Czytaj książkę: «Перевал Дятлова. По следу смерти»

Глава 1. Безумство храбрых

Всё началось с поста в закрытом форуме «Следопыт», где обитали люди, для которых слово «экстрим» было слаще горного мёда. Там, среди обсуждений аномальных зон, заброшенных бункеров и кругов на полях, ровно в полночь с 31 декабря на 1 января всплыло объявление, насторожившее даже самых бывалых.

Заголовок гласил: «Перевал Дятлова 2.0. Повторение маршрута 1959 года. Полная реконструкция. Требуются: психолог, радист, повар, фотограф, кинолог, два грузчика и параноик с деньгами».

Автором значился некто под ником «Охотник за тенями». В разделе «О себе» значилось: «Ищу следы иного разума уже 15 лет. За плечами — Вилюйское плато, Медведицкая гряда и одиночная зимовка в Верхоянске. Спонсорство — личные накопления. Цель: снять покров тайны и не умереть при этом».

Последняя фраза казалась немного зловещей, но именно она привлекла внимание. За три недели до старта, в середине января, в московском кафе «Тень Гамлета» состоялась первая и единственная очная встреча. За длинным столом из некрашеного дерева собрались семеро совершенно непохожих друг на друга людей, которых объединяла только одна болезнь — неизлечимая жажда неизведанного.

Возглавлял сборище Михаил Северский, он же «Ловец Теней». Не старше тридцати, но на вид казался старше — обветренное лицо и цепкий взгляд поисковика способствовали этому. Он носил старый армейский свитер и не снимал перчатки с обрезанными пальцами даже в помещении. Михаил не улыбался. Вместо приветствия он положил на стол стопку пожелтевших карт и копию дела, переплетенную в кожу.

— Приветствую, — начал он сухим, командным голосом. — Вы все прочитали материалы. Вы знаете, что в феврале там минус тридцать, а иногда и все пятьдесят. Вы знаете, что официальное расследование закрыто, а неофициальное упирается в стену. Мы идем не за адреналином. Мы идем за ответом. Сразу скажу: обратной дороги для слабых не предусмотрено. Если кто-то передумал — дверь там.

Но никто не встал.

Первым, кто нарушил тишину, оказался блогер, грузный парень с веселыми глазами — Андрей Гурьев, ведущий в Рунете блог «Гурьевская каша». Он был полной противоположностью Северскому: добродушный, шумный, с большими руками, привыкшими месить тесто и разделывать мясо.

— Михаил, ты главное скажи, там хоть готовить можно нормально? А то я насмотрелся этих ваших сублиматов — это ж отрава. Я привезу с собой вяленое мясо, домашний бекон и специи. Корейскую морковь, правда, не обещаю — на морозе она стеклянной станет, — засмеялся он басовито, ничуть не смущаясь серьезности момента. Андрей относился к тому редкому типу человека, который умел сохранять оптимизм даже в эпицентре апокалипсиса. На своем канале он готовил еду в заброшенных бомбоубежищах и на Крайнем Севере, но его репутация зиждилась на одном принципе: «Если суп вкусный, то и смерть не страшна». Северский сдержанно кивнул, явно оценив практический подход.