по дороге влево. Несколько мертвецов, словно пушечные ядра, улетели прочь дальше по дороге, под рёв и топот тарана. Прижавшись к забору, он двигался дальше, пригнувшись в коленях. Сердце колотилось в груди, а страх быть раздавленным чёрными копытами заставлял его регулярно оборачиваться. Звуки боя за спиной затихли также неожиданно, как и начались. Неужели они закончили? Он осмотрел улицу, от перекрёстка и до ближайшего поворота, и заметил, что на ней уже совершенно пусто. Ни одного мертвеца или даже тела, тварей словно что-то держало у перекрёстка, который он сам для себя назвал «чёртовым».

Не теряя времени, он дошёл до конца улицы, с потом на лбу вспоминая, как таран нёсся на него. Большой зверь бурого цвета, два рога слились в один, как у носорога, а по всему телу разбросаны отвратительные опухоли, шрамы и плоть, что ошмётками свисала от ран. А самое страшное, это глаза и пасть монстра, которые преобразились в ужасную пародию на смесь человеческого и собачьего облика. Настолько неописуемая и жуткая картина была способна заставить неподготовленного человека замереть от страха, и по итогу стать очередной жертвой этого монстра.

Помотав головой, чтобы развеять неприятные мысли, он вышел с обочины на дорогу, которая уходила под небольшим наклоном вдоль реки по одной стороне, и дворами с огородами по другой. Там, где дорога вместе с рекой уходила на лево, на повороте у холма стоял одинокий домик. Пока он спускался к нему, он ощущал, что за ним словно кто-то наблюдает. И в правду, его словно преследовали вороны, которые молча следили за каждым его шагом, бесшумно перелетая с проводов электропередач на дома и деревья. Он остановился у ворот двора, и осмотрел возвышающийся за ним холм, словно чувствовал чье-то присутствие, однако кроме одного дерева, холм был совсем пустым. Не имея лучшего плана, он решил остановиться в этом одиноком домике, ночь была близка. Хорошее место для привала, он был достаточно далеко от жилых улиц и имел достаточно путей к отступлению. Он даже на мгновение почувствовал, что этот пейзаж он уже когда-то видел. В голове, словно картинки плохого качества, мелькнули образы, но он так и не успел схватить их в своей памяти. Смирившись, он вошёл во двор, который весь был усыпан пожелтевшей старой листвой, несмотря на то, что лето было в самом разгаре.

Каждый из районов этого посёлка был достаточно большим, и при этом они словно находились равноудалённо друг от друга. Но самым удивительным из этих районов был «Остров». Река делилась на два русла: одно уходило вправо от изначального, разделяя холм надвое, и затем впадало в большое озеро-водохранилище, в которое впадали несколько горных речушек, дополнительно наполняя его, а затем из этого озера выходил рукотворный канал, который вырыли ещё во времена Советского Союза. По этому каналу вода из озера попадала обратно в реку, оцепляя «остров» кольцом воды. Река и канал были глубоки, а из-за особенностей рельефа они обладали бурным течением, превращая остров в недоступную крепость, куда можно было попасть лишь по двум мостам, или некоторым проходам, где река сильно расширялась и можно было перейти в брод.

Остров имел несколько крупных магазинов, мечеть, башню которой видно с любой точки посёлка, а также крупную ферму у реки. К острову так же приписывали и две параллельные улицы, что шли вдоль реки со стороны шоссе, первая уходила в право сразу за мостом, а вторая находилась выше, практически у шоссе. На возвышенности находился самый крупный район, «центральный», в нем находилось всё самое важное для жизни и инфраструктуры: сельский совет, больница, дом культуры со своим большим парком, церковь, а также на окраине района стояли две школы, возвышаясь на краю холма. Третий район был самым невзрачным, и самым интересным в нём была, пожалуй, заправка, а ещё это был самый древний район, который построили ещё первые жители. А ещё из последнего района также уходила дорога на карьер, который предоставлял работу всем местным работягам, и приезжим.

Он открыл дверь и вошёл, держа наготове пистолет с фонариком. Хозяев дома не было, судя по всему, дом пустует уже несколько лет. Изучив все комнаты, он закрыл дверь и задвинул на неё шкаф с мусором. Из драгоценного в доме была лишь газовая плита, в которой ещё было немного газа. На столе лежала нарисованная от руки карта, короткие заметки о неких «неверных» и бинокль. Тут был наблюдательный пункт, но на счастье или беду его свернули. Ему осталось лишь надеяться, что хозяева не вернутся до утра. Так же дом мог похвастаться удобной кроватью, и мелким мусором в виде клочков газет и комочков ткани на полу. На стенах висели старые картины и облезлые обои, старый телевизор покрывался пылью в углу, а настенные часы навсегда встали на девяти часах. Он скинул рюкзак возле кровати, и достал из него бутылку воды, а также несколько пачек лапши быстрого приготовления. Немного порывшись в шкафу, он даже нашёл набор посуды, запакованный в красочную коробку, будто свадебный подарок. Под кроватью лежали несколько досок, которыми он незамедлительно забил окна. Свет теперь попадал во внутрь лишь через щели между этими досками. Щелкнула зажигалка, и загорелся газ в конфорке, освещая комнату. Вода залилась в железную миску и не спеша начала греться. Он изучил местность, пока забивал окна. С одной стороны шла дорога откуда он пришёл. Она уходила вверх по небольшой возвышенности к ферме. От дороги отходила дорожка поменьше и ,окружая двор этого дома, она превращалась в маленькую улицу с тремя домами, которая заканчивалась тупиком. Все дома располагались по правой стороне улицы, в то время как слева возвышался холм, который затем переходил в степь, что простиралась до самого озера.

Закончив трапезу, он снова полез в рюкзак, достал нечто сложенное в тряпки, и положил это на стол под свечой. Развернув тряпки, в свете огня показался разобранный дробовик, который ему подарил Старый в память о том дне, когда они встретились на заправке очень далеко отсюда, но даже Старый не знал, как же его собрать. Он потратил за этим делом часа два, изрядно матерясь и недоумевая об особенностях этой конструкции, пока наручные часы не издали писк, оповещающий о приходе десяти часов вечера. За окном прозвучал душераздирающий рёв, но он не повёл и бровью, лишь задув свечу. Он знал, что «они» не смогут влезть сюда, уж слишком плотно он забил окна, и тяжело завалил дверь. А «они» знали, что он здесь, и уже шастали по крыше, царапали стены, и выли у окон. А порой нечеловеческим голосом шептали и хрипели: «Выходи… Вернись». Несколько ночных гостей ходили кругами вокруг дома, выискивая слабые места в обороне. Парень же спал крепко, словно не боялся, что они к нему прорвутся, ведь если это и случится, ему мало что поможет.

Часы завибрировали на руке, оповещая о приходе утра, от чего он довольно выдохнул. Ночь была пережита. В комнате было темно, заколоченные окна пропускали лишь тонкие полоски света. Собрался он быстро, и отодвинув шкаф от двери, он уже был готов выйти, как вдруг раздались выстрелы. Они были лишь эхом, отражающимся от стен, и явно шли со стороны фермы.

Он аккуратно вышел из дома и выглянул из-за угла. Несколько человек в чёрных плащах и масках на лицах, вооружившись охотничьими ружьями и винтовками, стреляли в сторону фермы, и разбитым строем шли на неё по дороге, не рискуя спускаться к реке. В ответ по ним била очередь из автомата и нескольких винтовок, но кто бы из них не стрелял, они были в меньшинстве, а наступающих было около десятка. Он уже встречался с похожими людьми – это были сектанты. Он не мог смотреть, как эти умалишённые угрожают общине адекватных людей, которых он видел в первый раз в жизни, разумеется, и всё, что говорило об их адекватности это лишь их вражда с сектантами. Перебежав через дыру в заборе, он присел, укрывшись за маленькой насыпью земли, и прицелился. Нападавшие не сразу поняли, что открылся второй фронт, они заметили это тогда, когда уже трое упали замертво от метких выстрелов в затылок. Кто-то прокричал: «Засада, мля…», но не успел договорить, так как боец с фермы нашпиговал его свинцом. Минус четыре бойца, оставшиеся разделились, и пошли в атаку спина к спине. Внезапно раздался очень громкий выстрел с холма. Бойцов с фермы кто-то прикрывал, не иначе как снайпер, который быстро и точно отстрелил ещё двух врагов, да с такой убойностью, что их тела снесло с дороги вниз по крутому берегу к реке. Осталось двое, которые от отчаяния прыгнули в ров рядом с дорогой и начали вести выстрелы вслепую. Низко нагнувшись, показался один из бойцов фермы. Ловко и быстро, он подбежал ко рву и что-то метнул в него. Последнее, что было слышно перед взрывом, был лишь крик: «Змей, спаси!».

Секунда и раздался взрыв. Из рва вылетели куски земли и ошмётки плоти с кровью. Бой был окончен. Он встал, и подняв руки с пистолетом над головой, двинулся в сторону стрелка, что в ответ сделал и тот. Было бессмысленно пытаться ставить свои условия переговоров, он чувствовал на затылке прицел снайпера.

– База, гость идёт к вам. – раздался женский голос в рации стрелка. – Не сектант уж точно, только кивни, и он улетит в реку.

– Не нужно, – ответил стрелок. – мы гостей уважаем.

Стрелок был высок, выше него на голову или даже полторы, широк в плечах, весь в военной экипировке с бронежилетом и разгрузкой, а в руках он держал АК с примкнутым штыком и прицелом. На погонах уверенно сидели сержантские три полоски. Они встали друг перед другом и уважительно кивнули друг другу. Серьёзное лицо стрелка медленно смягчилось и позволило себе улыбнуться, обнажив слегка жёлтые зубы.

– Так это ты пришел из-за реки? Мой разведчик тебя видел вчера. – стрелок щёлкнул предохранителем и забросил автомат на плечо, поддерживая за приклад. – Меня зовут Иван Хорьков. Среди местных просто «Хорёк». А кто ты, гость из-за реки?

– Приятно познакомиться, – ответил он и протянул руку. – зови меня Чёрный.

Ферма, или как её прозвали местные «Полуостров», представляла из себя окружённую железным решетчатым забором территорию. Забор закрывал все, кроме той стороны, с которой была река. Он был достаточно высоким, чтобы через него нельзя было перелезть, и достаточно прочным, чтобы его не сломали толпы мутантов и мертвецов. Но главным защитным сооружением служила сама постройка фермы. Некогда два отдельных, параллельно идущих здания, которые теперь были объединены стенами и образовывали двор между собой. А сооружённая крыша обеспечивала защиту от непогоды и ночных гостей. Прибавить к этому ещё и достаточно много свободной земли, и получается отличный участок для жизни нескольких десятков людей. Но сейчас тут их было всего девять. Хорёк уселся на деревянный стол и скинул рядом автомат. Мимо них в спешке пробежали два крепких парня, похожих друг на друга как братья, а две девушки, судя по всему мать с дочкой, косо поглядывали на нового гостя. Оглянувшись, Чёрный заметил, что те два парня обыскивали мёртвые тела, и периодически довольно пинали тела убитых.

– Рассказывай, что тебя заставило свернуть с шоссе? – Хорёк облокотился на стену и закинул одну ногу на другую.

– Если я скажу, что любопытство, ты мне поверишь?

– Нет. Я знаю тебя всего пять минут. Может ты и не шпион фанатиков, но ты всё ещё можешь нести угрозу мне и моим людям. А потому… – Хорёк положил автомат на колени, и его рука легла на предохранитель. – Зачем ты, свернул с шоссе?

– А ты суров. Бывший военный, как погляжу, при чем единственный такой тут. – Хорёк щёлкнул предохранителем. – Не подумай, зубы не заговариваю, скажу, как есть. – Чёрный поправил капюшон плаща и глубоко вздохнул. – Два месяца назад меня нашли на автозаправке, без памяти и вещей, даже одежда была вся изорвана так, словно меня стая собак подрала. Из документов только водительские права, на них лишь фамилия «Чёрный». Я немного прижился в той общине, пока неделю назад не пришёл к нашим окнам мертвец. А в руке у него было письмо. В письме карта и записка: «Чёрный, твои воспоминания здесь».

– Хм… Два месяца назад… Я бы тебе и не поверил раньше, но… – Хорёк отставил автомат в сторону. – Есть тут один дед, Друидом его зовут. Странный тип, показывается только мне из наших, а говорит и то реже. Буквально вчера он принёс новость: «Человек, что придёт из-за реки, сперва поможет тебе. Ночь ужасов будет идти за ним по пятам, и ты спасёшь его, чтобы потом он спас вас всех».

– Хм… Не он ли мне то письмо отправил? Друид значит? Расскажи о нем побольше.

– Лучше ты сам с ним поговори, я покажу дорогу. Как с ним поговоришь, возвращайся, пообщаемся и мы потеснее. Нам такие перспективные кадры ой как пригодились бы.

Они вышли с другой стороны фермы, и Хорёк указал пальцем на дорогу, уходящую от фермы к реке, прямо к ещё одному мосту. За ним был сразу поворот на лево, ведущий на поляну у реки, по краю которой проходил лесок. Прямо там, где описал Хорёк, в доме на дереве, жил Друид. Всего-то минуты три в пути. Что может пойти не так?

Чёрный шёл через тонкие деревца, рассекая своими шагами высокую траву. Его не покидало ощущение, что за ним наблюдают, и он постоянно нервно оборачивался, высматривая каждое маленькое движение. И лишь снайпер Хорька вёл его прицелом, пока он не вошёл в мёртвую зону густых деревьев. Домик на дереве был ещё в метрах ста, но пока что не было ни малейшего намёка на то, как туда залезть. Этот лесок шёл параллельно ферме, но на другом берегу. По сути, это был маленький парк, центр живой природы в этом посёлке. Чёрный дошёл до места, где можно было в теории пройти через реку, и преодолев крутой берег, попасть в тот самый дом, где он недавно ночевал. Но он знал, что как бы тебе плохо не было на суше, ни в коем случае нельзя лезть в воду. Если тебя не сожрут огромные рыбы или утонувшие мертвецы, то сама вода этой реки, подобно кислоте, растворит твои ноги и затем проглотит тебя, оставив лишь безобразные ошмётки плоти и костей.

Чёрная река, как её прозвали в народе, была единственной известной рекой с такими свойствами. Тем не менее она текла на много сотен километров, от чего в народе появилось негласное правило: река – это всегда крайний случай, в неё лезть можно, если воды не много, и ты не пробудешь в ней слишком долго, но даже так, это риск получить страшные ожоги.

Домик на дереве был не плохо замаскирован, и Чёрный в принципе даже понимал, почему он не замечал его с того берега. Хотя с этого домика идеально просматриваются окрестности. Он долго пытался залезть по дереву, кидал в домик камни, но, судя по всему, хозяина дома не было, лишь вездесущие вороны презрительно каркали, наблюдая за человеком. Послышался хруст и Чёрный обернулся, выхватив пистолет. В паре метров от него стояла свинья. Самая обычная розовая свинка, которая словно и не думала испугаться. Она внимательно рассматривала гостя своей территории и осознав, что человек не уйдёт, она, недовольно хрюкнула, отошла и легла у берега, продолжая наблюдать. Чёрный ещё раз осмотрел все вокруг. На открытой части поляны паслись несколько коров и две лошади. Хоть по теории Чёрного за рекой и должен быть хаос, сюда словно и не дошло никаких последствий конца света. Насыпь земли подобно реке была барьером для этого места. Нет, тут все определенно было не так просто… Слишком много безопасных мест так близко.

Вдруг послышался всплеск, словно в воду что-то упало, но обернувшись, Чёрный заметил лишь круги на воде и пропавшую свинью. По центру кругов на воде, начало расширяться красное пятно, а затем на противоположном берегу, что-то нырнуло под чёрную воду. Он резко развернулся и осмотрел окружающие деревца в поисках достаточно крепкого и высокого. Найдя такое, он с разбега подтянулся на ветке и забросил ноги на соседнюю, ловко извернулся, и схватился за ветку выше, он спрятался в листве и сейчас его совсем не было видно. Он на это очень надеялся…

Подобно яростному взрыву, появились чудища из реки, и они явно не хотели скрывать своё появление. Из мутной воды на идеально зелёную траву выпрыгнули несколько тел, у которых не было ног, а передние руки были необычайно длинными, по полтора метра каждая, там, где начинался таз, у них торчал лишь конец позвоночника, и судя по всему, некоторые органы, которые они тащили по земле, ползая на своих отвратительных руках. Глазные яблоки сгнили, а длинный язык извивался, изучая малейшее дуновение ветра. Они ползали рядом с деревом, словно уловили его запах или вибрации в воздухе, но каждый раз недоумевая бились головой об дерево. Смрад и чёрные выделения этих тварей омертвляли под ними зелёную траву, превращая её в серую массу, словно сама жизнь была им противна. Тёмная кожа, на которой словно шрамы просматривались синие набухшие вены, очень хорошо виднелась даже в высокой траве, а их хрип и отвратительное бульканье было слышно, наверное, даже на ферме. Один из них посмотрел вверх, прямо на Чёрного, и если бы это существо обладало глазами, оно бы его увидело, но сейчас оно лишь широко улыбалось, выпуская свой длинный язык из зубастой пасти. Твари рассредоточились вокруг его дерева, и словно попытались затаиться в засаде.

Чёрному был нужен план. Он сидел уже, не много ни мало, три часа, и солнце уже прошло свой зенит. Часы снова завибрировали, указав, что на них уже три часа дня. Нащупав в кармане разгрузки цилиндрический объект, он сразу отказался от этой мысли. Динамит мог обрушить это дерево вместе с ним, или чего хуже, просто сбросить его с дерева, а на земле против этих тварей с одним лишь пистолетом у него не было и шанса. Его кольт вмещал в себя 9 патронов в обойме, и в запасе, в небольшой сумке на бедре, было ещё в два магазина. Остальные патроны лежали в рюкзаке, а сидя на дереве в обнимку с веткой, его не снять. Бой мог очень сильно затянуться, и если вдруг патронов бы не хватило, то он оказался бы в плену дерева уже навсегда. С этими «утопленниками» Чёрный раньше виделся лишь на очень больших дистанциях друг от друга, он просто не знал, как с ними нужно биться, в теории их слабое место в голове, в районе переносицы, но в неё ещё надо попасть.

Прошёл ещё час, и перспектива быть сброшенным с дерева своим же динамитом казалась не такой и страшной. Его голодный желудок предательски заурчал, заставив тварей вздрогнуть, и приподняться в поиске странного звука. Рядом на ветку села ворона. Она, словно издеваясь, каркала, глядя прямо на Чёрного, а затем оттолкнувшись от ветки полетела вниз. Чёрный и сам не знал, зачем, но он провёл за ней свой взгляд, а она плавно летела туда, где на пригорке стоял человек. Ворона ловко и мягко села ему на плечо, словно не хотела навредить ему своими когтями, а позади человека из высоких кустов вышло огромное, волосатое тело, словно огромный внедорожник, с длинными когтями и на четырёх лапах, вылез огромный бурый медведь, на спине которого были закреплены несколько дорожных сумок.

Чёрный не мог поверить своим глазам. Медведь медленно прошёл мимо человека и изучил своим носом участок земли, где отдыхала свинка. Злобно оскалившись, медведь встал на задние лапы и издал громкий рёв, спугнув всех птиц с деревьев, кроме ворона загадочного гостя. Утопленники отвратительно завизжали и резким рывком помчали на медведя, но первая тварь была тут же сражена выстрелом дроби в лицо от хозяина медведя. Утопленники растерялись, они словно не чуяли человека, и не могли понять, откуда идёт стрельба. Ещё два точных выстрела заставили двух тварей пораскинуть мозгами, а ещё одному медведь оторвал половину туловища с рукой, ударив своей огромной лапой. Один из утопленников прыгнул на хищника, но тот, встав на дыбы, мощным ударом впечатал тварь в землю, переломав все кости и раздавив всё внутри твари. Монстр попытался приподняться, но медведь схватил его зубами за голову и резким рывком оторвал её вместе с хребтом, выбросив в реку. Оставшиеся твари в страхе бросились прочь в безопасную для них воду. Медведь грозно подбежал к берегу, и словно предупреждая, издал громкий рёв над водной гладью. От этого рёва на ферме Хорёк внезапно для себя уронил сигарету и поднял своих бойцов по первой готовности, хотя им уже ничего не угрожало.