Czytaj książkę: «Малум»

* * *

© Макс Ю., 2026

© ООО «Издательство АСТ», оформление, 2026

* * *

Пролог

Бар – последнее место, где ему следовало быть, и единственное, куда он мог пойти.

От бутылки крепкого вина, выпитой в одиночку, сознание плыло и вспыхивало калейдоскопом образов, но боль никуда не ушла. Он знал: душевные муки страшнее физических. За свою относительно недолгую жизнь он успел испытать и те и другие.

Он оглянулся на бар с неоновой вывеской и пожал плечами. Полчаса назад болтливый бармен, наполняя очередной бокал, сказал с нажимом:

– Ты свое горе в выпивке не утопишь. Уж поверь мне.

Он оглядел нашивку на рукаве. Синий щит, вписанный в красный круг. На правой половине щита красовался серебряный лев с короной, а на левой – символы солнца и луны. Между ними висел меч.

– Полицейская академия? – присвистнул бармен. – Тогда тебе точно не стоит здесь напиваться.

Он убрал руку со стойки, пряча нашивку, и злобно огрызнулся:

– Я не настроен на беседы.

– Если в жизни все совсем паршиво, – бармен перегнулся через стойку и прошептал ему на ухо: – советую прийти в полночь на перекресток, зарыть свои документы, встать на них и попросить сделку у человека с желтыми глазами. Он поможет.

– Да иди ты, – отшатнулся он, но деньги за выпивку предусмотрительно оставил под одним из пустых бокалов. Он терпеть не мог, когда кто-то влезал в его личное пространство, и не верил в чертовщину.

Осмотрев помещение, он нашел свободный стол и, устроившись за ним, быстро допил алкоголь. Забыться не получалось. Чувство скорой утраты разъедало внутренности, превращая их в противное холодное желе. Вечером его отправили из больницы, сказав прийти утром, но предупредили, чтобы на чудо он не надеялся. Значит, только оно и могло помочь. Вино затуманило рациональную часть сознания, и в мыслях от боли и переживания затеплилась надежда.

– К черту!

Он вышел из бара и направился вниз по дороге, что вела к парку. Освещение выключили после полуночи, поэтому он разблокировал старый мобильный, чтобы подсветить себе дорогу. Остановившись на перекрестке парковых тропинок, он наклонился и начал разрывать утрамбованную почву руками, не обращая внимания на то, что кожа на пальцах от усилий стиралась и кровоточила. Сунул в образовавшуюся яму кошелек с водительским удостоверением и, распрямившись, носком кроссовки вернул комья земли на место.

Ничего не произошло. Спрятав испачканные руки в карманы куртки, он повернул голову направо. Прислушался к звукам проезжающих за парком редких машин. Затем посмотрел влево – и снова пусто.

Горькая ухмылка тронула его скорбное лицо. Он никогда не верил в мистику. Разве что в детстве, когда смотрел сериалы или фильмы или читал мифы разных стран. В реальной жизни этого не могло существовать. Ничего не происходило. Глупо было надеяться. Поэтому он в очередной раз вздохнул. Зря он вообще сюда пришел. Чем он только думал? Или это вино за него решало проблемы?

– Кхм, – рядом раздалось покашливание, в котором слышалась явная насмешка. – Хочешь заключить сделку?

Дело бескостных
Глава 1

Omnes una manet nox.

Всех нас ждет одна ночь.

«Пражский трдельник»

«Дорогие читатели!

Жизнь движется вперед, и ничто не стоит на месте. Даже горы каждый год растут, представляете?

Мы набираемся опыта, меняемся и начинаем что-то новое. Перемены коснулись и нашего блога, который с этого момента переходит из публичного новостного в более личный, принадлежащий только мне. Не переживайте, новости, как и всегда, будут выходить в срок, но подача станет более острой и живой.

Переименовывать блог я не стану, поэтому „Пражский трдельник“ просто получит новую начинку.

Всегда ваш, Эл Вода».

Почти десять лет спустя

Якуб Ягр

Кисельный утренний туман стелился по улицам города Луково. Он стекал с рыжих черепиц домов, обнимал острые шпили костелов. В парке туман слегка рассеялся, задержавшись в густых кронах деревьев, словно молочная паутина. Во влажном воздухе витало нечто зловещее, а тишина, разрываемая только редкими птичьими криками, еще больше омрачала и без того плохое настроение сидевшего на корточках инспектора Якуба Ягра.

Женское тело на мокром газоне лежало в неестественной изломанной позе и казалось изуродованной куклой. Уцелевшая рука и ноги разведены и согнуты в сторону восхода солнца. Туда же вывернута голова.

– Накройте!

Инспектор досадливо поморщился и выпрямился, снимая латексные перчатки.

«Какой-то бред, – думал он. – Руку словно вырвали из сустава. Никаких следов от инструментов».

Он не знал, в человеческих ли силах сотворить подобное. Налицо была явная жестокость, даже ярость, похожая только на ту, с которой он сталкивался когда-то в Ираке. Он перебирал в уме, при помощи чего можно было бы так удалить конечность. Какой-то производственный аппарат? На окраине города находилось несколько продуктовых заводов и складов. Возможно, убийца работал на одном из них.

– Шеф, что думаете? – возбужденно спросил парень в форме патрульного, по раздражающей Якуба привычке чуть ли не дыша тому в щеку.

Единственный инспектор местного полицейского участка не любил, когда в его личное пространство вторгались, но Зденека терпел, жалея. Парень был абсолютно один на свете, вырос на соседней улице в сиротском приюте, как и Якуб когда-то. Только в отличие от Зденека ему повезло, и в двенадцать его усыновили.

– Никого сюда не пускать. Особенно прессу. Территорию квадрата оградить немедленно, – сухо распоряжался Якуб, следуя протоколу. – Труп не трогать и не подходить к нему до приезда криминалиста из Праги, – добавил он, рассматривая нескольких человек с камерами, которые стояли чуть поодаль от места преступления.

– Будет сделано, – кивнул помощник и кинулся отгонять жаждущих крови и зрелищ.

В полицейском участке города Луково работало всего десять сотрудников, но их хватало на население в тысячу человек, учитывая, что в городе никогда не происходило подобных смертей.

Якуб про себя ругнулся, предчувствуя, что его спокойной жизни пришел конец. А ведь как хорошо было эти пару лет, которые он провел в должности местного инспектора.

Окончив полицейскую академию, он по обмену прошел шестимесячную стажировку в Америке, а после отслужил два года в Ираке. Наивно хотел получить боевой опыт и хорошие деньги. Приличная сумма и правда легла на его счет, а вот горького опыта и увиденных смертей он не пожелал бы даже врагу. После возвращения в Чехию Якуба взяли в почетные стражи Пражского Града, пока не случилась кража короны святого Вацлава. Когда венец нашли, половину отряда, который дежурил в ту злополучную ночь, расформировали. Якубу повезло, его всего лишь сослали в родной городок и дали номинальное звание инспектора. Спокойная служба в родном городе была комфортной, безопасной, и так он больше никого бы не подвел. Чувство вины за украденную корону до сих пор сдавливало горло.

Якуб тяжело вздохнул и отправил полицейского с телефоном жертвы в участок, чтобы их единственный технический специалист попробовал разблокировать устройство. Через пару часов прибыл криминалист и начал работу, осматривая место преступления, пока Ягр опрашивал свидетелей.

К обеду Якуб, вернувшись в полицейский участок, слушал выводы спеца по технике, который нашел профиль убитой в соцсетях. В разблокированном телефоне не оказалось ровным счетом ничего, что указывало бы на преследователя или ссору с кем-то.

Криминалист в паре с патологоанатомом, исполнявшим и обязанности судмедэксперта, обещали дать подробную информацию о вскрытии к позднему вечеру. Ожидая результатов, Якуб взял себе кофе в аппарате и сел за рабочий компьютер. Он искал в интернете сведения о том, как можно оторвать конечности и сколько при этом нужно приложить силы.

Ближе к концу рабочего дня Якуб обладал предварительной информацией.

«Мартина Хондракова, тридцать лет. Учительница начальных классов. Не замужем, детей нет. Родители живут в поселке Кветна. Рука оторвана без помощи каких-либо инструментов. Никаких следов борьбы или сексуального насилия не обнаружено. По предварительной оценке судмедэксперта, смерть наступила в результате остановки сердца».

– Шеф! – залетел в кабинет инспектора Зденек. – Поступил звонок от пана, который гулял вечером недалеко от парка. Он говорит, что его пес нашел в траве нечто похожее на руку.

Ягр ровным шагом покинул кабинет. В общем зале он перехватил взгляд криминалиста и кивнул ему. Коллега, уже работавший с ним ранее на совместных делах, все понял без слов, поспешил за ним, не забыв прихватить остатки начиненного ветчиной багета.

Дело дурно пахло. Криминалист натянул латексные перчатки и собрал все, что можно было найти в траве возле конечности.

– Инспектор Ягр, смотрите.

Он развернул скатанное в клубок нечто из кожи, крови и мяса. Оторванная рука выглядела, словно отлитая из желе. Криминалист потыкал пальцем в перчатке мягкую субстанцию, а потом инструментом раздвинул разорванное месиво, похожее на бордовую кашу.

– Видите?

Ягр сначала не понял, что хотел показать пражский специалист, но ответ наконец-то бросился в глаза.

– Костей нет, – удивленно прокомментировал Якуб.

– Очень необычно, – подтвердил криминалист, все рассматривая конечность.

– Необычно? Это чудовищно. У меня по городу бродит сумасшедший убийца, да еще и расчленитель.

Якуб злился и машинально похлопывал себя по карманам, а потом досадливо выругался. Курить он бросил месяц назад, а привычка искать сигареты осталась, и в моменты стресса он хотел, чтобы пачка как по волшебству появилась бы у него там, где лежала обычно: во внутреннем кармане куртки.

Вернувшись в участок, Якуб составил список родственников и знакомых погибшей, чтобы их допросить. К родителям Хондраковой, живущим в поселке Кветна, в тридцати километрах от Луково, он поехал вместе со Зденеком. Помощник нервно хрустел пальцами и часто ерзал на сиденье.

– Зденек? – позвал его Якуб.

– Да, шеф, – парень повернул голову.

– Дыши. Долгий вдох, долгий выдох. Повтори пять раз. Так ты успокоишься.

– Хорошо, – неуверенно кивнул Зденек.

– Да, это убийство. Это страшно, это жутко, но что поделать – мы защитники города и должны ему служить. Должны поймать виновного. Понимаешь? Жителям еще страшнее, чем тебе.

Сообщать родителям об убийстве ребенка, наверное, самое неприятное, что может испытать полицейский. Якуб ненавидел эту сторону своей работы. Стоя на деревянном крыльце, он сжимал в руках блокнот и чувствовал себя паршиво.

– Добрый день, – приветливо улыбнулась пани Хондракова.

Ей было пятьдесят, моложавая и подтянутая, она производила впечатление счастливого, довольного жизнью человека. Как жаль, что именно ему пришлось стереть это счастье с ее лица.

Они прошли в дом, но садиться не стали.

После слов о том, что Мартина убита, пани Хондракова прижала руки к груди и затряслась в рыданиях. Якуб сочувствовал, но утешать не смел.

– Я хочу ее увидеть, – сквозь плач выдавила она.

– Как только закончат вскрытие, мой помощник сразу вам позвонит, – он старался говорить мягко. – Пани Хондракова, можем ли мы задать вам пару вопросов?

Женщина кивнула, не переставая рыдать.

– Ваша дочь с кем-то конфликтовала? Может, на работе? Или в личной жизни? Был ли у нее партнер?

– У Мартины не было мужчины уже около года. Не везло ей в любовных делах. – Пани Хондракова вытерла лицо ладонью. – Дочка любила одиночество, хотя детей, своих учеников, тоже очень любила. Насчет конфликтов на работе не знаю. Из близких знакомых у нее только подруга Хана была.

– Почему была? – спросил Зденек.

– Переехала в Прагу к молодому человеку где-то с месяц назад. – Пани Хондракова закрыла лицо руками. Плечи ее сотрясались от плача. – Боже, как сказать мужу? Он сейчас на работе.

Якуб не выдержал, присел рядом с пани и крепко обнял за плечи, желая поддержать. Это было непрофессионально и способствовало еще большему потоку слез, но Ягр не смог остаться бесстрастным к чужому горю.

Когда они вышли от матери покойной, то отправились в начальную школу, чтобы расспросить коллег Мартины, затем позвонили ее подруге. Жертва была спокойной, уравновешенной одиночкой. Ни с кем не конфликтовала, любила читать и отличалась застенчивостью.

Зденек задумчиво кусал нижнюю губу и строил теории о сталкере, который преследовал покойную и перешел к активным действиям, получив от нее отказ. Ягр не отметал эти предположения, но и не развивал тему.

День Якуба прошел в суматохе и разъездах. В квартире площадью шестьдесят квадратных метров его никто не ждал. После детства, проведенного в приюте, он любил личное пространство и обзавелся таким сразу, как съехал от приемных родителей.

Якуб открыл дверь, вошел и запер за собой. Гулкое эхо, прокатившееся от коридора до спальни, послужило ему приветствием.

– Девушку бы тебе хорошую, сынок, – каждый раз повторял отец, когда Якуб приезжал к нему.

«Девушку… Ну конечно, – думал инспектор, сглатывая горечь. – Почему мне не попадаются нормальные? Где они прячутся?»

Долгие отношения Ягру не давались. После нескольких встреч с сайта знакомств никогда ничего не продолжалось, но он и не стремился к этому. Город маленький, если и существовала девушка, которая подошла бы под его запросы, то они давно бы уже встретились.

«Может, заведу собаку, – закрывая глаза, мечтал детектив, лежа в кровати. – Смешную такую и слюнявую. Или выкуплю Ворона и перееду из квартиры в частный дом».

Вороном звали коня его хорошего друга и напарника Матея. Они вместе состояли в клубе любителей истории. Якуб увлекался реконструкциями битв. Ежегодно ездил на большинство из тех, что проводились в Чехии, и принимал участие как наездник в самых любимых. Вроде турнира Трех Королей или битвы на Белой Горе.

Мысли снова вернулись к убитой Мартине Хондраковой. Ягр хотел надеяться, что таких дней, как этот – с обнаружением расчлененной женщины, в его работе и в его городе больше не будет, но опасался проснуться от очередного вызова на новое место преступления.

Он заворочался в постели, перевернулся на бок и заснул, желая, чтобы за ночь в голове сложился пазл и появилась дорога, ведущая к убийце.

* * *

Утро следующего дня принесло новости похуже. Сначала Якуб выехал на вызов, где обнаружился еще один труп, на этот раз мужской, оставленный в тупике между домов. Якуб даже не удивился, лишь огорченно вздохнул. Не всегда приятно, когда ты прав.

Тело лежало на улице, параллельной той, на которой нашли первую жертву. Весь Луково состоял из тринадцати улиц, расходящихся лучами от центрального здания – старого костела.

– Вчера была правая рука, сегодня оторвана левая. Не прошло и суток… – сказал Якуб, внимательно осматривая тело.

Криминалист озадаченно покивал и отошел, чтобы ответить на звонок.

– Шеф, думаете, в городе орудует маньяк? – Помощник вернулся с блокнотом, записав все показания свидетеля, который обнаружил тело.

– Не знаю, Зденек. Нужно сопоставить контакты обеих жертв. Что их связывало, есть ли между ними что-то общее. Обычно у серийников вкус на определенный типаж, за которым они охотятся. Здесь же пока мужчина и женщина. Сексуального насилия нет. Но есть оторванные руки.

– Инспектор Ягр, новости «Ческего розгласу». Прокомментируйте, пожалуйста, эти два случая связаны? Есть ли информация о втором теле? Это убийство?

Журналист с микрофоном, а за ним и оператор с камерой появились словно из ниоткуда, нахально проигнорировав черно-желтую ленту, натянутую по периметру и запрещающую вход.

– Если не выйдете за ленту, я вас арестую! Даю ровно минуту, – рыкнул Ягр, почувствовав, как к щекам прилила кровь.

«Только журналистов не хватало!»

– Инспектор Якуб Ягр, глава полицейского участка города Луково, в котором за два дня нашли два трупа, отказался отвечать на вопросы и делать заявления для прессы. Как стало известно нашему каналу, на счету «безрукого убийцы» уже две жертвы, – ведущий, растягивая слова как истинный пражак¹, бодро вещал на камеру.

– Отгони их подальше, – коротко бросил Ягр.

Зденек кивнул и, мягко улыбаясь, попросил журналистов перейти на другой край улицы, так как полиции нужно было расширить зону сбора улик.

Все внутри Якуба кипело от злости. Только он не мог понять, так ли он злится на журналистов или же до сих пор винит себя. Еще свежи были воспоминания о том, как Якуб не уберег величайшую драгоценность страны. Он помнил стыд и мерзкое чувство утраты контроля. Он не справился со своей работой. Сейчас навязчивые мысли снова вернулись. Он боялся снова ошибиться, не осилить, пропустить важную деталь, не поймать убийцу.

Вернулся криминалист и отозвал Ягра в сторону:

– Инспектор Ягр, из Праги сегодня приедут два детектива, чтобы помочь найти убийцу. Дело уже получило огласку, и у столичных на руках указание закрыть его как можно скорее.

Якуб кивнул и чертыхнулся. Пока ждали машину коронера, он вместе с патрульными начал осматривать ближайшую округу. Улица старого города, по которой он шел, могла похвастаться чистотой. Коммунальная служба уже убрала даже опавшие на газоны листья.

Завернув за поворот, Ягр увидел патрульного, прижавшего ладонь ко рту и что-то разглядывавшего в кустах роз.

– Рука? – спросил он, приближаясь к полицейскому.

Мужчина обернулся и кивнул, а после согнулся пополам. Его стошнило прямо на тротуар и собственные ботинки.

Похлопав того по плечу, Якуб раздвинул кусты роз, заметил конечность, которая была в таком же состоянии, как и рука Мартины Хондраковой, и позвонил криминалисту.

Убитого звали Хильшер. Он не был женат, но следовало выяснить, жил ли мужчина один. Узнав его адрес, Ягр поехал к нему домой вместе со Зденеком. По пути Якуб не мог отделаться от ощущения, что эти два убийства не просто похожи, а совершены одним и тем же человеком.

На звонок у Хильшера никто не ответил. Зденек приложил ухо к двери в квартиру, и оттуда раздалось громкое «мяу», которое услышал и Ягр.

Якуб натянул перчатки, вытащил ключи, найденные в кармане убитого мужчины, и отпер замок. Зайти они не успели, потому что соседние двери распахнулись и наружу высунулась старушечья голова.

– Я сейчас полицию вызову, – начала она.

– Мы сами полиция. – Якуб достал удостоверение и показал женщине.

– А. Вон оно как. Что с Хильшером? Украл чего? – На ее лице явно читалось любопытство.

– А он воровал? – заинтересовался Ягр.

Старушка растерялась:

– Да нет.

– Пан Хильшер умер.

Это не произвело на старушку никакого впечатления.

– Уймите его кота. В приют сдайте. Орет всю ночь, как одержимый демонами.

– Вы не замечали, были ли у вашего соседа в последнее время какие-то конфликты? Проблемы? Может, вы что-то знаете?

Старушка сморщила нос, вышла в дверной проем и запахнула шаль.

– Да скучно он жил. Дом-работа. Без семьи, вон кот только. Не пил, девок не водил. Странный мужчина. – Старушка махнула рукой, как бы показывая, что даже сплетен о нем не знает. – Но вежливый и помогал по-соседски всегда.

Якуб поблагодарил и вошел в квартиру Хильшера вместе со Зденеком. Полосатый крупный кот, очевидно до этого карауливший у двери, набросился на ноги Якуба, словно и правда был одержим демоном. Острыми когтями он вцепился в штанину и вонзил клыки в лодыжку, прокусив кожу через ткань.

Зденек засмеялся.

– Да твою мать! – Якуб нагнулся, чтобы отцепить кота за шкирку, но тот яростно зашипел, поцарапал руку и дал деру, забежав в одну из комнат.

– Похоже, сами мы его в приют не отвезем, – заключил Зденек. – Я не рискну его оттуда, – помощник кивнул на комнату, – вытаскивать.

Якуб досадливо растер капли крови, проступившие на поцарапанной руке.

– Оставим его до завтра. Есть захочет – сам в руки пойдет. Насколько я помню, приют работает только половину недели. Так что в любом случае до завтра этот монстр посидит здесь.

Они осмотрели квартиру. Хильшер был типичным холостяком, много времени проводившим на работе. В мойке стопкой лежала грязная посуда, на стульях висела одежда. Телефона при убитом не оказалось, и Якуб понял почему, когда взглянул на прикроватную тумбу. Мобильный стоял на зарядке. Или он забыл его, или аппарат разрядился и Хильшер не стал брать его с собой.

Якуб достал из кармана пакет для улик и положил в него мобильный.

После квартиры Хильшера они разделились: Зденек поехал к убитому на работу, а Якуб – к его ближайшим родственникам.

После обеда он вернулся в участок. Отдал телефон Хильшера на разблокировку и прошел в свой кабинет. Следовало подготовить материалы следствия для детективов, которые должны были приехать из Праги.

Ягр набрал номер Зденека и начал диктовать, что ему еще понадобится из бумаг, как в дверь кабинета постучали.

– Входите, – отозвался Ягр и машинально поправил безупречно выглаженный воротник рубашки, выглядывавший из-под застегнутого пиджака.

В кабинет вошла высокая девушка. Она молча огляделась, очевидно ожидая, когда он договорит. Ореховыми глазами она внимательно изучала Якуба.

– Кхм! Вы закончили меня разглядывать?

Она наконец встретилась с ним взглядом и ничуть не смутилась. Девушка кого-то напоминала Якубу, но он не сразу понял кого, удивленный столь внезапным появлением постороннего человека в участке.

Девушка походила на цветок календулы. Курносая, со светло-рыжей кудрявой копной, в темно-зеленом приталенном плаще и черных джинсах, обтягивающих длинные ноги.

Она точно не являлась детективом из Праги, хотя этого нельзя было исключать. Слишком цепкий и серьезный взгляд она бросила на него, когда вошла. Обычные люди так не смотрят.

Пока эти мысли проносились в голове, она улыбнулась так, словно они с Ягром были давними друзьями, а потом коротко представилась, чем вывела инспектора из себя.

– Меня зовут Эва Водичкова, я журналистка, – уверенно произнесла она. – Приехала, чтобы осветить расследование.

Он знал это имя, только вот девушка, единожды увиденная им на фото, в жизни оказалась намного привлекательнее и выше.

– Якуб Ягр. Инспектор и глава полицейского участка, – совсем не вежливо процедил он.

– Пока вы не указали мне на дверь, предлагаю вам сотрудничество.

– Не интересует, – коротко бросил он и опустил взгляд на бумаги, демонстрируя занятость.

Однако она не ушла.

– Если я работаю самостоятельно, – как ни в чем не бывало продолжила Водичкова, – то расследую и нахожу сведения, – она сделала паузу. – Любые сведения и факты – и публикую их на свое усмотрение: сколько хочу, когда и как хочу. Если же вы даете мне доступ к материалам предварительного следствия и делитесь информацией о ходе дела, я все свои заметки и статьи показываю вам и публикую только после вашего одобрения.

– С какой стати мне пускать вас в мое расследование? – сдержанно поинтересовался Якуб, которому не понравился ни один из предложенных этой наглой девицей вариантов.

«И вообще, – подумал он, – кто ее пустил ко мне? Проходной двор, а не участок! Вломилась в кабинет и с ходу условия ставит».

На это Эва лишь протянула инспектору удостоверение международного журналиста с красовавшейся на нем президентской печатью.

– Важная особа? – хмыкнул Ягр, не скрывая иронии в голосе.

Она сдержанно улыбнулась:

– Я публикую статьи под псевдонимом Эл Вода. Думаю, каждый в Чехии хоть раз читал мои статьи.

– Я точно нет. Знать вас не знаю, – отбил Якуб, что вызвало легкую усмешку у его собеседницы.

На самом деле он знал ее, читал все статьи и расследования, написанные девушкой. Даже ее личный новостной блог, в котором выходили теории заговора и городские сплетни. Эва публиковалась не под своим именем, и вся страна думала, что известный журналист Эл Вода – мужчина. Только на награждении почетными премиями, которое проводилось раз в год в Пражском Граде, Якуб узнал из новостей, что под псевдонимом лучшего журналиста Чехии скрывалась какая-то девица.

– Пан Ягр. – Эва быстро заправила упавшие ей на лицо локоны за уши и серьезно посмотрела на Якуба. – Вы прекрасно знаете, как я пишу статьи. Я заинтересована в этом деле. Думаю, и вы тоже. Я предлагаю вам помощь и надеюсь на сотрудничество.

Якуб молчал. Эва переступила с ноги на ногу и продолжила:

– Решайте. Я подожду у кофейного автомата в холле.

Она вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь, а Якуб досадливо поморщился. Теперь у него добавились журналистка, которая вцепится в эти убийства клещом, и детективы из Праги, обещавшие сегодня приехать, и это помимо самих преступлений.

Он повертел в руках папку с делом первой жертвы, все еще мысленно торгуясь сам с собой. Столичные специалисты навряд ли возьмут его в свою команду, скорее скажут не мешаться под ногами. А вот если Эва будет при нем, возможно, все пойдет иначе. Если же нет, он все равно не бросит расследование, и лучше, чтобы он контролировал, что она напишет и когда. Как бы Якуб ни не хотел признавать, но ему импонировали статьи Эл Воды. Особенно пока он думал, что это мужчина. Кивнув самому себе, Ягр положил папку на стол и вышел из кабинета.

Водичкова стояла возле автомата со стаканчиком кофе в руке и, очевидно, была слишком погружена в свои мысли, потому что вздрогнула, когда Якуб приблизился.

– Хорошо. Оставайтесь, но на моих условиях: вы слушаетесь меня и не публикуете статьи без разрешения.

Она довольно кивнула и тут же перешла к делу:

– Два убийства за два дня. У вас есть подозреваемые?

«Не ваше дело», – хотел ответить Ягр, но, взглянув на входные двери и увидев там двоих мужчин, по всей видимости и бывших теми самыми детективами, затолкал гордость обратно, как заталкивают ненужные вещи в уже полную кладовую.

– Как раз собирался составлять список. Нужно еще съездить к знакомым второй жертвы.

– Я с вами, – тут же вызвалась Эва.

– Придется подождать, – ответил он, а затем повернулся к мужчинам: – Я могу вам помочь?

Один из них, на вид лет тридцати, в очках, достал удостоверение и быстро продемонстрировал Якубу.

– Детектив Михал Смутный, – представился он. – И со мной детектив Ян Новотный, – кивнул он на своего напарника, низкого лысого мужчину с пивным животом.

– Якуб Ягр. Инспектор и глава этого полицейского участка, – ответил им в тон Якуб. – Это журналистка Эл Вода из Праги, которая любезно помогает следствию.

Мужчины покосились на Эву, а потом Смутный отрезал:

– Что ж, Ягр. Передавайте нам дело. Мы займемся координацией действий, изучим улики. Вы теперь отчитываетесь перед нами.

Якуб переглянулся с Эвой, спрятавшей выражение лица за стаканом, из которого она как раз допивала кофе, и пригласил их пройти в свой кабинет.

Детективы сразу же по-хозяйски оккупировали его стол и сели читать отчеты специалистов.

– Пока вы ознакомитесь с бумагами, я съезжу завершу опрос знакомых жертв. – Якуб выудил из дела несколько фотографий Хильшера и Хондраковой.

– Езжайте, – согласился Смутный. Похоже, именно он был в их двойке главным.

Якуб написал знакомому из пражского уголовного центра, чтобы узнать про своих новых временных начальников, а затем подозвал Эву и подавил тяжелый вздох, заметив, как выразительно она смотрит.

– Вы уже где-то остановились?

– Нет, но это не проблема, – коротко качнула головой Эва.

«Хотя бы не капризная», – подумал Якуб, выходя из участка и направляясь к служебной машине.

На телефон пришел ответ из Праги. Якуб быстро пробежал глазами написанное и разблокировал авто.

– Куда мы сейчас? – спросила Эва, следуя за ним.

– У первой жертвы, Хондраковой, по словам матери, никого не было из близких друзей или сожителей, как и у второй, Хильшера, по словам соседки, но мой помощник узнал про его недавний скандал с сотрудником на работе. – Якуб сел в авто и пристегнул ремень безопасности.

– Хотите проверить причастность и алиби? – Эва устроилась на пассажирском сиденье и тоже защелкнула ремень.

– Да.

– Могу я утром посмотреть результаты вскрытия и документы по делу? Пражские детективы не станут препятствовать?

– Можете, – коротко бросил Ягр. – Насколько я понял, они не собираются бегать по городу в поисках убийцы.

– Откуда такие выводы? Уже узнали о них через знакомых? – догадалась она.

Он не ответил.

– Они заставят бегать вас, – закончила за него Эва и лукаво улыбнулась. – Знаете, а я была в Лукове один раз, когда делала репортаж о костеле Святого Георгия² и его скульптурах.

Выруливая с парковки на дорогу, Якуб кинул на нее быстрый взгляд, думая, что увидит отвращение, возникающее у тех, кто бывал там, но журналистка только задумчиво смотрела на стоящий впереди и прорезающий туман шпиль костела и теребила рукой крест на тонкой цепочке.

– Верите в Бога? – вырвалось у него.

– А вы нет? – вернула вопрос Эва и вздрогнула, словно вспомнила что-то неприятное.

– Я видел слишком много жестокости, – негромко отозвался Якуб. – Слишком много смертей. И не верю, что Бог мог допустить такое.

Она не стала спорить, чем удивила его. Обычно знакомые женщины изводили его бессмысленными перепалками, доказывая свою правоту.

Якуб остановил машину у дома, где жила Хондракова, надеясь застать соседей и расспросить об убитой. Он приготовил фотографии Хильшера, чтобы показать и исключить возможность того, что жертвы были знакомы между собой.

Спустя полчаса опроса у них все еще не было зацепок.

– Хондракова и Хильшер никогда не встречались и не были знакомы, – энергично резюмировала Эва показания соседей, делая запись в блокноте, который достала из сумки. Сейчас она казалась Якубу охотничьим псом, что, учуяв утку, крепко взялся за след.

– Верно, но я бы вернулся к соседке Хильшера и показал бы ей фотографию Хондраковой, – сказал он. – Хотя в телефоне Мартины действительно нет ни одного сообщения от мужчин, как нет и фото, сделанных совместно с кем-то, кто мог бы быть ее тайным партнером. Хильшер и Хондракова совершенно обычные.

– Обычные? – переспросила Эва.

– Простые жители маленького города, одинокие, любящие тихую размеренную жизнь.

– Это вы про жертв или про себя? – поинтересовалась Водичкова.

– Про всех, – парировал Ягр, испытывая мрачное удовольствие от язвительных замечаний.

Он натянул перчатки и дал Эве еще одну пару, которую держал в бардачке. Якуб отпер квартиру Хондраковой и включил свет в коридоре, где оказалось три двери: одна вела в светлую спальню, вторая – в кухню, а третья – в ванную. В квартире царила чистота, все вещи в шкафу были выглажены и аккуратно сложены. На рабочем столе они нашли детские тетради, учебники для начальных классов и журнал успеваемости. На стенах висело несколько фотографий с родителями и одна с учениками.

– Поедем к Хильшеру?

– У него не было семьи, только кот, который дико орет и кидается на чужих. – Якуб продемонстрировал свежую царапину на руке. – К его родителям я уже ездил, ничего необычного про сына они не рассказали. Хильшер работал в центральном офисе строительной фирмы. – Якуб посмотрел на часы. – Навестим утром?

Они вышли из дома и направились к машине.

– Да. А кот?

– Что кот? – непонимающе переспросил он.

– С кем кот останется? Его отвезли в приют?

– Завтра попробуем отвезти в приют.

– Скажите адрес и дайте ключи, – потребовала Водичкова, не снимая перчаток. – Я заберу кота.

– И куда вы его потом денете? Приют сегодня не работает.

– Возьму к себе в отель, – упрямо перебила она.

Ягр залез в авто, выудил из бардачка пакет с уликами, в котором лежали ключи, и протянул его Эве.

– Риегрова двадцать, квартира пять. Ключи голыми руками не брать.

– Конечно. Не беспокойтесь, я доберусь сама, здесь недалеко. – Девушка достала телефон и, более не обращая на инспектора внимания, принялась вбивать адрес.

«Ну и добирайся потом сама ночью до отеля, в который, возможно, с котом тебя и не пустят», – зло подумал Якуб, отъезжая от места, где осталась Эва.

Он медленно вырулил на вечернюю улицу, но, выругавшись сквозь зубы, развернулся, чтобы догнать Водичкову. Злость на Эву быстро прошла и сменилась симпатией к ее человечному поступку и желанию забрать животное. А еще он волновался за ее безопасность.

«Не хватало найти и ее тело утром», – подумал он и набрал номер Зденека.

– Да, шеф.

– Зденек, патруль нужно удвоить. Организуем две смены.

– Да, шеф. Смутный и Новотный уже распорядились.

– Хорошо.

Когда Ягр вошел в подъезд, Эва уже выходила из квартиры Хильшера с котом на руках. Якуб невольно вздрогнул. Взъерошенное животное напоминало его самого в детстве. Ягр тогда был брошен, зол на всех и никому не нужен. Пока его не усыновили.

– Решил все же вас проводить, – проворчал он на вопросительный взгляд девушки. – И как только он дался вам в руки?

Эва, как ему показалось, облегченно улыбнулась и, подойдя к припаркованному авто, умостилась с ношей на переднем сиденье.

– Я просто люблю кошачьих, и они это чувствуют.

В подтверждение ее слов усатый монстр успокоился и громко заурчал. Лицо Якуба невольно смягчилось.

– Сейчас заселим вас, потом я пригоню вашу машину. Постарайтесь до утра ни во что не ввязываться, – попросил Ягр, на что Эва подозрительно послушно кивнула, почесывая кота за ухом.

Найдя отель, они обменялись телефонными номерами и неловко попрощались.

Эва Водичкова

Поднявшись в номер, Эва пустила кота обнюхать каждый уголок комнаты. Когда администратор узнал, что девушка теперь работает с полицией, а кот – почти жертва, то возражать не стал и даже пообещал принести немного корма для бедного животного.

Упав на кровать, Эва мысленно прокручивала утренний разговор с шефом в редакции.

– Эвичка, ну куда ты поедешь? А как же статья про нутрий-убийц?

– Очень смешно. Шеф, не начинайте. Серьезных проектов у меня сейчас нет.

– Там небезопасно, – предпринял шеф еще одну попытку остановить ее.

– Я журналист. Когда я боялась ехать на место событий, а?

– Там два убийства за два дня. Понимаешь?

– Вот именно! Это же сенсация. Я хочу быть в первых рядах и вклиниться в расследование.

Шеф-редактор международной газеты, чей филиал располагался в знаменитом Танцующем доме, мученически взвыл, увидев охотничий блеск ореховых глаз своего лучшего журналиста. Он медленно потянулся к нижнему ящику стола, чтобы достать «особое» удостоверение на имя Эвы, которое открывало все двери, в том числе и двери полицейского участка.

– Может, еще в частные сыщики подашься? – съязвил он, протягивая его подчиненной.

– Может, и подамся, – подмигнула она и, шутовски поклонившись, развернулась на выход.

– Водичкова, что, даже командировочных не попросишь? – крикнул ей вдогонку шеф-редактор.

– Ну вы же сами пришлете, – покрутившись на месте, чтобы кивнуть на стену, задорно ответила Эва.

Кивала она в сторону наград под стеклянными рамками, коих было около двух десятков. Но не все были важны, а лишь одна, висящая по центру. Особая награда президента Милоша Земана за выдающиеся заслуги в сфере журналистских расследований, выданная Элу Воде, то бишь ей.

Эва села за руль любимого «Форда-Фокуса» третьего поколения, «ласково» прикрикнула на натужно скрипящего старичка и, заехав домой за чемоданом, понеслась по трассе D5 в сторону Карловых Вар.

Прошло два часа, и, миновав знаменитый минеральный курорт, Водичкова заехала в город. Луково встретил журналистку густым туманом – хозяином здешних мест. В полуоткрытое окно до Эвы доносились запахи хвои и свежего влажного воздуха. Тихо. Казалось, что город вымер. На улицах, залитых молочной пеленой, не видно ни одного прохожего. Эта мрачность вызывала тревогу у обычных людей, но Водичкова любила маленькие аутентичные городки страны, зная, что они хранят саму суть Чехии, саму душу.

Взглянув на часы, она поняла, что успевает в участок и инспектор должен быть там.

Припарковавшись возле готического здания ратуши, отреставрированного и оборудованного под нужды города, Эва посмотрела в зеркало, схватила сумку с документами и решительно направилась внутрь.

После нескольких попыток добиться от женщины за стойкой аудиенции у пана Ягра Водичкова нахально обошла ту и постучалась в дверь с табличкой «Участковый полиции Я. Ягр».

Тогда Эва подумала, что голос, ответивший из-за двери, больше подходил для консультаций одиноких дам. Она запомнила, как уловила аромат мужского древесного парфюма, которым, казалось, был пропитан весь кабинет. Однако запах не раздражал, а шел приятным дополнением к хозяину, который как раз заканчивал разговор по мобильному. Признаться, Эве с ходу понравился просторный светлый кабинет, да и пан Ягр выглядел неплохо. Крепко сложенное тело, развитые, но не чересчур мышцы, которые не скрывал застегнутый пиджак. У него была легкая щетина на подбородке и широких скулах, а волосы, как и глаза, казалось, заражены туманом. Она любила рассматривать, анализировать людей и считала, что хороша в своем деле.

Пепельно-русые волосы и серые глаза.

Он довольно легко согласился допустить ее к расследованию, но Эва не обольщалась его мнимой уступчивостью. Наверное, он поступил так вынужденно и только потому, что в Луково нагрянули детективы из Праги.

С этими мыслями она закрыла глаза и провалилась в сон, чувствуя, как кот умостился к ней под бок.

На следующий день Эва встала рано и сразу отправилась в душ. Сидя в теплом белом халате, она пила чай и думала о том, каким все же странным выдался прошлый день. Нельзя сказать, что она ожидала теплого приема, но раздражение Ягра поначалу казалось слишком резким. Неужели он так сильно недолюбливал журналистов? А может, ему в целом не нравились женщины, лезущие не в свое дело?

На тумбочке около кровати завибрировал мобильный. Кот, свернувшийся в полосатый клубок на постели, лениво приоткрыл глаза, нашел источник шума и тут же заснул.

– Да? – ответила Эва.

– Это Ягр, – ответил детектив голосом, сегодня еще более мрачным и оттого вызывающим мурашки на коже. – Собирайтесь, я через десять минут заеду за вами.

– Новое убийство? – спросила она.

– Да.

Девушка потрепала кота за ушами и прижалась носом к густой шерсти. Коты совершенно замечательно пахли. Таким звериным теплом и немного мускусом, но не противно, а, наоборот, так, что хотелось постоянно вдыхать эту смесь.

Быстро подкрасив ресницы, она натянула джинсы, свитер и короткий плащ. Причесала кудри и собрала их в аккуратный пучок, а затем вышла к машине, уже стоящей возле отеля.

– Здравствуйте, Якуб. – Эва села в авто.

Ягр выглядел хмурым и вместо приветствия потер воспаленные глаза, а когда тронулся с места, то вцепился руками в обтянутый кожей руль так сильно, что побелели костяшки. Словно это было колесом фортуны и Ягр пытался удержать его, не давая самовольно крутиться.

– Ехать две минуты. Женщина, сорок пять лет, одинока. Нога вырвана из сустава, как и рука первой жертвы. Женщина умерла от потери крови.

Эва понимала мрачность Якуба. Три убийства. Это точно серийник. Возможно, даже маньяк, если считать коллекционирование конечностей сексуальным актом.

Она видела трупы раньше, но женщина, лежавшая на парковке с вывернутой головой, в огромной луже крови, выглядела на девять из десяти в рейтинге мертвецов. Две руки и нога были развернуты в ту же сторону, что и голова.

Эва боялась дышать и сдерживалась сколько могла.

«Возьми себя в руки. Сделай вдох и отгородись от раздражителей. Нужно работать».

Металлический запах тут же ворвался в нос и осел на рецепторах. Эва почувствовала его даже на языке, как ожог от горячего чая – не избавиться и не выплюнуть.

Возле тела стояли детективы и полицейские. Пока криминалист собирал улики, Водичкова присела над телом.

– Чем отделена нога?

– Она не отделена, вырвана, – заметил один из полицейских и тут же поспешил представиться: – Я Зденек, помощник Ягра.

– Эва. Как вырвана? Нужна нечеловеческая сила, чтобы совершить такое. Может, у него был транспорт и какое-то приспособление?

Зденек замялся и переглянулся с Якубом. Получив кивок от шефа, ответил:

– Мы исследуем образцы, чтобы понять, были ли конечности оторваны здесь или их отделили в другом месте.

– Что видите? – серьезно спросил Ягр.

– Необычная постановка. Зачем так выворачивать их в одном направлении? – размышляла Водичкова.

– На восход солнца смотрят? – сыронизировал Якуб.

– Нет. Тут что-то другое. Может, преступник приходит в место, которое находится в указываемой стороне, или для него это что-то значит?

– Давайте осмотримся, а по возвращении в офис обговорим профиль убийцы, – сказал Якуб.

– Ну надо же, Эл Вода! – заметил криминалист, до этого сидящий над трупом. Он встал, оценивающе прошелся взглядом по ее фигуре, а затем стянул перчатки и протянул руку для пожатия.

– А вы кто? – проигнорировав его жест, спросила она.

– Мартин Горб, криминалист и ярый фанат ваших статей, – подмигнул он ей.

Эва одарила его холодным взглядом:

– Понятно.

Труп унесли, необходимые образцы собрали, и детективы отправились в участок. А Эва все стояла возле лужи крови. Кусая нижнюю губу, она стянула плащ и, постелив его на асфальт, легла возле места убийства. Она заметила, как Ягр замер, но не сказал ни слова. Эва повернула голову так же, как было у убитой.

– Куда же ты смотрела? – прошептала она.

Взгляд Водичковой пробежался по асфальту и ряду редких машин, пересек хорошо видную дорогу и уткнулся в дом на другой стороне улицы. Двухэтажное здание старой постройки, черепичная крыша… И тут Эва замерла. Из-за крыши четко выглядывал шпиль костела Святого Георгия. Так явно, будто был приклеен к дому с другой стороны.

Ягр, стоявший рядом и цепко следящий за Водичковой, не выдержал.

– Ну?

– Вижу дом через дорогу и шпиль костела. Нужно поехать на два других места убийства.

Он невесело усмехнулся в ответ.

– Можно не ехать, они буквально в пяти минутах ходьбы. Идемте.

Тот же прием с повторением позы жертвы Эва проделала еще дважды. И каждый раз глазами находила тонкий шпиль.

– Я послал патрульных осмотреть дом, а мы с вами можем поехать к костелу.

«Призрачная церковь», как про себя окрестила ее Эва, была построена на возвышении, будто хотела тонким шпилем достать до неба. Из-за плачевного состояния фасадная штукатурка почти отпала, словно содранная с тела кожа, обнажив глинисто-коричневый цвет старых кирпичей.

Ягр отправился искать смотрителя вдоль правой стены здания, где, как помнила Эва по предыдущему посещению, находился его кабинет в виде маленькой пристройки. С другой стороны костела рабочие установили леса для реконструкции.

Оставшись одна, Водичкова зябко передернула плечами. Мурашки на коже и липкое безнадежное ощущение страха на мгновение захватили ее.

Темное здание, окруженное кладбищем, скрипящие полы, холод. Эва прошла внутрь и увидела местных призраков – белые, мерцающие в полутьме костела гипсовые фигуры, которые заполнили все пространство от входа до алтаря. Они сидели на скамьях, возвышались в проходе и у самых стен, стояли близ кафедры. Вместо лиц на нее взирали черные бездонные дыры.

Помещение предстало в ужасном виде: облупленная старая штукатурка, в стенах трещины, словно паучья сеть. Эва вдыхала ароматы ладана и пыли, рассматривала мозаику на заостренных кверху оконных проемах и ежилась. Это старое место внушало ей какой-то священный страх.

Справа от себя она уловила какое-то движение и тут же повернула голову. Как она и ожидала, здесь никого не было. Страх снова играл с ней злые шутки. В детстве она часто так ловила боковым зрением движение неясных силуэтов, которых никто не видел. Школьный психолог тогда списал это на «богатое воображение», и Водичкова после приказала себе не смотреть на них. У нее хорошо получалось, и до прошлого года она жила нормальным человеком. До того момента, пока не посетила бал на Пражском Граде, о котором хотела бы забыть, считая все произошедшее там игрой своего разума³.

«Это всего лишь гипсовые фигуры, сделанные скульптором для привлечения туристов. А туристы приносят костелу деньги на реставрацию», – убеждала себя Эва.

Тут ее неожиданно тронули за плечо, и Водичкова в страхе отшатнулась, чудом не упав.

Глава 2

Ubi malum, ibi spes nulla.

Где зло, там нет надежды.

«Пражский трдельник»

«Дорогие читатели!

Все мы читали новости об убийствах в городе Лукове. Ваш покорный слуга сейчас находится на месте событий и помогает в расследовании. Говорить о том, что жестокие убийства совершил маньяк, пока рано, однако полиция этого не исключает. Из Праги в Луково направлены два детектива по особо тяжким преступлениям, именно они будут координировать работу местных властей.

Лично для меня дело выглядит запутанно и непонятно, но я верю, что вместе с органами правопорядка мы сможем узнать правду.

Буду держать вас в курсе происходящего.

Ваш Эл Вода».

Эва

– Эва!

Девушка вздрогнула, резко оборачиваясь к Якубу.

– Нельзя вот так подкрадываться, – возмутилась она, рефлекторно отступая на два шага и увеличивая расстояние между ними.

– Я не подкрадывался. Вообще-то я раза три вас позвал, – резонно заметил Якуб и выразительно скосил глаза в сторону.

– Смотритель? – Эва проследила за его взглядом и заметила лист с расписанием на дверях церкви.

– Да. Он разрешил зайти, но выглядел немного недовольным. Стоило спросить разрешения, – негромко добавил он в ответ на немой вопрос Эвы. Она кивнула. – Святой отец появится к обеду, и мы сможем расспросить его о приходе.

– Здесь служат мессы? – удивилась она и подошла ближе, рассматривая расписание. – Я думала, пока все здание в аварийном состоянии, костел закрыт для посещений.

– Служат, – подтвердил Ягр. – Жители Лукова сидят вместе с фигурами на лавочках, колокол на башне звонит каждое воскресенье. Даже не прекратили водить экскурсии с апреля по начало октября.

Не переставая разглядывать скульптуры, Эва продолжила рассуждать:

– Значит, две недели, как постоянного потока туристов нет, остаются только прихожане и строители.

– Да, всего лишь весь город, – проворчал Ягр, направляясь к выходу.

– Куда вы? – встревожилась Эва, осознавая, что рядом с инспектором ей все-таки безопаснее, чем одной.

– Опрашивать людей. – Якуб вздохнул и покачал головой, словно озвучивал элементарные вещи. – Слышите? Там разговаривают рабочие. – Он вышел из костела, словно ему неуютно было находиться в доме Божьем.

Эва немного задержалась, разглядывая помещение изнутри более внимательно. Однако времени было в обрез, и пришлось присоединиться к Якубу как раз в тот момент, когда он озвучивал все интересующие его вопросы мужчинам в ярко-оранжевых комбинезонах.

Бригада из полдесятка рабочих как раз собиралась на леса.

– Добрый день. Полиция Лукова. Нам нужно, чтобы вы ответили на несколько вопросов.

Так начался опрос.

– Видели ли кого-то подозрительного возле церкви?

– Вроде нет. Да и смотрим мы обычно на стены, которые ремонтируем, – отвечал бригадир.

– Что делали в момент убийства?

– Обедали рядом в закусочной. Можете проверить, чеки я сохранил, да и знают нас в лицо там.

Дальше Якуб спрашивал: где они были на протяжении последних трех суток? Знали ли убитых? Эва включила диктофон, фиксируя ответы, хотя обычно предпочитала записывать информацию в блокнот.

Закончив, они поехали в ту самую закусочную, чтобы пообедать и проверить слова бригадира.

– Думаете, это может быть кто-то из рабочих? – спросила Эва, принимаясь за восхитительно пахнущее куриное филе, приготовленное на гриле. Его ей посоветовал Ягр.

Он вытер губы салфеткой и, взявшись за копченое ребрышко, подтвердил:

– Мы проверим их телефоны и адреса. Приедем в участок и начнем обзванивать рабочих по одному. Вечером наведаемся к ним, чтобы поговорить без бригадира. За двоими, которые держались, как мне показалось, слишком нервно, направим патрульных проследить.

Эва поняла, что инспектор наконец-таки принял ее в команду. Он уже не напрягался в ее присутствии и не раздражался от каждого слова, что порадовало.

– Ваш помощник готовит информацию по третьей жертве?

– Да. Доберемся до участка и посмотрим, что уже есть.

* * *

В здании царила суматоха, стоял плотный запах мужских парфюмов, смешанный с потом, Смутный и Новотный развернули расследование прямо посреди зала, в котором находились столы полицейских. Эва непроизвольно морщилась, но с любопытством разглядывала огромную доску, завешанную фотографиями убитых и снимками мест преступлений.

Якуб доложил о том, что они успели выяснить.

– Опросите рабочих подробнее. Возможно, они все приезжие. Проверьте документы, езжайте на те адреса, которые они оставили. – Новотный ткнул рукой в доску с фотографиями. – Проработайте все зацепки!

Ягр хмуро кивнул и направился в свой кабинет. Эва шла рядом и видела, как напряженно он стискивал челюсти. Было ли это оттого, что он больше не управлял расследованием, или же Якуб так переживал за город – Эва могла только догадываться.

– Итого у нас ничего нет, – сев на стул и задумчиво перечитывая заметки, нарушила тишину Водичкова.

– Как ничего? Отработаем версию с костелом, на который указывало расположение тел. Я всех обзвоню, посмотрим, у кого есть алиби. А потом поговорим со священником.

– Я тогда займусь предварительным профайлом и пороюсь в делах на каждого из убитых.

– Это уже делают детективы, – покачал головой Якуб.

– Я не буду мешаться у них под ногами. Сяду в стороне.

– А значит, у меня под ногами, как вы выразились, вы мешаться можете?

На это Эва лишь нахально улыбнулась. Она обосновалась в пустом и относительно чистом кабинете, который любезно предоставил помощник Ягра. Заполнив открытыми папками весь стол, Эва поняла, что его площади мало, поэтому переместилась на пол, разложив подшитые дела прямо на сером ковролине.

– Итак, Хондракова, Хильшер. И Хирт – фамилия третьей жертвы. Что же вас объединяет? Не первая же буква фамилии. – Эва осеклась и задумчиво уставилась на бумаги. Хондракова. Хильшер. Хирт. – Совпадение? Или убийца поклонник Агаты Кристи? Ладно. Пока оставим, но потом вернусь к этому. Что там дальше? – Эва успела включить диктофон, как всегда делала, размышляя. Полезная привычка.

– Вы разговариваете сама с собой? – раздалось над ухом, и сердце Эвы сделало сальто, а потом зашлось в бешеном стуке. Она сердито посмотрела на Ягра и выключила диктофон.

– Вам доставляет удовольствие меня пугать?

– Вы ведете себя как параноик, – спокойно констатировал он, ничуть не изменившись в лице. – И я стучал, между прочим.

Она разложила фото с мест убийств, а затем взяла два заключения о вскрытии и внимательно сравнила. Над третьим телом как раз сейчас работал патологоанатом, поэтому отчета можно было не ждать до вечера.

Они просматривали личные дела, методично обзванивали рабочих. Несколько раз в кабинет заходили Смутный и Новотный и оставляли еще чей-то номер телефона. Наблюдая за детективами, Эва предположила, что они не поклонники оперативной работы. Хотя ей было бы любопытно увидеть их в деле на улицах.

– На теле не обнаружено следов борьбы, насилия, связывания, – читала она отчет о вскрытии первой жертвы, а Якуб внимательно слушал и крутил в пальцах карандаш. – Возле тела нет следов обуви, колес машин и других средств передвижения, зато обнаружен сульфат кальция. – Она вытащила второй отчет и сравнила. Потом потянулась к третьему, который детективы оставили в кабинете пять минут назад. – Частицы вещества присутствуют на местах трех убийств. Это…

У Водичковой затряслись руки, пока она вбивала в телефон химическую формулу, хотя была уверена, что помнит вещество еще с уроков химии.

– Это гипс, – ошеломленно произнесла Эва. Она набрала еще один поисковый запрос и повернула экран телефона так, чтобы Якуб мог прочитать.

Он, беззвучно шевеля губами, смотрел на выделенный текст статьи, написанной Эл Водой для чешского портала туризма.

«…в 1968 году потолок церкви обвалился прямо во время мессы, и местные жители посчитали, что костел стоит сохранения хотя бы в качестве культурного памятника Чехии. Несмотря на все старания, мецената, который бы профинансировал восстановление, найти не удалось.

И тогда у одного из неравнодушных жителей, Якуба Хадравы, студента скульптурного факультета Университета Западной Богемии, возникла идея: он населил заброшенную церковь созданными им же призраками из гипса. Для этого молодой скульптор прибегнул к помощи сокурсников, которые выступили в качестве моделей, обернув тела пластиком и тканью. Медленно, но верно тридцать привидений переехали в костел Святого Георгия на постоянное место жительства, создав жуткую, но притягательную атмосферу в окружении обветшалого интерьера. Когда входишь в помещение, фигуры без лиц в просторных белых облачениях внутри костела Святого Георгия в Лукове сидят на церковных скамьях по одному, по двое, целыми группами, напоминая о некогда живших в здешних местах судетских немцах (Sudetendeutschen)…»

– Эта статья мне знакома, – нехотя признал он. – Вы были одной из первых, кто осветил тему костела и привлек к нему внимание.

– Так вы читали мои статьи! – с упреком воскликнула Эва, однако развивать тему не стала, переключившись на более важное. – Судетские немцы. Хондракова, Хильшер, Хирт, – она гулко сглотнула. – Первая фамилия чешская, а вот две другие точно нет и кажутся мне знакомыми, будто я когда-то их слышала.

Якуб кивнул, плавно опустился на пол рядом с ней и уткнулся в отчеты. Запах его парфюма мешал ей сосредоточиться.

Он снова взял папки и дошел до образцов, найденных на месте убийства.

– Значит, гипс. Вы предполагаете, что он из костела?

– Это было первое, что пришло мне в голову, – пожала плечами Эва.

– Неизвестный может быть как-то связан с церковью или со скульптурами в ней. Нужно перетряхнуть всех, кто так или иначе был там в эти трое суток. После рабочих и священника продолжим, пожалуй, с местными скульпторами.

Водичкова, снова взяв телефон, вбила в поиске фамилию Хильшер.

– Якуб. – Она протянула ему свой мобильный. – Фамилия второго убитого очень известна. Фридрих Хильшер был руководящим сотрудником «Аненербе»⁴.

– Не думаю, что это его потомок, – засомневался он.

– Подождите.

Эва написала в поиске «Хирт». Ягр тоже заглянул в ее телефон. Август Хирт являлся руководителем медицинских программ в этом нацистском обществе.

– Уверен, вы знаете, что тогда много немцев осело здесь, женились на чешках, чтобы их не высылали на родину. – Он провел рукой по волосам, и этот жест показал Эве, что Якуб растерян. – Я, честно говоря, никогда не обращал внимания на взаимосвязь или происхождение фамилий живущих здесь людей. Кто знает, были ли эти люди именно потомками преступников. Много лет прошло.

– Но, может, их убивают из мести за то, что делали их предки? – предположила она.

– Хондракова выбивается из списка. – Ягр листал дело, пробегая глазами по общей информации о рождении и прописке.

– Давайте поднимем архивы. Возможно, ее мать сменила девичью фамилию, когда вышла замуж. Или, скрываясь, украла фамилию другого человека, – не сдавалась Эва, чувствуя, что напала на след.

Якуб поднялся и, взяв одну из папок, молча вышел из кабинета.

«Гипс на месте преступления. Кто-то из рабочих убивает? Или… Фигуры ведь не могли ожить? Господи, ну что за бред приходит в твою голову», – тем временем думала Эва.

Ягр вернулся и протянул распечатанный альбомный лист, на котором была выписка из архива по Хондраковой.

– Фамилия матери Ланге, и я уже проверил, по запросу интернет не выдал ничего связанного с «Аненербе».

– Может, это был просто солдат, выполняющий приказы старших по званию? – Эва со стоном разогнула затекшие от сидения на полу ноги и встала.

– Я, кажется, знаю, как можно проверить вашу теорию. – Якуб поджал губы, словно его же идея ему самому не нравилась.

– Как?

– Нужно съездить в Дрезден. Во дворце Цвингер хранится самый большой архив нацистской деятельности. Но проблема в том, что меня туда не пустят, а вот вас с журналистским удостоверением – возможно.

Она не успела ничего ответить, потому что раздался стук в дверь, и сразу же за ним в проеме показалась голова Зденека, а потом и он сам. От него пахло как от трдельника: ванилью и костром. Ей стало интересно, где до этого был помощник детектива.

– Шеф, нашли ошметок мяса без кости. Такое впечатление, что он себе скелет собирает, – ляпнул Зденек и закрыл за собой дверь с той стороны.

– Собирает скелет, – повторила Эва. – У вас есть бумажная карта города?

– Сейчас.

Якуб долго рылся в нижнем ящике стеллажа, а затем достал большую карту со всеми улицами, которую Эва разложила здесь же на полу.

– Так, первое убийство произошло в парке. – Она нарисовала карандашом жирную точку. – Второе – на улице между домами. – Снова отметила карандашом. – И третье.

Эва взяла папку и, приложив ее как линейку, провела ровную линию, которая упиралась в костел.

– Он оставляет жертв все ближе к костелу, точно по этой прямой. Первую нашли дальше всего, вторую ближе на две улицы, как и третью, – показала карандашом Эва.

– Нужно выставить патрульных на местах этой линии, на каждой из трех оставшихся улиц по направлению к церкви. – Ягр вышел в зал, позвал детективов и с их разрешения отдал распоряжение собрать сотрудников в зале управления.

Он что-то быстро писал на обратной стороне листа с данными Хондраковой.

– Начальный профайл, думаю, готов. Это мужчина, от восемнадцати до пятидесяти лет. Физически очень развит, возможен опыт тяжелого физического труда, армии или спорта. Национальность и этническая принадлежность не определяются по следам, внешний вид вариативен. Вероятно, происходит из семьи, пострадавшей от нацистских преступлений. Семейная травма сформировала устойчивую идею возмездия, переросшую в искаженную личную миссию. Месть направлена на конкретных, как он думает, виновников.

Преступления носят ритуализированный характер. Действует хладнокровно и методично, импульсивность низкая. Высокоорганизован, способен планировать и уходить незамеченным. Хорошо адаптируется в социальной среде, может занимать рабочие или служебные позиции. Вероятно, эмоционально отчужден, страдает от навязчивых циклов мыслей о прошлом. Убежден в правомерности своих действий, что повышает его опасность и устойчивость к чувству вины.

– Да, но почему именно сейчас? – Эва задала вопрос, который тревожил ее с того момента, как она выдвинула эту теорию.

– Что-то выступило катализатором для его психоза на этой почве. Какое-то событие в семье или личной жизни, что повлияло и усугубило состояние. Нужно проверить всех, кто стоит на учете с психическим заболеванием, и тех, кто недавно был на лечении, – продолжил Якуб.

Все разошлись работать, а Водичкова поднялась, засовывая в сумку для ноутбука исписанные листы.

– Я успею сегодня попасть в архив дворца Цвингер. Благо ехать всего пару часов.

Якуб поднял голову, и она заметила, как он рассматривал ее ноги в джинсах, а затем встретился с ней злым взглядом. Эва почувствовала, как кровь прилила к щекам.

– Я еду в Цвингер, – отрезал Ягр. – А вы со мной.

– Я бы и без вас справилась, – не согласилась Эва.

Якуб отдал профайл детективам и подошел к ней ближе.

– Вы помните нашу договоренность? – сердито уточнил он. – Я веду расследование, а вы подчиняетесь и помогаете, а не берете расследование в свои руки.

Эва поджала губы, но вынуждена была согласиться.

Ягр повернулся к Зденеку, который вошел в кабинет.

– Мы едем проверить зацепку в Дрезден. Вернемся ночью. Отсортируй всех жителей с немецкими фамилиями. Если убийца и правда «собирает скелет», то нас ждет еще не один труп.

– Я пришлю вам список. Обзвоню всех, кого найдем, и попрошу оставаться дома, – протараторил помощник Ягра.

– Зденек, – она умоляюще посмотрела на парня и протянула ему ключи от своего номера. – Покормите, пожалуйста, кота.

Осень капризничала, швыряя листья Эве в лицо. Она подумала, что нужно было взять с собой пальто. Тонкий плащ пропускал ледяной ветер, знаменуя скорый приход ноября, а вместе с ним и первых морозов.

Эва села в свой старый «Форд», Ягр умостился рядом и осмотрел салон.

– Давно собираюсь купить новую машину, но с ним еще не готова расстаться, – зачем-то пояснила Эва.

Якуб усмехнулся и раскрыл на коленях папки с фото, взятые из участка, а под ними у него лежал ноутбук. В глазах Эвы он был бóльшим профессионалом, чем присланные детективы. Только вот почему до сих пор работал в маленьком городе, а не в столице, оставалось загадкой, поэтому она сделала мысленную заметку при случае спросить его об этом.

– Знаете, ваша идея может быть верной. Немецкие предки – пока единственное, что объединяет двоих из трех убитых, если предположение о совпадении фамилий оправдается.

Якуб открыл ноутбук. Выруливая и останавливаясь на светофоре, Эва быстро глянула на экран. Он смотрел на старые карты Лукова. Оказалось, что на месте улиц, построенных в пятидесятые, была одна широкая дорога, которая вела к костелу. Детектив отметил черными точками на карте места, где нашли убитых, – все тела оставили на линии пути к церкви.

Глазами он еще раз пробежал по раскрытым папкам и занялся звонками. Эва не лезла к нему с разговорами, погрузившись в свои мысли. Близился праздник Душички – день памяти мертвых, Эва собиралась навестить маму, а это каждый раз давалось ей слишком болезненно.

Мысли переключились на настоящее, не давая времени грустить о прошлом. Стандартный срок командировки по стране был ровно семь дней, и Эва думала о том, что это расследование самое странное и ужасное из всех, что у нее были. Хотелось верить, что в конце концов они его раскроют.

Спустя пару часов «Форд» въехал в Дрезден, и она в который раз поразилась мрачности города. Отстроенный заново после войны, он тем не менее дышал многовековой историей.

Эва припарковала свой старенький Форд в подземном паркинге под главной площадью города. Рядом она увидела джелатерию и не удержалась от покупки. Мороженое всех видов и вкусов было ее слабостью и личным способом подумать или снять стресс. Жмурясь от солнца, Эва набирала ложкой холодную тягучую массу и отправляла в рот. Манго и соленая карамель таяли на языке, заставляя сдерживаться, чтобы не мычать от удовольствия при Якубе. Ягр, к слову, джелато покупать не стал.

– Разве мороженое едят в холодное время года? – с усмешкой спросил он.

Эва от возмущения чуть не подавилась, вспомнив про запас из нескольких ведерок, лежащих у нее в морозилке, но промолчала.

До архива, находящегося в десяти минутах, они дошли пешком. Снаружи Цвингер походил на кем-то оставленную гигантскую театральную декорацию. Пышное барокко, взлетающее балюстрадами и фронтонами, вспухло давно застывшей роскошью, словно надменный аристократ на склоне лет. Песчаник почернел, невидимые трещины проросли прожилками влаги, словно морщины. Скульптуры путти⁵ и нимф взирали на них сверху вниз, а над ними возвышались ворота с короной из потемневшего золота. Окна «Зала каруселей» отражали солнце и небо цвета жидкого свинца.

В архиве все пошло не так, как они себе представляли.

Посмотрев на удостоверение Эвы, пожилой мужчина, заведующий архивом, нахмурил брови и кому-то позвонил. Эва и Якуб замерли, пытаясь расслышать, что отвечал ему невидимый собеседник.

Если бы не бюрократия и целый процесс получения пропуска в архив другой страны, Якуб, как предположила Эва, сначала бы получил разрешение официально. Однако переговоры по этому поводу и проволочки с обеих сторон, а еще и обязанность писать длинные пояснительные о том, почему чешскому инспектору нужно посмотреть фамилии нацистских ученых, вылились бы не в одну неделю ожидания. Столько времени у них не было.

– Фрау Эва Водичкова. Да. Просит однодневный доступ в архив. Расследует убийства в Чехии. – Он замолчал, слушая ответ. – Я понял. Хорошо.

Мужчина поднял голову.

– Для начала вы должны заполнить бумаги регистрации, и в течение двух недель мы рассмотрим вашу заявку, фрау Водичкова.

Эва едва сдержалась, чтобы не взвыть. У них не было двух недель.

– Хорошо. Я заполню разрешение, – решилась она.

– Подождите, пожалуйста. Я распечатаю формуляр.

Мужчина отвернулся и подошел к принтеру, который находился за стойкой.

Она посмотрела на турникет примерно в десяти метрах слева от них, а затем окинула взглядом помещение, заметив только одну камеру, которая как раз и была повернута на вход в хранилище. Туда же смотрел и Якуб.

– Послушайте, – прошептала она, чувствуя, как задрожали руки. – Вы должны проникнуть в архив, пока я буду заполнять бумаги.

– Это исключено, – прошипел Якуб и на миг сжал губы в тонкую линию. – Вы подбиваете меня на преступление.

– Мы же ничего не украдем. Нам нужно только взглянуть на список нацистов и сфотографировать определенный период, который есть в документах. Это быстро. И двух недель у нас нет.

– Эва, вы в своем уме? – гневно осадил он ее. Серые глаза стали темнее ртути. – Это правонарушение!

– Вы же понимаете, что информация, которая там хранится, может спасти жизни жителей вашего города? Это важнее, чем то, что вы как бы случайно пройдете за турникет! Да и охраны здесь нет. Некому вас ловить. Камеры наверняка работают в режиме реального времени.

Она была настойчива, пытаясь его переубедить, хотя сама не ощущала уверенности. Якуб ничего не ответил, но скрещенные на груди руки и гневный взгляд серых глаз выдавал все, что он думает о ней и ее идее. Эва и сама понимала, что затея так себе, но лучше этого у них сейчас ничего не было.

– У вас наушники с собой? – наконец спросил он, наблюдая, как мужчина за стойкой распечатывает целую стопку формуляров, стоя к ним спиной.

– Да, – неуверенно ответила она, не понимая, к чему он клонит.

– Вставьте один в ухо. Я сделаю то же самое со своими. – Он набрал видеовызов, и она нажала кнопку «ответить». – Чтобы вы видели архив вместе со мной, – прокомментировал он, доставая наушники из кармана брюк.

Они заглянули за стойку. Экран монитора показывал фойе и место возле стойки, а чуть дальше – турникет. Мужчина все еще не поворачивался, складывая вылезающие из принтера бумаги в аккуратную стопку.

– Сейчас, – прошептала Эва.

Якуб, очевидно собиравшийся что-то ответить, промолчал, но наградил ее неодобрительным взглядом. Он развернулся и бесшумно двинулся в сторону турникета.

У Эвы резко пересохло в горле, а бешено стучащий пульс оглушал. Ягр, оглянувшись на мужчину и удостоверившись, что тот его не видит, перемахнул через турникет и скрылся за поворотом.

Водичкова перевела взгляд на телефон, изображение на экране которого двигалось в такт шагам Якуба. Она видела коридор и двери с табличками на немецком. Якуб останавливался возле каждой из них, читал и двигался дальше.

– Готово, – раздалось рядом с Эвой, и она подскочила от неожиданности.

Администратор протягивал ей пачку формуляров, которые она машинально взяла.

– А где ваш спутник? – подозрительно спросил он.

Эва выдавила улыбку:

– Ушел за кофе через дорогу от Цвингера.

– Вы можете присесть за стол. – Мужчина показал на столик справа метрах в десяти от стойки.

– Спасибо, – выдохнула она.

Эва разложила бумаги на столе, особо не вчитываясь в содержимое. Она снова смотрела на экран мобильного. Якуб вошел в одну из архивных комнат и стал быстро просматривать названия шкафов с документами. У Эвы похолодели руки от авантюры, которую они затеяли.

– «Аненербе», – тихо сказал Якуб, открывая ящик, в котором лежало несколько десятков папок. – Черт. Их слишком много.

– Ищите список участников и их деятельность на территории Лукова, – шепнула Эва.

Пальцы Якуба, которые она видела на экране, быстро перебирали файлы.

– Эва, их слишком много. Я не смогу все отснять, нужно забрать папки с собой.

– Не вздумайте, – тихо ответила она, скосив глаза на администратора, который разговаривал по телефону и не обращал на нее внимания. – У них есть мое имя. Если пропажу обнаружат, моей карьере придет конец, – от волнения ее затошнило.

– Значит, своей карьерой вы дорожите, а на мою вам плевать? – разозлился Якуб, по экрану пошли помехи, и звук оборвался.

– Якуб? Вы меня слышите? – испугалась она.

– Эва? Эва? Черт. Что-то со связью.

Вызов завершился, а она все сидела, уставившись в темный экран. Оставалось только надеяться, что Якуб все же сфотографирует документы и не станет брать их с собой.

Чтобы как-то занять себя, Эва заполнила первый лист формуляра и принялась за второй, периодически посматривая на турникет. Из архива вышло несколько сотрудников, но в остальном все было тихо.

Когда тревога полностью захватила сознание Эвы, из-за поворота показался Якуб и тут же скрылся. Мужчина за стойкой ничего не заметил, а Водичкова поднялась, на ходу придумывая, как отвлечь его внимание. Она слышала свое учащенное дыхание, в горле запершило. Эва порвала первую страницу, а на второй зачеркнула несколько слов.

– Я очень извиняюсь, – жалобно протянула она, и мужчина поднял взгляд, оторвавшись от монитора.

Эва протянула ему два изувеченных листа, изобразила неловкую улыбку и перегнулась через стойку:

– Не могли бы вы еще раз распечатать эти две страницы? – Она практически закрыла листами монитор компьютера, на который было выведено изображение с камеры.

– Конечно, – пожал плечами мужчина и отвернулся к принтеру.

В этот момент из-за поворота выглянул Якуб и практически бесшумно перепрыгнул турникет. Затем он, нарочито громко топая, подошел к стойке. На лбу у него блестела испарина, щеки окрасил румянец, и Эва поняла, что и для него совершить подобное оказалось тяжело.

Якуб остановился рядом с Эвой и терпеливо ждал, когда администратор обратит на него внимание. Мужчина с листами формуляра обернулся и мельком посмотрел на Ягра, а потом обратился к ней:

– Возьмите. Здесь несколько копий. На всякий случай.

– Спасибо! – благодарно воскликнула Водичкова и наклонилась над стойкой. – Я заберу формуляр и заполню дома, а то напарник плохо себя чувствует. Наверное, вирус.

– Конечно, – согласился мужчина и окинул Якуба взглядом. – Всего хорошего.

Они вышли из здания дворца Цвингера. В Дрездене начался мелкий частый дождь, который усердно увлажнял старую брусчатку, делая ее скользкой и блестящей. Эва продрогла, но чувствовала, как горит лицо от аферы, которую они провернули.

– А вы та еще актриса, – заметил Ягр, поднимая воротник куртки. – Пойдемте, пора возвращаться в Луково.

– Сначала распечатаем ваши фото архивных записей, – настояла Эва. – Вы поведете машину? Тогда я смогу бегло прочитать все, что есть.

Якуб не отказался. Он увидел магазин канцтоваров и вошел внутрь, а она решила подождать его в машине на парковке. Вернулся он через полчаса с внушительной стопкой архивных страниц.

– Зденек прислал список жителей города с немецкими фамилиями. Его я тоже распечатал.

Якуб завел авто, «Форд» выехал из подземной парковки и взял курс на Чехию. Эва, обложившись бумагами, увлеченно читала записи.

– Якуб, нужно звонить детективам или вашему помощнику. Вы даже не представляете, что я нашла. У нас есть фамилии предполагаемых будущих жертв.

Якуб тут же набрал номер Зденека и, коротко объяснив ситуацию, обернулся к Эве:

– Диктуйте.

– Левин, Зиверс, Краузе, Вилигут. Эти фамилии совпадают с фамилиями жителей города, и они же упоминаются в списке членов «Аненербе». Насчет Ланге: я нашла лишь маленький список из пяти солдат, приближенных к руководству. Ланге был в нем, а остальные не жили в Лукове.

– Я записал. Найду адреса в базе, – тут же ответил Зденек и отключился.

– Это еще не все, – сказала Эва Якубу и снова принялась за чтение.

Обратная дорога показалась ей слишком короткой, впрочем, это ощущение у нее возникало всегда, когда она возвращалась домой. Когда они подъехали к участку, Эва оторвалась от бумаг и вышла из «Форда», а затем собрала разбросанные по машине листы и поспешила за Якубом в его кабинет.

Стоял поздний вечер, и участок опустел. Похоже, пражские детективы ушли отдыхать в отель.

– Как много вы успели просмотреть? – спросил Якуб и отпил кофе, который принес им Зденек.

– Я прочитала все, что было, – ответила она. – Вы поедете за людьми по адресам?

Не то от волнений, не то от усталости, но Эва чувствовала себя плохо. Лоб словно сжимали в тисках, и казалось, что кто-то засунул ей руку в голову и копошился там, причиняя боль.

– Да.

– Можно мне поехать с вами?

Ягр неодобрительно поморщился, но возражать не стал. Эва села на переднее пассажирское в «Шкоде», а Зденек устроился на заднем.

Сегодня был редкий вечер, когда пелена из тумана соскользнула с улиц города. В боковом зеркале показалась огромная луна, низко висящая над землей. Странным цветом она напоминала Водичковой песочное печенье, которое по нелепой случайности макнули в вино.

– Шеф, вы уверены, что именно эти люди из списка в опасности? – спросил Зденек.

– Нет, но сегодня доверимся журналистской интуиции, – хмыкнул Ягр, и Эва поняла, что он уцепился за тонкую соломинку ее предположений, потому что у самого не оказалось других вариантов.

– Что мы им скажем?

– Боюсь, друг мой, что для их же блага придется забрать всех в участок.

Якубу «посчастливилось» чуть ли не тащить силой Левина, угрожая арестом.

Худой мужчина сорока лет яростно сопротивлялся, попробовал закрыть перед ними дверь, но Ягр успел поставить ногу в проем.

– Пан Левин, пожалуйста, проедьте с нами. Это для вашей же безопасности.

– Я не понимаю, в чем меня обвиняют? – вспыхнул тот и перешел почти на крик: – Никуда я не поеду!

– Вас ни в чем не обвиняют, пан Левин, – заверил его Якуб, а Эва отметила, что он хорошо видит, когда нужно успокоить человека. – Мы хотим вас защитить. В связи с убийствами, произошедшими в городе, мы считаем, что вы в опасности. Это не арест. Это для того, чтобы сохранить вам жизнь.

С остальными – Зиверсовой⁶ и Краузе – тоже пришлось повозиться. Вдумчиво объяснить современным чехам, зачем в девять вечера нужно бросить семью, а точнее попросить домашних временно переночевать у знакомых, оказалось нелегким делом. У двоих мужчин и женщины были супруги, но детей она не увидела.

Женщину с фамилией Вилигутова по месту жительства они не застали, но у соседей выяснили, что неделю назад ее квартиру отобрал банк за долги и пани бродяжничает в центре.

Вернувшись в участок, Ягр и Эва по одному вызывали потенциальных жертв.

– Вы знали, что ваш немецкий предок состоял в «Аненербе»?

– Да, – пожала плечами Мила Зиверсова. – Мои родители всю жизнь рассказывали страшные истории, так что я осознаю, кем был мой дед.

– Вы не замечали в последние несколько дней подозрительных людей рядом? Ничего не казалось вам странным?

Женщина фыркнула.

– Мне кажется странным то, что я сижу вечером в полицейском участке на допросе, а самый подозрительный тип – это вы, инспектор Ягр.

– Пани Зиверсова! Я настоятельно прошу вас остаться в участке до утра. Только в целях вашей безопасности, поверьте. Я не могу вас заставить, но надеюсь на ваше благоразумие.

Женщина недоверчиво, как показалось Эве, кивнула и вышла из кабинета. Беседы с другими потенциальными жертвами тоже не принесли результатов. Якуб хмурился, и время от времени она ловила на себе его взгляд.

– Эва, я правильно предполагаю, что нацистская организация не вела архивных списков тех, кого они мучили? – без прелюдий спросил детектив.

– Насколько мне известно, правильно. Дело в том, что тогда они не считали представителей другой национальности за людей, если можно так сказать, поэтому и не оставляли их имена. Называли их только одним словом: «подопытные».

Ягр разочарованно фыркнул.

– Жаль. Могли бы отследить потенциальных субъектов.

– У меня есть одна идея, но не факт, что я права.

– Излагайте, – разрешил он, как показалось Эве, недовольно.

Возможно, Якуб боялся ошибиться или не любил пускать чужих на территорию расследований – в любом случае Эве наплевать. Она не собиралась беречь чье бы то ни было чувство собственного достоинства. Они встретились на короткий промежуток времени, и Эва надеялась, что так же быстро распрощаются.

Она шумно вздохнула, словно набирала воздух перед прыжком в воду.

– В Цвингере вы сфотографировали архивные записи, которые касаются костела Святого Йиржи⁷.

Якуб кивнул, сложил руки на груди, а Эва продолжила:

– В бумагах говорится, что «Аненербе» проводили опыты прямо в костеле, вернее, в помещении под алтарем. Члены организации хотели создать нечто и называли это Neue Gottheit, что в переводе означает «Новое божество». А еще…

– Остановитесь, – перебил Эву Якуб. – Давайте ближе к тому, как найти потомков убитых в опытах, если такие остались.

– Костел окружен кладбищем. Можно попробовать выписать фамилии с могил, которые датированы пятидесятыми годами.

– Думаете, фашисты нормально хоронили тех, кого пытали?

– Нет, конечно. Но если у людей остались родные, то они могли захотеть лежать рядом с ними.

– Вы правы, идея так себе, – отрезал Ягр, а Эва возмущенно засопела.

– Я завтра пойду и проверю, – упрямо заявила она.

Якуб покачал головой, будто молча продолжая вести с ней диалог, но их прервали. Зденек вместе с одним из патрульных, которые были в засаде на предполагаемых местах убийств, приволокли очень грязную и пьяную женщину.

– Шеф, это пани Вилигутова. Нашли сидящей на скамейке возле вечерки⁸, которая находится на «линии» убийцы.

Эва поморщилась от резкого алкогольного амбре, смешанного с вонью мочи.

– Проводите пани Вилигутову в камеру, там никого нет, но есть спальное место, – распорядился детектив.

– Есть, шеф. С ними на ночь останемся я и двое наших ребят. На всякий случай, – сказал Зденек.

Ягр кивнул и отправился руководить патрульными на улицах, а Эве ничего другого не оставалось, как пойти к «Форду», чтобы поехать в отель.

Тишину ночи прорезал вороний крик, и Эва тут же подняла голову. На голых черных ветках деревьев возле здания участка сидела целая стая птиц. В момент, когда она посмотрела на них, они разом закричали, словно пытаясь ей что-то сказать, о чем-то предупредить, но она лишь скривилась, чувствуя, что головная боль стала нестерпимой.

Глава 3

Qui mortem dat, mortem inveniet⁹.

Кто сеет смерть, тот смерть и найдет.

«Пражский трдельник»

«Дорогие читатели!

Расследование смертей в Лукове продолжается. Я не могу написать всего, что мне известно, так как преступник еще не пойман, но скажу, что мы идем по следу и уже очень близки к разгадке.

Я записываю и фиксирую все события, чтобы статья о расследовании вышла полной, и верю, что мы поймаем того, кто отнимает чужие жизни.

К другим новостям:

Прага тем временем активно готовится к Хэллоуину. Ярмарки, осенние рынки с тыквами и даже зомби-забег на пять километров ждут вас. А еще не забывайте наслаждаться осенью – несмотря ни на что, она слишком прекрасна в Чехии, чтобы ее не замечать.

Ваш Эл Вода».

Эва

Эва покормила кота и приняла душ, а затем упала на широкую кровать, раскинув руки в стороны. Она постоянно думала о том, что прочла в архивных документах.

В школе Водичкову избавили от природного любопытства, будто садовыми ножницами выстригали ветки личности, делая ее удобной обществу. Только Карлов университет вернул и вырастил ее «я», да так, что фото Эвы висело в почетных выпускниках любимого заведения. На факультете журналистики ее учили верить трем вещам: точным фактам, своим глазам и чутью. И она всегда следовала этим пунктам.

Сейчас она верила в то, что невозможно, но реально. В то, что происходит в Лукове. На руках были документы, подтверждающие ее теорию. Но самое главное должно произойти утром, когда найдут новый труп, несмотря на укрытых в участке потенциальных жертв. Если убийство случится, значит, Эва права.

Значит, нечто злое живет в костеле и убивает потомков тех, кто был причастен к опытам «Аненербе». Раньше она бы даже не допустила подобной мысли, но то, что произошло несколько лет назад в Пражском Граде, то, о чем Эва старалась забыть, перевернуло все ее представления о мире. Она до сих пор помнила, как существа в белых костюмах раздирали шеи гостей бала-маскарада. Как раз после той ночи Эва снова начала видеть силуэты где-то на периферии зрения. Это пугало ее в той же степени, в какой она подсознательно искала нечто, что доказывало бы существование другой стороны мира.

Костел и то, чем занимались в нем нацисты, все больше утверждало ее в предположениях. Эве очень сильно хотелось ошибиться, потому что она не знала, как убить то, что по факту давно мертво.

Целую ночь она почти не сомкнула глаз, но ехать обратно в участок не рискнула. Водить в темное время суток Эва не любила из-за ярких фар встречных машин и потенциально большего числа аварий с плохим исходом.

Едва будильник пропищал семь утра, она собралась со скоростью своего «Форда» в его лучшие дни и отправилась в участок.

Когда до него оставалось десять минут, как показывал навигатор, зазвонил мобильный, и Эва непроизвольно сжалась, раздумывая, отвечать на вызов или нет. Это мог быть редактор, чтобы поторопить ее, или инспектор, который бы сказал, что нашли новую жертву. Закусив губу до отрезвляющей боли, она, не глядя на номер звонившего, нажала «ответить».

– Эва, дорогая. Я в ужасе! Что у вас там творится? – кричал в трубку шеф-редактор.

На самом деле она знала, что за этими притворными восклицаниями прячется второе дно. Босс позвонил потребовать статью, и не завтра, а сию минуту.

«Вот только тебя не хватало в такую рань», – подумала Водичкова, но ответила преувеличенно бодрым голосом:

– Доброе утро. Да, убийства ужасные, но мы работаем и проверяем все версии.

– Элу Воде уже давно пора начать освещать происходящее. Если не целую статью, то короткие выжимки для привлечения внимания, – уже совсем другим, холодным тоном произнес шеф-ред.

– Непременно. Я вас услышала. Извините, совсем не могу сейчас говорить. До связи.

Эва завершила вызов и выдохнула, на секунду бросив руль, чтобы вытереть потные ладони о брюки.

Однако мобильный снова разразился трелью. На этот раз она посмотрела на входящий номер. Это был Якуб Ягр и, скорее всего, не с добрыми новостями.

– Доброе утро, инспектор.

– Недоброе. Эва, поторопитесь. Произошло убийство, – бесцветным голосом попросил Ягр в трубку.

– Я уже почти подъехала.

– Встретимся возле участка.

Водичкова прибавила скорости, и «Форд» недовольно заворчал, но Эва заверила его (да, она всегда разговаривала со старичком будто с живым), что больше не будет гонять.

Инспектор уже ждал на улице, когда она припарковалась. Всего за ночь лицо Ягра осунулось, и мужчина стал выглядеть старше.

– Вы совсем не спали? – вместо приветствия спросила Эва.

– А вы? – Выгнув бровь, он так пристально рассматривал ее, словно бы она была преступником.

– Плохо спала. – Неожиданно для себя Эва смутилась. – Поедем на место убийства?

Ягр покачал головой.

– Пойдем, это один квартал. Я только что оттуда.

Они быстрым шагом направились вглубь города. Эву слегка трясло от волнения и недосыпа, а Якуб внешне выглядел невозмутимым. Ей отчаянно захотелось, чтобы он хоть на мгновение стал эдаким вайфаем, раздающим спокойствие и уверенность.

– Итак, – начал он, и по тону Водичкова поняла, что невозмутимость лишь маска Ягра. – Убили Вилигутову, которая вечером абсолютно точно была жива и находилась в участке. Вы видели ее, да и я. Она была жива, когда я уходил в ночной патруль. Зденек клянется, что не спал всю ночь, но под утро где-то на полчаса ушел в уборную. Спустя тридцать минут один из патрульных нашел женщину мертвой через улицу от предыдущего места убийства. Самое странное, что я тоже проезжал это место, и там никого не было, а спустя всего лишь полчаса…

Эва содрогнулась, думая о том, какое невероятное предположение поселилось у нее в голове. Конечно, можно было списать на безрассудство убитой и побег, но вряд ли. Сомнительно, чтобы Вилигутова сама выбралась из камеры и пошла в город.

– Мне очень жаль, Якуб.

Она подняла руку, чтобы коснуться детектива в желании поддержать, но тут же опустила.

– Идемте к месту преступления, а потом на кладбище, как вы предлагали. Левина, Зиверсову и Краузе оставим еще на сутки под усиленной охраной. Я больше не позволю кому-то убить снова!

Женщина без ноги лежала посреди детской площадки. Воспаленные, с красными прожилками глаза погибшей остались широко распахнутыми и смотрели на костел. Кровь впиталась в песок, от убитой ужасно пахло, и Эве пришлось несколько раз отходить подальше от трупа, чтобы вдохнуть свежий воздух.

Возле растрепанных волос несчастной журналистка увидела белые крошки, которые сильно выделялись на рыжем песке. Гипс. Она указала на них Якубу, который в этот момент тихо отчитывал Зденека. Ягр обвинял помощника в халатности. Эва чувствовала, что уже знает правду, но пока не придумала, как лучше ее преподнести и стоит ли. Выходило так, что ей нужно попытаться проверить свою теорию в одиночку. Лишь одно не сходилось. Почему тогда гипс? Что-то выползало из-под костела и трогало скульптуры? Или она все-таки ошибается и это маньяк, который скрывался в доме Божьем?

Напарники поневоле всю дорогу до кладбища молчали, вернее, молчала Эва, а Якуб часто звонил, как опытный кукловод, дергая за ниточку то одного, то другого подчиненного, чтобы достигнуть нужного ему результата.

Криминалист занимался новым телом в парке, судмедэксперт – телами убитых ранее, патрульные сменялись и дежурили даже днем.

– Смутный и Новотный не особо помогают делу, – нарушила молчание Эва.

– Я вообще не понимаю, зачем они здесь, – со злостью в голосе ответил Ягр. – Окопались в участке, на улицу нос не высунут.

Кладбище, окружавшее костел, встретило их тишиной и обманчивым умиротворением. Если бы не дело, которое привело их сюда, Эва в полной мере насладилась бы прогулкой вдоль старых каменных памятников, торчащих из-под земли, словно крошащиеся зубы великана.

Захоронения были старыми и не стояли ровными рядами, поэтому Якуб предложил условно разделить кладбище пополам и каждому прочесывать свою часть. Эва согласилась, доставая блокнот, неизменно лежащий в сумке.

Переходя от могилы к могиле, она быстро записывала даты и фамилии, подходящие под ее вторую теорию, принятую инспектором. Памятники навечно уснувших облепил бутылочный мох, некоторые из них датировались девятнадцатым веком.

Кладбищенскую тишину разрезал крик ворона, который сел на надгробие и уставился на Эву глазами, похожими на черные жемчужины. Его оперение отливало зеленцой, а на груди ярко выделялось одно белое перо, как будто некий знак отличия.

Ей снова почудилось, что птица, смотрящая на нее, о чем-то настойчиво предупреждает. Водичкова в страхе попятилась, пульс начал бить набатом в ушах, а рот онемел так, что она не могла произнести ни слова. Эва постоянно оборачивалась, чтобы найти взглядом Якуба, и, когда он скрылся из поля зрения, быстро направилась к входу в костел.

На ступеньках сидел нищий. Он был увлечен тем, что перебирал в грязной ладони монеты. На звук шагов Эвы мужчина поднял голову. На опухшем лице читалась крайняя степень опьянения, короткие волосы стояли дыбом, а от порванной, давно не стиранной одежды несло потом.

– Ты видела, как ходят призраки? – вдруг спросил он.

Водичкова тяжело сглотнула и пошла быстрее.

– Гипсовые призраки из костела ходят по ночам, – добавил он и безумно рассмеялся.

– Пани? – На порог костела вышел священник.

– Святой отец, мне нужно с вами поговорить, – хрипло выпалила она.

Он по-отечески улыбнулся.

– Хотите исповедаться, дитя мое?

– Нет, отче. Прошу вас уделить мне десять минут вашего времени.

Он приглашающе простер руку.

– Божий дом всегда открыт для всех нуждающихся в его милости.

Эва оглянулась на ступени, но нищий словно испарился, а на том месте, где он сидел, осталась монета номиналом в пятьдесят крон.

Она не знала, как начать непростой разговор, поэтому неправильно начала с главного:

– Не знаю, в курсе ли вы, но на этом месте проводились кровавые ритуалы во времена Второй мировой войны и здесь пытались создать «новое божество», – Эва вывалила на священника информацию о том, что обнаружила в архиве, заставляя его брови подниматься все выше и выше от удивления. – Мне нужно ваше содействие, – не обращая внимания на его реакцию, продолжала она. – Прошу вас! Уверена, с вашей помощью можно остановить монстра, который проснулся и выбрался на поверхность в результате ремонта и недавнего землетрясения. Я думаю, что существо – не то, что хотели получить в «Аненербе». Оно во много раз хуже, ведь выросло из страданий и пыток невинных людей.

– Дитя! – Священник выставил перед собой руки, чтобы остановить словесный поток, который Эва обрушила на него. – Прошу вас, успокойтесь. То, о чем вы говорите, невозможно в принципе, а уж тем более в стенах церкви. Да, я знаю о том, что происходило здесь. Но нацисты были безумны и уж точно не создавали потустороннее существо.

– Вы думаете, я спятила?

Он посмотрел на нее с жалостью и перекрестил, даже не спросив, какой она веры.

– Думаю, вам нужен отдых и визит к специалисту по душевным состояниям. Да и, если честно, не верю я в ваши теории. Простите, вынужден попросить вас уйти.

– Но, отче… – взмолилась Эва.

– Уходите, – он сжал губы в полоску, а руками начал часто-часто перебирать розарий¹⁰.

Водичкова послушалась и спустилась по ступенькам, решив прийти снова, но уже завтра. Он должен поверить, но как?

– Эва? – окликнул ее Якуб. Он появился со стороны кладбища. – Я вас искал.

– Я здесь и уже все сделала, имена и даты, – отсалютовала она исписанным блокнотом.

– Возвращаемся. Я при содействии городского совета и детективов объявил комендантский час с десяти вечера до шести утра.

Эва поехала в отель, чтобы покормить кота. Немного посидев с хвостатым, переоделась и ушла в участок.

Якуб в это время начал пробивать все фамилии, поднимать архивы времен Второй мировой, чтобы найти потенциальных жертв, пострадавших от нацистов. Совпало всего две. Одни потомки, похороненные на кладбище, много лет жили в соседней Словакии, а вот второй, Мирек Новак, жил в Лукове, работал на заводе по производству деталей для всемирно известной автомобильной марки «Шкода».

Ягр запросил доступ к личным делам сотрудников. В базе предприятия нашли и его фото. Мирек был два метра ростом и выглядел физически сильным, как в составленном Якубом профайле убийцы.

Инспектор тут же распорядился задержать пана Новака и привезти на допрос. Эва в нетерпении ходила взад-вперед по кабинету, кусая губы.

– Не мельтешите, пожалуйста, – устало попросил Якуб, цедя очередную порцию кофе.

Тогда Эва села и принялась листать ленту соцсети, а потом прописала в поисковой строке «костел Святого Георгия». На относительно недавних фото мрачно красовались гипсовые фигуры. Она пролистала один профиль, потом второй, третий.

«Стоп! Боже! Этого просто не может быть!»

Эва вернулась на первую страницу, снова на вторую, третью. Почти все фото делались с одного наиболее выгодного ракурса, но гипсовые фигуры всегда меняли расположение. Та, что сидела на первой от алтаря лавочке, на втором фото исчезла оттуда, а на третьем появилась уже на три пролета дальше. Словно кто-то играл скульптурами в шахматы, где доской был старый костел.

Эву затрясло, телефон выскользнул из вспотевших ладоней и упал на плитку, ударившись и получив тонкую сетку трещин на защитном стекле.

– Черт, – шепотом выругалась она.

– Заводите! – крикнули от входной двери.

Внутрь ввалились двое полицейских с брыкающимся паном Новаком.

– Я требую адвоката! – задыхаясь от усилий, чтобы освободиться, хрипло кричал мужчина.

Эва знала, что это не он совершил убийства. Была уверена на девяносто девять процентов, но послушно пошла в комнату с прозрачным стеклом, из которой они вместе с Ягром наблюдали за допросной. Детективы решили сами вести разговор, попросив Якуба пока не вмешиваться.

– Где вы были в ночь с двадцатого на двадцать первое октября? – спросил Смутный.

– Дома.

– Кто-то может это подтвердить?

– Я один живу. В чем, собственно, меня обвиняют?

– Вы знали, что ваши бабушка и дедушка пострадали от рук нацистской организации «Аненербе»?

– Знал. При чем здесь это? В чем меня обвиняют?

– Где вы были в ночь с двадцать первого октября на двадцать второе октября? – спросил Новотный.

– Дома я был, – Новак повысил голос. – В чем меня обвиняют?

После двух часов криков Смутный и Новотный отступили, приказав заковать Новака в наручники и запереть в камере. Эва видела, что это был не допрос, а какая-то пародия на него. Кроме очевидных вопросов они не задали ни одного толкового, вроде того, знал ли он убитых, состоял ли он с кем-то в отношениях. Якуб злился, стискивал челюсти и нервно барабанил пальцами по столу.

– Я посплю пару часов перед ночным дежурством. Разбудите меня, пожалуйста. – Якуб устроился у себя в кабинете, откинувшись в кресле и положив ноги на стол.

– Хорошо, – пообещала Эва и вышла, сев в зале так, чтобы видеть потенциальных жертв.

Левина, Краузе и Зиверсову днем разместили в пустующих камерах, предоставили еду, душ по очереди и разрешили связаться с родными. К их чести, они успокоились и нормально вели себя, очевидно, приняв тот факт, что это все необходимо для защиты. На вечер и ночь их усадили в кресла в общем зале, чтобы держать на виду.

Девушка лихорадочно обдумывала варианты, как обойти нежелание святого отца ей помогать. Ни один из них не подходил. Участие духовного лица было обязательным. Тогда журналистка сделала пару звонков и, посулив целую кучу купюр рабочим, которые занимались реконструкцией, попросила начать временные раскопки памятной траншеи на кладбище.

Когда пришло время, Водичкова разбудила детектива, принесла ему кофе и кусок пирога.

– Поедете в патруль?

– Нет. Останусь и всю ночь не спущу глаз с Новака.

Эва неловко кивнула, не зная, что и как сказать о своей теории.

– Вы подозрительно молчаливы с момента похода на кладбище, – заметил Якуб.

– Хочу вам показать кое-что. – Эва разблокировала мобильный, пролистав фото с фигурами.

Якуб взглянул и пожал плечами.

– Ну и что? Фигуры могли двигать строители.

– Строителей на момент фото еще не было. Работы начались по закрытии сезона посещений.

– Хотите сказать, что фигуры «задвигались» раньше?

Ягр потер веки и немного отстранился от Эвы. Казалось, он вообще не понимал того, что она пытается ему показать.

– Примерно за неделю до начала работ и закрытия костела для групповых посещений туристов, – отчеканила Эва, наблюдая за его реакцией.

– Давайте просто переживем следующее утро без жертв. Хорошо? – отмахнулся Якуб и оставил ее в одиночестве.

Она не уехала отдыхать в отель, а устроилась на двух стульях в кабинете Якуба, укрывшись курткой. Дверь Эва оставила открытой, чтобы видеть всех, кто остался ночевать в участке. Когда часы показали четыре утра, раздался крик:

– А-а-а!

Эва обернулась на крик Милы Зиверсовой. Краузе, лежавший до этого на двух стульях, просто исчез. Эва могла поклясться, что пару минут назад он мирно похрапывал во сне, сложив руки на груди. Сейчас два стула пустовали.

Зиверсова кричала не переставая, а Водичкова будто оцепенела. Лишь колоколом отдававшийся шум в ушах от гулко пульсирующей крови напоминал ей, что она жива. Все запахи парфюмов, кофе из автомата, сигарет от мужчин смешались в один, боковым зрением она снова видела темные силуэты и с трудом сдерживала тошноту.

Ягр выбежал из помещения с камерами, увидел пустые стулья и метнулся обратно вместе с отмершей Эвой, к единственной занятой камере, в которой они застали зло смотрящего на них Мирека Новака.

– Что случилось? Кто кричал? – спросил он.

– Не волнуйтесь. Все под контролем, – только и сказал Якуб, выходя в зал. Хотя в тот момент он совершенно ничего не контролировал.

Ягр накинул куртку, вызывая патрульных по рации.

– Где предположительно должно произойти пятое преступление? – на ходу доставая пистолет, спросил он.

– Угол улиц Мира и на Прикопе, – без промедления ответила Эва, уже выучившая карту города наизусть. – Можно я с вами?

– Нет.

– Я могу помочь.

Выругавшись, Ягр сел в машину, громко хлопнув дверью. Эва тут же устроилась на пассажирском сиденье впереди, двое полицейских заняли места сзади. С ними выехала еще одна машина. Пугая спящий город сигнальным воем, они приехали на перекресток.

Эва издалека увидела то, что еще долго потом будет наверняка приходить к ней в кошмарных снах и вызывать дрожь. Под желтым светом фонарей обезглавленное тело Краузе лежало на брусчатке, багровой от крови, еще вытекающей толчками из шеи. Руки и ноги были повернуты в сторону костела Святого Георгия, находящегося на следующей улице. Рядом стояла машина патрульных.

– Мы не уезжали, – отчитывался полицейский. – Стояли в начале улицы. Потом раз – и Краузе уже лежит без головы. Никого рядом с ним не было. Тело словно из ниоткуда появилось.

– Что значит из ниоткуда? Дайте мне видеорегистратор из вашей машины, – потребовал Якуб.

– Не успели, – выдохнула Эва. Она почувствовала, что плачет, только когда слезы, капающие из глаз, промочили рукав свитера, в котором она вылетела из участка.

Якуб вместе с Эвой просмотрели видео, которое показал патрульный. Все было, как он и сказал. Однако перед тем, как тело появилось на брусчатке, на две секунды регистратор забарахлил и пошел полосами. Всего две секунды.

– Новак не убийца, – с горечью признал Ягр, возвращаясь в машину. Он ударил по рулю кулаками. – Я не могу объяснить, как и кто проделал трюк с похищением Краузе. Не могу! Но сейчас мы дождемся экспертизы и устроим засаду в старом костеле, а Зиверсову и Левина вывезем из города и спрячем.

– Я съезжу в отель на пару часов, – сказала Эва. – Очевидно, что жертв не будет до следующей ночи. Убивают строго под утро, каждую ночь по одному. Мне нужен душ, чистая одежда и покормить кота.

– Я поеду с вами, но прежде мы дождемся криминалиста и судмедэксперта. Подождите пока в машине. Я распоряжусь выставить новых патрульных в участке до утра и подниму Зденека, чтобы заступил в смену.

На ее удивленный взгляд он пояснил:

– Не хочу отпускать вас одну, когда в городе убивают. И доверить кому-то другому тоже не могу.

Через час примерно они наконец-то добрались до отеля. Эва молчала, ощущая возникшее между ними напряжение.

– Попробуйте поспать, – попросил Якуб, когда устроился на кресле, вытянув длинные ноги. – Я хочу, чтобы вы были со мной в костеле, потому что мы снова проверяем вашу теорию, раз первая оказалась ложной, а новую я пока что не придумал.

Он прикрыл глаза. В голосе Якуба не слышалось упрека, но то, что она действовала за спиной инспектора, причем незаконно, договариваясь с рабочими, не придавало уверенности.

Эва облизала пересохшие губы. Сердце стучало часто-часто, мигрень от пережитого и увиденного снова поселилась в голове. Сейчас ей требовался отнюдь не охранник. Ей нужно было попытаться хотя бы ненадолго стереть из памяти картинки с телами жертв. Она хотела снять стресс, и если не мороженое, то секс без обязательств мог бы в этом помочь.

Она закусила нижнюю губу, рассматривая Якуба. Он, наверное почувствовав, что Эва смотрит, открыл глаза. Не раздумывая над тем, что делает, она приблизилась к инспектору, настороженно приподнявшемуся в кресле. Провела рукой по его короткой щетине, по чувственной линии подбородка, а затем, не смотря в глаза, наклонилась и прикоснулась своими губами к его.

– Эва, – хрипло прошептал он.

Руки Якуба тут же сомкнулись на ее талии, притягивая ближе, а губы яростно впились в ее. Жар прошел по позвоночнику Эвы и сгустился в паху, а когда язык Якуба мягко, но настойчиво коснулся ее, она застонала от удовольствия и желания получить больше. Кожа мужчины пахла нагретым на солнце деревом, мускусом и чем-то еще, вызывающим чувство восторга и желание снова и снова вдыхать его аромат.

Они дико целовались. Якуб прикусил губу Эвы, вызывая стон, и она потянулась к своему свитеру, чтобы скорее снять, но остановилась. Тяжело дыша, Эва отстранилась и увидела разочарование, промелькнувшее на лице Якуба.

– Прости, – она перешла на «ты» и отошла на несколько шагов.

– Я тоже этого хотел, – хрипло ответил он, но не пошевелился, словно боялся ее напугать.

– Прости, что так напала. Такого больше не повторится. – Дрожащими руками она собрала рассыпавшиеся пряди в пучок. Что на нее нашло? Она же никогда так себя не ведет. Какое-то помутнение. – У меня есть правило не спать с теми, с кем я работаю, поэтому давай его придерживаться.

«Что это было, черт возьми?» – билось в ее мыслях вместе с усилившейся мигренью.

Якуб провел пальцами по своим губам, будто стирая влажные поцелуи и вызывая при этом у Эвы чувство сожаления, а затем снова откинулся в кресле, неотрывно глядя на нее.

– Не хочешь никого подвергать опасности из-за личных привязанностей? – все еще низким хриплым голосом поинтересовался он.

– Именно, – с притворной уверенностью ответила Эва. Она едва смогла выдавить улыбку на припухших губах. – Рада, что мы договорились.

* * *

Экспертиза не дала ровным счетом ничего. Детективы Смутный и Новотный отпустили Новака и даже принесли ему извинения за арест. Весь день Якуб с Эвой провели, спрятавшись в полуразрушенном здании костела. Она чувствовала неловкость из-за проклятого поцелуя и своей неосмотрительности. Якуб часто бросал на нее взгляды, чем вызывал в ней воспоминание о прикосновении его губ. Может, он тоже об этом думал?

Эва тряхнула головой, стараясь сосредоточиться на деле. Они были в костеле, но после убийств и знания о том, что здесь происходило, она иначе воспринимала его: не как храм Божий, а как гниль и зло, которые, вытекая, отравляли улицы Лукова.

Фигура, виденная ею на фото с первой скамьи, оказалась на ней же, только теперь она не сидела, а стояла возле. Эва предпочла лишний раз не смотреть на скульптуру, потому что кожа и так постоянно покрывалась мурашками ужаса от всего происходящего в городе.

Якуб, Эва и еще двое полицейских застыли в своих укрытиях, словно сами превратились в фигуры из гипса. Потянулись часы ожидания. Слишком долго было тихо. Отсутствие звуков давило и обостряло чувства.

К вечеру у Эвы провибрировал телефон. Прочитав сообщение от бригадира, она немного успокоилась и, подождав, пока священник пройдет мимо, схватила того за рукав рясы.

– Ежиш Мария!¹¹ – испугался святой отец, судорожно перекрестившись. – Я с вами удар заработаю. Совсем забыл про вас.

– Падре, я хочу покаяться, – прошептала она, пока Ягр отвлекся, ведя тихий разговор по телефону.

– Я в курсе того, что вы сделали, – так же тихо отозвался он.

Эва, узнав о том, где предположительно захоронены жертвы, наняла рабочих, чтобы они копали. Когда рабочие нашли захоронение, очевидно, падре их увидел.

– Я хотел отозвать рабочих из траншеи, когда они нашли первые кости, – продолжил священник, – но сделал вид, что сам разрешил это. Я все еще не верю, но останусь в сторожке до утра и, если увижу нечто своими глазами, сделаю что должно. Вы ведь хотите, чтобы я отпел кости погребенных? – уточнил он и снова перекрестил Эву.

Ночь в холодном костеле заставила Водичкову закоченеть до онемения. Не спасала даже вторая куртка, любезно отданная ей Ягром. В половине четвертого наступила оглушающая тишина, а затем послышался шорох под деревянным полом возле алтаря. Звук напоминал копошение крыс. Через мозаичные стекла в здание проникал свет луны, позволяя Эве видеть из укрытия весь зал.

Из пола медленно просочился черный дым, пахнущий кровью. Он взметнулся ввысь, а потом мгновенно влетел в ту самую гипсовую фигуру, стоящую в первом ряду. Гипс слегка осыпался, и фигура, вздрогнув, зашевелилась. Эва выпучила глаза и зажала себе рот ладонями, чтобы не издать ни звука. Со стороны полицейских она услышала сдавленные восклицания. Гипсовый монстр приблизился к месту, откуда вылетел черный дым, и ударил руками, укутанными в плащ, проламывая деревянные доски и разбивая свои хрупкие конечности, которые разлетелись по всему церковному залу. Водичкова на секунду перевела взгляд на нишу, из которой выглядывал Ягр. Он направил дуло пистолета, но так и не решился стрелять в ожившую статую. Зато в нее начали палить двое напуганных полицейских, и Эва не могла их судить, потому что будь у нее оружие, она первым делом сделала бы то же самое.

Продырявленная статуя моментально замерла, и дым, покинув ее, устремился обратно в яму.

Из дыры послышался глухой стук, будто кто-то шагал под полом. В проеме показались кости рук, ухватившиеся за края пролома и подтягивающие тело. Тело, сотканное из черного дыма и множества чужих костей. Череп, как и кости конечностей, он наверняка забрал у жертв. Его «лицо» пыталось принять разные формы, будто частицы сознания исходили из множества душ, запертых в этих костях.

Существо сделало шаг. Неестественный, дерганый, быстрый. Хребет, сотканный из дыма, извивался подобно змее. Кости, отнятые у убитых, нехотя притирались друг к другу, а потому хрустели и щелкали на каждом шагу.

В висках у Эвы запульсировала острая боль. Она не давала нормально думать, чувствовать. Мир покачнулся, и боковым зрением она увидела несколько темных силуэтов.

Якуб жестами приказал своим подчиненным прекратить огонь.

Монстр, вылепленный из боли и отчаяния, был уродлив. Однако Эву привело в ужас не то, как он выглядел или двигался. А шепот. Когда он приблизился к месту, где она пряталась, Эва услышала его. Тихий хор голосов, перекрывающих друг друга. Мужчины, женщины, дети. Они звали ее по имени. Они умоляли. Они смеялись. Они говорили.

Эва поняла, что он нес в себе память тех, кто страдал здесь. Их боль, их гнев, их жажду мщения.

От существа по костелу распространялся запах. Нечто древнее и сырое, проникающее глубоко в сознание.

Монстр зашагал к выходу.

– Стоять! – закричал Якуб, выскакивая из своего укрытия.

Взмах костяной руки, и инспектора отбросило в угол, а монстр продолжил свой путь. Несмотря на приказ, полицейские начали палить из табельного оружия, воздух запах порохом. Пули отскакивали от существа и рикошетили, свистя над головой Эвы.

– Прекратите! – закричала она.

Головная боль стала нестерпимой, такой, что хотелось орать и разбить виски в кровь, чтобы избавиться от нее.

Монстр не отреагировал на ее крик, но ответил полицейским, взмахом руки вышвырнув их через витражные окна костела.

Эва, тяжело дыша, выступила из ниши. Внутренности словно слиплись в гигантский тяжелый ком, тело не слушалось, глазам было больно смотреть.

Якуб, лежащий навзничь в темном углу, не подавал признаков жизни. Она разрывалась между желанием проверить, как он, и необходимостью остановить монстра.

– Подожди! – крикнула Эва в спину существу, но он остановился, только перешагнув порог дверей.

К ней повернулся череп, в глазницах которого сверкала космическая темнота.

– Кто ты? – спросила она дрожащим голосом.

– Rache der Toten¹². Я есть мы, и мы хотим мести, – глухо раздалось из черепа.

Казалось, что это говорили десятки голосов, слитых в один.

– Рахе дер Тотен, разве ты недостаточно страдал?

– Много боли, – ответили голоса.

Эва краем глаза заметила, как зашевелился Ягр.

– Зачем ты снова идешь убивать? Разве не уподобился ты своим мучителям? Отнял жизни непричастных людей. Они не виноваты в том, что творили их предки.

– Ошибаешься. Виновны. Та же кровь убийц, мучителей течет у них в венах.

Голос, сотканный из сотен голосов, отвечал рвано, коротко, с надрывом. Рахе дер Тотен отвернулся и спустился по ступенькам. Фонари, установленные на костеле рабочими, разом потухли, как и уличные, погрузив улицу во мрак.

Эва побежала за монстром, а следом – Якуб. «Призрачная» церковь затряслась, внутри загрохотали скамьи, словно все гипсовые скульптуры тоже ожили. Ягр быстро вернулся и задвинул на дверях костела толстый деревянный засов.

– Остановись! Не нужно больше убийств! – Эва продолжала кричать монстру вслед, пока глаза не привыкли к темноте и она не заметила священника, который стоял у стены костела и судорожно крестился.

– Падре, сейчас! – заорала Эва и наконец привлекла внимание существа.

Священник склонился над вырытой траншеей, где находилось захоронение неизвестных, умерших во времена нацистской компании.

 
– Pater noster, qui es in caelis,
sanctificētur nomen tuum.
Adveniat regnum tuum.
 

Он на латыни читал «Отче наш», осеняя крестом останки и кропя их святой водой из ведра, стоящего у его ног.

– Нет! – взвизгнуло существо, и руку священника, которой он святил траншею, вывернуло с хрустом, изогнуло под немыслимым углом, а затем она повисла плетью. Падре вскрикнул, упал на колени и не дочитал молитву до конца.

Эва быстро огляделась, не зная, что придумать, что предпринять. Якуб тем временем прицелился и сделал два выстрела в существо, называющее себя Рахе дер Тотен. Как Эва и подозревала, пули снова отрикошетили, лишь разозлив монстра.

Туман, из которого состояло его туловище, заходил волнами, заставляя руки и ноги из костей качаться в разные стороны, но Рахе смог за мгновение приблизиться и схватить пятившуюся от него Эву за горло.

Она, судорожно дыша, все еще пыталась с ним договориться:

– Я хочу предложить тебе куда больше, – прохрипела она, пытаясь освободить шею из его хватки. – Священник отпоет останки жертв «Аненербе», а затем их разберут и каждого, клянусь жизнью, каждого похоронят как полагается. Ты получишь возможность предстать перед Судом Божьим. Ты получишь возможность наконец уйти!

– Убью тебя, а после – двоих последних. Я должен. – Казалось, существо ее не слушало.

– Эва! – Якуб кинулся к ней, но последовал щелчок костяных пальцев, и его протащило обратно к каменным ступеням костела, о которые он крепко приложился головой.

– За то, что творили «Аненербе», их потомки недостойны жить. На них вечное клеймо! – рычало из глубины черепа.

Над костелом послышался шум сотни крыльев и раздалось пронзительное и сердитое воронье карканье.

– Не… могу… дышать, – прохрипела Водичкова, чувствуя звон в ушах.

Она скребла ногтями по кости, пытаясь ослабить хватку монстра, и думала о полицейских, выброшенных в окна костела. Живы ли они? Придут ли на помощь?

– Fiat voluntas tua! – послышался срывающийся голос со стороны кладбища.

Эва подумала, что ей показалось, но нет. Падре все-таки закончил молитву и облил святой водой всю траншею.

Рахе дер Тотен отшвырнул от себя Эву и упал на костяные колени. Дым, составляющий тело, вспыхнул белым пламенем. Огонь перекинулся на кости и начал пожирать их. Монстр запрокинул голову, смотря в небо, будто прощаясь, а затем повернул ее к Эве, и сверкающие черные провалы на месте глаз, казалось, заглянули прямо ей в душу, заставляя замереть на земле.

– Ты тоже скоро умрешь, видящая, – прохрипело из черепа множеством голосов.

Эва не знала, почему он назвал ее видящей, но предсказание скорой смерти упало в сознание тяжелым камнем, вызывая чувство безотчетной тревоги.

Чернота тела монстра рассеялась, а обугленные кости осыпались на землю.

Эва села на земле и закрыла лицо грязными руками. Слез не было, но ее било в ознобе от потрясения. Так или иначе, она снова стала свидетелем чего-то сверхъестественного.

Завыла полицейская сирена, и к ним подбежал Зденек.

– Шеф, вы живы? По всему городу отключилось электричество. Мы и скорая помощь тонем в звонках горожан.

– Мы в порядке. Проверь, что с парнями. Они пострадали и лежат где-то возле костела. Переведи часть вызовов на детективов, часть на пожарных.

Полицейские, выброшенные из окон костела, оказались живы, но с провалом в памяти, что было очень кстати, ведь Эва даже не могла представить, как это все объяснить.

Якуб помог ей встать. С его лица исчезли все эмоции, словно бы их стерли после смерти монстра. Святой отец подошел к ним, опустился на ступеньки и закурил, баюкая сломанную руку. Эва смотрела на прыгающий огонек от сигареты в его дрожащих пальцах и никак не могла поверить, что все закончилось.

– Почему ты не сказала? – спросил Якуб, вглядываясь в ее глаза.

– Ты бы мне не поверил, – Эва пожала плечами.

– Если честно, я даже себе не верю. – Якуб тяжело вздохнул и, поморщившись, потер рукой лоб, оставляя грязные следы. – Не верю в то, что видел. Не могу объяснить.

– «Аненербе» проводили опыты, желая создать новое божество, которое могли бы контролировать. Они хотели с его помощью выиграть войну. Заключенных из Лукова они потрошили, разделывали, как скот. Отрезали руки и ноги, проводя оккультные обряды прямо в стенах костела.

– Рахе дер Тотен был не им? Не тем божеством?

– Нет. Что-то пошло не так. Впитанная кровь плюс боль и страдания, как я предполагаю, породили существо куда более страшное, чем они себе представляли. В архивных записях я нашла упоминание, что по приказу Зиверса оставшихся заключенных убили, а то место, на котором происходили жертвоприношения, запечатали семью оккультными знаками. Существо заснуло, едва пробудившись.

– Как же он выбрался?

– И на это у меня есть ответ. Помнишь легкие толчки землетрясения, которые произошли в начале осени?

Ягр кивнул.

– Прибавь к этому почти аварийное состояние костела. Оккультные печати разрушились, Рахе дер Тотен проснулся, выбрался и стал мстить потомкам тех, кто работал в «Аненербе».

– Остается самый последний вопрос, – криво улыбнулся Якуб.

– Какой?

– Что ты напишешь в своей статье?

Эва вернула ему полуулыбку:

– А ты в своем отчете?

Сделка
Глава 4

Corvus ad corvum volat.

Ворон к ворону летит.

«Пражский трдельник»

«Дорогие читатели!

„Дело бескостных“, как прозвали его чешские новостные каналы, официально закрыто. Преступник пойман благодаря слаженной работе сотрудников полицейского штаба, которые без перерыва трудились все эти дни в городе Лукове. Личность преступника я не вправе разглашать, но могу сказать, что закрытое судебное заседание состоится через две недели.

Выражаю свои искренние соболезнования семьям жертв.

После этого дела управление Чехии по чрезвычайным происшествиям дополнительно увеличит штат полицейских в небольших городах.

Я дал вам обещание написать полную статью по этому делу, но боюсь, что не смогу его выполнить, пока органы правопорядка не раскроют личность серийного убийцы.

К другим новостям Праги:

Премьер-министр Карл Люксембургский вместе с женой Анетой Кинских посетили Швейцарию, где прошли переговоры о торговых и политических соглашениях между государствами. Что удивительно, так как Чехия и Швейцария никогда и ни в какой области не сотрудничали. Уверен, в скором времени мы узнаем подробности.

Ваш Эл Вода».

Якуб Ягр

Ему снился тот самый перекресток и стоящий напротив него мужчина в старомодном костюме и круглых солнцезащитных очках.

– Якуб, – он растянул губы, словно бы для улыбки, и в этом движении крылась угроза. – Помнишь меня? – Он снял очки, демонстрируя нечеловеческие желтые глаза с вертикальными зрачками.

Якуб думал, что забыл, но это был самообман. Перед ним стоял Аластер Роули – так представился десять лет назад этот странный незнакомец.

– Помню.

– Срок сделки почти подошел к концу, а это значит, что ты скоро умрешь.

* * *

Эву, после целой ночи расспросов и показаний, уже утром срочно вызвали в Прагу. Смутный и Новотный писали длинные отчеты и давали интервью прессе, слетевшейся в Луково, словно стервятники на падаль. Полицейский участок кишел журналистами, специальными служащими из министерства внутренних дел, прибыл даже прокурор Пльзеньского края.

Якуб вспомнил неловкое прощание с Эвой. Казалось, они оба не могли найти слов, чтобы объяснить самим себе, что произошло в костеле. Его память сохранила тот ужас, охвативший его в момент, когда из разлома в церковном полу показалось существо из костей и дыма.

Ожившую гипсовую фигуру Ягр воспринял не так тяжело. Она выглядела, словно кто-то решил пошутить и нацепил на себя старый балахон со статуи, но тот монстр – другое дело. Кости, вырванные у жертв, подернутые дымом, двигающиеся с хрустом, – именно это заставило Якуба осознать, что все по-настоящему. Что все происходит на самом деле.

Он даже пытался найти случившемуся другое объяснение, но, сдавшись, признал факт существования чего-то, что был не в состоянии здраво проанализировать. Якуб стал терзаться сомнениями: если нечто потустороннее реально, значит, он увидел не единственного монстра в мире? Или же Рахе дер Тотен скорее исключение и нигде ничего подобного не случалось?

Та его часть, что завидовала Водичковой, хотела узнать правду. Ягр гадал, как она так быстро поняла, что дело здесь не в человеке, а в чем-то совершенно ином. Эва словно знала о другой стороне мира, словно раньше уже сталкивалась с подобным и была готова. Он вспомнил ее статьи в личном блоге «Пражский трдельник». Недавний вирус в Праге, который связали с «вампиризмом». Были ли это настоящие вампиры или он начал сходить с ума, строя безумные догадки и теории заговора? Знала ли Эва о том, что монстры из кошмаров реальны?

Прошли еще сутки.

Рабочий день близился к концу; Якуб не забыл про кота, которого Водичкова оставила ему на попечение, и с опаской поставил открытую банку консервов возле кухонной двери. С конями, собаками, по мнению Якуба, было проще. Кот же либо шипел на него, либо игнорировал.

От Эвы вестей не было. Якуб несколько раз собирался набрать ее номер или хотя бы оставить сообщение, но не знал, что сказать. Дело закрыто, у каждого из них своя жизнь. Якуб, решив быть честным с собой, понимал, что просто боится ее отказа.

Он не забыл тот поцелуй, как не забыл и договоренность больше так не делать. Однако они уже не напарники. Ягр то и дело бросал взгляд на темный экран мобильного в надежде, что тот засветится входящим. И когда у него лопнуло терпение, тот все же запиликал стандартной мелодией. Якуб быстро протянул руку к телефону и при этом опрокинул кофе себе на брюки.

«Черт возьми!» Он покраснел от неловкости, засуетился, вытирая пятно, будто бы Водичкова, если это была она, на другом конце провода могла увидеть его конфуз.

– Инспектор Якуб Ягр? – послышался в трубке холодный вежливый голос.

– Да, это я.

– Вас беспокоит пан Левиц из центрального пражского управления. Завтра вы должны приехать в Прагу с отчетом по последнему делу и предстать перед комиссией, которая будет оценивать вашу работу. Официальное письмо только что вам отправлено по электронной почте.

Якуб в замешательстве потер подбородок, а потом снова посмотрел на брюки с пятном от кофе.

– Я не очень понимаю, пан Левиц, почему по результатам моей работы созвали комиссию. Как я понял, детективы Смутный и Новотный остались довольны нашим сотрудничеством.

– Пан Ягр, это стандартная процедура после раскрытия целой серии жестоких убийств. Если вы не превышали полномочий, то и беспокоиться вам не о чем.

Пока он говорил, Якуб все больше мрачнел. За вежливым, даже каким-то ласковым тоном Левица крылось что-то другое. Насмешка? Якуб что-то упускал. Пусть в отчете, который он как раз писал, не было и намека на мистику, но что-то этот тип недоговаривал.

– Хорошо, пан Левиц. В котором часу я должен завтра приехать?

– К девяти. Комиссия назначена на это время. Всего доброго.

«Если вы не превышали полномочий», – повторил Якуб про себя слова Левица. Он превысил, когда залез без разрешения в архив дворца Цвингера в Дрездене, и если это заметили, то завтра он распрощается с работой.

– Черт! – выругался он сквозь зубы и склонился над клавиатурой, чтобы дописать проклятый отчет.

Как только последние строчки остались на экране, Якуб растер шею и закрыл глаза. Недавние события вспыхнули на изнанке век, словно кино на быстрой перемотке.

Вот они с Эвой отчитываются перед детективами, конечно, говорил в основном он, сочиняя на ходу правдоподобную версию событий; вот к костелу приезжает еще несколько машин.

Что это были за машины? Скорая, служебная из участка и еще одна. Черный «мерседес». Почему он показался ему странным? Номера. Номера машины словно были ему знакомы. Якуб открыл глаза и взял в руки карандаш, а потом быстро написал то, что запомнил.

КМ. Один шесть, один восемь, ноль три. Если буквы ему ничего не говорили, то цифры напоминали начало числа, которое определялось как золотое сечение или число Бога¹³. И если буквы Якуб не помнил, то машину с номерами «золотого сечения» он точно видел раньше.

Подобная машина часто приезжала к отцу или привозила его с работы. Странно, ведь старший Ягр никогда и никак не касался полиции, он был страховщиком в крупной компании. Часто отлучался в командировки и всегда привозил по возвращении какой-то сувенир для Якуба. Сейчас отец уже три года, как вышел на пенсию.

Может быть, его фирма оценивала состояние костела? Ну конечно, возможно, но не ночью после убийств. Нет. Ягр чувствовал, что здесь что-то другое. Из машины никто не вышел. Только… святой отец подходил к «мерседесу» и о чем-то беседовал с водителем через наполовину приоткрытое окно.

Якуб взял телефон и, повертев его в руках, решил спросить сначала отца. Возможно, он притянул детали за уши, а в действительности всего лишь обычное совпадение. Часто бывало, что цифры номера совпадали, а буквы отличались.

– Пап, привет, – Якуб улыбнулся, словно отец мог его видеть.

– Привет. Ты в порядке? – с беспокойством спросил Петр, словно на расстоянии понял его состояние.

– Мне нужно задать тебе странный вопрос. Машина, на которой ты приезжал домой, когда еще работал, она была транспортом фирмы или частного лица?

– А почему ты спрашиваешь? – Тон отца в мгновение стал напряженным, даже нервным.

– Я видел это самое авто ночью возле костела Святого Йиржи, когда мы… – Якуб запнулся, подбирая слово, – когда мы ловили убийцу.

– Как он убивал? Вы его поймали? – с интересом спросил отец Якуба.

– Он умер, – ответил Якуб. – И мне трудно объяснить, кто он.

Старший Ягр в трубке молчал, и Якубу только оставалось догадываться почему.

– Приезжай домой, сын, – наконец сказал Петр. – Это не телефонный разговор.

Якуб ответил, что приедет, и в недоумении повесил трубку. Что за тайны и почему это не телефонный разговор? Может, отец занимался чем-то незаконным? Это тогда бы объяснило его реакцию, но Якуб даже подумать не мог, чтобы Петр Ягр сделал нечто такое, не тот характер был у его родителя.

Якубу пришлось покинуть участок, когда ночной дежурный заступил на смену. Ягр сел в машину. Знакомое чувство сдавило горло и грудь, мешая вдохнуть.

Вина.

Он снова чувствовал вину за то, что оказался практически бесполезен в расследовании. Все, что они нашли по этому делу, по большей части смогла распутать Эва, а не он. Она договорилась со святым отцом, она поняла, что нужно монстру. А Якуб только действовал по протоколу, не считая поездки в Дрезден. Мысли снова перенеслись в ночь караула на Пражском Граде, в ночь, когда из-под его носа украли корону, а он и не заметил. Что с ним не так? Может быть, стоило выбрать другую профессию, раз «помогать и хранить»¹⁴ у него получалось через раз?

Петр Ягр жил в одноэтажном доме в Манетине, который был больше Лукова раз так в десять, но все равно не мог соперничать по размеру с такими городами, как Пльзень или Брно. Манетин начинался сразу после таблички с зачеркнутым названием «Луково». Так что путь туда Якуб преодолел за двадцать минут.

Город лежал в долине между холмами. Родительский дом стоял недалеко от центральной площади, огороженный забором из туй. На участке росли розы и фруктовые деревья, за которыми всегда ухаживала мама, а после ее смерти эту обязанность взял на себя отец.

Якуб поежился от промозглого тумана, опустившегося на долину, и ступил на крыльцо. Дверь была не заперта, со стороны кухни доносился шум. Скорее всего, старший Ягр ставил кофейник на плиту. В доме пахло сигаретами с ментолом, едой и теплыми воспоминаниями, вспыхнувшими в мыслях Якуба.

– Пап, это я! – крикнул он из коридора.

Якуб снял обувь и повесил форменную куртку на широкий деревянный крючок.

– Заходи! – раздался родной голос из кухни.

Отец, как обычно одетый в джинсы и строгую футболку-поло, доставал из холодильника нарезанные сыр и ветчину. Он выудил из кухонного шкафа два багета, разрезал, смазал их соусом тартар, а ветчина, сыр и ломтики соленых огурцов отправились внутрь в качестве начинки.

– Кофе налей, – попросил отец.

Якуб улыбнулся и разлил напиток в две большие чашки. Положил в каждую по ложке тростникового сахара. Так всегда добавлял отец: только для карамельного аромата.

У Петра Ягра были короткие седые волосы с намечающейся лысиной на макушке. Худое, острое лицо с крючковатым носом и пытливые карие глаза, которые он прятал за стеклами очков-хамелеонов. Когда Якуба усыновили, он хотел быть хоть немного похожим на приемного родителя, но отличался от него так же сильно, как ястреб от цапли.

Петр и Марта были среднего роста, а Якуб уже в двенадцать доставал отцу до плеча. К пятнадцати и вовсе его перерос. Якуб, как говорил отец, походил на жилистую гончую, потому что, даже поступив в полицейскую академию, не стремился набирать вес и тягать железо, как большая часть однокурсников.

Якуб поставил чашки на обеденный стол, а отец подал две тарелки с багетами. Зная главное правило в доме: «сначала ешь, потом говори», – он откусил багет, прожевал, проглотил и блаженно прикрыл глаза. Затем отхлебнул кофе, ощущая, как горячая жидкость прокатывается по горлу и согревает желудок. Петр одобрительно хмыкнул, наблюдая за ним, и принялся за свою порцию.

Когда с перекусом было покончено, Якуб отодвинул тарелку и улыбнулся отцу.

– Расскажи мне о той машине.

Петр посерьезнел и почему-то спрятал взгляд, допивая кофе. Отставив чашку, он положил руки на стол. На безымянном пальце правой он так и носил обручальное кольцо, а на левой – замысловатую серебряную печатку, которую никогда не снимал: изображенные на ней папские ключи переплетали змеи.

– Пап? – позвал Якуб, удивленный его долгим молчанием.

Петр, сколько Якуб его знал, не избегал говорить о чем бы то ни было. Единственный раз это случилось, когда он спросил, знал ли приемный отец, кто его настоящие родители. Тот замялся и невнятно ответил, что нет. Якуб больше не спрашивал, боясь этим его обидеть, да и по большому счету это было неважно. Зачем искать людей, которые оставили своего ребенка в интернате?

– Это нелегко вот так просто объяснить, – усмехнулся Петр, поднимая тяжелый взгляд. – Мой отец и дед всю жизнь работали на одну организацию.

– На страховую компанию? Она так давно существует?

– Нет, сын. – Петр быстрым движением растер лицо и поправил очки с видом человека, которому предстоит поделиться тайной, скрываемой слишком долго. – Видишь ли, я никогда не работал в страховой компании. Это лишь прикрытие.

Якуб напрягся и заерзал на стуле, устраиваясь поудобнее. Вопросы вертелись на языке, но он заставил себя молча слушать дальше.

– Я, как мой отец, дед и прадед, служил одной древней организации. – Петр перевел взгляд на печатку. – Это свидетельство принадлежности к ордену Contra Malum. Две змеи, оплетающие папские ключи, – символ церковной власти, означающий, что добро и зло всегда идут рядом. Орден раньше был ватиканским и спонсировался напрямую церковью. – Он махнул рукой, увидев, как Якуб неверяще смотрит на него: – Не делай такие глаза. Я не сатанист какой-нибудь. Я своего рода архивариус и устранитель зла.

Якуб сначала не мог найти слов, поэтому сидел и бессознательно тер бровь. А когда отнял руку от лица, все же спросил:

– Чем занимался орден?

– Я как раз подхожу к этому. Наш орден во главе с кардиналом-епископом Грегором Ниотинским охотился на ведьм, демонов и других потусторонних тварей. Ты можешь мне не верить, это звучит слишком для обычного человека, но монстры, чудовища из сказок, легенд и преданий существуют, Якуб.

Якуб опустил взгляд на стол, не в силах больше смотреть на отца, спокойно рассуждающего о мифическом зле.

– Я понимаю тебя. Это всегда впервые звучит до смешного абсурдно, но я не вру. Зло живет не только в людях, которых ты выслеживаешь и от которых защищаешь вверенный тебе город. Зло повсюду. Твари, скрытые от людей, но неизменно среди них обитающие, тому подтверждение. И если ты спросил о машине, принадлежащей ордену, значит, маньяк в Луково человеком не был. Я прав?

– Прав, – нехотя выдохнул Якуб. – Монстр называл себя Рахе дер Тотен.

– «Аненербе»? – сразу спросил отец, весь как-то подобравшись.

– Да. Он вылезал из-под костела, вселялся в гипсовые фигуры и под утро убивал потомков судетских немцев, которые остались в Лукове.

– Как его уничтожили? – сухо поинтересовался Петр, крепче сцепив узловатые пальцы.

– Освятили кости замученных и сожгли.

– Сам догадался?

– Нет. Со мной была журналистка из Праги. Эл Вода. Она сама договорилась со священником, мне не сказала сразу, боялась, что я не поверю.

– Она человек? – заинтересованно спросил Петр.

– Да! – отрезал Якуб, хотя на секунду в его мысли закралось сомнение. А вдруг нет?

– Ты уверен?

– Уверен, – ответил он, но уже не чувствовал себя таковым.

Отец потер лицо, затем, тяжело опершись на руки, словно то, что рассказал Якуб, повесило на него некий груз, встал.

– Мне жаль, что ты узнал об этой стороне реальности, сын. Я бы предпочел, чтобы ты никогда не сталкивался с подобным. Так проще. Но что сделано, то сделано.

Якуб, пребывающий в какой-то прострации со дня, когда увидел Рахе дер Тотена, резко пришел в себя. Он не злился, понимая, что и сам на месте отца поступил бы так же. Однако Ягр все же был разочарован тем, что отец не доверил ему свой секрет раньше. Вроде и понимал мотив, а внутри тонкой иглой колола обида.

– Мама знала?

– Нет. – Петр покачал головой, и чувство обиды у Якуба тут же исчезло. Если Марта тоже не была посвящена, то этот секрет отец просто не мог раскрыть.

– Значит, машина у костела – это машина ордена?

– И они, возможно, придут к тебе узнать подробности, – с опасением в голосе сказал Петр.

– Почему «возможно»?

– У ордена новый глава. Именно из-за смены… – он замолчал, будто подбирая слово, – смены власти я и покинул орден. Ниотинский умер, а во главе встал Дэниэль Фауст, потомок чернокнижника. Получеловек-полудемон. Орден вышел из-под контроля Ватикана, а Фауст взял новый курс, став силой, которая пытается держать баланс между людьми и этими потусторонними существами – энсиа.

– Фауст не убивает чудовищ, потому что сам – чудовище?

– Отчего же. Убивает, но только если оно не может остановиться и забирает жизни людей. В любых других случаях он договаривается, – в голосе отца Якуб отчетливо слышал презрение.

– Фауст был в ордене при Ниотинском?

– Нет, ему всего двадцать пять. И перед назначением он прослужил в ордене всего три года.

– А кто был до Ниотинского? – заинтересовался Якуб.

– Никто. Грегор основал орден в четырнадцатом веке.

– Так он не человек? – Якуб спрашивал, но не верил. Словно бы они разговаривали не о настоящей реальности, а о сериале или фильме. – Как можно прожить столько веков?

– Он был человеком с даром бессмертия, но потерял его, влюбившись в демоницу.

– Все это трудно переварить, – в смятении выдавил Якуб. Он чувствовал себя донельзя странно. На каждый ответ отца у него появлялось все больше и больше вопросов, но, пожалуй, для начала стоило уложить в голове уже услышанное.

Якуб встал и, взяв пустые тарелки, отнес к мойке. Открыл дверцу под ней, чтобы смахнуть в мусорное ведро крошки, и на секунду замер. Все пространство вокруг ведра занимали пустые винные бутылки. Якуб повернулся и вопросительно посмотрел на отца.

– Я знаю, что ты хочешь сказать. Поверь, я и сам не заметил, как пристрастился, – неловко пояснил старший Ягр, при этом его лицо как-то осунулось, и Якуб увидел, как он постарел за последний год, даже сильнее, чем в самый первый, после смерти мамы.

Когда Якуб учился в полицейской академии, родители поехали в отпуск и попали в автокатастрофу. Мама ее не пережила.

– Ты бы рассказал мне когда-нибудь об ордене? – решил сменить тему Якуб.

– Разве что перед смертью, – улыбнулся отец и покосился на стеллажи книг, стоящие в коридоре. Якуб знал, что отец увлекался историей, и думал всегда, что это хобби. Оказалось, что это было работой.

– Когда ты узнал об этом? Впервые. Ты сразу поверил?

– Да. Мне было семь, и я увидел демона.

– Демона? – переспросил Якуб. – С рогами, копытами и крыльями?

– Нет, я увидел человека, в которого вселился демон. Одержимого. С того момента меня обучали в ордене, готовя на место моего отца. Тебя я посвящать не стал, потому что в ордене уже тогда назревали перемены.

– Любопытная у тебя работа, – произнес Якуб, рассматривая отца так, словно не узнавал. Нет, это был все тот же Петр Ягр, только теперь, с новым знанием о роде его деятельности, привычный образ менялся, преобразовываясь в кого-то неизвестного Якубу.

Они помолчали, каждый пытаясь свыкнуться с переменами: Якуб с новостями об ордене, а Петр, скорее всего, с тем, что наконец-то доверил сыну важный секрет.

Якуб встал и вышел в коридор к книжным стеллажам. Взял наугад книгу и открыл. И ничего не понял. Латынь они проходили на кратком курсе при полицейской академии, когда изучали международное право, но прочитать весь текст на этом языке он не мог.

Отец, засунув руки в карманы брюк, встал рядом и сунул нос в страницы.

– Это старая книга церковных обрядов изгнания демонов. Издание единственное в своем роде, – улыбнулся он.

Якуб заметил, что сказал он это с ностальгией и грустью, словно бы еще не примирился с тем, что уже давно не состоит в ордене. Подняв брови, Якуб закрыл книгу и осторожно поставил обратно на полку. Насколько он знал, у Петра Ягра не было друзей, только знакомые семейные пары, да и те перестали общаться, пропав после смерти мамы. Хотя с такой работой неудивительно, что отец предпочитал скрытный образ жизни. Наверное, те семейные пары были друзьями мамы.

– Пап, как я могу тебе помочь? Может, найти специалиста? – спросил Якуб, имея в виду то, что увидел под мойкой.

– Дай мне месяц. А если у меня не получится – отвезешь в клинику для алкоголиков, – пробормотал Петр, а Якуб ободряюще положил руку ему на плечо.

– Поеду я. Меня завтра ждет дисциплинарная комиссия в Праге. Хотят получить отчет о последнем деле.

– Ты совершил что-то противозаконное в ходе расследования?

– Нет, конечно, – соврал Якуб. – С чего ты взял?

– Комиссии не собираются без веского повода, насколько мне известно.

Якуб вздохнул.

– Вот завтра и узнаем.

Уже на крыльце Петр его окликнул:

– Так, а что эта журналистка? Она будет молчать о том, что вы видели?

Якуб пожал плечами под полицейской курткой и очень постарался казаться не заинтересованным персоной Эвы.

– Она понимает, что в правду никто не поверит.

На том они и распрощались. Якуб сел в авто и отправился обратно в Луково, в свою квартиру, где его ждал голодный зверь.

– Черт! Совсем забыл про тебя, – повинился он, когда открыл входную дверь и его чуть не снес требовательно орущий кот.

Якуб быстро переоделся, сопровождаемый аккомпанементом неумолкающего и протяжного «мяяяу!», достал на кухне корм и насыпал в пустую миску, а вторую наполнил водой. Кот жадно захрустел мясными шариками, а Ягр налил себе стакан воды и отправился с ним в спальню.

Уже лежа в кровати, он зашел в поисковик на мобильном и быстро напечатал: «Эва Водичкова». На экране отобразились результаты запроса: статьи, личный новостной блог, аккаунт в социальной сети.

Он перешел на ее страницу. Для известной журналистки Эва была скрытной. Он думал, что увидит множество постов и фото, но ее страничка содержала только видео поездок в горы, на море и, конечно же, фото Праги. И все. Ни глубокомысленных рассуждений, ни личного контента. Якубу показалось это странным, но, подумав, что она работала под псевдонимом, он изменил мнение.

Засыпая, он вспомнил, что сделал почти десять лет назад. Как в отчаянии пошел на перекресток, как выпил абсента и заключил сделку, чтобы один из его родителей выжил. Как забыл об этом, думая, что это пьяный сон и в реальности ничего такого не могло произойти. Теперь, неуверенный в том, что сделка была сном или пьяным бредом, он содрогнулся. Услышав сегодня отца, Якуб убедился в том, что монстры реальны, а значит, за ним скоро придет демон. И Якубу к тому моменту нужно будет хорошо подготовиться, чтобы его не утащили в Ад.

Проснувшись на следующий день, стряхнув наглого кота с подушки, Якуб быстро принял душ, сварил себе кофе и оделся. Уже выходя из квартиры, услышав настойчивое «мя!», он вернулся и досыпал корма.

Стояло раннее солнечное утро. Туман стелился низко-низко над землей, открывая чистое небо и кусок молочного молодого месяца, виднеющегося из-за пожелтевших деревьев. В воздухе пряно пахло влажными листьями и уходящим теплом, что предзнаменовало безоговорочное господство осени.

Дорога до столицы пролетела быстро, и, наконец, показалась Прага.

Город проплывал за окнами машины старинной лентой кинопленки – чуть дрожащий, с теплыми оттенками рыжего, с тенями, что появлялись и исчезали на мостовой. Дождь, прошедший ночью, оставил на крышах серебристый налет влаги, и город казался свежим, но все еще сонным, не до конца проснувшимся. В глубине переулков мерцали редкие окна, и в них отражались солнечные блики, делая темные стекла похожими на глаза – внимательные, цепкие, насмешливые.

Впереди, над мостом, клубился живой туман, он будто раздумывал, расступиться ли перед машиной или скрыть за собой очередной изгиб дороги.

Якуб припарковался возле главного административного здания полиции Чешской Республики. Открыл зеркало, нервно поправил воротник синей рубашки, затем накинул на себя утепленный коричневый пиджак и вышел из авто.

В воздухе ощущалась легкая сырость, смешанная с ароматами кофе, пряностей и далекого запаха речной воды. Окно машины отразило его лицо: бледное и серьезное, словно он на похороны приехал. Главное, чтобы не на похороны его служебной карьеры.

Глубоко вздохнув, Якуб взял с заднего сиденья папку с делом и направился в управление. Внутри было шумно. Люди сновали нескончаемым потоком по коридорам. Якуб дошел до нужного кабинета, где его, как оказалось, уже ждали.

– Пан Левиц?

Мужчина, нетерпеливо постукивающий пальцами по кожаной папке, поднял на него неодобрительный взгляд. Он был низкого роста, с большой, непропорциональной телу головой и с выпирающим над ремнем животом.

– Да, это я, пан Ягр, – голос, так же как и взгляд, был неприветлив. – Пройдемте.

Якуб последовал за ним. Они прошли в небольшой зал с продолговатым овальным столом, за которым уже рассаживались шесть человек. За столом на стене висел внушительных размеров белый экран.

Якуб быстро пробежался взглядом по лицам, подолгу никого не рассматривая. Когда пан Левиц сел во главе стола, Ягр понял, что разбирательство приятным для него точно не будет.

– Присаживайтесь, пан Ягр, – процедил глава комиссии.

Якуб сел.

– С делом мы ознакомлены, поэтому прошу вас изложить его своими словами в том порядке, в котором вы вели расследование.

Якуб послушался. Его голос, ровно разносящийся по кабинету, казалось, совсем не трогал слушателей. Кто-то из них хмурился, кто-то задумчиво крутил в руках ручку, кто-то и вовсе с отсутствующим видом пялился на него.

– Кажется, кое-что вы все-таки забыли упомянуть, – протянул Левиц после того, как Якуб закончил. – Вашу поездку в Дрезден, в архив.

Наконец-то все встало на свои места. Его сейчас оштрафуют за нарушение.

– Да, не сказал. С Эвой Водичковой мы действительно ездили в архив, но ничего оттуда не брали.

– Не брали, – ядовито повторил Левиц. Он взял в руки пульт и повернулся к экрану.

Белое полотно сменилось записью с камеры наблюдения, установленной в Цвингерском хранилище. Видео транслировало тот момент, когда Якуб с опаской двигался по коридорам, а потом отпер дверь и вошел.

– Как видите, пан Ягр проник в хранилище незаконно, без разрешения, и немецкая сторона просит предоставить отчет по наказанию.

Якуб сцепил зубы так, что заболели челюсти. Крыть было нечем. Он виноват и сознательно нарушил закон. Закон, который поклялся рьяно охранять, закон, которому должен был служить с честью.

– Вы осознаете, что сделали? Наши соседи требуют вашего увольнения, чтобы избежать международного скандала.

– Да, осознаю. – Якуб вскинул подбородок. – Это очень помогло делу.

– Только потому, что это помогло делу, мы не станем брать вас под арест, однако, ввиду международного правонарушения, вынуждены лишить вас должности и значка, инспектор Ягр.

– Но я думал, можно обойтись административным штрафом или взысканием материальной компенсации из зарплаты! – Якуб повысил голос, еще не веря в то, что его только что уволили.

Остальные члены комиссии походили на молчаливых истуканов. Создавалось впечатление, что их пригласили для массовки, а не для разбирательства, поэтому его и не было. Приговор Якубу вынесли заранее.

– Штраф, безусловно, будет, когда немецкие коллеги обозначат нам его сумму. Решение о вашем увольнении уже вынесено и обжалованию не подлежит. А учитывая и прошлое происшествие, когда в вашу смену украли корону святого Вацлава, у нас нет другого выхода. У вас, конечно, есть право обратиться в суд. – Левиц холодно улыбнулся, показывая, что это заведомо проигрышный вариант. – До конца этой недели вы можете забрать личные вещи из участка в Лукове и получить расчет. Прошу вас, положите оружие и значок на стол. – Левиц вскинул брови, ожидая ответных действий со стороны Якуба. – Вам все понятно, пан Ягр?

Якуб, ошеломленный, не желающий до конца принимать происходящее, непослушными руками вытащил пистолет из кобуры и положил на стол. За ним отправился и полицейский значок. Мысленно он проклинал тот день, когда Эва затащила его в дрезденский архив.

Ему стало трудно дышать, а появившаяся тяжесть в желудке словно тянула к земле. Мысли скакали в поисках ответов, в поисках выхода.

Что ему делать? Чем он теперь будет заниматься? Может, открыть частный сыск? Хотя кто к нему пойдет? К неудачнику. С такими-то «заслугами».

– Да. Я все понял, – ровным тоном сказал Якуб.

– Хорошо. Тогда внимательно прочитайте и подпишите документы об увольнении до конца рабочей недели. – Левиц поднялся и принес ему файл с бумагами. – Папку можете оставить в отделении Лукова.

Якуб взял файл нехотя, словно тот был чем-то мерзким, например жабой, которых он не любил, или пауком.

– Всего доброго, пан Ягр.

Якуб еле разомкнул стиснутые челюсти и ответил:

– Всего доброго, пан Левиц.

Закурить хотелось со страшной силой. Якуб практически выбежал из здания на свежий воздух, сжимая в руке приказ об увольнении. Возле ступенек курили служащие департамента.

– Поделитесь, пожалуйста, сигаретой, – попросил Ягр, обратившись к полной женщине в форме.

– Это была последняя. Сама стреляю, красавчик, – хохотнула она и, потушив окурок, направилась к дверям.

Ему ничего не оставалось, как пойти к машине. Разблокировав замок, он бросил внутрь документы и захлопнул дверь. А затем поймал в отражении стекла лицо незнакомца, который стоял ровно за его спиной. Якуб обернулся.

– Добрый день, пан Ягр.

Молодой мужчина в длинной черной куртке и бейсбольной кепке походил на спортсмена-борца.

– Добрый, – настороженно ответил Якуб.

– Меня зовут Филипп Митсон, и я приглашаю вас проехать со мной. Здесь недалеко.

– Откуда вы знаете мое имя?

– Узнали после «дела бескостных», – ничуть не смутившись, ответил Филипп.

Осененный догадкой, Якуб перевел взгляд на его руки, которые Митсон спрятал в карманах куртки. Тот заметил и нарочито медленно высунул правую, демонстрируя уже знакомую серебряную печатку.

– Вы из ордена, – грубее, чем хотел, констатировал Ягр.

– А вы догадливы, – улыбнулся Филипп, и неясно было, то ли он сделал ему комплимент, то ли это был сарказм.

– Хотите услышать историю из первых уст?

– Хотим поговорить, – уклонился от прямого ответа Митсон.

Якуб недолго колебался. Его уволили. И он не хотел об этом думать. Не сейчас. Слишком сильно это событие задело его гордость.

– Хорошо, я согласен поговорить.

Якуб отказался ехать с Митсоном в одной машине, поэтому следовал за черным внедорожником, петляющим среди улиц Праги.

Миновав шумный центр, авто мягко катилось по извилистым улочкам, огибая готические шпили, минуя крохотные кафе с распахнутыми дверями и окнами, за которыми сновали официанты. Склонившиеся друг к другу дома Старого города казались застывшими в вечном заговоре.

Машина Митсона свернула к Влтаве, Якуб крутанул руль, и вода блеснула в промежутках между зданиями, переливаясь жидким свинцом. Где-то впереди на мгновение сквозь солнечные лучи проступили очертания Карлова моста, и в легкой дымке фигуры святых на перилах выглядели почти живыми. Город тек мимо, неспешный, полный историй, которые никогда не расскажут до конца. У Якуба даже возникло ощущение, что за ним наблюдает сама Прага, древняя и терпеливая, запоминающая тех, кто проезжает по ее дорогам.

Митсоновский внедорожник остановился напротив серо-розового старого особняка на Карловой площади. Якуб припарковался рядом и вылез из машины.

– Вам сюда. – Филипп показал на старые двери через дорогу.

«Фаустов дом», – прочитал Якуб сверху на фасаде здания. Значит ли это, что он сейчас с ним встретится? С главой ордена, который и не человек вовсе?

Страха Ягр не испытывал, скорее любопытство, причем такое, какое заставляет идти на крайние меры, чтобы узнать нечто тайное.

Едва он приблизился, дверь распахнулась. Якуб вытянул шею, но за створкой никого не увидел.

«Чертовщина какая-то», – подумал он, но все равно шагнул за порог.

Дверь за ним закрылась самостоятельно. Он развернулся к входу.

«Это всего лишь доводчики или дверь на управлении из квартиры».

– Добрый день, пан Ягр, – раздалось за спиной.

Якуб вздрогнул и обернулся. Рядом стоял молодой мужчина, высокий, в рясе священника, с копной вьющихся волос и голубыми глазами. Якуб вспомнил слова отца. Нет. Не мог глава ордена быть не человеком. Демон бы никогда не натянул на себя рясу. Побоялся бы.

– Дэниэль Фауст, я полагаю? – спросил Якуб, стараясь придать голосу уверенности. – Вы священник?

– Так и есть, – спокойно кивнул тот, словно бы ответив на оба вопроса разом. – Проходите, Якуб.

Ягр снял пиджак и, перекинув его через руку, последовал за Фаустом.

Дом внутри был красив той самой старинной красотой, которая всегда восхищала Якуба в музеях, древних замках и костелах. Дэниэль прошел в гостиную к креслу, сел и указал гостю на софу.

Устроившись, Ягр вопросительно посмотрел на Фауста.

– Кофе или чай?

– Спасибо, не хочу. Давайте к делу.

Дэниэль вытянул длинные ноги, а руки положил на деревянные подлокотники так, чтобы пальцы касались резных вставок.

– К делу так к делу. Якуб, мне известно, что произошло в костеле духов. Я знаю, как ловко вы раскрыли дело в паре с Водичковой. А также я знаком с вашим отцом, который был членом моего ордена.

Ягр поморщился и перебил его, сухо спросив:

– А от меня вы чего тогда хотите? Раз вам все известно.

– Я хочу, чтобы вы работали на орден.

– Что? – подумав, что ослышался, переспросил Якуб.

– Работа, – повторил Фауст, словно Якуб был умственно отсталым и не понимал с первого раза. – Я предлагаю вам работу. Тем более сегодня вас уволили.

– Нет, это слишком, – отрезал Якуб и вскочил с софы. – Какого черта вы за мной следите?

– Якуб, сядьте назад, – то ли попросил, то ли приказал Фауст. – Мне нужны сотрудники, которым я могу доверять.

Ягр, не желая подчиняться, остался стоять рядом с софой, зло сверля глазами Дэниэля.

– Я собирал информацию о вас как о потенциальном работнике. Да, несколько специфично, каюсь. – Фауст примиряюще поднял руки ладонями вперед и слегка улыбнулся, но глаза остались холодными.

– Я не собираюсь становиться членом вашего ордена. Мне это неинтересно, – отрезал Ягр, тем не менее усаживаясь снова на софу.

Ему все же было любопытно, но признаваться в этом даже самому себе он не собирался.

– И не нужно, – Фауст пожал плечами. – Якуб, я предлагаю вам работу, ту, что вы умеете делать. Расследовать преступления.

После этих слов Ягр ощутил внутри что-то похожее на азарт охотника, а еще надежду. Надежду на то, что любимое дело все же может остаться в его жизни.

– Частный сыск? – уже более деловито спросил он.

– Частный сыск, который подчиняется и отчитывается ордену и никому больше. К тому же с достойной оплатой, некоторыми привилегиями и, не буду скрывать, некоторыми неудобствами. – Фауст замолчал, перевел взгляд на настенные часы, словно чего-то или кого-то ждал, а затем продолжил: – Вы будете расследовать и оценивать преступления. Нас интересуют те, в которых замешаны энсиа – не люди. Благодаря соглашению с Ватиканом для всех вы будете церковными служащими, с ограниченным доступом на места преступлений.

– Я не то чтобы верующий, – поджал губы Якуб.

Предложение казалось ему слишком странным и в то же время слишком заманчивым. Но стоило ли соглашаться?

– О, это не имеет никакого значения. Нужны лишь ваши навыки. Но есть одно важное условие, которое не обсуждается: у вас будет напарник.

Якуб, уже приготовившийся сказать «да» и попробовать, прикусил язык. Он не был командным игроком и, возможно, не сможет и сейчас сработаться с незнакомым человеком. Если это вообще будет человек.

Он посмотрел в глаза Фауста:

– Мне нужно подумать.

Это было правдой, как и то, что первым делом он собирался переговорить с отцом.

Раздался негромкий стук в дверь.

– Что ж, подумать вы можете ровно до завтра, в идеале ваш ответ нужен мне уже сегодня. – Фауст поднялся с кресла и попросил, глядя на стену: – Открой дверь.

Якуб поднялся с софы и обернулся. С этого места хорошо был виден коридор и сама по себе распахивающаяся дверь.

– Здравствуйте, – улыбнулся Фауст, как только увидел вошедшего.

Якуб, казалось, одеревенел, испытывая целый клубок всего разом: злость, неверие, обиду и совсем немного восхищения девушкой, которая переступила порог дома Фауста.

– Добрый день, Дэниэль. Привет, Якуб, – улыбнулась она и привычным движением откинула кудри за спину. На ней был расстегнутый бежевый плащ, а под ним свитер и строгая юбка до щиколоток, подчеркивающая высокий рост.

– Якуб, это ваш напарник, Эва Водичкова, – с лукавой полуулыбкой произнес Фауст, привстав с кресла.

Ягр в изумлении уставился на Эву, она в свою очередь смотрела на него расширенными, орехового цвета глазами, похоже, удивленная так же сильно, как и он. Обстоятельства снова сталкивали их вместе, снова вынуждали работать сообща, и Якуб каким-то непостижимым образом чувствовал, что это погубит их обоих.

– Нет! – выпалили они одновременно и повернулись к Фаусту, а тот, сложив руки на груди, растянул губы в насмешливой улыбке.