Czytaj książkę: «Волчица»

Глава 1. Лиана. Детство

– Ведьма! Лиана, ведьма! Вон пошла! – кричали мне вслед мальчишки. Полетел камень в мою сторону.

Я бежала со всех ног подальше от мальчишек. Несмотря на то, что мне было восемь лет, бегала я хорошо. Мальчишки стали меня называть Ведьмой, когда их друга покусала собака. Это случилось полгода назад.

Я жила в маленькой деревеньке вместе с родителями, а бабушка жила на окраине деревни, не далеко от нас. Я шла к ней в гости, несла буханку хлеба. Мальчишки меня окружили и хотели отобрать хлеб. Коля подставил подножку, и я упала в грязь. Все мальчишки стали хохотать и обзывать меня. У меня задрожали губы и стали наворачиваться слёзы, но я старалась сохранить спокойствие. Не хотела показывать мальчишкам свои слёзы. Сжала кулочки, прикусила губу и стала подниматься.

Но вдруг послышалось рычание. Неизвестно откуда-то выскочила собака, похожая на волка. А может это и был волк… Все ребята испугались и побежали кто куда. Но Коля далеко не успел убежать, собака бежала именно за ним, так как он сильнее обидел меня. Укусила его за ногу и исчезла. Колю отправили в больницу. Теперь ему надо было пройти курс лечения – уколы от бешенства.

А собаку эту долго искали, хотели усыпить, но никак не могли найти её. С тех пор меня все ребята и во дворе, и в школе называли Ведьмой и никто не хотел со мной дружить.

А сейчас я бежала к своей бабушке. Я много времени проводила у неё. Она – единственный человек, который любил меня всем сердцем. Родители же всегда были заняты и не обращали на меня внимания.

И вот я вбежала в дом, запыхавшись и бабушка спросила меня:

– Что случилось?

Я всё ей рассказала, а она успокаивающе ответила:

– Не обращай на них внимание. Они не ведают, что творят. Они не знают на самом деле, кто ты и кем будешь.

Я нахмурила свои маленькие бровки, так как совсем не понимала бабушкиных слов.

А потом бабушка меня спросила:

– Хочешь со мной жить?

И я с радостью согласилась. Бабушка с моими родителями договорилась, что я буду у неё жить. Родители быстро согласились. Я думаю, они были только рады от меня избавиться, чтобы я им не мешала. Так я переехала к бабушке. Продолжала учиться в той же школе. А бабушка меня обучала лесным премудростям.

Мы с ней часто ходили в лес, собирали травы, сушили их. Бабушка мне рассказывала, что это за травы, какие болезни этими травами можно лечить.

Также бабушка меня научила делать мазь. Мазь была волшебной. Раны заживали быстро, да и боль пропадала сразу же, стоит только мазь нанести на ушибленное место или рану. За этой мазью приходили люди не только с нашей деревни, но и из города люди приезжали. Бабушку мою называли знахаркой. Она лечила даже тех людей, которые потеряли последнюю надежду.

А иногда в нашей деревне что-нибудь происходило. То дядя Костя ногу сломал. Мы с бабушкой накладывали гипс. То однажды нашего лесника Михалыча подстрелили. Мы первые с бабушкой прибежали на помощь. Пришлось останавливать кровь, самим вытаскивать пулю и зашивать рану. К сожалению скорой помощи до нашей деревеньки ехать почти час. И то, если хорошие дороги, не размыты дождями весной, а зимой мало снега. Так бабушка учила меня всему, что знала.

В пятнадцать лет я даже научилась роды принимать. И я пообещала бабушке, что стану самым лучшим врачом. Буду помогать всем людям, даже тем, кто потерял надежду.

Я поеду и поступлю в университет. Применю знания, которые получу в университете, а также обязательно использую знания, данные бабушкой мне.

Я очень мечтала стать врачом. Отлично училась. Закончила школу с золотой медалью. Поступила в медицинский университет. О мальчишках, о любви даже не думала. Скоро будет первое сентября и мне придется уехать от бабушки в город. Мне становилось грустно от мысли, что придется оставить бабушку одну.

Глава 2. Лиана. Последний экзамен на втором курсе

Прошло два года…

– Лиана, подъём! – кричит моя соседка по комнате Кира, одевая блузку. – Мы с тобой опаздываем на экзамен.

Я посмотрела на будильник. Уже было восемь утра. Наш последний экзамен должен начаться ровно через тридцать минут. Если мы опоздаем, то мы не попадём на экзамен, а это значит нас не переведут на третий курс.

Я быстро вскочила, натянула на себя джинсы, одела футболку и кроссовки, расчесала свои длинные, волнистые волосы. У меня длина волос была до пояса. Я была брюнеткой. Волосы были светло-коричневого цвета, как молочный шоколад, а на солнце переливались и блестели золотом. Я всегда убирала волосы в тугой пучок, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Для меня важна была учеба, а не отношения. Я своей бабушке обещала, что стану лучшим врачом, поэтому хочу сдержать обещание. Бабушка год назад умерла. Я успела приехать и попрощаться. Перед смертью она странные слова мне сказала:

– Ждёт тебя, моя девочка, Лиа, необычная судьба. Сила в тебе есть большая. Учись и пользуйся во благо людям. Никогда не применяй свою силу без надобности.

Она взяла мою руку, сжала её крепко-накрепко и не отпускала долгое время. Было такое ощущение, что она из рук в руки передала свою силу. Не могу никак забыть этот момент. Каждую ночь снится. Единственное, что я знала – я добьюсь своей цели и буду врачом.

– Лиана, хватит смотреться в зеркало! – крикнула Кира. – Опаздываем же! Ты итак красивая! Не понимаю, почему у тебя до сих пор нет парня? Пошли быстрее.

– Да, Кир, побежали! – ответила я , выходя из транса.

Слава богу, что наша общага находилась рядом с университетом. Мы с Кирой за пять минут добежали. Зашли в кабинет. Все уже сидели на своих местах. Нам, почти опоздавшим, остались свободные места только за первой партой. Мне было всё равно, где сидеть. По биологии я всё знала, хорошо подготовилась.

Преподаватель биологии, профессор наук, Аркадий Петрович, громко спросил:

– Кто первый готов вытянуть билет? Кто самый смелый?

Наступила такая тишина, что даже слышно было жужжание шмеля, пролетевшего мимо открытого окна.

После минутной паузы я подняла руку и сказала:

– Я готова!

– Я даже не сомневался, Лианочка, что вы готовы. Прошу! – сказал профессор и махнул рукой в сторону стола, где лежали экзаменационные билеты.

Мне попались два вопроса: общая характеристика вирусов и разнообразие растений, их значение в природе и в жизни человека. Я даже не стала готовиться, а сразу же ответила.

Профессор отдал зачётку и сказал:

– Я рад, Лианочка, что у меня есть такие ученики. Вы станете самым лучшим врачом!

– Спасибо, Аркадий Петрович. Я буду обязательно лучшим врачом! Не подведу вас, – немного смущаясь, сказала тихо профессору и выбежала в коридор.

Мне пришлось Киру ждать около часа. Она вышла немного напуганная, но с улыбкой.

– Представляешь, мне такие сложные вопросы достались. Конечно, я ответила что-то… Тройку поставил с натяжкой и сказал, что если буду так отвечать, то в следующий раз не сдам. А сейчас на вечеринку, по случаю окончания второго курса! – воскликнула радостно Кира.

– Какая ещё вечеринка?

– Ну, я же вчера целый вечер об этом говорила… Тем более с тобой очень хочет познакомиться Гоша! – обиженно надула губы Кира.

– Какой ещё Гоша?

– Георгий, сын самого богатого и влиятельного человека. Иногда тусуется с мальчишками из нашего факультета. Кстати, о тебе спрашивал.

– Нет, я не пойду на вечеринку. И одеть мне нечего.

– Ничего не знаю. Я тебе что-нибудь дам. У меня много красивых платьев. Подруга, ты же меня не кинешь одну? Лианочка, пожалуйста, пойдем – просит Кира, смотря на меня жалким взглядом и свела руки перед собой, как будто молится.

– Ладно, хорошо, давай сходим! Развеемся. Я давно нигде не была.

– Ура! Мы идём тусоваться! Все тусовки мира, ждите нас! -кричала Кира во весь коридор, как сумасшедшая.

А я на неё смотрела и тихо улыбалась.

Глава 3. Лиана. Вечеринка

– Лиана, ты совершенна! Выглядишь как секс-бомба! Моё зелёное платье на тебе сидит шикарно. Как будто на тебя сшито, – сказала Кира восхищённо. – Все парни твои. И обязательно распусти свои волосы. Даже не думай идти с пучком на голове.

Я стояла и смотрелась в зеркало. Мне уже было девятнадцать лет. Я действительно была красива. Платье зелёного цвета подчёркивало мои глаза. Глаза у меня были зелёные как сочная трава.

Я распустила свои волосы. Блеском намазала губы. К вечеринке была готова.

Но мне надо собрать свой рюкзак. После вечеринки на всё лето я собиралась уехать в деревню. Мне необходимо подготовить для всех мазь и в лесу травы собрать, сделать разные настойки и чаи. После смерти бабушки кроме меня никто не умел делать это. Поэтому вся деревня меня ждала и на меня надеялась.

– Возьму с собой футболку, джинсы, кроссовки, сменное нижнее бельё, – рассуждала я вслух и одновременно всё укладывала в рюкзак. – Главное ничего не забыть.

Также в рюкзаке у меня всегда лежала бабушкина волшебная мазь, набор иголок с нитками. Положила расчёску, зеркало, парочку подарков, которые я купила для родителей, а также набор медикаментов для соседки Клавдии. Она просила купить лекарства и медицинские принадлежности, так как хотела обновить свою домашнюю аптечку. Ей нужна была эта аптечка для оказания первой помощи. В деревню она приехала после смерти моей бабушки и стала работать медсестрой. Должен же быть в деревне рядом человек, знающий медицину и умеющий оказывать первую помощь. Мне же учится еще четыре года плюс два года ординатуры.

Пока я собирала вещи, Кира на меня смотрела большими глазами и возмущённо лепетала:

– Ты собираешься с рюкзаком идти на вечеринку? Как ты себе это представляешь? В платье, в красивых туфлях на каблуках, а за плечами огромный рюкзак? Лиана, ты в своём уме?!

– А что мне делать? У меня в пять утра первая электричка и сразу же еду домой. Меня все ждут там. А за рюкзак не беспокойся. Я отдам охране, будет лежать в раздевалке. Никто даже не узнает, что я пришла с рюкзаком.

– Хорошо, только сразу отдай. И не вздумай носить рюкзак в клубе. Хотела тебе напомнить, там будет Гоша. Я тебя обязательно с ним познакомлю. Единственное, если ты с ним не собираешься спать, не води за нос его. Ему не нравятся девушки, которые с ним развлекаются, а потом хотят убежать.

– Тогда не знакомь с ним! Ты прекрасно знаешь, что для меня главное – учеба. А мальчишки подождут. В ближайшее время я даже не собираюсь влюбляться, ходить на свидания и тем более заводить роман с Гошей.

– Я уже Гоше обещала, что сегодня вас познакомлю, – сказала Кира, глубоко вздыхая и покусывая губу. – Я бы сама с ним потусовалась бы. Только он на меня не смотрит.

Мы взяли такси и поехали в клуб под названием "Волшебный". Народу было много. Кто-то уже напился, ходил пошатываясь, и приставал к девчонкам. Кто-то из нашего факультета танцевал на сцене, а кому-то уже было плохо в туалете. После всего увиденного мне хотелось сбежать. Я уже миллион раз жалела о том, что согласилась на Кирину авантюру.

Сидела одна за столиком, пила апельсиновый сок. Кира подошла с молодым человеком. Он был брюнет. Глаза серые, как мокрый асфальт. Своим оценивающим острым взглядом он на меня смотрел и облизывал губы. Мне этот парень совсем не понравился. Хотя он был красавец. Видно невооруженным взглядом, что девчонки за ним бегали и женским вниманием не обделен. Высокий, мускулистый, широк в плечах. Настоящий спортсмен. Но взгляд был злым. Меня это настораживало.

– Лиана, познакомься, это Георгий! Георгий, это Лиана! Миссию свою выполнила! Оставляю вас наедине, – сказав это, Кира убежала.

Георгий сразу же сел возле меня и положил руку на моё колено, а второй рукой стал мять мои волосы.

– Ты хочешь что-нибудь выпить? – спросил Георгий.

– Нет, у меня есть сок. – сказала я, отодвигаясь от него.

– Может пойдем в VIP комнату? Нам там никто мешать не будет. Пообщаемся. Ты мне очень интересна. – Он ещё ближе пододвинулся ко мне, и рука, недавно лежащая на колене, стала подниматься выше, задирая моё платье.

Я отшатнулась и села подальше от него. От испуга смогла только вымолвить:

– Завтра уезжаю, поэтому не знакомлюсь. Не люблю отношения на расстоянии.

– Я тоже не люблю отношения на расстоянии, – сказал он, и в глазах появились дьявольские огоньки. – Расслабься! Сейчас принесу выпить.

Я от страха не смогла даже сдвинуться с места. И как на зло рядом никого не было. Даже Кира куда-то пропала. Ещё подругой называется. Я хотела кричать, но в горле стоял ком.

Через несколько минут вернулся довольный Георгий и в руку всунул бокал с шампанским.

– Пей, пей, Лиана. У тебя красивое имя Ли-а-а-на-а! За тебя!

Я отпила глоток, хотела поставить на стол бокал, но Георгий задержал мою руку и выдавил сквозь зубы:

– До конца пей! За твоё же здоровье пьём! Ты же хочешь быть здоровой?

Я выпила все шампанское и отодвинулась ещё дальше от Георгия.

– Давай потанцуем! – И он потянул меня за руку.

– Я не хочу. Мне душно. Чувствую себя не очень хорошо.

– Идём, идём.

Он меня приподнял и потащил на танцплощадку. А мне становилось хуже, хотелось спать, ноги ватные, еле-еле передвигалась. Хорошо, что я успела сумочку захватить с собой.

– Георгий, давай выйдем на улицу. А то мне нехорошо, – выдавила я из себя. Руку положила на свой лоб, облокотилась спиной к стене и старалась дышать глубоко. Вспоминала, что надо делать, если человеку плохо. Не думала, что это может произойти со мной.

– Уже идём! – усмехнулся он, и опять схватив меня за руку, потащил на улицу.

– Подожди, у меня рюкзак в раздевалке.

Мы забрали рюкзак и вышли на улицу. Я не понимала, куда он меня тащит. Мы очутились в каком-то тёмном закоулке. Прижал меня к стенке и стал стягивать платье. Я хотела закричать и позвать на помощь, но он мне зажал одной рукой рот, а второй полез в трусики. Я старалась вырваться, но не было сил. С ужасом поняла, что он подсыпал мне что-то в бокал шампанского. Вот почему он заставлял выпить всё.

Я очень рассердилась, и собрав все силы, ударила ногой в пах. Он заскулил как щенок, согнулся от боли и разжал хватку. Я попыталась бежать, но ноги меня совсем не слушались. Они были настолько ватными, что я смогла сделать один шаг и упала. Старалась ползти, но не смогла. Почувствовала как за ногу сильно схватили, и я увидела Георгия. Он надо мной возвышался и зло говорил:

– Никуда ты от меня не уйдешь! Ты будешь моей!

И я услышала, как рвется моё платье. Я закрыла глаза и передо мной появилась бабушка, и она шепчет мне на ухо: – Воспользуйся своей силой, Лиа! Лиа-а-а! Лиа-а-а! У тебя есть сила! Воспользуйся ей!

– Как, бабушка? Как? Никто же меня не обучал этому, и никто не говорил какая у меня сила? – промелькнула одна мысль за другой.

Вдруг я вспомнила детство и как надо мной смеялись и издевались мальчишки. От давней обиды, от страха, который во мне сейчас, я, как маленький ребенок, пролепетала бессвязанные слова. Я прекрасно знала, что это не поможет, но произнесла: "ДУХИ ПОМОГИТЕ! ПРИДИТЕ, ЕГО ЗАБЕРИТЕ!"

Но слова придали мне силу. Я сильнее стала сопротивляться, удалось даже немного освободиться. Но таблетки, которые он подмешал мне в шампанское, взяли своё. Потихоньку тело стало слабеть, а глаза закрываться. Единственное, что последнее я помню – это грозное рычание и крик ужаса Григория, запах крови и чувство облегчения. Телу стало легче. У меня в глазах потемнело, и я провалилась в беспамятство.

Глава 4. Лиана. Где я?

Я раскрыла глаза и зажмурилась от яркого солнца. Солнце стояло высоко. Неужели уже день? Как я могла так долго спать? Я же опоздала на электричку. Я вскочила и от резких движений начала болеть голова и тело все ломило. Осмотрелась и поняла, что я лежала не в своей кровате, а на земле. Вспомнила, что со мной приключилось на вечеринке. Но как я сюда попала?

Кругом ни одной живой души, а только незнакомая местность, дикая природа. Передо мной расстилалась широкая степь. Не было видно ни конца, ни края. Открывался великолепный вид во все стороны. Этот вид напоминал мою родину – русскую степь, ровную с небольшими холмами.

Как раз на одном из таких холмов я стояла и вглядывалась в даль в поиске дороги. Но перед моими глазами была только высокая трава, выцветшая и высохшая на солнце, а также несколько кустарников, стоявших в одиночестве и ждущих странников в ночи. Также было много другой растительности, незнакомой мне. Было такое ощущение, что здесь давно не было дождей.

Вдалеке я увидела верхушки деревьев, предположив, что там начинается лес. Если я была бы в Америке, то точно подумала бы, что оказалась посреди прерий.

Залюбовавшись природой, совсем забыла о себе. Вывело из этого завораживающего состояния солнце, которое так сильно пекло, что начали болеть плечи.

Я посмотрела на себя. Выглядела я отвратительно. Платье было порванное и перепачканное грязью и кровью. На коленях были царапины, а на руках и ногах синяки. Волосы спутались, торчали колтуны. Единственное, что уцелело – нижнее бельё.

– Значит не успел ничего сделать! – тут же подумала я и вздохнула с облегчением. – Одной проблемы меньше. Это хорошо. Но где я? И как мне добраться до дома?

Так, Лиана, не паникуй! Сначала приведи себя в порядок, а потом будешь думать, как добраться до города, – говорила сама себе, стараясь успокоиться. – Все будет хорошо! Вот, смотри, твой рюкзак валяется. А это уже что-то!

Я нашла бутылку с водой в рюкзаке, а также бинты, которые везла соседке Клавдии. Обмыла раны и обработала мазью царапины на коленях и синяки. Переоделась в удобную для себя одежду: джинсы и белую рубашку с длинными рукавами, а также одела босоножки. Расчесала волосы и сделала как всегда на волосах пучок.

Теперь можно сосредоточиться и подумать куда идти. К лесу? Где может быть дорога, ведущая в город? Или где могут быть люди, которые подскажут куда мне идти?

Решила всё-таки пойти к лесу. По крайней мере, мне лес знаком, и я знаю как себя вести там. Недаром мы с бабушкой часто в лесу пропадали. Лес мне поможет. И в глубине души у меня возникло чувство уверенности, чувство, что я делаю правильно.

Так я отправилась в путь, не зная где я и что ждёт меня

Глава 5. Лиана. Попала в плен

Шла я долго. Уже солнце садилось за горизонт. В бутылке воды почти не осталось. Но ближе лес не становился. Стоя на холме, думала до леса сутки идти. А оказывается я ошиблась. До леса как минимум двое – трое суток надо идти, не меньше. Потихоньку моя надежда на лучшее стала исчезать.

Вдруг вдалеке я услышала крики людей и ржание лошадей. Я побежала, крича во всю мощь:

– Помогите! Я здесь! Помогите!

Но не успела я договорить эти слова, как раздался крик ужаса и боли, совсем нечеловеческий возглас. Я застыла от испуга. Дрожь пробежала по всему телу.

Решила проверить, что это было. Бег сменила на шаг. Украдкой пробиралась в траве, согнувшись, чтобы меня никто не заметил. Чем ближе приближалась, тем громче раздавались голоса, непонятные звуки и плач.

Я решила не показываться и дождаться ночи. Может тогда я пойму, что здесь происходит и кто передо мной. Так несколько часов сидела на корточках, старалась не шевелиться. Руки и ноги уже затекли, не чувствовала конечностей. В горле все пересохло. Кожа на лице вся покраснела и стала болеть. Почувствовала запах дыма. Кто-то разжег костер в лагере.

При свете огня я разглядела семь-восемь человек. Это были мужчины, молодые. Только один из них был постарше, лет пятидесяти. Он издавал приказы, а они все выполняли. Выглядели они как панки. Прическа на голове напоминала ирокез. Они все были полуголые. Небольшие куски ткани мало, что прикрывали. Никто в наше время такую одежду не носит и так не одевается. Они очень были похожи на индейцев, прямо из кино. Может я в кино попала? – мелькнула мысль в моей голове.

Все сидели возле костра и о чем-то спорили громко. У некоторых в руках были ружья, а у кого-то луки со стрелами. Все они были вооружены.

Поодаль я увидела еще группу людей, состоявшую из пяти человек. Было трудно различить в темноте, но мне показалось, что это были женщины. Они были одеты в старомодные длинные платья, которые уже давно не носят. Разве, что носили в прошлом веке, если не раньше. У всех женщин были распущены волосы, руки и ноги связаны. Одна из них лежала и стонала, видно было, что ранена.

Сначала подумала: – Действительно! Фильм снимают!

И только собралась радостно выйти из укрытия и поприветствовать всех, как эта женщина громче застонала.

Я поняла, что понарошку, так реалистично стонать не сможет даже самая хорошая актриса. Я глубоко вздохнула, сделав тихонько шаг назад, и присела на корточки. Хотела осознать, что же на самом деле происходит. И тут в моей голове завертелись и закружились картинки, как маленькие кусочки пазлов. Из них стала складываться и вырисовываться полная картина. Вспомнилось все: бабушкины слова о необычной моей жизни, утренний рассвет, как я здесь очутилась.

Я, Лиана, девушка, мечтающая стать врачом, живущая в двадцать первом веке, нахожусь в Америке на Диком Западе. А также мне стало ясно, что сейчас я не в двадцать первом веке, а в прошлом и передо мной настоящие индейцы, которые держат в плену белых женщин.

Мне нужно срочно что-то делать. Я здесь больше не могу оставаться. Здесь очень опасно. Но с другой стороны я должна помочь раненой женщине. Я не могу оставить ее без помощи. Мне необходимо собраться с духом и придумать как помочь раненой и всем остальным женщинам.

Насколько я помню из истории и из фильмов индейцам нравятся белые женщины с длинными волосами, особенно блондинки и рыжие. Хоть я не отношусь ни к блондинкам и ни к рыжим, но мне все равно необходимо спрятать свою красоту, чтобы меньше привлекать внимание к себе.

Я осторожно из кармана рюкзака вытащила заколки. Чтобы волосы не были такими длинными, я взяла концы волос, подвернула вовнутрь, закрепила их заколками плотно. Длина волос получилась чуть ниже плеч.

– Уже не такие длинные, – подумала я, вздохнув с облегчением и смотря на себя в зеркало. – Все равно красивая. Надо, еще что-то придумать. Так я не могу появится перед индейцами…

А также надо проверить прическу на прочность. Не хочу, чтобы видели какие у меня длинные волосы. Дернула волосы со всей силы, аж искры из глаз посыпались. Прическа сохранилась. Это очень хорошо! После этого посыпала голову землей и грязным песком. Не хотела бы, чтобы волосы блестели на солнце. А так будут выглядеть невзрачно и блекло. Также землей испачкала свое лицо и руки. Я привела себя в порядок. Кто бы мог подумать, что столкнусь в жизни с ситуацией, когда посыпав голову землей и испачкав себя грязью – это будет в порядке вещей.

Так теперь мне надо понять куда положить мазь. Если я приду в лагерь, рюкзак они заберут. Спрятать стеклянную банку негде, все равно найдут. Поэтому я взяла бинты, купленные для соседки Клавдии, выложила толстый слой мази на них, завернула и спрятала в карман. Проделала так еще три раза. В джинсах было четыре кармана и было много место, куда я смогла спрятать. Хоть этому я была рада. Если бы у меня было бы оружие, то и его спрятала бы. Но кроме маникюрных ножниц ничего не было.

– Может все таки спрятать эти ножнички, – подумала я.

Хотя сейчас даже не представляла, чем они смогут помочь. Пока я искала куда спрятать, сзади себя услышала какой-то шорох. Я повернулась и передо мной стоял индеец. Только я хотела объяснить ему как я сюда попала, почувствовала удар. В глазах потемнело и я провалилась в бездну.

Глава 6. Лиана. Ирокезы

Спустя пару часов…

Я очнулась, но не спешила открывать глаза. Пусть думают, что я еще без сознания. Буду разбираться, что тут происходит. Я почувствовала, что руки и ноги связаны. Рядом сзади кто-то лежал. Чувствовала теплое дыхание на затылке и слышала стон. Меня очень волновала эта раненая женщина. Она тут, рядом, за мной, но я даже не понимала как я смогу ей сейчас помочь. У меня связаны руки и я не могу пошевелиться.

Приоткрыв чуть-чуть глаза, я увидела индейцев. Их было намного больше, чем я насчитала ранее. Видно кто-то из них был на разведке, и именно он нашел меня.

Я находилась от индейцев так близко, что могла их рассмотреть. Природа наградила их красивыми телами. Они все были мускулистые, кожа смуглая. Из дежды была только набедренная повязка, леггины¹, сшитые из кожи, а на ногах – мокасины. Индейцы были раскрашены краской черной и красной. Обычно индейцы раскрашивали свое лицо и тело перед нападением. У некоторых на груди висели украшения. То ли женщины своим воинам подарили поделки, то ли это были трофеи. Волосы на голове были полностью выбриты, только по центру головы была небольшая полоска волос, из которых были заплетенны косички и все это украшено перьями. От этой прически вид индейцев казался ужасающим и пугающим. Мне становилось еще страшнее.

Решила заговорить с пленницами. Тихонько спросила, чтобы не услышали индейцы:

– Как вы себя чувствуете? Где мы? Что с нами будет?

Одна девушка со светлыми волосами была посмелее всех. Ее звали Кристина. Она, единственная, кто осмелился со мной заговорить. Посмотрев по сторонам и убедившись, что индейцы заняты своми делами, Кристина ответила:

– Мы в плену у ирокезов. И неизвестно, что с нами будет. Может они произведут обмен пленными. Это лучший вариант, что может с нами произойти. А могут и продать нас в рабство. А могут и убить… Если хочешь выжить, делай то, что они говорят. Да, иди тихо и не привлекай к себе внимание. Единственное, среди нас есть девушка пятнадцати лет с матерью. Мать ранена. Боюсь, что она долго с нами не продержится. Если будет замедлять движение, то ее убьют.

– А что с ней?

– Видно когда схватили в плен, ударили ножом в бок.

– Ее надо обязательно осмотреть. Как ты думаешь они разрешат это сделать?

– Даже не надейся на это. И не думай просить, – сказала девушка и сразу же замолчала.

К нам стал подходить один из индейцев. Он схватил меня за руку, приподнял и потащил к костру. Там уже ждал нас один из главных индейцев. Посмотрев на меня пронзающим взглядом и жестким, грубым голосом, начал задавать вопросы:

– Кто ты? Как зовут?

– Ли… Лиана, – робко ответила я.

– Как ты сюда попала?

В голове прокручивала какую историю мне рассказать. Сразу ни одна оригинальная идея не шла на ум. Если я расскажу правду, они не поверят мне, что я из будущего. Будут смеяться, а могут и убить. Кому нужна сумасшедшая?…

– Как ты сюда попала? Еще раз спрашиваю тебя, – сказал индеец сердито и нервничая.

Я тихо промямлила:

– Я с родителями и с другой группой людей ехала на Запад. Когда была остановка нашего обоза, отошла и заблудилась. Шла несколько дней. Вот и очутилась здесь.

Он махнув рукой, подозвал воина, который привел меня к нему и что-то сказал ему. Я ничего из сказанного не поняла. Единственное, что я ощутила это боль. Воин схватил меня за руки и так толкнул, что я полетела на землю. Он даже не дождался, когда я поднимусь, а стал обратно волочь меня по земле к другим пленницам.

Всю оставшуюся ночь я пролежала, раздумывая о своей судьбе.

Наступило утро. Индейцы начали разбирать свой лагерь и подготавливаться к походу. Всех пленниц подняли, освободили ноги от веревок. Мы молча стояли в ряд и ждали когда отправимся в путь. Нас, вместе со мной, было шесть человек. Три девушки блондинки. Им было от восемнадцати до двадцати пяти лет, не больше. И мать с дочкой. У них были рыжие волосы, а у девчонки еще на лице были веснушки. Девочка – подросток выглядела очень мило, как солнышко. Но сейчас она была испугана, поддерживала маму за плечи. Пока никто из индейцев не видел, я подошла к ее маме поближе и сказала:

– Мне необходимо проверить вашу рану.

Она кивнула головой. У нее не было сил что-либо отвечать мне. Я как могла с завязанными руками подняла рубаху женщины. Рана была неглубокой, но было воспаление. Грязь попала в рану. Необходимо было рану хорошо промыть и смазать мазью. Женщина вся дрожала, у нее появился жар.

Я отошла, чтобы найти воду. Но нигде не было видно ее. Набравшись смелости и глубоко вздохнув, подошла к индейцу, который нас охранял, и попросила воды. Долго стоять не пришлось. Индеец принес воду для всех. Я свою воду использовала, чтобы обмыть рану, да и девочка ради своей мамы пожертвовала водой. Позже я узнала, что эту смелую девочку звали Мэри, а ее маму Джесика. Еле-еле, со связанными руками из кармана джинсов вытащила бинт с мазью и положила на рану. На рубашке Джесики сделала узел впереди, чтобы рубашка облегала тело женщины. Тем самым зафиксировала повязку. Я была рада, что у Джесики вместо платья была одета рубаха с длинной юбкой. Это мне облегчило задачу в обработке раны.

Так мы шли несколько дней. Каждый день я обмывала рану и накладывала новую повязку. У Джесики спала температура, прояснилась память. Она стала подбадривать свою дочь и говорила, что будет все хорошо. Даже я начала верить этому. Казалось, ничто не предвещало никакой беды.

Но в одно прекрасное утро, как мне казалось на тот момент, один индеец подошел к нам. Схватив за волосы Мэри, потащил в кусты, подальше от лагеря. Мэри старалась вырваться, кричала, но индейцу на это было наплевать, он только улыбался.

Я подозревала, зачем ему Мэри и прекрасно понимала, что она чувствует в этот момент. Я недавно была в такой же ситуации и не могла допустить, чтобы это случилось с этой маленькой красивой рыжеволосой девочкой.

Я закричала, что было силы:

– Отпусти ее, негодяй! Она же ребенок!

Схватила его за руку, но он меня отбросил. Другие индейцы наблюдали за нами, но ничего не делали. Видно им это нравилось…

Я настолько была зла от всей этой ситуации. Зла, что я слаба и не могу помочь. Зла, что нет среди прерий ниодного человека, кто мог бы помочь. От злости я навалилась на индейца и со всей силы оттолкнула его своим плечом от Мэри. Он не ожидал сопротивления, поэтому его рука ослабила хватку, и Мэри упала ему в ноги. Он угрожающе двинулся на меня. В руках у него был нож. Я начала медленно отодвигаться назад. Индейцы, которые минуту назад на нас смотрели и наслаждались происходящим, уже стояли возле меня. Они сомкнули круг и я никуда не могла убежать и спрятаться от этого индейца. Наверное, все ждали боя. Но какой из меня боец? Я смотрела на индейца, ожидая нападения и готовая отпрыгнуть в сторону. Главное не попасть под нож. Остаться живой! – промелькнули у меня мысли в голове.

Вдруг все услышали ржание лошадей и клич индейцев. Все обернулись. Это были индейцы из другого племени.

Позже я узнала, что на лагерь ирокезов напали команчи.

Глава 7. Лиана. Нападение на лагерь ирокезов

Все так быстро завертелось и закружилось. Ирокезам уже было не до нас. Они пытались защищаться и хотели спасти свои трофеи.

Нападение было внезапным. Преимущество было у команчей. Я подбежала к Мэри, взяла ее за руку и обняла. Не хотела, чтобы она видела происходящее. Спрятав ее лицо у себя на груди, мы медленным шагом незаметно подошли к другим пленницам и я крикнула им:

– Нам надо бежать! Чем быстрее, тем лучше! Скорее!

Но девушки, то ли меня не слышали, то ли находились в оцепенение от страха, сидели на корточках, прижавшись друг к другу.

Сейчас был тот случай, когда была возможность у меня сбежать и никто на меня не обращал внимания. Обернувшись, увидела перед собой ужасную картину, жестокий бой. Несколько тел ирокезов лежали на земле. Кого-то застрелили из ружья, у кого-то был снят скальп. А оставшиеся в живых индейцы уже участвовал в ближнем бою. Вход шли томагавки², ножи и копья. Невозможно было различить, кто где находился. Все смешалось. Такой бой я видела впервые в жизни. В воздухе витал запах крови, пороха и дыма. Были слышны боевые кличи индейцев, стоны раненых, последние вздохи и хрипы умирающих. Временами раздавалась беспорядочная стрельба. И от этого месива и от такого количества крови меня замутило, несмотря на то, что на первом курсе медицинского университета мне приходилось быть в морге и видеть мертвые тела.

А сейчас было ощущение, что я попала в ад, из которого невозможно выбраться.

Мысли о побеге рассеялись как туман в воздухе. Я не могла бежать. Я должна помочь хотя бы тем, кто ранен и кого можно еще спасти. Я села рядом с девушками и закрыла глаза, думая о том, что я беспомощна и не могу что-либо изменить в этом мире. Мне было жалко, что не в моей власти примирить племена, отпустить девушек к родным. В голове только одни мысли, мысли и мысли…:

– Зачем я здесь? Почему я попала в этот мир? Я слаба, бабушка. Слаба! Да, и знаний у меня недостаточно для этого мира. Помоги мне, бабушка, помоги! – бормотала я про себя, сидя с закрытыми глазами.

Открыла я глаза только тогда, когда почувствовала легкое прикосновение к моей руке. Передо мной стоял индеец и показывал рукой на раненых. Я поняла, что им нужна от меня помощь.

Раненые индейцы были команчи. Один из индейцев был ранен в плечо. Небходимо было вытащить пулю, а другой получил ранение в ногу. Чтобы им помочь, мне необходимо было найти подручные инструменты и средства для дезинфекции раны. Я сказала про это команчем, но они меня совсем не поняли и только пожали плечами. Ко мне подошел, как я поняла, главный из индейцев, взял меня за руку и привел к вещам, которые валялись горой. Это были трофеи ирокезов. Они забирали у белых людей понравившиеся вещи и складывали все в одно место. Образовалась аж целая гора таких вещей. Там я нашла свой рюкзак, бутылку водки и нож. Но нож сразу же отобрали.

– Мне нужен нож. Я не смогу вытащить пулю… Я ничего плохого не сделаю ему!

– Я дам тебе нож тогда, когда понадобится, – твердым голосом сказал главный.

– Хорошо! Идемте, вы мне тогда поможете!

Я стала дезинфицировать рану водкой. Хотела, чтобы индеец сделал пару глотков водки, так как у меня не было обезболивающего.

Но главный из индейцев крикнул:

– Нет! Не надо! Мы не пьем огненную воду!

– Но это обезболивающее! Ему будет больно, когда буду вытаскивать пулю.

– Он выдержит! Пусть будет боль, но не потеря разума от огненной воды!

Я попросила нож, его продезинфицировала также как и иглы, которыми собиралась зашивать рану. Сделала надрез, извлекла пулю, зашила и обработала рану мазью. Пока я занималась раной, индеец лежал, стиснув зубы и даже ни разу не крикнул.

– Надо вечером еще раз обработать рану мазью. И это делать надо каждый вечер, пока не заживет рана, – сказала я, вытирая со лба пот и убирая прядь волос с глаз.

После этого я осмотрела второго раненого индейца. У него ничего серьезного не было. Всего лишь неглубокая рана на ноге. Видно ножом порезали. Я промыла рану водой, наложила мазь и перевязала рану бинтом.

Как только я всех осмотрела, главный из индейцев всем крикнул, вскакивая на коня:

– Собираемся! Мы не можем здесь больше оставаться! В любой момент ирокезы могут вернуться за своей добычей!

Весь отряд, состоявший из команчей и пленниц, шел целый день. Команчи ехали на лошадях, а мы шли пешком следом. Мы ели-ели поспевали за ними. Руки были связаны. В горле пересохло. Очень хотелось есть и пить. Но я молча шла, раздумывая: «Сначала пленница у одних индейцев, сейчас у других. Никакой разницы не вижу».

Настал вечер. Команчи разожгли огонь. Нас, своих пленниц, посадили у костра. Покормили и напоили. У девушек настроение улучшилось. Кристина присела возле меня и стала радостно говорить, обнимая меня за плечи:

– Не грусти! Нас точно обменяют! Я слышала разговор между индейцами. В плену их собратья. И они хотят нас обменять на них. Скоро мы все будем дома!

Я была рада за девушек. Но я так сильно устала за этот непростой день, что даже не было сил улыбаться. Но у меня появилась надежда, что все будут спасены и счастливы. Я обняла Кристину и шепотом сказала: – У нас все будет хорошо!

Глава 8. Лиана. Я у сына вождя команчей

Перед сном я должна была проверить раненых, обработать раны и поменять повязки. Как только я подумала об этом и собиралась встать, ко мне подошел главный из индейцев, взял за руку и отвел меня к раненым. Проверив раненых, одобрено кивнула головой и сказала вслух:

– Раны заживают. С ними все будет хорошо! Главное ежедневно обрабатывать раны и следить, чтобы не попала инфекция.

Он ничего не ответил, опять взяв за руку, привел и усадил у костра. Сам сел напротив меня и стал наблюдать. Я была настолько уставшей, что была рада его молчанию. Эта тишина подарила мне такое спокойствие в душе, такое безмерное уединение, что я забыла обо всем на свете. Только треск огня мне напоминал, что я сижу у костра и рядом со мной находится человек. Сейчас у меня было время разглядеть самого главного из индейцев, того, кого все слушались беспрекословно.

У него было мускулистое, загорелое тело как и у всех индейцев. Физически хорошо развит. Ростом был выше меня на голову. У него была гордая осанка. Широк в плечах. На плече была странная татуировка – лук, колчан со стрелами и лапа волка, лежащая на оружие. Глаза – каре-медовые. Волосы – темные длинные до плеч. У некоторых воинов волосы были длинее. В волосах торчало перо. Смотрела на его лицо и удивлялась, насколько у него благородные черты лица. Подбородок, нос, губы, глаза, брови… Рисовала очертания в своей голове и думала, что они идеальны. Вот чем он отличался от других индейцев – своим благородством. Одет он был также, как и ирокезы: набедренная повязка, леггины и мокасины. Отличалась одежда только орнаментом.

Как долго я на него смотрела, не знаю, но я почувствовала, что за мной наблюдают. Смутилась, думая, что он неправильно может меня понять. В этот момент наши глаза встретились. Он так пронзительно на меня посмотрел, что я не смогла устоять и первая отвела свой взгляд. От его взгляда сначала все мое тело обдало жаром, а через секунду получила заряд энергии и непередаваемое ощущения будто меня окатили ушатом холодной воды.

– Почему он на меня так смотрит? Что-то от меня хочет? Но не говорит… Странно… А может он узнал, что не сможет меня обменять на своего воина и не знает, что со мной делать? – думала я, смотря на костер.

Пленниц опять собрали вместе, начали связывать руки и ноги. Увидев это, я сделала шаг, чтобы пойти к ним, но главный из индейцев, позже я узнаю, что его зовут Отважный Охотник, остановил меня. Покачал головой и ответил:

– Будешь спать здесь!

Для меня было странно зачем он так сделал. Отделил меня от других девушек. Я не решилась его спросить об этом. Я улеглась у костра. Обняв свой рюкзак, уснула под его пристальным взглядом.

Утром я очнулась все уже были на ногах. Покормив и напоив своих пленниц, в том числе и меня, мы все двинулись дальше. Я заметила, что мы возвращались обратно к тому месту, где меня захватили в плен, а это значит, что рядом будет лес. В душе я даже обрадовалась, что будет возможность сбежать.

Так мы шли несколько дней. Каждую ночь я засыпала под его пристыльным взором и я уже стала привыкать к этому. Боялась, если рядом его не будет, то я не смогу уснуть. Когда он на меня смотрит, я чувствую, что меня окутывает теплое облачко доброты и защиты. Я чувствовала всю его силу и мощь. А также я понимала, если что-то случится со мной, то он обязательно защитит меня.

Я лежала и думала о нем, хотела его обнять и поцеловать, сказать доброе слово. Я никогда не обращала внимания на других мужчин и мне было все равно кто рядом раньше находился со мной. Но чем больше дней и ночей я находилась рядом с ним и видела его, тем все больше времени думала о нем. Сердце разрывалось на части только от одной мысли, что нам не суждено быть вместе. Ведь разум мне напоминал, что я должно думать совсем о другом:

– Лиа, Лиа, – говорила я сама себе, чтобы никто не услышал. – О чем ты только думаешь? Ты не должна влюбляться. Думай, как отсюда выбраться! Думай, Лиа, думай!

Мне не удавалось отогнать мысли об Отважном Охотнике.

Шли дни, один за другим. Я видела, что пленниц уводили, а появлялись новые индейцы. Меня приводили к ним, я проверяла их общее состояние организма. В основном они были слабые. В плену недоедали, а некоторых пытали. Главное, что сейчас они свободны и быстро выздоравливали.

В одно прекрасное утро я проснулась очень рано. Солнце уже встало, птички пели звонко и мелодично, а в лагере было оживленно. Первое, что я увидела как индейцы посадили на лошадь Мэри и ее маму. Я подбежала к ним и хотела закричать, чтобы не трогали их. Но Отважный Охотник посмотрел на меня, сидя на коне и спокойно ответил:

– Они отправляются домой!

– Домой?

– Их обменяют на самого лучшего война нашего племени. Ты не веришь? – спросил он, наклонившись ко мне, чтобы посмотреть мне в глаза. Наши взгляды встретились.

Я ничего не ответила и только гадала… Неужели он прочитал в моих глазах недоверие к нему?

Но только я хотела задать очередной вопрос про них, как почувствовала сильную руку на своей талии. Он поднял меня как пушинку, посадил на коня и сказал:

– Ты поедешь со мной. Убедишься, что они в безопасности. Отважный Охотник, сын вождя команчей, держит свое слово!

Я сидела впереди, прижавшись к нему. Мы мчались по прерии на его коне. Мне казалось, что мы одни во Вселенной, мчимся по млечному пути к яркой звезде. Действительно утро было прекрасным! Мои чувства не обманули меня. Адреналин в крови зашкаливал от быстрой езды. В этот момент я была счастлива. Оказавшись рядом с ним и ощущая прикосновение его горячего тела, чувствуя его дыхание мне в затылок, каждая клеточка моего тела распадалась на маленькие детальки. Я очень боялась, что погружаясь в это состояние, я не смогу жить без него, не смогу дышать без него. Боялась, что не смогу собраться и найти дорогу обратно в свой мир, где все меня ждали, как на тот момент мне казалось. Я очень боялась этих чувств, но сейчас я отдалась этому мгновению, потому что не знала, что ждет меня завтра. Да и в этот момент я и не хотела этого знать. Единственное, что я хотела, чтобы это мгновение не заканчивалось.

Но все когда-нибудь заканчивается. И это мгновение прошло неожиданно также, как и началось. Мы достигли цели. Добрались до место встречи, где должен произойти обмен. В нескольких милях от назначенного места встречи увидела путников с ружьями. Они наблюдали за нами. Наш отряд остановился. Мэри и ее мать спешились с лошади. Отважный Охотник и несколько индейцев развязали им руки и повели в сторону путников. Я успела обнять их и тихо промолвить им:

– Я вас никогда не забуду. Будьте счастливы!

Мы попрощались и их увели.

Вдалеке я видела как один из путников обнял Мэри с матерью. Я поняла, что это был отец Мэри. Из всех путников он был самым высоким и широкоплечим. Я была за них очень рада. Даже слезинка счастья выскользнула из глаза. Я старалась незаметно смахнуть рукой со щеки эту слезинку. Не хотела, чтобы кто-то увидел ее.

Индейцы вернулись, и мы отправились в обратный путь.

Из пленниц осталась только я и Кристина. Мы приехали в лагерь и ко мне подбежала радостная Кристина.

– Лиана, я получила весточку от своего отца. Завтра он меня заберет.

– Я рада за тебя, – улыбнулась я.

– Ты не волнуйся! Тебя тоже родители ищут. И обязательно тебя найдут и попадешь домой, – не переставая говорила Кристина и одновременно сжимала мою руку.

Эту ночь индейцы нас не разделяли и не связывали. Мы остались вдвоем. Легли спать вместе у костра. Кристина быстро уснула. Слышала, как она тихонько посапывает, а я вот уснуть не могла. Думала над словами Кристины, о доме, о родителях, об университете, о том, что я попаду обязательно домой и родители меня найдут.

На самом же деле я знала, что в этом мире меня никто не ищет. Я одна в этом мире и никому не нужна. Даже Отважному Охотнику не могу помочь. И в моем мире никто меня не ищет. Бабушки больше нет, да и никому я там не нужна. В университете все однокурсники, в том числе Кира, думают, что я уехала в деревню. А если не вернусь в университет, то подумают, что осталась в своей деревеньке, без которой жить не могу. А в деревне скорее всего думают, что я осталась в городе и не выполнила своего обещания. Родители тоже не будут искать. Я не нужна была в детстве, а сейчас тем более. Они проводят все время за границей на отдыхе. Только бабушка, единственный человек, кто любил меня в том мире и заботился обо мне. А сейчас в этом мире и в том мире я одинока. Пустышка. Ощущала внутри себя сломленной и опустошенной, с которой поиграли и выбросили. Рассуждала я задумчиво, смотря на звезды.

В этот момент мне так было жалко себя, что очень хотелось плакать. Но я старалась сдержать слезы. Боялась, что увидит это Отважный Охотник и я не смогу объяснить почему я плачу.

Я тихонько бормотала сама себе:

– Я должна быть сильной! Должна! И мне надо бежать!

Если Отважный Охотник узнает правду о том, что не сможет меня обменять на своего собрата, неизвестно, что он со мной может сделать.

Я очень боялась, что он может поменять мнение обо мне. Я хотела, чтобы наши теплые и одновременно хрупкие отношения, как мне казалось были, остались такими как сейчас. Я очень дорожила этими отношениями.

Но если он поймет, что я врала и на самом деле меня никто не ищет, то гнев его будет силен. Я чувствовала, что он ненавидит ложь и людей, которые лгут. И очень боялась – его ненависти ко мне. С такими мыслями я уснула…

Глава 9. Отважный Охотник. Детство

Меня все зовут и знают под именем Отважный Охотник. Я из племени команчей. Мы, команчи, повелители равнин. Сейчас наше поселение называют «Лесные люди», а когда-то нас называли «Люди прерий». Раньше мы жили посреди прерий и время от времени кочевали.

Мы были мирным племенем и не знали слова война. Тогда мне было восемь лет. Главными нашими занятиями были охота на бизонов, ловля диких лошадей, приручение и разведение их. Из мяса бизонов готовили вкусную еду, а также делали припасы еды – вяленое мясо. Из шкур бизонов наши женщины шили одежду, а мужчины изготавливали футляры для ножей, стремена, ремни, седла и другое снаряжение для своих верховых лошадей. Шерсть бизонов использовали для наполнения подушек седел, а также изготавливали веревки. Сухожилия использовали для тетивы и швейных ниток. Из рогов делали украшения и другие бытовые предметы домашнего обихода, такие как, например, чашки, ложки и чаны для воды. Мужчины изготавливали оружие для защиты своего племени: луки, стрелы, копья и щиты. Мы никогда ни на кого не нападали, а только защищались в случае нападения. Нападали на нас изредка. Это были другие племена, которым нужны были наши лошади. Наше поселение было мирным, но наши мужчины были сильные и лучшие наездники, могли использовать верховую езду в бою.

Мой отец, вождь нашего племени, Мудрый Лис, был против насилия. Он даже заключил мирное соглашение с белыми людьми. Белые нас не трогают, а мы их обеспечиваем лошадьми.

Так мы жили спокойной и размеренной жизнью, пока белые не нарушили это соглашение.

Однажды утром, когда большинство мужчин ушли на охоту на бизонов, произошло нападение белых людей на наше поселение. В поселении остались одни дети, женщины и старики, а также трое сильных мужчин, которые охраняли всех. Не было необходимости оставлять больше воинов. Ведь никто не ожидал, что на нас могут напасть. Но это произошло! На нас напали. Это были белые, военные в красных мундирах. Двух моих старших братьев убили, они как раз охраняли поселение. И две сестры погибли. Самая старшая сестренка успела предупредить всех. Она крикнула, что было силы:

– Бегите! Бегите! Белые пришли! У них руж…я!» – только и успела вымолвить моя сестра, падая на траву с пулей в груди.

Я хотел к ней подбежать, но мама схватила меня за рукав, и протягивая люльку, сказала:

– Ты должен спасти свою младшую сестру. Бери люльку и беги. Прячься! Я постараюсь задержать их. Толкнув меня в сторону, загородила нас своей спиной.

И я побежал со всех ног, думая куда мне бежать. Вокруг трава. Хорошо, что трава высокая, достигала до моей макушки и меня трудно было увидеть в этой траве. Я бежал и бежал и уже не понимал сколько времени бегу, пока не споткнулся и не упал на землю. Долго лежал и не мог пошевелиться. Только смотрел на свою сестренку и радовался тому, что она ничего не понимает. Радовался тому, что она ничего не видит, что сейчас происходит. Ей еще не была годика. Она лежала в люльке и улыбалась мне, а свои маленькие ручонки тянула ко мне. Хотела дотянуться до моих волос, думая что это игрушка. И я улыбался ей в ответ, обнял ее, как будто это был мой последний родной человек, так как не знал, что же там происходит и где же наша мама. Я очень волновался за маму. Она у меня была самая смелая, самая сильная и самая умная женщина в нашем поселении. И за это наш отец любил ее. Она могла решить любой вопрос и помирить всех, если кто-то с кем-то ругался. Поэтому ее все прозвали Держащая Мир. А сейчас в нашем поселении не мир, а война. И как же там наша мама?

Я решил, как только стемнеет, пойду в свое поселение и найду маму. Так мы с сестренкой просидели до вечера. Как только я собрался встать, то услышал голос, тихонько оглянулся и увидел своего отца. Оказывается он искал нас. Я сразу же поднялся и помчался к отцу, держа люльку с сестренкой в руках. Он нас обнял, обрадовался, что мы живы и с нами все в порядке. Мы пошли к поселению.

Мужчины наводили порядок. Много детей и стариков были убиты, а женщины изнасилованы. Кого-то в плен забрали. Моя мама лежала раненая в нашем вигваме³. Пуля попала в плечо. Она потеряла много крови. Рядом с ней крутилась шаманка и готовила какое-то зелье.

Я сел рядом с мамой, взял ее руку и смотрел на нее. Лицо ее было бледное, глаза потухшие, губы дрожали. Видно ей было больно, но на глазах не показалось ни одной слезинки, не издала ни звука боли. Она держалась изо всех сил, только время от времени прикусывала губу и тяжело дышала. Я сильнее сжал ее руку и сам себе пообещал, что больше никто не обидит мою маму. Я пообещал, что больше никого не убьют и не тронят из нашего поселения, ведь сегодня я потерял двух сестер и двух братьев. А также я пообещал себе, что никогда в нашем поселении не появится ни один белый и что с этой поры мы не будем доверять им. Мы только будем воевать с ними.

На следующий день, кто остался в живых, собрали пожитки, и мы отправились искать новое жилье. Мы его нашли. Мы нашли безопасное место, где заканчиваются прерии и начинаются леса. Мы выбрали это место, чтобы наши женщины и дети были в безопасности. При нападении они могли бы добежать до леса и спрятаться. Мы научились хорошо ориентироваться в лесу и это был наш второй дом. С этого момента нас стали называть «Лесными людьми».

В двенадцать лет отец взял первый раз меня на охоту. Я был один из лучших стрелков, а лучше всего мне удавалось выслеживать зверя по его следу. Там где никто не видел следа, я всегда его находил. Во мне срабатывали инстинкты охотника, в этот момент я сам превращался в зверя, готового схватить свою добычу и не отпускать ее. Поэтому я всегда больше всех приносил домой еду с охоты. И меня все стали называть Отважным Охотником. Так я рос.

Кроме охоты я также очень интересовался военным делом, изучал тактику ближнего боя, стратегию и слушал истории опытных индейцев, которые участвовали в боевых действиях.

Сейчас мне двадцать два года. У меня уже большой военный опыт. Уже с шестнадцати лет отец разрешал мне выезжать с отрядом на разные задания. Я был рассудительным, спокойным, и там где кто-то готов впасть в панику, я, сохраняя холодный рассудок, быстро и четко принимал решение, поэтому наш отряд никогда не попадал в передрягу. Старался быть на десять шагов впереди врага и наш отряд никогда не попадал в ловушку.

Если белые нападали на нас, мы безжалостно убивали, а женщин и детей брали в плен. Брали в плен только для того, чтобы обменять на наших же собратьев и сестер. Пока они у нас в плену, мы относились уважительно. Никого не били и не пытали, не насиловали и голодом не морили. Я не убийца и мне противно убивать женщин и детей. Я никому не разрешаю делать это. А если кто-то из моего племени ослушался моего приказа или же приказа моего отца, то мы выгоняли с позором из нашего поселения. Такие индейцы присоединялись к группе команчей под названием «Черные Вороны». Они славились своей жестокостью. Убивали всех без разбора: были ли это индейцы или белые, были ли это женщины или дети, им было все равно. Или же наживались, продавая женщин и детей тем же самым богатым белым. Но я такие поступки презираю.

Нас же «Черные Вороны» и другие племена, которых становилось все больше и больше на нашей земле, не трогали. Боялись. Они прекрасно знали, как я берегу свое поселение. А если кто-нибудь нападет, пощады тому не будет. Слава об отряде Отважного Охотника и о самом Отважном Охотнике прогремела далеко. Только белые не сдавались, все теснили и теснили индейцев на юг к резервациям. И я чувствовал, что скоро наступит очередь для нашего поселения. У меня закрались первые мысли о том, что в ближайшее время надо будет искать другое место жительство.

Глава 10. Отважный Охотник. Она! Кто Она?

В этот раз наш отряд следил за группой ирокезов. Мы узнали, что они захватили белых женщин в плен. Как раз нам нужны были пленницы. Один из наших союзников «Одинокие волки» попросили помощи. Шестеро собратьев попали в плен к белым и надо было их обменять. В обмене мы всегда участвовали и помогали другим племенам. Мы были лучшие в этом деле.

Мы организовали отряд и я был во главе. Мы за ирокезами следили долгое время. Не торопились. Наш друг – это внезапность, поэтому ждали подходящего момента, когда они расслабятся и потеряют бдительность.

Я подкрался ближе к лагерю ирокезов. Хотел услышать о чем они говорят. Увидел как приволокли еще одну пленницу. В тот момент Она мне показалась хрупкой, с тонкой осиной талией, вся дрожала от испуга. Волосы и лицо были обмазаны грязью. Интересно как она выглядела бы, если отмыть эту грязь? Она была белой, но отличалась от других белых женщин. Если другие женщины видно, что работали в поле, поэтому были загорелыми, а у этой пленницы кожа совсем была белой, как будто на улице никогда не была и солнце не видела. Она точно никогда не работала в поле. И одежда отличалась. Все были в длинных юбках или платьях, а у этой девушки грязная рубашка и штаны плотно прилегали к телу, показывая насколько она тонка, как тростинка. Мне стало интересно за ней наблюдать и захотелось больше о ней узнать. Поэтому я приблизился ближе к лагерю, рискуя, что меня заметят.

Я слышал как ей устроили допрос. Хотели узнать откуда она появилась. В этот момент я подумал:

– Как хорошо, что она потерялась и ее нашли. Нам осталось захватить добычу ирокезов – пленниц и обменять. Как раз у них теперь шесть девушек и можно сделать обмен на наших шестерых собратьев.

Так мы наблюдали за ирокезами и их пленницами несколько дней, поджидая подходящего момента.

Когда я наблюдал за лагерем, мой взгляд всегда останавливался только на ней. Я постоянно смотрел на нее и никак не мог отвести взгляд, чем-то она притягивала меня, только чем? Сам не мог понять. Может потому что она была храброй? Она осмелилась заговорить с ирокезом и попросить воды. Она подошла к женщине и осмотрела рану. Если бы кто-нибудь увидел из ирокезов что она делает, то ее бы точно убили. Она не из тех женщин, которые боятся. Я смотрел на нее и восхищался ее поступками. Ни одна женщина у меня не вызывала таких чувств. Мне хотелось помочь ей, спасти ее, снять с рук и ног эти веревки, хотел укрыть теплой накидкой, чтобы не было холодно. Хотел обнять и прижать к груди. Чем больше я о ней думал, тем больше я хотел ее видеть рядом с собой.

Я старался все эти мысли выбросить из головы. Сейчас у меня другая миссия и я должен ее выполнить. Мои собратья ждали указаний от меня. Я сразу же переключился и стал рассказывать как мы нападем.

И вот время настало. Это должно случиться сегодня вечером. Но все планы пошли насмарку. Когда утром один из ирокезов схватил самую молоденькую и потащил подальше от лагеря, а Она заступилась. Я видел, что ей угрожает опасность и понял, что ждать больше не смогу. Я должен защитить ее. Да и в этот момент ирокезы переключились на женщин и совсем забыли об осторожности. Оставили без охраны свой лагерь. Мы напали. Двое воинов были ранены, но я знал, что эта незнакомка может помочь. И не ошибся, когда увидел как ловко и быстро зашила и обработала раны моим воинам.

Я не хотел ее отпускать, поэтому она всегда была рядом. Спала у костра, а я наблюдал за ней. Наконец-то я узнал как ее зовут. Женщины звали ее Лианой. Но про себя я называл ее Лиа. Лиа! Красивое и звучное имя.

Она сидела близко от меня. Впервые я посмотрел в ее глаза. Они были зеленые-зеленые как трава. Глаза были большие с длинными ресницами. А взгляд был гордый и бесстрашный. Она не боялась нас. Действительно смелая девушка. Напоминала мне мою маму.

Размышляя каждую ночь у костра об этом, я качал головой и понимал, что не должен так думать:

– Я сравниваю ее со своей матерью. Это плохо. Я не должен так делать. Я не должен привыкать к ней. Нам не суждено быть вместе! Она белая! Я ее обменяю и на этом все закончится. Я дал себе обещание никаких белых в поселении! Отдам и забуду о ней! Тем более, в поселении меня ждет невеста!

Да! У меня была невеста. Уже с самого рождения мне было предначертано судьбой жениться на Волчице. Когда я родился, шаманка рассказала моим родителям про легенду. Только когда я женюсь на Волчице, наше поселение будет защищено от всех чужаков и изменится судьба каждого, кто живет в этом поселении. Родители сами решили найти мне невесту – Волчицу. Вот они и нашли. Невеста из рода «Одинокие волки». Мои родители думали, раз она из рода «Одинокие волки», значит она и есть волчица. Поэтому они заключили союз взаимовыгодный.

А четыре года назад привезли невесту в наше поселение. Теперь она у нас живет. Ждет меня после каждого похода. Но я все откладываю свадебный обряд, придумывая тысячу предлогов. Да, она красивая. Все молодые мужчины заглядываются на ее красоту, но я равнодушен. Когда она рядом, приносит мне еду или же когда гуляем ни одной эмоции она не вызывает, ни капельки радости в сердце у меня не возникает при виде ее. Я чувствовал, что она не моя женщина, не мой родной человек, с кем я хотел бы связать свою жизнь.

Видя как папа любит маму, какие у них теплые отношения, так и я хотел найти свою любовь. Хотел, чтобы сердце трепетало от любви, хотел, чтобы чувства переполнялись радостью, теплотой и заботой к любимому человеку. Но у меня были обязательства перед моим поселением. Тем более я должен совершить обмен и отдать Лию родным. У меня появилось большое искушение. И этим искушением была Лиа. Как с этим бороться, не знал.

Я дал указание, чтобы побыстрее нашли всех родственников пленниц. Мои разведчики нашли всех родных, но только не родных Лии. Даже со всеми договорились об обмене, но новостей о родственниках Лии до сих пор не было.

Однажды когда я собрался обменять самую молоденькую девушку и ее маму, Лиа была готова наброситься на нас, как волчица, которая защищает своих волчат, как медведица, которая защищает своих медвежат. Одновременно ее поступок меня разозлил, так как она до сих пор думала, что мы можем навредить пленницам. И одновременно ее поступок меня восхитил. Сколько в ней было смелости, упорства, готовая защитить других, незнакомых, и пожертвовать собой.

Я не стал объясняться перед ней. Да и не любил бестолковые разговоры. Мне ничего не оставалось, как взять ее с собой. Я наклонился к ней, посмотрел в ее глаза, вспыхнувшие искрами гнева, обнял за талию и посадил на лошадь впереди себя. Она была такая легкая, изящная, как перышко, а талия такая тонкая, как тростиночка. Мне было даже страшно на руках ее держать, казалось, что сломаю, сделаю больно, тогда я себя точно не прощу. Ощущаю ее всем телом. Вот она! Рядом! На лошади! Облокотилась на меня, а я шелохнуться не могу. Боюсь себя, что не устою перед ней, начну обнимать, целовать, а руки так и тянутся к ней, хочется приласкать. Мы скачем, а мысли только о ней. Кто она – эта Лиа? Кто? Откуда? Почему сейчас? Сердце в груди бьется сильно, готово выскочить. Держу ее крепко, чтоб не упала и радуюсь этим прикосновениям, как ребенок. В тот момент я был счастлив! Был самым счастливым человеком на свете!

Завтра я буду решать, что делать с загадочной девушкой Лией.

Глава 11. Отважный Охотник и Лиана. Едем домой!

Отважный Охотник

Мы вернулись после успешного обмена, куда я брал с собой Лию. Я слез с лошади, и помог Лие спешиться. Настроение у меня было хорошее. И думал, что никто и ничто его не сможет испортить.

Вскоре вернулись разведчики, которых я послал несколько дней назад еще раз проверить историю Лии. Они отправились на Запад, туда, где Лиа рассказывала, что потерялась. Поездка на лошадях до той местности обычно занимает не менее двух дней. Но там они ничего не нашли и после встречи со странником узнали, что по этой дороге давно никакие обозы не ездят.

Я начал понимать, что она соврала и никто ее не ищет.

Мне необходимо время, чтобы все обдумать. Необходимо понять, что с ней делать и как вызволить своего собрата. Осталась одна ночь… Завтра мы обменяем последнюю девушку и останется только Лиа…

Сегодняшняя ночь была самой трудной в моей жизни. Никак не мог уснуть. Всю ночь думал. Сердце говорило одно, а разум – другое.

Разум напоминал каждую секунду: – Лиа меня обманывает… Что-то она скрывает от меня. Я не могу ей доверять… Я должен ее бросить здесь и найти другую пленницу. Еще один индеец из рода «Одинокие волки» так и остался в плену. А его ждут сородичи. Я не могу подвести! Это значит, что домой мы не попадем так быстро, как я рассчитывал.

Но сердце подсказывало, что я должен ехать домой и отвезти Лию в свое поселение. Там она будет в безопасности. Тем более она может лечить людей – шаманка все-таки. Она может пригодиться нашему племени. Я не знал как все ее воспримут. Не знал, что скажет мой народ об этом. Ведь она белая… Но я должен ей помочь.

Бессонная ночь длилась ужасно долго и битва между разумом и сердцем была жестокой. За ночь я успел вспомнить почти всю свою жизнь, перечисляя в уме, что я сделал хорошего, а в чем ошибался. После долгих раздумий я понял, что не могу сидеть на месте. Обошел весь лагерь, сделал, наверное, десять кругов вокруг лагеря, если не больше. Проверил все снаряжение, лошадей. Нервничал. От моего решения зависят судьбы множества людей. Я должен быть примером. И у меня нет права на ошибку!

К утру я понял – сердце выиграло в этой битве.

Утром своему отряду сообщил, что мы отправляемся домой и как раз по пути обменяем девушку Кристину на нашего воина. Так мы отправились в путь. Когда домой приедем, я придумаю, как освободить последнего воина из плена. Он точно там не останется.

А сейчас я повезу Лиану в новый дом и обязательно узнаю какую тайну она хранит. Узнаю ответ на давно мучающий меня вопрос: «Кто Она на самом деле?».

Лиана

Вот и утро. Сегодня меня покинет Кристина, и я не знаю, что будет со мной.

Отважный Охотник сообщил всем, что едем домой.

– Домой? Куда домой? Неужели меня он возьмет с собой? – Я стала волноваться и переживать, думая о том, что со мной случится. – Примут ли меня там? Нужна ли я им?

Я все еще надеялась, что сбегу в лес.

– Надо немного подождать, когда мы приблизимся к лесу. Я сбегу, пока окончательно не влюбилась в Отважного Охотника. Что у меня за глупые мысли? Влюбилась?! Это всего лишь поздняя влюбленность… Нет никакой любви! Да, он симпатичный и все. Когда сбегу, пару дней пройдет и забуду его! – многократно повторяла про себя, как будто уговаривала саму себя поверить в это.

Так мы скакали несколько дней не жалея лошадей. Я ехала на одной лошади вместе с Отважным Охотником. Пока мы ехали, рассматривала незнакомую местность. Природа на удивление была красивой, дикой, богатой, казалась необузданной и не тронутой руками человека. Не то, что у нас, в реальном мире. Уже подъезжая к городу, были видны разрытые ямы, торчащие пеньки, казалось все серым и унылым,и воздух не такой чистый, как здесь.

А здесь природа красивая, но жестокая. Солнце стояло высоко. Было очень жарко. Хотелось постоянно пить. Но я не решалась попросить воды. Молчала, терпела. Пила тогда, когда все пили. Конечно, им всем не привыкать. По сравнению с ними, я, не знавшая прерий, чувствовала себя совершенно слабой, маленькой загнанной зверюшкой в ловушку. От непривычно долгой езды на лошади тело все болело. Время от времени было желание слезть с лошади и пойти пешком. Но скрипя зубами и глотая невидимые слезы, которые так и наворачивались на глаза, все равно молча, ехала с гордо поднятой головой. Мне потребовалось большое усилие воли, чтобы не дать скатиться слезам по щекам. Я прекрасно понимала, что я не нужна им. А также было чувство, что мешаю. Наверное, если меня не было бы, они ехали в два раза быстрее и были бы уже дома.

Чем ближе мы приближались к лесу, тем чаще стали встречаться водоемы: ручейки, небольшие озера. Индейцы вместе с лошадьми заходили в воду по самый пояс. Мыли лошадей и сами купались. Я заходила в воду по колена, а дальше идти боялась. Я с детства боялась воды. Плавать так и не научилась. Хотя у меня было большое желание искупаться. Давно не мылась… С тех пор как попала в этот мир. Смотрю на индейцев и тихонько завидую, мечтая о горячей ванне, пене, шампуне и о душистом мыле. Волосы все грязные, уже сосульки образовались. Заколки, наверное, невозможно уже снять. Буду ходить с этой прической долговечно, даже никто не узнает что у меня длинные волосы. Мне уже надоела прятать свою красоту, но я понимала, что сейчас не время ее показывать. Не должна сильно выделяться и лучше сидеть как мышка, чтобы меня не заметили. Но умыться надо. Умылась прохладной водой, ощущение появилось, будто я полностью обновилась. Усталость ушла, а сил прибавилось.

Отважный Охотник предложил мне искупаться. Он лично обещал, что будет охранять и никто не будет подглядывать. Но я отказалась. Я ему верю, но уж слишком много мужчин было вокруг меня и я не хотела, чтобы начался конфликт между индейцами из-за меня. Все еще свежо было в памяти, как Георгий пытался меня изнасиловать. Повторения такого не хотелось бы.

Вечером у костра я подслушала разговор между двумя индейцами о том, что через два дня будем возле леса. И стала готовиться к побегу. Сижу и в уме перечисляю: мой рюкзак у меня есть, надо подготовить воду, украсть нож, сделать припасы еды.

– То что не доем, в рюкзак спрячу, как мышка-норушка, – подумала я и ухмыльнулась, вспомнив из детства сказку. – Мне бы еще бутылку водки стащить… Мало ли пригодится для обработки ран.

Я знала, что водка лежала с трофеями, отобранными у ирокезов. Команчи, как захватили нас с трофеями, даже не проверяли, что там лежит. Видно для них это было не главное.

Я уже считала часы до момента, когда будем у леса.

Вот наступил долгожданный день. Сегодня вечером планировали разбить лагерь как раз на опушке леса.

– Ночью побегу! – подумала я. Не успела я об этом подумать, как ко мне подошел Отважный Охотник и, не говоря ни слова, связал мне руки. Посмотрел мне в глаза и пробормотал:

– Извини. Это для твоей же безопасности. Доверься мне!

Я на него смотрела и не могла поверить. Неужели он знает? Знает, что я планирую бежать. Как он догадался? Он, что мои мысли читает? Нет! Не может такого быть! Не верю! Что же мне теперь делать? – грустно размышляя, качала я головой.

Мы шли целый день медленным шагом. Кто-то был на лошадях, а кто-то шел пешком. В этот раз я шла пешком со связанными руками, и веревку держал один из индейцев. Отважный Охотник поручил ему охранять меня.

Сами же индейцы были чем-то обеспокоены и постоянно переговаривались шепотом между собой. Я не могла расслышать слова как ни старалась. Я не понимала, что происходит, но что-то было не так.

Наступил вечер. Было тихо. Только были слышны стрекотания сверчков и уханье сов. Мы сделали привал как обычно. Разожгли костер. Стали готовить ужин. Я заметила, что часть индейцев отсутствует, но не придала этому значения. Наверное, это связано с переменами, произошедшими днем. Уже темнело. Я начинала думать о сне, так как моя надежда, что удастся сбежать растаяла, как снег.

На этом тихий вечер закончился.

Глава 12. Лиана. Побег

Внезапно я услышала громкий боевой клич индейцев. Это была небольшая группа ирокезов, оставшиеся в живых после нападения команчей. Команчи захватили что-то ценное, принадлежащее ирокезам, поэтому они перегруппировались и с небольшим количеством силы решили вернуть свои трофеи. Дождались темноты и напали на наш лагерь.

Индеец, который меня охранял, отбивался от врага. Он отпустил веревку, к которой я была привязана. Я поняла, что это мой единственный шанс – бежать. Меня больше никто не охранял. Лес был в двадцати шагах от меня. Рюкзак был со мной. Осталось только забрать нож. Я стала искать глазами, где можно было бы раздобыть нож.

Я увидела одного раненого ирокеза. Он лежал на земле. На поясе у него висел нож, а недалеко лежало ружье. Никто на этого индейца не обращал внимания. Он медленно полз по направлению к ружью. Чуть-чуть и ружье будет у него в руках. Его глаза были направлены на сына вождя, Отважного Охотника. Ирокез хотел выстрелить ему прямо в спину, пока Отважный Охотник отбивался от противника.

В моих мыслях промелькнуло:

– Только не это! Нет! Только не Отважный Охотник!

В одно мгновение я подумала, что сердце мое остановилось. Внезапно возник страх того, что я могу Его потерять. Все внутри сжалось от плохого предчувствия. Я не могла допустить, чтобы убили Его, того, кого люблю, но не хочу признаваться в этом даже сама себе.

Не раздумывая, схватив какую-то палку, валяющую под ногами, подбежала к индейцу и стукнула по голове. Он так и остался лежать на земле без сознания. Я проверила пульс. Боялась,что убила. Но успокоилась. Жив. Конечно, будет жутко болеть голова, когда очнется, но зато он никого не убьет. Не сейчас! Не при мне! Я забрала его нож и готова была бежать. Вдруг почувствовала пристальный взгляд на себе. Обернулась. Это был взгляд Отважного Охотника. Он смотрел на меня с благодарностью и одновременно с тревогой. Происходило все так быстро. Через пару секунд я увидела, как Отважный Охотник уже приближался ко мне, разделавшись с очередным противником. Но путь ему преградил неизвестно откуда-то появившийся еще один ирокез. Он на него набросился с ножом. И у них завязался рукопашный бой. В эту же секунду из леса выскочило несколько команчей и бросились помогать своим собратьям. Преимущество было у команчей. И только сейчас до меня дошло, что команчи предвидели это нападение, поэтому устроили засаду. Они весь день это обсуждали, а мне даже Отважный Охотник и слово не промолвил о возможном нападении.

Я видела, что победа за команчами и поэтому больше не могла ждать. Боялась, что передумаю, не сбегу. Но я не могла находиться здесь. Меня ждал мой мир, мой дом. Руки до сих пор были связаны спереди крепко, и у меня не было времени развязывать веревку. Схватила ее, намотала вокруг себя, чтобы не споткнуться об нее и не упасть по дороге, и побежала к лесу. Бежала я долго. Не останавливалась даже тогда, когда уже была в лесу. Ветки хлестали меня по щекам, рукам, ногам и по всему телу. А я продолжала бежать. Наступила такая кромешная темнота, не было видно ни кончиков пальцев рук, ни ног, не говоря о дороге. Но я очень боялась, что меня могут догнать индейцы. Начнут на меня охотиться. Особенно боялась ирокезов. От них точно не будет пощады.

Как долго я бежала не знаю. Но все-таки решила остановиться и передохнуть. Вдруг услышала вблизи крик совы. Испугавшись, сделала один шаг в сторону, не увидев впереди то ли яму, то ли овраг, упала и покатилась куда-то вниз по крутому склону. Когда падала, стукнула сильно ногу обо что-то твердое. Посыпались из глаз искры и навернулись слезы. Прикусила сильно губу, чтобы не закричать от боли. Боялась, что меня могут услышать. Сразу же схватят. Во время падения руками старалась хвататься за траву, мох, деревья, чтобы остановиться. Но это мне удавалось с огромным трудом. Я не успела развязать веревки на руках, поэтому движение рук было ограничено. Наконец-то попалась под руки какая-то толстая ветка, ухватилась за нее, что было силы. Вцепившись мертвой хваткой в эту ветку обеими руками, никак не могла разжать руки. Боюсь, если отпущу, то падение в пропасть продолжится.

Я спокойно лежала и смотрела на темное небо, которое было усеяно нескончаемым количеством ярких звезд. Казалось, что это светлячки включили свои фонарики и осветили небо. Небо казалось уже не таким темным. Старалась найти созвездие Большой Медведицы. Давно бабушка показывала как по звездам можно найти дорогу домой.

– Может и сейчас я смогу это сделать. Звезды меня приведут прямо в деревушку, где раньше я с бабушкой счастливо жила, – вспомнив об этом, немного взгрустнулось мне.

Вдалеке я услышала вой волка. Это был вой отчаяния. Я даже слегка вздрогнула. Нужно срочно найти безопасное место. Если я останусь здесь, то буду в огромной опасности. Лес – это дом волков, медведей и других хищных обитателей леса. Я на их территории. При встрече с ними мне может не поздоровится.

Я попыталась сесть, получилось это сделать неловко и неуклюже. Тело все болело, одежда была практически вся порвана и грязная. Попыталась пошевелить левой ногой, но не тут-то было. Меня пронзила страшная боль. Связанными руками достала до пальцев ног, пошевелила ими. Чувствительность есть, значит не так все страшно. Сразу же стала зубами развязывать узлы. Получалось у меня плохо. Они были настолько тугие, что у меня не хватало сил. Но у меня не было другого выхода, поэтому я не сдавалась и через какое-то время мои руки были свободны. Нашла палку возле себя. Оперлась на нее и постаралась встать. У меня получилось это сделать с трудом. Но я сделала это.

Медленным шагом, прихрамывая, я шла и старалась в темноте разглядеть местность. Выход только один – найти дерево, куда я могла бы залезть и переждать ночь. Это единственное безопасное место, где сегодня я буду чувствовать себя спокойно.

Я блуждала по лесу долгое время, пока не нашла большое дерево с толстыми ветвями. Я еще подумала, что на этом дереве можно даже дом построить и жить там. Ветви дерева были настолько толстые, что можно было использовать вместо кровати. И даже заснув на такой ветке, можно не беспокоиться о своей безопасности, что упадешь. Я нашла то, что мне надо, мой лесной дом. Но волчий вой меня очень беспокоил. Он раздавался все ближе и ближе.

Я попыталась залезть на дерево, но из-за боли в ноге никак не получалось. Пришла в отчаяние. Руки дрожали, все тело трясло, сердце громко и часто колотилось от страха.

А в голове тревожные и грустные мысли о том, что у меня нет защиты. Я прекрасно понимала, что волк скорее ни один. Ведь они ходят стаей. Я – одна, в лесу. Я – простая девушка, с болью в ноге и вся в царапинах и ушибах, у которой совсем не осталось сил, – не смогу противостоять волкам. Стая волков сильнее меня.

Я уже очень жалела, что сбежала от Отважного Охотника. Если он был бы рядом, то он защитил бы меня. Я не была бы одна посреди леса. Не попала бы в эту западню. Все было бы хорошо. Спала бы у костра под охраной и чутким проницательным взглядом Отважного Охотника. Мне было бы тепло и снились бы приятные сны.

Но я здесь в лесу одна и сейчас в моей голове мелькало множество вариантов, что со мной произойдет. Никто меня больше не сможет найти! Разве что только найдут обглоданные мои косточки.

Размышляя о своей судьбе, я стояла с ножом в руках, прижавшись спиной к дереву. Ждала нападения волков…

Глава 13. Лиана. Знакомство с волком

Не знаю, как долго я стояла и ждала нападения волков, но прошло достаточно много времени. Мое тело онемело. Я не могла пошевелить ни руками, ни ногами. Но я стояла и ждала. Вой волков приближался все ближе и ближе, и я уже не сомневалась, что они идут по моему следу.

Увидела, как совсем рядом зашевелились кусты. Тотчас же я приготовилась к нападению. Подняла руку с ножом, готовая отпрыгнуть в любой момент от дерева, где я стояла. Я не сдамся. Буду бороться до конца, до последних сил. Я была настроена решительно. Пути назад нет! Что сделала я, то сделала. Если мне суждено умереть, то умру, но без боя не сдамся!

Первое, что я увидела, как из кустов появились огромные серо-белые лапы и нос, а следом показался волк во всей красе. Это был необычный волк, непохожий на простого волка. Только его рост, достигающий почти моего пояса, говорил о многом. Шерсть волка блестела при свете луны и даже переливалась из серо-белого в рыжий цвет и обратно. Таких волков в реальном мире не бывает. Этот волк из какой-то сказки или мифа. Глаза волка были то ли зеленоватые, то ли желтого цвета. Я никак не могла разобрать. Цвет глаз постоянно и быстро менялся. Я смотрела в них и одну минуту казалось, что я смотрю на траву и тут же через минуту смотрю на костер.

В этом волке было столько мощи и силы, что все то излучение, которое от него исходило, направлялось ко мне и окутывало меня чем-то необъяснимым, непредсказуемым, волшебным. Мне показались эти ощущения смутно знакомыми. В памяти стали проноситься картинки моей жизни, и в одно мгновения я всё вспомнила. Перенеслась в прошлое. Всё это я чувствовала перед смертью бабушки, когда я держала её за руку. Я смотрела на волка большими и удивлёнными глазами. Как ни странно, страх во мне стал потихоньку растворяться, а тело расслабляться. Почему-то от этого волка я не чувствовала вражды, а, наоборот, от него исходило чувство безопасности и защиты, чувство, что я знала его давно. А в душе разливались тепло и покой.

Так мы стояли и смотрели друг другу в глаза. Знакомились друг с другом. Он ко мне близко не подходил, да и я не осмеливалась пошевелиться. Боялась прервать ту связь, которая между нами начала возрождаться. Вдруг я услышала голос:

– Лиана, Лиа, нам нужна твоя помощь! Помоги нам! Только ты сможешь спасти моего волчонка!

– Кто это? Как я могу помочь? – спросила я, поворачивая голову из стороны в сторону и ища собеседника. Но тут же я возвращала обратно свой взгляд на волка, думая, что это отвлекающий манёвр кого-то. Кто-то хочет меня запутать и запугать.

– Лиа, я перед тобой! Меня зовут Велочита

– Передо мной только волк! – кричу я, думая, что схожу с ума

– Не бойся! Это говорю я, волчица. Ты слышишь мои мысли! Лиа, это твой дар! Жалко, что бабушка твоя не успела тебе рассказать о твоем даре и о нас. Ты и Твоя душа – душа Волчицы. У тебя необыкновенный дар. Ты можешь нас слышать и разговаривать с нами мысленно, как сейчас это делаешь. Ты можешь чувствовать то, что мы чувствуем. Ты можешь с нами общаться на расстоянии. Ты можешь видеть, то что видим мы. Ты можешь чувствовать запахи, которые чувствуем мы. Тебе только надо развивать свой дар. Он у тебе велик. И мы тебя слышим и когда ты в опасности всегда приходим на выручку. Вспомни! Когда тебе было восемь лет, тебя мальчишки обижали. Я одного из них укусила за ногу… Помнишь, когда на тебя напали возле дискотеки? Мне пришлось перегрызть горло твоему обидчику. Я позже тебе расскажу всё, что ты захочешь. А сейчас нам нужна твоя помощь!

Я смотрела на волка. Хотя уже прекрасно знала, что это не волк, а волчица. А в голове столько много вопросов появилось. Даже совсем не успеваю запомнить все. Хочется задать вопросы и получить на них ответы: – Как же тогда выглядит волк? Он, наверное, ещё больше, чем она? Как я могу мысли читать? Почему мне бабушка ничего не рассказывала? Она же мне могла рассказать уже тогда, когда мне было восемь лет, разве нет? Могла предупредить же об этом или нет? Почему она все скрывала от меня? Что мне теперь делать? Помогать? Им помощь моя нужна…

Так вот почему она бежала за мной. За помощью! А не чтобы мне навредить. Так, Лиана, соберись, это все неправда. Я сейчас проснусь и этого ничего не будет. Лиана, проснись! – И я себя ущипнула. От боли мое лицо скривилось. – Я не сплю! Всё это со мной происходит наяву!

Но голос волчицы привел меня в чувства:

– Лиана, помоги нам! Волчонок попал в беду, и мы никак не можем его вытащить. Он в капкане! Если охотники придут, они заберут нашего волчонка. Могут убить ради шкуры. А могут забрать ради потехи. Если ты нам не поможешь, мы не увидим больше его, – сказала волчица с надеждой в глазах, глядя на меня. – Помоги нам! Прошу тебя!

– Хорошо! Я помогу вам! Только потом вы мне всё расскажите про дар и как я здесь очутилась. Я хочу всё знать. Веди меня к своему волчонку! – мысленно сказала я ей, готовая идти за ней.

Чувствуя, что волчица говорит правду, что ей нужна от меня только помощь, я спрятала свой нож в рюкзак. Не хотела выглядеть враждебно. Хотелось, наоборот, подружиться и узнать о ней больше. Узнать о жизни волков.

Шла и размышляла: – О чем я только думаю? С волками дружить?… Это только в сказке бывает. Но вот правду теперь я узнаю! Возможно и домой попаду! Только Отважного Охотника больше не увижу… Сразу же защемило сердце от этой мысли, а на душе волнения и переживания. Но я подумаю об этом позже.

Так мы шли долго. Волчица шла впереди меня, показывая путь. А я осторожно ковыляла сзади на небольшом расстоянии от волчицы, опираясь одной рукой на палку. Боль в ноге становилась сильнее от каждого движения. Мне было настолько больно, что пришлось терпеть, сжав зубы и собрав свои последние силы. Я знала, что сейчас важно спасти волчонка.

А также я знала, мне нужно привыкнуть к своему дару – тому, что я могу разговаривать с волками. Мне нужно научиться доверять им, ведь они меня много раз уже спасали.

Глава 14. Лиана. Капкан

Только к утру добрались к месту, где произошло несчастье с волчонком. Еще не видя места происшествия, я услышала злой рык, смешивающий с жалким скулением. Я очень сильно испугалась.

Волчица, почувствовав мой испуг, сказала:

– Не бойся! Это мой волк оберегает волчат. Он сильно переживает за них!

Я ближе подошла к этому месту. И передо мной открылась картина. Я увидела огромного волка. Он был больше волчицы. Шерсть была черного цвета, как кромешная тьма, она блестела и переливалась в лучах солнца. Глаза желтого цвета. Он бегал вокруг капкана, зло рычал и старался своими огромными и острыми клыками открыть капкан. Шерсть от злости была вздыблена. У него ничего не получалось. Недалеко от него сидели три волчонка, прижавшись друг к другу и жалобно скулили. Напоминали мне грудных детёнышей, которые потеряли мать и отца и не понимали, что происходит. Окрас шерсти волчат был такой же красивый, как и у мамы с папой, у волчицы с волком. Шерсть также переливалась на свету: и на солнце, и при луне. В какие-то моменты шерсть даже сияла. У одного волчонка была шерсть серого цвета, у второго, как и у папы – черного цвета, а у третьего волчонка – белого.

А четвертый волчонок, серо-рыжего цвета, немного похожий на свою маму, угодил в капкан. Лапка была зажата так сильно, что он не мог пошевелиться. Он даже не скулил, а просто лежал с грустными глазами, в которых читалась обречённость. Он сильно ослаб. Потерял много крови. Скорее всего был задет сосуд. У меня не было опыта в лечении животных, но была готова попробовать спасти его. Я не могла смотреть, как мучается волчонок. И укоряла всех людей. Насколько мы бываем жестокими и безжалостными, не любящими никого, кроме себя. Я чувствовала боль волчонка всем сердцем. Сердце сжималось так сильно, что хотелось самой выть от этой боли, также как делал волк-отец.

Я взяла свой рюкзак, который всегда был со мной и стала подходить к волчонку. Но чем ближе подходила, тем сильнее было слышно рычание.

Волчица подошла к волку и оттолкнула его подальше от капкана, тем самым приводя его в чувства. Она подозревала, что от безысходности волк мог обидеть меня несмотря на то, что я не была врагом и готова была помочь.

Я стала смелее. Волк и волчица меня не тронут. У них нет выхода. Только я смогу в этой ситуации помочь.

Подошла к волчонку, погладила его по шерсти, успокаивая, и легонько дотронулась до его лапы. Он жалобно заскулил. Из рюкзака я вытащила веревку. Вот веревка и пригодится. Слава богу, что развязав руки себе, я не выбросила её. Сейчас использую вместо жгута. Надо было кровь остановить.

Я попыталась руками открыть этот капкан, но у меня не получалось. Мне не хватало сил раздвинуть дуги капкана. Такое ощущение было, что закрыто на десяток ключей и тысячу замков. Чтобы открыть этот капкан нужен был ключ, в виде какого-то рычага. Посмотрев на свою палку, на которую опиралась, подумала:

– Вот и ключ! Как раз то, что мне надо! Эту палку можно использовать вместо рычага!

Просунув палку между зубцами капкана, я всем телом облокотилась на эту палку. Но капкан не поддался. Я стала приходить в отчаяние, слезы начали душить меня изнутри от беспомощности.

Ко мне подошел волк и, коснувшись своей мордой моего лица, сказал:

– Попробуем вместе! Должно получиться! Я вижу, что ты беспокоишься о моём волчонке, как о своём. В тебе действительно живёт душа волчицы!

Волк встал на задние лапы и облокотился на палку. Видя это, я собралась с духом и взяла себя в руки. Мы вдвоём облокотились изо всех сил. Капкан поддался и стал открываться.

Я успела вскрикнуть:

– Вытаскивайте!

Волчица, быстро подскочив, схватила волчонка за шкирку и вытащила его.

Капкан тотчас же захлопнулся. Захлопнулся так громко, что звук лязга металла о металл у меня ещё долго звенел в ушах.

Я подбежала к волчонку и стала осматривать рану. И тут же услышала обеспокоенный рык волка:

– Быстрее! Быстрее! Охотники приближаются!

– Мне надо проверить лапу волчонка! Необходимо знать как серьёзно она повреждена!

– Не можем ждать. Нам надо бежать! Ты не представляешь, что будет, если нас увидят люди. На наш вид объявят охоту. Мы остались единственными в своём роде.

– Дайте хотя бы две минуты! Я не могу оставить без осмотра!

– Две минуты! Не больше!

Я быстро осмотрела рану. Лапка была повреждена сильно. Лапка была сломлена, изгибалась под неестественным углом. И стала искать из чего же мне сделать шину.

Пока я занималась раненым волчонком, волк метался и постоянно принюхивался. А волчица, стояла возле трёх волчат, молча облизывая их, и тем самым успокаивала их.

Я всеми фибрами души чувствовала беспокойство волка и его беспокойство мне постепенно передавалось. Спросила его:

– Сколько времени мне осталось? Мне не хватает двух минут для осмотра такого ранения. Осталось сделать шину.

– Нет времени! Они приближаются! Поспеши! Разве ты не чуешь отсюда их запах?

Я принюхалась, вытянув голову вперед, неосознанно повторяя движения волка.

Мои ноздри затрепетали, почувствовав запах перегара, дешёвых сигарет и пота. Запах крови, гнили и смерти. Это был запах охотников. Вонь была такая ощутимая, как будто передо мной уже стоят охотники. От этих мыслей меня чуть не вывернуло наизнанку. Мне понадобилась большая сила воли, чтобы остановить рвотные спазмы, которые подкатывались к горлу.

Я быстро сделала шину из подручных средств, что нашла на земле и зафиксировала лапу.

– Готово! – крикнула я . – Но нужно будет делать операцию, а то волчонок может остаться без ноги.

– В путь! – скомандовал волк

Посмотрев на свою ногу, я сказала:

– Вы бегите! Я вас как-нибудь догоню.

Волк ближе подошел ко мне, обнюхал и уже успокоившись сказал:

– Мы не можем тебя оставить. Наша предназначение – тебя и твой род охранять! Залезай мне на спину, только крепко держись!

Я села на волка, обняла его за шею. Шерсть его была такой густой, что в ней утонула. Мне стало сразу тепло и уютно.

Волчица схватила раненого волчонка за шкирку, а другим трём волчатам приказала бежать за ней следом. Так наша колонна двинулась вперед, подальше от этого опасного места. Впереди бежала волчиха, следом за ней волчата, а замыкал шествие волк, на спине которого я сидела.

Скорость волков была невероятно большой. Можно сказать, что мы не бежали, а мы летели как на реактивном самолёте. Сразу вспомнился мой мир, моё прошлое. Я тогда была еще на первом курсе. Мой однокурсник предложил покататься на мотоцикле. Я поспорила с девчонками, что не испугаюсь езды на мотоцикле. Вот тогда мы мчались со скоростью света по гоночной трассе и пришли первыми к финишу на соревнованиях. А сейчас я чувствовала тоже самое, как тогда. Прямо дух захватывало, только было в сто раз страшнее. Передо мной мелькали картинки, одна за другой, но я не успевала рассмотреть. От страха я зажмурила глаза, сильнее прижалась к волку, вцепилась в шерсть и не отпускала до конца пути. Только думала:

– Главное, не упасть! Не упасть!

Глава 15. Лиана. Логово волков

– Мы дома! – сказала волчица.

Я открыла глаза и увидела красивый лесной пейзаж. Мы находились в самой глубине леса. Передо мной возвышалась скала, высотой с трёхэтажный дом. Были слышны звуки тихого журчания воды. Я поняла, что где-то недалеко есть ручей. Этот ручеёк перевоплощался в маленькое озеро, напоминающее пруд. Скала находилась возле этого самого озера. Это место было хорошо спрятано, только случайный путник мог нечаянно забрести и найти его. Место было надёжно закрыто деревьями. Одинокая скала и маленькое озеро, окруженные деревьями, прятались от любопытных глаз. Деревья были поистине огромные, похожие на стражей-великанов, охраняющих логово волков.

Я слезла с волка и подошла к этому озеру. Очень хотелось пить. Вода в озере была кристально чистой и прозрачной, но очень холодной. Настолько холодной, что даже руки сводило судорогой. Сделав пару глотков, помыв руки и лицо, решительным тоном сказала:

– Мне надо спасти ногу волчонку. Нужно спокойное место, где никто не будет мешать и я смогу сделать операцию.

– В нашем логове! Наверху! – сказал волк.

Я подняла голову наверх и увидела, что в скале есть небольшое углубление, пещера, скрытая растениями. Если смотреть на скалу невооружённым взглядом, то очень трудно заметить пещеру. Скала как скала, ничего на ней примечательного нет. Но чтобы обнаружить логово, нужно знать, куда смотреть.

Волки меня повели на вершину скалы по дорожке. Эта дорожка напоминала лестницу, где каждая ступенька – это неглубокая каменная выемка. Если об этой дорожке не знать, то её никто никогда не найдет. Тогда добраться до логова будет просто невозможно.

Волчье логово было большим. Больше всего напоминало помещение, где когда-то жили люди. Первое, что я заметила место для костра. Костер давным-давно не разжигали. В углу было аккуратно сложено сено. Это было отдельное место для ночлега. Сено использовали вместо матраса. Запах сена был настолько душистым, что наполнял всё помещение неповторимым тонким ароматом, таким как свежестью и ощущением постоянного нескончаемого лета. А посреди помещения стоял большой деревянный стол со стульями, окрашенные серой краской.

Я решилась спросить и громко сказала:

– Здесь жил человек?

Мой звонкий голос эхом быстро разнесся по всему помещению.

– Твоя бабушка обустроила всё здесь, – ответила волчица.

– Она тоже здесь была?

– Да! Мы тебе все расскажем. Помоги сначала нашему волчонку.

Меня распирало очень большое любопытство. Я могла узнать все тайны: о бабушке, о том как я оказалась здесь. И вообще, где я и какой сейчас год. Я понимала, что волки знали ответы на все мои вопросы, а значит они знают ответ на главный мой вопрос: как я могу вернуться обратно домой. Но сейчас я должна заняться своим маленьким пациентом, волчонком.

К операции мне надо было подготовиться и вспомнить как её делать. Такую операцию я никогда не проводила и бабушке не ассистировала. Единственное, где я видела как делают такую операцию в документальном фильме. В медицинском университете была большая библиотека и у них были записи провидения операций известными врачами. Вот как раз одну из таких записей я смотрела. Только на операционном столе был человек, а не волк.

Была еще одна проблема – волчонок должен спать во время операции, но наркоза у меня не было. Я порылась в своем рюкзаке и нашла нужные мне таблетки – таблетки от бессонницы. Мне было страшно давать современные лекарства тем, кто живёт в прошлом. Я очень боялась, что эффект может быть совсем обратным. То лекарство, которое должно лечить, может покалечить. Но в нашем случае, боюсь, не было другого выхода, как использовать эти таблетки. В противном случае, я не смогу сделать операцию волчонку, который будет в сознании.

Поэтому растворив таблетку в воде, давала волчонку пить маленькими глотками. Пока я ждала, когда он уснет, приготовила все необходимые инструменты: нитки, иголки, нож, бинты, мазь, новую шину, которую смастерила сама.

Операцию проводила на свежем воздухе. Логово для этих целей не подошло. Там было мало света. Поэтому я расположилась на берегу озера, заранее сделав навес из веток и операционный стол – из ствола дерева, лежащего на земле. Длилась операция три – четыре часа, если не больше. Волка и волчицу попросила подождать в логове. Они очень волновались и беспокоились, а мне важно было сосредоточиться на операции, а не успокаивать их.

«Несмотря на то, что они звери, но ведут себя как люди, и чувства им присуще как у людей. Очень сильно переживали о своем детёныше, волчонке. Нам всем людям известно, что волки – хищники, готовые напасть в любой момент и от них исходит только опасность, смертельная опасность. Но на самом деле волки бесстрашные, сильные, предусмотрительные, с чувством справедливости, а находя себе пару, окружают заботой и вниманием, опекают и охраняют её. Им неизвестно чувство предательства, чувства обмана и чувство ненависти, что свойственно людям. Они ради своей второй половинки готовы на всё, даже жизнью своей пожертвовать», – размышляла я об этом, сидя на корточках у озера и смывая кровь с рук после операции. – Как я хотела бы, чтобы меня так любили, как волк любит свою волчицу и волчат.

Сердце моё тосковала по любви и сразу же в голове всплыл образ Отважного Охотника. Вспомнила его взгляд, смотревший только на меня, вспомнила его руки, нежно и трепетно прикасающиеся ко мне. Тело покрылось мурашками. Я обняла себя руками, чтобы унять дрожь, которая пробежала по всему телу, как ток бегущий по проводам. Мне нужно успокоиться.

За всё это время я очень устала и мне нужен был отдых. Не спала почти двое суток. У меня не было сил, чтобы даже обработать свои раны и наложить тугую повязку на ногу.

Я зашла в логово, где вся семья волчонка ждала. Все взгляды были обращены на меня и с нетерпением ждали вердикта.

– На мой взгляд, операция прошла успешно. Я сделала все, что было в моих силах. Ходить будет. Хромота, скорее всего, останется навсегда, – устало сказала я. – Он ещё спит. Можете принести его сюда. Здесь теплее.

Я прилегла на сено, думая, о том, что сейчас отдохну одну минуточку и приведу себя в порядок. Но только моя голова коснулась мягкой поверхности, быстро заснула.

Спала я долго. Проснулась оттого, что мне стало жарко и кто-то положил свою большую лохматую лапу мне на тело. Я увидела, что волчица с волчатами спали около меня. Волка нигде не было.

Мне надо было привести себя в порядок. Поэтому я тихонько вышла из логова и отправилась к озеру.

Сегодня у меня очень важный день! Я узнаю всю правду о себе.

Глава 16. Лиана. Тайное становится явным

– Сегодня у меня очень важный день! Я узнаю всю правду о себе.

В голове только и вертелись эти слова, и я повторяла их себе снова и снова.

Но перед этим надо привести себя в порядок.

Я обработала свои раны мазью, сделала холодный компресс и наложила тугую повязку на ногу.

Чистой одежды у меня не осталось, поэтому из грязных рваных джинс сделала короткие шорты, а из рубашки у меня получился топ без рукавов. Обрывки рубашки я постирала, решила использовать вместо бинтов. На сегодняшний день бинтов практически не осталось.

Посмотрела на свое отражение в озере. На меня смотрела девушка с волнующим и одновременно уставшим взглядом. Зато у этой девушке была красивая фигурка, длинные ноги, плоский живот. Выглядела я, как воинственная амазонка, только не хватала оружия. Провела рукой по воде и отражение исчезло. Улыбнулась сама себя и стала ждать, когда моя новая семья соберётся вместе.

Волк появился ближе к вечеру. Он нес в зубах тушу небольшой косули. Сразу заурчало в животе и захотелось есть. На костре я приготовила для себя небольшой кусок жареного мяса, а остальную часть туши волки съели сразу.

Я смотрела на свою еду и не могла есть. Мне кусок в горло не лез. Меня переполняли мысли, эмоции, чувства. Я нервно вышагивала туда-сюда по всему помещению и думала, как же начать трудный для меня разговор.

Волк не выдержал и сердито сказал:

– Сядь! Мы слушаем твои вопросы. Задавай!

– Где я? – начала я робко разговор.

– На Диком Западе.

– А точнее?

– В штате Оклахома, недалеко от границы с Миссури.

– Какой сейчас год?

– Сейчас 1825 год.

– Почему именно я попала в 1825 год? Это что-то значит?

– Если и значит, то узнаешь, когда время придёт. Мы на этот вопрос не можем дать ответ. Мы просто его не знаем.

– Как я сюда попала?

– Через портал. Этот портал открывается, когда вы нас зовёте.

– ВЫ?! Ты имеешь в виду меня и бабушку?

– Много веков назад один из твоих родственников совершил большой грех по отношению к одной старушке. Не выполнил её просьбу, обманул её, позарился на чужие драгоценности вместо того, чтобы помочь ей. Она прокляла его и весь его род, сказав, раз он любит драгоценности, то с этой минуты у каждого рожденного ребенка из его рода будет такая драгоценность, которую не сможет получить простой человек. И эта драгоценность будет называться «ДАР». Кто-то из твоей родни смог справиться с даром и служил на благо другим людям, помогая им. Тем самым они искупали вину твоего родственника. Для кого-то дар становился проклятием, и они не могли справиться с этим и сходили с ума. У твоей бабушки был дар – видеть картинки как прошлого, так и будущего. У тебя дар – душа волка. Ты можешь с нами разговаривать и все чувствовать, что чувствуем мы. А мы – стражники дара. Нам выпало предназначение защищать тех, у кого есть дар.

Здесь мы живем, здесь наше логово, наш дом. «Носящие дар» могут вызвать нас в любое время из любого места и из разного времени. Твоя бабушка вызывала нас в ваш мир. При вызове открывался портал, она приходила сюда, но один из нас всегда оставался в вашем мире и ждал когда она снова позовёт. Так бабушка возвращалась обратно в свой мир.

– Раз вы говорите, что у всех в моем роду был дар. Так почему у моей мамы не было?

– А кто тебе сказал, что у нее не было дара? К ней приходили мертвые. И она могла с ними разговаривать. Но она отказалась от этого дара. Начала принимать успокоительные таблетки. Уехала от твоей бабушки, стала жить одна. Если дар не развивать, то он пропадет. Так и случилось.

– Так вот почему она мало общалась с бабушкой и со мной тоже. И постоянно разъезжала по другим странам. Практически её никогда не было дома и рядом со мной. Она меня бросила из-за дара? Да? – спросила я грустно.

– Не вини ее. Она не была такой сильной, как ты или бабушка. Разговаривать с мертвыми не всем дано. Она боялась, что все ее будут считать сумасшедшей. На самом деле она желала тебе счастья и защищала от такой жизни. Она заботилась о тебе как умела.

– Если моя мама заботилась обо мне как вы говорите, так почему она отдала меня бабушке, а не забрала с собой?

– Когда было тебе восемь лет, ты рассказала бабушке историю как тебя обижали мальчишки. Помнишь?

– Да, помню! Бабушка сразу предложила с ней жить, – начала я вспоминать события того времени.

– Бабушка сразу поняла, какой у тебе дар. Узнав об этом редком даре, забрала тебя у матери. Она боялась, что твоя мама начнет тебе тоже давать успокоительные таблетки. Боялась, что ты тоже потеряешь дар. Бабушка просто не могла допустить этого.

– Но почему мне бабушка ничего тогда не рассказала. Ладно, не в восемь лет. Позже могла бы рассказать…

– Она очень боялась, что ты откажешься от своего дара, как сделала твоя мама. А если никого не останется из вашего рода с даром, вы можете навлечь страшную беду на всех людей. Вашему роду предначертано помогать всем людям. А нам – охранять вас и открывать портал.

– Вы сказали, что бабушка вас вызывала, но я же вас не звала. Никогда! Я даже не знала об этом даре. Как же я очутилась здесь?

– Тебе не надо было нас звать, как это делала бабушка. У нас с тобой крепкая связь. Твой ДАР, ДУША ВОЛКА, означает, что ты – часть нас. И наши души связаны между собой прочной невидимой нитью. Мы чувствовали, когда ты в опасности. Чувствовали, когда тебе больно. Портал открывался сам собой. И мы шли к тебе на помощь.

Волчица присоединилась к разговору и продолжила объяснять:

– В последний раз, когда открылся портал, я очутилась возле дискотеки. Я чувствовала твой страх и безнадежность. Из-за этого я была очень зла на твоего обидчика. Видно, моя злость и стремление наказать обидчика увеличили площадь портала. Ты попала в радиус действия. Получается, когда я возвращалась домой, портал закрылся и ты осталась в этом мире с нами.

– То есть получается, что я не могу вернуться обратно? – обреченно спросила я, заранее зная ответ.

– Нет, не можешь… Если нас не позовёт кто-то из твоего рода, кто обладает даром.

На мгновение у меня вспыхнула надежда:

– Мама там осталась! Она сможет вас вызвать!

– Не думаю, Лиа. Она даже если захочет, то уже не сможет. Её силы пропали. Она простой человек, – долго думая и что-то вспоминая, сказал волк. – Ты единственная в своем роде осталась…

– Что я буду делать здесь? Я так хотела стать врачом-хирургом…

Я больше не могла сидеть спокойно за столом и стала ходить из угла в угол, как загнанный в клетку зверь.

– А кто тебе мешает здесь стать врачом?

– Вы, наверное, издеваетесь? – вспыхнула я от злости и тотчас взяла себя в руки. – Я в 1825 году, когда никто не воспринимает всерьёз женщин. Тем более, если женщина хочет стать врачом. Здесь будут смеяться над таким желанием. Вы знаете, когда первая женщина получит диплом врача и будет практикующим врачом? В истории говорится, что это произойдет в 1849 году. Мне будет… …будет уже сорок три года. В этом возрасте уже поздно становится врачом, на пенсию пора будет идти. Что же делать?

– Твоя бабушка, когда узнала о твоем даре, подготовила тебе книги. Она видела твоё будущее и знал, что ты попадешь сюда.

– Книги?

– Да. Книги. Они спрятаны. Посмотри на стенку.

Я стала вглядываться, но ничего не заметила.

– В стенке есть углубление, которое спрятано за большим камнем. Камень не прочно закреплен. Проверь! Проведи рукой по стене. В этом углублении спрятаны книги. Бабушка верила, что они тебе пригодятся.

Я рукой провела по стенке и почувствовала как один камень сдвинулся и поддался вперед. Убрала этот камень и перед моими глазами была самодельная полка, на которой стояли книги. Я жадно хватала руками одну книгу за другой и читала названия:

– «Лекарственные растения Северной Америки», «Медицинский справочник для врача-хирурга», «Энциклопедия о самом главном – все болезни мира», «Детская энциклопедия», «Сказки», «Искусство по выживанию». Какая бабушка – молодец! Оставила мне подарок. Жалко, что нет книги с названием «История Северной Америки». Пригодилась бы!

– Это опасная книга. Если попадет не в те руки, то неизвестно, что может случиться. Кто-то захочет поменять историю и может получиться так, что тебя не будет на свете, то есть ты не родишься. А этого нельзя допустить. Поэтому твоя бабушка такую книгу не принесла в этот мир. Твоя миссия в другом. Помогать людям. И раз ты попала сюда в этот век и именно в 1825 год, значит ты нужна кому-то.

Я задумалась над словами волчицы. Наверное, она права. Теперь у меня было много дел. Возможно, у меня не будет диплома врача, но людей я буду спасать. Я крепко держала в руках книгу «Медицинский справочник…», собираясь уже почитать, но меня отвлекли слова волка.

– Зачем тебе возвращаться в свой мир? Ты влюблена в человека, который живёт в этом мире, – сказал волк, подходя ко мне и обнюхивая меня. – От тебя исходят флюиды любви. Да и пахнешь любовью. За версту можно почувствовать твою страсть, влечение и привязанность к этому человеку. Ты постоянно о нем думаешь…

Я начала краснеть от смущения. Я раньше ни с кем не делилась о своих чувствах и сейчас не собиралась это обсуждать. Я не очень хотела, чтобы волки знали о моих чувствах к Отважному Охотнику. Единственное, что я смогла в этот момент пробормотать:

– Я не влюблена. Мне нравится человек. Он из племени команчей. Да, он симпатичный. Я не отрицаю. Но я не влюблена…

У волка появился оскал. Если он был бы человеком, то я увидела бы ухмыляющуюся улыбку.

– Если он тебя любит, то обязательно найдет, – продолжил волк говорить.

– Зачем ему меня искать? Может быть у него в поселении невеста есть… А тут я свалилась ему как снег на голову. Непонятно кто, да еще врала ему. Никто меня искать не будет. Давайте закроем эту тему. У меня много дел, – сказала я и вышла.

Я не стала продолжать разговор на тему любви. Эта была моя больная тема. Я действительно влюбилась по уши, как подросток и никак не могла забыть Отважного Охотника. Но я должна это сделать – забыть навсегда. Хотя бы попытаться забыть…

Глава 17. Лиана. Жизнь среди волков

Шли дни. Одна неделя сменялась другой.

Скучать мне не приходилось. Работы у меня было много. Об Отважном Охотнике я старалась забыть. Но полностью забыть не удавалось. Я засыпала, думая о нем. Просыпалась, думая о нем. Днем же загружала себя работой так, что могла переключиться на более мелкие проблемы по хозяйству и на учёбу. Только в эти моменты я была счастлива.

Я обустраивала логово. Хотела, чтобы были хоть какие-нибудь удобства. Из подручных средств, которые я смогла найти, смастерила посуду из дерева и большой чан для воды. В течение дня вода нагревалась в чане и я наконец-то могла умываться теплой водой. Как только я придумывала, что мне нужна та или иная вещь, в руке всегда появлялась книжка «Искусство по выживанию». Использовала советы для осуществления своих идей.

Также все свободное время я много читала, особенно книгу «Медицинский справочник для врача-хирурга». Это была одна из любимых моих книг. Старалась запомнить каждую строчку, каждый абзац, так как знала, что рано или поздно мои знания могли бы пригодиться. Я не собиралась здесь быть всю оставшуюся жизнь. Сейчас это место для меня – место отдыха, место вдохновения, место восстановления моих утраченных сил и укрепление духа.

Волки хотели, чтобы я развивала свой дар, но у меня не получалось. Поэтому мне необходимо было найти наставника. А наставником мог стать только тот, у кого был дар или же знал о существовании таких как я. Волки говорили, что только шаманы из индейского племени могут помочь. Они ближе всех находятся к духам и обладают большими познаниями и тайнами природы. Я не могла себе представить как я белая, враг индейцев, приду в поселение и попрошу помощи. Нужен кто-то другой. Но кто это может быть, не имела понятия. Пока волки не настаивали, чтобы я искала. Но скоро придется это сделать, потому что я прекрасно понимала без дара я в этом мире слаба.

Волчата росли не по дням, а по часам. За каких-то две недели они вымахали. Еще немножко и доростут до размеров волчицы.

Стала свидетелем, как волк-отец обучал своих волчат охоте, нападению, защите и многим другим волчьим повадкам. За этим было интересно наблюдать. Я сама с удовольствием научилась бы нескольким приёмам самозащиты. Только некому меня этому учить.

После обучения я с волчатами играла в разные игры, ухаживала за ними. За это время я очень подружилась с ними. Особенно сдружилась со своим маленьким пациентом. Он от меня не отходил ни на шаг. Куда я иду, туда и он за мной бежит. Вдвоём идём, прихрамываем. Я – на левую ногу, и он – на переднюю левую лапу. Если он отходил от меня, то попадал всегда в неприятные истории.

Оказалось, что он был самым любопытным волчонком. Видно, капкан ничему его не научил. Однажды он прибежал ко мне, прихрамывая и жалобно скуля. Когда его увидела, то смеялась долго. Весь нос был утыкан маленькими, острыми колючками. Где он нашел их, не понятно. Пришлось долго и упорно вытаскивать их из носа. Пригрозила ему пальчиком и сказала, чтобы больше так он не делал. А то такими темпами у меня быстро закончится моя волшебная мазь. Лапа у него ещё не успела зажить. Каждый день я продолжала обрабатывать и накладывать мазь. Если в деревне одной банки мази мне хватало на несколько месяцев, то в этом мире мазь исчезала за считанные мгновения.

На самом деле мази у меня уже не было так много, как хотелось бы. Я начинала переживать смогу ли я приготовить эту мазь, как учила меня моя бабушка. Некоторых растений просто не существовало в Северной Америке. Хорошо, что у меня была книга о лекарственных растениях, я стала ее просматривать. Искала в книге нужные мне растения, которые обладали бы теми же самыми свойствами, что и растения из моего мира. Я благодарила свою бабушку за эту книгу.

Мне понадобилась несколько дней, чтобы найти мне нужные растения. В этом мне помогали волки. Мы нашли всё, кроме одного. Мне осталось отыскать Аистник обыкновенный. Он обладал кровоостанавливающим свойством. В этом мире это растение имело ценное целебное свойство. При ранениях всегда помогало. Это был один из главных ингредиентов бабушкиной мази.

Я сидела и внимательно рассматривала картинку. Запоминала, как выглядит это растение. Он состоял из мелких бледно-пурпурных цветов и длинного стебля. Семена аистника были похожи на раскрытый клюв аиста.

Пока изучала картинку, в моей голове созрел план действий. Я решила завтра пойти искать это растение. Тем более я знала, где оно растет. Видела по дороге, когда мы ехали с Отважным Охотником в поселение. А также мне важно было осмотреть местность и поискать что-то полезное, которое могло бы пригодиться в хозяйстве. Я предупредила волков, чтобы завтра меня не надо ждать и стала собираться.

Наступило утро. У меня было хорошее настроение. Захватив с собой рюкзак и напивая песенку, я отправилась в путь. Долго мне искать нужную дорогу не пришлось. Не знаю какие, но какие-то неведомые силы меня вели к месту, где растет это растение. Я добралась довольно быстро к месту назначения.

Уже к обеду в руках у меня была большая охапка «Аистника». Я радовалась тому, что приду домой раньше, чем говорила волкам.

До логова оставалось два-три часа ходьбы. Недалеко я увидела малинник. От одного вида малины все мои вкусовые рецепторы взорвались во рту. Я давно такой еды не ела. Малина – это самая моя любимая ягода. Смело подошла к малиннику и стала собирать ягоды. Я наслаждалась, поедая одну ягоду за другой. Они мне казались такими сладкими, сочными, и я получала блаженство от каждой съеденной ягодки. Я была всецело поглощена этим занятием, что даже забыла о времени, об осторожности.

А главное забыла об опасности, которая меня могла поджидать в лесу. Опасность меня уже поджидала…

Глава 18. Лиана. Жизнь в опасности

Вдруг за спиной я услышала жуткий рев. От этого рева я оцепенела и осознала, что я вторглась на чужую территорию, на территорию хозяина. Хозяином был МЕДВЕДЬ. Я медленно и осторожно повернулась к нему лицом. Медведь стоял на двух задних лапах, рычал и размахивал передними лапами. Стоял так близко от меня, что всего лишь один прыжок и я буду растерзана этим зверем.

Всё стало происходить очень быстро. Всё это случилось буквально в считанные секунды.

Я даже не успела испугаться и понять всю опасность, в которой я находилась.

Тут же между мной и медведем возникла фигура. Это была фигура Отважного Охотника. Он загородил меня своей спиной от медведя. Громко крикнул, чтобы я бежала. А сам с кличем набросился на медведя с ножом. Он нанес несколько ударов медведю ножом в область глаз и глубоко засадил нож в шею. Но медведь успел своей большой когтистой лапой разодрать грудь Отважному Охотнику. Они оба повалились на землю. Медведь целиком накрыл, как казалось в тот момент, бездыханное тело Охотника.

Я стояла как вкопанная и не могла ничего сделать, не сдинуться с места, не бежать. Моё сердце разрывалось на части, слезы полились градом и душа кричала от боли:

– Нет! Только не это! Нет!

Я подбежала, села на колени и стала искать на шее пульс Отважного Охотника. Никак не могла найти, слезы застилали глаза, я только и успела смахивать их со щёк. Единственное, что я слышала – это громкий стук моего сердца и я повторяла себе:

– Хоть был бы жив! Хоть был бы жив! Живи! Живи, мой Отважный Охотник! Ты не можешь сейчас от меня уйти. Я не допущу этого!

Наконец-то я нашла его пульс. Он еле прощупывался. Дыхание было затрудненное.

– Главное, что жив! Он жив! – кричала я сама себе, смахивая очередную скатившуюся слезу со щеки и умоляя саму себя: – Соберись, Лиана! Не распускай нюни. У тебя должен быть трезвый ум и твердая рука. Ты сейчас врач, а невлюбленная девчонка. Соберись! Ты нужна ему!

Слезы моментально прекратились. Уверенно встав и схватив свой рюкзак, где находились нужные мне инструменты, подбежала к Охотнику.

Я попыталась вытащить Отважного Охотника из под туши убитого медведя. Мне удалось это сделать с большими трудностями. Использовала палку, как рычаг, как когда-то сделала я, освобождая волчонка из капкана. Медведь весил килограммов двести.

Я увидела огромную рану на груди, след оставленных когтей. Рана была глубокой. Кровь струилась из этой раны быстро. Требовалась хирургическое вмешательство. Подумав, еще ребра, наверное, сломаны. Надо проверить. Один только вес медведя чего стоит. Я бы под таким весом сломалась, как маленькая тоненькая тростинка.

Недолго думая, я схватила инструменты, лежащие у меня в сумке. Счёт шел на минуты.

Операция началась…

Сколько времени длилась операция, не знаю. Знаю, только то, что он жив. Это главное! В ближайшие сутки, а может двое, а может трое суток будут решающими. Я очень надеялась, что сила и молодость победят и он выздоровеет в скором времени.

Он спал, а я тихонько сидела на коленях на земле возле него и держала за руку. Его рука была такой теплой, большой, что моя маленькая ладошка тонула в ней.

Я так крепко держала его руку, будто боялась, что он пропадет, исчезнет навсегда и я его больше никогда не увижу. Он лежал на земле и спал. Выглядел таким беспомощным и одновременно сильным, таким бледным и одновременно красивым. Мне хотелось его обнять, прикоснуться, поцеловать. Но не сейчас, не время.

Я сидела и не могла шелохнуться, все прислушивалась к его дыханию, смотрела как грудь медленно поднимается и опускается, убеждаясь, что он дышит, что с ним всё будет в порядке.

Но я прекрасно понимала, нельзя так сидеть, а он не может весь день лежать на холодной земле. Тем более, сюда, к малиннику, могут нагрянуть и другие медведи. Здесь опасно оставаться. Мне никто не может помочь. Сейчас я больше всего на свете жалела, что у меня нет наставника, кто мог бы помочь развить дар. Я не могу полноценно пользоваться своим даром тогда, когда он мне очень необходим.

Волки были далеко от меня, и я их не слышала. Я хотела позвать, но никак у меня не получалось. Надеялась, что они начнут меня искать, если я не приду к завтрашнему дню. Тем более я не могла пропустить процедуру, которую делала каждый день волчонку. Она ему была жизненно необходима.

Сидела и думала, как подальше Отважного Охотника от этого места оттащить. Он тяжелый. Одной трудно будет! Вместе с ним точно не смогу добраться до логова. Да и нельзя ему туда. Он ничего не должен знать о волках.

Надо носилки сделать. Но как? Сижу и думаю, сама с собой разговариваю: – Лиана, соображай! Ты умная! Если не придумаешь, то жизнь его будет в опасности. Лиана, ты же этого не хочешь? Думай! Преподаватель по истории рассказывал, как солдаты делали носилки в полевых условиях. Вспоминай!

Взгляд упал на ветки деревьев, и сразу все встало на свои места. Ветки! Веревка! Вот, что мне надо!

Через час носилки уже были готовы. Осталось только Отважного Охотника на носилки положить. Это самая сложная задача. Это надо сделать аккуратно и осторожно, чтобы хуже ему не стало. Положив на носилки, связала его оставшейся веревкой, чтобы не упал. Взяла носилки за ручки с одной стороны и попыталась сдвинуться с места. Удалось это сделать с трудом. Только своим упорством, своим желанием спасти Отважного Охотника удалось мне тащить носилки по земле. Сзади оставались следы – две бороздки от носилок, говорившие о том, что недавно мы прошли здесь. Медленным шагом плелась я вперед подальше от этого места.

Со стороны, наверное, выглядело странно, как хрупкая красивая девушка тащила тяжело-раненого мужчину по лесу в неизвестном направлении.

Шла я к логову. Мне необходимо было быть недалеко от него. Буду наблюдать за Отважным Охотником и волчонком. И волки смогут мне помочь. Через час я уже выбилась из сил. Тело болело. На ладонях появились волдыри, руки разодраны до крови об ветки деревьев. Крепко я держала носилки. Боялась уронить его и причинить близкому и дорогому мне человеку боль. Где-то вблизи уже журчал ручей, а значит и озеро не за горами. Решила остановиться возле ручейка. Место хорошее. Вода рядом и костер можно развести. Отважный Охотник будет под присмотром.

Соорудила и сразу положила Охотника под навес. Проверила рану. Боялась, что могла повредить ему больше, пока тащила носилки. Слава богу! Все в порядке. Спал, как младенец. Ему нужен покой.

Только после этого я смогла спокойно вздохнуть и опуститься на колени на землю возле него. Смотрела на его лицо, такое безмятежное, спокойное, дорогое и родное мне. Взяла осторожно его руку, приложила к своей щеке и мне захотелось почувствовать себя слабой и уязвимой. Что я и сделала, расплакавшись. Вскоре я уснула.

Проснулась я поздним вечером. Ему стало хуже. Поднялась температура, его тело горело огнем, Отважный Охотник пришел в сознание, бредил и говорил несвязные слова.

Я не могла ничего разобрать из сказанного им.

Мне нужна была помощь. Сама я не справлюсь. Взяла себя в руки стала мысленно посылать импульсы волкам, чтобы они меня услышали:

Я почувствовала их присутствия, а потом услышала речь:

– Что случилось? Почему ты взволнована?

– Потом расскажу. Нет времени! Пожалуйста, принесите мне травы, которые я засушила и книгу «энциклопедию – все болезни мира». Срочно! Прошу вас!

Они не заставили меня долго ждать. Уже через пять минут я делала отвар из трав, чтобы снять воспалительный процесс, который начался. Осмотрела рану, шов, ничего не нашла. Стала искать в энциклопедии ответы. Что же я сделала не так? Почему ему стала хуже? Чувствую, что ночка будет тяжелой и длинной.

Но я сделаю всё, чтобы его спасти. Без него нет мне жизни! Просто без него не смогу я жить, дышать, любить, мечтать! Он мне нужен!

Глава 19. Отважный Охотник. Возвращение домой

Очнулся я от того, что было жарко. Всё тело горело будто в огне. Ужасная боль пронзала в грудь до такой степени, что дышать было больно. Лежу и передо мной вся жизнь проносится как один миг, только одна картинка застывает. Воспоминания нагрядывают. Вижу, как большие зеленые, удивленные и одновременно грустные глаза на меня смотрят.

Передо мной Лиа стоит, ничего не понимает, а я ей связываю руки ради ее же безопасности. Сейчас не могу ей всего рассказать. Но так надо! Сегодня ей придется быть нашей пленницей. Ирокезам, следящим за нами, показываю, что она только трофей, и для нас она ничего не значит. А если они узнают, что она мне дорога, то не жить ей. Пришлось связать ее. Связываю, а сердце кровью обливается и мысленно ее я успокаиваю:

– Потерпи еще чуть-чуть, потерпи, моя Лиа. Скоро ты будешь свободна! Скоро ты будешь дома! Будешь в безопасности! Я буду всегда тебя защищать.

Шепчу сам себе, а как хочется эти слова вслух произнести. Хочу, чтоб Лиа знала, что я чувствую к ней. Но сейчас не время. Скоро бой будет. Сел на коня с каменным лицом, делая вид, что ничего важного не происходит. Поскакал вперед, отдавая последние приказы.

За день до битвы разведчики донесли мне, что за нами следит группа ирокезов. Набег готовят. Странно, зачем им это? Маленькая поверженная группа ирокезов хочет отбить свои трофеи, которые мы завоевали в честной битве. Они готовы пожертвовать своими жизнями. Но ради чего? Что такое важное мы забрали у них?

Я подозревал, что нападение будет ближе к вечеру. Так и случилось. Это хорошее время для набега, когда все уже отдыхают. Но мы были готовы. Во время боя я все время оглядывался туда, где должна была ждать меня Лиа. Но ее там не было. Индеец, которому я приказал охранять, отбивался от противника. Ему было сейчас не до нашей пленницы. Вдруг на меня внезапно напал один из ирокезов. У нас завязался жестокий бой. Сзади я услышал громкий глухой шум от удара. Обернулся и увидел Лию, а рядом лежащего ирокеза на земле, который протягивал руку к своему ружью. Наши глаза встретились. Я был ей благодарен. Она спасла меня от смерти, от выстрела в спину. Вместе с тем я был сильно обеспокоен за ее жизнь. Только хотел к ней подбежать, но мне преградил путь очередной противник. Пока я боролся с врагом, увидел боковым зрением, как Лиа убегает в лес.

Бой был недолгим. К нам подоспели воины, сидевшие в засаде. Они ждали сигнала, чтобы присоединиться к бою. Больше мы никого не щадили, никого не оставляли в живых, все враги из группы ирокезов были повержены.

Мы не стали оставаться на ночлег на поле боя. Поехали домой. Я обещал воинам, что мы вернемся домой. Я сдержу свое слово! То, что без Лии возвращаемся, это только меня касается. Едем домой, а мысли только о Лие:

– Судьба распорядилась иначе. Возможно ,и хорошо, что она сбежала. Со мной здесь она в опасности. Так она пойдет туда, где находится ее родной дом, пойдет туда, где её ждут. Не может такого быть, чтоб у человека не было дома. Где-то она родилась? Но с другой стороны, не могу себя простить, что не защитил ее. Дал возможность сбежать. А вдруг все-таки у нее нет дома. Ни один разведчик не нашел ее родню. Вдруг она одна? Кто её тогда защитит? Я найду тебя Лиа, моя Лиа! Найду! Я вернусь обратно сюда один и найду тебя. Я – лучший охотник, который может выследить добычу, даже если она не оставила след.

Через два дня мы были все дома. Все поселение встречало наш отряд. Первой ко мне подбежала моя невеста. Её звали Красивая Лань. Обняла меня за шею и радостно воскликнула:

– Я тебя очень ждала. По тебе соскучилась!

А я не могу вымолвить ни слово. Если раньше я к ней относился равнодушно, то сейчас мне её прикосновения были противны. В сердце у меня другая. Как я хотел бы, чтобы именно она, Лиа, встречала меня здесь, скучала бы по мне. Мне обязательно нужно поговорить с родителями. Возможно, это ошибка. Они неправильно растолковали легенду. Не могла быть моей невестой Красивая Лань из рода «Одиноких волков».

Руки ее убираю и спокойно говорю:

– Не надо так делать. Мы с тобой не женаты.

– Твои родители сказали, что через три месяца мы с тобой поженимся. Скоро будешь моим мужем! – сказала моя невеста, подняв гордо голову.

– Через три месяца?

– Да. Они хотели с тобой сегодня поговорить. Уже нельзя откладывать свадебный обряд.

Я ничего ей не ответил. Сразу же отправился к жилищу, где жили мои родители. Я не верил своим ушам, что они решили без меня все организовать. Я уже не мальчишка. Я – воин. Неужели моё слово ничего не значит для них. Шёл и размышлял об этом.

От грустных мыслей меня спасла моя сестренка, которая бежала навстречу мне. Её звали Лунный Свет. Назвали её так, потому что как только она родилась, на лбу у нее было пятнышко в виде полумесяца. Чем взрослее она становилось, тем больше становилось пятнышко на лбу, и оно походило на луну. Сестренка была для нашей всей семьи всегда светом, так как она была самой младшей. Вот поэтому её прозвали Лунным Светом.

Она подбежала, прыгнула на меня и повисла, обхватив мою шею руками. Я ее закружил и поставил на землю. Это единственный дорогой мне человек, которому я мог рассказать, что у меня на душе и мог поделиться своей тайной.

– Смотрю, пока меня не было, ты уже подросла?

– Братец, я уже взрослая. Мне четырнадцать лет.

– Для меня ты всегда будешь маленькой, Лунный Свет, – улыбнулся я ей.

– Ты грустный. Что-то случилось?

– Это правда, что отец с матерью договорились с родом «Одинокие волки» о свадебном обряде, который будет через три месяца?

– Правда! Тебе уже твоя невеста успела сообщить?

– Да.

– Она только спит видит, как станет твоей женой. Она мне не нравится, брат. Она тебя не любит. Ей только нужна власть. Она думает, что будет женой сына вождя, который в будущем станет вождем.

– Ты же знаешь сестра, что я долго тянул с этой свадьбой. Хочу жениться по любви. Как наши с тобой родители сделали это.

– Не беспокойся, братик. Твоей женой будет женщина, которую ты будешь любить до беспамятства! И она тебя будет любить. Красивая Лань не будет твоей женой! – сказала эти слова, поцеловала меня в щёку и убежала.

Я так и остался стоять, глядя вдаль туда, куда моя сестра побежала. Правду ли сказала моя сестра или же обманула меня, пожалев? Обязательно спрошу её позже.

Отец меня увидел и позвал. Я, придя в себя, решительным шагом направился к отцу. Мы вошли в типи. Там ждала моя мать. Приготовила еду.

– Садись, сынок, поешь. После долгого похода, наверное, соскучился по домашней еде?

– У меня к вам серьёзный разговор.

– У нас тоже к тебе серьёзный разговор. Но сначала поешь! – сказала моя мама

– Я не хочу есть. Аппетита нет совсем. Я хочу, чтобы вы отменили эту свадьбу. Я не люблю Красивую Лань.

– Свадебный обряд мы отменять не будем! Пришла пора исполнить своё предназначение. Ты обязан жениться на Волчице, – сердито сказал отец. – Наша поселение в скором времени может оказаться в опасности. Только ты, женившись на Волчице, сможешь спасти всех нас.

– Но почему вы думаете, что Волчица – это она? Может, вы ошибаетесь?

– Не может быть никакой ошибки! Других Волчиц я не вижу!

Я понял, что это бессмысленный разговор и вышел из типи. Мне надо проветриться и все обдумать. Надо найти доказательства тому, что Красивая Лань – не моя невеста. А лучше найду настоящую Волчицу.

– Почему Лиа не может её быть? Она скрывала что-то от меня. Я найду Лиану, свою Лию. А также найду Волчицу. Тогда и узнаем, кто из нас прав, отец, – сказал я про себя.

Пока я шел, думал, и сам не заметил как очутился на берегу речки. Присел на траву и стал машинально кидать камни в воду. Сестра увидела меня и подошла. Села рядом со мной и опять обняла меня.

– Не грусти! Мама и папа хотят для нас лучшего. Они должны заботиться обо всех, в том числе о тех, кто живет в этом поселении. Скоро они поймут, что совершают ошибку. Поверь мне! Ты же знаешь, что я иногда вижу будущее.

Я легонько стукнул пальцем по носу сестренки и так тихо произнес, чтобы никто не услышал:

– Лунный Свет, у меня к тебе просьба. Только обещай, что никому не расскажешь.

– Не скажу. Обещаю! – говорит и улыбается мне.

Сестренка для меня словно лучик солнца. Вернее, она словно лунный свет, создающий лучики, которые освещают тьму. Как раз сейчас у меня в душе были тьма, одиночество, беспокойство и уныние. Но видя свою сестренку, в моей душе тьма всегда сменялась светом, и я забыл, как на душе у меня плохо.

В бою я всегда был решительным, непоколебимым, мог найти выход из любой ситуации, но сегодня я был подавлен. Согревали меня только слова сестры о том, что по жизни со мной будет женщина, которую я буду любить.

Сестренка меня дернула за руку и опять повторила, выводя меня из задумчивого состояния:

– Обещаю! Никому не скажу!

– Ты можешь найти и принести мне женскую одежду для красивой девушки.

– Интересная просьба у тебя, братец… Какой девушке? Худенькой? Полненькой?

– Она – белая. Худенькая. У нее тонкая талия. Ростом… Она выше тебя примерно на голову… Но может чуть-чуть больше. Глаза зеленые.., – Старался я описать ее, показывая руками какая она ростом и телосложением. У меня получалось как-то неуклюже.

– Стоп! Стоп, братец! Чтобы одежду подобрать не обязательно знать цвет глаз. Ты в нее влюблен, – и опять улыбается. Только на этот раз улыбка хитрая, а глаза изучают меня, светятся.

– Нет, не влюблен. Просто она мне нравится. Я хочу в поселение привезти. У неё, скорее всего, нет дома… Она – без защиты. Здесь она будет в безопасности.

– Братик, а я тебя не спрашиваю влюблен ты или нет. Я утвердительно тебе сказала, что Ты влюблен! Когда ты о ней говоришь у тебя глаза блестят. Ты никогда с таким одушевлением и страстью не рассказывал ни о ком. Я очень хочу с ней познакомиться!

– От тебя ничего не скрыть, сестрёнка. Обязательно познакомишься. Только мне нужно найти её.

– Хочу посмотреть на ту, которая завоевала твоё сердце. Я думаю, что обязательно с ней подружусь. Когда тебе нужна одежда?

– В путь я отправлюсь послезавтра. Мне необходимо решить завтра один важный вопрос. Один воин остался в плену, как только пойму как я смогу его спасти, сразу уеду. Только не говори никому, а особенно родителям.

– Я сдержу своё слово! Добуду одежду. Самую красивую для красивой девушки! – сказала Лунный Свет, опять поцеловала в щёку и убежала.

Глава 20. Отважный Охотник. Подготовка к походу

У меня остался один нерешённый вопрос. Перед тем, как идти искать Лиану, я должен обязательно его решить. Это пленник, которого мы не обменяли до сих пор, и сейчас он в плену у белых.

В течение следующего дня придумаю, что необходимо мне сделать. А сегодня я должен отдохнуть и собраться с мыслями. Спал я плохо. Каждую ночь все мысли были поглощены только Лией, очень о ней беспокоился и не мог представить, как она сейчас там одна в лесу. Она такая беззащитная, такая нежная, хрупкая. Одна среди дикой природы, которая бывает жестокой. Главное, чтобы она не упала духом. Духом она сильна и отважна. В этом я не сомневался. Так и уснул.

Проснулся я от солнечных зайчиков, которые прыгали по моему лицу. Я зажмурился и услышал голос сестры. Она в своем духе пыталась меня разбудить:

– Соня, подъем. Дела зовут тебя.

Я вскочил и первым делом спросил:

– Откуда у тебя зеркальце?

– Это я нашла в трофеях, которые вы привезли вчера.

– Кто разрешил тебе брать? Я не давал никому разрешения. Отнеси и положи на место.

– Все уже там! Кто хочет себе трофеи взять, стоят и перебирают.

– Что?! – я быстро ринулся к привезённым трофеям. Собирался сегодня сам лично перебрать. Мне надо было найти, что ирокезам так нужно было больше всего. А если сейчас все жители поселения растащут всё, то я не смогу найти необходимую мне ценную вещь.

Издалека всем кричал:

– Остановитесь! Каждый получит то, что хочет. Но сначала мне надо проверить.

Все стояли и изумленно на меня смотрели. Один из воинов подошел и сказал:

– Ты же сам всем разрешил брать.

– Я ничего такого никому не говорил.

– Твоя невеста, самая первая, была возле трофеев, и выбирала себе украшение. Она сказала, что ты разрешил ей. Вот поэтому все здесь собрались.

Я был зол на Красивую Лань. В голове пронеслись мысли:

– Как она смела прикрываться моим именем? Как она смела первой выбирать трофеи? Моя жена так не сделала бы. Я не разрешил бы своей жене брать вещи белых. Я был в такой ярости, но не мог скомпрометировать свою невесту. Если я сделал бы это, то не было бы ей житья в этом поселении.

Люди нашего поселения не любили ложь. И каждый, кто лгал, изгонялся из поселения навсегда. Я только спокойно и решительно произнес:

– Мне нужно проверить, что ценное мы такое захватили, раз ирокезы были готовы свои жизни отдать.

Воины, кто был тогда в походе, поняли о чем я говорю и сразу же стали все трофеи перекладывать и искать. Остальные индейцы, видя это, положили все вещи на землю, и разошлись.

– Я благодарил своих духов за то, что в нашем поселении живут, понимающие люди и не задают лишних вопросов. Если они начали бы задавать вопросы о невесте, то я просто не знаю, чтобы я ответил.

Примерно после часа поисков, мы нашли золото. Не просто золото, а много золота. Неужели ирокезы позарились на него? Обычно нам всем индейцам золото неинтересно. Для нас золото – это блестящие желтые камешки. Для белых, особенно для бандитов, скрывающих своё лицо под банданой, золото стоило больше, чем жизнь. Они готовы ради этих камешков убить ближнего своего.

Но сейчас для нас эти камни были важны. Мы могли бы сделать обмен, благодаря им. Навряд ли белые откажутся от золота.

Я послал разведчика и попросил узнать готовы ли они обменять нашего индейца на камни.

Разведчик вернулся к вечеру и принес хорошие новости. Завтра у нас планировался поход. Мы создали небольшой отряд по спасению воина из рода «Одинокие волки». Вместе со мной отправятся трое воинов. Придется пройти дополнительный отрезок пути, прежде чем я попаду к месту, где потерял Лию. Но это не беда, главное осуществить задуманное. Тогда я спасу воина и Лию привезу домой.

Часть золота, выкуп за воина, положил в свою кожаную сумку. А другую часть золота я спрятал в поселении. Пригодится, если вдруг опять кто-то из индейцев попадет в беду.

Сейчас у меня появились в поселении важные дела. Я должен обязательно поговорить со своей невестой и найти сестрёнку.

По пути к жилищу невесты встретил свою обожаемую сестренку Лунный Свет. Не успел её спросить, как она сразу сказала:

– Встретимся возле речки, на том месте, где встречались вчера.

– Хорошо. Только мне нужно сначала поговорить с Красивой Ланью. Может быть ты её видела?

– Она у большого дуба с подружками. Хвастается одним из трофеев, который забрала без твоего разрешения.

– Ясно. Спасибо тебе. Встретимся на нашем месте.

Я подошел к дубу и позвал Красивую Лань. Она сразу же подошла и руки вновь очутились на моей шее.

– Мне нужно с тобой поговорить! – сказал я, убирая её руки.

– Слушаю тебя мой, Отважный Охотник.

– Ты зачем всем соврала. Сказала всем, что я разрешил брать трофеи? Прикрылась моим именем. Моя будущая жена не смеет обманывать никого в поселении. И трофеи не будет брать. Они не для тебя! И не для кого из нашей семьи.

– Я нашла красивое украшение. Сказала своим подругам, что ты подарил мне. Ты же будущий вождь этого поселения! – сказала она, вытянув руку и показала украшение, которое было на запястье. – А я твоя будущая жена, а значит жена будущего вождя. Я могу делать всё, что захочу и никто не может мне запретить.

Во мне бушевала ярость. Рвалась изнутри, как необузданный зверь. В этот момент я готов был наказать свою невесту. Меня останавливала только то, что я не имел права показать свою бурю чувств и эмоций перед своим народом. Я должен оставаться хладнокровным и здравомыслящим для всех жителей поселения, хоть это и не просто. Поэтому собрав свои последние силы, твёрдым голосом со спокойным лицом сказал:

– Я еще раз тебе повторяю: никто в этом поселении не врёт. Тем более ты не имеешь права это делать. Если ты не поймешь, мне придется тебя отправить домой.

– Ты не посмеешь этого сделать.

– Я посмею. Обмана я не потерплю. Подумай над своим поведением, – сказал я, уже уходя.

Вслед Красивая Лань крикнула:

– Ты готов нарушить договор между нашими союзами? Будет война. Ты же не хочешь этого?

Я пошел дальше. Не оборачивался. Думая над тем, что она права и мне нечем было возразить.

Я направился к сестре. После разговора с моей невестой мне необходим был глоток надежды, глоток положительной энергии, которые я мог получить только от своей сестренки.

Но по дороге к сестре всё время крутились дурные мысли о невесте и о наших отношениях, которых на самом деле не было:

– Мы очень разные и не созданы друг для друга. Она высокомерная, любит власть. Её с самого рождения воспитывали, как будущую жену будущего вождя. Поэтому она ведет себя заносчиво и думает только о себе. Терпеть не могу таких людей. Как же родители не видят, что мы не подходим друг другу? Вернусь из похода, ещё раз поговорю с ними. Докажу, что она мне не пара.

Сестренка сидела спокойно, и услышав шорох, повернула голову в мою сторону. Сразу же улыбнулась.

– Я подготовила твоей загадочной девушке одежду. Бери! А здесь еще украшения для волос и на руку. Знаешь, она будет тебе очень благодарна, когда увидит их. Думаю, ей очень понравится. Эти украшения я сделала своими руками и вырезала фигурки сама из дерева.

– Спасибо, моя добрая и горячо любимая сестрёнка, Лунный Свет, – сказал я, обнимая её. – Я привезу её в наше поселение и познакомлю с тобой и родителями. Она такая же добрая и славная как ты, такая же смелая и отважная девушка как наша мама. Умеет лечить, похожа чем-то на нашу шаманку.

– Я буду тебя ждать с этой загадочной незнакомкой! – сказала Лунный Свет, поцеловала в щёку меня и убежала.

Что же у неё за привычка такая? Неожиданно убегает и прячется. Такая забавная моя сестрёнка! Если кто-то обидит её, тому не жить на этом свете!

Глава 21. Отважный Охотник. Нашёл свою беглянку

Прошло три дня…

Мы обменяли золото на нашего воина. Воины отправились домой. Я сказал им, что у меня есть незаконченное дело. Отправился к месту, где потерял свою беглянку.

Мне пришлось ехать несколько дней. Лошадь я отпустил в степь, предварительно сняв с неё упряжь и седло. Пусть думают, что лошадь дикая. Потом вернусь и ее заберу. Седло и упряжь спрятал в кустах недалеко от леса. А сам зашел вглубь леса и стал искать следы.

Для хорошего следопыта было бы трудно найти следы сейчас. Уже прошла почти неделя, как произошли события. Но для меня, знающего след каждого зверя, занимающегося этим ремеслом десять лет, не составило труда найти нужный мне след.

Следы вели всё дальше и дальше в лес. Шел по этому следу и вслух размышлял:

– Здесь она упала. Покатилась. Здесь она долго лежала. Встала. Пошла. Хромает, значит ногу повредила. Возле дерево стояла. Долго стояла. А здесь след волка или не волка?! Странно, похож на след волка, но он огромный. Разве такие волки в этом лесу обитают. Возможно, ей серьёзная опасность угрожает?! – от такой мысли я крепче в руках сжал лук и зубы стиснул, а сердце учащенно забилось в тревоге за Лию. – Неужели она попала в беду! Нет! Не верю! Вот ее маленькая ножка, след волка. Как будто вместе идут. Не может такого быть. Дошел до место, где капкан лежит. Вокруг капкана много крови. И много следов волков. Минимум двое огромных волков и несколько волчат. Или не волчата? Может обыкновенные волки были?

Я не мог понять и разобраться в следах животных. Какие-то невидимые силы или невидимые звери тут живут неподвластные человеческому взору. А вот ее следы обрываются… Что делать?

Решил сделать привал и обдумать. Я не верил, что ее нет в живых. Такого не может быть. Когда своими глазами увижу её бездыханное тело, только тогда поверю, что она мертва. Буду искать другие следы.

Прошла еще неделя поисков…

Я долго блуждал по лесу, находил какие-то следы, потом они исчезали внезапно, появлялись и опять пропадали. Ощущение было как будто со мной в прятки играет дух леса. Я потерял уже всякую надежду на то, что найду свою любимую беглянку.

Но я её не нашел. Я её услышал. Услышал красивое тихое пение. Пошел на этот звук. Первым делом увидел малинник и свою прекрасную беглянку. Она выглядела еще краше, чем обычно. В лучах солнца она казалась богиней, вырисовывались её тонкая талия, плоский живот, длинные ноги. Я смотрел на её лицо. А на её лице лучезарная улыбка, глаза светятся счастьем. Чувствую как от нее исходит тепло, свет, покой, радость. На душе у меня становится легко и приятно. Вот она! Моя Лиа. Смотрю на нее и улыбка на моем лице появляется. Ощущал себя как мальчишка на празднике. Смотрел как она с большим аппетитом поглощала малину, закрыв глаза. Она наслаждалась ягодой, а я наслаждался ее видом.

Вдруг я услышал шум и увидел, как медведь из кустов вылезает и направляется к моей Лии. Не было времени думать. Я боялся, если медведь нападет, то разорвет мою любимую, мою драгоценную и неповторимую беглянку Лию. Что я буду делать без нее? Мне не жить. Готов жизнь свою отдать, лишь бы она жива была.

Я снял свою сумку с плеча и бросился с ножом в руках, встал между медведем и Лией. Я знал слабые места медведя. Это глаза и шея. Набросился на него, смог произвести несколько ударов, но не успел увернуться, и тяжелая когтистая лапа рассекла мою грудь. Последнее, что я помню, как падаю вместе с медведем на землю.

А сейчас я лежу, всё тело горит жарким пламенем. Как будто меня на костре кто-то жарит. Лиа приподнимает мою голову и дает пить мне противный отвар. Я пью. Я ей доверяю. Лежу и понимаю, что сил у меня больше нет, даже голову поднять не могу. Тело все болит. Руки, ноги меня не слушаются. Я только знаю, что сейчас очень важно сил набраться, выздороветь. Это только ради неё. Заберу её с собой. Отвезу её домой.

Главное, чтобы она сейчас от меня не сбежала.

Чувствую как руку мою держит, что-то бормочет. Рука у нее прохладная, маленькая, легкая, нежная. Хочу я крепко её руку сжать, но не могу. Не получается. Нет сил. Даже рукой не могу пошевелить. Смотрю на ее лицо, а лицо ее бледное, мокрое от слез. Хочу я слезы вытереть, но не получается. Нет сил, чтобы приподняться и рукой прикоснуться к ее лицу.

Только боль в груди чувствую обжигающую. Не могу сообразить от чего боль в груди. То ли физическую боль чувствую, то ли душевную. А может все вместе.

Так я лежал три дня и три ночи. Засыпал, просыпался, пил отвар и вновь засыпал. Лиана все это время никуда от меня не отходила. Все время была рядом.

На четвертые сутки я очнулся, жар у меня спал. Глаза открыл и смотрю. Где я? Вокруг незнакомая мне местность. Я очень удивлялся, как я попал сюда. Неужели она смогла меня притащить сюда? Меня большого, тяжелого… Как у неё сил хватило? Удивлялся её характеру, ее силе воли и смелости.

Стал глазами её искать. Повернув голову, увидел, как Лиа спала рядом со мной, свернувшись калачиком, а голову положила на руки свои. Во сне улыбалась. Смотрел на нее. Любовался. Всем сердцем ее люблю. Готов охранять ее сон, готов наблюдать всю свою жизнь за спящей Лией. Попытался приподняться, хотел рукой до ее волос дотронуться, погладить по голове, но резкая боль в груди так сильно пронзила, что не удержался и застонал. Лиана тут же проснулась. Зря я ее разбудил. Она потрогала мой лоб и улыбнулась мне. Тут же меня отругала, что подниматься мне пока нельзя. Особенно резко вставать.

Так еще одна неделя пролетела…

Я стал поправляться не по дням, а по часам. Я уже сидеть спокойно мог, старался ходить самостоятельно. Сегодня даже решил пробежаться, но она отругала. Сказала, что постепенно надо увеличивать нагрузку. Она меня ругает, а у самого душа поёт. Беспокоится обо мне. Раз беспокоится, значит, что-то чувствует ко мне.

Мазью мою рану обрабатывает и отваром каждый день поит. Действительно у нее волшебная мазь. А может дело в волшебном отваре? А может быть у нее волшебные руки. Да сама она волшебная, загадочная, таинственная.

Пока мы одни в лесу были, разговаривали на разные темы. Но говорили в основном о том, что с нами происходило, когда расстались. Спрашивал ее о прошлом, хотел узнать ее поближе, но она всегда разговоры переводила на другие темы или не договаривала.

Чем больше я ее спрашивал, тем таинственнее и загадочнее она становилась, тем больше я хотел узнать о ней.

Особенно загадочной становилась, когда уходила на пару часов. Говорила всегда, что лечебные травы пошла собирать, но обратно возвращалась без трав. Это происходило каждый день. Чувствовал, что она меня обманывает, что-то скрывает. Всю правду мне не говорит. Мазь с собой всегда брала. Зачем ее брать? Травы без мази можно собирать.

Меня это очень беспокоило. Я боялся, что она может попасть в беду.

Однажды я решил проследить за ней. Она ушла, как обычно, а я по ее следам пошел. Мне жизненно необходимо было знать правду: куда она постоянно ходит, что делает и зачем ей мазь. На всякий случай с собой я взял лук со стрелами. Вдруг пригодится. Не знаешь какая опасность может ещё в лесу поджидать.

Я не поверил своим глазам. То, что я увидел было не описать. Если кому-нибудь рассказать, никто бы этому не поверил. Лиа сидела на корточках, а рядом было четыре волка. Она вовсе не боялась их, а, наоборот, чувствовала себя защищенной и была беззаботной. Улыбалась им. Одному волку гладила живот, другой волк принес ей книгу. А остальные волки дрались между собой, что-то не поделив. А Лиа пальчиком машет, что-то говорит им. Они даже перестали драться. Сидят, голову наклонив набок, уши навострили, и слушают ее. Я был удивлен и одновременно обеспокоен за ее жизнь.

Вдруг за её спиной возникли два силуэта огромных волков, которые подходили к ней и рычали. Шерсть на солнце светится, переливается, а глаза горят дьявольским огнем. Глаза прямо смотрят на меня, как будто знают, где я. Чуют меня. Чужой появился на территории волков.

Только одна мысль промелькнула у меня – Лия! Мне все равно, что будет со мной, а она вот в опасности. Я выскочил из кустов, моментально натянув тетеву до максимума и прицелился. Готов был выстрелить в любой момент. Но Лиана, увидев меня и посмотрев на волков, встала передо мной и закрыла своей спиной волков. Закричала:

– Не надо! Прошу тебя, Охотник!

– Отойди! Ты в опасности! – хрипло сказал я, волнуясь. Аж в горле пересохло от переживания.

– Они мне ничего не сделают! Прошу, опусти лук! – и сразу услышал, как вслух она сказала, но обращалась уже не ко мне. – Прекратите рычать! Он думает, что вы можете причинить мне боль. Прекратите! Это мой друг!

Волки тут же перестали рычать.

– Опусти, пожалуйста лук, Отважный Охотник. Видишь, они больше не рычат. Они меня не обидят. Они меня защищают.

Я опустил лук. От напряжения, которое я испытал, почувствовал боль в груди. Рана начала болеть. Пришлось присесть на камень. Лиа ко мне подбежала, присела на корточки возле меня, взяла мою руку, стала искать пульс и с беспокойством спросила:

– Где болит? Сильно болит? Пока ты шел, рана могла открыться. Пульс в пределах нормы. Я должна осмотреть твою рану.

– Все в порядке, Лиа! – сказал я тихо. – Ты должна… Ты должна…

Она так близко ко мне находилась, что дыхание сбилось и я не мог вымолвить ни слова. Взял в свои руки ее лицо, приподнял подбородок и наши глаза встретились. Долго и жадно в глаза Лии смотрел, рассматривал, запоминал, хотел увидеть в них правду. Но в глазах читалось беспокойство, смятение и тревога. Я так засмотрелся в эти глаза, что забыл о времени, обо всем на свете.

Но мне нужно знать правду. Глаза не обманут. Поэтому взяв себя в руки, глубоко вздохнул и смотря ей в глаза, сказал:

– Ты должна мне сказать всю правду, Лиа! Кто ты? Прошу расскажи о себе, о волках.

Лиа больше не сопротивлялась, глаз не отводила, руки мои не убирала.

Она твердо сказала:

– Нам пора возвращаться! Пошли! Я должна осмотреть твою рану. А потом, так и быть, я тебе все расскажу. Расскажу всю правду. Обещаю!

Глава 22. Отважный Охотник. Время раскрыть секреты

Возвращались мы молча. Каждый думал о своём. Я решил больше не напоминать ей про обещание, данное мне. Я просто ждал, когда она первая заговорит.

Осмотрев мою рану, наложив быстро и аккуратно новую повязку, посмотрела на меня внимательно и спросила:

– Ты уверен, что хочешь знать правду?

– Да! Я хочу о тебе знать всё, Лиа.

Она присела рядом со мной. Долгое время молчала. Я видел, как у нее дрожали руки. Дрожали губы. Улыбнулась, тем самым пряча свое волнение. Я пододвинулся к ней ближе, взял её руки в свои, чтобы успокоить. Тихо и спокойно сказал, смотря ей в глаза и поправляя ей локон волос за ухо:

– Что бы ты не сказала, я приму любую правду о тебе. Ты стала мне близким человеком.

Говорю одни слова, а думаю совсем другие. Так и хочется сказать ей вслух «Я люблю тебя, Лиа. Люблю! Что бы ты не сказала, я буду любить тебя такой, какая ты есть».

Её рассказ длился долго. Она мне рассказывала, что она из другого мира, о бабушке, об учебе, о своем даре, о волках.

Пока она мне рассказывала, я усиленно переваривал всё услышанное и постепенно мне становилось все ясней и ясней:

«Если бы я не увидел своими глазами волков, то, наверное, никогда не поверил бы. Если бы не услышал сам, как она с ними разговаривает и они выполняют команду, то никогда не поверил бы. А то, что она из другого мира, то возможно так оно есть. В это я готов был верить. С самого начала нашего знакомства она отличалась от всех девушек, которых я видел. Она была не только красива, но и очень умна. Бесстрашна. То, чего не хватает многим девушкам. У нее есть ДАР. Я верил этому, так как у моей сестры тоже был дар. Я верил, что это дар – дар Волчицы. Все ждали появление Волчицы в нашем племени. Поэтому я чувствовал с самого начала, что она необычная девушка.

Мое сердце не ошиблось. Она моя вторая половинка.

Моя душа не ошиблась. Среди всех, встретившихся девушек, моя душа выбрала именно её, наши души связаны между собой, тянутся друг к другу.

Мои инстинкты не ошиблись. Они только и твердили, что она и есть истинная Волчица. Волчица, принадлежащая Отважному Охотнику. Она мне с рождения предназначена судьбой. Только Лия пока не знает…».

– Вот теперь ты знаешь всю правду обо мне! – вставая со своего места, сказала Лиа и замерла:

От этих слов я вздрогнул. Видно, сильно задумался. Она стояла и смотрела на меня. А я смотрел на нее. Я подошел к ней, взял лицо в свои руки и, глядя прямо в ее глаза, сказал:

– Я тебе верю, Лиа. Верю. У моей сестры тоже есть дар.

– Значит, я не первая кого ты знаешь с даром? – вздохнула она с облегчением.

– Когда моя сестра родилась, шаманка ей предрекла, что она будет особенной. А в три года у нее открылся дар. Она может видеть будущее.

– Как в поселении отнеслись к ней?

– Никто об этом пока не знает. Шаманка сказала, что рано говорить нашему народу о даре моей сестры. Слишком большая ответственность для маленькой девочки. Может и не справиться. Шаманка помогает развивать дар моей сестре. Сейчас в свои четырнадцать лет, она не всё будущее видит.

– Это как?

– Она не видит своего будущего и все события, которые связанные с ней. Поэтому ей трудно разглядеть, какое будущее ждет наше поселение, так как она часть этого поселения. Из–за этого шаманка не разрешает нашей семье говорить о даре моей сестры. Теперь ты знаешь тайну нашей семьи. Лиа, я тебя понимаю. Верю, что у тебя есть дар.

Она прильнула ко мне и я обнял ее. Никуда не хотел отпускать.

Сейчас был как раз тот момент, когда открывается правда. На правду Лианы я должен ответить правдой о себе и раскрыть секреты, которые я хранил. Надо признаться и рассказать всю правду о легенде, Волчице и о невесте.

Но я не решался сказать ей об этом. Боялся. Боялся её спугнуть. Боялся, что она откажется со мной ехать в поселение. Боялся её потерять.

Я человек, который требую от всех правды, тот, кто не любит ложь, не осмелился рассказать всю правду. Просто не смог.

Собрался с духом, держа Лию в своих объятиях, и сильнее прижав ее к себе, сказал:

– Завтра мы едем в наше поселение. Там будет твой дом!

– В поселение?! Туда, где ты живешь?

– Да. Я познакомлю тебя со своей семьёй.

– Но я не могу! – воскликнула Лия, пытаясь от меня отстраниться.

Но я держал её крепко в своих объятиях. Её попытки были тщетны, она никак не могла освободиться от моих рук.

– Я не могу! У меня волчонок… У него еще лапа не зажила… Я не могу их бросить. Мне нужно как минимум две недели.

– Я могу дать тебе только неделю. Ты будешь готова ехать со мной?

– Поеду! – потом, немного подумав, добавила. – Но у меня есть несколько условий.

Как только она сказала волшебное слово «поеду», хватку я ослабил. Она почувствовав это, выскользнула быстро из моих рук и отошла на шаг назад.

– Какие условия? – спросил я. Я готов был выполнить все условия, которые она скажет. Главное, чтобы поехала со мной.

– Я смогу из поселения уйти тогда, когда захочу. Я же не пленница?

– Хорошо. Договорились. Ты моя гостья. Если тебе не понравится, ты сможешь уйти, когда захочешь, – вздохнув, ответил я вслух, а мысленно произнес. – Вряд ли я тебя смогу отпустить.

– В течение недели, пока я лечю лапу волчонку, ты меня обучишь всему. Как охотиться, ставить ловушки, находить следы. Научишь всему, что ты знаешь. Согласен?

– Я боюсь, что за неделю не успею тебя научить всему, – хмыкнул я и подумал, – неожиданная просьба от Лии. Сможет ли она долго выносить нагрузку тренировок? Мне будет интересно посмотреть на это.

– Успеешь! Поверь мне. Ты важному меня научи – как выжить в лесу. Я способная ученица. Вдруг я всё-таки не смогу жить в твоем поселении. Вдруг меня не примут. Здесь я смогу себя защитить.

– Хорошо обучу. Согласен на второе условие.

– Последнее условие. Ты никому не расскажешь о моих способностях и откуда я родом.

Последнее условие было довольно трудно выполнимым. Я хотел всем заявить, что нашел свою истинную Волчицу. Как Лие объяснить, что я не могу это условие выполнить?

– Отважный Охотник, ты почему молчишь? Я боюсь, если твой народ узнает о моем даре, они будут меня бояться. Я тогда не смогу поехать с тобой. О волках никто не должен знать. – Лиа начала говорить мне испуганно и одновременно взволнованно. И я сдался.

– Не расскажу, Лиа. Я тебе обещаю. Тогда и у меня к тебе встречное условие.

– Слушаю тебя, Отважный Охотник.

– Если ты уйдешь из поселения, то я буду вынужден рассказать о тебе всё, – скрипя сердцем, ответил и добавил. – Когда ты приедешь в наше поселение, ты поймешь какие там люди живут. Им можно доверять. Они не причинят зла твоим волкам. И поверь, мы верим в духов и в людей, у которых есть дар. Я постараюсь тебя уговорить, чтобы ты сама рассказала всем о себе.

– Время покажет! Когда ты начнешь меня обучать?

– Сейчас могу! Чему ты хочешь научиться сперва?

– Стрельба из лука! Хочу научиться сама добывать себе пищу, – сказала я.

– Стрельбе из лука буду учить тебя завтра. Мне необходимо изготовить специально для тебя лук и стрелы. А сегодня научу как находить и распознавать следы.

Так начались наши тренировки.

Каждое утро она ходила лечить лапу волчонку. А потом начинались тренировки, которые заканчивались поздно вечером. Я видел, как она уставала, но ни разу даже не попросила помощи и не сказала «хватит».

Поначалу тренировки я воспринимал как забаву. Но чем больше проходило дней, тем больше я видел, что Лия была настроена очень серьёзно и у неё неплохо получалось. А вот в стрельбе из лука она превзошла даже меня. Я восхищался ее напором, цепкой хваткой, сильным духом и желанием познавать что-то новое. Она становилась уже не той Лией, которую знал как слабую, беззащитную девушку, нуждающуюся в помощи. Она становилась воином, соратником, собратом, который может протянуть руку в беде.

Неделя промчалась быстро. Сегодня мы подготавливаемся к поездке. Лия собрала все необходимые вещи, а также пошла попрощаться с волками.

Я приготовил ужин и думал о том, что через три дня мы уже будем в поселении. Думал о том, как по пути рассказать Лие про свои секреты. Я не хотел, чтобы Лиа разочаровалась во мне. Я должен объяснить ей всё. До сих пор не решился. Только вот как мне сделать это, я пока не имел понятия…

Глава 23. Лиана. Вместе вдвоём в лесу

Я самая счастливая девушка на свете. Еду с Отважным Охотником в поселение. Домой.

Мы в пути уже два дня. Отважный Охотник сообщил, что сегодня мы останемся на ночлег в самом красивом месте на земле. Я была в предвкушении увидеть это место. А завтра к обеду мы будем дома.

Конечно, я немного волновалась, боялась, как ко мне отнесётся народ команчей, как воспримут меня его родители. Чувствовала себя невестой на выданье. Кто сказал, что я невеста? Он даже ни разу не намекал, что он любит меня. Я еду, как гостья. Вот дура, выдумала. Чего-то хочется большего, больше чем другом быть, больше чем гостьей быть. Еду с ним на лошади, облокотившись спиной на его грудь. Глаза прикрываю и вспоминаю, как провели время мы вместе вдвоем в лесу.

Как я за него боялась, переживала, что не выживет после нападения медведя. Отвар помог и на четвертый день миновала смерть. Стал выздоравливать, сил набираться. Моя душа радовалась. А также радовалась тому, что он меня нашёл, он вернулся за мной. Он спас меня. Я ему небезразлична. Ликовала моя душа.

Единственное, что меня терзало, – мне приходилось обманывать его. Говорю за травами иду, а сама к своей новой семье, к волкам. Удивительно, но я скучаю по ним, они меня приютили, защиту дали и даже кормили. Каждый день с волчатами играюсь. А волки новости приносят, что происходит в лесу и за пределами леса.

Так случилось, что Отважный Охотник проследил за мной и тайну мою узнал. Рано или поздно это должно было случиться. В этот день моя душа разрывалась на части. Я боялась за Отважного Охотника. Волки могли напасть на него. И боялась за волков, так как Охотник мог их убить. Они мне все дороги. Они все меня хотят защитить. Даже представить не могла, если меня попросили бы сделать выбор между ними.

Как можно сделать выбор? Это тоже самое, когда спросят какую часть сердца ты готова отдать? Правую? Левую? А ты знаешь, отдашь хоть кусочек сердца, не выжить тебе в этом мире без него. Вот и здесь. Не смогу я выбрать между Охотником и Волками.

Ума не приложу, как я смогла успокоить их. Было всё, как в тумане. Но теперь я должна рассказать всё Охотнику. Только как? Как мне сказать то, что не каждому дано понять. Скажет, что я сумасшедшая. Зачем ему такая я? Скажет, что сказка всё это и отправит меня подальше. Не поверит же?! Всё время врала.

Собралась с духом. Подумала, будь что будет. Рассказала ему, завершив словами:

– Вот теперь ты знаешь всю правду обо мне.

Стою и смотрю на него. Замерла на месте. Пошевелиться не могу. Ощущение,что сердце моё остановилось. Не дышу. Просто жду. Сейчас участь моя решается. Только от него зависит вся моя дальнейшая судьба. Поверит он мне или нет?

Знаете, поверил мне. В мои глаза смотрит, лицо руками держит нежно. От его прикосновений мурашки по всему телу бегут. Сердце громко стучит, только его и слышу. Ноги ватными становятся. Думаю всё, сейчас упаду. Только его слова меня спасают от обморока и от неизвестности.

– Я тебе верю, Лиа. Верю. У моей сестры тоже есть дар.

Я прильнула к нему. Хотела спрятаться. На глазах слезы, слезы облегчения. Глубоко вздохнула и подумала: «Как хорошо, что я сказала правду. Не надо больше лгать. Не надо прятаться. Рассказывать сказки. Будто тяжелый груз сняла со своих плеч. На душе легко и свободно, парить хочется. Голова на его груди лежит. Он меня обнимает за талию. Глаза закрываю, а в мыслях: «так и стояла бы целую вечность. Здесь. С ним».

Но голос его меня отрезвляет:

– Завтра мы едем в наше поселение. Там будет твой дом!

Я растерялась. Не знаю, что ответить. Хотела в его глаза посмотреть. Не могу. Из своих объятий меня не отпускает. Он всё сильнее сжимает руки вокруг моей талии. Боится, что я убегу? На самом деле больше всего боюсь я. Боюсь встречи с его народом, встречи с его семьёй. Но делать мне нечего. Говорю ему: «Да! Я согласна ехать», но ставлю условия. Он соглашается. Даёт обещание. Я ему верю. Он человек слова. Всегда сдерживает свои обещания.

На следующий день Охотник приносит мне изготовленный лук со стрелами. Целый вечер мастерил. И всю ночь не спал, мастерил.

Сначала Охотник учил, как держать лук правильно, какое должно быть положение тела, рук, ног, как правильно прицеливаться и стрелять. Объясняет и одновременно показывает мне. Я держу лук, натягиваю тетиву. Чувствую, что он стоит сзади, рядом. Взгляд направлен на меня. Слышу шорох, подходит ближе ко мне. За талию берёт, поворачивает, чтобы я заняла правильное положение. А я стою на месте и не двигаюсь, тело перестаёт меня слушаться. Руки свои кладёт на мои, натягивает тетиву ещё сильнее и шепчет мне тихо на ухо:

– Видишь, вот так надо. Прицеливайся. Смотри внимательно. Глаз. Тетива. Центр мишени. При стрельбе дыхание задержи. Стреляй. Поняла?

Я стою и думаю: «Что он делает со мной? Неужели он не понимает, только одно его слова, одно его дыхание щекочет мне ухо и шею. Мурашки по коже разбегаются. Дыхание моё сбивается. Пульс учащается. А по телу тепло разливается. Устоять не могу, ноги ватные, не слушаются. Какая может быть задержка в дыхание? Я не то, что в цель не попаду, я и выстрелить-то не смогу. Ощущения непередаваемые. Со мной раньше никогда такого не было. Надеюсь Охотник не видит моего состояния».

Я от него отскакиваю, поворачиваюсь к нему и быстро выпаливаю:

– Я всё поняла. Позже попробую. А сейчас надо обед приготовить.

Не даю ему возможности слово вымолвить. Сразу же ухожу подальше к речке, к воде. Освежиться надо. Мне надо прийти в себя.

На следующее утро, пока он спал, решила сама потренироваться в стрельбе из лука. Натягиваю тетиву и вспоминаю, что он вчера говорил. С пятого раза стала попадать в цель и от радости вскрикнула:

– Ура! Получается!

– Молодец, Лиа! Быстро учишься, – крикнул Охотник. Оказывается он уже проснулся и за мной наблюдал.

Через два дня я охотилась самостоятельно. У меня появился свой лук и колчан со стрелами. Я была благодарна Охотнику за такой подарок. Теперь я понимала, если вдруг останусь одна, то с голода не помру. Смогу в своё логово принести дичь – подумала я, как хищник, как Волчица. Сама от себя не ожидала такого.

Так проходит неделя для меня тяжелая. Вся в заботах и тренировках. Сама же хотела этого. Могла отказаться в любой момент. Но не сделала этого. Я девушка с характером. Лучше всего на тренировке у меня получалось– это стрелять из лука.

Охотник меня многому научил: следы искать, выслеживать, тушу разделывать, ловушки ставить, даже ножи метать в мишень.

Осталось научиться на лошади верхом ездить. Бабушка хотела отдать меня на верховую езду, но я отказалась. А сейчас я жалела, что не умею ездить верхом. Может потом попрошу Отважного Охотника меня обучить верховой езде. Когда прибудим домой.

Сегодня последний день нашего приключения в лесу. Мне надо было попрощаться с волками. Хотя я знаю, что они со мной всегда, стоит мне только о них подумать. Когда я подошла к логову, волки уже ждали меня.

– Завтра мы отправляемся в путь.

– Знаем, – ответил волк. – Ты можешь в любое время вернуться. Мы тебя будем ждать.

Волчица присоединилась к разговору:

– В поселении должна быть шаманка.

– Да. Есть там. Отважный Охотник упоминал о ней.

– Вот тебе возможность учиться и развивать свой дар. Ты должна попросить у нее помощи.

– Я не смогу. Я боюсь сразу довериться незнакомому мне человеку. Сначала я о ней узнаю побольше.

– Ты не тяни с этим вопросом. Ты не пользуешься своим даром, как должна. Сама же знаешь. Когда с Охотником случилась беда, ты нас не могла позвать на помощь. Запомни, даже если мы на другом конце света, ты можешь с нами связаться.

– Я постараюсь сделать всё возможное, но не обещаю, – сказала я неуверенно и подошла к своему пациенту-волчонку, чтобы осмотреть лапку.

Он уже как неделю ходил без повязки, а я просто за ним наблюдала. Хромота всё-таки осталась, но это ему не мешало бегать и прыгать.

Все волчата ко мне подошли и стали облизывать руки и тихонько поскуливать, прощаясь со мной. Но я успокаивала их, гладя по шерсти и говоря, что обязательно вернусь. Мои волчата так сильно подросли. Выросли и стали такими большими волками, пока я жила с ними. Боялась, что при следующей встрече могу не узнать их.

Вот и наступил день, когда мы отправились в путь. В наше поселение.

Неожиданно мы останавливаемся и слышу голос охотника:

– Приехали! Дальше пешком.

Открываю глаза и воспоминания рассеиваются, как туман исчезает с рассветом.

– Сегодня мы переночуем в лесу. Как я и обещал, покажу самое чудесное место на свете, – загадочно улыбается, спрыгивая с лошади и помогая мне слезть.

Лошадь отпустили в степь, и пошли вглубь леса. Как только вошли в лес, сразу взял меня за руку и повел. Шли часа два. Впереди увидела заросли. Кусты были высокие, тянулись вдоль невиданной тропы на довольно большое расстояние. Не было видно ни конца ни края. Казалось, что построенная нечеловеческими руками большая лиственная ограда стоит перед нами. Тем более заросли были настолько густыми, что сквозь них просто так не пройдешь. Разве, что только ребенок может проползти здесь.

Но Отважного Охотника не остановило это. Он знал куда идет. Я стою и думаю: Что дальше?.. Пришли. Тупик. А Охотник подходит ближе и ветки убирает. Начинаю понимать, ветки сложены для того, чтобы скрыть вход.

Через минуту вижу проём. Заходим внутрь и Охотник принялся складывать ветки обратно, чтобы никто не мог обнаружить это место. Идем по тоннелю, созданному из веток деревьев, сплетенных между собой. Неужели природа постаралась так тщательно скрыть место, которое Охотник мне хочет показать? Видно не всем суждено увидеть эту красоту, а только избранным. Слышу звуки воды, звук всплеска. Вода бьётся о камни. Впереди должен быть водопад.

Еще пару минут и мы были на месте. Я смотрела и не верила своим глазам. Это действительно был райский уголок. Не передать словами какая здесь была неземная красота.

Глава 24. Лиана. Райский уголок

Это действительно был райский уголок. Не передать словами какая здесь была неземная красота.

Мы вышли из зарослей, оказались на вершине скалы. Здесь стояли три скалы, соединяющиеся друг с другом. С первых минут казалось, как будто они держатся за руки. Отличались только тем, что одна скала была выше другой. Три скалы, как три брата, прятали от всех любопытных глаз водоем – маленькое озерце. Со скалы, которая находилось посередине, стекал один из прекраснейших водопадов. Красивым потоком струи воды падали вниз, разбиваясь о выступы и камни и образуя вокруг водяной шлейф пыли. В это время лучики солнце заиграли на летящих струях воды, образовывая радугу над водопадом. Сам водопад высотой был не большой.

Это было, сказочный вид. Это было просто потрясающе манящее зрелище.

Так и хотелось прыгнуть в воду сразу. Постоять прямо под водопадом и дотронуться до радуги. Хотелось наконец-то принять душ. Как только я подумала про душ, меня всю передёрнуло от возможного наслаждения.

За все время, которое провела я в этом мире, мне не хватало ванны или душа, полностью окунуться в воду и забыться, получить незабываемые минуты удовольствия от купания, от чистоты своего тела и волос.

Вода в этом маленьком озере была прозрачной. Надеюсь, что будет и теплой. В озере находилось несколько небольших камней, торчащих из воды. Почему-то первое, что в голову пришло – это черепахи. Из воды торчат их панцири. Так я стала про себя называть эти камни.

А выходя из воды, сразу попадаешь на маленький пляж. На солнце чистый песок переливается и блестит золотом. Нагрянули воспоминания. Солнце. Пляж. Песок. Не хватает кушетки и зонтика. Действительно РАЙ.

Пляж постепенно сменялся дремучим лесом. Лес был такой густой, что даже днём ни один лучик солнца не мог проникнуть туда и осветить его. Казалось, что в лесу не бывает дня, а только бесконечная ночь. Но и это не омрачало картины, которую я видела.

Я была счастлива, что Отважный Охотник привел меня сюда.

– Как ты нашел это место? – спрашиваю я Охотника. А сама я в восторге, как маленький ребенок.

– Случайно. Охотился неподалеку. Выслеживал рысь. Об этом месте не знает никто, кроме меня.

– Тебе природа подарила восхитительный подарок.

– В этом ты права. Подарила. Когда я на охоте, каждый раз прихожу и отдыхаю несколько дней в тишине. Наслаждаюсь природой и могу спокойно подумать.

– Спасибо тебе, Отважный Охотник – говорю я, приближаясь к нему и целую в щёку.

– За что спасибо? – спрашивает Охотник, прикасаясь рукой к своей щеке, туда где я его поцеловала.

– За то, что ты со мной поделился этим прекрасным местом.

– Здесь ты можешь искупаться и помыться.

Я немного засмущалась, щёки стали краснеть. Читает мои мысли. Я хотела как раз помыться. Только как я это сделаю в присутствии его… Я не смогу раздеться при нем…

Мы спускались вниз со скалы к пляжу по тропинке, которая причудливо виляла змейкой то вверх, то вниз. Уже оставалось сделать несколько шагов по склону вниз, как я оступилась и стала падать. Отважный Охотник успел меня подхватить. Молча взял меня на руки и понес к пляжу. Я не сопротивлялась, обняла его за шею и тихонько прошептала слова благодарности за своё спасение.

Сделав несколько шагов, мы уже были на пляже. Он меня осторожно опустил на песок. Песок был такой мягкий, что ноги тонули в нем при каждом шаге. Песок был настолько горячим, что мне казалось, что стою на раскалённых углях.

На пляже я нашла поваленное засохшее дерево. Села на него и стала любоваться природой, запахами леса, воды и даже песка. Сидела и отдыхала душой и телом.

Охотник что-то говорил мне, но я даже его не слышала. Я не могла оторвать взгляда от этой красоты. Хотела запомнить каждую детальку и каждую мелочь, каждый запах и каждый звук. Не знала, когда следующий раз увижу такую красоту. Фотоаппарат-то у меня нет. Сейчас пригодился бы. Глубоко вздохнув, жалея, что никогда не носила с собой фотоаппарат.

Ко мне подошёл поближе Охотник, посмотрел на меня и спросил:

– Что сидим? Вода теплая. Раздевайся. Надо помыться после долгого пути. Скоро вечер. Начнет холодать. Вода станет холодной. Не успеешь искупаться.

Я даже не могла вымолвить ни слова от его такой наглости. Раздевайся? При нем? Возможно в моем современном мире современные девушки без проблем могли бы раздеться и гулять голышом по пляжу, как по подиуму. Но бабушка меня воспитывала по-другому. Я просто не могла… Я стеснялась…

– Давай сначала ты искупаешься, а потом я зайду в воду. – сказала я робко. – Только ты не подглядывай, когда я буду раздеваться.

– Ты стесняешься? – он смотрел на меня с нескрываемым любопытством, а мне казалось, что я какой-то редкий вид зверька, который исчезает из этого мира.

– Нет, не стесняюсь… Просто я не привыкла купаться голой в озере. Наверное, даже не буду этого делать… Я не умею плавать.

– Здесь не глубоко. Максимальная глубина воды в этом озере по грудь, не больше. Можешь спокойно заходить в воду. Не бойся! Не утонишь.

Скоро похолодает. Нужно обязательно помыться. Так и быть я первый войду в воду. Отвернусь, а потом ты зайдешь.

– Хорошо. Сейчас только волосы свои приведу в порядок, а то они у меня запутались.

– Кстати, вот чистая одежда тебе и украшения. Сестра моя подобрала для тебя. Надеюсь подойдет.

Одежду я положила на дерево и стала в рюкзаке искать свою расчёску. Наконец-то приведу свои волосы в порядок. Конечно, пока жила в лесу, я ухаживала за ними как только могла, но это было недостаточно. Уже не волосы, а сосулька на сосульке весит.

Я решила, что хватит прятать длину своих волос, свою красоту, свою гордость. Вот сейчас помою их, расчешу и буду ходить с длинными волосами без всяких там заколок. Также из рюкзака достала специальные травы, которыми можно было помыть волосы и тело. Раз в этом мире нет шампуня и мыла, я нашла чем можно заменить. Всё благодаря моей бабушке, которая оставила книги о растениях. Как я была рада, что захватила травы с собой. Помоюсь, чистую одежду надену и буду настоящей Лией.

Охотник, не стесняясь, стал раздеваться при мне. Он так быстро скинул с себя одежду, что я даже не успела отвести взгляд от его обнаженного тела. Так и застыла, рассматривая его во всей красе, как он заходит в воду. Тело мускулистое, широкие плечи и узкие бедра. Кожа светло-коричневая, как будто только что вышел из солярия. Идет в воду, а мускулы на руках и плечах плавно переливаются на солнце и еще больше становятся. Фигура была идеальная, природой созданная. Осталось на обложку журнала ему попасть.

«Что он со мной делает?» – постоянно себе повторяю я эти слова и чувствую, что в последнее время всё чаще и чаще не могу контролировать свои движения и тело.

Я даже сдвинуться с места не могу только от одного его вида. А если он рядом был бы, то стоило бы ему только прикоснуться ко мне, я растаяла бы как мороженое на солнце, утонула бы в его объятиях, растворилась бы без остатка в его руках.

Опять эти ощущения. Меня внутри как будто током обдало. Тепло по всему телу разливается, а в животе бабочки начинают порхать и от каждого движения в дрожь меня бросает.

Почувствовала как начала возбуждаться. Раньше со мной никогда такого не происходило, в моем мире. Мне всегда было всё равно. Мне были безразличны любые мужчины. Даже тогда, когда на первом курсе мой однокурсник мне танцевал стриптиз. Разделся догола и танцевал в чем мать родила. Меня даже не торкнуло. Ни тепло и ни холодно мне. Смотрю на него и изучаю его физическое строение тела с точки зрения медицины. Только злилась, что есть такие идиоты как он в этом мире.

А сейчас?.. Я идиотка. Стою и смотрю на обнаженное тело и мечтаю о чем-то большем, чем гостьей быть для него. Я покачала головой, отстраняясь от образа Отважного Охотника и продолжала расчёсывать волосы, которые не расчёсывались.

Бросила расчёску на песок, злясь на саму на себя. Закрыла глаза и стала считать про себя: один.., два.., три… Надо успокоиться.

– Лиа, я не смотрю в твою сторону, можешь раздеваться и идти купаться.

Открыла глаза и увидела, как он плавает и ныряет. Время от времени его спина и голова появлялись из-под воды. Правду сказал, не смотрит.

Быстренько скинула одежду, взяла травы и в воду вошла. Вода была такой тёплой как парное молоко.

Дошла до середины озера, до камня, положила на камень свои травы и окунулась с головой в воду. Что я только не делала! Плескалась, окунулась, просто ходила по воде и забавлялась, как маленький ребенок. Даже постояла под водопадом, получив заряд жизненно необходимой энергии.

К Охотнику старалась не подходить. Даже голову к нему не поворачивала. Боялась, что тело опять не будет слушаться, не смогу устоять перед ним. Прильну, поцелую и пропаду.

Спряталась за камень, искупалась, использовала взятые травы при мытье волос и тела. Волосы пахли изумительно вкусно, как и тело.

Я еще долго так наслаждалась водой и видом природы, открывающимся на берег озера. Совсем забыла, что я не одна здесь нахожусь. Когда я была в воде по пояс, решилась окунуться и заодно еще раз ополоснуть волосы. Я взметнула свои волосы, поднимаясь из воды и откидывая голову назад. Брызги с них полетели в разные стороны. Стала волосы поправлять, назад приглаживая их. Почувствовала взгляд. Резко обернулась и увидела, что Отважный Охотник на меня смотрит, не двигается. Глаза горят страстным пламенем. Взгляд направлен в мою сторону на обнажённую грудь. Я так испугалась, быстро присела в воду и руками прикрыла свою грудь. Из воды выглядывали только голова и плечи. Стала меня то в холод бросать, то в жар. То мурашками покрываюсь, то от смущения краснею. Вымолвить ничего не могу.

Все хватит! Покупалась. Надо выходить, а вслух Охотнику говорю:

– Отвернись, пожалуйста, мне надо выйти из воды.

Он молчит, ничего не говорит, стоит, как стоял до этого. Не двигается. Уже громче свою просьбу повторяю. Со второго раза услышал, отвернулся и стал плавать. Взмахи руками большие по воде делает, брызги во все стороны разлетаются. Быстро плавает.

Пока круги навёрстывал, я быстренько вышла, оделась. Одежда была роскошной и необычной. На мне было короткое платье, сшитое из шкур бизонов с орнаментом. Платье было облегающее. Подчеркивало все изгибы моего тела. Одеты леггины. Леггины от мужских отличались, тем, что они были короче. Еле-еле закрывали колени и с мокасинами выглядели, как большие женские сапожки. К платью был подобраны пояс и сумка.

Это одежда очень мне шла.

Я села на засохшее дерево и волосы стала расчёсывать.

Смотрю, Охотник собрался выходить. Отвернулась к лесу. Лишь бы не видеть, а то тело меня опять предательски выдаст. Сижу и украшения рассматриваю. Какие красивые! Украшение было сделано из бисера, речных ракушек и между ними находились вырезаные маленькие фигурки волчат. Я была удивлена и спросила Отважного Охотника:

– Это твоя сестра делала украшения?

– Да. Ей нравится делать разные поделки.

– А почему она мне именно это украшение подарила с фигурками волчат? Она знает обо мне? Она могла видеть меня в своём видении?

– Возможно… Могла… Но она мне ничего не говорила про это. Только сказала, что тебе очень понравится.

– Мне на самом деле очень нравится. Я хотела бы познакомится с твоей сестрой.

Он, подходя ко мне, ответил:

– Она тоже ждёт знакомства. Я думаю, что вы подружитесь.

Присел на одно колено и стал меня рассматривать. Берёт мои локоны, гладит волосы, к носу подносит, нюхает и приговаривает:

– Ты очень красивая. Волосы длинные… Как ты смогла спрятать такую красоту?

– Заколками закалывала… Не хотела привлекать к себе лишнего внимания.

А он смотрит, любуется, волосы разглядывает, как будто первый раз видит. Берёт в руки их. Волосы струятся волнами в его руках, как вода в реке. Отпускает и опять берёт. Повторяя и повторяя эти движения, как будто не верил своим глазам. Потом смотрит на меня внимательно, вглядывается, хочет прочитать в моих глазах что-то и не может.

Мы находились друг от друга на таком близком и на таком опасном расстоянии.

Глаза встречаются.

Лбами друг к другу прикасаемся.

Осталось одно движение. Одно маленькое движение и его губы будут на моих.

Он обдает меня своим горячим дыханием, и мои губы начинают гореть и пульсировать всё сильнее. Как будто кто-то бьёт меня легонько током. Легонько, почти неощутимо, но приятно.

Я закрываю глаза, проносится только одно желание: «Поцелуй меня! Поцелуй». Боюсь шевельнутся, боюсь потерять это мгновение и сделать что-то не так.

Но он резко срывается с места. Только слышу «бултых», открываю глаза. Снова плавает. Плавает как рассерженный и раненый зверь.

Я испугалась его реакции. Весь вечер размышляла: «Может я что-то не так сделала?». Боялась его об этом спросить.

Вечер мы провели молча. Было о чем подумать каждому. Решила лечь спать пораньше, но заснуть долгое время не могла. День был насыщенный и слишком полный разных впечатлений. Только закончился он не очень хорошо и это мне не давало покоя. Так я и уснула измученная этими мыслями.

Глава 25. Отважный Охотник. Райский Уголок

Я был безумно счастлив, что смог показать райский уголок свой Лие, своей Волчице. Я был безумно счастлив от того, что она была счастлива. Я видел её восхищенный взгляд, когда она осматривала эту местность. Как восторгалась пейзажем, написанным самой природой.

Вода, как всегда, была теплой. У нас с Лией появилась возможность помыться после долгой и пыльной поездки.

Как только я крикнул ей «Раздевайся», моя Лиа смутилась. Я на неё смотрел и не понимал почему она смущается. Стесняется своего тела? Так у неё оно прекрасно, как ни у кого другого. Прикрывающие её тело тряпочки, которые были на ней сейчас, больше обнажали и подчёркивали её фигуру, чем закрывали.

Как по мне, так это странно прятать свою красоту под одеждой. Хотя все белые женщины почему-то стыдятся своего тела. Одеваются, скрывая всё, что можно. Всегда ходят в длинных платьях или в юбках до земли. В рубашках закрытых на все пуговицы, с длинными рукавами, а иногда и шея закрыта. Эту одежду носят даже в жару сорок градусов, – усмехнулся я, вспомнив пару пленниц, которых приходилось обменивать. Никогда этого не понимал.

Мне стесняться нечего. Я разделся и сразу вошёл в воду. Договорился с Лией, что не буду смотреть в её сторону. Но не выдержал, всё-таки повернулся.

Повернулся и увидел её длинные волосы, стройную фигуру. Она стояла такая красивая, обнаженная. Её высокая упругая и небольшая грудь с выпирающими розовыми сосками так и манила, чтобы я её взял в свои руки. Грудь была идеальной для меня и моих рук.

По груди, по лицу, по всему телу скатывались капельки воды, проделывая дорожку по всей коже. Её тело манило, чтобы я ласкал его. Хотел целовать и слизывать каждую капельку воды с её кожи.

Я не мог оторваться от этого зрелища. Только от её вида начинаю возбуждаться. Мне стало тяжело дышать как будто мне не хватало воздуха. Даже слово вымолвить не могу. Не двинуться с места. В мыслях промелькнула «Хорошо, что она от меня далеко». Я хотел её. Хотел больше жизни.

Вдруг из этого состояния меня выводят её слова:

– Отвернись, пожалуйста, мне надо выйти из воды.

Отвернулся от неё и поплыл подальше, думая:

– Надо успокоиться. Нужно о чем-то другом подумать.

Никогда у меня не было проблем с девушками.

Многим союзам я помогал вытаскивать из плена сородичей и гостил у них. Они кормили, поили и ночлег давали. А иногда ко мне девушки приходили и предлагали ночь любви. Никогда не отказывался. Воину иногда расслабиться надо.

Ни за кем не бегал и никого не заставлял. Не в моём характере это было.

До невесты своей даже не дотрагивался. Хотя она пыталась меня соблазнить. Но я как чувствовал, что ничем хорошим это не закончится. Как вижу, я был прав.

Да и обычаи я почитаю. Моя невеста должна быть невинна. Первая близость должна быть в первую брачную ночь.

А сейчас, что? Я влюбился, как мальчишка. Ничего не могу с этим сделать. Ради Лии готов на всё. Лишь со мной была бы.

Но сначала надо решить вопрос с невестой. Доказать, что она не Волчица и отправить её домой. Необходимо сделать это так, чтобы не оскорбить союз «Одиноких волков». Нам сейчас нельзя воевать с собратьями. У меня было мало времени на раздумья. Осталось меньше двух месяцев…

Вода была уже прохладная. Пора было вылезать из воды. Наверное Лиа уже оделась.

Я осторожно повернулся, чтобы не смутить Лию.

Лиа надевала мокасины.

В индейском наряде она выглядела очень мило и женственно. Была красивее, чем обычно. Наряд был сшит словно на неё. Настоящая индеанка. Моя любимая сестренка – молодец. Она – единственная, кто может с лёгкостью подобрать необходимую одежду, не видя человека. Моя сестра точно хочет свести меня с ума.

Мне Лию необходимо было видеть вблизи. Сейчас и ни минутой позже!

Когда я оделся, она спокойно сидела и расчёсывала свои длинные волосы, которые доходили до её бедер. Такие волосы редкость. Обычно у большинства женщин были длинные прямые волосы, а у неё волосы закручивались в виде спиралек. На ветру её волосы развевались и тонкий шлейф аромата сладости и аромата цветов ударил мне в нос.

Я подошёл к ней поближе, присел на одно колено и руками стал трогать её шелковистые, мягкие волосы. Запах от неё исходил божественный. Её тело и волосы действительно пахли цветами и свежей травой. Я втягивал в себя этот аромат, зная, что так пахнет моя Лиа, моя Волчица. У меня закружилась голова.

Наши взгляды встретились. Я прислонился своим лбом к её лбу. Чувствую, что всё мое тело опять начинает гореть. Нет, не гореть, а начинает воспламеняться всё сильнее и сильнее. Чувствую, что возбуждаюсь снова.

Её губы были в миллиметре от моих. Я готов был к ней сладко прильнуть и нежно поцеловать, но мой разум закричал, что нужно остановиться.

Я отстранился от неё так быстро, как будто всего меня ошпарили кипятком. Мой разум твердил «Нельзя! Если я возьму её сегодня, то потеряю навсегда. Нельзя!».

Я отвернулся от неё и с трудом пошёл в сторону озера. Не раздеваясь прыгнул в воду. Нырнул и получил мощный разряд холодной водой. В этот момент старался прийти в себя. Сколько времени я плавал, не помню. Наверное, долго. Долго отходил от состояния, в которое меня смогла ввести Лиа.

Если бы вы знали как трудно удержаться. Удержаться даже от одного безобидного невинного поцелуя, зная, что она принадлежит мне судьбой. Зная, что она моя навеки. Как тяжело признать тот факт, что ты не можешь даже коснуться её. Но это только пока. Ещё не время!

Если я её поцеловал бы в тот момент, то не смог бы остановиться. Я её жаждал, я жаждал её тело, её губы, её запах, её прикосновения рук. Я всеми фибрами души желал Лию. Она нужна мне вся, без остатка. Моя душа и моё тело хотело её взять. Взять себе навсегда и никому не отдавать.

Но зная, что завтра прибудем в поселение, и там ждет меня нынешняя невеста, я боялся Лии причинить ещё большую душевную боль, чем сделал сейчас.

Приведя себя в порядок, я Лии показал пещеру в скале, спрятанную за водопадом. Эту пещеру невозможно найти даже, если будешь стараться её искать. Я много времени проводил здесь, поэтому пещера была обустроена. Как это ни странно, в пещере было сухо. Можно было развести костёр, а также было место для ночлега.

В этот вечер с Лией я больше не разговаривал. Я знал, что и так напугал её своим поведением. Наверное, в её глазах я выглядел зверем. Жестоким и бездушным.

Засыпая у костра, думал, что завтра будет такой же трудный день, а возможно, будет ещё тяжелее. Я не смог рассказать Лие про невесту.

Теперь я надеялся на помощь своей сестры. Надеялся на то, что она сможет нас помирить. Я лежал и вспоминал слова своей сестрёнки, которые она произносила мне. В голове эти слова у меня постоянно крутились: «Твоей женой будет женщина, которую ты будешь любить до беспамятства!».

Я точно знал, что женщина – это Лиа, моя Волчица. Так с этими мыслями я уснул.

Глава 26. Лиана. В поселении команчей

На следующее утро мы с Отважным Охотником собрались и продолжили путь домой. Мы разговаривали о нейтральных темах. Ни один из нас не упомянул о вчерашнем дне, о том, что произошло.

Чем ближе мы приближались к поселению, тем больше я волновалась. Я не знала как себя вести, какие у них обычаи. Боялась, что сделаю что-то неправильно и меня неправильно поймут.

Как Охотник и предсказывал, к обеду мы доберемся до места назначения. Уже сейчас вдалеке были виден дымок. Скорее всего в поселении кто-то готовил обед.

Вдруг звонким эхом раздался голос Отважного Охотника в тишине:

– Не волнуйся, Лиа. Тебя никто не обидит.

– Я не волнуюсь, – сказала я тихо, соврав ему.

Он сильнее прижал меня к себе и добавил:

– Я в этом не уверен. Ты вся дрожишь. Хочешь, мы здесь передохнём часик и потом отправимся в путь?

– Я буду ещё больше волноваться. Лучше продолжим путь, – сказала я, вздохнув, а сама подумала, – Не скрыть от него правду. Он чувствует моё настроение.

После моих слов он ударил ногой в бок лошадь и она помчалась галопом.

Примерно через полчаса мы подъезжали к поселению. Поселение было большим. Напоминало мне большой город и люди в нём, как муравьи в муравейнике, каждый занимался своим делом.

Я не ожидала, что поселение будет таким большим. Да и Охотник много не рассказывал о поселении.

Поселение находилось в степи и тянулось вдоль леса. Расстояние от места поселения до леса было примерно около пятьсот метров.

В поселении было огромное количество типи⁴. Я даже посчитать не смогла. Глаза разбегались во все стороны. По форме и по цвету они ничем не отличались, кроме одного типи. Это были конусообразные дома высотой шесть-семь метров. Каркас типи собирался из шестов, сделанных из можжевельника. Шесты были наклонены к центру и завязывались наверху ремнями. Поверх шестов клали и обтягивали шкуры бизонов, которые внизу прикрепляли колышками к земле. Сверху находилось дымовое отверстие, которое регулировала тягу дыма очага. Вход в жилище закрывался занавеской.

Чтобы отличить один типи от других, индейцы на шкурах рисовали знаки отличия. Обычно рисунок располагался у входа в типи. Этот знак был собственностью владельца, характеризовавший его способности и навыки.

Один типи был намного выше и больше остальных. Он находился по центру других строений.

Больше я не успела ничего рассмотреть, так как все стали подходить к Отважному Охотнику. Он спешился и о чём-то разговаривал с одним из воинов. Я сидела на лошади и наблюдала, как собирается народ. Много было женщин и детей. Воины стояли немного поодаль.

К нам стали подходить вождь и его жена, родители Отважного Охотника. Они выделялись среди всех остальных индейцев. Отличала их раскраска на лице и головные уборы на голове.

У вождя был головной убор, изготовленный из орлиных перьев разной длины. Перья были расположены в два ряда, в порядке возрастания. Несмотря на возраст и седину, которая просвечивалась в волосах, он был подтянут и крепкого телосложения. Смотрел суровым взглядом то на Отважного Охотника, то на меня.

Жена вождя была небольшого роста, стройная, волосы были заплетены в две косы. Из одной косы торчало одно орлиное перо. Также на ней было много украшений, в том числе и в волосах. Она стояла немного позади вождя. Посмотрела на меня с любопытством и перевела взгляд на своего сына, посмотрев на него с укором.

В своём мире я не любила привлекать к себе лишнее внимание и всегда старалась избегать больших компаний. Сейчас я ощущала на себе много незнакомых взглядов. Мне хотелось убежать и спрятаться. Я чувствовала, что на меня кто-то смотрит с любопытством, а кто-то – с ненавистью и злобой.

Отважный Охотник подошёл к отцу и громко сказал, так, чтобы все слышали:

– Это Лиа! Она моя гостья! Будет здесь жить! Прошу её не обижать и относиться как к родной сестре. Она будет часть нашего племени!

После этих слов он повернулся ко мне, снял меня с лошади, поставил на землю и добавил всем:

– Если кто-то хочет мне что-то сказать, говорите сейчас!

Все стояли и молчали. Никто не возражал, но и не радовался.

Может они переваривали всю информацию. Для них это было неожиданно. Четырнадцать лет ниодна нога белого человека не ступала в это поселение, и вдруг появилась я.

Внезапно откуда-то послышался женский голос:

– Белым здесь не место! Особенно женщине.

Из толпы вышла молодая и очень красивая девушка. Она была высокая, стройная с пышными формами. Большая грудь, округлые бедра, тонкая талия. Глаза были карие, как и у Отважного Охотника. Разве, что только потемнее. Кожа – гладкая, шелковистая. Длинные темные, прямые волосы ниспадали до пояса. Видно сразу, что она за собой ухаживает.

Идёт медленным шагом, переставляя одну ногу перед другой, изображая походку грациозной пантеры. Никого не боялась. Смотрит на меня, а глаза горят злыми огоньками.

Повторяет свою фразу, подходя ближе к Отважному Охотнику:

– Белым здесь не место! Особенно женщине. Отважный Охотник, ты, по-моему, забыл о своей миссии? Зачем ты привёл сюда белую? Ты должен думать о нашей свадьбе.

Я стояла и не верила своим ушам. «Свадьба!?». «Свадьба!?». Повторяла я это слово много раз.

В эту минуту моё сердце разлетелось на тысячи маленьких осколков, которых невозможно будет собрать. Невозможно будет склеить. Душа разрывалась на части.

У него есть невеста. Какая же я всё-таки дура! Он сразу же сказал, что я гостья для него. Всего лишь гостья! И всё! Точка!

Я мечтала о нём. Мечтала о том, что рано или поздно буду я его невестой. Но это всего лишь была надежда, которая исчезла во мгле.

А сейчас что? Зачем я согласилась сюда приехать? Смотреть как он счастлив со своей невестой? Присутствовать на его свадьбе?

Я побледнела и земля стала уходить у меня из-под ног.

Главное, не упасть в обморок. Хочется плакать, выть. Хочется бежать куда глаза глядят. Лишь бы не слышать, лишь бы не видеть его и его невесту. Но не могу, все смотрят на меня. Все ждут моей реакции. Все ждут, как я поступлю.

А я стою как вкопанная, молчу, в горле всё пересохло и сказать ничего не могу. Наверное, я должна была что-то сказать? Ответить ей? Все ждали…

Чувствую теплую руку в своей руке. Сначала хотела отбросить, но понимаю, что это не рука Охотника, а маленькая, худая ручонка. Поворачиваю голову, а передо мной девочка-подросток стоит, улыбается. Ростом меньше меня. На лбу пятнышко в виде полумесяца. Глаза светятся добротой и радостью. Волосы длинные до попы, заплетенные в косу, как у меня. Украшение в волосах такое же, как у меня. Только вместо фигурок волчат, у неё фигурки птичек. Я сразу поняла, что это сестра Отважного Охотника.

Годика через два-три она станет красавицей и разобьёт много сердец своим поклонникам.

Она берёт меня за руку и уводит меня из этой толпы.

В эту минуту я была благодарна Лунному Свету, не передать словами. Она меня к жизни вернула. Мою душу согрела.

Привела меня к реке. Мы сидим на берегу и друг на друга смотрим. Друг друга изучаем. Я первая заговорила:

– Спасибо тебе, Лунный Свет. Ты меня спасла.

– Не за что. Я рада тебе помочь. А ты необычная… Мой брат прав.

– Он тебе обо мне рассказывал?

– Немножко, – смотрит на меня и улыбается.

Я думаю, как мне спросить про украшения, про фигурки волчат. Знает ли она мою тайну? Как мне узнать о брате и его невесте? Правду ли я услышала?

– Лунный Свет, я хотела бы тебя поблагодарить за украшения и кое-что спросить.

– Надеюсь тебе понравилась одежда и мой подарок?

– Очень понравилась. Твой брат сказал, что ты любишь изготавливать украшения, – начала я издалека.

– Очень люблю делать. Всё своё свободное время посвящаю этому занятию

– Я вижу у тебя на волосах фигурки с птичками. Это что-то означает?

– Да, означает… Символизирует способности человека. Своей маме я подарила украшение на шею с фигурой солнца. Я увидела во сне маму. Она стояла возле моей кровати и протягивала мне солнце. Поэтому я ей сделала такое украшение.

– А мне почему подарила волчат? Я тебе приснилась тоже?

– Да приснилась. Это был странный сон. Он мне приснился за два дня до ухода Отважного Охотника из поселения, когда он пошёл тебя искать.

Мне приснилась девушка. Я сразу поняла, что эта девушка, которую собирался искать мой брат, то есть ты. Ты стояла рядом с Отважным Охотником. А я от вас была далеко. Гуляла в степи и собирала цветы. На наше племя напали бандиты. Я убегала и меня спас волк.

– Тебя волк спас. А я тут при чем? – провела рукой по голове, взлахматив её волосы и неуверенно улыбнулась ей.

– Ты приказала волку спасти меня, – сказала Лунный Свет и на меня смотрит внимательно, ждет моей реакции.

«Умная девочка» – подумала я, а вслух сказала, – Никто не умеет разговаривать с животными и я в том числе. Это был всего лишь сон. Но за подарок спасибо. Он такой красивый. Я буду всё время его носить, если ты не против.

Когда говорила эти слова, губы предательски вздрогнули. Надеюсь, Лунный Свет не заметила. Опять я соврала.

– Конечно, носи. Я только буду рада.

– Лунный Свет, я хотела тебя спросить… …ещё кое-что.., – я замялась и покраснела.

– Ты хотела меня спросить правда ли то, что мой брат должен жениться на Красивой Лани?

– Да… Это хотела спросить. Как ты догадалась?

– Я всё знаю. А если честно, ты как открытая книга. По тебе видно, что ты переживаешь, – задумчиво сказала Лунный Свет и добавила:

– Лиа, правда то, что он ДОЛЖЕН жениться. Правда ли то, что он любит её? Я тебе отвечу. НЕТ! НЕ правда! Он НЕ любит. Женится ли на ней? НЕТ, не женится. Я вижу с ним совсем другую девушку.

Она опять посмотрела на меня, сильно обняла за плечи. Мне было так легко и просто общаться с ней. Мы понимали друг друга с полуслова. Как будто мы с ней знакомы лет сто. Когда она меня обняла, я почувствовала прилив счастья и уверенности, что будет всё хорошо. На меня Лунный Свет действовала умиротворяюще и успокаивающе. Сегодня я приобрела сестру, которой у меня раньше никогда не было.

Мы ещё долго сидели и общались на разные темы. В основном она мне рассказывала о жизни в поселении. Мы не заметили как быстро пролетело время, и настал вечер.

– Нам уже пора домой. Мы с тобой засиделись. И мама, наверное, нас ищет, – сказала Лунный Свет и взяла меня за руку. – Пошли. Ты будешь у нас жить.

Я смутилась, но пошла за ней следом. Жить у вождя дома – это большая честь. Меня смущало другое. Им не понравилось, что Отважный Охотник привёз меня сюда. Как же мы будем жить все вместе?

Глава 27. Лиана. Семейный ужин

Мы подошли к одному из строений, которое было расположено недалеко от реки. Лунный Свет резко остановилась и радостно сообщила:

– Вот мы и пришли!

– Как пришли? Я думала, что вождь живёт в самом большом доме.

– Нет. Самый большой дом принадлежит нашей шаманке. Завтра я тебе всё покажу и расскажу, – затараторила быстро Лунный Свет и обратилась к маме, заходя внутрь типи. – Мам, мы уже пришли.

– Сейчас будем ужинать. Куда вы пропали? Отважный Охотник вас не дождался. За обе щёки уплетает.

– Это же мой братик. Воинам надо хорошо питаться, – подбежала Лунный Свет с улыбкой к Отважному Охотнику и поцеловала его в щёку.

Отважный Охотник, увидев нас, прекратил есть. Он поставил тарелку на пол, сразу же привстал и, выходя из типи, сказал:

– Я принесу вам еды.

– Мы тебя ждем, братец! – сказала Лунный Свет, помахав рукою вслед Охотнику, и продолжила мне говорить:

– Не беспокойся, Лиа, он сейчас придёт! Еду мы готовим на свежем воздухе. Обычно едим там же вместе со всеми. Сегодня решили поужинать здесь в честь первого дня нашего знакомства. Нам необходимо поближе тебя узнать. А здесь никто не будет нам мешать. Дождемся всех и будем ужинать.

Внутри типи было тепло и очень уютно.

Посередине стоял очаг, а вокруг очага разложены шкуры, на которых могли сидеть хозяева и их гости. На одной из таких шкур я разместилась и стала разглядывать помещение.

Поодаль были расположены два места для ночлега – кровати. Эти два места выделялись среди других, так как лежало довольно много шкур и получалось возвышение.

Внутри все стены были дополнительно прошиты шкурами бизонов, чтобы в типи сохранялось тепло. Стены были раскрашены разными рисунками. На стене возле места ночлега висел лук и колчан со стрелами.

Перед выходом из дома был прикреплён защитный амулет, а над кроватями висели сделанные кем-то из индейцев ловцы снов.

Жильё было скромное. Никто не сможет догадаться, что здесь живёт вождь.

Не успела я осмотреть всё жилище, как вошёл Отважный Охотник и принёс нам еду. Дал каждому по тарелке с жареным мясом бизона и маиса. Я сидела рядом с Лунным Светом, а он сел напротив меня.

Мы ждали вождя и его жену.

Я старалась не смотреть в глаза Отважного Охотника. Я смотрела куда угодно, на что угодно, но только не на него. В разговоре я не участвовала, так как сказать ничего не могла. Мне просто не хватало дыхания, чтобы вымолвить хоть одно слово, хоть что-то ему ответить или спросить. Я замкнулась.

Между мной и Отважным Охотником образовалась невидимая, но крепкая стена, состоящая из моей обиды и боли. Внутри меня сидела такая жгучая невыносимая боль, готовая взорваться в любую минуту, стоит мне только заговорить.

Я не могла принять тот факт, что у него есть невеста. Я не могла его простить, что он скрыл правду от меня, когда я, в свою очередь, доверилась ему.

Моё сознание заблокировало чувства к нему, построив эту нерушимую стену. Сознание пыталось меня оградить от ещё большей боли, которую Отважный Охотник мог сделать мне.

А он, как назло, не сводил с меня взгляда. Я почувствовала всеми фибрами своей души его взгляд на себе. Взгляд был пронзительный, упорный и кричащий «Посмотри на меня!».

Я не понимала, что мне с этим делать.

Бежать? Но куда бежать и убежишь ли от самого себя?

Может посмотреть? Не смогу! Не выдержу!

От плохих мыслей меня избавило появление вождя Мудрого Лиса и его жены Держащая Мир. Своим приходом они разрядили обстановку.

Сначала я боялась, что они будут ко мне плохо относиться. Но за ужином они оказывали гостеприимство и уважение ко мне. Спрашивали обо мне, но в меру, не выходя за рамки приличия. Они относились ко мне очень доброжелательно.

Рассказала я о себе только то, о чём мы договорились заранее с Охотником. Рассказала, что у меня нет родных и близких. Я была одним из поселенцев. Ехала на Дикий запад, чтобы начать новую жизнь. Но отстала от обоза и потерялась. А дальше рассказала то, что со мной произошло, не упомянув про волков.

То, что я рассказала практически всё было правдой, кроме нескольких деталей и моментов, которые мне пришлось утаить.

Чем больше я с ними разговаривала, тем больше они мне нравились. Наблюдая за всей семьёй, мне становилось среди них комфортно и уютно. Младшие уважали старших. Никто никого не перебивал. Выслушивали мнение каждого, даже мнение самого младшего члена семьи Лунного Света.

Я тоже присоединялась к разговорам. Рассказывала смешные случаи из своей жизни. Все вместе смеялись. Я ощущала, что на свете мне не хватало вот такой вот семьи, как этой.

У меня в жизни не было ни брата, ни сестры. Я практически всю жизнь прожила с бабушкой. Я не помнила, чтобы я разговаривала с мамой откровенно, по душам. Я не помнила, чтобы с отцом разговаривала о проведенном дне, как делали это Лунный Свет и Отважный Охотник.

Я даже им чуть-чуть завидовала. Я тоже хотела бы такую большую семью иметь. Очень надеялась, что она уже у меня появилась.

Вдруг из раздумий меня вывели слова матери Держащая Мир:

– Уже пора всем спать. Лунный Свет, ты помнишь, что завтра тебе нужно к шаманке сходить.

– Да, помню, мамочка. Я сначала Лие всё покажу и расскажу где и что у нас находится, а потом пойду к шаманке.

Я тоже хотела побывать у шаманки, только представления не имела как это сделать. Поэтому я ухватилась за эту возможность и спросила:

– Можно я с Лунным Светом пойду к шаманке?

Родители переглянулись между с собой, а Отважный Охотник ответил:

– Можешь пойти вместе с Лунным Светом.

Мама хотела возразить:

– Но…

Отважный Охотник сразу же ответил:

– Лиа всё знает о Лунном Свете. Я ей рассказывал.

– Отважный Охотник, как ты мог? Ты же знаешь, что это семейная тайна. Даже в племени никто не знает кроме нас и шаманки, – обеспокоившись, ответила мама.

Я заволновалась, что Охотника будут обвинять в разглашении тайны, и встала на его защиту.

– Я никому не расскажу. Я обещаю! – посмотрела я на вождя Мудрого Лиса и на его жену Держащую Мир.

Мудрый Лис пристально посмотрел мне в глаза и ответил:

– Раз тебе доверяет наш сын, то мы тоже тебе верим.

Слава богу, что нет никакого раздора в семье. Все друг друга понимают с полуслова. Вздохнула я с облегчением.

А Лунный Свет подскочила ко мне и прыгает от радости:

– Получается, мы завтра проведем вместе с тобой целый день. Ура! Я познакомлю тебя с шаманкой. Многие её боятся. Но тебе не стоит. Она ворчливой бывает, но на самом деле очень добрая.

– А ты что собираешься завтра делать, сынок? – спросила мама.

– Завтра на охоту идём.

– На какую охоту? – с серьёзным видом спросил Мудрый Лис.

– Будем охотиться на бизонов. У нас мало припасов еды осталось. Я сегодня проверил запасы.

– Тогда всё! Расходимся! Завтра рано всем вставать. Возражения не принимаются! – громко сказала мама.

Отважный Охотник поднялся со своего место, чтобы всем пожелать спокойной ночи. Он обнял маму, отца, сестру и подошёл ко мне.

Моё сердце заколотилось в бешеном ритме. Встала, уставилась в пол и не могу заставить себя посмотреть на него. Просто нет сил.

Он нежно обнял меня. Руки легонько касались моей талии. Мы стояли так молча какое-то время. В помещении наступила такая тишина, что стали слышны наши сердца. Они бились в унисон друг другу. Я почувствовала его теплое дыхание на своих волосах. Почувствовала как он целует меня в макушку.

А я как стояла без движения, по стойке смирно, как солдат, так и стояла, пока он не ушёл.

Ко мне подошла Лунный Свет, взяла меня за руку и сказала:

– Лиа, ты будешь со мной спать.

– Хорошо. А где находится наше спальное место? – спросила я тихо, выходя из оцепенения.

Лиа махнула рукой, показывая место, где мы будем спать.

– Вот здесь!

Я очень устала и меня переполняли эмоции. В эту минуту я ни с кем не хотела разговаривать, поэтому сразу же легла, накрывшись шкурами с головой.

В этот раз я быстро уснула, так как день выдался сложным. Я ожидала следующий день, день знакомства с шаманкой. Мне необходимо было много всего выведать, при этом суметь сохранить свою тайну.

Глава 28. Лиана. Знакомство с шаманкой

Проснулись мы очень рано.

Как только первые, самые ранние лучики солнца начали появляться на горизонте, мы все уже вовсю бодрствовали. Всем поселением провожали воинов-охотников на охоту на бизонов.

Издалека я видела, как шаманка ходила вокруг них, размахивая бубном, и что-то пела.

Как только охотники ушли, Лунный Свет меня повела показывать поселение. Рассказывала кто где живёт. Показала, где живёт Отважный Охотник. Возле входа в его типи на стене был нарисован знак. Этот знак я уже видела у него на руке в виде татуировки. Его жильё находилось недалеко от жилья вождя.

Также Лунный Свет мне показала, где все женщины собираются. У них были разделены обязанности: кто-то готовил еду, кто-то был ответственен за сбор и обеспечение еды, а кто-то шил одежду, постельные принадлежности и изготавливал покрытия для типи. Дети всегда были рядом с ними. Если девочки находились рядом с мамой всё время и учились тому, что делали мамы, то вот мальчики были с матерями примерно только до пяти лет. А мальчики старше пяти лет проводили большую часть своего времени с отцом или дедом. Их обучали такому мастерству, как искусно обращаться с лошадью, как метко стрелять из лука и как терпеливо и правильно выслеживать зверей.

Лунный Свет рассказывала, что мужчины и женщины купаются в реке в определенное назначенное время. А когда холодно, то моются в специальном типи, оборудованном в виде парилки.

Мы зашли в это помещение. Это помещение мне напоминало чем-то русскую баню. Земля внутри была выложена мелкими камушками – речной галькой. Возле этой «парилки» разводили костры. Рядом с кострами раскладывали большие камни. Когда камни сильно нагревались от огня, их вносили внутрь «парилки», используя специальные сделанные сетки из прутьев. Камни клали в центр и выкладывали кругом. Поверхность из гальки не позволяла камням остывать слишком быстро.

Если индеец хотел набраться сил и энергии или попариться, то он приносил с собой воду и лил на камни. Так этот простой типи превращался в парилку. Также часто эту «парилку» использовали для лечения больных при простуде. В этом случае на камни выкладывали лекарственные травы и добавляли сосновые или еловые ветки.

Я ещё подумала «какие индейцы – молодцы!». При простуде должны такие «парилки» помогать. Теперь понятно, как они лечатся. Вот я и увидела всё своими собственными глазами.

А лечила всех шаманка. Все, кто чувствовал себя плохо, кто заболевал, приходили к ней. Она не только давала советы или лекарственные травы, но и готовила лекарственные настойки, для которых требовалась точная дозировка.

Я, как начинающий медик, знала, что применение некоторых растений в больших количествах опасны для человека. Можно не спасти, а, наоборот, навредить человеку. Даже те растения, которые на первый взгляд являются безвредными.

Лунный Свет так интересно рассказывала про шаманку, что я уже не могла дождаться, когда приду к ней в гости.

После обеда мы уже стояли возле самого большого типи. Он отличался от других типи не только большими размерами, но и тем, что все стены полностью были покрыты разными рисунками: глаза, солнце, волки, орлы, перья, символы различные, значения которых я совсем не понимала.

Мы с Лунным Светом вошли внутрь. Шаманки нигде не было. Первым, что я увидела, везде были подвешены пучки разных трав. Также стоял большой очаг по центру, как и во всех типи. Рядом с ним был чан с горячей водой. Видно недавно сняли его с огня.

Все стены с внутренней стороны типи также были раскрашены разными рисунками, и на стене висели сделанные шаманкой разные амулеты, ловцы снов, талисманы. Поодаль лежали бубен и разные принадлежности используемые для обряда.

Вдоль одной стены лежали огромные камни. Напоминали мне длинный стол. Она изготавливала лечебные снадобья, целебные порошки и мази здесь.

Вдалеке я увидела место для ночлега. Скорее всего там спала шаманка. А рядом с выходом были ещё два места похожие на спальные места. Сюда приносили раненых индейцев, которых она лечила. Вокруг очага также было много шкур. Здесь она принимала индейцев, которые обращались к ней за помощью.

Я подошла ближе к месту, где сушились какие-то лекарственные травы. Стала изучать. Мне было интересно с чисто медицинской точки зрения какими травами лечила шаманка. Не заметила, как вслух стала перечислять травы, которые здесь висели:

– Ромашка, полынь, подорожник, тысячелистник, эфедра, борщевик, аир… А эту траву я не знаю… Может ты знаешь, Лунный Свет?

– Это Юкка. Её отвар используется для остановки кровотечений и как противовоспалительное средство, – ответила громко шаманка.

Я вздрогнула от неожиданности. Повернулась и передо мной стояла шаманка.

Она была небольшого роста. Лет семидесяти. Длинные седые волосы, заплетенные в две косы. На ней было длинное платье с вышитым орнаментом и с широким поясом, усыпанным разноцветным бисером. На запястье был красивый браслет, сделанный из кожи бизона и украшен тем же орнаментом, что и платье. На шее висел мешочек. Позже от Лунного Света узнала, что в этом мешочке был спрятан талисман шаманки. Шаманка мне очень напоминала мою бабушку.

Шаманка с серьёзным видом продолжала:

– Я смотрю, Лунный Свет, ты сегодня не одна.

– Это Лиа. Брат привёз вчера в поселение. Она теперь будет здесь жить. Вы же вчера не встречали Отважного Охотника? – спросила Лунный Свет.

– Нет. Не встречала. Делать мне больше нечего. Я была занята.

Во время разговора с Лунным Светом она неотрывно и с большим интересом смотрела на меня, а потом промолвила:

– Наконец-то! Время пришло!

Сказав это, шаманка развела руками. Было такое ощущение, что она обращалась сейчас к Духам.

Мы с Лунным Светом стояли молча, переглянулись между собой, пожав плечами, и посмотрели на шаманку. Ничего не понимали, что именно сейчас произошло.

Для чего время пришло?

Зачем она это сказала?

Шаманка взяла меня за руку и стала расспрашивать меня, какие я знаю ещё растения и что за настойки у неё стоят. Она мне задавала кучу вопросов, как будто я была её ученицей. Я ощущала себя как на экзамене. Шаманка радовалось всё больше и больше, получая от меня ответы. Вдруг она заявила:

– Ты будешь ходить ко мне каждый день, как делает Лунный Свет. Я передам тебе знания, которыми обладаю.

Для меня это было неожиданно и странно. Мне показалось в один момент, что она про меня всё знает. Я робко её спросила:

– Разве вы можете передавать знания мне? Я белая. Не индеанка. И с духами не умею общаться.

– Я общаюсь с духами. Духи сами мне сообщили кому я должна передать знания. Сообщили, кто вместо меня в этом поселении будет лечить людей. И это ты! Я вижу ты уже многое знаешь. Кто тебя обучал раньше?

– Бабушка мне передавала знания с самого детства. Но она уже умерла.

Шаманка продолжала на меня внимательно смотреть и ждала.

Но что именно она ждала, я не знала. Может быть хотела, чтобы я призналась в своих способностях?

Нет, пока не могу ей рассказать всё. Я только сегодня с ней познакомилась… Взять и огорошить тем, чего не может быть? Сначала я лучше посмотрю, как она обучает Лунный Свет. А потом я решу, что мне делать.

Лунный Свет тоже на меня смотрела и хитро улыбалась. У меня такое чувство, что она понимала о чём говорит шаманка. Видно только я – одна-единственная здесь ничего не могла понять.

Шаманка хлопнула руками и сказала:

– Девушки, сейчас будем учиться входить в транс.

Я не знала, что мне делать, поэтому смотрела на Лунный Свет. Она села на колени на пол, где были разложены шкуры и закрыла глаза. Шаманка стала ходить по помещению и тихо, спокойно говорить, чтобы мы расслабились и успокоились. Все проблемы и мысли оставили там, за дверью. Нельзя думать и даже не надо думать о том, что у вас не получается. Нужно думать о том, что или кого вы хотите увидеть, услышать или сделать.

Я села рядом с Лунным Светом. Закрыла глаза и подумала: «шаманка права».

Когда я раньше пыталась в логове установить связь на расстоянии с одним из волков, у меня не получалось и я всегда начинала нервничать, ругать себя. Постоянно зацикливалась на мысли, что я не умею применять способности. Портилось настроение, и я была сама не своя.

А сейчас мне необходимо попробовать расслабиться, чтобы моя душа была свободна как ветер и не обременена тяжёлыми мыслями.

Я стала думать и вспоминать, как я иду по лесу, потом по степи, собираю травы, слышу звуки ручья, птичье пение. Я сразу же оказалась возле логова. Вижу волчицу с волчатами. Волчица меня спрашивает:

– Шаманка тебе помогла? Я вижу, ты к нам пришла.

А я удивленно спрашиваю:

– Ты меня видишь? Слышишь?

– Да!

– Я сейчас у шаманки. Она учит нас как правильно в транс погружаться. Медитировать. Помогает нам. А где волк?

– Волк…

Вдруг картинка исчезла и я не услышала, что волчица хотела мне сказать. Меня из транса вывел голос Отважного Охотника, но у меня никак не получалось открыть глаза и пошевелиться:

– Лиа! Лиа! Что с тобой? Нам нужна твоя помощь! Лиа! – Он меня начал трясти за плечи. Но это не помогало. Потом мокрой рукой провел по моему лицу. После этого жеста я сразу же пришла в себя. Вода помогла прийти в чувства.

– Что случилось? – спрашиваю я решительно, поднимаясь на ноги, и вижу, в первую очередь, как Лунный Свет сидит вся бледная с большими глазами.

Смотрю, все суетятся. Народу много у шаманки.

Я так сильно погрузилась в воспоминания, а может моё сознание или душа покинули тело на какой-то момент, что извне я не услышала шум, возню и крики в помещении.

Передо мной рядом лежал индеец без сознания. Четыре индейца и Отважный Охотник принесли его. Шаманка уже готовила какой-то отвар, чтобы облегчить его состояние, уменьшить боль.

– Проверь, пожалуйста его. Ты сможешь его вылечить? – спрашивал меня Отважный Охотник, шагая туда-сюда и раздумывая о чём-то.

В этот момент я посмотрела на шаманку, так как боялась, что она может не согласиться, чтобы я осмотрела. Она же главный лекарь в этом поселении.

– Что сидишь? Не видишь, что ему нужна твоя помощь. Проверь его. Посмотри и скажи мне, что с ним, – сказала шаманка, мешая отвар.

Я попросила Отважного Охотника отвести Лунный Свет на свежий воздух и заодно принести мне мой рюкзак. Проверив, я вынесла вердикт. У него было сломано несколько рёбер и вывихнуто левое плечо.

– Как это произошло? – в недоумении спрашиваю Охотника, который вернулся в типи через несколько минут.

– Мы охотились на бизонов. Один из них напал и атаковал нас, защищая своё семейство. От неожиданности Зоркий Орел упал с лошади. Бизон ударил копытом в грудь. Мы еле успели вытащить его из под копыт бизона. Плечо повредил скорее всего, когда с лошади падал.

– Надо будет вправить плечо и перевязать туго рёбра. Болеть будет долго, как и заживать.

К этому времени индеец пришёл в сознание. Шаманка дала выпить отвар индейцу, посмотрела на меня и сказала:

– Вправляй ему плечо.

– Но я никогда не делала этого, только видела как бабушка делает.

– Вот теперь у тебя появится опыт. Делай! – уверенно сказала шаманка и куда-то исчезла.

Через пару минут она вернулась с приготовленными повязками.

Мне ничего не оставалось делать. Подошла к пациенту и вправила плечо. Он закричал громко, а после этого был вздох облегчения. Я наложила свою мазь и сделала фиксирующую повязки на руку. Умудрилась сделать треугольную косыночную повязку из того, что принесла шаманка. А также наложила повязку на грудь.

– Каждый день надо наблюдать и по возможности не двигаться. Ему нужен отдых. Повязку, наложенную на грудь, снимем через несколько дней, – сказала я, глубоко вздохнула и добавила, – ему ещё очень повезло. Могло быть и хуже.

Я была рада, что у меня получилось вправить вывих плеча. Очень боялась сделать ещё хуже.

– Сегодня он останется здесь под моим присмотром. А сейчас все могут выйти! Лиа, ты останься, – крикнула шаманка, выгоняя всех, кроме меня.

– Сегодня у нас не получилось полноценно позаниматься, но я вас с Лунным Светом завтра жду.

– Я обязательно приду. Знаете, мне понравилось, как вы обучаете, – сказала я, собираясь уходить.

Но я не успела сделать даже один шаг, как меня за руку схватила шаманка и сказала:

– Я не знаю, почему ты не рассказываешь правду о себе, но наше племя тебя давно ждало.

– Меня ждало?

– Тебя. Именно тебя, Волчицу.

– Волчица? Я? С чего вы взяли это?

– Духи мне сказали и дали знак, что именно ты – Волчица. Разве тебе Отважный Охотник не рассказывал легенду?

– Нет, не рассказывал. Ни о легенде, ни о волчице… – сказала я, поёжившись, и обняла себя руками. Мне резко стало холодно. А сердце учащённо забилось.

В голове вихрем закрутились мысли: «Неужели опять какие-то тайны у Отважного Охотника от меня? Волчица… Легенда… Племя… Ничего не рассказал. Мне хватало, что у него есть невеста… Что такого страшного в этой легенде, раз он не смог мне рассказать, а шаманка хочет поведать?»

– Лиа, приходи ко мне завтра с утра. Я тебе всё расскажу, – ответила она с серьёзным видом и тревогой.

– Хорошо, приду. Я хочу знать всю правду, – говорю я ей, а сама себе «Нет! Не хочу я этой правды! Мне от правды только больно…».

– Передай Лунному Свету, что её я жду завтра в обед. Нам нужно многое обсудить с тобой вдвоем, с глазу на глаз.

Попрощавшись, я вышла из типи шаманки.

Чувствую, что завтра меня ждет опять сложный разговор. Но сегодня у меня есть время. Я намеревалась провести его с пользой и весело. Пошла искать Лунный Свет, которая уже давно сбежала куда-то.

Глава 29. Лиана. Легенда

Утро. Пения птиц ещё не было слышно. Солнце только начало вставать.

Эту ночь я плохо спала, поэтому как только-только начало рассветать, встала и вышла тихонько, на цыпочках, как мышка, чтобы не разбудить никого.

Пока шла к типи шаманки, по дороге никого не встретила. Все ещё спали. Только вдалеке видела, как несколько воинов сосредоточено охраняли поселение, расположившись на определенном расстояние друг от друга вокруг всего поселения.

Подошла к типи шаманки я очень рано. Надеялась, что она уже не спит. Заходить к ней очень боялась. Решила потянуть время, любуясь красотой природы – рассветом. Но утро было холодным. Пока я радовалась рассветом, первым лучам солнца, я вся продрогла до костей. Собравшись с духом, зашла в типи.

Шаманка сидела и ждала меня. В руках у неё была кружка горячего чая. Ароматный травяной дымок исходил от кружки, развеваясь по всему типи, и заманчиво приманивал к себе.

– Доброе утро! Надеюсь, я не рано пришла к вам?

– Доброе. Я тебя ждала. Будешь чаю? – спросила шаманка, показывая рукой на шкуры и приглашая меня сесть напротив.

– С удовольствием! Не откажусь от кружки чая, – сказала я, усаживаясь напротив шаманки.

Через несколько минут шаманка вернулась с кружкой горячего чая и с тарелкой разных вкусняшек. На тарелке были разные ягоды, орехи и мёд. В любое другое время я с аппетитом съела бы, но сейчас мне в горло ни крошки не лезло.

Я была в предвкушении услышать легенду и узнать, что ждёт меня впереди.

Но шаманка не спешила рассказывать. Она спокойна допивала свой чай и продолжала на меня внимательно смотреть, изучая, как это делала вчера.

Я решила всё-таки нарушить тишину и спросила:

– Про какую легенду вы хотели мне рассказать? И как легенда может быть связана со мной?

Шаманка медленно отодвинула свою кружку и стала рассказывать:

Легенда

«Давным-давно, несколько столетий назад, наш народ обладал сверхъестественной силой. Каждый, кто рождался в нашем племени, рождался со способностями.

Мы были самым сильным племенем. О существование нашего народа никто не знал. С нами всегда находились и разговаривали Духи. Нашей задачей было охранять другие племена. Охранять мы могли, при условии, если кто-то из нас жил в этом племени.

Духи сообщали во сне вождю, кто именно и с какой способностью должен попасть в то или иное племя. Мы обучали своих детей и развивали их способности.

Обычно в другие племена отправлялись дети старше двенадцать лет. Иногда ребенка двенадцати лет подкидывали в семью, у которых не было своих детей. Так мы знали, что этого ребенка не бросят и будут любить как родного.

Детей постарше, молодых парней и девушек, возили на ярмарки, которые организовывали раз в полгода. Перед началом ярмарок, все племена зарывали топор войны, чтобы поприсутствовать там. Они торговали, обменивались знаниями и товаром, общались и заключали договора. Так молодые люди находили вторых половинок, знакомились с другими индейцами или искали какие-либо другие причины, чтобы отправиться в другое племя жить.

Отдавая своих детей, взамен мы получали силу. Наше племя не видела ни голода, ни холода. Мы не знали, что такое война и нападения. Мы все жили счастливо и беззаботно.

За своими детьми всегда приглядывали.

Однажды пришёл во сне к нашему вождю Дух и сказал, что когда его сыну исполнится двенадцать лет, он должен пойти в племя «Великие Волки» и жить там. Его предназначение охранять это племя. Вождь обучал своего сына, помогал развивать ему свои способности. Он в нём не чаял души. Он видел как он не по годам умён и силён. А способность его состояла в его силе. Он был сильнее всех. Он был ловчее всех. Он был быстрее всех. Вождь надеялся, что Духи передумают и оставят его с ним. Но этого не случилось.

Накануне дня рождения сына, во сне Духи к вождю пришли и напомнили о его обязательствах. Но вождь не смог расстаться со своим любимым и единственным сыном. Поэтому он отвёл в племя «Великих Волков» другого ребёнка, обладающего другими способностями. Он и не подозревал, что нарушая указ духов, могут произойти страшные события.

Но этого было не избежать.

Спустя два года снова во сне явился Дух к вождю и сказал:

– Ты нарушил указ!

Ты знаешь, что ты сотворил?

Ты уничтожил племя «Великих Волков», отдав другого мальчика. Ты погубил всех детей, стариков, мужчин и женщин из этого племени. Они были хорошие охотники, но плохие воины. Они не смогли противостоять противнику и их жестоко убили. А мальчика, которого ты отдал им, погиб там. Ты просто послал его на верную смерть.

Только твой сын мог спасти это племя. Твой сын не выполнил своё предназначение. Мальчик, посланный тобой на погибель, мог спасти другое племя. У него же была способность – умение выращивать всё что угодно даже на самой сухой земле. Но он больше не выполнит своего предназначения.

Отныне ваше племя станет обычным племенем. И кто захочет, тот сможет на вас напасть. Защищаться будете своими силами, и никто вам не сможет помочь, кроме вас самих. Вы теперь узнаете, что такое голод. Узнаете, что такое холод и что такое жажда. Вы поймёте что такое слабость.

Сила ваша возродится только тогда, когда родится истинная Волчица.

Утром вождь проснулся и понял, что у него пропали силы. Он перестал чувствовать рядом с собой Духов. Духи к нему больше не возвращались и с ним не разговаривали. Сын вождя и другие жители тоже потеряли свои способности.

Нашему племени пришлось начинать всё заново. Мы были слабы. Мы настолько привыкли к своим сверхспособностям, мы настолько часто применяли нашу силу, что забыли, как пользоваться человеческой силой. Нам пришлось учиться заново: вспахивать землю, приручать животных, охотиться и наконец-то научиться себя защищать. Вот все двенадцать поколений пытались выжить и создать лучшую жизнь для будущего поколения, что мы сейчас и делаем».

Конец легенды!

Рассказав легенду, шаманка глубоко вздохнула и продолжила объяснять:

А двадцать три года назад ко мне во сне пришли Духи и сказали, что у вождя должен родиться сын. Если он женится на Волчице, то жизнь в племени переменится.

Через год предсказание сбылось. Родился Отважный Охотник.

Через три года после рождения Отважного Охотника Духи вернулись и сообщили мне, что родилась Волчица.

Знаешь, хоть меня называли шаманкой раньше, но я просто лечила людей. Духов всегда призывала. Они редко ко мне приходили и только знаками показывали, что делать, но никогда не разговаривали со мной. Когда родилась Волчица, Духи остались навсегда со мной и всегда рассказывают обо всех, что ждёт их.

А еще через пять лет после твоего рождения в нашем племени родился ребёнок со способностями. Родился первый ребёнок со сверхспособностями за столько много лет. Ты её знаешь. Это Лунный Свет.

Наша жизнь потихоньку стала меняться. Но сейчас, когда пришла ты, наша Волчица, жизнь в поселении поменяется окончательно.

Шаманка замолчала, а я сидела и молчала тоже. В моей голове сейчас плелись вереницей мысли и сплетались в один большой клубок. Вопросов возникло ещё больше, чем я получила ответов. А чувства внутри меня так и пытались вырваться наружу. С одной стороны, я понимала прекрасно, что я кому-то нужна и от меня зависела жизнь других людей. Но с другой стороны, меня хотят использовать, как вещь, для своих нужд, а с этим я никак не могла смириться.

Хриплым голосом я прервала молчание и тихо спросила, надеясь, что шаманка ошиблась, и я – не Волчица:

– Но почему вы думаете, что именно я – Волчица?

– Духи мне сказали, что ты должна приехать с Охотником и что Волчица будет обладать знаниями как лечить людей. Когда ты приехала, Духи показали мне на тебя. Я чувствовала, что ты будешь девушкой необычной и красивой. Под стать нашему Отважному Охотнику. Так и есть! Я не ошиблась.

– Но все думают, что Волчица – это Красивая Лань…

– Благодаря этой легенде у всех была надежда, которая в последнее время таяла на глазах. Единственный способ, чтобы эту надежду поддерживать, надо было сказать, что дочь вождя из племени «Одинокие волки» является Волчицей.

– Это же неправильно!

– Неправильно, но на тот момент это было самое верное решение. Когда я сообщу всем, что ты Волчица, всё решится само собой, – сказала тихо шаманка и отвела взгляд в сторону.

В первую секунду я почувствовала, что она мне что-то не договаривает. Всё само собой не может решиться. Не успела я об этом подумать, как шаманка сразу же стала задавать интересующие её вопросы:

– Почему ты не хочешь раскрыть свою тайну и рассказать какая у тебя способность?

Я решила рассказать шаманке всю правду, кроме двух вещей. Я не раскрыла секрет, что я из будущего и не стала описывать как выглядят волки. Меня насторожили слова шаманки «Всё решится само собой»…

Чтобы она не заподозрила меня, что я от нее что-то скрываю, заговорила громко и уверенно:

– Меня волки охраняют. Я мысленно могу разговаривать с ними.

– Ты даже сейчас можешь с ними связаться?

– Сейчас нет. Только тогда, когда они рядом. Но волки говорят, что я могу с ними связаться, даже если они на другом конце света. Пока у меня не получается сделать это. Мне необходима ваша помощь.

– Я тебе помогу. Это моя задача – помогать тем, у кого есть способности.

– Спасибо вам. Только не говорите никому обо мне.

– Почему я должна молчать об этом?

– Мне необходимо обдумать всё. Мне нужно время. Вы и всё ваше племя всю вашу жизнь знали эту легенду. А я её услышала только сейчас. Я не могу просто взять и сразу же выйти замуж, только для того, чтобы легенда осуществилась.

– Хорошо. Я подожду! Пока говорить не буду. Но долго ждать не смогу. Я не могу допустить, чтобы Отважный Охотник женился на Красивой Лани. Я не могу повторить судьбу вождя из легенды. Я должна выполнить своё предназначение любой ценой и женить Отважного Охотника на Волчице, то есть на тебе, – сказала шаманка решительно и её решение не подлежало сомнению и обсуждению.

Мне казалось, если я откажусь сейчас, то она меня не отпустит, запрёт где-нибудь и потом силой заставит меня выйти замуж. Она так сильно верила в легенду и в своё предназначение, что я не осмелилась ей перечить.

Я ей ответила спокойно:

– Я сообщу о своём решении позже.

Перевела разговор на другой тему, чтобы отвлечь её.

Мне как раз нужна была помощь ещё в одном вопросе. Мне необходимо было изготовить мазь. Я так не успела сделать это в логове волков.

– Говори! Чем смогу, тем помогу, – ответила мне шаманка.

– Мне необходимо изготовить мазь. Я хотела бы, чтобы вы помогли бы мне приготовить.

– Какую мазь? Я тебя слушаю внимательно, – сказала шаманка, взяв меня за руку и прищурив глаза. У неё улучшилось настроение и появился интерес к моей просьбе.

Я стала ей рассказывать, как мы с бабушкой готовили мазь и какие растения использовали. Рассказала какие растения я уже нашла. Шаманка мне порекомендовала некоторые растения заменить на растения, обладающим наиболее сильнодействующим эффектом. Договорились, что я приду к ней завтра с утра и мы приготовим вместе целебную мазь.

Сейчас она отправила меня отдыхать, так как в обед я снова должна встретиться с шаманкой и у нас вместе с Лунным Светом должно быть обучение.

До обеда оставалось несколько часов, поэтому пошла к реке. После долгого и откровенного разговора мне надо было подумать и решить, что делать. Во мне остались противоречивые и двойственные чувства.

Пока я нахожусь в поселении, за это время я должна принять решение, от которого будет зависеть моя судьба, судьба волков и, главное, судьба этого племени.

Глава 30. Лиана. Жизнь в поселении

Две недели пролетели очень быстро как один миг. Я даже не заметила.

С шаманкой мы приготовили мазь. Я испробовала её на индейце Зоркий Орёл, который пострадал на охоте. Приходила к нему в типи и проверяла его раны каждый день. Шаманка сказала, раз я начала его лечить, то это мой пациент и должна за ним ухаживать. Мазь действительно получилась эффективней, чем была. Оказывала быстро заживляющие действия на раны, ушибы и ссадины. Зоркий Орёл уже через неделю свободно передвигался по поселению с повязкой на руке, но не так быстро, как он хотел бы.

Каждый день с Лунным Светом ходили к шаманке и обучались. Как ни странно через пару занятий я спокойно могла общаться с волками на расстоянии. Они мне рассказывали, что происходит вокруг. Один раз удалось вместе с ними побывать на охоте.

Я видела глазами волка. Бегу по лесу. Перед глазами быстро мелькают ветка, сук, дерево, небо, опять ветка, сук, дерево, и та же картинка снова и снова повторяется. Вдруг вижу впереди себя, поваленное большое дерево лежит, а ветки его, переплетаясь между собой, тянутся в небо. Не перебежать здесь. Прыгнуть только возможно. Прыжок. И я по другую сторону этого дерева.

Я вижу так хорошо, что даже вдалеке между веток видна огромная паутина. На каждой ниточке, сплетенной пауком, видны все изгибы и катышки.

Я была в восторге, что я могу так прекрасно видеть.

Я слышала как волк. Слышала даже скатившуюся маленькую капельку росы с листочка и упавшую на землю. Слышала звук маленькой мошки, которая летела куда-то далеко. Слышала топот муравьёв, которые шагали строем к своему муравейнику. Я была ошеломлена таким острым слухом.

Неужели мои волки могут так видеть далеко и всё досконально слышать?

Я чувствовала все запахи цветов и трав. Даже каждая маленькая травинка, каждый листочек имел свой запах. Я чувствовала запах давно гуляющих людей по лесу, чувствовала запах их желаний и стремлений.

Вдруг я резко почувствовала запах недавно проходящего мимо запуганного оленя.

Я увидела, как волки встрепенулись, сразу же шерсть стала дыбом. Я почувствовала, как по жилам волков волной прокатился адреналин. Они почувствовали запах добычи, запах своей еды. Мы бежали по запаху, тонкая невидимая нить аромата вела нас прямо к оленю. Я испытала чувство жажды наживы, чувство, что волки догоняют свою жертву. В итоге я испытала вместе с волками чувство наслаждения и чувство насыщения. Добыча была поймана. Цель достигнута. Было такое ощущение, что на самом деле я была на охоте и со мной всё происходит по-настоящему.

Но в моей способности был один большой минус. Пока моё сознание, а может быть, душа находились далеко, рядом с волками, я не видела, не слышала и не чувствовала, что происходило рядом со мной. Моё тело как будто замирало и все чувства в нём тоже. Любой враг, находясь рядом со мной, мог бы сделать всё что угодно. Я не смогла бы быстро вернуться обратно в своё тело, быстро сообразить, что происходит и отразить нападение. Теперь я понимала, почему меня должны были охранять волки.

Когда я находилась в глубоком трансе, со мной всегда была шаманка и наблюдала. В любой момент была готова остановить сеанс. Но входя в транс, встретив волков, пообщавшись с ними, я возвращалась с новыми силами, как будто заново возрождалась.

К шаманке я относилась как к бабушке, как к хорошему учителю. Я с ней много проводила времени. Я получила от неё много ценных советов, рекомендаций и наставлений. Я не была в обиде, что она готова силой меня выдать замуж. Я бы сделала тоже самое на её месте. Как только представила, если бы нашей деревеньке, где я жила с бабушкой, грозила бы опасность, то горы бы свернула. Сделала бы всё возможное, чтобы спасти каждого, кто живёт там.

Но чтоб душу шаманке раскрыть не смогла. Казалось, что она не поймёт, не поверит или скажет «Терпи. Всё обойдётся!». Но мне этих слов мало. Душа настолько изранена, настолько исколота. Единственный человек, кто мог вылечить в поселении мою душу, – это Лунный Свет.

Лунный Свет стала за эти две недели настоящей сестрой, которой у меня никогда не было. Я ей доверилась и рассказала всю правду о себе. Она не испугалась, как я думала изначально, что меня будут все бояться. Она ещё ближе ко мне пододвинулась и обняла, назвав меня своей сестрой.

Она один единственный человек, который мог обогреть мне душу и на какое-то время заставить забыть о насущных проблемах и отогнать плохие мысли. Мы часто ходили вдвоём на речку. Купались, а иногда просто сидели на берегу и разговаривали. Она меня понимала с полуслова. Я ей была благодарна, что она на меня никогда не давила и не навязывала своё мнение по поводу исполнения моих обязательств. Я была благодарна, что она ни разу не упомянала мне об Отважном Охотнике, хотя она была его сестрой. Мне не надо было рассказывать ей, что я чувствовала по отношению к нему. Она всё видела и знала, что я теряюсь только от одного его взгляда. Она знала, что я не нахожу себе места только от одного его вида.

После того как шаманка рассказала легенду, стена между мной и Охотником выросла еще выше и стала ещё толще. Я понимала своим разумом, что должна поговорить об этом с Отважным Охотником. Я должна его выслушать. Но скопившаяся обида не давала проходу, она ещё больше меня раззадаривала.

Сердце обливалось такими горькими слезами, что от него ничего не осталось, кроме мокрой большой лужицы.

Как он мог? Как он мог мне не рассказать. Я думала, что Охотник ко мне испытывает теплые чувства. Я думала, что он меня любит. Я думала, что он меня желает. Сильно меня желал там! Там – в райском уголке! Тогда, в его глазах я прочитала страсть ко мне. Но может это была не страсть? А всего лишь только похоть? Неужели я ошиблась?

Неужели на самом деле он меня жалел, когда узнал, что мне негде жить и не может найти родных? Неужели только поэтому он меня вёз в поселение? Из-за жалости ко мне?

А узнав, что я Волчица, вёз меня в поселение, чтобы исполнить своё предназначение. Неужели я для него только вещь? Вещь, которую готов использовать только на благо поселения… Вещь, которую готов использовать ради своей прихоти, чтобы удовлетворить себя?

Мне не нужна от него жалость. Я – не его вещь. Я простой человек. Я – девушка, которая хочет иметь большую семью: любящего мужа и детей. Я хочу любить. Я хочу, чтобы меня любили. Просто любили. Любили не за то, что я часть легенды. А любили за то, что я – это я.

Я хотела всё это высказать Отважному Охотнику. Хочу, чтобы он понял, что я чувствую. Хочу ему сказать: «Ты – лжец! Эгоист! Лицемер!».

Но я не могла сказать ни слова. Получались какие-то булькающие, хрипящие звуки, вырывающиеся стоны наружу, как будто кто-то сжал моё горло и держал цепкими руками за него. Дрожащие губы двигались, но рот не издавал ни звука. В этот момент я просто превращалась в немую. Я не хотела, чтобы Охотник меня видел такую. Я не хотела, чтобы он меня ещё больше жалел.

Поэтому Отважного Охотника я всё время избегала. Я делала всё возможное лишь бы не видеть его. Несколько раз он пытался ко мне подойти, но я находила любой предлог и сбегала. Мы виделись редко, а если и виделись, то в присутствии Лунного Света или рядом находились другие индейцы.

Я хотела наладить контакт с другими женщинами поселения, но к сожалению у меня не получилось. Подходила к ним, пыталась помочь в готовке еды или в стирке, но они, видя, что я подхожу, разворачивались и уходили молча. А некоторые из них одаривали меня обжигающим презрительным взглядом и говорили, чтобы я убиралась прочь и не мешала им заниматься делами. Многие из них, особенно молодые девушки, были настроены против меня. Я видела, как Красивая Лань с ними о чем-то переговаривается и постоянно бросает на меня пронзительный грозный взгляд, готовый убить меня в любую минуту.

Также, скорее всего, девушки враждебно ко мне относились из-за того, что за мной начали ухаживать несколько парней.

Видя враждебность со стороны многих женщин, в душе я очень сильно переживала, но старалась не подавать вида. Чувствовала себя ненужной, но и на месте сидеть не могла. Мне необходимо хоть чем-то помочь племени. Только вот как помочь, если не доверяют? Не имела понятия.

Они обо мне заботятся: дали «крышу над головой», ем, пью, разным навыкам обучаюсь, а ещё и ухаживать начали молодые индейцы…

То цветы приносили, то на флейте играли. Иногда, когда я шла вдоль берега реки, неожиданно выскакивал тот или иной индеец, приглашая меня на прогулку.

Я немного боялась, что они могут меня неправильно понять. Не зная обычаев, не понимала как себя вести с ними. Да и сейчас мне было реально не до ухаживаний и не до прогулок. Поэтому я всегда разворачивалась и уходила в сторону и подальше от них. Но некоторые индейцы были очень настойчивыми.

Особенно один был настойчив и не давал мне прохода. Я его даже побаивалась. Это был молодой человек. Он был очень высокого роста и мощного телосложения. Он был на две головы выше меня. Плечи широченные. Руки большие, сильные. Если бы я в его объятия попала бы, то он меня смог бы раздавить как маленькую козявочку, как маленькую букашечку. Если можно было бы назвать одним словом его, то я бы назвала Амбалом. Его даже в племени некоторые побаивались, а девушки между собой почему-то посмеивались. Наверное, за его неуклюжесть. Но про него ходили разные истории.

Одна из историй была про двенадцатилетнего мальчика, который в одиночку смог убить медведя. Когда племя голодало, он притащил тушу медведя в поселение сам, один. Все были тогда поражены его поступком. С того момента он получил имя Большой Медведь.

Теперь мне приходилось избегать не только Отважного Охотника, но и Большого Медведя. Меня это угнетало и заставляла задумываться о том, что я усложняю жизнь не только себе, но и всем, кто здесь живёт. Я всё больше и больше думала, что мне пора уходить.

Меня останавливал от этого поступка, кроме Лунного Света, ещё один человек, ставший для меня дорогим. Я очень сильно привязалась к НЕЙ, к матери Отважного Охотника. Держащая Мир, человек, который не знал всей правды обо мне, относилась ко мне, как к дочери. А она для меня была просто мамой, мамой которой не было долгое время.

Я чувствовала её заботу и внимание ко мне. Она меня всему учила: как готовить, как происходит процесс выделки шкур, как изготавливать типи и как шить одежду.

Я решила себе сшить одежду сама: штаны и облегающую короткую майку. А также хотела сшить кофту с длинными рукавами, утеплённую с меховой подкладкой, наподобие куртки. Мне хотелось одеть что-то удобное, простое и теплое, так как по ночам стало сильно холодать. Одновременно я не хотела сильно выделяться среди индейцев, и чтобы было бы легко бегать и охотиться в лесу. В платье не сильно побегаешь… Держащая Мир мне с радостью помогла. Даже не спрашивала, зачем мне нужна такая одежда.

Я была очень сильно благодарна ей. Она мне уделяла много своего времени. Уделяла больше внимания, чем моя родная мама за всё время.

Она меня не расспрашивала, когда я грустила. Просто подбадривала и ласково говорила: «Всё будет хорошо!», – поглаживая меня по спине.

Когда я радовалась, она всегда со мной радовалась тоже. Я была ей благодарна за всё, что она для меня сделала.

Ради таких людей, как Лунный Свет, Дарящая Мир и шаманка, я не могла просто взять и покинуть это место, забыть всё как страшный сон. Они просто этого не заслужили. И Отважный Охотник, как бы сильно я не была на него обижена, но он мне спас жизнь. Этого я забыть не смогу никогда.

В течение двух недель, проведённых в поселении, во мне так и остались противоречивые и двойственные чувства. Я никак не могла принять решение.

Я решила уйти. Уйти туда, где мне всегда было хорошо и спокойно. Уйти туда, где я была всегда защищена и всё своё время жила беззаботно. Решила уйти туда, где ждали меня мои волки. Я понимала, что там я смогу принять окончательное решение, как мне поступить. Хотя в глубине душе я знала ответ. Но мне нужно будет убедиться в правильности выбора, собраться с силами и восстановить внутренний баланс души. Быть уверенной, что я поступлю правильно.

Я договорилась с Лунным Светом встретиться на берегу реки. Когда я пришла, она меня уже ждала. Я была одета в удобную сшитую мной одежду, а за плечами – рюкзак.

Увидев меня, Лунный Свет первым делом спросила:

– Ты уходишь от нас?

– Да. Ухожу. Но я вернусь через месяц, – сказала я ей, взяв в обе руки её лицо и посмотрев ей в глаза. – Я не оставлю вас насовсем! Обещаю! Шаманке я дала обещание дать ответ. Мне нужно подумать в одиночестве. А также я не хочу, чтобы вы между собой враждовали. Я видела, что между Отважным Охотником и Большим Медведем что-то произошло. Я не могу допустить вражды между собратьями.

Показывая на небо, добавила я:

– Смотри, Лунный Свет! Сегодня будет полная луна. Через месяц, когда опять будет луна полная, я вернусь. Как раз перед свадьбой Охотника. Давай мы встретимся на опушке леса. Хорошо?

– Хорошо, Лиа. Только обещай мне, что ты вернёшься. Ты нужна мне! – сказала она, всхлипывая и обнимая меня крепко. А потом тихо прошептала: – Ты моему брату тоже нужна. Он тебя любит.

А я ей в ухо шепчу:

– Обещаю! Ты же моя сестра. Я обязательно вернусь. Куда я теперь без вас…

А у самой сердце сжимается, громко колотится. Мне не верится, что я от Лунного Света услышала про брата.

– Я тебя прикрою. Погуляю пару часов. Потяну время, чтобы сразу не заметили твоего ухода, – сказала Лунный Свет, отстраняясь от меня, чтобы взглянуть в мои глаза.

– Спасибо тебе, Лунный Свет. Пожалуйста, извинись за меня перед мамой своей. Скажи, что я не смогла попрощаться.

Мы обнялись на прощанье, и я убежала в лес. Меня ждал долгий путь домой, так как я отправилась в логово к волкам пешком.

Глава 31. Отважный Охотник. Жизнь в поселении

Нам до поселения оставалось ехать на лошади минут десять. Я решил замедлить бег лошади. Собираясь с мыслями, уже хотел рассказать Лие про свою невесту. Но не успел.

Вдалеке я увидел, как начал собираться народ. Нас встречают. Мне уже махал рукой индеец, подзывая меня к себе. Я оставил его за главного среди воинов, пока меня не было в поселении. Видно, он хотел важное мне что-то сообщить.

Первым делом я спешился и подошёл к нему. Он рассказывал подробно, что происходило в поселении и ближайших окрестностях, а я время от времени бросал взгляд на Лию. Невооруженным взглядом было видно, что она очень волновалась. Я не мог её сейчас оставить одну. Как только все собрались, в том числе мой отец, вождь нашего племени, и моя мать, жена вождя, я всем представил Лию:

– Это Лиа! Она моя гостья! Будет здесь жить! Прошу её не обижать и относиться как к родной сестре. Она будет часть нашего племени!

Снял её с лошади. Она была как пушинка, невесомая, «воздушная», такая лёгкая и казалась ранимая. Я не хотел выпускать её из своих рук. Готов был всё время носить на руках, но пришлось опустить её на землю. Никто ведь не поймёт. Они же не знают, что она моя. Только моя. Моя Волчица.

Я готов был защищать её любой ценой. Я не хотел, чтобы осуждали моё решение, были какие-то недомолвки, или обсуждали за моей спиной мой поступок. Поэтому я дал возможность высказаться всем здесь и сейчас:

– Если кто-то хочет мне что-то сказать, говорите сейчас!

Но все молчали. Только один голос услышал я, который буду помнить всегда. Голос появился из ниоткуда, а потом явилась она, Красивая Лань. Хоть раз могла бы промолчать. Нет! Сразу всё расставила по своим местам.

Я стою и смотрю на Лию. Теперь она знает правду. Жаль только, что не от меня. Мне надо ей всё объяснить. Но при всех не могу. Мне надо сказать что-то в своё оправдание. Но не здесь и не сейчас. Никто не поймёт. Со стороны будет выглядеть, что я простой белой девчонке извиняюсь за свою невесту, подаренную обманчивой судьбой.

Я благодарен Духам за свою сестру. Она увела Лию подальше от всех глаз, а главное от невесты.

Теперь я могу спокойно поговорить со своей нынешней невестой. Я за руку схватил свою невесту и отвёл ее к реке, туда где нас не услышат. Но разговор не задался. Я видел, как её глаза загорелись злым огнём и жгучей ненавистью, стоило мне упомянуть о Лие. Я пытался объяснить своей невесте, что у Лие нет дома и нет родных, поэтому она будет жить здесь с нами. Видно, моя невеста была настроена решительно против Лии и приводила всякие доводы, чтобы я выгнал её.

Но этому не бывать. Мы говорили словно на разных языках. Как будто мы не из одного племени. Я оставил затею что-либо объяснять и доказывать Красной Лани. Лишь махнул рукой, молча развернулся и ушёл.

Моё решение непоколебимо. Если кто-то попробует обидеть Лию, мою Лию, тот будет иметь дело со мной.

Увидел Лию только на ужине. Но она ни слово мне не сказала. Совсем не ожидал от неё такой реакции. Весь ужин на неё то и дело смотрел, взглядом своим испепелил. Всё ждал, когда повернёт мне своё милое личико, взглянет мне в глаза, вымолвит хоть слово. Но нет, молчит.

А когда после ужина на прощание я её обнял, то подумал: «Всё! Не отпущу! Она моя! И ничья больше! Не отпущу и не отдам никому другому!»

Но родители смотрят на меня осуждающим взглядом, и вдобавок ко всему мама неодобрительно головой качает. Начинаю приходить в себя. Целую нежно Лию в макушку и ухожу.

Все моё тело горит огнём. Во мне всё бурлит, как в жерле вулкана. Ещё одно лишнее слово и я взорвусь. Кровь бежит по сосудам, как магма растекается по земле, готовая обжечь любого, кто подойдёт ко мне.

Чувствую свежий воздух. Дуновение прохладного ветра. То, чего мне сейчас не хватает. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Стараюсь успокоиться. Что же ты со мной делаешь, Лиа? Вот так вот – нельзя со мной поступать…

Надо прийти в себя.

После этого ужина долго я ещё гулял. Пришёл в своё типи слишком поздно. А мама, тут как тут, сидит и ждёт меня. Как только меня увидела, сразу же начала разговор:

– Мне надо с тобой поговорить о Лие.

– Что ты хочешь о ней узнать?

– Я хочу знать о тебе, сынок. Ты к ней относишься никак к гостье. Я права?

– Возможно, мама, ты права. Я хочу, чтобы она была для меня больше, чем гостья, – говорю и маме в глаза посмотреть не могу.

– Но ты не можешь, сынок. У тебя есть невеста. Не забывай! Лие не давай напрасных надежд. Она кажется мне доброй и милой девушкой.

– Но она моя… – хотел сказать я «Волчица», но вслух сказал: …она мне как сестра.

– Вот именно! Пусть будет твоей сестрой. Относись к ней именно так. Ты не должен с ней встречаться, сынок. Лучше подготавливайся к свадьбе.

На это я ничего не ответил, только маму попросил:

– Пригляди за ней, пожалуйста. Чтобы женщины из нашего племени её не обижали.

– Хорошо! Присмотрю за ней, – сказала мама, проводя рукой по моим волосам и пожелав мне спокойной ночи, вышла из типи.

На следующий день Лиа узнала легенду, которую я утаил также, как и про невесту. Я стал понимать, что поступил очень глупо, ничего не рассказав ей сразу.

Чувствую, что теряю свою Лию с каждой минутой быстрей и быстрей. Чувствую, что она отдаляется от меня с каждым днём сильней и сильней. Теряю своё сердце, теряю свой разум, а вместе с ними и внутренний покой.

Пока Лиа жила в поселении, я пытался найти предлог, чтобы подойти к ней поближе, поговорить с ней, объяснить свой поступок. Она только отклоняла мои предложения. Находились какие-то незаконченные дела, которые необходимо решить в срочном порядке и убегала.

Все мои планы рушились. Изначально я хотел убедить Лию рассказать всю правду о себе поселению. Но она, зная легенду, теперь уж точно не расскажет о том, что она является Волчицей. Я должен теперь заново завоевать её доверие, снова завоевать её расположение. Придётся начать всё сначала. Но как? Пока сам не знал этого. Да и некому мне подсказать.

Одна только надежда, одно только спасение – это моя сестра Лунный Свет. Мы каждый день с ней общались, и она рассказывала мне всё, чем они с Лией занимались, какие у Лие успехи и чего она добилась. Я был рад располагать мельчайшей информацией о Лие. Лишь бы знать, что Лиа в безопасности, лишь бы знать, что она жива и здорова. Как хочется принимать участие в её жизни и быть рядом с ней.

Я постоянно за ней наблюдал. Охранял даже тогда, когда она меня не видела. Охранял даже тогда, когда она спала.

Спала…

Вспомнил, как один раз вошёл в родительское типи поздно вечером. Родители ещё не спали. Они были у шаманки в типи и общались с жителями поселения. Да и сестрёнка была там же. А я хотел отцовский лук взять. Необходимо было проверить и подготовить лук к завтрашней охоте, так как отец давно не пользовался им.

А в типи моя Лиа уже спала, свернувшись калачиком и укрывшись шкурами. Не сдержался, ближе к ней подошёл, наклонился и прислушиваюсь.

Дыхание тихое, лицо спокойное, беззаботное. Руки так и тянутся, так и хочется до неё дотронуться. Провожу своей рукой по волосам. Легонько касаясь, поглаживаю её щёку, шею, плечо. Кожа гладкая, шелковистая. Улыбка во сне у неё появляется. Замираю сию же минуту. Не двигаюсь. Не дышу. Боюсь её разбудить, если дальше продолжу движения.

Смотрю на неё и любуюсь ею. Вечность так бы сидел и охранял бы её сон. Но пришлось уйти, пока никто не поймал меня за этим занятием. Не поймут! Сел возле входа в типи, проверяю лук, а мысли только о ней, о моей Лии. Охраняю её сон.

Я знал, что Лия самая красивая девушка на свете. Другие мужчины могут вестись на её красоту и восхищаться ею. Без мужского внимания она никогда не останется.

Но я настолько привык с ней находиться вместе, наедине. В лесу провели долгое время вместе вдвоем. Привык к мысли, что она принадлежит только мне, что она – моя Волчица.

Я не предвидел, что за Лию мне придётся бороться с другими индейцами.

Я не подумал, что индейцы из моего поселения начнут за ней ухаживать. А сейчас я вижу как ей приносят цветы, играют на флейте.

Видно, мои слова, что Лиа будет часть нашего племени, дали надежду молодым воинам. Наши воины могут получить красивую, умную, белую девушку себе в жены.

При мысли о том, что она может принадлежать кому-то другому, что она может стать чьей-то женой, всё внутри у меня переворачивается. Не думал, что я умею ревновать. Ревность меня разъедала изнутри. Мне хотелось кричать на всё поселение, хотелось кричать всему миру: «Лиа – моя. Она – моя Волчица! Она – моя судьба! Она принадлежит только мне. Никому её я не отдам!».

Но не имею права эти слова говорить. Могу только наблюдать за действиями своих собратьев и просить Духов, чтобы Лиа не принимала ухаживания других, а главное ни в кого случайно не влюбилась.

А больше всего меня разозлило, когда один из её ухажёров стоял и наблюдал за Лией и Лунным Светом, как они купаются. Хорошо, что Лунный Свет меня заранее предупредила, что они на речку собираются идти. Я, как верный пёс, пошёл за ними. Раз с Лией не могу спокойно поговорить, хоть издалека могу за ней наблюдать и охранять её.

Я увидел, как Большой Медведь стоял за деревом. Он следил за ними, как они раздеваются. В этот момент Лунный Свет снимала мокасины, а моя Лиа расплетала свою длинную косу. Только одни её волосы могли любого свести с ума. Я не выдержал и подошёл к Большому Медведю и сурово спросил:

– Что ты здесь делаешь? По-моему, сегодня день, когда купаются женщины, а не мужчины. Ты подглядываешь за дочерью вождя и моей гостьей?

– Я смотрю на свою будущую жену, – ответил он, и в глазах его сверкнул огонёк страсти, желания, похоти по отношению к Лие. Пока он говорил мне эти слова, его глаза были устремлены на Лию. Он не сводил с неё глаз.

Он стоит, и тело его трясётся, то ли от возбуждения и желания обладать Лией, то ли от злости, что я подошёл к нему в плотную, встал перед ним, загородив собой вид самого сокровенного.

В эту минуту при виде Большого Медведя во мне бушевал ураган чувств, готовый снести всё на своем пути, готовый порвать каждого за Лию, за сестру, даже если на них не так взглянут или тронут. Не посмотрю на то, что это Большой Медведь, которого многие боятся. Я буду бороться за свою любовь, за свою семью, чего бы мне это ни стоило.

Но взяв волю в кулак, невозмутимым лицом, надев маску безразличия, произнёс вслух командным голосом:

– Пока она не твоя жена. Ты не имеешь права находиться здесь. Возвращайся в свой типи. А сюда сможешь вернуться и искупаться завтра. Ты должен уважать мою сестру и мою… …мою гостью.

Мне так и хотелось произнести совсем другие слова «Ты должен уважать мою сестру и мою невесту, мою Лию – Волчицу!».

А в голове у меня пронеслись ещё мысли: «Лиа никогда не будет твоей женой. Потому что она моя. И только моя Волчица!».

Большой Медведь больше мне ничего не ответил, только своим тяжёлым взглядом просверлил меня, как будто собирался сделать дырку во мне, и ушёл восвояси. С тех пор наши отношения были натянутые.

Я стал понимать, что дав обещания Лие, сам себе связал руки и ноги. Держа всё в секрете, мне трудно бороться за свою любовь, за Лию. Трудно доказать, что Красивая Лань – не моя невеста.

А ещё я боялся, что Лиа передумает и уйдет. Я не смогу её остановить. Ведь слово же дал. Если же я нарушу обещания, то тогда я точно не смогу вернуть обратно Лию. Без неё я никто. Не смогу жить, как раньше.

Я был зол сам на себя из-за того, что не смог предвидеть этого. На тот момент моей единственной целью было, чтобы Лиа поехала со мной. Согласился на все условия. К чему это привело? Она – в поселение, а я – без неё…

Пока она время проводила с шаманкой или с моей мамой, я уходил в лес охотиться. Там я находил успокоение и ко мне возвращался ясный ум. Все-таки я воин! Должен защищать своё поселение, а значит и Лию, и свою семью. Без ясного ума я не смогу командовать воинами.

Я понял одно в своей жизни, что плохо разбираюсь в любви, в женских эмоциях и поступках. Не могу предвидеть, чего мне ожидать от женщин.

А на войне мне все понятно: кто враг, как он собирается действовать, когда и где планируется нападение. На поле битвы мне всё ясно. Я был одним из лучших стратегов и мог предугадать любые вражеские действия.

В последнее время во мне внутреннее чутьё говорило: «Надвигается буря. Всё больше и больше стало появляться белых на наших землях. Ближайший отряд белых был на расстоянии две недели пути от нас. А это близко. Мы не знали, что можно ожидать от них. Поэтому я постоянно посылал на разведку своих воинов.

Я тоже готовился отправиться в путь как минимум на две недели, но перед поездкой хотел обязательно поговорить с Лией.

Я был серьёзно настроен. Готов был силой держать в своих объятиях, а если надо просто свяжу ей руки и ноги. Главное, чтобы она услышала моё признание, поняла мои поступки и не судила строго.

Я долго её искал и никак не мог её найти.

Пошёл к берегу реки, где обычно Лунный Свет вместе с Лией сидели. Увидел только Лунный Свет. Она сидела и скучала. Бросала камешки в речку и о чём-то думала удручённо.

Я подошёл сзади и тихонько погладил Лунный Свет по спине. Сел рядышком с ней и спросил:

– Что ты делаешь здесь одна в поздний час? Где Лиа? Я нигде не могу её найти.

Лунный Свет долго молчала, а потом тихо выдавила из себя, чуть чуть не расплакавшись:

– Лиа ушла.

Я сначала не понял и переспросил:

– Куда ушла? К шаманке? Там её нет. Мне надо с ней серьёзно поговорить.

– Она ушла, – повторила Лунный Свет.

До меня вдруг начало доходить, что Лиа ушла из поселения. То, чего я так сильно боялся, исполнилось.

Она ушла от меня. Надо было раньше заставить её выслушать меня. Раньше! А я не решался. Медлил. Вот всё и закончилось! – думал я, стукнув сильно руками о землю. А потом так сжал руки изо всех сил в кулаки, что часть земли с травой остались у меня в руках. Я пробормотал, хрипя, не узнавая свой собственный голос:

– Давно ушла? Может я ещё успею её вернуть?

– Примерно два часа назад. Но она обещала, что вернётся, братик. Обещала вернуться, когда опять будет полная луна. Она успеет! Придёт за несколько дней до свадебного обряда, – стала вдруг громко лепетать Лунный Свет, размазывая руками слёзы по своему лицу.

– Мне нужно было поговорить. Всё объяснить. Понимаешь? Я всем сердцем её люблю.

– Братец, у тебя сейчас есть время решить свои проблемы. Даже, если она не придёт, ты же охотник. Ты же сможешь её найти? – спросила Лунный Свет с надеждой в голосе.

– Да, я найду её. Но завтра я отправляюсь на разведку. У меня плохое предчувствие. Ты никуда далеко не уходи от родителей и от поселения. А то я тебя знаю. Любительница прогулок то по прериям, то по лесу одна ходишь. Сейчас опасно это делать.

– Хорошо, братец, не буду. Ты же вернёшься скоро, правда? – голос Лунного Света стал увереннее.

– Вернусь. А где вы с Лией договорились встретиться?

– Не могу сказать. Я Лие обещала, что не расскажу. Я не должна была тебе рассказывать о том, когда мы встретимся. Если Лиа захочет, она сама к тебе придёт и тебя найдёт.

– Боюсь, сестрёнка, она не захочет меня видеть. Я сильно её обидел, – уже задумчиво я ответил.

– Она тебя очень любит, братец. Её любовь сильнее обиды. Поверь мне, братик. Она тебя простит!

Я не мог поверить в то, что я услышал от сестры.

Но в моём сердце надежда зажила с новой силой.

Глава 32. Отважный Охотник. Поход

Прошло десять дней. Мы добрались до места назначения, где в последний раз видели отряд белых. Ещё несколько дней назад отряд белых здесь отдыхал. Но сегодня следов их пребывания практически не осталось. Это было для меня странно. Обычно белые не задумываются прятать свои следы, скрывать своё присутствие. Их пребывания всегда можно было обнаружить за много километров до лагеря.

Но сегодня здесь и сейчас было всё по-другому. Место было почищено и убрано профессионально. Не осталось никакого предмета, напоминающего о присутствии людей. Не осталось ни одного следа и даже намёка, что сюда ступала нога белого человека. Единственное, что выдавало их– это запах. До сих пор на месте ночёвки белых чувствовался запах пороха от ружья. Ощущения как будто здесь стреляли без перерыва.

Если кто-то другой исследовал бы это место, то навряд ли смог бы что-нибудь обнаружить. Я понял, что в отряде есть индеец, который научил их как запутывать и скрывать следы.

После долгих, тщательных попыток поиска я все-таки отыскал зацепку. Сломанная ветка на кусте мне показала направление, куда они двинулись, а через несколько сотен метров были обнаружены следы подков лошадей.

Я со своим отрядом последовал за белыми.

В отряде белых скорее всего были все вооружены и на лошадях. Больше походило на то, что это шайка бандитов, а не отряд солдатов, как я думал изначально. На земле вырисовывались нечеткие следы подков.

По следам можно было предположить, что впереди ехал один лидер бандитов. Рядом с ним ехал ещё один путник. Путником, скорее всего, и был индеец, который показывал им путь и заодно учил, как хорошо можно спрятать следы. Следом за лидером, выстроившись в линию ехало человек пять-шесть, не больше. Одна лошадь была без всадника. Её вели за поводья. Это можно было понять по следу, который отличался от других. Следов почти не было видно, только еле заметные очертания подков. Это говорила о том, что лошадь не везла тяжёлый груз.

А если это были бы солдаты, то они шли бы колонной, друг за другом. Следы были бы видны четче и были бы глубже. Поэтому мысль о солдатах я сразу же выбросил из головы.

Если белые действительно бандиты, то от них можно ожидать чего угодно. Бандитов обычно только волнуют нажива, деньги и золото. С ними точно не договоришься. Меня это очень волновало, так как не всякий белый готов был ступить на земли команчей, особенно если он вооружён. Раз они идут по нашей земле, значит им что-то нужно от нас.

Также меня очень волновало изменение маршрута. Если почти в течение трех недель отряд белых направлялся прямо к нашему поселению, то сейчас они резко поменяли свой маршрут и двинулись в обратном направлении.

С одной стороны, я должен был расслабиться и радоваться тому, что они уходят от нашего поселения, но с другой стороны, для меня это было подозрительно. Скорее всего они специально запутывают следы. Всё-таки настоящая цель – это наше поселение. Мне казалось, что был сделан просто отвлекающий маневр для нас, чтобы мы вздохнули с облегчением, ничего не заподозрили, и тогда они смогут на нас напасть неожиданно.

Если они так думают, значит они в курсе, что мы следим за ними. Где-то мы совершили ошибку, выдав наше присутствие. Они точно знают про нас. Нужно быть очень осторожным и в данной ситуации хитрым как никогда.

Сейчас я должен быть сосредоточен, как выгнать банду подальше от наших земель, но мысли возвращались о ненужной мне свадьбе. Совсем неподходящий момент для свадьбы был выбран.

Мне пора было возвращаться в поселение. Если я не поверну обратно сейчас, то опоздаю на свадебный обряд, а перед этим я должен поговорить ещё раз с родителями. Я должен попробовать отменить свадьбу. А главное должен встретиться с Лией.

Четверых индейцев я оставил здесь. Они должны продолжить следить за отрядом белых. Сам же я с остальными воинами отправился в обратный путь. Со своими разведчиками договорился, что через две недели, когда будет полная луна, они должны вернуться и мне доложить, где отряд белых находится. А если начнутся какие-нибудь стычки с другими индейцами или же белые поменяют опять направление, то мои разведчики должны мне сообщить об изменениях быстро и без промедления.

Я оставил своих людей с тяжёлым камнем на сердце. Я как чувствовал – должно что-то произойти. Мои инстинкты воина говорили мне, что я должен был остаться здесь, но долг и обязательства меня звали домой.

По пути в поселение я встретил отряд из рода «Одинокие волки». В этом отряде был отец Красивой Лани, мать, её младший брат, старше Лунного Света на один год, и несколько преданных воинов, которые сопровождали своего вождя. Они ехали как раз в наше поселение. Они решили навестить свою дочь перед свадьбой и поучаствовать в обряде как полагается родителям невесты.

Вместе в пути мы провели несколько дней. Отец и мать Красивой Лани произвели достаточно приятное впечатление. С ними было интересно вести беседу. У них не было такой напыщенности, чувство величия, как у Красивой Лани. Я удивлялся в кого она пошла таким характером.

Так до поселения мы добрались без происшествий и довольно быстро. Пока родители встречали гостей, я первым делом подошёл к своим воинам, которые остались в поселении и следили за порядком. В результате недолгих переговоров мы усилили свои позиции. Охрану поселения я удвоил. Не разрешал никому поодиночке охотиться или выходить за границы самого поселения.

Шестое чувство никогда меня не подводило. Я знал, что грядёт буря.

После раздачи последних указаний воинам проведал свою сестрёнку и узнал как у неё дела. Потом отправился к шаманке в типи. Мне нужна была поддержка шаманки во время разговора с моими родителями.

Уйдя из поселения, Лиа меня освободила от обещания. Теперь наступило время, когда все должны услышать правду о Лие и о её силе.

Мы договорились с шаманкой, что на следующий день в обед встретимся возле типи моих родителей и расскажем всю правду, которую знаем.

А сегодня у нас гости. Мой отец, как подобает вождю нашего рода «Лесных людей», должен был встретить и оказать гостеприимство и почести вождю рода «Одиноких Волков». Стол был накрыт богато и был обставлен различными вкусностями. В честь гостей были устроены соревнования, где индейцы показывали свою силу, ловкость, меткость и различные умения. Вечер завершился ритуальными танцами.

Я ждал, когда закончится этот вечер и наступит следующий день. Ждал следующего дня так сильно, как жаждущий желает воду пить. Ждал этого дня, как воздуха, которого мне так явно не хватало в последнее время.

Этот разговор будет для меня самым решающим в моей жизни. От него зависит буду ли я счастлив, будет ли моя любовь – Лия идти со мной по жизни.

Как только вечер закончился, все пожелали друг другу хороших сновидений. Я сразу же отправился спать. Но никак не мог уснуть. В голове я много раз прокручивал картинку как я начну разговор. Представлял себе, как я буду себя вести при разговоре и как справлюсь со своими чувствами.

А также я думал о Лие. О ней я думал всегда. Я засыпал с мыслями о ней. Я просыпался с мыслями только о ней. Вот и сейчас я задавался вопросом, что она там делает вдалеке. Единственное, что меня утешало – она в безопасности со своими волками. С этой мыслью я и уснул.

Глава 33. Отважный Охотник. Важный разговор

Настал для меня важный день.

Если я не был на охоте, то с самого утра и до обеда я проводил время вместе со своими воинами.

Так и начался мой день. Сначала мне отчитывались о вечерних и ночных происшествиях, а потом шли на тренировки.

В последнее время я постоянно получаю плохие известия. На наши земли начали часто и регулярно вторгаться. Если раньше это происходило редко, то сейчас всё чаще и чаще.

Кроме белых, которые так и норовят получить наши плодородные земли и леса, богатые разной живностью, стали появляться индейцы из других племён. Белые переселенцы вытесняли индейские племена с Востока на Запад. Некоторые из них проходили мимо наших земель, а некоторые находили для себя дом и оставались.

Кто оставался, того мы не трогали. Для нас главное, чтобы они не посягались на нашу землю и поселение. Мои воины присматривали за другими племенами. Я просто не хотел никаких сюрпризов и неожиданностей. Я должен первый знать, если кто-то из них решится напасть на нас.

Вот и сегодня с самого утра получил сообщение: одно племя напало на другое. Видно, они что-то не поделили между собой. Придётся мне выяснять…

Но сейчас у нас была тренировка. Каждое утро вместе со своими воинами я тренировался. В последние смутные времена это было одним из наших главных занятий: метание ножей и томагавков, стрельба из лука, ближний бой и бой, сидя верхом на лошади. Они друг с другом соревновались и каждый из них показывал свой самый лучший результат среди всех и в каком именно мастерстве он является лучший.

Сразу же вспомнил Лию, как она очень быстро научилась стрелять из лука метко. Она победила бы в этом соревновании и доказала бы, что она лучшая из лучших. При этих мыслях я улыбнулся.

Сегодня я был рад утренней тренировке как никогда. Она меня отвлекла от плохих мыслей и от предстоящего разговора.

Обычно на тренировках мои силы, наоборот, прибавлялись. Мой боевой дух возрастал и креп. Я был бодр и мог ясно мыслить. Я чувствовал себя более уверенным и одухотворённым, готовым идти на подвиги.

С таким настроем я подошёл к типи родителей. Здесь меня уже ждали шаманка и сестра. Мы все втроём вошли в типи. Мать с отцом сидели возле очага и о чём-то вполголоса переговаривались. Как только мы вошли, они вдруг замолкли и посмотрели удивлённо на нас.

Первым начал разговор отец. Он спросил обеспокоенным голосом:

– Что вас всех троих привело в наше типи? Что-то случилось?

Шаманка, не дожидаясь приглашения, села возле очага и уверенным голосом ответила:

– Если вы нас не выслушаете, то может и случиться непредвиденное. Отважному Охотнику есть что рассказать вам.

– Мы тебя слушаем, – ответила мама, приглашая сесть меня и Лунный Свет возле очага, рядом с шаманкой.

Мы сразу же сели.

Хоть полночи Отважный Охотник не спал – представлял как начнёт говорить, но волнение взяло верх, а уверенность куда-то исчезла. Молчание продлилось минут пять. Никто не торопил. Все ждали с замиранием сердца, когда Отважный Охотник начнёт разговор важный для всех.

Как только ему удалось справиться с волнением, совершенно спокойным и уже уверенным голосом стал говорить:

– Я хочу, чтобы вы меня выслушали. Не перебивали.

Вождь со своей женой молча кивнули и стали слушать меня внимательно.

Отважный Охотник продолжил:

– Я не могу жениться на Красивой Лани. Красивая Лань не является Волчицей. Она – простая девушка, дочь вождя рода «Одиноких волков». Я её не люблю.

Мать! Отец!

Мне Духи помогли найти истинную Волчицу. Вы с ней знакомы.

– Кто она? – спросила заинтересовано мама, посмотрев мне в глаза. Я знал этот взгляд. Она хотела определить буду ли я врать или говорить правду. Обычно ей легко удавалось распознать ложь по глазам.

Я ответил громко, неотрывая взгляда от её глаз:

– Это Лиана. Шаманка и Лунный Свет могут подтвердить.

– Сын наш, Отважный Охотник, мы с матерью видели и знаем, как ты относишься к Лиане. Сейчас твоё сердце за тебя говорит. У тебя есть доказательства тому, что ты сказал? – спросил вождь Мудрый Лис.

– Доказательств у меня нет. Я могу рассказать только про то, что я видел. Она дружит с волками. Когда в последний раз я её нашёл, она жила в логове волков. Она может с ними мысленно разговаривать, и они её слушаются.

– А ты, что шаманка скажешь? Ты же сама сказала, что дочь вождя «Одиноких волков» является Волчицей? – сурово спросил вождь.

– Я знаю, что я говорила. Ты можешь, вождь, на меня сердиться. Но в тот момент, как ты помнишь, были трудные времена. Весь наш род стал терять надежду, что легенда осуществится и жизнь станет лучше. А также народ стал терять веру в тебя. Надеюсь, ты не забыл о произошедшем событии? Я была вынуждена это сказать…

Вождь посмотрел на шаманку, тяжело вздохнул, вспоминая события прошлого, и спросил:

– Так скажи мне сейчас, шаманка, какая же правда настоящая? Отважный Охотник, мой сын, говорит правду? Лиана – Волчица? Что сейчас твои Духи говорят?

– Когда Лиана пришла в моё типи, Духи сразу же показали на неё и подтвердили. Она – Волчица.

– Но вы должны понимать. Мы не можем отменить свадебный обряд только потому, что вы говорите. Вождь «Одиноких волков» потребует доказательств. Что вы ему предъявите? Где сейчас Лиана? – вождь потихоньку начинал сердиться.

Все чувствовали это. Его голос становился всё жёстче и грознее с каждым произнесенным словом.

Неожиданно для всех Лунный Свет не удержалась и тихонько произнесла своим тонким голоском:

– Лиана должна вернуться. Она обещала. Надо всего лишь подождать несколько дней. Я думаю, она сможет всё рассказать.

– То, что она скажет не будет иметь большого значения. Никто не поверит белой девушке. Нужны доказательства! К примеру, волки!

Все замолчали. Каждый погрузился в свои мысли. Лиана не обещала вернуться с волками. Скорее всего придёт одна. Доказательств, которые можно предъявить вождю «Одиноких волков» и всему поселению, не будет.

Вдруг вождь добавил:

– Вы должны понимать, если мы отменим свадьбу и не сможем доказать, что Лиана – Волчица, мы потеряем союзников. Нас ждёт война. У каждого есть несколько дней. Необходимо обдумать, что мы будем делать. Тут только два пути:

или Отважный Охотник женится на Красивой Лани, и мы забываем всё, о чём вы говорили сегодня здесь и сейчас,

или же отменяем свадьбу. Но повторяю для всех вас: «ждите войны», если не будет необходимых доказательств. У вас есть время всё взвесить и принять правильное решение. Или же найдите доказательства! Я жду вас в тот день, когда Лиана вернётся. Если она вообще вернётся… Белым не следует доверять.

После этой речи вождь глубоко вздохнул, покачал головой, поднялся и вышел из типи. Жена вождя, моя мать, последовала за ним. Я восхищался своей матерью. Она не проронила ни слова, хотя у неё было своё мнение. Она всегда поддерживала отца. Поддерживала даже в тот момент, когда считала, что он не прав.

Интересно, она поверила мне? Мама к Лие относилась тепло. Всегда была рядом и помогала ей в трудную минуту. Если поверила, она была бы рада за меня? Об этом я узнаю позже.

Сейчас мне есть над чем подумать. Может мне за Лией пойти? Найти её. Объяснить, что нам нужны доказательства. Наконец-то признаться в своих чувствах к ней.

Нет!

Мы можем пойти разными путями, случайно разойтись и не встретиться. Тогда точно беды не миновать. Буду лучше её ждать здесь.

А вот за Лунным Светом мне придётся приглядывать. Только она одна – единственная знает, где должна встретиться с Лией.

И ещё одна проблема возникла. Разведчики, которые следили за отрядом белых, должны на днях вернуться. Но они опаздывают… Они должны быть на пути домой, в поселение. Должны были уже идти по нашим землям. Я отправлял других воинов, чтобы они проверили и узнали возвращаются ли наши четыре разведчика. Воины пришли обратно без новостей. Опять мои инстинкты проснулись во мне: это не к добру. Индейцы не умеют опаздывать, особенно воины. Всегда выполняют приказы точно и непрекословно. Надо быть наготове…

Так прошло два дня…

Новостей от четверых индейцев не получил. Я пожалел, что оставил их одних и не остался сам. Не прислушался к своей интуиции. Наверное, с ними там произошло что-то… Как только встречусь с Лией, отправлюсь немедленно за своими людьми. В беде их не брошу.

Сижу, думаю, погрязнув в мыслях, и одновременно наблюдаю за своей сестрой. Смотрю, собралась она идти в лес.

Странно…

Для встречи рано ещё. Завтра только полная луна будет. Я же просил её не отходить от поселения. Почему она у меня такая непослушная?.. Надо её догнать.

Только собрался сделать шаг, как услышал ржание лошадей, топот копыт, множество выстрелов недалеко от себя. Для меня это было, как гром среди ясного небо. Чутьё меня не подвело, только я не прислушался и всех подверг опасности.

Один из всадников прямо мчался к моей сестре.

Я что было сил закричал: «Лунный Свет, беги! Беги!».

Лунный Свет обернулась сначала ко мне, потом взгляд упал на всадника и она побежала в лес со всех ног. Но до леса было далековато, а расстояние между ней и всадником стремительно сокращалось. Я понимал, что она не успеет добежать.

К этому времени все воины в поселении всполошились. Несколько всадников-бандитов были уже в самом поселении. У меня не было времени думать, как всё это произошло и как они смогли пройти мимо нашей охраны.

Надо защищаться. Первое, что я увидел какую-то деревянную палку, поднял её с земли. В одной руке была палка, а в другой нож, с которым никогда не расставался. Один из всадников наставил на меня ружьё.

А в голове мои отчаянные мысли пробегают: «Не успею! Ружьё быстрее выстрелит, чем я смогу метнуть нож в него. И не успею добежать до своей сестры! Не успею спасти её! Сестрёнка, прости!».

Это всё, о чём я успел подумать, а потом все события сразу стали происходить так быстро и как во сне…

Глава 34. Лиана. Спешу на помощь!

Я вернулась в логово к своим волкам. Ощущение – меня не было тут целую вечность. Волчата выросли. Стали настоящими большими и для многих опасными волками. Но не для меня. Для меня они навсегда останутся маленькими волчатами.

Особенно подрос мой волчонок – пациент. Он стал даже выше, чем его отец-волк. Он стал сильнее всех, проворнее всех и мощнее всех. Природа решила компенсировать ему его хромоту, подарив ему силу и мощь.

Это уже был не тот маленький любопытный наивный волчонок, сующий нос повсюду и куда попало. Это был опасный хищник, готовый разорвать любого, от кого бы исходила угроза. Но в его зверинном взгляде можно было прочитать осознанность, серьёзность, решительность и бдительность.

Будущий вожак волчьей стаи!

Когда я вернулась, он от меня не отходил ни на шаг. А я была не против. Только радовалась, что у меня здесь был настоящий защитник. Я могу никого не бояться и не оглядываться назад. Я знала, что мой волчонок меня в обиду не даст. Я стала звать его Амикус, что в переводе с латинского означает ДРУГ.

Моя жизнь пошла размеренно, как и раньше. Я чувствовала, как будто отсюда вообще не уезжала. Я много читала и изучала. Не останавливалась на достигнутом.

Также тренировалась в стрельбе из лука и метании ножей, как обучал меня Отважный Охотник. Попробовала даже стрелять из лука с закрытыми глазами. Сначала у меня ничего не получалось, а в скором времени используя силу волков и видя глазами волков, мне удавалось попадать в цель с первого раза и притом на далёкие расстояния. Я думаю, что эта способность мне может пригодиться. Иногда ходила сама на охоту. А иногда бегала на охоту мысленно со своими волками.

Мне нравилась такая жизнь. Я отдыхала душой и телом. У меня было время всё хорошенько обдумать и принять верное решение для всех.

Здесь я не чувствовала себя обязанной кому-то. Я не чувствовала себя ненужной. Постепенно мои сердечные раны заживали, а обида уходила. Постепенно разрушалась стена, установленная мной перед Отважным Охотником. Я больше не держала на него зла и обиду. Здесь, успокоившись, я стала мыслить ясно и разумно:

«Он мне ничего не обещал изначально и не обязан был рассказывать о себе личное. Это я ведь выдумала сама какие-то отношения, которых не было. Вот если бы он меня соблазнил бы или обещал бы жениться, то тогда я могла бы на него злиться. Он всегда держал своё слово. Ничего обо мне не рассказал в поселении. Я видела, как он сильно хотел всем рассказать обо мне, но молчал. Я ему благодарна за это. Он меня спас от ирокезов, от медведя. Я ему благодарна за это тоже! Я вернусь в поселение. Помогу ему!»

Также сердце моё часто вспоминало Отважного Охотника. Вспоминало как мы проводили вместе время. Вспоминало тот райский уголок. Вспоминало моменты, когда он держал меня за руку, обнимал, целовал. Я понимала, что не смогу без него жить. Он мне нужен рядом. Мне нужны его прикосновения. Мне нужны его поцелуи. Нас судьба свела не случайно. Сердце моё требовало, кричало, что хочет быть рядом с ним. Не здесь.

Какая бы обида у меня не была, она таяла с каждым днём. А любовь моя к нему становится изо дня в день всё сильнее и бесконечна.

Когда уходила, тогда я уже знала ответ и решение. Знала, когда я вернусь в поселение, я выполню долг. Соглашусь выйти замуж за Отважного Охотника, даже если он меня не любит. Я буду ему верной женой. Может быть, он со временем сможет меня полюбить? – думала я с грустью и в надежде, что так оно и случится.

Я засыпала с этими мыслями и просыпалась с ними.

Так прошли несколько дней, спокойных дней. Дни прошли в учёбе и в раздумьях.

Но однажды ночью я проснулась от собственного крика и разбудила волков. Я присела на своей кровати-лежанке и тяжело задышала, не понимая, где я и что происходит. Ко мне подбежал мой волчонок Амикус и лизнул меня в щёку. Только после этого я стала приходить в себя и стала понимать, что это всего лишь кошмарный сон. Но сон не простой. Мне приснился сон, который когда-то рассказывала Лунный Свет. Сон был о ней. Она бежала по полю и её спас волк от бандитов. Мой разум не хотел воспринимать действительность. Качая головой, я себе только и говорила:

«Такого не может быть. Нет! Не может быть, чтобы один и тот же сон приснился нам двоим. А если это не сон? Если Лунный Свет видела видение? Будущее? Будущее, которое должно произойти. Для меня сон – это не сон. Это моё предчувствие меня разбудило. Предчувствие, говорящее, что должно что-то плохое произойти».

После этого сна душа моя была не на месте. Я очень сильно жалела, что ушла с поселения. Я боялась, что дорогие мне люди в опасности.

Поэтому с самого утра я с волком договорилась, что он пойдёт охотиться на земли команчей. Я хотела проверить всё ли там в порядке.

Войдя в транс, я увидела знакомую дорогу. По ней я возвращалась в логово, а сейчас бегу к поселению. Минут через тридцать я уже была недалеко от поселения. Почувствовала запах жареного мяса с пряностями. Кто-то готовил еду. Также были запахи разных сушёных трав, запах шкур только что освежёванных оленей. Почувствовала запах феромонов любви, страсти и дружбы, а с ними переплетались запахи злости, зависти и обиды. Я чувствовала все запахи, что присуще всем людям.

Мысленно попросила волка, чтобы он пробежался немного дальше от поселения. Вдруг резко он остановился. Принюхался.

Я почувствовала знакомый мне запах. Я даже привстала от неожиданности. Запах мне напоминал что-то. Как будто я его уже когда-то чуяла. Слегка нахмурив свои брови, я стала вспоминать, где и когда я могла его учуять.

Точно!

Это запах охотников. Запах перегара, дешёвых сигарет и пота, крови и смерти. Но с этими запахами перемешивался еще один запах: запах жадности, запах денег и золота. Эти люди готовы ради денег убивать любого и каждого, кто встанет у них на пути.

Попросила волка приблизиться чуть-чуть ближе. Я увидела лагерь людей. Сидели вокруг костра. Насчитала человек восемь. Среди них был один индеец. Остальные белые были похожи на ковбоев. Как из фильмов. Они были одеты обычно: штаны, рубаха, куртка, сшитая тоже из кожи бизонов или оленей, как у индейцев, ковбойские шляпы на голове, сапоги на ногах и бандана на шее. Точно бандиты. Бандану, наверное, используют при нападении. Специально закрывают лицо банданой, чтобы их никто не узнал.

Что им нужно от племени? Стала я раздумывать. Уши свои навострила, как будто я действительно нахожусь в лагере бандитов, и внимательно слушаю.

Разговоры были только о женщинах, об ограблениях банков, о золоте, которое они хотят обратно получить, и отдыхе. Каждый бандит хвастался кто больше всего за свою жизнь украл и какой срок за это получил. Из разговора я поняла, что они скрываются от правосудия.

Только один из них молча сидел, в зубах сигара и злорадно о чём-то думал, улыбаясь хитро. По поведению было понятно – это главный всей шайки. Только что сидевший индеец рядом с бандитами куда-то пропал. Скорее всего он заступил в караул.

Но я так до конца не смогла расслышать и понять при чем здесь племя и золото. У индейцев же золота нет. Зачем им тогда так рисковать своей жизнью? Моё шестое чувство внутри меня подсказывало, что мне пора возвращаться в поселение и предупредить всех о нападении. А может я не права и белые охотятся на кого-то другого?

Выйдя из транса, я открыла глаза и стала собираться в путь, одновременно, волчице рассказывая всё, что я видела.

Волчица мне на это ответила:

– Мы пойдём с тобой!

– Я сама справлюсь, а вы оставайтесь здесь. Я не хочу, чтобы узнали о вашем существовании, и вас увидели люди.

– Так не пойдёт. Мы тебя охраняем, а от них исходит опасность. Сама же сказала. Мы не можем допустить, чтобы тебя убили. Я и волк пойдем вместе с тобой!

– Я тоже, – вдруг ко мне подбежал волчонок Амикус и громко сказал.

Я остановилась в растерянности и ответила ему, погрозив пальчиком:

– Ты точно не пойдёшь!

– Пойду! Теперь это моя забота тебя охранять. Я самый молодой и самый сильный, несмотря на то, что я хромаю.

– Но ты ещё детёныш – сказала я, улыбаясь и поглаживая его по мягкой шерсти.

– Ты ошибаешься. Я уже не маленький! Я будущий вожак стаи! Я знаю, что говорю и что делаю, – сказал он гордо.

Я посмотрела на волчицу. Она кивнула мне гордо головой в знак согласия со словами своего детёныша. Я уже со спокойным сердцем сказала:

– Хорошо, пойдёшь с нами!

В этот раз я прихватила с собой лук, колчан со стрелами и сумку, в которой лежало всё самое необходимое, чтобы оказать первую помощь.

Мы отправились в путь на рассвете.

Волк нас уже поджидал недалеко от поселения. Я пришла к поселению раньше, чем следовало бы. Пришла за неделю до оговоренного дня с Лунным Светом. Но в поселение решила не заходить. Хотела сначала проверить свои догадки. Действительно ли бандиты хотят напасть на это поселение? Или я ошибаюсь?

Поэтому расположившись на опушке леса, недалеко от поселения, я наблюдала за ним.

Я видела Лунный Свет, её маму. Видела шаманку, вождя, как они вдвоём о чём-то разговаривают. Видела Красивую Лань и других девушек, как они бегают постоянно на реку, смеются, радуются жизни. Каждый занимался своими обязанностями и делами. Вокруг было тихо и спокойно. Ничто не предвещало беды. Я вздохнула с облегчением, подумав: «Опять чего-то выдумала я. Сама себя накрутила. У них всё хорошо!»

Потом я увидела Отважного Охотника. Когда его увидела, моё сердце начало бешено колотиться в груди, руки дрожат, а ноги подкашиваются. Всё моё тело словно окатило прохладной волной. Опять мои чувства к Отважному Охотнику вспыхнули с новой силой. Как же мне справиться со своими чувствами и справлюсь ли я когда-нибудь?

Смотрю на него и ощущение, будто вижу его в первый раз. Он казался мне задумчивым и серьёзным, как будто его что-то волновало. Много времени он проводил за тренировками и общался постоянно со своими воинами. Я ни разу не видела его в обществе своей невесты или какой-либо другой девушки. Он только разговаривал со своей сестрой или с матерью.

Может, я и эгоистка, но я радовалась. Радовалась тому, что рядом с ним не было ни одной женщины. Не думала, что я умею ревновать. Но я ревновала его словно он принадлежит только мне одной и никому другому.

Так прошло несколько дней.

Однажды, наблюдая за поселением, я увидела, как Лунный Свет шла по полю и направлялась в мою сторону. Я еще тогда подумала: «Сегодня же не полная луна. Может быть она знает, что я немного раньше пришла? Увидела во сне? Идёт ко мне? Или просто гуляет?».

Не успев об этом подумать, через несколько секунд вдруг я услышала выстрелы, крик Отважного Охотника. Увидела всадников. Один из всадников мчался прямо на Лунный Свет. Я видела, как она быстро бросилась бежать в мою сторону, к лесу. В глазах испуг и страх. Возле Отважного Охотника, преградив ему дорогу, стоял ещё один всадник верхом на лошади. А трое всадников скакали по поселению, стреляя в воздух и поджигая типи.

Я схватила лук со стрелами , который лежал у меня на земле. Вышла из укрытия, махая руками, стала кричать Лунному Свету, чтобы она бежала ко мне. Но всадник быстро её догонял. Я понимала, что Лунный Свет не успеет добежать до меня. Тем более всадник уже вытащил лассо и раскручивал над головой, пытаясь веревку набросить на Лунный Свет. А боковым зрением я видела, как другой всадник прицелился прямо в Отважного Охотника и собрался нажать на курок.

Эта минута была решающей. Я не могла сразу выстрелить в двух всадников одновременно, тем более они находились в разных местах. Если я выстрелю из лука во всадника Лунного Света, то Отважный Охотник погибнет от пули. Если я выстрелю во всадника, который находился возле Охотника, то поймают Лунный Свет и неизвестно, что с ней могут сделать.

Последнее, что я могла сделать – это позвать мысленно на помощь своих волков. Я понимала, одна не справлюсь и мне нужна помощь как никогда.

– Спаси Лунный Свет, мой волчонок Амикус. Волк с волчицей, помогите мирному населению. Трое всадников в поселение сжигают их дома.

Пока я мысленно просила волков, моя стрела уже летела через всё поле прямо в сердце всаднику, стоящему возле Отважного Охотника. Бездыханное тело всадника упало с лошади на траву. Отважный Охотник повернул голову в направлении откуда прилетела стрела.

Он увидел меня.

Наши глаза встретились на миг, а мне показался этот миг вечностью. Я прочитала в его взгляде благодарность, теплоту и нежность ко мне. Но сейчас не время думать о любви.

В тот же миг Отважный Охотник подбежал к одному из всадников, который в одной руке держал большой факел, а в другой руке было ружьё. Он пытался прицелиться и убить волка, напавшего на его соратника. Отважный Охотник подпрыгнул. Со всей силы толкнул всадника, вырывая у него ружьё из рук. Тот упал на землю, выронив факел. Ружьё осталось в руках Охотника. Отважный Охотник кинул ружьё своему собрату, а сам ввязался в рукопашный бой с бандитом.

А тем временем остальные двое всадников были сброшены на землю волками. Что-то жалобно кричали, пока волки их разрывали на части.

Я же повернула голову и устремила взгляд в сторону Лунного Света. Хотела просто проверить всё ли в порядке с ней. Мой Амикус стоял над бездыханным телом врага. Он вцепился и перегрыз горло противнику.

Лунный Свет сидела на траве, вжавшись лицом в колени. Я видела, как тело её содрагается от безудержного рыдания. Я решила подойти к ней, обнять и успокоить её. Хотела увести её подальше от этого жуткого зрелища.

Не успела я сделать несколько шагов к ней, как сзади меня крепко схватили. Одна рука стальной хваткой сжала мою талию вместе с моими руками, а второй рукой один из бандитов зажимал мне горло. Он меня поднял так высоко, что мои ноги не доставали до земли. Я висела, как тряпка на веревке, никому ненужная. Мне становилось трудно дышать. Я никак не могла освободить свои руки, чтобы отбиться.

Единственное, что мне удалось, брыкаясь и раскачиваясь, ногой стукнуть противника по коленке. Он ослабил немного хватку. Я успела в свою очередь высвободить одну руку. Но на этом мои мелкие попытки освободиться закончились. Он сильнее меня сжал. Ощущение возникло как будто попала под тяжёлый пресс. Ощущение как будто меня обмотали железной, огромной и тяжёлой цепью с ног до головы и бросили в океан.

Но я не сдавалась. Своей освобождённой рукой я пыталась убрать его руку с моего горло. На каждое моё движение его хватка становилась только сильнее и сильнее. Меня начали покидать силы. Воздуха мне не хватало. Я почувствовала, что горло, тело и лёгкие мои горят синим пламенем. Мне никак не вырваться. В глазах потемнело. Последнее, о чём я успела подумать, проваливаясь в большую тёмную пропасть, откуда нет возврата:

«Я люблю тебя всем сердцем, Отважный Охотник! Ты для меня дорогой, единственный человек на свете! Я хочу идти рядом с тобой по жизни! Ты моя любовь! Ты моя вечность! Ты моя душа! Ты всё моё в этом мире! Как мне жаль, что я потеряла столько времени и не успела тебе этого сказать!»

По моей щеке скатилась одинокая горячая слеза сожаления. И я потеряла сознание.

Глава 35. Отважный Охотник. Спасение всех

Как только бандиты напали на поселение, все события сразу стали происходить очень быстро. Всадник, целившийся в меня, упал с лошади замертво. У него в сердце торчала стрела. Взглядом искал своего спасителя. Искал того, кого же я должен благодарить за свое спасение. Это была Лиа. Моя Лиа, моя любимая, Волчица. Она опять спасла мне жизнь.

Рядом с ней находились три волка. Два волка, совершив несколько прыжков, сразу очутились в поселение и набросились на двух всадников. Третий волк напал на скачущего всадника, который пытался словить Лунный Свет. Я вздохнул с облегчением. Лунный Свет, моя единственная младшая сестрёнка теперь в полной безопасности. К нам пришла помощь.

В этот же миг ринулся в бой к всаднику, стоявшему недалеко от меня. Он меня даже не замечал. Все его взоры были обращены на волков, которые в свою очередь раздирали его соратников. Он пытался их спасти. Взвёл своё ружьё и прицеливался в одного из волков. Но никак не мог выстрелить из-за всеобщей сумятицы и неразберихи, которая творилась. Боялся ранить своего соратника.

Я не хотел, чтобы кто-нибудь из волков пострадал. Они наши союзники. Да и моя Лия могла расстроиться. Они – её защитники. Они – её друзья и дороги ей.

Мне легко удалось справиться с последним бандитом. Когда я поднял глаза в поисках своей Лии, увидел то, чего больше всего не ожидал.

Моё сердце сжалось от боли. Оно разрывалось на части от одного только вида, от одного только осознания того, что не уберег любимую. Позволил причинить ей боль.

Лия была в руках у бандита, неизвестно откуда появившегося. Он сжал в своих сильных объятиях и душил её, а она пыталась от этой хватки освободиться. Как же я мог не заметить? Как мог не предвидеть? Скорее всего здесь они не одни были. Возможно кто-то ещё из них прячется недалеко.

Я был в ярости как никогда в жизни. Во мне бушевал целый ураган чувств: злость и ненависть, смятение и боль, а также вырвавшееся наружу и внезапно возникшее желание быть жестоким ко всем. Я готов был разорвать голыми руками любого кто причинит вред или боль Лие. Сейчас этот человек стоял передо мной. Смотря на него, я сжал так сильно руки в кулаки, аж затрещали костяшки. Каждая моя жилка, каждая мышца напряглась в теле. Дыхание замерло. Я превращался в хищника, в зверя. Мне захотелось наказать обидчика Лии. Медленно рвать его на мелкие кусочки, чтоб он кричал и молил о смерти.

Он посягнул на моё. На моё самое дорогое. Посягнул на то, что мне дорого больше жизни.

Волки заметили, как и я – Лиа в опасности. Опять сделав несколько больших прыжков, они стояли уже вблизи бандита. Он пятился назад и перед собой в виде щита держал Лию. Она не двигалась. Больше не сопротивлялась. Скорее всего была без сознания, надеялся я. Видно было, что ему страшно. Глаза большие сумасшедшие. В таком состоянии он мог не раздумывая нанести ей вред. Поэтому волки на него не нападали. Они боялись за жизнь Лии. Они просто медленно шагали вслед за ним. Вид волков был угрожающим, даже мне на минуту стало страшно. Их шерсть стояла дыбом, на солнце вдруг начала переливаться и блестеть. Такого я никогда раньше не видел. Они злостно рычали, скалились, показывая свои острые и длинные клыки. При виде лакомой добычи были видны текущие из пасти слюни.

Зато у меня не было времени на раздумья. Я не мог и не хотел ждать, когда волки спасут Лию. Я должен её спасти!

Пока бандит оглядывался на волков, я осторожно обошёл его стороной и стал подкрадываться сзади. Я не любил нападать на врагов сзади. Всегда считал это унизительным неподобающим занятием для воина. Но сейчас я не могу подвергать жизнь Лии опасности. Приблизившись вплотную к нему, нож у меня был уже наготове. Долго не раздумывая, без всякого сожаления, со всей силы я нож всадил ему с правой стороны в шею. Хватило одного удара. В панике, не ожидая нападения сзади, он выпустил из рук Лию. Схватил себя за шею, пытаясь остановить кровь.

Я сразу же подбежал к Лие. Успев её подхватить, чтобы она не упала на землю. Волки, видя, что Лиа в моих руках, перепрыгнули через меня и набросились втроём на врага. Я слышал только ужасающие крики и звуки как разрывают тело на кусочки.

Но мне было всё равно, что там происходит. Для меня важное – спасение Лии. Взяв её на руки, понес к типи шаманки. Только шаманка может помочь ей. Но не успел я дойти до типи, как ко мне присоединились волки. Они шли медленно, переступая неслышно лапами. Шли негромко порыкивая, поворачивая свои головы из стороны в сторону и одновременно принюхиваясь в поисках врага.

Я чувствовал, как в их крови кипит адреналин. Они были возбуждены и злы. Ещё не отошли от боя. Испытывали чувство неудовлетворённости. А может это страх за Лию? Может это беспокойство? Беспокойство из-за того, что потеряли контроль над ситуацией? Или из-за того, что не смогли защитить её? Тем более в таком состоянии они опаснее, чем были раньше. Я боялся, что они могут нечаянно навредить кому-нибудь из нас. Никто не сможет остановить. Они только слушаются Лию беспрекословно, а она сейчас без сознания.

Положив Лию на постель, стал звать шаманку. Как только шаманка хотела сделать шаг к типи, волки сразу же зарычали. Они уселись возле входа в типи и никого не пускали. Индейцы были ошарашены и напуганы. Никто не ожидал, что легенда оживёт, и помощь придёт в виде волков. Женщины с детьми прятались, а воины стояли поодаль, приготовившись к нападению. Никто не знал как себя поведут волки и что можно от них ожидать. Всем было страшно. Волки только мне разрешали входить в типи и находиться рядом с Лией. Они меня знали хорошо. Мы познакомились, когда-то чуть не поубивали друг друга, если бы не вмешалась Лиа.

Я встал на колени возле постели Лии и смотрел на неё. Я не знал, что мне делать и как привести её в чувства. Я был беспомощен и растерян, как никогда в жизни. Я только слышал её тихое биение сердца. Радовался – она жива. Она лежит без движения, бледная и такая красивая, такая беззащитная и такая хрупкая. Сейчас она казалась мне маленькой девочкой. Одной рукой я взял её за руку, целую её руку. А другой рукой глажу ей волосы и шепчу ей:

«Лиа, любимая моя, очнись. Очнись, моя девочка. Очнись, моя Волчица. Я люблю тебя. Я так давно хотел тебе это сказать. Влюбился в тебя с первого взгляда. Ты была пленницей у ирокезов. Я за тобой наблюдал и восхищался. Ты у меня такая смелая! Такая храбрая! Не побоялась. Лечила тогда белую женщину, заступилась за девочку, а ведь могла поплатиться жизнью за это.

И сейчас, моя храбрая девочка, нет чтобы спрятаться и дать возможность сразиться волкам и воинам. Ты здесь появилась и снова нас спасла. Думаешь только о других. Но не о себе. Так же нельзя!

Лиа, очнись, прошу тебя. Если ты не думаешь о себе, то теперь я буду думать о тебе. Я тебя больше никуда не отпущу. Я буду тебя защищать. Буду тебя охранять. Слышишь меня? Никто больше тебя не обидит. Никто и никогда больше тебе не причинит боль. Не позволю! Не допущу этому случиться! Никому тебя не отдам. Я люблю тебя, моя Лиа! Моя жизнь!

Я хотел тебе всё объяснить и всё рассказать. Но не рассказал ни о невесте, ни о легенде, потому что я боялся. Боялся тебя потерять. Боялся, что узнав правду, ты не поедешь со мной в поселение. Я хотел, чтоб ты познала, что значит жить в поселении. Хотел, чтобы мой дом стал твоим домом.

Лиа, моя милая, дорогая, очнись. Я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Не потому что ты – моя Волчица, а потому, Лиа, что ты – моя вторая половинка! Моя единственная и неповторимая в этом мире!

Надеюсь, когда ты очнёшься, мы сможем с тобой нормально поговорить. Надеюсь, ты согласишься стать моей женой».

Так сидел я долго. Постоянно повторял эти слова. Не переставал нежно и легонько прикасаться к её волосам, к её щекам и губам. Сижу и провожу своей ладонью по гладкой коже.

Понимаю: «чуть-чуть и я мог бы её потерять. Потерять навсегда! Насовсем! Я не смог бы смириться с её смертью. Всё хватит! Хватит думать о смерти. Она жива! Это главное. Она не умрёт! Она будет моей! Я докажу свою любовь! Больше её никуда не отпущу. Лиа, очнись! Очнись, моя любимая! Очнись, моя дорогая!».

Чувствую, что её рука вздрогнула в моей руке. Сжал ее маленькую ручонку сильнее.

Продолжаю Лие говорить:

«Молодец, моя девочка! Молодец! Открой глаза, моя любимая».

Умолял я её и повторял одни и те же слова.

Через несколько минут моя Лиа услышала меня и открыла глаза. Она пыталась мне что-то сказать. Но я не мог расслышать. Поглаживая её по голове, успокаивал ее:

«Пока не надо разговаривать. У тебя повреждена шея или связки. Лежи. Не шевелись. Не разговаривай. Попроси волков, чтобы они разрешили шаманке зайти в типи. Она должна тебя осмотреть. Хорошо? Если ты поняла, просто моргни один раз».

Лиа моргнула. Я вздохнул с большим облегчением и поцеловал её в лоб, прошептав:

«Молодец, моя девочка. Я сейчас вернусь. Схожу за шаманкой».

Она моргнула еще раз и слабо улыбнулась. Я поцеловал её руку, которую так и не выпустил даже тогда, когда она очнулась. А потом тихонько вышел, чтобы привести шаманку.

Глава 36. Лиана. Выздоровление

Я слышу голос где-то там вдалеке. Знакомый мне голос. Уверенный, ласкающий слух. Он зовёт меня. Голос становился всё ближе и ближе. Это был голос Отважного Охотника. Я слышала каждое его словечко, каждое предложение. Я слышала его признание.

Моя душа ликовала. Его слова для меня как исцеляющий эликсир. Я начинаю потихоньку приходить в себя. Каждое его слово, как капля волшебного нектара, вытаскивающая меня из того далёкого и, казалось, невозвратного бытия. Каждое его слово – это спасение и избавление от той темноты, в которой я находилась. Каждое его слово – маленький маячок указывающий путь моему сознанию к свету. Я должна вернуться. Меня там ждут. Меня ждёт тот, кто меня любит всем сердцем. Меня ждёт тот, кого я люблю больше жизни. Только сейчас я стала понимать – он меня любил всё это время. Любил всегда.

Как я хочу ему рассказать, что я тоже… Я тоже его люблю. Как я хочу ему сказать – он мне нужен. Нужен больше всего на этом свете.

Пытаюсь сказать, но не могу. Не могу сдвинуться с места. Не могу пошевелить, руками, ногами, даже губами. Я не могу даже открыть глаза. Почему? Что со мной?

А в глубине души умоляю – только не прекращай со мной говорить. Говори! Твои слова – моя надежда. Твои слова – это мой свет, ведущий к тебе. Твои прикосновения – для меня жизнь.

Я чувствую как он гладит мои волосы. Я чувствую его нежные, лёгкие прикосновения ладонью к своей щеке, лбу. Чувствую как он ведёт своими пальцами по изгибам моих бровей, по изгибам губ. Его прикосновения для меня – это сила. Сила, благодаря которой, я становлюсь крепче. Моё тело начало наполняться жизненной энергией, яркими чувствами и сильными эмоциями. Появилось желание – жить. Не просто жить, а жить счастливо и помогать другим. Ещё немного и я непременно выберусь. Выберусь из этой кромешной темноты. Из этого страшного лабиринта без входа и выхода. Только не останавливайся! Говори!

Секунда, две, три…

Попытка «эная» по счёту.

Стараюсь открыть глаза. Получилось. Открыла. Вижу.

Передо мной сидит и смотрит на меня мой любимый, мой Отважный Охотник. Шепчет мне на ухо:

«Лежи. Не шевелись. Не разговаривай. Попроси волков, чтобы они разрешили шаманке зайти в типи. Она должна тебя осмотреть. Хорошо? Если ты поняла, просто моргни один раз. Молодец, моя девочка. Я сейчас вернусь. Схожу за шаманкой».

Стараюсь ему улыбнуться, но какая-то кривая улыбка у меня получается.

А сама мысленно волков прошу:

– Пропустите шаманку. Пусть Охотник приведёт её ко мне. Только она сейчас может помочь мне.

Пока Отважный Охотник ходил за шаманкой, в голове у меня настоящий каламбур творился. Мои мысли прыгали, крутились, вертелись одна за другой. Я не успевала за ними и уже ничего не соображала. Но понимала одно. Так много должна сказать ему. О своей любви. О своих чувствах. Поговорить о нас. О нашем будущем.

Тут же возникают тревожные мысли о случившемся только что нападении. Надо сказать, в конце концов, о бандитах. О том, что есть другие. Скорее всего они вернутся. Надо рассказать о том, что я узнала о них.

Как бы я не старалась, говорить не могла. Судьба сыграла со мною злую шутку. Хотелось расплакаться от беспомощности, от бессилия, но вошла шаманка вместе с Отважным Охотником.

Она как милая, заботливая бабушка стала меня осматривать и приговаривать.

– Так вот какие у тебя волки! Ты мне не говорила, что они огромные и необычные.

Говорит и одновременно проверяет повреждения на моей шее. В своё оправдание хочу сказать, не получается. Только морщусь от боли, когда она ко мне прикасается.

– Ничего, детка. Шея цела. Перелома хрящей гортани нет. Разрывов голосовых связок нет. Хрящи щитовидки неповреждены. Ссадины и синяки будут. Большие. Но всё заживёт. Пока не разговаривай. Нужен покой.

Я вздохнула с облегчением, даже слёзы на глаза навернулись от радости. Думала что, что-то серьёзное со мной. Калекой стану. Такой я точно не нужна буду Отважному Охотнику. Сама себе приговариваю и вспоминаю бабушкины слова «До свадьбы заживёт».

Шаманка наложила мазь и, растерая её аккуратно медленными движениями по всей длине шеи, продолжила разговор:

– А теперь осмотрю твои ребра. Раздену до пояса. Ты не бойся. Вреда не причиню. Я осторожно.

После этих слов шаманки я взгляд перевела на Отважного Охотника. Он стоял всё это время и пристально наблюдал, как шаманка осмотр делает.

Шаманка, видя, что я смотрю на Отважного Охотника, сразу же ему сказала:

– А ты, что здесь делаешь? Можешь идти. Дальше проведу осмотр без тебя. Тебя позову, когда ты будешь нужен.

– Но…, – что-то пытался возразить Отважный Охотник шаманке, а она твёрдым голосом ему ответила:

– Иди. Иди. Сейчас тебе здесь не место.

Охотник ещё раз посмотрел на меня обжигающим страстным и одновременно нежным взглядом и вышел.

А шаманка полностью переключилась на меня:

– Не беспокойся, детка. Я буду до тебя дотрагиваться, если будет больно, ты мне просто моргни.

Я моргнула один раз, сказав шаманке тем самым «ДА». После тщательного осмотра у меня не было сломано ни одного ребра. Остались только ушибы на местах, где сильные руки бандита держали меня. Шаманка приложила холодные компрессы на ушибленные места, а потом наложила новую повязку с нашей волшебной мазью. После этого в приказном тоне, протягивая мне травянной отвар, сказала:

– Выпей! Ты должна поспать сейчас. Набраться сил. Потом мы с тобой поговорим. У нас с тобой очень много дел. Спи, моя детка! Спи!

Шаманка ушла. Я, оставшись одна, мысленно пообщалась с волками. Отпустила их домой, договорившись, если мне вдруг понадобится помощь, то я обязательно позову. Волк с волчицей побежали обратно в своё логово, где ждала семья. Только мой верный Амикус остался со мной. Он вошёл в типи и улёгся возле моей постели. Я уснула со спокойной душой, зная, что мой сон будут охранять мой Амикус и мой Отважный Охотник.

Не знаю, сколько я спала. Сколько я всего пропустила. Но проснулась, когда лучики солнца играли на моём лице. Амикус, мой верный друг, так и лежал на том же месте, где я его видела в последний раз. Я медленно приподнялась, почесала его за ухом и стала разглядывать помещение как будто его вижу в первый раз.

За это время там ничего не изменилось. Только вот было загадочно тихо и странно как в типи, так и снаружи. О том, что люди в поселении есть, напомнил мне аромат пряностей, окутывающий меня с ног до головы. Готовят еду. Все мои вкусовые рецепторы приятно зашевелились. Заурчало в животе. Я поняла, что долгое время ничего не ела. Готова была съесть целого медведя.

На душе у меня было легко и свободно. Готова была взлететь птицей в небо. Силы восстанавливались быстро. Только время от времени чувствовала боль при движении. Напоминала мне о неприятных событиях, произошедших недавно.

Интересно, как там Лунный Свет, Отважный Охотник, их родители? Соскучилась. Хотелось скорее увидеть дорогих мне людей.

Как только о них подумала, шаманка оказалась возле моей постели. В руках держала полную тарелку с едой.

– Проснулась, – говорит и улыбается. – Сейчас поедим и поговорим. Пока ты спала, многое что пропустила.

– Как долго я спала? – сказала тихим, но ещё немного охрипшим голосом. Голос у меня полностью не восстановился. Говорить могла, но тихо. Разве что могла шептать громко. Усмехнулась я про себя. Но я всё равно рада была даже этому чуду.

– Три дня спала. Просыпалась, пила отвар и опять засыпала. Волк от тебя не отходил. Как сторожевой пёс. Никого не пропускал. Только мне разрешал отваром тебя поить и компрессы делать.

Я решила задать давно мучающие меня вопросы:

– А где Отважный Охотник? Как Лунный Свет? Надеюсь, никто из жителей не пострадал?

– Тише. Тише. Сколько много вопросов! – смеётся шаманка, протягивая мне тарелку с едой. – Вижу, выздоровела. Не спеши! Сядь тихонько и поешь. Резких движений делать не рекомендую.

Я выполнила все наставления шаманки. Села и стала есть. А шаманка стала рассказывать, что за это время произошло:

– Лунный Свет в порядке. Пришла в себя. Только сильно перепугалась. Никто из жителей не пострадал. Отважный Охотник вместе со своим отрядом уехал проверить ушли ли бандиты. Их оказалось больше, чем шесть.

Я обрадовалась догадливости Охотника. Он понял – бандиты ни одни. Надеюсь выследит и накажет их. Как жалко. Не успела ему рассказать всё о них.

– Завтра Отважный Охотник вернётся, – продолжила шаманка.

– Мне надо с ним поговорить.

– Обязательно поговоришь, но сначала со мной. Так скажи мне, Лиа. Или как мне теперь тебя называть? Волчица?

– Как будет вам удобнее, так и называйте.

– Скажи мне, Волчица, я правильно тебя поняла? Ты вернулась. Нам помогла. Значит, ты согласна выйти замуж за Отважного Охотника?

– Да, согласна. Но сначала я должна поговорить с ним. Я должна ему сама об этом сказать. Не вы. И не его родители. А только я. Я должна эти слова ему сказать…

– Скажешь. Я не собиралась никому об этом говорить. Значит будем готовиться к свадебному обряду.

– А как же его невеста? Красивая Лань.

– Она с родителями уже уехала из поселения домой. Всё стало ясно после нападения кто есть кто. Доказательства сами собой появились. Как ни хотелось, но несчастье нам помогло мирно решить возникший конфликт между нашими родами. – сказала шаманка, чуть прищурив глаза. На какие-то миллисекунды вспыхнули опасные огоньки в глубине её глаз.

– Вы хотите сказать всё решилось само собой? – вспомнила я эту фразу шаманки и нечаянно сказала вслух её. Опять у меня возникли какие-то подозрения и сердце забилось в тревоге. Полезли сомнения снова в душу. В этой ситуации, что-то не так.

– Да! Всё решилось само собой! – сказала шаманка с улыбкой, смакуя эту фразу.

В эту же секунду радостно вбежала Лунный Свет, позволив мне забыть тяжесть, появившуюся у меня на душе после слов шаманки. Она щебетала как птичка. Мне хотелось выйти на улицу, погреться на солнышке, увидеть синее небо. Столько много времени проведя во сне, одна, не разговаривая ни с кем, мне было жизненно необходимо общение и наконец-то увидеть людей.

Несмотря на уговоры шаманки, я всё-таки отправилась на прогулку вместе с Лунным Светом. Амикус меня сопровождал и не отставал ни на шаг. Все, видя нас, отходили и пропускали. Чувствуя их страх передо мной и волком, мне становилось неловко. Я хотела всегда быть другом, которому можно доверять. Не бояться. А сейчас я готова бежать. А что я хотела? Я ожидала такую реакцию. Вот, Лиа, и получай! Мне заново надо завоёвывать доверие жителей. А жителям научиться доверять мне. Хорошо, что Лунный Свет меня не боится. Такая задорная, весёлая, как будто ничего и не было. Мне бы такой быть. Шла я за Лунным Светом и грустно раздумывала.

Так мы добрались до нашего излюбленного места. Я с Лунным Светом расположилась на берегу реки. Весь день провели здесь. Лунный Свет мне рассказывала все последние новости, которые происходили в поселении пока меня не было.

Я слушала внимательно и с большим волнением ждала следующий день. День прибытия Отважного Охотника.

Я слышала его признание. Теперь настало моё время. Время – признаться в своих чувствах.

Глава 37. Лиана. Признание

Вот и наступил долгожданный день. К вечеру должен вернуться Отважный Охотник. Я сидела на берегу реки и в голове перебирала разные фразы как начну разговор. Но всё выходило как-то нелепо и бессвязно. Никак не могла придумать с чего мне начать.

Оказывается, довольно трудно вслух сказать «Я те-бя люб-лю!». Ведь проще простого и не бывает. Сказать всего лишь три слова. Но для меня эти слова означают многое. Означают – дать клятву быть всегда вместе. Означают – соединение двух любящих сердец.

Раздумывая, я смотрела на неторопливое течение реки, на траву, колыхающую ветром, на начинающий закат, на влюблённую пару индейцев, взявшие друг друга за руки и прошедшие мимо меня, даже не заметив. Я улыбнулась им вслед, представляя себя и Отважного Охотника вместо них.

Я так долго просидела, погрузившись в свои мысли, даже не заметила, как наступил вечер. Сегодня Лунный Свет меня не навещала. Чувствовала, что мне нужно побыть одной. В одиночестве. Амикус лежал, спрятавшись в высокой траве, недалеко от меня. Из травы торчала только одна его морда. Слегка посапывая и постоянно принюхиваясь во сне, охранял меня.

Вдруг какое-то внутреннее чувство заставило меня повернуть голову. Я увидела Отважного Охотника, направляющего твёрдой и уверенной походкой в мою сторону. Он был серьёзный как никогда. В его глазах блеснул огонёк решительности и настойчивости выполнить задуманное. В какой-то момент я испугалась его напористости.

Он сел рядом со мной и первый вопрос был о здоровье:

– Как ты себя чувствуешь, Лиа?

– В порядке. Намного лучше, – сказала я шёпотом и улыбнулась ему. Отважному Охотнику пришлось чуть ближе ко мне пододвинуться и наклонить голову к моему лицу, чтобы расслышать мои слова. Я сразу же почувствовала его горячее дыхание на себе. Почувствовала невероятное тепло, исходящее от его тела.

– Лиа, я хочу с тобой поговорить. Мне надо тебе рассказать и объяснить всё. Лиа, я…

Я прекрасно понимала, что он мне хотел сказать. Я всё уже знала. Посмотрев в его глаза, указательный палец прижала к своим губам. Показывая этим жестом, чтобы он остановился. Чтобы он замолчал. А потом легонько прикоснулась своей рукой до его губ не переставая смотреть ему в глаза. Покачивая головой, прошептала:

– Ничего не говори. Я знаю всё. Я слышала всё, когда была без сознания. Только тогда я не могла пошевелиться. Ничего сказать тебе не могла… Я согласна, Отважный Охотник,…

Сделала глубокий вдох, потом выдох

– … Согласна стать твоей женой!

– Лиа…

– Прошу, дай мне сказать. Я согласна стать твоей женой. Не потому, что я хочу исполнить свой долг. Или чтобы легенда осуществилась. Я согласна стать твоей женой, потому что…

Вдруг на самом важном моменте голос вздрогнул. Очень сильно разволновалась. Дыхание сбилось. Я замялась всего лишь на секунду. Секунда молчания будто целая вечность прошла. Руки дрожали предательски, говоря о моём волнении. Успокаивая и пряча своё волнение начала теребить свой браслет на запястье и постоянно поправлять свои волосы.

Но сердце громко кричало. Неумолимо мне говорило: «СКАЖИ, СКАЖИ», и я сказала:

– …Потому что я люблю тебя! Я полюбила тебя с первых минут нашей встречи. Моя любовь росла и крепла с каждой секундой, проведённой вместе с тобой. Чем больше я видела и узнавала тебя,тем больше я понимала, что мне очень нужен ты. А когда тебя не было рядом, я скучала по тебе. Постоянно думала о тебе.

Отважный Охотник, Я ТЕБЯ…

Не успела сказать слово «ЛЮБЛЮ», как почувствовала его губы на своих. Прикосновение нежное, ласковое, такое горячее и волшебное. Стоило только мне ответить ему на этот поцелуй, как почувствовала порыв его жгучей страсти и пылкой любви. Почувствовала силу и власть надо мной. Он стал целовать меня смелее. Вся его страстность, терпимость и желание обладать мной целиком и полностью вылились наружу.

Он притянул меня ближе к себе, к своему сердцу, которое бешено колотилось в такт моему. Одной рукой придерживал меня крепко за талию, а другой рукой стал нежно поглаживать по моей щеке, волосам, подбородку. Я оказалась в его сильных руках, в крепких объятиях, из которых не вырваться. Но мне и не хотелось этого.

Наоборот. Я ближе к нему прильнула и отдалась забвению. Только от одного поцелуя чувствую как взлетаю за облака. Стремительно падаю в бездну его глаз. Тону в омуте возбуждения, и сразу же всплываю, для того чтобы вновь взлететь. Круг за кругом и так бесконечно.

Поцелуй в губы. Поцелуй в щёку. Поцелуй в мочку ухо. Влажная дорожка из его горячих обжигающих поцелуев ведёт к моей шеи. Поцелуй в шею. Мягкий как воск, сладкий как мёд и одновременно жгучий и огненный как жало. Мурашки побежали по коже. Я вздрагиваю. Как будто я попала под заряд электрического тока. Такого мощного и одновременно приятного. Низ живота сводит судорогой, закручиваясь в воронку желаний и поднимаясь ввысь по телу. Горю вся от желания, дрожу от сумасшедшей страсти.

Его горячее дыхание обжигает мне губы и кожу. Его дыхание щекочет ухо и шею. Его легкие нежные прикосновения сводят меня с ума.

Сама себе не веря, становлюсь смелее и храбрее. Мои руки медленно обвивают его шею, зарываясь пальцами в его густые волосы. На секунду и наши глаза встречаются. Его пронзительный обжигающий взгляд меня раздевает. Новый яркий и волнительный поцелуй не заставляет долго себя ждать. Его губы вновь накрывают мои. Я растворяюсь в этом поцелуи. Утопаю в нём. Отдаюсь целиком, без остатка. Его губы опять прикасаются нежно к моей шее. Только уже с другой стороны. Я интуитивно откидываю голову назад, желая получить новую порцию незабываемого заряда из поцелуев и прикосновений.

Но этого не произошло. Как я быстро взлетела, так я мгновенно очутилась на земле. Звонкий голос заставил нас с Отважным Охотником отрезветь и прийти в себя. Это был голос Лунного Света:

– Я за вас рада. Я всегда знала, что вы будете вместе.

Мы с Отважным Охотником друг от друга отстранились. Почувствовали себя как нашкодившие маленькие дети, застуканные над совершением плохого поступка. Я засмущалась. Покраснела. Выглядела, наверное, как варёный рак. Хотелось спрятаться за спину Отважного Охотника. Отважный Охотник не растерялся. Сразу спросил свою сестру:

– Что ты здесь делаешь, Лунный Свет? Разве ты не должна быть с матерью?

– Меня шаманка попросила за вами присмотреть. Нужно соблюдать традиции, – сказала Лунный Свет, хитро улыбаясь. – Да, и мама наша пригласила завтра Лию на ужин. Мне надо было передать весточку.

– Передай маме, я обязательно приду.

– Хорошо, я передам ей. Итак, братец, расскажи нам. Как съездил на разведку? Надеюсь, бандиты больше не нападут?

После напоминания Лунного Света о бандитах Охотник стал задумчивым и полностью погрузился в свои мысли.

– Так ты нам расскажешь, братец? – нетерпеливо спросила Лунный Свет.

– Боюсь, сестрёнка, они вернутся. Нападут! – ответил Охотник. – Наши четыре разведчика пропали. Я так их и не нашёл. Среди них был Большой Медведь. Для меня очень странно… Я не верю, что бандиты смогли убить Медведя. И откуда они знали наше точное расположение разведчиков? Нашей охраны? Кто-то предал нас… Мне теперь есть над чем подумать. Но…

Сразу стукнул легонько сестрёнку по носу пальцем и добавил:

– Но это дело воинов. Точно не для маленькой любопытной девчонки. Я сам разберусь, Лунный Свет, – уже серьёзно сказал Отважный Охотник.

Я выясню и докопаюсь до правды, – сказал, скорее всего, сам себе, чем нам.

Потом он перевёл взгляд на меня и взял мою руку.

– Лиа, у тебя холодные руки. Замёрзла? Сейчас принесу тебе тёплое покрывало. Вечера уже стали холодные.

Не дождавшись моего ответа, он ушёл. Мы с Лунным Светом остались вдвоём.

Лунный Свет первая прервала молчание:

– Мой брат тебя очень любит.

Я улыбнулась ей в ответ.

– Я тоже его очень люблю!

Говорю Лунному Свету, а сама готова кричать об этом на каждом углу и всем. Моя душа пела, радовалась, плясала. До сих пор я не могла отойти.

Прикоснулась к своим губам. Вспоминаю поцелуи Отважного Охотника. Все чувства вспыхивают с новой силой во мне. До сих пор губы горят, кожа горит там, где Охотник прикасался. В сию минуту дрожь пробивает моё тело.

– Лиа, я тоже хотела бы, чтобы меня так любили. Когда-нибудь… – сказала Лунный Свет, задумчиво мечтая. – Он на тебя так смотрит! Так смотрит! Такими влюблёнными глазами. Сразу видно невооружённым взглядом – он без ума от тебя. Надеюсь, я найду свою вторую половинку. У нас будет такая же страстная взаимная любовь как у вас. И я выйду замуж не по расчёту, а по любви.

Слышать слова Лунного Света для меня было как глоток свежего воздуха.

Позади раздались шаги. Это был Отважный Охотник. Он принёс три покрывала. Одно покрывало мы постелили на траву и сели на него. Второе он отдал Лунному Свету.

Сам Отважный Охотник сел рядом со мной и укутал меня в покрывало. Мне сразу же стало тепло. Теплее стало не от покрывала, а от заботы, подаренной мне Охотником.

Лунный Свет, как всегда, болтала без умолку, а мы с Отважным Охотником её слушали. Охотник незаметно положил свою руку на мою и сжал её крепко. Его рука была горячая, немного шершавая, большая, приятная на ощупь. Рука любимого мужчины. Наслаждалась каждой минутой его прикосновения, пока рука лежала на моей.

Я повернулась к нему, чтобы взглянуть в его глаза. Я хотела убедиться, правда ли то, что говорила Лунный Свет. И я убедилась. Его глаза светились. Во взгляде Отважного Охотника столько было страсти ко мне, столько было любви, что я просто таяла как льдинка на солнце, тонула в тёмном омуте его глаз. Не понимала, как я раньше этого не замечала…

Мне хотелось поцеловать его. Обнять его. Но обычаи не позволяли этого делать на виду у всех. Рядом сидела Лунный Свет, страж традиций индейцев, которая наблюдала за нами пристально.

Только я голову Отважному Охотнику на плечо положила. Тут же почувствовала его пальцы на своих волосах и поцелуй в макушку. Он крепко обнял меня одной рукой за плечо и больше не отпускал. Я закрыла глаза, наслаждаясь близостью любимого и дорогого мне человека.

Этот вечер, пожалуй, стал самым замечательным, самым счастливым вечером в моей жизни.

Глава 38. Лиана. Подготовка к свадебному обряду

После признания в любви Отважному Охотнику моя жизнь буквально разделилась на «до» и «после». Все следующие дни, а точнее две недели я провела в суматохе дел и забот.

Состоялся ужин, на который меня пригласила жена вождя Держащая Мир. Этого ужина я боялась как огня. Я чувствовала свою вину перед матерью Отважного Охотника. Я беспокоилась, что она не простит меня за то, что я не рассказала правду о себе. Беспокоилась, что она обиделась на меня, так как уходя из поселения, не попрощалась с ней.

Но Держащая Мир не проронила ни одного слова порицания при нашей новой встрече. Она обняла меня крепко. Приняла меня как родную дочь.

Я была счастлива вдвойне. Я чувствовала себя самым счастливым человеком на земле. В этом мире я приобрела то, что мне не хватало и так сильно не доставало в том мире. Здесь были забота, внимание, любовь и большая семья.

На этом ужине присутствовали не только члены семьи. Пригласили шаманку и индейцев, почитаемых и уважаемых воинов в этом поселении. Это напоминало скорее не ужин, а совет. На этом совете было решено – свадьба состоится через две недели.

Я больше не могла вернуться в типи родителей Отважного Охотника, где раньше жила. Чтобы соблюсти традиции, я должна была жить у шаманки оставшиеся две недели, перед тем как уйду жить в типи своего мужа.

После ужина шаманка радостно потирая руки, сказала мне:

– Завтра Отважный Охотник принесёт дары. Выкуп за тебя. Он должен принести с охоты добычу, мясо оленя. Ты должна забрать дары и приготовить обед. Отнесёшь приготовленную еду в типи родителей и угостишь всех. Две недели он будет жить там. Тем самым ты дашь свой ответ, что ты согласна выйти за него замуж.

Я стояла и внимательно слушала шаманку. Слава богу, Дарящая Мир научила меня разделывать тушу и готовить на костре. Мне не составит труда приготовить вкусную еду, поэтому я спокойно сказала:

– Хорошо. Я сделаю!

Но меня переполняла тревога. В голове вертелись одни вопросы. Неужели всё так просто? Что мне ещё предстоит сделать? Какие у них свадебные традиции и обычаи? Как мне готовиться к свадебному обряду? Но вслух шаманку спросила:

– Может я должна знать что-то ещё важное? Что-то должна выполнить?

Говорю. Сама дрожу то ли от холода, то ли это эмоции на меня так действуют. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Меня пугало всё это неизведанное, мне непонятное, чужое и незнакомое. Незнание обычаев совершенно выбивало меня из колеи.

Шаманка перебила мои мысли:

– Да, и не удивляйся, если в течение двух недель Отважный Охотник будет постоянно приходить и приносить дары. А также ему необходимо будет выполнять мои просьбы. Он должен доказать, что достоин тебя. Показать, что сможет обеспечивать семью и защитить тебя, когда это понадобится.

Ноги меня почти не держали. Подкашивались. Я не могла справиться со своими чувствами, с чувствами волнения и беспомощности. Я сразу села на шкуры. Мне не хотелось, чтобы шаманка увидела меня в таком состоянии. Мне необходимо было расслабиться. Мне просто нужна была передышка. Но об этом я могла забыть надолго и даже не надеяться и не ждать.

Я как маленький слепой котёнок, доверивший свою судьбу шаманке и боящийся, что может пойти что-то не так.

Всё так сложно…

Мне даже не дали немного времени прийти в себя. Привыкнуть к мысли, что я – невеста. Невеста Отважного Охотника. Побыть просто влюблённой девчонкой. Хотела ухаживаний, романтики, прогулок за руку. Хотела наконец-то, чтобы состоялся конфетно-букетный период, как у всех нормальных девушек. Я не так представляла отношения между мной и Отважным Охотником. За нас всё решили.

Почему свадьба через две недели?

Почему мы так спешим?

В голове проносился рой мыслей. Я не решалась задать вопросы шаманке. Боялась получить ответы, которые мне не понравятся.

Но шаманка будто услышала мои мысли, начала объяснять мне:

– Обычно индейцы за своей возлюбленной ухаживают год как минимум. Родителям приносят дары и дают выкуп за невесту. И за этот период влюблённые понимают смогут ли друг без друга прожить или нет. А вы – исключение! Ваши судьбы соединили Духи давным-давно, когда вы ещё не родились. Проверку на стойкость, прочность, верность, доверие вы прошли, когда встретились. Вы друг друга не оставили в беде. Помогали в трудную минуту. А это многого стоит в нашей жизни!

– шаманка прищурила глаза, внимательно меня разглядывала. Изучала мою реакцию. Я старалась не поддаваться волнению. Но видно плохо получалось скрыть его, так как шаманка продолжила свою речь:

– Ты не волнуйся, я тебе всё расскажу. Расскажу, что ты должна делать. Поможем тебе. Я, Лунный Свет, Дарящая Мир – мы рядом. Мы тебя не оставим.

После этих тёплых слов я облегчённо вздохнула. Сейчас я была готова принять любую помощь. Главное, чтобы прошёл свадебный обряд по всем обычаям. Я очень боялась подвести своего любимого Отважного Охотника.

Вдруг вошла Лунный Свет к нам и шаманка сразу же обратилась к ней:

– Лунный Свет, ты поможешь сделать Лие свадебный подарок для Отважного Охотника? Волчица, к свадебному обряду ты должна изготовить браслет и пояс.

Улыбаясь, Лунный Свет ответила нераздумывая:

– Конечно, помогу! – беря меня за руку, добавила. – Лиа, не переживай!

Опять плохие мысли в голову лезут: «Как не переживать! Я не умею шить и вышивать. Я точно не рукодельница. Не люблю шить, вязать, украшения делать. Надо огромное терпение и усидчивость. Не моё это! Не получится! Одна надежда на Лунный Свет. Но для Отважного Охотника я постараюсь. Сделаю всё возможное.

Шаманка громко всем заявила, хлопая в ладоши и выводя меня из задумчивого состояния:

– Всем пора спать! Завтра один из важнейших дней. Волчица, не забудь! С тебя обед для семьи Отважного Охотника. А потом мы проведём обряд посвящения.

– Что это за обряд? – опять начинают дрожать голос, ноги, руки. Если бы я не сидела, то наверное, упала бы. Сколько сюрпризов ещё мне ждать?

– Не беспокойся! В нашем поселении все проходят этот обряд. Все, кому исполняется шестнадцать лет. Значит и ты пройдёшь. После обряда каждому наносим татуировку. Она обозначает какие есть особенности у человека. Укрепляет и увеличивает внутреннюю силу. А также улучшает и развивает способности этого человека, предначертанные Духами. Завтра ты всё узнаешь.

Вот и наступил долгожданный день – день посвящение.

Ранним утром я вышла на улицу погреться на солнышке. Первое, что я увидела, как первые лучики солнца нежно освещали траву и играли с маленькими росинками на траве, превращая их в бриллианты. У меня было приподнятое воодушевлённое настроение. Я была в предвкушении чего-то хорошего и нового. Сегодня мой особенный день. Официально, по индейским традициям, я стану невестой Охотника. Сегодня «магически волшебный» день. Я стану членом племени команчей из рода «лесных людей», как только пройду обряд посвящения.

Отважный Охотник уже стоял недалеко от типи и ждал меня. Он меня окликнул и наши взгляды встретились. Протягивая мне тушу оленя, громко и уверенно произнёс:

– Волчица, я принёс тебе дары. Дары для моей возлюбленной. Если ты меня любишь и согласна стать моей женой, то прими их.

Я улыбнулась своей лучезарной улыбкой Отважному Охотнику, уверенно подошла и забрала дары. Когда принимала дары, случайно рукой прикоснулась к руке Отважного Охотника. Он успел поймать мою руку и легонько сжать. Не отпуская мою руку, Охотник молча смотрел несколько секунд на меня. Опять воспоминание о нашем страстном поцелуе вернулось ко мне. Опять обдало жаром и почувствовала пульсацию в губах. Один только его взгляд заставлял моё тело не повиноваться мне. Одно только его прикосновение заставляло меня хотеть его. Чувствую, что начинает притягивать он меня к себе. Пока он не опомнился, я быстро руку от него убрала и шаг назад сделала. Поблагодарила его также громко и уверенно:

– Спасибо тебе, Отважный Охотник. Я принимаю твои дары.

Сразу зашла в типи шаманки и прислонилась к стене. Закрыла глаза. Стою. Пытаюсь успокоиться. Сердце моё колотится так сильно, будто пытается выпрыгнуть из груди. Так хочется вернуться, догнать его, прижаться к нему и раствориться в нём.

«Нельзя! Не сейчас! Главное – соблюсти все обычаи! Скоро я буду ему принадлежать! Скоро он будет мой!» – уговариваю саму себя и потихоньку сползаю по стенке вниз, садясь на корточки.

Я молча выполняла всё, что говорила шаманка. Поэтому на обед я приготовила тушёное мясо оленины со специями. Отнесла угощение родителям Отважного Охотника. Его самого не было дома. Решила долго не задерживаться. Пока он не вернулся домой, ускользнула обратно в типи шаманки. Стала ждать вечера. Как раз вечером должен был состояться обряд посвящения.

На этот обряд к шаманке в типи пришли мать Отважного Охотника, Держащая Мир, и несколько женщин. Это были жёны, уважаемых воинов и старейшин. Никто из молодых девушек, в том числе Лунный Свет, не присутствовал. Как бы я ни готовилась морально к обряду, снова накатили волнение, переживание и страх. Шаманка так и не рассказала мне, что я должна буду делать.

Все сели вокруг очага. Вели беседы, делились новостями. Я сидела тихо, скромно в сторонке, рядом с шаманкой. Время от времени я ловила на себе заинтересованные взгляды женщин. Неожиданно для меня две молодые девушки принесли для всех травяной чай и также неожиданно сразу же вышли.

Шаманка протянула мне кружку с отваром. Это точно был не чай. Запах отвара был сильный и отвратительный, напоминающий запах протухшей рыбы.

Она прищурила глаза. Я заметила, что она всегда так делает, когда хочет что-нибудь скрыть или, наоборот, узнать. Сказала мне успокаивающим умиротворённым голосом:

– Пей.. Ты должна всё выпить…

Я выпила весь отвар. На вкус он был такой же отвратный как и запах.

Стала ждать от шаманки указания для дальнейших действий. Но больше она ничего не говорила. Взяв свой бубен, она начала неторопливо, размеренно, величаво бить в него, пританцовывая возле очага и шёпотом напевая, как будто убаюкивая. Я никак не могла разобрать слов. Она пела на каком-то непонятном мне языке.

Как только шаманка приблизилась ко мне с бубном, вдруг мне стало не по себе. Внезапно стало душно. Воздуха не хватало. Хочется вдохнуть как можно глубже и чаще, но не получается. Хочется привстать, чтобы на улицу выйти, но ноги были ватными. Упала обратно на своё место. Голоса стали раздаваться вдалеке. Только эхо до меня долетало. В глазах помутнело. Образы, сидящих людей, стали расплываться. Ощущение, что я – это не я. Резко стало болеть моё тело, как будто кости ломаются внутри меня. Я больше ничего не соображала. Я не понимала, что со мной происходит. Это в действительности? Или это всего лишь сон?

Смотрю на свои руки и ноги. Вижу, они превращаются в лапы. Смотрю на всех, кто меня окружает. Вижу лес, водоём, луг. Я уже не в типи. Я в другом месте. Хочется крикнуть, но почему-то получается рычание. Смотрю в воду. Вижу себя. Только я – это не я. В воде – отражение волка.

Вдруг резко меняется картинка. Я уже сижу в образе волка возле логова и наблюдаю как три маленьких волчонка играют друг с другом. Чувствую к ним любовь. Не простую любовь, материнскую. Хочется их приласкать, защитить и заботиться о них. Волчата превращаются в младенцев. Два мальчика и девочка. Пытаюсь протянуть к ним свои «руки-лапы». Не получается.

Снова резко исчезает это видение. Появляется новое. Я вижу саму себя в человеческом обличье. Красивая, решительная, смелая и уверенная в себе. Саму себя не узнаю. Нет у меня больше той наивности, девичности и скромности как сейчас. Отважный Охотник держит меня за руку. Мы идем по тропе. К нам подбегают дети-подростки: два мальчика и девочка. Я улыбаюсь им, обнимаю всех, говорю что-то важное, но не могу расслышать. Отважный Охотник нами любуется. От него исходит чувство надёжности, защищённости, любви и заботы к нам.

Опять картинка расплывается и пропадает. В глазах потемнело и я потеряла сознание.

Не знаю, как долго я лежала, но очнулась я оттого, что шаманка плеснула мне в лицо холодной водой, приводя меня в чувство. В типи было дымно, звуков бубна больше не было слышно. Все женщины молчали. Только звонкий голос шаманки раздался в глухой тишине:

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – это единственное, что я смогла пролепетать охрипшим голосом. Но на самом деле у меня раскалывалась голова на множество мелких осколков и сильно мутило. Ощущение как будто выпила десять бутылок виски.

В моей голове только промелькнуло: «Шаманка дала мне отвар, подмешав галлюциногенную траву. Зачем? Зачем она это сделала?

– Что ты видела, Волчица?

Я рассказала шаманке о своих видениях. Было и так всё ясно. Мой тотем – тотем волка. Он всегда был и есть со мной. Даже без всяких галлюцинаций. Моя способность – способность общаться с волками.

Шаманка громко сказала мне:

– Мы нанесём татуировку волка. Ты можешь сама выбрать на каком месте тела ты хочешь её видеть.

Позже, когда все ушли, и мы остались наедине, она мне объяснила, что обряд посвящения нужен был только для того, чтобы женщины освидетельствовали мой тотем.

– Конечно, я могла бы сама нанести тебе татуировку волка, но ничем не смогла доказать правильности своего решения.

– Разве недостаточно, что я мысленно могу разговаривать с волками? Что рядом со мной волк? Разве это не доказательства?

– Пойми. Наш народ привык доверять методам, используемых с древних времён, проверенных многими поколениями. Легенда была надеждой на лучшее будущее. Народ не до конца ещё осознал, что легенда возрождается. Им нужно время. Ты должна им дать это время и заодно завоевать доверие,

– разъясняла она мне и одновременно наносила татуировку на правую лопатку, пока я лежала на животе обнажённая по пояс.

В этот момент я задумалась о сказанных словах шаманки: – Шаманка во всём права!

Также меня не покидали мысли о видении. Постоянно всплывали образы трех ребятишек, моих ребятишек. В этот момент моя душа радовалась. Мне было так хорошо, так легко на душе. Я надеялась, что видения правдивы.

Положив свою руку на живот и улыбаясь, думала: «Своему Отважному Охотнику подарю трёх ребятишек: двух мальчиков и девочку. Духи указали мне правильный путь при выборе любимого человека. Они поселили в моём сердце любовь к Отважному Охотнику».

Остальные дни были похожи друг на друга.

С утра я у шаманки продолжала обучаться. Оказывается моим способностям нет предела. Я должна уметь общаться не только со своими волками, но и со всеми другими волками, которых может найти моё сознание. Должна научиться общаться одновременно с несколькими волками, находясь сразу в нескольких телах. Должна научить своё сознание переходить из одного волка к другому, не прерывая транса.

Но мне не удавалось использовать способности в полную силу. Я никак не могла сконцентрироваться на обучении. Мои мысли были заняты совсем другим. В голове снова и снова возникали мысли о подготовке к свадьбе и об Отважном Охотнике.

Единственное, что меня отвлекало от свадебной суеты – это моё любимое занятие. Помогала шаманке лечить индейцев. В основном ко мне приходили на лечение мужчины-воины. Многие меня знали и видели в деле.

Женщины мне до сих пор не доверяли. Обходили стороной. Обращались напрямую к шаманке. Если раньше у них ко мне были ненависть и презрение, то сейчас просто страх. Мне было тяжело это осознавать и мучительно неприятно видеть. Пока не могла придумать, как завоевать доверие женщин. Но я знала одно, рано или поздно я обязательно завоюю их доверие.

После обеда приходила ко мне Лунный Свет. Мы с ней изготавливали браслет и пояс. Она помогала мне советом и раскрывала маленькие секреты, как красиво и легко можно вышить бисером рисунок на поясе и сделать браслет. Я хотела подарить изготовленный лично мной браслет и созданный своими руками пояс с вышитым особенным рисунком. Мне хотелось бы, чтобы рисунок всегда напоминал Охотнику обо мне и о нашей с ним любви.

За это время с Охотником мы виделись каждый день мельком. Шаманка давала ему много заданий. Иногда мне казалось, что она издевается над ним. Но он молча выполнял, поставленные задачи. На нём не вздрогнул ни один мускул на лице. Он не проронил ни одного плохого слово. Я не слышала ни одного упрёка в адрес шаманки. Хотя я видела… Я чувствовала как ему трудно сдержаться не нагрубить шаманке. Некоторые задания были бессмысленными, абсурдными и никому ненужными. Так шаманка проверяла его на стойкость, прочность и силу воли.

Я чувствую всё, что чувствует он. Ни одна эмоция Отважного Охотника не ускользала от меня. Как бы он ни старался спрятать свои чувства от других, мне передавались его настроение и абсолютно все его эмоции, которые он держал в себе. После наших признаний в любви образовалась нерушимая прочная и невидимая связь между нами. Появилась ниточка, держащая сплетение наших душ вместе. Эта ниточка была настолько крепка, что невозможно больше разорвать наши сердца, отсоединить наши души и разлучить нас.

Шаманка меня готовила не только духовно, но и физически. За это короткое время я много узнала секретов о красоте индейских женщин. Теперь я понимала почему Красивая Лань была такой привлекательной и ухоженной. Видно уделяла много времени уходу за своей красотой.

Шаманка для меня принесла разные травы, фрукты, ягоды и мёд, чтобы я использовала как средства для ухода за кожей и волосами. Она давала советы и наставления. Так с каждым днём моя кожа становилась всё душистее и глаже, мягче и нежнее. Волосы становились более блестящими и волнистыми, более мягкими и шелковистыми. Смотрюсь в зеркало и саму себя не могу узнать. За такой короткий период времени я стала ещё красивее и грациознее. Стала более женственной и привлекательной.

За день до свадьбы она привела меня в «типи-баню».

Думала, сама схожу. Всё-таки для меня баня – это особое место, интимное, где можно было бы побыть наедине с собой, со своими мыслями и чувствами. Мне необходимо было расслабиться. В последнее время я была под большим гнетущим контролем. Была под пристальным взглядом. Под точным прицелом. Я никак не могла избавиться от постоянного наблюдения за мной и моими действиями со стороны шаманки и других индейских женщин. Не могла избавиться от излишней заботы. Мне не удавалось свободно вздохнуть. Не удавалось сделать лишний шаг.

Уверяла шаманку чуть не плача, что сделаю всё сама. Ничего не забуду. Но к моему сожалению, у меня не получилось её отговорить.

В «бане» шаманка сама мне мыла волосы, что-то нашёптывая. Налила в огромный чан с водой ароматические масла, добавила трав и молча указала рукой, чтобы я залезла в этот чан.

Вода была очень тёплая. Запах исходил неимоверно сладкий и одновременно пахло свежей травой. Погрузившись в воду, моё тело расслабилось. Благодаря воде и травам я стала ощущать прилив новых сил, лёгкости во всём теле и душевный подъём. Вода восстанавливала баланс моей энергии, утраченной в последнее время. Вода смывала усталость и страхи, накопленные за всё это время. Мне было просто хорошо. Закрыв глаза, наслаждалась подарком, сделанным шаманкой.

После принятия так называемой «ванны», шаманка втирала эти же масла в мою кожу, опять что-то нашёптывая.

Вечером я закончила вышивать пояс. Последний штрих – несколько бисерок в пояс и он готов. Браслет давно был уже сделан. Я разглядывала два подарка, которые подарю завтра Отважному Охотнику. Они были сделаны с большой любовью и от всей души. Улыбаясь, аккуратно сложила подарки в корзину и улеглась спать.

Все приготовления к свадебному обряду совершены. Как подобает невесте, я была готова как к свадьбе, так и к брачной ночи.

Теперь я могла расслабиться.

Засыпала я со счастливой мыслью: «Завтра ждёт меня волнительный день. Завтра я стану женой Отважного Охотника».

Глава 39. Отважный Охотник. Подготовка к свадебному обряду

Это невозможно объяснить, что ты чувствуешь, когда тебе в любви признаётся человек, которого ты любишь. Вот и я. Тот кто всегда умел контролировать свои чувства, не показывать свои эмоции, всегда решать вопросы и принимать решения в здравом уме, сорвался. Во мне разыгралась настоящая буря чувств. Я не выстоял этого напора. Поддался шквалу эмоций, захлестнувший мой разум. Поддался лавине своих желаний, скатившееся из моего сознания.

Я чувствовал её рядом. Я ощущал её тепло. Она была так близка от меня. Услышанные слова из ее уст «Я люблю тебя» дали мне толчок к действиям. Я заключил её в свои объятия и как ненормальный начал целовать. Её запах, её кожа, волосы, каждая частичка её тела говорили: «это моё».

А когда она ответила на мой поцелуй, у меня снесло голову. Я стал ещё более безумным. Стал напористей и смелей. Лиа теперь в моей власти. Лиа, любовь моя, пробудила во мне дикие животные инстинкты. Пробудила во мне хищника. Появилось чувство собственничества. Звериная сущность убеждала меня: «она моя и только моя! Больше ничья!».

Целуя её в губы ощущал дыхание и тепло, исходящие от неё и передающие мне волны наслаждения. Касаясь ее кожи, ощущал каждую ее клеточку тела, издающую сладковато-цветочный аромат. Поглаживая её волосы, щёки, подбородок и шею, ощущал каждую пульсирующую жилку, которая источала заряд ее возбуждения.

Её возбуждение меня накрывало с головой. Я сам был возбуждён до предела. Я сам был на взводе. Я обо всём забыл о времени, о традициях. Забыл о том, где я нахожусь. Ещё немножко и я обладал бы ею томно, нежно, страстно. Она стала бы моей безвозвратно и навечно. Настолько я желал её сделать своей навсегда.

Но Духи не дали совершить ошибку. Лунный Свет во время пришла. Её звонкий голос подействовал на меня отрезвляюще. Будто плеснули на меня холодной водой из чана. Мой разум стал сразу же соображать и действовать. Отодвинулся от неё подальше, а через каких-то несколько минут не ушёл, а сбежал под предлогом, что надо принести покрывало.

Разум мой полностью осознал, что нельзя ее соблазнять. Нельзя поддаваться эмоциям. Она должна быть чиста и невинна до свадьбы. А тело моё не повиновалось мне и не понимало почему не получило долгожданное райское блаженство и невероятное наслаждение.

Моё тело требовало продолжения, желало обладать ею, хотело ее сильнее всего на свете. Я никогда не испытывал таких сильных чувств по отношению ни к одной девушке. Только Лиа, моя Волчица, могла свести меня с ума. При виде её, я терял голову окончательно и бесповоротно.

Уйдя подальше от них, окунулся в реку с головой. Вечер. Вода холодная до ужаса. Но мне было всё равно. Главное – тело успокоилось. Только так я смог остыть. Снять напряжение. Прийти в себя.

После этого случая к Лие относился осторожно. Не позволял себе лишнего. Ухаживания были разрешены. Даже поощрялись. Поэтому я мог взять ее за руку, невзначай поцеловать в макушку и погладить по голове, укутать в покрывало, чтобы не замёрзла. Мне было приятно за ней ухаживать.

Хотя раньше, видя своих воинов, которые влюблялись и ухаживали за девушками, считал это ребячеством и никому ненужным занятием. Про себя всегда посмеивался над ними, но вслух никогда не говорил. Сам себя убеждал, со мной этого не будет никогда. Зачем тратить время на всякую ерунду, если можно получить всё и сразу.

А сейчас я сам оказался на месте тех же воинов. Сам себя не узнаю. Для меня это больше, чем ухаживания. Для меня это забота о любимой женщине. Для меня это оберегание любимой женщины от всех и от всего. Я уже теперь не тот заносчивый пацан, который на всех женщин смотрел свысока. Не тот, кто знал, что от них я могу получить всё, что захочу. Только стоит пальчиком поманить и моей будет. А иногда и пальчик не нужен. Уже моя. Без слов и без движения.

Лиа – совсем другая. Особенная. Она пробуждает во мне чувства, которых я не видывал никогда. Я не понимал хорошо это для воина или плохо. Но я знал одно. Лиа – моя судьба. За неё, за её сердце, за её честь я буду бороться. Я знал, что я всё сделаю возможное и невозможное, чтобы ей было хорошо со мной. Чтобы она была защищена. Я знал, что не допущу повторения того, что с ней произошло. Она будет под моим крылом. Под моим покровительством. Под моей защитой. Моя Лиа. Моя Волчица.

На следующий день на ужине я узнал – свадьба будет через две недели. Я был самым счастливым человеком на свете. Я был рад. Мне не надо ждать так долго, как было принято по обычаям. Год, два года. Да и, две недели для меня оказались длинным сроком. Две мучительные недели. Хотя я готов был жениться в тот же день, в тот же миг. Но разумом понимал нужно соблюдать обычаи.

Только я заметил, Лиа почему-то была ужасно расстроена. Опечалена чем-то. Как бы я хотел узнать её мысли в этот момент. О чём она думает. Сердце сжималось от боли, видя её такой грустной и задумчивой. Сердце разрывалось на части от моего бездействия, от невозможности подойти к ней в сию же минуту.

Хотелось быть рядом с ней сейчас. Хотелось крепко обнять её. Хотелось прижать её к своему сердцу. Утешить. Приободрить добрым словом.

Поэтому я был настроен очень решительно завоевать её по всем обычаям. Доказать по всем обычаям, что я достоин ее. Только тогда она сможет быть со мною рядом по законам команчей. Тогда я смогу сделать всё, чтобы она была счастлива.

После ужина я сразу отправился на охоту. Поздно. Да. Но не мог ждать утра. Я уже хотел к утру принести добычу. Дары для своей возлюбленной. Я хотел официально представить свою невесту всему поселению. Я хотел, чтобы все знали: она – моя невеста. Она – моя будущая жена. Только я могу предъявлять на неё права.

Так оно и случилось на следующий день. Она приняла мои дары, а значит я получил согласие. Она – моя невеста. Мой разум трепетал от предвкушения счастья. Душа ликовала. Сердце пело. Будто в жизнь новых сил вдохнул. Лиа меня воодушевила на подвиги. Вдохновила на победу. Как раз то, что мне нужно было.

С этого дня и все следующие дни подряд я приходил к типи шаманки. Каждый день она придумывала и озвучивала задания. Задания были легки, связанные с охотой. Я занимался своим любимым делом. Спокойно и без особых затруднений справлялся с поставленными шаманкой задачами в срок.

Но с каждым разом шаманка придумывала изощрённые и исхитрённые задания. То должен найти и привести мустангов, непростых, а с пятнами на крупах. То должен найти семью бобров с тремя детёнышами. Принести их шаманке живых и непоколеченных.

Конечно, на такие задания она давала несколько дней. Легко и просто найти мустанга, легко и просто найти бобра. Но найти так, чтобы мустанги были с пятнами на крупах или чтобы семья бобров была с тремя детёнышами – это сложная задача.

Какой бы сложной задачей не было, но я нашёл мустангов, нашёл бобров. Как поймал их, так и отпустил на волю обратно по указу шаманки. Такая воля Духов. Испытания я прошёл на отлично. Ещё никто за такое короткое время не мог выполнить сложные задачи.

Всегда выполнял задания быстро и чётко, несмотря на то, что они были и простые и сложные. Иногда приходилось рисковать своей жизнью. Для меня было главное каждый день приходить к шаманке с выполненным заданием. Приходить для того, чтобы просто увидеть свою Лию, услышать её голос, вдохнуть её запах.

Я поставил чёткую цель себе – должен видеть её каждый день. Добивался. Достигал шаг за шагом. Мне удавалось идти к намеченной цели. Хоть мельком, но я видел Лию. С каждым днём она расцветала. С каждым днём она становилась краше, притягательнее и желаннее.

Она как редкий цветок посреди прерий, распускающий медленно свои нежные лепестки. Она как родник среди скал для путника, желающего утолить свою жажду. Она как глоток воздуха для человека, которому нечем дышать. Каждый день видя её, не мочь поговорить, дотронуться до неё, меня сводило с ума. Единственное, что меня успокаивало, что остались считанные дни.

Единственное одно, что сегодня меня останавливало ворваться в типи шаманки и забрать Лию то, что остались уже считанные часы. Остались часы до того момента, когда она будет моей.

Сегодня шаманка превзошла себя. Она мне выдала новое задание – вскипятить воду и набрать в огромный чан горячей воды. Это задание не для воина. Обычно женщины занимаются хозяйством. А я как истинный воин должен только обеспечить охрану и защиту. Как истинный охотник должен добыть еды. Таскать воду – занятие не для меня. Мне так хотелось высказать шаманке своё мнение по этому поводу. Так хотелось воспротивиться этому занятию, но меня останавливала только Лиа. Если я не выполню задание, то могу потерять на неопределённый срок свою любимую, свою Лию, свою Волчицу.

Пришлось спрятать свою гордость, обуздать свой гнев и со спокойной душой отпустить ситуацию. Раз надо, так надо. Сделаю.

Когда задание было выполнено, шаманка ко мне подошла и с улыбкой заговорила:

– Ты выполнил все задания. Ты выстоял перед трудностями и не проронил ни слова. А важное и самое главное – ты победил сам себя. Ты сильный, властный, решительный. Ты человек слова. Твоё слово высоко ценится и многое значит для всех. Все к тебе прислушиваются. Ты авторитет в поселении. В тебе есть стойкость, выдержка, упорство, сила воли, терпеливость. Ты достоин своей невесты и будущей жены Волчицы. Это было последнее твоё задание.

Я вздохнул с облегчением. Я прошёл все подготовленные для меня испытания. Мог идти отдыхать и готовиться к завтрашнему дню. Но всё-таки мысли не оставляли меня в покое и я решился спросить шаманку:

– Зачем тебе такой огромный чан с водой? Что ты с ним собираешься делать?

Шаманка хитро прищурила глаза и ответила:

– Я решила Лие сделать подарок. Я знаю, что белые любят принимать ванну. Так как у нас такого предмета нет, то использовала чан. Я думаю, ей будет приятно окунуться в чане, тем более добавлю успокаивающих трав, чтобы она могла расслабиться. А ты помог мне подготовить всё к процедуре. Теперь ты можешь идти отдыхать. У меня много дел перед свадебным обрядом.

Ещё немного, я мог всё испортить благодаря своей гордыне. Сейчас осознавая, что я делал это для Лие, моя душа радовалась вдвойне.

Задумавшись, я зашёл в свой типи. Я не узнал помещение. Совсем всё выглядело по-другому. Стало более уютнее, светлее, радостнее. Моя мать застилала постель красивыми тканями, вышитыми в ручную.

– А ты, сынок, что здесь делаешь? Сегодня здесь тебя не должно быть. Иди домой к нам. Я подготавливаю твоё жильё, куда ты приведешь свою жену.

– Я пришёл забрать подарки, изготовленные специально для Лие, – сказал я, подходя и забирая корзину, где всё лежало.

Я не успел доделать один подарок. У меня был ещё один вечер в запасе.

Поздним вечером все подарки были готовы и положены в корзину.

Все приготовления к свадебному обряду совершены. Надеюсь моей Лие понравится мой подарок. На свадьбе обычно такой подарок девушке не дарят. Но Лиа – она необычная девушка. И подарок будет особенным.

Засыпал я со счастливой мыслью: «Завтра ждёт меня волнительный день. Завтра я женюсь на своей Волчице».

Глава 40. Лиана. Свадебный обряд

Если бы не шаманка, наверное, я сегодня всё проспала бы. Видно, на меня хорошо подействовала вчерашняя «ванна». Настолько меня расслабила, что я проснулась поздно.

Открыв глаза, передо мной стояла шаманка, а немного поодаль Держащая Мир вместе с Лунным Светом. Их солнечные улыбки озаряли всё типи. Я подумала «Раз так день начинается, значит так и закончится. День радости и счастья».

Шаманка недовольно бурчала и поторапливала меня:

– Вставай быстрее. Завтракай! Надо собираться. Свадьбу всю проспишь!

От еды я отказалась. С каждой минутой волнение, тревога, беспокойство, как снежный ком, поступали к горлу всё ближе и ближе. Есть совсем не хотелось. Отказавшись от завтрака, я начала собираться. Меня усадили на шкуры и Держащая Мир стала аккуратно расчёсывать мои длинные волосы, что-то шепча и приговаривая.

Лунный Свет, как маленький солнечный зайчик, не могла усидеть на одном месте ни секунды. Она то подбегала ко мне, через минуту была у шаманки, а ещё через минуту с прискоком подбегала к матери. Лунный Свет была такая радостная и счастливая. Она заразила всех своим настроением. Постоянно болтала без умолку. Вот и сейчас акцептировала внимание на моих волосах:

– Лиа, у тебя очень красивые волосы. Я ни у кого таких не видела. На солнце разве волосы могут так переливаться другим цветом, золотом?. Моему брату…

– Лунный Свет, прекрати! – сказала Держащая Мир как отрезала. – Займись делом! Подай украшения для волос! Лиа, сейчас я заплету две тонкие косички по бокам, переходящие плавно в одну большую косу. Заодно будем вплетать тебе в волосы украшения.

– Я хотела бы надеть украшения , которые подарила мне Лунный Свет. Они для меня ценны как память и много значат.

– Мы так и сделаем. Добавим ещё цветы в косу и перо. Ты выходишь замуж не за простого воина. А за сына вождя. За будущего вождя нашего племени. А как будущей жене будущего вождя обязательно в волосах должно быть перо. Это говорит о твоём статусе. Тебе очень подойдёт, если мы вплетем в волосы его, – объясняла мне Держащая Мир, заканчивая делать причёску.

Я посмотрелась в зеркальце. Зеркальце – это была одна из немногих вещей, оставшихся из моего прошлого, из другого мира. Вещь, когда-то подаренная мне моей бабушкой. В зеркальце увидела красивую девушку с аккуратно уложенными волосами на макушке и спускающейся вниз косой по спине до бёдер. Сбоку возле левого уха торчало белое перо.

– Хватит смотреться. Скоро Отважный Охотник приедет. Не успеешь собраться. Нельзя заставлять жениха ждать, – не прекращая бубнила шаманка.

– Приедет? – тихо спросила я. – Свадьба будет же в поселении…

– Свадебный обряд будет на окраине поселения. Там где наши воины тренируются. Отважный Охотник приедет на лошади и довезёт тебя до места обряда. Вы вместе должны прибыть. Это такой обычай. Мы прекрасно знаем, что дойти можно пешком. Но его испытания не закончены. Сегодня он должен доказать своё умение верховой езды. Также перед свадебным обрядом будут соревнования, где должен показать своё превосходство среди воинов в воинском искусстве– в умении владеть оружием. Ты увидишь какой тебе достанется муж, – объясняла спокойно Держащая Мир.

– Вот твой наряд! – махнув рукой в сторону, показала, где находится моё платье. Я повернула голову и увидела Лунный Свет, державшую в руках платье.

Оно действительно было красивым. Сшито из шкур оленей. Расшитое разноцветным бисером. Преобладали зелёные, красные и синие цвета. А также в создании рисунка использовали иглы дикобраза. Платье выглядело богато и роскошно. Когда я одела платье, ткань почти облегала моё тело. Она изящно подчёркивала каждый изгиб моей стройной фигуры. Ткань была мягкая, легкая, почти невесомая, а также приятная на ощупь. Платье длиной было немного ниже колена. К этому платью мне дали красиво расшитый пояс. Рисунок на поясе сочетался с рисунком на платье.

Лунный Свет подпрыгивала от радости, как попрыгунья стрекоза. Смотрела на меня и хлопала в ладоши. При этом успевала быстро тараторить:

– Лиа, ты такая красивая! Такая красивая в этом платье! Мой братец сойдёт с ума. Он будет от тебя безумно счастлив… И влюбится в тебя больше.

– Лунный Свет, прекрати! – Держащая Мир одёрнула ее. – Она будущая жена Отважного Охотника. Они сами начнут строить свои отношения. Сами решат кто какой будет. Не лезь, Лунный Свет! Лучше сходи, посмотри, Отважный Охотник едет или нет.

Лунный Свет выбежала на улицу, а я присела в ожидании своего любимого. Я никак не могла успокоиться. Хоть мне и рассказали, как должно всё происходить, но я боялась что-нибудь забыть.

Когда приедет за мной Отважный Охотник, я должна ему подарить пояс. Сама должна буду повязать вокруг его талии. Но смотрю на свои руки, а они предательски дрожат. Я не хотела, чтобы Охотник меня видел в таком состоянии. Хотя я знала, он поймёт. Я не умела от него скрывать свои чувства. Он всегда подмечал моё волнение, страх, радость.

Держащая Мир и шаманка также вышли из типи вслед за Лунным Светом. Я осталась одна ждать Охотника. Вернее, со мной был мой Амикус. Он спокойно лежал возле моих ног, иногда приподнимая морду и навостряя уши. Прислушивался, не идёт ли кто-нибудь.

Я гладила по шерсти и почёсывала его за ухом. Вслух ему высказывала свои страхи, представляя себе как от них избавляюсь:

– Амикус, мой верный друг, ты не представляешь как мне страшно и волнительно. А если я что-то сделаю не так? А если я что-то скажу неправильно? А если я что-нибудь забуду? Опозорю Отважного Охотника и себя. Я хотела бы быть такой спокойной как ты. Собранной. Уверенной. Что мне делать? Как успокоиться?

Обняла своего волка за шею и добавила:

– Если тебе надо на охоту, можешь бежать в лес. У меня сегодня есть кто обо мне позаботится.

Он обнюхал меня с головы до ног. Принюхался, шумно втягивая в себя воздух. Занервничал почему-то. Наверное, чувствовал, что кто-то приближается. Только мысленно сказал:

– Меня не будет несколько дней. Давно не охотился… Если нужна будет помощь, зови. Я буду поблизости. Недалеко от поселения. Примчусь быстро.

Ещё раз принюхался. Появился оскал в виде улыбки и объявил:

– Твой защитник приехал за тобой!

– Спасибо, Амикус. Главное мне надо перестать волноваться…

Мои слова прервала шаманка:

– Отважный Охотник приехал. Ты готова? Пояс готов? Браслет я заберу. На церемонии тебе отдам. Выходи! Встречай жениха.

Я ничего не ответила. У меня начали дрожать не только руки, но колени и тело. Даже стал пропадать голос. Сделала глубокий вдох, глубокий выдох. Посмотрела ещё раз в зеркальце и сама себе сказала:

«Лиана, спокойно. Не дрейфь! Ты большая девочка! Будь достойна Отважного Охотника! Ты красивая! Уверенная в себе девушка! Самоотверженная и смелая! Оставь своё волнение здесь!».

Улыбнулась. Подмигнула сама себе. Поправила себе причёску и вышла, держа в руках пояс. Передо мной стоял Отважный Охотник. Он уже спрыгнул с коня и ждал меня.

Я встала как вкопанная и даже не могла пошевелиться. Он был необыкновенно красивым. Кроме леггинов, мокасин, которые он обычно носил, на нём была праздничная рубаха. Рубаха была также вышита бисером. Рисунок на рубахе очень походил на рисунок на моём платье. Было ощущение, словно наша одежда была сшита специально на заказ.

Мне было непривычно видеть его в рубахе, но она ему очень шла. Она даже больше подчеркивала его мужскую красоту. Так плотно прилегала к телу, что вычерчивалась отчётливо каждая мышца при движении. Выделялась каждая жилка от напряжения. Был чётко виден каждый мускул на его теле.

Волосы были зачёсаны назад. В волосах была заплетена маленькая косичка, в которую были вплетены три белых пера.

Голова поднята гордо вверх. На лице читалось сосредоточенность и серьёзность. Только глаза выдавали его. В них были искорки радости и счастья от нашей встречи. При виде меня зажглись в глазах огоньки восхищения мной и гордости.

Шаманка меня вывела из непонятного «магического» транса своим громким голосом, позвав меня:

– Лиа! Волчица!

Я подошла к Отважному Охотнику. Собрав все свои последние силы и взяв себя в руки, уверенным голосом сказала:

– Отважный Охотник! У меня для тебя подарок. Прими его, как знак моего уважения к тебе. Прими его, как символ моей любви к тебе. Пусть этот подарок всегда напоминает тебе обо мне и о наших чувствах друг к другу.

Подойдя к нему ещё ближе, я завязала пояс на его талии.

Благодаря помощи Лунного Света, на поясе я вышила бисером одного большого волка и трех маленьких волчат. Я вышила образы, видевшие в своём видении, в так называемом «сне», в который умудрилась меня погрузить шаманка. Я надеялась – рано или поздно Отважный Охотник поймёт смысл рисунка. Рисунок на поясе будет напоминать обо мне и о наших трёх ребятишках, о плодах нашей любви.

– Я принимаю твой подарок, Лиа. Благодарю тебя! – не отрывая взгляда от меня, говорил мне Отважный Охотник.

Не успев прийти в себя, как я уже сидела с Отважным Охотником на коне. Перед тем как отправиться в путь, Отважный Охотник крикнул шаманке:

– Мы будем позже! Вы должны первые прийти к месту обряда.

Ударил в бока лошадь, и мы поскакали совсем в другую сторону от места, где должен состояться свадебный обряд. Отдалившись на определенное расстояние от поселения, он приостановил коня. Сам слез с лошади и, обхватив меня за талию, помог мне слезть тоже. Он легонько приобнял меня за плечи, поворачивая к себе лицом. Взял моё лицо в свои руки. Приподнял моё лицо за подбородок, заставляя посмотреть в глаза.

– Не бойся!

– А я не боюсь!

– Я чувствую твоё волнение. Оно даже мне передаётся. Всё будет хорошо, Лиа! – успокаивал меня Отважный Охотник, легонько поглаживая одной рукой мою щёку.

– Ты очень красивая! Я хотел побыть пару мгновений с тобой наедине. Мы сейчас отправимся к месту назначения, – он подтянул меня ближе к себе. Крепко обнял меня и поцеловал в макушку, задав неожиданный вопрос:

– Кстати… Я хотел у тебя уточнить… Ты знаешь как принято у нас целоваться на свадьбе?

Я замешкалась с ответом. Растерялась от неожиданного вопроса. Но посмотрев ему в глаза, ответила:

– Знаю. Мне шаманка рассказывала. Вы не целуетесь. А только трётесь носами, – сердце стало громко и быстро биться в предвкушении чего-то необычного и приятного.

– Правильно. Вот так!

Я не успела опомниться, как он подтянул меня ближе к себе. Наклонился и своим носом потерся о мой нос. Его легкое прикосновение и теплое дыхание обдали жаром мою кожу. Улыбаясь, я не выдержала и стала чесать нос,

– Мне щекотно! Остановись!

Сказала и спрятала своё лицо на его груди. Когда он начал отстранять меня от себя, я испугалась. Сразу же промелькнула мысль: «Неужели он разозлился на меня? Не надо было останавливать его». Но на лице я не увидела ни злости, ни гнева, ни раздражения. Наоборот, я увидела его солнечную, добрую улыбку. Подразнивая меня, еще раз прикоснулся ко мне и потёрся носом, переспросив:

– Серьёзно? Тебе щекотно от таких прикосновений? – потом щёлкнул легонько пальцем по моему носу.

Я поморщилась. Кивнула головой и прижалась плотнее к его груди. Я стала вспоминать. Видела ли я когда-нибудь его улыбку? Видела ли я его таким? Таким расслабленным, таким счастливым. Да, видела! Это было всего лишь один раз. В райском уголке. А так он всегда был серьёзным, сдержанным, вдумчивым. На его плечах лежала тяжёлая ноша – ответственность за жизнь своего народа. Ответственность за всех воинов, за всё поселение. Он никогда не позволял себе расслабиться, ни при каких обстоятельствах.

Сегодня во второй раз в жизни он мне улыбнулся. У него нереально красивая улыбка. Я запоминала каждую чёрточку на лице. Я изучала каждую морщинку появившуюся на лице в момент появления улыбки. Я была счастлива, что я смогла заставить его улыбнуться. Я была счастлива, что он позволил себе улыбнуться при мне.

Стоило мне увидеть ослепительную улыбку и его глаза все мои страхи рассеялись в сию же минуту. Стоило почувствовать его сильные объятия и нежные прикосновения его рук всё моё волнение прошло в сию же секунду. Было ощущение, что он мне передает частичку своей решительности, уверенности в себе и бесстрашия.

– Ты успокоилась? Нам пора, Лиа! А то скоро поедут нас искать, – сказал Отважный Охотник и опять потёрся носом о мой нос.

Он посадил меня на лошадь и мы поскакали к месту свадебного обряда.

Первое, что увидели мы, как в центре большой поляны горел огромный костёр.

Все нас ждали.

Встречали нас шаманка, вождь с женой. Остальные индейцы сидели вокруг этого костра.

Отважный Охотник взял меня за руку и подвёл к шаманке.

Шаманка громко во всеуслышание объявила о том, что Отважный Охотник должен участвовать в соревнованиях и показать умение верховой езды и умение владеть оружием.

Во время соревнований я внимательно за ним наблюдала, болела за него. Держала за него кулачки, чтобы никто не видел. На всех соревнованиях он завоёвывал первые места. Он самый отважный и самый сильный. Он решительный и настойчивый. Меткий, прыткий и находчивый. Все действия и поступки говорили об этом. Я гордилась всем сердцем. Гордилась всей душой. Я люблю этого воина. Буду принадлежать ему. Но когда начались соревнования по стрельбе из лука, он подошёл ко мне. Протянул мне руку и сказал громко, смотря мне в глаза:

– Здесь! Среди нас есть искусный боец. Боец, который лучше всех стреляет из лука. Так как Лиа, моя Волчица, является моей второй половинкой, я отдаю своё право участия в этом соревновании. Лиа, моя Волчица, вместо меня будет участвовать в соревнованиях. Я ей доверяю как самому себе.

Я немного растерялась, так как не предвидела такую ситуацию. Видно этого не было в правилах и не относилось к свадебному обряду. Никто из поселения не осмелился возразить. Наступила тишина. Моего ответа все ждали. Ответ недолго заставил себя ждать:

– С удовольствием приму участие. Только у меня с собой нет лука со стрелами.

– Есть! – ответил Отважный Охотник, подходя к лошади и доставая лук и колчан со стрелами, завёрнутые в тряпки. – Это мой свадебный подарок тебе.

Лук со стрелами были сделаны идеально, прямо для меня, для моих рук. Как на луке, так и на колчане были гравировки – лапа волка, такая же, как татуировка на плече у Отважного Охотника. Этот подарок я буду беречь как зеницу ока. Рассматривала с интересом лук, стрелы, колчан. Дотрагивалась до гравировки. Медленно поглаживала подаренные вещи, наслаждаясь теплом исходящим от них. Я была восхищена подарком Отважного Охотника. Работа была настолько хорошо сделана. Настолько качественно сделана. У меня не было слов. Мой любимый, Отважный Охотник, вложил всю свою душу в подарок для того, чтобы мне угодить. Он угодил. Я поблагодарила сдержанно Отважного Охотника:

– Спасибо тебе за подарок, Отважный Охотник! Я буду рада его использовать в соревнованиях и на охоте.

На самом деле мне хотелось подбежать, кинуться к нему на шею, обнять и расцеловать его. Меня переполняли эмоции. Но в племени не принято на виду у всех выражать так бурно свои чувства. Я мысленно пообещала ему: «Я обязательно выиграю эти соревнования. Я не подведу тебя, Отважный Охотник!».

На соревнованиях как воины ни старались, как они ни пытались, но победа была за мной. Победа была честной. Я краем глаза смотрела на Отважного Охотника. Мне было интересно наблюдать за его реакцией. Он стоял, облокотившись о дерево. Руки были скрещены на груди. Он улыбался. Был расслаблен. Глаза светились. Видно, он гордился мной. Воины, с которыми я соревновалась, оказали мне уважение и признали мою победу.

Соревнования продлились до самого вечера. Умения Отважного Охотника были показаны и зачтены. Сейчас предстоял важный и волнительный момент ритуала.

Шаманка позвала нас. Приблизившись к костру, мы встали лицом к востоку. Обменялись корзинами. Отважный Охотник дал корзину с мясом и шкурами, показывая тем самым, что будет защищать, одевать и кормить семью. А я дала корзину со свежим хлебом и кукурузой, в знак того, что буду хранительницей семейного очага, рожать детишек и поддерживать мужа и его решения.

Я и Отважный Охотник стояли у костра, взявшись крепко за руки. На наши плечи накинули старое цветное покрывало, связывая нас воедино. Шаманка, тихо постукивая бубном, ходила вокруг нас. Напевала песню на незнакомом мне языке и восхваляла Духов. Шаманка представила нашу пару перед небом, землёй, силами природы и всем поселением, заявляя о нашем союзе.

Вдруг шаманка остановилась перед нами. Она сняла старое покрывало. Этот ритуал означал – всё плохое остаётся в прошлой жизни. Потом сказала громко, чтобы мы повторяли за ней слова.

Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, произнося по очереди свадебную «молитву». Это были напутственные слова к счастливой семейной жизни.

– Не иди передо мной, может, я не пойду за тобой, не иди за моей спиной, может, я не смогу повести тебя за собой, иди рядом со мной, и мы станем единым целым.⁵

После произнесённых слов мы обменялись браслетами.

Я подарила ему браслет в точности похожий на тот, что когда-то сделала мне Лунный Свет. Я хотела, чтобы у нас были одинаковые браслеты. Чтобы все люди, кто видит эти браслеты на нас, понимали без слов «мы принадлежим друг другу и больше никому. Мы – пара».

Отважный Охотник сделал мне браслет с изображениями волчат из граната и кусочков бирюзы зеленоватого оттенка. Это был очень красивый браслет. На моей руке браслет выглядел стильно, нежно и удивительно самобытно. Подчеркивал изящество и красоту моей руки.

После произнесённой «молитвы» Отважный Охотник подтянул меня поближе к себе. Прикоснулся своим лбом к моему. Потёрся носом о мой нос. Я улыбнулась ему в ответ и машинально повторила все действия за ним.

После этой трогательной церемонии индейцы продолжали праздновать. Танцевали и веселились, поедая приготовленные вкусности. Еда была расставлена в большом количестве на покрывале похожим на «скатерть-самобранку». Еда была разнообразной на любой вкус.

Мы сидели рядом друг с другом. Моя рука была в его руке. Он как взял мою руку в начале свадебного обряда, так до сих пор и не разжал моей руки. Будто боялся, что я могу убежать.

Я, наоборот, сильнее сжала его руку. Доказываю ему. Я здесь! Я никуда не убегу! А сама смотрю на невероятно красивые, чем-то напоминающие первобытные танцы женщин и мужчин. Они двигались в такт барабанному ритму, завораживая этим.

В перерывах между танцами к нам по очереди подходили индейцы, поздравляли, давали искренние напутственные слова и говорили добрые пожелания.

После всех поздравлений нас укутали в белое покрывало. Белое покрывало символизировало чистоту в отношениях, новую жизнь, полную счастья. Шаманка с родителями моего мужа проводили нас до типи Отважного Охотника.

Получив от них благословение, они оставили нас наедине.

Оставили нас наедине друг с другом.

Сейчас. В типи. Только мы двое. Два любящих сердца. Муж и жена.

Сегодня наша первая брачная ночь. Первая ночь любви.

Раньше у индейцев Северной Америки, так по сегодняшний день при создании свадьбы по тематике «индейская свадьба» принято говорить на свадьбах эту фразу.

Глава 41. Лиана. Брачная ночь

В типи было тихо. Только отголоски музыки и веселого смеха индейцев доходили до нас.

Отважный Охотник не спешил разъединять наши руки. Он притянул меня к себе ближе, в свои объятия. Нашёптывая мне на ухо комплименты, щекотал своим горячим дыханием шею.

Он понимал – нам необходимо было осознать всё. Осознать, что мы муж и жена. Мы – семья. Это наш дом. Это наша первая ночь. Ночь любви.

В его объятиях, сильных руках я чувствовала себя защищенной. Любимой. Желанной. Женственной. Нежной. Недаром же говорят, что женщина любит ушами. И я такая женщина. От рассыпанных комплиментов я таяла в его руках как снег на солнце, как мороженое во рту. Чтобы удержаться на ногах, чтобы не упасть, обвила руками его шею. Только тогда я почувствовала себя увереннее.

Он медленно, нежно начал меня целовать. Губы, нос, лоб, уши. При этом поглаживая постоянно по волосам и дотрагиваясь легонько ладонью до щеки. Он делал это настолько медленно, настолько трепетно и настолько нежно, что каждое его движение меня заводило всё сильнее и сильнее.

Но с другой стороны – я была благодарна ему. Не была ни напора, ни давления на меня. Не было ни силы, ни быстроты. Он дал мне время. Время, чтобы ощутить каждое мгновение проведенное вместе. Дал время привыкнуть к мысли: я – его, а он – мой.

Он не торопил меня. Сам не торопился тоже.

Он хотел, чтобы ночь была запоминающейся, волшебной, чудесной для меня. Он прекрасно понимал, это не только наша первая брачная ночь, но для меня первая ночь с мужчиной.

Как современная девушка, я много читала научной литературы, да и однокурсницы иногда делились опытом. Особенно Кира могла рассказывать весь день и всю ночь, как она проводила время с парнями. Я прекрасно знала, обычно в первый раз ничего волшебного не происходит. Бывает боль. Готова ли я к боли? Нет. Мне казалось, никогда к этому нельзя быть готовой.

Но сейчас в объятиях Охотника, в объятиях любимого мужа, я забыла обо всём. Я отдалась целиком и полностью чувствам и эмоциям, позволив ему властвовать надо мной. Позволив ему быть хозяином моего тела.

После очередного легкого поцелуя в шею, он остановился. Посмотрел мне в глаза и на полном серьёзе с хрипотцой в голосе произнёс:

– Я расплету твою косу. Хочу видеть твою природную женскую красоту. Наконец-то хочу увидеть твои распущенные волнистые волосы. Как тогда… Там… В райском уголке…

Я не успела ничего ответить, он резко меня развернул спиной к себе. Начал расплетать мою длинную косу. Чем больше он расплетал, тем больше украшений падало на пол, как снежинки на землю. Пока он расплетал волосы, я слышала сзади его учащённое прерывистое дыхание. Я чувствовала как ему трудно сдерживаться и не взять меня прямо сейчас, прямо здесь и сразу. Он стал тыкаться носом в макушку, зарываться пальцами в мягкие локоны, втягивая в себя запах моих волос. Мне шепчет, щекоча прямо в ухо «Красивая! Вкусно пахнешь! Моя Лиа! Только моя! Я хочу тебя!».

Меня бросает в дрожь. Не понимаю, то ли от его завораживающих слов, то ли от прикосновения к уху. Мне хочется быть к нему еще ближе, прижаться к нему сильнее, тело к телу, кожа к коже. Хочется его страстных и одновременно томных поцелуев. Я жажду его прикосновений. Тело моё горит. Тело желает ласки. Тело просит… Я чувствую себя наркоманкой, не получившую нужную мне дозу наслаждения, нужную мне порцию удовольствия. Ощущение – как глубоко внутри меня зарождается огненный шар переполняющих эмоций, готовый взорваться в любую минуту.

Но он держит меня на расстоянии. Не подпускает ближе. Не торопится. Не спешит. А только потихоньку сводит меня с ума. Разве так можно…

Вдруг чувствую пустоту сзади себя. Первая мысль возникает:

– Нет его. Ушёл.

Но тут же краем глаза вижу как падает на пол его браслет, перо, мокасины, одежда. Слышу сзади его дыхание. Боюсь пошевелиться. Боюсь голову повернуть. Только чувствую скольжение ветерка по лицу, по шее, по ногам. Он приближается ко мне. Он все ближе и ближе ко мне. И совсем раздетый. Обнажённый. Только представляю его таким перед собой, как дыхание сбивается. Начинаю чаще дышать. Паника просыпается. Хотела шаг вперед сделать, но он не дал. Сзади властно обхватил руками за талию и грудью прижался к моей спине. Дотрагивается нежно до меня. Даже через свою одежду чувствую насколько у него горячая кожа, насколько он возбужден.

Становится страшно. И в сию же минуту страх исчезает, стоит ему коснуться моей шеи. Дорожка из поцелуев идет вверх по шее. Одна рука на талии осталась, придерживая меня. Другая рука дотронулась до моего подбородка, поднимая голову вверх. Наши взгляды встречаются на мгновение. Не даёт мне опомниться. Тут же быстро ловит своими губами мои губы. Поцелуй получается страстным, захватническим, напористым. Властно и настойчиво врывается языком в рот. Чувствую как поднимается вихрь наслаждения, волна возбуждения. Подчиняюсь ему. Отвечаю ему. Наши языки переплетаются словно в страстном, порочном танце. Еще немного и я упаду, если бы не сильные руки, держащие меня так крепко. Спиной сильнее прижимаюсь к его груди.

Вдруг рука, поддерживающая мой подбородок, двинулась плавно вниз. Поцелуи стали опять спокойными, нежными, краткими. Прикрываю глаза, испытывая наслаждение, от очередного поцелуя в шею. Не удерживаюсь от тихого стона.

Чувствую, как мой пояс развязывается. Слышу стук падения. Браслет уже на полу, рядом с другими вещами.

Как во сне, как в тумане, слышу отголоски Охотника

– Подними руки.

Безпрекословно ему подчиняюсь. Выполняю просьбу. Отважный Охотник, потянув моё платье вверх, снял через голову. Не успеваю опомниться, как оно летит на пол, где вся остальная одежда валяется.

Осознаю, стою раздетая. Хочется сразу что-то накинуть на себя, руки сами машинально к груди поднимаются.

Слышу то ли рычание, то ли рык. Похожее больше на звериный рык, чем на человеческий крик. Но это был голос Отважного Охотника. Сквозь плотно сжатые губы в ухо рычит, не сердито, но присутствуют властные нотки:

– Не надо. Убери руки. Ты очень красивая. Не надо стесняться своего тела!

Чувствую его руки на своем животе. Медленно скользя, поднимаются к моей груди. Теплые мужские ладони обхватывают грудь. Легонько и приятно мнут. А в ухо, как звуки пения птиц, вливаются слова:

– Ты прекрасна. Идеальна. Ты создана прямо для меня.

Прикусил нежно мочку уха. Его язык коснулся моей шеи. Оставляя влажную дорожку, Охотник провёл языком вдоль шеи. Моё тело задрожало, как лепестки при сильном ветре. А внутри с новой силой разгоралось пламя, готовое вырваться наружу.

Еще немного и я буду извиваться как уж на сковородке. Это была последняя точка кипения моего терпения. Первая отправная точка к экстазу. От меня сорвался стон удовольствия. Закрыла на секунду глаза, ожидая чего-то невероятного. Готовая принять его. В голове были только одни мысли:

– Возьми меня!

Возьми меня!

Больше ни о чём другом не могла думать.

Но в ту же секунду он ослабил хватку. Аккуратно убрал волосы со спины и осторожно перекинул на левое плечо. Ему взору открылась моя татуировка, о которой я даже забыла. Но он заставил меня вспомнить о ней, когда его пальцы осторожно обводили образ нарисованного волка на моей коже. И одновременно поцелуи от шеи медленно и плавно переходили к ключице, к плечу и спустились к лопатке, где была татуировка. Целуя её по контуру он всё время повторял слова:

– Моя Волчица! Только моя!

Мне иногда казалось, что он со мной играет. В одну минуту становился властным страстным и готовым в сию же минуту меня взять. А я готова была отдаться. Но в следующий момент он отступал. Медленными нежными движениями старался меня привести в чувства.

Я уже не понимала, что лучше. Меня возбуждала и выводила из равновесия его нечеловеческая, дикая, звериная страсть, и одновременно я получала наслаждение от его томных, спокойных прикосновений.

Вот и сейчас, в эту минуту он был спокойный. Изучал моё тело. Его руки скользили медленно по моему телу. Плавными движениями, еле касаясь кожи подушечками пальцев, он передвигался от шее по ключице к плечу, от плеча к груди, потом вниз по животу и доходили до бедер. Затем руки плавно заскользили в обратном направлении, вверх. Проходя по бедрам, задевал по пути все возможные эрегированные точки на моем теле. Сначала одной рукой провёл. Потом те же движения совершал другой рукой.

У меня было ощущение, что вокруг меня собралось много бабочек, которые своими крылышками машут, нечаянно дотрагиваясь до моей кожи, и сразу же улетают. Улетают туда, в низ живота. Откуда нет выхода. Бабочки порхают в животе, ища выход, как мотыльки в банке. И я ищу выход своему возбуждённому состоянию и никак не могу найти. Ужасно хочется выплеснуть всю свою бешеную энергию, получить наконец-то долгожданную разрядку.

Интуитивно я прижимаюсь своей спиной к его горячей груди, закидывая голову назад, открывая больше свою шею, выставляя свою грудь на показ. Требую молча продолжения ласки. И я получаю их. Одну за другой.

Наслаждаясь ласками, я почувствовала насколько желание его возросло. Только от осознания, что он меня хочет, низ живота болезненно скрутило. Мне необходимо было почувствовать его у себя внутри. Мне хотелось ощущения целостности и наполненности внутри. Понять как это может быть.

Я готова была лезть на стенку от этих долгожданных желаний. Готова была разрыдаться от этих медленных непрекращающихся пыток, дающих ласку и одновременно не дающих мне испытать безграничное блаженство любви. Опять в мыслях закричала ему «Возьми меня! Возьми!».

Может он меня услышал? А может последовал зову своей интуиции? Он резко повернул меня к себе лицом. Впился жадно губами в мои губы, как будто мы не целовались вечность. После этого разгорячённого поцелуя, приподнял меня, чтобы наши лица были наравне и посмотрел своим затуманенным взглядом от наслаждения в мои глаза. Снова стал настойчиво, страстно целовать.

Я обвила руками его шею, потихоньку зарываясь пальцами в волосы. Я обвила ногами его мощный торс. Ответила ему на поцелуй, отдаваясь ему в полную власть. В эту секунду мы стали единым целым.

До постели было всего три шага. Таких долгих три шага. Не прерывая поцелуя, нес меня в постель. Уложил аккуратно на шкуры застеленные покрывалом и продолжил меня покрывать поцелуями, ласкать, гладить, прикасаться, изучая мое тело. С каждым поцелуем он спускался все ниже и ниже. В какой-то момент он задержался на груди. Он жадно приник к ней. Поцелуй за поцелуем. Ласка за лаской. От покусываний, прикосновений и поглаживаний моя грудь становилась чувствительной как никогда. Желание во мне только возрастало от каждого его действия.

Но он на этом не остановился, а спускался ещё ниже, целуя. Дойдя до низа живота и нежно раздвинув мои ноги, принялся гладить и целовать внутреннюю сторону моего бедра. Потом крепко обхватив мои бёдра руками, прильнул губами к заветному, скрытому ото всех и никому недоступному до сих пор месту, к моему лону. Как зверь втянул носом в себя запах и лизнул меня там. Прошёлся мягким и лёгким движением по розовым складочкам и продолжал творить там невероятные вещи, благодаря которым любимый уносил меня на вершину блаженства. Он приносил мне немыслимое наслаждение.

В голове проносилось: «Какое же счастья! Быть здесь. С любимым человеком. Никогда такого не испытывала!». Закрыв глаза, я отдалась чувствам, эмоциям, распирающимся и вырывающимся наружу. Больше не сдерживалась. Тело откликалось на каждое его движение, на каждое его прикосновение. Он совершал движения языком так нежно, так трепетно и одновременно быстро, жестко, что невольно вырывался тихий стон. Непроизвольно я подавалась бёдрами вперед, к нему.

На меня словно волнами накатывали дикая страсть, сладкое удовольствие и райское наслаждение. Очередная волна захлестнула меня и отправила в эйфорию. Я закатила глаза, вырвался громкий стон. Тело напряглось, выгнулось ещё больше вперед и задрожало от испытуемого оргазма.

Приходя в себя, первое, что я почувствовала после оргазма – это поцелуй в губы. Я открываю глаза и на меня смотрит мой любимый Охотник с улыбкой на устах. Он нависает надо мной сверху, упираясь одной рукой в постель, удерживая на весу свой немалый вес. Целует и другой рукой поглаживает щёку. Одновременно шепчет мне на ухо в перерывах между поцелуями:

– Вкусная!

– Сладкая!

– Красивая!

– Желанная!

– Моя Девочка. Моя Лиа.

– Я люблю тебя!

Чувствую его до предела возбужденную горячую плоть возле моих складочек. Нежно трётся о них. Опять меня новая волна желания захватывает, поднимает ввысь, чтобы прибиться в наслаждении к берегу. Он приподнимает мне бедра и что-то ложит мягкое, на ощупь ткань.

Только хотела спросить его «Зачем?»

Но не успеваю вымолвить ни одного слова. Он страстно и мощно накрывает мой рот своими губами, тем самым заставляя меня замолчать. Опять я вся в его власти.

Потом он мне на ухо шепчет вопрос и смотрит неотрывно в глаза, пытаясь прочесть мои мысли:

– Ты готова?

«Нет, не готова. Не готова!» – в мыслях кричу я ему.

Но он не ждет ответа от меня. Это был не вопрос, а просто предупреждение. Даёт мне знать – сейчас и в эту минуту он завладеет мной.

Вторгается в меня медленно, настойчиво, властно, встречая на своём пути сопротивление. Боль пронзает меня жгучая, как жало змеи. Хочу вырваться, отстраниться от него, руками упираюсь ему в грудь. Сильнее меня сжимает. Держит крепко меня за бёдра. Не отпускает. Не даёт уйти от него. Только успокаивает меня нежными поцелуями:

– Потерпи. Потерпи. Немного осталось.

Закрываю глаза, пряча свои навернувшиеся слезы. Не хочу, чтобы видел их он.

Продолжает неспешно, нежно входить, погружаясь в меня полностью, до самого конца. Совершает несколько плавных движений во мне. Постепенно боль стихает.

Он останавливается, дает мне время привыкнуть к новому ощущению. Привыкнуть к нему внутри себя.

Целуя меня в губы, в лоб и поглаживая щёку, зовет меня:

– Лиа, открой глаза. Открой!

Я верчу головой. Боюсь открыть глаза. Может увидеть слезы.

– Открой глаза! – нежно целует меня сначала в одно веко, затем в другое.

Сдаюсь. Открываю глаза. Скатываются несколько предательских слёз по щекам. Охотник вытирает рукой и целует оставленные слезинками мокрые дорожки.

– Прости. Больше боли не будет.

Опять поцелуи, опять ласки, опять прикосновения. Опять я таю, забывая о боли.

Мои руки начали двигаться нежно по его плечам переходя на спину. Он воспринял как сигнал к продолжению действий.

Стал двигаться во мне не торопясь, медленно нежно, постепенно наращивая темп. Интуитивно я начала двигать бедрами ему навстречу. Наши тела двигались синхронно.

Приподнимая мои бёдра, переходит в новый завораживающий ритм. Он входит ещё быстрее, ещё глубже. От каждого его погружения я просто взрываюсь на маленькие частички атомов, превращаясь в сгусток энергии, готовый смести все на своем пути.

– Обхвати меня ногами! – хрипло приказывает Отважный Охотник.

Я выполняю моментально его приказ. Чувствую, что ещё глубже вошёл в меня, задевая всевозможные и невероятно чувствительные точки во мне, которые можно достать. Моё возбуждение только нарастало с каждым его движением. Я опять закатила глаза, чувствуя, что меня накрывает более мощной волной оргазма. Благодаря этой волне уплываю в забвение. Сильнее прижимаюсь к нему, к своему любимому, сильнее сжимаю мышцами его плоть внутри себя. Сама того не замечая царапаю спину. Всхлипываю от наслаждения. Наконец-то достигаю точки пика удовольствия.

Сделав несколько глубоких толчков мой любимый замирает надо мной. Вырывается громкий звериный рык, изливаясь в меня.

Я чувствую как нечто горячее наполняет меня изнутри. Мне было приятно чувствовать его внутри себя. В эти мгновения мы стали единым целым. Слились воедино.

Не хотелось двигаться. Не хотела, чтобы эти мгновения заканчивались. Не хотелось, чтобы эти ощущения исчезали.

Вот в эту секунду я лежала под ним, под сильным обнажённым телом своего мужчины, нежилась в его объятиях и впитывала в себя его возбуждение. Мы не шевелились. Просто смотрели друг другу в глаза. Старались дыхание восстановить.

Целуя меня в губы, аккуратно вышел из меня. Перекатился на бок, освобождая меня от своего веса.

Берет мою руку, целует ее, повторяя сбивчиво мне слова:

– Ты моя! Ты бесподобна и неотразима! Такая красивая! Лиа, моя Волчица! Моя пара! Моя жена! Я люблю тебя!

– Я люблю тебя, Отважный Охотник! Мой муж! Мой любимый!

Целует меня в сотый, а может, и в тысячный раз, страстно в губы.

Гладит меня по щеке, а я чувствую что он хочет что-то сказать, но молчит. Решилась спросить его первой:

– Ты что-то хотел мне сказать? Всё в порядке?

– Всё в порядке, милая. Я должен выйти не надолго, но вернусь быстро, – говорит мне спокойным голосом. Привстал и приподнял мою попу, вытаскивая ткань. Она была испачкана кровью.

– Зачем тебе это? Куда ты собрался? – настороженно его спрашиваю, но сама уже начала догадываться. Мои щеки запылали, словно пожар случился, и огонь настигает меня.

– Я должен отнести шаманке доказательство…

– доказательство того, что я девственницей была. Это обязательно? Это же наша с тобою ночь. Она никого не касается.

– Ошибаешься. По обычаю после первой брачной ночи муж должен доказать, что его жена была невинна.

– Но мне никто не рассказывал об этом обычае… – Я сидела на постели завернувшись в покрывало. Ладошками держалась за свои пылающие щеки, стараясь успокоиться. – Если бы такой обычай был, шаманка рассказала бы мне…

Он подошел ко мне и посмотрел трепетно в глаза,

– я сказал шаманке, чтобы она не говорила об этом обычае. Я знал, что ты будешь волноваться. Если ты узнала бы, то ты постоянно только об этом и думала бы. Разве я не прав?

– Прав. Наверное…

Он действительно хорошо меня знает. Лучше, чем я сама себя. Он предвидел мою реакцию. Да, я думала бы об этом. Больше боялась бы этой ночи, чем хотела бы её. Постоянно представляла бы, что с нами рядом кто-то есть, третий лишний. Я не смогла бы расслабиться и быть его целиком и полностью. Он прав. Я была благодарна ему, что он позаботился сам обо всём, и я ничего не узнала заранее.

– Я хотел, чтобы ты наслаждалась этой ночью. Чтобы твои мысли были только о нас, – дотронулся до щеки, провел пальцами по скуле. Поцеловал легонько в губы. – Я скоро буду. Не хочу оставлять тебя одну надолго.

Одевшись, он вышел.

Когда он ушел, я встала с постели. Я была рада, что в типи стояли подготовленные чаны с горячей и отдельно с холодной водой.

Пока Охотника не было, я привела себя в порядок. Заново застелила постель. Было похоже, что здесь прошёлся ураган «Катрина». Все украшения, одежду положила на поверхность, напоминающую мне то ли стол, то ли тумбу. Как будто сделано специально для меня. Раньше, когда меня Лунный свет приводила в типи к Охотнику, здесь ничего такого подобного и в помине не было.

Я стала внимательно ходить по типи, завернутая в покрывало и рассматривать. Постель была шире, для двоих. Кроме так называемой «тумбы» было сделано что-то наподобие стула. Про себя подумала, буду использовать вместо стола для приготовления травяных настоек, как шаманка. В мыслях я уже хозяйничала в доме. Представляла что изменю и где что поставлю. Хотя уже в типи стало уютнее, чем раньше. Сразу видно женских рук дело. Скорее всего мать Отважного Охотника, Дарящая Мир, постаралась. Надо завтра ее отблагодарить.

Из задумчивости меня вывел приход Отважного Охотника. Он тихо подошёл сзади, приобнял и поцеловал сразу в шею. Я вздрогнула.

– Надеюсь, я быстро.

– Быстро. Не успела рассмотреть типи. Здесь стало уютно.

– Это моя мама постаралась. Она создавала уют. Хотела, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома.

– Я её обязательно отблагодарю. Но я смогу здесь что-то поменять? Добавить? Мама твоя не обидится?

На лице у него появилась легкая ухмылка,

– конечно, можешь. Это твой дом. Но этим ты займёшься завтра. Спать пора. Уже очень поздно.

– Нам завтра рано надо вставать? Точнее уже сегодня…

– Нет. В этот день спать мы можем хоть до самого вечера. Нас никто не потревожит. Все же знают, что мы молодожены. Но на следующий день каждый будет заниматься своими обязанностями, – раздеваясь, объяснял Отважный Охотник.

– А сейчас иди ко мне, – хлопает по постели, приглашая меня к себе и смотрит на меня пронизывающим, завораживающим взглядом.

– Ты не представляешь как я тебя хочу. Ещё больше обычного. Но сегодня я тебя не трону. У тебя должно все зажить. И сними это покрывало с себя. Ты не должна стесняться своего тела. Оно прекрасно, как и ты сама.

Я скинула покрывало и медленным шагом подошла к нему. Легла рядом с ним на бок к нему лицом. Он меня обнял, поцеловав в макушку, и сказал:

– Зато от объятий тебе не удастся сбежать. Теперь всегда будешь засыпать в моих объятиях. Каждую ночь.

Я не против. Я положила свою руку на его плечо и уткнулась своим холодным носом в его горячую грудь. Прижалась к нему всем телом.

Одной рукой он заключил меня в крепкие объятия, а другой рукой поглаживал волосы, целуя в макушку. Он меня укутал своим горячим дыханием и ласкающими слух словами.

Я чувствовала себя любимой. Я чувствовала себя защищённой. Я была за ним как за каменной стеной. Чувствовала заботу любимого мужа.

С чувством, что я – самая счастливая женщина на свете, уснула. А мой любимый продолжал охранять мой сон.

Глава 42. Лиана. Жизнь после свадьбы

Дни бежали за днями, недели за неделями. Так один медовый месяц перерос в третий. Охотник всегда просыпался первым. Специально уходил очень рано утром на охоту для того, чтобы вечером вернуться домой. Он не хотел уходить на охоту на несколько дней. Объяснял это тем, что не может оставить жену одну на долгое время. А я только улыбалась. Я уже просто не представляла, как я смогу уснуть без его объятий.

Если он – не на охоте, значит у него в этот день должна была быть тренировка. Тогда в такие дни он всегда дожидался моего пробуждения. А иногда будил меня своими страстными поцелуями. Приносил мне завтрак в постель. Чуть ли не кормил с рук. Но всегда следил, чтобы я была сытая и довольная. У него появилось любимое занятие – расчёсывать мне волосы по утрам. Сначала мне это казалось странным, но в итоге мне стало нравится такая забота.

А также он оказался ненасытным в любви. С его ненасытностью я могла справиться. Сама была жадна до его ласк, прикосновений и поцелуев. На каждое его заигрывание я отвечала заигрыванием, на каждое прикосновение я отвечала прикосновением. Каждую ночь он раскрывал во мне новые спрятанные в уголках моей души неизведанные мне ранее чувства и ощущения. С ним я становилась более раскрепощённой, более уверенной и одновременно развратной женщиной, плохой девчонкой. Только с ним наедине и ночью мне нравилось такою быть.

По вечерам, когда у него была возможность освободиться пораньше, он меня всегда встречал, подкарауливая у типи шаманки.

Однажды вечером меня ждал сюрприз. Привёл меня на тренировочную площадку. На площадке стоял конь. Позже мне сообщили, что это кобыла. Очень красивая, грациозная, стройная, с крепким мощным крупом. Длинные крепкие ноги. Не отвести глаз. Окрас чисто коричневый. Только на лбу было большое белое пятнышко, похожее на звезду. Длинная развивающейся на ветру грива была аккуратно заплетена в небольшую косу и украшена цветком. Большие выразительные глаза, в которых ясно читалось «Отпустите меня». Она рыла беспокойно копытом землю, тихо ржала и смотрела на меня.

– Это тебе, моя любимая! – говорил Отважный Охотник, ведя ко мне лошадь под уздцы.

– Спасибо тебе, мой любимый муж. Ты же знаешь, я не умею ездить, – лепетала я, ещё не до конца отойдя от шока. Я мечтала, чтобы мой муж научил меня ездить верхом. Мне как-то не удавалось с ним поговорить на эту тему. Да и времени пока на обучение не хватало. А тут мне такой сюрприз. Как будто и впрямь умеет читать мои мысли, мои желания. Но вслух добавила:

– Ты же меня обучишь? Будешь моим учителем?

– Можешь не сомневаться. Конечно, обучу. Мы можем начать прямо сейчас. Подойди к лошади. Ты должна показать ей, что ты – хозяйка.

У меня больше не было страха перед лошадьми как раньше, особенно сейчас когда был рядом любимый. Я подошла и стала гладить, нашептывая только ей ласковые добрые слова. Говорила так тихо-тихо, чтобы никто другой не слышал. Потихоньку она успокоилась. Смирно стояла. Не двигалась. Только головой мотала в разные стороны, будто о чем-то со мной разговаривала. Я дала ей вкусняшку и громко сказала:

– Моя Звёздочка, я твой друг. Твоя хозяйка.

За короткий промежуток времени я стала отличной наездницей. Отважный Охотник был замечательным учителем. Уже через неделю я могла скакать во всю прыть по широкой степи. Как только я стала уверенно держаться в седле, мы часто отправлялись на вечерние прогулки. Возвращались только поздно вечером.

Также Охотник решил преподать несколько уроков самообороны. Показал мне пару приёмов захвата и несколько способов, как можно легко освободиться от захвата.

При этом во время обучения он мне говорил:

– Зная тебя, Лиа, ты всегда спешишь всем на помощь. Совсем не думаешь о себе. Так я буду уверен, что ты сможешь за себя постоять. Но надеюсь, это время никогда не наступит.

Он заключил меня в объятия. В такие сильные. В такие крепкие. Мне было даже трудно пошевелиться. Я чувствовала его страх. Чувствовала, что он боялся за меня. Боялся, что не сможет меня уберечь. Решила его поддержать и успокоить. Вымолвила тихо ему на ухо, положив руки ему на плечи:

– Со мной больше ничего такого никогда не случится. Со мной всё будет в порядке. У меня самый замечательный защитник. Самый сильный, бесстрашный, храбрый и главное – отважный. Мой любимый муж! Недаром же тебя называют Отважным Охотником.

Я всегда старалась поддерживать своего мужа, его решения, его действия. Он меня тоже всегда поддерживал во всём, чтобы я не придумывала. Особенно в тех случаях, когда у меня ничего не получалось или была расстроена.

Счастье счастьем. Смех смехом. Но бывают в жизни моменты, когда хочется плакать, злиться, обижаться и грустить. И у меня такие периоды в жизни случались. Особенно запомнились два случая. Первый из них произошёл через три недели после нашей свадьбы. После этого происшествия долго не могла прийти в себя. Случай вывел меня основательно из равновесия. Вывел меня из зоны комфорта, в котором находилась последнее время.

Одну молодую девушку укусила гремучая змея. Она была в лесу. Собирала ягоды. Так сильно была поглощена собиранием ягод и не заметила змею, гревшуюся на солнышке. Случайно наступила на неё. Слава богу, это было недалеко от поселения. Подружка прибежала за помощью и позвала шаманку. Я, не раздумывая и не спрашивая разрешения, первая ринулась на помощь к этой девушке. Шаманка за мной не поспевала в силу своего возраста, была далеко позади. Девушка сидела на земле, облокотившись спиной о дерево. Я хотела ей помочь принять горизонтальное положение. Очень важно было оказать первую помощь. Чтобы яд быстро не распространялся по крови, ей надо было лежать горизонтально на земле. Нельзя было двигаться. Она, видя, что я хочу до нее дотронуться, кричала: «близко не подходи!».

В скором времени шаманка подоспела, и за ней мужчины принесли носилки. В конечном итоге всё закончилось хорошо. Девушку удалось спасти. Шаманка вылечила её в течение нескольких дней, дав противоядие, сделанное из трав.

После этого случая в моей душе остался болезненный след. Моя душа готова была кричать, но рот открывался без звука. Только оставалась хватать ртом воздух. Наверное, в этот момент я была похожа на рыбу. На рыбу, выкинутую из воды и бьющуюся об лед. Я хотела плакать от бессилия, но ни одной слезинки не проронила. Будто наступила вечная засуха, от которой не избавиться никогда. Меня всю внутри скручивало в тугой узелок от безысходности и понимания, что от меня толку ноль.

После произошедшего я вернулась домой пораньше. Прекрасно понимая, сегодня я как следует не смогу сконцентрироваться на работе. Боялась совершить ошибку. Боялась, что могу навредить пациенту.

Дома обдумывала всю ситуацию. Сердилась больше всего на себя. Сердилась из-за того, что ничего ни разу за всё время не предприняла, чтобы подружиться и завоевать доверие женщин. Много времени прошло. За это время я могла хотя бы попытаться сблизиться с женщинами. Во всей этой ситуации винила только себя. В своей голове я прокручивала и прокручивала этот случай. Снова и снова. Не могла успокоиться. Девушка, рискуя своей жизнью, отказалась от моей помощи.

Единственное, что сейчас я могла сделать – это метаться из стороны в сторону, как раненый зверь в клетке. Сколько времени прошло и сколько времени я была в таком состоянии, не знаю точно. Такой меня и нашел Отважный Охотник. Он тихонько привлек меня к себе и спросил:

– Тебе нужна моя помощь? – после этих слов я поняла. Он всё знает. Наверное, слухи по всему поселению ходили. Глубоко вздохнув, промолвила:

– Нет, я сама справлюсь.

– Я в тебя верю. Не сомневаюсь, что ты справишься. Женщинам поселения нужно больше времени. Они свыкнуться с мыслью, что ты здесь навсегда. Они узнают, какой ты замечательный человек. Они поймут, какой ты отличный врач.

– Я знаю. Я докажу, что я отличный врач. Я обязательно подружусь. Они узнают какой я человек, – положила голову ему на грудь.

Гладя меня по голове и целуя меня в макушку, он спросил:

– Точно не нужна помощь?

– Нет, не нужна! – приподняла голову и застенчиво улыбнулась ему. Потом опять прижалась к его груди, чувствуя себя под защитой. Он излучал надёжность, заботу и внимательность, тем самым успокаивая меня. Ощущала его поддержку, которой не хватала, когда была одна.

– Ты готова со мной поехать на охоту? На несколько дней. Заодно и успокоишься. Придешь в себя. Согласна?

– Да. С большим удовольствием!

Я понимала, мне нужно абстрагироваться. Набраться сил. Самое лучшее место – это на лоне природы вместе с любимым человеком.

Слова любимого вывели меня из задумчивости:

– Я шаманку предупрежу, что тебя не будет несколько дней.

Я молча кивнула головой. Больше не хотела разговаривать, а желала только наслаждаться его объятиями. Опять он меня поддержал. Каким-то шестым чувством, а может быть седьмым чувством понял, что именно мне надо. Как он так может? Знать, понимать меня без слов.

Интересно… На войне он точно также понимает противника, и знает заранее о запланированных действиях врагов? Если да, то мой Отважный Охотник действительно серьёзный и сильный противник для нашего врага. Лучше иметь такого союзника в лице него, чем противника. Я восхищалась им всем сердцем. Я гордилась, своим мужем. Мой муж.

На охоте мы пробыли пять дней с учетом того, что два дня провели в нашем райском уголке. Там он заставил меня забыть обо всем. Заставил забыть даже о времени. В райском уголке мы придавались любовным утехам, думая только друг о друге.

Но об охоте мы также не забыли. Наша обязанность – добыть еду для всего поселения. Свои обязанности мы выполнили с лихвой. За эти три дня добыли много еды. Охота была на славу! В наши расставленные ловушки попали пару зайцев, тетерев, и также мы подстрелили из лука двух молодых оленей. Так много добычи было, что даже не смогли сразу за один раз всё унести. Охотнику пришлось возвращаться за спрятанной добычей от хищников ещё раз.

А второй случай был связан с моим Отважным Охотником. Не думала, что он у меня таким ревнивым будет.

Но его ревность иногда убивала меня. В какой-то момент он распугал всех пациентов. Я не знала как завоевать доверие к женщинам. Ко мне никто из них не приходил лечиться. А тут ещё я заметила, что меня стали обходить стороной и мужчины, особенно молодые воины. Конечно, я сразу же всё поняла. Дело не в моем профессионализме, а дело в муже. Что же он такое им сказал? Что же он такое сделал? Почему они перестали ходить?.. В этот момент во мне взыграли одновременно чувства обиды и злости.

Никто, даже муж, не мог указывать мне как и кого мне лечить. Всё, что касается моей работы касается только меня. Это моё дело и больше никого. Эта работа – дело моей жизни, о которой я мечтала с самого детства, к которой готовилась половину своей жизни. Если кто-то посягал на мою работу, то я вставала в штыки, готовая яростно защищать свою территорию и себя. Готова отразить нападение, аргументируя свои действия.

Иногда и в раю заканчивается тишина. Вот и сейчас с мужем у нас был долгий оживлённый разговор, переходящий в спор. Всё-таки мне удалось его убедить. Он пообещал, что не будет лезть в мою работу. Не будет никого упрекать, если ко мне пойдут за помощью. Не будет никому запрещать идти именно ко мне за лечением. Тогда-то он узнал, что я могу быть упрямой и решительной. Узнал, что я не такая белая и пушистая, как он думал обо мне изначально. Могу за себя постоять.

Как бы я сильно не злилась, но не могла на него долго злиться. Стоило только ему меня поцеловать как я таяла полностью в его руках. Таяли и тело, и душа, и сердце. Стоило только ему меня обнять, как вся обида и злость моментально исчезли. Обещание он выполнил, работа моя нормализовалась. Я старалась больше времени проводить с ним. Хотела, чтобы он знал насколько сильно, страстно и искренне я его люблю. С каждым днём люблю его всё больше и больше.

Став женой Охотника мои обязанности практически не изменились. Я как всегда ходила к шаманке, развивала свои способности и лечила индейцев.

Единственное, что мне добавилась забота о доме. О моём доме. Как я и думала внесла небольшие изменения в интерьере. К нашей обычной обстановке, где находился очаг, шкуры, аккуратно разложенные вокруг очага, постель, добавила несколько больших корзин для хранения одежды и остальных мелочей. Сделала себе маленький «уголок» возле самой дальней стены. В то время пока мой Охотник занимался бы важными воинскими делами, я смогла бы работать там.

Как раз в этом маленьком уголке поставила стол. Соединила «стол-тумбу» с непонятным мне «стулом». У меня получился довольно приличный длинный стол. Положила возле стола несколько шкур, чтобы мне было удобнее и теплее сидеть. Здесь я могла заниматься своими научными проектами – созданием настоек и лекарств из трав. Единственное, что мне не хватало – это моих книг. Я по ним скучала.

С другой стороны я боялась их сюда приносить. Если бы кто-то увидел книги, то много было бы вопросов. Кроме Отважного Охотника, так до сих пор никто не узнал, что я из другого мира, из будущего. Мы с Охотником решили никому не раскрывать эту тайну. Эта тайна была бы слишком тяжелым грузом для всех. Самое главное – могла стать опасным грузом. Тайна хранила в себе много непонятного и необъяснимого для разума здешних людей. Неясно как люди себя могут повести, узнав эту правду.

Мне повезло, что я смогла довериться своему единственному неповторимому любимому родному человеку. Смогла рассказать откуда я родом. Отважный Охотник всё время расспрашивал о моём прошлом. Я много рассказывала о своём детстве, когда мы с ним отдыхали вдвоем после бурных ночей любви. Или же по утрам, когда он расчесывал мои волосы, я подробно объясняла, что существует в том мире и как он устроен. Конечно, его больше интересовало все, что связано с войной. Я об этом мало знала. Мало, чем могла помочь. Но насколько я поняла по его бурной реакции несколько идей он взял на вооружение и решил осуществить. Я была рада тому, что моя информация была полезна ему.

Часто навещала Лунный Свет и Дарящую Мир, мать Отважного Охотника. Они стали еще ближе и роднее. Мне с ними было легко и приятно общаться. Старалась им помогать по хозяйству и заодно под чутким руководством Дарящей Мир училась готовить, шить. Дарящая мир рассказывала об обычаях и традициях племени, о которых практически я ничего не знала. Например, как должна вести себя замужняя женщина. Как должна вести себя жена вождя. Она меня готовила к этой роли. Но я даже не задумывалась об этом, считая до этого времени еще далеко. Я просто радовалась жизни. Радовалась нахождению рядом с такими хорошими, добрыми, открытыми людьми, принявшие меня в свою семью.

Мой милый друг Амикус всегда находился со мной и редко покидал меня. Только когда отправлялся на охоту в лес. Покидал меня на несколько часов, не больше. Покидал только тогда, когда рядом был со мной Отважный Охотник. Обычно ночью Амикус спал на улице, охраняя вход в наше типи. А если Охотник рано утром уходил на охоту, то Амикус приходил ко мне спать. Ложился возле постели головой к выходу. При малейшем приближении кого-то он начинал сразу же рычать. Поэтому если Отважного Охотника не было дома, никто не осмеливался не то что приходить, даже приближаться к нашему типи. Только Лунный Свет могла прийти к нам без приглашения и предупреждения. Но я всегда знала заранее, что она идёт. Амикус чувствовал её запах издалека.

У меня было ощущение, что Охотник с Амикусом подружились, а точнее дружно сговорились друг с другом. Я всегда была под бдительным присмотром.

Жизнь была размеренной, неторопливой, иногда наплывами становилась насыщенной и эмоциональной, редко взрывоопасной. Как мне казалось ничего плохого не предвещала.

Но прошлое не хотело отпускать. Первый звоночек о том, что наступает ураган стремительных перемен, что должно произойти что-то, прозвенел ночью. Звоночек был в виде моего кошмара во сне.

Никто даже не догадывался,

что мой кошмар изменит мою судьбу,

судьбу моей семьи

и судьбу всего поселения.

Глава 43. Лиана. Моё предчувствие не ошиблось

Однажды ночью мне приснился плохой сон, не просто плохой сон, а кошмар. Я очнулась от собственного крика. Вскочила резко и уселась на постели, оглядываясь по сторонам и не понимая где я. Своим криком разбудила Охотника. Он присел, приблизив меня к себе поближе, обнял нежно за плечи и волнующим голосом спросил:

– Что случилось?

– Что-то должно произойти плохое, – сижу и дрожу всем телом. Никак не могу прийти в себя.

Слишком красочный сон был. Реалистичный. Мне приснилось как бандиты сидели у костра и разговаривали о золоте. А потом через миг появились в поселении и начали убивать всех подряд. Я стою и с места сдвинуться не могу, словно гвоздями прибили к месту. Могу только наблюдать сквозь слёзы и кричать. Вот крик отчаяния разбудил нас всех.

– Тебе приснился всего лишь плохой сон. Это всего лишь сон, – успокаивал меня Охотник, обратно укладывая в постель и сильнее прижимая меня к себе.

– Ты не понимаешь! Когда мне в последний раз снился плохой сон, напали на поселение бандиты. И сейчас… Мне приснились те же самые бандиты.

– Это скоре всего просто отголоски прошлого сна. А также ты еще не пришла в себя до конца после нападения.

– Нет! Это не просто сон! Я ж тебе ничего не успела рассказать. Ты же не знаешь, почему я пришла раньше на встречу с Лунным Светом. Что я видела глазами волка. И главное – не успела рассказать подслушанный мной разговор между бандитами. Всё так быстро завертелось, закружилось и столько много хлопот было. А потом я была так счастлива, что не думала о произошедшем. Я думала, все позади… Ничего плохого не должно произойти.

Говорю, а у самой слёзы на глаза наворачиваются. От страха. От возможного повторного нападения. От того, что всё может плохо закончиться.

– Сейчас ты успокоишься, и мы будем спать. Завтра ты мне всё расскажешь до мельчайших подробностей, – целует меня. Подпевает очень тихо какую-то песню, убаюкивая меня как ребёнка. Я уснула под его мелодию. Охотник действительно умел меня успокоить.

Утром, когда проснулась его уже не было на месте. Решила сходить к Лунному Свету. Меня не оставлял в покое сон. Мне просто жизненно необходимо было расспросить Лунный Свет. Я хотела узнать, какие видения в последние дни она видела. Следовало бы действовать весьма аккуратно, чтобы она ничего не заподозрила. Не стала волноваться. Она и так в прошлый раз долго отходила от шока.

Лунный Свет, как всегда, сидела у реки, задумчиво разглядывая водную гладь.

– Лунный Свет, доброе утро.

– Привет, Лиа! – махнула мне рукой, приветливо улыбаясь.

Села рядом с Лунным Светом и начала задавать вопросы издалека.

– Как у тебя успехи? Ты видела какие-нибудь сны или видения о нашем поселении?

– Нет, не видела. Только постоянно вижу другое поселение. Похожее на наше, но оно находится далеко. Там красивая и тихая местность. С одной стороны небольшие горы, а с другой стороны – озеро. Вокруг озера и гор непроходимый лес. Кругом ни одной души. Это поселение все ищут и никто не может найти.

– Интересный сон, – закрыла глаза, представляя себя в том самом месте. В моей душе появилось умиротворение, спокойствие и тепло. Очень сильно захотелось туда попасть. Но я понимала, что расслабляться ещё рано, поэтому продолжила задавать очередной вопрос. – А кто в этом поселении живёт?

– Никто. В этом-то и дело, поселение пустое. Видела, только как Отважный Охотник вместе с огромным волком вошли в поселение и искали людей.

– А в этом видении не было бандитов?

Стоило мне упомянуть о бандитах, как улыбка с лица Лунного Света исчезла.

– Нет, не видела. Что-то случилось?

– Нет. Я просто так спросила, – задумчиво сказала и посмотрела вдаль.

– Просто так ничего не бывает, – стала выпытывать Лунный Свет. – Скажи правду.

– Просто мне плохой сон приснился. Это только мой сон, – улыбаюсь ей, поглаживая по голове, как мать своего ребенка. – Не беспокойся. У меня нет дара видеть будущее, как у тебя. И нет вещих снов как у шаманки.

– Чтобы вещие сны видеть, не обязательно должен быть дар. Это приходит само собой. Любой индеец может увидеть вещий сон. Главное правильно его растолковать.

Я не очень хотела углубляться в такую тему разговора. Не смогла, как тайный агент, выведать все. Прекрасно понимая, что Лунный Свет от меня не отстанет с расспросами, быстро промолвила, вставая с земли:

– Ладно, Лунный Свет, мне пора бежать, а то шаманка уже заждалась. Увидимся. Ты же тоже сегодня к шаманке придёшь?

– Увидимся, Лиа. Обязательно приду сегодня на занятие. Я попробую сосредоточиться. Могу поискать в видениях бандитов. Может увижу, что они делают или собираются сделать.

– Спасибо тебе, Лунный Свет. Я тебе благодарна. Но я не хотела бы, чтобы ты специально этим занималась. Договорились?

– Тебе же сон приснился о бандитах? – Она смотрела пронзительно мне в глаза, ожидая от меня услышать правдивый ответ. Я ей не могла соврать. Мне ничего не оставалось делать, как тихо промолвить:

– Да. О них. Лунный Свет, я тебе повторяю – это всего лишь сон.

– Раз ты про них упомянула, значит это важно для тебя. Тебе нужна информация. Я с радостью тебе помогу, Лиа.

Я обняла Лунный Свет. Уходя, дала напоследок совет:

– Будь осторожна в своих видениях.

Я корила себя за то, что начала разговор с Лунным Светом на неприятную тему. Ввязала её во взрослые дела.

Быстрым шагом отправилась я не к шаманке, как сказала Лунному Свету, побежала домой. Отважного Охотника не было. Значит он будет только вечером. Позвала Амикуса. Сказала ему, чтобы он никого не пускал в типи и охранял меня. Мне необходимо срочно было связаться с волком-отцом.

У меня получилось быстро установить связь. Он как раз был на охоте и возвращался домой с добычей в зубах.

– Мне нужна ваша помощь.

– Слушаю тебя, Лиа!

– Необходимо проверить, что планируют бандиты. После нападения на поселения двое бандитов сбежали. Они могут вернуться. У меня плохое предчувствие. Сегодня ночью мне приснился плохой сон, как тогда… В логове…

– Я понял тебя. Возвращаюсь на место, где мы видели их в последний раз. Мне так легче будет по запаху их найти.

Он бросил добычу на полпути от дома. Быстро побежал на последнее место привала бандитов. Он бежал так быстро, что передо мной мелькали картинки, одна за другой. Я даже толком не успевала разглядеть ни местность, ни природу, ни встречающихся на пути различных преград.

Минут через тридцать он был на месте. Никаких следов не было видно. Прошло уже слишком много времени. Природа постаралась скрыть никому ненужные оставленные человеческие следы. Только кучка золы осталась как напоминание о когда-то разведённом костре бандитами. Принюхиваясь, можно было различить еле уловимый запах денег и смерти. Это уже хоть что-то. От этого противного запаха мне даже стало плохо. Закружилась голова. Всё это время, пока общалась с волком я стояла посреди типи. Чтобы не упасть в обморок, мне пришлось опуститься медленно и осторожно на шкуры. Волк ходил кругами, ища дорогу откуда они пришли.

Когда он завыл, я поняла – путь найден. Он бросился и побежал так быстро, как только мог. Остановился недалеко от маленького городка, на окраине леса. К сожалению, дорога в город для волка закрыта. Поэтому он бегал по окраине леса, ища возможность увидеть кого-нибудь из бандитов. Острый слух волка пригодился сейчас как нельзя кстати.

Были слышны громкие голоса, ржание лошадей и щелчки при взводе курка оружий. В одно мгновения показалось, что это военный городок. Они к чему-то готовятся. Но в ту же секунду услышала пьяный лепет, а за ним последовала женская ругань, смешиваясь с громким плачем детей. Мирные жители тоже проживают.

Из раздумий меня вывел резкий, жёсткий голос. Волк обернулся в ту сторону откуда доносились возгласы. В непроглядной тьме были видны отчётливо силуэты людей. Один вооружённый человек отдавал приказы другому. То, что он был вооружен, было четко видно по тому, как он профессионально вертел в руках револьвер. Такое шоу я видела в фильмах про ковбоев. Но восхищения у меня это не вызывало. Возрождался только большой страх. Ему не составит никакого труда убить человека. Моё шестое чувство подсказало – это точно он.

Волк подошёл поближе на сколько смог, спрятавшись в высокой траве. Я стала приглядываться. На веранде стояли два человека. Они друг с другом громко разговаривали. Один из них был главарь банды. Окончательно убедилась в этом, увидев его хитрую ухмылку. Узнала манеру, как он держит в зубах сигарету. Стала прислушиваться к их разговору. Мне было интересно, о чем эти два бандита говорили.

Главарь задавал вопросы своему сообщнику:

– Вы достали снотворные препараты, которыми можно усыпить крупного зверя? Когда у меня будет оружие с патронами для охоты на медведя?

– Ты уверен, что тебе нужно именно такое оружие. Мы же будем охотиться на волков.

– Ты не видел, какие это были волки. Поэтому уверен. Когда сможешь достать?

– С оружием, проще. Заказал. Будет через два дня. А вот со снотворными препаратами для животных будет сложнее. Только через неделю к моему знакомому должен приехать человек. Он приедет на ранчо лечить скот. У него достаточно большое количество этих препаратов. Короче, у него купим столько, сколько тебе надо. На всех хватит! Всех волков можно будет усыпить. Но мне кажется проще застрелить, чем с ними возиться.

– Это уже не твоё дело, что я буду делать с волками. Думаю, можно будет заработать неплохие деньги. Ты уверен, что этот человек продаст тебе препараты?

– Уверен. Если откажется от денег, то револьвер будет убедителен в этом вопросе.

Был слышен их громкий смех, раздававшийся эхом по всему городку и долетевший до меня. Мне было отвратительно всё это слушать, но я не могла упустить шанс узнать обо всех планах бандитов. Как в народе говорят: «Предупреждён – значит вооружен».

После продолжительного смеха я увидела, как они взяли стаканы с напитком, стоявшие на поручне веранды.

«Бурбон» – сделала я заключение.

Запах алкоголя ни с чем не спутаешь. Как только резкий запах алкоголя ударил мне в нос, мне сразу же стало плохо. Стараясь унять тошноту, внимательно следила за бандитами.

Одним глотком опустошив стакан, главарь продолжил разговор с уже серьёзным видом:

– Даю только неделю и не дня больше. Мы не можем ждать долго. Всё должно быть готово к походу. Путь займет до поселения около двух – трёх недель. Да и армия под ногами вертится. Планирует в течение двух месяцев там быть. Готовят план захвата земель в том районе, – ухмыляется главарь.

– У них только один план.

– Это точно. Под видом заключения пакта о ненападении и договора о перемирии отберут у них землю. Всех индейцев убьют, а кто выживет отправят в резервацию.

– Поверь, индейцы пойдут на сделку по любому. У них другого выбора не будет. Армия умеет убеждать.

– Вот поэтому нам надо забрать наше золото быстрее, чем когда армия туда нагрянет. А то пропадут наши денежки… Пойдём выпьем за то, чтобы удачно завершить дело и за возврат нашего золота.

– Пошли. Я только за!

Они ушли, хлопнув громко дверью. Образовалась такая хрупкая тишина. Тишина в моей голове. Я боялась пошевелиться. Я не хотела нарушать мгновенное затишье, но моё сердце предательски билось всё громче и громче. Волнение накатывало всё больше и больше. Только раздирающий, отчаянный крик, крик молчаливый и никем не слышимый вырывался из моей души, разрушая эту громоздкую тишину.

Мне надо было переварить полученную информацию и как следует всё обдумать. Единственное, никак не могла сложить дважды два – причем здесь золото и индейцы…

Необходимо срочно рассказать всё Отважному Охотнику. Моё предчувствие не ошиблось. Нам всем угрожает опасность!

Глава 44. Лиана. Две новости: одна хорошая и одна плохая

Приходя в себя после полученной информации, обратилась к волку:

– Ты же всё слышал, не так ли?

– Всё! Мне срочно надо вернуться к своей волчице. Мы все вместе придём к вам на помощь. Мы не можем тебя подвергать опасности. Мы должны тебя защитить.

– Сейчас самое важное – рассмотреть всё. Необходимо понять, где ты сейчас находишься. Я не знаю абсолютно этой местности. Я не понимаю, что за город и что вблизи есть. Ты должен медленно пройтись, осмотреться, чтобы я смогла описать во всех подробностях местность Отважному Охотнику. Чтобы я смогла рассказать о каждой маленькой детальке, увиденной здесь. Он должен знать, где искать бандитов.

– Хорошо, так и сделаем. Но сейчас уже ночь. Надо дождаться утра, – сказав это, волк прилег в высокой траве. – Спокойной ночи!

– Спокойной ночи! До завтра.

Открыв глаза, я поняла – весь день провела в трансе. К шаманке я так и не пришла на обучение. Целый день во рту не было ни крошки. Мне даже и не хотелось есть. Только от одной мысли о еде становилось плохо. Отважный Охотник до сих пор не пришёл. Я начала волноваться. Хотелось пойти и узнать, где мой любимый. Но было уже и так поздно, не решилась никого будить. Легла в постель, закрыла глаза и свернулась калачиком, обняв саму себя за плечи. Почувствовала пустоту и холод в постели. Со мной рядом не было любимого, его теплых и крепких объятий, которых сейчас мне сильно не хватало. Почувствовала пустоту в душе. Не было никого, с кем я могла бы поделиться со своими страхами, съедавшими меня изнутри. А чувство беспокойства за него только возрастало. Должно быть веские причины, почему он не смог вернуться домой и почему он меня не предупредил.

Долго не могла уснуть. Постоянно вертелась и крутилась в постели. А в голове только одна мысль: «Поскорей бы наступило завтра».

Удалось поспать пару часов. Проснулась я очень рано. Умывшись, первым делом вошла в транс:

– Я готова!

Как только волк услышал мой голос, молча поднялся с мокрой травы. Навострил уши и стал оглядываться, медленно шагая и вертя головой в разные стороны. Я внимательно разглядывала окружающую меня местность. Это было маленькое поселение белых. Городок. Расположен на берегу большой реки. Река была настолько большая, что не было видно даже противоположного берега. В городке стояли деревянные домики, похожие друг на друга. Домики были раскрашены в скучные тона. Преобладали серые и коричневые цвета, также местами промелькал белый оттенок. Все дома были расположены на довольно близком расстоянии друг от друга.

Дом, в который вчера вечером вошли бандиты, был одним из самых больших. Из него еще вчера вечером раздавалась громкая музыка и были слышны громкий смех и женский визг, а также доносились мужские крики и свист. Мне этот дом напоминал «паб».

Сейчас в утреннем тумане городок больше напоминал город-призрак. В тумане домики исчезли. Улочки, по которым ходил народ, пропали. Деревья и кусты растворились. Только верхушки деревьев выглядывали из густого тумана. Была мертвецкая тишина. Даже из этого «паба» больше не доносилось ни звука. Только лай собак и тревожное ржание лошадей, раздававшиеся издалека, говорили о том, что здесь находится город.

Над входом «паба» висела вывеска. Благодаря тому, что вывеска была расположена высоко, и название этого «паба» было написано большими буквами, я могла с лёгкостью прочитать «SALOON OF CITY MARETTA»⁶.

Теперь мы знали, как называется город. Могли спокойно возвращаться домой. Мысленно сказала волку:

– Можешь бежать к своей паре. Спасибо за помощь.

– Мы с волчицей к тебе придём.

– Нет, не надо. Сначала я должна поговорить с Отважным Охотником. Будьте осторожны! Вам тоже грозит опасность. Если понадобится, мы вас вызовем.

Я вернулась в реальность. Амикус смотрел на меня, немного нервничая и рыча. Связь между волками тесная, крепкая и большая. Они мысли и образы быстро друг другу передают. Мои волки видели всё и слышали всё. Они были в курсе происходящего. Очень волновались. Особенно это было видно по Амикусу. Погладив Амикуса по шерсти, сказала строго:

– Не нервничай! Веди себя, как обычно. Никто не должен знать.

– Что будем делать?

– День будет проходить как всегда. Я иду к шаманке на обучение. Надо найти Отважного Охотника. Ты знаешь куда ушёл он? Я давно его не видела…

– В поселении его точно нет. Вчера утром, очень рано, он отправился с воинами. Куда именно, не знаю.

– Попробую узнать у шаманки. Мне нужно поговорить срочно с Отважным Охотником!

У шаманки я встретила Лунный Свет. Она была погружена в транс. Но стоило мне войти в типи, как она отвлеклась на меня и вышла из транса. Посмотрела на меня строгим и озадаченным взглядом, нахмурившись. По лицу шаманки я не могла определить сердиться она на меня или нет из-за того, что я не пришла вчера и сегодня я опоздала. Поэтому не говоря ни слова и сделав вид, что не замечаю обеспокоенного взгляда Лунного Света, тихонько села. Стала погружаться в транс.

Мысленно представила городок Маретта. Лес около городка. По лесу бежал серый волк с волчицей. Мысленно отправила им сигнал:

– Покажите, где расположена армия.

Я очень хотела увидеть армию, которая планирует отправиться на наши земли. Я ее увидела. Не так быстро и не так скоро, как хотела, но увидела. Волк с волчицей бежали долго. После того как они оказались за пределами города, им пришлось бежать еще несколько десятков километров. Почуяв множество различных запахов, они остановились.

Здесь был расположен так называемый военный лагерь, в котором было очень много палаток. Все солдаты были одеты одинаково, в синие мундиры. Каждый солдат занимался своим делом. Кто-то обедал, а кто-то, наоборот, только начал готовить обед на костре. Кто-то приводил в порядок свои сапоги, а кто-то чистил оружие. Кто-то занимался лошадьми, которые стояли поодаль от палаток, внутри высокого ограждения. А кто-то просто сидел у костра. Общался. Иногда был слышен громкий смех.

Как в лагере, так и в моей голове был хаос. В моей голове раздавалось много голосов. Я слышала разговоры, приказы, ругань, смех. Всё это запуталось и смешалось в один большой комок гула, который неимоверно громко звучал в моей голове. Я не могла разделить эти голоса и услышать внятную речь. А запахи были чрезвычайно разнообразны. Все запахи смешались друг с другом, превращаясь в один большой, противный сгусток энергии. Я не могла определить какой чей запах есть. Я окончательно запуталась. Мне стало так плохо, что пришлось выйти из транса.

Шаманка с Лунным Светом подбежали ко мне.

– Лиа, тебе плохо? Ты вся бледная. Надо выйти на улицу.

Они взяли меня под руки. Вывели на улицу. Усадили возле типи. Я жадно хватала ртом прохладный воздух, потихоньку приходя в себя. Но тошнота не отпускала меня.

– Вы можете идти. Я здесь посижу, отдохну и приду к вам, – прошепелявила еле слышно губами.

– Нет уж, дорогуша! Сейчас мы тебя отведём домой. Ты отдохнёшь! – строго сказала шаманка.

– Со мной всё хорошо! Просто вчера я мало ела и плохо спала. Мне надо дождаться Отважного Охотника. Где он? Вы знаете?

– Он уехал с воинами на разведку. Хотел проверить безопасность нашего поселения. А сейчас не спеша вставай и пойдем. Дома его подождёшь и выспишься. Я принесу тебе отвар.

Выпив отвар, меня потянуло в сон. Я уснула быстро, так не дождавшись Отважного Охотника.

Охотник вернулся ближе к вечеру. Разбудил меня поцелуями.

– Маленькая моя. Любимая моя. Лиа, просыпайся.

Я проснулась от нежных поцелуев и ласковых прикосновений. Сразу же бросилась к нему на шею. Сильно прижалась всем телом. Хотела его ругать, чтобы он так больше не делал, но с губ срывались совсем другие слова:

– Благодарна духам – ты вернулся цел и невредим. Я думала, что что-то случилось. Я так сильно за тебя переживала, – говорю и, как сумасшедшая, покрываю его лицо поцелуями.

Он меня так крепко обнял, как никогда ещё не обнимал и на ухо шепчет:

– Прости! Думал вернусь в тот же день, но мы немного задержались. Возникла непредвиденная ситуация. Потом расскажу всё. А сейчас нас ждёт мама с отцом. Она вкусный ужин приготовила. Пригласила нас к себе.

Я понимала, что некрасиво отказывать вождю и жене вождя. Но у меня до сих пор кружилась голова. Чувствовала себя ослабленной. Было большое желание провести время с мужем. А также предстоял серьёзный разговор. Я посмотрела ему в глаза и, надеясь, что он не будет возражать, промолвила:

– Я не хочу есть. Я как только вижу еду, сразу чувствую себя плохо.

– Я тогда маме сообщу, что мы не придём. Но я тебя всё равно накормлю. Ходишь голодная целый день, а потом плохо тебе.

– Шаманка рассказала? Или Лунный Свет?

– Не важно, кто сказал. Но я прослежу, чтобы ты хорошо поела, – глаза светятся и тепло улыбается. Его тепло передается мне и разливается по всему моему телу. Я вдруг себя почувствовала невероятно счастливой. У меня стало на душе так хорошо, так радостно, словно новые силы во мне возрождаются, второе дыхание открывается. Внезапно аппетит появляется. Соглашаюсь.

– Хорошо. Поедим! Только дома. Мы должны с тобой серьёзно поговорить. Это очень срочно и важно. Я должна рассказать тебе всё о бандитах.

– Я предупрежу маму. Вернусь и поговорим.

Он быстро вернулся с полной тарелкой еды. Сел рядом со мной. Привлек меня ближе к себе. Заставил всё съесть. Пока я ела, он внимательно на меня смотрел. Ждал. Как только я закончила есть, сразу же заговорил.

– Я весь твой. Я весь внимание.

Я рассказала ему всё, с самого начала. О первом сне. О том, как я появилась в поселении. О втором сне. О том, что я узнала, пока не было Отважного Охотника.

– Ты, это точно слышала? – голос его был спокойным, уверенным и решительным. Он не показывал своего беспокойства. Хотя по глазам я видела – он очень сильно волнуется и переживает.

– Да. Я тебе передала разговор бандитов слово в слово. Только я так и не поняла причём здесь золото и мы. У нас же нет золота…

– Есть. Только об этом знают я и несколько воинов.

– Откуда?

– Это из трофеев ирокезов. После битвы нам достались не только пленницы, – его глаза заблестели. Рука коснулась моих волос, тут же рукой провёл по щеке, как только сказал эти слова.

– Но в трофеях я нашёл золото. Что-то я уже потратил. Обменял часть золота на воина.

– Значит они хотят забрать это золото… Но откуда они узнали, что золото у тебя? Почему они золото считают своим?

– Вопросов много, ответов нет. Пока я это не знаю. Но я выясню! – глубоко вздохнув, продолжил Охотник,

– я знал, однажды наступит день, когда нам надо будет менять место жительство. Собрался даже искать, но не успел… Лиа, ты пока об этом никому не рассказывай. Даже не рассказывай ни шаманке, ни моему отцу, ни матери.

– Ты уверен, что им не надо знать?

– Завтра я поеду на разведку. Меня не будет несколько дней. Максимум три дня. Постараюсь как можно быстрее управиться. Я должен проверить хорошо ли оборудованы и спрятаны наши посты. Устроить несколько ловушек. Я вернусь и тогда созову совет. Всё расскажу и решим, что дальше делать. А у меня к тебе просьба, – пока он со мной разговаривал, постоянно брал мои локоны и теребил пряди, накручивая их на палец. Время от времени поднося к носу, вбирая в себя мои запахи.

– Попробуй с волком подойти к армии поближе и узнать более подробно план действий.

– Я попробую, дорогой. Но не знаю получится или нет. Слишком там много людей в лагере. Не могу сконцентрироваться. Слишком много голосов и запахов.

– Я в тебя верю! Всё получится! После свадьбы я первый раз тебя оставляю на такой длительный срок, Лиа. Береги себя. Питайся хорошо. А то я буду волноваться за тебя.

– Всё будет в порядке. Я в поселении, которое хорошо охраняют. Со мной Амикус. Ты не должен переживать. Я обещаю, буду хорошо кушать.

Я поцеловала его легонько в губы, запуская свои руки в его волосы, и сказала:

– Я буду скучать по тебе. Будь осторожен. Возвращайся побыстрее. Я очень тебя люблю.

Он посадил меня к себе на колени и стал раздевать, шепча на ухо

– Моя любимая. Моя Волчица. Сейчас не будем терять время зря. Ты готова? – появился шаловливый блеск в глазах.

– Готова к чему? – задала игриво вопрос, понимая о чём идет речь.

– К этому! – жадно впился в мои губы страстным поцелуем.

Моё тело сразу же откликнулось на его зов. Мне не надо было отвечать на вопрос «готова ли я?». Ответ и так был понятен ему. Моё тело ответило ему за меня. Мы унеслись вдвоем в забвение на несколько часов. Нам нужно было побыть вдвоем, наедине. В соединении душ, сердец и тела. В эти минуты мы принадлежали только друг другу, отдаваясь без остатка. Пребывали в наслаждении и удовольствии, забыв обо всём на свете. Мы не знали, что нас ждет в ближайшее время. Сможем ли мы завтра это повторить.

Проснулась я очень рано. Думала, провожу Отважного Охотника, но он уже уехал, взяв с собой несколько воинов. Хоть я совершенно и не выспалась, так как поздно уснула, настроение было намного лучше, чем в последние дни. Планов было много. Планировала вместе с волками разведать обстановку. Всё-таки к приходу Отважного Охотника хотелось получить более конкретную информацию о планах американской армии.

Не тут-то было. У меня опять закружилась голова, снова стало подташнивать. Я вышла на улицу. Глотала жадно воздух, восстанавливая дыхание. Только мне стало лучше, как передо мной мимо прошёл индеец, неся тарелку с едой. Аромат, исходящий от еды, был чудесный, но не для меня. Меня с новой силой стало тошнить. Обратно вернулась в типи и кое-как ополоснула лицо холодной водой, приходя в себя.

Вдруг меня осенило. Внезапно в голове стала складываться полноценная картинка: «Запахи. Головокружение. Тошнота от одного вида еды. Неужели я беременна?» От этой мысли я присела на шкуры. «Нет, нет. Не может быть».

Сразу же сама себе и отвечаю «Как же, не может быть. Всё может быть. Лиа, ты же большая девочка. Не знаешь, откуда дети берутся? Знаешь. Интересно, какой у меня срок? Стала тотчас высчитывать, когда были последние женские дни. Уже семь недель. Точно. Сначала я думала, у меня задержка. Стресс. Эмоции переполняют. Потом совсем забыла. Была так счастлива, что потеряла голову. Что же я сама за врач? Не поняла. Не уследила сама за собой. Всё пропустила. Так, Лиа, спокойно. Может это вовсе и не беременность. Может быть съела что-то не то? Если бы я была в своем мире, давно сделала бы тест на беременность и сдала бы анализы. Как здесь? Как они узнают? Как можно подтвердить факт наступления беременности? Как мне книг моих не хватает… Придётся идти к шаманке.

В обед я была у шаманки. Лунный Свет опаздывала. У меня появилось время обсудить с глазу на глаз всё с шаманкой. Шаманка очень обрадовалась новости. Сразу же глаза засверкали, появилась улыбка.

– Давай я тебя осмотрю.

Во время осмотра она не вымолвила ни слова. В этот момент она была серьёзной как никогда. Ни один мускул на лице не дрогнул. По лицу нельзя было определить какие эмоции она испытывает. Я уже начала волноваться.

Вдруг она заговорила:

– По внешним данным и по признакам, которые у тебя появились, ты – беременна. Завтра с утра принеси мочу. Используя травы, мы проверим правду ли ты беременна.

– Только вы пока никому не говорите. Я первая хочу сообщить об этом Отважному Охотнику.

– Хорошо, детка. Но пока занятия ты должна оставить. На время. Пока не пройдет токсикоз.

– Почему? Мне не составит никакого труда дальше тренироваться.

– Ты уверена? У тебя токсикоз. А обоняние волка намного сильнее, чем человеческое. Не сможешь вынести запахи.

Я не хотела сдаваться и верить словам шаманки. Была упрямой.

– Давайте, я попробую позаниматься. Может быть получится…

– Хорошо, попробуй. Но не говори мне потом, что я тебя не предупреждала, – широко улыбнулась и прищурилась шаманка. Сама себе тихонько под нос пробубнила, но я всё равно услышала,

– Какая хорошая новость! Очень хорошая!

На следующий день мои предположения подтвердились – Я была беременна. Но и шаманка оказалась права. Сколько бы раз я не пыталась входить в транс, сколько бы раз не приближалась к лагерю солдат – у меня ничего не получалось. Из-за запахов не могла находиться долго в трансе. Я не могла узнать подробные планы, как американская армия хочет захватить наши земли, где мы живём.

Оставалось ждать моего любимого Охотника. У меня для него было две новости: одна хорошая и одна плохая.

Глава 45. Отважный Охотник. Жизнь после свадьбы

Моё сердце принадлежит одной, единственной женщине. Лие. Волчице. Теперь она – моя жена по праву духов и людей. Я долго ждал этого момента. Боялся, что может пойти что-то не так. Свадебный обряд прошёл гладко, без каких-либо неурядиц и неприятных ситуаций.

«Лиа – моя жена. Она моя», – постоянно я себе повторял.

Я безумно хотел полностью ею обладать: ее телом, ее душой и сердцем. Она принадлежит только мне. По обычаям моя жена должна быть девственницей. Меня переполняла гордость и радость только от одной мысли: «ту, которую люблю больше жизни, моя Лиа – девственница. Я стану первым мужчиной для неё, буду единственным». Осознавая это, я возбуждался больше обычного. По телу проходили словно электрические заряды, распыляя мою страсть к ней. Моё желание с каждой минутой возрастало от понимания возможной скорой близости. Меня накрывало с головой от понимания, что после свадьбы она будет только моей полностью, целиком и безвозвратно.

Я видел, как она боялась нашей первой брачной ночи. В этот момент она мне казалась такой хрупкой, маленькой, ранимой и пугливой. Напоминала мне красивый нежный цветок, с нераскрывшимся зелёным бутоном и на тоненьком стебельке.

Я понимал, что сейчас свои фантазии я мог запрятать далеко и подальше. Не сейчас и не сегодня. Когда-нибудь я осуществлю их вместе с ней.

В первую брачную ночь я должен раскрыть этот бутон. Показать, что от всего процесса она может получить наслаждение. Отправить её в блаженное состояние. Хотел, чтобы она забыла о страхе и помнила только об удовольствие. У меня получилось погрузить её в водоворот незабываемых эмоций и впечатлений. Её стоны, ее чувственное тело, вздрагивающее от моих прикосновений и поцелуев, говорили сами за себя – моей второй половинке хорошо и она счастлива. От этого ощущения и чувства я сам взлетал высоко в небеса, парив на вершинах наслаждения и удовольствия. Возбуждение моё было безгранично.

От одного только вида идеальной фигуры, созданной для меня, плоть стояла колом. От одного прикосновения к её гладкой, бархатистой, нежной коже меня тресло всего от возбуждения. От горячих страстных поцелуев, на которые она несмело отвечала, я заводился быстро. Окончательно терял голову. Её запах меня уносил в грани сумасшествия. Только осознание, что она невинна и чиста, заставляло меня не сорваться, не наброситься и не взять ее быстро, жёстко, без сожаления. Я сдерживал себя, владея ею нежно, томно, медленно и страстно.

Когда в первую брачную ночь я вошел в желанное лоно любимой, чувства мои были несравнимы ни с чем. Это как раскрытие тайны, которую не познает больше никто кроме тебя. Это как вкусить загадочное, запрещенное и в то же время принадлежащее только тебе и никому больше. Это как открыть неоткрываемое, необъяснимое и неподвластное тебе.

Находиться в её лоне просто неземной рай. Она такая тесная, упругая, горячая. Еле смог удержаться, чтобы не взорваться раньше времени. Первое своё вознаграждение на пути к достижению оргазма получил, когда она тихо постанывая, стала извиваться подо мной. Мышцы влагалища стали так сильно сжимать мою плоть, наши голые тела так сильно терлись друг об друга, что я больше не выдержал. Вслед за сладострастным стоном любимой, сам от себя не ожидая, вырвался из груди радостный звериный рык. Рык наслаждения и удовольствия. Излившись в лоно любимой женщины, я находился на вершине блаженства. Это была незабываемая ночь. Наша первая ночь любви.

Каждая последующая ночь становилась горячее, жарче и страстнее. Чем больше я её брал, тем больше её хотел. Желание с каждым днём во мне возрастало и возрастало. Становилось всё больше и больше. С каждым разом моя Лиа становилась смелее, раскованнее, свободнее и увереннее. С каждым разом мой цветок постепенно распускал свои лепестки. Развёртывая медленно разноцветные лепесточки, один за другим, показывала мне какая она есть на самом деле. Я изучил её тело вдоль и поперек. Изучил каждую ямочку, каждую родинку, каждую чёрточку на татуировке, каждый изгиб её тела. Она – моя жена. Она – моя женщина. Моя Лиа, Волчица. Такая неземная, огненная, страстная и одновременно нежная и ласковая. Такая мной любимая. До сих пор не верил своему счастью. Не верил, что досталась мне та, которую возжелал всей душой, сердцем и телом.

Сегодня поднялся очень рано. Даже рассветать ещё не начало. Не спалось мне больше. На улице не проглядная темнота и глухая тишина.

Моя Лиа, моя Волчица, спала. Замучил её своими ласками. Что мне делать, не знал. Поэтому чтобы не разбудить своими движениями, осторожно поднялся с постели. Переместился ближе к очагу, излучающему приятное тепло. Усевшись удобно на шкуры, внимательно разглядывал свою спящую Волчицу.

Спит на животе, повернув голову набок. Руки над головой, немного согнуты в локтях. Лицо такое расслабленное, невозмутимое, спокойное. Уголки губ чуточку приподнятые, словно улыбается. Волосы распущенные. Свободно разметались по всей постели, прикрывая немного голую спину. Обнажённое её тело не было практически скрыто от моих глаз. Только краем шкуры были прикрыты её ягодицы, и то в любой момент шкура могла сползти. Остальные части тела соблазнительно выглядывали, приманивая меня к себе. Чего только стоит увидеть её обнаженные длинные стройные ноги.

От вида, как она спит, у меня внутри все закипело. Кровь прилила не только к лицу. Сердце учащенно забилось. Дыхание участилось. Не удастся моей любимой поспать. Медленным шагом подошёл к постели, как хищник подкрадывается к жертве. Прикоснулся к ее ноге. Провел кончиками пальцев от ступни до ягодиц, прокладывая дорожку, состоящую из ласк. Моя Лиа зашевелилась. Прикоснулся губами к беззащитному слабому месту, к её шее. Один лёгкий и нежный поцелуй. За ним идёт страстный и горячий поцелуй. Один лёгкий укус. За ним следует более сильный укус.

Вдыхаю ее сладко-цветочный аромат. Этот аромат сводит меня с ума. Её волосы, кожа пахнут бесподобно. Никто в этом мире так не пахнет, как она. Я смогу найти её по запаху даже с завязанными глазами. Я смогу узнать её издалека. Стоит мне только почувствовать её запах. Запах, принадлежащий только ей одной. Такой неповторимый. Такой уникальный. Этот запах невозможно спутать ни с каким другим.

Подобравшись к мочке уха, прикусил его несильно. Лиа окончательно проснулась. Попыталась повернуться ко мне. Хотела увидеть меня. Но я не позволил ей сделать это. Просто на ухо шепнул:

– Лежи. Не шевелись.

Она оказалась в моих руках. Из капкана моих крепких рук в сию минуту больше не выбраться. Была похожа на маленькую птичку, попавшую в мои сети. Она в моей власти. Во власти моего возбуждения и страсти, которую я сейчас подарю.

Она что-то пробормотала, но я уже не слышал её. Откинув шкуру и обнажив полностью ее тело, мои руки уверенно стали поглаживать плечи, спину, ягодицы. Меня тянуло к ней безумно. Поглаживая медленно и ласково упругие ягодицы, одновременно губы мои запечатлевали поцелуи на спине. При каждом прикосновении тело Лии откликалось. Подавалось ласкам. Это меня еще больше заводило и возбуждало. В голове постоянно крутилось : «Моя! Только моя!»

Я чувствовал, что Лиа на грани. Стоны стали вырываться из неё всё чаще, один за другим. Засунув руку под живот, я приподнял с постели. Ставя её на колени прошептал на ухо с хрипотцой в голосе: «раздвинь ноги пошире и выгни немного свою красивую спинку».

Находясь сзади нее и дыша в затылок, продолжил дарить поцелуи. Прокладывал дорожку из поцелуев вдоль позвоночника. Вызывал тем самым мелкую дрожь по всему телу любимой, которая в свою очередь от неё плавно переходила ко мне. Осыпал нежными поцелуями кожу между лопаток. Лиа, как маленький рысёнок, все больше и больше выгибала спину. Я радовался, что могу доставить ей удовольствия. Я был счастлив, что могу ее отправить в истинное блаженство. Я сам был на грани взрыва эмоций. Был на пределе своих возможностей. Старался совладать с собой. Не спешить.

Придерживая одной рукой за талию, другой рукой поглаживал плоский животик. Мимоходом рука опускалась ниже, будто случайно проходилась по складочкам, задевая клитор.

Закрывая глаза от наслаждения, мысленно заявил себе: «Мокрая. Горячая там». Потом рука медленно стала скользить вверх к животу, поднимаясь всё выше и выше, доходя до груди. Я не спеша ласкал ее грудь, легонько прикасаясь пальцами. Но постепенно, с каждым новым разом сжимал ее грудь все сильнее. Ее грудь была идеальной, как я и думал, увидев ее в первый раз в райском уголке. Её грудь в точности подходила для моей ладони. Мог обхватить ее полностью.

«Всё ее тело было идеально создано для меня!» – с этой мыслью я вошел в ее разгоряченное лоно легко и плавно. Сначала мои движения были медленными, томными, нежными. В скором времени я перешёл на более быстрый, бешеный темп.

«Она моя и только моя!» – повторял я сам себе, как безумный. Не в состоянии насытиться ею. Придерживая её бедра, я с каждым толчком погружался все глубже и глубже в нее. Интуитивно она сильнее прогнула спину, насколько это возможно. Приподнимая при этом таз, поддалась назад ко мне. Я воспользовался этим, мощным толчком проник еще глубже под другим углом, задевая заветную точку внутри нее. Услышав её громкий стон, улыбнулся. Для моих ушей – это была волшебная музыка. Сладкая Музыка. Музыка блаженства.

От каждого толчка, от ее стонов я чувствовал приближающийся кульминационный момент. Я больше и больше утопал в пучине страсти, чувствуя как одновременно вместе со мной моя пара ныряет в эту пучину. Но стоило только её телу содрогнуться, сжаться, напрячься, и я тут же последовал за ней, изливаясь в неё. Не сдерживаясь, громко рыкнул вслух то, о чем постоянно думал:

– Ты моя Лиа! Только моя!

– Я Твоя! Только Твоя! – ответ я услышал сквозь стон любимой.

После сказанного тело любимой обмякло, я сильнее прижал её к себе. Я не дал ей упасть. Мне было необходимо задержаться в ней, побыть в ней, в её горячем тесном лоне. Не переставая целовать ее спину, потихоньку начал приходить в себя. Как только наши дыхания выровнялись, я медленно вышел из неё. Сразу же перевернул лицом к себе. Притянул поближе к себе и поцеловал страстно в губы.

Я люблю, когда она кладёт свою голову мне на плечо. Люблю, когда ее рука лежит на моей груди. Люблю, когда ее волосы рассыпаются по мне, слегка щекоча мою кожу. Вот и сейчас она всё сделала так по наитию. Я на седьмом небе от счастья. Просто получаю удовольствие. Крепко обнимая её, укрывая шкурами и целуя в макушку, прошептал:

– Спи, дорогая. Спи!

Один день сменялся другим. Одна ночь сменялась другой ночью. Я был настолько сильно жаден до неё. Я был настолько сильно ненасытен ею, что брал ее везде, где только мог взять. Дома. В «бане». В лесу, когда были на охоте. В нашем райском уголке – на пляже, под водопадом и в озере.

Рядом с ней во мне просыпались новые чувства. Чувства, которых я никогда не испытывал. Я не только желал её тело. Я желал о ней заботиться. Заботиться так, как никогда ни о ком не заботился, даже о родных. Рядом со своей Волчицей я чувствовал себя волком. Не охотником. Во мне проснулись животные инстинкты. Необходимость заботиться о Лие, как волк заботится о своей волчице. Всегда следил, чтобы она была сытая, радостная, выспавшаяся, отдохнувшая.

У меня появилась какая-то мания. Мне безумно нравились ее волосы. Научился расчёсывать их. При расчёсывании волос, время от времени, своей ладонью поглаживал их нежно, медленно. Впитывая запах волос своей любимой, перебирал между пальцев струящиеся локоны. Наслаждался её запахом.

А также появилось выраженное чувство собственничества. Возможно как у волка. Ведь волки за свою волчицу готовы жизнь отдать. Если надо, будут драться за неё. Главное никого к ней не подпускают. Вот и у меня возродилось это чувство. Как только я вижу кого-нибудь из мужчин, кто идёт к Лие за помощью, так чувство ревности появляется. Накрывает меня с головой. Только представлю, как она дотрагивается своими маленькими изящными ручками, так пелена перед глазами появляется. Хотя разумом понимаю: она – целительница. Она должна произвести осмотр. Проверить. А если надо, то и ощупать место боли. Но меня передергивало только от мысли, что она должна прикасаться к другому человеку.

Её руки могут только к моему телу прикасаться. Вспоминаю ее нежные, несмелые, робкие движения рукой. Прикосновения к моей груди. Вспоминаю её руки нежно скользящие по моему телу. Осторожно дотрагиваются до затянувшихся ран, до моей татуировки. Рисует руками невидимые узоры то на моей груди, то на спине. Вспоминаю как она изучает моё тело. После таких воспоминаний хочется только одно. Взять её на руки. Унести из типи шаманки. Принести в наш дом. Вытворять с ней всё мною задуманное.

Никогда со мной такого не было. Первый раз в жизни сорвался на тренировке. Применил больше силы, чем нужно. Несколько воинов получили пару лишних тумаков от меня. Воины у меня не глупые. Сразу поняли почему и за что. Перестали ходить к моей Волчице на лечение. Вот моя Лиа и рассердилась, что к ней никто не ходит.

Первый раз ее такой видел. В голосе строгость, властность, раздражение. Слушаю ее, внутри улыбаюсь. Моя девочка характер свой проявила. Молодец. Жене будущего вождя нужно уметь разговаривать властно. Иногда доказывать свою точку зрения. Строго приказывать, чтобы ни у кого не было сомнений в правильности действий. Я только подначивал её. Хотел понять до какой степени ее гнев может возрасти. Потом поцелуями стал успокаивать. Дал обещание – не буду лезть в её работу. Не буду никому запрещать идти именно к ней за помощью.

Но я то не запрещал. Даже ни слово никому ничего не сказал. Единственное, мне надо было всего лишь успокоиться самому. Взять себя в руки. Достаточно мне было сделать это, сразу все улеглось. Работа у Лие нормализовалась.

Были случаи, когда в жизни не всё шло, как хотелось бы. Когда я видел Лию огорченной и обеспокоенной, тогда сердце разрывалось на части. Однажды, после очередной охоты, вернулся довольный. Охота была удачной. Добычи было вдоволь. А тут Лунный Свет рассказывает неприятные новости. Как одну девушку укусила змея, и она не приняла помощь от Лии. Узнав, что с девушкой будет всё в порядке, сразу же поспешил домой. Переживал за Лию. Она была дома. Ходила взад и вперёд и что-то бормотала себе под нос. Не говоря ни слова, зажал в своих крепких объятиях и не отпускал долгое время.

Конечно, я мог своей любимой жене помочь. Я или моя мама, жена вождя, могли поговорить в приказном тоне с женщинами поселения. Они пошли бы к Лие лечиться. Но в этом случае моя жена не завоевала бы доверие и уважение этих женщин. Только, наоборот, мы своим приказом больше испортили бы существующие отношения между ними, чем помогли бы.

Да, я предложил свою помощь ради вежливости. Надеялся, что она откажется. Я был очень рад тому, что она поступила правильно. Отказалась принять мою помощь. Целуя ее в макушку, мне оставалось только как утешать её. При этом думал:

«У нее сильный характер. Справится. Рано или поздно женщины поселения поймут какая она у меня смелая, храбрая, добрая, нежная и готовая прийти на помощь. Они поймут почему сын вождя влюбился в эту белую женщину».

Я восхищался своей женой. Я обожал её. Каждый день мы познавали друг друга всё больше и больше. Каждый день узнавал о ней что-то новое, интересное. Я расспрашивал ее о семье, о мире, в котором она жила.

Мне интересно было знать, что будет в будущем. Она рассказала, что индейцы в этой войне не победят. Я верил в то, что нашу жизнь можно изменить. Значит и ход событий может поменяться.

Пару идей, данных мне Лией, я решил применить. Укрепить охрану. Высоко на деревьях, которые стояли по окраинам леса, сделал посты. Лиа рассказывала мне много историй. Например, в ее деревне мальчишки строили на деревьях домики. Вот и я построил сооружение из больших веток деревьев. Получилось что-то похожее на домик, только без крыши и стен. Можно было спокойно сидеть на дереве и внимательно следить за округой. Тело не немеет, как обычно происходит от долгого сидения на ветке дерева. Привязывать себя к дереву веревкой не нужно, не упадешь. А главное на таком наблюдательном пункте можно долго сидеть. Не надо часто менять охрану.

Несмотря на то, что я женился, мои обязанности не изменились, а, наоборот, возросли. Я стал чувствовать большую ответственность за жизнь всего поселения. Особенно волновался за жизнь моей Лии. Я даже представить себе не могу свою жизнь без неё. Я даже думать не хочу, что будет со мной, если что-то случится с ней. Очень был рад дополнительной охране. Рядом с Лией всегда находился волк Амикус. Он больше всего мне напоминал сторожевого пса. Я мог спокойно ходить на охоту. Мог спокойно ходить в разведку, зная что Лиа в безопасности.

Прошло больше двух месяцев. В последнее время в моей душе поселились сомнения насчёт безопасности нашего поселения. За это время у нас появилось много соседей – индейцев, которых белые вытеснили из своих земель.

Было несколько возможностей решить эту проблему. Одна из них – это отвоевать наши земли. Чтобы осуществить это, нам необходимо объединиться с другими родами племени команчей.

Или же другой вариант – искать новые земли. Поселившись там, мы могли бы жить долго и счастливо.

Я выбрал второй вариант. Возможно, кто-то будет меня осуждать. Винить в выборе лёгкого пути. Но это совсем нелегкий путь. Мы потеряем то, что создавали годами. Должны будем отказаться от многих преимуществ. Да, и у меня были веские причины выбрать этот вариант.

Во-первых, зная белых, они не остановятся. Рано или поздно придут на наши земли. В этом случае все жертвы, как с нашей стороны, так и со стороны индейцев других племен, будут напрасны. Бессмысленная война.

Во-вторых, я отвечаю за жизнь всего поселения. Каждый индеец важен и дорог мне. Будь то воин или старик. Будь то женщина или ребенок. Я не готов рисковать их жизнями. Мы обязательно найдём землю, где все будем жить счастливо.

Наша земля – там, где мы живём.

Наша земля – там, где поставим наш дом.

Наша земля – там, где наша семья.

Всё-таки, когда я встретил свою Волчицу, свою судьбу, я поверил в легенду. Жизнь жителей поселения скоро изменится.

Пора готовиться к переменам. Сон моей жены был подтверждением этому. Хоть я и старался рассеять волнения и тревогу жены, но для меня это был знак к действиям.

Глава 46. Отважный Охотник. Подготовка к походу

После серьёзного разговора с женой я отправился на разведку. Меня не будет дома три дня, не больше. Взял с собой несколько воинов. Мне необходимо было усилить охрану и установить дополнительные посты. Я должен был по максимуму обезопасить поселение.

Я знал, что у меня осталось на подготовку к походу не так много времени. Бандиты должны выйти через шесть дней из своего городка. Значит и я должен со своим отрядом выйти не позднее шести дней. Я не должен допустить, чтобы бандиты подошли близко к моему поселению. Хватило и прошлого раза, испугав всех мирных жителей. Мы перехватим их на полпути. Битву проведём там же.

Недолго думая принялся составлять план похода. Я сделаю всё возможное, чтобы всех защитить. В этот раз я провел более тщательную проверку постов. Усилил охрану. Очень много времени у меня заняло на поиск чужих ловушек.

В последний раз, когда я был в разведке, один из наших воинов попал в хитро раставленный капкан, созданный неизвестным охотником. Пришлось задержаться на ночь в степи. Воин повредил ногу и не мог быстро передвигаться.

В голове пронёсся рой тревожных мыслей: «Никто так нагло на наших землях не устраивал ловушек . Не охотился вблизи поселения. Все знали: чья земля, кто живёт и что за это будет. Но сейчас для нас был вызов».

Вдобавок я сильно переживал за свою любимую. Никогда Лию одну на ночь не оставлял. Всегда утром уходил, а вечером возвращался. Думал, как она там, без меня. Мои волнения не были беспочвенны.

После неудачной вылазки первым делом я привел раненого воина к шаманке. В свою очередь шаманка поведала мне о Лие. Она была обеспокоена её состоянием. Лиа ничего не ела. Чуть в обморок не упала. Оставив воина на попечение шаманки, сразу ринулся домой. Хотел отругать Лию. Нельзя так вести себя. Первым, кого в типи я увидел, была Лунный Свет. Она тихонько сидела у очага. Присматривала за Лией, пока та спала.

При моём появлении Лунный Свет улыбнулась мне и сразу же вышла. Лиа лежала в постели, полностью укрытая шкурами. Было видно только лицо. Она была такая бледная, уставшая. Выглядела беззащитной. Как маленький ребенок. Я даже забыл, что изначально хотел её отругать. Осталось только желание – желание приласкать и заключить в свои объятия.

Вот и сейчас я оставил ее на несколько дней. Мы пытались найти и убрать все ловушки, расставленные недалеко от нашего поселения. По большому счёту я хотел словить тех, кто решил покуситься на нашу территорию. Мне необходимо понять, насколько они опасны для нашего поселения.

Удалось найти только на третий день. Это было пару индейцев из племени шауни. Слухи об этом племени дошли до наших земель. Уважал их лидера. Он был один из первых, кто пытался объединить племена и отвоевать земли у белых. Пытался восстановить справедливость. Хотел, чтобы у всех индейцев были такие же права как у белых. Только из уважения к погибшему лидеру я их отпустил.

Всё-таки своим воинам приказал проследить за ними. Я хотел удостовериться в правдивости их слов. Хотел убедиться, могут ли они напасть на нас. Хотел проверить, что расставленные ловушки – это просто случайность. Просто незнание, что мы здесь живём. Моя интуиция меня никогда не обманывала. Она говорила о том, что зря я их отпустил. Я сомневался в том, что они говорят правду. Я решу, что с ними делать, когда разведчики проследят за ними и доложат мне о реальной существующей угрозе.

Вернулся домой я во время, как и обещал Лие, через три дня. Первым делом я пришёл к отцу, заявив:

– Пора созвать Совет!

Он не стал меня расспрашивать о причинах сбора Совета. Он всегда мне доверял. Я не созывал Совет по любому поводу. Разве только, если были на то веские основания. На этот раз причины были существенные – решалась судьба всего поселения.

Отец только сказал:

– Совет – завтра вечером!

У меня появилось время немного отдохнуть и подготовиться. А сейчас я направлялся к своей жене, к любимой Лие. Я по ней сильно соскучился. Хотел насладиться оставшимся временем. Не знал, как долго пробуду в походе. Единственное, что понимал – этот поход будет долгим. Он будет необычным, нетаким как всегда. Важным. Решающим наши судьбы.

Лиа сидела дома, у очага. Общалась с Лунным Светом. Я был очень рад, что моя сестрёнка не оставляла Лию одну. У Лии была поддержка в лице моей сестры. Моя любимая была немного бледная, но счастливая. Стоило мне только войти, как Лиа подбежала ко мне. Даже не успел ничего сказать, как она обвила руками мою шею и потерлась носом о мой нос.

Лунный Свет одарив нас своей лучезарной улыбкой, сразу выбежала из типи. Я был благодарен сестренке за понимание. Она понимала всё без слов. Нам с Лией необходимо побыть вдвоём. Как только Лунный Свет вышла, тотчас прижал свою любимую к своему разгорячённому телу. Стал жадно, неистово целовать в губы, в шею, в щёки. Осыпал поцелуями плечи постепенно оголяя то одно, то другое. Потом взял ее на руки и отнес к очагу. Усадил на шкуры напротив себя. Нежно поглаживая щеку, начал расспрашивать:

– Лиа, ты такая бледная. Ты себя хорошо чувствуешь?

– Хорошо. Я самая счастливая. Радуюсь твоему возвращению.

– Хорошо ела? – внимательно на неё посмотрел и прищурил глаза.

Она отвела взгляд в сторону, выдавливая из себя тихо слова:

– Ела, но немного. Не хочется…

– Я принесу еды. Мы с тобой вместе поужинаем. Я переживаю за тебя, Лиа. Что будет, когда я уеду? Перестанешь совсем есть?

– Ты собираешься уезжать? Надолго?

– Боюсь, что скоро должен буду уехать. Дня через два. Завтра будет Совет. Там мы окончательно вместе примем решение, как будем действовать.

– Мы должны с тобой поговорить.

– О делах поговорим после ужина. Поговорим, когда я тебя накормлю.

Тут же вышел, не желая слушать причины её отказа. Я видел как она приоткрыла рот, готовая была возразить. Я только покачал головой.

Вернулся с двумя тарелками вкусной еды. Еда еще не успела остыть. Тянулся горячий дымок из тарелки, обволакивая приятным ароматом всё помещение. За три дня соскучился по домашней еде. Хотя мне не привыкать. Могу походную еду есть неделями. Но все равно домашняя еда вкуснее.

Лиа, как только увидела тарелку с едой, в тот же миг побелела. Рукой закрыла рот и выскочила из типи. Я за ней. Сердце стучало так громко, выдавая звуки барабанной дроби. Испугался за Лию. Испугался за её здоровье.

– Лиа, что с тобой?

– Всё в порядке! Просто я не хочу есть. У меня только от одного вида еды и запаха мутит.

– Пойдём к шаманке. Пусть тебя осмотрит.

– Я уже была. Ничего страшного, – стала приходить в себя любимая. Я заметил, что она стала дышать ровнее. На лице появился румянец. Она подошла ближе ко мне и положила руки мне на грудь. Таинственно улыбнулась. Сама приподнялась на носочки и, посмотрев загадочно прямо в глаза мне, медленно и чётко произнесла:

– Это скоро пройдёт. Так бывает на ранних сроках беременности. Ты скоро станешь папой, Отважный Охотник.

Я смотрел на неё, не понимая. То ли мне послышалось, то ли вправду услышал. Ощущение словно я во сне. Словно эхом прозвучали у меня слова в голове: «Ты скоро станешь папой… Ты ско-ро ста-нешь па-пой!»

Я мечтал о детях. Я хотел, чтобы Лиа мне родила сына. Но я не думал, что это произойдёт так быстро. Это ещё раз доказывает – природа, духи свели нас не просто так вместе. Мы вдвоем являемся единым целым. У нас скоро появится малыш, частичка нашей любви, частичка нас двоих.

После недолгого пребывания в оцепенении я на радостях схватил на руки Лию и стал кружить.

– Поставь меня на землю. А то мне плохо станет опять, – прозвучал звонкий голос Лии, переполненный счастьем.

– Извини, – ликующе воскликнул я, поставив осторожно любимую на землю. Ласково и нежно взял в свои ладони её лицо и поцеловал, пока нас никто не видел. Строгим голосом сказал:

– Тем более, тебе нужно хорошо питаться. За двоих. Почему ты сразу мне не сказала?

– Я не успела. Ты рад?

– Очень рад! – целую ее в макушку. – Я безумно счастлив! – дотрагиваюсь рукой до ее живота и потом очень медленно и осторожно глажу. – Наш сын!

– Сын? Ты уверен?

– Чувствую. Мальчик будет, – взял Лию на руки и понес в типи. Уложил в постель. Прильнул головой к ее животу. Поглаживая животик и еле касаясь губами к нему, стал нежно целовать сквозь ткань платья и одновременно разговаривать с малышом.

В этот момент я вспомнил детство. Мой отец то же самое делал, когда мать была беременна Лунным Светом. Моей матери тогда помогло. Она стала намного себя лучше чувствовать и могла спокойно питаться. Этот момент я запомнил на всю свою жизнь. Я видел, как отец относился к моей матери трепетно, нежно, с любовью. Я верил, что найду женщину, ту одну единственную и неповторимую. Я мечтал о той, которую буду любить так, как отец любит мою маму. Вот это и произошло. Я благодарен Духам за Лию, за малыша.

Стоя на коленях возле постели, продолжал гладить живот Лии и только на мне понятном языке общался со своим сыном. Я говорил, чтобы он слушался маму. Помогал ей. Твоя мама должна быть сильной. Она должна хорошо кушать. Позволь ей тебя накормить. Говорил, что мы его любим и вдвоем вместе с мамой ждём его рождения.

После разговора с сыном поднял Лию с постели и посадил ее к себе на колени, спросив:

– Как ты сейчас себя чувствуешь? Не тошнит от запаха еды?

– Нет. Сейчас не тошнит. Мне стало даже легче, – Лиа смотрит на меня огромными удивлёнными глазами, улыбается. Я рад видеть ее такую счастливую, радостную.

Стал ее кормить, приговаривая:

– Вкусно?

– Вкусно.

– Ты должна! Просто обязана хорошо питаться. Ты обязана думать только о себе и о нашем малыше. Обещай мне, – отправил очередную ложку в рот.

Кормил ее как маленького ребенка. Люблю заботиться о своей любимой женщине. Люблю. Моя она и только моя!

Когда было всё съедено, Лиа улыбнулась мне, поцеловала в кончик носа и ответила:

– Обещаю думать и заботиться о малыше.

– Просто зная тебя, Лиа, ты всегда бежишь на помощь ко всем, не думая о себе. Теперь ты должна забыть и не поступать так. Ты не одна. Ты поняла? – взял за подбородок, приподнял ее лицо и строго на неё посмотрел. Боялся, что она может меня ослушаться.

– Поняла. Я всё поняла, Отважный Охотник, – прильнула ко мне и виновато добавила:

– Я не смогла ничего узнать об армии.

– Сейчас это не важно! Не переживай! Я придумал, как выведать планы армии.

– Что вы завтра будете обсуждать на Совете?

– Бандиты. Армия. Назревающие угрозы. Судьба поселения. Лиа, давай поменяем тему.

Но она настойчиво продолжала задавать вопросы:

– Ты же что-то придумал? Зная тебя, должен быть план, – хитро и внимательно на меня посмотрела.

Какая она у меня любопытная. Не очень я хотел рассказывать о своих намерениях и планах. Не хотел тревожить её. Тем более сейчас ей совсем нельзя волноваться. Опасно как для нее так и для ребенка. Поэтому мне пришлось соврать:

– Я завтра утром буду думать и решать. А сейчас ты хорошо поела?

– Я хорошо поела! – говоря, она наморщила свой очаровательный носик, – ты не хочешь со мной говорить на темы, которые будете обсуждать? Я твоя жена. Должна знать всё.

– Ты – женщина, которой нельзя волноваться. Ты – моя любимая женщина, которая должна готовиться к родам.

Она опять нахмурилась. Первые признаки негодования. Сердится.

– Отважный Охотник, ты не прав. То, что я женщина – это не значит, что со мной нельзя разговаривать о судьбе нашего поселения. Более того я твоя жена. Жена сына вождя. Жена будущего вождя. Я тоже хочу принимать участие и высказывать своё мнение. В нашем поселении скоро будут жить наши с тобой дети.

С одной стороны, я был огорчён – опять она думает о поселении, а не о своём положении. Но с другой стороны, наверное, поэтому я в нее влюбился. В эту настоящую Лию. Меня переполняло чувство гордости за сказанные слова моей жены. Радость переполняла моё сердце – она считала поселение НАШИМ.

Я не мог возразить против таких слов, поэтому взял и поцеловал ее страстно, горячо и жадно. Её губы были сладкие, сочные, горячие. Чувства вспыхнули как при первом поцелуе.

Но она отстранилась от поцелуя и серьезным тоном заявила.

– Я не знаю, воспримешь ты мои слова всерьез или проигнорируешь. У меня есть своё мнение насчет всего, что происходит. Я хочу поделиться с тобой.

– Я тебя слушаю, любимая. Мне важно, о чем ты думаешь. Мне важно всё, о чем ты говоришь и что ты делаешь.

– Пока тебя не было, я очень долго размышляла над сложившейся ситуацией. Может, с бандитами можно ещё как-то договориться? Не думаю, что они хотят воевать с индейцами, умирать. Они преследуют только свои цели. Если мы отдадим это золото, то они отстанут от нас. Я думаю, они будут только рады, что смогут получить своё золото без боя. Мы обойдемся без потерь, все будут живы. Как ты думаешь?

– Хорошо! Допустим, отдадим! Но у нас не будет твердой уверенности, что они не нападут на нас. Оставят нас в покое. Белым я не верю! Не верю их обещаниям, словам. Для них обещание – это пустой звук. Для них слово – это ненужная вещь, брошенная на ветер. Это большой риск, Лиа. Мне надо спокойно обдумать. Всё тщательно взвесить.

– Хорошо. Подумай.

– Мне интересно твоё мнение об армии?

– С ними точно нельзя будет договориться. Ты мне говорил, давно пора искать другое место жительства. Вот я и подумала, может его искать на востоке. Искать там, откуда сама армия. Найти такое же место, как наш райский уголок. Чтобы ни одна живая душа не могла бы найти, где мы живём. Я считаю, раз сама природа создала райский уголок, создала красивое место для логова волков, значит есть и другие места. Есть такие же красивые, таинственные, никому неведомые и неизведанные, созданные природой и спрятанные от человеческого глаза.

– Это хорошая идея! Я рассмотрю её тоже, – все ее речи, слова, размышления давали мне силы. Силы веры и надежды, что у нас все получится. Её доверие и поддержка вдохновляли меня к действиям. Лиа – не маленький испуганный рысёнок, как одно время мне казалось. Сейчас она разговаривала со мной на равных. Голос был уверенный, смелый. Когда Лиа высказывала свою точку зрения, я всё больше ею восхищался. Но вслух только добавил:

– Не уверен, что природа сможет нам дать такой подарок ещё раз… Нелегко найти то, чего может и не быть. Это только наши с тобой догадки…

– Так вот! Самое важное. Тебе завтра нужно поговорить с Лунным Светом. У нее были видения о поселении. В видениях пустое поселение. Там находились ты и волк. Я надеюсь, она видит наше поселение, в котором мы будем жить.

– Я завтра поговорю с Лунным Светом и узнаю все подробности. Пойдём сейчас спать, – ответил я с улыбкой.

Не смог сдержаться и снова страстно поцеловал её. Она мне ответила на этот поцелуй. Почувствовал, как она руками обвила мою шею зарываясь пальцами в волосы. Дыхание ее участилось.

– Я надеюсь мы можем с тобой любовью заниматься в твоем положении? Шаманка не запрещала?

Нежно прикусив мочку уха, она тихо мне прошептала:

– Не только можно, но и нужно.

Больше в этот вечер мы не разговаривали о делах. Разве что, были слышны только стоны из нашего типи. После страстной, горячей ночи Лиа быстро уснула. В эту ночь я никак не мог уснуть. Я размышлял всю ночь над словами Лии. Придумывал стратегию. Думал, как осуществить планы без потерь и за короткое возможное время. Мне казалось, что хорошо изучил свою жену, а оказывается нет. Моя жена не только умеет лечить, но и даёт дельные и разумные советы. Она раскрывается всё более с новой стороны. Моя Лиа. Моя Волчица.

Благодаря моей любимой вдохновительнице к завтрашнему Совету я готов. У меня есть стратегия и план действий. Главное – теперь убедить всех в правильности своих решений. С такими мыслями я заснул.

Совет состоялся в типи шаманки, в самом большом помещении поселения. На этот Совет были приглашены уважаемые воины, а также присутствовали вождь с женой и шаманка. Я в подробностях описал всю ситуацию, происходящую за пределами поселения. Описал какие шаги необходимо предпринять для обеспечения безопасности, устранения недостатков и слабых мест и предотвращения угрозы. Выслушав мнение каждого из присутствующих, пришли к выводу, придуманный мной план – это лучшее решение.

Осталось два дня, для того чтобы подготовиться к походу. С собой я взял пять крепких воинов. Моя жена настояла, что с нами пойдёт волк, отец Амикуса. Также мы с ней договорились, что она будет выходить каждый вечер на связь через волка. Если волк будет стучать по земле передней лапой, значит Лиа пришла. Тогда я смогу общаться с Лией. Она услышит всё, что я буду говорить. Я смогу заранее предупредить жителей поселения об угрожающей опасности и рассказать как защититься.

Два дня пробежали незаметно для нас всех. Подготовка к походу завершена. Последние указы и наставления розданы. Осталось попрощаться с любимой.

Ненавижу расставаться на долгое время. Ненавижу прощаться.

Обнял так крепко, чтобы моя кожа впитала ее запах надолго. Поцеловал так страстно, чтобы мои губы долго сохраняли сладость ее губ. Опустился на колени, прикоснулся нежно губами к животу и сказал пару ласковых слов малышу. Хотел запомнить этот момент надолго.

Обещал вернуться обратно здоровым и живым. К рождению сына точно вернусь. Душой и сердцем надеялся вернуться раньше. Жалко, не увижу как у Лии растет животик. Как она меняется. Не смогу в ближайшее время пообщаться с малышом, пока он в утробе матери. Не повидаю этих замечательных мгновений.

Но всё то, что я делаю сейчас – это ради безопасности всего поселения, ради безопасности моей семьи.

Ради безопасности моей любимой и нашего малыша.

Ради нашего общего будущего.

Глава 47. Отважный Охотник. Разговор с главарём бандитов

Перед встречей с бандитами у меня осталось ещё одно незаконченное дело. Мне обязательно надо было его решить. Это индейцы шауни. После смерти лидера, они разделились на множество отдельных групп. Насколько это возможно, но до меня дошли слухи – среди шауни появился пророк, пытавшийся вернуть лидерство среди индейцев. При его содействии многие шауни покинули свои родные земли. Они отправились на Запад. Туда, где мы живём.

Мои воины-разведчики вернулись и принесли плохую новость. В группе шауни не было ни женщин, ни детей. А это означало только одно – группа состоит только из воинов. Скорее всего они разведчики. Они обманули меня. Сейчас моей первостепенной задачей стало устранить эту группу. Не хочу подвергать опасности своё поселение. Причина обмана меня не интересовала больше. Я им дал шанс из уважения к их погибшему лидеру рассказать правду. Они этим не воспользовались. Теперь мне всё равно, если я даже ошибаюсь.

К месту, где расположилась группа шауни, мы добрались в тот же день, когда выехали из поселения. Шауни сидели у костра. Общались и одновременно занимались выделкой меха. Мне больше группа напоминала охотников, пришедших за пушниной. Подкравшись ближе, я услышал разговор именно тех охотников, которых я словил несколько дней назад. Они разговаривали друг с другом. Речь шла о встрече с торговцами пушнины. Также обсуждали как выдадут белым расположение нашего поселения. Сами они не собирались нападать. Хотели подослать отряд белых. Умно.

Я только усмехнулся их плану. Плану не суждено будет исполнится. Дождавшись, когда они крепко уснут, мы напали. Никто из этой группы не выжил. Добычу забрали с собой.

Теперь мы спокойно направлялись на встречу с бандитами. Они не были в курсе нашего прихода. Я на самом деле хотел попробовать договориться с бандитами. В словах Лии была доля правды. Честно говоря, им действительно не нужна война. Им нужны только деньги. Золото. Вместо мною потраченного золота предложу добытую нами пушнину. Я считал, что количество захваченной пушнины должно сполна покрыть недостающее количество золота. Навряд ли, из-за двух маленьких золотых камешков бандиты разорятся.

Я был осведомлён, где находился городок Маретта. От этого городка и до нашего поселения была только одна короткая дорога. В основном по этой дороге разъезжают странники верхом на лошадях. Степная дорога пересекает множество небольших речушек. По пути встречаются маленькие города, где путники обычно остаются на ночлег. Такие места мы избегали. Слишком много белых там. А главное, как раз на полпути – дорога будет превращаться в тропинку, которое ведёт к ущелью. Через это ущелье должны пройти бандиты. Вот там мы и планировали их встретить.

Я намеревался встретиться с бандитами примерно через двенадцать – пятнадцать дней. Передвигались мы по ночам, а днём отдыхали. Кроме разведывательной группы. Они всегда выезжали вперед, обследуя обстановку днём. Желания столкнуться с бандитами раньше времени не было. Это должен быть сюрприз для них, но никак не для нас.

Когда по моим расчетам оставалось до встречи дня четыре, я сам стал ездить на разведку. Все «сокровища» бандитов оставлял своему самому верному воину, отвечающему за отряд в моё отсутствие.

Через два дня я, первый, кто увидел отряд. Они скакали медленной рысью на лошадях. Было больше десяти человек, пятнадцать- восемнадцать. Это почти в три-четыре раза больше, чем нас. Но у нас было преимущество – волк. Сейчас я был рад, что Лиа настояла взять его в поход.

Итак, по описанию, данному Лией, я узнал сразу же кто здесь главарь. Он ехал впереди. В седле сидел уверенно, мало разговаривал. Во рту была травинка вместо сигареты. Взгляд был проницательный, как будто видел всех насквозь. Он оглядывался по сторонам. Ощущение, словно ожидал нападения. Я на него смотрел оценивающим взглядом. Сам себе говорил:

«Достойный противник. Хорошо соображает. Боится, что на него могут напасть. Правильно делает. Бойся. Нападём. Только…не сразу».

Мне действительно необходимо было всё обдумать. Как к нему подобраться ближе… Хотя бы попробовать начать с ним вести переговоры. Я ясно понимал, рассматривая остальных бандитов, они точно без предупреждения начнут палить. Даже слово не дадут высказать. А у главаря голова на плечах есть по сравнению с другими. Это то, что мне надо. Он как раз тот, кто мне нужен для осуществления планов.

Остальные бандиты были собраны на подбор. На лицах написано что они заядливые хулиганы, бесчувственные убийцы и никчемные разбойники. С ними точно не о чем говорить. Даже за несколько километров от них несло алкоголем и порохом. Видно они успели кого-то пристрелить во время путешествия.

У меня есть два дня, чтобы что-нибудь придумать. Придумать, как без посторонних глаз поговорить с главарём бандитов. Я вернулся в лагерь достаточно быстро. Торопил лошадь изо всех сил. Настолько быстро гнал лошадь, насколько мог.

В лагере предупредив своих воинов о бандитах, что они находятся в двух днях пути от нас, распределил обязанности. Стали подготавливаться к встрече.

Мы поставили несколько ловушек. Выбрали хорошее место для засады. В ущелье мы планировали их встретить. Ущелье было узкое, зажатое между двумя отвесными скальными стенами. Ущелье настолько тесное, что через него невозможно проехать всем вместе сразу. Они должны перестроиться и ехать гуськом по одному. Планировали вход и выход в ущелье засыпать камнями. Одновременно с этим устроить искусственный камнепад. Бандитам будем трудно укрыться. Там нет расщелин.

Кто всё-таки успеет выбраться, их ожидают ловушки. По плану большинство бандитов должны погибнуть в ущелье и в ловушках. Оставшихся в живых мои воины добьют.

Моя же задача – отделить главаря от бандитов. Всех своих воинов оставил недалеко от засады. Золото спрятал в укромном месте, о котором знал только я один. Предупредил воинов: «если не вернусь в течении двух дней, они должны вернуться домой без меня».

С собой взял только волка. Я с ним беседовал, как с человеком. Сначала думал не поймёт. Но оказалось исполнял указы четко и правильно. В ответ волк мне иногда кивал или высказывал недовольство рычанием. Меня такая беседа устраивала. Конечно, я не могу, как Лиа, общаться мысленно, но общий язык нашёл. У нас с ним была одна общая цель – защитить своих близких. К этой цели мы шли вместе.

Последних два дня мы постоянно следили за бандой. Большая часть бандитов спала у костра. Несколько человек – под деревом. Главарь же, я заметил, всегда спал отдельно ото всех. Возле дерева или куста. Лагерь всегда охраняли два-три человека. Они стояли по периметру и временами передвигались. Но видно их человеческая сущность не выдерживала. Не проходила ни одна ночь, когда охранники на своём посту не засыпали.

Вот в одну из таких ночей мы следили за лагерем. Мы ждали с волком момента, когда все уснут, в том числе и охрана. Мне важно было тихо и незаметно подкрасться к главарю и вывести его бесшумно из лагеря. Волк прикрывал мне спину. Следил за лагерем. Если один из бандитов начнёт просыпаться, волк предупредит меня, громко завыв.

Так и сделали. На цыпочках я медленно подкрался к главарю. Моментально одной рукой закрыл рот, а другой рукой нажал на сонную артерию. Он не успел ни то, что крикнуть, даже толком не смог пошевелиться, сразу потерял сознание. Загрузив себе на плечо, я вынес его из лагеря тем же путем, как и вошёл. Пока он не пришёл в себя, сразу же связал его веревкой. Потом завязал глаза и засунул кляп в рот. Дотащил до коня с трудом. Конь ждал меня в нескольких километрах от лагеря.

Бандит очнулся и, безуспешно пытаясь освободиться, дергался в моих руках. Пришлось произнести угрозы в его адрес, чтобы его успокоить. Заметая следы, мы стремительно поскакали в сторону гор. Направились туда, куда бандиты не догадались бы поехать.

С утра бандиты могут начать поиски своего главаря. Навряд ли им удастся найти. А может его искать никто и не будет? Тогда они попадут в засаду и в устроенные нами ловушки.

Мой расчёт был на то, что жадность бандитов победит. Они поедут прямо в засаду. Главарь – в моих руках, и помощи ему неоткуда ждать. В этом случае мне будет ещё проще договориться с ним.

Бандиты должны очнуться через пару часов. У меня как раз было время довезти до дороги, скрытой от посторонних глаз и найденной мною вчера. Эта дорога больше походила на тропинку, которая обрывалась у больших валунов, превращаясь в непроходимую горную местность. Трудно определить, что это тропинка. Можно понять это только по следам зверей. Она петляла и извивалась то вверх, то вниз, но вела к входу в пещеру. Вход был спрятан за густыми кустами, выращенными то ли человеком. А может и сама природа постаралась.

Удача сама шла в руки. Мне очень везло в поиске потаенных мест. Главное, чтобы мне посчастливилось бы найти никем не найденную и не занятую землю для нашего поселения.

В пещере было сухо, прохладно, но не темно. Лучики солнце находили щели, проникали и пробивались внутрь, полностью освещая всю пещеру. Костер решил не разжигать, боясь, что нас могут вычислить. Главаря связанного оставил в пещере лежать на холодной земле. Сам же сидел на камне недалеко от входа. На солнышке грелся и выжидал. Не спешил с ним заводить разговор. Тянул время. Необходимо, чтобы он полежал, помучился, поразмышлял о своей судьбе.

Волк подошёл ко мне, сел возле меня и поскуливал, словно желая что-то спросить или ответить. В эту минуту мне Лии не хватало. Она объяснила бы, что происходит. Но пора волка отправить на помощь воинам. В случае нападения волк поможет им. Здесь я сам справлюсь. У нас с главарем будет долгий разговор.

Как только волк убежал на задание, я вернулся в пещеру. Наконец-то с главарем остался один на один. Смотрел, как он делает неуклюжие попытки подняться. Но у него не получалось из-за связанных веревок. Только удавалось скользить по земле почти беззвучно, как змее. Я его перевернул на спину и снял повязку с глаз. Он должен видеть своего похитителя. Пока главарь не пришел в себя, резко и властно сказал ему:

– Мне надо с тобой поговорить. Я сниму с тебя кляп. Кричать ты можешь сколько угодно. Тебя никто не услышит. Совет! Лучше не кричи! Не трать свои силы и моё время зря. Надеюсь, тебе ясно? У меня к тебе серьёзный разговор.

В глазах главаря заметил блеск. Заинтересованность. Он кивнул головой. Думаю, вызвал у него любопытство. У нас точно должен получиться плодотворный разговор. Вытащил кляп и развязал руки. Только ноги оставил связанными – на всякий случай. Вдруг надумает бежать. Так у него даже дурацких мыслей не появятся. Выхода не будет, разве что спокойно сидеть и слушать.

Он не выдержал и первый заговорил:

– Слушаю тебя, краснокожий!

– Перед тем, как перейду к делу, я хочу получить один ответ на важный для меня вопрос. Что ты сделал с четырьмя индейцами из моего племени?

– С какими индейцами?

– После нападения твоих бандитов на моё поселение я послал четверых воинов на разведку. Они не вернулись. Я подозревал, что мы не всех убили из вашей группы…

– Я никого не видел. После нападения на ваше поселение я ушёл. Увидев огромных и свирепых чудовищ, охраняющих вас и напоминающих волков-людоедов, мне не было смысла оставаться на вашей земле. Следопыт из племени кайова меня проводил до городка Маретта. Это всё!

– Я не верю белым.

– Не веришь!? Можешь спросить у следопыта. Он подтвердит мои слова.

– Найду вашего следопыта и обязательно спрошу его. Но если врёшь, то распрощаешься с жизнью! Найду везде, где бы ты ни спрятался!

– Не вру я!

Странно всё это… Он говорит искренне. Не дрогнул ни один мускул. Только удивление. Надо будет проверить слова. Загадка так и не разгадана… Куда делись мои четыре воина?.. Но ему громко заявил:

– Перейдём к делу! С тобой хочу заключить временное перемирие. Тебе же нужно золото? Ты – мне услугу! Я – тебе золото!

– Это моё золото! По праву принадлежит мне. Сделки я не намерен заключать. Ты мне просто обязан его отдать.

– Ты сейчас не в том положении, чтобы мне условия ставить.

– Возможно, что и в том. Зачем тебе сделка? Ты же мог меня сразу убить и дело с концом.

– Не люблю, когда много болтают. Моё предложение звучит только раз. Я отдам тебе всё золото. Только при одном условии – ты выяснишь план действий армии.

– Откуда ты знаешь про армию?

– Я знаю многое. Я знал, что вы идёте в наше поселение. Как видишь, здесь я вас перехватил. Я знаю, что вы хотите поймать волков. А также знаю, что армия хочет у нас отобрать наши земли. Только мне нужна информация о том, как они собираются осуществить свой план.

– Ты должен знать, мои люди будут меня искать. Найдут и убьют вас всех.

– Боюсь, тебя они не найдут. Им до тебя нет дела. Им золото важнее тебя. Скорее всего они продолжают путь в моё поселение, – усмехнулся я и тотчас же подумал:

«Какая наивная надежда у главаря. Нанял людей, которые готовы продать собственную мать, а он хочет, чтобы его спасли. Ничего… Их тоже сюрприз ждёт», но вслух ответил:

– Вечером ты убедишься, что твоим людям важнее!.. Ты или золото.

– Я тебе не верю!

– Мне всё равно, веришь ты или нет. Я жду твой ответ на моё предложение.

– Я не смогу попасть в армию и выведать всё. Я – бандит! За мою голову назначена награда. Если я буду шпионить, меня сразу же там и схватят.

– По твоему лицу я вижу, что ты не глупый. Придумаешь что-нибудь. Или же мне придётся тебя убить.

– Мне нужна более веская причина. Почему я должен помогать краснокожему, для того чтобы забрать своё же золото.

– Во-первых и самая важная причина – Ты будешь жив! Во-вторых, нигде не сказано, что золото твоё. Я могу предложить это золото кому-нибудь другому, кто согласится дать мне информацию об армии. Я это золото завоевал в честном бою. Это моя добыча.

– Как я могу тебе верить? Ты ведь можешь меня убить в любой момент. Даже после того, как получишь от меня информацию.

– Моё слово – это слово Отважного Охотника, сына вождя рода «лесных людей» из племени команчей. Я всегда выполняю данное мною обещание. Моё слово ценнее вашего золота.

Главарь ухмыльнулся. Попытался встать на ноги и тут же обратно приземлился. Вероятно, забыл о связанных ногах. Он продолжил разговор и в голосе уже не было слышно ни предвзятости, ни злобы, ни враждебности.

– Теперь понятно мне, почему я на шаг позади. Я о тебе наслышан, Отважный Охотник. Если ты действительно тот за кого себя выдаёшь, то я могу верить твоему слову. Слава о тебе дошла даже до нашего городка. Моя ошибка, что я доверился ирокезам и заключил с ними соглашение о перевозке золота через ваши земли. Вместо того, чтобы золото везти, им бабы понадобились. Надо было идти к тебе. Я вижу, что ты смышлёный краснокожий. Мне это нравится. Мы договорились бы…

– Не думаю. Меня не интересуют ваши дела. Меня интересуют моё поселение и моя земля. Я не получил ответа!

– Я согласен. Выясню. Где и когда встречаемся?

– Встретимся в твоём лагере. Откуда мы тебя забрали. Через две полные луны. Первая полная луна через десять дней. У тебя не так много времени, чтобы тратить впустую. Кстати. Не думай меня обмануть! Я всё равно узнаю об обмане. Запомни! Мы будем следить за тобой, даже тогда, когда нас не будет рядом. Надеюсь, ты понял.

– Я всё понял. Это, наверное, ваши чудовища?! Волки следят? Я прав?

На эти вопросы не собирался ему давать ответы. Тем более вести беседы о волках. Я только повторил ему, чтобы он запомнил.

– Я тебе не верю. Слово бандита и белого ничего не стоит. С тобой договариваться опасно. Но я не хочу напрасных жертв. Не хочу тратить время на разборки. Надеюсь, ты тоже. А также рассчитываю, что ты не приведешь на нашу встречу свой «доблестный» отряд, состоящий только из убийц и мошенников.

– Моё слово еще как значит. Может, я – убийца и грабитель, но слово своё умею держать. Один я навряд ли приеду. Сейчас не те времена, чтобы по прерии разгуливать одному. Ты можешь не беспокоиться. Тебя никто не тронет. По рукам!?

– По рукам будет тогда, когда сдержишь своё слово. Сейчас я тебе завяжу глаза и довезу до места, откуда я тебя похитил.

В лагере бандитов меня ждал волк. Если он здесь один – это означает бандиты не вернутся сюда. Главарю банды преподнёс плохую для него новость:

– Я был прав! Твои сообщники даже не думали тебя идти искать. Они мертвы! Возможно, если бы у них осталась хотя бы капля благородства, спасая тебя, то остались бы живы.

На моё замечание главарь ничего не ответил. Только скулы на лице зашевелились. Поправил свою ковбойскую шляпу и выдавил сквозь зубы:

– До скорой встречи! Я выполню то, что ты хотел. Главное, верни моё золото!

– Встретимся в скором времени!

Я его оставил одного в лагере, а сам отправился к своим воинам.

Пока главарь бандитов будет выполнять поставленные мною условия, наша задача – найти землю. Нашу землю, где поселение будет в безопасности. Где жители поселения будут жить счастливо.

У нас не так уж много времени осталось. Всего лишь время до второй полной луны.

Глава 48. Отважный Охотник. Поиск нового жилья

Впереди у нас самая трудная задача – найти для нас подходящую землю. Вопрос – где её найти – это большой вопрос.

Пойди туда – не знаю куда. Найти то – что должно быть невидимо для человеческого глаза. По-моему, это невыполнимая задача. У неё нет решения. Убедился в этом, когда Лунный Свет мне рассказала свой сон. Своим рассказом она совсем не помогла мне, а только запутала. Описание местности, виденное ею во сне, можно отнести к любому месту на земле.

Единственное, что у меня осталось – это желание. Всё, что у меня было – это надежда. Я не могу подвести своих людей из поселения. Я не мог подвести отца, мать, сестру, свою любимую жену, которая подарит мне скоро сына.

Я знал только одно – я ДОЛЖЕН искать и я искал.

Передвигались верхом на лошадях по степи долгое время. Ехали всё дальше и дальше от дома на восток. Наши припасы были на исходе. Волк проводил все больше и больше времени в лесу. Каждый день нам приносил какую-то добычу. Мы распределяли её между собой. Этого хватало всего лишь на один день, не больше. Сами на охоту не ходили. Я не хотел тратить время на поиски дичи. Времени и так было мало для поиска земли.

Я переживал, что наша самая важная миссия может провалиться. За десять дней мы проехали уже довольно приличное расстояние. По подсчетам через семь дней нам надо будет уже возвращаться. В противном случае не успеем на встречу с главарём банды.

Мои надежды стали угасать, как маленькие светлячки, тушащие свои огоньки к утру. Моя вера в существование такого места стала пропадать, как исчезает свет в ночи. Да и остальные воины были физически истощены. Устали. Морально выдохлись. Духом пали. Уже не понимали причину этого похода.

Нам всем был нужен полноценный отдых, хорошее питание. Самым жизненно необходимым для нас сейчас – увидеть хоть какой-нибудь символ, сигнал или знак. Хоть что-то. Заметить хоть маленький знак того, что мы на правильном пути.

Однажды это произошло. Случайно, а может и не случайно. Может Духи смилостивились и помогли. Дорога резко оборвалась, превращаясь в маленькую узенькую тропинку, ведущую в гремучий лес. Тихий, молчаливый лес стоял перед нами, закрывая путь, словно страж порядка не пускающий на охраняемую территорию. Обойти лес не было возможности. Если бы предприняли попытку обогнуть лес, то потеряли бы много времени, которого у нас и так практически не осталось. Единственный выход– идти через лес.

Лес – необыкновенный, отличающийся от всех других. Даже у меня мурашки по коже побежали от одного вида. В этом лесу не было слышно ни пения птиц, ни криков животных, ни стрекотание насекомых. Для меня такая тишина показалась очень подозрительной. Обычно все замолкают, когда чувствуют опасность.

Даже волк не пытался заходить в этот лес. Хотя лес – это его стихия. Его дом. Он тревожно ходил вокруг нас кругами, постоянно поднимая нос и принюхиваясь. Он не издавал ни звука. Не было слышно ни рычания, ни визга, ни воя. Будто не хотел объявлять о своём присутствии.

Из-за таинственности и необычности, которой обладал лес, я всё-таки решил проверить его. Вдруг куда-нибудь лесная волшебная дорожка нас приведёт. Это был наш последний шанс. Если мы в лесу ничего не найдем, то будем возвращаться. Лошадей оставили в степи, а сами отправились вглубь леса.

Несмотря на загадочность и странность, которыми лес был наделен, он был богат едой. Много грибов, ягод, съедобных корней. Даже нашли дикий мед, нетронутый медведем. Для нас это было необычно. Будто сюда никогда не ступала нога человека. Будто сюда никогда не захаживали животные.

Положительное во всей этой ситуации то, что мы наконец-то за последнее время нормально поели. Решили устроить привал и отдохнуть один день. Восстановить силы. Место для привала мы выбрали маленькую аккуратную полянку, чудом сохранившуюся, как нам на тот момент казалось, прямо посреди леса. Воинам я разрешил развести костёр.

Сам вместе с волком отправился на охоту. Только вот как охотиться в этом лесу, я пока даже не представлял. Я не мог найти ни одного следа зверя. Я никуда не мог пойти на звук зверя. Надежда вся оставалась на волка. Может он сможет учуять запах.

Мы бродили долгое время, пока волк не остановился и не навострил уши. Встав рядом с волком, тоже старался прислушаться к звукам. Напряжённая глубокая тишина отдавалась звонким эхом в моих ушах. Я тихо сказал волку, но это прозвучало, как гром среди ясного неба:

– Здесь никого нет. Нам надо идти дальше. Или ты хочешь вернуться в лагерь?

Но волк меня не слышал. Стоял я перед ним, но он словно меня не видел. Словно рядом меня не было. Смотрел только в одну точку. Вдруг волк оскалил зубы. До недавнего времени стоящие торчком уши отвел назад. Почувствовав опасность, волк замер. Если хотел бы – не смог бы сдвинуть с места его.

Внезапно стал рычать. Рычание становилось все громче, яростнее и сильнее. Хорошо, что я с собой взял лук со стрелами. Приготовился к нападению. Натянул тетиву лука, готовый выпустить стрелу в любой момент. Повсюду вокруг нас одновременно зашевелились кусты. Это был неодин, а несколько врагов. Нас окружили. Кто именно не было видно. Они не спешили выходить и показываться. Только волк продолжал все сильнее рычать.

По всей видимости, мы встретились с хозяевами леса. С теми, кто охраняет этот лес. С теми, кого боятся все: и люди, и звери, и птицы, и даже маленькие букашки. Нам бы сейчас выжить! Мы одни – я да волк. Воины слишком далеко, не услышат. А если услышат, то не успеют. Надежда только на самих себя.

Я собрался выстрелить из лука туда, откуда раздавался громче всего шорох. Но не тут-то было. Из кустов выскочил волк. Он был огромного размера. Даже больше, чем волк Лии. Для меня было чудом увидеть волков, с которыми Лиа жила. Но этот волк был намного больше, страшнее и опаснее.

Он – дикий, необузданный. Настоящий хищник. К человеку относится как к добыче, к жертве, как к еде. Шерсть была короткая серого цвета, вздыблена. Клыки вылезли наружу. С челюсти капали не переставая густые слюни. А глаза… Самыми страшными были глаза. Они сверкали не желтым цветом, как у всех обычных волков бывает. Мерцали оранжево-красным пламенем. Словно этот волк питается не мясом, а кровью. От него исходили волны агрессии, злобы и угрозы.

Первым делом этот волк набросился на меня. Думал, я легкая жертва. Просчитался. В прыжке его перехватил мой волк, напарник. На лету он пытался вцепиться врагу в шею. Не смог. Задел только лапу. Оба повалились на землю. Сразу же отпрыгнули друг от друга. Они стали ходить по кругу, уставившись друг на друга. Не отрывая глаз, каждый наблюдал за противником, готовясь к новому бою.

Я услышал вновь шорох из кустов, расположенных рядом с местом событий. Оттуда вышли другие волки. Они были ростом немного меньше нашего волка, но выше обычных волков. Остальным они ничем не отличались от обычных волков. Окрас, туловище, лапы, всё соответствовало стандартам. Разве только в глазах была пустота, равнодушие, холод, но в глубине отсвечивалась боль.

Первая мысль возникла: «Вожак. Его стая. Его семья. Окружили нас. Ждут приказа вожака. С другой стороны – вожак не похож на этих волков. Он не из этой стаи. Он целиком повелевает ими. Эти волки без желания выполняют приказы… По взгляду видно, что им не нравится их нынешний вожак».

В этой ситуации я мало, что мог сделать. Скорее даже ничем не мог помочь волку-напарнику. Мои стрелы для них, как жало осы. Не остановят, даже не замедлят. Оставалось уповать на своего волка-напарника. Сможет ли он справиться с вожаком, который на вид сильнее и моложе его. Будем надеяться, что опыт победит. По существу, эти два волка лидеры. В стае только одно место для вожака.

Вдалеке услышал вой еще одного волка. Словно подал сигнал к нападению. Дана команда к началу боя.

Два волка-вожака, ходившие по кругу, ринулись друг на друга со всей мощью. Это был сплетённый клубок, состоящий из тел, морд, лап и хвостов. Было не разобрать кто где. Только временами были слышны визги как от одного, так и от другого волка. Каждый из них умудрялся вонзить свои клыки и когти поглубже и сделать больнее. Постепенно земля вокруг них окрашивалась в красный цвет. Один из них получил смертельную рану. Кто-то из них теряет много крови.

Я сильно переживал за своего волка-напарника. Я стою, всё вижу, а помочь ничем не могу. Попытался шаг сделать ближе. Хотел разобраться кто здесь кто. Не мог точно прицелиться. Боялся задеть стрелой своего напарника. Я должен подготовиться к худшему – на всякий случай. Если мой волк-напарник серьёзно ранен, мне нужно будет противостоять всей стаи.

Но волки, окружающие меня, следили пристально за мной. Стоило мне сделать один шаг, они вдруг все разом зарычали. Пришлось вернуться обратно – туда, где стоял. Не подпускают меня и сами не лезут. Ждут победителя. Кто победит, тот и будет в стае главным.

От сознания своей полнейшей беспомощности, я только кулаки мог сильно сжимать. Даже костяшки хрустнули. Превратился сам в комок в нервов. От исхода боя зависят жизни всех: всего поселения, Лии, моего ребёнка, волков – наших друзей.

Лиа меня не простит, если волк погибнет. Да и Лиа последние две недели на связь не выходит. Душа не на месте. Что могло произойти там? Если бы Лиа была в курсе происходящего, то возможно она смогла бы мысленно поговорить с волками. Объяснить им о несуществующей опасности. Возможно ничего такого не произошло бы.

Из раздумий меня вывел предсмертный визг волка. Раздался неожиданно. Все волки, окружавшие нас, вслед завыли.

Они завывали друг за другом, разнося новость по всему лесу о появлении нового сильного вожака. Понял я это тогда, когда из-под туши волка, бывшего вожака стаи, вылезает мой волк-напарник. В этот момент я вздохнул с облегчением. Он медленно подошел ко мне, прихрамывая.

Мы с ним были в самом центре круга. Волк-напарник обвёл взглядом всех окружающих волков. Посмотрел на меня осторожно, внимательно. А потом громко торжественно завыл. Все присутствующие волки покорно склонили головы, признавая в нем вожака. Не успев ему в ответ ничего сказать, как он бросился прочь. Остальные волки последовали за ним. Сейчас я очень сожалел, что не умел разговаривать с волком мысленно. Хотел понять, куда он ушел и вернется ли.

Оставшись один, я вернулся сразу же в лагерь. Рассказал невероятную историю, приключившуюся со мной и волком. В лагере так никто и не смог уснуть после всех произошедших событий. Боялись, что может произойти повторное нападение волков на наш лагерь. Волк наш куда-то пропал. Вдруг я неправильно всё понял? Вдруг с ним что-то произошло? В ловушке сейчас и не может выбраться? Или стая напала на него, всё-таки не признала в нем вожака?

Вопросов много… После непродолжительного обсуждения решили остаться на несколько дней в этом лесу. Я надеялся. Я ждал возвращения волка.

Несколько дней пробежали быстро и незаметно. Разделившись по двое, с утра уходили из лагеря на поиски волка. Возвращались под вечер. Без результата. Мы больше не могли ждать. Пора возвращаться. У меня важная встреча. Я должен хоть один вопрос решить.

Не успели сделать и шага, как услышал не громкое рычание. Из леса вышел наш волк. В целости и сохранности. Он стоял перед нами с гордо поднятой головой. Раны зажили быстро. Будто и не было боя.

С моих губ непроизвольно сорвался вздох облегчения. Вернулся. Но он не спешил следовать за нами. Стоял и мотал головой в сторону леса. Придётся задержаться. Его исчезновение, длившееся несколько дней, полагаю, не напрасно. Надеюсь, на то были причины.

Была не была. Приказал своим воинам следовать за волком. Мы углублялись в лес. Он становился гуще. Чем глубже заходили, тем становились непроходимее заросли. Высокая трава. Большие кусты. Иногда с колючими и острыми шипами. Деревья находились так близко друг от друга, что иногда ветви переплетались между собой, создавая преграду перед нами. При продвижении вперед ветки хлестали нас по лицу, ногам, рукам и телу. К концу дня всё тело болело.

Никто из нас ни разу не издал ни звука. Не высказывал недовольства. Не выражал возражений. Мы молча шли вперед. Ближе к вечеру заметили, что лес стал редеть. И чем ниже солнце садилось, тем ближе мы приближались к намеченной цели. Моя интуиция меня не подвела. Волк нас вел к новому, неведомому никому месту. К месту, которое видела в своем видении Лунный Свет.

Выйдя из леса, я не верил своим глазам. Всё в точности как описала Лунный Свет. Это место действительно существует. У нас теперь есть место, куда мы можем вернуться. Вернуться с моим народом. У нас появилось место, где мы построим новое поселение.

После столь долгого трудного дня мы расположились на отдых. Почти все уснули быстро. Только я долгое время лежал и смотрел на звёзды. Я был благодарен волку за то, что он привел нас сюда. Был благодарен Лие за то, что она настояла взять волка.

Как только вспомнил о Лие, о любимой, на сердце стало грустно и тревожно:

«Как она там? Как малыш? Надеюсь, они здоровы. Надеюсь, малыш слушается маму. Даёт ей поесть и отдохнуть».

При воспоминании о любимой и малыше у меня появилась на лице улыбка. На душе как-то стало легче и теплее от понимания, что меня ждут любимые люди.

Пока идёт всё по задуманному плану. Надеюсь, на обратном пути не будет неприятностей и препятствий.

Уже прошло почти два месяца. Уверенность в то, что скоро встретимся, дала мне силы. Вера в то, что скоро я приведу на нашу новую землю всех, дала мне надежду на светлое будущее.

– Скоро, Лия, я покажу тебе наш новый дом, где будет расти наш малыш.

Скоро все будут в безопасности, – с этими мыслями я уснул.

Глава 49. Отважный Охотник. Новости от главаря банды

Следующим утром мы проснулись рано. Решили осмотреть местность при дневном свете. Озеро, горы, вокруг лес, земля плодородная. Большая долина. Всем хватит места. Всё как описывала Лунный Свет. Место идеальное для обустройства нового поселения. Подходят все условия. Глаза разбегались от всего увиденного.

Да ещё и лес придавал загадочности этой местности. Все боялись этого леса как огня. Об этом лесе ходили всякие разные страшные истории и старинные легенды, о которых узнаю позже.

Ясно было одно – ни одна человеческая нога не ступала сюда и не наступит. Стражники леса, волки, не подпустят не то что к нашему новому поселению, но и в сам лес. Наше поселение точно никто не сможет найти, как Лиа и мечтала.

Мы не могли больше оставаться здесь. Время работало не в нашу пользу. Нам необходимо успешно завершить до конца нашу мисиию. Поэтому отправились в обратный путь. Стоило нам выйти из леса, как лес ожил. Мы тотчас услышали пение птиц, стук дятла, рев медведя, стрекотание кузнечиков и жужжание букашек. Лес превратился из тихой глухой пустоты в шумный весёлый городок зверей.

Мы больше не могли оставаться и исследовать такие чудеса. Я уже опаздывал на встречу с главарём банды. К сожалению, пришлось оставить отряд позади. Договорился с воинами о встрече. Место сбора – недалеко от ущелья через семь дней. Там, где была нами создана засада.

Сам вместе с волком, правильнее сказать, на волке отправился в путь. Придётся рисковать, но мне не привыкать. Совсем не страшно, когда есть такой волк-напарник. Я могу смело доверять. Он меня не подведёт. В самый ответственный момент, когда нужно будет, он окажется рядом. Он сможет прикрыть мою спину.

Скорость волка была невероятно огромная. Мне уже казалось, что на своем коне я мчусь медленнее всех остальных в этом мире. Мы добрались до места назначения довольно быстро. У меня даже осталось несколько дней для подготовки к встрече.

Первое, что я сделал – это спрятал золото и пушнину в надежном месте. Не могу довериться бандиту, как бы не хотел. Если золото взять с собой, то он спокойно сможет меня убить и забрать своё «сокровище». Его уж точно совесть мучить не будет.

Потом проверил надёжность ловушек. Ловушки, созданные моими воинами, остались нетронутые, на своих местах. Мне надо было понять смогу ли их использовать, если вдруг обстоятельства сложатся не в мою пользу. Теперь я был чётко уверен, если что-то пойдёт не по плану, у меня есть пути отхода.

Волк два раза в день отправлялся на разведку. Я был в курсе, главарь бандитов едет не один. С ним было человек пять. Встреча должна была состояться в бывшем лагере бандитов. Мне очень не хватало своих воинов. Придётся идти на встречу одному. Волк будет ждать за пределами лагеря. Он должен будет следить за действиями бандитов. При малейшем неправильном и подозрительном движении бандитов, он предупредит меня протяжным воем.

Я всегда выбирал для нападения вечер. Это самое лучшее время суток для нападения. Обычно у человека за день накапливается усталость. К вечеру хочется отвлечься от дневных забот, отдохнуть, расслабиться. Многие так и делают. Пока человек расслабленный, он забывает об опасности. Часто совершает ошибки. Немного заторможенный. Медлительный. Не успевает быстро отреагировать на случившееся. В этот момент легче всего нападать. Ты наносишь удар по его слабому месту.

Вот и сейчас я наблюдал за ними, спрятавшись в кустах. Выжидал удобного момента, когда окончательно бандиты расслабятся и потеряют бдительность. Долго ждать не пришлось.

Они сидели у костра, беседовали, смеялись над какой-то шуткой. Даже один из бандитов, охраняющий лагерь, отвлекся. Стоял спиной ко мне. Сейчас в эту минуту любой мог попасть в лагерь незамеченным. Этим я и воспользовался. Тихо подкрался к ним сзади и стал ждать, когда кто-нибудь из них оглянётся. Увидит наконец-то чужака в лагере. Но никто из них не заметил моего прихода.

Привлекая к себе внимание, мне пришлось громко произнести главарю бандитов:

– Ты во время вернулся. Есть новости для меня?

Все бандиты подскочили со своих мест. Улыбки моментально с лиц слетели. Схватились за своё оружие. Только главарь банды продолжал спокойно сидеть на месте, сжимая в зубах тростинку. Даже не посмотрев на своих соратников, крикнул им:

– Спокойно! Сели обратно! Оружие убрали! – потом беззаботно на меня посмотрел и обратился ко мне. – Я думал, краснокожий, ты уже не придёшь.

– Не обольщайся. Я дал слово тебе и сдержу его. Как-то плохо твой лагерь защищён… Заходи, кто хочет! – усмехнулся ему в лицо.

Бандит сразу же отвёл от меня глаза. Посмотрел сердитым взглядом на своих соратников. Мотнув головой и пальцем указывая на двоих, воскликнул:

– Ты! И ты! На пост встали! Чтобы мышь не смогла проскользнуть мимо!

Пока он разбирался со своими соратниками, у меня начали вкрадываться подозрения. Главарь время тянет…

Поэтому приступил сразу к делу:

– Новостей жду!

– Сначала золото!

– Сначала информация! Потом тебе отведу к месту, где спрятано золото.

Он долго на меня смотрел тяжёлым, пронизывающим взглядом. О чем-то думал о своём. Словно спорил сам с собой – говорить мне или нет.

Видно здравый рассудок победил. Выплюнул изо рта тростинку и начал рассказывать:

– Большая армия должна была выйти на днях. Но около двадцати дней назад они послали маленький отряд, вестников. Отряд примерно из десяти человек. Хотят провести переговоры.

– двадцать дней назад…

– По подсчётам они должны уже быть на вашей земле.

В голове мысли пробежали:

«Все плохо, плохо. Срочно надо связаться с Лией. Надо предупредить. Даже если мы с отрядом сегодня помчимся, опоздаем. Надеюсь, отец, что-нибудь придумает. Сможет остановить отряд из десяти человек. Недаром его зовут Мудрый Лис. Он хитёр, как лис. Мудр, как старец, не по годам. К нему все прислушивались. Даже другие племена…»

Но вслух спросил:

– Они поменяли свои планы?

– Нет. У них всё идёт по плану. Это обычное дело. Сначала на переговоры посылают небольшой отряд. Будто с мирной миссией. Вождь должен подписать мирное соглашение. На самом деле подписывает договор о том, что передаёт по своей воле земли колонизаторам. Если же вождь отказывается подписывать договор, то заставляют это сделать силой. Неожиданно на ваших землях появится большая вооруженная армия.

– Что нам ожидать от первого отряда, который уже приближается к нашим землям?

– Я не думаю, что они смогут что-то вам сделать. Поселение же большое. Они будут одаривать вождя и жителей подарками. Предлагать перемирие, а заоодно проведут разведку обстановки. Найдут ваши слабые места.

– Что будет, если вождь откажется подписывать соглашение?

– Сначала предупреждение. Угрозы. Когда большая армия приблизится к вашему поселению, они придут ещё раз к вам. Попробуют еще раз договориться с вами. На встречу уже приедет главный военачальник. Дадут вам последний шанс всё обдумать. Привезут вам опять много подарков. Обычно вожди принимают такие подарки, говоря, что так легче думается. Разве не так? Только подарки могут быть непростые.

– Что ты имеешь в виду?

– Некоторые подарки заражены. Вы можете заболеть смертельной болезнью. Оспой. Ты, наверное, слышал про некоторые племена? Эта смертельная болезнь может уничтожить полностью всё племя сразу.

– Слышал! – нахмурился.

Мне все больше и больше не нравилась информация, принесенная бандитом. Такой участи я не желал даже своему врагу. Сердце защемило от приближающейся большой беды. Какова бы правда не была, но мне необходимо выслушать всё до конца. С невозмутимым видом добавил:

– Продолжай!

– Или другой выход – нападут. Убьют. А кого не убьют, того в резервацию отправят на юго-запад. У меня есть связи в одном маленьком городке. Один знакомый, с кем у меня общие дела, важную информацию сообщил. Как раз на юго-западе от места, где вы живете, будет резевация для таких как вы. Земли там засушливые. Не годятся для земледелия…

– Я так понимаю, мне нет смысла спрашивать, что будет если мы всё-таки подпишем соглашение…

– Ты прекрасно понимаешь всю сложившуюся ситуацию. Знаешь, что может случиться. Не зря же ты не доверяешь белым. Итог тот же самый – они заставят вас уйти с ваших же земель. Отправят в резервацию.

Мои нервы были на пределе. Я старался сохранить спокойствие и хладнокровие на лице. Бандиты не должны знать, что каждое слово задевает меня за живое и проникает в самую глубину моего сердца. В голове только стучит: «надо предупредить, надо предупредить. Надо успеть».

– Так где моё золото? Я выполнил своё обещание! – раздался голос главаря, прерывая поток моих мыслей.

– Я могу показать только тебе одному. Твоим «друзьям» лучше остаться здесь.

Его соратникам не понравилось то, что я сказала. Они, наоборот, встали, собираясь последовать за нами. Боятся. Не доверяют своему главарю.

Главарь медленно поднимаясь с земли, резко всем сказал:

– Ждите меня здесь. Кто пойдёт за мной, того сам пристрелю! Вы меня знаете! Я не умею промахиваться!

Бандиты с недовольным видом сели на место.

Главаря повёл к месту, где было спрятано золото. Рискуя, я шёл впереди, в то время как главарь плелся позади меня, что-то бормоча себе под нос. Не оборачиваясь к нему, предупредил сразу:

– Если попытаешься меня убить, умрёшь первый. Я не один. За тобой следят.

Тут же главарь стал вертеть головой в разные стороны. Вытащил револьвер.

– Не собирался убивать. Ты, главное, отдай то, что мне принадлежит.

– Мы как раз пришли. Вот здесь. Спрятано под ветками. Не хватает только двух камешков.

– Что значит не хватает? Мы так не договаривались.

– Я не думаю, что от двух камешков ты станешь беднее. Вместо них возьмёшь пушнину. Пушнина покроет нехватку. Продав её, даже больше денег заработаешь.

– Зачем мне твоя пушнина? Я, по-твоему, торговец? Думаешь, мне делать нечего? Мне нужно золото…

Я знал, главарь прав. Мне не оставалось ничего другого делать, как уверенным голосом утверждать:

– У меня нет больше золота. Это золото по праву принадлежит мне. Я его завоевал. Я мог вообще с тобой не вести переговоры. Если тебя не устраивает, то заберу золото и пушнину обратно…

– Не забывай, оружие у меня! Навряд ли тебе успеют помочь. Мой выстрел будет быстрее и точнее, чем полет стрелы или прыжка вашего чудовища.

Главарь только ухмыльнулся. Он был уверен, что сейчас я его не убью. Ведь я слово дал. Оба знали – угрозы пустые были с моей стороны. Смотрели друг на друга пристально. Каждый решал, что делать дальше.

Наступила тишины. Прищурил глаза, будто задумал что-то. После долгой паузы главарь твердым голосом произнёс:

– Ладно, я приму то, что осталось. Но ты должен запомнить одну вещь – ты – мой должник. Возможно, когда-нибудь мне понадобится твоя помощь, Отважный Охотник. Ты должен мне пообещать, что поможешь.

Я недолго думал, поэтому сразу же согласился на его предложение. Не хотел оставаться в долгу.

– Хорошо. Обещаю! Помогу! Если это не будет касаться чужих жизней. На убийство беззащитных и невиновных я не подпишусь. Особенно касается индейцев, женщин и детей. Понадобится помощь, приезжай сюда! На место, где вы сейчас расположились. Зажги костер. Вокруг костра выложи камни. Не беспокойся, я всё увижу и узнаю. Встретимся здесь. Даже не думайте нападать на поселение наше. Об этом я узнаю тоже.

Прищурив глаза и сложив в сумку золото, главарь добавил:

– Приятно с тобой иметь дело, Отважный Охотник. Кстати, меня зовут Арно. Но многие меня знают под именем Стрелок.

Развернулся и ушел. Так мы и расстались. Я надеялся, что судьба нас больше не сведёт. Моя помощь не понадобится. Как на самом деле распорядится судьба, не знает никто.

Миссия была выполнена: бандиты остановлены, новое место жительства найдено.

Я встретил своих воинов в назначенное время в назначенном месте. Всё складывалось удачно. Весь отряд жив. В этот же день Лиа, моя любимая жена, вышла на связь после долгого отсутствия. Рассказал ей все новости и попросил, чтобы она предупредила вождя о грозящей опасности.

Я надеялся, что вождь Мудрый Лис, мой отец, отвлечёт армию и потянет время до нашего прибытия. Духи помогли нам. Верю, что Духи помогут моему народу.

Мы с воинами отправились в обратный путь. Домой. Мчались на всех порах.

Опасность не миновала.

Мы должны быстрее добраться до поселения, чем американская армия.