Во время приёма в богатом особняке находят убитым человека. Комната заперта, свидетели уверяют, что никто не мог войти или выйти, а среди вещей покойного обнаруживается странная улика — белая шахматная пешка.

Расследование поручают следователю Царской канцелярии Дмитрию Соболеву. Вскоре становится ясно: убийство — лишь первый ход в партии, начатой много лет назад. Старые архивы, исчезнувшие документы, загадочные смерти и люди, скрывающиеся за чужими именами, ведут Соболева к тайному эксперименту, участники которого научились управлять человеческими решениями.

Но кто в этой партии игрок, а кто всего лишь фигура?

Чем ближе Соболев подходит к разгадке, тем страшнее становится подозрение: расследование с самого начала шло именно туда, куда его направляли.

И белая пешка уже сделала первый ход.