Czytaj książkę: «Kaiser Wilhelm II.»

Ulrich Offenberg

KAISER WILHELM II.

© Verlag KOMPLETT-MEDIA GmbH

2008, München/Grünwald

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Geschichts-Daten

27. Januar 1859:	Geburt von Friedrich Wilhelm Viktor
	Albert von Preußen,
	dem späteren Kaiser Wilhelm II.
1866 - 1877:	Gymnasialausbildung bei
	Dr. Georg Hinzpeter
1866:	Sieg Preußens über Österreich
1869:	Eintritt in die Armee als Leutnant
1871:	Sieg Preußens über Frankreich
1874 - 1877:	Gymnasiast am Friedrichs-
	Gymnasium in Kassel
1877 - 1879:	Studium an der Rheinischen
	Friedrich-Wilhelm-Universität
	in Bonn (Nationalökonomie,
	Geschichte, Philosophie,
	Literatur-Geschichte, Kunsthistorie u.a.
29. Oktober 1879:	Rückkehr in den Militärdienst
	in Potsdam
14. Februar 1880:	Verlobung mit Prinzessin Auguste
	Viktoria von Schleswig-Holstein-
	Sonderburg-Augustenburg (*1858)
27. Februar 1881:	Hochzeit mit Auguste Viktoria
	(„Dona“)
1882 – 1892:	Geburt von 7 Kindern (6 Söhne,
	1 Tochter)
9. März 1888:	Tod von Kaiser Wilhelm I.,
	Friedrich III. wird neuer deutscher
	Kaiser
15. Juni 1888:	Tod von Kaiser Friedrich III.,
	Wilhelm II. wird neuer deutscher
	Kaiser
18. März 1890:	Demission von Otto von Bismarck
	als Reichskanzler
27. Juli 1900:	„Hunnenrede“
17. Oktober 1900:	Ernennung von Graf Bernhard von
	Bülow zum Reichskanzler
1906:	Stapellauf des britischen
	Kampfschiffes „Dreadnought“
24. Juli 1905:	Freundschaftsvertrag mit Russland
	von Björkö
1906:	Erste Marokko-Krise
28. Oktober 1908:	Daily-Telegraph-Interview
1908:	Flottennovelle, Aufrüstung der
	deutschen Kriegsmarine
1909:	Ernennung von Theobald von
	Bethmann Hollweg zum
	Reichskanzler
1911:	Zweite Marokko-Krise,
	„Panther-Sprung“ nach Agadir
1912/1913:	Rüstungswettlauf in Europa
28. Juni 1914:	Attentat in Sarajewo, Ermordung des
	österreichischen Thronfolgers
	Franz-Ferdinand
5. Juli 1914:	„Blankovollmacht“ Wilhelms II. an
	Österreich-Ungarn
28. Juli 1914:	Kriegserklärung Österreich-Ungarns
	an Serbien,
	Beginn des 1. Weltkrieges
1./3. August 1914:	Kriegserklärung Deutschlands an
	Russland bzw. Frankreich
1914:	Eroberung Belgiens und großer Teile
	Frankreichs („Schlieffen-Plan“)
	Verlustreicher Stellungskrieg im
	Westen
7. Mai 1915:	Versenkung des amerikanischen
	Passagierschiffes „Lusitania“
1916/17:	„Steckrübenwinter“
1. Februar 1917:	Erklärung des uneingeschränkten
	U-Boot-Krieges
6. April 1917:	Kriegserklärung der USA an
	Deutschland
1917/18:	„Hungerwinter“
3. März 1918:	Frieden von Brest-Litowsk mit den
	Russen
8. August 1918:	Durchbruch der Briten bei Amiens
3. Oktober 1918:	Ernennung von Maximilian von
	Baden zum Reichskanzler
28. Oktober 1918:	Deutschland erhält ein
	parlamentarisches System
9. November 1918:	Erzwungene Abdankung von
	Wilhelm II. als Deutscher Kaiser
10. November 1918:	Erstes Asyl in Spa (Belgien)
11. November 1918:	Kapitulation Deutschlands und
	Waffenstillstand in Compiège
	Ende des 1. Weltkrieges
1919/1920:	Exil in Amerongen (Niederlande)
1921 - 1941:	Exil im Haus Doorn bei Utrecht
	(Niederlande)
11. April 1921:	Tod von Ehefrau Auguste Viktoria
	(„Dona“)
5. November 1921:	Heirat mit der verwitweten Prinzessin
	Hermine von Schönaich-Carolath,
	geborene Prinzessin Reuß
1. September 1939:	Beginn des 2. Weltkrieges
22. Juni 1940:	Kapitulation Frankreichs in Compiège
4. Juni 1941:	Tod von Wilhelm II. in Doorn

Inhaltsverzeichnis

Jugend in England

Die Erziehung des jungen Prinzen

Die glorreiche Zeit des Reichs

Gymnasiumszeit in Kassel

Studienzeit in Bonn

In der Kaserne

Hochzeit in Berlin

Der Kronprinz wird krank

Der Prinz greift nach dem Thron

Wilhelm ist am Ziel

Der Reisekaiser

Unheilbare Uniform-Sucht

Bismarcks Sturz

Aggressive Flottenpolitik

Die Hunnenrede

Die Marokko-Krise

Das verhängnisvolle Interview

Drohende Zeitenwende

In der Hand der Militärs

Die Balkankrise

„Panther-Sprung“ nach Agadir

Der große Rüstungswettlauf

Das Attentat von Sarajewo

Blankoscheck für Wien

Der 1. Weltkrieg

Das große Sterben

Die Seeblockade

Der totale Krieg

Die „Kaiserschlacht“

Der Kaiser dankt ab

Das Exil

Letzte Lebensjahre

Das erste Kind des Kronprinzen Friedrich Wilhelm von Preußen und der englischen Prinzessin Victoria wurde bei seiner Geburt am 27. Januar 1859 vom Volk mit Jubel und Hurra-Rufen begrüßt. Beim Eintritt ins Leben war der kleine Wilhelm auf Dauer geschädigt worden. Das Kind kam, wie der Arzt konstatierte, scheintot zur Welt.

Wilhelm II. war eine Steißgeburt, die in jenen Zeiten meist tödlich verlief. Der linke Arm, 15 Zentimeter kürzer als der rechte, blieb leblos, hing nutzlos herab. Zum physischen Problem kamen später psychische Schäden als Folge der Behandlungen, mit denen die Lähmung des Armes behoben werden sollte. Der Arm des Knaben wurde mal elektrisiert, mal in eine Streckmaschine gespannt oder – weil die Ärzte zu moderneren Methoden noch kein rechtes Zutrauen hatten –nach altherkömmlicher Art salbadert: An das verkrüppelte Glied wurden in der abwegigen Erwartung, dies könne den abgestorbenen Arm wieder beleben, kurz vorher getötete und aufgeschlitzte Tiere gebunden.

Die Qualen, denen der junge Wilhelm bei den vergeblichen Bemühungen einer Heilung ausgesetzt wurde, blieben nicht ohne Konsequenzen auf den Charakter des künftigen Herrschers. Gereiztheit, ja Erbitterung war gegen jene zu konstatieren, die ihn so hatten behandelt lassen. Sein Groll richtete sich vor allem gegen seine Eltern, die ihn in diesem Zustand in die Welt gesetzt hatten.

Die Missbildung, die er etwa beim Anziehen des Uniformrocks als äußerst störend empfand, führte außerdem immer wieder zu Überreaktionen. Mit ihnen suchte er die Verkrüppelungen zu kompensieren: Daher sein häufig übertrieben schneidiges Auftreten und seine überzogene, forsche Gestik.

Weniger offensichtlich, doch schwerwiegender als die körperliche Abnormität schien ein anderer Geburtsfehler gewesen zu sein. Die neuere Forschung schließt nicht aus, dass bei der Steißgeburt auch das Gehirn geschädigt wurde und daraus manche Verhaltensstörungen wie Unstetigkeit oder Unkonzentriertheit zu erklären seien.

Kein Geringerer als Sigmund Freud machte auf die Folgen aufmerksam, die sich durch den Geburtsschaden für Sohn und Mutter ergeben hätten. Victoria, die erstgeborene Tochter der englischen Königin Victoria, habe nicht – wie Mütter gewöhnlich in solchen Fällen – ihr behindertes Kind durch vermehrte Zuneigung zu entschädigen gesucht, sondern „sie entzog dem Kind ihre Liebe wegen seines Gebrechens.“ Als dann aus dem Kind ein mächtiger Mann geworden sei, „bewies dieser durch seine Handlungen unzweideutig, daß er der Mutter nie verziehen hatte.“

Das Verhalten der Mutter wird durch die Umstände der Geburt verständlicher. Victoria heiratete mit 17, gebar mit 18 ihr erstes Kind unter unsäglichen Schwierigkeiten. Die Etikette verlangte, dass sie dabei einen Unterrock anbehielt, wodurch alles noch schwieriger wurde. Das Chloroform, das sie stundenlang einatmete, hatte ihre Schmerzen kaum zu dämpfen vermocht.

Überdies entwickelte sich der Charakter des Prinzen in einer Weise, die Victoria zunehmend an seiner Eignung zum Volksvorbild zweifeln ließ. Immer öfter klagte sie über Wilhelms Selbstsucht, Hochmut und Herzenskälte, seinen Mangel an Bescheidenheit, Güte, Wohlwollen, Rücksichtnehmen auf Andere.

Die Mutter begriff nicht, dass sie zu dieser negativen Entwikklung nicht unwesentlich beitrug. Sie ließ es ihren Sohn nur zu deutlich spüren, dass sie sich von ihm körperlich wie geistig mehr erwartet hatte. Sie hatte sich einen strammen und keinen behinderten Jungen gewünscht, einen Prinzen, der so zu werden versprach wie ihr Vater, Prinzgemahl Albert. Der erledigte alle seine Aufgaben gewissenhaft, egal ob sie ihm zugewiesen wurden und er sie sich selber ausgesucht hatte. Er war stets ernsthaft bemüht, an dem Platz, an den ihn das Schicksal gestellt hatte, sein Bestes zu geben.

Jugend in England

Der Sohn rückte von der Mutter, die ihn nicht verstand und ihm die schwere Geburt nie verzieh, im Laufe der Jahre immer weiter ab. Und mit der Distanz zu ihr entfernte er sich auch immer mehr von ihrem Mutterland England. Die persönliche Abneigung gewann später politische Bedeutung. Dabei hatte der Mann, der England später als „perfides Albion“ und die englische Familie als „verfluchte family“ bezeichnete, als Junge wunderschöne Zeiten auf der britischen Insel erlebt.

„Die frühesten Erinnerungen, die ich mir noch heute deutlich zurückrufen kann“, begann er seine Memoiren, „verknüpfen sich mit dem Schlosse Osborne auf der Insel Wright“, dem Lieblingssitz der englischen Königsfamilie. Großvater Albert pflegte das Baby „in eine Serviette zu legen und darin zu schaukeln“. Wilhelm schien das aber nicht für eine dem Preußenprinzen angemessene Behandlung gehalten zu haben.

Im Alter von vier Jahren, 1863, kam der junge Prinz ein weiteres Mal nach England. Anlass war die Hochzeit seines Onkels Bertie, des späteren Königs Eduard VII. Er erinnerte sich in seinen Memoiren an den Paukenschläger der Horse Guards und die blauen Mäntel der Ritter vom Hosenbandorden.

Noch an eine andere Geschichte erinnerte sich Wilhelm später: Er hatte den kleinen Dolch, den er zu seiner schottischen Tracht trug, gegen die englischen Prinzen Arthur und Leopold gezückt, als sie ihn in der St. Georges‘s Chapel in Windsor zur Ruhe mahnten. Die Familie behauptete später, er habe den 13-jährigen Arthur, als er ihm den Dolch entwinden wollte, sogar ins Bein gebissen.

Es folgten noch viele weitere Besuche in England, das die Mutter nicht oft genug besuchen konnte. Großmutter Victoria, die der Heranwachsende später respektlos als „als altes Reff“ bezeichnete, kam ihrem „dear boy“ fürsorglich, wenn auch gouvernantenhaft entgegen. Bei jeder passenden und auch unpassenden Gelegenheit stellte sie ihm Großvater Albert als leuchtendes Vorbild hin und ermahnte ihn eindringlich, seinen Eltern gegenüber gehorsam zu sein.

Ziviles Spielzeug, beispielsweise die Kinderküche im Schlosspark, interessierte den jungen Wilhelm wenig. Schon damals war er viel mehr von den ausrangierten Kanonen, mit denen seine Onkel bereits „Bum Bum“ gemacht hatten, und erst recht von den Geschützen auf den britischen Kriegsschiffen fasziniert. Auf dem Dreidecker St. Vincent durfte er sogar erstmals eine Abzugsschnur ziehen und begeisterte sich am Donner des Schusses. Später, als Kaiser, verwirklichte er die maritimen Träume, die er als kleiner Prinz hatte, in verhängnisvoller Weise und baute sich seine riesige Flotte von Schlachtschiffen. Und seinem Volke redete er ein, dass Deutschlands Zukunft auf dem Wasser liege.

Dabei lag Preußens Vergangenheit wie Gegenwart auf dem Lande, gründete auf der „schirmenden Wehr“ seines Heeres. Auch das gehörte zu Wilhelms frühesten Eindrücken. „Preußens Hauptstadt war ohne Soldaten und ohne Militärmusik nicht zu denken“, erinnerte er sich. Im Winter, wenn die Familie im Kronprinzenpalais zu Berlin wohnte, bewunderte er sonntags die marschierenden Soldaten, die nach dem Gottesdienst Unter den Linden an Wilhelm I. vorbei marschierten. „Der Furor militaris, der bei uns in der Familie traditionell und selbstverständlich ist“, ergriff auch den jüngsten Spross.

Die Erziehung des jungen Prinzen

Um Wilhelm frühzeitig preußischen Schliff beizubringen, wurden von den Eltern die passenden Erzieher ausgewählt. Besonders geeignet schien ihnen dafür Freifräulein Sophie von Dobeneck. 1861 wurde sie zur Gouvernante des Prinzen bestellt, und bereits 1862 zur Obergouvernante befördert. Sie galt als resolut und handgreiflich.

Mit sechs Jahren bekam Wilhelm einen Militärgouverneur, der ihm erste Kenntnisse über Uniformen, Waffen und Waffengattungen vermittelte. Mehr Spaß schienen ihm die Stunden beim Sergeanten Klee gemacht zu haben, der ihn das Trommeln lehrte. An seinem zehnten Geburtstag wurde er, wie es bei den Hohenzollern Tradition war, in die preußische Armee aufgenommen und in die Uniform des Ersten Garderegiments zu Fuß gesteckt. Auf dem Kasernenhof wurde dann erstmals mit ihm exerziert.

Bei seiner Ausbildung gewann preußische Realität schon bald die Oberhand über englische Idealität. Das war nicht zuletzt seinem zivilen Erzieher zuzuschreiben, dem Gymnasiallehrer Dr. Georg Hinzpeter, der dem Prinzen neuhumanistisches Bildungsgut mit spartanischen Methoden einbläute. In der entscheidenden Entwicklungsphase seines Zöglings, von 1866 bis 1877, trug er viel dazu bei, eine von den Eltern gewünschte liberale Erziehung zu vereiteln und Wilhelms schwachen Charakter noch mehr zu verbiegen.

Der Bielefelder Professorensohn war ein Kalvinist, Anhänger jener Reformationslehre, die davon ausging, dass der Schöpfer seine Kreaturen von Anbeginn in Auserwählte und Verworfene eingeteilt habe. Hinzpeters Pädagogik war ganz auf harte, nüchterne Pflichterfüllung und aufs Dienen eingestellt. Der Charakter musste durch stetes Entsagen gestählt werden. Das Leben des Prinzen hatte sich demnach im Sinne altpreußischer Einfachheit zu gestalten.

Trockenes Brot gab es zum Frühstück, und wenn seine Vettern aus Meiningen zu Besuch da waren, musste er ihnen Kuchen anbieten, durfte aber selbst nichts davon nehmen. Bereits im Alter von sieben Jahren begann der Erziehungstag im Sommer um sechs Uhr morgens und im Winter um sieben Uhr. Er dauerte zwölf Stunden lang und war nur unterbrochen durch karge Mahlzeiten und anstrengende Leibesübungen.

Auf die rüde Art, mit der er dem behinderten und daher unsicheren Achteinhalbjährigen das Reiten beibrachte, war Hinzpeter besonders stolz: „Da weder Reitknecht noch Stallmeister dazu imstande waren, hob der Erzieher, seine inzwischen unbedingt gewordene moralische Autorität mit einsetzend, den weinenden Prinzen auf sein Pferd ohne Bügel und erzwang die Übung der verschiedenen Gangarten, taub gegen alles Bitten und Weinen, erbarmungslos den unaufhörlich herunterstürzenden Reiter wieder hinauf hebend, bis endlich nach wochenlanger Quälerei das nötige, schwer zu erwerbende Gleichgewicht erlangt war.“

Der Erfolg rechtfertigte das Mittel, lautete die kalvinistische wie preußische Maxime, nach der dem Erziehungsbefohlenen eine neuhumanistische Bildung mit altpreußischen Methoden einpaukte. Ob sich der Schüler zu seiner Zufriedenheit entwickelt hatte, darüber nachzusinnen bekam Hinzpeter, der bis 1907 lebte, noch reichlich Gelegenheit. Bereits am Gymnasiasten rügte er Unkonzentriertheit und Lernunfähigkeit, eine Versteifung des Charakters, den fast kristallinisch hart gefügten Egoismus, der den innersten Kern des Wesens Wilhelms ausmachte. Auf den Gedanken, dass er daran mitschuldig sein könnte, schien der Pädagoge nie gekommen zu sein.

Rückblickend klagte Wilhelm II., so freudlos wie sein Wesen sei auch die Pädagogik Hinzpeters gewesen, „und freudlos die Jugendzeit, durch die mich die harte Hand des spartanischen Idealisten geführt hat.“ Die 1.000 Seiten Grammatik, durch die er sich hindurch hatte quälen müssen und die endlose Beschäftigung mit dem Römertum und dem Hellenentum habe nicht den richtigen Segen für die Förderung des Germanentums und die Weltgeltung Deutschlands gebracht, bemängelte er im Nachhinein.

Die glorreiche Zeit des Reichs

Die glorreichen Ereignisse der Reichsgründungszeit müssen auf den Knaben Wilhelm einen unauslöschlichen Eindruck gemacht haben. Der Fünfjährige stand 1864 am Fenster des Kronprinzenpalais, als der Großvater die Parade der in den Krieg gegen Dänemark marschierenden Truppen abnahm, die er schon bald darauf als Sieger heimkehren sah.

Zwei Jahre später erlebte er den Einzug des siegreichen königlichen Heeres, das im Krieg von 1866 Österreich geschlagen und den Weg für eine Einigung Deutschlands durch Preußen freigekämpft hatte. Der Siegesmarsch führte durchs Brandenburger Tor, über die Linden, die „Via triumphalis“, zum Ziel im Lustgarten. Wieder vier Jahre später, im Juli 1870, wurde der Elfjährige zum Vater gerufen, der ihm eröffnete, dass er als Oberbefehlshaber einer Armee in den Krieg gegen Frankreich ziehen würde. Zum Kampf gegen den Erbfeind, der den Preußen die Macht missgönne und den Deutschen die Einheit vorenthalten wolle.

„Wie habe ich über die ersten Siege gejubelt!“, erinnerte sich Wilhelm II. „Wie habe ich mich über die ersten ins Neue Palais gebrachten Kriegstrophäen, einen Reiterhelm, die Fahne von Lützelstein, die Stadtschlüssel der Städte Nancy und Bar-le-Duc, sowie über die erbeuteten französischen Adler gefreut, die zum Balkon des Arbeitszimmers meines Vaters hinausgehängt wurden! Was habe ich nicht damals mit den anderen Jungen Hurra und immer wieder Hurra geschrien!“

Vom großen Sieg bei Sedan erfuhr Wilhelm in Bad Homburg, wo seine Mutter ein Lazarett eingerichtet hatte. Im Nachthemd stürzte er ans Fenster, sah Fackeln tragende und die „Wacht am Rhein“ singende Menschen vorüberziehen –und musste sich ein Donnerwetter Hinzpeters wegen eigenmächtigen Aufstehens und seines ungehörigen Erscheinungsbildes anhören.

Zur Kaiserproklamation in Versailles gratulierte der Prinz dem „lieben Großpapa“ in einem Brief, bei dem ihm Hinz-peter die Feder geführt hatte: „Es scheint nun ein großes Glück, dass Du Deutscher Kaiser geworden bist, denn jetzt sind alle kleinen deutschen Fürsten zu einem einzigen großen und mächtigen Staate verbunden. Jetzt ist endlich die kaiserlose Zeit vorbei und das deutsche Reich einig. Du kannst Dir leicht denken, wie ich mich freue, zu einem Geschlecht zu gehören, welches sich an die Spitze des deutschen Reiches emporgeschwungen hat….“

Bald darauf konnte Wilhelm seinen Großvater als Deutschen Kaiser begrüßen. Beim Einzug durch das Brandenburger Tor ritt der Zwölfjährige auf einem Pony dicht hinter dem Vater. Hinzpeter ließ ihn einen Aufsatz schreiben, in dem er eingestand, „daß während des ganzen Ritts die Linden herunter und während der Parade ich keine Zeit zum Denken gehabt habe; ich war zu sehr mit Staunen und Hören beschäftigt.“ Der stärkste Eindruck war, dass ihm der Kaiser die Hand auf die Schulter gelegt und gesagt hatte: „Diesen Tag wird Er auch nicht vergessen.“

Er vergaß diesen Tag wirklich nie und gewöhnte sich daran, fasziniert durch die schimmernde Wehr und das klingende Spiel der Militärs, mit dem Denken auszusetzen. Das war die Prädisposition eines jungen Prinzen, der nun nicht nur Anwärter auf den preußischen Königsthron, sondern nun auch auf den deutschen Kaiserthron war.

Das neue Reich wurde von einer Koalition aus konservativem Preußentum und nationalliberalem Bürgertum getragen. Dadurch kamen Wilhelms Eltern auf die Idee, die im Kronprinzenpalais in höfischer Isolation begonnene Erziehung des künftigen Königs und Kaisers in einem öffentlichen Gymnasium fortzusetzen. Friedrich Wilhelm und primär Victoria versprachen sich von einem Prinzen, der sich unter Bürgersöhnen bewegte, mehr Bürgernähe. Und sie erhofften sich von dem Thronerben mehr Bürgersinn, wenn er seine Kräfte mit gesellschaftlichen Aufsteigern messen musste.

Wilhelms Eltern waren einerseits dem modernen Geist aufgeschlossenen und dabei dennoch der monarchistischen Tradition verhaftet. Sie bauten darauf, dass bürgerliche Lehrkräfte, die Freisinn mit Obrigkeitsgläubigkeit zu vereinen wussten, ihren Sohn jenen Liberalismus näher bringen könnten, der ihnen als Staatsideal vorschwebte. Auch Hinzpeter riet zur Ausbildung in einer öffentlichen Anstalt. Wenn der Prinz mit Bürgerlichen die gleiche Schulbank drücke, würde er vielleicht seine Überheblichkeit verlieren. Diese „bürgerliche“ Ausbildung war ein Novum im Hohenzollernhaus, das von Wilhelm I., dem kaiserlichen Familienoberhaupt, grollend hingenommen wurde.

Gymnasiumszeit in Kassel

Im September 1874 trat der Prinz in die Obersekunda des Gymnasiums in Kassel ein. Er kam mit seinem jüngeren Bruder Heinrich, dem Zivilgouverneur Dr. Hinzpeter und dem Militärgouverneur Generalmajor von Gottberg samt Dienerschaft, wohnte im Winter im Fürstenhof und im Sommer auf Schloss Wilhelmshöhe. Diese Umstände waren nicht dazu angetan, Hinzpeters Rechnung aufgehen zu lassen. Wilhelms dynastischer Stolz wurde kaum gemindert. Im Alter von gerade 16 Jahren erklärte er kühn, ein neuer Friedrich der Große werden zu wollen.

Auch sein schulischer Ehrgeiz wurde in Kasel kaum gestärkt. Hinzpeter klagte weiter über Lernunlust und Nachlässigkeit. „Ich glaube nicht, daß er klug ist. Er hat nur ein vortreffliches Gedächtnis. Er glaubt aber, schon alles zu verstehen, spricht über alles und stellt Behauptungen auf mit einer Sicherheit und Rechthaberei, die einen Widerspruch völlig abschneiden“, bemerkte 1875 Hans Delbrück, der Erzieher von Wilhelms Bruder Waldemar. „Sein Hochmut ist sehr groß und nicht versteckt, sondern bewußt.“

Dabei ließ Wilhelms Stundenplan kaum Zeit für ein Verschnaufen, geschweige denn für jeglichen Auslauf. Der Schülertag begann im Sommer mit dem Wecken um fünf Uhr, um sechs Uhr ging es mit der Vorbereitung auf den Gymnasialunterricht los, der von acht bis zwölf und von 14 bis 16 Uhr dauerte. Zwischen zwölf und 14 Uhr wurde spazieren gegangen, gefochten oder geschwommen. Um 16 Uhr begann die Repetitionsstunde bei Hinzpeter, zwischen 17 und 18 Uhr war Essenspause, an die sich der Nachhilfeunterricht anschloss, der sich oft bis 21 Uhr oder länger hinzog.

Die Naturwissenschaften, die den technischen Fortschritt und die industrielle Entwicklung ermöglicht hatten, blieben dem Schüler eines altsprachlichen Gymnasiums ein Buch mit sieben Siegeln. Sein Interesse daran war gering. Für Mathematik hatte er keinerlei Begabung. Für Physik und Chemie war im Lehrplan des Kasseler Gymnasiums ohnehin wenig Platz.

Im Januar 1877 bestand Wilhelm das Abiturexamen als Zehnter unter den 17 Schülern seiner Klasse. Das Zeugnis bescheinigte ihm die Reife für ein Universitätsstudium. Das bedeutete aber noch lange nicht, dass er reif für das Leben gewesen wäre. Seine Mutter bestritt das und viele, die den unfertigen Charakter des Prinzen gut kannten, pflichteten ihr bei. Er selbst war felsenfest der Meinung, dass er spätestens mit der Vollendung seines 18. Lebensjahres die Vollreife erlangt habe. Darin wurde er durch die feierliche Erklärung seiner Volljährigkeit am 27. Januar 1877 nur bestärkt.

Der Prinz war voller Stolz, dass ihn sein Großvater zu diesem Anlass den Schwarzen Adlerorden verlieh, den höchsten Orden Preußens. Von der englischen Großmutter, Queen Victoria, die ihn eigentlich mit dem Bathorden auszeichnen wollte, verlangte – und erhielt er – den Hosenbandorden, die höchste Auszeichnung, die das englische Königshaus zu vergeben hatte.

Obwohl in der Thronfolge sein 46-jähriger Vater vor ihm stand, fühlte sich der junge Wilhelm schon jetzt nicht nur herrschaftsberechtigt, sondern auch überlegen und unabhängig. Zu seiner großen Freude war er nun den Plagegeist seiner Jugend losgeworden: Hinzpeter, dessen Aufgabe als erfüllt angesehen wurde, zog sich nach Bielefeld zurück. Dem künftigen Kaiser stand nun eine ungebundene Studentenzeit in Bonn am Rhein bevor.

Studienzeit in Bonn

In Bonn genoss der Hohenzollern-Prinz jene Burschenherrlichkeit, die so oft besungen worden ist, aber nur von einem wie ihm voll und ganz genossen werden konnte. Ihm standen alle Mittel für ein flottes Studentenleben zur Verfügung. Er musste nicht ernsthaft studieren, da er ohnehin nicht vorhatte, einen akademischen Beruf zu ergreifen. Bonn als Studienort wurde gewählt, weil es in Preußen lag und schon sein Vater dort studiert hatte. Auf seinen Spuren trat Wilhelm auch der feudalsten Studentenverbindung bei, dem Korps Borussia. Aktiv wurde er dort nicht, stand nicht auf Mensur, blieb „Konkneipant“, beschränkte sich auf die angenehme, wenn auch nicht unstrapaziöse Seite des Verbindungswesens.

Als Studiosus war Wilhelm absolut nicht gefordert. Die meisten Vorlesungen hörte er nicht in der Universität, sondern privatissimum in seiner Residenz, der Villa Frank in der Koblenzer Straße. In die Staats- und Rechtswissenschaften, die er als Studiengegenstand angegeben hatte, drang er nur oberflächlich ein. Immerhin wurde er auf das Wesen der Verfassung Preußens wie des Deutschen Reiches hingewiesen: die Sonderform einer konstitutionellen Monarchie, in der das Parlament Rat und Kommentare abgeben durfte, die Monarchie aber absolut das Sagen hatte.

Neben den Studien der Rechtswissenschaften hörte Wilhelm auch in andere Wissenschaften hinein: Nationalökonomie, Geschichte, Philosophie, Literaturgeschichte, Kunsthistorie und sogar Experimentalphysik und Experimentalchemie. Was aber ein Studium generale hätte sein sollen, war in Wahrheit ein Kurzlehrgang für einen (Möchtegern-) Generalisten. Viel zu viel wurde diesem jungen Mann vorgeführt, der sich sowieso nur auf weniges konzentrieren konnte –oder wollte – und ohnehin schon alles zu wissen meinte.

Das Verständnis für die riesige Stoffvielfalt wurde ihm noch ganz real dadurch erschwert, dass ihm Wucherungen und Eiterungen im inneren Ohr zu schaffen machten. 1879 warnte der Bonner Privatdozent Dr. Heinrich Walb ganz dringend: „Die Lage des Krankheitsherdes in der Tiefe des Kopfes, vom Gehirn nur durch eine nicht sehr dicke Knochenwand getrennt, der unmittelbare Zusammenhang, der zwischen den tiefen Teilen des Ohres und dem Gehirn gegeben ist, indem zahlreiche Kanäle den Knochen durchbohren, bringen es mit sich, dass Entzündungen des inneren Ohres entweder das Gehirn sehr bald in Mitleidenschaft ziehen oder sich vom Ohr auf das Gehirn fortpflanzen können.“

Die Mutter meinte nach dieser Diagnose, hier eine Erklärung für die bisweilen offenkundigen Verhaltensstörungen ihres Sohnes gefunden zu haben: für seine Gereiztheit, Ruhelosigkeit und Sprunghaftigkeit oder die Tatsache, dass er nicht nachdenken wollte und wenig begreifen konnte. Oder auch für seine offenkundige Unlust, irgendetwas auch nur anzusehen oder auch für sein Desinteresse an Kunst oder schönen Landschaften. Der Vater wiederum wunderte sich, dass sein Sprössling am Rhein, dem großen deutschen Strom, nicht wie er selbst einst von einer veritablen Rheinromantik ergriffen wurde. Noch weniger konnte er verstehen, dass der Sohn im neupreußischen Westelbien, das sich in seinen Augen vom altpreußischen Ostelbien so vorteilhaft abhob, nicht einiges von rheinischer Bürgerlichkeit und Liberalität annehmen wollte.

Der Großonkel, Friedrich Wilhelm IV., dem der spätere Wilhelm II. in physischer wie psychischer Beziehung relativ gleich kam, hatte einst die Vollendung des Kölner Doms veranlasst. Den Großneffen ließ das offenkundig kalt. Sogar Großvater Wilhelm war, als er in den 50er-Jahren als Militärgouverneur des Rheinlandes und Westfalens in Koblenz amtiert hatte, vom Liberalismus der Westprovinzen berührt worden – wenn auch nur vorübergehend. Das Militärische blieb Wilhelms Welt, nicht das Akademische. Am 29. Oktober 1879 meldete er sich nach nur vier Semestern in Bonn bei seinem Regiment in Potsdam zurück.

In der Kaserne

Noch als Kasseler Gymnasiast war Wilhelm zum Premierleutnant befördert worden. Und bevor der den Studenten in Bonn spielen durfte, hatte er ein halbes Jahr lang Dienst in Potsdam zu leisten, in der 6. Kompanie des Ersten Garderegiments zu Fuß, bei dem schon sein Vater gedient hatte. Einem Hohenzollern blieb es zwar erspart, seine militärische Karriere ganz unten anzufangen, aber auch er hatte sich geflissentlich einer Grundausbildung zu unterziehen. Er musste lernen, die Uniform als „Ehrenkleid“ zu pflegen und die Waffe „wie eine Braut“ zu behandeln. Durch Exerzieren erhielt er den Schliff, der zur Einfügung in Reih und Glied notwendig war. Bei der Parade lernte er die „Einordnung des Einzelwillens in und unter einen die Gesamtheit repräsentierenden höheren Willen.“ Eine Erfahrung, die er sehr zu schätzen vermeinte.

Als Wilhelm von Bonn nach Potsdam heimgekehrt war, wurden ihm Rekruten anvertraut. Es bereitete ihm „eine hohe Freude, dies unverbildete Menschenmaterial im Laufe der Ausbildungszeit Form zu Schliff gewinnen zu sehen“. Eine angemessene Beschäftigung für einen preußischen Prinzen und künftigen Monarchen. Als er für seine Leistungen belobigt wurde, war ihm zum ersten Mal voll und ganz bewusst, „was es heißt, stolz auf die eigene Leistung zu sein.“

An des Kaisers 83. Geburtstag wurde der 21-jährige Enkel zum Hauptmann befördert. Schnellstens besorgte er sich die Sterne für die Epauletten und bewunderte sich in ihrem Glanze wie ein Narziss. Der Zauber der Montur wirkte auf ihn sein Leben lang. Nie konnte er genug von immer neuen Attributen zum bunten Rock bekommen. Neun Jahre nach dem Tode Wilhelm I. ernannte er sich posthum zu dessen Generaladjutanten, um das gekrönte „W“ auf den Schulterstücken tragen zu können, was ihm bisher zu seinem Uniformglück gefehlt hatte.

Bereits als Prinz konnte er Rangabzeichen an Rangabzeichen hinzugewinnen, von Kommando zu Kommando aufsteigen. 1880 wurde er Kompaniechef, 1881 Major à suite des Ersten Garderegiments zu Fuß, anschließend wurde er zu den Gardehusaren und zu den Gardefeldartilleristen abkommandiert. 1883 übernahm er im Ersten Garderegiment zu Fuß die Führung des I. Bataillons. Während des Kaisermanövers 1885 wurde er zum Oberst befördert und zum Kommandeur des Garde-Husarenregiments ernannt.

Eine solche Blitzkarriere hätte auch einen gefestigteren Charakter ins Wanken gebracht. Der eher labile Wilhelm geriet darüber ins Schleudern. Der ständige Umgang mit Untergebenen, die vor ihm stramm standen, und mit Vorgesetzten, die wussten, dass sie bald vor ihm stramm stehen müssten, erwies sich als nachteilig für den Charakter des künftigen Monarchen. Diesen Umstand wusste auch seine englische Großmutter Victoria gezielt zu kritisieren.

Dabei hätte Wilhelm in Potsdam, dem Nabel der altpreußischen Welt, auch wirkliche Tugenden vermittelt bekommen können. Die Mühle von Sanssouci gemahnte an die Gerechtigkeit, die erste Monarchenpflicht. Die Garnisonskirche gab mit ihrem klaren Grundriss und schlichten Aufbau ein Beispiel für Maßhalten. Bei Wilhelm bewirkte es das Gegenteil, er verstand die Bescheidenheit als Aufforderung zur luxuriösen Ausschmückung: Als Kaiser ließ er im Inneren der Kirche Gold auftragen. Aus dem „Üb immer Treù und Redlichkeit“ der Glockenspiel-Melodie der Kirche hörte er nur die Aufforderung an die Untertanen heraus, für das Hohenzollernreich ihre Schuldigkeit zu tun.

Hinzpeters Schüler neigte dazu, Sittlichkeit auf Puritanismus zu verkürzen. Der Oberst verbot seinen Offizieren die Mitgliedschaft im „Unions-Klub“, in dem flott und hoch gespielt wurde. Er bekam darüber Schwierigkeiten mit höheren Stellen, die wohl der Meinung waren, dass man adeligen Gardeoffizieren, deren Dienste man in Anspruch nahm, einen standesgemäßen Auslauf zu gestatten habe.

„Mein Kampf gegen das Laster“, schrieb er seiner deutschen Großmutter Augusta, „gegen die Schwelgerei, das Spiel, Wetten usw. bei unserer Jugend ist von einzelnen hochstehenden, bei Großpapa einflussreichen Herren mißgünstig be leuchtet, ja sogar falsch gedeutet worden.“ Er wandte sich an die Großmama, in der Erwartung, dass sich die sittenstrenge alte Dame seines Anliegens annehmen werde, „ein altpreußisches, echt christlich deutsches Offizierskorps heranzubilden.“ Großpapa Wilhelm wollte aber weder an alten Sitten noch an alten Unsitten rütteln. So musste der Enkel warten bis er selbst Oberster Kriegsherr geworden war. Einer seiner ersten Befehle verbot dann tatsächlich generell den Offizieren die Teilnahme an „Spiel- und Luxusklubs“.

Hochzeit in Berlin

Sein Regiment sei seine Familie, behauptete Wilhelm immer wieder gerne. Aber auf die Dauer konnte ihm dieser Ersatz nicht genügen. So dachte er schon früh daran, eine eigene Familie zu gründen, in der er das Oberhaupt war, von einer Frau umsorgt, die ihn verstand und ihm verzieh. Von Kindern umgeben, die er anders zu behandeln gedachte, als er es selber hatte erleben müssen.

Die Frau, die er schließlich heiratete, hatte er in der englischen Verwandtschaft kennen gelernt. Auguste Viktoria von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg, genannt Dona, war mütterlicherseits die Enkelin einer Halbschwester der Königin Victoria und die Nichte des Prinzen Christian von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg, der mit der dritten Tochter der Queen, Helena, verheiratet war.

Als Kind hatte Wilhelm einst mit der um ein Vierteljahr älteren Dona im thüringischen Reinhardsbrunn, einem beliebten Treffpunkt des englisch-coburgschen Clans, gespielt. Ihre Eltern hatten die seinen oft besucht, denn sie waren nicht nur durch familiäre, sondern auch politische Beziehungen verbunden. Sie huldigten einem maßvollen Liberalismus, den Prinzgemahl Albert in England schätzen gelernt hatte. Gerne hätte er diese Haltung auch in Preußen gelebt gesehen, in dem Land in das er seine Tochter verheiratet hatte.

Wilhelms Vater hatte einst mit Donas Vater, dem Erbprinzen Friedrich von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg, in Bonn studiert. Wilhelms Eltern waren also über diese Verbindung ihres Ältesten hoch erfreut. Und dem Prinzen gefiel das Mädchen, das nicht unansehnlich war und als Frau und Mutter ihre Pflicht und Schuldigkeit zu tun versprach. Am 14. Februar 1880 fand die Verlobung, am 27. Februar 1881 die Hochzeit statt.

Wilhelm notierte später über das Ereignis: „Ich war damals als Hauptmann zur Leibkompanie kommandiert; es ist daher angebracht, des bedeutungsvollen Ereignisses vornehmlich unter diesem Gesichtspunkt zu gedenken.“ Wilhelm weiter: „Am Tage vor meiner Hochzeit durfte ich die Kompanie durch das Brandenburger Tor die Linden entlang nach dem Schloß führen.“ Hier wurde die Braut vom Vater des Bräutigams empfangen, der sie vor die Front der Grenadiere Wilhelms geleitete, „die wie die Bildsäulen unter präsentiertem Gewehr standen“, und sie ihnen „als ihre künftige Kompaniemutter“ vorstellte.

Eigentlich hatte Wilhelm Elisabeth, die Prinzessin von Hessen und bei Rhein, genannt Ella, verehrt. Der Bonner Student war gerne zu seinen Verwandten nach Darmstadt gefahren. Großherzogin Alice, die zweite Tochter Queen Victorias und Schwester der preußischen Kronprinzessin Victoria, schien ihn besser zu verstehen als seine eigene Mutter.

Ihre Tochter Ella war die erste, große und einseitige Liebe des Prinzen. Aber seine Liebe wurde, obwohl er die um fünf Jahre Jüngere anhaltend anhimmelte und ihr romantische Verse widmete, nicht erwidert. Ella heiratete den russischen Großfürsten Sergius. Aber eine Fotografie von ihr hatte sein Leben lang ihren festen Platz auf seinem Schreibtisch. Das Bild erinnerte ihn an ihr glückliches Leben, aber auch ihr schreckliches Ende in Russland. Die Großfürstin wurde 1918 von den Bolschewisten in Jekaterinburg ermordet, gleich nach ihrer Schwester Alix, der Gemahlin des Zaren Nikolaus.

Wilhelm zog mit Auguste Victoria nach Potsdam. Zuerst ins Stadtschloss, das der große Kurfürst gebaut hatte, dann ins Marmorpalais, dessen Name allerdings mehr versprach, als es hielt; denn das Interieur war ziemlich heruntergekommen. Dem Prinzen, der damals seine spartanische Phase hatte, schien das nichts auszumachen. Er störte sich nicht an den unbequemen Stühlen und der einfachen Zinkbadewanne. Dona, die sich ihr Leben komfortabler vorgestellt hatte, hüllte sich in Wolken von Parfüm. Mit ihrer Hilfe suchte sie dem Geruch von Moder und Stiefelwichse zu entkommen. Stets war sie bemüht, mit pompösen Roben und federbestückten Hüten Kontrapunkte zu den sie umgebenden Uniformen und Helmen zu setzen.

Das Ehepaar stellte bald fest, dass auch Gegensätze, über eine gegenseitige Anziehung hinaus, zu einer gegenseitigen Befriedigung zu führen vermögen. Der weniger aus schöpferischer Vitalität als aus seelischer Dissonanz umtriebige Mann und die mehr aus Mangel an Interesse und Initiative als aus Ausgeglichenheit in sich ruhende Frau begannen sich trefflich zu ergänzen. Dona blickte zu ihrem Gatten auf, der ihr alles abnahm und entschied, womit sie sich nicht abgeben wollte. Und Wilhelm empfand Genugtuung, dass sie den Eheherren frei schalten und walten ließ.

Die frühe Hochzeit – Wilhelm hatte bereits mit 22 Jahren geheiratet – erwies sich auch eher als Vorteil. In der Ehe fand der unstete Wilhelm den Ruheort, an den er sich in stürmischen Zeiten immer wieder flüchten konnte. Dona wiederum erfüllte ihre Rolle, dem Herrscher gesunden Nachwuchs zu schenken, voll und ganz: Sie gebar Wilhelm sechs Söhne und eine Tochter.

Emanzipierte Geschlechtsgenossinnen allerdings hatten einiges an Dona auszusetzen. Sie lese keine Zeitung, bemerkte spitz Prinzessin Radziwill, und sie beschäftige sich mit nichts, was über ihren häuslichen Kreis hinaus gehe. Die Fürstin von Pless fand sie ganz nett, aber reichlich dumm: Dona sei wie eine sanfte Kuh, die sich damit zufrieden gebe, Gras zu fressen, wiederzukäuen und Kälbchen in die Welt zu setzen, lästerte sie. Deutsche Frauen, die ihren Wirkungskreis auf Küche, Kirche, Kinder beschränkt haben wollten, begannen dagegen die Prinzessin und spätere Kaiserin als Vorbild zu verehren.

Der Kronprinz wird krank

Wilhelm I. vollendete am 22. März 1887 sein 90. Lebensjahr. Dem damals ältesten europäischen Monarchen gratulierten in Berlin 85 Fürsten in Person, und auch das Volk feierte ausgiebig seinen Kaiser und König. 16 Jahre waren seit der Proklamation in Versailles vergangen. Der Kronprinz Friedrich Wilhelm war mit seinen 55 Jahren in einem Alter, in dem andere Thronerben längst das Zepter schwangen. Er und seine Gemahlin Victoria litten unter dieser Situation. Sie hatten doch so viele Pläne, wie das Reich zu liberalisieren wäre.

Wilhelm I. hielt dem immer entgegen, er könne schließlich nicht Hand an sich legen, um den Thron für Friedrich Wilhelm freizumachen. Der Enkel neigte dazu, sich der Meinung des mächtigen Reichskanzlers Bismarck anzuschließen, der öffentlich sagte: „Wenn es der Herrgott mit Deutschland gut meint, dann lässt er den Kronprinzen nie zur Regierung kommen.“

Und das Schicksal schien es gut mit dem 29-jährigen zu meinen. „Im Januar 1887 machte sich bei meinem Vater andauernde Heiserkeit störend bemerkbar“, berichtete Wilhelm. „Anfang März übernahm der Geheime Medizinalrat Professor Gerhardt in Berlin die Behandlung der Krankheit, die er als eine polypöse Verdickung des Stimmbandrandes diagnostizierte.“ Der als Kehlkopfspezialist geltende Internist versuchte die Geschwulst mit einem Ringmesser abzutragen und mit einem glühenden Platindraht wegzubrennen.

Als dieser Eingriff nicht gelang, wandte sich Professor Gerhardt an seinen Kollegen Ernst von Bergmann. Der renommierte Berliner Chirurg und preußische Generalarzt diagnostizierte Krebs, empfahl die Spaltung des Kehlkopfs und eine Entfernung der Geschwulst. Bei dieser Operation wäre ein tödlicher Ausgang, zumindest der Verlust der Stimme, nicht auszuschließen, erfuhr Wilhelm, als er sich bei Bergmann erkundigte. „Das muß man sofort dem Offizierskorps mitteilen“, befand der Prinz. Er hielt es für angebracht, der Elite der Nation zu bedeuten, dass sie sich nicht mehr auf den Vater, sondern auf den Sohn auszurichten habe.

Die eigentlich für den 21. Mai 1887 vorgesehene Operation fand jedoch nie statt. Europas führender Kehlkopfspezialist, der Engländer Morell Mackenzie, der für die Behandlung hinzugezogen worden war, hatte sich mit seinem Einwand durchgesetzt: Bevor man eine solche Operation wage, müsse ein Beweis vorliegen, dass es sich um Krebs handele, und dieser könne nur durch eine pathologische Untersuchung erbracht werden. Der darauf eingeschaltete Berliner Professor Rudolf Virchow, die Autorität der Pathologie, vermochte diesen Beweis aber nicht zu liefern.

Der Patient, der – wie sich schließlich herausstellte – tatsächlich Krebs hatte, siechte dahin, während die Ärzte sich nicht einigen konnten, ob und wie operiert werden sollte. Aus dem Streit unter Ärzten wurde ein Zank zwischen Nationen. Alte Vorurteile wurden wieder gepflegt: Das Eingreifen Mackenzies, die Absage der von deutschen Medizinern für dringend notwendig gehaltenen und rechtzeitig angesetzten Operation sei „von den verhängnisvollsten Folgen“ gewesen, behauptete Wilhelm. Er beschuldigte den Engländer, seine Diagnose nicht „in gutem Glauben“ gestellt zu haben, er habe deshalb nicht auf Krebs erkannt, „damit der arme Kronprinz nicht für regierungsunfähig erklärt würde.“

Wilhelm lag mit dieser Einschätzung wohl nicht ganz falsch. Seine eigene, englische Mutter wollte den englandfreundlichen Vater in jedem Fall regierungsfähig halten. Sie spürte, dass es nicht mehr lange dauern konnte, bis sie und ihr Gatte doch noch zur Herrschaft gelangen würden. Während der Vater vergeblich Heilung, zumindest Linderung, suchte, begann der Sohn seine eigene Regierungsfähigkeit zu demonstrieren, Regentenpflichten auszuüben und Regentenrechte zu genießen.

Im Juni 1887 nahm Wilhelm an der Seite des Großvaters in Kiel an der Grundlegung zum Kaiser-Wilhelm-Kanal teil. „Am Schluss der Feier schiffte der Kaiser sich mit uns und seinem Gefolge an Bord der, Pommerania’ein. Von der Torpedobootsdivision meines Bruders – des Prinzen Heinrich –geleitet, dampfte sie langsam die im Hafen vor Anker liegenden Schiffe entlang, die über die Toppen geflaggt hatten“, berichtete er. „Die Hurras der Mannschaften wurden an Land von dem zahlreich versammelten Publikum stürmisch aufgenommen. Alles befand sich in gehobener Stimmung.“

Die gute Stimmung Wilhelms wurde noch gesteigert, als ihn der Kaiser zum 50. Regierungsjubiläum der Königin Victoria, seiner Großmutter, mit einer Torpedoboot-Flottille schikkte. Es war das erste Mal, dass eine deutsche Torpedobootsdivision in geschlossenem Verband die Nordsee überquerte. Und das erste Mal, dass Wilhelm aller Welt zeigen durfte, dass ein nicht nur seetüchtiger, sondern auch herrschaftstauglicher Prinz als König und Kaiser zur Verfügung stand.

Wilhelms Mutter war schockiert. Sie war davon ausgegangen, dass ihr Mann und sie mit der Familienbeziehung ein deutsch-englisches Einvernehmen demonstrieren sollten. „Ich finde es nicht sehr schön von Wilhelm, sich in den Vordergrund rücken zu lassen.“, schrieb die Kronprinzessin der Queen. „Aber er hat ein ausgezeichnet arbeitendes System, sich nur dem Kaiser allein verantwortlich zu betrachten, um mit ihm alles zu besprechen, als ob wir überhaupt nicht auf der Welt wären.“ Die Jubilarin, Queen Victoria, war über Wilhelms säbelrasselndes Erscheinen überhaupt nicht entzückt und sorgte dafür, dass er zur Strafe beim Bankett nach dem großen Hofball an der Seite der Schwester des Königs Kalakaua von Hawaii gesetzt wurde.