Czytaj książkę: «Операция «Лиссабон»»

© Шарапов В., 2026

© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2026

В работе секретных служб реальные факты часто были неотличимы от самых фантастических вымыслов. Клубок за клубком плетутся заговоры и контрзаговоры, уловки и предательства. В этой структуре настоящие агенты соседствуют с подставными, двойные агенты, интриги, подкуп и убийства. Все это переплетается в таком замысловатом узоре, что кажется невероятным, но при этом является абсолютной правдой.

Сэр Уинстон Черчилль

Глава 1

Не такой себе представлял свою первую поездку за границу Андрей Ломтев. Вместо восторженно-радостного настроения от встречи с неизвестной загадочной страной – угрюмый инструктаж отправляющего офицера о сложной военно-политической обстановке в Республике Ангола. Вместо роскошного рейса «Аэрофлота» из Шереметьево–2 – промерзший на ноябрьском холоде военный подмосковный аэродром. Картинки как в калейдоскопе. Военно-транспортный Ан–12. Хмурый дерганый экипаж. Вместо кресел жесткие откидные сиденья. Все пространство внутри самолета забито ящиками зеленого цвета, явно военный груз. Лететь придется долго, с несколькими посадками. Из удобств только ведро на всех. Москва готовится проститься с 1975 годом, люди запасаются подарками к Новому году, продумывают угощения для праздничного стола. Несколько человек из сводной группы курсантов военного института по специальности «военный переводчик с португальского языка» стараются держаться группой среди других военнослужащих, так же срочно командированных для выполнения интернационального долга в неведомую Африку. Это был не полет, а какой-то затяжной кошмар. Все страшно устали. Очередная посадка в Конго перед последним броском в Луанду. Всех собрали под крылом транспортника, и сопровождающий офицер откровенно сообщил:

– Братцы, мы летим туда; и точно не известно, удерживает ли наш союзник столицу, а может быть, ее уже взяли наступающие с юга парашютисты из Заира и ЮАР или рвущиеся с севера головорезы Савимби. Ситуация там меняется каждый час, разбираться будем на месте, поэтому будьте начеку. Позиция Министерства обороны СССР осталась прежней. Мы в боевых действиях не участвуем, а только оказываем содействие в подготовке и планировании боевых операций. Официально в вооруженный конфликт в Анголе вовлечены только местная армия – Народные вооруженные силы освобождения Анголы, то есть ФАПЛА, и кубинский экспедиционный корпус. Пилоты двигатели не выключают, если что пойдет не так, сразу на взлет и летят назад. Запомните, ни груз, ни вы сами не должны попасть в руки противника ни при каких обстоятельствах.

Вот с таким напутствием советские военные приземлялись в ночном аэропорту Луанды. На землю первой настороженно сошла разведка – три старших офицера и курсант Ломтев в качестве переводчика. Самолет стоял на взлетной полосе, не выключая двигателей, в любой момент готовый сорваться в воздух. Минут через двадцать по пустынному полю к борту подрулили два «лендровера» с группой военных в разнокалиберном камуфляже. Держа автоматы наготове, они, так же, как и советские военные, настороженно переговариваясь, двинулись к самолету. Андрей на португальском общался только с сокурсниками и преподавателями. Как это получится с носителями языка, оставалось большой загадкой, учитывая его чисто академические знания континентального классического португальского, а не его африканских диалектов.

Первым к группе советских военных подошел жилистый подвижный мужчина с курчавой шевелюрой и бородкой, с плеча у него свисал АК–47, на поясе расстегнутая кобура, в ножнах здоровенный тесак.

– Salve¹, – вежливо поздоровался Ломтев с бородачом.

– Salve, – отреагировал незнакомец.

Тут он выдал длинную фразу, подкрепляя ее активной жестикуляцией, из которой Андрей не понял ни одного слова.

– Переводи, – потребовал от Ломтева старший офицер.

Но единственное, что уяснил начинающий переводчик, что это не португальский язык. «Аэропорт захвачен юаровским десантом!» – мелькнула тревожная мысль. Он успел крикнуть товарищам: «Это не ангольцы!» – и вцепился в автомат незнакомца.

Явно не ожидавший нападения курчавый не успел отреагировать, и «калашников» оказался в руках курсанта. Вместе с ним мгновенно начал действовать и один из советских офицеров. Подтянутый, лет тридцати майор одним прыжком оказался сзади крайнего военного, подбил ему колени и жестко перехватил под горло локтем левой руки. Теперь, укрываясь пленником, как щитом, офицер захватил автомат противника и направил его на группу прибывших в незнакомом камуфляже. Бородатые все как на подбор неизвестные военные опешили от такого поворота событий. Советский майор держал их под прицелом ППШ. Одной рукой удерживать пленного, а другой – автомат весом почти пять с половиной килограммов было сложно, зато диск на семьдемят один патрон и скорострельность как у швейной машинки позволяли уложить всю группу в считаные минуты. СССР активно разгружал свои склады от хорошо показавшего себя во время прошедшей войны вооружения, переходя на более современное. Тщательно хранившиеся автоматы, пулеметы, пистолеты, гранаты потоком шли союзникам. От них надежное советское оружие попадало и к противнику.

– Всем стоять! – крикнул майор по-английски. – Отходим, – подал он команду своим и стал пятиться к самолету.

– Спокойно, товарищи, – раздался на ломаном русском языке голос из группы военных. – Мигель, ты идиот. Русские твоих шуток не понимают, – так же по-русски добавил седой офицер. – Мы Куба. Мы от Фиделя Кастро, товарищ.

В это время из темноты к самолету уже подъезжали наш «газик» и несколько грузовиков.

Из машины вышел грузный военный в советской полевой форме, как у прилетевших.

– Что здесь происходит? – на чисто русском грозно произнес мужчина.

– Вы кто? – уже не столь напряженным голосом произнес майор.

– Понятно. Контрразведка не дремлет, – сделал вывод мужчина и показал майору удостоверение. – Это наши кубинские боевые товарищи. Груз, кстати, для них. Им наши переносные зенитные комплексы позарез нужны. Ожидается налет на позиции французских «миражей».

– Майор Купцов. Третье Главное управление КГБ СССР, – представился советский офицер и отпустил кубинца, вернув ему автомат.

Ломтев так же передал автомат курчавому. Тот что-то залопотал в ответ. Андрей, не понимая, что тот сказал, развел руками.

– Он говорит, что предохранитель надо переключать, если готовитесь к стрельбе, – пояснил еще один подошедший советский офицер. – Вы, очевидно, из команды переводчиков?

– Так точно.

– Вы с товарищами поступаете в мое распоряжение. Грузитесь в машину. Сейчас на ужин, отдыхать, а утром распределим вас к советникам.

Курсанты, повеселевшие оттого, что обошлось и появился человек, который займется их будущим, с шутками стали грузиться в машину. К Ломтеву подошел курчавый кубинец и, все так же улыбаясь, произнес:

– Um presente, camarada.

Без перевода было понятно, что он принес подарок, чтобы загладить свою вину за неуместный розыгрыш. На ладони у него лежал, отливая воронением, пистолет.

После завтрака, на выходе из столовой, Андрея поджидал знакомый майор. Он уже был одет в камуфлированную форму ангольских военных. На голове голубой берет с тремя коротенькими разноцветными полосками в цветах ангольского флага – красной, черной и желтой. Курсантов-переводчиков переодели в легкие ангольские офицерские брюки зеленого цвета и светло-голубые рубашки. Советский офицер сидел в «уазике», открыв дверь. Увидев Ломтева, он вылез из машины и призывно махнул Андрею рукой. Это явно было неспроста. На всякий случай, как положено по уставу, Андрей постарался четко подойти к офицеру и, вскинув руку к зеленому берету, доложил:

– Курсант Ломтев.

Майор одобрительно кивнул.

– Курсант, вы поступаете в мое распоряжение. С вашим руководством согласовано, теперь вы прикомандированы переводчиком к отделу военной контрразведки. Меня зовут Купцов Виктор Иванович. Вопросы есть?

– Никак нет, товарищ майор.

Андрей никак не ожидал такого поворота событий и не знал, повезло ему или наоборот. Они, конечно, проходили в институте ознакомительный короткий курс по проведению допроса пленного, но на этом его знания о работе контрразведки заканчивались.

– Это что? – Купцов указал на оттопырившийся карман брюк.

Ломтев достал подаренный кубинцем пистолет. Суровое лицо контрразведчика оживилось.

– Уже смог вооружиться, молодец.

Советским советникам, если они не направляются на передовую, оружие было не положено. Офицер с удовольствием осмотрел пистолет, умело выщелкнул обойму с патронами.

– Хорошее оружие – хороший спутник, – глубокомысленно заметил Купцов. – П–38, или просто «вальтер». Популярная машинка среди немецких офицеров во времена войны. Калибр девять миллиметров, магазин на восемь патронов, прицельная дальность пятьдесят метров. Учти на будущее – у него жесткий спуск. – Майор с одобрением вернул пистолет и распорядился: – Пятнадцать минут оправиться и собраться, мы уезжаем.

Так нежданно-негаданно Андрей попал служить в контрразведку. Он даже не догадывался, что теперь это его судьба.

Купцову выделили кабинет в штабе советской советнической миссии, а Андрея оправили к переводчикам. Первым его заданием стал разбор документов, захваченных у погибшего командира одного из отрядов Савимби разведкой. Жонас Савимби, здоровенный негр с большим носом, похожим на кабачок, был одним из лидеров и создателей партизанского движения в Анголе, направленного против португальских колонизаторов. Вначале он сотрудничал с Агостиньо Нето. Только свобода ангольцам пришла не столько от них, сколько от «революции гвоздик», свергнувшей диктаторский режим в самой Португалии. Вот тогда между бывшими союзниками началась борьба за власть. Нето сделал выбор в сторону Москвы и Гаваны, Савимби тяготел к Пекину, а на теме антисоветизма сошелся еще и с американцами, вернее, с их союзниками из Южно-Африканской Республики. Как чернокожему революционеру удалось договориться с белыми расистами из ЮАР, остается загадкой. Именно от этих двух сил он получал деньги и оружие.

Андрея с радостью приняли в штабе. Люди со знанием португальского были наперечет. Пока Купцов входил в курс своих дел, Ломтева стали привлекать и к общению с гражданскими представителями местных. Виктор Иванович не возражал, считая, что так его подчиненный быстрее освоит язык. Но спокойная работа в штабе уже на следующее утро была скомкана.

– Курсант, быстро со мной. В машине все объясню, – бросил на ходу майор.

Через минуту они уже на закрепленном «уазике» мчались к местечку, где базировались экипажи отряда военно-транспортных самолетов Ан–12, подчинявшихся советскому главному военному советнику в Анголе. Купцов, сидя рядом, кратко, по-деловому ввел Ломтева в курс дела:

– Транспортный Ан–26 ангольских ВВС выполнял обычный рейс из Луанды в Менонге, – его голос был спокоен, ничем не выдавая внутреннего напряжения, хотя ситуация складывалась критическая. – Он перевозил продовольствие, медикаменты и пассажиров. Обратно самолет забрал нескольких местных офицеров, которые направлялись в столицу в отпуска. Но при взлете и наборе высоты его сбили ракетой.

На улице стояла жара, но Андрей почувствовал, как холод пробежал спине. Стало ясно, что это будет боевая операция, а не просто перевод в полевых условиях. Купцов продолжил, его слова звучали все более отчаянно для Ломтева:

– Командир сумел совершить вынужденную посадку неподалеку от города. Он успел сообщить об этом по радио. Экипаж на самолете советский – у ангольцев подготовленных транспортных пилотов мало. – Он замолчал, будто собираясь с силами, а затем добавил: – Ребята успели передать по радио, что их окружают темнокожие солдаты. Но это не наши фапловцы². Это унитовцы³.

Подчиненный посмотрел на Купцова, его лицо было бледным, глаза полны тревоги. Даже несмотря на краткость пребывания на ангольской земле, Андрей уже знал, что это значит. УНИТА – вооруженная группировка, известная своей жестокостью и бесчеловечностью.

– Руководитель военной советнической группой в Анголе, не очень надеясь на местные силы, приказал нам, военной контрразведке, возглавить операцию по спасению экипажа, – Купцов произнес это с такой наигранной веселостью, что курсант почувствовал, как в груди что-то сжалось. – Мы должны спасти их, любой ценой.

Офицеры в штабе военного советника, с которыми Андрей успел подружиться, объяснили ему, что Менонге, столица провинции Кванду-Кубангу, – это далеко не Луанда. Там идет настоящая война. Правительственные войска контролируют лишь несколько населенных пунктов, включая провинциальную столицу. Вся остальная территория подконтрольна отрядам наших врагов из УНИТА. Там, где-то в лесах, ближе к границе с Замбией и Намибией, на своей базе Жамбе находится и лидер унитовцев Жонас Савимби. Майор кивнул на десантный вариант «калашникова» и подсумок с пятью гранатами-лимонками.

– Это теперь твое. Твоя задача не только переводить, но и прикрывать наш тыл. Вот такие здесь условия, Андрюха.

Из Луанды до главного города провинции они добрались на самолете. Здесь их уже ждали парни из ангольского спецназа. В новеньком обмундировании, обвешанные оружием, они смотрелись красиво и грозно. Другое дело, как они поведут себя в бою. На аэродроме, испещренном рытвинами от легких мин и их осколков, советников уже ждали подготовленные к вылету три Ми–8. Спецназовцы быстро рассаживались по вертолетам, там же нашлось место и советским военным. Командир спецназа предложил Купцову и его переводчику место в головной машине. Сам сел в замыкающую. Нельзя, чтобы все руководство находилось в одном месте. При аварии вся группа может оказаться без командиров.

Вертолетчики хорошо ориентировались на местности, и вскоре вертушки вышли на место предполагаемого места падения сбитого Ан–26. Вот тут и начался обстрел. По приближающимся Ми–8 из зарослей открыли плотный огонь. Засада была организована грамотно: перекрестный огонь хладнокровно велся с двух сторон. Это говорило, что действуют не простые бандиты, а довольно хорошо подготовленные бойцы, среди которых были явные военные профессионалы. Десант ответил, и завязался бой. Остов догорающего самолета лежал на открытом месте, а огонь из автоматического оружия по спасателям велся из ближайших зарослей восточнее. Головной вертолет пошел на снижение по спирали, чтобы максимально обезопасить себя от возможных запусков зенитных ракет противника. Два других стали заходить на засаду с двух сторон, пуская с подвесок в сторону врага неуправляемые ракеты. Неожиданная помощь подоспела и из западных зарослей. Оттуда также началась стрельба, хоть и довольно редкая. Головная вертушка на несколько мгновений зависла в полутора метрах от земли, но этого хватило, чтобы советские контрразведчики и ангольский спецназ как горох высыпали на землю. Ми–8 сразу отвалил, уходя в огневое обеспечение и освобождая место высадки для другого борта. Майор не стал дожидаться подкрепления и, забирая левее, перебежками стал заходить засаде в тыл. По бокам его прикрывали, постоянно ведя огонь, переводчик и еще один анголец. Остальные точно так же устремились с другой стороны, беря противника в клещи.

Противник, атакуемый сверху и с земли, быстро отступил. Купцов дал команду по рации двум машинам сесть, а третьей прикрывать десант с воздуха. Из соседних зарослей к спасателям сломя голову бежали несколько человек. Это оказались пассажиры и часть экипажа Ан–26. Первым делом контрразведчик опросил спасшихся летчиков. Все они были напуганы и еще не отошли от нападения и нежданного спасения. С их слов выходило, что самолет был подбит зенитной ракетой, попавшей в двигатель. Им чудом удалось посадить самолет на брюхо. Они понимали, что преследователи с минуту на минуту будут на месте падения, и все, кто мог, рванули в ближайшие кусты. Нападавшие действительно бросились за ними, но, получив ответный огонь, видимо, побоялись лезть в заросли, только дали по ним несколько очередей из автоматов. Сели они удачно: никто серьезно не пострадал, получили лишь ушибы да порезы. Повезло, что у командированных было с собой оружие. Когда отбегали от самолета – боялись, что рванет топливо, – увидели людей в камуфлированной форме. Самое печальное заключалось в том, что из самолета последними выбрались командир и штурман, но среди спасенных их как раз и не оказалось.

Еще настораживало, что, по словам второго пилота, среди чернокожих нападавших было несколько белых. И то, что разговаривали они точно не на португальском языке. Фразы были рубленые, похожие на английские, но с каким-то гортанным произношением. Так могли говорить англичане, долгое время прожившие в Африке, или южноафриканцы.

Ангольцы прочесывали ближайшие кусты. Вдруг один из них вскрикнул и с громким воплем, даже бросив автомат, выбежал на поляну. На настороженный взгляд командира спецназовец показал правую руку и что-то неразборчиво залопотал. На запястье виднелись две маленькие дырочки. Его укусила саванная змея. Стоящий рядом боец быстро скинул рюкзак и начал лихорадочно искать аптечку. В ее комплект обязательно входило противоядие от укусов змей. Не прошло и пяти секунд, как укушенный, несмотря на темный цвет кожи, посерел, кожа на скулах натянулась, в глазах начали лопаться капилляры – они наливались кровью. Он начал падать, но его подхватил Ломтев, покрывшийся от неодолимого страха холодным потом. Командир спецназа достал шприц-тюбик с сывороткой и сделал укол, но это, похоже, было уже бесполезно. Раненый, лежа на земле, забился в конвульсиях, изо рта пошла кровавая пена. Через минуту он затих. Андрей, словно парализованный, стоял на коленях и продолжал поддерживать его голову. На слова подошедшего Купцова он не обращал внимания, он их просто не воспринимал, находясь в состоянии шока. Майору пришлось развернуть его к себе и врезать слева и справа две сильные пощечины, чтобы привести его в чувство.

«Был бы верующим, перекрестился бы», – почему-то подумал Андрей, вытирая о штаны липкие от пота руки.

– Дело дрянь, товарищ полковник, – докладывал по рации руководству Купцов. – Предполагаю, к этому нападению причастны иностранные наемники. Есть тому реальное подтверждение. Они захватили двух наших летунов и наверняка планируют переправить их в ЮАР и представить как советских военных летчиков, обстреливающих мирные африканские деревни. В общем, создать провокацию международного масштаба.

– Что планируете предпринять, майор? – прохрипела рация.

– Одну вертушку с освобожденными отправлю назад. У нас уже есть потери. Вертолет и так летит с перегрузом, так что толку от него в бою мало; а на двух других организуем погоню.

– Принято, – согласился главный советник.

– Слушай сюда, – Купцов развернул карту и подозвал командира ангольского спецназа.

Андрей, постоянно находясь в языковой среде, приобрел одно из главных качеств переводчика – уверенность в своих силах. Он не стеснялся сразу переспрашивать, если что-то не понял, уточнял значение фраз. Как ни странно, помогала жестикуляция, которой активно пользовались местные жители.

– Смотри, команданте, – майор уверенно показывал пальцем. – Мы вот здесь. В чащу они навряд ли пойдут, слишком густые заросли. Скорее всего, двинутся по руслу пересохшей речки. Предлагаю облететь их сбоку, пусть думают, что мы за ними не пошли, а на самом деле мы оставим вертолеты вот на этой поляне, а сами устроим засаду в километре западнее. Согласен?

Анголец быстро понял замысел и в знак согласия кивнул.

– Тогда по машинам.

Группа успела как раз вовремя. Только заняли позиции, обосновались, как показались дозорные диверсантов. Впереди шел проводник в гражданской одежде, видимо из местных. Следом, чуть левее – здоровяк европейской внешности. Офицерский камуфляж, темные очки, высокие шнурованные десантные ботинки, из-под панамы торчат длинные волосы, на боку летная планшетка. Вооружен автоматом Калашникова, что решало проблему с боеприпасами во время рейда по тылам противника. Следом за ними плотной группой следовали человек десять бойцов и двое пленных. Наших летчиков стимулировали идти быстрее уколами острого ножа.

Майор дважды присвистнул, показывая, что мы будем брать второго, видимо командира, а остальных, разумеется кроме пленных, жалеть не стоит. Этот свист одновременно являлся и сигналом к началу атаки. Тут же с косогора по диверсантам открылся шквальный огонь. Советские специалисты затаились на противоположной стороне и огня не открывали. Лохматый невольно развернулся в сторону огня и стал пятиться, отстреливаясь, прямо на засаду. Майор в прыжке нанес ему оглушающий удар в голову, и они покатились по траве. Ломтев выскочил следом, прикрывая контрразведчика от возможных попыток диверсантов прийти на помощь командиру. Фактор внезапности сделал свое дело, рейдовая группа была уничтожена. Выскочившие ангольцы сноровисто добили диверсантов и уже активно шарили по их карманам и рюкзакам. Их командир только наблюдал. Дело было привычное. На базе все, что будет найдено ценное, отдадут начальнику, а он уже разделит добычу, как посчитает нужным. Попытка что-нибудь утаить из трофеев будет жестко наказана. Документы передадут в штаб. В пылу боя слегка зацепили и нашего летуна. Его сразу быстро перевязали. Купцов, связав пленного, уже проводил допрос. Услуги Ломтева здесь не понадобились, вопросы задавались на английском. Андрей первый раз увидел, что такое допрос врага на поле боя. Когда на вопросы «имя, звание, воинская часть» лохматый задержался с ответом, контрразведчик болезненно ткнул его финкой в ребра. На камуфляже выступила кровь. Пленный скривился от боли и начал отвечать гораздо охотнее.

Форсированные методы добывания информации базируются на активном потрошении. Человек был захвачен на чужой территории, с оружием в руках, после проведения террористического акта против советских граждан. Одного этого было достаточно, чтобы однозначно решить его судьбу. Спасти себя он мог, только если на то будет добрая воля захватившего его в плен офицера. Здесь царит непреложный закон: допрос необходимо начинать немедленно, дабы не дать условному пленному собраться с мыслями, прикинуть выгодную линию поведения. Чтобы достигнуть психологического фактора ошеломления, существует много хитростей и тонкостей, призванных держать пленного в состоянии жуткого стресса, страха, беспомощности. Для начала, как только появилась хоть малейшая возможность «установить взаимопонимание» с пленным, выясняется его личность – фамилия, имя, принадлежность к подразделению или формированию, звание, должность. Это нужно не из любезности, а потому что эти сведения можно проверить по находящимся у противника документам, то есть первичная проверка истинности показаний. Затем следуют вопросы о причинах нахождения в данном и конкретном месте, задачах, целях.

После этого важно понять, какими силами обладает группа, место ее дислокации, другие группы, их численность, вооружение, боеспособность, текущая боевая задача, полные сведения о командирах, руководителях, вожаках и главарях.

Пленный прекрасно видел из-за плеча майора, как без сантиментов добили его бойцов. Адреналин ударил в голову, его колотило от страха. Особенно когда Купцов достал из нагрудного кармана карандаш и спросил, знает ли тот о «вьетнамском» методе допроса, недвусмысленно показывая острым концом на слуховой проход. Тот судорожно закивал и заговорил с удвоенным старанием.

Так Ломтев приобщился к той части работы контрразведки, которая называется «активный допрос пленного в боевых условиях, угрожающих жизни и здоровью военнослужащих». Выяснилось – только что ангольский спецназ разгромил действовавшую под руководством лейтенанта Парсона одиночную рейдовую группу 32-го батальона южноафриканских сил обороны с громким именем «Буффало», что означает «быки». Их воинский начальник Ян Брейнтенбах, полковник сил специального назначения ЮАР. В задачи группы, кроме разведки, входил захват в плен кого-нибудь из советских граждан с целью доказательства вмешательства Советского Союза во внутренние дела Анголы. Захваченные должны были спустя несколько дней выступить в эфире радиостанции УНИТА «Голос Черного петуха», тем самым подтверждая, что доблестная освободительная армия Жонаса Савимби взяла в плен нескольких боевых советских летчиков, бомбивших мирные ангольские города, освобожденные от предателей ангольского народа, кубинско-советских наемников из МПЛА⁴. Черный петух красовался на флаге УНИТА.

По возвращении на базу возбужденный Ломтев обратился к Купцову:

– Виктор Иванович, а вы научите меня рукопашному бою?

– Тебе зачем, курсант? – смерил майор Андрея скептическим взглядом.

– Как зачем? Воевать.

– Запомни, переводяга, – наставительно проговорил усталый офицер, – для того, чтобы вступить в рукопашный бой, тебе надо будет, во-первых, потерять автомат, во-вторых, подаренный тебе кубинцами «вальтер», затем гранаты, нож, саперную лопатку и даже ремень. И главное – найти такого же разгильдяя из стана противника. Только после этого вступить с ним в беспощадный рукопашный бой. Тебе все понятно?

– Так точно, – покраснев, ответил Ломтев.

Андрей вырос в небольшом среднерусском городе, в дружной семье. С детства он бредил путешествиями, много читал о других странах. Может быть, поэтому любимыми предметами в школе были география, история и литература. Но в год, когда он оканчивал обучение, случилось несчастье – ушел из жизни отец. Теперь забота о сыне и двух младших дочерях легла на плечи матери. Позволить себе пойти в гражданский вуз и сесть на шею матери он не мог, поэтому решил поступать в военное училище на государственное довольствие. В военный институт иностранных языков он поступил с большим трудом, сказалась плохая подготовка как раз по иностранному языку. В его школе немецкому языку уделялось мало внимания, предмет считался на уровне факультативного. Поэтому попал в группу, в которую был даже недобор, – португальский язык. В то время дипломатических отношений с диктаторской Португалией, довольно слаборазвитой страной, не было. Ее колонии в Анголе, Мозамбике, Гвинее мало кого интересовали. Отношения с Бразилией, где также государственным являлся португальский язык, были ограничены торговлей и соглашениями по сотрудничеству в минимальной степени. Только в последнее время все закрутилось с неимоверной скоростью. В Португалии к власти пришли демократические силы, стали налаживаться отношения с СССР. Революционеры тут же дали свободу колониям, и в них закипела бурная политическая жизнь. В этих богатых полезными ископаемыми землях столкнулись интересы СССР, США, Китая и соседних стран. Потребность в переводчиках с португальского резко возросла. В дело пошли даже курсанты, начиная с третьего курса.

Глава 2

Майор редко сидел в кабинете в столице, он в основном мотался по стране то на «уазике», то на вертушке, то на попутном борту. В Анголу по воздуху и морем потоком шли военные грузы, специалисты. Для обеспечения безопасности нужна была агентура, режим секретности. Ломтева Виктор Иванович привлекал для создания агентуры среди местных. За товарищами ангольскими революционерами нужен был глаз да глаз. Очень легко они могли сменить политический окрас, а следом и лояльность Советскому Союзу. В бедной стране богато жили лишь португальцы-колонизаторы. Теперь их выгнали. Пришедшие во власть первым делом заселились в брошенные особняки и захватили оставленные прошлыми хозяевами автомобили. Теперь они захотели получить и остальные блага. Отсюда взятки, контрабанда, воровство. Ускоренными темпами лидер революции Агостиньо Нето создавал службу госбезопасности и разведки – ДИЗА (Департамент разведки и безопасности Анголы). ДИЗА, отвечавший за внешнюю разведку, контрразведку, обеспечение госбезопасности, подавление антиправительственных движений и госохрану, формировался под контролем советников из СССР, Кубы и ГДР. Купцов постоянно встречался с новыми сотрудниками, оказывал им всяческую помощь. Контрразведчики из Кубы и Восточной Германии, как правило, хорошо знали русский язык, так что с ними проблем не было, существовала тесная профессиональная взаимосвязь. Больше всего Андрею не нравилось общение с начальником столичного управления ДИЗА в Луанде товарищем Сантосом. Он за жестокость даже от своих товарищей получил прозвище Ястреб. Пытки, которым подвергали захваченных в плен соотечественников из УНИТА, шокировали офицеров из Москвы и Берлина.

Время от времени Купцов отправлял вчерашнего курсанта на самостоятельные задания.

– Андрей, ты успел познакомиться с лейтенантом Куртом Фогелем из дружественной ГДР? – как-то поинтересовался майор.

Немец был ненамного старше Ломтева. Служил он в ставшей легендарной разведке Штази, неплохо знал русский и португальский языки. Среднего роста, белокурый, всегда подтянутый, редко улыбающийся молодой человек. Они были знакомы, но не приятельствовали.

– Полетишь с ним на южную границу. Будешь помогать обеспечивать конспиративную встречу с агентом из ЮАР.

– Так это чья операция, наша или немецкая?

– Совместная. Ты должен зафиксировать, что Фогель передаст, а агент примет в полном объеме предназначенные для него материалы. Мы, конечно, доверяем им, но в данном конкретном случае требуется контроль.

Андрею очень хотелось узнать, что это за материалы, но он давно понял, что Купцов дает информацию в том объеме, который считает необходимым, и любопытство резко пресекает. Рано утром на следующий день Ломтев с Фогелем вылетели в провинцию Кабинда. Местечко было неспокойное, и Андрей прихватил АКСУ в вещмешке. У немца с собой был только портфель, который он ни на миг не выпускал из рук. Одеты они были в ангольский камуфляж и стали сразу похожи. Только у советского переводчика кобура располагалась на поясе справа на боку, а у немца – слева, сразу за пряжкой, практически на животе. Что поделаешь – национальные традиции. На аэродроме их встретили и отвезли в штаб, а при наступлении темноты осторожно проводили на конспиративную квартиру на окраине города. С наступлением темноты в столице провинции было неспокойно. Время от времени тревожную тишину вспарывали одиночные выстрелы и короткие автоматные очереди в дальних районах.

Ночь в Африке нисколько не похожа на родную отечественную. В воздухе как будто разлита тяжелая липкая духота. Она сдавливает грудь и мешает дышать. Знойная ночь, да еще недалеко от границы с воюющими на стороне ЮАР Намибией и Ботсваной, словно добавляет напряжения. Тишина кажется обманчивой, в ней чувствуется скрытая угроза.

Густые тени от кустов и деревьев, кажется, оживают при легком покачивании, создавая причудливые силуэты. В темноте ночи можно уловить едва заметное движение, которое вызывает тревогу. Что-то невидимое, но ощутимое витает в воздухе, вызывая чувство опасности. Все чужое, все незнакомое, запахи, крики ночных птиц и животных, шуршание многочисленных насекомых и пресмыкающихся. Человек для них нисколько не друг, а враг и объект для нападения.

Андрей невольно вспомнил погибшего от укуса неизвестной змеи спецназовца, его страшные конвульсии. Сердце стало учащенно биться, по спине пробежал холодок. Кажется, в любую секунду может произойти что-то опасное. Напряжение нарастает, и каждый шорох заставляет вздрагивать. В этой ночной мгле, где границы между реальностью и опасностью размыты, каждый миг может стать роковым. Он заметил, что и немец невольно утратил свою чопорность, стал более тревожным и невольно старался держаться ближе к Ломтеву. Теперь он крепко сжимал ручку портфеля левой рукой, а правую держал поближе к кобуре с пистолетом.

Они оставили машину в темном переулке, и сопровождающий привел их узкими переулками к спрятанному за разросшейся растительностью дому, построенному в европейском стиле. Контрразведчики прошли в просторный холл, а проводник остался на улице, чтобы встретить агента.

– Курт, ты хорошо знаешь человека, с которым у нас будет встреча? – поинтересовался Ломтев.

– Один раз встречались, – неопределенно ответил немец.

Наконец входная дверь распахнулась. Первым порог переступил здоровенный негр с пистолетом на изготовку. Андрей заметил, как недоуменно вытянулось лицо Фогеля. Это явно был не тот, кого он ждал. Переводчик отреагировал мгновенно. Шаг вперед и вправо, чтобы закрыть немца. Пустой рюкзак отлетел в сторону, африканец невольно отвлекся на это движение, но этого хватило, чтобы в руках курсанта оказался автомат. Передернуть затвор и отключить предохранитель получилось мгновенно. Палец замер на спусковом крючке, вход под прицелом. Промахнуться с такого расстояния невозможно.

Тут из-за спины незнакомца показался другой африканец.

– Calma, camaradas, – пожилой мужчина держал руки открытыми ладонями к оперативникам. – Olа, Kurt, – поздоровался он с немцем.

– Все в порядке, – вполголоса, обращаясь к Ломтеву, сообщил Фогель. – Это наш контакт.

Пожилой отправил своего спутника на улицу, посмотреть обстановку. Мужчины остались втроем и сели вокруг стола.

– У меня мало времени, – сразу сообщил африканец. – Надо успеть перейти границу обратно, пока темно. Вы принесли?

– Разумеется, – проговорил немецкий разведчик и достал из портфеля увесистый сверток. – Пересчитайте, чтобы не было проблем.

Негр хищно накинулся на сверток и быстро развернул его. Там оказались стопки банкнот. Андрей сразу узнал южноафриканские рэнды номиналом пять и десять. На купюре изображен профиль мужчины с усиками, длинными волнистыми волосами и в старинном камзоле. Самые ходовые деньги в период войны. Гость ловко пересчитал на проверку пару пачек и с явным удовольствием стал заворачивать деньги в сверток.

– Все верно, – удовлетворенно сообщил он.

– Тогда попрошу вас написать расписку, – Фогель пододвинул африканцу листок и ручку.

На лице гостя отразилось неудовольствие.

– Это еще зачем? Не буду я ничего писать, – он отодвинул от себя листок.

– Как это? – опешил привыкший к порядку немец.

Андрей быстро перегнулся через стол и демонстративно положил руку на увесистый сверток.

– Russo? – прошипел негр, сверля Ломтева довольно злобным взглядом.

– Russo. Russo, – подтвердил Ломтев.

Фогель снова пододвинул листок. Гость нехотя взял ручку и стал быстро писать расписку. Расстались стороны довольно холодно. Оперативники постарались побыстрее выбраться из опасного района. Самолет в Луанду ожидался только утром, и оперативников разместили в гостинице рядом со штабом.

Нервное напряжение не отпускало, и спать явно не хотелось. Курт достал из объемного портфеля бутылку немецкого шнапса «Кристалл» и вопросительно посмотрел на напарника. Андрей, соглашаясь, кивнул и от себя достал пару банок консервов и галеты. Во время первого глотка они почти не почувствовали вкуса и крепости. Шнапс тек как вода. Но по мере того, как напряжение спадало, второй и третий стакан уже оказали свое благотворное действие. Наступило расслабление. Парни сняли куртки. Курт остался в футболке с короткими рукавами, а Андрей – в майке на лямках, которую в народе ласково называли «алкоголичкой». Им стало хорошо, сразу захотелось поговорить.

– Мы ему столько денег отвалили, – начал Ломтев, – хотя бы за дело?

– Посмотрим. Это только аванс, – уклончиво ответил немец. – Можно было и больше дать, но тогда бы он мог догадаться, – Курт еще плеснул немного напитка по стаканам.

– Догадаться о чем? – Как военный, Андрей знал, что вопросы в таких делах разведки лучше не задавать. Каждый должен знать только то, что ему положено. Однако крепкий напиток уже ударил в голову и развязал язык.

– Ты изучал операцию «Бернгард»? – вопросом на вопрос ответил собеседник.

– Нет.

– Разве на курсах контрразведки у вас не было разбора этой темы? – пьяно ухмыльнулся немец. Алкоголь на голодный желудок здорово уже зацепил его.

– Пока не успели, – уклончиво ответил Ломтев.

– А мне повезло. Нам о ней рассказывал сам полковник Левинский. Ты знаешь, кто такой Курт Левинский?

– Только то, что он твой тезка.

– Верно, тезка. В тысяча девятьсот сорок втором году штурмбаннфюрер СС Бернгард Крюгер, используя труд заключенных, создал в концлагере Заксенхаузен производство, которое позволило напечатать к концу войны несколько сотен миллионов фальшивых английских фунтов. Качество подделок было очень высоким. Их с трудом могли определить лишь опытные эксперты. Полученные средства нацистские спецслужбы использовали для проведения секретных операций и выплат агентам немецкой разведки. У него трудились сто сорок высококлассных специалистов. В том числе и молодой Курт Левинский.

– Какие вы, немцы, зловредные, – пьяно решил пошутить Андрей.

– Не совсем, – наставительно поднял палец вверх Фогель. – Эта операция была организована в ответ на английскую провокацию. Англичане первыми напечатали и массово распространили в Германии фальшивые продовольственные карточки.

– Тогда другое дело, – попытался съязвить охмелевший переводчик. – А сейчас полковник Левинский трудится в Штази. Он что, ловит фальшивомонетчиков?

– И их в том числе, – серьезным голосом ответил Курт. – Но в основном продолжает начатое.

– Ты хочешь сказать, что мы сегодня расплатились с агентом фальшивыми рэндами?

– Мы это называет дополнительный тираж. У книгоиздателей есть такой термин. Когда книга пользуется повышенным спросом, выпускается дополнительный тираж. Кстати, именно так англичане отнеслись к появившимся фальшивым фунтам.

– Поясни. Они что, не стали их изымать из оборота?

– Стали, но постепенно. Массовое изъятие самой ходовой купюры в пять фунтов могло нанести вред экономике. Казначейство все равно регулярно проводит эмиссию денег. Вот они и посчитали, что эту функцию могут выполнить экземпляры Крюгера. Продукция была высокого качества. Так что они ходили еще много лет.

– Курт, почему ты мне об этом рассказал? Это же совершенно секретная операция, – неожиданно серьезно спросил Ломтев.

– А почему ты прикрыл меня сегодня, когда появился этот негр с пистолетом наготове? Все выглядело как засада, а ты подумал не о своем спасении, а закрыл меня.

Возникла пауза. Андрей искал слова, чтобы объяснить этому немецкому лейтенанту свой поступок. Неожиданно Фогель сам озвучил ответ.

– Мой дед пережил две тяжелые войны, остался жив и говорил мне, что если русские и немцы смогут крепко задружиться, то в Европе наступит мир и благоденствие, несмотря на все происки англичан.

– Так давай за это и выпьем, – только и смог ответить соратник по оружию.

После возвращения с задания по передаче фальшивых денег отдохнуть Ломтеву не удалось. У него сложилось впечатление, что майор Купцов считает отдых недопустимой слабостью для сотрудника спецслужбы. Сутки после операции переводчику дали не для отдыха, а для написания подробного отчета.

После утреннего совещания у старшего военного советника Виктор Иванович вызвал подчиненного.

– Ситуация складывается так, Андрей Владимирович, что ты у нас становишься специалистом по материальным ценностям, – начал издалека военный контрразведчик. – Завтра мы с тобой отправляемся на базу спецназа Главного разведывательного управления. Предстоит очень важная и ответственная операция. Надеюсь, ты знаешь, что в Анголе и соседних странах открыто несколько алмазных приисков. Разрабатывают их местные вполне примитивно – копают лопатами и киркой яму, обычно глубиной пять – десять метров, иногда глубже, и вручную, ведрами подают землю наверх, где ее тут же промывают. Найденные алмазы переправлялись в ЮАР, фирме «Де Бирс», которая приобретала их за треть цены. Весь процесс находится под контролем спецслужб ЮАР. Алмазы из этих мест считаются самыми дорогими. Дороже якутских и индийских. В Анголе кимберлитовые трубки, из которых и добывают будущие бриллианты, расположены на границе с Намибией. Там, где вы были с Фогелем. Мы в этих местах контролируем только три крупных города, все остальное не пойми чье. Там и юаровский спецназ, и повстанцы Савимби, и бандиты из Намибии, местный криминал… Так вот, наш источник там сообщил, что сейчас в тех краях «шишку держат» бойцы из УНИТА. На вырученные за алмазы деньги они закупают вооружение, амуницию, продовольствие, вербуют наемников.

– Случайно это не тот источник, которому мы отвозили рэнды? – подозрительно спросил молодой сотрудник.

– Догадливый, это важно для контрразведчика, – оценил проницательность курсанта майор. – В деревушке, которую они используют как базу, сейчас скопился запас этих драгоценных камней за последние полгода. Если повстанцам удастся продать этот запас, то денег у них хватит с лихвой, чтобы организовать крупное наступление. Чтобы этого не допустить, необходимо перехватить этот груз. Сразу и врага ослабим, и стране поможем окупить поставки нашего вооружения. Только что из Москвы пришло подтверждение на проведение операции по захвату алмазов. Кодовое название операции «Артель».

– Я включен в группу захвата? – довольно спокойно поинтересовался Ломтев.

– Да, – кивнул майор и пояснил: – В такой операции обязательно должен быть задействован представитель контрразведки. Мне нельзя, так как я являюсь носителем совершенно секретной информации. В спецназе ГРУ есть представитель военной контрразведки, но он, как на грех, подхватил какую-то тропическую заразу и отправлен в госпиталь. Ты себя уже показал, в тебя я верю. Или ты хочешь отказаться?

– Никак нет, товарищ майор. Я готов. С кем мне лететь?

– С бойцами из отдельной бригады спецназа ГРУ. Ребята подготовленные, половина сверхсрочники. Набирали их из спортсменов. Есть боксеры, борцы, легкоатлеты. Они прошли боевое слаживание. Бригада базируется в ГДР и ориентирована в случае военных действий на захват штабов и диверсионные действия глубоко в тылу врага. Как только правительством было принято решение о помощи товарищам из ФАПЛА, они пошли одними из первых. Транспортник сел в аэропорту, который тогда контролировала армия Заира, и через два часа он был уже под нашим контролем. Его передали подошедшим кубинцам, а парни стали заниматься боевой подготовкой с ангольскими военными. Так что пойдешь ты с уже обстрелянными бойцами. Командует группой прапорщик, позывной Казак. План операции разберем завтра на месте.

– Моя задача? – скупо уточнил Ломтев.

Он старался выглядеть спокойным, но предбоевой мандраж уже стал сказываться. Андрею было знакомо это состояние сильного волнения и напряжения, которое часто испытывают спортсмены или военные перед важным соревнованием или боем. В этот момент учащается пульс, дыхание становится прерывистым, начинают мелко дрожать руки и ноги. Человек может чувствовать тревогу, беспокойство и неуверенность в своих силах, но в то же время и сильное желание победить. В целом это нормальная, обычная физиологическая и психологическая реакция организма на стресс. Все это сразу проходит, как только начинается сама боевая операция.

– Контроль, – контрразведчик умел ставить задачи лаконично и доходчиво. – В руководство группой не вмешиваешься, но отвечаешь за исход операции вместе с командиром. Ну и, разумеется, общение с местными как переводчика тоже на тебе. Готовься, боец.

– Сводный отряд к выполнению задания готов, – доложил кряжистый прапорщик с позывным Казак. – Отряд разбит на три группы по десять человек. Первая – группа захвата, остальные две – прикрытия.

– Что со связью?

– В каждой группе свой радист с аппаратурой.

– Что сообщили бойцам о цели рейда? – спросил Купцов.

– Захват ценных документов, – четко доложил здоровяк. – О том, что на самом деле мы должны забрать, известно только мне.

– Хорошо. С вами отправляется представитель контрразведки. Он пойдет в первой группе. За его безопасность отвечаете лично. Он владеет португальским.

– Вот это хорошо, товарищ майор, – повеселел Казак.

– Давайте еще раз уточним план, – Купцов развернул карту. – Сегодня в 18:00 вас заберут тремя вертолетами Ми–8. Группы произведут выброску в пятнадцати километрах от объекта. Совершаете ночной марш-бросок и выходите в намеченную точку. Здесь вас уже будет ждать внедренный в ряды УНИТА информатор. Он покажет план деревни, расположение постов и точное место, где находится груз. Дальше работаете вы. Постарайтесь обойтись без шума. Подаете условный сигнал по радио и выходите на точку номер два, где десант заберут вертолеты. В случае изменения плана переходите на запасной вариант. Вопросы?

– Никак нет.

– Тогда пока представьте нашего товарища группе, с которой он пойдет.

Прапорщик подвел Андрея к расположившимся в тени навеса спецназовцам. Видок, конечно, у них был еще тот. Расцветка отечественных десантных комбинезонов, которые им выдали еще в Германии, никак не совпадала с цветом ландшафта в Анголе. Не было расчета на то, что придется воевать в Африке, в местах, где преобладает красная почва и произрастает флора ярко-зеленого оттенка. Парни не растерялись и нашили себе на грудь, плечи, рукава и десантные шлемофоны куски рыбацких сетей. В ячейки сетей удобно вставлять ветки, траву, а также привязывать ленточки, вымазанные в глине. Светлые полосы на комбинезонах замазали йодом. Лица у всех были измазаны сажей от костра. От одного такого вида становилось жутковато.

– Дракон, принимай пополнение, – обратился прапорщик к одному из спецназовцев. – Он пойдет с твоей группой. Позывной Контрик. Ты же не против? – повернулся он к немного удивленному Ломтеву. – Через три часа вылетаем на задание. Знакомьтесь.

Приземлились в ангольском буше⁵ затемно. Как пилоты смогли в беспросветной африканской ночи выйти на нужную точку, тайна сия велика. Выгрузили десант и сноровисто улетели обратно. Ломтев по наивности полагал, что они будут прорубаться через непроходимые заросли, но все получилось прозаически. От места высадки в нужном направлении вилась пешеходная тропа. Глухой ночью встретить на ней местного жителя или туриста было нереально. Чуть собьешься с тропы, и никто никогда тебя не найдет. Разумеется, кроме местных хищников, которых здесь хватало.

Практически не включая синий защитный фонарь, во главе группы шел Якут. Потомственный охотник с Дальнего Востока уверенно вел бойцов вперед. Как ему удавалось различать тропу, городскому жителю не понять. Через час Казак объявил небольшой привал.

– Как же ты тропу видишь в такой темноте? – полюбопытствовал Ломтев у Якута.

– Так вот же она, – немногословно, хитро улыбаясь, ткнул пальцем проводник. Он ласково погладил свою СВД.

– Белку в глаз, наверное, бьешь? – не унимался, спрашивая завистливым тоном, новичок. Видимо, от нервного напряжения перед схваткой на него напала разговорчивость.

– Зачем в глаз? – наигранно удивился промысловик. – Так шкурку можно подпортить.

– А куда же тогда? – попался на нехитрый трюк Андрей.

– Я жду, когда она ко мне спинкой повернется и хвост задерет. Вот под хвост и бьем, – под негромкие, но язвительные смешки сослуживцев выдал Якут.

– Подъем! – прозвучала команда, и бойцы почти беззвучно, шаг в шаг, двинулись дальше.

«Если шутят, значит, признали за своего», – подумал переводчик.

По цепочке шепотом передали, что командир зовет Контрика к себе. Когда Андрей подошел, то страшно удивился. Рядом с Казаком стоял и во весь рот улыбался тот самый здоровенный негр, которого он едва не пристрелил на конспиративной квартире. Африканец поздоровался с Ломтевым как со старым знакомым. Видимо, главный щедро поделился со своим напарником, Андрей начал переводить. Одетый в полевую юаровскую форму информатор стал показывать на самодельном рисунке плана деревни места расположения постов. Как и в большинстве поселков в Анголе, в центре стоял дом старосты, перед ним небольшая площадь, вокруг концентрически располагались дома остальной знати. На окраинах, как положено, ютились лачуги бедноты. В просторном доме правителя поселился командир южноафриканского подразделения, а в соседнем, тоже каменном, доме под охраной семи человек находился объект, который необходимо было захватить. Как и планировалось, нашей агентуре удалось провести отвлекающую акцию, чтобы большая часть гарнизона отправилась на прочесывание территории и проведение карательных мероприятий. Сейчас в поселке минимум охраны. Основные силы, безусловно, устроят масштабную погоню, но у советских разведчиков будет полдня форы. Если хозяева из Намибии не задействуют вертолеты. Сделав дело, информатор растворился в ночи.

Через час вышли к поселку. Здесь, по сообщению информатора, должен был находиться первый сторожевой пост. Караульные сидели, не таясь, на обочине дороги и поддерживали огонь в костерчике. Оружие лежало рядом на земле. Африканцы лениво переговаривались, коротая время до смены. Такое разгильдяйское поведение противоречило всем азам караульной службы и должно быть жестко наказано. Так и произошло. Две тени одновременно метнулись к дозорным. Смертельный рубящий удар десантным ножом по горлу, левой рукой предусмотрительно зажат рот, чтобы даже предсмертный хрип не потревожил зловещую ночную тишину. Группы прикрытия заняли свои места справа и слева, группа захвата пошла к цели. Диверсанты бесшумно крались по краям проселочной дороги, внимательно вслушиваясь и всматриваясь в то, что располагалось по сторонам. На их счастье, у местных не было привычки держать собак, охраняющих дом. В этом деле африканцы всецело полагались на обереги, доверяя это дело духам предков. Быстро вышли к нужной постройке. Во дворе наткнулись на типичную безобразную картину. Четверо охранников храпели под навесом, рядом валялись пустые бутылки. От африканцев разило местным самогоном. Дракон с осуждением покачал головой. Вся его военная натура была возмущена таким отношением к службе. Он дал отмашку, и спящих тут же поставили на ножи. Только крайний дернулся в агонии и задел прислоненную к стене винтовку. Однако боец проворно успел ее перехватить. У немецкого карабина К–98 была такая особенность: если патрон уже в стволе, то при падении может произойти непреднамеренный выстрел.

Бойцы рассредоточились у окон. Штурмовая группа заняла места по бокам от двери. Дракон подозвал Андрея.

– Давай, Контрик. Твой выход, – возбужденно шепнул командир группы захвата.

Спецназовец встал за спиной переводчика, немного правее, и приготовился стрелять. В руках у него был пистолет Стечкина, только не АПС, а АПБ. Доработанная модель для специальных подразделений. На ствол крепится глушитель для малошумной стрельбы. Сохранены точность, надежность и емкость магазина на 20 патронов. Мечта диверсанта. По предварительному плану Ломтев должен был постучать в дверь, на португальском языке потребовать открыть дверь и тут же отступить, освобождая дорогу спецназовцам. Если ее сразу не откроют, то тогда вместо тихого захода военная разведка идет на штурм и через дверь, и через окна.

Андрей взялся за ручку двери и невольно потянул ее на себя. К его удивлению, дверь стала открываться. Дракон тут же бесцеремонно отодвинул переводчика в сторону и крадучись проскользнул внутрь. За ним так же бесшумно зашли еще четверо бойцов. Халатное отношение к безопасности до добра не доводит.

В большой комнате спали трое. Пистолет Дракона кашлянул три раза, и сон их стал вечным. Его бойцы имели хорошую подготовку, умели видеть картину боя целиком и принимать самостоятельные решения. Один ринулся в правую дверь из холла, другой в левую. Каждого страховал напарник. В левой комнате обошлось без осложнений. Спящему накинули на голову тряпку и стремительно нанесли несколько ударов ножом в область сердца. В правой произошла заминка. Там отдыхали двое. Первый даже не проснулся, второй оказался проворнее и успел вскочить с дивана, но тут же без чувств отлетел назад, получив сильный удар в лоб. Бил Кузя. Вообще-то позывной у него был Кузнец, за неимоверную силу. Парень серьезно занимался борьбой, и от его стального захвата у противника сразу появлялись синяки. Он был из породы русских мужиков, которые могут одним движением руки смять подкову, завязать в узел кочергу. Для простоты обращения Кузнеца в разговоре сократили до Кузи. Добродушный силач не обижался.

Пленного быстро привели в чувство.

– Onde estаo os diamantes?⁶ – внятно, с расстановкой произнес Ломтев. Из-за его плеча, сделав зверскую рожу, выглянул Дракон и для убедительности махнул над ухом пленного здоровенным тесаком, мачете, которое одолжил на время у Кузи.

– Diamantes? – боязливо уточнил африканец.

– Sim, – кивнул Андрей.

Пленный пальцем указал в угол. Там стоял зеленый железный ящик, закрытый на висячий замок.

– Кузя, фас, – возбужденно скомандовал Дракон. Бойцы еще не отошли от скоротечной схватки.

Кряжистый диверсант подсунул в проушину кончик своего мачете и резко провернул. Замок со звоном разлетелся на части.

– Контрик, смотри. Это то, что нам надо? – вопросительно бросил командир Андрею.

В ящике лежали шесть кожаных мешочков. Переводчик вскрыл один и убедился, что это действительно какие-то прозрачные камушки. У него не было достаточного опыта, чтобы понять, как из этих камушков получатся магически дорогие бриллианты. Он обратно затянул петлю на мешочке и стал быстро закидывать их в свой рюкзак.

– Они, командир. Можем уходить.

– Все на выход, – скомандовал Дракон.

На пороге Ломтев услышал, как в доме еще раз смертельно кашлянул «стечкин» с глушителем. На улице начинало светать. Вся операция заняла не больше часа. Спецназ военной разведки сработал четко. Андрей почувствовал, что у него за плечами не менее пуда драгоценных камней. Этого с лихвой должно хватить, чтобы окупить все затраты Советского Союза на помощь Анголе.

На окраине поселка группу встречал Казак. Он так же, как и Ломтев, проверил содержимое одного из кожаных мешков и удовлетворенно хмыкнул.

– Удача любит храбрых.

Прапорщик оперативно распределил мешочки между Ломтевым, Драконом, двумя другими командирами групп и своим заместителем. Последний повесил мешочек за шнурок себе на грудь под комбинезон.

– Бойцы, беречь груз пуще глаза. Если что с вами случится, передадите другому, но груз обязательно должен быть доставлен в штаб. Всем все ясно?

Ответить подчиненные не успели – с восточной стороны началась перестрелка и послышался стрекот вертолета.

– Быстро они очухались и вызвали подмогу, – с досадой процедил сквозь зубы Казак. – Вертушки – это плохо. Значит, разделимся. Сурок, ты со своей группой прикрываешь. Я ухожу на север, Дракон со своими берет восточнее. Отрываемся, встречаемся на точке встречи с вертушками. Должны успеть. Если кто-то опоздает, летуны ждать не смогут. Быстро сели, быстро забрали и быстро смылись. Тогда добираетесь до базы сами. Не маленькие. Вас именно этому учили… По коням!

Глава 3

Якут вел группу, забирая правее от места, откуда доносилась стрельба, как по ниточке. Как ему удавалось различать тропинку охотников, чтобы обходить непролазные чащобы африканского буша, так и осталось для Андрея загадкой. Он двигался прямо за Драконом, почти упираясь ему в спину. Невдалеке раздался громкий взрыв, и стрельба затихла.

– Молодец, Сурок, сбросил погоню с хвоста, – на бегу бросил командир.

– Откуда знаешь? – едва не сбив дыхание, спросил переводчик.

– Завел погоню в узкое место и поставил им МОН–50. У нее зона покрытия пятьдесят метров и полтысячи поражающих элементов. Головных накрыло, остальные дальше не сунутся. Побоятся. Он же может еще одну мину поставить, – не сбавляя темпа, объяснял Дракон.

– Так там же еще вертолет, – продолжал любопытствовать Ломтев.

– Это американский «Ирокез». Он легкий, небронированный. Пара удачных очередей, и он отвалит. Был бы штурмовой «Чинук», парням пришлось бы несладко.

Советский спецназ резво пробирался по далекой от родных мест земле Черного континента. На рассвете африканский буш окутан мягкой влажной дымкой, сквозь которую уверенно пробиваются первые лучи солнца. Тишину нарушает лишь пение птиц. Птахи начинают сначала робко подавать голос, чтобы потом их пение вылилось в оглушительный концерт, возвещая начало нового дня. Деревья и кустарники, покрытые росой, сверкают в утреннем свете, создавая ощущение волшебства и таинственности. В воздухе свежесть, которая наполняет легкими ароматами природу. В этот момент буш кажется особенно живым и полным тайн, будто только и ждет, чтобы поглотить в своих чащобах забредших сюда людей.

Часа через полтора Якут внезапно остановился. Впереди показалась открытая площадка с десятком строений. Диверсанты мгновенно рассредоточились и стали наблюдать. Очевидно, это был один из заброшенных рудников, где добывали алмазы. За лачугами виднелась шахта и несколько отлогих холмов, очевидно, отвалы пустой породы традиционного для данных мест красного цвета. Рудник выглядел заброшенным. Можно было обойти его стороной, но внимание командира привлекла деревянная вышка на площадке. Они уже дважды пытались выйти на связь по рации, но мешали холмы вокруг. Вот с вышки сигнал должен был добить до своих. На разведку Дракон отправил две пары бойцов. С правой стороны заходил Кузя с напарником, слева двинулся Хмурый. Андрей вызвался ему в напарники, командир, соглашаясь, кивнул и выдал напутствие:

– В темпе, парни. Время дорого.

Прижимаясь к постройкам, сложенным из переплетенных веток, обмазанных наспех глиной, боевые двойки советского военного спецназа осторожно зашли в поселение. Прикрывая друг друга, они двигались к центральной постройке рядом с вышкой. Разведчики приблизились к шахте и осмотрелись. Кузя знаками показал, что его двойка заходит проверить помещение. Оно выглядело заброшенным. Жаркий ветер уже начал заносить его всепроникающим красным песком. Кузя толкнул дверь, его напарник взял на прицел окно. Хмурый с Контриком контролировали пространство вокруг. Они двинулись в обход соседних строений. В это время Андрей увидел у соседнего домишки несколько солдат в юаровском камуфляже. Он показал на них Хмурому. Но тот уже и сам заметил неприятеля. Опытный спецназовец достал гранату, вынул чеку и бросил за угол. Грохнул взрыв, раздались крики раненых. Ломтев решил обежать строение с другой стороны, зайдя в тыл врагам. Навстречу ему неожиданно выскочил детина. Оба противника опешили от неожиданности. Ломтев с силой нажал на спусковой крючок, но автомат молчал. «Автомат на предохранителе. Я забыл снять предохранитель», – обожгла мысль. У негра тоже был автомат в руках, но, очевидно, от контузии он ударил по-боксерски Андрея своим пудовым кулаком справа. От удара Ломтев отлетел метра на три-четыре. Как он успел, перевернувшись в воздухе, передвинуть планку предохранителя, он сам не понял. Лежа на спине, вчерашний курсант снова нажал на спусковой крючок и очередью буквально перерезал пополам бросившегося на него африканца. Андрей вскочил, в голове стоял гул, левый глаз моментально заплыл. Хмурый успел взобраться на верхушку отвала и оттуда короткими очередями добивал группу обнаруженных преследователей.

Из-за дома, куда успела дойти двойка Кузи, слышались глухие удары, стоны, выкрики. Ломтев поспешил туда. Помня свою предыдущую оплошность, не сразу завернул за угол, а сделал шаг в сторону и изготовился к стрельбе. Здесь он увидел Кузю в порванном комбинезоне, забрызганном кровью. На полу лежали четыре трупа, один еще дергался в предсмертных конвульсиях, стоял запах крови. Увидев подоспевшего товарища, великан расслабился и опустил свое грозное мачете. Его вытаращенные от напряжения глаза стали принимать осмысленное выражение. Он был похож на мясника, совершенно без эмоций вытер окровавленное лезвие и руку о штаны одного из убитых.

За то время, что Андрей провел в Анголе, он видел немало раненых и погибших, но сейчас от этой сцены ему стало не по себе. Подоспел Дракон с остальными бойцами. Командир деловито осмотрелся и обыскал убитых. Найденные документы протянул Ломтеву.

– Ты у нас контрразведка, тебе и разбираться.

Якут умело перевязывал напарника Кузи. Он достал из полевой аптечки тюбик с обезболивающим и незамедлительно вколол раненому. Тот еще в начале схватки получил пулю из «Узи» в грудь, но продолжал сопротивляться, дав возможность другу разобраться с нападавшими юаровцами. Только после этого сам без сил сполз по стенке хижины на землю. Радист с обезьяньей ловкостью вскарабкался на вышку и стал налаживать рацию.

– Что с ним? – Дракон присел на корточки над раненым.

– Пуля навылет, но сам идти он не может, – констатировал Якут.

– Готовьте переноску, – отдал команду Дракон. – Место слишком приметное, надо уходить… Ну что со связью, Птица? – крикнул он радисту.

– Связи нет, – коротко бросил тот в ответ.

Одного из военных разведчиков, позывной Кадет, очень заинтересовал израильский «Узи», и он взял его в качестве трофея. Небольшой, довольно компактный, очень простой в конструкции автомат смотрелся в его крупных ручищах как игрушечный. Вскоре маленький отряд двинулся дальше.

– Вся надежда на тебя, – обратился командир к Якуту. – Ты помнишь карту? Место встречи?

– Помню, – ответил проводник, но в голосе его не было уверенности.

– А что, у нас нет карты? – удивился Ломтев.

– В штабе бригады у нас в Германии есть всякие карты, и Германии, и Франции, и Бельгии, – зло проговорил спецназовец. – А вот карты Анголы у них не нашлось. Не предполагало начальство 5-й танковой армии, к которой мы приписаны, что нам придется воевать на краю Африки. Казак сумел только одну выпросить у советников. Да и у них исключительно трофейные.

Переноска для раненого в полевых тропических условиях представляла своеобразный гамак, привязанный к длинной жердине. Каждые полчаса бойцы сменялись, но темп продвижения заметно снизился. На коротких привалах Андрей рассмотрел трофейные документы. По ним выходило, что двое были из Голландии, другой из Испании, еще трое португальцы. Всем было от двадцати четырех до тридцати трех лет. Стало очевидно, что на преследование их группы бросили наемников, профессионалов. Слишком ценный трофей захватили советские спецназовцы. Так просто их в покое не оставят.

Они шли целый день, привалы сократили до пяти минут вместо пятнадцати. Только однажды пришлось минут на тридцать рассредоточиться среди зарослей и замереть. В воздухе рыскал чужой вертолет, явно высматривая группу. Все это время температура воздуха не опускалась ниже сорока градусов. Продвижение сквозь густую растительность и непереносимая жара вызвали тяжелую усталость у всех, хотя парни были привычны к длительным переходам.

Дракон раздраженно поглядывал на часы, время прилета вертушек за десантом приближалось, а они никак не могли выйти на точку сбора. Вскоре группа вышла к реке, по местным меркам довольно широкой, метров сто, не менее. Прикрывать переправу Дракон оставил Кузю с пулеметом. Остальные цепочкой стали переправляться. Первым пошел Якут. На середине реки оказалась приличная глубина «с головой» и довольно сильное течение. Раненого пришлось двоим брать под мышки и осторожно переплывать стремнину. Их сразу снесло вниз метров на десять, но они успешно выбрались на берег.

Андрей уходил с берега последним. Когда он добрался почти до середины реки, послышалась стрельба из пулемета. Это Кузя сдерживал преследователей. Дракон условным свистом подал ему сигнал к отходу. Бойцы на противоположном берегу приготовились прикрывать переправу своего товарища. Через несколько мгновений на откосе берега появился Кузя, он был без пулемета, только с автоматом. Не успел он зайти в воду и по колено, как на косогоре появился противник. Разведчики открыли по ним огонь, и африканцы вынуждены были залечь. Завязалась интенсивная перестрелка. Крупная фигура спецназовца оказалась хорошей целью, и вскоре его тело было в нескольких местах прошито пулями. Он согнулся пополам и, держась руками за живот, шатаясь, пошел вдоль берега. Силы быстро покидали советского воина, он рухнул на колени. Тут же к нему устремились несколько человек. Они наседали на него, пытаясь скрутить и утащить с собой. Разведчики перестали стрелять, боясь задеть Кузю. Врагам удалось вытащить тело на берег. Товарищи видели, сцепив зубы, как негры стали размахивать ножами. Почувствовав, что советские спецназовцы прекратили стрельбу, враг потерял страх. Африканцы возбужденно что-то кричали, пританцовывая вокруг захваченного разведчика. Их вопли вдруг усилились, и наши бойцы увидели картину, от которой похолодело внутри. Один из преследователей поднял вверх карабин, на ствол которого была насажена отрезанная голова Кузи. Первым опомнился Якут. Снайпер из СВД расстрелял всю обойму меньше чем за несколько секунд. Тут же всех, кто был на вражеском берегу, смела лавина свинца. Не ушел никто. Однако и по ним с косогора ударил пулемет и несколько автоматов. Очевидно, подошла еще одна группа преследователей. Возможности вернуться и забрать тело товарища или похоронить его у них не было. Дракон дал команду уходить. Бойцы спецназа углубились в буш. Каждого душили злые слезы, ярость выжигала душу.

– Быстро уходим, – отрывисто скомандовал командир группы. – Хмурый, заминируй тропу и догоняй.

Темп спецназовцам серьезно снижало наличие раненого. Минут через пятнадцать они услышали взрыв.

– Сноровисто они взяли наш след, – зло отреагировал Дракон.

Остальные бойцы шли напряженно, молча.

Еще минут через пятнадцать они услышали тарахтение в небе. Густые заросли сменились редким пролеском. Спрятаться толком было негде. Засечь группу с воздуха могли в любой момент.

– Кадет, расчехляй свою трубу. Слышишь, к нам гости, – скомандовал Дракон одному из спецназовцев. – Группа, рассредоточиться!

Высокий, худой, как жердь, но жилистый и очень подвижный боец достал из рюкзака гранату и зарядил ее в ствол ручного гранатомета. Как учили, встал на одно колено и приготовился к стрельбе. Вскоре на фоне ярко-голубого неба показался вертолет. Это был небольшой легкий американский «Ирокез». Он заметил беглецов и пошел на снижение для атаки на разведывательную группу. Опытные пилоты выскочили на цель на малой высоте, дали прицельную очередь из пулемета и ушли с набором высоты в разворот для следующей атаки. Ребята упали, перевернулись, как учили, на спину, оружие взяли на изготовку. Кадет хладнокровно выждал и выстрелил, когда вертолет выходил на прямую. Граната устремилась к кабине вертушки, раздался сильный хлопок, и машина развалилась в воздухе. Бойцы радостно увидели, как, кувыркаясь, из нее вылетели две фигурки. Обломки рухнули на землю, и тут же раздался второй взрыв. Очевидно, сдетонировал бензобак.

– Недолго мучилась старушка в высоковольтных проводах. Ее обугленную тушку нашли тимуровцы в кустах, – не к месту продекламировал, белозубо улыбаясь, худой Кадет.

– Командир, радиста все-таки зацепило, – позвал Хмурый, помогая снимать со спины бойца развороченный пулей передатчик.

Дракон сквозь зубы выругался. Рана оказалась не опасная, слегка зацепила бок, спасла рация. Вот ей пришел точно конец. Группа осталась без связи.

– Ходу, сонные черепахи. Мы опаздываем к месту эвакуации, – подгонял бойцов командир.

Группа устремилась за Якутом.

Им не хватило километра полтора. Из-за сопки вынырнула тройка Ми–8 и взяла курс на север. Бойцы группы захвата молча проводили их взглядом. Теперь задача еще больше усложнилась. На эвакуацию по воздуху больше надеяться не приходилось, нужно было самостоятельно переходить линию фронта. Командир завел группу в заросли и приказал отдыхать до утра. Скоро начало стремительно темнеть, и разведчики остановились на ночевку. Теперь путь им предстоял неблизкий, надо было восстановить силы. Они выставили охранение, наметили график смены дозорных, перекусили сухим пайком, и свободные от дежурства почти мгновенно отключились. Дракон подошел к Ломтеву, спросил вполголоса:

– Ты как, свой мешок не посеял случайно?

– В целости и сохранности. А ты?

– Тяжелый, зараза. Ремешок всю шею натер, – посетовал спецназовец.

– Та же беда. Шею повернуть больно.

– Сейчас подлечимся.

Дракон достал ампулу с кристаллическим йодом. Он нужен не только для обработки ран, но и для обеззараживания воды в полевых условиях. Местная вода богата не столько микроэлементами, сколько микроорганизмами и прочими бактериями. Он развел йод в кружке с водой и намочил в ней бинт. Даже не отжимая, обмотал начавшую распухать шею Андрея, завязал и закрепил лейкопластырем.

– Порядок, Контрик. Тут тебе и дезинфекция, и натирать больше не будет.

Начинающий контрразведчик проделал с ним такую же операцию. Тяжело дается транспортировка драгоценных алмазов. Не успели первые лучи разогнать африканские сумерки, как Дракон поднял свою команду. К счастью, раненый немного окреп и уже смог самостоятельно подняться.

Тревожный сон в душной тропической ночи не принес особого облегчения. То, что теперь им без связи, без карты придется пробираться по территории, кишащей врагами разных мастей, а на плечах висят наемники из ЮАР, действовало угнетающе. Осознание этого не делало утреннее пробуждение радостным. Дракон собрал разведчиков в кружок.

– Парни, чтобы сбить погоню со следа, придется пойти не по прямой, а сделать крюк на восток. Это длиннее, но нам не привыкать, мы спецназ ГРУ, не гимназистки на природе. Раненого, для большей мобильности группы, будем нести по очереди на спине. Ходу, парни. Порядок прежний.

Они шли так называемой гусеницей. Во главе шел Якут, сектор его ответственности был прямо перед ним, под углом сто двадцать градусов, за ним следом, прикрывая спину, на расстоянии двух-трех метров Хмурый, штатный минер группы, который вел наблюдение слева, под углом девяносто градусов, третий наблюдал ситуацию справа в таком же секторе, четвертый слева и так далее. Так и шли, регулярно сменяя друг друга для переноски раненого. Замыкали группу Дракон и Ломтев, прикрывая тыл.

Ближе к вечеру Якут подал знак остановиться. Группа рассредоточилась по секторам.

– Впереди кто-то есть, – сообщил он подоспевшему командиру.

– Бери Кадета и проверьте ситуацию, – распорядился Дракон.

Две фигуры, сделав несколько шагов, беззвучно растворились в буше. Не прошло и пятнадцати минут, как они вернулись, ведя трясущегося от страха старика. Группе позарез нужен был «язык» из местных. На вражеской территории нельзя полагаться только на удачу, нужна точная информация об обстановке вокруг. Дракон задавал вопросы, Андрей переводил. Пленный рассказал, что неподалеку есть деревня. Вчера к ним завалились военные из УНИТА и белые наемники. Они ищут каких-то диверсантов. Взяли местных охотников в проводники и отправили несколько групп на поиски. Тому, кто сообщит о чужаках, пообещали заплатить, – рассказал старик, но понял, что сболтнул лишнего, и опустил глаза в землю.

– Обкладывают нас, Контрик, как волков, – поделился мыслями командир.

– Что будем делать с пленным? – спросил Андрей.

– Не знаю, как у вас в контрразведке, но у нас в разведке такой закон, написанный кровью, – если не уничтожить тех, кто тебя обнаружил, то они обязательно расскажут, что видели группу. И рано или поздно нас уничтожат.

Дракон достал пистолет и снял с предохранителя.

– Не смотри на меня так, Контрик. Может, ты сам хочешь? – Он протянул «стечкин» Андрею. – Ты, наверное, еще не понял. Этот дед польстился на деньги и отправился искать нас.

– Я не смогу, – сбившимся от волнения голосом ответил вчерашний курсант.

Андрей вернулся к группе. В кустах зловеще кашлянул пистолет. Андрей оглядел бойцов – ни у кого на лице не дрогнул ни один мускул. «У войны своя суровая правда и законы», – невольно пришла мысль.

Стремительно надвигалась темнота, и командир принял решение заночевать. Порядок отдыха и бодрствования оставили прежний. Человек удивительное существо, он быстро привыкает ко всему. В отличие от предыдущей ночевки, в этот раз бойцам удалось отдохнуть намного лучше. Утром, во время скудного завтрака, Дракон озвучил свое решение.

– Если будем все время убегать и прятаться, в конце концов нас загонят. Привлекут местных, посулят им хорошую награду, перекроют более-менее приличные пути отхода, припрут к непроходимому бушу, и привет. Мы, конечно, погибнем героически, не опозорим военную разведку, но задание не выполним. Поэтому предлагаю опять-таки героически, но прорываться на простор. Вчерашний пленный показал, что здесь неподалеку проходит грунтовая дорога с выходом на трассу. На ней есть юаровский пост. Думаю, надо бы с этим постом разобраться, захватить грузовик и, насколько можно, рвануть на север, ближе к нашим.

Диверсанты оживились. Вариант часть пути проехать на автомобиле нравился этим рискованным парням гораздо больше, чем перспектива тащиться по зарослям буша.

Советские спецназовцы уже полчаса наблюдали за вражеским пропускным пунктом. Пятеро солдат вместе с сержантом не представляли угрозы. Но недавно к ним для усиления прибыл грузовик. В его тени в расслабленных позах отдыхали еще с десяток военнослужащих с разнокалиберным вооружением. Немецкие МП–40, португальские карабины, американские М–16. Непонятно, сколько человек могли находиться в доме рядом со шлагбаумом.

– Надо атаковать, пока они расслаблены, – рассуждал Хмурый, посмотрев вопросительно на командира группы.

– Согласен, – кивнул Дракон. – Начальство, видимо, решает, где их лучше рассредоточить. Якут, за тобой водитель в кабине грузовика и общий контроль, – указал он снайперу цели. – Ты, Хмурый, Кадет и Контрик, валите всех, кто в доме. Остальные со мной – займемся теми, кто на посту и возле машины. Быстро разобрать цели, начиная от полосатой палки. Смотрите, транспорт не повредите сгоряча. Он нам еще пригодится. Начинаем сразу после Хмурого.

Разжевывать опытным диверсантам было нечего. Ситуация, много раз отработанная на полигоне. Хмурый не стал рисковать и пытаться незаметно подобраться к строению, противник мог заметить скрытое перемещение, и тогда эффект внезапности пропадет. От ближайших кустов до входа в домик всего каких-то семь метров – два прыжка подготовленного бойца.

– Я врываюсь первым и валю всех, кто впереди и слева, – распределял он роли в своей тройке. – Ты, Кадет, берешь на себя тех, кто справа. За тобой, Контрик, наши спины и контроль. Уничтожаешь недобитых.

Все бы так и произошло. Хмурый вылетел из зарослей, как ядро из пушки. Через два удара сердца он уже оказался перед домом. Для остальных это было сигналом, и смертоносный плотный огонь не оставил африканцам на посту и около автомобиля ни одного шанса выжить. Хмурый не успел толкнуть дверь, как она сама распахнулась, на пороге стоял лысый военный, собираясь выйти к своим сослуживцам. Это оказался опытный вояка. Он не растерялся и отреагировал мгновенно. Одной рукой он перехватил автомат нападающего, а другой вцепился в горло незнакомца. Два сцепившихся бойца заблокировали вход в строение, давая оставшимся в помещении время для организации отпора. Это понимал и Хмурый. Поэтому он просто выдернул африканца из дверного проема, освобождая место для продолжения атаки товарищам. Лысый и спецназовец покатились, рыча, как два разъяренных боевых пса. Теперь первым шел Кадет, а Ломтев за ним. Разведчик с порога открыл шквальный огонь по присутствующим, но они уже были готовы и навстречу ему так же ударили автоматные очереди. Встречный кинжальный огонь из автоматов в ограниченном пространстве характеризуется стрельбой высокой интенсивности и плотности. В воздухе повисает металлический запах пороха, смешанный с пылью. Это практически гарантированная гибель для обеих сторон. И они об этом знают, и поэтому всячески стремятся опередить противника. В тесном помещении каждый выстрел отдается в ушах оглушающим грохотом, а вспышки света на мгновение ослепляют. В таких условиях важно не только быстро оценивать обстановку, выбирать укрытие и действовать решительно, но и сохранять самообладание, чтобы минимизировать потери и добиться преимущества над противником. В этих условиях жизнь и смерть переплетаются, превращая каждый момент в борьбу за выживание.

Кадет оттянул на себя огонь присутствующих, что дало шанс действовать Андрею. Четверо африканцев лежали в неестественных позах на полу. Ломтев дал по ним по короткой контрольной очереди. Патроны в автомате закончились. Он не стал менять магазин, а поскорее присел к сползшему по стенке товарищу, надеясь, что ему еще можно помочь. Из груди Кадета толчками выходила кровь. Он пытался что-то сказать, но изо рта вырывались только кровавые пузыри.

Неожиданно из-за перевернутого дивана выскочил пятый и успел прыгнуть в окно. Андрей бросился за ним. У него возникло ощущение отчужденности, что это действует не он, а какой-то другой человек, а он все это видит со стороны. Этот другой на ходу достал подаренный «вальтер» и хладнокровно выстрелил вдогонку убегающему петляющему как заяц негру. Промахнуться было невозможно. От первой же пули беглец как бы споткнулся, дернулся от второй и третьей. Он лежал без движения, не добежав до спасительных зарослей пару метров. Андрей обернулся. Перепачканный чужой кровью Хмурый закрыл глаза погибшего товарища.

Больше потерь среди советских военных разведчиков не было. Пока товарищи разбирались с трофейным стареньким «фордом», Ломтев приступил к обязанностям сотрудника контрразведки. Он обыскал погибших солдат противника. Личных документов у них не оказалось, это и понятно. Наши тоже выходили в рейд без документов. Андрей собрал нашивки военнослужащих армии ЮАР, прихватил заодно пару медалей ЮАР «Pro Patria»⁷ и «Southern Africa Medal»⁸. Самым ценным оказалась карта офицера с нанесенной оперативной обстановкой. Теперь группа могла уверенно определить свой дальнейший маршрут движения. Не теряя времени, они погрузились в кузов грузовика, забрали тело Кадета и двинулись по дороге на север в сторону зоны, контролируемой военными ФАПЛА.

В стране проблемы с горючим. Часа через четыре движок зачихал и замолк. Группа снова двинулась в буш. До своих оставался один дневной переход. Через час углубились в распадок между двух гор. Здесь же разведчики нашли ручей. Вода была на удивление чистая, бойцы напились и набрали воду во фляги. На вершине росло приметное уродливое, корявое мопане. Это местное распространенное дерево, больше похожее на кустарник, с довольно неприятным запахом. Тут и решили похоронить Кадета. Каменистую сухую почву долбили ножами, сверху наложили камней для защиты могилы от диких животных. С ним же в могиле оставили так приглянувшийся ему израильский «Узи». Прощального салюта не было, парни просто отдали честь и молча двинулись дальше.

Шли целый день, обходя гору с востока. Двигались до темноты. На рассвете Дракон негромко скомандовал «подъем». В дозоре был Якут. Он-то и доложил, что слышал с северного направления голоса. В разведку пошли Якут, Хмурый, Ломтев и еще один боец. Осторожно двигаясь в том направлении, откуда слышал голоса Якут, они метров через сто обнаружили группу из шести человек, в камуфляже. Неизвестные шли на юг, по повадкам было видно, что это хорошо обученные бойцы. Один нес радиостанцию. Очевидно, наш дозорный и услышал их, когда группа выходила на связь. Послали гонца доложить командиру, а сами продолжили наблюдение за группой. Скоро прибыли все, кроме раненого и еще одного разведчика для прикрытия. Командир долго размышлять не стал. Неизвестные еще не успели обтрепаться, как советские рейдовики, значит, вышли недавно и должны знать оперативную обстановку. Это как раз то, что нужно было спецназовцам, чтобы просочиться без опаски за линию боевого столкновения на свою сторону. У кустарника незнакомцы сделали привал, раскрыли ранцы, достали консервы. Дракон принял решение напасть на неизвестных неожиданно. Подкрадывались так, что кустик не шелохнулся. Вообще за эту неделю они сжились с природой, стали ее органичной частью, да и тренировки по маскировке и выживанию научили многому. Командир махнул рукой, Хмурый в два прыжка преодолел расстояние до ближайшего из сидевших и приставил ему автомат к голове. Тот от неожиданности даже жевать перестал. В это время Якут стреножил их дозорного. Бородатый воин только успел крякнуть от боли и уже лежал распластанный на земле. Дракон сильным ударом свалил того, кого они посчитали за командира. Разведчики, бесшумно показавшись из кустов, окружили остальных. Те, увидев направленные на них автоматы, замерли. Ломтев несколько раз грозно повторил «Mаos para cima! Mаos para cimа!»⁹ Их командир поднял руки, вслед за ним подняли и остальные. Их связали, забрали оружие.

– Контрик, тебе не кажется, что это какая-то странная команда? – вполголоса обратился Дракон к Ломтеву.

– А что не так, командир?

– Все вооружены новенькими АК–47, как будто из одного ящика. Юаровцы и сепаратисты Савимби чаще всего имеют бельгийское, американское или израильское оружие. Камуфляж чистый, а идут они из рейда по тылам наших союзников. Мы вон как за эти дни пообтрепались и заросли. Что думаешь, контрразведка?

Ответить Андрей не успел. Якут достал из рюкзака одного из захваченных консервную банку и с удивлением, обращаясь к Дракону, громко прочитал по-русски: «Гречневая каша с мясом». Командир недоверчиво осмотрел банку.

– Что я говорил? – опять задался вопросом Дракон. – Спроси их, кто они такие?

– Так вы советские? – первым недоверчиво спросил по-русски командир пленных.

– Мы-то советские, а ты кто такой? – не удержался Дракон, повернувшись к незнакомцу.

– Soviеticos, soviеticos, – радостно загалдели пленные.

Их командир на ломаном русском языке стал объяснять, что они кубинцы из разведки интернационального корпуса. Их недавно сюда перебросили, и они шли в тыл врага на задание. Посовещавшись, спецназовцы развязали им руки, но оружие не отдали. На всякий случай. Через три часа кубинцы привели советских разведчиков в расположение штаба, и Ломтев смог связаться с представителем контрразведки. Кубинцы приняли их тепло, по-союзнически. Быстро организовали помывку, впервые за столько дней. Парней осмотрел доктор, их накормили до отвала и отправили спать в нормальных условиях.

Утром за спецназовцами прилетел на вертолете майор Купцов. Ломтев передал ему оба мешочка с алмазами. Виктор Иванович тщательно осмотрел тяжелые кожаные пакеты, проверил целостность прошивки.

– Не то что я вам не доверяю, – ответил он, видя недоуменные взгляды Дракона и Ломтева, – не хочу, чтобы у вас были неприятности. Все в порядке. Благодарю за службу, товарищи бойцы. Большое дело сделали для страны, – торжественно объявил контрразведчик и крепко пожал парням руки.

– Товарищ майор, – немного смущаясь, сказал Дракон. – Я понимаю, что тайна, но очень интересно, что в этих мешках? За что мы столько сил положили?

Купцов с Ломтевым переглянулись.

– Молодец, курсант. Умеешь хранить государственную тайну, – похвалил контрразведчик Андрея и повернулся к спецназовцу. – В этом мешочке, – он подкинул тяжелый пакет на руке, – оплата поставок вооружения Советского Союза дружеской Республике Ангола. Большего сказать не могу. Понятно, сержант?

– Так точно, – четко, по-уставному ответил Дракон.

Разведчикам ГРУ дали неделю отдыха, а Ломтев сидел в штабе и три дня отписывался в подробностях о прошедшем рейде. Все 18 килограммов ангольских алмазов под вооруженной охраной спецрейсом отправили в Москву. С Андрея взяли подписку о неразглашении операции «Артель». Так он впервые столкнулся с алмазами.