Czytaj książkę: «Печать забытой любви»

Пролог

Эйдран умирал.

Чёрные тени ползли по стенам дворца, гасили огни и проникали в залы, где ещё недавно звучала музыка. Над башнями раскалывалось небо. За разломом клубилось Сумрачье — мир, который не должен был соприкасаться с миром живых.

Офелия стояла перед вратами, чувствуя, как магия рвётся из неё вместе с дыханием.

— Нет, — Мариус сжал её руку. — Мы найдём другой способ.

— Мы уже искали.

— Тогда будем искать дальше.

Она посмотрела на него. В серебристых глазах Мариуса отражалось пламя, но сама Офелия видела только страх. Он боялся потерять её. И она боялась оставить его — настолько сильно, что на мгновение почти отступила.

Но за вратами кричали ведущие души. Если разлом останется открытым, они вырвутся в Эйдран и поглотят всё, до чего смогут дотянуться.

— Если я закрою проход изнутри, печать удержится, — прошептала она. — Но я потеряю память. Всё, что связывает меня с этим миром.

— И меня?

Офелия не ответила.

Мариус понял и притянул её к себе. Она уткнулась лицом ему в грудь, стараясь запомнить запах его одежды, тепло рук, звук его голоса. Всё то, что однажды может стать для неё пустотой.

— Послушай меня, — сказала она. — Если я вернусь, не ищи меня. Не открывай врата. Даже если я сама попрошу.

— Я не смогу…

— Обещай.

Он долго молчал, а потом коснулся губами её лба.

— Обещаю.

Офелия подняла лицо и поцеловала его. В этом поцелуе было всё, что они не успели сказать, всё, что ещё могли потерять.

Затем она шагнула к разлому.

— Если мы встретимся снова, — прошептала она, — тебе придётся влюбить меня в себя заново.

— Я сделаю это хоть тысячу раз.

Офелия улыбнулась сквозь слёзы и исчезла в чёрном свете.

Врата захлопнулись.

Тени отступили. Небо перестало раскалываться. Эйдран выжил.

Мариус остался один, сжимая в руке старинный кулон. По его поверхности бежали чёрные трещины. Он опустил голову.

И тогда его тень шевельнулась.

— Ты ведь знаешь, что она вернётся, — произнесла она голосом Офелии.

Мариус резко поднял глаза.

Тень улыбнулась.

— И в следующий раз она сама откроет врата.

Глава 1. Кулон треснул

Я никогда не верила в приметы. Не потому, что считала мир простым и понятным. Скорее наоборот: с детства мне хватало странностей, чтобы не искать новые.

Например, тени.

Иногда они двигались чуть позже своих хозяев. Иногда вытягивались в сторону, откуда не падал свет. А однажды, когда мне было девять, тень на стене моей спальни подняла руку, хотя я лежала под одеялом и даже не шевелилась.

Я рассказала об этом бабушке. Она не рассмеялась и не сказала, что мне приснилось. Просто присела рядом, поправила одеяло и велела запомнить две вещи. Никогда не снимать кулон, который она мне подарила. И никогда не отвечать, если из темноты позовут по имени.

Тогда я решила, что бабушка просто любит старые сказки.

Теперь, спустя годы после её смерти, я уже не была в этом так уверена. Утром я стояла перед зеркалом в ванной и пыталась собрать волосы, когда заметила неладное. Я подняла руку, чтобы убрать прядь с лица. Отражение повторило движение с опозданием.

Я замерла.

В зеркале я тоже застыла, глядя на себя сонными глазами. Обычное лицо, растрёпанные волосы, бледная кожа. Ничего особенного.

— Отлично, Офелия, — пробормотала я. — Теперь ты ещё и галлюцинации ловишь.

Я отвернулась, потянулась за резинкой и снова посмотрела на зеркало. Отражение улыбалось. Я не улыбалась.

У меня похолодели пальцы. Я резко обернулась, но за спиной никого не было. Только полотенце, приоткрытая дверь и серый свет пасмурного утра, падающий из окна.